Alcazaba on monumentaalisen kompleksin alkeellisin osa, joka on rakennettu muinaisen Zirid-linnoituksen jäänteille.

Nasrid Alcazaban juuret ulottuvat vuoteen 1238, jolloin Nasrid-dynastian ensimmäinen sulttaani ja perustaja Muhammad Ibn al-Alhmar päätti siirtää sulttaanikunnan keskuspaikan Albaicínista vastakkaiselle kukkulalle, Sabikaan.

Al-Ahmarin valitsema sijainti oli ihanteellinen, koska kukkulan länsipäässä sijaitseva ja kolmionmuotoinen Alcazaba, joka muistutti hyvin paljon laivan keulaa, takasi optimaalisen puolustuksen sille, mistä tulisi sen suojeluksessa rakennettava Alhambran palatsikaupunki.

Useilla muureilla ja torneilla varustettu Alcazaba rakennettiin selkeästi puolustustarkoituksessa. Se oli itse asiassa valvontakeskus, koska se sijaitsi kaksisataa metriä Granadan kaupungin yläpuolella, mikä takasi koko ympäröivän alueen visuaalisen hallinnan ja edusti puolestaan vallan symbolia.

Sisällä sijaitsee sotilaskortteli, ja ajan myötä Alcazabasta on tullut pieni, itsenäinen mikrokaupunki korkean tason sotilaille, jotka vastaavat Alhambran ja sen sulttaanien puolustamisesta ja suojelusta.

Linnoitukseen astuessamme huomaamme olevamme labyrintilta näyttävässä tilassa, vaikka todellisuudessa kyseessä on anastyloosia käyttäen tehty arkkitehtoninen restaurointiprosessi, jonka avulla on voitu restauroida vanha sotilaskortteli, joka oli pysynyt hautautuneena 1900-luvun alkuun asti.

Sultanin eliittikaarti ja muu Alhambran puolustuksesta ja turvallisuudesta vastaava sotilasosasto asuivat tässä naapurustossa. Se oli siis pieni kaupunki Alhambran palatsikaupungin sisällä, ja siellä oli kaikki jokapäiväiseen elämään tarvittava, kuten asunnot, työpajat, leipomo uunineen, varastot, vesisäiliö, hammam jne. Tällä tavoin sotilas- ja siviiliväestö voitiin pitää erillään.

Tämän restauroinnin ansiosta voimme tässä naapurustossa pohtia muslimien talon tyypillistä pohjaratkaisua: kulmaistuimella varustettu sisäänkäynti, pieni sisäpiha talon keskiakselina, sisäpihaa ympäröivät huoneet ja käymälä.

Lisäksi 1900-luvun alussa maan alta löydettiin luolasto. Helppo tunnistaa ulkopuolelta moderneista kierreportaista, jotka johtavat sinne ylös. Tässä luolastossa pidettiin vankeja, joita voitiin käyttää merkittävien, poliittisten tai taloudellisten etujen hankkimiseen, eli toisin sanoen ihmisiä, joilla oli korkea vaihtoarvo.

Tämä maanalainen vankila on muodoltaan käännetyn suppilon kaltainen ja siinä on pyöreä pohjaratkaisu. Mikä teki näiden vankien pakenemisen mahdottomaksi. Itse asiassa vangit tuotiin sisään hihnapyörä- tai köysijärjestelmän avulla.

Ruutitorni toimi puolustustukena Vela-tornin eteläpuolella, ja sieltä alkoi Punaisille torneille johtava sotilastie.

Vuodesta 1957 lähtien tässä tornissa on löydettävissä kiveen kaiverrettuja säkeitä, joiden kirjoittaja vastaa meksikolaista Francisco de Icazaa:

"Anna almuja, nainen, elämässä ei ole mitään,
kuten sokeuden rangaistus Granadassa.”

Adarvesin puutarhan käyttämä tila on peräisin 1500-luvulta, jolloin tykistöalusta rakennettiin Alcazaban tykistökäyttöön muuttamisen yhteydessä.

Sotilaskäyttö menetti merkitystään jo 1600-luvulla, ja Mondéjarin viides markiisi, tultuaan nimitetyksi Alhambran vartijaksi vuonna 1624, päätti muuttaa tämän tilan puutarhaksi täyttämällä ulko- ja sisäseinien välisen tilan maalla.

Legendan mukaan juuri tästä paikasta löydettiin piilotettuja kullalla täytettyjä posliinimaljakoita, luultavasti alueen viimeisten asukkaiden muslimien kätkemiä, ja markiisi käytti osan löydetystä kullasta tämän kauniin puutarhan luomisen rahoittamiseen. Uskotaan, että kenties yksi näistä maljakoista on yksi kahdestakymmenestä suuresta Nasrid-kultaisesta saviastiasta, jotka on säilynyt maailmassa. Kaksi tällaista maljakkoa voi nähdä Kaarle V:n palatsin pohjakerroksessa sijaitsevassa espanjalais-muslimien taiteen kansallismuseossa.

Yksi tämän puutarhan merkittävistä elementeistä on sen keskiosassa sijaitseva patarumpumainen suihkulähde. Tällä suihkulähteellä on ollut eri paikkoja, joista silmiinpistävin ja huomattavin oli Patio de los Leones, jonne se sijoitettiin vuonna 1624 leijonien suihkulähteen päälle, mikä aiheutti vaurioita. Kuppi seisoi tuossa paikassa vuoteen 1954 asti, jolloin se siirrettiin tänne.

Nasrid-dynastian aikana torni tunnettiin nimellä Torre Mayor, ja 1500-luvulta lähtien sitä kutsuttiin myös nimellä Torre del Sol, koska aurinko heijastui tornista keskipäivällä ja toimi aurinkokellona. Mutta sen nykyinen nimi tulee sanasta velar, koska sen 27 metrin korkeus antaa sille 360 asteen näkymän, jonka ansiosta kaikki liikkeet ovat havaittavissa.

Tornin ulkonäkö on muuttunut ajan myötä. Alun perin sen terassilla oli taisteluvallit, jotka menetettiin useiden maanjäristysten vuoksi. Kello lisättiin Granadan valloituksen jälkeen kristittyjen toimesta.

Tätä käytettiin varoittamaan väestöä mahdollisista vaaroista, maanjäristyksistä tai tulipaloista. Tämän kellon ääntä käytettiin myös kasteluaikataulujen säätelyyn Vega de Granadassa.

Nykyään ja perinteen mukaan kelloa soitetaan joka 2. tammikuuta Granadan valloituksen muistoksi 2. tammikuuta 1492.

Alcazaban pohjoismuurissa sijaitseva Puerta de las Armas oli yksi Alhambran pääsisäänkäynneistä.

Nasrid-dynastian aikana kansalaiset ylittivät Darro-joen Cadí-sillan kautta ja kiipesivät mäelle polkua pitkin, joka on nyt piilossa San Pedron metsän takana, kunnes he saavuttivat portin. Portin sisälle heidän piti jättää aseensa ennen aitaukseen astumista, mistä juontuu nimi "Aseiden portti".

Tämän tornin terassilta voimme nyt nauttia yhdestä Granadan kaupungin parhaista panoraamanäkymistä.

Aivan edessämme on Albaicínin kaupunginosa, jonka tunnistaa valkoisista taloistaan ja labyrinttisestä kadustaan. Tämä kaupunginosa julistettiin UNESCOn maailmanperintökohteeksi vuonna 1994.

Juuri tässä kaupunginosassa sijaitsee yksi Granadan kuuluisimmista näköalapaikoista: Mirador de San Nicolás.

Albaicínin oikealla puolella on Sacromonten kaupunginosa.

Sacromonte on Granadan pohjimmiltaan vanha mustalaiskaupunginosa ja flamencon syntymäpaikka. Tälle naapurustolle on ominaista myös luolaihojen asuntojen läsnäolo: luolat.

Albaicínin ja Alhambran juurella sijaitsee Carrera del Darro, samannimisen joen rannalla.

Kunnianosoituksen torni on yksi Alcazaban vanhimmista torneista, ja sen korkeus on 26 metriä. Siinä on kuusi kerrosta, terassi ja maanalainen luolasto.

Tornin korkeuden vuoksi sen terassilta muodostettiin yhteys kuningaskunnan vartiotorneihin. Tämä viestintä muodostettiin peilijärjestelmän kautta päivällä tai savun ja nuotioiden avulla yöllä.

Uskotaan, että tornin ulkonevan sijainnin vuoksi kukkulalla se oli luultavasti paikka, joka valittiin Nasrid-dynastian lippujen ja punaisten lippujen esittelyyn.

Kristityt vahvistivat tämän tornin pohjaa niin kutsutulla Kuutiotornilla.

Granadan valloituksen jälkeen katoliset monarkit suunnittelivat sarjan uudistuksia Alcazaban mukauttamiseksi tykistökäyttöön. Näin ollen Kuutiotorni kohoaa Tahona-tornin yläpuolelle, joka lieriömäisen muotonsa ansiosta tarjoaa paremman suojan mahdollisilta iskuilta verrattuna neliönmuotoisiin Nasrid-torneihin.

Cerro del Solilla sijaitseva Generalife oli sulttaanin almunia eli toisin sanoen palatsimainen maalaistalo hedelmätarhoineen, jossa maanviljelyn lisäksi kasvatettiin eläimiä Nasrid-hoville ja harrastettiin metsästystä. Sen rakentamisen arvioidaan alkaneen 1200-luvun lopulla sulttaani Muhammad II:n, Nasrid-dynastian perustajan pojan, toimesta.

Nimi Generalife tulee arabian sanasta ”yannat-al-arif”, joka tarkoittaa arkkitehdin puutarhaa tai hedelmätarhaa. Se oli paljon suurempi tila Nasridien aikana, jossa oli ainakin neljä hedelmätarhaa, ja se ulottui paikkaan, joka tunnetaan nykyään nimellä "peltopyytasanko".

Tämä maalaistalo, jota visiiri Ibn al-Yayyab kutsui Kuninkaalliseksi Onnentaloksi, oli palatsi: sulttaanin kesäpalatsi. Läheisyydestään huolimatta Alhambran lähellä se oli riittävän yksityinen, jotta hän pystyi paemaan ja rentoutumaan hovin ja hallituksen elämän jännitteistä sekä nauttimaan miellyttävämmistä lämpötiloista. Koska se sijaitsee korkeammalla kuin Alhambran palatsikaupunki, lämpötila laski sisällä.

Kun Granada valloitettiin, Generalife siirtyi katolisten monarkkien omaisuuteen, jotka asettivat sen alkaiden eli komentajien suojelukseen. Filip II luovutti lopulta ikuisen pormestarin viran ja paikan hallinnan Granada Venegasin perheelle (käännynnäisten moriskojen perheelle). Valtio sai tämän paikan takaisin vasta lähes sata vuotta kestäneen oikeusjutun jälkeen, joka päättyi tuomioistuimen ulkopuoliseen sovintoon vuonna 1921.

Sopimus, jolla Generalifeesta tulisi kansallisperintökohde ja jota hallinnoitaisiin yhdessä Alhambran kanssa hallintoneuvoston kautta, jolloin muodostuisi Alhambran ja Generalifen hallintoneuvosto.

Ulkoilma-amfiteatteri, jonka kohtasimme matkallamme Generalife-palatsiin, rakennettiin vuonna 1952 tarkoituksena isännöidä, kuten se joka kesä tekee, Granadan kansainvälisiä musiikki- ja tanssifestivaaleja.

Vuodesta 2002 lähtien on järjestetty myös flamencofestivaali, joka on omistettu Granadan kuuluisimmalle runoilijalle: Federico García Lorcalle.

Nasrid-dynastian aikana tie, joka yhdisti palatsikaupungin ja Generalifen, alkoi Puerta del Arabalista, jota reunusti niin kutsuttu Torre de los Picos, joka on nimetty sen taisteluvalleista, jotka päättyvät tiilipyramideihin.

Se oli mutkitteleva, viettävä tie, jota molemmin puolin suojasivat korkeat muurit turvallisuuden lisäämiseksi, ja se johti Patio del Descabalgamienton sisäänkäynnille.

Nämä rauniot tai perustukset ovat arkeologisia jäänteitä siitä, mikä oli aikoinaan niin kutsuttu Ystävien talo. Sen nimi ja käyttö ovat säilyneet meidän päiviimme Ibn Luyúnin 1300-luvulla kirjoittaman "Maataloutta käsittelevän tutkielman" ansiosta.

Se oli siis asunto, joka oli tarkoitettu sulttaanille arvostetuille ja lähellä pitämilleen ihmisille, ystäville tai sukulaisille, mutta heidän yksityisyyttään ei loukattu, joten se oli eristyksissä oleva asunto.

Tämä Oleanterikävely rakennettiin 1800-luvun puolivälissä kuningatar Elisabet II:n vierailua varten ja luomaan monumentaalisempi pääsy palatsin yläosaan.

Oleanteri on toinen nimi vaaleanpunaiselle laakeripuulle, joka esiintyy tällä kävelyreitillä koristeellisen holvin muodossa. Kävelyreitin alussa, Yläpuutarhan takana, on yksi vanhimmista maurilaismyrteistä, joka oli lähes kadonnut ja jonka geneettistä sormenjälkeä tutkitaan edelleen.

Se on yksi Alhambran tyypillisimmistä kasveista, jolle on tunnusomaista käpristyneet lehdet, jotka ovat tavallista myrttiä suurempia.

Paseo de las Adelfas yhdistyy Paseo de los Cipresesiin, joka toimii linkkinä Alhambraan.

Yksi Generalifen parhaiten säilyneistä ja ainutlaatuisimmista osista on niin kutsuttu vesiportaikko. Uskotaan, että Nasrid-dynastian aikana tässä portaikkossa – joka oli jaettu neljään osaan ja kolmeen välitasoon – oli vesikanavia, jotka virtasivat kahden lasitetun keraamisen kaiteen läpi ja joita ruokki Kuninkaallinen kanava.

Tämä vesiputki johti pieneen rukoushuoneeseen, josta ei ole jäljellä arkeologisia tietoja. Sen paikalla on vuodesta 1836 lähtien ollut romanttinen näköalatasanne, jonka silloinen kartanonhoitaja pystytti.

Kiipeäminen tätä laakeriseinäholvin ja veden kohinalla reunustettua portaikkoa ylös loi luultavasti ihanteellisen ympäristön aistien stimuloinnille, meditaatioon suotuisaan ilmapiiriin siirtymiselle ja rukousta edeltäville pesuille.

Palatsin ympäröivillä alueilla arvioidaan olevan ainakin neljä eri tasoille järjestettyä suurta puutarhaa eli parataa, jotka on ympäröity saviseinillä. Näiden meille säilyneiden hedelmätarhojen nimet ovat: Grande, Colorada, Mercería ja Fuente Peña.

Näitä hedelmätarhoja on viljelty enemmän tai vähemmän samoilla perinteisillä keskiaikaisilla tekniikoilla 1300-luvulta lähtien. Tämän maataloustuotannon ansiosta Nasridin tuomioistuin säilytti tietyn riippumattomuuden muista ulkoisista maataloustoimittajista, mikä mahdollisti sen tyydyttää omat elintarviketarpeensa.

Niitä käytettiin paitsi vihannesten, myös hedelmäpuiden ja eläinten laidunten kasvattamiseen. Esimerkiksi nykyään viljellään artisokkaa, munakoisoa, papuja, viikunoita, granaattiomenoita ja mantelipuita.

Nykyään suojelluissa hedelmätarhoissa käytetään edelleen samoja maanviljelystekniikoita kuin keskiajalla, mikä antaa tälle alueelle suuren antropologisen arvon.

Näihin puutarhoihin pääsee Patio de la Sultanasta jyrkkiä 1800-luvun portaita pitkin, joita kutsutaan Leijonien portaiksi, portin yläpuolella olevien kahden lasitetun savipatsaan vuoksi.

Näitä puutarhoja voidaan pitää esimerkkinä romanttisesta puutarhasta. Ne sijaitsevat pilareilla ja muodostavat Generalifen korkeimman osan, josta on upeat näkymät koko monumentaalikompleksiin.

Kauniiden magnolioiden läsnäolo erottuu edukseen.

Ruusutarhat ovat peräisin 1930- ja 1950-luvuilta, jolloin valtio osti Generalifen vuonna 1921.

Sitten syntyi tarve nostaa hylätyn alueen arvoa ja yhdistää se strategisesti Alhambraan asteittaisen ja sujuvan siirtymän kautta.

Patio de la Acequia, jota 1800-luvulla kutsuttiin myös nimellä Patio de la Ría, on nykyään suorakaiteen muotoinen rakennus, jossa on kaksi vastakkain olevaa paviljonkia ja lahti.

Pihan nimi tulee palatsin läpi kulkevasta kuninkaallisesta kanavasta, jonka ympärille neljä puutarhaa on järjestetty alemmalla tasolla ortogonaalisiin partereihin. Kasteluojan molemmin puolin on suihkulähteitä, jotka muodostavat yhden palatsin suosituimmista kuvista. Nämä suihkulähteet eivät kuitenkaan ole alkuperäisiä, sillä ne häiritsevät rauhaa ja tyyneyttä, jota sulttaani etsi lepo- ja meditaatiohetkiensä aikana.

Tämä palatsi on kokenut lukuisia muutoksia, sillä sisäpiha oli alun perin suljettu näkymiltä, jotka nykyään näemme 18 belvedere-tyylisen holvikaaren läpi. Ainoa osa, josta voisit tarkastella maisemaa, olisi keskeinen näköalapaikka. Tästä alkuperäisestä näkökulmasta, lattialla istuen ja ikkunalaudalle nojaten, saattoi ihailla Alhambran palatsin kaupungin panoraamanäkymiä.

Todisteena sen menneisyydestä löydämme näköalapaikalta nasridilaisten koristelun, jossa sulttaani Ismail I:n kipsityöt ovat päällekkäin Muhammed III:n kipsityön kanssa. Tämä tekee selväksi, että jokaisella sulttaanilla oli oma makunsa ja tarpeensa, ja he mukauttivat palatseja vastaavasti jättäen oman jälkensä tai leimansa.

Näköalapaikan ohittaessamme ja kaarien sisäpintoja tarkastellessamme löydämme myös katolisten hallitsijoiden symboleja, kuten ikeen ja nuolet, sekä moton "Tanto Monta".

Pihan itäpuoli on uudehko vuonna 1958 sattuneen tulipalon vuoksi.

Ennen kuin astumme Patio de la Acequialle, löydämme Patio de la Guardian. Yksinkertainen sisäpiha, jossa on kuistikattoisia gallerioita ja suihkulähde keskellä, jota koristavat myös pomeranssipuut. Tämän sisäpihan on täytynyt toimia valvonta-alueena ja eteisenä ennen sulttaanin kesäasuntoon pääsyä.

Tässä paikassa erottuu se, että jyrkkiä portaita kiivettyämme löydämme oviaukon, jota kehystää palkki, joka on koristeltu sinisen, vihreän ja mustan sävyisillä laatoilla valkoisella taustalla. Voimme myös nähdä Nasrid-avaimen, vaikkakin ajan kuluessa kuluneena.

Kun kiipeämme portaita ja kuljemme tämän oviaukosta läpi, törmäämme mutkaan, vartijan penkkeihin ja jyrkkään, kapeaan portaikkoon, joka johtaa meidät palatsiin.

Patio de la Sultana on yksi eniten muuttuneista tiloista. Uskotaan, että tämän sisäpihan – jota kutsutaan myös Cypress Patioksi – nykyinen paikka oli alue, joka oli tarkoitettu entiselle hamamille, Generalife-kylpylöille.

1500-luvulla se menetti tämän käyttötarkoituksen ja siitä tuli puutarha. Ajan myötä rakennettiin pohjoinen galleria, U-muotoinen uima-allas, sen keskellä oleva suihkulähde ja kolmekymmentäkahdeksan meluisaa suihkukonetta.

Nasridien ajalta on säilynyt vain aidan takana suojattu Acequia Realin vesiputous ja pieni kanavanpätkä, joka ohjaa veden Patio de la Acequiaa kohti.

Nimi ”Cypress Patio” tulee kuolleesta, satavuotiaasta sypressipuusta, josta on jäljellä vain runko. Tämän vieressä on granadalainen keraaminen laatta, joka kertoo Ginés Pérez de Hitan 1500-luvulta peräisin olevasta legendasta, jonka mukaan tämä sypressi todisti viimeisen sulttaanin suosikin Boabdilin ja aatelisen Abencerrage-ritarin lemmenkohtaamisia.

Patio del Descabalgamiento, joka tunnetaan myös nimellä Patio Polo, on ensimmäinen sisäpiha, jonka kohtaamme astuessamme Generalife-palatsiin.

Sultanin käyttämä kulkuväline Generalifeen pääsemiseksi oli hevonen, ja siksi hän tarvitsi paikan, johon laskeutua hevosen selästä ja majoittaa nämä eläimet. Tämän sisäpihan uskotaan olleen tarkoitettu tähän tarkoitukseen, koska siellä sijaitsivat tallit.

Siinä oli tukipenkit hevosen selkään nousua ja selästä poistumista varten sekä kaksi tallia sivulaitureissa, jotka toimivat talleina alaosassa ja heinälaatoina yläosassa. Myöskään hevosten juoma-allas, jossa oli raikasta vettä, ei voinut puuttua.

Huomionarvoista tässä on, että seuraavaan sisäpihaan johtavan oven yläpäädyn yläpuolella on Alhambran avain, Nasrid-dynastian symboli, joka edustaa tervehdystä ja omistajuutta.

Pohjoinen pylväshalli on parhaiten säilynyt ja se oli tarkoitettu sulttaanin asuinalueeksi.

Löydämme portikon, jossa on viisi kaarta, joita tukevat pylväät ja niiden päissä olevat alhamíet. Tämän portikon jälkeen ja päästäksesi Kuninkaalliseen saliin, kuljet läpi kolmoiskaaren, jossa on runoja, jotka kertovat La Vegasin tai Sierra Elviran taistelusta vuonna 1319, mikä antaa meille tietoa paikan ajoituksesta.

Tämän kolmoiskaaren sivuilla on myös *taqoja*, pieniä seinään kaivettuja syvennyksiä, joihin asetettiin vettä.

Kipsilevyillä koristellussa neliönmuotoisessa tornissa sijainnut Kuninkaallinen sali oli paikka, jossa sulttaani – vaikka se olikin vapaa-ajan palatsi – otti vastaan kiireellisiä audiensseja. Näiden audienssien piti siellä tallennettujen jakeiden mukaan olla lyhyitä ja suoria, jotta emiirin lepoa ei häirittäisi kohtuuttomasti.

Nasridien palatsit muodostavat monumentaalisen kompleksin symbolisimman ja silmiinpistävimmän alueen. Ne rakennettiin 1300-luvulla, aikana, jota voidaan pitää Nasrid-dynastian loistokkaimpana aikana.

Nämä palatsit olivat sulttaanille ja hänen lähisukulaisilleen varattu alue, jossa vietettiin perhe-elämää, mutta myös kuningaskunnan virallista ja hallinnollista elämää.

Palatsit ovat: Mexuar, Comares ja Leijonien palatsi.

Jokainen näistä palatseista rakennettiin itsenäisesti, eri aikoina ja omilla erillisillä tehtävillään. Palatsit yhdistettiin Granadan valloituksen jälkeen, ja siitä hetkestä lähtien niitä kutsuttiin Kuninkaalliseksi taloksi ja myöhemmin Vanhaksi kuninkaalliseksi taloksi, kun Kaarle V päätti rakentaa oman palatsinsa.

Mexuar on Nasridien palatsien vanhin osa, mutta se on myös tila, joka on kokenut suurimmat muutokset ajan myötä. Sen nimi tulee arabiankielisestä sanasta *maswar*, joka viittaa paikkaan, jossa sulttaanin *sura* eli ministerineuvosto kokoontui, paljastaen siten yhden sen tehtävistä. Se oli myös eteiskamari, jossa sulttaani jakoi oikeutta.

Mexuarin rakentamisen katsotaan johtuvan sulttaani Isma'il I:stä (1314–1325), ja hänen pojanpoikansa Muhammad V muutti sitä. Kristityt kuitenkin muuttivat tätä tilaa eniten muuttamalla sen kappeliksi.

Nasrid-kaudella tämä tila oli paljon pienempi ja se oli järjestetty neljän keskeisen pylvään ympärille, joissa edelleen näkyy nasrideille ominainen koboltinsinisellä maalattu kuutiollinen kapiteeli. Näitä pylväitä tuki lyhty, joka tarjosi zeniittivaloa, joka poistettiin 1500-luvulla ylähuoneiden ja sivuikkunoiden luomiseksi.

Tilan muuttamiseksi kappeliksi lattiaa madallettiin ja takaosaan lisättiin pieni suorakaiteen muotoinen tila, joka on nyt erotettu puisella kaidekaiteella, joka osoittaa yläkuoron sijainnin.

Keraaminen laatoitettu jalkalista tähtikoristeen kera tuotiin muualta. Tähtien joukossa voi vuorotella: Nasridien kuningaskunnan vaakunan, kardinaali Mendozan vaakunan, itävaltalaisten kaksipäisen kotkan, motto ”Ei ole muuta voittajaa kuin Jumala” ja keisarillisen kilven Herkuleksen pilarit.

Jalustan yläpuolella kipsikuvioinen epigrafinen friisi toistaa: ”Valtakunta on Jumalan. Voima on Jumalan. Kunnia on Jumalan.” Nämä kirjoitukset korvaavat kristityt siemensyöksyt: "Christus regnat. Christus vincit. Christus imperat."

Mexuarin nykyinen sisäänkäynti avattiin nykyaikana, jolloin yhden "Plus Ultra" -mottoa kantavan Herkuleksen pylvään sijainti muuttui ja se siirrettiin itäseinälle. Oven yläpuolella oleva kipsikruunu on edelleen alkuperäisellä paikallaan.

Huoneen takaosassa on ovi, joka johtaa oratorioon, johon alun perin kuljettiin Machuca-gallerian kautta.

Tämä tila on yksi Alhambran pahiten vaurioituneista ruutikellarin räjähdyksen vuoksi vuonna 1590. Se restauroitiin vuonna 1917.

Restauroinnin yhteydessä lattiatasoa madallettiin onnettomuuksien estämiseksi ja vierailujen helpottamiseksi. Alkuperäisen tason todistajana ikkunoiden alle jää yhtenäinen penkki.

Tämä vaikuttava julkisivu, joka restauroitiin laajasti 1800- ja 1900-lukujen välillä, rakennutti Muhammad V Algecirasin valloituksen muistoksi vuonna 1369, mikä antoi hänelle vallan Gibraltarinsalmessa.

Tässä pihalla sulttaani otti vastaan alamaisia, joille oli myönnetty erityinen audienssi. Se sijoitettiin julkisivun keskiosaan jamugalle kahden oven väliin ja suurten räystäiden alle, nasridien puusepäntyön mestariteos, joka kruunasi sen.

Julkisivulla on suuri allegorinen kuorma. Siinä koehenkilöt saattoivat lukea:

"Asemani on kruunun ja porttini haaran asema: länsi uskoo, että minussa on itä."
Al-Gani bi-llah on uskonut minulle tehtävän avata oven julistetulle voitolle.
No, odotan hänen ilmestyvän, kun horisontti paljastaa itsensä aamulla.
Jumala tehköön hänen työnsä yhtä kauniiksi kuin hänen luonteensa ja hahmonsa ovat!

Oikeanpuoleinen ovi toimi pääsynä yksityistiloihin ja palvelualueelle, kun taas vasemmanpuoleinen ovi, kaarevan käytävän kautta, jossa on penkkejä vartijoille, antaa pääsyn Comaresin palatsiin, erityisesti Patio de los Arrayanesiin.

Audienssin saaneet alamaiset odottivat julkisivun edessä, kuninkaallisen vartijan erottamana sulttaanista, huoneessa, joka nykyään tunnetaan nimellä Kultainen huone.

Nimi *Kultainen kortteli* tulee katolisten monarkkien ajalta, jolloin nasridien kasettikatto maalattiin uudelleen kultaisilla kuvioilla ja siihen sisällytettiin monarkkien tunnukset.

Sisäpihan keskellä on matala marmorinen suihkulähde gallonoineen, kopio Alhambran museossa säilytetystä Lindaraja-suihkulähteestä. Kasan toisella puolella ritilä johtaa vartijan käyttämään pimeään maanalaiseen käytävään.

Yksi latinalaisamerikkalais-muslimilaisen talon ominaispiirteistä on pääsy asuntoon kaarevan käytävän kautta, joka johtaa ulkoilmapihalle, kodin elämän ja organisaation keskukseen, jossa on vesiaihe ja kasvillisuus. Sama konsepti löytyy Patio de los Arrayanesista, mutta suuremmassa mittakaavassa, 36 metriä pitkä ja 23 metriä leveä.

Patio de los Arrayanes on Comaresin palatsin keskus, jossa Nasridien kuningaskunnan poliittinen ja diplomaattinen toiminta tapahtui. Se on vaikuttavan kokoinen suorakaiteen muotoinen patio, jonka keskiakselina on suuri uima-allas. Siinä tyyni vesi toimii peilinä, joka antaa tilaan syvyyttä ja pystysuoruutta, luoden siten palatsin veden päälle.

Altaan molemmissa päissä suihkut puhaltavat vettä varovasti sisään häiritsemättä peiliefektiä tai paikan hiljaisuutta.

Altaan reunustaa kaksi myrttipenkkiä, jotka antavat nykyiselle paikalle sen nimen: Patio de los Arrayanes. Aiemmin se tunnettiin myös nimellä Patio de la Alberca.

Veden ja kasvillisuuden läsnäolo ei ole pelkästään koristeellisten tai esteettisten kriteerien täyttämä, vaan myös pyrkimys luoda miellyttäviä tiloja, erityisesti kesällä. Vesi raikastaa ympäristöä, kun taas kasvillisuus säilyttää kosteutta ja antaa tuoksua.

Pihan pidemmillä sivuilla on neljä erillistä asuntoa. Pohjoispuolella seisoo Comaresin torni, jossa sijaitsee valtaistuinsali eli suurlähettiläiden huone.

Eteläpuolella julkisivu toimii trompe l'oeil -tyyliin, koska sen takana ollut rakennus purettiin yhdistämään Kaarle V:n palatsi vanhaan kuninkaalliseen taloon.

Ennen Nasridien palatsien sisäänkäyntiä, jos katsomme vasemmalle, löydämme kaksi sisäpihaa.

Ensimmäinen on Patio de la Mezquita, joka on nimetty sen yhdessä nurkista sijaitsevan pienen moskeijan mukaan. 1900-luvulta lähtien sitä on kuitenkin kutsuttu myös ruhtinaiden madrasaksi, koska sen rakenteella on yhtäläisyyksiä Granadan madrasan kanssa.

Kauempana on Patio de Machuca, joka on nimetty arkkitehti Pedro Machucan mukaan, joka valvoi Kaarle V:n palatsin rakentamista 1500-luvulla ja asui siellä.

Tämä sisäpiha on helposti tunnistettavissa keskellä olevasta liuskereunaisesta uima-altaasta sekä holvimaisista sypressipuista, jotka palauttavat tilan arkkitehtonisen tunnelman ei-invasiivisella tavalla.

Venehuone on valtaistuinsalin tai suurlähettiläiden huoneen eteinen.

Tähän huoneeseen johtavan kaaren pielissä on vastakkaiset syvennykset, jotka on veistetty marmorista ja koristeltu värillisillä laatoilla. Tämä on yksi Nasridien palatsien tyypillisimmistä koristeellisista ja toiminnallisista elementeistä: *taqas*.

*Taqat* ovat seiniin kaivettuja pieniä syvennyksiä, jotka on aina järjestetty pareittain ja vastakkain. Niitä käytettiin juomavettä sisältävien kannujen tai käsienpesua varten tarkoitettujen tuoksuveden säilyttämiseen.

Salin nykyinen katto on jäljennös alkuperäisestä, joka tuhoutui tulipalossa vuonna 1890.

Tämän huoneen nimi on peräisin arabiankielisen sanan *baraka* foneettisesta muunnelmasta, joka tarkoittaa "siunausta" ja jota toistetaan useita kertoja huoneen seinillä. Se ei johdu, kuten yleisesti uskotaan, käännetystä veneen katon muodosta.

Juuri tässä paikassa uudet sulttaanit pyysivät jumalansa siunausta ennen kruunaamista valtaistuinsalissa.

Ennen valtaistuinsaliin astumista löydämme kaksi sivusisäänkäyntiä: oikealla puolella pieni rukoushuone mihrab-patsaineen; ja vasemmalla puolella Comares-tornin sisätilojen ovi.

Suurlähettiläiden sali, jota kutsutaan myös valtaistuinsaliksi tai Comares-saliksi, on sulttaanin valtaistuimen sijainti ja siten Nasrid-dynastian vallan keskus. Ehkä tästä syystä se sijaitsee Torre de Comaresissa, monumentaalisen kompleksin suurimmassa tornissa, 45 metriä korkeana. Sen etymologia tulee arabian sanasta *arsh*, joka tarkoittaa telttaa, paviljonkia tai valtaistuinta.

Huone on muodoltaan täydellinen kuutio, ja sen seinät ovat kattoon asti rikkaasti koristeltuja. Sivuilla on yhdeksän samanlaista alkovia, jotka on ryhmitelty kolmen ryhmiin ikkunoilla. Sisäänkäyntiä vastapäätä olevassa on hienostuneempi koristelu, koska sulttaanin käytössä ollut paikka oli taustavalaistu, mikä loi häikäisevän ja yllättävä vaikutelman.

Ennen vanhaan ikkunat peitettiin geometrisilla lasimaalauksilla, joita kutsuttiin *kumarioiksi*. Nämä menetettiin ruutilipaan räjähdyksen aiheuttamassa paineaallon seurauksena Carrera del Darrossa vuonna 1590.

Olohuoneen koristeellinen rikkaus on äärimmäinen. Se alkaa alhaalta geometrisesti muotoilluilla laatoilla, jotka luovat kaleidoskoopin kaltaisen visuaalisen vaikutelman. Se jatkuu seinillä stukkakoristeilla, jotka näyttävät riippuvilta seinävaatteilta ja on koristeltu kasviaiheilla, kukilla, simpukoilla, tähdillä ja runsaalla epigrafialla.

Nykyinen kirjoitustyyli on kahdenlainen: kaunokirjoitus, yleisin ja helpommin tunnistettava; ja kufic, sivistynyt kirjoitusasu, jossa on suoraviivaisia ja kulmikkaita muotoja.

Kaikista piirtokirjoituksista huomattavin on se, joka sijaitsee katon alapuolella, seinän ylemmällä listalla: Koraanin suura 67, nimeltään *Valtakunta* tai *Herraus*, joka kulkee neljän seinän viertä. Uudet sulttaanit lausuivat tätä suuraa julistaakseen, että heidän valtansa tuli suoraan Jumalalta.

Jumalallisen voiman kuva on esitetty myös katossa, joka koostuu 8 017 eri osasta, jotka tähtien muodostamien pyörien kautta havainnollistavat islamilaista eskatologiaa: seitsemää taivasta ja kahdeksatta, paratiisia, Allahin valtaistuinta, jota edustaa muqarnojen keskellä oleva kupoli.

Päästäksesi kristilliseen kuninkaalliseen taloon sinun on käytettävä yhtä Kahden sisaren salin vasemmassa alkovissa olevista ovista.

Katolisten monarkkien pojanpoika Kaarle V vieraili Alhambrassa kesäkuussa 1526 mentyään naimisiin Portugalin Isabellan kanssa Sevillassa. Saapuessaan Granadaan pariskunta asettui itse Alhambraan ja määräsi rakentamaan uusia huoneita, jotka nykyään tunnetaan keisarin kamarina.

Nämä tilat rikkovat täysin Nasrid-arkkitehtuurin ja -estetiikan. Koska se rakennettiin Comaresin palatsin ja Leijonien palatsin väliselle puutarha-alueelle, Royal Hammamin tai Comares Hammamin yläosa on kuitenkin nähtävissä käytävän vasemmalla puolella sijaitsevien pienten ikkunoiden kautta. Muutaman metrin päässä muista aukoista avautuu näkymä Sänkysaliin ja Muusikoiden galleriaan.

Kuninkaalliset kylpylät eivät olleet vain hygienian tyyssija, vaan myös ihanteellinen paikka poliittisten ja diplomaattisten suhteiden hoitamiseen rennosti ja ystävällisellä tavalla, musiikin säestyksellä piristämässä tilaisuutta. Tämä tila on avoinna yleisölle vain erityistilaisuuksissa.

Tämän käytävän kautta saavut keisarin toimistoon, joka erottuu edukseen renessanssityylisellä takkallaan, jossa on keisarillinen vaakuna, ja puisella kasettikatolla, jonka on suunnitellut Kaarle V:n palatsin arkkitehti Pedro Machuca. Kasettikatossa lukee keisarin omaksuma motto "PLUS ULTRA" sekä nimikirjaimet K ja Y, jotka vastaavat Kaarle V:tä ja Portugalin Isabellaa.

Salista poistuttaessa oikealla puolella ovat keisarilliset huoneet, jotka ovat tällä hetkellä suljettuina yleisöltä ja joihin pääsee vain erityistilaisuuksissa. Näitä huoneita kutsutaan myös Washington Irvingin huoneiksi, koska amerikkalainen romanttinen kirjailija yöpyi siellä Granadan-vierailunsa aikana. Mahdollisesti hän kirjoitti tässä paikassa kuuluisan teoksensa *Alhambran tarinoita*. Muistolaatta näkyy oven yläpuolella.

Patio de la Rejan vieressä on Patio de Lindaraja, jota koristavat veistetyt puksipuuaidat, sypressipuut ja pomeranssipuut. Tämä sisäpiha on saanut nimensä eteläpuolella sijaitsevasta Nasridin näköalapaikasta, jolla on sama nimi.

Nasridien aikana puutarhalla oli täysin erilainen ulkoasu kuin nykyään, koska se oli maisemalle avoin tila.

Kaarle V:n saapuessa puutarha suljettiin, ja sen asettelu muistutti luostaria pylväshallin ansiosta. Sen rakentamiseen käytettiin pylväitä Alhambran muista osista.

Pihan keskellä seisoo barokkityylinen suihkulähde, jonka päälle sijoitettiin nasridien marmoriallas 1600-luvun alussa. Suihkulähde, jonka näemme tänään, on kopio; Alkuperäinen on säilytetty Alhambran museossa.

Patio de los Leones on tämän palatsin ydin. Se on suorakaiteen muotoinen sisäpiha, jota ympäröi pylväshalli, jossa on satakaksikymmentäneljä toisistaan erilaista pylvästä, jotka yhdistävät palatsin eri huoneet. Se muistuttaa tietyllä tavalla kristillistä luostaria.

Tätä tilaa pidetään yhtenä islamilaisen taiteen helmistä, vaikka se rikkookin espanjalais-muslimien arkkitehtuurin tavanomaisia kaavoja.

Palatsin symboliikka pyörii puutarhaparatiisin käsitteen ympärillä. Sisäpihan keskeltä lähtevät neljä vesikanavaa voisivat edustaa islamilaisen paratiisin neljää jokea, mikä antaisi sisäpihalle ristinmuotoisen asettelun. Pylväät tuovat mieleen palmumetsän, kuin paratiisin keitaat.

Keskellä on kuuluisa Leijonien suihkulähde. Kahdellatoista leijonalla on erilaiset piirteet, vaikka ne ovatkin samankaltaisessa asennossa – valppaina ja selkä suihkulähteeseen päin. Ne on veistetty valkoisesta Macael-marmorista, joka on huolellisesti valittu hyödyntämään kiven luonnollisia juovia ja korostamaan sen tunnusomaisia piirteitä.

Sen symboliikasta on olemassa useita teorioita. Jotkut uskovat niiden edustavan Nasrid-dynastian tai sulttaani Muhammad V:n vahvuutta, horoskooppimerkkejä, vuorokauden kahtatoista tuntia tai jopa hydraulista kelloa. Toiset väittävät, että se on Juudean pronssimeren uudelleentulkinta, jota tukevat kaksitoista härkää, jotka tässä korvataan kahdellatoista leijonalla.

Keskeinen kulho on luultavasti kaiverrettu paikan päällä, ja siinä on runollisia kirjoituksia, jotka ylistävät Muhammad V:tä ja hydraulijärjestelmää, joka syöttää vettä suihkulähteeseen ja säätelee veden virtausta estääkseen ylivuodon.

"Ulkonäköisesti vesi ja marmori tuntuvat sulautuvan yhteen tietämättämme, kumpi niistä liukuu."
Etkö näe, kuinka vesi läikkyy kulhoon, mutta sen suut peittävät sen heti?

Hän on rakastaja, jonka silmäluomet pursuavat kyyneleitä,
kyyneleet, joita hän piilottaa pelätessään ilmiantajaa.

Eikö se todellisuudessa ole kuin valkoinen pilvi, joka vuodattaa kasteluojansa leijonien päälle ja näyttää kalifin kädeltä, joka aamulla yltäkylläisesti suo suosiotaan sodan leijonille?

Suihkulähde on kokenut useita muutoksia ajan kuluessa. 1600-luvulla lisättiin toinen allas, joka poistettiin 1900-luvulla ja siirrettiin Alcazaban Adarvesin puutarhaan.

Palatsin kristillinen mukauttaminen sisälsi suoran pääsyn luomisen Comares-torniin kaksikerroksisen avoimen gallerian kautta. Tästä galleriasta on upeat näkymät kahteen Granadan ikonisimpaan kaupunginosaan: Albaicíniin ja Sacromonteen.

Galleriasta oikealle katsottuna näkyy myös kuningattaren pukuhuone, jossa, kuten muissakin edellä mainituissa tiloissa, voi vierailla vain erityistilaisuuksissa tai kuukauden aikana.

Kuningattaren pukuhuone sijaitsee Yusuf I:n tornissa, tornissa, joka on asetettu eteenpäin seinään nähden. Sen kristillinen nimi tulee siitä, miten Kaarle V:n vaimo, Portugalin Isabel, antoi sille nimensä Alhambrassa ollessaan.

Sisällä tila on mukautettu kristilliseen estetiikkaan, ja siellä on esillä arvokkaita renessanssimaalauksia, jotka ovat tehneet Julius Achilles ja Alexander Mayner, Raphael Sanzion, joka tunnetaan myös nimellä Rafael Urbinon, oppilaat.

Galleriasta alas mennessämme löydämme Patio de la Rejan. Sen nimi tulee 1600-luvun puolivälissä asennetusta yhtenäisestä parvekkeesta, jossa on takorautakaiteet. Nämä kalterit toimivat avoimena käytävänä vierekkäisten huoneiden yhdistämiseksi ja suojaamiseksi.

Kahden sisaren sali saa nykyisen nimensä kahdesta Macael-marmorilaatasta, jotka sijaitsevat huoneen keskellä.

Tämä huone muistuttaa jossain määrin Abenserraagien salia: se sijaitsee sisäpihaa korkeammalla ja sisäänkäynnin takana on kaksi ovea. Vasemmalla olevasta pääsi vessaan ja oikealla olevasta talon yläkerran huoneisiin.

Toisin kuin kahden hengen huone, tämä avautuu pohjoiseen kohti Sala de los Ajimecesia ja pientä näköalapaikkaa: Mirador de Lindarajaa.

Nasrid-dynastian aikana, Muhammed V:n aikaan, tämä huone tunnettiin nimellä *qubba al-kubra* eli pääqubba, Leijonien palatsin tärkein qubba. Termi *qubba* viittaa neliön muotoiseen pohjaratkaisuun, joka on peitetty kupolilla.

Kupoli perustuu kahdeksankärkiseen tähteen, joka avautuu kolmiulotteiseksi asetteluksi, joka koostuu 5 416 muqarnasta, joista joissakin on edelleen jälkiä polykromiasta. Nämä muqarnat on jaettu kuuteentoista kupoliin, jotka sijaitsevat kuudentoista ikkunan yläpuolella, ja niissä on ristikot, jotka tarjoavat huoneeseen vaihtelevaa valoa vuorokaudenajasta riippuen.

Ennen läntiseen saliin, joka tunnetaan myös nimellä Abenserraagien sali, astumista löydämme joitakin puisia ovia, joissa on merkittäviä kaiverruksia, jotka ovat säilyneet keskiajalta lähtien.

Tämän huoneen nimi liittyy legendaan, jonka mukaan huhujen mukaan Abencerrage-ritarin ja sulttaanin suosikin välisestä rakkaussuhteesta tai tämän suvun väitettyjen salaliittojen vuoksi monarkin syrjäyttämiseksi sulttaani, täynnä vihaa, kutsui Abencerrage-ritarit koolle. Kolmekymmentäkuusi heistä menetti henkensä seurauksena.

Kirjailija Ginés Pérez de Hita tallensi tämän tarinan 1500-luvulla romaaniinsa *Granadan sisällissodasta*, jossa hän kertoo ritarien murhasta tässä huoneessa.

Tästä syystä jotkut väittävät näkevänsä keskuslähteen ruostetahroissa symbolisen jäänteen noiden ritarien verivirroista.

Tämä legenda inspiroi myös espanjalaista taidemaalaria Mariano Fortunya, joka kuvasi sen teoksessaan *Abenserraagien verilöyly*.

Sisään astuessamme ovesta löysimme kaksi sisäänkäyntiä: oikeanpuoleinen johti vessaan ja vasemmanpuoleinen yläkerran huoneisiin johtaville portaille.

Abenserraagien sali on yksityinen ja itsenäinen asunto pohjakerroksessa, joka on rakennettu suuren *qubban* (arabiaksi kupolin) ympärille.

Kipsikupoli on runsaasti koristeltu muqarnoilla, jotka ovat peräisin kahdeksankärkisestä tähdestä monimutkaisessa kolmiulotteisessa sommitelmassa. Muqarnat ovat arkkitehtonisia elementtejä, jotka perustuvat koveriin ja kuperiin muotoiltuihin riippuviin prismoihin, jotka muistuttavat tippukiviä.

Huoneeseen astuessa huomaa lämpötilan laskevan. Tämä johtuu siitä, että ainoat ikkunat sijaitsevat yläosassa, josta kuuma ilma pääsee poistumaan. Samaan aikaan keskussuihkulähteen vesi viilentää ilmaa, jolloin huone toimii suljettuina ovien ollessa eräänlaisena luolana, jonka lämpötila on ihanteellinen kuumimpina kesäpäivinä.

Kahden sisaren salin takaa pohjoisessa on poikittainen kirkkolaiva, jota peittää muqarnas-holvi. Tätä huonetta kutsutaan Ajimecesin saliksi (ikkunat, joissa on pystypalkki), koska ikkunat ovat varmasti sulkeneet Lindarajan näköalapaikalle johtavan keskikaaren molemmin puolin sijaitsevat aukot.

Tämän huoneen valkoisten seinien uskotaan olleen alun perin päällystetty silkkikankailla.

Niin kutsuttu Lindaraja-näköalapaikka on saanut nimensä arabiankielisestä termistä *Ayn Dar Aisa*, joka tarkoittaa "Aisan talon silmiä".

Pienestä koostaan huolimatta näköalatasanteen sisätilat ovat huomattavan hyvin sisustettuja. Toisaalta siinä on laatoitusta, jossa on peräkkäin pieniä, toisiinsa kytkeytyviä tähtiä, mikä vaati käsityöläisiltä huolellista työtä. Toisaalta, jos katsot ylös, voit nähdä katon, jossa on värillistä lasia upotettuna puurakenteeseen, joka muistuttaa kattoikkunaa.

Tämä lyhty on edustava esimerkki siitä, millaisia monet Alhambran palatsin aitauksista tai ikkunoista ovat täytynyt olla. Kun auringonvalo osuu lasiin, se heijastaa värikkäitä heijastuksia, jotka valaisevat sisustusta ja antavat tilalle ainutlaatuisen ja jatkuvasti muuttuvan tunnelman läpi päivän.

Nasridien aikana, kun sisäpiha oli vielä avoinna, henkilö saattoi istua näköalatasanteen lattialla, levätä käsivarttaan ikkunalaudalla ja nauttia upeista näkymistä Albayzínin kaupunginosaan. Nämä näkymät katosivat 1500-luvun alussa, kun keisari Kaarle V:n asunnoksi tarkoitetut rakennukset rakennettiin.

Kuninkaiden sali sijaitsee koko Patio de los Leonesin itäpuolella, ja vaikka se näyttää olevan integroitu palatsiin, sillä uskotaan olleen oma tehtävänsä, luultavasti virkistys- tai hovikäyttöön liittyvä.

Tämä tila erottuu edukseen säilyttämällä yhden harvoista nasridien figuratiivisen maalauksen esimerkeistä.

Kolmessa noin viidentoista neliömetrin kokoisessa makuuhuoneessa on kolme valeholvia, jotka on koristeltu lampaannahkamaalauksilla. Nämä nahat kiinnitettiin puiseen tukeen pienillä bambunauloilla, tekniikalla, joka esti materiaalin ruostumisen.

Huoneen nimi tulee luultavasti keskimmäisen alkovin maalauksen tulkinnasta, jossa on kuvattu kymmenen hahmoa, jotka voisivat vastata Alhambran kymmentä ensimmäistä sulttaania.

Sivualkoveissa voi nähdä ritarikohtauksia taisteluista, metsästyksestä, peleistä ja rakkaudesta. Niissä samassa tilassa istuvat kristityt ja muslimit erottuvat selvästi vaatetuksesta.

Näiden maalausten alkuperästä on keskusteltu laajalti. Lineaarisen goottilaisen tyylinsä vuoksi niiden uskotaan olevan luultavasti muslimimaailmaan perehtyneiden kristittyjen taiteilijoiden tekemiä. On mahdollista, että nämä teokset ovat seurausta palatsin perustajan Muhammad V:n ja Kastilian kristityn kuninkaan Pedro I:n hyvistä suhteista.

Salaisuuksien huone on neliönmuotoinen huone, jota peittää pallomainen holvi.

Tässä huoneessa tapahtuu jotain hyvin omituista ja kummallista, mikä tekee siitä yhden Alhambran vierailijoiden, erityisesti pienimpien, suosikkinähtävyyksistä.

Ilmiö on sellainen, että jos yksi henkilö seisoo huoneen toisessa nurkassa ja toinen vastakkaisessa nurkassa – molemmat seinää kohti ja mahdollisimman lähellä sitä – toinen heistä voi puhua hyvin hiljaa ja toinen kuulee viestin täydellisesti, aivan kuin he olisivat aivan vieressä.

Juuri tämän akustisen ”pelin” ansiosta huone on saanut nimensä: **Salaisuuksien huone**.

Leijonien palatsina tunnettu palatsi otettiin käyttöön sulttaani Muhammad V:n toisen hallituskauden aikana, joka alkoi vuonna 1362 ja kesti vuoteen 1391. Tänä aikana aloitettiin Leijonien palatsin rakentaminen Comaresin palatsin viereen, jonka oli rakentanut hänen isänsä, sulttaani Yusuf I.

Tätä uutta palatsia kutsuttiin myös *Riyad-palatsiksi*, koska sen uskotaan rakennetun vanhan Comaresin puutarhan päälle. Termi *Riyad* tarkoittaa ”puutarhaa”.

Uskotaan, että alkuperäinen pääsy palatsiin oli kaakkoiskulman kautta Calle Realilta ja kaarevan sisäänkäynnin kautta. Tällä hetkellä valloituksen jälkeisten kristittyjen muutosten vuoksi Muqarnas-saliin pääsee suoraan Comaresin palatsista.

Muqarnas-sali on saanut nimensä sitä alun perin peittäneestä vaikuttavasta muqarnas-holvista, joka romahti lähes kokonaan Carrera del Darrolla vuonna 1590 tapahtuneen ruutiklipasin räjähdyksen aiheuttamien tärinöiden seurauksena.

Tämän holvin jäänteet ovat edelleen nähtävissä toisella puolella. Vastakkaisella puolella on myöhemmän kristillisen holvin jäänteitä, joissa näkyvät kirjaimet "FY", jotka perinteisesti yhdistetään Ferdinandiin ja Isabellaan, vaikka ne todellisuudessa vastaavatkin Philip V:tä ja Isabella Farnesea, jotka vierailivat Alhambrassa vuonna 1729.

Uskotaan, että huone on saattanut toimia eteisenä tai odotushuoneena sulttaanin juhliin, juhliin ja vastaanottoihin osallistuneille vieraille.

Nykyään Jardines del Partalina tunnettu suuri tila on saanut nimensä Palacio del Pórticolta, joka on nimetty sen pylväshallin mukaan.

Tämä on monumentaalisen kompleksin vanhin säilynyt palatsi, jonka rakentamisen katsotaan olevan sulttaani Muhammad III:n 1300-luvun alussa.

Tämä palatsi muistuttaa jossain määrin Comaresin palatsia, vaikka se onkin vanhempi: suorakaiteen muotoinen sisäpiha, keskellä oleva uima-allas ja portikon heijastus vedessä kuin peili. Sen tärkein erottava piirre on sivutornin läsnäolo, joka tunnetaan 1500-luvulta lähtien nimellä Naisten torni, vaikka sitä on kutsuttu myös observatorioksi, koska Muhammed III oli suuri tähtitieteen fani. Tornissa on ikkunat kaikkiin neljään ilmansuuntaan, mikä tarjoaa upeat näkymät.

Merkittävä erikoisuus on, että tämä palatsi oli yksityisomistuksessa 12. maaliskuuta 1891 asti, jolloin sen omistaja, saksalainen pankkiiri ja konsuli Arthur Von Gwinner, luovutti rakennuksen ja sitä ympäröivän maan Espanjan valtiolle.

Valitettavasti Von Gwinner purki näköalatasanteen puisen katon ja siirsi sen Berliiniin, missä se on nyt esillä Pergamon-museossa yhtenä islamilaisen taidekokoelman kohokohdista.

Partalin palatsin vieressä, Naisten tornin vasemmalla puolella, on joitakin Nasridin taloja. Yhtä niistä kutsuttiin Maalaustaloksi, koska 1900-luvun alussa löydettiin 1300-luvulta peräisin olevia tempera-stukkomaalauksia. Nämä erittäin arvokkaat maalaukset ovat harvinainen esimerkki Nasridien figuratiivisesta seinämaalauksesta, ja niissä on hovi-, metsästys- ja juhlakohtauksia.

Merkityksensä ja suojelun vuoksi nämä kodit eivät ole avoinna yleisölle.

Partalin palatsin oikealla puolella, muurin vallilla, on Partalin rukoushuone, jonka rakentamisen katsotaan olevan sulttaani Yusuf I:n ansiota. Pääsy sinne tapahtuu pientä portaikkoa pitkin, koska se on korotettu maanpinnasta.

Yksi islamin peruspilareista on rukoilla viisi kertaa päivässä kasvot Mekkaan päin. Rukoushuone toimi palatsikappelina, jonka avulla läheisen palatsin asukkaat pystyivät täyttämään tämän uskonnollisen velvollisuuden.

Pienestä koostaan (noin kaksitoista neliömetriä) huolimatta rukoushuoneessa on pieni eteinen ja rukoushuone. Sen sisätiloissa on runsaasti kipsikoristeita, joissa on kasvi- ja geometrisia aiheita, sekä koraanilaisia kirjoituksia.

Portaita ylös noustessa, aivan sisäänkäynnin oven edestä, löydät mihrabin lounaismuurilta Mekkaan päin. Siinä on monikulmainen pohjaratkaisu, voussoire-kuvioinen hevosenkengän kaari ja sitä peittää muqarnas-kupoli.

Erityisen huomionarvoista on mihrab-kaaren imposteissa oleva epigrafinen kaiverrus, joka kutsuu rukoukseen: "Tulkaa ja rukoilkaa, älkääkä olko laiminlyövien joukossa."

Oratorioon on liitetty Atasio de Bracamonten talo, joka annettiin vuonna 1550 Alhambran vartijan entiselle aseenkantajan, Tendillan kreivin, käyttöön.

Partalin alueen korkeimmalla tasangolla sijaitsevat Yusuf III:n palatsin arkeologiset jäännökset. Katoliset monarkit luovuttivat tämän palatsin kesäkuussa 1492 Alhambran ensimmäiselle kuvernöörille, Tendillan toiselle kreiville, Don Íñigo López de Mendozalle. Tästä syystä se tunnetaan myös nimellä Tendilla-palatsi.

Syy siihen, miksi tämä palatsi on raunioina, johtuu 1700-luvulla Tendillan kreivin ja Bourbonin Philip V:n jälkeläisten välillä syntyneistä erimielisyyksistä. Itävallan arkkiherttua Kaarle II:n kuoltua ilman perillisiä Tendilla-suku tuki Itävallan arkkiherttua Kaarlea Bourbonin Philipin sijaan. Philip V:n valtaistuimelle nousun jälkeen ryhdyttiin kostotoimiin: vuonna 1718 heiltä poistettiin Alhambran pormestarin virka, ja myöhemmin palatsi purettiin ja sen materiaalit myytiin.

Osa näistä materiaaleista ilmestyi uudelleen 1900-luvulla yksityiskokoelmiin. Uskotaan, että niin kutsuttu "Fortuny-laatta", jota säilytetään Madridin Don Juanin Valencian instituutissa, voisi olla peräisin tästä palatsista.

Vuodesta 1740 lähtien palatsin alueesta tuli vuokrattujen kasvimaiden alue.

Espanjan valtio otti alueen takaisin vuonna 1929 ja palautti sen Alhambran omistukseen. Alhambran arkkitehdin ja entisöijän Leopoldo Torres Balbásin työn ansiosta tätä tilaa parannettiin luomalla arkeologinen puutarha.

Palatinuksen kaupunginmuurissa oli alun perin yli kolmekymmentä tornia, joista vain kaksikymmentä on jäljellä nykyään. Aluksi näillä torneilla oli puhtaasti puolustustehtävä, vaikka ajan myötä jotkut niistä omaksuivat myös asuinkäytön.

Nasridien palatsien uloskäynnillä Partal Alton alueelta mukulakivipolku johtaa Generalifeen. Tämä reitti seuraa muurin osuutta, jolla sijaitsevat jotkut kompleksin ikonisimmista torneista. Puutarha-alueelta on kauniit näkymät Albaicíniin ja Generalifen hedelmätarhoihin.

Yksi merkittävimmistä torneista on Huippujen torni, jonka rakennutti Muhammad II ja jonka muut sulttaanit myöhemmin kunnostivat. Se on helposti tunnistettavissa tiilistä tehdyistä pyramidinmuotoisista rintavarusteistaan, joista sen nimi saattaa olla peräisin. Toiset kirjoittajat uskovat kuitenkin, että nimi tulee sen yläkulmista ulkonevista konsoleista, joissa oli machicolations-nimiset puolustuselementit, jotka mahdollistivat ylhäältä tulevien hyökkäysten torjumisen.

Tornin päätehtävänä oli suojella sen juurella sijaitsevaa Arrabalin porttia, joka oli yhteydessä Cuesta del Rey Chicoon ja helpotti pääsyä Albaicínin kaupunginosaan ja vanhaan keskiaikaiseen tiehen, joka yhdisti Alhambran Generalifeen.

Kristillisenä aikana sen suojelun vahvistamiseksi rakennettiin ulompi bastioni talleineen, joka suljetaan uudella sisäänkäynnillä, joka tunnetaan nimellä Rautaportti.

Vaikka torneja yhdistetään yleisesti yksinomaan sotilaalliseen tarkoitukseen, tiedetään, että Torre de los Picosilla oli myös asuinkäyttö, mistä on osoituksena sen sisätilojen koristelu.

Torre de la Cautiva on saanut aikojen saatossa useita nimiä, kuten Torre de la Ladrona tai Torre de la Sultana, vaikka suosituin on vihdoin voittanut: Torre de la Cautiva.

Tämä nimi ei perustu todistettuihin historiallisiin tosiasioihin, vaan on romanttisen legendan hedelmä, jonka mukaan Isabel de Solís oli vangittuna tässä tornissa. Myöhemmin hän kääntyi islamiin nimellä Zoraida ja hänestä tuli Muley Hacénin suosikki sulttaani. Tämä tilanne aiheutti jännitteitä Aixan, edellisen sulttaanin ja Boabdilin äidin, kanssa, koska Zoraida – jonka nimi tarkoittaa "aamuntähteä" – syrjäytti asemansa hovissa.

Tämän tornin rakentamisen katsotaan johtuvan sulttaani Yusuf I:stä, joka oli vastuussa myös Comaresin palatsista. Tätä väitettä tukevat pääsalissa olevat, visiiri Ibn al-Yayyabin tekemät piirtokirjoitukset, jotka ylistävät tätä sulttaania.

Seinille kaiverretuissa runoissa visiiri käyttää toistuvasti termiä qal'ahurra, jota on sittemmin käytetty viittaamaan linnoitettuihin palatseihin, kuten tämän tornin tapauksessa. Puolustustarkoituksen lisäksi tornissa on runsaasti koristeltu, autenttinen palatsi.

Pääsalin koristelussa on keraamisilla laatoitetuilla jalustoilla koristeltu geometrinen kuviointi eri väreissä. Niistä erottuu violetti, jonka tuotanto oli tuolloin erityisen vaikeaa ja kallista, joten se varattiin yksinomaan erittäin tärkeisiin tiloihin.

Infantas-torni, kuten Vankien tornikin, on saanut nimensä legendan mukaan.

Tämä on legenda kolmesta prinsessasta Zaidasta, Zoraidasta ja Zorahaidasta, jotka asuivat tässä tornissa. Washington Irving kokosi tarinan kuuluisaan teokseensa *Alhambran tarinoita*.

Tämän palatsitornin eli *qalahurran* rakentamisen katsotaan olevan sulttaani Muhammad VII:n ansiota, joka hallitsi vuosina 1392–1408. Siksi se on yksi Nasrid-dynastian viimeisistä rakentamista torneista.

Tämä seikka heijastuu sisustuksessa, joka osoittaa tietynlaista laskua verrattuna aikaisempiin suuremman taiteellisen loiston kausiin.

Paseo de las Torresin päässä, pohjoisen muurin itäisimmässä osassa, ovat sylinterimäisen tornin jäänteet: Torre del Cabo de Carrera.

Tämä torni tuhoutui käytännössä Napoleonin joukkojen vuonna 1812 Alhambrasta vetäytyessään tekemissä räjähdyksissä.

Sen uskotaan rakennetun tai uudelleenrakennetun katolisten hallitsijoiden määräyksestä vuonna 1502, kuten nyt kadonnut piirtokirjoitus vahvistaa.

Sen nimi tulee sijainnista Alhambran Calle Mayorin päässä, joka merkitsee kyseisen tien rajaa eli "cap de carreraa".

Kaarle V:n palatsi, jonka leveys on 63 metriä ja korkeus 17 metriä, noudattaa klassisen arkkitehtuurin mittasuhteita, minkä vuoksi se on jaettu vaakasuunnassa kahteen tasoon, joilla on selkeästi eriytetty arkkitehtuuri ja sisustus.

Julkisivujen koristeluun käytettiin kolmenlaisia kiviä: harmaata, tiivistä kalkkikiveä Sierra Elvirasta, valkoista marmoria Macaelista ja vihreää serpentiiniä Barranco de San Juanista.

Ulkoasu ylistää keisari Kaarle V:n kuvaa ja korostaa hänen hyveitään mytologisten ja historiallisten viittausten kautta.

Merkittävimmät julkisivut ovat etelä- ja länsisivuilla olevat, molemmat suunniteltu riemukaareiksi. Pääportaali sijaitsee länsipuolella, jossa pääoven kruunaavat siivekkäät voitot. Molemmilla puolilla on kaksi pientä ovea, joiden yläpuolella on mitaljonkeja, joissa on hahmoja sotilaista hevosen selässä taisteluasennossa.

Pylväiden jalustoissa on symmetrisesti kopioituja reliefejä. Keskeiset reliefit symboloivat rauhaa: niissä on kaksi naista istumassa aseiden kasalla, kantamassa oliivipuun oksia ja tukemassa Herkuleksen pilareita, maailmankaikkeutta, jossa on keisarillinen kruunu ja motto *PLUS ULTRA*, samalla kun kerubit polttavat sotatykistöä.

Sivureliefit kuvaavat sotakohtauksia, kuten Pavian taistelua, jossa Kaarle V voitti Ranskan Frans I:n.

Ylhäällä on parvekkeita, joita reunustavat mitaljongit, jotka kuvaavat kahta Herkuleksen kahdestatoista työstä: yksi tappaa Nemean leijonan ja toinen kohtaa Kreetan härän. Espanjan vaakuna näkyy keskimmäisessä mitaljonissa.

Palatsin alaosassa erottuvat maalaismaiset tuhkakivet, jotka on suunniteltu välittämään vankan tunnelman. Niiden yläpuolella on pronssirenkaita, joita kantavat eläinhahmot, kuten leijonat – vallan ja suojelun symboleja – ja kulmissa kaksoiskotkat, jotka viittaavat keisarilliseen valtaan ja keisarin heraldiseen tunnuskuvaan: Espanjan Kaarle I:n ja Saksan V:n kaksipäiseen kotkaan.

Espanjan keisari Kaarle I ja Pyhän saksalais-roomalaisen keisarikunnan V, katolisten monarkkien pojanpoika ja Kastilian Joanna I:n ja Filippos Kauniin poika, vieraili Granadassa kesällä 1526 viettääkseen häämatkaansa mentyään naimisiin portugalilaisen Isabellan kanssa Sevillassa.

Saapuessaan keisari lumosi kaupungin ja Alhambran viehätysvoiman ja päätti rakentaa uuden palatsin palatsikaupunkiin. Tätä palatsia kutsuttaisiin nimellä Uusi kuninkaallinen talo, toisin kuin Nasridien palatsit, jotka tuolloin tunnettiin nimellä Vanha kuninkaallinen talo.

Teokset tilattiin Toledon arkkitehdille ja taidemaalarille Pedro Machucalle, jonka sanotaan olleen Michelangelon oppilas, mikä selittäisi hänen syvällisen tietämyksensä klassisesta renessanssista.

Machuca suunnitteli monumentaalisen renessanssityylisen palatsin, jossa on neliön muotoinen pohjaratkaisu ja sisätiloihin integroitu ympyrä, joka on saanut inspiraationsa klassisen antiikin monumenteista.

Rakennustyöt aloitettiin vuonna 1527, ja ne rahoitettiin suurelta osin moriskojen maksamilla veroilla, jotta he voisivat jatkaa asumistaan Granadassa ja säilyttää tapansa ja rituaalinsa.

Vuonna 1550 Pedro Machuca kuoli saamatta palatsia valmiiksi. Hänen poikansa Luis jatkoi projektia, mutta hänen kuolemansa jälkeen työ pysähtyi joksikin aikaa. Ne aloitettiin uudelleen vuonna 1572 Philip II:n hallituskaudella, ja ne uskottiin Juan de Orealle El Escorialin luostarin arkkitehdin Juan de Herreran suosituksesta. Alpujarrasin sodan aiheuttaman resurssipulan vuoksi merkittävää edistystä ei kuitenkaan tapahtunut.

Palatsin rakentaminen saatiin päätökseen vasta 1900-luvulla. Ensin arkkitehti-restauraattori Leopoldo Torres Balbásin johdolla ja lopulta vuonna 1958 Francisco Prieto Morenon johdolla.

Kaarle V:n palatsi suunniteltiin yleismaailmallisen rauhan symboliksi, joka heijastaa keisarin poliittisia pyrkimyksiä. Kaarle V ei kuitenkaan koskaan henkilökohtaisesti nähnyt palatsia, jonka hän määräsi rakennettavaksi.

Alhambran museo sijaitsee Kaarle V:n palatsin pohjakerroksessa ja on jaettu seitsemään huoneeseen, jotka on omistettu latinalais-islamilaiselle kulttuurille ja taiteelle.

Siellä on hienoin olemassa oleva nasridilaisten taiteen kokoelma, joka koostuu Alhambrassa ajan kuluessa tehdyistä kaivauksista ja restauroinneista löydetyistä teoksista.

Näytteillä olevien teosten joukossa on kipsitöitä, pylväitä, puusepäntyötä, eri tyylisiä keramiikkaesineitä – kuten kuuluisa Gasellien maljakko – kopio Alhambran suuren moskeijan lampusta sekä hautakiviä, kolikoita ja muita historiallisesti arvokkaita esineitä.

Tämä kokoelma on ihanteellinen täydennys monumentaalikompleksin vierailulle, sillä se tarjoaa paremman ymmärryksen Nasridien kauden arjesta ja kulttuurista.

Museoon on ilmainen sisäänpääsy, vaikka on tärkeää huomata, että se on suljettu maanantaisin.

Kun Pedro Machuca suunnitteli Kaarle V:n palatsin, hän käytti geometrisia muotoja ja vahvaa renessanssisymboliikkaa: neliö edusti maallista maailmaa, sisäympyrä jumalallisen ja luomisen symbolina ja kahdeksankulmio – varattu kappelille – molempien maailmojen välisenä liittona.

Sisään astuessamme palatsiin huomaamme olevamme vaikuttavassa pyöreässä, ulkoapäin korotetussa sisäpihalla. Tätä sisäpihaa ympäröivät kaksi päällekkäistä galleriaa, joissa molemmissa on 32 pylvästä. Pohjakerroksessa pylväät ovat doorilais-toscanalaista tyyliä ja yläkerrassa ioonilaista tyyliä.

Pylväät tehtiin vanukas- tai mantelikivestä, jotka ovat peräisin Granadan El Turron kaupungista. Tämä materiaali valittiin, koska se oli taloudellisempi kuin alun perin suunnitelmassa suunniteltu marmori.

Alemmassa galleriassa on rengasmainen holvi, joka oli mahdollisesti tarkoitettu koristamaan freskomaalauksilla. Yläparvella on puolestaan puinen kasettikatto.

Sisäpihan ympäri kulkeva friisi esittää *burokranioksia*, häränkalloja esittäviä koriste-aiheita. Tällä koriste-aiheella on juuret antiikin Kreikassa ja Roomassa, missä niitä käytettiin rituaaleihin liittyvissä friiseissä ja haudoissa.

Pihan kaksi kerrosta on yhdistetty kahdella portaikolla: toinen pohjoispuolella, rakennettu 1600-luvulla, ja toinen myös pohjoispuolella, jonka suunnitteli 1900-luvulla Alhambran konservointiarkkitehti Francisco Prieto Moreno.

Vaikka sitä ei koskaan käytetty kuninkaallisena asuinpaikkana, palatsissa on tällä hetkellä kaksi tärkeää museota: yläkerrassa sijaitseva Kuvataidemuseo, jossa on erinomainen kokoelma Granadan maalauksia ja veistoksia 1400-luvuilta 1900-luvuille, ja pohjakerroksessa sijaitseva Alhambran museo, johon pääsee läntisen sisäänkäynnin kautta.

Museotehtävänsä lisäksi keskuspihalla on poikkeuksellisen hyvä akustiikka, minkä ansiosta se on ensiluokkainen paikka konserteille ja teatteriesityksille, erityisesti Granadan kansainvälisen musiikki- ja tanssifestivaalin aikana.

Calle Realilla, nykyisen Santa María de la Alhambran kirkon vieressä, on moskeijakylpylä.

Tämä kylpylä rakennettiin sulttaani Muhammed III:n hallituskaudella ja sitä rahoitti jizya, vero, joka perittiin kristityiltä maan istuttamisesta rajalle.

Käyttö hammam Kylpeminen oli välttämätöntä islamilaisen kaupungin jokapäiväisessä elämässä, eikä Alhambra ollut poikkeus. Koska kylpylä sijaitsi lähellä moskeijaa, sillä oli keskeinen uskonnollinen tehtävä: se mahdollisti peseytymisrituaalit ennen rukousta.

Sen tehtävä ei kuitenkaan ollut yksinomaan uskonnollinen. Hammam toimi myös henkilökohtaisen hygienian tyyssijana ja tärkeänä sosiaalisena kohtaamispaikkana.

Sen käyttöä säädettiin aikataulujen mukaan, miehillä se oli aamulla ja naisilla iltapäivällä.

Roomalaisten kylpylöiden inspiroimina muslimikylpylöissä oli samanlainen kammioasetelma, vaikkakin ne olivat pienempiä ja toimivat höyryllä, toisin kuin roomalaiset kylpylät, jotka olivat upotuskylpyjä.

Kylpy koostui neljästä päätilasta: vessasta tai pukuhuoneesta, kylmästä tai lämpimästä huoneesta, kuumasta huoneesta ja jälkimmäiseen liitetystä kattilatilasta.

Käytetty lämmitysjärjestelmä oli ns. hypokausti, maanalainen lämmitysjärjestelmä, joka lämmitti maata uunin tuottamalla kuumalla ilmalla, joka jaettiin päällysteen alla olevan kammion läpi.

Nykyinen Parador de Turismo oli alun perin San Franciscon luostari, joka rakennettiin vuonna 1494 vanhan Nasrid-palatsin paikalle, joka perimätiedon mukaan kuului muslimiprinssille.

Granadan valloituksen jälkeen katoliset monarkit luovuttivat tämän tilan perustaakseen kaupungin ensimmäisen fransiskaaniluostarin, täyttäen näin Assisin patriarkalle vuosia ennen valloitusta antamansa lupauksen.

Ajan myötä tästä paikasta tuli katolisten hallitsijoiden ensimmäinen hautapaikka. Puolitoista kuukautta ennen kuolemaansa Medina del Campossa vuonna 1504 kuningatar Isabella jätti testamentissaan toiveensa tulla haudatuksi tähän luostariin fransiskaanien kaapuun pukeutuneena. Vuonna 1516 kuningas Ferdinand haudattiin sen viereen.

Molemmat pysyivät haudattuina sinne vuoteen 1521 asti, jolloin heidän pojanpoikansa, keisari Kaarle V, määräsi heidän jäännöksensä siirrettäväksi Granadan kuninkaalliseen kappeliin, jossa he nyt lepäävät Kastilian Joanna I:n, Komean Philipin ja prinssi Miguel de Pazin rinnalla.

Nykyään tällä ensimmäisellä hautapaikalla on mahdollista vierailla Paradorin sisäpihalla. Muqarnas-kupolin alla on säilytetty molempien monarkkien alkuperäiset hautakivet.

Kesäkuusta 1945 lähtien tässä rakennuksessa on sijainnut Parador de San Francisco, Espanjan valtion omistama ja ylläpitämä korkeatasoinen turistimajoitus.

Sana ”medina”, joka tarkoittaa arabiaksi ”kaupunkia”, viittasi Alhambran Sabika-kukkulalla sijaitsevan korkeimman osan nimeen.

Tämä medina oli vilkkaan päivittäisen toiminnan koti, sillä se oli alue, jolle keskittyivät Nasridien hovin elämän palatsikaupungissa mahdollistaneet kaupat ja väestö.

Siellä tuotettiin tekstiilejä, keramiikkaa, leipää, lasia ja jopa kolikoita. Työntekijöiden asuntojen lisäksi siellä oli myös välttämättömiä julkisia rakennuksia, kuten kylpylöitä, moskeijoita, soukkeja, vesisäiliöitä, uuneja, siiloja ja työpajoja.

Jotta tämä pienoiskaupunki toimisi moitteettomasti, Alhambralla oli oma lainsäädäntö-, hallinto- ja veronkantojärjestelmänsä.

Nykyään tuosta alkuperäisestä Nasrid-medinasta on jäljellä vain muutama jäänne. Kristittyjen uudisasukkaiden valloituksen jälkeinen alueen muutos ja myöhemmin Napoleonin joukkojen vetäytymisen aikana aiheuttamat ruutiräjähdykset vaikuttivat sen heikkenemiseen.

1900-luvun puolivälissä toteutettiin alueen arkeologinen kuntoutus- ja sopeuttamisohjelma. Tämän seurauksena vanhan keskiaikaisen kadun varrelle rakennettiin myös maisemoitu kävelytie, joka nykyään yhdistyy Generalife-jokeen.

Kuninkaallisessa medinassa, etelämuuriin kiinnitettynä, ovat niin kutsutun Abencerragesin palatsin jäännökset, Banu Sarray -suvun kastilialaistettu nimi, pohjoisafrikkalaista alkuperää oleva Nasrid-hoviin kuuluva aatelissuku.

Nykyään nähtävät jäännökset ovat 1930-luvulla aloitettujen kaivausten tulosta, sillä alue oli aiemmin vaurioitunut vakavasti, pääasiassa Napoleonin joukkojen vetäytymisen aikana aiheuttamien räjähdysten vuoksi.

