L'Alcazaba è la parte più primitiva del complesso monumentale, costruita sui resti di un'antica fortezza ziride.

Le origini dell'Alcazaba nasride risalgono al 1238, quando il primo sultano e fondatore della dinastia nasride, Muhammad Ibn al-Alhmar, decise di spostare la sede del sultanato dall'Albaicín alla collina di fronte, la Sabika.

La posizione scelta da Al-Ahmar era ideale poiché l'Alcazaba, situata all'estremità occidentale della collina e con una pianta triangolare, molto simile alla prua di una nave, garantiva una difesa ottimale per quella che sarebbe diventata la città palatina dell'Alhambra, costruita sotto la sua protezione.

L'Alcazaba, dotata di numerose mura e torri, fu costruita con un chiaro intento difensivo. Si trattava, infatti, di un centro di sorveglianza, data la sua posizione a duecento metri di altezza sulla città di Granada, garantendo così il controllo visivo di tutto il territorio circostante e rappresentando, a sua volta, un simbolo di potere.

All'interno si trova il quartiere militare e, col tempo, l'Alcazaba è stata istituita come una piccola micro-città indipendente, destinata ai soldati di alto rango, responsabili della difesa e della protezione dell'Alhambra e dei suoi sultani.

Entrando nella cittadella ci troviamo in quello che sembra un labirinto, ma in realtà si tratta di un processo di restauro architettonico mediante anastilosi, che ha permesso di recuperare l'antico quartiere militare rimasto sepolto fino agli inizi del XX secolo.

In questo quartiere risiedevano la guardia d'élite del sultano e il resto del contingente militare responsabile della difesa e della sicurezza dell'Alhambra. Si trattava quindi di una piccola città all'interno della città palatina dell'Alhambra stessa, dotata di tutto il necessario per la vita quotidiana, come abitazioni, officine, un forno, magazzini, una cisterna, un hammam, ecc. In questo modo si potevano tenere separate la popolazione militare da quella civile.

In questo quartiere, grazie a questo restauro, possiamo ammirare la tipica disposizione della casa musulmana: un ingresso con ingresso d'angolo, un piccolo cortile come asse centrale della casa, stanze che circondano il cortile e una latrina.

Inoltre, all'inizio del XX secolo, venne scoperta una prigione sotterranea. È facilmente riconoscibile dall'esterno grazie alla moderna scala a chiocciola che vi conduce. In questa prigione sotterranea venivano rinchiusi prigionieri che potevano essere utilizzati per ottenere notevoli benefici, sia politici che economici, ovvero persone con un alto valore di scambio.

Questa prigione sotterranea ha la forma di un imbuto rovesciato e una pianta circolare. Ciò rese impossibile la fuga dei prigionieri. Infatti, i prigionieri venivano portati all'interno utilizzando un sistema di carrucole o corde.

La Torre delle Polveri serviva da rinforzo difensivo sul lato meridionale della Torre Vela e da lì partiva la strada militare che conduceva alle Torri Rosse.

Dal 1957, è in questa torre che possiamo trovare alcuni versi incisi sulla pietra, la cui paternità corrisponde al messicano Francisco de Icaza:

“Fai l’elemosina, donna, non c’è niente nella vita,
come la pena di essere ciechi a Granada."

Lo spazio occupato dal Giardino degli Adarves risale al XVI secolo, quando venne costruita una piattaforma di artiglieria nell'ambito dei lavori di adattamento dell'Alcazaba all'artiglieria.

Fu già nel XVII secolo che l'uso militare perse la sua importanza e il quinto marchese di Mondéjar, dopo essere stato nominato guardiano dell'Alhambra nel 1624, decise di trasformare questo spazio in un giardino, riempiendo di terra lo spazio tra le mura esterne e interne.

Esiste una leggenda che narra che proprio in questo luogo furono trovati nascosti alcuni vasi di porcellana pieni d'oro, probabilmente nascosti dagli ultimi musulmani che abitarono la zona, e che parte dell'oro ritrovato fu utilizzato dal marchese per finanziare la realizzazione di questo splendido giardino. Si pensa che forse uno di questi vasi sia uno dei venti grandi recipienti nasridi in terracotta dorata conservati nel mondo. Possiamo ammirare due di questi vasi nel Museo Nazionale d'Arte Ispano-Musulmana, situato al piano terra del Palazzo di Carlo V.

Uno degli elementi notevoli di questo giardino è la presenza di una fontana a forma di timpano nella parte centrale. Questa fontana ha avuto diverse collocazioni, la più eclatante e notevole è quella nel Patio de los Leones, dove fu collocata nel 1624 sopra la fontana dei leoni, con conseguenti danni. La coppa rimase in quel posto fino al 1954, quando fu rimossa e ricollocata qui.

Sotto la dinastia Nasridi, questa torre era conosciuta come Torre Mayor e, dal XVI secolo, anche come Torre del Sol, perché il sole si rifletteva sulla torre a mezzogiorno, fungendo da meridiana. Ma il suo nome attuale deriva dalla parola velare, dato che, grazie alla sua altezza di ventisette metri, offre una visuale di trecentosessanta gradi tale da consentire di osservare qualsiasi movimento.

L'aspetto della Torre è cambiato nel corso del tempo. In origine, la terrazza era dotata di merli, andati perduti a causa di diversi terremoti. La campana fu aggiunta dopo la presa di Granada da parte dei cristiani.

Serviva per avvisare la popolazione di eventuali pericoli, terremoti o incendi. Il suono di questa campana veniva utilizzato anche per regolare i programmi di irrigazione nella Vega de Granada.

Attualmente, secondo la tradizione, la campana viene suonata ogni 2 gennaio per commemorare la presa di Granada, avvenuta il 2 gennaio 1492.

Situata nella cinta muraria settentrionale dell'Alcazaba, la Puerta de las Armas era uno degli ingressi principali dell'Alhambra.

Durante la dinastia Nasridi, i cittadini attraversavano il fiume Darro attraverso il ponte del Cadí e salivano sulla collina lungo un sentiero oggi nascosto dalla foresta di San Pedro, fino a raggiungere la porta. All'interno del cancello, prima di entrare nel recinto, dovevano depositare le armi, da qui il nome "Porta delle Armi".

Dalla terrazza di questa torre possiamo oggi godere di una delle migliori viste panoramiche della città di Granada.

Poco più avanti troviamo il quartiere Albaicín, riconoscibile dalle sue case bianche e dalle sue strade labirintiche. Questo quartiere è stato dichiarato Patrimonio dell'umanità dall'UNESCO nel 1994.

È in questo quartiere che si trova uno dei punti panoramici più famosi di Granada: il Mirador de San Nicolás.