Näiden arkeologisten kaivausten ansiosta on voitu vahvistaa tämän suvun merkitys Nasridien hovissa, ei vain palatsin koon, vaan myös sen etuoikeutetun sijainnin ansiosta: medinan yläosassa, aivan Alhambran pääkaupunkiseudun akselilla.

Oikeuden portti, arabiaksi nimeltään Bab al-Sharia, on yksi Alhambran palatsikaupungin neljästä ulkoportista. Ulkoisena sisäänkäyntinä sillä oli tärkeä puolustustehtävä, kuten sen kaksoismutkaisesta rakenteesta ja maaston jyrkästä rinteestä näkyy.

Sen rakentaminen, joka on integroitu eteläiseen muuriin kiinnitettyyn torniin, on sulttaani Yusuf I:n suunnittelemaa vuonna 1348.

Ovessa on kaksi terävää hevosenkengän muotoista kaarta. Niiden välissä on ulkoilma-alue, joka tunnetaan nimellä buhedera, josta sisäänkäyntiä oli mahdollista puolustaa heittämällä materiaaleja terassilta hyökkäyksen sattuessa.

Strategisen arvonsa lisäksi tällä portilla on vahva symbolinen merkitys islamilaisessa kontekstissa. Kaksi koriste-elementtiä erottuu erityisesti: käsi ja avain.

Käsi edustaa islamin viittä pilaria ja symboloi suojelua ja vieraanvaraisuutta. Avain on puolestaan uskon symboli. Heidän yhteinen läsnäolonsa voitaisiin tulkita hengellisen ja maallisen voiman allegoriana.

Suositun legendan mukaan jos käsi ja avain jonain päivänä koskettavat toisiaan, se merkitsisi Alhambran tuhoa... ja sen mukana maailmanloppua, sillä se merkitsisi sen loiston menetystä.

Nämä islamilaiset symbolit ovat vastakohtana toiselle kristilliselle lisäykselle: Ruberto Alemánin teoksen, goottilaisen Neitsyt Marian ja lapsen veistoksen, joka sijoitettiin sisäkaaren yläpuolelle olevaan syvennykseen katolisten monarkkien määräyksestä Granadan valloituksen jälkeen.

Puerta de los Carros ei vastaa alkuperäistä aukkoa Nasridien muurissa. Se avattiin vuosien 1526 ja 1536 välillä hyvin erityistä toiminnallista tarkoitusta varten: mahdollistaakseen pääsyn kärryille, jotka kuljettivat Kaarle V:n palatsin rakentamiseen tarvittavia materiaaleja ja pylväitä.

Nykyään tällä ovella on edelleen käytännöllinen tarkoitus. Tämä on liputon jalankulkureitti kompleksiin, joka mahdollistaa vapaan pääsyn Kaarle V:n palatsiin ja sen museoihin.

Lisäksi se on ainoa portti, joka on avoinna valtuutetuille ajoneuvoille, mukaan lukien Alhambran kompleksissa sijaitsevien hotellien vieraat, taksit, erikoispalvelut, lääkintähenkilöstö ja huoltoajoneuvot.

Alhambran palatsikaupunkia ympäröi laaja muuri, johon oli neljä ulkopuolelta tulevaa pääporttia. Puolustuksensa varmistamiseksi näillä porteilla oli tyypillinen kaareva asettelu, mikä vaikeutti potentiaalisten hyökkääjien etenemistä ja helpotti väijytyksiä sisältäpäin.

Etelämuurissa sijaitseva Seitsemän kerroksen portti on yksi näistä sisäänkäynneistä. Nasridien aikaan se tunnettiin nimellä Bib al-Gudur tai ”Puerta de los Pozos”, koska lähellä on siiloja tai luolastoja, joita mahdollisesti käytetään vankiloina.

Sen nykyinen nimi tulee yleisestä uskomuksesta, jonka mukaan sen alla on seitsemän tasoa tai kerrosta. Vaikka vain kaksi tällaista uskomusta on dokumentoitu, se on ruokkinut useita legendoja ja tarinoita, kuten Washington Irvingin tarinan "Maurin perinnön legenda", jossa mainitaan tornin salaisissa kellareissa piilotettu aarre.

Perimätiedon mukaan tämä oli viimeinen portti, jota Boabdil ja hänen seurueensa käyttivät suuntaaessaan Vega de Granadaan 2. tammikuuta 1492 luovuttaakseen kuningaskunnan avaimet katolisille monarkeille. Samoin ensimmäiset kristilliset joukot saapuivat sisään tästä portista ilman vastarintaa.

Nykyinen portti on rekonstruktio, sillä alkuperäinen tuhoutui suurelta osin Napoleonin joukkojen räjähdyksessä heidän vetäytyessään vuonna 1812.

Puerta del Vino oli Alhambran medinan pääsisäänkäynti. Sen rakentamisen katsotaan olevan sulttaani Muhammad III:n ansiota 1300-luvun alussa, vaikka Muhammad V myöhemmin uudisti sen ovet.

Nimi "Viiniportti" ei tule Nasridien ajalta, vaan kristilliseltä aikakaudelta, joka alkoi vuonna 1556, jolloin Alhambran asukkaat saivat ostaa viiniä verovapaasti tästä paikasta.

Koska se on sisäportti, sen asettelu on suora ja suora, toisin kuin ulkoportit, kuten Oikeusportti tai Käsiportti, jotka suunniteltiin mutkalla puolustuksen parantamiseksi.

Vaikka se ei palvellut ensisijaisia puolustustehtäviä, siinä oli sisällä penkkejä kulunvalvonnasta vastaaville sotilaille sekä yläkerrassa huone vartijoiden asunnolle ja lepoalueille.

Alcazabaa kohti oleva läntinen julkisivu oli sisäänkäynti. Hevosenkengän muotoisen kaaren yläpäässä on avaimen symboli, juhlallinen tervetulotoivotuksen ja Nasrid-dynastian tunnus.

Itäisellä julkisivulla, joka on Kaarle V:n palatsia vastapäätä, kaaren siipimäiset osat ovat erityisen huomionarvoisia. Ne on koristeltu kuivaköysitekniikalla tehdyillä laatoilla, jotka tarjoavat kauniin esimerkin espanjalais-muslimien koristetaiteesta.

Nasrid-dynastian aikana paikalla, jolla nykyään sijaitsee Santa María de la Alhambran kirkko, sijaitsi Aljama-moskeija eli Alhambran suuri moskeija, jonka sulttaani Muhammad III rakennutti 1300-luvun alussa.

Granadan valloituksen jälkeen 2. tammikuuta 1492 moskeija siunattiin kristilliselle jumalanpalvelukselle ja siellä vietettiin ensimmäinen messu. Katolisten hallitsijoiden päätöksellä se vihittiin Pyhän Marian suojeluksessa ja sinne perustettiin ensimmäinen arkkipiispan istuin.

1500-luvun loppuun mennessä vanha moskeija oli huonossa kunnossa, mikä johti sen purkamiseen ja uuden kristillisen temppelin rakentamiseen, joka valmistui vuonna 1618.

Islamilaisesta rakennuksesta ei ole juurikaan jäänteitä jäljellä. Merkittävin säilynyt esine on pronssilamppu, jossa on vuodelta 1305 peräisin oleva epigrafinen kaiverrus ja joka on tällä hetkellä Madridin kansallisessa arkeologisessa museossa. Tämän lampun kopio on nähtävissä Alhambran museossa, Kaarle V:n palatsissa.

Santa María de la Alhambran kirkossa on yksinkertainen pohjaratkaisu, jossa on yksi laiva ja kolme sivukappelia kummallakin puolella. Sisällä pääkuva erottuu: Angustiasin neitsyt, Torcuato Ruiz del Peralin 1700-luvun teos.

Tämä kuva, joka tunnetaan myös nimellä Armon Neitsyt, on ainoa, jota kannetaan kulkueessa Granadassa joka pyhä lauantai sään salliessa. Hän tekee niin erittäin kauniilla valtaistuimella, joka jäljittelee kohokuvioidusti hopealla tunnusomaisen Patio de los Leonesin holvikaaria.

Kummallista kyllä, granadalainen runoilija Federico García Lorca oli tämän veljeskunnan jäsen.

Nykyisen Parador de Turismon edessä ja itään päin ovat keskiaikaisen parkitsimon eli puhvelitilan jäänteet, jotka olivat omistettu nahkojen käsittelylle: niiden puhdistukselle, parkitsemiselle ja värjäykselle. Tämä oli yleistä toimintaa kaikkialla Andalusiassa.

Alhambran nahkurintehdas on kooltaan pieni verrattuna vastaaviin parkitsimoihin Pohjois-Afrikassa. On kuitenkin otettava huomioon, että sen tehtävänä oli yksinomaan kattaa Nasridin tuomioistuimen tarpeet.

Siinä oli kahdeksan erikokoista pientä allasta, sekä suorakaiteen että ympyrän muotoisia, joissa säilytettiin nahanparkitusprosessissa käytettyä kalkkia ja väriaineita.

Tämä toiminta vaati runsaasti vettä, minkä vuoksi parkitsimo sijaitsi Acequia Realin vieressä, hyödyntäen siten sen jatkuvaa virtausta. Sen olemassaolo on myös osoitus Alhambran tällä alueella käytettävissä olevasta suuresta vesimäärästä.

Vesitorni on vaikuttava rakennelma Alhambran muurin lounaiskulmassa, lähellä nykyistä pääsisäänkäyntiä lipunmyynnistä. Vaikka sillä oli puolustustehtäviä, sen tärkein tehtävä oli suojella Acequia Realin sisäänkäyntiä, mistä johtuu sen nimi.

Kasteluoja saavutti palatsikaupunkiin ylitettyään akveduktin ja reunustivat tornin pohjoisseinää toimittaakseen vettä koko Alhambraan.

Nykyään näkemämme torni on perusteellisen jälleenrakennuksen tulos. Napoleonin joukkojen vetäytyessä vuonna 1812 se kärsi vakavia vaurioita ruutiräjähdyksistä, ja 1900-luvun puoliväliin mennessä se oli lähes täysin tuhoutunut.

Tämä torni oli välttämätön, koska se mahdollisti veden – ja siten elämän – pääsyn palatsikaupunkiin. Alun perin Sabika Hilliltä puuttui luonnollisia vesilähteitä, mikä oli merkittävä haaste nasrideille.

Tästä syystä sulttaani Muhammad I määräsi suuren vesirakennushankkeen: niin kutsutun Sultanin ojan rakentamisen. Tämä kasteluoja kerää vettä Darro-joesta noin kuuden kilometrin päästä korkeammalta hyödyntäen kaltevuutta veden kuljettamiseen painovoiman avulla.

Infrastruktuuriin kuuluivat varastopato, eläinten voimanlähteenä toimiva vesiratas ja tiilillä vuorattu kanava – acequia – joka kulkee maan alla vuorten läpi ja tulee Generalifen yläosaan.

Cerro del Solin (Generalife) ja Sabika Hillin (Alhambra) välisen jyrkän rinteen voittamiseksi insinöörit rakensivat akveduktin, joka oli keskeinen hanke koko monumentaalisen kompleksin vesihuollon varmistamiseksi.

Alcazaba on monumentaalisen kompleksin alkeellisin osa, joka on rakennettu muinaisen Zirid-linnoituksen jäänteille.

Nasrid Alcazaban juuret ulottuvat vuoteen 1238, jolloin Nasrid-dynastian ensimmäinen sulttaani ja perustaja Muhammad Ibn al-Alhmar päätti siirtää sulttaanikunnan keskuspaikan Albaicínista vastakkaiselle kukkulalle, Sabikaan.

Al-Ahmarin valitsema sijainti oli ihanteellinen, koska kukkulan länsipäässä sijaitseva ja kolmionmuotoinen Alcazaba, joka muistutti hyvin paljon laivan keulaa, takasi optimaalisen puolustuksen sille, mistä tulisi sen suojeluksessa rakennettava Alhambran palatsikaupunki.

Useilla muureilla ja torneilla varustettu Alcazaba rakennettiin selkeästi puolustustarkoituksessa. Se oli itse asiassa valvontakeskus, koska se sijaitsi kaksisataa metriä Granadan kaupungin yläpuolella, mikä takasi koko ympäröivän alueen visuaalisen hallinnan ja edusti puolestaan vallan symbolia.

Sisällä sijaitsee sotilaskortteli, ja ajan myötä Alcazabasta on tullut pieni, itsenäinen mikrokaupunki korkean tason sotilaille, jotka vastaavat Alhambran ja sen sulttaanien puolustamisesta ja suojelusta.

Linnoitukseen astuessamme huomaamme olevamme labyrintilta näyttävässä tilassa, vaikka todellisuudessa kyseessä on anastyloosia käyttäen tehty arkkitehtoninen restaurointiprosessi, jonka avulla on voitu restauroida vanha sotilaskortteli, joka oli pysynyt hautautuneena 1900-luvun alkuun asti.

Sultanin eliittikaarti ja muu Alhambran puolustuksesta ja turvallisuudesta vastaava sotilasosasto asuivat tässä naapurustossa. Se oli siis pieni kaupunki Alhambran palatsikaupungin sisällä, ja siellä oli kaikki jokapäiväiseen elämään tarvittava, kuten asunnot, työpajat, leipomo uunineen, varastot, vesisäiliö, hammam jne. Tällä tavoin sotilas- ja siviiliväestö voitiin pitää erillään.

Tämän restauroinnin ansiosta voimme tässä naapurustossa pohtia muslimien talon tyypillistä pohjaratkaisua: kulmaistuimella varustettu sisäänkäynti, pieni sisäpiha talon keskiakselina, sisäpihaa ympäröivät huoneet ja käymälä.

Lisäksi 1900-luvun alussa maan alta löydettiin luolasto. Helppo tunnistaa ulkopuolelta moderneista kierreportaista, jotka johtavat sinne ylös. Tässä luolastossa pidettiin vankeja, joita voitiin käyttää merkittävien, poliittisten tai taloudellisten etujen hankkimiseen, eli toisin sanoen ihmisiä, joilla oli korkea vaihtoarvo.

Tämä maanalainen vankila on muodoltaan käännetyn suppilon kaltainen ja siinä on pyöreä pohjaratkaisu. Mikä teki näiden vankien pakenemisen mahdottomaksi. Itse asiassa vangit tuotiin sisään hihnapyörä- tai köysijärjestelmän avulla.

Ruutitorni toimi puolustustukena Vela-tornin eteläpuolella, ja sieltä alkoi Punaisille torneille johtava sotilastie.

Vuodesta 1957 lähtien tässä tornissa on löydettävissä kiveen kaiverrettuja säkeitä, joiden kirjoittaja vastaa meksikolaista Francisco de Icazaa:

"Anna almuja, nainen, elämässä ei ole mitään,
kuten sokeuden rangaistus Granadassa.”

Adarvesin puutarhan käyttämä tila on peräisin 1500-luvulta, jolloin tykistöalusta rakennettiin Alcazaban tykistökäyttöön muuttamisen yhteydessä.

Sotilaskäyttö menetti merkitystään jo 1600-luvulla, ja Mondéjarin viides markiisi, tultuaan nimitetyksi Alhambran vartijaksi vuonna 1624, päätti muuttaa tämän tilan puutarhaksi täyttämällä ulko- ja sisäseinien välisen tilan maalla.

Legendan mukaan juuri tästä paikasta löydettiin piilotettuja kullalla täytettyjä posliinimaljakoita, luultavasti alueen viimeisten asukkaiden muslimien kätkemiä, ja markiisi käytti osan löydetystä kullasta tämän kauniin puutarhan luomisen rahoittamiseen. Uskotaan, että kenties yksi näistä maljakoista on yksi kahdestakymmenestä suuresta Nasrid-kultaisesta saviastiasta, jotka on säilynyt maailmassa. Kaksi tällaista maljakkoa voi nähdä Kaarle V:n palatsin pohjakerroksessa sijaitsevassa espanjalais-muslimien taiteen kansallismuseossa.

Yksi tämän puutarhan merkittävistä elementeistä on sen keskiosassa sijaitseva patarumpumainen suihkulähde. Tällä suihkulähteellä on ollut eri paikkoja, joista silmiinpistävin ja huomattavin oli Patio de los Leones, jonne se sijoitettiin vuonna 1624 leijonien suihkulähteen päälle, mikä aiheutti vaurioita. Kuppi seisoi tuossa paikassa vuoteen 1954 asti, jolloin se siirrettiin tänne.

Nasrid-dynastian aikana torni tunnettiin nimellä Torre Mayor, ja 1500-luvulta lähtien sitä kutsuttiin myös nimellä Torre del Sol, koska aurinko heijastui tornista keskipäivällä ja toimi aurinkokellona. Mutta sen nykyinen nimi tulee sanasta velar, koska sen 27 metrin korkeus antaa sille 360 asteen näkymän, jonka ansiosta kaikki liikkeet ovat havaittavissa.

Tornin ulkonäkö on muuttunut ajan myötä. Alun perin sen terassilla oli taisteluvallit, jotka menetettiin useiden maanjäristysten vuoksi. Kello lisättiin Granadan valloituksen jälkeen kristittyjen toimesta.

Tätä käytettiin varoittamaan väestöä mahdollisista vaaroista, maanjäristyksistä tai tulipaloista. Tämän kellon ääntä käytettiin myös kasteluaikataulujen säätelyyn Vega de Granadassa.

Nykyään ja perinteen mukaan kelloa soitetaan joka 2. tammikuuta Granadan valloituksen muistoksi 2. tammikuuta 1492.

Alcazaban pohjoismuurissa sijaitseva Puerta de las Armas oli yksi Alhambran pääsisäänkäynneistä.

Nasrid-dynastian aikana kansalaiset ylittivät Darro-joen Cadí-sillan kautta ja kiipesivät mäelle polkua pitkin, joka on nyt piilossa San Pedron metsän takana, kunnes he saavuttivat portin. Portin sisälle heidän piti jättää aseensa ennen aitaukseen astumista, mistä juontuu nimi "Aseiden portti".

Tämän tornin terassilta voimme nyt nauttia yhdestä Granadan kaupungin parhaista panoraamanäkymistä.

Aivan edessämme on Albaicínin kaupunginosa, jonka tunnistaa valkoisista taloistaan ja labyrinttisestä kadustaan. Tämä kaupunginosa julistettiin UNESCOn maailmanperintökohteeksi vuonna 1994.

Juuri tässä kaupunginosassa sijaitsee yksi Granadan kuuluisimmista näköalapaikoista: Mirador de San Nicolás.

Albaicínin oikealla puolella on Sacromonten kaupunginosa.

Sacromonte on Granadan pohjimmiltaan vanha mustalaiskaupunginosa ja flamencon syntymäpaikka. Tälle naapurustolle on ominaista myös luolaihojen asuntojen läsnäolo: luolat.

Albaicínin ja Alhambran juurella sijaitsee Carrera del Darro, samannimisen joen rannalla.

Kunnianosoituksen torni on yksi Alcazaban vanhimmista torneista, ja sen korkeus on 26 metriä. Siinä on kuusi kerrosta, terassi ja maanalainen luolasto.

Tornin korkeuden vuoksi sen terassilta muodostettiin yhteys kuningaskunnan vartiotorneihin. Tämä viestintä muodostettiin peilijärjestelmän kautta päivällä tai savun ja nuotioiden avulla yöllä.

Uskotaan, että tornin ulkonevan sijainnin vuoksi kukkulalla se oli luultavasti paikka, joka valittiin Nasrid-dynastian lippujen ja punaisten lippujen esittelyyn.

Kristityt vahvistivat tämän tornin pohjaa niin kutsutulla Kuutiotornilla.

Granadan valloituksen jälkeen katoliset monarkit suunnittelivat sarjan uudistuksia Alcazaban mukauttamiseksi tykistökäyttöön. Näin ollen Kuutiotorni kohoaa Tahona-tornin yläpuolelle, joka lieriömäisen muotonsa ansiosta tarjoaa paremman suojan mahdollisilta iskuilta verrattuna neliönmuotoisiin Nasrid-torneihin.

Cerro del Solilla sijaitseva Generalife oli sulttaanin almunia eli toisin sanoen palatsimainen maalaistalo hedelmätarhoineen, jossa maanviljelyn lisäksi kasvatettiin eläimiä Nasrid-hoville ja harrastettiin metsästystä. Sen rakentamisen arvioidaan alkaneen 1200-luvun lopulla sulttaani Muhammad II:n, Nasrid-dynastian perustajan pojan, toimesta.

Nimi Generalife tulee arabian sanasta ”yannat-al-arif”, joka tarkoittaa arkkitehdin puutarhaa tai hedelmätarhaa. Se oli paljon suurempi tila Nasridien aikana, jossa oli ainakin neljä hedelmätarhaa, ja se ulottui paikkaan, joka tunnetaan nykyään nimellä "peltopyytasanko".

Tämä maalaistalo, jota visiiri Ibn al-Yayyab kutsui Kuninkaalliseksi Onnentaloksi, oli palatsi: sulttaanin kesäpalatsi. Läheisyydestään huolimatta Alhambran lähellä se oli riittävän yksityinen, jotta hän pystyi paemaan ja rentoutumaan hovin ja hallituksen elämän jännitteistä sekä nauttimaan miellyttävämmistä lämpötiloista. Koska se sijaitsee korkeammalla kuin Alhambran palatsikaupunki, lämpötila laski sisällä.

Kun Granada valloitettiin, Generalife siirtyi katolisten monarkkien omaisuuteen, jotka asettivat sen alkaiden eli komentajien suojelukseen. Filip II luovutti lopulta ikuisen pormestarin viran ja paikan hallinnan Granada Venegasin perheelle (käännynnäisten moriskojen perheelle). Valtio sai tämän paikan takaisin vasta lähes sata vuotta kestäneen oikeusjutun jälkeen, joka päättyi tuomioistuimen ulkopuoliseen sovintoon vuonna 1921.

Sopimus, jolla Generalifeesta tulisi kansallisperintökohde ja jota hallinnoitaisiin yhdessä Alhambran kanssa hallintoneuvoston kautta, jolloin muodostuisi Alhambran ja Generalifen hallintoneuvosto.

Ulkoilma-amfiteatteri, jonka kohtasimme matkallamme Generalife-palatsiin, rakennettiin vuonna 1952 tarkoituksena isännöidä, kuten se joka kesä tekee, Granadan kansainvälisiä musiikki- ja tanssifestivaaleja.

Vuodesta 2002 lähtien on järjestetty myös flamencofestivaali, joka on omistettu Granadan kuuluisimmalle runoilijalle: Federico García Lorcalle.

Nasrid-dynastian aikana tie, joka yhdisti palatsikaupungin ja Generalifen, alkoi Puerta del Arabalista, jota reunusti niin kutsuttu Torre de los Picos, joka on nimetty sen taisteluvalleista, jotka päättyvät tiilipyramideihin.

Se oli mutkitteleva, viettävä tie, jota molemmin puolin suojasivat korkeat muurit turvallisuuden lisäämiseksi, ja se johti Patio del Descabalgamienton sisäänkäynnille.

Nämä rauniot tai perustukset ovat arkeologisia jäänteitä siitä, mikä oli aikoinaan niin kutsuttu Ystävien talo. Sen nimi ja käyttö ovat säilyneet meidän päiviimme Ibn Luyúnin 1300-luvulla kirjoittaman "Maataloutta käsittelevän tutkielman" ansiosta.

Se oli siis asunto, joka oli tarkoitettu sulttaanille arvostetuille ja lähellä pitämilleen ihmisille, ystäville tai sukulaisille, mutta heidän yksityisyyttään ei loukattu, joten se oli eristyksissä oleva asunto.

Tämä Oleanterikävely rakennettiin 1800-luvun puolivälissä kuningatar Elisabet II:n vierailua varten ja luomaan monumentaalisempi pääsy palatsin yläosaan.

Oleanteri on toinen nimi vaaleanpunaiselle laakeripuulle, joka esiintyy tällä kävelyreitillä koristeellisen holvin muodossa. Kävelyreitin alussa, Yläpuutarhan takana, on yksi vanhimmista maurilaismyrteistä, joka oli lähes kadonnut ja jonka geneettistä sormenjälkeä tutkitaan edelleen.

Se on yksi Alhambran tyypillisimmistä kasveista, jolle on tunnusomaista käpristyneet lehdet, jotka ovat tavallista myrttiä suurempia.

Paseo de las Adelfas yhdistyy Paseo de los Cipresesiin, joka toimii linkkinä Alhambraan.

Yksi Generalifen parhaiten säilyneistä ja ainutlaatuisimmista osista on niin kutsuttu vesiportaikko. Uskotaan, että Nasrid-dynastian aikana tässä portaikkossa – joka oli jaettu neljään osaan ja kolmeen välitasoon – oli vesikanavia, jotka virtasivat kahden lasitetun keraamisen kaiteen läpi ja joita ruokki Kuninkaallinen kanava.

Tämä vesiputki johti pieneen rukoushuoneeseen, josta ei ole jäljellä arkeologisia tietoja. Sen paikalla on vuodesta 1836 lähtien ollut romanttinen näköalatasanne, jonka silloinen kartanonhoitaja pystytti.

Kiipeäminen tätä laakeriseinäholvin ja veden kohinalla reunustettua portaikkoa ylös loi luultavasti ihanteellisen ympäristön aistien stimuloinnille, meditaatioon suotuisaan ilmapiiriin siirtymiselle ja rukousta edeltäville pesuille.

Palatsin ympäröivillä alueilla arvioidaan olevan ainakin neljä eri tasoille järjestettyä suurta puutarhaa eli parataa, jotka on ympäröity saviseinillä. Näiden meille säilyneiden hedelmätarhojen nimet ovat: Grande, Colorada, Mercería ja Fuente Peña.

Näitä hedelmätarhoja on viljelty enemmän tai vähemmän samoilla perinteisillä keskiaikaisilla tekniikoilla 1300-luvulta lähtien. Tämän maataloustuotannon ansiosta Nasridin tuomioistuin säilytti tietyn riippumattomuuden muista ulkoisista maataloustoimittajista, mikä mahdollisti sen tyydyttää omat elintarviketarpeensa.

Niitä käytettiin paitsi vihannesten, myös hedelmäpuiden ja eläinten laidunten kasvattamiseen. Esimerkiksi nykyään viljellään artisokkaa, munakoisoa, papuja, viikunoita, granaattiomenoita ja mantelipuita.

Nykyään suojelluissa hedelmätarhoissa käytetään edelleen samoja maanviljelystekniikoita kuin keskiajalla, mikä antaa tälle alueelle suuren antropologisen arvon.

Näihin puutarhoihin pääsee Patio de la Sultanasta jyrkkiä 1800-luvun portaita pitkin, joita kutsutaan Leijonien portaiksi, portin yläpuolella olevien kahden lasitetun savipatsaan vuoksi.

Näitä puutarhoja voidaan pitää esimerkkinä romanttisesta puutarhasta. Ne sijaitsevat pilareilla ja muodostavat Generalifen korkeimman osan, josta on upeat näkymät koko monumentaalikompleksiin.

Kauniiden magnolioiden läsnäolo erottuu edukseen.

Ruusutarhat ovat peräisin 1930- ja 1950-luvuilta, jolloin valtio osti Generalifen vuonna 1921.

Sitten syntyi tarve nostaa hylätyn alueen arvoa ja yhdistää se strategisesti Alhambraan asteittaisen ja sujuvan siirtymän kautta.

Patio de la Acequia, jota 1800-luvulla kutsuttiin myös nimellä Patio de la Ría, on nykyään suorakaiteen muotoinen rakennus, jossa on kaksi vastakkain olevaa paviljonkia ja lahti.

Pihan nimi tulee palatsin läpi kulkevasta kuninkaallisesta kanavasta, jonka ympärille neljä puutarhaa on järjestetty alemmalla tasolla ortogonaalisiin partereihin. Kasteluojan molemmin puolin on suihkulähteitä, jotka muodostavat yhden palatsin suosituimmista kuvista. Nämä suihkulähteet eivät kuitenkaan ole alkuperäisiä, sillä ne häiritsevät rauhaa ja tyyneyttä, jota sulttaani etsi lepo- ja meditaatiohetkiensä aikana.

Tämä palatsi on kokenut lukuisia muutoksia, sillä sisäpiha oli alun perin suljettu näkymiltä, jotka nykyään näemme 18 belvedere-tyylisen holvikaaren läpi. Ainoa osa, josta voisit tarkastella maisemaa, olisi keskeinen näköalapaikka. Tästä alkuperäisestä näkökulmasta, lattialla istuen ja ikkunalaudalle nojaten, saattoi ihailla Alhambran palatsin kaupungin panoraamanäkymiä.

Todisteena sen menneisyydestä löydämme näköalapaikalta nasridilaisten koristelun, jossa sulttaani Ismail I:n kipsityöt ovat päällekkäin Muhammed III:n kipsityön kanssa. Tämä tekee selväksi, että jokaisella sulttaanilla oli oma makunsa ja tarpeensa, ja he mukauttivat palatseja vastaavasti jättäen oman jälkensä tai leimansa.

Näköalapaikan ohittaessamme ja kaarien sisäpintoja tarkastellessamme löydämme myös katolisten hallitsijoiden symboleja, kuten ikeen ja nuolet, sekä moton "Tanto Monta".

Pihan itäpuoli on uudehko vuonna 1958 sattuneen tulipalon vuoksi.

Ennen kuin astumme Patio de la Acequialle, löydämme Patio de la Guardian. Yksinkertainen sisäpiha, jossa on kuistikattoisia gallerioita ja suihkulähde keskellä, jota koristavat myös pomeranssipuut. Tämän sisäpihan on täytynyt toimia valvonta-alueena ja eteisenä ennen sulttaanin kesäasuntoon pääsyä.

Tässä paikassa erottuu se, että jyrkkiä portaita kiivettyämme löydämme oviaukon, jota kehystää palkki, joka on koristeltu sinisen, vihreän ja mustan sävyisillä laatoilla valkoisella taustalla. Voimme myös nähdä Nasrid-avaimen, vaikkakin ajan kuluessa kuluneena.

Kun kiipeämme portaita ja kuljemme tämän oviaukosta läpi, törmäämme mutkaan, vartijan penkkeihin ja jyrkkään, kapeaan portaikkoon, joka johtaa meidät palatsiin.

Patio de la Sultana on yksi eniten muuttuneista tiloista. Uskotaan, että tämän sisäpihan – jota kutsutaan myös Cypress Patioksi – nykyinen paikka oli alue, joka oli tarkoitettu entiselle hamamille, Generalife-kylpylöille.

1500-luvulla se menetti tämän käyttötarkoituksen ja siitä tuli puutarha. Ajan myötä rakennettiin pohjoinen galleria, U-muotoinen uima-allas, sen keskellä oleva suihkulähde ja kolmekymmentäkahdeksan meluisaa suihkukonetta.

Nasridien ajalta on säilynyt vain aidan takana suojattu Acequia Realin vesiputous ja pieni kanavanpätkä, joka ohjaa veden Patio de la Acequiaa kohti.

Nimi ”Cypress Patio” tulee kuolleesta, satavuotiaasta sypressipuusta, josta on jäljellä vain runko. Tämän vieressä on granadalainen keraaminen laatta, joka kertoo Ginés Pérez de Hitan 1500-luvulta peräisin olevasta legendasta, jonka mukaan tämä sypressi todisti viimeisen sulttaanin suosikin Boabdilin ja aatelisen Abencerrage-ritarin lemmenkohtaamisia.

Patio del Descabalgamiento, joka tunnetaan myös nimellä Patio Polo, on ensimmäinen sisäpiha, jonka kohtaamme astuessamme Generalife-palatsiin.

Sultanin käyttämä kulkuväline Generalifeen pääsemiseksi oli hevonen, ja siksi hän tarvitsi paikan, johon laskeutua hevosen selästä ja majoittaa nämä eläimet. Tämän sisäpihan uskotaan olleen tarkoitettu tähän tarkoitukseen, koska siellä sijaitsivat tallit.

Siinä oli tukipenkit hevosen selkään nousua ja selästä poistumista varten sekä kaksi tallia sivulaitureissa, jotka toimivat talleina alaosassa ja heinälaatoina yläosassa. Myöskään hevosten juoma-allas, jossa oli raikasta vettä, ei voinut puuttua.

Huomionarvoista tässä on, että seuraavaan sisäpihaan johtavan oven yläpäädyn yläpuolella on Alhambran avain, Nasrid-dynastian symboli, joka edustaa tervehdystä ja omistajuutta.

Pohjoinen pylväshalli on parhaiten säilynyt ja se oli tarkoitettu sulttaanin asuinalueeksi.

Löydämme portikon, jossa on viisi kaarta, joita tukevat pylväät ja niiden päissä olevat alhamíet. Tämän portikon jälkeen ja päästäksesi Kuninkaalliseen saliin, kuljet läpi kolmoiskaaren, jossa on runoja, jotka kertovat La Vegasin tai Sierra Elviran taistelusta vuonna 1319, mikä antaa meille tietoa paikan ajoituksesta.

Tämän kolmoiskaaren sivuilla on myös *taqoja*, pieniä seinään kaivettuja syvennyksiä, joihin asetettiin vettä.

Kipsilevyillä koristellussa neliönmuotoisessa tornissa sijainnut Kuninkaallinen sali oli paikka, jossa sulttaani – vaikka se olikin vapaa-ajan palatsi – otti vastaan kiireellisiä audiensseja. Näiden audienssien piti siellä tallennettujen jakeiden mukaan olla lyhyitä ja suoria, jotta emiirin lepoa ei häirittäisi kohtuuttomasti.

Nasridien palatsit muodostavat monumentaalisen kompleksin symbolisimman ja silmiinpistävimmän alueen. Ne rakennettiin 1300-luvulla, aikana, jota voidaan pitää Nasrid-dynastian loistokkaimpana aikana.

Nämä palatsit olivat sulttaanille ja hänen lähisukulaisilleen varattu alue, jossa vietettiin perhe-elämää, mutta myös kuningaskunnan virallista ja hallinnollista elämää.

Palatsit ovat: Mexuar, Comares ja Leijonien palatsi.

Jokainen näistä palatseista rakennettiin itsenäisesti, eri aikoina ja omilla erillisillä tehtävillään. Palatsit yhdistettiin Granadan valloituksen jälkeen, ja siitä hetkestä lähtien niitä kutsuttiin Kuninkaalliseksi taloksi ja myöhemmin Vanhaksi kuninkaalliseksi taloksi, kun Kaarle V päätti rakentaa oman palatsinsa.

Mexuar on Nasridien palatsien vanhin osa, mutta se on myös tila, joka on kokenut suurimmat muutokset ajan myötä. Sen nimi tulee arabiankielisestä sanasta *maswar*, joka viittaa paikkaan, jossa sulttaanin *sura* eli ministerineuvosto kokoontui, paljastaen siten yhden sen tehtävistä. Se oli myös eteiskamari, jossa sulttaani jakoi oikeutta.

Mexuarin rakentamisen katsotaan johtuvan sulttaani Isma'il I:stä (1314–1325), ja hänen pojanpoikansa Muhammad V muutti sitä. Kristityt kuitenkin muuttivat tätä tilaa eniten muuttamalla sen kappeliksi.

Nasrid-kaudella tämä tila oli paljon pienempi ja se oli järjestetty neljän keskeisen pylvään ympärille, joissa edelleen näkyy nasrideille ominainen koboltinsinisellä maalattu kuutiollinen kapiteeli. Näitä pylväitä tuki lyhty, joka tarjosi zeniittivaloa, joka poistettiin 1500-luvulla ylähuoneiden ja sivuikkunoiden luomiseksi.

Tilan muuttamiseksi kappeliksi lattiaa madallettiin ja takaosaan lisättiin pieni suorakaiteen muotoinen tila, joka on nyt erotettu puisella kaidekaiteella, joka osoittaa yläkuoron sijainnin.

Keraaminen laatoitettu jalkalista tähtikoristeen kera tuotiin muualta. Tähtien joukossa voi vuorotella: Nasridien kuningaskunnan vaakunan, kardinaali Mendozan vaakunan, itävaltalaisten kaksipäisen kotkan, motto ”Ei ole muuta voittajaa kuin Jumala” ja keisarillisen kilven Herkuleksen pilarit.

Jalustan yläpuolella kipsikuvioinen epigrafinen friisi toistaa: ”Valtakunta on Jumalan. Voima on Jumalan. Kunnia on Jumalan.” Nämä kirjoitukset korvaavat kristityt siemensyöksyt: "Christus regnat. Christus vincit. Christus imperat."

Mexuarin nykyinen sisäänkäynti avattiin nykyaikana, jolloin yhden "Plus Ultra" -mottoa kantavan Herkuleksen pylvään sijainti muuttui ja se siirrettiin itäseinälle. Oven yläpuolella oleva kipsikruunu on edelleen alkuperäisellä paikallaan.

Huoneen takaosassa on ovi, joka johtaa oratorioon, johon alun perin kuljettiin Machuca-gallerian kautta.

Tämä tila on yksi Alhambran pahiten vaurioituneista ruutikellarin räjähdyksen vuoksi vuonna 1590. Se restauroitiin vuonna 1917.

Restauroinnin yhteydessä lattiatasoa madallettiin onnettomuuksien estämiseksi ja vierailujen helpottamiseksi. Alkuperäisen tason todistajana ikkunoiden alle jää yhtenäinen penkki.

Tämä vaikuttava julkisivu, joka restauroitiin laajasti 1800- ja 1900-lukujen välillä, rakennutti Muhammad V Algecirasin valloituksen muistoksi vuonna 1369, mikä antoi hänelle vallan Gibraltarinsalmessa.

Tässä pihalla sulttaani otti vastaan alamaisia, joille oli myönnetty erityinen audienssi. Se sijoitettiin julkisivun keskiosaan jamugalle kahden oven väliin ja suurten räystäiden alle, nasridien puusepäntyön mestariteos, joka kruunasi sen.

Julkisivulla on suuri allegorinen kuorma. Siinä koehenkilöt saattoivat lukea:

"Asemani on kruunun ja porttini haaran asema: länsi uskoo, että minussa on itä."
Al-Gani bi-llah on uskonut minulle tehtävän avata oven julistetulle voitolle.
No, odotan hänen ilmestyvän, kun horisontti paljastaa itsensä aamulla.
Jumala tehköön hänen työnsä yhtä kauniiksi kuin hänen luonteensa ja hahmonsa ovat!

Oikeanpuoleinen ovi toimi pääsynä yksityistiloihin ja palvelualueelle, kun taas vasemmanpuoleinen ovi, kaarevan käytävän kautta, jossa on penkkejä vartijoille, antaa pääsyn Comaresin palatsiin, erityisesti Patio de los Arrayanesiin.

Audienssin saaneet alamaiset odottivat julkisivun edessä, kuninkaallisen vartijan erottamana sulttaanista, huoneessa, joka nykyään tunnetaan nimellä Kultainen huone.

Nimi *Kultainen kortteli* tulee katolisten monarkkien ajalta, jolloin nasridien kasettikatto maalattiin uudelleen kultaisilla kuvioilla ja siihen sisällytettiin monarkkien tunnukset.

Sisäpihan keskellä on matala marmorinen suihkulähde gallonoineen, kopio Alhambran museossa säilytetystä Lindaraja-suihkulähteestä. Kasan toisella puolella ritilä johtaa vartijan käyttämään pimeään maanalaiseen käytävään.

Yksi latinalaisamerikkalais-muslimilaisen talon ominaispiirteistä on pääsy asuntoon kaarevan käytävän kautta, joka johtaa ulkoilmapihalle, kodin elämän ja organisaation keskukseen, jossa on vesiaihe ja kasvillisuus. Sama konsepti löytyy Patio de los Arrayanesista, mutta suuremmassa mittakaavassa, 36 metriä pitkä ja 23 metriä leveä.

Patio de los Arrayanes on Comaresin palatsin keskus, jossa Nasridien kuningaskunnan poliittinen ja diplomaattinen toiminta tapahtui. Se on vaikuttavan kokoinen suorakaiteen muotoinen patio, jonka keskiakselina on suuri uima-allas. Siinä tyyni vesi toimii peilinä, joka antaa tilaan syvyyttä ja pystysuoruutta, luoden siten palatsin veden päälle.

Altaan molemmissa päissä suihkut puhaltavat vettä varovasti sisään häiritsemättä peiliefektiä tai paikan hiljaisuutta.

Altaan reunustaa kaksi myrttipenkkiä, jotka antavat nykyiselle paikalle sen nimen: Patio de los Arrayanes. Aiemmin se tunnettiin myös nimellä Patio de la Alberca.

Veden ja kasvillisuuden läsnäolo ei ole pelkästään koristeellisten tai esteettisten kriteerien täyttämä, vaan myös pyrkimys luoda miellyttäviä tiloja, erityisesti kesällä. Vesi raikastaa ympäristöä, kun taas kasvillisuus säilyttää kosteutta ja antaa tuoksua.

Pihan pidemmillä sivuilla on neljä erillistä asuntoa. Pohjoispuolella seisoo Comaresin torni, jossa sijaitsee valtaistuinsali eli suurlähettiläiden huone.

Eteläpuolella julkisivu toimii trompe l'oeil -tyyliin, koska sen takana ollut rakennus purettiin yhdistämään Kaarle V:n palatsi vanhaan kuninkaalliseen taloon.

Ennen Nasridien palatsien sisäänkäyntiä, jos katsomme vasemmalle, löydämme kaksi sisäpihaa.

Ensimmäinen on Patio de la Mezquita, joka on nimetty sen yhdessä nurkista sijaitsevan pienen moskeijan mukaan. 1900-luvulta lähtien sitä on kuitenkin kutsuttu myös ruhtinaiden madrasaksi, koska sen rakenteella on yhtäläisyyksiä Granadan madrasan kanssa.

Kauempana on Patio de Machuca, joka on nimetty arkkitehti Pedro Machucan mukaan, joka valvoi Kaarle V:n palatsin rakentamista 1500-luvulla ja asui siellä.

Tämä sisäpiha on helposti tunnistettavissa keskellä olevasta liuskereunaisesta uima-altaasta sekä holvimaisista sypressipuista, jotka palauttavat tilan arkkitehtonisen tunnelman ei-invasiivisella tavalla.

Venehuone on valtaistuinsalin tai suurlähettiläiden huoneen eteinen.

Tähän huoneeseen johtavan kaaren pielissä on vastakkaiset syvennykset, jotka on veistetty marmorista ja koristeltu värillisillä laatoilla. Tämä on yksi Nasridien palatsien tyypillisimmistä koristeellisista ja toiminnallisista elementeistä: *taqas*.

*Taqat* ovat seiniin kaivettuja pieniä syvennyksiä, jotka on aina järjestetty pareittain ja vastakkain. Niitä käytettiin juomavettä sisältävien kannujen tai käsienpesua varten tarkoitettujen tuoksuveden säilyttämiseen.

Salin nykyinen katto on jäljennös alkuperäisestä, joka tuhoutui tulipalossa vuonna 1890.

Tämän huoneen nimi on peräisin arabiankielisen sanan *baraka* foneettisesta muunnelmasta, joka tarkoittaa "siunausta" ja jota toistetaan useita kertoja huoneen seinillä. Se ei johdu, kuten yleisesti uskotaan, käännetystä veneen katon muodosta.

Juuri tässä paikassa uudet sulttaanit pyysivät jumalansa siunausta ennen kruunaamista valtaistuinsalissa.

Ennen valtaistuinsaliin astumista löydämme kaksi sivusisäänkäyntiä: oikealla puolella pieni rukoushuone mihrab-patsaineen; ja vasemmalla puolella Comares-tornin sisätilojen ovi.

Suurlähettiläiden sali, jota kutsutaan myös valtaistuinsaliksi tai Comares-saliksi, on sulttaanin valtaistuimen sijainti ja siten Nasrid-dynastian vallan keskus. Ehkä tästä syystä se sijaitsee Torre de Comaresissa, monumentaalisen kompleksin suurimmassa tornissa, 45 metriä korkeana. Sen etymologia tulee arabian sanasta *arsh*, joka tarkoittaa telttaa, paviljonkia tai valtaistuinta.

Huone on muodoltaan täydellinen kuutio, ja sen seinät ovat kattoon asti rikkaasti koristeltuja. Sivuilla on yhdeksän samanlaista alkovia, jotka on ryhmitelty kolmen ryhmiin ikkunoilla. Sisäänkäyntiä vastapäätä olevassa on hienostuneempi koristelu, koska sulttaanin käytössä ollut paikka oli taustavalaistu, mikä loi häikäisevän ja yllättävä vaikutelman.

Ennen vanhaan ikkunat peitettiin geometrisilla lasimaalauksilla, joita kutsuttiin *kumarioiksi*. Nämä menetettiin ruutilipaan räjähdyksen aiheuttamassa paineaallon seurauksena Carrera del Darrossa vuonna 1590.

Olohuoneen koristeellinen rikkaus on äärimmäinen. Se alkaa alhaalta geometrisesti muotoilluilla laatoilla, jotka luovat kaleidoskoopin kaltaisen visuaalisen vaikutelman. Se jatkuu seinillä stukkakoristeilla, jotka näyttävät riippuvilta seinävaatteilta ja on koristeltu kasviaiheilla, kukilla, simpukoilla, tähdillä ja runsaalla epigrafialla.

Nykyinen kirjoitustyyli on kahdenlainen: kaunokirjoitus, yleisin ja helpommin tunnistettava; ja kufic, sivistynyt kirjoitusasu, jossa on suoraviivaisia ja kulmikkaita muotoja.

Kaikista piirtokirjoituksista huomattavin on se, joka sijaitsee katon alapuolella, seinän ylemmällä listalla: Koraanin suura 67, nimeltään *Valtakunta* tai *Herraus*, joka kulkee neljän seinän viertä. Uudet sulttaanit lausuivat tätä suuraa julistaakseen, että heidän valtansa tuli suoraan Jumalalta.

Jumalallisen voiman kuva on esitetty myös katossa, joka koostuu 8 017 eri osasta, jotka tähtien muodostamien pyörien kautta havainnollistavat islamilaista eskatologiaa: seitsemää taivasta ja kahdeksatta, paratiisia, Allahin valtaistuinta, jota edustaa muqarnojen keskellä oleva kupoli.

Päästäksesi kristilliseen kuninkaalliseen taloon sinun on käytettävä yhtä Kahden sisaren salin vasemmassa alkovissa olevista ovista.

Katolisten monarkkien pojanpoika Kaarle V vieraili Alhambrassa kesäkuussa 1526 mentyään naimisiin Portugalin Isabellan kanssa Sevillassa. Saapuessaan Granadaan pariskunta asettui itse Alhambraan ja määräsi rakentamaan uusia huoneita, jotka nykyään tunnetaan keisarin kamarina.

Nämä tilat rikkovat täysin Nasrid-arkkitehtuurin ja -estetiikan. Koska se rakennettiin Comaresin palatsin ja Leijonien palatsin väliselle puutarha-alueelle, Royal Hammamin tai Comares Hammamin yläosa on kuitenkin nähtävissä käytävän vasemmalla puolella sijaitsevien pienten ikkunoiden kautta. Muutaman metrin päässä muista aukoista avautuu näkymä Sänkysaliin ja Muusikoiden galleriaan.

Kuninkaalliset kylpylät eivät olleet vain hygienian tyyssija, vaan myös ihanteellinen paikka poliittisten ja diplomaattisten suhteiden hoitamiseen rennosti ja ystävällisellä tavalla, musiikin säestyksellä piristämässä tilaisuutta. Tämä tila on avoinna yleisölle vain erityistilaisuuksissa.

Tämän käytävän kautta saavut keisarin toimistoon, joka erottuu edukseen renessanssityylisellä takkallaan, jossa on keisarillinen vaakuna, ja puisella kasettikatolla, jonka on suunnitellut Kaarle V:n palatsin arkkitehti Pedro Machuca. Kasettikatossa lukee keisarin omaksuma motto "PLUS ULTRA" sekä nimikirjaimet K ja Y, jotka vastaavat Kaarle V:tä ja Portugalin Isabellaa.

Salista poistuttaessa oikealla puolella ovat keisarilliset huoneet, jotka ovat tällä hetkellä suljettuina yleisöltä ja joihin pääsee vain erityistilaisuuksissa. Näitä huoneita kutsutaan myös Washington Irvingin huoneiksi, koska amerikkalainen romanttinen kirjailija yöpyi siellä Granadan-vierailunsa aikana. Mahdollisesti hän kirjoitti tässä paikassa kuuluisan teoksensa *Alhambran tarinoita*. Muistolaatta näkyy oven yläpuolella.

Patio de la Rejan vieressä on Patio de Lindaraja, jota koristavat veistetyt puksipuuaidat, sypressipuut ja pomeranssipuut. Tämä sisäpiha on saanut nimensä eteläpuolella sijaitsevasta Nasridin näköalapaikasta, jolla on sama nimi.

Nasridien aikana puutarhalla oli täysin erilainen ulkoasu kuin nykyään, koska se oli maisemalle avoin tila.

Kaarle V:n saapuessa puutarha suljettiin, ja sen asettelu muistutti luostaria pylväshallin ansiosta. Sen rakentamiseen käytettiin pylväitä Alhambran muista osista.

Pihan keskellä seisoo barokkityylinen suihkulähde, jonka päälle sijoitettiin nasridien marmoriallas 1600-luvun alussa. Suihkulähde, jonka näemme tänään, on kopio; Alkuperäinen on säilytetty Alhambran museossa.

Patio de los Leones on tämän palatsin ydin. Se on suorakaiteen muotoinen sisäpiha, jota ympäröi pylväshalli, jossa on satakaksikymmentäneljä toisistaan erilaista pylvästä, jotka yhdistävät palatsin eri huoneet. Se muistuttaa tietyllä tavalla kristillistä luostaria.

Tätä tilaa pidetään yhtenä islamilaisen taiteen helmistä, vaikka se rikkookin espanjalais-muslimien arkkitehtuurin tavanomaisia kaavoja.

Palatsin symboliikka pyörii puutarhaparatiisin käsitteen ympärillä. Sisäpihan keskeltä lähtevät neljä vesikanavaa voisivat edustaa islamilaisen paratiisin neljää jokea, mikä antaisi sisäpihalle ristinmuotoisen asettelun. Pylväät tuovat mieleen palmumetsän, kuin paratiisin keitaat.

Keskellä on kuuluisa Leijonien suihkulähde. Kahdellatoista leijonalla on erilaiset piirteet, vaikka ne ovatkin samankaltaisessa asennossa – valppaina ja selkä suihkulähteeseen päin. Ne on veistetty valkoisesta Macael-marmorista, joka on huolellisesti valittu hyödyntämään kiven luonnollisia juovia ja korostamaan sen tunnusomaisia piirteitä.

Sen symboliikasta on olemassa useita teorioita. Jotkut uskovat niiden edustavan Nasrid-dynastian tai sulttaani Muhammad V:n vahvuutta, horoskooppimerkkejä, vuorokauden kahtatoista tuntia tai jopa hydraulista kelloa. Toiset väittävät, että se on Juudean pronssimeren uudelleentulkinta, jota tukevat kaksitoista härkää, jotka tässä korvataan kahdellatoista leijonalla.

Keskeinen kulho on luultavasti kaiverrettu paikan päällä, ja siinä on runollisia kirjoituksia, jotka ylistävät Muhammad V:tä ja hydraulijärjestelmää, joka syöttää vettä suihkulähteeseen ja säätelee veden virtausta estääkseen ylivuodon.

"Ulkonäköisesti vesi ja marmori tuntuvat sulautuvan yhteen tietämättämme, kumpi niistä liukuu."
Etkö näe, kuinka vesi läikkyy kulhoon, mutta sen suut peittävät sen heti?

Hän on rakastaja, jonka silmäluomet pursuavat kyyneleitä,
kyyneleet, joita hän piilottaa pelätessään ilmiantajaa.

Eikö se todellisuudessa ole kuin valkoinen pilvi, joka vuodattaa kasteluojansa leijonien päälle ja näyttää kalifin kädeltä, joka aamulla yltäkylläisesti suo suosiotaan sodan leijonille?

Suihkulähde on kokenut useita muutoksia ajan kuluessa. 1600-luvulla lisättiin toinen allas, joka poistettiin 1900-luvulla ja siirrettiin Alcazaban Adarvesin puutarhaan.

Palatsin kristillinen mukauttaminen sisälsi suoran pääsyn luomisen Comares-torniin kaksikerroksisen avoimen gallerian kautta. Tästä galleriasta on upeat näkymät kahteen Granadan ikonisimpaan kaupunginosaan: Albaicíniin ja Sacromonteen.

Galleriasta oikealle katsottuna näkyy myös kuningattaren pukuhuone, jossa, kuten muissakin edellä mainituissa tiloissa, voi vierailla vain erityistilaisuuksissa tai kuukauden aikana.

Kuningattaren pukuhuone sijaitsee Yusuf I:n tornissa, tornissa, joka on asetettu eteenpäin seinään nähden. Sen kristillinen nimi tulee siitä, miten Kaarle V:n vaimo, Portugalin Isabel, antoi sille nimensä Alhambrassa ollessaan.

Sisällä tila on mukautettu kristilliseen estetiikkaan, ja siellä on esillä arvokkaita renessanssimaalauksia, jotka ovat tehneet Julius Achilles ja Alexander Mayner, Raphael Sanzion, joka tunnetaan myös nimellä Rafael Urbinon, oppilaat.

Galleriasta alas mennessämme löydämme Patio de la Rejan. Sen nimi tulee 1600-luvun puolivälissä asennetusta yhtenäisestä parvekkeesta, jossa on takorautakaiteet. Nämä kalterit toimivat avoimena käytävänä vierekkäisten huoneiden yhdistämiseksi ja suojaamiseksi.

Kahden sisaren sali saa nykyisen nimensä kahdesta Macael-marmorilaatasta, jotka sijaitsevat huoneen keskellä.

Tämä huone muistuttaa jossain määrin Abenserraagien salia: se sijaitsee sisäpihaa korkeammalla ja sisäänkäynnin takana on kaksi ovea. Vasemmalla olevasta pääsi vessaan ja oikealla olevasta talon yläkerran huoneisiin.

Toisin kuin kahden hengen huone, tämä avautuu pohjoiseen kohti Sala de los Ajimecesia ja pientä näköalapaikkaa: Mirador de Lindarajaa.

Nasrid-dynastian aikana, Muhammed V:n aikaan, tämä huone tunnettiin nimellä *qubba al-kubra* eli pääqubba, Leijonien palatsin tärkein qubba. Termi *qubba* viittaa neliön muotoiseen pohjaratkaisuun, joka on peitetty kupolilla.

Kupoli perustuu kahdeksankärkiseen tähteen, joka avautuu kolmiulotteiseksi asetteluksi, joka koostuu 5 416 muqarnasta, joista joissakin on edelleen jälkiä polykromiasta. Nämä muqarnat on jaettu kuuteentoista kupoliin, jotka sijaitsevat kuudentoista ikkunan yläpuolella, ja niissä on ristikot, jotka tarjoavat huoneeseen vaihtelevaa valoa vuorokaudenajasta riippuen.

Ennen läntiseen saliin, joka tunnetaan myös nimellä Abenserraagien sali, astumista löydämme joitakin puisia ovia, joissa on merkittäviä kaiverruksia, jotka ovat säilyneet keskiajalta lähtien.

Tämän huoneen nimi liittyy legendaan, jonka mukaan huhujen mukaan Abencerrage-ritarin ja sulttaanin suosikin välisestä rakkaussuhteesta tai tämän suvun väitettyjen salaliittojen vuoksi monarkin syrjäyttämiseksi sulttaani, täynnä vihaa, kutsui Abencerrage-ritarit koolle. Kolmekymmentäkuusi heistä menetti henkensä seurauksena.

Kirjailija Ginés Pérez de Hita tallensi tämän tarinan 1500-luvulla romaaniinsa *Granadan sisällissodasta*, jossa hän kertoo ritarien murhasta tässä huoneessa.

Tästä syystä jotkut väittävät näkevänsä keskuslähteen ruostetahroissa symbolisen jäänteen noiden ritarien verivirroista.

Tämä legenda inspiroi myös espanjalaista taidemaalaria Mariano Fortunya, joka kuvasi sen teoksessaan *Abenserraagien verilöyly*.

Sisään astuessamme ovesta löysimme kaksi sisäänkäyntiä: oikeanpuoleinen johti vessaan ja vasemmanpuoleinen yläkerran huoneisiin johtaville portaille.

Abenserraagien sali on yksityinen ja itsenäinen asunto pohjakerroksessa, joka on rakennettu suuren *qubban* (arabiaksi kupolin) ympärille.

Kipsikupoli on runsaasti koristeltu muqarnoilla, jotka ovat peräisin kahdeksankärkisestä tähdestä monimutkaisessa kolmiulotteisessa sommitelmassa. Muqarnat ovat arkkitehtonisia elementtejä, jotka perustuvat koveriin ja kuperiin muotoiltuihin riippuviin prismoihin, jotka muistuttavat tippukiviä.

Huoneeseen astuessa huomaa lämpötilan laskevan. Tämä johtuu siitä, että ainoat ikkunat sijaitsevat yläosassa, josta kuuma ilma pääsee poistumaan. Samaan aikaan keskussuihkulähteen vesi viilentää ilmaa, jolloin huone toimii suljettuina ovien ollessa eräänlaisena luolana, jonka lämpötila on ihanteellinen kuumimpina kesäpäivinä.

Kahden sisaren salin takaa pohjoisessa on poikittainen kirkkolaiva, jota peittää muqarnas-holvi. Tätä huonetta kutsutaan Ajimecesin saliksi (ikkunat, joissa on pystypalkki), koska ikkunat ovat varmasti sulkeneet Lindarajan näköalapaikalle johtavan keskikaaren molemmin puolin sijaitsevat aukot.

Tämän huoneen valkoisten seinien uskotaan olleen alun perin päällystetty silkkikankailla.

Niin kutsuttu Lindaraja-näköalapaikka on saanut nimensä arabiankielisestä termistä *Ayn Dar Aisa*, joka tarkoittaa "Aisan talon silmiä".

Pienestä koostaan huolimatta näköalatasanteen sisätilat ovat huomattavan hyvin sisustettuja. Toisaalta siinä on laatoitusta, jossa on peräkkäin pieniä, toisiinsa kytkeytyviä tähtiä, mikä vaati käsityöläisiltä huolellista työtä. Toisaalta, jos katsot ylös, voit nähdä katon, jossa on värillistä lasia upotettuna puurakenteeseen, joka muistuttaa kattoikkunaa.

Tämä lyhty on edustava esimerkki siitä, millaisia monet Alhambran palatsin aitauksista tai ikkunoista ovat täytynyt olla. Kun auringonvalo osuu lasiin, se heijastaa värikkäitä heijastuksia, jotka valaisevat sisustusta ja antavat tilalle ainutlaatuisen ja jatkuvasti muuttuvan tunnelman läpi päivän.

Nasridien aikana, kun sisäpiha oli vielä avoinna, henkilö saattoi istua näköalatasanteen lattialla, levätä käsivarttaan ikkunalaudalla ja nauttia upeista näkymistä Albayzínin kaupunginosaan. Nämä näkymät katosivat 1500-luvun alussa, kun keisari Kaarle V:n asunnoksi tarkoitetut rakennukset rakennettiin.

Kuninkaiden sali sijaitsee koko Patio de los Leonesin itäpuolella, ja vaikka se näyttää olevan integroitu palatsiin, sillä uskotaan olleen oma tehtävänsä, luultavasti virkistys- tai hovikäyttöön liittyvä.

Tämä tila erottuu edukseen säilyttämällä yhden harvoista nasridien figuratiivisen maalauksen esimerkeistä.

Kolmessa noin viidentoista neliömetrin kokoisessa makuuhuoneessa on kolme valeholvia, jotka on koristeltu lampaannahkamaalauksilla. Nämä nahat kiinnitettiin puiseen tukeen pienillä bambunauloilla, tekniikalla, joka esti materiaalin ruostumisen.

Huoneen nimi tulee luultavasti keskimmäisen alkovin maalauksen tulkinnasta, jossa on kuvattu kymmenen hahmoa, jotka voisivat vastata Alhambran kymmentä ensimmäistä sulttaania.

Sivualkoveissa voi nähdä ritarikohtauksia taisteluista, metsästyksestä, peleistä ja rakkaudesta. Niissä samassa tilassa istuvat kristityt ja muslimit erottuvat selvästi vaatetuksesta.

Näiden maalausten alkuperästä on keskusteltu laajalti. Lineaarisen goottilaisen tyylinsä vuoksi niiden uskotaan olevan luultavasti muslimimaailmaan perehtyneiden kristittyjen taiteilijoiden tekemiä. On mahdollista, että nämä teokset ovat seurausta palatsin perustajan Muhammad V:n ja Kastilian kristityn kuninkaan Pedro I:n hyvistä suhteista.

Salaisuuksien huone on neliönmuotoinen huone, jota peittää pallomainen holvi.

Tässä huoneessa tapahtuu jotain hyvin omituista ja kummallista, mikä tekee siitä yhden Alhambran vierailijoiden, erityisesti pienimpien, suosikkinähtävyyksistä.

Ilmiö on sellainen, että jos yksi henkilö seisoo huoneen toisessa nurkassa ja toinen vastakkaisessa nurkassa – molemmat seinää kohti ja mahdollisimman lähellä sitä – toinen heistä voi puhua hyvin hiljaa ja toinen kuulee viestin täydellisesti, aivan kuin he olisivat aivan vieressä.

Juuri tämän akustisen ”pelin” ansiosta huone on saanut nimensä: **Salaisuuksien huone**.

Leijonien palatsina tunnettu palatsi otettiin käyttöön sulttaani Muhammad V:n toisen hallituskauden aikana, joka alkoi vuonna 1362 ja kesti vuoteen 1391. Tänä aikana aloitettiin Leijonien palatsin rakentaminen Comaresin palatsin viereen, jonka oli rakentanut hänen isänsä, sulttaani Yusuf I.

Tätä uutta palatsia kutsuttiin myös *Riyad-palatsiksi*, koska sen uskotaan rakennetun vanhan Comaresin puutarhan päälle. Termi *Riyad* tarkoittaa ”puutarhaa”.

Uskotaan, että alkuperäinen pääsy palatsiin oli kaakkoiskulman kautta Calle Realilta ja kaarevan sisäänkäynnin kautta. Tällä hetkellä valloituksen jälkeisten kristittyjen muutosten vuoksi Muqarnas-saliin pääsee suoraan Comaresin palatsista.

Muqarnas-sali on saanut nimensä sitä alun perin peittäneestä vaikuttavasta muqarnas-holvista, joka romahti lähes kokonaan Carrera del Darrolla vuonna 1590 tapahtuneen ruutiklipasin räjähdyksen aiheuttamien tärinöiden seurauksena.

Tämän holvin jäänteet ovat edelleen nähtävissä toisella puolella. Vastakkaisella puolella on myöhemmän kristillisen holvin jäänteitä, joissa näkyvät kirjaimet "FY", jotka perinteisesti yhdistetään Ferdinandiin ja Isabellaan, vaikka ne todellisuudessa vastaavatkin Philip V:tä ja Isabella Farnesea, jotka vierailivat Alhambrassa vuonna 1729.

Uskotaan, että huone on saattanut toimia eteisenä tai odotushuoneena sulttaanin juhliin, juhliin ja vastaanottoihin osallistuneille vieraille.

Nykyään Jardines del Partalina tunnettu suuri tila on saanut nimensä Palacio del Pórticolta, joka on nimetty sen pylväshallin mukaan.

Tämä on monumentaalisen kompleksin vanhin säilynyt palatsi, jonka rakentamisen katsotaan olevan sulttaani Muhammad III:n 1300-luvun alussa.

Tämä palatsi muistuttaa jossain määrin Comaresin palatsia, vaikka se onkin vanhempi: suorakaiteen muotoinen sisäpiha, keskellä oleva uima-allas ja portikon heijastus vedessä kuin peili. Sen tärkein erottava piirre on sivutornin läsnäolo, joka tunnetaan 1500-luvulta lähtien nimellä Naisten torni, vaikka sitä on kutsuttu myös observatorioksi, koska Muhammed III oli suuri tähtitieteen fani. Tornissa on ikkunat kaikkiin neljään ilmansuuntaan, mikä tarjoaa upeat näkymät.

Merkittävä erikoisuus on, että tämä palatsi oli yksityisomistuksessa 12. maaliskuuta 1891 asti, jolloin sen omistaja, saksalainen pankkiiri ja konsuli Arthur Von Gwinner, luovutti rakennuksen ja sitä ympäröivän maan Espanjan valtiolle.

Valitettavasti Von Gwinner purki näköalatasanteen puisen katon ja siirsi sen Berliiniin, missä se on nyt esillä Pergamon-museossa yhtenä islamilaisen taidekokoelman kohokohdista.

Partalin palatsin vieressä, Naisten tornin vasemmalla puolella, on joitakin Nasridin taloja. Yhtä niistä kutsuttiin Maalaustaloksi, koska 1900-luvun alussa löydettiin 1300-luvulta peräisin olevia tempera-stukkomaalauksia. Nämä erittäin arvokkaat maalaukset ovat harvinainen esimerkki Nasridien figuratiivisesta seinämaalauksesta, ja niissä on hovi-, metsästys- ja juhlakohtauksia.

Merkityksensä ja suojelun vuoksi nämä kodit eivät ole avoinna yleisölle.

Partalin palatsin oikealla puolella, muurin vallilla, on Partalin rukoushuone, jonka rakentamisen katsotaan olevan sulttaani Yusuf I:n ansiota. Pääsy sinne tapahtuu pientä portaikkoa pitkin, koska se on korotettu maanpinnasta.

Yksi islamin peruspilareista on rukoilla viisi kertaa päivässä kasvot Mekkaan päin. Rukoushuone toimi palatsikappelina, jonka avulla läheisen palatsin asukkaat pystyivät täyttämään tämän uskonnollisen velvollisuuden.

Pienestä koostaan (noin kaksitoista neliömetriä) huolimatta rukoushuoneessa on pieni eteinen ja rukoushuone. Sen sisätiloissa on runsaasti kipsikoristeita, joissa on kasvi- ja geometrisia aiheita, sekä koraanilaisia kirjoituksia.

Portaita ylös noustessa, aivan sisäänkäynnin oven edestä, löydät mihrabin lounaismuurilta Mekkaan päin. Siinä on monikulmainen pohjaratkaisu, voussoire-kuvioinen hevosenkengän kaari ja sitä peittää muqarnas-kupoli.

Erityisen huomionarvoista on mihrab-kaaren imposteissa oleva epigrafinen kaiverrus, joka kutsuu rukoukseen: "Tulkaa ja rukoilkaa, älkääkä olko laiminlyövien joukossa."

Oratorioon on liitetty Atasio de Bracamonten talo, joka annettiin vuonna 1550 Alhambran vartijan entiselle aseenkantajan, Tendillan kreivin, käyttöön.

Partalin alueen korkeimmalla tasangolla sijaitsevat Yusuf III:n palatsin arkeologiset jäännökset. Katoliset monarkit luovuttivat tämän palatsin kesäkuussa 1492 Alhambran ensimmäiselle kuvernöörille, Tendillan toiselle kreiville, Don Íñigo López de Mendozalle. Tästä syystä se tunnetaan myös nimellä Tendilla-palatsi.

Syy siihen, miksi tämä palatsi on raunioina, johtuu 1700-luvulla Tendillan kreivin ja Bourbonin Philip V:n jälkeläisten välillä syntyneistä erimielisyyksistä. Itävallan arkkiherttua Kaarle II:n kuoltua ilman perillisiä Tendilla-suku tuki Itävallan arkkiherttua Kaarlea Bourbonin Philipin sijaan. Philip V:n valtaistuimelle nousun jälkeen ryhdyttiin kostotoimiin: vuonna 1718 heiltä poistettiin Alhambran pormestarin virka, ja myöhemmin palatsi purettiin ja sen materiaalit myytiin.

Osa näistä materiaaleista ilmestyi uudelleen 1900-luvulla yksityiskokoelmiin. Uskotaan, että niin kutsuttu "Fortuny-laatta", jota säilytetään Madridin Don Juanin Valencian instituutissa, voisi olla peräisin tästä palatsista.

Vuodesta 1740 lähtien palatsin alueesta tuli vuokrattujen kasvimaiden alue.

Espanjan valtio otti alueen takaisin vuonna 1929 ja palautti sen Alhambran omistukseen. Alhambran arkkitehdin ja entisöijän Leopoldo Torres Balbásin työn ansiosta tätä tilaa parannettiin luomalla arkeologinen puutarha.

Palatinuksen kaupunginmuurissa oli alun perin yli kolmekymmentä tornia, joista vain kaksikymmentä on jäljellä nykyään. Aluksi näillä torneilla oli puhtaasti puolustustehtävä, vaikka ajan myötä jotkut niistä omaksuivat myös asuinkäytön.

Nasridien palatsien uloskäynnillä Partal Alton alueelta mukulakivipolku johtaa Generalifeen. Tämä reitti seuraa muurin osuutta, jolla sijaitsevat jotkut kompleksin ikonisimmista torneista. Puutarha-alueelta on kauniit näkymät Albaicíniin ja Generalifen hedelmätarhoihin.

Yksi merkittävimmistä torneista on Huippujen torni, jonka rakennutti Muhammad II ja jonka muut sulttaanit myöhemmin kunnostivat. Se on helposti tunnistettavissa tiilistä tehdyistä pyramidinmuotoisista rintavarusteistaan, joista sen nimi saattaa olla peräisin. Toiset kirjoittajat uskovat kuitenkin, että nimi tulee sen yläkulmista ulkonevista konsoleista, joissa oli machicolations-nimiset puolustuselementit, jotka mahdollistivat ylhäältä tulevien hyökkäysten torjumisen.

Tornin päätehtävänä oli suojella sen juurella sijaitsevaa Arrabalin porttia, joka oli yhteydessä Cuesta del Rey Chicoon ja helpotti pääsyä Albaicínin kaupunginosaan ja vanhaan keskiaikaiseen tiehen, joka yhdisti Alhambran Generalifeen.

Kristillisenä aikana sen suojelun vahvistamiseksi rakennettiin ulompi bastioni talleineen, joka suljetaan uudella sisäänkäynnillä, joka tunnetaan nimellä Rautaportti.

Vaikka torneja yhdistetään yleisesti yksinomaan sotilaalliseen tarkoitukseen, tiedetään, että Torre de los Picosilla oli myös asuinkäyttö, mistä on osoituksena sen sisätilojen koristelu.

Torre de la Cautiva on saanut aikojen saatossa useita nimiä, kuten Torre de la Ladrona tai Torre de la Sultana, vaikka suosituin on vihdoin voittanut: Torre de la Cautiva.

Tämä nimi ei perustu todistettuihin historiallisiin tosiasioihin, vaan on romanttisen legendan hedelmä, jonka mukaan Isabel de Solís oli vangittuna tässä tornissa. Myöhemmin hän kääntyi islamiin nimellä Zoraida ja hänestä tuli Muley Hacénin suosikki sulttaani. Tämä tilanne aiheutti jännitteitä Aixan, edellisen sulttaanin ja Boabdilin äidin, kanssa, koska Zoraida – jonka nimi tarkoittaa "aamuntähteä" – syrjäytti asemansa hovissa.

Tämän tornin rakentamisen katsotaan johtuvan sulttaani Yusuf I:stä, joka oli vastuussa myös Comaresin palatsista. Tätä väitettä tukevat pääsalissa olevat, visiiri Ibn al-Yayyabin tekemät piirtokirjoitukset, jotka ylistävät tätä sulttaania.

Seinille kaiverretuissa runoissa visiiri käyttää toistuvasti termiä qal'ahurra, jota on sittemmin käytetty viittaamaan linnoitettuihin palatseihin, kuten tämän tornin tapauksessa. Puolustustarkoituksen lisäksi tornissa on runsaasti koristeltu, autenttinen palatsi.

Pääsalin koristelussa on keraamisilla laatoitetuilla jalustoilla koristeltu geometrinen kuviointi eri väreissä. Niistä erottuu violetti, jonka tuotanto oli tuolloin erityisen vaikeaa ja kallista, joten se varattiin yksinomaan erittäin tärkeisiin tiloihin.

Infantas-torni, kuten Vankien tornikin, on saanut nimensä legendan mukaan.

Tämä on legenda kolmesta prinsessasta Zaidasta, Zoraidasta ja Zorahaidasta, jotka asuivat tässä tornissa. Washington Irving kokosi tarinan kuuluisaan teokseensa *Alhambran tarinoita*.

Tämän palatsitornin eli *qalahurran* rakentamisen katsotaan olevan sulttaani Muhammad VII:n ansiota, joka hallitsi vuosina 1392–1408. Siksi se on yksi Nasrid-dynastian viimeisistä rakentamista torneista.

Tämä seikka heijastuu sisustuksessa, joka osoittaa tietynlaista laskua verrattuna aikaisempiin suuremman taiteellisen loiston kausiin.

Paseo de las Torresin päässä, pohjoisen muurin itäisimmässä osassa, ovat sylinterimäisen tornin jäänteet: Torre del Cabo de Carrera.

Tämä torni tuhoutui käytännössä Napoleonin joukkojen vuonna 1812 Alhambrasta vetäytyessään tekemissä räjähdyksissä.

Sen uskotaan rakennetun tai uudelleenrakennetun katolisten hallitsijoiden määräyksestä vuonna 1502, kuten nyt kadonnut piirtokirjoitus vahvistaa.

Sen nimi tulee sijainnista Alhambran Calle Mayorin päässä, joka merkitsee kyseisen tien rajaa eli "cap de carreraa".

Kaarle V:n palatsi, jonka leveys on 63 metriä ja korkeus 17 metriä, noudattaa klassisen arkkitehtuurin mittasuhteita, minkä vuoksi se on jaettu vaakasuunnassa kahteen tasoon, joilla on selkeästi eriytetty arkkitehtuuri ja sisustus.

Julkisivujen koristeluun käytettiin kolmenlaisia kiviä: harmaata, tiivistä kalkkikiveä Sierra Elvirasta, valkoista marmoria Macaelista ja vihreää serpentiiniä Barranco de San Juanista.

Ulkoasu ylistää keisari Kaarle V:n kuvaa ja korostaa hänen hyveitään mytologisten ja historiallisten viittausten kautta.

Merkittävimmät julkisivut ovat etelä- ja länsisivuilla olevat, molemmat suunniteltu riemukaareiksi. Pääportaali sijaitsee länsipuolella, jossa pääoven kruunaavat siivekkäät voitot. Molemmilla puolilla on kaksi pientä ovea, joiden yläpuolella on mitaljonkeja, joissa on hahmoja sotilaista hevosen selässä taisteluasennossa.

Pylväiden jalustoissa on symmetrisesti kopioituja reliefejä. Keskeiset reliefit symboloivat rauhaa: niissä on kaksi naista istumassa aseiden kasalla, kantamassa oliivipuun oksia ja tukemassa Herkuleksen pilareita, maailmankaikkeutta, jossa on keisarillinen kruunu ja motto *PLUS ULTRA*, samalla kun kerubit polttavat sotatykistöä.

Sivureliefit kuvaavat sotakohtauksia, kuten Pavian taistelua, jossa Kaarle V voitti Ranskan Frans I:n.

Ylhäällä on parvekkeita, joita reunustavat mitaljongit, jotka kuvaavat kahta Herkuleksen kahdestatoista työstä: yksi tappaa Nemean leijonan ja toinen kohtaa Kreetan härän. Espanjan vaakuna näkyy keskimmäisessä mitaljonissa.

Palatsin alaosassa erottuvat maalaismaiset tuhkakivet, jotka on suunniteltu välittämään vankan tunnelman. Niiden yläpuolella on pronssirenkaita, joita kantavat eläinhahmot, kuten leijonat – vallan ja suojelun symboleja – ja kulmissa kaksoiskotkat, jotka viittaavat keisarilliseen valtaan ja keisarin heraldiseen tunnuskuvaan: Espanjan Kaarle I:n ja Saksan V:n kaksipäiseen kotkaan.

Espanjan keisari Kaarle I ja Pyhän saksalais-roomalaisen keisarikunnan V, katolisten monarkkien pojanpoika ja Kastilian Joanna I:n ja Filippos Kauniin poika, vieraili Granadassa kesällä 1526 viettääkseen häämatkaansa mentyään naimisiin portugalilaisen Isabellan kanssa Sevillassa.

Saapuessaan keisari lumosi kaupungin ja Alhambran viehätysvoiman ja päätti rakentaa uuden palatsin palatsikaupunkiin. Tätä palatsia kutsuttaisiin nimellä Uusi kuninkaallinen talo, toisin kuin Nasridien palatsit, jotka tuolloin tunnettiin nimellä Vanha kuninkaallinen talo.

Teokset tilattiin Toledon arkkitehdille ja taidemaalarille Pedro Machucalle, jonka sanotaan olleen Michelangelon oppilas, mikä selittäisi hänen syvällisen tietämyksensä klassisesta renessanssista.

Machuca suunnitteli monumentaalisen renessanssityylisen palatsin, jossa on neliön muotoinen pohjaratkaisu ja sisätiloihin integroitu ympyrä, joka on saanut inspiraationsa klassisen antiikin monumenteista.

Rakennustyöt aloitettiin vuonna 1527, ja ne rahoitettiin suurelta osin moriskojen maksamilla veroilla, jotta he voisivat jatkaa asumistaan Granadassa ja säilyttää tapansa ja rituaalinsa.

Vuonna 1550 Pedro Machuca kuoli saamatta palatsia valmiiksi. Hänen poikansa Luis jatkoi projektia, mutta hänen kuolemansa jälkeen työ pysähtyi joksikin aikaa. Ne aloitettiin uudelleen vuonna 1572 Philip II:n hallituskaudella, ja ne uskottiin Juan de Orealle El Escorialin luostarin arkkitehdin Juan de Herreran suosituksesta. Alpujarrasin sodan aiheuttaman resurssipulan vuoksi merkittävää edistystä ei kuitenkaan tapahtunut.

Palatsin rakentaminen saatiin päätökseen vasta 1900-luvulla. Ensin arkkitehti-restauraattori Leopoldo Torres Balbásin johdolla ja lopulta vuonna 1958 Francisco Prieto Morenon johdolla.

Kaarle V:n palatsi suunniteltiin yleismaailmallisen rauhan symboliksi, joka heijastaa keisarin poliittisia pyrkimyksiä. Kaarle V ei kuitenkaan koskaan henkilökohtaisesti nähnyt palatsia, jonka hän määräsi rakennettavaksi.

Alhambran museo sijaitsee Kaarle V:n palatsin pohjakerroksessa ja on jaettu seitsemään huoneeseen, jotka on omistettu latinalais-islamilaiselle kulttuurille ja taiteelle.

Siellä on hienoin olemassa oleva nasridilaisten taiteen kokoelma, joka koostuu Alhambrassa ajan kuluessa tehdyistä kaivauksista ja restauroinneista löydetyistä teoksista.

Näytteillä olevien teosten joukossa on kipsitöitä, pylväitä, puusepäntyötä, eri tyylisiä keramiikkaesineitä – kuten kuuluisa Gasellien maljakko – kopio Alhambran suuren moskeijan lampusta sekä hautakiviä, kolikoita ja muita historiallisesti arvokkaita esineitä.

Tämä kokoelma on ihanteellinen täydennys monumentaalikompleksin vierailulle, sillä se tarjoaa paremman ymmärryksen Nasridien kauden arjesta ja kulttuurista.

Museoon on ilmainen sisäänpääsy, vaikka on tärkeää huomata, että se on suljettu maanantaisin.

Kun Pedro Machuca suunnitteli Kaarle V:n palatsin, hän käytti geometrisia muotoja ja vahvaa renessanssisymboliikkaa: neliö edusti maallista maailmaa, sisäympyrä jumalallisen ja luomisen symbolina ja kahdeksankulmio – varattu kappelille – molempien maailmojen välisenä liittona.

Sisään astuessamme palatsiin huomaamme olevamme vaikuttavassa pyöreässä, ulkoapäin korotetussa sisäpihalla. Tätä sisäpihaa ympäröivät kaksi päällekkäistä galleriaa, joissa molemmissa on 32 pylvästä. Pohjakerroksessa pylväät ovat doorilais-toscanalaista tyyliä ja yläkerrassa ioonilaista tyyliä.

Pylväät tehtiin vanukas- tai mantelikivestä, jotka ovat peräisin Granadan El Turron kaupungista. Tämä materiaali valittiin, koska se oli taloudellisempi kuin alun perin suunnitelmassa suunniteltu marmori.

Alemmassa galleriassa on rengasmainen holvi, joka oli mahdollisesti tarkoitettu koristamaan freskomaalauksilla. Yläparvella on puolestaan puinen kasettikatto.

Sisäpihan ympäri kulkeva friisi esittää *burokranioksia*, häränkalloja esittäviä koriste-aiheita. Tällä koriste-aiheella on juuret antiikin Kreikassa ja Roomassa, missä niitä käytettiin rituaaleihin liittyvissä friiseissä ja haudoissa.

Pihan kaksi kerrosta on yhdistetty kahdella portaikolla: toinen pohjoispuolella, rakennettu 1600-luvulla, ja toinen myös pohjoispuolella, jonka suunnitteli 1900-luvulla Alhambran konservointiarkkitehti Francisco Prieto Moreno.

Vaikka sitä ei koskaan käytetty kuninkaallisena asuinpaikkana, palatsissa on tällä hetkellä kaksi tärkeää museota: yläkerrassa sijaitseva Kuvataidemuseo, jossa on erinomainen kokoelma Granadan maalauksia ja veistoksia 1400-luvuilta 1900-luvuille, ja pohjakerroksessa sijaitseva Alhambran museo, johon pääsee läntisen sisäänkäynnin kautta.

Museotehtävänsä lisäksi keskuspihalla on poikkeuksellisen hyvä akustiikka, minkä ansiosta se on ensiluokkainen paikka konserteille ja teatteriesityksille, erityisesti Granadan kansainvälisen musiikki- ja tanssifestivaalin aikana.

Calle Realilla, nykyisen Santa María de la Alhambran kirkon vieressä, on moskeijakylpylä.

Tämä kylpylä rakennettiin sulttaani Muhammed III:n hallituskaudella ja sitä rahoitti jizya, vero, joka perittiin kristityiltä maan istuttamisesta rajalle.

Käyttö hammam Kylpeminen oli välttämätöntä islamilaisen kaupungin jokapäiväisessä elämässä, eikä Alhambra ollut poikkeus. Koska kylpylä sijaitsi lähellä moskeijaa, sillä oli keskeinen uskonnollinen tehtävä: se mahdollisti peseytymisrituaalit ennen rukousta.

Sen tehtävä ei kuitenkaan ollut yksinomaan uskonnollinen. Hammam toimi myös henkilökohtaisen hygienian tyyssijana ja tärkeänä sosiaalisena kohtaamispaikkana.

Sen käyttöä säädettiin aikataulujen mukaan, miehillä se oli aamulla ja naisilla iltapäivällä.

Roomalaisten kylpylöiden inspiroimina muslimikylpylöissä oli samanlainen kammioasetelma, vaikkakin ne olivat pienempiä ja toimivat höyryllä, toisin kuin roomalaiset kylpylät, jotka olivat upotuskylpyjä.

Kylpy koostui neljästä päätilasta: vessasta tai pukuhuoneesta, kylmästä tai lämpimästä huoneesta, kuumasta huoneesta ja jälkimmäiseen liitetystä kattilatilasta.

Käytetty lämmitysjärjestelmä oli ns. hypokausti, maanalainen lämmitysjärjestelmä, joka lämmitti maata uunin tuottamalla kuumalla ilmalla, joka jaettiin päällysteen alla olevan kammion läpi.

Nykyinen Parador de Turismo oli alun perin San Franciscon luostari, joka rakennettiin vuonna 1494 vanhan Nasrid-palatsin paikalle, joka perimätiedon mukaan kuului muslimiprinssille.

Granadan valloituksen jälkeen katoliset monarkit luovuttivat tämän tilan perustaakseen kaupungin ensimmäisen fransiskaaniluostarin, täyttäen näin Assisin patriarkalle vuosia ennen valloitusta antamansa lupauksen.

Ajan myötä tästä paikasta tuli katolisten hallitsijoiden ensimmäinen hautapaikka. Puolitoista kuukautta ennen kuolemaansa Medina del Campossa vuonna 1504 kuningatar Isabella jätti testamentissaan toiveensa tulla haudatuksi tähän luostariin fransiskaanien kaapuun pukeutuneena. Vuonna 1516 kuningas Ferdinand haudattiin sen viereen.

Molemmat pysyivät haudattuina sinne vuoteen 1521 asti, jolloin heidän pojanpoikansa, keisari Kaarle V, määräsi heidän jäännöksensä siirrettäväksi Granadan kuninkaalliseen kappeliin, jossa he nyt lepäävät Kastilian Joanna I:n, Komean Philipin ja prinssi Miguel de Pazin rinnalla.

Nykyään tällä ensimmäisellä hautapaikalla on mahdollista vierailla Paradorin sisäpihalla. Muqarnas-kupolin alla on säilytetty molempien monarkkien alkuperäiset hautakivet.

Kesäkuusta 1945 lähtien tässä rakennuksessa on sijainnut Parador de San Francisco, Espanjan valtion omistama ja ylläpitämä korkeatasoinen turistimajoitus.

Sana ”medina”, joka tarkoittaa arabiaksi ”kaupunkia”, viittasi Alhambran Sabika-kukkulalla sijaitsevan korkeimman osan nimeen.

Tämä medina oli vilkkaan päivittäisen toiminnan koti, sillä se oli alue, jolle keskittyivät Nasridien hovin elämän palatsikaupungissa mahdollistaneet kaupat ja väestö.

Siellä tuotettiin tekstiilejä, keramiikkaa, leipää, lasia ja jopa kolikoita. Työntekijöiden asuntojen lisäksi siellä oli myös välttämättömiä julkisia rakennuksia, kuten kylpylöitä, moskeijoita, soukkeja, vesisäiliöitä, uuneja, siiloja ja työpajoja.

Jotta tämä pienoiskaupunki toimisi moitteettomasti, Alhambralla oli oma lainsäädäntö-, hallinto- ja veronkantojärjestelmänsä.

Nykyään tuosta alkuperäisestä Nasrid-medinasta on jäljellä vain muutama jäänne. Kristittyjen uudisasukkaiden valloituksen jälkeinen alueen muutos ja myöhemmin Napoleonin joukkojen vetäytymisen aikana aiheuttamat ruutiräjähdykset vaikuttivat sen heikkenemiseen.

1900-luvun puolivälissä toteutettiin alueen arkeologinen kuntoutus- ja sopeuttamisohjelma. Tämän seurauksena vanhan keskiaikaisen kadun varrelle rakennettiin myös maisemoitu kävelytie, joka nykyään yhdistyy Generalife-jokeen.

Kuninkaallisessa medinassa, etelämuuriin kiinnitettynä, ovat niin kutsutun Abencerragesin palatsin jäännökset, Banu Sarray -suvun kastilialaistettu nimi, pohjoisafrikkalaista alkuperää oleva Nasrid-hoviin kuuluva aatelissuku.

Nykyään nähtävät jäännökset ovat 1930-luvulla aloitettujen kaivausten tulosta, sillä alue oli aiemmin vaurioitunut vakavasti, pääasiassa Napoleonin joukkojen vetäytymisen aikana aiheuttamien räjähdysten vuoksi.

Näiden arkeologisten kaivausten ansiosta on voitu vahvistaa tämän suvun merkitys Nasridien hovissa, ei vain palatsin koon, vaan myös sen etuoikeutetun sijainnin ansiosta: medinan yläosassa, aivan Alhambran pääkaupunkiseudun akselilla.

Oikeuden portti, arabiaksi nimeltään Bab al-Sharia, on yksi Alhambran palatsikaupungin neljästä ulkoportista. Ulkoisena sisäänkäyntinä sillä oli tärkeä puolustustehtävä, kuten sen kaksoismutkaisesta rakenteesta ja maaston jyrkästä rinteestä näkyy.

Sen rakentaminen, joka on integroitu eteläiseen muuriin kiinnitettyyn torniin, on sulttaani Yusuf I:n suunnittelemaa vuonna 1348.

Ovessa on kaksi terävää hevosenkengän muotoista kaarta. Niiden välissä on ulkoilma-alue, joka tunnetaan nimellä buhedera, josta sisäänkäyntiä oli mahdollista puolustaa heittämällä materiaaleja terassilta hyökkäyksen sattuessa.

Strategisen arvonsa lisäksi tällä portilla on vahva symbolinen merkitys islamilaisessa kontekstissa. Kaksi koriste-elementtiä erottuu erityisesti: käsi ja avain.

Käsi edustaa islamin viittä pilaria ja symboloi suojelua ja vieraanvaraisuutta. Avain on puolestaan uskon symboli. Heidän yhteinen läsnäolonsa voitaisiin tulkita hengellisen ja maallisen voiman allegoriana.

Suositun legendan mukaan jos käsi ja avain jonain päivänä koskettavat toisiaan, se merkitsisi Alhambran tuhoa... ja sen mukana maailmanloppua, sillä se merkitsisi sen loiston menetystä.

Nämä islamilaiset symbolit ovat vastakohtana toiselle kristilliselle lisäykselle: Ruberto Alemánin teoksen, goottilaisen Neitsyt Marian ja lapsen veistoksen, joka sijoitettiin sisäkaaren yläpuolelle olevaan syvennykseen katolisten monarkkien määräyksestä Granadan valloituksen jälkeen.

Puerta de los Carros ei vastaa alkuperäistä aukkoa Nasridien muurissa. Se avattiin vuosien 1526 ja 1536 välillä hyvin erityistä toiminnallista tarkoitusta varten: mahdollistaakseen pääsyn kärryille, jotka kuljettivat Kaarle V:n palatsin rakentamiseen tarvittavia materiaaleja ja pylväitä.

Nykyään tällä ovella on edelleen käytännöllinen tarkoitus. Tämä on liputon jalankulkureitti kompleksiin, joka mahdollistaa vapaan pääsyn Kaarle V:n palatsiin ja sen museoihin.

Lisäksi se on ainoa portti, joka on avoinna valtuutetuille ajoneuvoille, mukaan lukien Alhambran kompleksissa sijaitsevien hotellien vieraat, taksit, erikoispalvelut, lääkintähenkilöstö ja huoltoajoneuvot.

Alhambran palatsikaupunkia ympäröi laaja muuri, johon oli neljä ulkopuolelta tulevaa pääporttia. Puolustuksensa varmistamiseksi näillä porteilla oli tyypillinen kaareva asettelu, mikä vaikeutti potentiaalisten hyökkääjien etenemistä ja helpotti väijytyksiä sisältäpäin.

Etelämuurissa sijaitseva Seitsemän kerroksen portti on yksi näistä sisäänkäynneistä. Nasridien aikaan se tunnettiin nimellä Bib al-Gudur tai ”Puerta de los Pozos”, koska lähellä on siiloja tai luolastoja, joita mahdollisesti käytetään vankiloina.

Sen nykyinen nimi tulee yleisestä uskomuksesta, jonka mukaan sen alla on seitsemän tasoa tai kerrosta. Vaikka vain kaksi tällaista uskomusta on dokumentoitu, se on ruokkinut useita legendoja ja tarinoita, kuten Washington Irvingin tarinan "Maurin perinnön legenda", jossa mainitaan tornin salaisissa kellareissa piilotettu aarre.

Perimätiedon mukaan tämä oli viimeinen portti, jota Boabdil ja hänen seurueensa käyttivät suuntaaessaan Vega de Granadaan 2. tammikuuta 1492 luovuttaakseen kuningaskunnan avaimet katolisille monarkeille. Samoin ensimmäiset kristilliset joukot saapuivat sisään tästä portista ilman vastarintaa.

Nykyinen portti on rekonstruktio, sillä alkuperäinen tuhoutui suurelta osin Napoleonin joukkojen räjähdyksessä heidän vetäytyessään vuonna 1812.

Puerta del Vino oli Alhambran medinan pääsisäänkäynti. Sen rakentamisen katsotaan olevan sulttaani Muhammad III:n ansiota 1300-luvun alussa, vaikka Muhammad V myöhemmin uudisti sen ovet.

Nimi "Viiniportti" ei tule Nasridien ajalta, vaan kristilliseltä aikakaudelta, joka alkoi vuonna 1556, jolloin Alhambran asukkaat saivat ostaa viiniä verovapaasti tästä paikasta.

Koska se on sisäportti, sen asettelu on suora ja suora, toisin kuin ulkoportit, kuten Oikeusportti tai Käsiportti, jotka suunniteltiin mutkalla puolustuksen parantamiseksi.

Vaikka se ei palvellut ensisijaisia puolustustehtäviä, siinä oli sisällä penkkejä kulunvalvonnasta vastaaville sotilaille sekä yläkerrassa huone vartijoiden asunnolle ja lepoalueille.

Alcazabaa kohti oleva läntinen julkisivu oli sisäänkäynti. Hevosenkengän muotoisen kaaren yläpäässä on avaimen symboli, juhlallinen tervetulotoivotuksen ja Nasrid-dynastian tunnus.

Itäisellä julkisivulla, joka on Kaarle V:n palatsia vastapäätä, kaaren siipimäiset osat ovat erityisen huomionarvoisia. Ne on koristeltu kuivaköysitekniikalla tehdyillä laatoilla, jotka tarjoavat kauniin esimerkin espanjalais-muslimien koristetaiteesta.

Nasrid-dynastian aikana paikalla, jolla nykyään sijaitsee Santa María de la Alhambran kirkko, sijaitsi Aljama-moskeija eli Alhambran suuri moskeija, jonka sulttaani Muhammad III rakennutti 1300-luvun alussa.

Granadan valloituksen jälkeen 2. tammikuuta 1492 moskeija siunattiin kristilliselle jumalanpalvelukselle ja siellä vietettiin ensimmäinen messu. Katolisten hallitsijoiden päätöksellä se vihittiin Pyhän Marian suojeluksessa ja sinne perustettiin ensimmäinen arkkipiispan istuin.

1500-luvun loppuun mennessä vanha moskeija oli huonossa kunnossa, mikä johti sen purkamiseen ja uuden kristillisen temppelin rakentamiseen, joka valmistui vuonna 1618.

Islamilaisesta rakennuksesta ei ole juurikaan jäänteitä jäljellä. Merkittävin säilynyt esine on pronssilamppu, jossa on vuodelta 1305 peräisin oleva epigrafinen kaiverrus ja joka on tällä hetkellä Madridin kansallisessa arkeologisessa museossa. Tämän lampun kopio on nähtävissä Alhambran museossa, Kaarle V:n palatsissa.

Santa María de la Alhambran kirkossa on yksinkertainen pohjaratkaisu, jossa on yksi laiva ja kolme sivukappelia kummallakin puolella. Sisällä pääkuva erottuu: Angustiasin neitsyt, Torcuato Ruiz del Peralin 1700-luvun teos.

Tämä kuva, joka tunnetaan myös nimellä Armon Neitsyt, on ainoa, jota kannetaan kulkueessa Granadassa joka pyhä lauantai sään salliessa. Hän tekee niin erittäin kauniilla valtaistuimella, joka jäljittelee kohokuvioidusti hopealla tunnusomaisen Patio de los Leonesin holvikaaria.

Kummallista kyllä, granadalainen runoilija Federico García Lorca oli tämän veljeskunnan jäsen.

Nykyisen Parador de Turismon edessä ja itään päin ovat keskiaikaisen parkitsimon eli puhvelitilan jäänteet, jotka olivat omistettu nahkojen käsittelylle: niiden puhdistukselle, parkitsemiselle ja värjäykselle. Tämä oli yleistä toimintaa kaikkialla Andalusiassa.

Alhambran nahkurintehdas on kooltaan pieni verrattuna vastaaviin parkitsimoihin Pohjois-Afrikassa. On kuitenkin otettava huomioon, että sen tehtävänä oli yksinomaan kattaa Nasridin tuomioistuimen tarpeet.

Siinä oli kahdeksan erikokoista pientä allasta, sekä suorakaiteen että ympyrän muotoisia, joissa säilytettiin nahanparkitusprosessissa käytettyä kalkkia ja väriaineita.

Tämä toiminta vaati runsaasti vettä, minkä vuoksi parkitsimo sijaitsi Acequia Realin vieressä, hyödyntäen siten sen jatkuvaa virtausta. Sen olemassaolo on myös osoitus Alhambran tällä alueella käytettävissä olevasta suuresta vesimäärästä.

Vesitorni on vaikuttava rakennelma Alhambran muurin lounaiskulmassa, lähellä nykyistä pääsisäänkäyntiä lipunmyynnistä. Vaikka sillä oli puolustustehtäviä, sen tärkein tehtävä oli suojella Acequia Realin sisäänkäyntiä, mistä johtuu sen nimi.

Kasteluoja saavutti palatsikaupunkiin ylitettyään akveduktin ja reunustivat tornin pohjoisseinää toimittaakseen vettä koko Alhambraan.

Nykyään näkemämme torni on perusteellisen jälleenrakennuksen tulos. Napoleonin joukkojen vetäytyessä vuonna 1812 se kärsi vakavia vaurioita ruutiräjähdyksistä, ja 1900-luvun puoliväliin mennessä se oli lähes täysin tuhoutunut.

Tämä torni oli välttämätön, koska se mahdollisti veden – ja siten elämän – pääsyn palatsikaupunkiin. Alun perin Sabika Hilliltä puuttui luonnollisia vesilähteitä, mikä oli merkittävä haaste nasrideille.

Tästä syystä sulttaani Muhammad I määräsi suuren vesirakennushankkeen: niin kutsutun Sultanin ojan rakentamisen. Tämä kasteluoja kerää vettä Darro-joesta noin kuuden kilometrin päästä korkeammalta hyödyntäen kaltevuutta veden kuljettamiseen painovoiman avulla.

Infrastruktuuriin kuuluivat varastopato, eläinten voimanlähteenä toimiva vesiratas ja tiilillä vuorattu kanava – acequia – joka kulkee maan alla vuorten läpi ja tulee Generalifen yläosaan.

Cerro del Solin (Generalife) ja Sabika Hillin (Alhambra) välisen jyrkän rinteen voittamiseksi insinöörit rakensivat akveduktin, joka oli keskeinen hanke koko monumentaalisen kompleksin vesihuollon varmistamiseksi.

Alcazaba on monumentaalisen kompleksin alkeellisin osa, joka on rakennettu muinaisen Zirid-linnoituksen jäänteille.

Nasrid Alcazaban juuret ulottuvat vuoteen 1238, jolloin Nasrid-dynastian ensimmäinen sulttaani ja perustaja Muhammad Ibn al-Alhmar päätti siirtää sulttaanikunnan keskuspaikan Albaicínista vastakkaiselle kukkulalle, Sabikaan.

Al-Ahmarin valitsema sijainti oli ihanteellinen, koska kukkulan länsipäässä sijaitseva ja kolmionmuotoinen Alcazaba, joka muistutti hyvin paljon laivan keulaa, takasi optimaalisen puolustuksen sille, mistä tulisi sen suojeluksessa rakennettava Alhambran palatsikaupunki.

Useilla muureilla ja torneilla varustettu Alcazaba rakennettiin selkeästi puolustustarkoituksessa. Se oli itse asiassa valvontakeskus, koska se sijaitsi kaksisataa metriä Granadan kaupungin yläpuolella, mikä takasi koko ympäröivän alueen visuaalisen hallinnan ja edusti puolestaan vallan symbolia.

Sisällä sijaitsee sotilaskortteli, ja ajan myötä Alcazabasta on tullut pieni, itsenäinen mikrokaupunki korkean tason sotilaille, jotka vastaavat Alhambran ja sen sulttaanien puolustamisesta ja suojelusta.

Linnoitukseen astuessamme huomaamme olevamme labyrintilta näyttävässä tilassa, vaikka todellisuudessa kyseessä on anastyloosia käyttäen tehty arkkitehtoninen restaurointiprosessi, jonka avulla on voitu restauroida vanha sotilaskortteli, joka oli pysynyt hautautuneena 1900-luvun alkuun asti.

Sultanin eliittikaarti ja muu Alhambran puolustuksesta ja turvallisuudesta vastaava sotilasosasto asuivat tässä naapurustossa. Se oli siis pieni kaupunki Alhambran palatsikaupungin sisällä, ja siellä oli kaikki jokapäiväiseen elämään tarvittava, kuten asunnot, työpajat, leipomo uunineen, varastot, vesisäiliö, hammam jne. Tällä tavoin sotilas- ja siviiliväestö voitiin pitää erillään.

Tämän restauroinnin ansiosta voimme tässä naapurustossa pohtia muslimien talon tyypillistä pohjaratkaisua: kulmaistuimella varustettu sisäänkäynti, pieni sisäpiha talon keskiakselina, sisäpihaa ympäröivät huoneet ja käymälä.

Lisäksi 1900-luvun alussa maan alta löydettiin luolasto. Helppo tunnistaa ulkopuolelta moderneista kierreportaista, jotka johtavat sinne ylös. Tässä luolastossa pidettiin vankeja, joita voitiin käyttää merkittävien, poliittisten tai taloudellisten etujen hankkimiseen, eli toisin sanoen ihmisiä, joilla oli korkea vaihtoarvo.

Tämä maanalainen vankila on muodoltaan käännetyn suppilon kaltainen ja siinä on pyöreä pohjaratkaisu. Mikä teki näiden vankien pakenemisen mahdottomaksi. Itse asiassa vangit tuotiin sisään hihnapyörä- tai köysijärjestelmän avulla.

Ruutitorni toimi puolustustukena Vela-tornin eteläpuolella, ja sieltä alkoi Punaisille torneille johtava sotilastie.

Vuodesta 1957 lähtien tässä tornissa on löydettävissä kiveen kaiverrettuja säkeitä, joiden kirjoittaja vastaa meksikolaista Francisco de Icazaa:

"Anna almuja, nainen, elämässä ei ole mitään,
kuten sokeuden rangaistus Granadassa.”

Adarvesin puutarhan käyttämä tila on peräisin 1500-luvulta, jolloin tykistöalusta rakennettiin Alcazaban tykistökäyttöön muuttamisen yhteydessä.

Sotilaskäyttö menetti merkitystään jo 1600-luvulla, ja Mondéjarin viides markiisi, tultuaan nimitetyksi Alhambran vartijaksi vuonna 1624, päätti muuttaa tämän tilan puutarhaksi täyttämällä ulko- ja sisäseinien välisen tilan maalla.

Legendan mukaan juuri tästä paikasta löydettiin piilotettuja kullalla täytettyjä posliinimaljakoita, luultavasti alueen viimeisten asukkaiden muslimien kätkemiä, ja markiisi käytti osan löydetystä kullasta tämän kauniin puutarhan luomisen rahoittamiseen. Uskotaan, että kenties yksi näistä maljakoista on yksi kahdestakymmenestä suuresta Nasrid-kultaisesta saviastiasta, jotka on säilynyt maailmassa. Kaksi tällaista maljakkoa voi nähdä Kaarle V:n palatsin pohjakerroksessa sijaitsevassa espanjalais-muslimien taiteen kansallismuseossa.

Yksi tämän puutarhan merkittävistä elementeistä on sen keskiosassa sijaitseva patarumpumainen suihkulähde. Tällä suihkulähteellä on ollut eri paikkoja, joista silmiinpistävin ja huomattavin oli Patio de los Leones, jonne se sijoitettiin vuonna 1624 leijonien suihkulähteen päälle, mikä aiheutti vaurioita. Kuppi seisoi tuossa paikassa vuoteen 1954 asti, jolloin se siirrettiin tänne.

Nasrid-dynastian aikana torni tunnettiin nimellä Torre Mayor, ja 1500-luvulta lähtien sitä kutsuttiin myös nimellä Torre del Sol, koska aurinko heijastui tornista keskipäivällä ja toimi aurinkokellona. Mutta sen nykyinen nimi tulee sanasta velar, koska sen 27 metrin korkeus antaa sille 360 asteen näkymän, jonka ansiosta kaikki liikkeet ovat havaittavissa.

Tornin ulkonäkö on muuttunut ajan myötä. Alun perin sen terassilla oli taisteluvallit, jotka menetettiin useiden maanjäristysten vuoksi. Kello lisättiin Granadan valloituksen jälkeen kristittyjen toimesta.

Tätä käytettiin varoittamaan väestöä mahdollisista vaaroista, maanjäristyksistä tai tulipaloista. Tämän kellon ääntä käytettiin myös kasteluaikataulujen säätelyyn Vega de Granadassa.

Nykyään ja perinteen mukaan kelloa soitetaan joka 2. tammikuuta Granadan valloituksen muistoksi 2. tammikuuta 1492.

Alcazaban pohjoismuurissa sijaitseva Puerta de las Armas oli yksi Alhambran pääsisäänkäynneistä.

Nasrid-dynastian aikana kansalaiset ylittivät Darro-joen Cadí-sillan kautta ja kiipesivät mäelle polkua pitkin, joka on nyt piilossa San Pedron metsän takana, kunnes he saavuttivat portin. Portin sisälle heidän piti jättää aseensa ennen aitaukseen astumista, mistä juontuu nimi "Aseiden portti".

Tämän tornin terassilta voimme nyt nauttia yhdestä Granadan kaupungin parhaista panoraamanäkymistä.

Aivan edessämme on Albaicínin kaupunginosa, jonka tunnistaa valkoisista taloistaan ja labyrinttisestä kadustaan. Tämä kaupunginosa julistettiin UNESCOn maailmanperintökohteeksi vuonna 1994.

Juuri tässä kaupunginosassa sijaitsee yksi Granadan kuuluisimmista näköalapaikoista: Mirador de San Nicolás.

Albaicínin oikealla puolella on Sacromonten kaupunginosa.

Sacromonte on Granadan pohjimmiltaan vanha mustalaiskaupunginosa ja flamencon syntymäpaikka. Tälle naapurustolle on ominaista myös luolaihojen asuntojen läsnäolo: luolat.

Albaicínin ja Alhambran juurella sijaitsee Carrera del Darro, samannimisen joen rannalla.

Kunnianosoituksen torni on yksi Alcazaban vanhimmista torneista, ja sen korkeus on 26 metriä. Siinä on kuusi kerrosta, terassi ja maanalainen luolasto.

Tornin korkeuden vuoksi sen terassilta muodostettiin yhteys kuningaskunnan vartiotorneihin. Tämä viestintä muodostettiin peilijärjestelmän kautta päivällä tai savun ja nuotioiden avulla yöllä.

Uskotaan, että tornin ulkonevan sijainnin vuoksi kukkulalla se oli luultavasti paikka, joka valittiin Nasrid-dynastian lippujen ja punaisten lippujen esittelyyn.

Kristityt vahvistivat tämän tornin pohjaa niin kutsutulla Kuutiotornilla.

Granadan valloituksen jälkeen katoliset monarkit suunnittelivat sarjan uudistuksia Alcazaban mukauttamiseksi tykistökäyttöön. Näin ollen Kuutiotorni kohoaa Tahona-tornin yläpuolelle, joka lieriömäisen muotonsa ansiosta tarjoaa paremman suojan mahdollisilta iskuilta verrattuna neliönmuotoisiin Nasrid-torneihin.

Cerro del Solilla sijaitseva Generalife oli sulttaanin almunia eli toisin sanoen palatsimainen maalaistalo hedelmätarhoineen, jossa maanviljelyn lisäksi kasvatettiin eläimiä Nasrid-hoville ja harrastettiin metsästystä. Sen rakentamisen arvioidaan alkaneen 1200-luvun lopulla sulttaani Muhammad II:n, Nasrid-dynastian perustajan pojan, toimesta.

Nimi Generalife tulee arabian sanasta ”yannat-al-arif”, joka tarkoittaa arkkitehdin puutarhaa tai hedelmätarhaa. Se oli paljon suurempi tila Nasridien aikana, jossa oli ainakin neljä hedelmätarhaa, ja se ulottui paikkaan, joka tunnetaan nykyään nimellä "peltopyytasanko".

Tämä maalaistalo, jota visiiri Ibn al-Yayyab kutsui Kuninkaalliseksi Onnentaloksi, oli palatsi: sulttaanin kesäpalatsi. Läheisyydestään huolimatta Alhambran lähellä se oli riittävän yksityinen, jotta hän pystyi paemaan ja rentoutumaan hovin ja hallituksen elämän jännitteistä sekä nauttimaan miellyttävämmistä lämpötiloista. Koska se sijaitsee korkeammalla kuin Alhambran palatsikaupunki, lämpötila laski sisällä.

Kun Granada valloitettiin, Generalife siirtyi katolisten monarkkien omaisuuteen, jotka asettivat sen alkaiden eli komentajien suojelukseen. Filip II luovutti lopulta ikuisen pormestarin viran ja paikan hallinnan Granada Venegasin perheelle (käännynnäisten moriskojen perheelle). Valtio sai tämän paikan takaisin vasta lähes sata vuotta kestäneen oikeusjutun jälkeen, joka päättyi tuomioistuimen ulkopuoliseen sovintoon vuonna 1921.

Sopimus, jolla Generalifeesta tulisi kansallisperintökohde ja jota hallinnoitaisiin yhdessä Alhambran kanssa hallintoneuvoston kautta, jolloin muodostuisi Alhambran ja Generalifen hallintoneuvosto.

Ulkoilma-amfiteatteri, jonka kohtasimme matkallamme Generalife-palatsiin, rakennettiin vuonna 1952 tarkoituksena isännöidä, kuten se joka kesä tekee, Granadan kansainvälisiä musiikki- ja tanssifestivaaleja.

Vuodesta 2002 lähtien on järjestetty myös flamencofestivaali, joka on omistettu Granadan kuuluisimmalle runoilijalle: Federico García Lorcalle.

Nasrid-dynastian aikana tie, joka yhdisti palatsikaupungin ja Generalifen, alkoi Puerta del Arabalista, jota reunusti niin kutsuttu Torre de los Picos, joka on nimetty sen taisteluvalleista, jotka päättyvät tiilipyramideihin.

Se oli mutkitteleva, viettävä tie, jota molemmin puolin suojasivat korkeat muurit turvallisuuden lisäämiseksi, ja se johti Patio del Descabalgamienton sisäänkäynnille.

Nämä rauniot tai perustukset ovat arkeologisia jäänteitä siitä, mikä oli aikoinaan niin kutsuttu Ystävien talo. Sen nimi ja käyttö ovat säilyneet meidän päiviimme Ibn Luyúnin 1300-luvulla kirjoittaman "Maataloutta käsittelevän tutkielman" ansiosta.

Se oli siis asunto, joka oli tarkoitettu sulttaanille arvostetuille ja lähellä pitämilleen ihmisille, ystäville tai sukulaisille, mutta heidän yksityisyyttään ei loukattu, joten se oli eristyksissä oleva asunto.

Tämä Oleanterikävely rakennettiin 1800-luvun puolivälissä kuningatar Elisabet II:n vierailua varten ja luomaan monumentaalisempi pääsy palatsin yläosaan.

Oleanteri on toinen nimi vaaleanpunaiselle laakeripuulle, joka esiintyy tällä kävelyreitillä koristeellisen holvin muodossa. Kävelyreitin alussa, Yläpuutarhan takana, on yksi vanhimmista maurilaismyrteistä, joka oli lähes kadonnut ja jonka geneettistä sormenjälkeä tutkitaan edelleen.

Se on yksi Alhambran tyypillisimmistä kasveista, jolle on tunnusomaista käpristyneet lehdet, jotka ovat tavallista myrttiä suurempia.

Paseo de las Adelfas yhdistyy Paseo de los Cipresesiin, joka toimii linkkinä Alhambraan.

Yksi Generalifen parhaiten säilyneistä ja ainutlaatuisimmista osista on niin kutsuttu vesiportaikko. Uskotaan, että Nasrid-dynastian aikana tässä portaikkossa – joka oli jaettu neljään osaan ja kolmeen välitasoon – oli vesikanavia, jotka virtasivat kahden lasitetun keraamisen kaiteen läpi ja joita ruokki Kuninkaallinen kanava.

Tämä vesiputki johti pieneen rukoushuoneeseen, josta ei ole jäljellä arkeologisia tietoja. Sen paikalla on vuodesta 1836 lähtien ollut romanttinen näköalatasanne, jonka silloinen kartanonhoitaja pystytti.

Kiipeäminen tätä laakeriseinäholvin ja veden kohinalla reunustettua portaikkoa ylös loi luultavasti ihanteellisen ympäristön aistien stimuloinnille, meditaatioon suotuisaan ilmapiiriin siirtymiselle ja rukousta edeltäville pesuille.

Palatsin ympäröivillä alueilla arvioidaan olevan ainakin neljä eri tasoille järjestettyä suurta puutarhaa eli parataa, jotka on ympäröity saviseinillä. Näiden meille säilyneiden hedelmätarhojen nimet ovat: Grande, Colorada, Mercería ja Fuente Peña.

Näitä hedelmätarhoja on viljelty enemmän tai vähemmän samoilla perinteisillä keskiaikaisilla tekniikoilla 1300-luvulta lähtien. Tämän maataloustuotannon ansiosta Nasridin tuomioistuin säilytti tietyn riippumattomuuden muista ulkoisista maataloustoimittajista, mikä mahdollisti sen tyydyttää omat elintarviketarpeensa.

Niitä käytettiin paitsi vihannesten, myös hedelmäpuiden ja eläinten laidunten kasvattamiseen. Esimerkiksi nykyään viljellään artisokkaa, munakoisoa, papuja, viikunoita, granaattiomenoita ja mantelipuita.

Nykyään suojelluissa hedelmätarhoissa käytetään edelleen samoja maanviljelystekniikoita kuin keskiajalla, mikä antaa tälle alueelle suuren antropologisen arvon.

Näihin puutarhoihin pääsee Patio de la Sultanasta jyrkkiä 1800-luvun portaita pitkin, joita kutsutaan Leijonien portaiksi, portin yläpuolella olevien kahden lasitetun savipatsaan vuoksi.

Näitä puutarhoja voidaan pitää esimerkkinä romanttisesta puutarhasta. Ne sijaitsevat pilareilla ja muodostavat Generalifen korkeimman osan, josta on upeat näkymät koko monumentaalikompleksiin.

Kauniiden magnolioiden läsnäolo erottuu edukseen.

Ruusutarhat ovat peräisin 1930- ja 1950-luvuilta, jolloin valtio osti Generalifen vuonna 1921.

Sitten syntyi tarve nostaa hylätyn alueen arvoa ja yhdistää se strategisesti Alhambraan asteittaisen ja sujuvan siirtymän kautta.

Patio de la Acequia, jota 1800-luvulla kutsuttiin myös nimellä Patio de la Ría, on nykyään suorakaiteen muotoinen rakennus, jossa on kaksi vastakkain olevaa paviljonkia ja lahti.

Pihan nimi tulee palatsin läpi kulkevasta kuninkaallisesta kanavasta, jonka ympärille neljä puutarhaa on järjestetty alemmalla tasolla ortogonaalisiin partereihin. Kasteluojan molemmin puolin on suihkulähteitä, jotka muodostavat yhden palatsin suosituimmista kuvista. Nämä suihkulähteet eivät kuitenkaan ole alkuperäisiä, sillä ne häiritsevät rauhaa ja tyyneyttä, jota sulttaani etsi lepo- ja meditaatiohetkiensä aikana.

Tämä palatsi on kokenut lukuisia muutoksia, sillä sisäpiha oli alun perin suljettu näkymiltä, jotka nykyään näemme 18 belvedere-tyylisen holvikaaren läpi. Ainoa osa, josta voisit tarkastella maisemaa, olisi keskeinen näköalapaikka. Tästä alkuperäisestä näkökulmasta, lattialla istuen ja ikkunalaudalle nojaten, saattoi ihailla Alhambran palatsin kaupungin panoraamanäkymiä.

Todisteena sen menneisyydestä löydämme näköalapaikalta nasridilaisten koristelun, jossa sulttaani Ismail I:n kipsityöt ovat päällekkäin Muhammed III:n kipsityön kanssa. Tämä tekee selväksi, että jokaisella sulttaanilla oli oma makunsa ja tarpeensa, ja he mukauttivat palatseja vastaavasti jättäen oman jälkensä tai leimansa.

Näköalapaikan ohittaessamme ja kaarien sisäpintoja tarkastellessamme löydämme myös katolisten hallitsijoiden symboleja, kuten ikeen ja nuolet, sekä moton "Tanto Monta".

Pihan itäpuoli on uudehko vuonna 1958 sattuneen tulipalon vuoksi.

Ennen kuin astumme Patio de la Acequialle, löydämme Patio de la Guardian. Yksinkertainen sisäpiha, jossa on kuistikattoisia gallerioita ja suihkulähde keskellä, jota koristavat myös pomeranssipuut. Tämän sisäpihan on täytynyt toimia valvonta-alueena ja eteisenä ennen sulttaanin kesäasuntoon pääsyä.

Tässä paikassa erottuu se, että jyrkkiä portaita kiivettyämme löydämme oviaukon, jota kehystää palkki, joka on koristeltu sinisen, vihreän ja mustan sävyisillä laatoilla valkoisella taustalla. Voimme myös nähdä Nasrid-avaimen, vaikkakin ajan kuluessa kuluneena.

Kun kiipeämme portaita ja kuljemme tämän oviaukosta läpi, törmäämme mutkaan, vartijan penkkeihin ja jyrkkään, kapeaan portaikkoon, joka johtaa meidät palatsiin.

Patio de la Sultana on yksi eniten muuttuneista tiloista. Uskotaan, että tämän sisäpihan – jota kutsutaan myös Cypress Patioksi – nykyinen paikka oli alue, joka oli tarkoitettu entiselle hamamille, Generalife-kylpylöille.

1500-luvulla se menetti tämän käyttötarkoituksen ja siitä tuli puutarha. Ajan myötä rakennettiin pohjoinen galleria, U-muotoinen uima-allas, sen keskellä oleva suihkulähde ja kolmekymmentäkahdeksan meluisaa suihkukonetta.

Nasridien ajalta on säilynyt vain aidan takana suojattu Acequia Realin vesiputous ja pieni kanavanpätkä, joka ohjaa veden Patio de la Acequiaa kohti.

Nimi ”Cypress Patio” tulee kuolleesta, satavuotiaasta sypressipuusta, josta on jäljellä vain runko. Tämän vieressä on granadalainen keraaminen laatta, joka kertoo Ginés Pérez de Hitan 1500-luvulta peräisin olevasta legendasta, jonka mukaan tämä sypressi todisti viimeisen sulttaanin suosikin Boabdilin ja aatelisen Abencerrage-ritarin lemmenkohtaamisia.

Patio del Descabalgamiento, joka tunnetaan myös nimellä Patio Polo, on ensimmäinen sisäpiha, jonka kohtaamme astuessamme Generalife-palatsiin.

Sultanin käyttämä kulkuväline Generalifeen pääsemiseksi oli hevonen, ja siksi hän tarvitsi paikan, johon laskeutua hevosen selästä ja majoittaa nämä eläimet. Tämän sisäpihan uskotaan olleen tarkoitettu tähän tarkoitukseen, koska siellä sijaitsivat tallit.

Siinä oli tukipenkit hevosen selkään nousua ja selästä poistumista varten sekä kaksi tallia sivulaitureissa, jotka toimivat talleina alaosassa ja heinälaatoina yläosassa. Myöskään hevosten juoma-allas, jossa oli raikasta vettä, ei voinut puuttua.

Huomionarvoista tässä on, että seuraavaan sisäpihaan johtavan oven yläpäädyn yläpuolella on Alhambran avain, Nasrid-dynastian symboli, joka edustaa tervehdystä ja omistajuutta.

Pohjoinen pylväshalli on parhaiten säilynyt ja se oli tarkoitettu sulttaanin asuinalueeksi.

Löydämme portikon, jossa on viisi kaarta, joita tukevat pylväät ja niiden päissä olevat alhamíet. Tämän portikon jälkeen ja päästäksesi Kuninkaalliseen saliin, kuljet läpi kolmoiskaaren, jossa on runoja, jotka kertovat La Vegasin tai Sierra Elviran taistelusta vuonna 1319, mikä antaa meille tietoa paikan ajoituksesta.

Tämän kolmoiskaaren sivuilla on myös *taqoja*, pieniä seinään kaivettuja syvennyksiä, joihin asetettiin vettä.

Kipsilevyillä koristellussa neliönmuotoisessa tornissa sijainnut Kuninkaallinen sali oli paikka, jossa sulttaani – vaikka se olikin vapaa-ajan palatsi – otti vastaan kiireellisiä audiensseja. Näiden audienssien piti siellä tallennettujen jakeiden mukaan olla lyhyitä ja suoria, jotta emiirin lepoa ei häirittäisi kohtuuttomasti.

Nasridien palatsit muodostavat monumentaalisen kompleksin symbolisimman ja silmiinpistävimmän alueen. Ne rakennettiin 1300-luvulla, aikana, jota voidaan pitää Nasrid-dynastian loistokkaimpana aikana.

Nämä palatsit olivat sulttaanille ja hänen lähisukulaisilleen varattu alue, jossa vietettiin perhe-elämää, mutta myös kuningaskunnan virallista ja hallinnollista elämää.

Palatsit ovat: Mexuar, Comares ja Leijonien palatsi.

Jokainen näistä palatseista rakennettiin itsenäisesti, eri aikoina ja omilla erillisillä tehtävillään. Palatsit yhdistettiin Granadan valloituksen jälkeen, ja siitä hetkestä lähtien niitä kutsuttiin Kuninkaalliseksi taloksi ja myöhemmin Vanhaksi kuninkaalliseksi taloksi, kun Kaarle V päätti rakentaa oman palatsinsa.

Mexuar on Nasridien palatsien vanhin osa, mutta se on myös tila, joka on kokenut suurimmat muutokset ajan myötä. Sen nimi tulee arabiankielisestä sanasta *maswar*, joka viittaa paikkaan, jossa sulttaanin *sura* eli ministerineuvosto kokoontui, paljastaen siten yhden sen tehtävistä. Se oli myös eteiskamari, jossa sulttaani jakoi oikeutta.

Mexuarin rakentamisen katsotaan johtuvan sulttaani Isma'il I:stä (1314–1325), ja hänen pojanpoikansa Muhammad V muutti sitä. Kristityt kuitenkin muuttivat tätä tilaa eniten muuttamalla sen kappeliksi.

Nasrid-kaudella tämä tila oli paljon pienempi ja se oli järjestetty neljän keskeisen pylvään ympärille, joissa edelleen näkyy nasrideille ominainen koboltinsinisellä maalattu kuutiollinen kapiteeli. Näitä pylväitä tuki lyhty, joka tarjosi zeniittivaloa, joka poistettiin 1500-luvulla ylähuoneiden ja sivuikkunoiden luomiseksi.

Tilan muuttamiseksi kappeliksi lattiaa madallettiin ja takaosaan lisättiin pieni suorakaiteen muotoinen tila, joka on nyt erotettu puisella kaidekaiteella, joka osoittaa yläkuoron sijainnin.

Keraaminen laatoitettu jalkalista tähtikoristeen kera tuotiin muualta. Tähtien joukossa voi vuorotella: Nasridien kuningaskunnan vaakunan, kardinaali Mendozan vaakunan, itävaltalaisten kaksipäisen kotkan, motto ”Ei ole muuta voittajaa kuin Jumala” ja keisarillisen kilven Herkuleksen pilarit.

Jalustan yläpuolella kipsikuvioinen epigrafinen friisi toistaa: ”Valtakunta on Jumalan. Voima on Jumalan. Kunnia on Jumalan.” Nämä kirjoitukset korvaavat kristityt siemensyöksyt: "Christus regnat. Christus vincit. Christus imperat."

Mexuarin nykyinen sisäänkäynti avattiin nykyaikana, jolloin yhden "Plus Ultra" -mottoa kantavan Herkuleksen pylvään sijainti muuttui ja se siirrettiin itäseinälle. Oven yläpuolella oleva kipsikruunu on edelleen alkuperäisellä paikallaan.

Huoneen takaosassa on ovi, joka johtaa oratorioon, johon alun perin kuljettiin Machuca-gallerian kautta.

Tämä tila on yksi Alhambran pahiten vaurioituneista ruutikellarin räjähdyksen vuoksi vuonna 1590. Se restauroitiin vuonna 1917.

Restauroinnin yhteydessä lattiatasoa madallettiin onnettomuuksien estämiseksi ja vierailujen helpottamiseksi. Alkuperäisen tason todistajana ikkunoiden alle jää yhtenäinen penkki.

Tämä vaikuttava julkisivu, joka restauroitiin laajasti 1800- ja 1900-lukujen välillä, rakennutti Muhammad V Algecirasin valloituksen muistoksi vuonna 1369, mikä antoi hänelle vallan Gibraltarinsalmessa.

Tässä pihalla sulttaani otti vastaan alamaisia, joille oli myönnetty erityinen audienssi. Se sijoitettiin julkisivun keskiosaan jamugalle kahden oven väliin ja suurten räystäiden alle, nasridien puusepäntyön mestariteos, joka kruunasi sen.

Julkisivulla on suuri allegorinen kuorma. Siinä koehenkilöt saattoivat lukea:

"Asemani on kruunun ja porttini haaran asema: länsi uskoo, että minussa on itä."
Al-Gani bi-llah on uskonut minulle tehtävän avata oven julistetulle voitolle.
No, odotan hänen ilmestyvän, kun horisontti paljastaa itsensä aamulla.
Jumala tehköön hänen työnsä yhtä kauniiksi kuin hänen luonteensa ja hahmonsa ovat!

Oikeanpuoleinen ovi toimi pääsynä yksityistiloihin ja palvelualueelle, kun taas vasemmanpuoleinen ovi, kaarevan käytävän kautta, jossa on penkkejä vartijoille, antaa pääsyn Comaresin palatsiin, erityisesti Patio de los Arrayanesiin.

Audienssin saaneet alamaiset odottivat julkisivun edessä, kuninkaallisen vartijan erottamana sulttaanista, huoneessa, joka nykyään tunnetaan nimellä Kultainen huone.

Nimi *Kultainen kortteli* tulee katolisten monarkkien ajalta, jolloin nasridien kasettikatto maalattiin uudelleen kultaisilla kuvioilla ja siihen sisällytettiin monarkkien tunnukset.

Sisäpihan keskellä on matala marmorinen suihkulähde gallonoineen, kopio Alhambran museossa säilytetystä Lindaraja-suihkulähteestä. Kasan toisella puolella ritilä johtaa vartijan käyttämään pimeään maanalaiseen käytävään.

Yksi latinalaisamerikkalais-muslimilaisen talon ominaispiirteistä on pääsy asuntoon kaarevan käytävän kautta, joka johtaa ulkoilmapihalle, kodin elämän ja organisaation keskukseen, jossa on vesiaihe ja kasvillisuus. Sama konsepti löytyy Patio de los Arrayanesista, mutta suuremmassa mittakaavassa, 36 metriä pitkä ja 23 metriä leveä.

Patio de los Arrayanes on Comaresin palatsin keskus, jossa Nasridien kuningaskunnan poliittinen ja diplomaattinen toiminta tapahtui. Se on vaikuttavan kokoinen suorakaiteen muotoinen patio, jonka keskiakselina on suuri uima-allas. Siinä tyyni vesi toimii peilinä, joka antaa tilaan syvyyttä ja pystysuoruutta, luoden siten palatsin veden päälle.

Altaan molemmissa päissä suihkut puhaltavat vettä varovasti sisään häiritsemättä peiliefektiä tai paikan hiljaisuutta.

Altaan reunustaa kaksi myrttipenkkiä, jotka antavat nykyiselle paikalle sen nimen: Patio de los Arrayanes. Aiemmin se tunnettiin myös nimellä Patio de la Alberca.

Veden ja kasvillisuuden läsnäolo ei ole pelkästään koristeellisten tai esteettisten kriteerien täyttämä, vaan myös pyrkimys luoda miellyttäviä tiloja, erityisesti kesällä. Vesi raikastaa ympäristöä, kun taas kasvillisuus säilyttää kosteutta ja antaa tuoksua.

Pihan pidemmillä sivuilla on neljä erillistä asuntoa. Pohjoispuolella seisoo Comaresin torni, jossa sijaitsee valtaistuinsali eli suurlähettiläiden huone.

Eteläpuolella julkisivu toimii trompe l'oeil -tyyliin, koska sen takana ollut rakennus purettiin yhdistämään Kaarle V:n palatsi vanhaan kuninkaalliseen taloon.

Ennen Nasridien palatsien sisäänkäyntiä, jos katsomme vasemmalle, löydämme kaksi sisäpihaa.

Ensimmäinen on Patio de la Mezquita, joka on nimetty sen yhdessä nurkista sijaitsevan pienen moskeijan mukaan. 1900-luvulta lähtien sitä on kuitenkin kutsuttu myös ruhtinaiden madrasaksi, koska sen rakenteella on yhtäläisyyksiä Granadan madrasan kanssa.

Kauempana on Patio de Machuca, joka on nimetty arkkitehti Pedro Machucan mukaan, joka valvoi Kaarle V:n palatsin rakentamista 1500-luvulla ja asui siellä.

Tämä sisäpiha on helposti tunnistettavissa keskellä olevasta liuskereunaisesta uima-altaasta sekä holvimaisista sypressipuista, jotka palauttavat tilan arkkitehtonisen tunnelman ei-invasiivisella tavalla.

Venehuone on valtaistuinsalin tai suurlähettiläiden huoneen eteinen.

Tähän huoneeseen johtavan kaaren pielissä on vastakkaiset syvennykset, jotka on veistetty marmorista ja koristeltu värillisillä laatoilla. Tämä on yksi Nasridien palatsien tyypillisimmistä koristeellisista ja toiminnallisista elementeistä: *taqas*.

*Taqat* ovat seiniin kaivettuja pieniä syvennyksiä, jotka on aina järjestetty pareittain ja vastakkain. Niitä käytettiin juomavettä sisältävien kannujen tai käsienpesua varten tarkoitettujen tuoksuveden säilyttämiseen.

Salin nykyinen katto on jäljennös alkuperäisestä, joka tuhoutui tulipalossa vuonna 1890.

Tämän huoneen nimi on peräisin arabiankielisen sanan *baraka* foneettisesta muunnelmasta, joka tarkoittaa "siunausta" ja jota toistetaan useita kertoja huoneen seinillä. Se ei johdu, kuten yleisesti uskotaan, käännetystä veneen katon muodosta.

Juuri tässä paikassa uudet sulttaanit pyysivät jumalansa siunausta ennen kruunaamista valtaistuinsalissa.

Ennen valtaistuinsaliin astumista löydämme kaksi sivusisäänkäyntiä: oikealla puolella pieni rukoushuone mihrab-patsaineen; ja vasemmalla puolella Comares-tornin sisätilojen ovi.

Suurlähettiläiden sali, jota kutsutaan myös valtaistuinsaliksi tai Comares-saliksi, on sulttaanin valtaistuimen sijainti ja siten Nasrid-dynastian vallan keskus. Ehkä tästä syystä se sijaitsee Torre de Comaresissa, monumentaalisen kompleksin suurimmassa tornissa, 45 metriä korkeana. Sen etymologia tulee arabian sanasta *arsh*, joka tarkoittaa telttaa, paviljonkia tai valtaistuinta.

Huone on muodoltaan täydellinen kuutio, ja sen seinät ovat kattoon asti rikkaasti koristeltuja. Sivuilla on yhdeksän samanlaista alkovia, jotka on ryhmitelty kolmen ryhmiin ikkunoilla. Sisäänkäyntiä vastapäätä olevassa on hienostuneempi koristelu, koska sulttaanin käytössä ollut paikka oli taustavalaistu, mikä loi häikäisevän ja yllättävä vaikutelman.

Ennen vanhaan ikkunat peitettiin geometrisilla lasimaalauksilla, joita kutsuttiin *kumarioiksi*. Nämä menetettiin ruutilipaan räjähdyksen aiheuttamassa paineaallon seurauksena Carrera del Darrossa vuonna 1590.

Olohuoneen koristeellinen rikkaus on äärimmäinen. Se alkaa alhaalta geometrisesti muotoilluilla laatoilla, jotka luovat kaleidoskoopin kaltaisen visuaalisen vaikutelman. Se jatkuu seinillä stukkakoristeilla, jotka näyttävät riippuvilta seinävaatteilta ja on koristeltu kasviaiheilla, kukilla, simpukoilla, tähdillä ja runsaalla epigrafialla.

Nykyinen kirjoitustyyli on kahdenlainen: kaunokirjoitus, yleisin ja helpommin tunnistettava; ja kufic, sivistynyt kirjoitusasu, jossa on suoraviivaisia ja kulmikkaita muotoja.

Kaikista piirtokirjoituksista huomattavin on se, joka sijaitsee katon alapuolella, seinän ylemmällä listalla: Koraanin suura 67, nimeltään *Valtakunta* tai *Herraus*, joka kulkee neljän seinän viertä. Uudet sulttaanit lausuivat tätä suuraa julistaakseen, että heidän valtansa tuli suoraan Jumalalta.

Jumalallisen voiman kuva on esitetty myös katossa, joka koostuu 8 017 eri osasta, jotka tähtien muodostamien pyörien kautta havainnollistavat islamilaista eskatologiaa: seitsemää taivasta ja kahdeksatta, paratiisia, Allahin valtaistuinta, jota edustaa muqarnojen keskellä oleva kupoli.

Päästäksesi kristilliseen kuninkaalliseen taloon sinun on käytettävä yhtä Kahden sisaren salin vasemmassa alkovissa olevista ovista.

Katolisten monarkkien pojanpoika Kaarle V vieraili Alhambrassa kesäkuussa 1526 mentyään naimisiin Portugalin Isabellan kanssa Sevillassa. Saapuessaan Granadaan pariskunta asettui itse Alhambraan ja määräsi rakentamaan uusia huoneita, jotka nykyään tunnetaan keisarin kamarina.

Nämä tilat rikkovat täysin Nasrid-arkkitehtuurin ja -estetiikan. Koska se rakennettiin Comaresin palatsin ja Leijonien palatsin väliselle puutarha-alueelle, Royal Hammamin tai Comares Hammamin yläosa on kuitenkin nähtävissä käytävän vasemmalla puolella sijaitsevien pienten ikkunoiden kautta. Muutaman metrin päässä muista aukoista avautuu näkymä Sänkysaliin ja Muusikoiden galleriaan.

Kuninkaalliset kylpylät eivät olleet vain hygienian tyyssija, vaan myös ihanteellinen paikka poliittisten ja diplomaattisten suhteiden hoitamiseen rennosti ja ystävällisellä tavalla, musiikin säestyksellä piristämässä tilaisuutta. Tämä tila on avoinna yleisölle vain erityistilaisuuksissa.

Tämän käytävän kautta saavut keisarin toimistoon, joka erottuu edukseen renessanssityylisellä takkallaan, jossa on keisarillinen vaakuna, ja puisella kasettikatolla, jonka on suunnitellut Kaarle V:n palatsin arkkitehti Pedro Machuca. Kasettikatossa lukee keisarin omaksuma motto "PLUS ULTRA" sekä nimikirjaimet K ja Y, jotka vastaavat Kaarle V:tä ja Portugalin Isabellaa.

Salista poistuttaessa oikealla puolella ovat keisarilliset huoneet, jotka ovat tällä hetkellä suljettuina yleisöltä ja joihin pääsee vain erityistilaisuuksissa. Näitä huoneita kutsutaan myös Washington Irvingin huoneiksi, koska amerikkalainen romanttinen kirjailija yöpyi siellä Granadan-vierailunsa aikana. Mahdollisesti hän kirjoitti tässä paikassa kuuluisan teoksensa *Alhambran tarinoita*. Muistolaatta näkyy oven yläpuolella.

Patio de la Rejan vieressä on Patio de Lindaraja, jota koristavat veistetyt puksipuuaidat, sypressipuut ja pomeranssipuut. Tämä sisäpiha on saanut nimensä eteläpuolella sijaitsevasta Nasridin näköalapaikasta, jolla on sama nimi.

Nasridien aikana puutarhalla oli täysin erilainen ulkoasu kuin nykyään, koska se oli maisemalle avoin tila.

Kaarle V:n saapuessa puutarha suljettiin, ja sen asettelu muistutti luostaria pylväshallin ansiosta. Sen rakentamiseen käytettiin pylväitä Alhambran muista osista.

Pihan keskellä seisoo barokkityylinen suihkulähde, jonka päälle sijoitettiin nasridien marmoriallas 1600-luvun alussa. Suihkulähde, jonka näemme tänään, on kopio; Alkuperäinen on säilytetty Alhambran museossa.

Patio de los Leones on tämän palatsin ydin. Se on suorakaiteen muotoinen sisäpiha, jota ympäröi pylväshalli, jossa on satakaksikymmentäneljä toisistaan erilaista pylvästä, jotka yhdistävät palatsin eri huoneet. Se muistuttaa tietyllä tavalla kristillistä luostaria.

Tätä tilaa pidetään yhtenä islamilaisen taiteen helmistä, vaikka se rikkookin espanjalais-muslimien arkkitehtuurin tavanomaisia kaavoja.

Palatsin symboliikka pyörii puutarhaparatiisin käsitteen ympärillä. Sisäpihan keskeltä lähtevät neljä vesikanavaa voisivat edustaa islamilaisen paratiisin neljää jokea, mikä antaisi sisäpihalle ristinmuotoisen asettelun. Pylväät tuovat mieleen palmumetsän, kuin paratiisin keitaat.

Keskellä on kuuluisa Leijonien suihkulähde. Kahdellatoista leijonalla on erilaiset piirteet, vaikka ne ovatkin samankaltaisessa asennossa – valppaina ja selkä suihkulähteeseen päin. Ne on veistetty valkoisesta Macael-marmorista, joka on huolellisesti valittu hyödyntämään kiven luonnollisia juovia ja korostamaan sen tunnusomaisia piirteitä.

Sen symboliikasta on olemassa useita teorioita. Jotkut uskovat niiden edustavan Nasrid-dynastian tai sulttaani Muhammad V:n vahvuutta, horoskooppimerkkejä, vuorokauden kahtatoista tuntia tai jopa hydraulista kelloa. Toiset väittävät, että se on Juudean pronssimeren uudelleentulkinta, jota tukevat kaksitoista härkää, jotka tässä korvataan kahdellatoista leijonalla.

Keskeinen kulho on luultavasti kaiverrettu paikan päällä, ja siinä on runollisia kirjoituksia, jotka ylistävät Muhammad V:tä ja hydraulijärjestelmää, joka syöttää vettä suihkulähteeseen ja säätelee veden virtausta estääkseen ylivuodon.

"Ulkonäköisesti vesi ja marmori tuntuvat sulautuvan yhteen tietämättämme, kumpi niistä liukuu."
Etkö näe, kuinka vesi läikkyy kulhoon, mutta sen suut peittävät sen heti?

Hän on rakastaja, jonka silmäluomet pursuavat kyyneleitä,
kyyneleet, joita hän piilottaa pelätessään ilmiantajaa.

Eikö se todellisuudessa ole kuin valkoinen pilvi, joka vuodattaa kasteluojansa leijonien päälle ja näyttää kalifin kädeltä, joka aamulla yltäkylläisesti suo suosiotaan sodan leijonille?

Suihkulähde on kokenut useita muutoksia ajan kuluessa. 1600-luvulla lisättiin toinen allas, joka poistettiin 1900-luvulla ja siirrettiin Alcazaban Adarvesin puutarhaan.

Palatsin kristillinen mukauttaminen sisälsi suoran pääsyn luomisen Comares-torniin kaksikerroksisen avoimen gallerian kautta. Tästä galleriasta on upeat näkymät kahteen Granadan ikonisimpaan kaupunginosaan: Albaicíniin ja Sacromonteen.

Galleriasta oikealle katsottuna näkyy myös kuningattaren pukuhuone, jossa, kuten muissakin edellä mainituissa tiloissa, voi vierailla vain erityistilaisuuksissa tai kuukauden aikana.

Kuningattaren pukuhuone sijaitsee Yusuf I:n tornissa, tornissa, joka on asetettu eteenpäin seinään nähden. Sen kristillinen nimi tulee siitä, miten Kaarle V:n vaimo, Portugalin Isabel, antoi sille nimensä Alhambrassa ollessaan.

Sisällä tila on mukautettu kristilliseen estetiikkaan, ja siellä on esillä arvokkaita renessanssimaalauksia, jotka ovat tehneet Julius Achilles ja Alexander Mayner, Raphael Sanzion, joka tunnetaan myös nimellä Rafael Urbinon, oppilaat.

Galleriasta alas mennessämme löydämme Patio de la Rejan. Sen nimi tulee 1600-luvun puolivälissä asennetusta yhtenäisestä parvekkeesta, jossa on takorautakaiteet. Nämä kalterit toimivat avoimena käytävänä vierekkäisten huoneiden yhdistämiseksi ja suojaamiseksi.

Kahden sisaren sali saa nykyisen nimensä kahdesta Macael-marmorilaatasta, jotka sijaitsevat huoneen keskellä.

Tämä huone muistuttaa jossain määrin Abenserraagien salia: se sijaitsee sisäpihaa korkeammalla ja sisäänkäynnin takana on kaksi ovea. Vasemmalla olevasta pääsi vessaan ja oikealla olevasta talon yläkerran huoneisiin.

Toisin kuin kahden hengen huone, tämä avautuu pohjoiseen kohti Sala de los Ajimecesia ja pientä näköalapaikkaa: Mirador de Lindarajaa.

Nasrid-dynastian aikana, Muhammed V:n aikaan, tämä huone tunnettiin nimellä *qubba al-kubra* eli pääqubba, Leijonien palatsin tärkein qubba. Termi *qubba* viittaa neliön muotoiseen pohjaratkaisuun, joka on peitetty kupolilla.

Kupoli perustuu kahdeksankärkiseen tähteen, joka avautuu kolmiulotteiseksi asetteluksi, joka koostuu 5 416 muqarnasta, joista joissakin on edelleen jälkiä polykromiasta. Nämä muqarnat on jaettu kuuteentoista kupoliin, jotka sijaitsevat kuudentoista ikkunan yläpuolella, ja niissä on ristikot, jotka tarjoavat huoneeseen vaihtelevaa valoa vuorokaudenajasta riippuen.

Ennen läntiseen saliin, joka tunnetaan myös nimellä Abenserraagien sali, astumista löydämme joitakin puisia ovia, joissa on merkittäviä kaiverruksia, jotka ovat säilyneet keskiajalta lähtien.

Tämän huoneen nimi liittyy legendaan, jonka mukaan huhujen mukaan Abencerrage-ritarin ja sulttaanin suosikin välisestä rakkaussuhteesta tai tämän suvun väitettyjen salaliittojen vuoksi monarkin syrjäyttämiseksi sulttaani, täynnä vihaa, kutsui Abencerrage-ritarit koolle. Kolmekymmentäkuusi heistä menetti henkensä seurauksena.

Kirjailija Ginés Pérez de Hita tallensi tämän tarinan 1500-luvulla romaaniinsa *Granadan sisällissodasta*, jossa hän kertoo ritarien murhasta tässä huoneessa.

Tästä syystä jotkut väittävät näkevänsä keskuslähteen ruostetahroissa symbolisen jäänteen noiden ritarien verivirroista.

Tämä legenda inspiroi myös espanjalaista taidemaalaria Mariano Fortunya, joka kuvasi sen teoksessaan *Abenserraagien verilöyly*.

Sisään astuessamme ovesta löysimme kaksi sisäänkäyntiä: oikeanpuoleinen johti vessaan ja vasemmanpuoleinen yläkerran huoneisiin johtaville portaille.

Abenserraagien sali on yksityinen ja itsenäinen asunto pohjakerroksessa, joka on rakennettu suuren *qubban* (arabiaksi kupolin) ympärille.

Kipsikupoli on runsaasti koristeltu muqarnoilla, jotka ovat peräisin kahdeksankärkisestä tähdestä monimutkaisessa kolmiulotteisessa sommitelmassa. Muqarnat ovat arkkitehtonisia elementtejä, jotka perustuvat koveriin ja kuperiin muotoiltuihin riippuviin prismoihin, jotka muistuttavat tippukiviä.

Huoneeseen astuessa huomaa lämpötilan laskevan. Tämä johtuu siitä, että ainoat ikkunat sijaitsevat yläosassa, josta kuuma ilma pääsee poistumaan. Samaan aikaan keskussuihkulähteen vesi viilentää ilmaa, jolloin huone toimii suljettuina ovien ollessa eräänlaisena luolana, jonka lämpötila on ihanteellinen kuumimpina kesäpäivinä.

Kahden sisaren salin takaa pohjoisessa on poikittainen kirkkolaiva, jota peittää muqarnas-holvi. Tätä huonetta kutsutaan Ajimecesin saliksi (ikkunat, joissa on pystypalkki), koska ikkunat ovat varmasti sulkeneet Lindarajan näköalapaikalle johtavan keskikaaren molemmin puolin sijaitsevat aukot.

Tämän huoneen valkoisten seinien uskotaan olleen alun perin päällystetty silkkikankailla.

Niin kutsuttu Lindaraja-näköalapaikka on saanut nimensä arabiankielisestä termistä *Ayn Dar Aisa*, joka tarkoittaa "Aisan talon silmiä".

Pienestä koostaan huolimatta näköalatasanteen sisätilat ovat huomattavan hyvin sisustettuja. Toisaalta siinä on laatoitusta, jossa on peräkkäin pieniä, toisiinsa kytkeytyviä tähtiä, mikä vaati käsityöläisiltä huolellista työtä. Toisaalta, jos katsot ylös, voit nähdä katon, jossa on värillistä lasia upotettuna puurakenteeseen, joka muistuttaa kattoikkunaa.

Tämä lyhty on edustava esimerkki siitä, millaisia monet Alhambran palatsin aitauksista tai ikkunoista ovat täytynyt olla. Kun auringonvalo osuu lasiin, se heijastaa värikkäitä heijastuksia, jotka valaisevat sisustusta ja antavat tilalle ainutlaatuisen ja jatkuvasti muuttuvan tunnelman läpi päivän.

Nasridien aikana, kun sisäpiha oli vielä avoinna, henkilö saattoi istua näköalatasanteen lattialla, levätä käsivarttaan ikkunalaudalla ja nauttia upeista näkymistä Albayzínin kaupunginosaan. Nämä näkymät katosivat 1500-luvun alussa, kun keisari Kaarle V:n asunnoksi tarkoitetut rakennukset rakennettiin.

Kuninkaiden sali sijaitsee koko Patio de los Leonesin itäpuolella, ja vaikka se näyttää olevan integroitu palatsiin, sillä uskotaan olleen oma tehtävänsä, luultavasti virkistys- tai hovikäyttöön liittyvä.

Tämä tila erottuu edukseen säilyttämällä yhden harvoista nasridien figuratiivisen maalauksen esimerkeistä.

Kolmessa noin viidentoista neliömetrin kokoisessa makuuhuoneessa on kolme valeholvia, jotka on koristeltu lampaannahkamaalauksilla. Nämä nahat kiinnitettiin puiseen tukeen pienillä bambunauloilla, tekniikalla, joka esti materiaalin ruostumisen.

Huoneen nimi tulee luultavasti keskimmäisen alkovin maalauksen tulkinnasta, jossa on kuvattu kymmenen hahmoa, jotka voisivat vastata Alhambran kymmentä ensimmäistä sulttaania.

Sivualkoveissa voi nähdä ritarikohtauksia taisteluista, metsästyksestä, peleistä ja rakkaudesta. Niissä samassa tilassa istuvat kristityt ja muslimit erottuvat selvästi vaatetuksesta.

Näiden maalausten alkuperästä on keskusteltu laajalti. Lineaarisen goottilaisen tyylinsä vuoksi niiden uskotaan olevan luultavasti muslimimaailmaan perehtyneiden kristittyjen taiteilijoiden tekemiä. On mahdollista, että nämä teokset ovat seurausta palatsin perustajan Muhammad V:n ja Kastilian kristityn kuninkaan Pedro I:n hyvistä suhteista.

Salaisuuksien huone on neliönmuotoinen huone, jota peittää pallomainen holvi.

Tässä huoneessa tapahtuu jotain hyvin omituista ja kummallista, mikä tekee siitä yhden Alhambran vierailijoiden, erityisesti pienimpien, suosikkinähtävyyksistä.

Ilmiö on sellainen, että jos yksi henkilö seisoo huoneen toisessa nurkassa ja toinen vastakkaisessa nurkassa – molemmat seinää kohti ja mahdollisimman lähellä sitä – toinen heistä voi puhua hyvin hiljaa ja toinen kuulee viestin täydellisesti, aivan kuin he olisivat aivan vieressä.

Juuri tämän akustisen ”pelin” ansiosta huone on saanut nimensä: **Salaisuuksien huone**.

Leijonien palatsina tunnettu palatsi otettiin käyttöön sulttaani Muhammad V:n toisen hallituskauden aikana, joka alkoi vuonna 1362 ja kesti vuoteen 1391. Tänä aikana aloitettiin Leijonien palatsin rakentaminen Comaresin palatsin viereen, jonka oli rakentanut hänen isänsä, sulttaani Yusuf I.

Tätä uutta palatsia kutsuttiin myös *Riyad-palatsiksi*, koska sen uskotaan rakennetun vanhan Comaresin puutarhan päälle. Termi *Riyad* tarkoittaa ”puutarhaa”.

Uskotaan, että alkuperäinen pääsy palatsiin oli kaakkoiskulman kautta Calle Realilta ja kaarevan sisäänkäynnin kautta. Tällä hetkellä valloituksen jälkeisten kristittyjen muutosten vuoksi Muqarnas-saliin pääsee suoraan Comaresin palatsista.

Muqarnas-sali on saanut nimensä sitä alun perin peittäneestä vaikuttavasta muqarnas-holvista, joka romahti lähes kokonaan Carrera del Darrolla vuonna 1590 tapahtuneen ruutiklipasin räjähdyksen aiheuttamien tärinöiden seurauksena.

Tämän holvin jäänteet ovat edelleen nähtävissä toisella puolella. Vastakkaisella puolella on myöhemmän kristillisen holvin jäänteitä, joissa näkyvät kirjaimet "FY", jotka perinteisesti yhdistetään Ferdinandiin ja Isabellaan, vaikka ne todellisuudessa vastaavatkin Philip V:tä ja Isabella Farnesea, jotka vierailivat Alhambrassa vuonna 1729.

Uskotaan, että huone on saattanut toimia eteisenä tai odotushuoneena sulttaanin juhliin, juhliin ja vastaanottoihin osallistuneille vieraille.

Nykyään Jardines del Partalina tunnettu suuri tila on saanut nimensä Palacio del Pórticolta, joka on nimetty sen pylväshallin mukaan.

Tämä on monumentaalisen kompleksin vanhin säilynyt palatsi, jonka rakentamisen katsotaan olevan sulttaani Muhammad III:n 1300-luvun alussa.

Tämä palatsi muistuttaa jossain määrin Comaresin palatsia, vaikka se onkin vanhempi: suorakaiteen muotoinen sisäpiha, keskellä oleva uima-allas ja portikon heijastus vedessä kuin peili. Sen tärkein erottava piirre on sivutornin läsnäolo, joka tunnetaan 1500-luvulta lähtien nimellä Naisten torni, vaikka sitä on kutsuttu myös observatorioksi, koska Muhammed III oli suuri tähtitieteen fani. Tornissa on ikkunat kaikkiin neljään ilmansuuntaan, mikä tarjoaa upeat näkymät.

Merkittävä erikoisuus on, että tämä palatsi oli yksityisomistuksessa 12. maaliskuuta 1891 asti, jolloin sen omistaja, saksalainen pankkiiri ja konsuli Arthur Von Gwinner, luovutti rakennuksen ja sitä ympäröivän maan Espanjan valtiolle.

Valitettavasti Von Gwinner purki näköalatasanteen puisen katon ja siirsi sen Berliiniin, missä se on nyt esillä Pergamon-museossa yhtenä islamilaisen taidekokoelman kohokohdista.

Partalin palatsin vieressä, Naisten tornin vasemmalla puolella, on joitakin Nasridin taloja. Yhtä niistä kutsuttiin Maalaustaloksi, koska 1900-luvun alussa löydettiin 1300-luvulta peräisin olevia tempera-stukkomaalauksia. Nämä erittäin arvokkaat maalaukset ovat harvinainen esimerkki Nasridien figuratiivisesta seinämaalauksesta, ja niissä on hovi-, metsästys- ja juhlakohtauksia.

Merkityksensä ja suojelun vuoksi nämä kodit eivät ole avoinna yleisölle.

Partalin palatsin oikealla puolella, muurin vallilla, on Partalin rukoushuone, jonka rakentamisen katsotaan olevan sulttaani Yusuf I:n ansiota. Pääsy sinne tapahtuu pientä portaikkoa pitkin, koska se on korotettu maanpinnasta.