A destra dell'Albaicín si trova il quartiere del Sacromonte.

Sacromonte è il quartiere gitano per eccellenza di Granada e la culla del flamenco. Questo quartiere è caratterizzato anche dalla presenza di abitazioni trogloditiche: le grotte.

Ai piedi dell'Albaicín e dell'Alhambra si trova la Carrera del Darro, lungo le rive del fiume omonimo.

La Torre dell'Omaggio è una delle torri più antiche dell'Alcazaba, con un'altezza di ventisei metri. Ha sei piani, una terrazza e una prigione sotterranea.

Grazie all'altezza della torre, dalla sua terrazza si poteva comunicare con le torri di guardia del regno. Questa comunicazione avveniva attraverso un sistema di specchi durante il giorno o di fumo tramite falò di notte.

Si pensa che, data la posizione sporgente della torre sulla collina, questo fosse probabilmente il luogo scelto per esporre gli stendardi e le bandiere rosse della dinastia Nasride.

La base di questa torre venne rinforzata dai cristiani con la cosiddetta Torre del Cubo.

Dopo la presa di Granada, i Re Cattolici progettarono una serie di riforme per adattare l'Alcazaba all'artiglieria. La Torre Cubo si erge quindi al di sopra della Torre Tahona, che, grazie alla sua forma cilindrica, offre una maggiore protezione contro eventuali urti rispetto alle torri nasridi di forma quadrata.

Il Generalife, situato sul Cerro del Sol, era l'almunia del sultano, ovvero una sontuosa residenza di campagna con frutteti, dove, oltre all'agricoltura, venivano allevati animali per la corte nazarì e si praticava la caccia. Si stima che la sua costruzione sia iniziata alla fine del XIII secolo dal sultano Muhammad II, figlio del fondatore della dinastia Nasride.

Il nome Generalife deriva dall'arabo “yannat-al-arif” che significa giardino o frutteto dell'architetto. Nel periodo Nasride si trattava di uno spazio molto più vasto, con almeno quattro frutteti e si estendeva fino a un luogo oggi noto come "la pianura della pernice".

Questa casa di campagna, che il visir Ibn al-Yayyab chiamava Casa Reale della Felicità, era un palazzo: la residenza estiva del sultano. Nonostante la vicinanza all'Alhambra, la sua privacy gli consentiva di evadere e rilassarsi dalle tensioni della vita di corte e di governo, oltre a godere di temperature più piacevoli. Grazie alla sua posizione a un'altitudine maggiore rispetto alla città palatina dell'Alhambra, la temperatura al suo interno si abbassava.

Dopo la conquista di Granada, il Generalife divenne proprietà dei Re Cattolici, che lo posero sotto la protezione di un alcaide, ovvero un comandante. Filippo II finì per cedere il potere perpetuo e il possesso del luogo alla famiglia Granada Venegas (una famiglia di moriscos convertiti). Lo Stato recuperò questo sito solo dopo una causa legale durata quasi 100 anni e conclusasi con un accordo extragiudiziale nel 1921.

Accordo in base al quale il Generalife sarebbe diventato patrimonio nazionale e sarebbe stato gestito insieme all'Alhambra tramite il Consiglio di amministrazione, formando così il Consiglio di amministrazione dell'Alhambra e del Generalife.

L'anfiteatro all'aperto che abbiamo incontrato durante il nostro cammino verso il Palazzo del Generalife è stato costruito nel 1952 con l'intento di ospitare, come ogni estate, il Festival Internazionale di Musica e Danza di Granada.

Dal 2002 si organizza anche un Festival di Flamenco dedicato al poeta più famoso di Granada: Federico García Lorca.

Sotto la dinastia nasride, la strada che collegava la città palatina al Generalife partiva dalla Puerta del Arabal, incorniciata dalla cosiddetta Torre de los Picos, così chiamata perché i suoi merli terminavano con piramidi di mattoni.

Era una strada tortuosa e in pendenza, protetta su entrambi i lati da alte mura per maggiore sicurezza, e conduceva all'ingresso del Patio del Descabalgamiento.

Queste rovine o fondamenta sono i resti archeologici di quella che un tempo era la cosiddetta Casa degli Amici. Il suo nome e il suo utilizzo sono giunti fino a noi grazie al “Trattato sull’agricoltura” di Ibn Luyún del XIV secolo.

Si trattava quindi di un'abitazione destinata a persone, amici o parenti, che il sultano stimava e riteneva importante avere vicino a sé, senza però invadere la loro privacy, quindi era un'abitazione isolata.

Questa passeggiata tra gli oleandri fu realizzata a metà del XIX secolo in occasione della visita della regina Elisabetta II e per creare un accesso più monumentale alla parte superiore del palazzo.

Oleandro è il nome dato all'alloro rosa, che appare sotto forma di volta ornamentale in questo sentiero. All'inizio della passeggiata, oltre i Giardini Superiori, si trova uno degli esemplari più antichi di Mirto moresco, una specie che stava per scomparire e la cui impronta genetica è ancora oggi oggetto di studio.

È una delle piante più caratteristiche dell'Alhambra, caratterizzata dalle sue foglie arricciate, più grandi di quelle del mirto comune.

Il Paseo de las Adelfas si collega al Paseo de los Cipreses, che funge da collegamento per i visitatori dell'Alhambra.

Uno degli elementi meglio conservati e unici del Generalife è la cosiddetta Scala dell'Acqua. Si ritiene che, durante la dinastia Nasridi, questa scala, divisa in quattro sezioni con tre piattaforme intermedie, fosse dotata di canali d'acqua che scorrevano attraverso i due corrimano in ceramica smaltata, alimentati dal Canale Reale.

Questa conduttura idrica raggiungeva un piccolo oratorio, di cui non restano informazioni archeologiche. Al suo posto, dal 1836, si trova una romantica piattaforma panoramica, eretta dall'allora amministratore della tenuta.

La salita su questa scalinata, incorniciata da una volta di alloro e dal mormorio dell'acqua, creava probabilmente un ambiente ideale per stimolare i sensi, entrare in un clima propizio alla meditazione ed effettuare le abluzioni prima della preghiera.

Si stima che nei terreni che circondano il palazzo ci fossero almeno quattro grandi giardini organizzati su diversi livelli, o paratas, racchiusi da muri di adobe. I nomi di questi frutteti giunti fino a noi sono: Grande, Colorada, Mercería e Fuente Peña.

Questi frutteti hanno continuato, in misura maggiore o minore, a essere coltivati utilizzando le stesse tecniche tradizionali medievali. Grazie a questa produzione agricola, la corte nasride mantenne una certa indipendenza dagli altri fornitori agricoli esterni, il che le consentì di soddisfare autonomamente il proprio fabbisogno alimentare.