Yksi islamin peruspilareista on rukoilla viisi kertaa päivässä kasvot Mekkaan päin. Rukoushuone toimi palatsikappelina, jonka avulla läheisen palatsin asukkaat pystyivät täyttämään tämän uskonnollisen velvollisuuden.

Pienestä koostaan (noin kaksitoista neliömetriä) huolimatta rukoushuoneessa on pieni eteinen ja rukoushuone. Sen sisätiloissa on runsaasti kipsikoristeita, joissa on kasvi- ja geometrisia aiheita, sekä koraanilaisia kirjoituksia.

Portaita ylös noustessa, aivan sisäänkäynnin oven edestä, löydät mihrabin lounaismuurilta Mekkaan päin. Siinä on monikulmainen pohjaratkaisu, voussoire-kuvioinen hevosenkengän kaari ja sitä peittää muqarnas-kupoli.

Erityisen huomionarvoista on mihrab-kaaren imposteissa oleva epigrafinen kaiverrus, joka kutsuu rukoukseen: "Tulkaa ja rukoilkaa, älkääkä olko laiminlyövien joukossa."

Oratorioon on liitetty Atasio de Bracamonten talo, joka annettiin vuonna 1550 Alhambran vartijan entiselle aseenkantajan, Tendillan kreivin, käyttöön.

Partalin alueen korkeimmalla tasangolla sijaitsevat Yusuf III:n palatsin arkeologiset jäännökset. Katoliset monarkit luovuttivat tämän palatsin kesäkuussa 1492 Alhambran ensimmäiselle kuvernöörille, Tendillan toiselle kreiville, Don Íñigo López de Mendozalle. Tästä syystä se tunnetaan myös nimellä Tendilla-palatsi.

Syy siihen, miksi tämä palatsi on raunioina, johtuu 1700-luvulla Tendillan kreivin ja Bourbonin Philip V:n jälkeläisten välillä syntyneistä erimielisyyksistä. Itävallan arkkiherttua Kaarle II:n kuoltua ilman perillisiä Tendilla-suku tuki Itävallan arkkiherttua Kaarlea Bourbonin Philipin sijaan. Philip V:n valtaistuimelle nousun jälkeen ryhdyttiin kostotoimiin: vuonna 1718 heiltä poistettiin Alhambran pormestarin virka, ja myöhemmin palatsi purettiin ja sen materiaalit myytiin.

Osa näistä materiaaleista ilmestyi uudelleen 1900-luvulla yksityiskokoelmiin. Uskotaan, että niin kutsuttu "Fortuny-laatta", jota säilytetään Madridin Don Juanin Valencian instituutissa, voisi olla peräisin tästä palatsista.

Vuodesta 1740 lähtien palatsin alueesta tuli vuokrattujen kasvimaiden alue.

Espanjan valtio otti alueen takaisin vuonna 1929 ja palautti sen Alhambran omistukseen. Alhambran arkkitehdin ja entisöijän Leopoldo Torres Balbásin työn ansiosta tätä tilaa parannettiin luomalla arkeologinen puutarha.

Palatinuksen kaupunginmuurissa oli alun perin yli kolmekymmentä tornia, joista vain kaksikymmentä on jäljellä nykyään. Aluksi näillä torneilla oli puhtaasti puolustustehtävä, vaikka ajan myötä jotkut niistä omaksuivat myös asuinkäytön.

Nasridien palatsien uloskäynnillä Partal Alton alueelta mukulakivipolku johtaa Generalifeen. Tämä reitti seuraa muurin osuutta, jolla sijaitsevat jotkut kompleksin ikonisimmista torneista. Puutarha-alueelta on kauniit näkymät Albaicíniin ja Generalifen hedelmätarhoihin.

Yksi merkittävimmistä torneista on Huippujen torni, jonka rakennutti Muhammad II ja jonka muut sulttaanit myöhemmin kunnostivat. Se on helposti tunnistettavissa tiilistä tehdyistä pyramidinmuotoisista rintavarusteistaan, joista sen nimi saattaa olla peräisin. Toiset kirjoittajat uskovat kuitenkin, että nimi tulee sen yläkulmista ulkonevista konsoleista, joissa oli machicolations-nimiset puolustuselementit, jotka mahdollistivat ylhäältä tulevien hyökkäysten torjumisen.

Tornin päätehtävänä oli suojella sen juurella sijaitsevaa Arrabalin porttia, joka oli yhteydessä Cuesta del Rey Chicoon ja helpotti pääsyä Albaicínin kaupunginosaan ja vanhaan keskiaikaiseen tiehen, joka yhdisti Alhambran Generalifeen.

Kristillisenä aikana sen suojelun vahvistamiseksi rakennettiin ulompi bastioni talleineen, joka suljetaan uudella sisäänkäynnillä, joka tunnetaan nimellä Rautaportti.

Vaikka torneja yhdistetään yleisesti yksinomaan sotilaalliseen tarkoitukseen, tiedetään, että Torre de los Picosilla oli myös asuinkäyttö, mistä on osoituksena sen sisätilojen koristelu.

Torre de la Cautiva on saanut aikojen saatossa useita nimiä, kuten Torre de la Ladrona tai Torre de la Sultana, vaikka suosituin on vihdoin voittanut: Torre de la Cautiva.

Tämä nimi ei perustu todistettuihin historiallisiin tosiasioihin, vaan on romanttisen legendan hedelmä, jonka mukaan Isabel de Solís oli vangittuna tässä tornissa. Myöhemmin hän kääntyi islamiin nimellä Zoraida ja hänestä tuli Muley Hacénin suosikki sulttaani. Tämä tilanne aiheutti jännitteitä Aixan, edellisen sulttaanin ja Boabdilin äidin, kanssa, koska Zoraida – jonka nimi tarkoittaa "aamuntähteä" – syrjäytti asemansa hovissa.

Tämän tornin rakentamisen katsotaan johtuvan sulttaani Yusuf I:stä, joka oli vastuussa myös Comaresin palatsista. Tätä väitettä tukevat pääsalissa olevat, visiiri Ibn al-Yayyabin tekemät piirtokirjoitukset, jotka ylistävät tätä sulttaania.

Seinille kaiverretuissa runoissa visiiri käyttää toistuvasti termiä qal'ahurra, jota on sittemmin käytetty viittaamaan linnoitettuihin palatseihin, kuten tämän tornin tapauksessa. Puolustustarkoituksen lisäksi tornissa on runsaasti koristeltu, autenttinen palatsi.

Pääsalin koristelussa on keraamisilla laatoitetuilla jalustoilla koristeltu geometrinen kuviointi eri väreissä. Niistä erottuu violetti, jonka tuotanto oli tuolloin erityisen vaikeaa ja kallista, joten se varattiin yksinomaan erittäin tärkeisiin tiloihin.

Infantas-torni, kuten Vankien tornikin, on saanut nimensä legendan mukaan.

Tämä on legenda kolmesta prinsessasta Zaidasta, Zoraidasta ja Zorahaidasta, jotka asuivat tässä tornissa. Washington Irving kokosi tarinan kuuluisaan teokseensa *Alhambran tarinoita*.

Tämän palatsitornin eli *qalahurran* rakentamisen katsotaan olevan sulttaani Muhammad VII:n ansiota, joka hallitsi vuosina 1392–1408. Siksi se on yksi Nasrid-dynastian viimeisistä rakentamista torneista.

Tämä seikka heijastuu sisustuksessa, joka osoittaa tietynlaista laskua verrattuna aikaisempiin suuremman taiteellisen loiston kausiin.

Paseo de las Torresin päässä, pohjoisen muurin itäisimmässä osassa, ovat sylinterimäisen tornin jäänteet: Torre del Cabo de Carrera.

Tämä torni tuhoutui käytännössä Napoleonin joukkojen vuonna 1812 Alhambrasta vetäytyessään tekemissä räjähdyksissä.

Sen uskotaan rakennetun tai uudelleenrakennetun katolisten hallitsijoiden määräyksestä vuonna 1502, kuten nyt kadonnut piirtokirjoitus vahvistaa.

Sen nimi tulee sijainnista Alhambran Calle Mayorin päässä, joka merkitsee kyseisen tien rajaa eli "cap de carreraa".

Kaarle V:n palatsi, jonka leveys on 63 metriä ja korkeus 17 metriä, noudattaa klassisen arkkitehtuurin mittasuhteita, minkä vuoksi se on jaettu vaakasuunnassa kahteen tasoon, joilla on selkeästi eriytetty arkkitehtuuri ja sisustus.

Julkisivujen koristeluun käytettiin kolmenlaisia kiviä: harmaata, tiivistä kalkkikiveä Sierra Elvirasta, valkoista marmoria Macaelista ja vihreää serpentiiniä Barranco de San Juanista.

Ulkoasu ylistää keisari Kaarle V:n kuvaa ja korostaa hänen hyveitään mytologisten ja historiallisten viittausten kautta.

Merkittävimmät julkisivut ovat etelä- ja länsisivuilla olevat, molemmat suunniteltu riemukaareiksi. Pääportaali sijaitsee länsipuolella, jossa pääoven kruunaavat siivekkäät voitot. Molemmilla puolilla on kaksi pientä ovea, joiden yläpuolella on mitaljonkeja, joissa on hahmoja sotilaista hevosen selässä taisteluasennossa.

Pylväiden jalustoissa on symmetrisesti kopioituja reliefejä. Keskeiset reliefit symboloivat rauhaa: niissä on kaksi naista istumassa aseiden kasalla, kantamassa oliivipuun oksia ja tukemassa Herkuleksen pilareita, maailmankaikkeutta, jossa on keisarillinen kruunu ja motto *PLUS ULTRA*, samalla kun kerubit polttavat sotatykistöä.

Sivureliefit kuvaavat sotakohtauksia, kuten Pavian taistelua, jossa Kaarle V voitti Ranskan Frans I:n.

Ylhäällä on parvekkeita, joita reunustavat mitaljongit, jotka kuvaavat kahta Herkuleksen kahdestatoista työstä: yksi tappaa Nemean leijonan ja toinen kohtaa Kreetan härän. Espanjan vaakuna näkyy keskimmäisessä mitaljonissa.

Palatsin alaosassa erottuvat maalaismaiset tuhkakivet, jotka on suunniteltu välittämään vankan tunnelman. Niiden yläpuolella on pronssirenkaita, joita kantavat eläinhahmot, kuten leijonat – vallan ja suojelun symboleja – ja kulmissa kaksoiskotkat, jotka viittaavat keisarilliseen valtaan ja keisarin heraldiseen tunnuskuvaan: Espanjan Kaarle I:n ja Saksan V:n kaksipäiseen kotkaan.

Espanjan keisari Kaarle I ja Pyhän saksalais-roomalaisen keisarikunnan V, katolisten monarkkien pojanpoika ja Kastilian Joanna I:n ja Filippos Kauniin poika, vieraili Granadassa kesällä 1526 viettääkseen häämatkaansa mentyään naimisiin portugalilaisen Isabellan kanssa Sevillassa.

Saapuessaan keisari lumosi kaupungin ja Alhambran viehätysvoiman ja päätti rakentaa uuden palatsin palatsikaupunkiin. Tätä palatsia kutsuttaisiin nimellä Uusi kuninkaallinen talo, toisin kuin Nasridien palatsit, jotka tuolloin tunnettiin nimellä Vanha kuninkaallinen talo.

Teokset tilattiin Toledon arkkitehdille ja taidemaalarille Pedro Machucalle, jonka sanotaan olleen Michelangelon oppilas, mikä selittäisi hänen syvällisen tietämyksensä klassisesta renessanssista.

Machuca suunnitteli monumentaalisen renessanssityylisen palatsin, jossa on neliön muotoinen pohjaratkaisu ja sisätiloihin integroitu ympyrä, joka on saanut inspiraationsa klassisen antiikin monumenteista.

Rakennustyöt aloitettiin vuonna 1527, ja ne rahoitettiin suurelta osin moriskojen maksamilla veroilla, jotta he voisivat jatkaa asumistaan Granadassa ja säilyttää tapansa ja rituaalinsa.

Vuonna 1550 Pedro Machuca kuoli saamatta palatsia valmiiksi. Hänen poikansa Luis jatkoi projektia, mutta hänen kuolemansa jälkeen työ pysähtyi joksikin aikaa. Ne aloitettiin uudelleen vuonna 1572 Philip II:n hallituskaudella, ja ne uskottiin Juan de Orealle El Escorialin luostarin arkkitehdin Juan de Herreran suosituksesta. Alpujarrasin sodan aiheuttaman resurssipulan vuoksi merkittävää edistystä ei kuitenkaan tapahtunut.

Palatsin rakentaminen saatiin päätökseen vasta 1900-luvulla. Ensin arkkitehti-restauraattori Leopoldo Torres Balbásin johdolla ja lopulta vuonna 1958 Francisco Prieto Morenon johdolla.

Kaarle V:n palatsi suunniteltiin yleismaailmallisen rauhan symboliksi, joka heijastaa keisarin poliittisia pyrkimyksiä. Kaarle V ei kuitenkaan koskaan henkilökohtaisesti nähnyt palatsia, jonka hän määräsi rakennettavaksi.

Alhambran museo sijaitsee Kaarle V:n palatsin pohjakerroksessa ja on jaettu seitsemään huoneeseen, jotka on omistettu latinalais-islamilaiselle kulttuurille ja taiteelle.

Siellä on hienoin olemassa oleva nasridilaisten taiteen kokoelma, joka koostuu Alhambrassa ajan kuluessa tehdyistä kaivauksista ja restauroinneista löydetyistä teoksista.

Näytteillä olevien teosten joukossa on kipsitöitä, pylväitä, puusepäntyötä, eri tyylisiä keramiikkaesineitä – kuten kuuluisa Gasellien maljakko – kopio Alhambran suuren moskeijan lampusta sekä hautakiviä, kolikoita ja muita historiallisesti arvokkaita esineitä.

Tämä kokoelma on ihanteellinen täydennys monumentaalikompleksin vierailulle, sillä se tarjoaa paremman ymmärryksen Nasridien kauden arjesta ja kulttuurista.

Museoon on ilmainen sisäänpääsy, vaikka on tärkeää huomata, että se on suljettu maanantaisin.

Kun Pedro Machuca suunnitteli Kaarle V:n palatsin, hän käytti geometrisia muotoja ja vahvaa renessanssisymboliikkaa: neliö edusti maallista maailmaa, sisäympyrä jumalallisen ja luomisen symbolina ja kahdeksankulmio – varattu kappelille – molempien maailmojen välisenä liittona.

Sisään astuessamme palatsiin huomaamme olevamme vaikuttavassa pyöreässä, ulkoapäin korotetussa sisäpihalla. Tätä sisäpihaa ympäröivät kaksi päällekkäistä galleriaa, joissa molemmissa on 32 pylvästä. Pohjakerroksessa pylväät ovat doorilais-toscanalaista tyyliä ja yläkerrassa ioonilaista tyyliä.

Pylväät tehtiin vanukas- tai mantelikivestä, jotka ovat peräisin Granadan El Turron kaupungista. Tämä materiaali valittiin, koska se oli taloudellisempi kuin alun perin suunnitelmassa suunniteltu marmori.

Alemmassa galleriassa on rengasmainen holvi, joka oli mahdollisesti tarkoitettu koristamaan freskomaalauksilla. Yläparvella on puolestaan puinen kasettikatto.

Sisäpihan ympäri kulkeva friisi esittää *burokranioksia*, häränkalloja esittäviä koriste-aiheita. Tällä koriste-aiheella on juuret antiikin Kreikassa ja Roomassa, missä niitä käytettiin rituaaleihin liittyvissä friiseissä ja haudoissa.

Pihan kaksi kerrosta on yhdistetty kahdella portaikolla: toinen pohjoispuolella, rakennettu 1600-luvulla, ja toinen myös pohjoispuolella, jonka suunnitteli 1900-luvulla Alhambran konservointiarkkitehti Francisco Prieto Moreno.

Vaikka sitä ei koskaan käytetty kuninkaallisena asuinpaikkana, palatsissa on tällä hetkellä kaksi tärkeää museota: yläkerrassa sijaitseva Kuvataidemuseo, jossa on erinomainen kokoelma Granadan maalauksia ja veistoksia 1400-luvuilta 1900-luvuille, ja pohjakerroksessa sijaitseva Alhambran museo, johon pääsee läntisen sisäänkäynnin kautta.

Museotehtävänsä lisäksi keskuspihalla on poikkeuksellisen hyvä akustiikka, minkä ansiosta se on ensiluokkainen paikka konserteille ja teatteriesityksille, erityisesti Granadan kansainvälisen musiikki- ja tanssifestivaalin aikana.

Calle Realilla, nykyisen Santa María de la Alhambran kirkon vieressä, on moskeijakylpylä.

Tämä kylpylä rakennettiin sulttaani Muhammed III:n hallituskaudella ja sitä rahoitti jizya, vero, joka perittiin kristityiltä maan istuttamisesta rajalle.

Käyttö hammam Kylpeminen oli välttämätöntä islamilaisen kaupungin jokapäiväisessä elämässä, eikä Alhambra ollut poikkeus. Koska kylpylä sijaitsi lähellä moskeijaa, sillä oli keskeinen uskonnollinen tehtävä: se mahdollisti peseytymisrituaalit ennen rukousta.

Sen tehtävä ei kuitenkaan ollut yksinomaan uskonnollinen. Hammam toimi myös henkilökohtaisen hygienian tyyssijana ja tärkeänä sosiaalisena kohtaamispaikkana.

Sen käyttöä säädettiin aikataulujen mukaan, miehillä se oli aamulla ja naisilla iltapäivällä.

Roomalaisten kylpylöiden inspiroimina muslimikylpylöissä oli samanlainen kammioasetelma, vaikkakin ne olivat pienempiä ja toimivat höyryllä, toisin kuin roomalaiset kylpylät, jotka olivat upotuskylpyjä.

Kylpy koostui neljästä päätilasta: vessasta tai pukuhuoneesta, kylmästä tai lämpimästä huoneesta, kuumasta huoneesta ja jälkimmäiseen liitetystä kattilatilasta.

Käytetty lämmitysjärjestelmä oli ns. hypokausti, maanalainen lämmitysjärjestelmä, joka lämmitti maata uunin tuottamalla kuumalla ilmalla, joka jaettiin päällysteen alla olevan kammion läpi.

Nykyinen Parador de Turismo oli alun perin San Franciscon luostari, joka rakennettiin vuonna 1494 vanhan Nasrid-palatsin paikalle, joka perimätiedon mukaan kuului muslimiprinssille.

Granadan valloituksen jälkeen katoliset monarkit luovuttivat tämän tilan perustaakseen kaupungin ensimmäisen fransiskaaniluostarin, täyttäen näin Assisin patriarkalle vuosia ennen valloitusta antamansa lupauksen.

Ajan myötä tästä paikasta tuli katolisten hallitsijoiden ensimmäinen hautapaikka. Puolitoista kuukautta ennen kuolemaansa Medina del Campossa vuonna 1504 kuningatar Isabella jätti testamentissaan toiveensa tulla haudatuksi tähän luostariin fransiskaanien kaapuun pukeutuneena. Vuonna 1516 kuningas Ferdinand haudattiin sen viereen.

Molemmat pysyivät haudattuina sinne vuoteen 1521 asti, jolloin heidän pojanpoikansa, keisari Kaarle V, määräsi heidän jäännöksensä siirrettäväksi Granadan kuninkaalliseen kappeliin, jossa he nyt lepäävät Kastilian Joanna I:n, Komean Philipin ja prinssi Miguel de Pazin rinnalla.

Nykyään tällä ensimmäisellä hautapaikalla on mahdollista vierailla Paradorin sisäpihalla. Muqarnas-kupolin alla on säilytetty molempien monarkkien alkuperäiset hautakivet.

Kesäkuusta 1945 lähtien tässä rakennuksessa on sijainnut Parador de San Francisco, Espanjan valtion omistama ja ylläpitämä korkeatasoinen turistimajoitus.

Sana ”medina”, joka tarkoittaa arabiaksi ”kaupunkia”, viittasi Alhambran Sabika-kukkulalla sijaitsevan korkeimman osan nimeen.

Tämä medina oli vilkkaan päivittäisen toiminnan koti, sillä se oli alue, jolle keskittyivät Nasridien hovin elämän palatsikaupungissa mahdollistaneet kaupat ja väestö.

Siellä tuotettiin tekstiilejä, keramiikkaa, leipää, lasia ja jopa kolikoita. Työntekijöiden asuntojen lisäksi siellä oli myös välttämättömiä julkisia rakennuksia, kuten kylpylöitä, moskeijoita, soukkeja, vesisäiliöitä, uuneja, siiloja ja työpajoja.

Jotta tämä pienoiskaupunki toimisi moitteettomasti, Alhambralla oli oma lainsäädäntö-, hallinto- ja veronkantojärjestelmänsä.

Nykyään tuosta alkuperäisestä Nasrid-medinasta on jäljellä vain muutama jäänne. Kristittyjen uudisasukkaiden valloituksen jälkeinen alueen muutos ja myöhemmin Napoleonin joukkojen vetäytymisen aikana aiheuttamat ruutiräjähdykset vaikuttivat sen heikkenemiseen.

1900-luvun puolivälissä toteutettiin alueen arkeologinen kuntoutus- ja sopeuttamisohjelma. Tämän seurauksena vanhan keskiaikaisen kadun varrelle rakennettiin myös maisemoitu kävelytie, joka nykyään yhdistyy Generalife-jokeen.

Kuninkaallisessa medinassa, etelämuuriin kiinnitettynä, ovat niin kutsutun Abencerragesin palatsin jäännökset, Banu Sarray -suvun kastilialaistettu nimi, pohjoisafrikkalaista alkuperää oleva Nasrid-hoviin kuuluva aatelissuku.

Nykyään nähtävät jäännökset ovat 1930-luvulla aloitettujen kaivausten tulosta, sillä alue oli aiemmin vaurioitunut vakavasti, pääasiassa Napoleonin joukkojen vetäytymisen aikana aiheuttamien räjähdysten vuoksi.

Näiden arkeologisten kaivausten ansiosta on voitu vahvistaa tämän suvun merkitys Nasridien hovissa, ei vain palatsin koon, vaan myös sen etuoikeutetun sijainnin ansiosta: medinan yläosassa, aivan Alhambran pääkaupunkiseudun akselilla.

Oikeuden portti, arabiaksi nimeltään Bab al-Sharia, on yksi Alhambran palatsikaupungin neljästä ulkoportista. Ulkoisena sisäänkäyntinä sillä oli tärkeä puolustustehtävä, kuten sen kaksoismutkaisesta rakenteesta ja maaston jyrkästä rinteestä näkyy.

Sen rakentaminen, joka on integroitu eteläiseen muuriin kiinnitettyyn torniin, on sulttaani Yusuf I:n suunnittelemaa vuonna 1348.

Ovessa on kaksi terävää hevosenkengän muotoista kaarta. Niiden välissä on ulkoilma-alue, joka tunnetaan nimellä buhedera, josta sisäänkäyntiä oli mahdollista puolustaa heittämällä materiaaleja terassilta hyökkäyksen sattuessa.

Strategisen arvonsa lisäksi tällä portilla on vahva symbolinen merkitys islamilaisessa kontekstissa. Kaksi koriste-elementtiä erottuu erityisesti: käsi ja avain.

Käsi edustaa islamin viittä pilaria ja symboloi suojelua ja vieraanvaraisuutta. Avain on puolestaan uskon symboli. Heidän yhteinen läsnäolonsa voitaisiin tulkita hengellisen ja maallisen voiman allegoriana.

Suositun legendan mukaan jos käsi ja avain jonain päivänä koskettavat toisiaan, se merkitsisi Alhambran tuhoa... ja sen mukana maailmanloppua, sillä se merkitsisi sen loiston menetystä.

Nämä islamilaiset symbolit ovat vastakohtana toiselle kristilliselle lisäykselle: Ruberto Alemánin teoksen, goottilaisen Neitsyt Marian ja lapsen veistoksen, joka sijoitettiin sisäkaaren yläpuolelle olevaan syvennykseen katolisten monarkkien määräyksestä Granadan valloituksen jälkeen.

Puerta de los Carros ei vastaa alkuperäistä aukkoa Nasridien muurissa. Se avattiin vuosien 1526 ja 1536 välillä hyvin erityistä toiminnallista tarkoitusta varten: mahdollistaakseen pääsyn kärryille, jotka kuljettivat Kaarle V:n palatsin rakentamiseen tarvittavia materiaaleja ja pylväitä.

Nykyään tällä ovella on edelleen käytännöllinen tarkoitus. Tämä on liputon jalankulkureitti kompleksiin, joka mahdollistaa vapaan pääsyn Kaarle V:n palatsiin ja sen museoihin.

Lisäksi se on ainoa portti, joka on avoinna valtuutetuille ajoneuvoille, mukaan lukien Alhambran kompleksissa sijaitsevien hotellien vieraat, taksit, erikoispalvelut, lääkintähenkilöstö ja huoltoajoneuvot.

Alhambran palatsikaupunkia ympäröi laaja muuri, johon oli neljä ulkopuolelta tulevaa pääporttia. Puolustuksensa varmistamiseksi näillä porteilla oli tyypillinen kaareva asettelu, mikä vaikeutti potentiaalisten hyökkääjien etenemistä ja helpotti väijytyksiä sisältäpäin.

Etelämuurissa sijaitseva Seitsemän kerroksen portti on yksi näistä sisäänkäynneistä. Nasridien aikaan se tunnettiin nimellä Bib al-Gudur tai ”Puerta de los Pozos”, koska lähellä on siiloja tai luolastoja, joita mahdollisesti käytetään vankiloina.

Sen nykyinen nimi tulee yleisestä uskomuksesta, jonka mukaan sen alla on seitsemän tasoa tai kerrosta. Vaikka vain kaksi tällaista uskomusta on dokumentoitu, se on ruokkinut useita legendoja ja tarinoita, kuten Washington Irvingin tarinan "Maurin perinnön legenda", jossa mainitaan tornin salaisissa kellareissa piilotettu aarre.

Perimätiedon mukaan tämä oli viimeinen portti, jota Boabdil ja hänen seurueensa käyttivät suuntaaessaan Vega de Granadaan 2. tammikuuta 1492 luovuttaakseen kuningaskunnan avaimet katolisille monarkeille. Samoin ensimmäiset kristilliset joukot saapuivat sisään tästä portista ilman vastarintaa.

Nykyinen portti on rekonstruktio, sillä alkuperäinen tuhoutui suurelta osin Napoleonin joukkojen räjähdyksessä heidän vetäytyessään vuonna 1812.

Puerta del Vino oli Alhambran medinan pääsisäänkäynti. Sen rakentamisen katsotaan olevan sulttaani Muhammad III:n ansiota 1300-luvun alussa, vaikka Muhammad V myöhemmin uudisti sen ovet.

Nimi "Viiniportti" ei tule Nasridien ajalta, vaan kristilliseltä aikakaudelta, joka alkoi vuonna 1556, jolloin Alhambran asukkaat saivat ostaa viiniä verovapaasti tästä paikasta.

Koska se on sisäportti, sen asettelu on suora ja suora, toisin kuin ulkoportit, kuten Oikeusportti tai Käsiportti, jotka suunniteltiin mutkalla puolustuksen parantamiseksi.

Vaikka se ei palvellut ensisijaisia puolustustehtäviä, siinä oli sisällä penkkejä kulunvalvonnasta vastaaville sotilaille sekä yläkerrassa huone vartijoiden asunnolle ja lepoalueille.

Alcazabaa kohti oleva läntinen julkisivu oli sisäänkäynti. Hevosenkengän muotoisen kaaren yläpäässä on avaimen symboli, juhlallinen tervetulotoivotuksen ja Nasrid-dynastian tunnus.

Itäisellä julkisivulla, joka on Kaarle V:n palatsia vastapäätä, kaaren siipimäiset osat ovat erityisen huomionarvoisia. Ne on koristeltu kuivaköysitekniikalla tehdyillä laatoilla, jotka tarjoavat kauniin esimerkin espanjalais-muslimien koristetaiteesta.

Nasrid-dynastian aikana paikalla, jolla nykyään sijaitsee Santa María de la Alhambran kirkko, sijaitsi Aljama-moskeija eli Alhambran suuri moskeija, jonka sulttaani Muhammad III rakennutti 1300-luvun alussa.

Granadan valloituksen jälkeen 2. tammikuuta 1492 moskeija siunattiin kristilliselle jumalanpalvelukselle ja siellä vietettiin ensimmäinen messu. Katolisten hallitsijoiden päätöksellä se vihittiin Pyhän Marian suojeluksessa ja sinne perustettiin ensimmäinen arkkipiispan istuin.

1500-luvun loppuun mennessä vanha moskeija oli huonossa kunnossa, mikä johti sen purkamiseen ja uuden kristillisen temppelin rakentamiseen, joka valmistui vuonna 1618.

Islamilaisesta rakennuksesta ei ole juurikaan jäänteitä jäljellä. Merkittävin säilynyt esine on pronssilamppu, jossa on vuodelta 1305 peräisin oleva epigrafinen kaiverrus ja joka on tällä hetkellä Madridin kansallisessa arkeologisessa museossa. Tämän lampun kopio on nähtävissä Alhambran museossa, Kaarle V:n palatsissa.

Santa María de la Alhambran kirkossa on yksinkertainen pohjaratkaisu, jossa on yksi laiva ja kolme sivukappelia kummallakin puolella. Sisällä pääkuva erottuu: Angustiasin neitsyt, Torcuato Ruiz del Peralin 1700-luvun teos.

Tämä kuva, joka tunnetaan myös nimellä Armon Neitsyt, on ainoa, jota kannetaan kulkueessa Granadassa joka pyhä lauantai sään salliessa. Hän tekee niin erittäin kauniilla valtaistuimella, joka jäljittelee kohokuvioidusti hopealla tunnusomaisen Patio de los Leonesin holvikaaria.

Kummallista kyllä, granadalainen runoilija Federico García Lorca oli tämän veljeskunnan jäsen.

Nykyisen Parador de Turismon edessä ja itään päin ovat keskiaikaisen parkitsimon eli puhvelitilan jäänteet, jotka olivat omistettu nahkojen käsittelylle: niiden puhdistukselle, parkitsemiselle ja värjäykselle. Tämä oli yleistä toimintaa kaikkialla Andalusiassa.

Alhambran nahkurintehdas on kooltaan pieni verrattuna vastaaviin parkitsimoihin Pohjois-Afrikassa. On kuitenkin otettava huomioon, että sen tehtävänä oli yksinomaan kattaa Nasridin tuomioistuimen tarpeet.

Siinä oli kahdeksan erikokoista pientä allasta, sekä suorakaiteen että ympyrän muotoisia, joissa säilytettiin nahanparkitusprosessissa käytettyä kalkkia ja väriaineita.

Tämä toiminta vaati runsaasti vettä, minkä vuoksi parkitsimo sijaitsi Acequia Realin vieressä, hyödyntäen siten sen jatkuvaa virtausta. Sen olemassaolo on myös osoitus Alhambran tällä alueella käytettävissä olevasta suuresta vesimäärästä.

Vesitorni on vaikuttava rakennelma Alhambran muurin lounaiskulmassa, lähellä nykyistä pääsisäänkäyntiä lipunmyynnistä. Vaikka sillä oli puolustustehtäviä, sen tärkein tehtävä oli suojella Acequia Realin sisäänkäyntiä, mistä johtuu sen nimi.

Kasteluoja saavutti palatsikaupunkiin ylitettyään akveduktin ja reunustivat tornin pohjoisseinää toimittaakseen vettä koko Alhambraan.

Nykyään näkemämme torni on perusteellisen jälleenrakennuksen tulos. Napoleonin joukkojen vetäytyessä vuonna 1812 se kärsi vakavia vaurioita ruutiräjähdyksistä, ja 1900-luvun puoliväliin mennessä se oli lähes täysin tuhoutunut.

Tämä torni oli välttämätön, koska se mahdollisti veden – ja siten elämän – pääsyn palatsikaupunkiin. Alun perin Sabika Hilliltä puuttui luonnollisia vesilähteitä, mikä oli merkittävä haaste nasrideille.

Tästä syystä sulttaani Muhammad I määräsi suuren vesirakennushankkeen: niin kutsutun Sultanin ojan rakentamisen. Tämä kasteluoja kerää vettä Darro-joesta noin kuuden kilometrin päästä korkeammalta hyödyntäen kaltevuutta veden kuljettamiseen painovoiman avulla.

Infrastruktuuriin kuuluivat varastopato, eläinten voimanlähteenä toimiva vesiratas ja tiilillä vuorattu kanava – acequia – joka kulkee maan alla vuorten läpi ja tulee Generalifen yläosaan.

Cerro del Solin (Generalife) ja Sabika Hillin (Alhambra) välisen jyrkän rinteen voittamiseksi insinöörit rakensivat akveduktin, joka oli keskeinen hanke koko monumentaalisen kompleksin vesihuollon varmistamiseksi.

Alcazaba on monumentaalisen kompleksin alkeellisin osa, joka on rakennettu muinaisen Zirid-linnoituksen jäänteille.

Nasrid Alcazaban juuret ulottuvat vuoteen 1238, jolloin Nasrid-dynastian ensimmäinen sulttaani ja perustaja Muhammad Ibn al-Alhmar päätti siirtää sulttaanikunnan keskuspaikan Albaicínista vastakkaiselle kukkulalle, Sabikaan.

Al-Ahmarin valitsema sijainti oli ihanteellinen, koska kukkulan länsipäässä sijaitseva ja kolmionmuotoinen Alcazaba, joka muistutti hyvin paljon laivan keulaa, takasi optimaalisen puolustuksen sille, mistä tulisi sen suojeluksessa rakennettava Alhambran palatsikaupunki.

Useilla muureilla ja torneilla varustettu Alcazaba rakennettiin selkeästi puolustustarkoituksessa. Se oli itse asiassa valvontakeskus, koska se sijaitsi kaksisataa metriä Granadan kaupungin yläpuolella, mikä takasi koko ympäröivän alueen visuaalisen hallinnan ja edusti puolestaan vallan symbolia.

Sisällä sijaitsee sotilaskortteli, ja ajan myötä Alcazabasta on tullut pieni, itsenäinen mikrokaupunki korkean tason sotilaille, jotka vastaavat Alhambran ja sen sulttaanien puolustamisesta ja suojelusta.

Linnoitukseen astuessamme huomaamme olevamme labyrintilta näyttävässä tilassa, vaikka todellisuudessa kyseessä on anastyloosia käyttäen tehty arkkitehtoninen restaurointiprosessi, jonka avulla on voitu restauroida vanha sotilaskortteli, joka oli pysynyt hautautuneena 1900-luvun alkuun asti.

Sultanin eliittikaarti ja muu Alhambran puolustuksesta ja turvallisuudesta vastaava sotilasosasto asuivat tässä naapurustossa. Se oli siis pieni kaupunki Alhambran palatsikaupungin sisällä, ja siellä oli kaikki jokapäiväiseen elämään tarvittava, kuten asunnot, työpajat, leipomo uunineen, varastot, vesisäiliö, hammam jne. Tällä tavoin sotilas- ja siviiliväestö voitiin pitää erillään.

Tämän restauroinnin ansiosta voimme tässä naapurustossa pohtia muslimien talon tyypillistä pohjaratkaisua: kulmaistuimella varustettu sisäänkäynti, pieni sisäpiha talon keskiakselina, sisäpihaa ympäröivät huoneet ja käymälä.

Lisäksi 1900-luvun alussa maan alta löydettiin luolasto. Helppo tunnistaa ulkopuolelta moderneista kierreportaista, jotka johtavat sinne ylös. Tässä luolastossa pidettiin vankeja, joita voitiin käyttää merkittävien, poliittisten tai taloudellisten etujen hankkimiseen, eli toisin sanoen ihmisiä, joilla oli korkea vaihtoarvo.

Tämä maanalainen vankila on muodoltaan käännetyn suppilon kaltainen ja siinä on pyöreä pohjaratkaisu. Mikä teki näiden vankien pakenemisen mahdottomaksi. Itse asiassa vangit tuotiin sisään hihnapyörä- tai köysijärjestelmän avulla.

Ruutitorni toimi puolustustukena Vela-tornin eteläpuolella, ja sieltä alkoi Punaisille torneille johtava sotilastie.

Vuodesta 1957 lähtien tässä tornissa on löydettävissä kiveen kaiverrettuja säkeitä, joiden kirjoittaja vastaa meksikolaista Francisco de Icazaa:

"Anna almuja, nainen, elämässä ei ole mitään,
kuten sokeuden rangaistus Granadassa.”

Adarvesin puutarhan käyttämä tila on peräisin 1500-luvulta, jolloin tykistöalusta rakennettiin Alcazaban tykistökäyttöön muuttamisen yhteydessä.

Sotilaskäyttö menetti merkitystään jo 1600-luvulla, ja Mondéjarin viides markiisi, tultuaan nimitetyksi Alhambran vartijaksi vuonna 1624, päätti muuttaa tämän tilan puutarhaksi täyttämällä ulko- ja sisäseinien välisen tilan maalla.

Legendan mukaan juuri tästä paikasta löydettiin piilotettuja kullalla täytettyjä posliinimaljakoita, luultavasti alueen viimeisten asukkaiden muslimien kätkemiä, ja markiisi käytti osan löydetystä kullasta tämän kauniin puutarhan luomisen rahoittamiseen. Uskotaan, että kenties yksi näistä maljakoista on yksi kahdestakymmenestä suuresta Nasrid-kultaisesta saviastiasta, jotka on säilynyt maailmassa. Kaksi tällaista maljakkoa voi nähdä Kaarle V:n palatsin pohjakerroksessa sijaitsevassa espanjalais-muslimien taiteen kansallismuseossa.

Yksi tämän puutarhan merkittävistä elementeistä on sen keskiosassa sijaitseva patarumpumainen suihkulähde. Tällä suihkulähteellä on ollut eri paikkoja, joista silmiinpistävin ja huomattavin oli Patio de los Leones, jonne se sijoitettiin vuonna 1624 leijonien suihkulähteen päälle, mikä aiheutti vaurioita. Kuppi seisoi tuossa paikassa vuoteen 1954 asti, jolloin se siirrettiin tänne.

Nasrid-dynastian aikana torni tunnettiin nimellä Torre Mayor, ja 1500-luvulta lähtien sitä kutsuttiin myös nimellä Torre del Sol, koska aurinko heijastui tornista keskipäivällä ja toimi aurinkokellona. Mutta sen nykyinen nimi tulee sanasta velar, koska sen 27 metrin korkeus antaa sille 360 asteen näkymän, jonka ansiosta kaikki liikkeet ovat havaittavissa.

Tornin ulkonäkö on muuttunut ajan myötä. Alun perin sen terassilla oli taisteluvallit, jotka menetettiin useiden maanjäristysten vuoksi. Kello lisättiin Granadan valloituksen jälkeen kristittyjen toimesta.

Tätä käytettiin varoittamaan väestöä mahdollisista vaaroista, maanjäristyksistä tai tulipaloista. Tämän kellon ääntä käytettiin myös kasteluaikataulujen säätelyyn Vega de Granadassa.

Nykyään ja perinteen mukaan kelloa soitetaan joka 2. tammikuuta Granadan valloituksen muistoksi 2. tammikuuta 1492.

Alcazaban pohjoismuurissa sijaitseva Puerta de las Armas oli yksi Alhambran pääsisäänkäynneistä.

Nasrid-dynastian aikana kansalaiset ylittivät Darro-joen Cadí-sillan kautta ja kiipesivät mäelle polkua pitkin, joka on nyt piilossa San Pedron metsän takana, kunnes he saavuttivat portin. Portin sisälle heidän piti jättää aseensa ennen aitaukseen astumista, mistä juontuu nimi "Aseiden portti".

Tämän tornin terassilta voimme nyt nauttia yhdestä Granadan kaupungin parhaista panoraamanäkymistä.

Aivan edessämme on Albaicínin kaupunginosa, jonka tunnistaa valkoisista taloistaan ja labyrinttisestä kadustaan. Tämä kaupunginosa julistettiin UNESCOn maailmanperintökohteeksi vuonna 1994.

Juuri tässä kaupunginosassa sijaitsee yksi Granadan kuuluisimmista näköalapaikoista: Mirador de San Nicolás.

Albaicínin oikealla puolella on Sacromonten kaupunginosa.

Sacromonte on Granadan pohjimmiltaan vanha mustalaiskaupunginosa ja flamencon syntymäpaikka. Tälle naapurustolle on ominaista myös luolaihojen asuntojen läsnäolo: luolat.

Albaicínin ja Alhambran juurella sijaitsee Carrera del Darro, samannimisen joen rannalla.

Kunnianosoituksen torni on yksi Alcazaban vanhimmista torneista, ja sen korkeus on 26 metriä. Siinä on kuusi kerrosta, terassi ja maanalainen luolasto.

Tornin korkeuden vuoksi sen terassilta muodostettiin yhteys kuningaskunnan vartiotorneihin. Tämä viestintä muodostettiin peilijärjestelmän kautta päivällä tai savun ja nuotioiden avulla yöllä.

Uskotaan, että tornin ulkonevan sijainnin vuoksi kukkulalla se oli luultavasti paikka, joka valittiin Nasrid-dynastian lippujen ja punaisten lippujen esittelyyn.

Kristityt vahvistivat tämän tornin pohjaa niin kutsutulla Kuutiotornilla.

Granadan valloituksen jälkeen katoliset monarkit suunnittelivat sarjan uudistuksia Alcazaban mukauttamiseksi tykistökäyttöön. Näin ollen Kuutiotorni kohoaa Tahona-tornin yläpuolelle, joka lieriömäisen muotonsa ansiosta tarjoaa paremman suojan mahdollisilta iskuilta verrattuna neliönmuotoisiin Nasrid-torneihin.

Cerro del Solilla sijaitseva Generalife oli sulttaanin almunia eli toisin sanoen palatsimainen maalaistalo hedelmätarhoineen, jossa maanviljelyn lisäksi kasvatettiin eläimiä Nasrid-hoville ja harrastettiin metsästystä. Sen rakentamisen arvioidaan alkaneen 1200-luvun lopulla sulttaani Muhammad II:n, Nasrid-dynastian perustajan pojan, toimesta.

Nimi Generalife tulee arabian sanasta ”yannat-al-arif”, joka tarkoittaa arkkitehdin puutarhaa tai hedelmätarhaa. Se oli paljon suurempi tila Nasridien aikana, jossa oli ainakin neljä hedelmätarhaa, ja se ulottui paikkaan, joka tunnetaan nykyään nimellä "peltopyytasanko".

Tämä maalaistalo, jota visiiri Ibn al-Yayyab kutsui Kuninkaalliseksi Onnentaloksi, oli palatsi: sulttaanin kesäpalatsi. Läheisyydestään huolimatta Alhambran lähellä se oli riittävän yksityinen, jotta hän pystyi paemaan ja rentoutumaan hovin ja hallituksen elämän jännitteistä sekä nauttimaan miellyttävämmistä lämpötiloista. Koska se sijaitsee korkeammalla kuin Alhambran palatsikaupunki, lämpötila laski sisällä.

Kun Granada valloitettiin, Generalife siirtyi katolisten monarkkien omaisuuteen, jotka asettivat sen alkaiden eli komentajien suojelukseen. Filip II luovutti lopulta ikuisen pormestarin viran ja paikan hallinnan Granada Venegasin perheelle (käännynnäisten moriskojen perheelle). Valtio sai tämän paikan takaisin vasta lähes sata vuotta kestäneen oikeusjutun jälkeen, joka päättyi tuomioistuimen ulkopuoliseen sovintoon vuonna 1921.

Sopimus, jolla Generalifeesta tulisi kansallisperintökohde ja jota hallinnoitaisiin yhdessä Alhambran kanssa hallintoneuvoston kautta, jolloin muodostuisi Alhambran ja Generalifen hallintoneuvosto.

Ulkoilma-amfiteatteri, jonka kohtasimme matkallamme Generalife-palatsiin, rakennettiin vuonna 1952 tarkoituksena isännöidä, kuten se joka kesä tekee, Granadan kansainvälisiä musiikki- ja tanssifestivaaleja.

Vuodesta 2002 lähtien on järjestetty myös flamencofestivaali, joka on omistettu Granadan kuuluisimmalle runoilijalle: Federico García Lorcalle.

Nasrid-dynastian aikana tie, joka yhdisti palatsikaupungin ja Generalifen, alkoi Puerta del Arabalista, jota reunusti niin kutsuttu Torre de los Picos, joka on nimetty sen taisteluvalleista, jotka päättyvät tiilipyramideihin.

Se oli mutkitteleva, viettävä tie, jota molemmin puolin suojasivat korkeat muurit turvallisuuden lisäämiseksi, ja se johti Patio del Descabalgamienton sisäänkäynnille.

Nämä rauniot tai perustukset ovat arkeologisia jäänteitä siitä, mikä oli aikoinaan niin kutsuttu Ystävien talo. Sen nimi ja käyttö ovat säilyneet meidän päiviimme Ibn Luyúnin 1300-luvulla kirjoittaman "Maataloutta käsittelevän tutkielman" ansiosta.

Se oli siis asunto, joka oli tarkoitettu sulttaanille arvostetuille ja lähellä pitämilleen ihmisille, ystäville tai sukulaisille, mutta heidän yksityisyyttään ei loukattu, joten se oli eristyksissä oleva asunto.

Tämä Oleanterikävely rakennettiin 1800-luvun puolivälissä kuningatar Elisabet II:n vierailua varten ja luomaan monumentaalisempi pääsy palatsin yläosaan.

Oleanteri on toinen nimi vaaleanpunaiselle laakeripuulle, joka esiintyy tällä kävelyreitillä koristeellisen holvin muodossa. Kävelyreitin alussa, Yläpuutarhan takana, on yksi vanhimmista maurilaismyrteistä, joka oli lähes kadonnut ja jonka geneettistä sormenjälkeä tutkitaan edelleen.

Se on yksi Alhambran tyypillisimmistä kasveista, jolle on tunnusomaista käpristyneet lehdet, jotka ovat tavallista myrttiä suurempia.

Paseo de las Adelfas yhdistyy Paseo de los Cipresesiin, joka toimii linkkinä Alhambraan.

Yksi Generalifen parhaiten säilyneistä ja ainutlaatuisimmista osista on niin kutsuttu vesiportaikko. Uskotaan, että Nasrid-dynastian aikana tässä portaikkossa – joka oli jaettu neljään osaan ja kolmeen välitasoon – oli vesikanavia, jotka virtasivat kahden lasitetun keraamisen kaiteen läpi ja joita ruokki Kuninkaallinen kanava.

Tämä vesiputki johti pieneen rukoushuoneeseen, josta ei ole jäljellä arkeologisia tietoja. Sen paikalla on vuodesta 1836 lähtien ollut romanttinen näköalatasanne, jonka silloinen kartanonhoitaja pystytti.

Kiipeäminen tätä laakeriseinäholvin ja veden kohinalla reunustettua portaikkoa ylös loi luultavasti ihanteellisen ympäristön aistien stimuloinnille, meditaatioon suotuisaan ilmapiiriin siirtymiselle ja rukousta edeltäville pesuille.

Palatsin ympäröivillä alueilla arvioidaan olevan ainakin neljä eri tasoille järjestettyä suurta puutarhaa eli parataa, jotka on ympäröity saviseinillä. Näiden meille säilyneiden hedelmätarhojen nimet ovat: Grande, Colorada, Mercería ja Fuente Peña.

Näitä hedelmätarhoja on viljelty enemmän tai vähemmän samoilla perinteisillä keskiaikaisilla tekniikoilla 1300-luvulta lähtien. Tämän maataloustuotannon ansiosta Nasridin tuomioistuin säilytti tietyn riippumattomuuden muista ulkoisista maataloustoimittajista, mikä mahdollisti sen tyydyttää omat elintarviketarpeensa.

Niitä käytettiin paitsi vihannesten, myös hedelmäpuiden ja eläinten laidunten kasvattamiseen. Esimerkiksi nykyään viljellään artisokkaa, munakoisoa, papuja, viikunoita, granaattiomenoita ja mantelipuita.

Nykyään suojelluissa hedelmätarhoissa käytetään edelleen samoja maanviljelystekniikoita kuin keskiajalla, mikä antaa tälle alueelle suuren antropologisen arvon.

Näihin puutarhoihin pääsee Patio de la Sultanasta jyrkkiä 1800-luvun portaita pitkin, joita kutsutaan Leijonien portaiksi, portin yläpuolella olevien kahden lasitetun savipatsaan vuoksi.

Näitä puutarhoja voidaan pitää esimerkkinä romanttisesta puutarhasta. Ne sijaitsevat pilareilla ja muodostavat Generalifen korkeimman osan, josta on upeat näkymät koko monumentaalikompleksiin.

Kauniiden magnolioiden läsnäolo erottuu edukseen.

Ruusutarhat ovat peräisin 1930- ja 1950-luvuilta, jolloin valtio osti Generalifen vuonna 1921.

Sitten syntyi tarve nostaa hylätyn alueen arvoa ja yhdistää se strategisesti Alhambraan asteittaisen ja sujuvan siirtymän kautta.

Patio de la Acequia, jota 1800-luvulla kutsuttiin myös nimellä Patio de la Ría, on nykyään suorakaiteen muotoinen rakennus, jossa on kaksi vastakkain olevaa paviljonkia ja lahti.

Pihan nimi tulee palatsin läpi kulkevasta kuninkaallisesta kanavasta, jonka ympärille neljä puutarhaa on järjestetty alemmalla tasolla ortogonaalisiin partereihin. Kasteluojan molemmin puolin on suihkulähteitä, jotka muodostavat yhden palatsin suosituimmista kuvista. Nämä suihkulähteet eivät kuitenkaan ole alkuperäisiä, sillä ne häiritsevät rauhaa ja tyyneyttä, jota sulttaani etsi lepo- ja meditaatiohetkiensä aikana.

Tämä palatsi on kokenut lukuisia muutoksia, sillä sisäpiha oli alun perin suljettu näkymiltä, jotka nykyään näemme 18 belvedere-tyylisen holvikaaren läpi. Ainoa osa, josta voisit tarkastella maisemaa, olisi keskeinen näköalapaikka. Tästä alkuperäisestä näkökulmasta, lattialla istuen ja ikkunalaudalle nojaten, saattoi ihailla Alhambran palatsin kaupungin panoraamanäkymiä.

Todisteena sen menneisyydestä löydämme näköalapaikalta nasridilaisten koristelun, jossa sulttaani Ismail I:n kipsityöt ovat päällekkäin Muhammed III:n kipsityön kanssa. Tämä tekee selväksi, että jokaisella sulttaanilla oli oma makunsa ja tarpeensa, ja he mukauttivat palatseja vastaavasti jättäen oman jälkensä tai leimansa.

Näköalapaikan ohittaessamme ja kaarien sisäpintoja tarkastellessamme löydämme myös katolisten hallitsijoiden symboleja, kuten ikeen ja nuolet, sekä moton "Tanto Monta".

Pihan itäpuoli on uudehko vuonna 1958 sattuneen tulipalon vuoksi.

Ennen kuin astumme Patio de la Acequialle, löydämme Patio de la Guardian. Yksinkertainen sisäpiha, jossa on kuistikattoisia gallerioita ja suihkulähde keskellä, jota koristavat myös pomeranssipuut. Tämän sisäpihan on täytynyt toimia valvonta-alueena ja eteisenä ennen sulttaanin kesäasuntoon pääsyä.

Tässä paikassa erottuu se, että jyrkkiä portaita kiivettyämme löydämme oviaukon, jota kehystää palkki, joka on koristeltu sinisen, vihreän ja mustan sävyisillä laatoilla valkoisella taustalla. Voimme myös nähdä Nasrid-avaimen, vaikkakin ajan kuluessa kuluneena.

Kun kiipeämme portaita ja kuljemme tämän oviaukosta läpi, törmäämme mutkaan, vartijan penkkeihin ja jyrkkään, kapeaan portaikkoon, joka johtaa meidät palatsiin.

Patio de la Sultana on yksi eniten muuttuneista tiloista. Uskotaan, että tämän sisäpihan – jota kutsutaan myös Cypress Patioksi – nykyinen paikka oli alue, joka oli tarkoitettu entiselle hamamille, Generalife-kylpylöille.

1500-luvulla se menetti tämän käyttötarkoituksen ja siitä tuli puutarha. Ajan myötä rakennettiin pohjoinen galleria, U-muotoinen uima-allas, sen keskellä oleva suihkulähde ja kolmekymmentäkahdeksan meluisaa suihkukonetta.

Nasridien ajalta on säilynyt vain aidan takana suojattu Acequia Realin vesiputous ja pieni kanavanpätkä, joka ohjaa veden Patio de la Acequiaa kohti.

Nimi ”Cypress Patio” tulee kuolleesta, satavuotiaasta sypressipuusta, josta on jäljellä vain runko. Tämän vieressä on granadalainen keraaminen laatta, joka kertoo Ginés Pérez de Hitan 1500-luvulta peräisin olevasta legendasta, jonka mukaan tämä sypressi todisti viimeisen sulttaanin suosikin Boabdilin ja aatelisen Abencerrage-ritarin lemmenkohtaamisia.

Patio del Descabalgamiento, joka tunnetaan myös nimellä Patio Polo, on ensimmäinen sisäpiha, jonka kohtaamme astuessamme Generalife-palatsiin.

Sultanin käyttämä kulkuväline Generalifeen pääsemiseksi oli hevonen, ja siksi hän tarvitsi paikan, johon laskeutua hevosen selästä ja majoittaa nämä eläimet. Tämän sisäpihan uskotaan olleen tarkoitettu tähän tarkoitukseen, koska siellä sijaitsivat tallit.

Siinä oli tukipenkit hevosen selkään nousua ja selästä poistumista varten sekä kaksi tallia sivulaitureissa, jotka toimivat talleina alaosassa ja heinälaatoina yläosassa. Myöskään hevosten juoma-allas, jossa oli raikasta vettä, ei voinut puuttua.

Huomionarvoista tässä on, että seuraavaan sisäpihaan johtavan oven yläpäädyn yläpuolella on Alhambran avain, Nasrid-dynastian symboli, joka edustaa tervehdystä ja omistajuutta.

Pohjoinen pylväshalli on parhaiten säilynyt ja se oli tarkoitettu sulttaanin asuinalueeksi.

Löydämme portikon, jossa on viisi kaarta, joita tukevat pylväät ja niiden päissä olevat alhamíet. Tämän portikon jälkeen ja päästäksesi Kuninkaalliseen saliin, kuljet läpi kolmoiskaaren, jossa on runoja, jotka kertovat La Vegasin tai Sierra Elviran taistelusta vuonna 1319, mikä antaa meille tietoa paikan ajoituksesta.

Tämän kolmoiskaaren sivuilla on myös *taqoja*, pieniä seinään kaivettuja syvennyksiä, joihin asetettiin vettä.

Kipsilevyillä koristellussa neliönmuotoisessa tornissa sijainnut Kuninkaallinen sali oli paikka, jossa sulttaani – vaikka se olikin vapaa-ajan palatsi – otti vastaan kiireellisiä audiensseja. Näiden audienssien piti siellä tallennettujen jakeiden mukaan olla lyhyitä ja suoria, jotta emiirin lepoa ei häirittäisi kohtuuttomasti.

Nasridien palatsit muodostavat monumentaalisen kompleksin symbolisimman ja silmiinpistävimmän alueen. Ne rakennettiin 1300-luvulla, aikana, jota voidaan pitää Nasrid-dynastian loistokkaimpana aikana.

Nämä palatsit olivat sulttaanille ja hänen lähisukulaisilleen varattu alue, jossa vietettiin perhe-elämää, mutta myös kuningaskunnan virallista ja hallinnollista elämää.

Palatsit ovat: Mexuar, Comares ja Leijonien palatsi.

Jokainen näistä palatseista rakennettiin itsenäisesti, eri aikoina ja omilla erillisillä tehtävillään. Palatsit yhdistettiin Granadan valloituksen jälkeen, ja siitä hetkestä lähtien niitä kutsuttiin Kuninkaalliseksi taloksi ja myöhemmin Vanhaksi kuninkaalliseksi taloksi, kun Kaarle V päätti rakentaa oman palatsinsa.

Mexuar on Nasridien palatsien vanhin osa, mutta se on myös tila, joka on kokenut suurimmat muutokset ajan myötä. Sen nimi tulee arabiankielisestä sanasta *maswar*, joka viittaa paikkaan, jossa sulttaanin *sura* eli ministerineuvosto kokoontui, paljastaen siten yhden sen tehtävistä. Se oli myös eteiskamari, jossa sulttaani jakoi oikeutta.

Mexuarin rakentamisen katsotaan johtuvan sulttaani Isma'il I:stä (1314–1325), ja hänen pojanpoikansa Muhammad V muutti sitä. Kristityt kuitenkin muuttivat tätä tilaa eniten muuttamalla sen kappeliksi.

Nasrid-kaudella tämä tila oli paljon pienempi ja se oli järjestetty neljän keskeisen pylvään ympärille, joissa edelleen näkyy nasrideille ominainen koboltinsinisellä maalattu kuutiollinen kapiteeli. Näitä pylväitä tuki lyhty, joka tarjosi zeniittivaloa, joka poistettiin 1500-luvulla ylähuoneiden ja sivuikkunoiden luomiseksi.

Tilan muuttamiseksi kappeliksi lattiaa madallettiin ja takaosaan lisättiin pieni suorakaiteen muotoinen tila, joka on nyt erotettu puisella kaidekaiteella, joka osoittaa yläkuoron sijainnin.

Keraaminen laatoitettu jalkalista tähtikoristeen kera tuotiin muualta. Tähtien joukossa voi vuorotella: Nasridien kuningaskunnan vaakunan, kardinaali Mendozan vaakunan, itävaltalaisten kaksipäisen kotkan, motto ”Ei ole muuta voittajaa kuin Jumala” ja keisarillisen kilven Herkuleksen pilarit.

Jalustan yläpuolella kipsikuvioinen epigrafinen friisi toistaa: ”Valtakunta on Jumalan. Voima on Jumalan. Kunnia on Jumalan.” Nämä kirjoitukset korvaavat kristityt siemensyöksyt: "Christus regnat. Christus vincit. Christus imperat."

Mexuarin nykyinen sisäänkäynti avattiin nykyaikana, jolloin yhden "Plus Ultra" -mottoa kantavan Herkuleksen pylvään sijainti muuttui ja se siirrettiin itäseinälle. Oven yläpuolella oleva kipsikruunu on edelleen alkuperäisellä paikallaan.

Huoneen takaosassa on ovi, joka johtaa oratorioon, johon alun perin kuljettiin Machuca-gallerian kautta.

Tämä tila on yksi Alhambran pahiten vaurioituneista ruutikellarin räjähdyksen vuoksi vuonna 1590. Se restauroitiin vuonna 1917.

Restauroinnin yhteydessä lattiatasoa madallettiin onnettomuuksien estämiseksi ja vierailujen helpottamiseksi. Alkuperäisen tason todistajana ikkunoiden alle jää yhtenäinen penkki.

Tämä vaikuttava julkisivu, joka restauroitiin laajasti 1800- ja 1900-lukujen välillä, rakennutti Muhammad V Algecirasin valloituksen muistoksi vuonna 1369, mikä antoi hänelle vallan Gibraltarinsalmessa.

Tässä pihalla sulttaani otti vastaan alamaisia, joille oli myönnetty erityinen audienssi. Se sijoitettiin julkisivun keskiosaan jamugalle kahden oven väliin ja suurten räystäiden alle, nasridien puusepäntyön mestariteos, joka kruunasi sen.

Julkisivulla on suuri allegorinen kuorma. Siinä koehenkilöt saattoivat lukea:

"Asemani on kruunun ja porttini haaran asema: länsi uskoo, että minussa on itä."
Al-Gani bi-llah on uskonut minulle tehtävän avata oven julistetulle voitolle.
No, odotan hänen ilmestyvän, kun horisontti paljastaa itsensä aamulla.
Jumala tehköön hänen työnsä yhtä kauniiksi kuin hänen luonteensa ja hahmonsa ovat!

Oikeanpuoleinen ovi toimi pääsynä yksityistiloihin ja palvelualueelle, kun taas vasemmanpuoleinen ovi, kaarevan käytävän kautta, jossa on penkkejä vartijoille, antaa pääsyn Comaresin palatsiin, erityisesti Patio de los Arrayanesiin.

Audienssin saaneet alamaiset odottivat julkisivun edessä, kuninkaallisen vartijan erottamana sulttaanista, huoneessa, joka nykyään tunnetaan nimellä Kultainen huone.

Nimi *Kultainen kortteli* tulee katolisten monarkkien ajalta, jolloin nasridien kasettikatto maalattiin uudelleen kultaisilla kuvioilla ja siihen sisällytettiin monarkkien tunnukset.

Sisäpihan keskellä on matala marmorinen suihkulähde gallonoineen, kopio Alhambran museossa säilytetystä Lindaraja-suihkulähteestä. Kasan toisella puolella ritilä johtaa vartijan käyttämään pimeään maanalaiseen käytävään.

Yksi latinalaisamerikkalais-muslimilaisen talon ominaispiirteistä on pääsy asuntoon kaarevan käytävän kautta, joka johtaa ulkoilmapihalle, kodin elämän ja organisaation keskukseen, jossa on vesiaihe ja kasvillisuus. Sama konsepti löytyy Patio de los Arrayanesista, mutta suuremmassa mittakaavassa, 36 metriä pitkä ja 23 metriä leveä.

Patio de los Arrayanes on Comaresin palatsin keskus, jossa Nasridien kuningaskunnan poliittinen ja diplomaattinen toiminta tapahtui. Se on vaikuttavan kokoinen suorakaiteen muotoinen patio, jonka keskiakselina on suuri uima-allas. Siinä tyyni vesi toimii peilinä, joka antaa tilaan syvyyttä ja pystysuoruutta, luoden siten palatsin veden päälle.

Altaan molemmissa päissä suihkut puhaltavat vettä varovasti sisään häiritsemättä peiliefektiä tai paikan hiljaisuutta.

Altaan reunustaa kaksi myrttipenkkiä, jotka antavat nykyiselle paikalle sen nimen: Patio de los Arrayanes. Aiemmin se tunnettiin myös nimellä Patio de la Alberca.

Veden ja kasvillisuuden läsnäolo ei ole pelkästään koristeellisten tai esteettisten kriteerien täyttämä, vaan myös pyrkimys luoda miellyttäviä tiloja, erityisesti kesällä. Vesi raikastaa ympäristöä, kun taas kasvillisuus säilyttää kosteutta ja antaa tuoksua.

Pihan pidemmillä sivuilla on neljä erillistä asuntoa. Pohjoispuolella seisoo Comaresin torni, jossa sijaitsee valtaistuinsali eli suurlähettiläiden huone.

Eteläpuolella julkisivu toimii trompe l'oeil -tyyliin, koska sen takana ollut rakennus purettiin yhdistämään Kaarle V:n palatsi vanhaan kuninkaalliseen taloon.

Ennen Nasridien palatsien sisäänkäyntiä, jos katsomme vasemmalle, löydämme kaksi sisäpihaa.

Ensimmäinen on Patio de la Mezquita, joka on nimetty sen yhdessä nurkista sijaitsevan pienen moskeijan mukaan. 1900-luvulta lähtien sitä on kuitenkin kutsuttu myös ruhtinaiden madrasaksi, koska sen rakenteella on yhtäläisyyksiä Granadan madrasan kanssa.

Kauempana on Patio de Machuca, joka on nimetty arkkitehti Pedro Machucan mukaan, joka valvoi Kaarle V:n palatsin rakentamista 1500-luvulla ja asui siellä.

Tämä sisäpiha on helposti tunnistettavissa keskellä olevasta liuskereunaisesta uima-altaasta sekä holvimaisista sypressipuista, jotka palauttavat tilan arkkitehtonisen tunnelman ei-invasiivisella tavalla.

Venehuone on valtaistuinsalin tai suurlähettiläiden huoneen eteinen.

Tähän huoneeseen johtavan kaaren pielissä on vastakkaiset syvennykset, jotka on veistetty marmorista ja koristeltu värillisillä laatoilla. Tämä on yksi Nasridien palatsien tyypillisimmistä koristeellisista ja toiminnallisista elementeistä: *taqas*.

*Taqat* ovat seiniin kaivettuja pieniä syvennyksiä, jotka on aina järjestetty pareittain ja vastakkain. Niitä käytettiin juomavettä sisältävien kannujen tai käsienpesua varten tarkoitettujen tuoksuveden säilyttämiseen.

Salin nykyinen katto on jäljennös alkuperäisestä, joka tuhoutui tulipalossa vuonna 1890.

Tämän huoneen nimi on peräisin arabiankielisen sanan *baraka* foneettisesta muunnelmasta, joka tarkoittaa "siunausta" ja jota toistetaan useita kertoja huoneen seinillä. Se ei johdu, kuten yleisesti uskotaan, käännetystä veneen katon muodosta.

Juuri tässä paikassa uudet sulttaanit pyysivät jumalansa siunausta ennen kruunaamista valtaistuinsalissa.

Ennen valtaistuinsaliin astumista löydämme kaksi sivusisäänkäyntiä: oikealla puolella pieni rukoushuone mihrab-patsaineen; ja vasemmalla puolella Comares-tornin sisätilojen ovi.

Suurlähettiläiden sali, jota kutsutaan myös valtaistuinsaliksi tai Comares-saliksi, on sulttaanin valtaistuimen sijainti ja siten Nasrid-dynastian vallan keskus. Ehkä tästä syystä se sijaitsee Torre de Comaresissa, monumentaalisen kompleksin suurimmassa tornissa, 45 metriä korkeana. Sen etymologia tulee arabian sanasta *arsh*, joka tarkoittaa telttaa, paviljonkia tai valtaistuinta.

Huone on muodoltaan täydellinen kuutio, ja sen seinät ovat kattoon asti rikkaasti koristeltuja. Sivuilla on yhdeksän samanlaista alkovia, jotka on ryhmitelty kolmen ryhmiin ikkunoilla. Sisäänkäyntiä vastapäätä olevassa on hienostuneempi koristelu, koska sulttaanin käytössä ollut paikka oli taustavalaistu, mikä loi häikäisevän ja yllättävä vaikutelman.

Ennen vanhaan ikkunat peitettiin geometrisilla lasimaalauksilla, joita kutsuttiin *kumarioiksi*. Nämä menetettiin ruutilipaan räjähdyksen aiheuttamassa paineaallon seurauksena Carrera del Darrossa vuonna 1590.

Olohuoneen koristeellinen rikkaus on äärimmäinen. Se alkaa alhaalta geometrisesti muotoilluilla laatoilla, jotka luovat kaleidoskoopin kaltaisen visuaalisen vaikutelman. Se jatkuu seinillä stukkakoristeilla, jotka näyttävät riippuvilta seinävaatteilta ja on koristeltu kasviaiheilla, kukilla, simpukoilla, tähdillä ja runsaalla epigrafialla.

Nykyinen kirjoitustyyli on kahdenlainen: kaunokirjoitus, yleisin ja helpommin tunnistettava; ja kufic, sivistynyt kirjoitusasu, jossa on suoraviivaisia ja kulmikkaita muotoja.

Kaikista piirtokirjoituksista huomattavin on se, joka sijaitsee katon alapuolella, seinän ylemmällä listalla: Koraanin suura 67, nimeltään *Valtakunta* tai *Herraus*, joka kulkee neljän seinän viertä. Uudet sulttaanit lausuivat tätä suuraa julistaakseen, että heidän valtansa tuli suoraan Jumalalta.

Jumalallisen voiman kuva on esitetty myös katossa, joka koostuu 8 017 eri osasta, jotka tähtien muodostamien pyörien kautta havainnollistavat islamilaista eskatologiaa: seitsemää taivasta ja kahdeksatta, paratiisia, Allahin valtaistuinta, jota edustaa muqarnojen keskellä oleva kupoli.

Päästäksesi kristilliseen kuninkaalliseen taloon sinun on käytettävä yhtä Kahden sisaren salin vasemmassa alkovissa olevista ovista.

Katolisten monarkkien pojanpoika Kaarle V vieraili Alhambrassa kesäkuussa 1526 mentyään naimisiin Portugalin Isabellan kanssa Sevillassa. Saapuessaan Granadaan pariskunta asettui itse Alhambraan ja määräsi rakentamaan uusia huoneita, jotka nykyään tunnetaan keisarin kamarina.

Nämä tilat rikkovat täysin Nasrid-arkkitehtuurin ja -estetiikan. Koska se rakennettiin Comaresin palatsin ja Leijonien palatsin väliselle puutarha-alueelle, Royal Hammamin tai Comares Hammamin yläosa on kuitenkin nähtävissä käytävän vasemmalla puolella sijaitsevien pienten ikkunoiden kautta. Muutaman metrin päässä muista aukoista avautuu näkymä Sänkysaliin ja Muusikoiden galleriaan.

Kuninkaalliset kylpylät eivät olleet vain hygienian tyyssija, vaan myös ihanteellinen paikka poliittisten ja diplomaattisten suhteiden hoitamiseen rennosti ja ystävällisellä tavalla, musiikin säestyksellä piristämässä tilaisuutta. Tämä tila on avoinna yleisölle vain erityistilaisuuksissa.

Tämän käytävän kautta saavut keisarin toimistoon, joka erottuu edukseen renessanssityylisellä takkallaan, jossa on keisarillinen vaakuna, ja puisella kasettikatolla, jonka on suunnitellut Kaarle V:n palatsin arkkitehti Pedro Machuca. Kasettikatossa lukee keisarin omaksuma motto "PLUS ULTRA" sekä nimikirjaimet K ja Y, jotka vastaavat Kaarle V:tä ja Portugalin Isabellaa.

Salista poistuttaessa oikealla puolella ovat keisarilliset huoneet, jotka ovat tällä hetkellä suljettuina yleisöltä ja joihin pääsee vain erityistilaisuuksissa. Näitä huoneita kutsutaan myös Washington Irvingin huoneiksi, koska amerikkalainen romanttinen kirjailija yöpyi siellä Granadan-vierailunsa aikana. Mahdollisesti hän kirjoitti tässä paikassa kuuluisan teoksensa *Alhambran tarinoita*. Muistolaatta näkyy oven yläpuolella.

Patio de la Rejan vieressä on Patio de Lindaraja, jota koristavat veistetyt puksipuuaidat, sypressipuut ja pomeranssipuut. Tämä sisäpiha on saanut nimensä eteläpuolella sijaitsevasta Nasridin näköalapaikasta, jolla on sama nimi.

Nasridien aikana puutarhalla oli täysin erilainen ulkoasu kuin nykyään, koska se oli maisemalle avoin tila.

Kaarle V:n saapuessa puutarha suljettiin, ja sen asettelu muistutti luostaria pylväshallin ansiosta. Sen rakentamiseen käytettiin pylväitä Alhambran muista osista.

Pihan keskellä seisoo barokkityylinen suihkulähde, jonka päälle sijoitettiin nasridien marmoriallas 1600-luvun alussa. Suihkulähde, jonka näemme tänään, on kopio; Alkuperäinen on säilytetty Alhambran museossa.

Patio de los Leones on tämän palatsin ydin. Se on suorakaiteen muotoinen sisäpiha, jota ympäröi pylväshalli, jossa on satakaksikymmentäneljä toisistaan erilaista pylvästä, jotka yhdistävät palatsin eri huoneet. Se muistuttaa tietyllä tavalla kristillistä luostaria.

Tätä tilaa pidetään yhtenä islamilaisen taiteen helmistä, vaikka se rikkookin espanjalais-muslimien arkkitehtuurin tavanomaisia kaavoja.

Palatsin symboliikka pyörii puutarhaparatiisin käsitteen ympärillä. Sisäpihan keskeltä lähtevät neljä vesikanavaa voisivat edustaa islamilaisen paratiisin neljää jokea, mikä antaisi sisäpihalle ristinmuotoisen asettelun. Pylväät tuovat mieleen palmumetsän, kuin paratiisin keitaat.

Keskellä on kuuluisa Leijonien suihkulähde. Kahdellatoista leijonalla on erilaiset piirteet, vaikka ne ovatkin samankaltaisessa asennossa – valppaina ja selkä suihkulähteeseen päin. Ne on veistetty valkoisesta Macael-marmorista, joka on huolellisesti valittu hyödyntämään kiven luonnollisia juovia ja korostamaan sen tunnusomaisia piirteitä.

Sen symboliikasta on olemassa useita teorioita. Jotkut uskovat niiden edustavan Nasrid-dynastian tai sulttaani Muhammad V:n vahvuutta, horoskooppimerkkejä, vuorokauden kahtatoista tuntia tai jopa hydraulista kelloa. Toiset väittävät, että se on Juudean pronssimeren uudelleentulkinta, jota tukevat kaksitoista härkää, jotka tässä korvataan kahdellatoista leijonalla.

Keskeinen kulho on luultavasti kaiverrettu paikan päällä, ja siinä on runollisia kirjoituksia, jotka ylistävät Muhammad V:tä ja hydraulijärjestelmää, joka syöttää vettä suihkulähteeseen ja säätelee veden virtausta estääkseen ylivuodon.

"Ulkonäköisesti vesi ja marmori tuntuvat sulautuvan yhteen tietämättämme, kumpi niistä liukuu."
Etkö näe, kuinka vesi läikkyy kulhoon, mutta sen suut peittävät sen heti?

Hän on rakastaja, jonka silmäluomet pursuavat kyyneleitä,
kyyneleet, joita hän piilottaa pelätessään ilmiantajaa.

Eikö se todellisuudessa ole kuin valkoinen pilvi, joka vuodattaa kasteluojansa leijonien päälle ja näyttää kalifin kädeltä, joka aamulla yltäkylläisesti suo suosiotaan sodan leijonille?

Suihkulähde on kokenut useita muutoksia ajan kuluessa. 1600-luvulla lisättiin toinen allas, joka poistettiin 1900-luvulla ja siirrettiin Alcazaban Adarvesin puutarhaan.

Palatsin kristillinen mukauttaminen sisälsi suoran pääsyn luomisen Comares-torniin kaksikerroksisen avoimen gallerian kautta. Tästä galleriasta on upeat näkymät kahteen Granadan ikonisimpaan kaupunginosaan: Albaicíniin ja Sacromonteen.

Galleriasta oikealle katsottuna näkyy myös kuningattaren pukuhuone, jossa, kuten muissakin edellä mainituissa tiloissa, voi vierailla vain erityistilaisuuksissa tai kuukauden aikana.

Kuningattaren pukuhuone sijaitsee Yusuf I:n tornissa, tornissa, joka on asetettu eteenpäin seinään nähden. Sen kristillinen nimi tulee siitä, miten Kaarle V:n vaimo, Portugalin Isabel, antoi sille nimensä Alhambrassa ollessaan.

Sisällä tila on mukautettu kristilliseen estetiikkaan, ja siellä on esillä arvokkaita renessanssimaalauksia, jotka ovat tehneet Julius Achilles ja Alexander Mayner, Raphael Sanzion, joka tunnetaan myös nimellä Rafael Urbinon, oppilaat.

Galleriasta alas mennessämme löydämme Patio de la Rejan. Sen nimi tulee 1600-luvun puolivälissä asennetusta yhtenäisestä parvekkeesta, jossa on takorautakaiteet. Nämä kalterit toimivat avoimena käytävänä vierekkäisten huoneiden yhdistämiseksi ja suojaamiseksi.

Kahden sisaren sali saa nykyisen nimensä kahdesta Macael-marmorilaatasta, jotka sijaitsevat huoneen keskellä.

Tämä huone muistuttaa jossain määrin Abenserraagien salia: se sijaitsee sisäpihaa korkeammalla ja sisäänkäynnin takana on kaksi ovea. Vasemmalla olevasta pääsi vessaan ja oikealla olevasta talon yläkerran huoneisiin.

Toisin kuin kahden hengen huone, tämä avautuu pohjoiseen kohti Sala de los Ajimecesia ja pientä näköalapaikkaa: Mirador de Lindarajaa.

Nasrid-dynastian aikana, Muhammed V:n aikaan, tämä huone tunnettiin nimellä *qubba al-kubra* eli pääqubba, Leijonien palatsin tärkein qubba. Termi *qubba* viittaa neliön muotoiseen pohjaratkaisuun, joka on peitetty kupolilla.