Venivano utilizzati non solo per coltivare ortaggi, ma anche alberi da frutto e pascoli per gli animali. Oggi si coltivano, ad esempio, carciofi, melanzane, fagioli, fichi, melograni e mandorli.

Oggi, i frutteti conservati continuano a utilizzare le stesse tecniche di produzione agricola impiegate nel Medioevo, conferendo a questo spazio un grande valore antropologico.

Si accede a questi giardini dal Patio de la Sultana tramite una ripida scalinata del XIX secolo, chiamata Scala dei Leoni, per via delle due figure in terracotta smaltata sopra il cancello.

Questi giardini possono essere considerati un esempio di giardino romantico. Sono posizionati su pilastri e costituiscono la parte più alta del Generalife, con viste spettacolari sull'intero complesso monumentale.

Spicca la presenza di bellissime magnolie.

I Giardini delle Rose risalgono agli anni '30 e '50, quando lo Stato acquisì il Generalife nel 1921.

Nacque quindi l'esigenza di valorizzare un'area abbandonata e di collegarla strategicamente all'Alhambra attraverso una transizione graduale e fluida.

Il Patio de la Acequia, chiamato anche Patio de la Ría nel XIX secolo, oggi ha una struttura rettangolare con due padiglioni contrapposti e una baia.

Il nome del cortile deriva dal Canale Reale che attraversa questo palazzo, attorno al quale si trovano quattro giardini disposti in parterre ortogonali a un livello inferiore. Su entrambi i lati del canale di irrigazione si trovano delle fontane che costituiscono una delle immagini più popolari del palazzo. Tuttavia, queste fontane non sono originali, poiché disturbano la tranquillità e la pace che il sultano ricercava nei suoi momenti di riposo e meditazione.

Questo palazzo ha subito numerose trasformazioni, poiché in origine il cortile era chiuso alla vista che oggi possiamo ammirare attraverso la galleria di 18 archi in stile belvedere. L'unica parte che permetterebbe di contemplare il paesaggio sarebbe il punto panoramico centrale. Da questo originale punto di vista, seduti sul pavimento e appoggiati al davanzale della finestra, si poteva contemplare la vista panoramica della città palatina dell'Alhambra.

A testimonianza del suo passato, troveremo la decorazione nasride nel belvedere, dove risalta la sovrapposizione degli stucchi del sultano Ismail I su quelli di Muhammad III. Ciò dimostra chiaramente che ogni sultano aveva gusti ed esigenze diverse e adattava i palazzi di conseguenza, lasciando il proprio segno o impronta.

Passando per il belvedere e osservando l'intradosso degli archi, troveremo anche gli emblemi dei Re Cattolici, come il Giogo e le Frecce, nonché il motto "Tanto Monta".

Il lato est del cortile è recente a causa di un incendio avvenuto nel 1958.

Prima di entrare nel Patio de la Acequia, troviamo il Patio de la Guardia. Un cortile semplice con gallerie porticate, una fontana al centro e decorato con alberi di arance amare. Questo cortile doveva fungere da area di controllo e anticamera prima di accedere agli alloggi estivi del sultano.

Ciò che colpisce di questo luogo è che, dopo aver salito una ripida scalinata, ci troviamo di fronte a un portale incorniciato da un architrave decorato con piastrelle nei toni del blu, del verde e del nero su sfondo bianco. Possiamo vedere anche la chiave nasride, sebbene usurata dal passare del tempo.

Mentre saliamo i gradini e attraversiamo questa porta, ci imbattiamo in una curva, nelle panche delle guardie e in una ripida e stretta scalinata che ci conduce al palazzo.

Il Patio de la Sultana è uno degli spazi più trasformati. Si pensa che il sito attualmente occupato da questo cortile, chiamato anche Patio dei cipressi, fosse l'area destinata all'ex hammam, i bagni del Generalife.

Nel XVI secolo perse questa funzione e divenne un giardino. Nel corso del tempo venne costruita una galleria a nord, con una piscina a forma di U, una fontana al centro e trentotto getti rumorosi.

Gli unici elementi conservati del periodo nazarí sono la cascata dell'Acequia Real, protetta da una recinzione, e un piccolo tratto di canale che dirige l'acqua verso il Patio de la Acequia.

Il nome "Cypress Patio" è dovuto al cipresso centenario morto, di cui oggi rimane solo il tronco. Accanto si trova una targa in ceramica di Granada che ci racconta la leggenda del XVI secolo di Ginés Pérez de Hita, secondo la quale questo cipresso fu testimone degli incontri amorosi tra il favorito dell'ultimo sultano, Boabdil, e un nobile cavaliere Abencerraje.

Il Patio del Descabalgamiento, noto anche come Patio Polo, è il primo cortile che incontriamo entrando nel Palazzo del Generalife.

Il mezzo di trasporto utilizzato dal sultano per accedere al Generalife era il cavallo e, come tale, necessitava di un luogo in cui smontare e ospitare questi animali. Si pensa che questo cortile fosse destinato a questo scopo, poiché ospitava le scuderie.

Era dotata di panche di appoggio per salire e scendere da cavallo e di due stalle nelle campate laterali, che fungevano da scuderie nella parte inferiore e da fienili in quella superiore. Non poteva mancare l'abbeveratoio con acqua fresca per i cavalli.

Da notare: sopra l'architrave della porta che conduce al cortile successivo, troviamo la chiave dell'Alhambra, simbolo della dinastia Nasride, che rappresenta il saluto e il possesso.

Il portico settentrionale è quello meglio conservato e doveva ospitare gli alloggi del sultano.

Troviamo un portico con cinque archi sostenuti da colonne e alhamíes alle estremità. Dopo questo portico, per accedere alla Sala Reale, si passa attraverso un triplice arco in cui sono presenti poesie che parlano della battaglia di La Vega o Sierra Elvira del 1319, il che ci fornisce informazioni sulla datazione del luogo.

Ai lati di questo triplice arco si trovano anche delle *taqas*, piccole nicchie scavate nel muro dove veniva posta l'acqua.

La Sala Reale, situata in una torre quadrata decorata con stucchi, era il luogo in cui il sultano, nonostante si trattasse di un palazzo destinato al tempo libero, riceveva udienze urgenti. Secondo i versetti ivi riportati, queste udienze dovevano essere brevi e dirette per non disturbare eccessivamente il riposo dell'emiro.

I Palazzi Nasridi costituiscono la zona più emblematica e suggestiva del complesso monumentale. Furono costruiti nel XIV secolo, un periodo che può essere considerato di grande splendore per la dinastia Nasridi.

Questi palazzi erano l'area riservata al sultano e ai suoi parenti più stretti, dove si svolgeva la vita familiare, ma anche la vita ufficiale e amministrativa del regno.

I palazzi sono: il Mexuar, il Palazzo Comares e il Palazzo dei Leoni.

Ciascuno di questi palazzi fu costruito in modo indipendente, in epoche diverse e con funzioni distinte. Fu dopo la presa di Granada che i palazzi vennero unificati e, da quel momento in poi, iniziarono a essere conosciuti come Casa Reale e, più tardi, come Casa Reale Vecchia, quando Carlo V decise di costruire il proprio palazzo.

Il Mexuar è la parte più antica dei Palazzi Nasridi, ma è anche lo spazio che ha subito le maggiori trasformazioni nel corso del tempo. Il suo nome deriva dall'arabo *Maswar*, che si riferisce al luogo in cui si riuniva la *Sura* o Consiglio dei Ministri del Sultano, svelando così una delle sue funzioni. Era anche l'anticamera in cui il sultano amministrava la giustizia.

La costruzione del Mexuar è attribuita al sultano Isma'il I (1314-1325) e fu modificata dal nipote Muhammad V. Tuttavia, furono i cristiani a trasformare maggiormente questo spazio, trasformandolo in una cappella.

Nel periodo nasride questo spazio era molto più piccolo e si organizzava attorno alle quattro colonne centrali, dove è ancora possibile osservare il caratteristico capitello cubico nasride dipinto in blu cobalto. Queste colonne erano sostenute da una lanterna che forniva luce zenitale, che fu rimossa nel XVI secolo per creare stanze superiori e finestre laterali.

Per trasformare lo spazio in una cappella, il pavimento fu abbassato e sul retro fu aggiunto un piccolo spazio rettangolare, ora separato da una balaustra in legno che indica dove si trovava il coro superiore.

Il battiscopa rivestito in piastrelle di ceramica con decorazione a stella è stato portato da un'altra parte. Tra le sue stelle si possono vedere alternativamente: lo stemma del Regno Nazarí, quello del Cardinale Mendoza, l'Aquila bicipite degli Austriaci, il motto "Non c'è vincitore se non Dio" e le Colonne d'Ercole dello scudo imperiale.

Sopra il plinto, un fregio epigrafico in gesso ripete: “Il Regno è di Dio. La forza è di Dio. La gloria è di Dio”. Queste iscrizioni sostituiscono le giaculatorie cristiane: "Christus regnat. Christus vincit. Christus imperat".

L'attuale ingresso al Mexuar è stato aperto in epoca moderna, modificando la posizione di una delle Colonne d'Ercole con il motto "Plus Ultra", che è stata spostata sul muro est. La corona in gesso sopra la porta è rimasta nella sua posizione originale.

Sul fondo della sala, una porta conduce all'Oratorio, al quale in origine si accedeva attraverso la galleria Machuca.

Questo spazio è uno dei più danneggiati dell'Alhambra a causa dell'esplosione di una polveriera nel 1590. Fu restaurato nel 1917.

Durante i lavori di restauro, il livello del pavimento è stato abbassato per evitare incidenti e facilitare le visite. A testimonianza del livello originario, sotto le finestre è rimasta una panca continua.

Questa imponente facciata, ampiamente restaurata tra il XIX e il XX secolo, fu costruita da Muhammad V per commemorare la presa di Algeciras nel 1369, che gli garantì il dominio sullo Stretto di Gibilterra.

In questo cortile il sultano riceveva i sudditi ai quali era concessa un'udienza speciale. Fu collocato nella parte centrale della facciata, su una jamuga tra le due porte e sotto la grande grondaia, capolavoro di falegnameria nasride che la coronava.

La facciata ha una grande carica allegorica. In esso i soggetti potevano leggere:

“La mia posizione è quella di una corona e la mia porta una forchetta: l’Occidente crede che in me ci sia l’Oriente.”
Al-Gani bi-llah mi ha incaricato di aprire la porta alla vittoria che viene annunciata.
Bene, aspetto che lui appaia quando l'orizzonte si svela al mattino.
Che Dio renda la sua opera bella quanto il suo carattere e la sua figura!

La porta di destra serviva da accesso agli alloggi privati e alla zona di servizio, mentre la porta di sinistra, attraverso un corridoio curvo con panche per la guardia, dà accesso al Palazzo di Comares, in particolare al Patio de los Arrayanes.

I sudditi che ottenevano udienza attendevano davanti alla facciata, separati dal sultano dalla guardia reale, nella stanza oggi nota come Sala d'Oro.

Il nome *Quartiere d'Oro* deriva dal periodo dei Re Cattolici, quando il soffitto a cassettoni nasridi fu ridipinto con motivi dorati e furono incorporati gli emblemi dei monarchi.

Al centro del cortile si trova una bassa fontana di marmo con galloni, una replica della fontana di Lindaraja conservata nel Museo dell'Alhambra. Da un lato della pila, una grata conduce a un corridoio sotterraneo buio, utilizzato dalla guardia.

Una delle caratteristiche della casa ispano-musulmana è l'accesso all'abitazione attraverso un corridoio curvo che conduce a un cortile all'aperto, fulcro della vita e dell'organizzazione della casa, dotato di giochi d'acqua e vegetazione. Lo stesso concetto si ritrova nel Patio de los Arrayanes, ma in scala più ampia: misura 36 metri di lunghezza e 23 metri di larghezza.

Il Patio de los Arrayanes è il centro del Palazzo di Comares, dove si svolgeva l'attività politica e diplomatica del Regno Nazarí. Si tratta di un patio rettangolare di dimensioni impressionanti, il cui asse centrale è una grande piscina. In questo caso, l'acqua immobile funge da specchio che conferisce profondità e verticalità allo spazio, creando così un palazzo sull'acqua.

Alle due estremità della piscina, dei getti introducono delicatamente l'acqua in modo da non disturbare l'effetto specchio o la quiete del luogo.

Ai lati della piscina si trovano due aiuole di mirto, che danno il nome attuale al luogo: Patio de los Arrayanes. In passato era conosciuto anche come Patio de la Alberca.

La presenza di acqua e vegetazione non risponde solo a criteri ornamentali o estetici, ma anche all'intento di creare spazi piacevoli, soprattutto nel periodo estivo. L'acqua rinfresca l'ambiente, mentre la vegetazione trattiene l'umidità e diffonde l'aroma.

Sui lati più lunghi del cortile si trovano quattro abitazioni indipendenti. Sul lato nord si trova la Torre Comares, che ospita la Sala del Trono o Sala degli Ambasciatori.