Kupoli perustuu kahdeksankärkiseen tähteen, joka avautuu kolmiulotteiseksi asetteluksi, joka koostuu 5 416 muqarnasta, joista joissakin on edelleen jälkiä polykromiasta. Nämä muqarnat on jaettu kuuteentoista kupoliin, jotka sijaitsevat kuudentoista ikkunan yläpuolella, ja niissä on ristikot, jotka tarjoavat huoneeseen vaihtelevaa valoa vuorokaudenajasta riippuen.

Ennen läntiseen saliin, joka tunnetaan myös nimellä Abenserraagien sali, astumista löydämme joitakin puisia ovia, joissa on merkittäviä kaiverruksia, jotka ovat säilyneet keskiajalta lähtien.

Tämän huoneen nimi liittyy legendaan, jonka mukaan huhujen mukaan Abencerrage-ritarin ja sulttaanin suosikin välisestä rakkaussuhteesta tai tämän suvun väitettyjen salaliittojen vuoksi monarkin syrjäyttämiseksi sulttaani, täynnä vihaa, kutsui Abencerrage-ritarit koolle. Kolmekymmentäkuusi heistä menetti henkensä seurauksena.

Kirjailija Ginés Pérez de Hita tallensi tämän tarinan 1500-luvulla romaaniinsa *Granadan sisällissodasta*, jossa hän kertoo ritarien murhasta tässä huoneessa.

Tästä syystä jotkut väittävät näkevänsä keskuslähteen ruostetahroissa symbolisen jäänteen noiden ritarien verivirroista.

Tämä legenda inspiroi myös espanjalaista taidemaalaria Mariano Fortunya, joka kuvasi sen teoksessaan *Abenserraagien verilöyly*.

Sisään astuessamme ovesta löysimme kaksi sisäänkäyntiä: oikeanpuoleinen johti vessaan ja vasemmanpuoleinen yläkerran huoneisiin johtaville portaille.

Abenserraagien sali on yksityinen ja itsenäinen asunto pohjakerroksessa, joka on rakennettu suuren *qubban* (arabiaksi kupolin) ympärille.

Kipsikupoli on runsaasti koristeltu muqarnoilla, jotka ovat peräisin kahdeksankärkisestä tähdestä monimutkaisessa kolmiulotteisessa sommitelmassa. Muqarnat ovat arkkitehtonisia elementtejä, jotka perustuvat koveriin ja kuperiin muotoiltuihin riippuviin prismoihin, jotka muistuttavat tippukiviä.

Huoneeseen astuessa huomaa lämpötilan laskevan. Tämä johtuu siitä, että ainoat ikkunat sijaitsevat yläosassa, josta kuuma ilma pääsee poistumaan. Samaan aikaan keskussuihkulähteen vesi viilentää ilmaa, jolloin huone toimii suljettuina ovien ollessa eräänlaisena luolana, jonka lämpötila on ihanteellinen kuumimpina kesäpäivinä.

Kahden sisaren salin takaa pohjoisessa on poikittainen kirkkolaiva, jota peittää muqarnas-holvi. Tätä huonetta kutsutaan Ajimecesin saliksi (ikkunat, joissa on pystypalkki), koska ikkunat ovat varmasti sulkeneet Lindarajan näköalapaikalle johtavan keskikaaren molemmin puolin sijaitsevat aukot.

Tämän huoneen valkoisten seinien uskotaan olleen alun perin päällystetty silkkikankailla.

Niin kutsuttu Lindaraja-näköalapaikka on saanut nimensä arabiankielisestä termistä *Ayn Dar Aisa*, joka tarkoittaa "Aisan talon silmiä".

Pienestä koostaan huolimatta näköalatasanteen sisätilat ovat huomattavan hyvin sisustettuja. Toisaalta siinä on laatoitusta, jossa on peräkkäin pieniä, toisiinsa kytkeytyviä tähtiä, mikä vaati käsityöläisiltä huolellista työtä. Toisaalta, jos katsot ylös, voit nähdä katon, jossa on värillistä lasia upotettuna puurakenteeseen, joka muistuttaa kattoikkunaa.

Tämä lyhty on edustava esimerkki siitä, millaisia monet Alhambran palatsin aitauksista tai ikkunoista ovat täytynyt olla. Kun auringonvalo osuu lasiin, se heijastaa värikkäitä heijastuksia, jotka valaisevat sisustusta ja antavat tilalle ainutlaatuisen ja jatkuvasti muuttuvan tunnelman läpi päivän.

Nasridien aikana, kun sisäpiha oli vielä avoinna, henkilö saattoi istua näköalatasanteen lattialla, levätä käsivarttaan ikkunalaudalla ja nauttia upeista näkymistä Albayzínin kaupunginosaan. Nämä näkymät katosivat 1500-luvun alussa, kun keisari Kaarle V:n asunnoksi tarkoitetut rakennukset rakennettiin.

Kuninkaiden sali sijaitsee koko Patio de los Leonesin itäpuolella, ja vaikka se näyttää olevan integroitu palatsiin, sillä uskotaan olleen oma tehtävänsä, luultavasti virkistys- tai hovikäyttöön liittyvä.

Tämä tila erottuu edukseen säilyttämällä yhden harvoista nasridien figuratiivisen maalauksen esimerkeistä.

Kolmessa noin viidentoista neliömetrin kokoisessa makuuhuoneessa on kolme valeholvia, jotka on koristeltu lampaannahkamaalauksilla. Nämä nahat kiinnitettiin puiseen tukeen pienillä bambunauloilla, tekniikalla, joka esti materiaalin ruostumisen.

Huoneen nimi tulee luultavasti keskimmäisen alkovin maalauksen tulkinnasta, jossa on kuvattu kymmenen hahmoa, jotka voisivat vastata Alhambran kymmentä ensimmäistä sulttaania.

Sivualkoveissa voi nähdä ritarikohtauksia taisteluista, metsästyksestä, peleistä ja rakkaudesta. Niissä samassa tilassa istuvat kristityt ja muslimit erottuvat selvästi vaatetuksesta.

Näiden maalausten alkuperästä on keskusteltu laajalti. Lineaarisen goottilaisen tyylinsä vuoksi niiden uskotaan olevan luultavasti muslimimaailmaan perehtyneiden kristittyjen taiteilijoiden tekemiä. On mahdollista, että nämä teokset ovat seurausta palatsin perustajan Muhammad V:n ja Kastilian kristityn kuninkaan Pedro I:n hyvistä suhteista.

Salaisuuksien huone on neliönmuotoinen huone, jota peittää pallomainen holvi.

Tässä huoneessa tapahtuu jotain hyvin omituista ja kummallista, mikä tekee siitä yhden Alhambran vierailijoiden, erityisesti pienimpien, suosikkinähtävyyksistä.

Ilmiö on sellainen, että jos yksi henkilö seisoo huoneen toisessa nurkassa ja toinen vastakkaisessa nurkassa – molemmat seinää kohti ja mahdollisimman lähellä sitä – toinen heistä voi puhua hyvin hiljaa ja toinen kuulee viestin täydellisesti, aivan kuin he olisivat aivan vieressä.

Juuri tämän akustisen ”pelin” ansiosta huone on saanut nimensä: **Salaisuuksien huone**.

Leijonien palatsina tunnettu palatsi otettiin käyttöön sulttaani Muhammad V:n toisen hallituskauden aikana, joka alkoi vuonna 1362 ja kesti vuoteen 1391. Tänä aikana aloitettiin Leijonien palatsin rakentaminen Comaresin palatsin viereen, jonka oli rakentanut hänen isänsä, sulttaani Yusuf I.

Tätä uutta palatsia kutsuttiin myös *Riyad-palatsiksi*, koska sen uskotaan rakennetun vanhan Comaresin puutarhan päälle. Termi *Riyad* tarkoittaa ”puutarhaa”.

Uskotaan, että alkuperäinen pääsy palatsiin oli kaakkoiskulman kautta Calle Realilta ja kaarevan sisäänkäynnin kautta. Tällä hetkellä valloituksen jälkeisten kristittyjen muutosten vuoksi Muqarnas-saliin pääsee suoraan Comaresin palatsista.

Muqarnas-sali on saanut nimensä sitä alun perin peittäneestä vaikuttavasta muqarnas-holvista, joka romahti lähes kokonaan Carrera del Darrolla vuonna 1590 tapahtuneen ruutiklipasin räjähdyksen aiheuttamien tärinöiden seurauksena.

Tämän holvin jäänteet ovat edelleen nähtävissä toisella puolella. Vastakkaisella puolella on myöhemmän kristillisen holvin jäänteitä, joissa näkyvät kirjaimet "FY", jotka perinteisesti yhdistetään Ferdinandiin ja Isabellaan, vaikka ne todellisuudessa vastaavatkin Philip V:tä ja Isabella Farnesea, jotka vierailivat Alhambrassa vuonna 1729.

Uskotaan, että huone on saattanut toimia eteisenä tai odotushuoneena sulttaanin juhliin, juhliin ja vastaanottoihin osallistuneille vieraille.

Nykyään Jardines del Partalina tunnettu suuri tila on saanut nimensä Palacio del Pórticolta, joka on nimetty sen pylväshallin mukaan.

Tämä on monumentaalisen kompleksin vanhin säilynyt palatsi, jonka rakentamisen katsotaan olevan sulttaani Muhammad III:n 1300-luvun alussa.

Tämä palatsi muistuttaa jossain määrin Comaresin palatsia, vaikka se onkin vanhempi: suorakaiteen muotoinen sisäpiha, keskellä oleva uima-allas ja portikon heijastus vedessä kuin peili. Sen tärkein erottava piirre on sivutornin läsnäolo, joka tunnetaan 1500-luvulta lähtien nimellä Naisten torni, vaikka sitä on kutsuttu myös observatorioksi, koska Muhammed III oli suuri tähtitieteen fani. Tornissa on ikkunat kaikkiin neljään ilmansuuntaan, mikä tarjoaa upeat näkymät.

Merkittävä erikoisuus on, että tämä palatsi oli yksityisomistuksessa 12. maaliskuuta 1891 asti, jolloin sen omistaja, saksalainen pankkiiri ja konsuli Arthur Von Gwinner, luovutti rakennuksen ja sitä ympäröivän maan Espanjan valtiolle.

Valitettavasti Von Gwinner purki näköalatasanteen puisen katon ja siirsi sen Berliiniin, missä se on nyt esillä Pergamon-museossa yhtenä islamilaisen taidekokoelman kohokohdista.

Partalin palatsin vieressä, Naisten tornin vasemmalla puolella, on joitakin Nasridin taloja. Yhtä niistä kutsuttiin Maalaustaloksi, koska 1900-luvun alussa löydettiin 1300-luvulta peräisin olevia tempera-stukkomaalauksia. Nämä erittäin arvokkaat maalaukset ovat harvinainen esimerkki Nasridien figuratiivisesta seinämaalauksesta, ja niissä on hovi-, metsästys- ja juhlakohtauksia.

Merkityksensä ja suojelun vuoksi nämä kodit eivät ole avoinna yleisölle.

Partalin palatsin oikealla puolella, muurin vallilla, on Partalin rukoushuone, jonka rakentamisen katsotaan olevan sulttaani Yusuf I:n ansiota. Pääsy sinne tapahtuu pientä portaikkoa pitkin, koska se on korotettu maanpinnasta.

Yksi islamin peruspilareista on rukoilla viisi kertaa päivässä kasvot Mekkaan päin. Rukoushuone toimi palatsikappelina, jonka avulla läheisen palatsin asukkaat pystyivät täyttämään tämän uskonnollisen velvollisuuden.

Pienestä koostaan (noin kaksitoista neliömetriä) huolimatta rukoushuoneessa on pieni eteinen ja rukoushuone. Sen sisätiloissa on runsaasti kipsikoristeita, joissa on kasvi- ja geometrisia aiheita, sekä koraanilaisia kirjoituksia.

Portaita ylös noustessa, aivan sisäänkäynnin oven edestä, löydät mihrabin lounaismuurilta Mekkaan päin. Siinä on monikulmainen pohjaratkaisu, voussoire-kuvioinen hevosenkengän kaari ja sitä peittää muqarnas-kupoli.

Erityisen huomionarvoista on mihrab-kaaren imposteissa oleva epigrafinen kaiverrus, joka kutsuu rukoukseen: "Tulkaa ja rukoilkaa, älkääkä olko laiminlyövien joukossa."

Oratorioon on liitetty Atasio de Bracamonten talo, joka annettiin vuonna 1550 Alhambran vartijan entiselle aseenkantajan, Tendillan kreivin, käyttöön.

Partalin alueen korkeimmalla tasangolla sijaitsevat Yusuf III:n palatsin arkeologiset jäännökset. Katoliset monarkit luovuttivat tämän palatsin kesäkuussa 1492 Alhambran ensimmäiselle kuvernöörille, Tendillan toiselle kreiville, Don Íñigo López de Mendozalle. Tästä syystä se tunnetaan myös nimellä Tendilla-palatsi.

Syy siihen, miksi tämä palatsi on raunioina, johtuu 1700-luvulla Tendillan kreivin ja Bourbonin Philip V:n jälkeläisten välillä syntyneistä erimielisyyksistä. Itävallan arkkiherttua Kaarle II:n kuoltua ilman perillisiä Tendilla-suku tuki Itävallan arkkiherttua Kaarlea Bourbonin Philipin sijaan. Philip V:n valtaistuimelle nousun jälkeen ryhdyttiin kostotoimiin: vuonna 1718 heiltä poistettiin Alhambran pormestarin virka, ja myöhemmin palatsi purettiin ja sen materiaalit myytiin.

Osa näistä materiaaleista ilmestyi uudelleen 1900-luvulla yksityiskokoelmiin. Uskotaan, että niin kutsuttu "Fortuny-laatta", jota säilytetään Madridin Don Juanin Valencian instituutissa, voisi olla peräisin tästä palatsista.

Vuodesta 1740 lähtien palatsin alueesta tuli vuokrattujen kasvimaiden alue.

Espanjan valtio otti alueen takaisin vuonna 1929 ja palautti sen Alhambran omistukseen. Alhambran arkkitehdin ja entisöijän Leopoldo Torres Balbásin työn ansiosta tätä tilaa parannettiin luomalla arkeologinen puutarha.

Palatinuksen kaupunginmuurissa oli alun perin yli kolmekymmentä tornia, joista vain kaksikymmentä on jäljellä nykyään. Aluksi näillä torneilla oli puhtaasti puolustustehtävä, vaikka ajan myötä jotkut niistä omaksuivat myös asuinkäytön.

Nasridien palatsien uloskäynnillä Partal Alton alueelta mukulakivipolku johtaa Generalifeen. Tämä reitti seuraa muurin osuutta, jolla sijaitsevat jotkut kompleksin ikonisimmista torneista. Puutarha-alueelta on kauniit näkymät Albaicíniin ja Generalifen hedelmätarhoihin.

Yksi merkittävimmistä torneista on Huippujen torni, jonka rakennutti Muhammad II ja jonka muut sulttaanit myöhemmin kunnostivat. Se on helposti tunnistettavissa tiilistä tehdyistä pyramidinmuotoisista rintavarusteistaan, joista sen nimi saattaa olla peräisin. Toiset kirjoittajat uskovat kuitenkin, että nimi tulee sen yläkulmista ulkonevista konsoleista, joissa oli machicolations-nimiset puolustuselementit, jotka mahdollistivat ylhäältä tulevien hyökkäysten torjumisen.

Tornin päätehtävänä oli suojella sen juurella sijaitsevaa Arrabalin porttia, joka oli yhteydessä Cuesta del Rey Chicoon ja helpotti pääsyä Albaicínin kaupunginosaan ja vanhaan keskiaikaiseen tiehen, joka yhdisti Alhambran Generalifeen.

Kristillisenä aikana sen suojelun vahvistamiseksi rakennettiin ulompi bastioni talleineen, joka suljetaan uudella sisäänkäynnillä, joka tunnetaan nimellä Rautaportti.

Vaikka torneja yhdistetään yleisesti yksinomaan sotilaalliseen tarkoitukseen, tiedetään, että Torre de los Picosilla oli myös asuinkäyttö, mistä on osoituksena sen sisätilojen koristelu.

Torre de la Cautiva on saanut aikojen saatossa useita nimiä, kuten Torre de la Ladrona tai Torre de la Sultana, vaikka suosituin on vihdoin voittanut: Torre de la Cautiva.

Tämä nimi ei perustu todistettuihin historiallisiin tosiasioihin, vaan on romanttisen legendan hedelmä, jonka mukaan Isabel de Solís oli vangittuna tässä tornissa. Myöhemmin hän kääntyi islamiin nimellä Zoraida ja hänestä tuli Muley Hacénin suosikki sulttaani. Tämä tilanne aiheutti jännitteitä Aixan, edellisen sulttaanin ja Boabdilin äidin, kanssa, koska Zoraida – jonka nimi tarkoittaa "aamuntähteä" – syrjäytti asemansa hovissa.

Tämän tornin rakentamisen katsotaan johtuvan sulttaani Yusuf I:stä, joka oli vastuussa myös Comaresin palatsista. Tätä väitettä tukevat pääsalissa olevat, visiiri Ibn al-Yayyabin tekemät piirtokirjoitukset, jotka ylistävät tätä sulttaania.

Seinille kaiverretuissa runoissa visiiri käyttää toistuvasti termiä qal'ahurra, jota on sittemmin käytetty viittaamaan linnoitettuihin palatseihin, kuten tämän tornin tapauksessa. Puolustustarkoituksen lisäksi tornissa on runsaasti koristeltu, autenttinen palatsi.

Pääsalin koristelussa on keraamisilla laatoitetuilla jalustoilla koristeltu geometrinen kuviointi eri väreissä. Niistä erottuu violetti, jonka tuotanto oli tuolloin erityisen vaikeaa ja kallista, joten se varattiin yksinomaan erittäin tärkeisiin tiloihin.

Infantas-torni, kuten Vankien tornikin, on saanut nimensä legendan mukaan.

Tämä on legenda kolmesta prinsessasta Zaidasta, Zoraidasta ja Zorahaidasta, jotka asuivat tässä tornissa. Washington Irving kokosi tarinan kuuluisaan teokseensa *Alhambran tarinoita*.

Tämän palatsitornin eli *qalahurran* rakentamisen katsotaan olevan sulttaani Muhammad VII:n ansiota, joka hallitsi vuosina 1392–1408. Siksi se on yksi Nasrid-dynastian viimeisistä rakentamista torneista.

Tämä seikka heijastuu sisustuksessa, joka osoittaa tietynlaista laskua verrattuna aikaisempiin suuremman taiteellisen loiston kausiin.

Paseo de las Torresin päässä, pohjoisen muurin itäisimmässä osassa, ovat sylinterimäisen tornin jäänteet: Torre del Cabo de Carrera.

Tämä torni tuhoutui käytännössä Napoleonin joukkojen vuonna 1812 Alhambrasta vetäytyessään tekemissä räjähdyksissä.

Sen uskotaan rakennetun tai uudelleenrakennetun katolisten hallitsijoiden määräyksestä vuonna 1502, kuten nyt kadonnut piirtokirjoitus vahvistaa.

Sen nimi tulee sijainnista Alhambran Calle Mayorin päässä, joka merkitsee kyseisen tien rajaa eli "cap de carreraa".

Kaarle V:n palatsi, jonka leveys on 63 metriä ja korkeus 17 metriä, noudattaa klassisen arkkitehtuurin mittasuhteita, minkä vuoksi se on jaettu vaakasuunnassa kahteen tasoon, joilla on selkeästi eriytetty arkkitehtuuri ja sisustus.

Julkisivujen koristeluun käytettiin kolmenlaisia kiviä: harmaata, tiivistä kalkkikiveä Sierra Elvirasta, valkoista marmoria Macaelista ja vihreää serpentiiniä Barranco de San Juanista.

Ulkoasu ylistää keisari Kaarle V:n kuvaa ja korostaa hänen hyveitään mytologisten ja historiallisten viittausten kautta.

Merkittävimmät julkisivut ovat etelä- ja länsisivuilla olevat, molemmat suunniteltu riemukaareiksi. Pääportaali sijaitsee länsipuolella, jossa pääoven kruunaavat siivekkäät voitot. Molemmilla puolilla on kaksi pientä ovea, joiden yläpuolella on mitaljonkeja, joissa on hahmoja sotilaista hevosen selässä taisteluasennossa.

Pylväiden jalustoissa on symmetrisesti kopioituja reliefejä. Keskeiset reliefit symboloivat rauhaa: niissä on kaksi naista istumassa aseiden kasalla, kantamassa oliivipuun oksia ja tukemassa Herkuleksen pilareita, maailmankaikkeutta, jossa on keisarillinen kruunu ja motto *PLUS ULTRA*, samalla kun kerubit polttavat sotatykistöä.

Sivureliefit kuvaavat sotakohtauksia, kuten Pavian taistelua, jossa Kaarle V voitti Ranskan Frans I:n.

Ylhäällä on parvekkeita, joita reunustavat mitaljongit, jotka kuvaavat kahta Herkuleksen kahdestatoista työstä: yksi tappaa Nemean leijonan ja toinen kohtaa Kreetan härän. Espanjan vaakuna näkyy keskimmäisessä mitaljonissa.

Palatsin alaosassa erottuvat maalaismaiset tuhkakivet, jotka on suunniteltu välittämään vankan tunnelman. Niiden yläpuolella on pronssirenkaita, joita kantavat eläinhahmot, kuten leijonat – vallan ja suojelun symboleja – ja kulmissa kaksoiskotkat, jotka viittaavat keisarilliseen valtaan ja keisarin heraldiseen tunnuskuvaan: Espanjan Kaarle I:n ja Saksan V:n kaksipäiseen kotkaan.

Espanjan keisari Kaarle I ja Pyhän saksalais-roomalaisen keisarikunnan V, katolisten monarkkien pojanpoika ja Kastilian Joanna I:n ja Filippos Kauniin poika, vieraili Granadassa kesällä 1526 viettääkseen häämatkaansa mentyään naimisiin portugalilaisen Isabellan kanssa Sevillassa.

Saapuessaan keisari lumosi kaupungin ja Alhambran viehätysvoiman ja päätti rakentaa uuden palatsin palatsikaupunkiin. Tätä palatsia kutsuttaisiin nimellä Uusi kuninkaallinen talo, toisin kuin Nasridien palatsit, jotka tuolloin tunnettiin nimellä Vanha kuninkaallinen talo.

Teokset tilattiin Toledon arkkitehdille ja taidemaalarille Pedro Machucalle, jonka sanotaan olleen Michelangelon oppilas, mikä selittäisi hänen syvällisen tietämyksensä klassisesta renessanssista.

Machuca suunnitteli monumentaalisen renessanssityylisen palatsin, jossa on neliön muotoinen pohjaratkaisu ja sisätiloihin integroitu ympyrä, joka on saanut inspiraationsa klassisen antiikin monumenteista.

Rakennustyöt aloitettiin vuonna 1527, ja ne rahoitettiin suurelta osin moriskojen maksamilla veroilla, jotta he voisivat jatkaa asumistaan Granadassa ja säilyttää tapansa ja rituaalinsa.

Vuonna 1550 Pedro Machuca kuoli saamatta palatsia valmiiksi. Hänen poikansa Luis jatkoi projektia, mutta hänen kuolemansa jälkeen työ pysähtyi joksikin aikaa. Ne aloitettiin uudelleen vuonna 1572 Philip II:n hallituskaudella, ja ne uskottiin Juan de Orealle El Escorialin luostarin arkkitehdin Juan de Herreran suosituksesta. Alpujarrasin sodan aiheuttaman resurssipulan vuoksi merkittävää edistystä ei kuitenkaan tapahtunut.

Palatsin rakentaminen saatiin päätökseen vasta 1900-luvulla. Ensin arkkitehti-restauraattori Leopoldo Torres Balbásin johdolla ja lopulta vuonna 1958 Francisco Prieto Morenon johdolla.

Kaarle V:n palatsi suunniteltiin yleismaailmallisen rauhan symboliksi, joka heijastaa keisarin poliittisia pyrkimyksiä. Kaarle V ei kuitenkaan koskaan henkilökohtaisesti nähnyt palatsia, jonka hän määräsi rakennettavaksi.

Alhambran museo sijaitsee Kaarle V:n palatsin pohjakerroksessa ja on jaettu seitsemään huoneeseen, jotka on omistettu latinalais-islamilaiselle kulttuurille ja taiteelle.

Siellä on hienoin olemassa oleva nasridilaisten taiteen kokoelma, joka koostuu Alhambrassa ajan kuluessa tehdyistä kaivauksista ja restauroinneista löydetyistä teoksista.

Näytteillä olevien teosten joukossa on kipsitöitä, pylväitä, puusepäntyötä, eri tyylisiä keramiikkaesineitä – kuten kuuluisa Gasellien maljakko – kopio Alhambran suuren moskeijan lampusta sekä hautakiviä, kolikoita ja muita historiallisesti arvokkaita esineitä.

Tämä kokoelma on ihanteellinen täydennys monumentaalikompleksin vierailulle, sillä se tarjoaa paremman ymmärryksen Nasridien kauden arjesta ja kulttuurista.

Museoon on ilmainen sisäänpääsy, vaikka on tärkeää huomata, että se on suljettu maanantaisin.

Kun Pedro Machuca suunnitteli Kaarle V:n palatsin, hän käytti geometrisia muotoja ja vahvaa renessanssisymboliikkaa: neliö edusti maallista maailmaa, sisäympyrä jumalallisen ja luomisen symbolina ja kahdeksankulmio – varattu kappelille – molempien maailmojen välisenä liittona.

Sisään astuessamme palatsiin huomaamme olevamme vaikuttavassa pyöreässä, ulkoapäin korotetussa sisäpihalla. Tätä sisäpihaa ympäröivät kaksi päällekkäistä galleriaa, joissa molemmissa on 32 pylvästä. Pohjakerroksessa pylväät ovat doorilais-toscanalaista tyyliä ja yläkerrassa ioonilaista tyyliä.

Pylväät tehtiin vanukas- tai mantelikivestä, jotka ovat peräisin Granadan El Turron kaupungista. Tämä materiaali valittiin, koska se oli taloudellisempi kuin alun perin suunnitelmassa suunniteltu marmori.

Alemmassa galleriassa on rengasmainen holvi, joka oli mahdollisesti tarkoitettu koristamaan freskomaalauksilla. Yläparvella on puolestaan puinen kasettikatto.

Sisäpihan ympäri kulkeva friisi esittää *burokranioksia*, häränkalloja esittäviä koriste-aiheita. Tällä koriste-aiheella on juuret antiikin Kreikassa ja Roomassa, missä niitä käytettiin rituaaleihin liittyvissä friiseissä ja haudoissa.

Pihan kaksi kerrosta on yhdistetty kahdella portaikolla: toinen pohjoispuolella, rakennettu 1600-luvulla, ja toinen myös pohjoispuolella, jonka suunnitteli 1900-luvulla Alhambran konservointiarkkitehti Francisco Prieto Moreno.

Vaikka sitä ei koskaan käytetty kuninkaallisena asuinpaikkana, palatsissa on tällä hetkellä kaksi tärkeää museota: yläkerrassa sijaitseva Kuvataidemuseo, jossa on erinomainen kokoelma Granadan maalauksia ja veistoksia 1400-luvuilta 1900-luvuille, ja pohjakerroksessa sijaitseva Alhambran museo, johon pääsee läntisen sisäänkäynnin kautta.

Museotehtävänsä lisäksi keskuspihalla on poikkeuksellisen hyvä akustiikka, minkä ansiosta se on ensiluokkainen paikka konserteille ja teatteriesityksille, erityisesti Granadan kansainvälisen musiikki- ja tanssifestivaalin aikana.

Calle Realilla, nykyisen Santa María de la Alhambran kirkon vieressä, on moskeijakylpylä.

Tämä kylpylä rakennettiin sulttaani Muhammed III:n hallituskaudella ja sitä rahoitti jizya, vero, joka perittiin kristityiltä maan istuttamisesta rajalle.

Käyttö hammam Kylpeminen oli välttämätöntä islamilaisen kaupungin jokapäiväisessä elämässä, eikä Alhambra ollut poikkeus. Koska kylpylä sijaitsi lähellä moskeijaa, sillä oli keskeinen uskonnollinen tehtävä: se mahdollisti peseytymisrituaalit ennen rukousta.

Sen tehtävä ei kuitenkaan ollut yksinomaan uskonnollinen. Hammam toimi myös henkilökohtaisen hygienian tyyssijana ja tärkeänä sosiaalisena kohtaamispaikkana.

Sen käyttöä säädettiin aikataulujen mukaan, miehillä se oli aamulla ja naisilla iltapäivällä.

Roomalaisten kylpylöiden inspiroimina muslimikylpylöissä oli samanlainen kammioasetelma, vaikkakin ne olivat pienempiä ja toimivat höyryllä, toisin kuin roomalaiset kylpylät, jotka olivat upotuskylpyjä.

Kylpy koostui neljästä päätilasta: vessasta tai pukuhuoneesta, kylmästä tai lämpimästä huoneesta, kuumasta huoneesta ja jälkimmäiseen liitetystä kattilatilasta.

Käytetty lämmitysjärjestelmä oli ns. hypokausti, maanalainen lämmitysjärjestelmä, joka lämmitti maata uunin tuottamalla kuumalla ilmalla, joka jaettiin päällysteen alla olevan kammion läpi.

Nykyinen Parador de Turismo oli alun perin San Franciscon luostari, joka rakennettiin vuonna 1494 vanhan Nasrid-palatsin paikalle, joka perimätiedon mukaan kuului muslimiprinssille.

Granadan valloituksen jälkeen katoliset monarkit luovuttivat tämän tilan perustaakseen kaupungin ensimmäisen fransiskaaniluostarin, täyttäen näin Assisin patriarkalle vuosia ennen valloitusta antamansa lupauksen.

Ajan myötä tästä paikasta tuli katolisten hallitsijoiden ensimmäinen hautapaikka. Puolitoista kuukautta ennen kuolemaansa Medina del Campossa vuonna 1504 kuningatar Isabella jätti testamentissaan toiveensa tulla haudatuksi tähän luostariin fransiskaanien kaapuun pukeutuneena. Vuonna 1516 kuningas Ferdinand haudattiin sen viereen.

Molemmat pysyivät haudattuina sinne vuoteen 1521 asti, jolloin heidän pojanpoikansa, keisari Kaarle V, määräsi heidän jäännöksensä siirrettäväksi Granadan kuninkaalliseen kappeliin, jossa he nyt lepäävät Kastilian Joanna I:n, Komean Philipin ja prinssi Miguel de Pazin rinnalla.

Nykyään tällä ensimmäisellä hautapaikalla on mahdollista vierailla Paradorin sisäpihalla. Muqarnas-kupolin alla on säilytetty molempien monarkkien alkuperäiset hautakivet.

Kesäkuusta 1945 lähtien tässä rakennuksessa on sijainnut Parador de San Francisco, Espanjan valtion omistama ja ylläpitämä korkeatasoinen turistimajoitus.

Sana ”medina”, joka tarkoittaa arabiaksi ”kaupunkia”, viittasi Alhambran Sabika-kukkulalla sijaitsevan korkeimman osan nimeen.

Tämä medina oli vilkkaan päivittäisen toiminnan koti, sillä se oli alue, jolle keskittyivät Nasridien hovin elämän palatsikaupungissa mahdollistaneet kaupat ja väestö.

Siellä tuotettiin tekstiilejä, keramiikkaa, leipää, lasia ja jopa kolikoita. Työntekijöiden asuntojen lisäksi siellä oli myös välttämättömiä julkisia rakennuksia, kuten kylpylöitä, moskeijoita, soukkeja, vesisäiliöitä, uuneja, siiloja ja työpajoja.

Jotta tämä pienoiskaupunki toimisi moitteettomasti, Alhambralla oli oma lainsäädäntö-, hallinto- ja veronkantojärjestelmänsä.

Nykyään tuosta alkuperäisestä Nasrid-medinasta on jäljellä vain muutama jäänne. Kristittyjen uudisasukkaiden valloituksen jälkeinen alueen muutos ja myöhemmin Napoleonin joukkojen vetäytymisen aikana aiheuttamat ruutiräjähdykset vaikuttivat sen heikkenemiseen.

1900-luvun puolivälissä toteutettiin alueen arkeologinen kuntoutus- ja sopeuttamisohjelma. Tämän seurauksena vanhan keskiaikaisen kadun varrelle rakennettiin myös maisemoitu kävelytie, joka nykyään yhdistyy Generalife-jokeen.

Kuninkaallisessa medinassa, etelämuuriin kiinnitettynä, ovat niin kutsutun Abencerragesin palatsin jäännökset, Banu Sarray -suvun kastilialaistettu nimi, pohjoisafrikkalaista alkuperää oleva Nasrid-hoviin kuuluva aatelissuku.

Nykyään nähtävät jäännökset ovat 1930-luvulla aloitettujen kaivausten tulosta, sillä alue oli aiemmin vaurioitunut vakavasti, pääasiassa Napoleonin joukkojen vetäytymisen aikana aiheuttamien räjähdysten vuoksi.

Näiden arkeologisten kaivausten ansiosta on voitu vahvistaa tämän suvun merkitys Nasridien hovissa, ei vain palatsin koon, vaan myös sen etuoikeutetun sijainnin ansiosta: medinan yläosassa, aivan Alhambran pääkaupunkiseudun akselilla.

Oikeuden portti, arabiaksi nimeltään Bab al-Sharia, on yksi Alhambran palatsikaupungin neljästä ulkoportista. Ulkoisena sisäänkäyntinä sillä oli tärkeä puolustustehtävä, kuten sen kaksoismutkaisesta rakenteesta ja maaston jyrkästä rinteestä näkyy.

Sen rakentaminen, joka on integroitu eteläiseen muuriin kiinnitettyyn torniin, on sulttaani Yusuf I:n suunnittelemaa vuonna 1348.

Ovessa on kaksi terävää hevosenkengän muotoista kaarta. Niiden välissä on ulkoilma-alue, joka tunnetaan nimellä buhedera, josta sisäänkäyntiä oli mahdollista puolustaa heittämällä materiaaleja terassilta hyökkäyksen sattuessa.

Strategisen arvonsa lisäksi tällä portilla on vahva symbolinen merkitys islamilaisessa kontekstissa. Kaksi koriste-elementtiä erottuu erityisesti: käsi ja avain.

Käsi edustaa islamin viittä pilaria ja symboloi suojelua ja vieraanvaraisuutta. Avain on puolestaan uskon symboli. Heidän yhteinen läsnäolonsa voitaisiin tulkita hengellisen ja maallisen voiman allegoriana.

Suositun legendan mukaan jos käsi ja avain jonain päivänä koskettavat toisiaan, se merkitsisi Alhambran tuhoa... ja sen mukana maailmanloppua, sillä se merkitsisi sen loiston menetystä.

Nämä islamilaiset symbolit ovat vastakohtana toiselle kristilliselle lisäykselle: Ruberto Alemánin teoksen, goottilaisen Neitsyt Marian ja lapsen veistoksen, joka sijoitettiin sisäkaaren yläpuolelle olevaan syvennykseen katolisten monarkkien määräyksestä Granadan valloituksen jälkeen.

Puerta de los Carros ei vastaa alkuperäistä aukkoa Nasridien muurissa. Se avattiin vuosien 1526 ja 1536 välillä hyvin erityistä toiminnallista tarkoitusta varten: mahdollistaakseen pääsyn kärryille, jotka kuljettivat Kaarle V:n palatsin rakentamiseen tarvittavia materiaaleja ja pylväitä.

Nykyään tällä ovella on edelleen käytännöllinen tarkoitus. Tämä on liputon jalankulkureitti kompleksiin, joka mahdollistaa vapaan pääsyn Kaarle V:n palatsiin ja sen museoihin.

Lisäksi se on ainoa portti, joka on avoinna valtuutetuille ajoneuvoille, mukaan lukien Alhambran kompleksissa sijaitsevien hotellien vieraat, taksit, erikoispalvelut, lääkintähenkilöstö ja huoltoajoneuvot.

Alhambran palatsikaupunkia ympäröi laaja muuri, johon oli neljä ulkopuolelta tulevaa pääporttia. Puolustuksensa varmistamiseksi näillä porteilla oli tyypillinen kaareva asettelu, mikä vaikeutti potentiaalisten hyökkääjien etenemistä ja helpotti väijytyksiä sisältäpäin.

Etelämuurissa sijaitseva Seitsemän kerroksen portti on yksi näistä sisäänkäynneistä. Nasridien aikaan se tunnettiin nimellä Bib al-Gudur tai ”Puerta de los Pozos”, koska lähellä on siiloja tai luolastoja, joita mahdollisesti käytetään vankiloina.

Sen nykyinen nimi tulee yleisestä uskomuksesta, jonka mukaan sen alla on seitsemän tasoa tai kerrosta. Vaikka vain kaksi tällaista uskomusta on dokumentoitu, se on ruokkinut useita legendoja ja tarinoita, kuten Washington Irvingin tarinan "Maurin perinnön legenda", jossa mainitaan tornin salaisissa kellareissa piilotettu aarre.

Perimätiedon mukaan tämä oli viimeinen portti, jota Boabdil ja hänen seurueensa käyttivät suuntaaessaan Vega de Granadaan 2. tammikuuta 1492 luovuttaakseen kuningaskunnan avaimet katolisille monarkeille. Samoin ensimmäiset kristilliset joukot saapuivat sisään tästä portista ilman vastarintaa.

Nykyinen portti on rekonstruktio, sillä alkuperäinen tuhoutui suurelta osin Napoleonin joukkojen räjähdyksessä heidän vetäytyessään vuonna 1812.

Puerta del Vino oli Alhambran medinan pääsisäänkäynti. Sen rakentamisen katsotaan olevan sulttaani Muhammad III:n ansiota 1300-luvun alussa, vaikka Muhammad V myöhemmin uudisti sen ovet.

Nimi "Viiniportti" ei tule Nasridien ajalta, vaan kristilliseltä aikakaudelta, joka alkoi vuonna 1556, jolloin Alhambran asukkaat saivat ostaa viiniä verovapaasti tästä paikasta.

Koska se on sisäportti, sen asettelu on suora ja suora, toisin kuin ulkoportit, kuten Oikeusportti tai Käsiportti, jotka suunniteltiin mutkalla puolustuksen parantamiseksi.

Vaikka se ei palvellut ensisijaisia puolustustehtäviä, siinä oli sisällä penkkejä kulunvalvonnasta vastaaville sotilaille sekä yläkerrassa huone vartijoiden asunnolle ja lepoalueille.

Alcazabaa kohti oleva läntinen julkisivu oli sisäänkäynti. Hevosenkengän muotoisen kaaren yläpäässä on avaimen symboli, juhlallinen tervetulotoivotuksen ja Nasrid-dynastian tunnus.

Itäisellä julkisivulla, joka on Kaarle V:n palatsia vastapäätä, kaaren siipimäiset osat ovat erityisen huomionarvoisia. Ne on koristeltu kuivaköysitekniikalla tehdyillä laatoilla, jotka tarjoavat kauniin esimerkin espanjalais-muslimien koristetaiteesta.

Nasrid-dynastian aikana paikalla, jolla nykyään sijaitsee Santa María de la Alhambran kirkko, sijaitsi Aljama-moskeija eli Alhambran suuri moskeija, jonka sulttaani Muhammad III rakennutti 1300-luvun alussa.

Granadan valloituksen jälkeen 2. tammikuuta 1492 moskeija siunattiin kristilliselle jumalanpalvelukselle ja siellä vietettiin ensimmäinen messu. Katolisten hallitsijoiden päätöksellä se vihittiin Pyhän Marian suojeluksessa ja sinne perustettiin ensimmäinen arkkipiispan istuin.

1500-luvun loppuun mennessä vanha moskeija oli huonossa kunnossa, mikä johti sen purkamiseen ja uuden kristillisen temppelin rakentamiseen, joka valmistui vuonna 1618.

Islamilaisesta rakennuksesta ei ole juurikaan jäänteitä jäljellä. Merkittävin säilynyt esine on pronssilamppu, jossa on vuodelta 1305 peräisin oleva epigrafinen kaiverrus ja joka on tällä hetkellä Madridin kansallisessa arkeologisessa museossa. Tämän lampun kopio on nähtävissä Alhambran museossa, Kaarle V:n palatsissa.

Santa María de la Alhambran kirkossa on yksinkertainen pohjaratkaisu, jossa on yksi laiva ja kolme sivukappelia kummallakin puolella. Sisällä pääkuva erottuu: Angustiasin neitsyt, Torcuato Ruiz del Peralin 1700-luvun teos.

Tämä kuva, joka tunnetaan myös nimellä Armon Neitsyt, on ainoa, jota kannetaan kulkueessa Granadassa joka pyhä lauantai sään salliessa. Hän tekee niin erittäin kauniilla valtaistuimella, joka jäljittelee kohokuvioidusti hopealla tunnusomaisen Patio de los Leonesin holvikaaria.

Kummallista kyllä, granadalainen runoilija Federico García Lorca oli tämän veljeskunnan jäsen.

Nykyisen Parador de Turismon edessä ja itään päin ovat keskiaikaisen parkitsimon eli puhvelitilan jäänteet, jotka olivat omistettu nahkojen käsittelylle: niiden puhdistukselle, parkitsemiselle ja värjäykselle. Tämä oli yleistä toimintaa kaikkialla Andalusiassa.

Alhambran nahkurintehdas on kooltaan pieni verrattuna vastaaviin parkitsimoihin Pohjois-Afrikassa. On kuitenkin otettava huomioon, että sen tehtävänä oli yksinomaan kattaa Nasridin tuomioistuimen tarpeet.

Siinä oli kahdeksan erikokoista pientä allasta, sekä suorakaiteen että ympyrän muotoisia, joissa säilytettiin nahanparkitusprosessissa käytettyä kalkkia ja väriaineita.

Tämä toiminta vaati runsaasti vettä, minkä vuoksi parkitsimo sijaitsi Acequia Realin vieressä, hyödyntäen siten sen jatkuvaa virtausta. Sen olemassaolo on myös osoitus Alhambran tällä alueella käytettävissä olevasta suuresta vesimäärästä.

Vesitorni on vaikuttava rakennelma Alhambran muurin lounaiskulmassa, lähellä nykyistä pääsisäänkäyntiä lipunmyynnistä. Vaikka sillä oli puolustustehtäviä, sen tärkein tehtävä oli suojella Acequia Realin sisäänkäyntiä, mistä johtuu sen nimi.

Kasteluoja saavutti palatsikaupunkiin ylitettyään akveduktin ja reunustivat tornin pohjoisseinää toimittaakseen vettä koko Alhambraan.

Nykyään näkemämme torni on perusteellisen jälleenrakennuksen tulos. Napoleonin joukkojen vetäytyessä vuonna 1812 se kärsi vakavia vaurioita ruutiräjähdyksistä, ja 1900-luvun puoliväliin mennessä se oli lähes täysin tuhoutunut.

Tämä torni oli välttämätön, koska se mahdollisti veden – ja siten elämän – pääsyn palatsikaupunkiin. Alun perin Sabika Hilliltä puuttui luonnollisia vesilähteitä, mikä oli merkittävä haaste nasrideille.

Tästä syystä sulttaani Muhammad I määräsi suuren vesirakennushankkeen: niin kutsutun Sultanin ojan rakentamisen. Tämä kasteluoja kerää vettä Darro-joesta noin kuuden kilometrin päästä korkeammalta hyödyntäen kaltevuutta veden kuljettamiseen painovoiman avulla.

Infrastruktuuriin kuuluivat varastopato, eläinten voimanlähteenä toimiva vesiratas ja tiilillä vuorattu kanava – acequia – joka kulkee maan alla vuorten läpi ja tulee Generalifen yläosaan.

Cerro del Solin (Generalife) ja Sabika Hillin (Alhambra) välisen jyrkän rinteen voittamiseksi insinöörit rakensivat akveduktin, joka oli keskeinen hanke koko monumentaalisen kompleksin vesihuollon varmistamiseksi.

Alcazaba on monumentaalisen kompleksin alkeellisin osa, joka on rakennettu muinaisen Zirid-linnoituksen jäänteille.

Nasrid Alcazaban juuret ulottuvat vuoteen 1238, jolloin Nasrid-dynastian ensimmäinen sulttaani ja perustaja Muhammad Ibn al-Alhmar päätti siirtää sulttaanikunnan keskuspaikan Albaicínista vastakkaiselle kukkulalle, Sabikaan.

Al-Ahmarin valitsema sijainti oli ihanteellinen, koska kukkulan länsipäässä sijaitseva ja kolmionmuotoinen Alcazaba, joka muistutti hyvin paljon laivan keulaa, takasi optimaalisen puolustuksen sille, mistä tulisi sen suojeluksessa rakennettava Alhambran palatsikaupunki.

Useilla muureilla ja torneilla varustettu Alcazaba rakennettiin selkeästi puolustustarkoituksessa. Se oli itse asiassa valvontakeskus, koska se sijaitsi kaksisataa metriä Granadan kaupungin yläpuolella, mikä takasi koko ympäröivän alueen visuaalisen hallinnan ja edusti puolestaan vallan symbolia.

Sisällä sijaitsee sotilaskortteli, ja ajan myötä Alcazabasta on tullut pieni, itsenäinen mikrokaupunki korkean tason sotilaille, jotka vastaavat Alhambran ja sen sulttaanien puolustamisesta ja suojelusta.

Linnoitukseen astuessamme huomaamme olevamme labyrintilta näyttävässä tilassa, vaikka todellisuudessa kyseessä on anastyloosia käyttäen tehty arkkitehtoninen restaurointiprosessi, jonka avulla on voitu restauroida vanha sotilaskortteli, joka oli pysynyt hautautuneena 1900-luvun alkuun asti.

Sultanin eliittikaarti ja muu Alhambran puolustuksesta ja turvallisuudesta vastaava sotilasosasto asuivat tässä naapurustossa. Se oli siis pieni kaupunki Alhambran palatsikaupungin sisällä, ja siellä oli kaikki jokapäiväiseen elämään tarvittava, kuten asunnot, työpajat, leipomo uunineen, varastot, vesisäiliö, hammam jne. Tällä tavoin sotilas- ja siviiliväestö voitiin pitää erillään.

Tämän restauroinnin ansiosta voimme tässä naapurustossa pohtia muslimien talon tyypillistä pohjaratkaisua: kulmaistuimella varustettu sisäänkäynti, pieni sisäpiha talon keskiakselina, sisäpihaa ympäröivät huoneet ja käymälä.

Lisäksi 1900-luvun alussa maan alta löydettiin luolasto. Helppo tunnistaa ulkopuolelta moderneista kierreportaista, jotka johtavat sinne ylös. Tässä luolastossa pidettiin vankeja, joita voitiin käyttää merkittävien, poliittisten tai taloudellisten etujen hankkimiseen, eli toisin sanoen ihmisiä, joilla oli korkea vaihtoarvo.

Tämä maanalainen vankila on muodoltaan käännetyn suppilon kaltainen ja siinä on pyöreä pohjaratkaisu. Mikä teki näiden vankien pakenemisen mahdottomaksi. Itse asiassa vangit tuotiin sisään hihnapyörä- tai köysijärjestelmän avulla.

Ruutitorni toimi puolustustukena Vela-tornin eteläpuolella, ja sieltä alkoi Punaisille torneille johtava sotilastie.

Vuodesta 1957 lähtien tässä tornissa on löydettävissä kiveen kaiverrettuja säkeitä, joiden kirjoittaja vastaa meksikolaista Francisco de Icazaa:

"Anna almuja, nainen, elämässä ei ole mitään,
kuten sokeuden rangaistus Granadassa.”

Adarvesin puutarhan käyttämä tila on peräisin 1500-luvulta, jolloin tykistöalusta rakennettiin Alcazaban tykistökäyttöön muuttamisen yhteydessä.

Sotilaskäyttö menetti merkitystään jo 1600-luvulla, ja Mondéjarin viides markiisi, tultuaan nimitetyksi Alhambran vartijaksi vuonna 1624, päätti muuttaa tämän tilan puutarhaksi täyttämällä ulko- ja sisäseinien välisen tilan maalla.

Legendan mukaan juuri tästä paikasta löydettiin piilotettuja kullalla täytettyjä posliinimaljakoita, luultavasti alueen viimeisten asukkaiden muslimien kätkemiä, ja markiisi käytti osan löydetystä kullasta tämän kauniin puutarhan luomisen rahoittamiseen. Uskotaan, että kenties yksi näistä maljakoista on yksi kahdestakymmenestä suuresta Nasrid-kultaisesta saviastiasta, jotka on säilynyt maailmassa. Kaksi tällaista maljakkoa voi nähdä Kaarle V:n palatsin pohjakerroksessa sijaitsevassa espanjalais-muslimien taiteen kansallismuseossa.

Yksi tämän puutarhan merkittävistä elementeistä on sen keskiosassa sijaitseva patarumpumainen suihkulähde. Tällä suihkulähteellä on ollut eri paikkoja, joista silmiinpistävin ja huomattavin oli Patio de los Leones, jonne se sijoitettiin vuonna 1624 leijonien suihkulähteen päälle, mikä aiheutti vaurioita. Kuppi seisoi tuossa paikassa vuoteen 1954 asti, jolloin se siirrettiin tänne.

Nasrid-dynastian aikana torni tunnettiin nimellä Torre Mayor, ja 1500-luvulta lähtien sitä kutsuttiin myös nimellä Torre del Sol, koska aurinko heijastui tornista keskipäivällä ja toimi aurinkokellona. Mutta sen nykyinen nimi tulee sanasta velar, koska sen 27 metrin korkeus antaa sille 360 asteen näkymän, jonka ansiosta kaikki liikkeet ovat havaittavissa.

Tornin ulkonäkö on muuttunut ajan myötä. Alun perin sen terassilla oli taisteluvallit, jotka menetettiin useiden maanjäristysten vuoksi. Kello lisättiin Granadan valloituksen jälkeen kristittyjen toimesta.

Tätä käytettiin varoittamaan väestöä mahdollisista vaaroista, maanjäristyksistä tai tulipaloista. Tämän kellon ääntä käytettiin myös kasteluaikataulujen säätelyyn Vega de Granadassa.

Nykyään ja perinteen mukaan kelloa soitetaan joka 2. tammikuuta Granadan valloituksen muistoksi 2. tammikuuta 1492.

Alcazaban pohjoismuurissa sijaitseva Puerta de las Armas oli yksi Alhambran pääsisäänkäynneistä.

Nasrid-dynastian aikana kansalaiset ylittivät Darro-joen Cadí-sillan kautta ja kiipesivät mäelle polkua pitkin, joka on nyt piilossa San Pedron metsän takana, kunnes he saavuttivat portin. Portin sisälle heidän piti jättää aseensa ennen aitaukseen astumista, mistä juontuu nimi "Aseiden portti".

Tämän tornin terassilta voimme nyt nauttia yhdestä Granadan kaupungin parhaista panoraamanäkymistä.

Aivan edessämme on Albaicínin kaupunginosa, jonka tunnistaa valkoisista taloistaan ja labyrinttisestä kadustaan. Tämä kaupunginosa julistettiin UNESCOn maailmanperintökohteeksi vuonna 1994.

Juuri tässä kaupunginosassa sijaitsee yksi Granadan kuuluisimmista näköalapaikoista: Mirador de San Nicolás.

Albaicínin oikealla puolella on Sacromonten kaupunginosa.

Sacromonte on Granadan pohjimmiltaan vanha mustalaiskaupunginosa ja flamencon syntymäpaikka. Tälle naapurustolle on ominaista myös luolaihojen asuntojen läsnäolo: luolat.

Albaicínin ja Alhambran juurella sijaitsee Carrera del Darro, samannimisen joen rannalla.

Kunnianosoituksen torni on yksi Alcazaban vanhimmista torneista, ja sen korkeus on 26 metriä. Siinä on kuusi kerrosta, terassi ja maanalainen luolasto.

Tornin korkeuden vuoksi sen terassilta muodostettiin yhteys kuningaskunnan vartiotorneihin. Tämä viestintä muodostettiin peilijärjestelmän kautta päivällä tai savun ja nuotioiden avulla yöllä.

Uskotaan, että tornin ulkonevan sijainnin vuoksi kukkulalla se oli luultavasti paikka, joka valittiin Nasrid-dynastian lippujen ja punaisten lippujen esittelyyn.

Kristityt vahvistivat tämän tornin pohjaa niin kutsutulla Kuutiotornilla.

Granadan valloituksen jälkeen katoliset monarkit suunnittelivat sarjan uudistuksia Alcazaban mukauttamiseksi tykistökäyttöön. Näin ollen Kuutiotorni kohoaa Tahona-tornin yläpuolelle, joka lieriömäisen muotonsa ansiosta tarjoaa paremman suojan mahdollisilta iskuilta verrattuna neliönmuotoisiin Nasrid-torneihin.

Cerro del Solilla sijaitseva Generalife oli sulttaanin almunia eli toisin sanoen palatsimainen maalaistalo hedelmätarhoineen, jossa maanviljelyn lisäksi kasvatettiin eläimiä Nasrid-hoville ja harrastettiin metsästystä. Sen rakentamisen arvioidaan alkaneen 1200-luvun lopulla sulttaani Muhammad II:n, Nasrid-dynastian perustajan pojan, toimesta.

Nimi Generalife tulee arabian sanasta ”yannat-al-arif”, joka tarkoittaa arkkitehdin puutarhaa tai hedelmätarhaa. Se oli paljon suurempi tila Nasridien aikana, jossa oli ainakin neljä hedelmätarhaa, ja se ulottui paikkaan, joka tunnetaan nykyään nimellä "peltopyytasanko".

Tämä maalaistalo, jota visiiri Ibn al-Yayyab kutsui Kuninkaalliseksi Onnentaloksi, oli palatsi: sulttaanin kesäpalatsi. Läheisyydestään huolimatta Alhambran lähellä se oli riittävän yksityinen, jotta hän pystyi paemaan ja rentoutumaan hovin ja hallituksen elämän jännitteistä sekä nauttimaan miellyttävämmistä lämpötiloista. Koska se sijaitsee korkeammalla kuin Alhambran palatsikaupunki, lämpötila laski sisällä.

Kun Granada valloitettiin, Generalife siirtyi katolisten monarkkien omaisuuteen, jotka asettivat sen alkaiden eli komentajien suojelukseen. Filip II luovutti lopulta ikuisen pormestarin viran ja paikan hallinnan Granada Venegasin perheelle (käännynnäisten moriskojen perheelle). Valtio sai tämän paikan takaisin vasta lähes sata vuotta kestäneen oikeusjutun jälkeen, joka päättyi tuomioistuimen ulkopuoliseen sovintoon vuonna 1921.

Sopimus, jolla Generalifeesta tulisi kansallisperintökohde ja jota hallinnoitaisiin yhdessä Alhambran kanssa hallintoneuvoston kautta, jolloin muodostuisi Alhambran ja Generalifen hallintoneuvosto.

Ulkoilma-amfiteatteri, jonka kohtasimme matkallamme Generalife-palatsiin, rakennettiin vuonna 1952 tarkoituksena isännöidä, kuten se joka kesä tekee, Granadan kansainvälisiä musiikki- ja tanssifestivaaleja.

Vuodesta 2002 lähtien on järjestetty myös flamencofestivaali, joka on omistettu Granadan kuuluisimmalle runoilijalle: Federico García Lorcalle.

Nasrid-dynastian aikana tie, joka yhdisti palatsikaupungin ja Generalifen, alkoi Puerta del Arabalista, jota reunusti niin kutsuttu Torre de los Picos, joka on nimetty sen taisteluvalleista, jotka päättyvät tiilipyramideihin.

Se oli mutkitteleva, viettävä tie, jota molemmin puolin suojasivat korkeat muurit turvallisuuden lisäämiseksi, ja se johti Patio del Descabalgamienton sisäänkäynnille.

Nämä rauniot tai perustukset ovat arkeologisia jäänteitä siitä, mikä oli aikoinaan niin kutsuttu Ystävien talo. Sen nimi ja käyttö ovat säilyneet meidän päiviimme Ibn Luyúnin 1300-luvulla kirjoittaman "Maataloutta käsittelevän tutkielman" ansiosta.

Se oli siis asunto, joka oli tarkoitettu sulttaanille arvostetuille ja lähellä pitämilleen ihmisille, ystäville tai sukulaisille, mutta heidän yksityisyyttään ei loukattu, joten se oli eristyksissä oleva asunto.

Tämä Oleanterikävely rakennettiin 1800-luvun puolivälissä kuningatar Elisabet II:n vierailua varten ja luomaan monumentaalisempi pääsy palatsin yläosaan.

Oleanteri on toinen nimi vaaleanpunaiselle laakeripuulle, joka esiintyy tällä kävelyreitillä koristeellisen holvin muodossa. Kävelyreitin alussa, Yläpuutarhan takana, on yksi vanhimmista maurilaismyrteistä, joka oli lähes kadonnut ja jonka geneettistä sormenjälkeä tutkitaan edelleen.

Se on yksi Alhambran tyypillisimmistä kasveista, jolle on tunnusomaista käpristyneet lehdet, jotka ovat tavallista myrttiä suurempia.

Paseo de las Adelfas yhdistyy Paseo de los Cipresesiin, joka toimii linkkinä Alhambraan.

Yksi Generalifen parhaiten säilyneistä ja ainutlaatuisimmista osista on niin kutsuttu vesiportaikko. Uskotaan, että Nasrid-dynastian aikana tässä portaikkossa – joka oli jaettu neljään osaan ja kolmeen välitasoon – oli vesikanavia, jotka virtasivat kahden lasitetun keraamisen kaiteen läpi ja joita ruokki Kuninkaallinen kanava.

Tämä vesiputki johti pieneen rukoushuoneeseen, josta ei ole jäljellä arkeologisia tietoja. Sen paikalla on vuodesta 1836 lähtien ollut romanttinen näköalatasanne, jonka silloinen kartanonhoitaja pystytti.

Kiipeäminen tätä laakeriseinäholvin ja veden kohinalla reunustettua portaikkoa ylös loi luultavasti ihanteellisen ympäristön aistien stimuloinnille, meditaatioon suotuisaan ilmapiiriin siirtymiselle ja rukousta edeltäville pesuille.

Palatsin ympäröivillä alueilla arvioidaan olevan ainakin neljä eri tasoille järjestettyä suurta puutarhaa eli parataa, jotka on ympäröity saviseinillä. Näiden meille säilyneiden hedelmätarhojen nimet ovat: Grande, Colorada, Mercería ja Fuente Peña.

Näitä hedelmätarhoja on viljelty enemmän tai vähemmän samoilla perinteisillä keskiaikaisilla tekniikoilla 1300-luvulta lähtien. Tämän maataloustuotannon ansiosta Nasridin tuomioistuin säilytti tietyn riippumattomuuden muista ulkoisista maataloustoimittajista, mikä mahdollisti sen tyydyttää omat elintarviketarpeensa.

Niitä käytettiin paitsi vihannesten, myös hedelmäpuiden ja eläinten laidunten kasvattamiseen. Esimerkiksi nykyään viljellään artisokkaa, munakoisoa, papuja, viikunoita, granaattiomenoita ja mantelipuita.

Nykyään suojelluissa hedelmätarhoissa käytetään edelleen samoja maanviljelystekniikoita kuin keskiajalla, mikä antaa tälle alueelle suuren antropologisen arvon.

Näihin puutarhoihin pääsee Patio de la Sultanasta jyrkkiä 1800-luvun portaita pitkin, joita kutsutaan Leijonien portaiksi, portin yläpuolella olevien kahden lasitetun savipatsaan vuoksi.

Näitä puutarhoja voidaan pitää esimerkkinä romanttisesta puutarhasta. Ne sijaitsevat pilareilla ja muodostavat Generalifen korkeimman osan, josta on upeat näkymät koko monumentaalikompleksiin.

Kauniiden magnolioiden läsnäolo erottuu edukseen.

Ruusutarhat ovat peräisin 1930- ja 1950-luvuilta, jolloin valtio osti Generalifen vuonna 1921.

Sitten syntyi tarve nostaa hylätyn alueen arvoa ja yhdistää se strategisesti Alhambraan asteittaisen ja sujuvan siirtymän kautta.

Patio de la Acequia, jota 1800-luvulla kutsuttiin myös nimellä Patio de la Ría, on nykyään suorakaiteen muotoinen rakennus, jossa on kaksi vastakkain olevaa paviljonkia ja lahti.

Pihan nimi tulee palatsin läpi kulkevasta kuninkaallisesta kanavasta, jonka ympärille neljä puutarhaa on järjestetty alemmalla tasolla ortogonaalisiin partereihin. Kasteluojan molemmin puolin on suihkulähteitä, jotka muodostavat yhden palatsin suosituimmista kuvista. Nämä suihkulähteet eivät kuitenkaan ole alkuperäisiä, sillä ne häiritsevät rauhaa ja tyyneyttä, jota sulttaani etsi lepo- ja meditaatiohetkiensä aikana.

Tämä palatsi on kokenut lukuisia muutoksia, sillä sisäpiha oli alun perin suljettu näkymiltä, jotka nykyään näemme 18 belvedere-tyylisen holvikaaren läpi. Ainoa osa, josta voisit tarkastella maisemaa, olisi keskeinen näköalapaikka. Tästä alkuperäisestä näkökulmasta, lattialla istuen ja ikkunalaudalle nojaten, saattoi ihailla Alhambran palatsin kaupungin panoraamanäkymiä.

Todisteena sen menneisyydestä löydämme näköalapaikalta nasridilaisten koristelun, jossa sulttaani Ismail I:n kipsityöt ovat päällekkäin Muhammed III:n kipsityön kanssa. Tämä tekee selväksi, että jokaisella sulttaanilla oli oma makunsa ja tarpeensa, ja he mukauttivat palatseja vastaavasti jättäen oman jälkensä tai leimansa.

Näköalapaikan ohittaessamme ja kaarien sisäpintoja tarkastellessamme löydämme myös katolisten hallitsijoiden symboleja, kuten ikeen ja nuolet, sekä moton "Tanto Monta".

Pihan itäpuoli on uudehko vuonna 1958 sattuneen tulipalon vuoksi.

Ennen kuin astumme Patio de la Acequialle, löydämme Patio de la Guardian. Yksinkertainen sisäpiha, jossa on kuistikattoisia gallerioita ja suihkulähde keskellä, jota koristavat myös pomeranssipuut. Tämän sisäpihan on täytynyt toimia valvonta-alueena ja eteisenä ennen sulttaanin kesäasuntoon pääsyä.

Tässä paikassa erottuu se, että jyrkkiä portaita kiivettyämme löydämme oviaukon, jota kehystää palkki, joka on koristeltu sinisen, vihreän ja mustan sävyisillä laatoilla valkoisella taustalla. Voimme myös nähdä Nasrid-avaimen, vaikkakin ajan kuluessa kuluneena.

Kun kiipeämme portaita ja kuljemme tämän oviaukosta läpi, törmäämme mutkaan, vartijan penkkeihin ja jyrkkään, kapeaan portaikkoon, joka johtaa meidät palatsiin.

Patio de la Sultana on yksi eniten muuttuneista tiloista. Uskotaan, että tämän sisäpihan – jota kutsutaan myös Cypress Patioksi – nykyinen paikka oli alue, joka oli tarkoitettu entiselle hamamille, Generalife-kylpylöille.

1500-luvulla se menetti tämän käyttötarkoituksen ja siitä tuli puutarha. Ajan myötä rakennettiin pohjoinen galleria, U-muotoinen uima-allas, sen keskellä oleva suihkulähde ja kolmekymmentäkahdeksan meluisaa suihkukonetta.

Nasridien ajalta on säilynyt vain aidan takana suojattu Acequia Realin vesiputous ja pieni kanavanpätkä, joka ohjaa veden Patio de la Acequiaa kohti.

Nimi ”Cypress Patio” tulee kuolleesta, satavuotiaasta sypressipuusta, josta on jäljellä vain runko. Tämän vieressä on granadalainen keraaminen laatta, joka kertoo Ginés Pérez de Hitan 1500-luvulta peräisin olevasta legendasta, jonka mukaan tämä sypressi todisti viimeisen sulttaanin suosikin Boabdilin ja aatelisen Abencerrage-ritarin lemmenkohtaamisia.

Patio del Descabalgamiento, joka tunnetaan myös nimellä Patio Polo, on ensimmäinen sisäpiha, jonka kohtaamme astuessamme Generalife-palatsiin.

Sultanin käyttämä kulkuväline Generalifeen pääsemiseksi oli hevonen, ja siksi hän tarvitsi paikan, johon laskeutua hevosen selästä ja majoittaa nämä eläimet. Tämän sisäpihan uskotaan olleen tarkoitettu tähän tarkoitukseen, koska siellä sijaitsivat tallit.

Siinä oli tukipenkit hevosen selkään nousua ja selästä poistumista varten sekä kaksi tallia sivulaitureissa, jotka toimivat talleina alaosassa ja heinälaatoina yläosassa. Myöskään hevosten juoma-allas, jossa oli raikasta vettä, ei voinut puuttua.

Huomionarvoista tässä on, että seuraavaan sisäpihaan johtavan oven yläpäädyn yläpuolella on Alhambran avain, Nasrid-dynastian symboli, joka edustaa tervehdystä ja omistajuutta.

Pohjoinen pylväshalli on parhaiten säilynyt ja se oli tarkoitettu sulttaanin asuinalueeksi.

Löydämme portikon, jossa on viisi kaarta, joita tukevat pylväät ja niiden päissä olevat alhamíet. Tämän portikon jälkeen ja päästäksesi Kuninkaalliseen saliin, kuljet läpi kolmoiskaaren, jossa on runoja, jotka kertovat La Vegasin tai Sierra Elviran taistelusta vuonna 1319, mikä antaa meille tietoa paikan ajoituksesta.

Tämän kolmoiskaaren sivuilla on myös *taqoja*, pieniä seinään kaivettuja syvennyksiä, joihin asetettiin vettä.

Kipsilevyillä koristellussa neliönmuotoisessa tornissa sijainnut Kuninkaallinen sali oli paikka, jossa sulttaani – vaikka se olikin vapaa-ajan palatsi – otti vastaan kiireellisiä audiensseja. Näiden audienssien piti siellä tallennettujen jakeiden mukaan olla lyhyitä ja suoria, jotta emiirin lepoa ei häirittäisi kohtuuttomasti.

Nasridien palatsit muodostavat monumentaalisen kompleksin symbolisimman ja silmiinpistävimmän alueen. Ne rakennettiin 1300-luvulla, aikana, jota voidaan pitää Nasrid-dynastian loistokkaimpana aikana.

Nämä palatsit olivat sulttaanille ja hänen lähisukulaisilleen varattu alue, jossa vietettiin perhe-elämää, mutta myös kuningaskunnan virallista ja hallinnollista elämää.

Palatsit ovat: Mexuar, Comares ja Leijonien palatsi.

Jokainen näistä palatseista rakennettiin itsenäisesti, eri aikoina ja omilla erillisillä tehtävillään. Palatsit yhdistettiin Granadan valloituksen jälkeen, ja siitä hetkestä lähtien niitä kutsuttiin Kuninkaalliseksi taloksi ja myöhemmin Vanhaksi kuninkaalliseksi taloksi, kun Kaarle V päätti rakentaa oman palatsinsa.

Mexuar on Nasridien palatsien vanhin osa, mutta se on myös tila, joka on kokenut suurimmat muutokset ajan myötä. Sen nimi tulee arabiankielisestä sanasta *maswar*, joka viittaa paikkaan, jossa sulttaanin *sura* eli ministerineuvosto kokoontui, paljastaen siten yhden sen tehtävistä. Se oli myös eteiskamari, jossa sulttaani jakoi oikeutta.

Mexuarin rakentamisen katsotaan johtuvan sulttaani Isma'il I:stä (1314–1325), ja hänen pojanpoikansa Muhammad V muutti sitä. Kristityt kuitenkin muuttivat tätä tilaa eniten muuttamalla sen kappeliksi.

Nasrid-kaudella tämä tila oli paljon pienempi ja se oli järjestetty neljän keskeisen pylvään ympärille, joissa edelleen näkyy nasrideille ominainen koboltinsinisellä maalattu kuutiollinen kapiteeli. Näitä pylväitä tuki lyhty, joka tarjosi zeniittivaloa, joka poistettiin 1500-luvulla ylähuoneiden ja sivuikkunoiden luomiseksi.

Tilan muuttamiseksi kappeliksi lattiaa madallettiin ja takaosaan lisättiin pieni suorakaiteen muotoinen tila, joka on nyt erotettu puisella kaidekaiteella, joka osoittaa yläkuoron sijainnin.

Keraaminen laatoitettu jalkalista tähtikoristeen kera tuotiin muualta. Tähtien joukossa voi vuorotella: Nasridien kuningaskunnan vaakunan, kardinaali Mendozan vaakunan, itävaltalaisten kaksipäisen kotkan, motto ”Ei ole muuta voittajaa kuin Jumala” ja keisarillisen kilven Herkuleksen pilarit.

Jalustan yläpuolella kipsikuvioinen epigrafinen friisi toistaa: ”Valtakunta on Jumalan. Voima on Jumalan. Kunnia on Jumalan.” Nämä kirjoitukset korvaavat kristityt siemensyöksyt: "Christus regnat. Christus vincit. Christus imperat."

Mexuarin nykyinen sisäänkäynti avattiin nykyaikana, jolloin yhden "Plus Ultra" -mottoa kantavan Herkuleksen pylvään sijainti muuttui ja se siirrettiin itäseinälle. Oven yläpuolella oleva kipsikruunu on edelleen alkuperäisellä paikallaan.

Huoneen takaosassa on ovi, joka johtaa oratorioon, johon alun perin kuljettiin Machuca-gallerian kautta.

Tämä tila on yksi Alhambran pahiten vaurioituneista ruutikellarin räjähdyksen vuoksi vuonna 1590. Se restauroitiin vuonna 1917.

Restauroinnin yhteydessä lattiatasoa madallettiin onnettomuuksien estämiseksi ja vierailujen helpottamiseksi. Alkuperäisen tason todistajana ikkunoiden alle jää yhtenäinen penkki.

Tämä vaikuttava julkisivu, joka restauroitiin laajasti 1800- ja 1900-lukujen välillä, rakennutti Muhammad V Algecirasin valloituksen muistoksi vuonna 1369, mikä antoi hänelle vallan Gibraltarinsalmessa.

Tässä pihalla sulttaani otti vastaan alamaisia, joille oli myönnetty erityinen audienssi. Se sijoitettiin julkisivun keskiosaan jamugalle kahden oven väliin ja suurten räystäiden alle, nasridien puusepäntyön mestariteos, joka kruunasi sen.

Julkisivulla on suuri allegorinen kuorma. Siinä koehenkilöt saattoivat lukea:

"Asemani on kruunun ja porttini haaran asema: länsi uskoo, että minussa on itä."
Al-Gani bi-llah on uskonut minulle tehtävän avata oven julistetulle voitolle.
No, odotan hänen ilmestyvän, kun horisontti paljastaa itsensä aamulla.
Jumala tehköön hänen työnsä yhtä kauniiksi kuin hänen luonteensa ja hahmonsa ovat!

Oikeanpuoleinen ovi toimi pääsynä yksityistiloihin ja palvelualueelle, kun taas vasemmanpuoleinen ovi, kaarevan käytävän kautta, jossa on penkkejä vartijoille, antaa pääsyn Comaresin palatsiin, erityisesti Patio de los Arrayanesiin.

Audienssin saaneet alamaiset odottivat julkisivun edessä, kuninkaallisen vartijan erottamana sulttaanista, huoneessa, joka nykyään tunnetaan nimellä Kultainen huone.

Nimi *Kultainen kortteli* tulee katolisten monarkkien ajalta, jolloin nasridien kasettikatto maalattiin uudelleen kultaisilla kuvioilla ja siihen sisällytettiin monarkkien tunnukset.

Sisäpihan keskellä on matala marmorinen suihkulähde gallonoineen, kopio Alhambran museossa säilytetystä Lindaraja-suihkulähteestä. Kasan toisella puolella ritilä johtaa vartijan käyttämään pimeään maanalaiseen käytävään.

Yksi latinalaisamerikkalais-muslimilaisen talon ominaispiirteistä on pääsy asuntoon kaarevan käytävän kautta, joka johtaa ulkoilmapihalle, kodin elämän ja organisaation keskukseen, jossa on vesiaihe ja kasvillisuus. Sama konsepti löytyy Patio de los Arrayanesista, mutta suuremmassa mittakaavassa, 36 metriä pitkä ja 23 metriä leveä.

Patio de los Arrayanes on Comaresin palatsin keskus, jossa Nasridien kuningaskunnan poliittinen ja diplomaattinen toiminta tapahtui. Se on vaikuttavan kokoinen suorakaiteen muotoinen patio, jonka keskiakselina on suuri uima-allas. Siinä tyyni vesi toimii peilinä, joka antaa tilaan syvyyttä ja pystysuoruutta, luoden siten palatsin veden päälle.

Altaan molemmissa päissä suihkut puhaltavat vettä varovasti sisään häiritsemättä peiliefektiä tai paikan hiljaisuutta.

Altaan reunustaa kaksi myrttipenkkiä, jotka antavat nykyiselle paikalle sen nimen: Patio de los Arrayanes. Aiemmin se tunnettiin myös nimellä Patio de la Alberca.

Veden ja kasvillisuuden läsnäolo ei ole pelkästään koristeellisten tai esteettisten kriteerien täyttämä, vaan myös pyrkimys luoda miellyttäviä tiloja, erityisesti kesällä. Vesi raikastaa ympäristöä, kun taas kasvillisuus säilyttää kosteutta ja antaa tuoksua.

Pihan pidemmillä sivuilla on neljä erillistä asuntoa. Pohjoispuolella seisoo Comaresin torni, jossa sijaitsee valtaistuinsali eli suurlähettiläiden huone.

Eteläpuolella julkisivu toimii trompe l'oeil -tyyliin, koska sen takana ollut rakennus purettiin yhdistämään Kaarle V:n palatsi vanhaan kuninkaalliseen taloon.

Ennen Nasridien palatsien sisäänkäyntiä, jos katsomme vasemmalle, löydämme kaksi sisäpihaa.

Ensimmäinen on Patio de la Mezquita, joka on nimetty sen yhdessä nurkista sijaitsevan pienen moskeijan mukaan. 1900-luvulta lähtien sitä on kuitenkin kutsuttu myös ruhtinaiden madrasaksi, koska sen rakenteella on yhtäläisyyksiä Granadan madrasan kanssa.

Kauempana on Patio de Machuca, joka on nimetty arkkitehti Pedro Machucan mukaan, joka valvoi Kaarle V:n palatsin rakentamista 1500-luvulla ja asui siellä.

Tämä sisäpiha on helposti tunnistettavissa keskellä olevasta liuskereunaisesta uima-altaasta sekä holvimaisista sypressipuista, jotka palauttavat tilan arkkitehtonisen tunnelman ei-invasiivisella tavalla.

Venehuone on valtaistuinsalin tai suurlähettiläiden huoneen eteinen.

Tähän huoneeseen johtavan kaaren pielissä on vastakkaiset syvennykset, jotka on veistetty marmorista ja koristeltu värillisillä laatoilla. Tämä on yksi Nasridien palatsien tyypillisimmistä koristeellisista ja toiminnallisista elementeistä: *taqas*.

*Taqat* ovat seiniin kaivettuja pieniä syvennyksiä, jotka on aina järjestetty pareittain ja vastakkain. Niitä käytettiin juomavettä sisältävien kannujen tai käsienpesua varten tarkoitettujen tuoksuveden säilyttämiseen.

Salin nykyinen katto on jäljennös alkuperäisestä, joka tuhoutui tulipalossa vuonna 1890.

Tämän huoneen nimi on peräisin arabiankielisen sanan *baraka* foneettisesta muunnelmasta, joka tarkoittaa "siunausta" ja jota toistetaan useita kertoja huoneen seinillä. Se ei johdu, kuten yleisesti uskotaan, käännetystä veneen katon muodosta.

Juuri tässä paikassa uudet sulttaanit pyysivät jumalansa siunausta ennen kruunaamista valtaistuinsalissa.

Ennen valtaistuinsaliin astumista löydämme kaksi sivusisäänkäyntiä: oikealla puolella pieni rukoushuone mihrab-patsaineen; ja vasemmalla puolella Comares-tornin sisätilojen ovi.

Suurlähettiläiden sali, jota kutsutaan myös valtaistuinsaliksi tai Comares-saliksi, on sulttaanin valtaistuimen sijainti ja siten Nasrid-dynastian vallan keskus. Ehkä tästä syystä se sijaitsee Torre de Comaresissa, monumentaalisen kompleksin suurimmassa tornissa, 45 metriä korkeana. Sen etymologia tulee arabian sanasta *arsh*, joka tarkoittaa telttaa, paviljonkia tai valtaistuinta.

Huone on muodoltaan täydellinen kuutio, ja sen seinät ovat kattoon asti rikkaasti koristeltuja. Sivuilla on yhdeksän samanlaista alkovia, jotka on ryhmitelty kolmen ryhmiin ikkunoilla. Sisäänkäyntiä vastapäätä olevassa on hienostuneempi koristelu, koska sulttaanin käytössä ollut paikka oli taustavalaistu, mikä loi häikäisevän ja yllättävä vaikutelman.

Ennen vanhaan ikkunat peitettiin geometrisilla lasimaalauksilla, joita kutsuttiin *kumarioiksi*. Nämä menetettiin ruutilipaan räjähdyksen aiheuttamassa paineaallon seurauksena Carrera del Darrossa vuonna 1590.

Olohuoneen koristeellinen rikkaus on äärimmäinen. Se alkaa alhaalta geometrisesti muotoilluilla laatoilla, jotka luovat kaleidoskoopin kaltaisen visuaalisen vaikutelman. Se jatkuu seinillä stukkakoristeilla, jotka näyttävät riippuvilta seinävaatteilta ja on koristeltu kasviaiheilla, kukilla, simpukoilla, tähdillä ja runsaalla epigrafialla.

Nykyinen kirjoitustyyli on kahdenlainen: kaunokirjoitus, yleisin ja helpommin tunnistettava; ja kufic, sivistynyt kirjoitusasu, jossa on suoraviivaisia ja kulmikkaita muotoja.

Kaikista piirtokirjoituksista huomattavin on se, joka sijaitsee katon alapuolella, seinän ylemmällä listalla: Koraanin suura 67, nimeltään *Valtakunta* tai *Herraus*, joka kulkee neljän seinän viertä. Uudet sulttaanit lausuivat tätä suuraa julistaakseen, että heidän valtansa tuli suoraan Jumalalta.

Jumalallisen voiman kuva on esitetty myös katossa, joka koostuu 8 017 eri osasta, jotka tähtien muodostamien pyörien kautta havainnollistavat islamilaista eskatologiaa: seitsemää taivasta ja kahdeksatta, paratiisia, Allahin valtaistuinta, jota edustaa muqarnojen keskellä oleva kupoli.

Päästäksesi kristilliseen kuninkaalliseen taloon sinun on käytettävä yhtä Kahden sisaren salin vasemmassa alkovissa olevista ovista.

Katolisten monarkkien pojanpoika Kaarle V vieraili Alhambrassa kesäkuussa 1526 mentyään naimisiin Portugalin Isabellan kanssa Sevillassa. Saapuessaan Granadaan pariskunta asettui itse Alhambraan ja määräsi rakentamaan uusia huoneita, jotka nykyään tunnetaan keisarin kamarina.

Nämä tilat rikkovat täysin Nasrid-arkkitehtuurin ja -estetiikan. Koska se rakennettiin Comaresin palatsin ja Leijonien palatsin väliselle puutarha-alueelle, Royal Hammamin tai Comares Hammamin yläosa on kuitenkin nähtävissä käytävän vasemmalla puolella sijaitsevien pienten ikkunoiden kautta. Muutaman metrin päässä muista aukoista avautuu näkymä Sänkysaliin ja Muusikoiden galleriaan.

Kuninkaalliset kylpylät eivät olleet vain hygienian tyyssija, vaan myös ihanteellinen paikka poliittisten ja diplomaattisten suhteiden hoitamiseen rennosti ja ystävällisellä tavalla, musiikin säestyksellä piristämässä tilaisuutta. Tämä tila on avoinna yleisölle vain erityistilaisuuksissa.

Tämän käytävän kautta saavut keisarin toimistoon, joka erottuu edukseen renessanssityylisellä takkallaan, jossa on keisarillinen vaakuna, ja puisella kasettikatolla, jonka on suunnitellut Kaarle V:n palatsin arkkitehti Pedro Machuca. Kasettikatossa lukee keisarin omaksuma motto "PLUS ULTRA" sekä nimikirjaimet K ja Y, jotka vastaavat Kaarle V:tä ja Portugalin Isabellaa.

Salista poistuttaessa oikealla puolella ovat keisarilliset huoneet, jotka ovat tällä hetkellä suljettuina yleisöltä ja joihin pääsee vain erityistilaisuuksissa. Näitä huoneita kutsutaan myös Washington Irvingin huoneiksi, koska amerikkalainen romanttinen kirjailija yöpyi siellä Granadan-vierailunsa aikana. Mahdollisesti hän kirjoitti tässä paikassa kuuluisan teoksensa *Alhambran tarinoita*. Muistolaatta näkyy oven yläpuolella.

Patio de la Rejan vieressä on Patio de Lindaraja, jota koristavat veistetyt puksipuuaidat, sypressipuut ja pomeranssipuut. Tämä sisäpiha on saanut nimensä eteläpuolella sijaitsevasta Nasridin näköalapaikasta, jolla on sama nimi.

Nasridien aikana puutarhalla oli täysin erilainen ulkoasu kuin nykyään, koska se oli maisemalle avoin tila.

Kaarle V:n saapuessa puutarha suljettiin, ja sen asettelu muistutti luostaria pylväshallin ansiosta. Sen rakentamiseen käytettiin pylväitä Alhambran muista osista.

Pihan keskellä seisoo barokkityylinen suihkulähde, jonka päälle sijoitettiin nasridien marmoriallas 1600-luvun alussa. Suihkulähde, jonka näemme tänään, on kopio; Alkuperäinen on säilytetty Alhambran museossa.

Patio de los Leones on tämän palatsin ydin. Se on suorakaiteen muotoinen sisäpiha, jota ympäröi pylväshalli, jossa on satakaksikymmentäneljä toisistaan erilaista pylvästä, jotka yhdistävät palatsin eri huoneet. Se muistuttaa tietyllä tavalla kristillistä luostaria.

Tätä tilaa pidetään yhtenä islamilaisen taiteen helmistä, vaikka se rikkookin espanjalais-muslimien arkkitehtuurin tavanomaisia kaavoja.

Palatsin symboliikka pyörii puutarhaparatiisin käsitteen ympärillä. Sisäpihan keskeltä lähtevät neljä vesikanavaa voisivat edustaa islamilaisen paratiisin neljää jokea, mikä antaisi sisäpihalle ristinmuotoisen asettelun. Pylväät tuovat mieleen palmumetsän, kuin paratiisin keitaat.

Keskellä on kuuluisa Leijonien suihkulähde. Kahdellatoista leijonalla on erilaiset piirteet, vaikka ne ovatkin samankaltaisessa asennossa – valppaina ja selkä suihkulähteeseen päin. Ne on veistetty valkoisesta Macael-marmorista, joka on huolellisesti valittu hyödyntämään kiven luonnollisia juovia ja korostamaan sen tunnusomaisia piirteitä.

Sen symboliikasta on olemassa useita teorioita. Jotkut uskovat niiden edustavan Nasrid-dynastian tai sulttaani Muhammad V:n vahvuutta, horoskooppimerkkejä, vuorokauden kahtatoista tuntia tai jopa hydraulista kelloa. Toiset väittävät, että se on Juudean pronssimeren uudelleentulkinta, jota tukevat kaksitoista härkää, jotka tässä korvataan kahdellatoista leijonalla.

Keskeinen kulho on luultavasti kaiverrettu paikan päällä, ja siinä on runollisia kirjoituksia, jotka ylistävät Muhammad V:tä ja hydraulijärjestelmää, joka syöttää vettä suihkulähteeseen ja säätelee veden virtausta estääkseen ylivuodon.

"Ulkonäköisesti vesi ja marmori tuntuvat sulautuvan yhteen tietämättämme, kumpi niistä liukuu."
Etkö näe, kuinka vesi läikkyy kulhoon, mutta sen suut peittävät sen heti?

Hän on rakastaja, jonka silmäluomet pursuavat kyyneleitä,
kyyneleet, joita hän piilottaa pelätessään ilmiantajaa.

Eikö se todellisuudessa ole kuin valkoinen pilvi, joka vuodattaa kasteluojansa leijonien päälle ja näyttää kalifin kädeltä, joka aamulla yltäkylläisesti suo suosiotaan sodan leijonille?

Suihkulähde on kokenut useita muutoksia ajan kuluessa. 1600-luvulla lisättiin toinen allas, joka poistettiin 1900-luvulla ja siirrettiin Alcazaban Adarvesin puutarhaan.

Palatsin kristillinen mukauttaminen sisälsi suoran pääsyn luomisen Comares-torniin kaksikerroksisen avoimen gallerian kautta. Tästä galleriasta on upeat näkymät kahteen Granadan ikonisimpaan kaupunginosaan: Albaicíniin ja Sacromonteen.

Galleriasta oikealle katsottuna näkyy myös kuningattaren pukuhuone, jossa, kuten muissakin edellä mainituissa tiloissa, voi vierailla vain erityistilaisuuksissa tai kuukauden aikana.

Kuningattaren pukuhuone sijaitsee Yusuf I:n tornissa, tornissa, joka on asetettu eteenpäin seinään nähden. Sen kristillinen nimi tulee siitä, miten Kaarle V:n vaimo, Portugalin Isabel, antoi sille nimensä Alhambrassa ollessaan.

Sisällä tila on mukautettu kristilliseen estetiikkaan, ja siellä on esillä arvokkaita renessanssimaalauksia, jotka ovat tehneet Julius Achilles ja Alexander Mayner, Raphael Sanzion, joka tunnetaan myös nimellä Rafael Urbinon, oppilaat.

Galleriasta alas mennessämme löydämme Patio de la Rejan. Sen nimi tulee 1600-luvun puolivälissä asennetusta yhtenäisestä parvekkeesta, jossa on takorautakaiteet. Nämä kalterit toimivat avoimena käytävänä vierekkäisten huoneiden yhdistämiseksi ja suojaamiseksi.

Kahden sisaren sali saa nykyisen nimensä kahdesta Macael-marmorilaatasta, jotka sijaitsevat huoneen keskellä.

Tämä huone muistuttaa jossain määrin Abenserraagien salia: se sijaitsee sisäpihaa korkeammalla ja sisäänkäynnin takana on kaksi ovea. Vasemmalla olevasta pääsi vessaan ja oikealla olevasta talon yläkerran huoneisiin.

Toisin kuin kahden hengen huone, tämä avautuu pohjoiseen kohti Sala de los Ajimecesia ja pientä näköalapaikkaa: Mirador de Lindarajaa.

Nasrid-dynastian aikana, Muhammed V:n aikaan, tämä huone tunnettiin nimellä *qubba al-kubra* eli pääqubba, Leijonien palatsin tärkein qubba. Termi *qubba* viittaa neliön muotoiseen pohjaratkaisuun, joka on peitetty kupolilla.

Kupoli perustuu kahdeksankärkiseen tähteen, joka avautuu kolmiulotteiseksi asetteluksi, joka koostuu 5 416 muqarnasta, joista joissakin on edelleen jälkiä polykromiasta. Nämä muqarnat on jaettu kuuteentoista kupoliin, jotka sijaitsevat kuudentoista ikkunan yläpuolella, ja niissä on ristikot, jotka tarjoavat huoneeseen vaihtelevaa valoa vuorokaudenajasta riippuen.

Ennen läntiseen saliin, joka tunnetaan myös nimellä Abenserraagien sali, astumista löydämme joitakin puisia ovia, joissa on merkittäviä kaiverruksia, jotka ovat säilyneet keskiajalta lähtien.

Tämän huoneen nimi liittyy legendaan, jonka mukaan huhujen mukaan Abencerrage-ritarin ja sulttaanin suosikin välisestä rakkaussuhteesta tai tämän suvun väitettyjen salaliittojen vuoksi monarkin syrjäyttämiseksi sulttaani, täynnä vihaa, kutsui Abencerrage-ritarit koolle. Kolmekymmentäkuusi heistä menetti henkensä seurauksena.

Kirjailija Ginés Pérez de Hita tallensi tämän tarinan 1500-luvulla romaaniinsa *Granadan sisällissodasta*, jossa hän kertoo ritarien murhasta tässä huoneessa.

Tästä syystä jotkut väittävät näkevänsä keskuslähteen ruostetahroissa symbolisen jäänteen noiden ritarien verivirroista.

Tämä legenda inspiroi myös espanjalaista taidemaalaria Mariano Fortunya, joka kuvasi sen teoksessaan *Abenserraagien verilöyly*.

Sisään astuessamme ovesta löysimme kaksi sisäänkäyntiä: oikeanpuoleinen johti vessaan ja vasemmanpuoleinen yläkerran huoneisiin johtaville portaille.

Abenserraagien sali on yksityinen ja itsenäinen asunto pohjakerroksessa, joka on rakennettu suuren *qubban* (arabiaksi kupolin) ympärille.

Kipsikupoli on runsaasti koristeltu muqarnoilla, jotka ovat peräisin kahdeksankärkisestä tähdestä monimutkaisessa kolmiulotteisessa sommitelmassa. Muqarnat ovat arkkitehtonisia elementtejä, jotka perustuvat koveriin ja kuperiin muotoiltuihin riippuviin prismoihin, jotka muistuttavat tippukiviä.

Huoneeseen astuessa huomaa lämpötilan laskevan. Tämä johtuu siitä, että ainoat ikkunat sijaitsevat yläosassa, josta kuuma ilma pääsee poistumaan. Samaan aikaan keskussuihkulähteen vesi viilentää ilmaa, jolloin huone toimii suljettuina ovien ollessa eräänlaisena luolana, jonka lämpötila on ihanteellinen kuumimpina kesäpäivinä.

Kahden sisaren salin takaa pohjoisessa on poikittainen kirkkolaiva, jota peittää muqarnas-holvi. Tätä huonetta kutsutaan Ajimecesin saliksi (ikkunat, joissa on pystypalkki), koska ikkunat ovat varmasti sulkeneet Lindarajan näköalapaikalle johtavan keskikaaren molemmin puolin sijaitsevat aukot.

Tämän huoneen valkoisten seinien uskotaan olleen alun perin päällystetty silkkikankailla.

Niin kutsuttu Lindaraja-näköalapaikka on saanut nimensä arabiankielisestä termistä *Ayn Dar Aisa*, joka tarkoittaa "Aisan talon silmiä".

Pienestä koostaan huolimatta näköalatasanteen sisätilat ovat huomattavan hyvin sisustettuja. Toisaalta siinä on laatoitusta, jossa on peräkkäin pieniä, toisiinsa kytkeytyviä tähtiä, mikä vaati käsityöläisiltä huolellista työtä. Toisaalta, jos katsot ylös, voit nähdä katon, jossa on värillistä lasia upotettuna puurakenteeseen, joka muistuttaa kattoikkunaa.

Tämä lyhty on edustava esimerkki siitä, millaisia monet Alhambran palatsin aitauksista tai ikkunoista ovat täytynyt olla. Kun auringonvalo osuu lasiin, se heijastaa värikkäitä heijastuksia, jotka valaisevat sisustusta ja antavat tilalle ainutlaatuisen ja jatkuvasti muuttuvan tunnelman läpi päivän.

Nasridien aikana, kun sisäpiha oli vielä avoinna, henkilö saattoi istua näköalatasanteen lattialla, levätä käsivarttaan ikkunalaudalla ja nauttia upeista näkymistä Albayzínin kaupunginosaan. Nämä näkymät katosivat 1500-luvun alussa, kun keisari Kaarle V:n asunnoksi tarkoitetut rakennukset rakennettiin.

Kuninkaiden sali sijaitsee koko Patio de los Leonesin itäpuolella, ja vaikka se näyttää olevan integroitu palatsiin, sillä uskotaan olleen oma tehtävänsä, luultavasti virkistys- tai hovikäyttöön liittyvä.

Tämä tila erottuu edukseen säilyttämällä yhden harvoista nasridien figuratiivisen maalauksen esimerkeistä.

Kolmessa noin viidentoista neliömetrin kokoisessa makuuhuoneessa on kolme valeholvia, jotka on koristeltu lampaannahkamaalauksilla. Nämä nahat kiinnitettiin puiseen tukeen pienillä bambunauloilla, tekniikalla, joka esti materiaalin ruostumisen.

Huoneen nimi tulee luultavasti keskimmäisen alkovin maalauksen tulkinnasta, jossa on kuvattu kymmenen hahmoa, jotka voisivat vastata Alhambran kymmentä ensimmäistä sulttaania.

Sivualkoveissa voi nähdä ritarikohtauksia taisteluista, metsästyksestä, peleistä ja rakkaudesta. Niissä samassa tilassa istuvat kristityt ja muslimit erottuvat selvästi vaatetuksesta.

Näiden maalausten alkuperästä on keskusteltu laajalti. Lineaarisen goottilaisen tyylinsä vuoksi niiden uskotaan olevan luultavasti muslimimaailmaan perehtyneiden kristittyjen taiteilijoiden tekemiä. On mahdollista, että nämä teokset ovat seurausta palatsin perustajan Muhammad V:n ja Kastilian kristityn kuninkaan Pedro I:n hyvistä suhteista.

Salaisuuksien huone on neliönmuotoinen huone, jota peittää pallomainen holvi.

Tässä huoneessa tapahtuu jotain hyvin omituista ja kummallista, mikä tekee siitä yhden Alhambran vierailijoiden, erityisesti pienimpien, suosikkinähtävyyksistä.

Ilmiö on sellainen, että jos yksi henkilö seisoo huoneen toisessa nurkassa ja toinen vastakkaisessa nurkassa – molemmat seinää kohti ja mahdollisimman lähellä sitä – toinen heistä voi puhua hyvin hiljaa ja toinen kuulee viestin täydellisesti, aivan kuin he olisivat aivan vieressä.

Juuri tämän akustisen ”pelin” ansiosta huone on saanut nimensä: **Salaisuuksien huone**.

Leijonien palatsina tunnettu palatsi otettiin käyttöön sulttaani Muhammad V:n toisen hallituskauden aikana, joka alkoi vuonna 1362 ja kesti vuoteen 1391. Tänä aikana aloitettiin Leijonien palatsin rakentaminen Comaresin palatsin viereen, jonka oli rakentanut hänen isänsä, sulttaani Yusuf I.

Tätä uutta palatsia kutsuttiin myös *Riyad-palatsiksi*, koska sen uskotaan rakennetun vanhan Comaresin puutarhan päälle. Termi *Riyad* tarkoittaa ”puutarhaa”.

Uskotaan, että alkuperäinen pääsy palatsiin oli kaakkoiskulman kautta Calle Realilta ja kaarevan sisäänkäynnin kautta. Tällä hetkellä valloituksen jälkeisten kristittyjen muutosten vuoksi Muqarnas-saliin pääsee suoraan Comaresin palatsista.

Muqarnas-sali on saanut nimensä sitä alun perin peittäneestä vaikuttavasta muqarnas-holvista, joka romahti lähes kokonaan Carrera del Darrolla vuonna 1590 tapahtuneen ruutiklipasin räjähdyksen aiheuttamien tärinöiden seurauksena.

Tämän holvin jäänteet ovat edelleen nähtävissä toisella puolella. Vastakkaisella puolella on myöhemmän kristillisen holvin jäänteitä, joissa näkyvät kirjaimet "FY", jotka perinteisesti yhdistetään Ferdinandiin ja Isabellaan, vaikka ne todellisuudessa vastaavatkin Philip V:tä ja Isabella Farnesea, jotka vierailivat Alhambrassa vuonna 1729.

Uskotaan, että huone on saattanut toimia eteisenä tai odotushuoneena sulttaanin juhliin, juhliin ja vastaanottoihin osallistuneille vieraille.

Nykyään Jardines del Partalina tunnettu suuri tila on saanut nimensä Palacio del Pórticolta, joka on nimetty sen pylväshallin mukaan.

Tämä on monumentaalisen kompleksin vanhin säilynyt palatsi, jonka rakentamisen katsotaan olevan sulttaani Muhammad III:n 1300-luvun alussa.

Tämä palatsi muistuttaa jossain määrin Comaresin palatsia, vaikka se onkin vanhempi: suorakaiteen muotoinen sisäpiha, keskellä oleva uima-allas ja portikon heijastus vedessä kuin peili. Sen tärkein erottava piirre on sivutornin läsnäolo, joka tunnetaan 1500-luvulta lähtien nimellä Naisten torni, vaikka sitä on kutsuttu myös observatorioksi, koska Muhammed III oli suuri tähtitieteen fani. Tornissa on ikkunat kaikkiin neljään ilmansuuntaan, mikä tarjoaa upeat näkymät.

Merkittävä erikoisuus on, että tämä palatsi oli yksityisomistuksessa 12. maaliskuuta 1891 asti, jolloin sen omistaja, saksalainen pankkiiri ja konsuli Arthur Von Gwinner, luovutti rakennuksen ja sitä ympäröivän maan Espanjan valtiolle.

Valitettavasti Von Gwinner purki näköalatasanteen puisen katon ja siirsi sen Berliiniin, missä se on nyt esillä Pergamon-museossa yhtenä islamilaisen taidekokoelman kohokohdista.

Partalin palatsin vieressä, Naisten tornin vasemmalla puolella, on joitakin Nasridin taloja. Yhtä niistä kutsuttiin Maalaustaloksi, koska 1900-luvun alussa löydettiin 1300-luvulta peräisin olevia tempera-stukkomaalauksia. Nämä erittäin arvokkaat maalaukset ovat harvinainen esimerkki Nasridien figuratiivisesta seinämaalauksesta, ja niissä on hovi-, metsästys- ja juhlakohtauksia.

Merkityksensä ja suojelun vuoksi nämä kodit eivät ole avoinna yleisölle.

Partalin palatsin oikealla puolella, muurin vallilla, on Partalin rukoushuone, jonka rakentamisen katsotaan olevan sulttaani Yusuf I:n ansiota. Pääsy sinne tapahtuu pientä portaikkoa pitkin, koska se on korotettu maanpinnasta.

Yksi islamin peruspilareista on rukoilla viisi kertaa päivässä kasvot Mekkaan päin. Rukoushuone toimi palatsikappelina, jonka avulla läheisen palatsin asukkaat pystyivät täyttämään tämän uskonnollisen velvollisuuden.

Pienestä koostaan (noin kaksitoista neliömetriä) huolimatta rukoushuoneessa on pieni eteinen ja rukoushuone. Sen sisätiloissa on runsaasti kipsikoristeita, joissa on kasvi- ja geometrisia aiheita, sekä koraanilaisia kirjoituksia.

Portaita ylös noustessa, aivan sisäänkäynnin oven edestä, löydät mihrabin lounaismuurilta Mekkaan päin. Siinä on monikulmainen pohjaratkaisu, voussoire-kuvioinen hevosenkengän kaari ja sitä peittää muqarnas-kupoli.

Erityisen huomionarvoista on mihrab-kaaren imposteissa oleva epigrafinen kaiverrus, joka kutsuu rukoukseen: "Tulkaa ja rukoilkaa, älkääkä olko laiminlyövien joukossa."

Oratorioon on liitetty Atasio de Bracamonten talo, joka annettiin vuonna 1550 Alhambran vartijan entiselle aseenkantajan, Tendillan kreivin, käyttöön.

Partalin alueen korkeimmalla tasangolla sijaitsevat Yusuf III:n palatsin arkeologiset jäännökset. Katoliset monarkit luovuttivat tämän palatsin kesäkuussa 1492 Alhambran ensimmäiselle kuvernöörille, Tendillan toiselle kreiville, Don Íñigo López de Mendozalle. Tästä syystä se tunnetaan myös nimellä Tendilla-palatsi.

Syy siihen, miksi tämä palatsi on raunioina, johtuu 1700-luvulla Tendillan kreivin ja Bourbonin Philip V:n jälkeläisten välillä syntyneistä erimielisyyksistä. Itävallan arkkiherttua Kaarle II:n kuoltua ilman perillisiä Tendilla-suku tuki Itävallan arkkiherttua Kaarlea Bourbonin Philipin sijaan. Philip V:n valtaistuimelle nousun jälkeen ryhdyttiin kostotoimiin: vuonna 1718 heiltä poistettiin Alhambran pormestarin virka, ja myöhemmin palatsi purettiin ja sen materiaalit myytiin.

Osa näistä materiaaleista ilmestyi uudelleen 1900-luvulla yksityiskokoelmiin. Uskotaan, että niin kutsuttu "Fortuny-laatta", jota säilytetään Madridin Don Juanin Valencian instituutissa, voisi olla peräisin tästä palatsista.

Vuodesta 1740 lähtien palatsin alueesta tuli vuokrattujen kasvimaiden alue.

Espanjan valtio otti alueen takaisin vuonna 1929 ja palautti sen Alhambran omistukseen. Alhambran arkkitehdin ja entisöijän Leopoldo Torres Balbásin työn ansiosta tätä tilaa parannettiin luomalla arkeologinen puutarha.

Palatinuksen kaupunginmuurissa oli alun perin yli kolmekymmentä tornia, joista vain kaksikymmentä on jäljellä nykyään. Aluksi näillä torneilla oli puhtaasti puolustustehtävä, vaikka ajan myötä jotkut niistä omaksuivat myös asuinkäytön.

Nasridien palatsien uloskäynnillä Partal Alton alueelta mukulakivipolku johtaa Generalifeen. Tämä reitti seuraa muurin osuutta, jolla sijaitsevat jotkut kompleksin ikonisimmista torneista. Puutarha-alueelta on kauniit näkymät Albaicíniin ja Generalifen hedelmätarhoihin.

Yksi merkittävimmistä torneista on Huippujen torni, jonka rakennutti Muhammad II ja jonka muut sulttaanit myöhemmin kunnostivat. Se on helposti tunnistettavissa tiilistä tehdyistä pyramidinmuotoisista rintavarusteistaan, joista sen nimi saattaa olla peräisin. Toiset kirjoittajat uskovat kuitenkin, että nimi tulee sen yläkulmista ulkonevista konsoleista, joissa oli machicolations-nimiset puolustuselementit, jotka mahdollistivat ylhäältä tulevien hyökkäysten torjumisen.

Tornin päätehtävänä oli suojella sen juurella sijaitsevaa Arrabalin porttia, joka oli yhteydessä Cuesta del Rey Chicoon ja helpotti pääsyä Albaicínin kaupunginosaan ja vanhaan keskiaikaiseen tiehen, joka yhdisti Alhambran Generalifeen.

Kristillisenä aikana sen suojelun vahvistamiseksi rakennettiin ulompi bastioni talleineen, joka suljetaan uudella sisäänkäynnillä, joka tunnetaan nimellä Rautaportti.

Vaikka torneja yhdistetään yleisesti yksinomaan sotilaalliseen tarkoitukseen, tiedetään, että Torre de los Picosilla oli myös asuinkäyttö, mistä on osoituksena sen sisätilojen koristelu.

Torre de la Cautiva on saanut aikojen saatossa useita nimiä, kuten Torre de la Ladrona tai Torre de la Sultana, vaikka suosituin on vihdoin voittanut: Torre de la Cautiva.

Tämä nimi ei perustu todistettuihin historiallisiin tosiasioihin, vaan on romanttisen legendan hedelmä, jonka mukaan Isabel de Solís oli vangittuna tässä tornissa. Myöhemmin hän kääntyi islamiin nimellä Zoraida ja hänestä tuli Muley Hacénin suosikki sulttaani. Tämä tilanne aiheutti jännitteitä Aixan, edellisen sulttaanin ja Boabdilin äidin, kanssa, koska Zoraida – jonka nimi tarkoittaa "aamuntähteä" – syrjäytti asemansa hovissa.

Tämän tornin rakentamisen katsotaan johtuvan sulttaani Yusuf I:stä, joka oli vastuussa myös Comaresin palatsista. Tätä väitettä tukevat pääsalissa olevat, visiiri Ibn al-Yayyabin tekemät piirtokirjoitukset, jotka ylistävät tätä sulttaania.

Seinille kaiverretuissa runoissa visiiri käyttää toistuvasti termiä qal'ahurra, jota on sittemmin käytetty viittaamaan linnoitettuihin palatseihin, kuten tämän tornin tapauksessa. Puolustustarkoituksen lisäksi tornissa on runsaasti koristeltu, autenttinen palatsi.

Pääsalin koristelussa on keraamisilla laatoitetuilla jalustoilla koristeltu geometrinen kuviointi eri väreissä. Niistä erottuu violetti, jonka tuotanto oli tuolloin erityisen vaikeaa ja kallista, joten se varattiin yksinomaan erittäin tärkeisiin tiloihin.

Infantas-torni, kuten Vankien tornikin, on saanut nimensä legendan mukaan.

Tämä on legenda kolmesta prinsessasta Zaidasta, Zoraidasta ja Zorahaidasta, jotka asuivat tässä tornissa. Washington Irving kokosi tarinan kuuluisaan teokseensa *Alhambran tarinoita*.

Tämän palatsitornin eli *qalahurran* rakentamisen katsotaan olevan sulttaani Muhammad VII:n ansiota, joka hallitsi vuosina 1392–1408. Siksi se on yksi Nasrid-dynastian viimeisistä rakentamista torneista.

Tämä seikka heijastuu sisustuksessa, joka osoittaa tietynlaista laskua verrattuna aikaisempiin suuremman taiteellisen loiston kausiin.

Paseo de las Torresin päässä, pohjoisen muurin itäisimmässä osassa, ovat sylinterimäisen tornin jäänteet: Torre del Cabo de Carrera.

Tämä torni tuhoutui käytännössä Napoleonin joukkojen vuonna 1812 Alhambrasta vetäytyessään tekemissä räjähdyksissä.

Sen uskotaan rakennetun tai uudelleenrakennetun katolisten hallitsijoiden määräyksestä vuonna 1502, kuten nyt kadonnut piirtokirjoitus vahvistaa.

Sen nimi tulee sijainnista Alhambran Calle Mayorin päässä, joka merkitsee kyseisen tien rajaa eli "cap de carreraa".

Kaarle V:n palatsi, jonka leveys on 63 metriä ja korkeus 17 metriä, noudattaa klassisen arkkitehtuurin mittasuhteita, minkä vuoksi se on jaettu vaakasuunnassa kahteen tasoon, joilla on selkeästi eriytetty arkkitehtuuri ja sisustus.

Julkisivujen koristeluun käytettiin kolmenlaisia kiviä: harmaata, tiivistä kalkkikiveä Sierra Elvirasta, valkoista marmoria Macaelista ja vihreää serpentiiniä Barranco de San Juanista.

Ulkoasu ylistää keisari Kaarle V:n kuvaa ja korostaa hänen hyveitään mytologisten ja historiallisten viittausten kautta.

Merkittävimmät julkisivut ovat etelä- ja länsisivuilla olevat, molemmat suunniteltu riemukaareiksi. Pääportaali sijaitsee länsipuolella, jossa pääoven kruunaavat siivekkäät voitot. Molemmilla puolilla on kaksi pientä ovea, joiden yläpuolella on mitaljonkeja, joissa on hahmoja sotilaista hevosen selässä taisteluasennossa.

Pylväiden jalustoissa on symmetrisesti kopioituja reliefejä. Keskeiset reliefit symboloivat rauhaa: niissä on kaksi naista istumassa aseiden kasalla, kantamassa oliivipuun oksia ja tukemassa Herkuleksen pilareita, maailmankaikkeutta, jossa on keisarillinen kruunu ja motto *PLUS ULTRA*, samalla kun kerubit polttavat sotatykistöä.

Sivureliefit kuvaavat sotakohtauksia, kuten Pavian taistelua, jossa Kaarle V voitti Ranskan Frans I:n.

Ylhäällä on parvekkeita, joita reunustavat mitaljongit, jotka kuvaavat kahta Herkuleksen kahdestatoista työstä: yksi tappaa Nemean leijonan ja toinen kohtaa Kreetan härän. Espanjan vaakuna näkyy keskimmäisessä mitaljonissa.

Palatsin alaosassa erottuvat maalaismaiset tuhkakivet, jotka on suunniteltu välittämään vankan tunnelman. Niiden yläpuolella on pronssirenkaita, joita kantavat eläinhahmot, kuten leijonat – vallan ja suojelun symboleja – ja kulmissa kaksoiskotkat, jotka viittaavat keisarilliseen valtaan ja keisarin heraldiseen tunnuskuvaan: Espanjan Kaarle I:n ja Saksan V:n kaksipäiseen kotkaan.

Espanjan keisari Kaarle I ja Pyhän saksalais-roomalaisen keisarikunnan V, katolisten monarkkien pojanpoika ja Kastilian Joanna I:n ja Filippos Kauniin poika, vieraili Granadassa kesällä 1526 viettääkseen häämatkaansa mentyään naimisiin portugalilaisen Isabellan kanssa Sevillassa.

Saapuessaan keisari lumosi kaupungin ja Alhambran viehätysvoiman ja päätti rakentaa uuden palatsin palatsikaupunkiin. Tätä palatsia kutsuttaisiin nimellä Uusi kuninkaallinen talo, toisin kuin Nasridien palatsit, jotka tuolloin tunnettiin nimellä Vanha kuninkaallinen talo.

Teokset tilattiin Toledon arkkitehdille ja taidemaalarille Pedro Machucalle, jonka sanotaan olleen Michelangelon oppilas, mikä selittäisi hänen syvällisen tietämyksensä klassisesta renessanssista.

Machuca suunnitteli monumentaalisen renessanssityylisen palatsin, jossa on neliön muotoinen pohjaratkaisu ja sisätiloihin integroitu ympyrä, joka on saanut inspiraationsa klassisen antiikin monumenteista.

Rakennustyöt aloitettiin vuonna 1527, ja ne rahoitettiin suurelta osin moriskojen maksamilla veroilla, jotta he voisivat jatkaa asumistaan Granadassa ja säilyttää tapansa ja rituaalinsa.

Vuonna 1550 Pedro Machuca kuoli saamatta palatsia valmiiksi. Hänen poikansa Luis jatkoi projektia, mutta hänen kuolemansa jälkeen työ pysähtyi joksikin aikaa. Ne aloitettiin uudelleen vuonna 1572 Philip II:n hallituskaudella, ja ne uskottiin Juan de Orealle El Escorialin luostarin arkkitehdin Juan de Herreran suosituksesta. Alpujarrasin sodan aiheuttaman resurssipulan vuoksi merkittävää edistystä ei kuitenkaan tapahtunut.

Palatsin rakentaminen saatiin päätökseen vasta 1900-luvulla. Ensin arkkitehti-restauraattori Leopoldo Torres Balbásin johdolla ja lopulta vuonna 1958 Francisco Prieto Morenon johdolla.

Kaarle V:n palatsi suunniteltiin yleismaailmallisen rauhan symboliksi, joka heijastaa keisarin poliittisia pyrkimyksiä. Kaarle V ei kuitenkaan koskaan henkilökohtaisesti nähnyt palatsia, jonka hän määräsi rakennettavaksi.

Alhambran museo sijaitsee Kaarle V:n palatsin pohjakerroksessa ja on jaettu seitsemään huoneeseen, jotka on omistettu latinalais-islamilaiselle kulttuurille ja taiteelle.

Siellä on hienoin olemassa oleva nasridilaisten taiteen kokoelma, joka koostuu Alhambrassa ajan kuluessa tehdyistä kaivauksista ja restauroinneista löydetyistä teoksista.

Näytteillä olevien teosten joukossa on kipsitöitä, pylväitä, puusepäntyötä, eri tyylisiä keramiikkaesineitä – kuten kuuluisa Gasellien maljakko – kopio Alhambran suuren moskeijan lampusta sekä hautakiviä, kolikoita ja muita historiallisesti arvokkaita esineitä.

Tämä kokoelma on ihanteellinen täydennys monumentaalikompleksin vierailulle, sillä se tarjoaa paremman ymmärryksen Nasridien kauden arjesta ja kulttuurista.

Museoon on ilmainen sisäänpääsy, vaikka on tärkeää huomata, että se on suljettu maanantaisin.

Kun Pedro Machuca suunnitteli Kaarle V:n palatsin, hän käytti geometrisia muotoja ja vahvaa renessanssisymboliikkaa: neliö edusti maallista maailmaa, sisäympyrä jumalallisen ja luomisen symbolina ja kahdeksankulmio – varattu kappelille – molempien maailmojen välisenä liittona.

Sisään astuessamme palatsiin huomaamme olevamme vaikuttavassa pyöreässä, ulkoapäin korotetussa sisäpihalla. Tätä sisäpihaa ympäröivät kaksi päällekkäistä galleriaa, joissa molemmissa on 32 pylvästä. Pohjakerroksessa pylväät ovat doorilais-toscanalaista tyyliä ja yläkerrassa ioonilaista tyyliä.

Pylväät tehtiin vanukas- tai mantelikivestä, jotka ovat peräisin Granadan El Turron kaupungista. Tämä materiaali valittiin, koska se oli taloudellisempi kuin alun perin suunnitelmassa suunniteltu marmori.

Alemmassa galleriassa on rengasmainen holvi, joka oli mahdollisesti tarkoitettu koristamaan freskomaalauksilla. Yläparvella on puolestaan puinen kasettikatto.

Sisäpihan ympäri kulkeva friisi esittää *burokranioksia*, häränkalloja esittäviä koriste-aiheita. Tällä koriste-aiheella on juuret antiikin Kreikassa ja Roomassa, missä niitä käytettiin rituaaleihin liittyvissä friiseissä ja haudoissa.

Pihan kaksi kerrosta on yhdistetty kahdella portaikolla: toinen pohjoispuolella, rakennettu 1600-luvulla, ja toinen myös pohjoispuolella, jonka suunnitteli 1900-luvulla Alhambran konservointiarkkitehti Francisco Prieto Moreno.

Vaikka sitä ei koskaan käytetty kuninkaallisena asuinpaikkana, palatsissa on tällä hetkellä kaksi tärkeää museota: yläkerrassa sijaitseva Kuvataidemuseo, jossa on erinomainen kokoelma Granadan maalauksia ja veistoksia 1400-luvuilta 1900-luvuille, ja pohjakerroksessa sijaitseva Alhambran museo, johon pääsee läntisen sisäänkäynnin kautta.

Museotehtävänsä lisäksi keskuspihalla on poikkeuksellisen hyvä akustiikka, minkä ansiosta se on ensiluokkainen paikka konserteille ja teatteriesityksille, erityisesti Granadan kansainvälisen musiikki- ja tanssifestivaalin aikana.

Calle Realilla, nykyisen Santa María de la Alhambran kirkon vieressä, on moskeijakylpylä.

Tämä kylpylä rakennettiin sulttaani Muhammed III:n hallituskaudella ja sitä rahoitti jizya, vero, joka perittiin kristityiltä maan istuttamisesta rajalle.

Käyttö hammam Kylpeminen oli välttämätöntä islamilaisen kaupungin jokapäiväisessä elämässä, eikä Alhambra ollut poikkeus. Koska kylpylä sijaitsi lähellä moskeijaa, sillä oli keskeinen uskonnollinen tehtävä: se mahdollisti peseytymisrituaalit ennen rukousta.

Sen tehtävä ei kuitenkaan ollut yksinomaan uskonnollinen. Hammam toimi myös henkilökohtaisen hygienian tyyssijana ja tärkeänä sosiaalisena kohtaamispaikkana.

Sen käyttöä säädettiin aikataulujen mukaan, miehillä se oli aamulla ja naisilla iltapäivällä.

Roomalaisten kylpylöiden inspiroimina muslimikylpylöissä oli samanlainen kammioasetelma, vaikkakin ne olivat pienempiä ja toimivat höyryllä, toisin kuin roomalaiset kylpylät, jotka olivat upotuskylpyjä.

Kylpy koostui neljästä päätilasta: vessasta tai pukuhuoneesta, kylmästä tai lämpimästä huoneesta, kuumasta huoneesta ja jälkimmäiseen liitetystä kattilatilasta.

Käytetty lämmitysjärjestelmä oli ns. hypokausti, maanalainen lämmitysjärjestelmä, joka lämmitti maata uunin tuottamalla kuumalla ilmalla, joka jaettiin päällysteen alla olevan kammion läpi.

Nykyinen Parador de Turismo oli alun perin San Franciscon luostari, joka rakennettiin vuonna 1494 vanhan Nasrid-palatsin paikalle, joka perimätiedon mukaan kuului muslimiprinssille.

Granadan valloituksen jälkeen katoliset monarkit luovuttivat tämän tilan perustaakseen kaupungin ensimmäisen fransiskaaniluostarin, täyttäen näin Assisin patriarkalle vuosia ennen valloitusta antamansa lupauksen.

Ajan myötä tästä paikasta tuli katolisten hallitsijoiden ensimmäinen hautapaikka. Puolitoista kuukautta ennen kuolemaansa Medina del Campossa vuonna 1504 kuningatar Isabella jätti testamentissaan toiveensa tulla haudatuksi tähän luostariin fransiskaanien kaapuun pukeutuneena. Vuonna 1516 kuningas Ferdinand haudattiin sen viereen.

Molemmat pysyivät haudattuina sinne vuoteen 1521 asti, jolloin heidän pojanpoikansa, keisari Kaarle V, määräsi heidän jäännöksensä siirrettäväksi Granadan kuninkaalliseen kappeliin, jossa he nyt lepäävät Kastilian Joanna I:n, Komean Philipin ja prinssi Miguel de Pazin rinnalla.

Nykyään tällä ensimmäisellä hautapaikalla on mahdollista vierailla Paradorin sisäpihalla. Muqarnas-kupolin alla on säilytetty molempien monarkkien alkuperäiset hautakivet.

Kesäkuusta 1945 lähtien tässä rakennuksessa on sijainnut Parador de San Francisco, Espanjan valtion omistama ja ylläpitämä korkeatasoinen turistimajoitus.

Sana ”medina”, joka tarkoittaa arabiaksi ”kaupunkia”, viittasi Alhambran Sabika-kukkulalla sijaitsevan korkeimman osan nimeen.

Tämä medina oli vilkkaan päivittäisen toiminnan koti, sillä se oli alue, jolle keskittyivät Nasridien hovin elämän palatsikaupungissa mahdollistaneet kaupat ja väestö.

Siellä tuotettiin tekstiilejä, keramiikkaa, leipää, lasia ja jopa kolikoita. Työntekijöiden asuntojen lisäksi siellä oli myös välttämättömiä julkisia rakennuksia, kuten kylpylöitä, moskeijoita, soukkeja, vesisäiliöitä, uuneja, siiloja ja työpajoja.

Jotta tämä pienoiskaupunki toimisi moitteettomasti, Alhambralla oli oma lainsäädäntö-, hallinto- ja veronkantojärjestelmänsä.

Nykyään tuosta alkuperäisestä Nasrid-medinasta on jäljellä vain muutama jäänne. Kristittyjen uudisasukkaiden valloituksen jälkeinen alueen muutos ja myöhemmin Napoleonin joukkojen vetäytymisen aikana aiheuttamat ruutiräjähdykset vaikuttivat sen heikkenemiseen.

1900-luvun puolivälissä toteutettiin alueen arkeologinen kuntoutus- ja sopeuttamisohjelma. Tämän seurauksena vanhan keskiaikaisen kadun varrelle rakennettiin myös maisemoitu kävelytie, joka nykyään yhdistyy Generalife-jokeen.

Kuninkaallisessa medinassa, etelämuuriin kiinnitettynä, ovat niin kutsutun Abencerragesin palatsin jäännökset, Banu Sarray -suvun kastilialaistettu nimi, pohjoisafrikkalaista alkuperää oleva Nasrid-hoviin kuuluva aatelissuku.

Nykyään nähtävät jäännökset ovat 1930-luvulla aloitettujen kaivausten tulosta, sillä alue oli aiemmin vaurioitunut vakavasti, pääasiassa Napoleonin joukkojen vetäytymisen aikana aiheuttamien räjähdysten vuoksi.

Näiden arkeologisten kaivausten ansiosta on voitu vahvistaa tämän suvun merkitys Nasridien hovissa, ei vain palatsin koon, vaan myös sen etuoikeutetun sijainnin ansiosta: medinan yläosassa, aivan Alhambran pääkaupunkiseudun akselilla.

Oikeuden portti, arabiaksi nimeltään Bab al-Sharia, on yksi Alhambran palatsikaupungin neljästä ulkoportista. Ulkoisena sisäänkäyntinä sillä oli tärkeä puolustustehtävä, kuten sen kaksoismutkaisesta rakenteesta ja maaston jyrkästä rinteestä näkyy.

Sen rakentaminen, joka on integroitu eteläiseen muuriin kiinnitettyyn torniin, on sulttaani Yusuf I:n suunnittelemaa vuonna 1348.

Ovessa on kaksi terävää hevosenkengän muotoista kaarta. Niiden välissä on ulkoilma-alue, joka tunnetaan nimellä buhedera, josta sisäänkäyntiä oli mahdollista puolustaa heittämällä materiaaleja terassilta hyökkäyksen sattuessa.

Strategisen arvonsa lisäksi tällä portilla on vahva symbolinen merkitys islamilaisessa kontekstissa. Kaksi koriste-elementtiä erottuu erityisesti: käsi ja avain.

Käsi edustaa islamin viittä pilaria ja symboloi suojelua ja vieraanvaraisuutta. Avain on puolestaan uskon symboli. Heidän yhteinen läsnäolonsa voitaisiin tulkita hengellisen ja maallisen voiman allegoriana.

Suositun legendan mukaan jos käsi ja avain jonain päivänä koskettavat toisiaan, se merkitsisi Alhambran tuhoa... ja sen mukana maailmanloppua, sillä se merkitsisi sen loiston menetystä.

Nämä islamilaiset symbolit ovat vastakohtana toiselle kristilliselle lisäykselle: Ruberto Alemánin teoksen, goottilaisen Neitsyt Marian ja lapsen veistoksen, joka sijoitettiin sisäkaaren yläpuolelle olevaan syvennykseen katolisten monarkkien määräyksestä Granadan valloituksen jälkeen.

Puerta de los Carros ei vastaa alkuperäistä aukkoa Nasridien muurissa. Se avattiin vuosien 1526 ja 1536 välillä hyvin erityistä toiminnallista tarkoitusta varten: mahdollistaakseen pääsyn kärryille, jotka kuljettivat Kaarle V:n palatsin rakentamiseen tarvittavia materiaaleja ja pylväitä.

Nykyään tällä ovella on edelleen käytännöllinen tarkoitus. Tämä on liputon jalankulkureitti kompleksiin, joka mahdollistaa vapaan pääsyn Kaarle V:n palatsiin ja sen museoihin.

Lisäksi se on ainoa portti, joka on avoinna valtuutetuille ajoneuvoille, mukaan lukien Alhambran kompleksissa sijaitsevien hotellien vieraat, taksit, erikoispalvelut, lääkintähenkilöstö ja huoltoajoneuvot.

Alhambran palatsikaupunkia ympäröi laaja muuri, johon oli neljä ulkopuolelta tulevaa pääporttia. Puolustuksensa varmistamiseksi näillä porteilla oli tyypillinen kaareva asettelu, mikä vaikeutti potentiaalisten hyökkääjien etenemistä ja helpotti väijytyksiä sisältäpäin.

Etelämuurissa sijaitseva Seitsemän kerroksen portti on yksi näistä sisäänkäynneistä. Nasridien aikaan se tunnettiin nimellä Bib al-Gudur tai ”Puerta de los Pozos”, koska lähellä on siiloja tai luolastoja, joita mahdollisesti käytetään vankiloina.

Sen nykyinen nimi tulee yleisestä uskomuksesta, jonka mukaan sen alla on seitsemän tasoa tai kerrosta. Vaikka vain kaksi tällaista uskomusta on dokumentoitu, se on ruokkinut useita legendoja ja tarinoita, kuten Washington Irvingin tarinan "Maurin perinnön legenda", jossa mainitaan tornin salaisissa kellareissa piilotettu aarre.

Perimätiedon mukaan tämä oli viimeinen portti, jota Boabdil ja hänen seurueensa käyttivät suuntaaessaan Vega de Granadaan 2. tammikuuta 1492 luovuttaakseen kuningaskunnan avaimet katolisille monarkeille. Samoin ensimmäiset kristilliset joukot saapuivat sisään tästä portista ilman vastarintaa.

Nykyinen portti on rekonstruktio, sillä alkuperäinen tuhoutui suurelta osin Napoleonin joukkojen räjähdyksessä heidän vetäytyessään vuonna 1812.

Puerta del Vino oli Alhambran medinan pääsisäänkäynti. Sen rakentamisen katsotaan olevan sulttaani Muhammad III:n ansiota 1300-luvun alussa, vaikka Muhammad V myöhemmin uudisti sen ovet.

Nimi "Viiniportti" ei tule Nasridien ajalta, vaan kristilliseltä aikakaudelta, joka alkoi vuonna 1556, jolloin Alhambran asukkaat saivat ostaa viiniä verovapaasti tästä paikasta.

Koska se on sisäportti, sen asettelu on suora ja suora, toisin kuin ulkoportit, kuten Oikeusportti tai Käsiportti, jotka suunniteltiin mutkalla puolustuksen parantamiseksi.

Vaikka se ei palvellut ensisijaisia puolustustehtäviä, siinä oli sisällä penkkejä kulunvalvonnasta vastaaville sotilaille sekä yläkerrassa huone vartijoiden asunnolle ja lepoalueille.

Alcazabaa kohti oleva läntinen julkisivu oli sisäänkäynti. Hevosenkengän muotoisen kaaren yläpäässä on avaimen symboli, juhlallinen tervetulotoivotuksen ja Nasrid-dynastian tunnus.

Itäisellä julkisivulla, joka on Kaarle V:n palatsia vastapäätä, kaaren siipimäiset osat ovat erityisen huomionarvoisia. Ne on koristeltu kuivaköysitekniikalla tehdyillä laatoilla, jotka tarjoavat kauniin esimerkin espanjalais-muslimien koristetaiteesta.

Nasrid-dynastian aikana paikalla, jolla nykyään sijaitsee Santa María de la Alhambran kirkko, sijaitsi Aljama-moskeija eli Alhambran suuri moskeija, jonka sulttaani Muhammad III rakennutti 1300-luvun alussa.

Granadan valloituksen jälkeen 2. tammikuuta 1492 moskeija siunattiin kristilliselle jumalanpalvelukselle ja siellä vietettiin ensimmäinen messu. Katolisten hallitsijoiden päätöksellä se vihittiin Pyhän Marian suojeluksessa ja sinne perustettiin ensimmäinen arkkipiispan istuin.

1500-luvun loppuun mennessä vanha moskeija oli huonossa kunnossa, mikä johti sen purkamiseen ja uuden kristillisen temppelin rakentamiseen, joka valmistui vuonna 1618.

Islamilaisesta rakennuksesta ei ole juurikaan jäänteitä jäljellä. Merkittävin säilynyt esine on pronssilamppu, jossa on vuodelta 1305 peräisin oleva epigrafinen kaiverrus ja joka on tällä hetkellä Madridin kansallisessa arkeologisessa museossa. Tämän lampun kopio on nähtävissä Alhambran museossa, Kaarle V:n palatsissa.

Santa María de la Alhambran kirkossa on yksinkertainen pohjaratkaisu, jossa on yksi laiva ja kolme sivukappelia kummallakin puolella. Sisällä pääkuva erottuu: Angustiasin neitsyt, Torcuato Ruiz del Peralin 1700-luvun teos.

Tämä kuva, joka tunnetaan myös nimellä Armon Neitsyt, on ainoa, jota kannetaan kulkueessa Granadassa joka pyhä lauantai sään salliessa. Hän tekee niin erittäin kauniilla valtaistuimella, joka jäljittelee kohokuvioidusti hopealla tunnusomaisen Patio de los Leonesin holvikaaria.

Kummallista kyllä, granadalainen runoilija Federico García Lorca oli tämän veljeskunnan jäsen.

Nykyisen Parador de Turismon edessä ja itään päin ovat keskiaikaisen parkitsimon eli puhvelitilan jäänteet, jotka olivat omistettu nahkojen käsittelylle: niiden puhdistukselle, parkitsemiselle ja värjäykselle. Tämä oli yleistä toimintaa kaikkialla Andalusiassa.

Alhambran nahkurintehdas on kooltaan pieni verrattuna vastaaviin parkitsimoihin Pohjois-Afrikassa. On kuitenkin otettava huomioon, että sen tehtävänä oli yksinomaan kattaa Nasridin tuomioistuimen tarpeet.

Siinä oli kahdeksan erikokoista pientä allasta, sekä suorakaiteen että ympyrän muotoisia, joissa säilytettiin nahanparkitusprosessissa käytettyä kalkkia ja väriaineita.

Tämä toiminta vaati runsaasti vettä, minkä vuoksi parkitsimo sijaitsi Acequia Realin vieressä, hyödyntäen siten sen jatkuvaa virtausta. Sen olemassaolo on myös osoitus Alhambran tällä alueella käytettävissä olevasta suuresta vesimäärästä.

Vesitorni on vaikuttava rakennelma Alhambran muurin lounaiskulmassa, lähellä nykyistä pääsisäänkäyntiä lipunmyynnistä. Vaikka sillä oli puolustustehtäviä, sen tärkein tehtävä oli suojella Acequia Realin sisäänkäyntiä, mistä johtuu sen nimi.

Kasteluoja saavutti palatsikaupunkiin ylitettyään akveduktin ja reunustivat tornin pohjoisseinää toimittaakseen vettä koko Alhambraan.

Nykyään näkemämme torni on perusteellisen jälleenrakennuksen tulos. Napoleonin joukkojen vetäytyessä vuonna 1812 se kärsi vakavia vaurioita ruutiräjähdyksistä, ja 1900-luvun puoliväliin mennessä se oli lähes täysin tuhoutunut.

Tämä torni oli välttämätön, koska se mahdollisti veden – ja siten elämän – pääsyn palatsikaupunkiin. Alun perin Sabika Hilliltä puuttui luonnollisia vesilähteitä, mikä oli merkittävä haaste nasrideille.

Tästä syystä sulttaani Muhammad I määräsi suuren vesirakennushankkeen: niin kutsutun Sultanin ojan rakentamisen. Tämä kasteluoja kerää vettä Darro-joesta noin kuuden kilometrin päästä korkeammalta hyödyntäen kaltevuutta veden kuljettamiseen painovoiman avulla.

Infrastruktuuriin kuuluivat varastopato, eläinten voimanlähteenä toimiva vesiratas ja tiilillä vuorattu kanava – acequia – joka kulkee maan alla vuorten läpi ja tulee Generalifen yläosaan.

Cerro del Solin (Generalife) ja Sabika Hillin (Alhambra) välisen jyrkän rinteen voittamiseksi insinöörit rakensivat akveduktin, joka oli keskeinen hanke koko monumentaalisen kompleksin vesihuollon varmistamiseksi.

Alcazaba on monumentaalisen kompleksin alkeellisin osa, joka on rakennettu muinaisen Zirid-linnoituksen jäänteille.

Nasrid Alcazaban juuret ulottuvat vuoteen 1238, jolloin Nasrid-dynastian ensimmäinen sulttaani ja perustaja Muhammad Ibn al-Alhmar päätti siirtää sulttaanikunnan keskuspaikan Albaicínista vastakkaiselle kukkulalle, Sabikaan.

Al-Ahmarin valitsema sijainti oli ihanteellinen, koska kukkulan länsipäässä sijaitseva ja kolmionmuotoinen Alcazaba, joka muistutti hyvin paljon laivan keulaa, takasi optimaalisen puolustuksen sille, mistä tulisi sen suojeluksessa rakennettava Alhambran palatsikaupunki.

Useilla muureilla ja torneilla varustettu Alcazaba rakennettiin selkeästi puolustustarkoituksessa. Se oli itse asiassa valvontakeskus, koska se sijaitsi kaksisataa metriä Granadan kaupungin yläpuolella, mikä takasi koko ympäröivän alueen visuaalisen hallinnan ja edusti puolestaan vallan symbolia.

Sisällä sijaitsee sotilaskortteli, ja ajan myötä Alcazabasta on tullut pieni, itsenäinen mikrokaupunki korkean tason sotilaille, jotka vastaavat Alhambran ja sen sulttaanien puolustamisesta ja suojelusta.

Linnoitukseen astuessamme huomaamme olevamme labyrintilta näyttävässä tilassa, vaikka todellisuudessa kyseessä on anastyloosia käyttäen tehty arkkitehtoninen restaurointiprosessi, jonka avulla on voitu restauroida vanha sotilaskortteli, joka oli pysynyt hautautuneena 1900-luvun alkuun asti.

Sultanin eliittikaarti ja muu Alhambran puolustuksesta ja turvallisuudesta vastaava sotilasosasto asuivat tässä naapurustossa. Se oli siis pieni kaupunki Alhambran palatsikaupungin sisällä, ja siellä oli kaikki jokapäiväiseen elämään tarvittava, kuten asunnot, työpajat, leipomo uunineen, varastot, vesisäiliö, hammam jne. Tällä tavoin sotilas- ja siviiliväestö voitiin pitää erillään.

Tämän restauroinnin ansiosta voimme tässä naapurustossa pohtia muslimien talon tyypillistä pohjaratkaisua: kulmaistuimella varustettu sisäänkäynti, pieni sisäpiha talon keskiakselina, sisäpihaa ympäröivät huoneet ja käymälä.

Lisäksi 1900-luvun alussa maan alta löydettiin luolasto. Helppo tunnistaa ulkopuolelta moderneista kierreportaista, jotka johtavat sinne ylös. Tässä luolastossa pidettiin vankeja, joita voitiin käyttää merkittävien, poliittisten tai taloudellisten etujen hankkimiseen, eli toisin sanoen ihmisiä, joilla oli korkea vaihtoarvo.

Tämä maanalainen vankila on muodoltaan käännetyn suppilon kaltainen ja siinä on pyöreä pohjaratkaisu. Mikä teki näiden vankien pakenemisen mahdottomaksi. Itse asiassa vangit tuotiin sisään hihnapyörä- tai köysijärjestelmän avulla.

Ruutitorni toimi puolustustukena Vela-tornin eteläpuolella, ja sieltä alkoi Punaisille torneille johtava sotilastie.

Vuodesta 1957 lähtien tässä tornissa on löydettävissä kiveen kaiverrettuja säkeitä, joiden kirjoittaja vastaa meksikolaista Francisco de Icazaa:

"Anna almuja, nainen, elämässä ei ole mitään,
kuten sokeuden rangaistus Granadassa.”

Adarvesin puutarhan käyttämä tila on peräisin 1500-luvulta, jolloin tykistöalusta rakennettiin Alcazaban tykistökäyttöön muuttamisen yhteydessä.

Sotilaskäyttö menetti merkitystään jo 1600-luvulla, ja Mondéjarin viides markiisi, tultuaan nimitetyksi Alhambran vartijaksi vuonna 1624, päätti muuttaa tämän tilan puutarhaksi täyttämällä ulko- ja sisäseinien välisen tilan maalla.

Legendan mukaan juuri tästä paikasta löydettiin piilotettuja kullalla täytettyjä posliinimaljakoita, luultavasti alueen viimeisten asukkaiden muslimien kätkemiä, ja markiisi käytti osan löydetystä kullasta tämän kauniin puutarhan luomisen rahoittamiseen. Uskotaan, että kenties yksi näistä maljakoista on yksi kahdestakymmenestä suuresta Nasrid-kultaisesta saviastiasta, jotka on säilynyt maailmassa. Kaksi tällaista maljakkoa voi nähdä Kaarle V:n palatsin pohjakerroksessa sijaitsevassa espanjalais-muslimien taiteen kansallismuseossa.

Yksi tämän puutarhan merkittävistä elementeistä on sen keskiosassa sijaitseva patarumpumainen suihkulähde. Tällä suihkulähteellä on ollut eri paikkoja, joista silmiinpistävin ja huomattavin oli Patio de los Leones, jonne se sijoitettiin vuonna 1624 leijonien suihkulähteen päälle, mikä aiheutti vaurioita. Kuppi seisoi tuossa paikassa vuoteen 1954 asti, jolloin se siirrettiin tänne.

Nasrid-dynastian aikana torni tunnettiin nimellä Torre Mayor, ja 1500-luvulta lähtien sitä kutsuttiin myös nimellä Torre del Sol, koska aurinko heijastui tornista keskipäivällä ja toimi aurinkokellona. Mutta sen nykyinen nimi tulee sanasta velar, koska sen 27 metrin korkeus antaa sille 360 asteen näkymän, jonka ansiosta kaikki liikkeet ovat havaittavissa.

Tornin ulkonäkö on muuttunut ajan myötä. Alun perin sen terassilla oli taisteluvallit, jotka menetettiin useiden maanjäristysten vuoksi. Kello lisättiin Granadan valloituksen jälkeen kristittyjen toimesta.

Tätä käytettiin varoittamaan väestöä mahdollisista vaaroista, maanjäristyksistä tai tulipaloista. Tämän kellon ääntä käytettiin myös kasteluaikataulujen säätelyyn Vega de Granadassa.

Nykyään ja perinteen mukaan kelloa soitetaan joka 2. tammikuuta Granadan valloituksen muistoksi 2. tammikuuta 1492.

Alcazaban pohjoismuurissa sijaitseva Puerta de las Armas oli yksi Alhambran pääsisäänkäynneistä.

Nasrid-dynastian aikana kansalaiset ylittivät Darro-joen Cadí-sillan kautta ja kiipesivät mäelle polkua pitkin, joka on nyt piilossa San Pedron metsän takana, kunnes he saavuttivat portin. Portin sisälle heidän piti jättää aseensa ennen aitaukseen astumista, mistä juontuu nimi "Aseiden portti".

Tämän tornin terassilta voimme nyt nauttia yhdestä Granadan kaupungin parhaista panoraamanäkymistä.

Aivan edessämme on Albaicínin kaupunginosa, jonka tunnistaa valkoisista taloistaan ja labyrinttisestä kadustaan. Tämä kaupunginosa julistettiin UNESCOn maailmanperintökohteeksi vuonna 1994.

Juuri tässä kaupunginosassa sijaitsee yksi Granadan kuuluisimmista näköalapaikoista: Mirador de San Nicolás.

Albaicínin oikealla puolella on Sacromonten kaupunginosa.

Sacromonte on Granadan pohjimmiltaan vanha mustalaiskaupunginosa ja flamencon syntymäpaikka. Tälle naapurustolle on ominaista myös luolaihojen asuntojen läsnäolo: luolat.

Albaicínin ja Alhambran juurella sijaitsee Carrera del Darro, samannimisen joen rannalla.

Kunnianosoituksen torni on yksi Alcazaban vanhimmista torneista, ja sen korkeus on 26 metriä. Siinä on kuusi kerrosta, terassi ja maanalainen luolasto.

Tornin korkeuden vuoksi sen terassilta muodostettiin yhteys kuningaskunnan vartiotorneihin. Tämä viestintä muodostettiin peilijärjestelmän kautta päivällä tai savun ja nuotioiden avulla yöllä.

Uskotaan, että tornin ulkonevan sijainnin vuoksi kukkulalla se oli luultavasti paikka, joka valittiin Nasrid-dynastian lippujen ja punaisten lippujen esittelyyn.

Kristityt vahvistivat tämän tornin pohjaa niin kutsutulla Kuutiotornilla.

Granadan valloituksen jälkeen katoliset monarkit suunnittelivat sarjan uudistuksia Alcazaban mukauttamiseksi tykistökäyttöön. Näin ollen Kuutiotorni kohoaa Tahona-tornin yläpuolelle, joka lieriömäisen muotonsa ansiosta tarjoaa paremman suojan mahdollisilta iskuilta verrattuna neliönmuotoisiin Nasrid-torneihin.

Cerro del Solilla sijaitseva Generalife oli sulttaanin almunia eli toisin sanoen palatsimainen maalaistalo hedelmätarhoineen, jossa maanviljelyn lisäksi kasvatettiin eläimiä Nasrid-hoville ja harrastettiin metsästystä. Sen rakentamisen arvioidaan alkaneen 1200-luvun lopulla sulttaani Muhammad II:n, Nasrid-dynastian perustajan pojan, toimesta.

Nimi Generalife tulee arabian sanasta ”yannat-al-arif”, joka tarkoittaa arkkitehdin puutarhaa tai hedelmätarhaa. Se oli paljon suurempi tila Nasridien aikana, jossa oli ainakin neljä hedelmätarhaa, ja se ulottui paikkaan, joka tunnetaan nykyään nimellä "peltopyytasanko".

Tämä maalaistalo, jota visiiri Ibn al-Yayyab kutsui Kuninkaalliseksi Onnentaloksi, oli palatsi: sulttaanin kesäpalatsi. Läheisyydestään huolimatta Alhambran lähellä se oli riittävän yksityinen, jotta hän pystyi paemaan ja rentoutumaan hovin ja hallituksen elämän jännitteistä sekä nauttimaan miellyttävämmistä lämpötiloista. Koska se sijaitsee korkeammalla kuin Alhambran palatsikaupunki, lämpötila laski sisällä.

Kun Granada valloitettiin, Generalife siirtyi katolisten monarkkien omaisuuteen, jotka asettivat sen alkaiden eli komentajien suojelukseen. Filip II luovutti lopulta ikuisen pormestarin viran ja paikan hallinnan Granada Venegasin perheelle (käännynnäisten moriskojen perheelle). Valtio sai tämän paikan takaisin vasta lähes sata vuotta kestäneen oikeusjutun jälkeen, joka päättyi tuomioistuimen ulkopuoliseen sovintoon vuonna 1921.

Sopimus, jolla Generalifeesta tulisi kansallisperintökohde ja jota hallinnoitaisiin yhdessä Alhambran kanssa hallintoneuvoston kautta, jolloin muodostuisi Alhambran ja Generalifen hallintoneuvosto.

Ulkoilma-amfiteatteri, jonka kohtasimme matkallamme Generalife-palatsiin, rakennettiin vuonna 1952 tarkoituksena isännöidä, kuten se joka kesä tekee, Granadan kansainvälisiä musiikki- ja tanssifestivaaleja.

Vuodesta 2002 lähtien on järjestetty myös flamencofestivaali, joka on omistettu Granadan kuuluisimmalle runoilijalle: Federico García Lorcalle.

Nasrid-dynastian aikana tie, joka yhdisti palatsikaupungin ja Generalifen, alkoi Puerta del Arabalista, jota reunusti niin kutsuttu Torre de los Picos, joka on nimetty sen taisteluvalleista, jotka päättyvät tiilipyramideihin.

Se oli mutkitteleva, viettävä tie, jota molemmin puolin suojasivat korkeat muurit turvallisuuden lisäämiseksi, ja se johti Patio del Descabalgamienton sisäänkäynnille.

Nämä rauniot tai perustukset ovat arkeologisia jäänteitä siitä, mikä oli aikoinaan niin kutsuttu Ystävien talo. Sen nimi ja käyttö ovat säilyneet meidän päiviimme Ibn Luyúnin 1300-luvulla kirjoittaman "Maataloutta käsittelevän tutkielman" ansiosta.

Se oli siis asunto, joka oli tarkoitettu sulttaanille arvostetuille ja lähellä pitämilleen ihmisille, ystäville tai sukulaisille, mutta heidän yksityisyyttään ei loukattu, joten se oli eristyksissä oleva asunto.

Tämä Oleanterikävely rakennettiin 1800-luvun puolivälissä kuningatar Elisabet II:n vierailua varten ja luomaan monumentaalisempi pääsy palatsin yläosaan.

Oleanteri on toinen nimi vaaleanpunaiselle laakeripuulle, joka esiintyy tällä kävelyreitillä koristeellisen holvin muodossa. Kävelyreitin alussa, Yläpuutarhan takana, on yksi vanhimmista maurilaismyrteistä, joka oli lähes kadonnut ja jonka geneettistä sormenjälkeä tutkitaan edelleen.

Se on yksi Alhambran tyypillisimmistä kasveista, jolle on tunnusomaista käpristyneet lehdet, jotka ovat tavallista myrttiä suurempia.

Paseo de las Adelfas yhdistyy Paseo de los Cipresesiin, joka toimii linkkinä Alhambraan.

Yksi Generalifen parhaiten säilyneistä ja ainutlaatuisimmista osista on niin kutsuttu vesiportaikko. Uskotaan, että Nasrid-dynastian aikana tässä portaikkossa – joka oli jaettu neljään osaan ja kolmeen välitasoon – oli vesikanavia, jotka virtasivat kahden lasitetun keraamisen kaiteen läpi ja joita ruokki Kuninkaallinen kanava.

Tämä vesiputki johti pieneen rukoushuoneeseen, josta ei ole jäljellä arkeologisia tietoja. Sen paikalla on vuodesta 1836 lähtien ollut romanttinen näköalatasanne, jonka silloinen kartanonhoitaja pystytti.

Kiipeäminen tätä laakeriseinäholvin ja veden kohinalla reunustettua portaikkoa ylös loi luultavasti ihanteellisen ympäristön aistien stimuloinnille, meditaatioon suotuisaan ilmapiiriin siirtymiselle ja rukousta edeltäville pesuille.

Palatsin ympäröivillä alueilla arvioidaan olevan ainakin neljä eri tasoille järjestettyä suurta puutarhaa eli parataa, jotka on ympäröity saviseinillä. Näiden meille säilyneiden hedelmätarhojen nimet ovat: Grande, Colorada, Mercería ja Fuente Peña.

Näitä hedelmätarhoja on viljelty enemmän tai vähemmän samoilla perinteisillä keskiaikaisilla tekniikoilla 1300-luvulta lähtien. Tämän maataloustuotannon ansiosta Nasridin tuomioistuin säilytti tietyn riippumattomuuden muista ulkoisista maataloustoimittajista, mikä mahdollisti sen tyydyttää omat elintarviketarpeensa.

Niitä käytettiin paitsi vihannesten, myös hedelmäpuiden ja eläinten laidunten kasvattamiseen. Esimerkiksi nykyään viljellään artisokkaa, munakoisoa, papuja, viikunoita, granaattiomenoita ja mantelipuita.

Nykyään suojelluissa hedelmätarhoissa käytetään edelleen samoja maanviljelystekniikoita kuin keskiajalla, mikä antaa tälle alueelle suuren antropologisen arvon.

Näihin puutarhoihin pääsee Patio de la Sultanasta jyrkkiä 1800-luvun portaita pitkin, joita kutsutaan Leijonien portaiksi, portin yläpuolella olevien kahden lasitetun savipatsaan vuoksi.

Näitä puutarhoja voidaan pitää esimerkkinä romanttisesta puutarhasta. Ne sijaitsevat pilareilla ja muodostavat Generalifen korkeimman osan, josta on upeat näkymät koko monumentaalikompleksiin.

Kauniiden magnolioiden läsnäolo erottuu edukseen.

Ruusutarhat ovat peräisin 1930- ja 1950-luvuilta, jolloin valtio osti Generalifen vuonna 1921.

Sitten syntyi tarve nostaa hylätyn alueen arvoa ja yhdistää se strategisesti Alhambraan asteittaisen ja sujuvan siirtymän kautta.

Patio de la Acequia, jota 1800-luvulla kutsuttiin myös nimellä Patio de la Ría, on nykyään suorakaiteen muotoinen rakennus, jossa on kaksi vastakkain olevaa paviljonkia ja lahti.

Pihan nimi tulee palatsin läpi kulkevasta kuninkaallisesta kanavasta, jonka ympärille neljä puutarhaa on järjestetty alemmalla tasolla ortogonaalisiin partereihin. Kasteluojan molemmin puolin on suihkulähteitä, jotka muodostavat yhden palatsin suosituimmista kuvista. Nämä suihkulähteet eivät kuitenkaan ole alkuperäisiä, sillä ne häiritsevät rauhaa ja tyyneyttä, jota sulttaani etsi lepo- ja meditaatiohetkiensä aikana.

Tämä palatsi on kokenut lukuisia muutoksia, sillä sisäpiha oli alun perin suljettu näkymiltä, jotka nykyään näemme 18 belvedere-tyylisen holvikaaren läpi. Ainoa osa, josta voisit tarkastella maisemaa, olisi keskeinen näköalapaikka. Tästä alkuperäisestä näkökulmasta, lattialla istuen ja ikkunalaudalle nojaten, saattoi ihailla Alhambran palatsin kaupungin panoraamanäkymiä.

Todisteena sen menneisyydestä löydämme näköalapaikalta nasridilaisten koristelun, jossa sulttaani Ismail I:n kipsityöt ovat päällekkäin Muhammed III:n kipsityön kanssa. Tämä tekee selväksi, että jokaisella sulttaanilla oli oma makunsa ja tarpeensa, ja he mukauttivat palatseja vastaavasti jättäen oman jälkensä tai leimansa.

Näköalapaikan ohittaessamme ja kaarien sisäpintoja tarkastellessamme löydämme myös katolisten hallitsijoiden symboleja, kuten ikeen ja nuolet, sekä moton "Tanto Monta".

Pihan itäpuoli on uudehko vuonna 1958 sattuneen tulipalon vuoksi.

Ennen kuin astumme Patio de la Acequialle, löydämme Patio de la Guardian. Yksinkertainen sisäpiha, jossa on kuistikattoisia gallerioita ja suihkulähde keskellä, jota koristavat myös pomeranssipuut. Tämän sisäpihan on täytynyt toimia valvonta-alueena ja eteisenä ennen sulttaanin kesäasuntoon pääsyä.

Tässä paikassa erottuu se, että jyrkkiä portaita kiivettyämme löydämme oviaukon, jota kehystää palkki, joka on koristeltu sinisen, vihreän ja mustan sävyisillä laatoilla valkoisella taustalla. Voimme myös nähdä Nasrid-avaimen, vaikkakin ajan kuluessa kuluneena.

Kun kiipeämme portaita ja kuljemme tämän oviaukosta läpi, törmäämme mutkaan, vartijan penkkeihin ja jyrkkään, kapeaan portaikkoon, joka johtaa meidät palatsiin.

Patio de la Sultana on yksi eniten muuttuneista tiloista. Uskotaan, että tämän sisäpihan – jota kutsutaan myös Cypress Patioksi – nykyinen paikka oli alue, joka oli tarkoitettu entiselle hamamille, Generalife-kylpylöille.

1500-luvulla se menetti tämän käyttötarkoituksen ja siitä tuli puutarha. Ajan myötä rakennettiin pohjoinen galleria, U-muotoinen uima-allas, sen keskellä oleva suihkulähde ja kolmekymmentäkahdeksan meluisaa suihkukonetta.

Nasridien ajalta on säilynyt vain aidan takana suojattu Acequia Realin vesiputous ja pieni kanavanpätkä, joka ohjaa veden Patio de la Acequiaa kohti.

Nimi ”Cypress Patio” tulee kuolleesta, satavuotiaasta sypressipuusta, josta on jäljellä vain runko. Tämän vieressä on granadalainen keraaminen laatta, joka kertoo Ginés Pérez de Hitan 1500-luvulta peräisin olevasta legendasta, jonka mukaan tämä sypressi todisti viimeisen sulttaanin suosikin Boabdilin ja aatelisen Abencerrage-ritarin lemmenkohtaamisia.

Patio del Descabalgamiento, joka tunnetaan myös nimellä Patio Polo, on ensimmäinen sisäpiha, jonka kohtaamme astuessamme Generalife-palatsiin.

Sultanin käyttämä kulkuväline Generalifeen pääsemiseksi oli hevonen, ja siksi hän tarvitsi paikan, johon laskeutua hevosen selästä ja majoittaa nämä eläimet. Tämän sisäpihan uskotaan olleen tarkoitettu tähän tarkoitukseen, koska siellä sijaitsivat tallit.

Siinä oli tukipenkit hevosen selkään nousua ja selästä poistumista varten sekä kaksi tallia sivulaitureissa, jotka toimivat talleina alaosassa ja heinälaatoina yläosassa. Myöskään hevosten juoma-allas, jossa oli raikasta vettä, ei voinut puuttua.

Huomionarvoista tässä on, että seuraavaan sisäpihaan johtavan oven yläpäädyn yläpuolella on Alhambran avain, Nasrid-dynastian symboli, joka edustaa tervehdystä ja omistajuutta.

Pohjoinen pylväshalli on parhaiten säilynyt ja se oli tarkoitettu sulttaanin asuinalueeksi.

Löydämme portikon, jossa on viisi kaarta, joita tukevat pylväät ja niiden päissä olevat alhamíet. Tämän portikon jälkeen ja päästäksesi Kuninkaalliseen saliin, kuljet läpi kolmoiskaaren, jossa on runoja, jotka kertovat La Vegasin tai Sierra Elviran taistelusta vuonna 1319, mikä antaa meille tietoa paikan ajoituksesta.