Sul lato sud, la facciata sembra un trompe l'oeil, poiché l'edificio che si trovava dietro fu demolito per collegare il Palazzo di Carlo V con la Vecchia Casa Reale.

Prima di entrare nei Palazzi Nasridi, se guardiamo a sinistra, troviamo due cortili.

Il primo è il Patio de la Mezquita, che prende il nome dalla piccola moschea che si trova in uno dei suoi angoli. Tuttavia, dal XX secolo è conosciuta anche come Madrasa dei Principi, poiché la sua struttura presenta somiglianze con la Madrasa di Granada.

Più avanti si trova il Patio de Machuca, che prende il nome dall'architetto Pedro Machuca, che fu incaricato di supervisionare la costruzione del Palazzo di Carlo V nel XVI secolo e che lì risiedeva.

Questo cortile è facilmente riconoscibile dalla piscina lobata al centro e dai cipressi arcuati, che ripristinano l'aspetto architettonico dello spazio in modo non invasivo.

La Sala delle Barche è l'anticamera della Sala del Trono o Sala degli Ambasciatori.

Sugli stipiti dell'arco che immette in questa sala troviamo delle nicchie affacciate, scolpite nel marmo e decorate con piastrelle colorate. Questo è uno degli elementi ornamentali e funzionali più caratteristici dei palazzi nasridi: il *taqas*.

Le *Taqas* sono piccole nicchie scavate nelle pareti, sempre disposte a coppie e una di fronte all'altra. Venivano utilizzati per contenere brocche di acqua fresca da bere o di acqua profumata per lavarsi le mani.

L'attuale soffitto della sala è una riproduzione dell'originale, andato perduto in un incendio nel 1890.

Il nome di questa stanza deriva da una modifica fonetica della parola araba *baraka*, che significa "benedizione" e che si ripete numerose volte sulle pareti di questa stanza. Ciò non deriva, come si crede comunemente, dalla forma rovesciata del tetto della barca.

Fu in questo luogo che i nuovi sultani chiesero la benedizione del loro dio prima di essere incoronati come tali nella Sala del Trono.

Prima di entrare nella Sala del Trono, troviamo due ingressi laterali: a destra, un piccolo oratorio con il suo mihrab; e sulla sinistra, la porta di accesso all'interno della Torre Comares.

La Sala degli Ambasciatori, chiamata anche Sala del Trono o Sala di Comares, è la sede del trono del sultano e, pertanto, il centro del potere della dinastia Nasridi. Forse per questo motivo si trova all'interno della Torre de Comares, la torre più grande del complesso monumentale, alta 45 metri. La sua etimologia deriva dall'arabo *arsh*, che significa tenda, padiglione o trono.

La stanza ha la forma di un cubo perfetto e le sue pareti sono ricoperte da ricche decorazioni che arrivano fino al soffitto. Ai lati si trovano nove alcove identiche, raggruppate in gruppi di tre, dotate di finestre. Quella di fronte all'ingresso presenta una decorazione più elaborata, poiché era la sede del sultano, retroilluminata, favorendo l'effetto di abbagliamento e sorpresa.

In passato le finestre erano ricoperte da vetrate colorate con forme geometriche chiamate *cumarie*. Questi andarono perduti a causa dell'onda d'urto di una polveriera esplosa nel 1590 nella Carrera del Darro.

La ricchezza decorativa del soggiorno è estrema. Si inizia dal basso con piastrelle dalle forme geometriche, che creano un effetto visivo simile a quello di un caleidoscopio. Prosegue sulle pareti con stucchi che sembrano arazzi pensili, decorati con motivi vegetali, fiori, conchiglie, stelle e abbondanti epigrafi.

La scrittura attuale è di due tipi: corsiva, la più comune e facilmente riconoscibile; e il cufico, una scrittura colta con forme rettilinee e angolari.

Tra tutte le iscrizioni, la più notevole è quella che compare sotto il soffitto, sulla fascia superiore del muro: la sura 67 del Corano, chiamata *Il Regno* o *della Signoria*, che corre lungo le quattro pareti. Questa sura veniva recitata dai nuovi sultani per proclamare che il loro potere proveniva direttamente da Dio.

L'immagine del potere divino è rappresentata anche nel soffitto, composto da 8.017 pezzi diversi che, attraverso ruote di stelle, illustrano l'escatologia islamica: i sette cieli e un ottavo, il paradiso, il Trono di Allah, rappresentato dalla cupola centrale di muqarnas.

Per accedere alla Casa Reale Cristiana bisogna utilizzare una delle porte aperte nell'alcova sinistra della Sala delle Due Sorelle.

Carlo V, nipote dei Re Cattolici, visitò l'Alhambra nel giugno del 1526 dopo aver sposato Isabella del Portogallo a Siviglia. Una volta arrivati a Granada, la coppia si stabilì nell'Alhambra e ordinò la costruzione di nuove stanze, oggi note come Camere dell'Imperatore.

Questi spazi rompono completamente con l'architettura e l'estetica nasride. Tuttavia, poiché fu costruito su aree giardino tra il Palazzo di Comares e il Palazzo dei Leoni, è possibile vedere la parte superiore dell'Hammam Reale o Hammam di Comares attraverso alcune piccole finestre situate a sinistra del corridoio. Pochi metri più avanti, altre aperture permettono la vista sulla Sala dei Letti e sulla Galleria dei Musicisti.

I Bagni Reali non erano solo un luogo dedicato all'igiene, ma anche il posto ideale per coltivare relazioni politiche e diplomatiche in modo rilassato e amichevole, accompagnati dalla musica che allietava l'occasione. Questo spazio è aperto al pubblico solo in occasioni speciali.

Attraverso questo corridoio si accede all'Ufficio dell'Imperatore, che si distingue per il camino rinascimentale con lo stemma imperiale e per il soffitto a cassettoni in legno progettato da Pedro Machuca, architetto del Palazzo di Carlo V. Sul soffitto a cassettoni si può leggere l'iscrizione "PLUS ULTRA", motto adottato dall'Imperatore, insieme alle iniziali K e Y, corrispondenti a Carlo V e Isabella del Portogallo.

Uscendo dalla sala, sulla destra si trovano le Sale Imperiali, attualmente chiuse al pubblico e accessibili solo in occasioni speciali. Queste stanze sono note anche come Stanze di Washington Irving, poiché fu proprio lì che lo scrittore romantico americano soggiornò durante il suo soggiorno a Granada. Probabilmente fu in questo luogo che scrisse il suo famoso libro *I racconti dell'Alhambra*. Una targa commemorativa è visibile sopra la porta.