Tämän kolmoiskaaren sivuilla on myös *taqoja*, pieniä seinään kaivettuja syvennyksiä, joihin asetettiin vettä.

Kipsilevyillä koristellussa neliönmuotoisessa tornissa sijainnut Kuninkaallinen sali oli paikka, jossa sulttaani – vaikka se olikin vapaa-ajan palatsi – otti vastaan kiireellisiä audiensseja. Näiden audienssien piti siellä tallennettujen jakeiden mukaan olla lyhyitä ja suoria, jotta emiirin lepoa ei häirittäisi kohtuuttomasti.

Nasridien palatsit muodostavat monumentaalisen kompleksin symbolisimman ja silmiinpistävimmän alueen. Ne rakennettiin 1300-luvulla, aikana, jota voidaan pitää Nasrid-dynastian loistokkaimpana aikana.

Nämä palatsit olivat sulttaanille ja hänen lähisukulaisilleen varattu alue, jossa vietettiin perhe-elämää, mutta myös kuningaskunnan virallista ja hallinnollista elämää.

Palatsit ovat: Mexuar, Comares ja Leijonien palatsi.

Jokainen näistä palatseista rakennettiin itsenäisesti, eri aikoina ja omilla erillisillä tehtävillään. Palatsit yhdistettiin Granadan valloituksen jälkeen, ja siitä hetkestä lähtien niitä kutsuttiin Kuninkaalliseksi taloksi ja myöhemmin Vanhaksi kuninkaalliseksi taloksi, kun Kaarle V päätti rakentaa oman palatsinsa.

Mexuar on Nasridien palatsien vanhin osa, mutta se on myös tila, joka on kokenut suurimmat muutokset ajan myötä. Sen nimi tulee arabiankielisestä sanasta *maswar*, joka viittaa paikkaan, jossa sulttaanin *sura* eli ministerineuvosto kokoontui, paljastaen siten yhden sen tehtävistä. Se oli myös eteiskamari, jossa sulttaani jakoi oikeutta.

Mexuarin rakentamisen katsotaan johtuvan sulttaani Isma'il I:stä (1314–1325), ja hänen pojanpoikansa Muhammad V muutti sitä. Kristityt kuitenkin muuttivat tätä tilaa eniten muuttamalla sen kappeliksi.

Nasrid-kaudella tämä tila oli paljon pienempi ja se oli järjestetty neljän keskeisen pylvään ympärille, joissa edelleen näkyy nasrideille ominainen koboltinsinisellä maalattu kuutiollinen kapiteeli. Näitä pylväitä tuki lyhty, joka tarjosi zeniittivaloa, joka poistettiin 1500-luvulla ylähuoneiden ja sivuikkunoiden luomiseksi.

Tilan muuttamiseksi kappeliksi lattiaa madallettiin ja takaosaan lisättiin pieni suorakaiteen muotoinen tila, joka on nyt erotettu puisella kaidekaiteella, joka osoittaa yläkuoron sijainnin.

Keraaminen laatoitettu jalkalista tähtikoristeen kera tuotiin muualta. Tähtien joukossa voi vuorotella: Nasridien kuningaskunnan vaakunan, kardinaali Mendozan vaakunan, itävaltalaisten kaksipäisen kotkan, motto ”Ei ole muuta voittajaa kuin Jumala” ja keisarillisen kilven Herkuleksen pilarit.

Jalustan yläpuolella kipsikuvioinen epigrafinen friisi toistaa: ”Valtakunta on Jumalan. Voima on Jumalan. Kunnia on Jumalan.” Nämä kirjoitukset korvaavat kristityt siemensyöksyt: "Christus regnat. Christus vincit. Christus imperat."

Mexuarin nykyinen sisäänkäynti avattiin nykyaikana, jolloin yhden "Plus Ultra" -mottoa kantavan Herkuleksen pylvään sijainti muuttui ja se siirrettiin itäseinälle. Oven yläpuolella oleva kipsikruunu on edelleen alkuperäisellä paikallaan.

Huoneen takaosassa on ovi, joka johtaa oratorioon, johon alun perin kuljettiin Machuca-gallerian kautta.

Tämä tila on yksi Alhambran pahiten vaurioituneista ruutikellarin räjähdyksen vuoksi vuonna 1590. Se restauroitiin vuonna 1917.

Restauroinnin yhteydessä lattiatasoa madallettiin onnettomuuksien estämiseksi ja vierailujen helpottamiseksi. Alkuperäisen tason todistajana ikkunoiden alle jää yhtenäinen penkki.

Tämä vaikuttava julkisivu, joka restauroitiin laajasti 1800- ja 1900-lukujen välillä, rakennutti Muhammad V Algecirasin valloituksen muistoksi vuonna 1369, mikä antoi hänelle vallan Gibraltarinsalmessa.

Tässä pihalla sulttaani otti vastaan alamaisia, joille oli myönnetty erityinen audienssi. Se sijoitettiin julkisivun keskiosaan jamugalle kahden oven väliin ja suurten räystäiden alle, nasridien puusepäntyön mestariteos, joka kruunasi sen.

Julkisivulla on suuri allegorinen kuorma. Siinä koehenkilöt saattoivat lukea:

"Asemani on kruunun ja porttini haaran asema: länsi uskoo, että minussa on itä."
Al-Gani bi-llah on uskonut minulle tehtävän avata oven julistetulle voitolle.
No, odotan hänen ilmestyvän, kun horisontti paljastaa itsensä aamulla.
Jumala tehköön hänen työnsä yhtä kauniiksi kuin hänen luonteensa ja hahmonsa ovat!

Oikeanpuoleinen ovi toimi pääsynä yksityistiloihin ja palvelualueelle, kun taas vasemmanpuoleinen ovi, kaarevan käytävän kautta, jossa on penkkejä vartijoille, antaa pääsyn Comaresin palatsiin, erityisesti Patio de los Arrayanesiin.

Audienssin saaneet alamaiset odottivat julkisivun edessä, kuninkaallisen vartijan erottamana sulttaanista, huoneessa, joka nykyään tunnetaan nimellä Kultainen huone.

Nimi *Kultainen kortteli* tulee katolisten monarkkien ajalta, jolloin nasridien kasettikatto maalattiin uudelleen kultaisilla kuvioilla ja siihen sisällytettiin monarkkien tunnukset.

Sisäpihan keskellä on matala marmorinen suihkulähde gallonoineen, kopio Alhambran museossa säilytetystä Lindaraja-suihkulähteestä. Kasan toisella puolella ritilä johtaa vartijan käyttämään pimeään maanalaiseen käytävään.

Yksi latinalaisamerikkalais-muslimilaisen talon ominaispiirteistä on pääsy asuntoon kaarevan käytävän kautta, joka johtaa ulkoilmapihalle, kodin elämän ja organisaation keskukseen, jossa on vesiaihe ja kasvillisuus. Sama konsepti löytyy Patio de los Arrayanesista, mutta suuremmassa mittakaavassa, 36 metriä pitkä ja 23 metriä leveä.

Patio de los Arrayanes on Comaresin palatsin keskus, jossa Nasridien kuningaskunnan poliittinen ja diplomaattinen toiminta tapahtui. Se on vaikuttavan kokoinen suorakaiteen muotoinen patio, jonka keskiakselina on suuri uima-allas. Siinä tyyni vesi toimii peilinä, joka antaa tilaan syvyyttä ja pystysuoruutta, luoden siten palatsin veden päälle.

Altaan molemmissa päissä suihkut puhaltavat vettä varovasti sisään häiritsemättä peiliefektiä tai paikan hiljaisuutta.

Altaan reunustaa kaksi myrttipenkkiä, jotka antavat nykyiselle paikalle sen nimen: Patio de los Arrayanes. Aiemmin se tunnettiin myös nimellä Patio de la Alberca.

Veden ja kasvillisuuden läsnäolo ei ole pelkästään koristeellisten tai esteettisten kriteerien täyttämä, vaan myös pyrkimys luoda miellyttäviä tiloja, erityisesti kesällä. Vesi raikastaa ympäristöä, kun taas kasvillisuus säilyttää kosteutta ja antaa tuoksua.

Pihan pidemmillä sivuilla on neljä erillistä asuntoa. Pohjoispuolella seisoo Comaresin torni, jossa sijaitsee valtaistuinsali eli suurlähettiläiden huone.

Eteläpuolella julkisivu toimii trompe l'oeil -tyyliin, koska sen takana ollut rakennus purettiin yhdistämään Kaarle V:n palatsi vanhaan kuninkaalliseen taloon.

Ennen Nasridien palatsien sisäänkäyntiä, jos katsomme vasemmalle, löydämme kaksi sisäpihaa.

Ensimmäinen on Patio de la Mezquita, joka on nimetty sen yhdessä nurkista sijaitsevan pienen moskeijan mukaan. 1900-luvulta lähtien sitä on kuitenkin kutsuttu myös ruhtinaiden madrasaksi, koska sen rakenteella on yhtäläisyyksiä Granadan madrasan kanssa.

Kauempana on Patio de Machuca, joka on nimetty arkkitehti Pedro Machucan mukaan, joka valvoi Kaarle V:n palatsin rakentamista 1500-luvulla ja asui siellä.

Tämä sisäpiha on helposti tunnistettavissa keskellä olevasta liuskereunaisesta uima-altaasta sekä holvimaisista sypressipuista, jotka palauttavat tilan arkkitehtonisen tunnelman ei-invasiivisella tavalla.

Venehuone on valtaistuinsalin tai suurlähettiläiden huoneen eteinen.

Tähän huoneeseen johtavan kaaren pielissä on vastakkaiset syvennykset, jotka on veistetty marmorista ja koristeltu värillisillä laatoilla. Tämä on yksi Nasridien palatsien tyypillisimmistä koristeellisista ja toiminnallisista elementeistä: *taqas*.

*Taqat* ovat seiniin kaivettuja pieniä syvennyksiä, jotka on aina järjestetty pareittain ja vastakkain. Niitä käytettiin juomavettä sisältävien kannujen tai käsienpesua varten tarkoitettujen tuoksuveden säilyttämiseen.

Salin nykyinen katto on jäljennös alkuperäisestä, joka tuhoutui tulipalossa vuonna 1890.

Tämän huoneen nimi on peräisin arabiankielisen sanan *baraka* foneettisesta muunnelmasta, joka tarkoittaa "siunausta" ja jota toistetaan useita kertoja huoneen seinillä. Se ei johdu, kuten yleisesti uskotaan, käännetystä veneen katon muodosta.

Juuri tässä paikassa uudet sulttaanit pyysivät jumalansa siunausta ennen kruunaamista valtaistuinsalissa.

Ennen valtaistuinsaliin astumista löydämme kaksi sivusisäänkäyntiä: oikealla puolella pieni rukoushuone mihrab-patsaineen; ja vasemmalla puolella Comares-tornin sisätilojen ovi.

Suurlähettiläiden sali, jota kutsutaan myös valtaistuinsaliksi tai Comares-saliksi, on sulttaanin valtaistuimen sijainti ja siten Nasrid-dynastian vallan keskus. Ehkä tästä syystä se sijaitsee Torre de Comaresissa, monumentaalisen kompleksin suurimmassa tornissa, 45 metriä korkeana. Sen etymologia tulee arabian sanasta *arsh*, joka tarkoittaa telttaa, paviljonkia tai valtaistuinta.

Huone on muodoltaan täydellinen kuutio, ja sen seinät ovat kattoon asti rikkaasti koristeltuja. Sivuilla on yhdeksän samanlaista alkovia, jotka on ryhmitelty kolmen ryhmiin ikkunoilla. Sisäänkäyntiä vastapäätä olevassa on hienostuneempi koristelu, koska sulttaanin käytössä ollut paikka oli taustavalaistu, mikä loi häikäisevän ja yllättävä vaikutelman.

Ennen vanhaan ikkunat peitettiin geometrisilla lasimaalauksilla, joita kutsuttiin *kumarioiksi*. Nämä menetettiin ruutilipaan räjähdyksen aiheuttamassa paineaallon seurauksena Carrera del Darrossa vuonna 1590.

Olohuoneen koristeellinen rikkaus on äärimmäinen. Se alkaa alhaalta geometrisesti muotoilluilla laatoilla, jotka luovat kaleidoskoopin kaltaisen visuaalisen vaikutelman. Se jatkuu seinillä stukkakoristeilla, jotka näyttävät riippuvilta seinävaatteilta ja on koristeltu kasviaiheilla, kukilla, simpukoilla, tähdillä ja runsaalla epigrafialla.

Nykyinen kirjoitustyyli on kahdenlainen: kaunokirjoitus, yleisin ja helpommin tunnistettava; ja kufic, sivistynyt kirjoitusasu, jossa on suoraviivaisia ja kulmikkaita muotoja.

Kaikista piirtokirjoituksista huomattavin on se, joka sijaitsee katon alapuolella, seinän ylemmällä listalla: Koraanin suura 67, nimeltään *Valtakunta* tai *Herraus*, joka kulkee neljän seinän viertä. Uudet sulttaanit lausuivat tätä suuraa julistaakseen, että heidän valtansa tuli suoraan Jumalalta.

Jumalallisen voiman kuva on esitetty myös katossa, joka koostuu 8 017 eri osasta, jotka tähtien muodostamien pyörien kautta havainnollistavat islamilaista eskatologiaa: seitsemää taivasta ja kahdeksatta, paratiisia, Allahin valtaistuinta, jota edustaa muqarnojen keskellä oleva kupoli.

Päästäksesi kristilliseen kuninkaalliseen taloon sinun on käytettävä yhtä Kahden sisaren salin vasemmassa alkovissa olevista ovista.

Katolisten monarkkien pojanpoika Kaarle V vieraili Alhambrassa kesäkuussa 1526 mentyään naimisiin Portugalin Isabellan kanssa Sevillassa. Saapuessaan Granadaan pariskunta asettui itse Alhambraan ja määräsi rakentamaan uusia huoneita, jotka nykyään tunnetaan keisarin kamarina.

Nämä tilat rikkovat täysin Nasrid-arkkitehtuurin ja -estetiikan. Koska se rakennettiin Comaresin palatsin ja Leijonien palatsin väliselle puutarha-alueelle, Royal Hammamin tai Comares Hammamin yläosa on kuitenkin nähtävissä käytävän vasemmalla puolella sijaitsevien pienten ikkunoiden kautta. Muutaman metrin päässä muista aukoista avautuu näkymä Sänkysaliin ja Muusikoiden galleriaan.

Kuninkaalliset kylpylät eivät olleet vain hygienian tyyssija, vaan myös ihanteellinen paikka poliittisten ja diplomaattisten suhteiden hoitamiseen rennosti ja ystävällisellä tavalla, musiikin säestyksellä piristämässä tilaisuutta. Tämä tila on avoinna yleisölle vain erityistilaisuuksissa.

Tämän käytävän kautta saavut keisarin toimistoon, joka erottuu edukseen renessanssityylisellä takkallaan, jossa on keisarillinen vaakuna, ja puisella kasettikatolla, jonka on suunnitellut Kaarle V:n palatsin arkkitehti Pedro Machuca. Kasettikatossa lukee keisarin omaksuma motto "PLUS ULTRA" sekä nimikirjaimet K ja Y, jotka vastaavat Kaarle V:tä ja Portugalin Isabellaa.

Salista poistuttaessa oikealla puolella ovat keisarilliset huoneet, jotka ovat tällä hetkellä suljettuina yleisöltä ja joihin pääsee vain erityistilaisuuksissa. Näitä huoneita kutsutaan myös Washington Irvingin huoneiksi, koska amerikkalainen romanttinen kirjailija yöpyi siellä Granadan-vierailunsa aikana. Mahdollisesti hän kirjoitti tässä paikassa kuuluisan teoksensa *Alhambran tarinoita*. Muistolaatta näkyy oven yläpuolella.

Patio de la Rejan vieressä on Patio de Lindaraja, jota koristavat veistetyt puksipuuaidat, sypressipuut ja pomeranssipuut. Tämä sisäpiha on saanut nimensä eteläpuolella sijaitsevasta Nasridin näköalapaikasta, jolla on sama nimi.

Nasridien aikana puutarhalla oli täysin erilainen ulkoasu kuin nykyään, koska se oli maisemalle avoin tila.

Kaarle V:n saapuessa puutarha suljettiin, ja sen asettelu muistutti luostaria pylväshallin ansiosta. Sen rakentamiseen käytettiin pylväitä Alhambran muista osista.

Pihan keskellä seisoo barokkityylinen suihkulähde, jonka päälle sijoitettiin nasridien marmoriallas 1600-luvun alussa. Suihkulähde, jonka näemme tänään, on kopio; Alkuperäinen on säilytetty Alhambran museossa.

Patio de los Leones on tämän palatsin ydin. Se on suorakaiteen muotoinen sisäpiha, jota ympäröi pylväshalli, jossa on satakaksikymmentäneljä toisistaan erilaista pylvästä, jotka yhdistävät palatsin eri huoneet. Se muistuttaa tietyllä tavalla kristillistä luostaria.

Tätä tilaa pidetään yhtenä islamilaisen taiteen helmistä, vaikka se rikkookin espanjalais-muslimien arkkitehtuurin tavanomaisia kaavoja.

Palatsin symboliikka pyörii puutarhaparatiisin käsitteen ympärillä. Sisäpihan keskeltä lähtevät neljä vesikanavaa voisivat edustaa islamilaisen paratiisin neljää jokea, mikä antaisi sisäpihalle ristinmuotoisen asettelun. Pylväät tuovat mieleen palmumetsän, kuin paratiisin keitaat.

Keskellä on kuuluisa Leijonien suihkulähde. Kahdellatoista leijonalla on erilaiset piirteet, vaikka ne ovatkin samankaltaisessa asennossa – valppaina ja selkä suihkulähteeseen päin. Ne on veistetty valkoisesta Macael-marmorista, joka on huolellisesti valittu hyödyntämään kiven luonnollisia juovia ja korostamaan sen tunnusomaisia piirteitä.

Sen symboliikasta on olemassa useita teorioita. Jotkut uskovat niiden edustavan Nasrid-dynastian tai sulttaani Muhammad V:n vahvuutta, horoskooppimerkkejä, vuorokauden kahtatoista tuntia tai jopa hydraulista kelloa. Toiset väittävät, että se on Juudean pronssimeren uudelleentulkinta, jota tukevat kaksitoista härkää, jotka tässä korvataan kahdellatoista leijonalla.

Keskeinen kulho on luultavasti kaiverrettu paikan päällä, ja siinä on runollisia kirjoituksia, jotka ylistävät Muhammad V:tä ja hydraulijärjestelmää, joka syöttää vettä suihkulähteeseen ja säätelee veden virtausta estääkseen ylivuodon.

"Ulkonäköisesti vesi ja marmori tuntuvat sulautuvan yhteen tietämättämme, kumpi niistä liukuu."
Etkö näe, kuinka vesi läikkyy kulhoon, mutta sen suut peittävät sen heti?

Hän on rakastaja, jonka silmäluomet pursuavat kyyneleitä,
kyyneleet, joita hän piilottaa pelätessään ilmiantajaa.

Eikö se todellisuudessa ole kuin valkoinen pilvi, joka vuodattaa kasteluojansa leijonien päälle ja näyttää kalifin kädeltä, joka aamulla yltäkylläisesti suo suosiotaan sodan leijonille?

Suihkulähde on kokenut useita muutoksia ajan kuluessa. 1600-luvulla lisättiin toinen allas, joka poistettiin 1900-luvulla ja siirrettiin Alcazaban Adarvesin puutarhaan.

Palatsin kristillinen mukauttaminen sisälsi suoran pääsyn luomisen Comares-torniin kaksikerroksisen avoimen gallerian kautta. Tästä galleriasta on upeat näkymät kahteen Granadan ikonisimpaan kaupunginosaan: Albaicíniin ja Sacromonteen.

Galleriasta oikealle katsottuna näkyy myös kuningattaren pukuhuone, jossa, kuten muissakin edellä mainituissa tiloissa, voi vierailla vain erityistilaisuuksissa tai kuukauden aikana.

Kuningattaren pukuhuone sijaitsee Yusuf I:n tornissa, tornissa, joka on asetettu eteenpäin seinään nähden. Sen kristillinen nimi tulee siitä, miten Kaarle V:n vaimo, Portugalin Isabel, antoi sille nimensä Alhambrassa ollessaan.

Sisällä tila on mukautettu kristilliseen estetiikkaan, ja siellä on esillä arvokkaita renessanssimaalauksia, jotka ovat tehneet Julius Achilles ja Alexander Mayner, Raphael Sanzion, joka tunnetaan myös nimellä Rafael Urbinon, oppilaat.

Galleriasta alas mennessämme löydämme Patio de la Rejan. Sen nimi tulee 1600-luvun puolivälissä asennetusta yhtenäisestä parvekkeesta, jossa on takorautakaiteet. Nämä kalterit toimivat avoimena käytävänä vierekkäisten huoneiden yhdistämiseksi ja suojaamiseksi.

Kahden sisaren sali saa nykyisen nimensä kahdesta Macael-marmorilaatasta, jotka sijaitsevat huoneen keskellä.

Tämä huone muistuttaa jossain määrin Abenserraagien salia: se sijaitsee sisäpihaa korkeammalla ja sisäänkäynnin takana on kaksi ovea. Vasemmalla olevasta pääsi vessaan ja oikealla olevasta talon yläkerran huoneisiin.

Toisin kuin kahden hengen huone, tämä avautuu pohjoiseen kohti Sala de los Ajimecesia ja pientä näköalapaikkaa: Mirador de Lindarajaa.

Nasrid-dynastian aikana, Muhammed V:n aikaan, tämä huone tunnettiin nimellä *qubba al-kubra* eli pääqubba, Leijonien palatsin tärkein qubba. Termi *qubba* viittaa neliön muotoiseen pohjaratkaisuun, joka on peitetty kupolilla.

Kupoli perustuu kahdeksankärkiseen tähteen, joka avautuu kolmiulotteiseksi asetteluksi, joka koostuu 5 416 muqarnasta, joista joissakin on edelleen jälkiä polykromiasta. Nämä muqarnat on jaettu kuuteentoista kupoliin, jotka sijaitsevat kuudentoista ikkunan yläpuolella, ja niissä on ristikot, jotka tarjoavat huoneeseen vaihtelevaa valoa vuorokaudenajasta riippuen.

Ennen läntiseen saliin, joka tunnetaan myös nimellä Abenserraagien sali, astumista löydämme joitakin puisia ovia, joissa on merkittäviä kaiverruksia, jotka ovat säilyneet keskiajalta lähtien.

Tämän huoneen nimi liittyy legendaan, jonka mukaan huhujen mukaan Abencerrage-ritarin ja sulttaanin suosikin välisestä rakkaussuhteesta tai tämän suvun väitettyjen salaliittojen vuoksi monarkin syrjäyttämiseksi sulttaani, täynnä vihaa, kutsui Abencerrage-ritarit koolle. Kolmekymmentäkuusi heistä menetti henkensä seurauksena.

Kirjailija Ginés Pérez de Hita tallensi tämän tarinan 1500-luvulla romaaniinsa *Granadan sisällissodasta*, jossa hän kertoo ritarien murhasta tässä huoneessa.

Tästä syystä jotkut väittävät näkevänsä keskuslähteen ruostetahroissa symbolisen jäänteen noiden ritarien verivirroista.

Tämä legenda inspiroi myös espanjalaista taidemaalaria Mariano Fortunya, joka kuvasi sen teoksessaan *Abenserraagien verilöyly*.

Sisään astuessamme ovesta löysimme kaksi sisäänkäyntiä: oikeanpuoleinen johti vessaan ja vasemmanpuoleinen yläkerran huoneisiin johtaville portaille.

Abenserraagien sali on yksityinen ja itsenäinen asunto pohjakerroksessa, joka on rakennettu suuren *qubban* (arabiaksi kupolin) ympärille.

Kipsikupoli on runsaasti koristeltu muqarnoilla, jotka ovat peräisin kahdeksankärkisestä tähdestä monimutkaisessa kolmiulotteisessa sommitelmassa. Muqarnat ovat arkkitehtonisia elementtejä, jotka perustuvat koveriin ja kuperiin muotoiltuihin riippuviin prismoihin, jotka muistuttavat tippukiviä.

Huoneeseen astuessa huomaa lämpötilan laskevan. Tämä johtuu siitä, että ainoat ikkunat sijaitsevat yläosassa, josta kuuma ilma pääsee poistumaan. Samaan aikaan keskussuihkulähteen vesi viilentää ilmaa, jolloin huone toimii suljettuina ovien ollessa eräänlaisena luolana, jonka lämpötila on ihanteellinen kuumimpina kesäpäivinä.

Kahden sisaren salin takaa pohjoisessa on poikittainen kirkkolaiva, jota peittää muqarnas-holvi. Tätä huonetta kutsutaan Ajimecesin saliksi (ikkunat, joissa on pystypalkki), koska ikkunat ovat varmasti sulkeneet Lindarajan näköalapaikalle johtavan keskikaaren molemmin puolin sijaitsevat aukot.

Tämän huoneen valkoisten seinien uskotaan olleen alun perin päällystetty silkkikankailla.

Niin kutsuttu Lindaraja-näköalapaikka on saanut nimensä arabiankielisestä termistä *Ayn Dar Aisa*, joka tarkoittaa "Aisan talon silmiä".

Pienestä koostaan huolimatta näköalatasanteen sisätilat ovat huomattavan hyvin sisustettuja. Toisaalta siinä on laatoitusta, jossa on peräkkäin pieniä, toisiinsa kytkeytyviä tähtiä, mikä vaati käsityöläisiltä huolellista työtä. Toisaalta, jos katsot ylös, voit nähdä katon, jossa on värillistä lasia upotettuna puurakenteeseen, joka muistuttaa kattoikkunaa.

Tämä lyhty on edustava esimerkki siitä, millaisia monet Alhambran palatsin aitauksista tai ikkunoista ovat täytynyt olla. Kun auringonvalo osuu lasiin, se heijastaa värikkäitä heijastuksia, jotka valaisevat sisustusta ja antavat tilalle ainutlaatuisen ja jatkuvasti muuttuvan tunnelman läpi päivän.

Nasridien aikana, kun sisäpiha oli vielä avoinna, henkilö saattoi istua näköalatasanteen lattialla, levätä käsivarttaan ikkunalaudalla ja nauttia upeista näkymistä Albayzínin kaupunginosaan. Nämä näkymät katosivat 1500-luvun alussa, kun keisari Kaarle V:n asunnoksi tarkoitetut rakennukset rakennettiin.

Kuninkaiden sali sijaitsee koko Patio de los Leonesin itäpuolella, ja vaikka se näyttää olevan integroitu palatsiin, sillä uskotaan olleen oma tehtävänsä, luultavasti virkistys- tai hovikäyttöön liittyvä.

Tämä tila erottuu edukseen säilyttämällä yhden harvoista nasridien figuratiivisen maalauksen esimerkeistä.

Kolmessa noin viidentoista neliömetrin kokoisessa makuuhuoneessa on kolme valeholvia, jotka on koristeltu lampaannahkamaalauksilla. Nämä nahat kiinnitettiin puiseen tukeen pienillä bambunauloilla, tekniikalla, joka esti materiaalin ruostumisen.

Huoneen nimi tulee luultavasti keskimmäisen alkovin maalauksen tulkinnasta, jossa on kuvattu kymmenen hahmoa, jotka voisivat vastata Alhambran kymmentä ensimmäistä sulttaania.

Sivualkoveissa voi nähdä ritarikohtauksia taisteluista, metsästyksestä, peleistä ja rakkaudesta. Niissä samassa tilassa istuvat kristityt ja muslimit erottuvat selvästi vaatetuksesta.

Näiden maalausten alkuperästä on keskusteltu laajalti. Lineaarisen goottilaisen tyylinsä vuoksi niiden uskotaan olevan luultavasti muslimimaailmaan perehtyneiden kristittyjen taiteilijoiden tekemiä. On mahdollista, että nämä teokset ovat seurausta palatsin perustajan Muhammad V:n ja Kastilian kristityn kuninkaan Pedro I:n hyvistä suhteista.

Salaisuuksien huone on neliönmuotoinen huone, jota peittää pallomainen holvi.

Tässä huoneessa tapahtuu jotain hyvin omituista ja kummallista, mikä tekee siitä yhden Alhambran vierailijoiden, erityisesti pienimpien, suosikkinähtävyyksistä.

Ilmiö on sellainen, että jos yksi henkilö seisoo huoneen toisessa nurkassa ja toinen vastakkaisessa nurkassa – molemmat seinää kohti ja mahdollisimman lähellä sitä – toinen heistä voi puhua hyvin hiljaa ja toinen kuulee viestin täydellisesti, aivan kuin he olisivat aivan vieressä.

Juuri tämän akustisen ”pelin” ansiosta huone on saanut nimensä: **Salaisuuksien huone**.

Leijonien palatsina tunnettu palatsi otettiin käyttöön sulttaani Muhammad V:n toisen hallituskauden aikana, joka alkoi vuonna 1362 ja kesti vuoteen 1391. Tänä aikana aloitettiin Leijonien palatsin rakentaminen Comaresin palatsin viereen, jonka oli rakentanut hänen isänsä, sulttaani Yusuf I.

Tätä uutta palatsia kutsuttiin myös *Riyad-palatsiksi*, koska sen uskotaan rakennetun vanhan Comaresin puutarhan päälle. Termi *Riyad* tarkoittaa ”puutarhaa”.

Uskotaan, että alkuperäinen pääsy palatsiin oli kaakkoiskulman kautta Calle Realilta ja kaarevan sisäänkäynnin kautta. Tällä hetkellä valloituksen jälkeisten kristittyjen muutosten vuoksi Muqarnas-saliin pääsee suoraan Comaresin palatsista.

Muqarnas-sali on saanut nimensä sitä alun perin peittäneestä vaikuttavasta muqarnas-holvista, joka romahti lähes kokonaan Carrera del Darrolla vuonna 1590 tapahtuneen ruutiklipasin räjähdyksen aiheuttamien tärinöiden seurauksena.

Tämän holvin jäänteet ovat edelleen nähtävissä toisella puolella. Vastakkaisella puolella on myöhemmän kristillisen holvin jäänteitä, joissa näkyvät kirjaimet "FY", jotka perinteisesti yhdistetään Ferdinandiin ja Isabellaan, vaikka ne todellisuudessa vastaavatkin Philip V:tä ja Isabella Farnesea, jotka vierailivat Alhambrassa vuonna 1729.

Uskotaan, että huone on saattanut toimia eteisenä tai odotushuoneena sulttaanin juhliin, juhliin ja vastaanottoihin osallistuneille vieraille.

Nykyään Jardines del Partalina tunnettu suuri tila on saanut nimensä Palacio del Pórticolta, joka on nimetty sen pylväshallin mukaan.

Tämä on monumentaalisen kompleksin vanhin säilynyt palatsi, jonka rakentamisen katsotaan olevan sulttaani Muhammad III:n 1300-luvun alussa.

Tämä palatsi muistuttaa jossain määrin Comaresin palatsia, vaikka se onkin vanhempi: suorakaiteen muotoinen sisäpiha, keskellä oleva uima-allas ja portikon heijastus vedessä kuin peili. Sen tärkein erottava piirre on sivutornin läsnäolo, joka tunnetaan 1500-luvulta lähtien nimellä Naisten torni, vaikka sitä on kutsuttu myös observatorioksi, koska Muhammed III oli suuri tähtitieteen fani. Tornissa on ikkunat kaikkiin neljään ilmansuuntaan, mikä tarjoaa upeat näkymät.

Merkittävä erikoisuus on, että tämä palatsi oli yksityisomistuksessa 12. maaliskuuta 1891 asti, jolloin sen omistaja, saksalainen pankkiiri ja konsuli Arthur Von Gwinner, luovutti rakennuksen ja sitä ympäröivän maan Espanjan valtiolle.

Valitettavasti Von Gwinner purki näköalatasanteen puisen katon ja siirsi sen Berliiniin, missä se on nyt esillä Pergamon-museossa yhtenä islamilaisen taidekokoelman kohokohdista.

Partalin palatsin vieressä, Naisten tornin vasemmalla puolella, on joitakin Nasridin taloja. Yhtä niistä kutsuttiin Maalaustaloksi, koska 1900-luvun alussa löydettiin 1300-luvulta peräisin olevia tempera-stukkomaalauksia. Nämä erittäin arvokkaat maalaukset ovat harvinainen esimerkki Nasridien figuratiivisesta seinämaalauksesta, ja niissä on hovi-, metsästys- ja juhlakohtauksia.

Merkityksensä ja suojelun vuoksi nämä kodit eivät ole avoinna yleisölle.

Partalin palatsin oikealla puolella, muurin vallilla, on Partalin rukoushuone, jonka rakentamisen katsotaan olevan sulttaani Yusuf I:n ansiota. Pääsy sinne tapahtuu pientä portaikkoa pitkin, koska se on korotettu maanpinnasta.

Yksi islamin peruspilareista on rukoilla viisi kertaa päivässä kasvot Mekkaan päin. Rukoushuone toimi palatsikappelina, jonka avulla läheisen palatsin asukkaat pystyivät täyttämään tämän uskonnollisen velvollisuuden.

Pienestä koostaan (noin kaksitoista neliömetriä) huolimatta rukoushuoneessa on pieni eteinen ja rukoushuone. Sen sisätiloissa on runsaasti kipsikoristeita, joissa on kasvi- ja geometrisia aiheita, sekä koraanilaisia kirjoituksia.

Portaita ylös noustessa, aivan sisäänkäynnin oven edestä, löydät mihrabin lounaismuurilta Mekkaan päin. Siinä on monikulmainen pohjaratkaisu, voussoire-kuvioinen hevosenkengän kaari ja sitä peittää muqarnas-kupoli.

Erityisen huomionarvoista on mihrab-kaaren imposteissa oleva epigrafinen kaiverrus, joka kutsuu rukoukseen: "Tulkaa ja rukoilkaa, älkääkä olko laiminlyövien joukossa."

Oratorioon on liitetty Atasio de Bracamonten talo, joka annettiin vuonna 1550 Alhambran vartijan entiselle aseenkantajan, Tendillan kreivin, käyttöön.

Partalin alueen korkeimmalla tasangolla sijaitsevat Yusuf III:n palatsin arkeologiset jäännökset. Katoliset monarkit luovuttivat tämän palatsin kesäkuussa 1492 Alhambran ensimmäiselle kuvernöörille, Tendillan toiselle kreiville, Don Íñigo López de Mendozalle. Tästä syystä se tunnetaan myös nimellä Tendilla-palatsi.

Syy siihen, miksi tämä palatsi on raunioina, johtuu 1700-luvulla Tendillan kreivin ja Bourbonin Philip V:n jälkeläisten välillä syntyneistä erimielisyyksistä. Itävallan arkkiherttua Kaarle II:n kuoltua ilman perillisiä Tendilla-suku tuki Itävallan arkkiherttua Kaarlea Bourbonin Philipin sijaan. Philip V:n valtaistuimelle nousun jälkeen ryhdyttiin kostotoimiin: vuonna 1718 heiltä poistettiin Alhambran pormestarin virka, ja myöhemmin palatsi purettiin ja sen materiaalit myytiin.

Osa näistä materiaaleista ilmestyi uudelleen 1900-luvulla yksityiskokoelmiin. Uskotaan, että niin kutsuttu "Fortuny-laatta", jota säilytetään Madridin Don Juanin Valencian instituutissa, voisi olla peräisin tästä palatsista.

Vuodesta 1740 lähtien palatsin alueesta tuli vuokrattujen kasvimaiden alue.

Espanjan valtio otti alueen takaisin vuonna 1929 ja palautti sen Alhambran omistukseen. Alhambran arkkitehdin ja entisöijän Leopoldo Torres Balbásin työn ansiosta tätä tilaa parannettiin luomalla arkeologinen puutarha.

Palatinuksen kaupunginmuurissa oli alun perin yli kolmekymmentä tornia, joista vain kaksikymmentä on jäljellä nykyään. Aluksi näillä torneilla oli puhtaasti puolustustehtävä, vaikka ajan myötä jotkut niistä omaksuivat myös asuinkäytön.

Nasridien palatsien uloskäynnillä Partal Alton alueelta mukulakivipolku johtaa Generalifeen. Tämä reitti seuraa muurin osuutta, jolla sijaitsevat jotkut kompleksin ikonisimmista torneista. Puutarha-alueelta on kauniit näkymät Albaicíniin ja Generalifen hedelmätarhoihin.

Yksi merkittävimmistä torneista on Huippujen torni, jonka rakennutti Muhammad II ja jonka muut sulttaanit myöhemmin kunnostivat. Se on helposti tunnistettavissa tiilistä tehdyistä pyramidinmuotoisista rintavarusteistaan, joista sen nimi saattaa olla peräisin. Toiset kirjoittajat uskovat kuitenkin, että nimi tulee sen yläkulmista ulkonevista konsoleista, joissa oli machicolations-nimiset puolustuselementit, jotka mahdollistivat ylhäältä tulevien hyökkäysten torjumisen.

Tornin päätehtävänä oli suojella sen juurella sijaitsevaa Arrabalin porttia, joka oli yhteydessä Cuesta del Rey Chicoon ja helpotti pääsyä Albaicínin kaupunginosaan ja vanhaan keskiaikaiseen tiehen, joka yhdisti Alhambran Generalifeen.

Kristillisenä aikana sen suojelun vahvistamiseksi rakennettiin ulompi bastioni talleineen, joka suljetaan uudella sisäänkäynnillä, joka tunnetaan nimellä Rautaportti.

Vaikka torneja yhdistetään yleisesti yksinomaan sotilaalliseen tarkoitukseen, tiedetään, että Torre de los Picosilla oli myös asuinkäyttö, mistä on osoituksena sen sisätilojen koristelu.

Torre de la Cautiva on saanut aikojen saatossa useita nimiä, kuten Torre de la Ladrona tai Torre de la Sultana, vaikka suosituin on vihdoin voittanut: Torre de la Cautiva.

Tämä nimi ei perustu todistettuihin historiallisiin tosiasioihin, vaan on romanttisen legendan hedelmä, jonka mukaan Isabel de Solís oli vangittuna tässä tornissa. Myöhemmin hän kääntyi islamiin nimellä Zoraida ja hänestä tuli Muley Hacénin suosikki sulttaani. Tämä tilanne aiheutti jännitteitä Aixan, edellisen sulttaanin ja Boabdilin äidin, kanssa, koska Zoraida – jonka nimi tarkoittaa "aamuntähteä" – syrjäytti asemansa hovissa.

Tämän tornin rakentamisen katsotaan johtuvan sulttaani Yusuf I:stä, joka oli vastuussa myös Comaresin palatsista. Tätä väitettä tukevat pääsalissa olevat, visiiri Ibn al-Yayyabin tekemät piirtokirjoitukset, jotka ylistävät tätä sulttaania.

Seinille kaiverretuissa runoissa visiiri käyttää toistuvasti termiä qal'ahurra, jota on sittemmin käytetty viittaamaan linnoitettuihin palatseihin, kuten tämän tornin tapauksessa. Puolustustarkoituksen lisäksi tornissa on runsaasti koristeltu, autenttinen palatsi.

Pääsalin koristelussa on keraamisilla laatoitetuilla jalustoilla koristeltu geometrinen kuviointi eri väreissä. Niistä erottuu violetti, jonka tuotanto oli tuolloin erityisen vaikeaa ja kallista, joten se varattiin yksinomaan erittäin tärkeisiin tiloihin.

Infantas-torni, kuten Vankien tornikin, on saanut nimensä legendan mukaan.

Tämä on legenda kolmesta prinsessasta Zaidasta, Zoraidasta ja Zorahaidasta, jotka asuivat tässä tornissa. Washington Irving kokosi tarinan kuuluisaan teokseensa *Alhambran tarinoita*.

Tämän palatsitornin eli *qalahurran* rakentamisen katsotaan olevan sulttaani Muhammad VII:n ansiota, joka hallitsi vuosina 1392–1408. Siksi se on yksi Nasrid-dynastian viimeisistä rakentamista torneista.

Tämä seikka heijastuu sisustuksessa, joka osoittaa tietynlaista laskua verrattuna aikaisempiin suuremman taiteellisen loiston kausiin.

Paseo de las Torresin päässä, pohjoisen muurin itäisimmässä osassa, ovat sylinterimäisen tornin jäänteet: Torre del Cabo de Carrera.

Tämä torni tuhoutui käytännössä Napoleonin joukkojen vuonna 1812 Alhambrasta vetäytyessään tekemissä räjähdyksissä.

Sen uskotaan rakennetun tai uudelleenrakennetun katolisten hallitsijoiden määräyksestä vuonna 1502, kuten nyt kadonnut piirtokirjoitus vahvistaa.

Sen nimi tulee sijainnista Alhambran Calle Mayorin päässä, joka merkitsee kyseisen tien rajaa eli "cap de carreraa".

Kaarle V:n palatsi, jonka leveys on 63 metriä ja korkeus 17 metriä, noudattaa klassisen arkkitehtuurin mittasuhteita, minkä vuoksi se on jaettu vaakasuunnassa kahteen tasoon, joilla on selkeästi eriytetty arkkitehtuuri ja sisustus.

Julkisivujen koristeluun käytettiin kolmenlaisia kiviä: harmaata, tiivistä kalkkikiveä Sierra Elvirasta, valkoista marmoria Macaelista ja vihreää serpentiiniä Barranco de San Juanista.

Ulkoasu ylistää keisari Kaarle V:n kuvaa ja korostaa hänen hyveitään mytologisten ja historiallisten viittausten kautta.

Merkittävimmät julkisivut ovat etelä- ja länsisivuilla olevat, molemmat suunniteltu riemukaareiksi. Pääportaali sijaitsee länsipuolella, jossa pääoven kruunaavat siivekkäät voitot. Molemmilla puolilla on kaksi pientä ovea, joiden yläpuolella on mitaljonkeja, joissa on hahmoja sotilaista hevosen selässä taisteluasennossa.

Pylväiden jalustoissa on symmetrisesti kopioituja reliefejä. Keskeiset reliefit symboloivat rauhaa: niissä on kaksi naista istumassa aseiden kasalla, kantamassa oliivipuun oksia ja tukemassa Herkuleksen pilareita, maailmankaikkeutta, jossa on keisarillinen kruunu ja motto *PLUS ULTRA*, samalla kun kerubit polttavat sotatykistöä.

Sivureliefit kuvaavat sotakohtauksia, kuten Pavian taistelua, jossa Kaarle V voitti Ranskan Frans I:n.

Ylhäällä on parvekkeita, joita reunustavat mitaljongit, jotka kuvaavat kahta Herkuleksen kahdestatoista työstä: yksi tappaa Nemean leijonan ja toinen kohtaa Kreetan härän. Espanjan vaakuna näkyy keskimmäisessä mitaljonissa.

Palatsin alaosassa erottuvat maalaismaiset tuhkakivet, jotka on suunniteltu välittämään vankan tunnelman. Niiden yläpuolella on pronssirenkaita, joita kantavat eläinhahmot, kuten leijonat – vallan ja suojelun symboleja – ja kulmissa kaksoiskotkat, jotka viittaavat keisarilliseen valtaan ja keisarin heraldiseen tunnuskuvaan: Espanjan Kaarle I:n ja Saksan V:n kaksipäiseen kotkaan.

Espanjan keisari Kaarle I ja Pyhän saksalais-roomalaisen keisarikunnan V, katolisten monarkkien pojanpoika ja Kastilian Joanna I:n ja Filippos Kauniin poika, vieraili Granadassa kesällä 1526 viettääkseen häämatkaansa mentyään naimisiin portugalilaisen Isabellan kanssa Sevillassa.

Saapuessaan keisari lumosi kaupungin ja Alhambran viehätysvoiman ja päätti rakentaa uuden palatsin palatsikaupunkiin. Tätä palatsia kutsuttaisiin nimellä Uusi kuninkaallinen talo, toisin kuin Nasridien palatsit, jotka tuolloin tunnettiin nimellä Vanha kuninkaallinen talo.

Teokset tilattiin Toledon arkkitehdille ja taidemaalarille Pedro Machucalle, jonka sanotaan olleen Michelangelon oppilas, mikä selittäisi hänen syvällisen tietämyksensä klassisesta renessanssista.

Machuca suunnitteli monumentaalisen renessanssityylisen palatsin, jossa on neliön muotoinen pohjaratkaisu ja sisätiloihin integroitu ympyrä, joka on saanut inspiraationsa klassisen antiikin monumenteista.

Rakennustyöt aloitettiin vuonna 1527, ja ne rahoitettiin suurelta osin moriskojen maksamilla veroilla, jotta he voisivat jatkaa asumistaan Granadassa ja säilyttää tapansa ja rituaalinsa.

Vuonna 1550 Pedro Machuca kuoli saamatta palatsia valmiiksi. Hänen poikansa Luis jatkoi projektia, mutta hänen kuolemansa jälkeen työ pysähtyi joksikin aikaa. Ne aloitettiin uudelleen vuonna 1572 Philip II:n hallituskaudella, ja ne uskottiin Juan de Orealle El Escorialin luostarin arkkitehdin Juan de Herreran suosituksesta. Alpujarrasin sodan aiheuttaman resurssipulan vuoksi merkittävää edistystä ei kuitenkaan tapahtunut.

Palatsin rakentaminen saatiin päätökseen vasta 1900-luvulla. Ensin arkkitehti-restauraattori Leopoldo Torres Balbásin johdolla ja lopulta vuonna 1958 Francisco Prieto Morenon johdolla.

Kaarle V:n palatsi suunniteltiin yleismaailmallisen rauhan symboliksi, joka heijastaa keisarin poliittisia pyrkimyksiä. Kaarle V ei kuitenkaan koskaan henkilökohtaisesti nähnyt palatsia, jonka hän määräsi rakennettavaksi.

Alhambran museo sijaitsee Kaarle V:n palatsin pohjakerroksessa ja on jaettu seitsemään huoneeseen, jotka on omistettu latinalais-islamilaiselle kulttuurille ja taiteelle.

Siellä on hienoin olemassa oleva nasridilaisten taiteen kokoelma, joka koostuu Alhambrassa ajan kuluessa tehdyistä kaivauksista ja restauroinneista löydetyistä teoksista.

Näytteillä olevien teosten joukossa on kipsitöitä, pylväitä, puusepäntyötä, eri tyylisiä keramiikkaesineitä – kuten kuuluisa Gasellien maljakko – kopio Alhambran suuren moskeijan lampusta sekä hautakiviä, kolikoita ja muita historiallisesti arvokkaita esineitä.

Tämä kokoelma on ihanteellinen täydennys monumentaalikompleksin vierailulle, sillä se tarjoaa paremman ymmärryksen Nasridien kauden arjesta ja kulttuurista.

Museoon on ilmainen sisäänpääsy, vaikka on tärkeää huomata, että se on suljettu maanantaisin.

Kun Pedro Machuca suunnitteli Kaarle V:n palatsin, hän käytti geometrisia muotoja ja vahvaa renessanssisymboliikkaa: neliö edusti maallista maailmaa, sisäympyrä jumalallisen ja luomisen symbolina ja kahdeksankulmio – varattu kappelille – molempien maailmojen välisenä liittona.

Sisään astuessamme palatsiin huomaamme olevamme vaikuttavassa pyöreässä, ulkoapäin korotetussa sisäpihalla. Tätä sisäpihaa ympäröivät kaksi päällekkäistä galleriaa, joissa molemmissa on 32 pylvästä. Pohjakerroksessa pylväät ovat doorilais-toscanalaista tyyliä ja yläkerrassa ioonilaista tyyliä.

Pylväät tehtiin vanukas- tai mantelikivestä, jotka ovat peräisin Granadan El Turron kaupungista. Tämä materiaali valittiin, koska se oli taloudellisempi kuin alun perin suunnitelmassa suunniteltu marmori.

Alemmassa galleriassa on rengasmainen holvi, joka oli mahdollisesti tarkoitettu koristamaan freskomaalauksilla. Yläparvella on puolestaan puinen kasettikatto.

Sisäpihan ympäri kulkeva friisi esittää *burokranioksia*, häränkalloja esittäviä koriste-aiheita. Tällä koriste-aiheella on juuret antiikin Kreikassa ja Roomassa, missä niitä käytettiin rituaaleihin liittyvissä friiseissä ja haudoissa.

Pihan kaksi kerrosta on yhdistetty kahdella portaikolla: toinen pohjoispuolella, rakennettu 1600-luvulla, ja toinen myös pohjoispuolella, jonka suunnitteli 1900-luvulla Alhambran konservointiarkkitehti Francisco Prieto Moreno.

Vaikka sitä ei koskaan käytetty kuninkaallisena asuinpaikkana, palatsissa on tällä hetkellä kaksi tärkeää museota: yläkerrassa sijaitseva Kuvataidemuseo, jossa on erinomainen kokoelma Granadan maalauksia ja veistoksia 1400-luvuilta 1900-luvuille, ja pohjakerroksessa sijaitseva Alhambran museo, johon pääsee läntisen sisäänkäynnin kautta.

Museotehtävänsä lisäksi keskuspihalla on poikkeuksellisen hyvä akustiikka, minkä ansiosta se on ensiluokkainen paikka konserteille ja teatteriesityksille, erityisesti Granadan kansainvälisen musiikki- ja tanssifestivaalin aikana.

Calle Realilla, nykyisen Santa María de la Alhambran kirkon vieressä, on moskeijakylpylä.

Tämä kylpylä rakennettiin sulttaani Muhammed III:n hallituskaudella ja sitä rahoitti jizya, vero, joka perittiin kristityiltä maan istuttamisesta rajalle.

Käyttö hammam Kylpeminen oli välttämätöntä islamilaisen kaupungin jokapäiväisessä elämässä, eikä Alhambra ollut poikkeus. Koska kylpylä sijaitsi lähellä moskeijaa, sillä oli keskeinen uskonnollinen tehtävä: se mahdollisti peseytymisrituaalit ennen rukousta.

Sen tehtävä ei kuitenkaan ollut yksinomaan uskonnollinen. Hammam toimi myös henkilökohtaisen hygienian tyyssijana ja tärkeänä sosiaalisena kohtaamispaikkana.

Sen käyttöä säädettiin aikataulujen mukaan, miehillä se oli aamulla ja naisilla iltapäivällä.

Roomalaisten kylpylöiden inspiroimina muslimikylpylöissä oli samanlainen kammioasetelma, vaikkakin ne olivat pienempiä ja toimivat höyryllä, toisin kuin roomalaiset kylpylät, jotka olivat upotuskylpyjä.

Kylpy koostui neljästä päätilasta: vessasta tai pukuhuoneesta, kylmästä tai lämpimästä huoneesta, kuumasta huoneesta ja jälkimmäiseen liitetystä kattilatilasta.

Käytetty lämmitysjärjestelmä oli ns. hypokausti, maanalainen lämmitysjärjestelmä, joka lämmitti maata uunin tuottamalla kuumalla ilmalla, joka jaettiin päällysteen alla olevan kammion läpi.

Nykyinen Parador de Turismo oli alun perin San Franciscon luostari, joka rakennettiin vuonna 1494 vanhan Nasrid-palatsin paikalle, joka perimätiedon mukaan kuului muslimiprinssille.

Granadan valloituksen jälkeen katoliset monarkit luovuttivat tämän tilan perustaakseen kaupungin ensimmäisen fransiskaaniluostarin, täyttäen näin Assisin patriarkalle vuosia ennen valloitusta antamansa lupauksen.

Ajan myötä tästä paikasta tuli katolisten hallitsijoiden ensimmäinen hautapaikka. Puolitoista kuukautta ennen kuolemaansa Medina del Campossa vuonna 1504 kuningatar Isabella jätti testamentissaan toiveensa tulla haudatuksi tähän luostariin fransiskaanien kaapuun pukeutuneena. Vuonna 1516 kuningas Ferdinand haudattiin sen viereen.

Molemmat pysyivät haudattuina sinne vuoteen 1521 asti, jolloin heidän pojanpoikansa, keisari Kaarle V, määräsi heidän jäännöksensä siirrettäväksi Granadan kuninkaalliseen kappeliin, jossa he nyt lepäävät Kastilian Joanna I:n, Komean Philipin ja prinssi Miguel de Pazin rinnalla.

Nykyään tällä ensimmäisellä hautapaikalla on mahdollista vierailla Paradorin sisäpihalla. Muqarnas-kupolin alla on säilytetty molempien monarkkien alkuperäiset hautakivet.

Kesäkuusta 1945 lähtien tässä rakennuksessa on sijainnut Parador de San Francisco, Espanjan valtion omistama ja ylläpitämä korkeatasoinen turistimajoitus.

Sana ”medina”, joka tarkoittaa arabiaksi ”kaupunkia”, viittasi Alhambran Sabika-kukkulalla sijaitsevan korkeimman osan nimeen.

Tämä medina oli vilkkaan päivittäisen toiminnan koti, sillä se oli alue, jolle keskittyivät Nasridien hovin elämän palatsikaupungissa mahdollistaneet kaupat ja väestö.

Siellä tuotettiin tekstiilejä, keramiikkaa, leipää, lasia ja jopa kolikoita. Työntekijöiden asuntojen lisäksi siellä oli myös välttämättömiä julkisia rakennuksia, kuten kylpylöitä, moskeijoita, soukkeja, vesisäiliöitä, uuneja, siiloja ja työpajoja.

Jotta tämä pienoiskaupunki toimisi moitteettomasti, Alhambralla oli oma lainsäädäntö-, hallinto- ja veronkantojärjestelmänsä.

Nykyään tuosta alkuperäisestä Nasrid-medinasta on jäljellä vain muutama jäänne. Kristittyjen uudisasukkaiden valloituksen jälkeinen alueen muutos ja myöhemmin Napoleonin joukkojen vetäytymisen aikana aiheuttamat ruutiräjähdykset vaikuttivat sen heikkenemiseen.

1900-luvun puolivälissä toteutettiin alueen arkeologinen kuntoutus- ja sopeuttamisohjelma. Tämän seurauksena vanhan keskiaikaisen kadun varrelle rakennettiin myös maisemoitu kävelytie, joka nykyään yhdistyy Generalife-jokeen.

Kuninkaallisessa medinassa, etelämuuriin kiinnitettynä, ovat niin kutsutun Abencerragesin palatsin jäännökset, Banu Sarray -suvun kastilialaistettu nimi, pohjoisafrikkalaista alkuperää oleva Nasrid-hoviin kuuluva aatelissuku.

Nykyään nähtävät jäännökset ovat 1930-luvulla aloitettujen kaivausten tulosta, sillä alue oli aiemmin vaurioitunut vakavasti, pääasiassa Napoleonin joukkojen vetäytymisen aikana aiheuttamien räjähdysten vuoksi.

Näiden arkeologisten kaivausten ansiosta on voitu vahvistaa tämän suvun merkitys Nasridien hovissa, ei vain palatsin koon, vaan myös sen etuoikeutetun sijainnin ansiosta: medinan yläosassa, aivan Alhambran pääkaupunkiseudun akselilla.

Oikeuden portti, arabiaksi nimeltään Bab al-Sharia, on yksi Alhambran palatsikaupungin neljästä ulkoportista. Ulkoisena sisäänkäyntinä sillä oli tärkeä puolustustehtävä, kuten sen kaksoismutkaisesta rakenteesta ja maaston jyrkästä rinteestä näkyy.

Sen rakentaminen, joka on integroitu eteläiseen muuriin kiinnitettyyn torniin, on sulttaani Yusuf I:n suunnittelemaa vuonna 1348.

Ovessa on kaksi terävää hevosenkengän muotoista kaarta. Niiden välissä on ulkoilma-alue, joka tunnetaan nimellä buhedera, josta sisäänkäyntiä oli mahdollista puolustaa heittämällä materiaaleja terassilta hyökkäyksen sattuessa.

Strategisen arvonsa lisäksi tällä portilla on vahva symbolinen merkitys islamilaisessa kontekstissa. Kaksi koriste-elementtiä erottuu erityisesti: käsi ja avain.

Käsi edustaa islamin viittä pilaria ja symboloi suojelua ja vieraanvaraisuutta. Avain on puolestaan uskon symboli. Heidän yhteinen läsnäolonsa voitaisiin tulkita hengellisen ja maallisen voiman allegoriana.

Suositun legendan mukaan jos käsi ja avain jonain päivänä koskettavat toisiaan, se merkitsisi Alhambran tuhoa... ja sen mukana maailmanloppua, sillä se merkitsisi sen loiston menetystä.

Nämä islamilaiset symbolit ovat vastakohtana toiselle kristilliselle lisäykselle: Ruberto Alemánin teoksen, goottilaisen Neitsyt Marian ja lapsen veistoksen, joka sijoitettiin sisäkaaren yläpuolelle olevaan syvennykseen katolisten monarkkien määräyksestä Granadan valloituksen jälkeen.

Puerta de los Carros ei vastaa alkuperäistä aukkoa Nasridien muurissa. Se avattiin vuosien 1526 ja 1536 välillä hyvin erityistä toiminnallista tarkoitusta varten: mahdollistaakseen pääsyn kärryille, jotka kuljettivat Kaarle V:n palatsin rakentamiseen tarvittavia materiaaleja ja pylväitä.

Nykyään tällä ovella on edelleen käytännöllinen tarkoitus. Tämä on liputon jalankulkureitti kompleksiin, joka mahdollistaa vapaan pääsyn Kaarle V:n palatsiin ja sen museoihin.

Lisäksi se on ainoa portti, joka on avoinna valtuutetuille ajoneuvoille, mukaan lukien Alhambran kompleksissa sijaitsevien hotellien vieraat, taksit, erikoispalvelut, lääkintähenkilöstö ja huoltoajoneuvot.

Alhambran palatsikaupunkia ympäröi laaja muuri, johon oli neljä ulkopuolelta tulevaa pääporttia. Puolustuksensa varmistamiseksi näillä porteilla oli tyypillinen kaareva asettelu, mikä vaikeutti potentiaalisten hyökkääjien etenemistä ja helpotti väijytyksiä sisältäpäin.

Etelämuurissa sijaitseva Seitsemän kerroksen portti on yksi näistä sisäänkäynneistä. Nasridien aikaan se tunnettiin nimellä Bib al-Gudur tai ”Puerta de los Pozos”, koska lähellä on siiloja tai luolastoja, joita mahdollisesti käytetään vankiloina.

Sen nykyinen nimi tulee yleisestä uskomuksesta, jonka mukaan sen alla on seitsemän tasoa tai kerrosta. Vaikka vain kaksi tällaista uskomusta on dokumentoitu, se on ruokkinut useita legendoja ja tarinoita, kuten Washington Irvingin tarinan "Maurin perinnön legenda", jossa mainitaan tornin salaisissa kellareissa piilotettu aarre.

Perimätiedon mukaan tämä oli viimeinen portti, jota Boabdil ja hänen seurueensa käyttivät suuntaaessaan Vega de Granadaan 2. tammikuuta 1492 luovuttaakseen kuningaskunnan avaimet katolisille monarkeille. Samoin ensimmäiset kristilliset joukot saapuivat sisään tästä portista ilman vastarintaa.

Nykyinen portti on rekonstruktio, sillä alkuperäinen tuhoutui suurelta osin Napoleonin joukkojen räjähdyksessä heidän vetäytyessään vuonna 1812.

Puerta del Vino oli Alhambran medinan pääsisäänkäynti. Sen rakentamisen katsotaan olevan sulttaani Muhammad III:n ansiota 1300-luvun alussa, vaikka Muhammad V myöhemmin uudisti sen ovet.

Nimi "Viiniportti" ei tule Nasridien ajalta, vaan kristilliseltä aikakaudelta, joka alkoi vuonna 1556, jolloin Alhambran asukkaat saivat ostaa viiniä verovapaasti tästä paikasta.

Koska se on sisäportti, sen asettelu on suora ja suora, toisin kuin ulkoportit, kuten Oikeusportti tai Käsiportti, jotka suunniteltiin mutkalla puolustuksen parantamiseksi.

Vaikka se ei palvellut ensisijaisia puolustustehtäviä, siinä oli sisällä penkkejä kulunvalvonnasta vastaaville sotilaille sekä yläkerrassa huone vartijoiden asunnolle ja lepoalueille.

Alcazabaa kohti oleva läntinen julkisivu oli sisäänkäynti. Hevosenkengän muotoisen kaaren yläpäässä on avaimen symboli, juhlallinen tervetulotoivotuksen ja Nasrid-dynastian tunnus.

Itäisellä julkisivulla, joka on Kaarle V:n palatsia vastapäätä, kaaren siipimäiset osat ovat erityisen huomionarvoisia. Ne on koristeltu kuivaköysitekniikalla tehdyillä laatoilla, jotka tarjoavat kauniin esimerkin espanjalais-muslimien koristetaiteesta.

Nasrid-dynastian aikana paikalla, jolla nykyään sijaitsee Santa María de la Alhambran kirkko, sijaitsi Aljama-moskeija eli Alhambran suuri moskeija, jonka sulttaani Muhammad III rakennutti 1300-luvun alussa.

Granadan valloituksen jälkeen 2. tammikuuta 1492 moskeija siunattiin kristilliselle jumalanpalvelukselle ja siellä vietettiin ensimmäinen messu. Katolisten hallitsijoiden päätöksellä se vihittiin Pyhän Marian suojeluksessa ja sinne perustettiin ensimmäinen arkkipiispan istuin.

1500-luvun loppuun mennessä vanha moskeija oli huonossa kunnossa, mikä johti sen purkamiseen ja uuden kristillisen temppelin rakentamiseen, joka valmistui vuonna 1618.

Islamilaisesta rakennuksesta ei ole juurikaan jäänteitä jäljellä. Merkittävin säilynyt esine on pronssilamppu, jossa on vuodelta 1305 peräisin oleva epigrafinen kaiverrus ja joka on tällä hetkellä Madridin kansallisessa arkeologisessa museossa. Tämän lampun kopio on nähtävissä Alhambran museossa, Kaarle V:n palatsissa.

Santa María de la Alhambran kirkossa on yksinkertainen pohjaratkaisu, jossa on yksi laiva ja kolme sivukappelia kummallakin puolella. Sisällä pääkuva erottuu: Angustiasin neitsyt, Torcuato Ruiz del Peralin 1700-luvun teos.

Tämä kuva, joka tunnetaan myös nimellä Armon Neitsyt, on ainoa, jota kannetaan kulkueessa Granadassa joka pyhä lauantai sään salliessa. Hän tekee niin erittäin kauniilla valtaistuimella, joka jäljittelee kohokuvioidusti hopealla tunnusomaisen Patio de los Leonesin holvikaaria.

Kummallista kyllä, granadalainen runoilija Federico García Lorca oli tämän veljeskunnan jäsen.

Nykyisen Parador de Turismon edessä ja itään päin ovat keskiaikaisen parkitsimon eli puhvelitilan jäänteet, jotka olivat omistettu nahkojen käsittelylle: niiden puhdistukselle, parkitsemiselle ja värjäykselle. Tämä oli yleistä toimintaa kaikkialla Andalusiassa.

Alhambran nahkurintehdas on kooltaan pieni verrattuna vastaaviin parkitsimoihin Pohjois-Afrikassa. On kuitenkin otettava huomioon, että sen tehtävänä oli yksinomaan kattaa Nasridin tuomioistuimen tarpeet.

Siinä oli kahdeksan erikokoista pientä allasta, sekä suorakaiteen että ympyrän muotoisia, joissa säilytettiin nahanparkitusprosessissa käytettyä kalkkia ja väriaineita.

Tämä toiminta vaati runsaasti vettä, minkä vuoksi parkitsimo sijaitsi Acequia Realin vieressä, hyödyntäen siten sen jatkuvaa virtausta. Sen olemassaolo on myös osoitus Alhambran tällä alueella käytettävissä olevasta suuresta vesimäärästä.

Vesitorni on vaikuttava rakennelma Alhambran muurin lounaiskulmassa, lähellä nykyistä pääsisäänkäyntiä lipunmyynnistä. Vaikka sillä oli puolustustehtäviä, sen tärkein tehtävä oli suojella Acequia Realin sisäänkäyntiä, mistä johtuu sen nimi.

Kasteluoja saavutti palatsikaupunkiin ylitettyään akveduktin ja reunustivat tornin pohjoisseinää toimittaakseen vettä koko Alhambraan.

Nykyään näkemämme torni on perusteellisen jälleenrakennuksen tulos. Napoleonin joukkojen vetäytyessä vuonna 1812 se kärsi vakavia vaurioita ruutiräjähdyksistä, ja 1900-luvun puoliväliin mennessä se oli lähes täysin tuhoutunut.

Tämä torni oli välttämätön, koska se mahdollisti veden – ja siten elämän – pääsyn palatsikaupunkiin. Alun perin Sabika Hilliltä puuttui luonnollisia vesilähteitä, mikä oli merkittävä haaste nasrideille.

Tästä syystä sulttaani Muhammad I määräsi suuren vesirakennushankkeen: niin kutsutun Sultanin ojan rakentamisen. Tämä kasteluoja kerää vettä Darro-joesta noin kuuden kilometrin päästä korkeammalta hyödyntäen kaltevuutta veden kuljettamiseen painovoiman avulla.

Infrastruktuuriin kuuluivat varastopato, eläinten voimanlähteenä toimiva vesiratas ja tiilillä vuorattu kanava – acequia – joka kulkee maan alla vuorten läpi ja tulee Generalifen yläosaan.

Cerro del Solin (Generalife) ja Sabika Hillin (Alhambra) välisen jyrkän rinteen voittamiseksi insinöörit rakensivat akveduktin, joka oli keskeinen hanke koko monumentaalisen kompleksin vesihuollon varmistamiseksi.

Alcazaba on monumentaalisen kompleksin alkeellisin osa, joka on rakennettu muinaisen Zirid-linnoituksen jäänteille.

Nasrid Alcazaban juuret ulottuvat vuoteen 1238, jolloin Nasrid-dynastian ensimmäinen sulttaani ja perustaja Muhammad Ibn al-Alhmar päätti siirtää sulttaanikunnan keskuspaikan Albaicínista vastakkaiselle kukkulalle, Sabikaan.

Al-Ahmarin valitsema sijainti oli ihanteellinen, koska kukkulan länsipäässä sijaitseva ja kolmionmuotoinen Alcazaba, joka muistutti hyvin paljon laivan keulaa, takasi optimaalisen puolustuksen sille, mistä tulisi sen suojeluksessa rakennettava Alhambran palatsikaupunki.

Useilla muureilla ja torneilla varustettu Alcazaba rakennettiin selkeästi puolustustarkoituksessa. Se oli itse asiassa valvontakeskus, koska se sijaitsi kaksisataa metriä Granadan kaupungin yläpuolella, mikä takasi koko ympäröivän alueen visuaalisen hallinnan ja edusti puolestaan vallan symbolia.

Sisällä sijaitsee sotilaskortteli, ja ajan myötä Alcazabasta on tullut pieni, itsenäinen mikrokaupunki korkean tason sotilaille, jotka vastaavat Alhambran ja sen sulttaanien puolustamisesta ja suojelusta.

Linnoitukseen astuessamme huomaamme olevamme labyrintilta näyttävässä tilassa, vaikka todellisuudessa kyseessä on anastyloosia käyttäen tehty arkkitehtoninen restaurointiprosessi, jonka avulla on voitu restauroida vanha sotilaskortteli, joka oli pysynyt hautautuneena 1900-luvun alkuun asti.

Sultanin eliittikaarti ja muu Alhambran puolustuksesta ja turvallisuudesta vastaava sotilasosasto asuivat tässä naapurustossa. Se oli siis pieni kaupunki Alhambran palatsikaupungin sisällä, ja siellä oli kaikki jokapäiväiseen elämään tarvittava, kuten asunnot, työpajat, leipomo uunineen, varastot, vesisäiliö, hammam jne. Tällä tavoin sotilas- ja siviiliväestö voitiin pitää erillään.

Tämän restauroinnin ansiosta voimme tässä naapurustossa pohtia muslimien talon tyypillistä pohjaratkaisua: kulmaistuimella varustettu sisäänkäynti, pieni sisäpiha talon keskiakselina, sisäpihaa ympäröivät huoneet ja käymälä.

Lisäksi 1900-luvun alussa maan alta löydettiin luolasto. Helppo tunnistaa ulkopuolelta moderneista kierreportaista, jotka johtavat sinne ylös. Tässä luolastossa pidettiin vankeja, joita voitiin käyttää merkittävien, poliittisten tai taloudellisten etujen hankkimiseen, eli toisin sanoen ihmisiä, joilla oli korkea vaihtoarvo.

Tämä maanalainen vankila on muodoltaan käännetyn suppilon kaltainen ja siinä on pyöreä pohjaratkaisu. Mikä teki näiden vankien pakenemisen mahdottomaksi. Itse asiassa vangit tuotiin sisään hihnapyörä- tai köysijärjestelmän avulla.

Ruutitorni toimi puolustustukena Vela-tornin eteläpuolella, ja sieltä alkoi Punaisille torneille johtava sotilastie.

Vuodesta 1957 lähtien tässä tornissa on löydettävissä kiveen kaiverrettuja säkeitä, joiden kirjoittaja vastaa meksikolaista Francisco de Icazaa:

"Anna almuja, nainen, elämässä ei ole mitään,
kuten sokeuden rangaistus Granadassa.”

Adarvesin puutarhan käyttämä tila on peräisin 1500-luvulta, jolloin tykistöalusta rakennettiin Alcazaban tykistökäyttöön muuttamisen yhteydessä.

Sotilaskäyttö menetti merkitystään jo 1600-luvulla, ja Mondéjarin viides markiisi, tultuaan nimitetyksi Alhambran vartijaksi vuonna 1624, päätti muuttaa tämän tilan puutarhaksi täyttämällä ulko- ja sisäseinien välisen tilan maalla.

Legendan mukaan juuri tästä paikasta löydettiin piilotettuja kullalla täytettyjä posliinimaljakoita, luultavasti alueen viimeisten asukkaiden muslimien kätkemiä, ja markiisi käytti osan löydetystä kullasta tämän kauniin puutarhan luomisen rahoittamiseen. Uskotaan, että kenties yksi näistä maljakoista on yksi kahdestakymmenestä suuresta Nasrid-kultaisesta saviastiasta, jotka on säilynyt maailmassa. Kaksi tällaista maljakkoa voi nähdä Kaarle V:n palatsin pohjakerroksessa sijaitsevassa espanjalais-muslimien taiteen kansallismuseossa.

Yksi tämän puutarhan merkittävistä elementeistä on sen keskiosassa sijaitseva patarumpumainen suihkulähde. Tällä suihkulähteellä on ollut eri paikkoja, joista silmiinpistävin ja huomattavin oli Patio de los Leones, jonne se sijoitettiin vuonna 1624 leijonien suihkulähteen päälle, mikä aiheutti vaurioita. Kuppi seisoi tuossa paikassa vuoteen 1954 asti, jolloin se siirrettiin tänne.

Nasrid-dynastian aikana torni tunnettiin nimellä Torre Mayor, ja 1500-luvulta lähtien sitä kutsuttiin myös nimellä Torre del Sol, koska aurinko heijastui tornista keskipäivällä ja toimi aurinkokellona. Mutta sen nykyinen nimi tulee sanasta velar, koska sen 27 metrin korkeus antaa sille 360 asteen näkymän, jonka ansiosta kaikki liikkeet ovat havaittavissa.

Tornin ulkonäkö on muuttunut ajan myötä. Alun perin sen terassilla oli taisteluvallit, jotka menetettiin useiden maanjäristysten vuoksi. Kello lisättiin Granadan valloituksen jälkeen kristittyjen toimesta.

Tätä käytettiin varoittamaan väestöä mahdollisista vaaroista, maanjäristyksistä tai tulipaloista. Tämän kellon ääntä käytettiin myös kasteluaikataulujen säätelyyn Vega de Granadassa.

Nykyään ja perinteen mukaan kelloa soitetaan joka 2. tammikuuta Granadan valloituksen muistoksi 2. tammikuuta 1492.

Alcazaban pohjoismuurissa sijaitseva Puerta de las Armas oli yksi Alhambran pääsisäänkäynneistä.

Nasrid-dynastian aikana kansalaiset ylittivät Darro-joen Cadí-sillan kautta ja kiipesivät mäelle polkua pitkin, joka on nyt piilossa San Pedron metsän takana, kunnes he saavuttivat portin. Portin sisälle heidän piti jättää aseensa ennen aitaukseen astumista, mistä juontuu nimi "Aseiden portti".

Tämän tornin terassilta voimme nyt nauttia yhdestä Granadan kaupungin parhaista panoraamanäkymistä.

Aivan edessämme on Albaicínin kaupunginosa, jonka tunnistaa valkoisista taloistaan ja labyrinttisestä kadustaan. Tämä kaupunginosa julistettiin UNESCOn maailmanperintökohteeksi vuonna 1994.

Juuri tässä kaupunginosassa sijaitsee yksi Granadan kuuluisimmista näköalapaikoista: Mirador de San Nicolás.

Albaicínin oikealla puolella on Sacromonten kaupunginosa.

Sacromonte on Granadan pohjimmiltaan vanha mustalaiskaupunginosa ja flamencon syntymäpaikka. Tälle naapurustolle on ominaista myös luolaihojen asuntojen läsnäolo: luolat.

Albaicínin ja Alhambran juurella sijaitsee Carrera del Darro, samannimisen joen rannalla.

Kunnianosoituksen torni on yksi Alcazaban vanhimmista torneista, ja sen korkeus on 26 metriä. Siinä on kuusi kerrosta, terassi ja maanalainen luolasto.

Tornin korkeuden vuoksi sen terassilta muodostettiin yhteys kuningaskunnan vartiotorneihin. Tämä viestintä muodostettiin peilijärjestelmän kautta päivällä tai savun ja nuotioiden avulla yöllä.

Uskotaan, että tornin ulkonevan sijainnin vuoksi kukkulalla se oli luultavasti paikka, joka valittiin Nasrid-dynastian lippujen ja punaisten lippujen esittelyyn.

Kristityt vahvistivat tämän tornin pohjaa niin kutsutulla Kuutiotornilla.

Granadan valloituksen jälkeen katoliset monarkit suunnittelivat sarjan uudistuksia Alcazaban mukauttamiseksi tykistökäyttöön. Näin ollen Kuutiotorni kohoaa Tahona-tornin yläpuolelle, joka lieriömäisen muotonsa ansiosta tarjoaa paremman suojan mahdollisilta iskuilta verrattuna neliönmuotoisiin Nasrid-torneihin.

Cerro del Solilla sijaitseva Generalife oli sulttaanin almunia eli toisin sanoen palatsimainen maalaistalo hedelmätarhoineen, jossa maanviljelyn lisäksi kasvatettiin eläimiä Nasrid-hoville ja harrastettiin metsästystä. Sen rakentamisen arvioidaan alkaneen 1200-luvun lopulla sulttaani Muhammad II:n, Nasrid-dynastian perustajan pojan, toimesta.

Nimi Generalife tulee arabian sanasta ”yannat-al-arif”, joka tarkoittaa arkkitehdin puutarhaa tai hedelmätarhaa. Se oli paljon suurempi tila Nasridien aikana, jossa oli ainakin neljä hedelmätarhaa, ja se ulottui paikkaan, joka tunnetaan nykyään nimellä "peltopyytasanko".

Tämä maalaistalo, jota visiiri Ibn al-Yayyab kutsui Kuninkaalliseksi Onnentaloksi, oli palatsi: sulttaanin kesäpalatsi. Läheisyydestään huolimatta Alhambran lähellä se oli riittävän yksityinen, jotta hän pystyi paemaan ja rentoutumaan hovin ja hallituksen elämän jännitteistä sekä nauttimaan miellyttävämmistä lämpötiloista. Koska se sijaitsee korkeammalla kuin Alhambran palatsikaupunki, lämpötila laski sisällä.

Kun Granada valloitettiin, Generalife siirtyi katolisten monarkkien omaisuuteen, jotka asettivat sen alkaiden eli komentajien suojelukseen. Filip II luovutti lopulta ikuisen pormestarin viran ja paikan hallinnan Granada Venegasin perheelle (käännynnäisten moriskojen perheelle). Valtio sai tämän paikan takaisin vasta lähes sata vuotta kestäneen oikeusjutun jälkeen, joka päättyi tuomioistuimen ulkopuoliseen sovintoon vuonna 1921.

Sopimus, jolla Generalifeesta tulisi kansallisperintökohde ja jota hallinnoitaisiin yhdessä Alhambran kanssa hallintoneuvoston kautta, jolloin muodostuisi Alhambran ja Generalifen hallintoneuvosto.