Adiacente al Patio de la Reja si trova il Patio de Lindaraja, decorato con siepi di bosso intagliate, cipressi e aranci amari. Questo cortile deve il suo nome al belvedere nasride situato sul lato meridionale, che porta lo stesso nome.

Durante il periodo nasride, il giardino aveva un aspetto completamente diverso da quello odierno, poiché era uno spazio aperto al paesaggio.

Con l'arrivo di Carlo V, il giardino venne recintato, adottando una disposizione simile a quella di un chiostro grazie alla presenza di una galleria porticata. Per la sua costruzione vennero utilizzate colonne provenienti da altre parti dell'Alhambra.

Al centro del cortile si trova una fontana barocca, sopra la quale all'inizio del XVII secolo fu posta una vasca in marmo nasride. La fontana che vediamo oggi è una replica; L'originale è conservato nel Museo dell'Alhambra.

Il Patio de los Leones è il cuore di questo palazzo. Si tratta di un cortile rettangolare circondato da una galleria porticata con centoventiquattro colonne, tutte diverse tra loro, che collegano i diversi ambienti del palazzo. Presenta una certa somiglianza con un chiostro cristiano.

Questo spazio è considerato uno dei gioielli dell'arte islamica, nonostante rompe con i consueti schemi dell'architettura ispano-musulmana.

Il simbolismo del palazzo ruota attorno al concetto di giardino-paradiso. I quattro canali d'acqua che scorrono dal centro del cortile potrebbero rappresentare i quattro fiumi del paradiso islamico, conferendo al cortile una pianta a forma di croce. Le colonne evocano una foresta di palme, come le oasi del paradiso.

Al centro si trova la famosa Fontana dei Leoni. I dodici leoni, pur essendo nella stessa posizione (vigili e con le spalle rivolte alla fontana), presentano caratteristiche diverse. Sono scolpiti nel marmo bianco di Macael, accuratamente selezionato per sfruttare le venature naturali della pietra e accentuarne le caratteristiche distintive.

Esistono diverse teorie sul suo simbolismo. Alcuni ritengono che rappresentino la forza della dinastia Nasridi o del sultano Muhammad V, i dodici segni dello zodiaco, le dodici ore del giorno o persino un orologio idraulico. Altri sostengono che si tratti di una reinterpretazione del Mar di Giudea in bronzo, sorretto da dodici tori, qui sostituiti da dodici leoni.

La vasca centrale è stata probabilmente scolpita in situ e contiene iscrizioni poetiche che lodano Maometto V e il sistema idraulico che alimenta la fontana e regola il flusso dell'acqua per evitarne lo straripamento.

“In apparenza, acqua e marmo sembrano fondersi senza che sappiamo quale dei due stia scivolando.
Non vedi come l'acqua si riversa nella ciotola, ma i beccucci la nascondono immediatamente?

È un amante le cui palpebre traboccano di lacrime,
lacrime che nasconde per paura di un informatore.

Non è forse in realtà come una nuvola bianca che riversa i suoi fossi d'irrigazione sui leoni e non sembra la mano del califfo che, al mattino, elargisce i suoi favori ai leoni della guerra?

La fontana ha subito varie trasformazioni nel corso del tempo. Nel XVII secolo venne aggiunta una seconda vasca, che fu rimossa nel XX secolo e trasferita nel Giardino degli Adarves dell'Alcazaba.

L'adattamento cristiano del palazzo comportò la creazione di un accesso diretto alla Torre di Comares tramite una galleria aperta a due piani. Questa galleria offre magnifiche viste su due dei quartieri più emblematici di Granada: l'Albaicín e il Sacromonte.

Dalla galleria, guardando verso destra, si può vedere anche il camerino della Regina che, come altri spazi menzionati sopra, può essere visitato solo in occasioni speciali o come spazio del mese.

Lo spogliatoio della regina si trova nella Torre di Yusuf I, una torre avanzata rispetto al muro. Il suo nome cristiano deriva dall'uso che ne fece Isabella del Portogallo, moglie di Carlo V, durante il suo soggiorno all'Alhambra.

All'interno, lo spazio è stato adattato all'estetica cristiana e ospita preziosi dipinti rinascimentali di Giulio Achille e Alessandro Mayner, discepoli di Raffaello Sanzio, detto anche Raffaello da Urbino.

Scendendo dalla galleria troviamo il Patio de la Reja. Il suo nome deriva dal balcone continuo con ringhiera in ferro battuto, installato a metà del XVII secolo. Queste sbarre fungevano da corridoio aperto per collegare e proteggere le stanze adiacenti.

La Sala delle Due Sorelle deve il suo nome attuale alla presenza di due lastre gemelle di marmo di Macael poste al centro della sala.

Questa sala presenta una certa somiglianza con la Sala degli Abencerrajes: è situata più in alto rispetto al cortile e, dietro l'ingresso, ha due porte. Quella a sinistra dava accesso al bagno, mentre quella a destra comunicava con le stanze superiori della casa.

A differenza della sua camera gemella, questa si apre a nord verso la Sala de los Ajimeces e un piccolo punto panoramico: il Mirador de Lindaraja.

Durante la dinastia Nasride, al tempo di Muhammad V, questa sala era conosciuta come *qubba al-kubra*, cioè la qubba principale, la più importante del Palazzo dei Leoni. Il termine *qubba* si riferisce a una pianta quadrata coperta da una cupola.

La cupola si basa su una stella a otto punte e si sviluppa in una disposizione tridimensionale composta da 5.416 muqarnas, alcuni dei quali conservano ancora tracce di policromia. Questi muqarnas sono distribuiti in sedici cupole situate sopra sedici finestre con grate che forniscono una luce mutevole alla stanza a seconda del momento della giornata.

Prima di entrare nella sala occidentale, conosciuta anche come Sala degli Abencerrajes, troviamo alcune porte in legno con notevoli intagli conservati fin dal Medioevo.

Il nome di questa sala è legato a una leggenda secondo la quale, a causa di una voce su una relazione amorosa tra un cavaliere Abencerraje e la favorita del sultano, o a causa di presunte cospirazioni di questa famiglia per rovesciare il monarca, il sultano, pieno di ira, convocò i cavalieri Abencerraje. Trentasei di loro persero la vita a causa di ciò.

Questa storia fu raccontata nel XVI secolo dallo scrittore Ginés Pérez de Hita nel suo romanzo sulle *Guerre civili di Granada*, dove narra che i cavalieri furono assassinati proprio in questa stanza.

Per questo motivo, alcuni sostengono di vedere nelle macchie di ruggine della fontana centrale una traccia simbolica dei fiumi di sangue di quei cavalieri.

Questa leggenda ispirò anche il pittore spagnolo Mariano Fortuny, che la immortalò nella sua opera intitolata *Il massacro degli Abencerrajes*.

Una volta varcata la soglia, abbiamo trovato due ingressi: quello sulla destra conduceva al bagno, quello sulla sinistra ad alcune scale che conducevano alle stanze superiori.

La Sala degli Abencerrajes è un'abitazione privata e indipendente al piano terra, strutturata attorno a una grande *qubba* (cupola in arabo).

La cupola in gesso è riccamente decorata con muqarnas che originano da una stella a otto punte, in una complessa composizione tridimensionale. I muqarnas sono elementi architettonici basati su prismi sospesi dalle forme concave e convesse, che ricordano le stalattiti.

Entrando nella stanza si nota un calo della temperatura. Questo perché le uniche finestre si trovano nella parte superiore, consentendo all'aria calda di fuoriuscire. Nel frattempo, l'acqua della fontana centrale rinfresca l'aria, facendo sì che la stanza, con le porte chiuse, funzioni come una specie di grotta, con una temperatura ideale per le giornate estive più calde.

Dietro la Sala delle Due Sorelle, a nord, troviamo una navata trasversale coperta da una volta a muqarnas. Questa stanza è chiamata Sala degli Ajimeces (finestre a bifora) per via del tipo di finestre che dovevano chiudere le aperture situate su entrambi i lati dell'arco centrale che conduce al punto panoramico di Lindaraja.

Si ritiene che le pareti bianche di questa stanza fossero originariamente ricoperte da tessuti di seta.

Il cosiddetto Lindaraja Viewpoint deve il suo nome alla derivazione del termine arabo *Ayn Dar Aisa*, che significa "gli occhi della casa di Aisa".

Nonostante le sue piccole dimensioni, l'interno della piattaforma panoramica è straordinariamente decorato. Da un lato, presenta una piastrellatura con successioni di piccole stelle interconnesse, che ha richiesto un lavoro meticoloso da parte degli artigiani. D'altra parte, se si alza lo sguardo, si può vedere un soffitto con vetri colorati incastonati in una struttura di legno, che ricorda un lucernario.

Questa lanterna è un esempio rappresentativo di come dovevano essere molti dei recinti o delle finestre a bifora dell'Alhambra Palatina. Quando la luce del sole colpisce il vetro, proietta riflessi colorati che illuminano l'arredamento, conferendo allo spazio un'atmosfera unica e in continua evoluzione nel corso della giornata.

Durante il periodo nasride, quando il cortile era ancora aperto, ci si poteva sedere sul pavimento della piattaforma panoramica, appoggiare il braccio sul davanzale della finestra e godere di una vista spettacolare sul quartiere dell'Albayzín. Questa visione andò perduta all'inizio del XVI secolo, quando vennero costruiti gli edifici destinati a diventare la residenza dell'imperatore Carlo V.

La Sala dei Re occupa l'intero lato est del Patio de los Leones e, sebbene sembri integrata nel palazzo, si pensa che avesse una sua funzione, probabilmente di natura ricreativa o cortese.

Questo spazio si distingue perché conserva uno dei pochi esempi di pittura figurativa nasride.

Nelle tre camere da letto, ciascuna di circa quindici metri quadrati, si trovano tre false volte decorate con dipinti su pelle di agnello. Queste pelli venivano fissate al supporto di legno tramite piccoli chiodi di bambù, una tecnica che impediva al materiale di arrugginire.

Il nome della sala deriva probabilmente dall'interpretazione del dipinto nella nicchia centrale, in cui sono raffigurate dieci figure che potrebbero corrispondere ai primi dieci sultani dell'Alhambra.

Nelle nicchie laterali si possono ammirare scene cavalleresche di combattimenti, caccia, giochi e amore. In essi la presenza di personaggi cristiani e musulmani che condividono lo stesso spazio è nettamente distinta dal loro abbigliamento.

L'origine di questi dipinti è stata ampiamente dibattuta. A causa del loro stile gotico lineare, si pensa che siano stati realizzati da artisti cristiani che avevano familiarità con il mondo musulmano. È possibile che queste opere siano il risultato dei buoni rapporti tra Muhammad V, fondatore di questo palazzo, e il re cristiano Pietro I di Castiglia.

La Stanza dei Segreti è una stanza di forma quadrata, coperta da una volta sferica.

In questa sala accade qualcosa di molto particolare e curioso, che la rende una delle attrazioni preferite dai visitatori dell'Alhambra, soprattutto dai più piccoli.

Il fenomeno è che se una persona si posiziona in un angolo della stanza e un'altra nell'angolo opposto, entrambe rivolte verso il muro e il più vicino possibile ad esso, una delle due può parlare a voce molto bassa e l'altra sentirà perfettamente il messaggio, come se fosse proprio accanto a lei.

È grazie a questo “gioco” acustico che la stanza prende il nome: **Stanza dei Segreti**.

Il palazzo noto come Palazzo dei Leoni fu commissionato durante il secondo regno del sultano Muhammad V, che iniziò nel 1362 e durò fino al 1391. Durante questo periodo, ebbe inizio la costruzione del Palazzo dei Leoni, adiacente al Palazzo di Comares, che era stato costruito da suo padre, il sultano Yusuf I.

Questo nuovo palazzo venne anche chiamato *Palazzo Riyad*, poiché si ritiene che sia stato costruito sugli antichi Giardini di Comares. Il termine *Riyad* significa “giardino”.

Si pensa che l'accesso originario al palazzo fosse attraverso l'angolo sud-est, da Calle Real e attraverso un accesso curvo. Attualmente, a causa delle modifiche cristiane successive alla conquista, si accede alla Sala dei Muqarnas direttamente dal Palazzo di Comares.

La Sala dei Muqarnas deve il suo nome all'imponente volta a muqarnas che originariamente la ricopriva, crollata quasi completamente a causa delle vibrazioni provocate dall'esplosione di una polveriera sulla Carrera del Darro nel 1590.

Su un lato si possono ancora vedere i resti di questa volta. Sul lato opposto si trovano i resti di una successiva volta cristiana, in cui compaiono le lettere "FY", tradizionalmente associate a Ferdinando e Isabella, anche se in realtà corrispondono a Filippo V e Isabella Farnese, che visitarono l'Alhambra nel 1729.

Si ritiene che la stanza potesse fungere da vestibolo o sala d'attesa per gli ospiti che partecipavano alle celebrazioni, alle feste e ai ricevimenti del sultano.

L'ampio spazio oggi noto come Jardines del Partal deve il suo nome al Palacio del Pórtico, che prende il nome dalla sua galleria porticata.