Ulkoilma-amfiteatteri, jonka kohtasimme matkallamme Generalife-palatsiin, rakennettiin vuonna 1952 tarkoituksena isännöidä, kuten se joka kesä tekee, Granadan kansainvälisiä musiikki- ja tanssifestivaaleja.

Vuodesta 2002 lähtien on järjestetty myös flamencofestivaali, joka on omistettu Granadan kuuluisimmalle runoilijalle: Federico García Lorcalle.

Nasrid-dynastian aikana tie, joka yhdisti palatsikaupungin ja Generalifen, alkoi Puerta del Arabalista, jota reunusti niin kutsuttu Torre de los Picos, joka on nimetty sen taisteluvalleista, jotka päättyvät tiilipyramideihin.

Se oli mutkitteleva, viettävä tie, jota molemmin puolin suojasivat korkeat muurit turvallisuuden lisäämiseksi, ja se johti Patio del Descabalgamienton sisäänkäynnille.

Nämä rauniot tai perustukset ovat arkeologisia jäänteitä siitä, mikä oli aikoinaan niin kutsuttu Ystävien talo. Sen nimi ja käyttö ovat säilyneet meidän päiviimme Ibn Luyúnin 1300-luvulla kirjoittaman "Maataloutta käsittelevän tutkielman" ansiosta.

Se oli siis asunto, joka oli tarkoitettu sulttaanille arvostetuille ja lähellä pitämilleen ihmisille, ystäville tai sukulaisille, mutta heidän yksityisyyttään ei loukattu, joten se oli eristyksissä oleva asunto.

Tämä Oleanterikävely rakennettiin 1800-luvun puolivälissä kuningatar Elisabet II:n vierailua varten ja luomaan monumentaalisempi pääsy palatsin yläosaan.

Oleanteri on toinen nimi vaaleanpunaiselle laakeripuulle, joka esiintyy tällä kävelyreitillä koristeellisen holvin muodossa. Kävelyreitin alussa, Yläpuutarhan takana, on yksi vanhimmista maurilaismyrteistä, joka oli lähes kadonnut ja jonka geneettistä sormenjälkeä tutkitaan edelleen.

Se on yksi Alhambran tyypillisimmistä kasveista, jolle on tunnusomaista käpristyneet lehdet, jotka ovat tavallista myrttiä suurempia.

Paseo de las Adelfas yhdistyy Paseo de los Cipresesiin, joka toimii linkkinä Alhambraan.

Yksi Generalifen parhaiten säilyneistä ja ainutlaatuisimmista osista on niin kutsuttu vesiportaikko. Uskotaan, että Nasrid-dynastian aikana tässä portaikkossa – joka oli jaettu neljään osaan ja kolmeen välitasoon – oli vesikanavia, jotka virtasivat kahden lasitetun keraamisen kaiteen läpi ja joita ruokki Kuninkaallinen kanava.

Tämä vesiputki johti pieneen rukoushuoneeseen, josta ei ole jäljellä arkeologisia tietoja. Sen paikalla on vuodesta 1836 lähtien ollut romanttinen näköalatasanne, jonka silloinen kartanonhoitaja pystytti.

Kiipeäminen tätä laakeriseinäholvin ja veden kohinalla reunustettua portaikkoa ylös loi luultavasti ihanteellisen ympäristön aistien stimuloinnille, meditaatioon suotuisaan ilmapiiriin siirtymiselle ja rukousta edeltäville pesuille.

Palatsin ympäröivillä alueilla arvioidaan olevan ainakin neljä eri tasoille järjestettyä suurta puutarhaa eli parataa, jotka on ympäröity saviseinillä. Näiden meille säilyneiden hedelmätarhojen nimet ovat: Grande, Colorada, Mercería ja Fuente Peña.

Näitä hedelmätarhoja on viljelty enemmän tai vähemmän samoilla perinteisillä keskiaikaisilla tekniikoilla 1300-luvulta lähtien. Tämän maataloustuotannon ansiosta Nasridin tuomioistuin säilytti tietyn riippumattomuuden muista ulkoisista maataloustoimittajista, mikä mahdollisti sen tyydyttää omat elintarviketarpeensa.

Niitä käytettiin paitsi vihannesten, myös hedelmäpuiden ja eläinten laidunten kasvattamiseen. Esimerkiksi nykyään viljellään artisokkaa, munakoisoa, papuja, viikunoita, granaattiomenoita ja mantelipuita.

Nykyään suojelluissa hedelmätarhoissa käytetään edelleen samoja maanviljelystekniikoita kuin keskiajalla, mikä antaa tälle alueelle suuren antropologisen arvon.

Näihin puutarhoihin pääsee Patio de la Sultanasta jyrkkiä 1800-luvun portaita pitkin, joita kutsutaan Leijonien portaiksi, portin yläpuolella olevien kahden lasitetun savipatsaan vuoksi.

Näitä puutarhoja voidaan pitää esimerkkinä romanttisesta puutarhasta. Ne sijaitsevat pilareilla ja muodostavat Generalifen korkeimman osan, josta on upeat näkymät koko monumentaalikompleksiin.

Kauniiden magnolioiden läsnäolo erottuu edukseen.

Ruusutarhat ovat peräisin 1930- ja 1950-luvuilta, jolloin valtio osti Generalifen vuonna 1921.

Sitten syntyi tarve nostaa hylätyn alueen arvoa ja yhdistää se strategisesti Alhambraan asteittaisen ja sujuvan siirtymän kautta.

Patio de la Acequia, jota 1800-luvulla kutsuttiin myös nimellä Patio de la Ría, on nykyään suorakaiteen muotoinen rakennus, jossa on kaksi vastakkain olevaa paviljonkia ja lahti.

Pihan nimi tulee palatsin läpi kulkevasta kuninkaallisesta kanavasta, jonka ympärille neljä puutarhaa on järjestetty alemmalla tasolla ortogonaalisiin partereihin. Kasteluojan molemmin puolin on suihkulähteitä, jotka muodostavat yhden palatsin suosituimmista kuvista. Nämä suihkulähteet eivät kuitenkaan ole alkuperäisiä, sillä ne häiritsevät rauhaa ja tyyneyttä, jota sulttaani etsi lepo- ja meditaatiohetkiensä aikana.

Tämä palatsi on kokenut lukuisia muutoksia, sillä sisäpiha oli alun perin suljettu näkymiltä, jotka nykyään näemme 18 belvedere-tyylisen holvikaaren läpi. Ainoa osa, josta voisit tarkastella maisemaa, olisi keskeinen näköalapaikka. Tästä alkuperäisestä näkökulmasta, lattialla istuen ja ikkunalaudalle nojaten, saattoi ihailla Alhambran palatsin kaupungin panoraamanäkymiä.

Todisteena sen menneisyydestä löydämme näköalapaikalta nasridilaisten koristelun, jossa sulttaani Ismail I:n kipsityöt ovat päällekkäin Muhammed III:n kipsityön kanssa. Tämä tekee selväksi, että jokaisella sulttaanilla oli oma makunsa ja tarpeensa, ja he mukauttivat palatseja vastaavasti jättäen oman jälkensä tai leimansa.

Näköalapaikan ohittaessamme ja kaarien sisäpintoja tarkastellessamme löydämme myös katolisten hallitsijoiden symboleja, kuten ikeen ja nuolet, sekä moton "Tanto Monta".

Pihan itäpuoli on uudehko vuonna 1958 sattuneen tulipalon vuoksi.

Ennen kuin astumme Patio de la Acequialle, löydämme Patio de la Guardian. Yksinkertainen sisäpiha, jossa on kuistikattoisia gallerioita ja suihkulähde keskellä, jota koristavat myös pomeranssipuut. Tämän sisäpihan on täytynyt toimia valvonta-alueena ja eteisenä ennen sulttaanin kesäasuntoon pääsyä.

Tässä paikassa erottuu se, että jyrkkiä portaita kiivettyämme löydämme oviaukon, jota kehystää palkki, joka on koristeltu sinisen, vihreän ja mustan sävyisillä laatoilla valkoisella taustalla. Voimme myös nähdä Nasrid-avaimen, vaikkakin ajan kuluessa kuluneena.

Kun kiipeämme portaita ja kuljemme tämän oviaukosta läpi, törmäämme mutkaan, vartijan penkkeihin ja jyrkkään, kapeaan portaikkoon, joka johtaa meidät palatsiin.

Patio de la Sultana on yksi eniten muuttuneista tiloista. Uskotaan, että tämän sisäpihan – jota kutsutaan myös Cypress Patioksi – nykyinen paikka oli alue, joka oli tarkoitettu entiselle hamamille, Generalife-kylpylöille.

1500-luvulla se menetti tämän käyttötarkoituksen ja siitä tuli puutarha. Ajan myötä rakennettiin pohjoinen galleria, U-muotoinen uima-allas, sen keskellä oleva suihkulähde ja kolmekymmentäkahdeksan meluisaa suihkukonetta.

Nasridien ajalta on säilynyt vain aidan takana suojattu Acequia Realin vesiputous ja pieni kanavanpätkä, joka ohjaa veden Patio de la Acequiaa kohti.

Nimi ”Cypress Patio” tulee kuolleesta, satavuotiaasta sypressipuusta, josta on jäljellä vain runko. Tämän vieressä on granadalainen keraaminen laatta, joka kertoo Ginés Pérez de Hitan 1500-luvulta peräisin olevasta legendasta, jonka mukaan tämä sypressi todisti viimeisen sulttaanin suosikin Boabdilin ja aatelisen Abencerrage-ritarin lemmenkohtaamisia.

Patio del Descabalgamiento, joka tunnetaan myös nimellä Patio Polo, on ensimmäinen sisäpiha, jonka kohtaamme astuessamme Generalife-palatsiin.

Sultanin käyttämä kulkuväline Generalifeen pääsemiseksi oli hevonen, ja siksi hän tarvitsi paikan, johon laskeutua hevosen selästä ja majoittaa nämä eläimet. Tämän sisäpihan uskotaan olleen tarkoitettu tähän tarkoitukseen, koska siellä sijaitsivat tallit.

Siinä oli tukipenkit hevosen selkään nousua ja selästä poistumista varten sekä kaksi tallia sivulaitureissa, jotka toimivat talleina alaosassa ja heinälaatoina yläosassa. Myöskään hevosten juoma-allas, jossa oli raikasta vettä, ei voinut puuttua.

Huomionarvoista tässä on, että seuraavaan sisäpihaan johtavan oven yläpäädyn yläpuolella on Alhambran avain, Nasrid-dynastian symboli, joka edustaa tervehdystä ja omistajuutta.

Pohjoinen pylväshalli on parhaiten säilynyt ja se oli tarkoitettu sulttaanin asuinalueeksi.

Löydämme portikon, jossa on viisi kaarta, joita tukevat pylväät ja niiden päissä olevat alhamíet. Tämän portikon jälkeen ja päästäksesi Kuninkaalliseen saliin, kuljet läpi kolmoiskaaren, jossa on runoja, jotka kertovat La Vegasin tai Sierra Elviran taistelusta vuonna 1319, mikä antaa meille tietoa paikan ajoituksesta.

Tämän kolmoiskaaren sivuilla on myös *taqoja*, pieniä seinään kaivettuja syvennyksiä, joihin asetettiin vettä.

Kipsilevyillä koristellussa neliönmuotoisessa tornissa sijainnut Kuninkaallinen sali oli paikka, jossa sulttaani – vaikka se olikin vapaa-ajan palatsi – otti vastaan kiireellisiä audiensseja. Näiden audienssien piti siellä tallennettujen jakeiden mukaan olla lyhyitä ja suoria, jotta emiirin lepoa ei häirittäisi kohtuuttomasti.

Nasridien palatsit muodostavat monumentaalisen kompleksin symbolisimman ja silmiinpistävimmän alueen. Ne rakennettiin 1300-luvulla, aikana, jota voidaan pitää Nasrid-dynastian loistokkaimpana aikana.

Nämä palatsit olivat sulttaanille ja hänen lähisukulaisilleen varattu alue, jossa vietettiin perhe-elämää, mutta myös kuningaskunnan virallista ja hallinnollista elämää.

Palatsit ovat: Mexuar, Comares ja Leijonien palatsi.

Jokainen näistä palatseista rakennettiin itsenäisesti, eri aikoina ja omilla erillisillä tehtävillään. Palatsit yhdistettiin Granadan valloituksen jälkeen, ja siitä hetkestä lähtien niitä kutsuttiin Kuninkaalliseksi taloksi ja myöhemmin Vanhaksi kuninkaalliseksi taloksi, kun Kaarle V päätti rakentaa oman palatsinsa.

Mexuar on Nasridien palatsien vanhin osa, mutta se on myös tila, joka on kokenut suurimmat muutokset ajan myötä. Sen nimi tulee arabiankielisestä sanasta *maswar*, joka viittaa paikkaan, jossa sulttaanin *sura* eli ministerineuvosto kokoontui, paljastaen siten yhden sen tehtävistä. Se oli myös eteiskamari, jossa sulttaani jakoi oikeutta.

Mexuarin rakentamisen katsotaan johtuvan sulttaani Isma'il I:stä (1314–1325), ja hänen pojanpoikansa Muhammad V muutti sitä. Kristityt kuitenkin muuttivat tätä tilaa eniten muuttamalla sen kappeliksi.

Nasrid-kaudella tämä tila oli paljon pienempi ja se oli järjestetty neljän keskeisen pylvään ympärille, joissa edelleen näkyy nasrideille ominainen koboltinsinisellä maalattu kuutiollinen kapiteeli. Näitä pylväitä tuki lyhty, joka tarjosi zeniittivaloa, joka poistettiin 1500-luvulla ylähuoneiden ja sivuikkunoiden luomiseksi.

Tilan muuttamiseksi kappeliksi lattiaa madallettiin ja takaosaan lisättiin pieni suorakaiteen muotoinen tila, joka on nyt erotettu puisella kaidekaiteella, joka osoittaa yläkuoron sijainnin.

Keraaminen laatoitettu jalkalista tähtikoristeen kera tuotiin muualta. Tähtien joukossa voi vuorotella: Nasridien kuningaskunnan vaakunan, kardinaali Mendozan vaakunan, itävaltalaisten kaksipäisen kotkan, motto ”Ei ole muuta voittajaa kuin Jumala” ja keisarillisen kilven Herkuleksen pilarit.

Jalustan yläpuolella kipsikuvioinen epigrafinen friisi toistaa: ”Valtakunta on Jumalan. Voima on Jumalan. Kunnia on Jumalan.” Nämä kirjoitukset korvaavat kristityt siemensyöksyt: "Christus regnat. Christus vincit. Christus imperat."

Mexuarin nykyinen sisäänkäynti avattiin nykyaikana, jolloin yhden "Plus Ultra" -mottoa kantavan Herkuleksen pylvään sijainti muuttui ja se siirrettiin itäseinälle. Oven yläpuolella oleva kipsikruunu on edelleen alkuperäisellä paikallaan.

Huoneen takaosassa on ovi, joka johtaa oratorioon, johon alun perin kuljettiin Machuca-gallerian kautta.

Tämä tila on yksi Alhambran pahiten vaurioituneista ruutikellarin räjähdyksen vuoksi vuonna 1590. Se restauroitiin vuonna 1917.

Restauroinnin yhteydessä lattiatasoa madallettiin onnettomuuksien estämiseksi ja vierailujen helpottamiseksi. Alkuperäisen tason todistajana ikkunoiden alle jää yhtenäinen penkki.

Tämä vaikuttava julkisivu, joka restauroitiin laajasti 1800- ja 1900-lukujen välillä, rakennutti Muhammad V Algecirasin valloituksen muistoksi vuonna 1369, mikä antoi hänelle vallan Gibraltarinsalmessa.

Tässä pihalla sulttaani otti vastaan alamaisia, joille oli myönnetty erityinen audienssi. Se sijoitettiin julkisivun keskiosaan jamugalle kahden oven väliin ja suurten räystäiden alle, nasridien puusepäntyön mestariteos, joka kruunasi sen.

Julkisivulla on suuri allegorinen kuorma. Siinä koehenkilöt saattoivat lukea:

"Asemani on kruunun ja porttini haaran asema: länsi uskoo, että minussa on itä."
Al-Gani bi-llah on uskonut minulle tehtävän avata oven julistetulle voitolle.
No, odotan hänen ilmestyvän, kun horisontti paljastaa itsensä aamulla.
Jumala tehköön hänen työnsä yhtä kauniiksi kuin hänen luonteensa ja hahmonsa ovat!

Oikeanpuoleinen ovi toimi pääsynä yksityistiloihin ja palvelualueelle, kun taas vasemmanpuoleinen ovi, kaarevan käytävän kautta, jossa on penkkejä vartijoille, antaa pääsyn Comaresin palatsiin, erityisesti Patio de los Arrayanesiin.

Audienssin saaneet alamaiset odottivat julkisivun edessä, kuninkaallisen vartijan erottamana sulttaanista, huoneessa, joka nykyään tunnetaan nimellä Kultainen huone.

Nimi *Kultainen kortteli* tulee katolisten monarkkien ajalta, jolloin nasridien kasettikatto maalattiin uudelleen kultaisilla kuvioilla ja siihen sisällytettiin monarkkien tunnukset.

Sisäpihan keskellä on matala marmorinen suihkulähde gallonoineen, kopio Alhambran museossa säilytetystä Lindaraja-suihkulähteestä. Kasan toisella puolella ritilä johtaa vartijan käyttämään pimeään maanalaiseen käytävään.

Yksi latinalaisamerikkalais-muslimilaisen talon ominaispiirteistä on pääsy asuntoon kaarevan käytävän kautta, joka johtaa ulkoilmapihalle, kodin elämän ja organisaation keskukseen, jossa on vesiaihe ja kasvillisuus. Sama konsepti löytyy Patio de los Arrayanesista, mutta suuremmassa mittakaavassa, 36 metriä pitkä ja 23 metriä leveä.

Patio de los Arrayanes on Comaresin palatsin keskus, jossa Nasridien kuningaskunnan poliittinen ja diplomaattinen toiminta tapahtui. Se on vaikuttavan kokoinen suorakaiteen muotoinen patio, jonka keskiakselina on suuri uima-allas. Siinä tyyni vesi toimii peilinä, joka antaa tilaan syvyyttä ja pystysuoruutta, luoden siten palatsin veden päälle.

Altaan molemmissa päissä suihkut puhaltavat vettä varovasti sisään häiritsemättä peiliefektiä tai paikan hiljaisuutta.

Altaan reunustaa kaksi myrttipenkkiä, jotka antavat nykyiselle paikalle sen nimen: Patio de los Arrayanes. Aiemmin se tunnettiin myös nimellä Patio de la Alberca.

Veden ja kasvillisuuden läsnäolo ei ole pelkästään koristeellisten tai esteettisten kriteerien täyttämä, vaan myös pyrkimys luoda miellyttäviä tiloja, erityisesti kesällä. Vesi raikastaa ympäristöä, kun taas kasvillisuus säilyttää kosteutta ja antaa tuoksua.

Pihan pidemmillä sivuilla on neljä erillistä asuntoa. Pohjoispuolella seisoo Comaresin torni, jossa sijaitsee valtaistuinsali eli suurlähettiläiden huone.

Eteläpuolella julkisivu toimii trompe l'oeil -tyyliin, koska sen takana ollut rakennus purettiin yhdistämään Kaarle V:n palatsi vanhaan kuninkaalliseen taloon.

Ennen Nasridien palatsien sisäänkäyntiä, jos katsomme vasemmalle, löydämme kaksi sisäpihaa.

Ensimmäinen on Patio de la Mezquita, joka on nimetty sen yhdessä nurkista sijaitsevan pienen moskeijan mukaan. 1900-luvulta lähtien sitä on kuitenkin kutsuttu myös ruhtinaiden madrasaksi, koska sen rakenteella on yhtäläisyyksiä Granadan madrasan kanssa.

Kauempana on Patio de Machuca, joka on nimetty arkkitehti Pedro Machucan mukaan, joka valvoi Kaarle V:n palatsin rakentamista 1500-luvulla ja asui siellä.

Tämä sisäpiha on helposti tunnistettavissa keskellä olevasta liuskereunaisesta uima-altaasta sekä holvimaisista sypressipuista, jotka palauttavat tilan arkkitehtonisen tunnelman ei-invasiivisella tavalla.

Venehuone on valtaistuinsalin tai suurlähettiläiden huoneen eteinen.

Tähän huoneeseen johtavan kaaren pielissä on vastakkaiset syvennykset, jotka on veistetty marmorista ja koristeltu värillisillä laatoilla. Tämä on yksi Nasridien palatsien tyypillisimmistä koristeellisista ja toiminnallisista elementeistä: *taqas*.

*Taqat* ovat seiniin kaivettuja pieniä syvennyksiä, jotka on aina järjestetty pareittain ja vastakkain. Niitä käytettiin juomavettä sisältävien kannujen tai käsienpesua varten tarkoitettujen tuoksuveden säilyttämiseen.

Salin nykyinen katto on jäljennös alkuperäisestä, joka tuhoutui tulipalossa vuonna 1890.

Tämän huoneen nimi on peräisin arabiankielisen sanan *baraka* foneettisesta muunnelmasta, joka tarkoittaa "siunausta" ja jota toistetaan useita kertoja huoneen seinillä. Se ei johdu, kuten yleisesti uskotaan, käännetystä veneen katon muodosta.

Juuri tässä paikassa uudet sulttaanit pyysivät jumalansa siunausta ennen kruunaamista valtaistuinsalissa.

Ennen valtaistuinsaliin astumista löydämme kaksi sivusisäänkäyntiä: oikealla puolella pieni rukoushuone mihrab-patsaineen; ja vasemmalla puolella Comares-tornin sisätilojen ovi.

Suurlähettiläiden sali, jota kutsutaan myös valtaistuinsaliksi tai Comares-saliksi, on sulttaanin valtaistuimen sijainti ja siten Nasrid-dynastian vallan keskus. Ehkä tästä syystä se sijaitsee Torre de Comaresissa, monumentaalisen kompleksin suurimmassa tornissa, 45 metriä korkeana. Sen etymologia tulee arabian sanasta *arsh*, joka tarkoittaa telttaa, paviljonkia tai valtaistuinta.

Huone on muodoltaan täydellinen kuutio, ja sen seinät ovat kattoon asti rikkaasti koristeltuja. Sivuilla on yhdeksän samanlaista alkovia, jotka on ryhmitelty kolmen ryhmiin ikkunoilla. Sisäänkäyntiä vastapäätä olevassa on hienostuneempi koristelu, koska sulttaanin käytössä ollut paikka oli taustavalaistu, mikä loi häikäisevän ja yllättävä vaikutelman.

Ennen vanhaan ikkunat peitettiin geometrisilla lasimaalauksilla, joita kutsuttiin *kumarioiksi*. Nämä menetettiin ruutilipaan räjähdyksen aiheuttamassa paineaallon seurauksena Carrera del Darrossa vuonna 1590.

Olohuoneen koristeellinen rikkaus on äärimmäinen. Se alkaa alhaalta geometrisesti muotoilluilla laatoilla, jotka luovat kaleidoskoopin kaltaisen visuaalisen vaikutelman. Se jatkuu seinillä stukkakoristeilla, jotka näyttävät riippuvilta seinävaatteilta ja on koristeltu kasviaiheilla, kukilla, simpukoilla, tähdillä ja runsaalla epigrafialla.

Nykyinen kirjoitustyyli on kahdenlainen: kaunokirjoitus, yleisin ja helpommin tunnistettava; ja kufic, sivistynyt kirjoitusasu, jossa on suoraviivaisia ja kulmikkaita muotoja.

Kaikista piirtokirjoituksista huomattavin on se, joka sijaitsee katon alapuolella, seinän ylemmällä listalla: Koraanin suura 67, nimeltään *Valtakunta* tai *Herraus*, joka kulkee neljän seinän viertä. Uudet sulttaanit lausuivat tätä suuraa julistaakseen, että heidän valtansa tuli suoraan Jumalalta.

Jumalallisen voiman kuva on esitetty myös katossa, joka koostuu 8 017 eri osasta, jotka tähtien muodostamien pyörien kautta havainnollistavat islamilaista eskatologiaa: seitsemää taivasta ja kahdeksatta, paratiisia, Allahin valtaistuinta, jota edustaa muqarnojen keskellä oleva kupoli.

Päästäksesi kristilliseen kuninkaalliseen taloon sinun on käytettävä yhtä Kahden sisaren salin vasemmassa alkovissa olevista ovista.

Katolisten monarkkien pojanpoika Kaarle V vieraili Alhambrassa kesäkuussa 1526 mentyään naimisiin Portugalin Isabellan kanssa Sevillassa. Saapuessaan Granadaan pariskunta asettui itse Alhambraan ja määräsi rakentamaan uusia huoneita, jotka nykyään tunnetaan keisarin kamarina.

Nämä tilat rikkovat täysin Nasrid-arkkitehtuurin ja -estetiikan. Koska se rakennettiin Comaresin palatsin ja Leijonien palatsin väliselle puutarha-alueelle, Royal Hammamin tai Comares Hammamin yläosa on kuitenkin nähtävissä käytävän vasemmalla puolella sijaitsevien pienten ikkunoiden kautta. Muutaman metrin päässä muista aukoista avautuu näkymä Sänkysaliin ja Muusikoiden galleriaan.

Kuninkaalliset kylpylät eivät olleet vain hygienian tyyssija, vaan myös ihanteellinen paikka poliittisten ja diplomaattisten suhteiden hoitamiseen rennosti ja ystävällisellä tavalla, musiikin säestyksellä piristämässä tilaisuutta. Tämä tila on avoinna yleisölle vain erityistilaisuuksissa.

Tämän käytävän kautta saavut keisarin toimistoon, joka erottuu edukseen renessanssityylisellä takkallaan, jossa on keisarillinen vaakuna, ja puisella kasettikatolla, jonka on suunnitellut Kaarle V:n palatsin arkkitehti Pedro Machuca. Kasettikatossa lukee keisarin omaksuma motto "PLUS ULTRA" sekä nimikirjaimet K ja Y, jotka vastaavat Kaarle V:tä ja Portugalin Isabellaa.

Salista poistuttaessa oikealla puolella ovat keisarilliset huoneet, jotka ovat tällä hetkellä suljettuina yleisöltä ja joihin pääsee vain erityistilaisuuksissa. Näitä huoneita kutsutaan myös Washington Irvingin huoneiksi, koska amerikkalainen romanttinen kirjailija yöpyi siellä Granadan-vierailunsa aikana. Mahdollisesti hän kirjoitti tässä paikassa kuuluisan teoksensa *Alhambran tarinoita*. Muistolaatta näkyy oven yläpuolella.

Patio de la Rejan vieressä on Patio de Lindaraja, jota koristavat veistetyt puksipuuaidat, sypressipuut ja pomeranssipuut. Tämä sisäpiha on saanut nimensä eteläpuolella sijaitsevasta Nasridin näköalapaikasta, jolla on sama nimi.

Nasridien aikana puutarhalla oli täysin erilainen ulkoasu kuin nykyään, koska se oli maisemalle avoin tila.

Kaarle V:n saapuessa puutarha suljettiin, ja sen asettelu muistutti luostaria pylväshallin ansiosta. Sen rakentamiseen käytettiin pylväitä Alhambran muista osista.

Pihan keskellä seisoo barokkityylinen suihkulähde, jonka päälle sijoitettiin nasridien marmoriallas 1600-luvun alussa. Suihkulähde, jonka näemme tänään, on kopio; Alkuperäinen on säilytetty Alhambran museossa.

Patio de los Leones on tämän palatsin ydin. Se on suorakaiteen muotoinen sisäpiha, jota ympäröi pylväshalli, jossa on satakaksikymmentäneljä toisistaan erilaista pylvästä, jotka yhdistävät palatsin eri huoneet. Se muistuttaa tietyllä tavalla kristillistä luostaria.

Tätä tilaa pidetään yhtenä islamilaisen taiteen helmistä, vaikka se rikkookin espanjalais-muslimien arkkitehtuurin tavanomaisia kaavoja.

Palatsin symboliikka pyörii puutarhaparatiisin käsitteen ympärillä. Sisäpihan keskeltä lähtevät neljä vesikanavaa voisivat edustaa islamilaisen paratiisin neljää jokea, mikä antaisi sisäpihalle ristinmuotoisen asettelun. Pylväät tuovat mieleen palmumetsän, kuin paratiisin keitaat.

Keskellä on kuuluisa Leijonien suihkulähde. Kahdellatoista leijonalla on erilaiset piirteet, vaikka ne ovatkin samankaltaisessa asennossa – valppaina ja selkä suihkulähteeseen päin. Ne on veistetty valkoisesta Macael-marmorista, joka on huolellisesti valittu hyödyntämään kiven luonnollisia juovia ja korostamaan sen tunnusomaisia piirteitä.

Sen symboliikasta on olemassa useita teorioita. Jotkut uskovat niiden edustavan Nasrid-dynastian tai sulttaani Muhammad V:n vahvuutta, horoskooppimerkkejä, vuorokauden kahtatoista tuntia tai jopa hydraulista kelloa. Toiset väittävät, että se on Juudean pronssimeren uudelleentulkinta, jota tukevat kaksitoista härkää, jotka tässä korvataan kahdellatoista leijonalla.

Keskeinen kulho on luultavasti kaiverrettu paikan päällä, ja siinä on runollisia kirjoituksia, jotka ylistävät Muhammad V:tä ja hydraulijärjestelmää, joka syöttää vettä suihkulähteeseen ja säätelee veden virtausta estääkseen ylivuodon.

"Ulkonäköisesti vesi ja marmori tuntuvat sulautuvan yhteen tietämättämme, kumpi niistä liukuu."
Etkö näe, kuinka vesi läikkyy kulhoon, mutta sen suut peittävät sen heti?

Hän on rakastaja, jonka silmäluomet pursuavat kyyneleitä,
kyyneleet, joita hän piilottaa pelätessään ilmiantajaa.

Eikö se todellisuudessa ole kuin valkoinen pilvi, joka vuodattaa kasteluojansa leijonien päälle ja näyttää kalifin kädeltä, joka aamulla yltäkylläisesti suo suosiotaan sodan leijonille?

Suihkulähde on kokenut useita muutoksia ajan kuluessa. 1600-luvulla lisättiin toinen allas, joka poistettiin 1900-luvulla ja siirrettiin Alcazaban Adarvesin puutarhaan.

Palatsin kristillinen mukauttaminen sisälsi suoran pääsyn luomisen Comares-torniin kaksikerroksisen avoimen gallerian kautta. Tästä galleriasta on upeat näkymät kahteen Granadan ikonisimpaan kaupunginosaan: Albaicíniin ja Sacromonteen.

Galleriasta oikealle katsottuna näkyy myös kuningattaren pukuhuone, jossa, kuten muissakin edellä mainituissa tiloissa, voi vierailla vain erityistilaisuuksissa tai kuukauden aikana.

Kuningattaren pukuhuone sijaitsee Yusuf I:n tornissa, tornissa, joka on asetettu eteenpäin seinään nähden. Sen kristillinen nimi tulee siitä, miten Kaarle V:n vaimo, Portugalin Isabel, antoi sille nimensä Alhambrassa ollessaan.

Sisällä tila on mukautettu kristilliseen estetiikkaan, ja siellä on esillä arvokkaita renessanssimaalauksia, jotka ovat tehneet Julius Achilles ja Alexander Mayner, Raphael Sanzion, joka tunnetaan myös nimellä Rafael Urbinon, oppilaat.

Galleriasta alas mennessämme löydämme Patio de la Rejan. Sen nimi tulee 1600-luvun puolivälissä asennetusta yhtenäisestä parvekkeesta, jossa on takorautakaiteet. Nämä kalterit toimivat avoimena käytävänä vierekkäisten huoneiden yhdistämiseksi ja suojaamiseksi.

Kahden sisaren sali saa nykyisen nimensä kahdesta Macael-marmorilaatasta, jotka sijaitsevat huoneen keskellä.

Tämä huone muistuttaa jossain määrin Abenserraagien salia: se sijaitsee sisäpihaa korkeammalla ja sisäänkäynnin takana on kaksi ovea. Vasemmalla olevasta pääsi vessaan ja oikealla olevasta talon yläkerran huoneisiin.

Toisin kuin kahden hengen huone, tämä avautuu pohjoiseen kohti Sala de los Ajimecesia ja pientä näköalapaikkaa: Mirador de Lindarajaa.

Nasrid-dynastian aikana, Muhammed V:n aikaan, tämä huone tunnettiin nimellä *qubba al-kubra* eli pääqubba, Leijonien palatsin tärkein qubba. Termi *qubba* viittaa neliön muotoiseen pohjaratkaisuun, joka on peitetty kupolilla.

Kupoli perustuu kahdeksankärkiseen tähteen, joka avautuu kolmiulotteiseksi asetteluksi, joka koostuu 5 416 muqarnasta, joista joissakin on edelleen jälkiä polykromiasta. Nämä muqarnat on jaettu kuuteentoista kupoliin, jotka sijaitsevat kuudentoista ikkunan yläpuolella, ja niissä on ristikot, jotka tarjoavat huoneeseen vaihtelevaa valoa vuorokaudenajasta riippuen.

Ennen läntiseen saliin, joka tunnetaan myös nimellä Abenserraagien sali, astumista löydämme joitakin puisia ovia, joissa on merkittäviä kaiverruksia, jotka ovat säilyneet keskiajalta lähtien.

Tämän huoneen nimi liittyy legendaan, jonka mukaan huhujen mukaan Abencerrage-ritarin ja sulttaanin suosikin välisestä rakkaussuhteesta tai tämän suvun väitettyjen salaliittojen vuoksi monarkin syrjäyttämiseksi sulttaani, täynnä vihaa, kutsui Abencerrage-ritarit koolle. Kolmekymmentäkuusi heistä menetti henkensä seurauksena.

Kirjailija Ginés Pérez de Hita tallensi tämän tarinan 1500-luvulla romaaniinsa *Granadan sisällissodasta*, jossa hän kertoo ritarien murhasta tässä huoneessa.

Tästä syystä jotkut väittävät näkevänsä keskuslähteen ruostetahroissa symbolisen jäänteen noiden ritarien verivirroista.

Tämä legenda inspiroi myös espanjalaista taidemaalaria Mariano Fortunya, joka kuvasi sen teoksessaan *Abenserraagien verilöyly*.

Sisään astuessamme ovesta löysimme kaksi sisäänkäyntiä: oikeanpuoleinen johti vessaan ja vasemmanpuoleinen yläkerran huoneisiin johtaville portaille.

Abenserraagien sali on yksityinen ja itsenäinen asunto pohjakerroksessa, joka on rakennettu suuren *qubban* (arabiaksi kupolin) ympärille.

Kipsikupoli on runsaasti koristeltu muqarnoilla, jotka ovat peräisin kahdeksankärkisestä tähdestä monimutkaisessa kolmiulotteisessa sommitelmassa. Muqarnat ovat arkkitehtonisia elementtejä, jotka perustuvat koveriin ja kuperiin muotoiltuihin riippuviin prismoihin, jotka muistuttavat tippukiviä.

Huoneeseen astuessa huomaa lämpötilan laskevan. Tämä johtuu siitä, että ainoat ikkunat sijaitsevat yläosassa, josta kuuma ilma pääsee poistumaan. Samaan aikaan keskussuihkulähteen vesi viilentää ilmaa, jolloin huone toimii suljettuina ovien ollessa eräänlaisena luolana, jonka lämpötila on ihanteellinen kuumimpina kesäpäivinä.

Kahden sisaren salin takaa pohjoisessa on poikittainen kirkkolaiva, jota peittää muqarnas-holvi. Tätä huonetta kutsutaan Ajimecesin saliksi (ikkunat, joissa on pystypalkki), koska ikkunat ovat varmasti sulkeneet Lindarajan näköalapaikalle johtavan keskikaaren molemmin puolin sijaitsevat aukot.

Tämän huoneen valkoisten seinien uskotaan olleen alun perin päällystetty silkkikankailla.

Niin kutsuttu Lindaraja-näköalapaikka on saanut nimensä arabiankielisestä termistä *Ayn Dar Aisa*, joka tarkoittaa "Aisan talon silmiä".

Pienestä koostaan huolimatta näköalatasanteen sisätilat ovat huomattavan hyvin sisustettuja. Toisaalta siinä on laatoitusta, jossa on peräkkäin pieniä, toisiinsa kytkeytyviä tähtiä, mikä vaati käsityöläisiltä huolellista työtä. Toisaalta, jos katsot ylös, voit nähdä katon, jossa on värillistä lasia upotettuna puurakenteeseen, joka muistuttaa kattoikkunaa.

Tämä lyhty on edustava esimerkki siitä, millaisia monet Alhambran palatsin aitauksista tai ikkunoista ovat täytynyt olla. Kun auringonvalo osuu lasiin, se heijastaa värikkäitä heijastuksia, jotka valaisevat sisustusta ja antavat tilalle ainutlaatuisen ja jatkuvasti muuttuvan tunnelman läpi päivän.

Nasridien aikana, kun sisäpiha oli vielä avoinna, henkilö saattoi istua näköalatasanteen lattialla, levätä käsivarttaan ikkunalaudalla ja nauttia upeista näkymistä Albayzínin kaupunginosaan. Nämä näkymät katosivat 1500-luvun alussa, kun keisari Kaarle V:n asunnoksi tarkoitetut rakennukset rakennettiin.

Kuninkaiden sali sijaitsee koko Patio de los Leonesin itäpuolella, ja vaikka se näyttää olevan integroitu palatsiin, sillä uskotaan olleen oma tehtävänsä, luultavasti virkistys- tai hovikäyttöön liittyvä.

Tämä tila erottuu edukseen säilyttämällä yhden harvoista nasridien figuratiivisen maalauksen esimerkeistä.

Kolmessa noin viidentoista neliömetrin kokoisessa makuuhuoneessa on kolme valeholvia, jotka on koristeltu lampaannahkamaalauksilla. Nämä nahat kiinnitettiin puiseen tukeen pienillä bambunauloilla, tekniikalla, joka esti materiaalin ruostumisen.

Huoneen nimi tulee luultavasti keskimmäisen alkovin maalauksen tulkinnasta, jossa on kuvattu kymmenen hahmoa, jotka voisivat vastata Alhambran kymmentä ensimmäistä sulttaania.

Sivualkoveissa voi nähdä ritarikohtauksia taisteluista, metsästyksestä, peleistä ja rakkaudesta. Niissä samassa tilassa istuvat kristityt ja muslimit erottuvat selvästi vaatetuksesta.

Näiden maalausten alkuperästä on keskusteltu laajalti. Lineaarisen goottilaisen tyylinsä vuoksi niiden uskotaan olevan luultavasti muslimimaailmaan perehtyneiden kristittyjen taiteilijoiden tekemiä. On mahdollista, että nämä teokset ovat seurausta palatsin perustajan Muhammad V:n ja Kastilian kristityn kuninkaan Pedro I:n hyvistä suhteista.

Salaisuuksien huone on neliönmuotoinen huone, jota peittää pallomainen holvi.

Tässä huoneessa tapahtuu jotain hyvin omituista ja kummallista, mikä tekee siitä yhden Alhambran vierailijoiden, erityisesti pienimpien, suosikkinähtävyyksistä.

Ilmiö on sellainen, että jos yksi henkilö seisoo huoneen toisessa nurkassa ja toinen vastakkaisessa nurkassa – molemmat seinää kohti ja mahdollisimman lähellä sitä – toinen heistä voi puhua hyvin hiljaa ja toinen kuulee viestin täydellisesti, aivan kuin he olisivat aivan vieressä.

Juuri tämän akustisen ”pelin” ansiosta huone on saanut nimensä: **Salaisuuksien huone**.

Leijonien palatsina tunnettu palatsi otettiin käyttöön sulttaani Muhammad V:n toisen hallituskauden aikana, joka alkoi vuonna 1362 ja kesti vuoteen 1391. Tänä aikana aloitettiin Leijonien palatsin rakentaminen Comaresin palatsin viereen, jonka oli rakentanut hänen isänsä, sulttaani Yusuf I.

Tätä uutta palatsia kutsuttiin myös *Riyad-palatsiksi*, koska sen uskotaan rakennetun vanhan Comaresin puutarhan päälle. Termi *Riyad* tarkoittaa ”puutarhaa”.

Uskotaan, että alkuperäinen pääsy palatsiin oli kaakkoiskulman kautta Calle Realilta ja kaarevan sisäänkäynnin kautta. Tällä hetkellä valloituksen jälkeisten kristittyjen muutosten vuoksi Muqarnas-saliin pääsee suoraan Comaresin palatsista.

Muqarnas-sali on saanut nimensä sitä alun perin peittäneestä vaikuttavasta muqarnas-holvista, joka romahti lähes kokonaan Carrera del Darrolla vuonna 1590 tapahtuneen ruutiklipasin räjähdyksen aiheuttamien tärinöiden seurauksena.

Tämän holvin jäänteet ovat edelleen nähtävissä toisella puolella. Vastakkaisella puolella on myöhemmän kristillisen holvin jäänteitä, joissa näkyvät kirjaimet "FY", jotka perinteisesti yhdistetään Ferdinandiin ja Isabellaan, vaikka ne todellisuudessa vastaavatkin Philip V:tä ja Isabella Farnesea, jotka vierailivat Alhambrassa vuonna 1729.

Uskotaan, että huone on saattanut toimia eteisenä tai odotushuoneena sulttaanin juhliin, juhliin ja vastaanottoihin osallistuneille vieraille.

Nykyään Jardines del Partalina tunnettu suuri tila on saanut nimensä Palacio del Pórticolta, joka on nimetty sen pylväshallin mukaan.

Tämä on monumentaalisen kompleksin vanhin säilynyt palatsi, jonka rakentamisen katsotaan olevan sulttaani Muhammad III:n 1300-luvun alussa.

Tämä palatsi muistuttaa jossain määrin Comaresin palatsia, vaikka se onkin vanhempi: suorakaiteen muotoinen sisäpiha, keskellä oleva uima-allas ja portikon heijastus vedessä kuin peili. Sen tärkein erottava piirre on sivutornin läsnäolo, joka tunnetaan 1500-luvulta lähtien nimellä Naisten torni, vaikka sitä on kutsuttu myös observatorioksi, koska Muhammed III oli suuri tähtitieteen fani. Tornissa on ikkunat kaikkiin neljään ilmansuuntaan, mikä tarjoaa upeat näkymät.

Merkittävä erikoisuus on, että tämä palatsi oli yksityisomistuksessa 12. maaliskuuta 1891 asti, jolloin sen omistaja, saksalainen pankkiiri ja konsuli Arthur Von Gwinner, luovutti rakennuksen ja sitä ympäröivän maan Espanjan valtiolle.

Valitettavasti Von Gwinner purki näköalatasanteen puisen katon ja siirsi sen Berliiniin, missä se on nyt esillä Pergamon-museossa yhtenä islamilaisen taidekokoelman kohokohdista.

Partalin palatsin vieressä, Naisten tornin vasemmalla puolella, on joitakin Nasridin taloja. Yhtä niistä kutsuttiin Maalaustaloksi, koska 1900-luvun alussa löydettiin 1300-luvulta peräisin olevia tempera-stukkomaalauksia. Nämä erittäin arvokkaat maalaukset ovat harvinainen esimerkki Nasridien figuratiivisesta seinämaalauksesta, ja niissä on hovi-, metsästys- ja juhlakohtauksia.

Merkityksensä ja suojelun vuoksi nämä kodit eivät ole avoinna yleisölle.

Partalin palatsin oikealla puolella, muurin vallilla, on Partalin rukoushuone, jonka rakentamisen katsotaan olevan sulttaani Yusuf I:n ansiota. Pääsy sinne tapahtuu pientä portaikkoa pitkin, koska se on korotettu maanpinnasta.

Yksi islamin peruspilareista on rukoilla viisi kertaa päivässä kasvot Mekkaan päin. Rukoushuone toimi palatsikappelina, jonka avulla läheisen palatsin asukkaat pystyivät täyttämään tämän uskonnollisen velvollisuuden.

Pienestä koostaan (noin kaksitoista neliömetriä) huolimatta rukoushuoneessa on pieni eteinen ja rukoushuone. Sen sisätiloissa on runsaasti kipsikoristeita, joissa on kasvi- ja geometrisia aiheita, sekä koraanilaisia kirjoituksia.

Portaita ylös noustessa, aivan sisäänkäynnin oven edestä, löydät mihrabin lounaismuurilta Mekkaan päin. Siinä on monikulmainen pohjaratkaisu, voussoire-kuvioinen hevosenkengän kaari ja sitä peittää muqarnas-kupoli.

Erityisen huomionarvoista on mihrab-kaaren imposteissa oleva epigrafinen kaiverrus, joka kutsuu rukoukseen: "Tulkaa ja rukoilkaa, älkääkä olko laiminlyövien joukossa."

Oratorioon on liitetty Atasio de Bracamonten talo, joka annettiin vuonna 1550 Alhambran vartijan entiselle aseenkantajan, Tendillan kreivin, käyttöön.

Partalin alueen korkeimmalla tasangolla sijaitsevat Yusuf III:n palatsin arkeologiset jäännökset. Katoliset monarkit luovuttivat tämän palatsin kesäkuussa 1492 Alhambran ensimmäiselle kuvernöörille, Tendillan toiselle kreiville, Don Íñigo López de Mendozalle. Tästä syystä se tunnetaan myös nimellä Tendilla-palatsi.

Syy siihen, miksi tämä palatsi on raunioina, johtuu 1700-luvulla Tendillan kreivin ja Bourbonin Philip V:n jälkeläisten välillä syntyneistä erimielisyyksistä. Itävallan arkkiherttua Kaarle II:n kuoltua ilman perillisiä Tendilla-suku tuki Itävallan arkkiherttua Kaarlea Bourbonin Philipin sijaan. Philip V:n valtaistuimelle nousun jälkeen ryhdyttiin kostotoimiin: vuonna 1718 heiltä poistettiin Alhambran pormestarin virka, ja myöhemmin palatsi purettiin ja sen materiaalit myytiin.

Osa näistä materiaaleista ilmestyi uudelleen 1900-luvulla yksityiskokoelmiin. Uskotaan, että niin kutsuttu "Fortuny-laatta", jota säilytetään Madridin Don Juanin Valencian instituutissa, voisi olla peräisin tästä palatsista.

Vuodesta 1740 lähtien palatsin alueesta tuli vuokrattujen kasvimaiden alue.

Espanjan valtio otti alueen takaisin vuonna 1929 ja palautti sen Alhambran omistukseen. Alhambran arkkitehdin ja entisöijän Leopoldo Torres Balbásin työn ansiosta tätä tilaa parannettiin luomalla arkeologinen puutarha.

Palatinuksen kaupunginmuurissa oli alun perin yli kolmekymmentä tornia, joista vain kaksikymmentä on jäljellä nykyään. Aluksi näillä torneilla oli puhtaasti puolustustehtävä, vaikka ajan myötä jotkut niistä omaksuivat myös asuinkäytön.

Nasridien palatsien uloskäynnillä Partal Alton alueelta mukulakivipolku johtaa Generalifeen. Tämä reitti seuraa muurin osuutta, jolla sijaitsevat jotkut kompleksin ikonisimmista torneista. Puutarha-alueelta on kauniit näkymät Albaicíniin ja Generalifen hedelmätarhoihin.

Yksi merkittävimmistä torneista on Huippujen torni, jonka rakennutti Muhammad II ja jonka muut sulttaanit myöhemmin kunnostivat. Se on helposti tunnistettavissa tiilistä tehdyistä pyramidinmuotoisista rintavarusteistaan, joista sen nimi saattaa olla peräisin. Toiset kirjoittajat uskovat kuitenkin, että nimi tulee sen yläkulmista ulkonevista konsoleista, joissa oli machicolations-nimiset puolustuselementit, jotka mahdollistivat ylhäältä tulevien hyökkäysten torjumisen.

Tornin päätehtävänä oli suojella sen juurella sijaitsevaa Arrabalin porttia, joka oli yhteydessä Cuesta del Rey Chicoon ja helpotti pääsyä Albaicínin kaupunginosaan ja vanhaan keskiaikaiseen tiehen, joka yhdisti Alhambran Generalifeen.

Kristillisenä aikana sen suojelun vahvistamiseksi rakennettiin ulompi bastioni talleineen, joka suljetaan uudella sisäänkäynnillä, joka tunnetaan nimellä Rautaportti.

Vaikka torneja yhdistetään yleisesti yksinomaan sotilaalliseen tarkoitukseen, tiedetään, että Torre de los Picosilla oli myös asuinkäyttö, mistä on osoituksena sen sisätilojen koristelu.

Torre de la Cautiva on saanut aikojen saatossa useita nimiä, kuten Torre de la Ladrona tai Torre de la Sultana, vaikka suosituin on vihdoin voittanut: Torre de la Cautiva.

Tämä nimi ei perustu todistettuihin historiallisiin tosiasioihin, vaan on romanttisen legendan hedelmä, jonka mukaan Isabel de Solís oli vangittuna tässä tornissa. Myöhemmin hän kääntyi islamiin nimellä Zoraida ja hänestä tuli Muley Hacénin suosikki sulttaani. Tämä tilanne aiheutti jännitteitä Aixan, edellisen sulttaanin ja Boabdilin äidin, kanssa, koska Zoraida – jonka nimi tarkoittaa "aamuntähteä" – syrjäytti asemansa hovissa.

Tämän tornin rakentamisen katsotaan johtuvan sulttaani Yusuf I:stä, joka oli vastuussa myös Comaresin palatsista. Tätä väitettä tukevat pääsalissa olevat, visiiri Ibn al-Yayyabin tekemät piirtokirjoitukset, jotka ylistävät tätä sulttaania.

Seinille kaiverretuissa runoissa visiiri käyttää toistuvasti termiä qal'ahurra, jota on sittemmin käytetty viittaamaan linnoitettuihin palatseihin, kuten tämän tornin tapauksessa. Puolustustarkoituksen lisäksi tornissa on runsaasti koristeltu, autenttinen palatsi.

Pääsalin koristelussa on keraamisilla laatoitetuilla jalustoilla koristeltu geometrinen kuviointi eri väreissä. Niistä erottuu violetti, jonka tuotanto oli tuolloin erityisen vaikeaa ja kallista, joten se varattiin yksinomaan erittäin tärkeisiin tiloihin.

Infantas-torni, kuten Vankien tornikin, on saanut nimensä legendan mukaan.

Tämä on legenda kolmesta prinsessasta Zaidasta, Zoraidasta ja Zorahaidasta, jotka asuivat tässä tornissa. Washington Irving kokosi tarinan kuuluisaan teokseensa *Alhambran tarinoita*.

Tämän palatsitornin eli *qalahurran* rakentamisen katsotaan olevan sulttaani Muhammad VII:n ansiota, joka hallitsi vuosina 1392–1408. Siksi se on yksi Nasrid-dynastian viimeisistä rakentamista torneista.

Tämä seikka heijastuu sisustuksessa, joka osoittaa tietynlaista laskua verrattuna aikaisempiin suuremman taiteellisen loiston kausiin.

Paseo de las Torresin päässä, pohjoisen muurin itäisimmässä osassa, ovat sylinterimäisen tornin jäänteet: Torre del Cabo de Carrera.

Tämä torni tuhoutui käytännössä Napoleonin joukkojen vuonna 1812 Alhambrasta vetäytyessään tekemissä räjähdyksissä.

Sen uskotaan rakennetun tai uudelleenrakennetun katolisten hallitsijoiden määräyksestä vuonna 1502, kuten nyt kadonnut piirtokirjoitus vahvistaa.

Sen nimi tulee sijainnista Alhambran Calle Mayorin päässä, joka merkitsee kyseisen tien rajaa eli "cap de carreraa".

Kaarle V:n palatsi, jonka leveys on 63 metriä ja korkeus 17 metriä, noudattaa klassisen arkkitehtuurin mittasuhteita, minkä vuoksi se on jaettu vaakasuunnassa kahteen tasoon, joilla on selkeästi eriytetty arkkitehtuuri ja sisustus.

Julkisivujen koristeluun käytettiin kolmenlaisia kiviä: harmaata, tiivistä kalkkikiveä Sierra Elvirasta, valkoista marmoria Macaelista ja vihreää serpentiiniä Barranco de San Juanista.

Ulkoasu ylistää keisari Kaarle V:n kuvaa ja korostaa hänen hyveitään mytologisten ja historiallisten viittausten kautta.

Merkittävimmät julkisivut ovat etelä- ja länsisivuilla olevat, molemmat suunniteltu riemukaareiksi. Pääportaali sijaitsee länsipuolella, jossa pääoven kruunaavat siivekkäät voitot. Molemmilla puolilla on kaksi pientä ovea, joiden yläpuolella on mitaljonkeja, joissa on hahmoja sotilaista hevosen selässä taisteluasennossa.

Pylväiden jalustoissa on symmetrisesti kopioituja reliefejä. Keskeiset reliefit symboloivat rauhaa: niissä on kaksi naista istumassa aseiden kasalla, kantamassa oliivipuun oksia ja tukemassa Herkuleksen pilareita, maailmankaikkeutta, jossa on keisarillinen kruunu ja motto *PLUS ULTRA*, samalla kun kerubit polttavat sotatykistöä.

Sivureliefit kuvaavat sotakohtauksia, kuten Pavian taistelua, jossa Kaarle V voitti Ranskan Frans I:n.

Ylhäällä on parvekkeita, joita reunustavat mitaljongit, jotka kuvaavat kahta Herkuleksen kahdestatoista työstä: yksi tappaa Nemean leijonan ja toinen kohtaa Kreetan härän. Espanjan vaakuna näkyy keskimmäisessä mitaljonissa.

Palatsin alaosassa erottuvat maalaismaiset tuhkakivet, jotka on suunniteltu välittämään vankan tunnelman. Niiden yläpuolella on pronssirenkaita, joita kantavat eläinhahmot, kuten leijonat – vallan ja suojelun symboleja – ja kulmissa kaksoiskotkat, jotka viittaavat keisarilliseen valtaan ja keisarin heraldiseen tunnuskuvaan: Espanjan Kaarle I:n ja Saksan V:n kaksipäiseen kotkaan.

Espanjan keisari Kaarle I ja Pyhän saksalais-roomalaisen keisarikunnan V, katolisten monarkkien pojanpoika ja Kastilian Joanna I:n ja Filippos Kauniin poika, vieraili Granadassa kesällä 1526 viettääkseen häämatkaansa mentyään naimisiin portugalilaisen Isabellan kanssa Sevillassa.

Saapuessaan keisari lumosi kaupungin ja Alhambran viehätysvoiman ja päätti rakentaa uuden palatsin palatsikaupunkiin. Tätä palatsia kutsuttaisiin nimellä Uusi kuninkaallinen talo, toisin kuin Nasridien palatsit, jotka tuolloin tunnettiin nimellä Vanha kuninkaallinen talo.

Teokset tilattiin Toledon arkkitehdille ja taidemaalarille Pedro Machucalle, jonka sanotaan olleen Michelangelon oppilas, mikä selittäisi hänen syvällisen tietämyksensä klassisesta renessanssista.

Machuca suunnitteli monumentaalisen renessanssityylisen palatsin, jossa on neliön muotoinen pohjaratkaisu ja sisätiloihin integroitu ympyrä, joka on saanut inspiraationsa klassisen antiikin monumenteista.

Rakennustyöt aloitettiin vuonna 1527, ja ne rahoitettiin suurelta osin moriskojen maksamilla veroilla, jotta he voisivat jatkaa asumistaan Granadassa ja säilyttää tapansa ja rituaalinsa.

Vuonna 1550 Pedro Machuca kuoli saamatta palatsia valmiiksi. Hänen poikansa Luis jatkoi projektia, mutta hänen kuolemansa jälkeen työ pysähtyi joksikin aikaa. Ne aloitettiin uudelleen vuonna 1572 Philip II:n hallituskaudella, ja ne uskottiin Juan de Orealle El Escorialin luostarin arkkitehdin Juan de Herreran suosituksesta. Alpujarrasin sodan aiheuttaman resurssipulan vuoksi merkittävää edistystä ei kuitenkaan tapahtunut.

Palatsin rakentaminen saatiin päätökseen vasta 1900-luvulla. Ensin arkkitehti-restauraattori Leopoldo Torres Balbásin johdolla ja lopulta vuonna 1958 Francisco Prieto Morenon johdolla.

Kaarle V:n palatsi suunniteltiin yleismaailmallisen rauhan symboliksi, joka heijastaa keisarin poliittisia pyrkimyksiä. Kaarle V ei kuitenkaan koskaan henkilökohtaisesti nähnyt palatsia, jonka hän määräsi rakennettavaksi.

Alhambran museo sijaitsee Kaarle V:n palatsin pohjakerroksessa ja on jaettu seitsemään huoneeseen, jotka on omistettu latinalais-islamilaiselle kulttuurille ja taiteelle.

Siellä on hienoin olemassa oleva nasridilaisten taiteen kokoelma, joka koostuu Alhambrassa ajan kuluessa tehdyistä kaivauksista ja restauroinneista löydetyistä teoksista.

Näytteillä olevien teosten joukossa on kipsitöitä, pylväitä, puusepäntyötä, eri tyylisiä keramiikkaesineitä – kuten kuuluisa Gasellien maljakko – kopio Alhambran suuren moskeijan lampusta sekä hautakiviä, kolikoita ja muita historiallisesti arvokkaita esineitä.

Tämä kokoelma on ihanteellinen täydennys monumentaalikompleksin vierailulle, sillä se tarjoaa paremman ymmärryksen Nasridien kauden arjesta ja kulttuurista.

Museoon on ilmainen sisäänpääsy, vaikka on tärkeää huomata, että se on suljettu maanantaisin.

Kun Pedro Machuca suunnitteli Kaarle V:n palatsin, hän käytti geometrisia muotoja ja vahvaa renessanssisymboliikkaa: neliö edusti maallista maailmaa, sisäympyrä jumalallisen ja luomisen symbolina ja kahdeksankulmio – varattu kappelille – molempien maailmojen välisenä liittona.

Sisään astuessamme palatsiin huomaamme olevamme vaikuttavassa pyöreässä, ulkoapäin korotetussa sisäpihalla. Tätä sisäpihaa ympäröivät kaksi päällekkäistä galleriaa, joissa molemmissa on 32 pylvästä. Pohjakerroksessa pylväät ovat doorilais-toscanalaista tyyliä ja yläkerrassa ioonilaista tyyliä.

Pylväät tehtiin vanukas- tai mantelikivestä, jotka ovat peräisin Granadan El Turron kaupungista. Tämä materiaali valittiin, koska se oli taloudellisempi kuin alun perin suunnitelmassa suunniteltu marmori.

Alemmassa galleriassa on rengasmainen holvi, joka oli mahdollisesti tarkoitettu koristamaan freskomaalauksilla. Yläparvella on puolestaan puinen kasettikatto.

Sisäpihan ympäri kulkeva friisi esittää *burokranioksia*, häränkalloja esittäviä koriste-aiheita. Tällä koriste-aiheella on juuret antiikin Kreikassa ja Roomassa, missä niitä käytettiin rituaaleihin liittyvissä friiseissä ja haudoissa.

Pihan kaksi kerrosta on yhdistetty kahdella portaikolla: toinen pohjoispuolella, rakennettu 1600-luvulla, ja toinen myös pohjoispuolella, jonka suunnitteli 1900-luvulla Alhambran konservointiarkkitehti Francisco Prieto Moreno.

Vaikka sitä ei koskaan käytetty kuninkaallisena asuinpaikkana, palatsissa on tällä hetkellä kaksi tärkeää museota: yläkerrassa sijaitseva Kuvataidemuseo, jossa on erinomainen kokoelma Granadan maalauksia ja veistoksia 1400-luvuilta 1900-luvuille, ja pohjakerroksessa sijaitseva Alhambran museo, johon pääsee läntisen sisäänkäynnin kautta.

Museotehtävänsä lisäksi keskuspihalla on poikkeuksellisen hyvä akustiikka, minkä ansiosta se on ensiluokkainen paikka konserteille ja teatteriesityksille, erityisesti Granadan kansainvälisen musiikki- ja tanssifestivaalin aikana.

Calle Realilla, nykyisen Santa María de la Alhambran kirkon vieressä, on moskeijakylpylä.

Tämä kylpylä rakennettiin sulttaani Muhammed III:n hallituskaudella ja sitä rahoitti jizya, vero, joka perittiin kristityiltä maan istuttamisesta rajalle.

Käyttö hammam Kylpeminen oli välttämätöntä islamilaisen kaupungin jokapäiväisessä elämässä, eikä Alhambra ollut poikkeus. Koska kylpylä sijaitsi lähellä moskeijaa, sillä oli keskeinen uskonnollinen tehtävä: se mahdollisti peseytymisrituaalit ennen rukousta.

Sen tehtävä ei kuitenkaan ollut yksinomaan uskonnollinen. Hammam toimi myös henkilökohtaisen hygienian tyyssijana ja tärkeänä sosiaalisena kohtaamispaikkana.

Sen käyttöä säädettiin aikataulujen mukaan, miehillä se oli aamulla ja naisilla iltapäivällä.

Roomalaisten kylpylöiden inspiroimina muslimikylpylöissä oli samanlainen kammioasetelma, vaikkakin ne olivat pienempiä ja toimivat höyryllä, toisin kuin roomalaiset kylpylät, jotka olivat upotuskylpyjä.

Kylpy koostui neljästä päätilasta: vessasta tai pukuhuoneesta, kylmästä tai lämpimästä huoneesta, kuumasta huoneesta ja jälkimmäiseen liitetystä kattilatilasta.

Käytetty lämmitysjärjestelmä oli ns. hypokausti, maanalainen lämmitysjärjestelmä, joka lämmitti maata uunin tuottamalla kuumalla ilmalla, joka jaettiin päällysteen alla olevan kammion läpi.

Nykyinen Parador de Turismo oli alun perin San Franciscon luostari, joka rakennettiin vuonna 1494 vanhan Nasrid-palatsin paikalle, joka perimätiedon mukaan kuului muslimiprinssille.

Granadan valloituksen jälkeen katoliset monarkit luovuttivat tämän tilan perustaakseen kaupungin ensimmäisen fransiskaaniluostarin, täyttäen näin Assisin patriarkalle vuosia ennen valloitusta antamansa lupauksen.

Ajan myötä tästä paikasta tuli katolisten hallitsijoiden ensimmäinen hautapaikka. Puolitoista kuukautta ennen kuolemaansa Medina del Campossa vuonna 1504 kuningatar Isabella jätti testamentissaan toiveensa tulla haudatuksi tähän luostariin fransiskaanien kaapuun pukeutuneena. Vuonna 1516 kuningas Ferdinand haudattiin sen viereen.

Molemmat pysyivät haudattuina sinne vuoteen 1521 asti, jolloin heidän pojanpoikansa, keisari Kaarle V, määräsi heidän jäännöksensä siirrettäväksi Granadan kuninkaalliseen kappeliin, jossa he nyt lepäävät Kastilian Joanna I:n, Komean Philipin ja prinssi Miguel de Pazin rinnalla.

Nykyään tällä ensimmäisellä hautapaikalla on mahdollista vierailla Paradorin sisäpihalla. Muqarnas-kupolin alla on säilytetty molempien monarkkien alkuperäiset hautakivet.

Kesäkuusta 1945 lähtien tässä rakennuksessa on sijainnut Parador de San Francisco, Espanjan valtion omistama ja ylläpitämä korkeatasoinen turistimajoitus.

Sana ”medina”, joka tarkoittaa arabiaksi ”kaupunkia”, viittasi Alhambran Sabika-kukkulalla sijaitsevan korkeimman osan nimeen.

Tämä medina oli vilkkaan päivittäisen toiminnan koti, sillä se oli alue, jolle keskittyivät Nasridien hovin elämän palatsikaupungissa mahdollistaneet kaupat ja väestö.

Siellä tuotettiin tekstiilejä, keramiikkaa, leipää, lasia ja jopa kolikoita. Työntekijöiden asuntojen lisäksi siellä oli myös välttämättömiä julkisia rakennuksia, kuten kylpylöitä, moskeijoita, soukkeja, vesisäiliöitä, uuneja, siiloja ja työpajoja.

Jotta tämä pienoiskaupunki toimisi moitteettomasti, Alhambralla oli oma lainsäädäntö-, hallinto- ja veronkantojärjestelmänsä.

Nykyään tuosta alkuperäisestä Nasrid-medinasta on jäljellä vain muutama jäänne. Kristittyjen uudisasukkaiden valloituksen jälkeinen alueen muutos ja myöhemmin Napoleonin joukkojen vetäytymisen aikana aiheuttamat ruutiräjähdykset vaikuttivat sen heikkenemiseen.

1900-luvun puolivälissä toteutettiin alueen arkeologinen kuntoutus- ja sopeuttamisohjelma. Tämän seurauksena vanhan keskiaikaisen kadun varrelle rakennettiin myös maisemoitu kävelytie, joka nykyään yhdistyy Generalife-jokeen.

Kuninkaallisessa medinassa, etelämuuriin kiinnitettynä, ovat niin kutsutun Abencerragesin palatsin jäännökset, Banu Sarray -suvun kastilialaistettu nimi, pohjoisafrikkalaista alkuperää oleva Nasrid-hoviin kuuluva aatelissuku.

Nykyään nähtävät jäännökset ovat 1930-luvulla aloitettujen kaivausten tulosta, sillä alue oli aiemmin vaurioitunut vakavasti, pääasiassa Napoleonin joukkojen vetäytymisen aikana aiheuttamien räjähdysten vuoksi.

Näiden arkeologisten kaivausten ansiosta on voitu vahvistaa tämän suvun merkitys Nasridien hovissa, ei vain palatsin koon, vaan myös sen etuoikeutetun sijainnin ansiosta: medinan yläosassa, aivan Alhambran pääkaupunkiseudun akselilla.

Oikeuden portti, arabiaksi nimeltään Bab al-Sharia, on yksi Alhambran palatsikaupungin neljästä ulkoportista. Ulkoisena sisäänkäyntinä sillä oli tärkeä puolustustehtävä, kuten sen kaksoismutkaisesta rakenteesta ja maaston jyrkästä rinteestä näkyy.

Sen rakentaminen, joka on integroitu eteläiseen muuriin kiinnitettyyn torniin, on sulttaani Yusuf I:n suunnittelemaa vuonna 1348.

Ovessa on kaksi terävää hevosenkengän muotoista kaarta. Niiden välissä on ulkoilma-alue, joka tunnetaan nimellä buhedera, josta sisäänkäyntiä oli mahdollista puolustaa heittämällä materiaaleja terassilta hyökkäyksen sattuessa.

Strategisen arvonsa lisäksi tällä portilla on vahva symbolinen merkitys islamilaisessa kontekstissa. Kaksi koriste-elementtiä erottuu erityisesti: käsi ja avain.

Käsi edustaa islamin viittä pilaria ja symboloi suojelua ja vieraanvaraisuutta. Avain on puolestaan uskon symboli. Heidän yhteinen läsnäolonsa voitaisiin tulkita hengellisen ja maallisen voiman allegoriana.

Suositun legendan mukaan jos käsi ja avain jonain päivänä koskettavat toisiaan, se merkitsisi Alhambran tuhoa... ja sen mukana maailmanloppua, sillä se merkitsisi sen loiston menetystä.

Nämä islamilaiset symbolit ovat vastakohtana toiselle kristilliselle lisäykselle: Ruberto Alemánin teoksen, goottilaisen Neitsyt Marian ja lapsen veistoksen, joka sijoitettiin sisäkaaren yläpuolelle olevaan syvennykseen katolisten monarkkien määräyksestä Granadan valloituksen jälkeen.

Puerta de los Carros ei vastaa alkuperäistä aukkoa Nasridien muurissa. Se avattiin vuosien 1526 ja 1536 välillä hyvin erityistä toiminnallista tarkoitusta varten: mahdollistaakseen pääsyn kärryille, jotka kuljettivat Kaarle V:n palatsin rakentamiseen tarvittavia materiaaleja ja pylväitä.

Nykyään tällä ovella on edelleen käytännöllinen tarkoitus. Tämä on liputon jalankulkureitti kompleksiin, joka mahdollistaa vapaan pääsyn Kaarle V:n palatsiin ja sen museoihin.

Lisäksi se on ainoa portti, joka on avoinna valtuutetuille ajoneuvoille, mukaan lukien Alhambran kompleksissa sijaitsevien hotellien vieraat, taksit, erikoispalvelut, lääkintähenkilöstö ja huoltoajoneuvot.

Alhambran palatsikaupunkia ympäröi laaja muuri, johon oli neljä ulkopuolelta tulevaa pääporttia. Puolustuksensa varmistamiseksi näillä porteilla oli tyypillinen kaareva asettelu, mikä vaikeutti potentiaalisten hyökkääjien etenemistä ja helpotti väijytyksiä sisältäpäin.

Etelämuurissa sijaitseva Seitsemän kerroksen portti on yksi näistä sisäänkäynneistä. Nasridien aikaan se tunnettiin nimellä Bib al-Gudur tai ”Puerta de los Pozos”, koska lähellä on siiloja tai luolastoja, joita mahdollisesti käytetään vankiloina.

Sen nykyinen nimi tulee yleisestä uskomuksesta, jonka mukaan sen alla on seitsemän tasoa tai kerrosta. Vaikka vain kaksi tällaista uskomusta on dokumentoitu, se on ruokkinut useita legendoja ja tarinoita, kuten Washington Irvingin tarinan "Maurin perinnön legenda", jossa mainitaan tornin salaisissa kellareissa piilotettu aarre.

Perimätiedon mukaan tämä oli viimeinen portti, jota Boabdil ja hänen seurueensa käyttivät suuntaaessaan Vega de Granadaan 2. tammikuuta 1492 luovuttaakseen kuningaskunnan avaimet katolisille monarkeille. Samoin ensimmäiset kristilliset joukot saapuivat sisään tästä portista ilman vastarintaa.

Nykyinen portti on rekonstruktio, sillä alkuperäinen tuhoutui suurelta osin Napoleonin joukkojen räjähdyksessä heidän vetäytyessään vuonna 1812.

Puerta del Vino oli Alhambran medinan pääsisäänkäynti. Sen rakentamisen katsotaan olevan sulttaani Muhammad III:n ansiota 1300-luvun alussa, vaikka Muhammad V myöhemmin uudisti sen ovet.

Nimi "Viiniportti" ei tule Nasridien ajalta, vaan kristilliseltä aikakaudelta, joka alkoi vuonna 1556, jolloin Alhambran asukkaat saivat ostaa viiniä verovapaasti tästä paikasta.

Koska se on sisäportti, sen asettelu on suora ja suora, toisin kuin ulkoportit, kuten Oikeusportti tai Käsiportti, jotka suunniteltiin mutkalla puolustuksen parantamiseksi.

Vaikka se ei palvellut ensisijaisia puolustustehtäviä, siinä oli sisällä penkkejä kulunvalvonnasta vastaaville sotilaille sekä yläkerrassa huone vartijoiden asunnolle ja lepoalueille.

Alcazabaa kohti oleva läntinen julkisivu oli sisäänkäynti. Hevosenkengän muotoisen kaaren yläpäässä on avaimen symboli, juhlallinen tervetulotoivotuksen ja Nasrid-dynastian tunnus.

Itäisellä julkisivulla, joka on Kaarle V:n palatsia vastapäätä, kaaren siipimäiset osat ovat erityisen huomionarvoisia. Ne on koristeltu kuivaköysitekniikalla tehdyillä laatoilla, jotka tarjoavat kauniin esimerkin espanjalais-muslimien koristetaiteesta.

Nasrid-dynastian aikana paikalla, jolla nykyään sijaitsee Santa María de la Alhambran kirkko, sijaitsi Aljama-moskeija eli Alhambran suuri moskeija, jonka sulttaani Muhammad III rakennutti 1300-luvun alussa.

Granadan valloituksen jälkeen 2. tammikuuta 1492 moskeija siunattiin kristilliselle jumalanpalvelukselle ja siellä vietettiin ensimmäinen messu. Katolisten hallitsijoiden päätöksellä se vihittiin Pyhän Marian suojeluksessa ja sinne perustettiin ensimmäinen arkkipiispan istuin.

1500-luvun loppuun mennessä vanha moskeija oli huonossa kunnossa, mikä johti sen purkamiseen ja uuden kristillisen temppelin rakentamiseen, joka valmistui vuonna 1618.

Islamilaisesta rakennuksesta ei ole juurikaan jäänteitä jäljellä. Merkittävin säilynyt esine on pronssilamppu, jossa on vuodelta 1305 peräisin oleva epigrafinen kaiverrus ja joka on tällä hetkellä Madridin kansallisessa arkeologisessa museossa. Tämän lampun kopio on nähtävissä Alhambran museossa, Kaarle V:n palatsissa.

Santa María de la Alhambran kirkossa on yksinkertainen pohjaratkaisu, jossa on yksi laiva ja kolme sivukappelia kummallakin puolella. Sisällä pääkuva erottuu: Angustiasin neitsyt, Torcuato Ruiz del Peralin 1700-luvun teos.

Tämä kuva, joka tunnetaan myös nimellä Armon Neitsyt, on ainoa, jota kannetaan kulkueessa Granadassa joka pyhä lauantai sään salliessa. Hän tekee niin erittäin kauniilla valtaistuimella, joka jäljittelee kohokuvioidusti hopealla tunnusomaisen Patio de los Leonesin holvikaaria.

Kummallista kyllä, granadalainen runoilija Federico García Lorca oli tämän veljeskunnan jäsen.

Nykyisen Parador de Turismon edessä ja itään päin ovat keskiaikaisen parkitsimon eli puhvelitilan jäänteet, jotka olivat omistettu nahkojen käsittelylle: niiden puhdistukselle, parkitsemiselle ja värjäykselle. Tämä oli yleistä toimintaa kaikkialla Andalusiassa.

Alhambran nahkurintehdas on kooltaan pieni verrattuna vastaaviin parkitsimoihin Pohjois-Afrikassa. On kuitenkin otettava huomioon, että sen tehtävänä oli yksinomaan kattaa Nasridin tuomioistuimen tarpeet.

Siinä oli kahdeksan erikokoista pientä allasta, sekä suorakaiteen että ympyrän muotoisia, joissa säilytettiin nahanparkitusprosessissa käytettyä kalkkia ja väriaineita.

Tämä toiminta vaati runsaasti vettä, minkä vuoksi parkitsimo sijaitsi Acequia Realin vieressä, hyödyntäen siten sen jatkuvaa virtausta. Sen olemassaolo on myös osoitus Alhambran tällä alueella käytettävissä olevasta suuresta vesimäärästä.

Vesitorni on vaikuttava rakennelma Alhambran muurin lounaiskulmassa, lähellä nykyistä pääsisäänkäyntiä lipunmyynnistä. Vaikka sillä oli puolustustehtäviä, sen tärkein tehtävä oli suojella Acequia Realin sisäänkäyntiä, mistä johtuu sen nimi.

Kasteluoja saavutti palatsikaupunkiin ylitettyään akveduktin ja reunustivat tornin pohjoisseinää toimittaakseen vettä koko Alhambraan.

Nykyään näkemämme torni on perusteellisen jälleenrakennuksen tulos. Napoleonin joukkojen vetäytyessä vuonna 1812 se kärsi vakavia vaurioita ruutiräjähdyksistä, ja 1900-luvun puoliväliin mennessä se oli lähes täysin tuhoutunut.

Tämä torni oli välttämätön, koska se mahdollisti veden – ja siten elämän – pääsyn palatsikaupunkiin. Alun perin Sabika Hilliltä puuttui luonnollisia vesilähteitä, mikä oli merkittävä haaste nasrideille.

Tästä syystä sulttaani Muhammad I määräsi suuren vesirakennushankkeen: niin kutsutun Sultanin ojan rakentamisen. Tämä kasteluoja kerää vettä Darro-joesta noin kuuden kilometrin päästä korkeammalta hyödyntäen kaltevuutta veden kuljettamiseen painovoiman avulla.

Infrastruktuuriin kuuluivat varastopato, eläinten voimanlähteenä toimiva vesiratas ja tiilillä vuorattu kanava – acequia – joka kulkee maan alla vuorten läpi ja tulee Generalifen yläosaan.

Cerro del Solin (Generalife) ja Sabika Hillin (Alhambra) välisen jyrkän rinteen voittamiseksi insinöörit rakensivat akveduktin, joka oli keskeinen hanke koko monumentaalisen kompleksin vesihuollon varmistamiseksi.