Si tratta del palazzo più antico conservato nel complesso monumentale, la cui costruzione è attribuita al sultano Muhammad III all'inizio del XIV secolo.

Questo palazzo presenta una certa somiglianza con il Palazzo di Comares, sebbene sia più antico: un cortile rettangolare, una piscina centrale e il riflesso del portico nell'acqua come uno specchio. La sua principale caratteristica distintiva è la presenza di una torre laterale, nota fin dal XVI secolo come Torre delle Dame, anche se in passato è stata chiamata anche Osservatorio, poiché Muhammad III era un grande appassionato di astronomia. La torre ha finestre rivolte verso tutti e quattro i punti cardinali, consentendo viste spettacolari.

Una curiosità degna di nota è che questo palazzo rimase di proprietà privata fino al 12 marzo 1891, quando il suo proprietario, Arthur Von Gwinner, banchiere e console tedesco, cedette l'edificio e il terreno circostante allo Stato spagnolo.

Purtroppo, Von Gwinner smantellò il tetto in legno della piattaforma panoramica e lo trasferì a Berlino, dove ora è esposto al Museo di Pergamo come uno dei pezzi forti della sua collezione d'arte islamica.

Adiacenti al Palazzo del Partal, a sinistra della Torre delle Dame, si trovano alcune case nasridi. Una di queste venne chiamata Casa delle Pitture perché, agli inizi del XX secolo, vennero scoperti dei dipinti a tempera su stucco del XIV secolo. Questi dipinti di grande valore costituiscono un raro esempio di pittura murale figurativa nasride e raffigurano scene cortesi, di caccia e celebrative.

Data la loro importanza e per motivi di conservazione, queste case non sono aperte al pubblico.

A destra del Palazzo Partal, sul bastione delle mura, si trova l'Oratorio Partal, la cui costruzione è attribuita al sultano Yusuf I. L'accesso avviene tramite una piccola scala, poiché è rialzato rispetto al livello del suolo.

Uno dei pilastri dell'Islam è pregare cinque volte al giorno rivolti verso la Mecca. L'oratorio fungeva da cappella palatina, consentendo agli abitanti del palazzo vicino di adempiere a questo obbligo religioso.

Nonostante le sue piccole dimensioni (circa dodici metri quadrati), l'oratorio è dotato di un piccolo atrio e di una sala di preghiera. L'interno è caratterizzato da una ricca decorazione in stucco con motivi vegetali e geometrici, nonché da iscrizioni coraniche.

Salendo le scale, proprio di fronte alla porta d'ingresso, troverete il mihrab sul muro sud-ovest, rivolto verso la Mecca. Ha una pianta poligonale, un arco a ferro di cavallo con cunei ed è coperto da una cupola a muqarnas.

Di particolare interesse è l'iscrizione epigrafica posta sulle imposte dell'arco del mihrab, che invita alla preghiera: “Venite a pregare e non siate tra i negligenti.”

Annessa all'oratorio si trova la casa di Atasio de Bracamonte, che fu donata nel 1550 all'ex scudiero del guardiano dell'Alhambra, il conte di Tendilla.

Sull'altopiano più alto della zona del Partal si trovano i resti archeologici del Palazzo di Yusuf III. Questo palazzo fu ceduto nel giugno del 1492 dai Re Cattolici al primo governatore dell'Alhambra, Don Íñigo López de Mendoza, secondo conte di Tendilla. Per questo motivo è anche conosciuto come Palazzo Tendilla.

La causa della rovina di questo palazzo è da ricercare nei dissidi sorti nel XVIII secolo tra i discendenti del conte di Tendilla e Filippo V di Borbone. Alla morte dell'arciduca Carlo II d'Austria senza eredi, la famiglia Tendilla appoggiò l'arciduca Carlo d'Austria al posto di Filippo di Borbone. Dopo l'intronizzazione di Filippo V, si verificarono delle rappresaglie: nel 1718 gli fu tolta la carica di sindaco dell'Alhambra e, in seguito, il palazzo, che fu smantellato e i suoi materiali venduti.

Alcuni di questi materiali riapparvero nel XX secolo in collezioni private. Si ritiene che la cosiddetta "tile Fortuny", conservata presso l'Istituto Valenciano Don Juan di Madrid, possa provenire da questo palazzo.

Dal 1740 in poi, l'area del palazzo divenne un'area di orti in affitto.

Fu nel 1929 che questa zona venne recuperata dallo Stato spagnolo e restituita alla proprietà dell'Alhambra. Grazie all'opera di Leopoldo Torres Balbás, architetto e restauratore dell'Alhambra, questo spazio è stato valorizzato attraverso la creazione di un giardino archeologico.

La cinta muraria palatina in origine contava più di trenta torri, di cui oggi ne restano solo venti. Inizialmente queste torri avevano una funzione prettamente difensiva, anche se col tempo alcune adottarono anche un uso residenziale.

All'uscita dei Palazzi Nasridi, dalla zona del Partal Alto, un sentiero acciottolato conduce al Generalife. Questo itinerario segue il tratto di mura in cui si trovano alcune delle torri più emblematiche del complesso, incorniciato da una zona giardino con splendide viste sull'Albaicín e sui frutteti del Generalife.

Una delle torri più notevoli è la Torre delle Picche, costruita da Maometto II e successivamente ristrutturata da altri sultani. È facilmente riconoscibile per i suoi merli in mattoni a forma di piramide, da cui potrebbe derivare il suo nome. Altri autori, invece, ritengono che il nome derivi dalle mensole che sporgono dagli angoli superiori e che sorreggevano le caditoie, elementi difensivi che permettevano di contrastare gli attacchi dall'alto.

La funzione principale della torre era quella di proteggere la Porta di Arrabal, situata alla sua base, che si collegava alla Cuesta del Rey Chico, facilitando l'accesso al quartiere dell'Albaicín e all'antica strada medievale che collegava l'Alhambra al Generalife.

In epoca cristiana, per rafforzarne la protezione, venne costruito un bastione esterno con scuderie, chiuso da un nuovo ingresso noto come Porta di Ferro.

Sebbene le torri siano comunemente associate a una funzione esclusivamente militare, è noto che la Torre de los Picos aveva anche un uso residenziale, come testimoniano le decorazioni presenti al suo interno.

La Torre de la Cautiva ha ricevuto nel tempo vari nomi, come Torre de la Ladrona o Torre de la Sultana, anche se alla fine ha prevalso quello più popolare: Torre de la Cautiva.

Questo nome non si basa su fatti storici comprovati, bensì è frutto di una leggenda romantica secondo la quale Isabel de Solís sarebbe stata imprigionata in questa torre. In seguito si convertì all'Islam prendendo il nome di Zoraida e divenne la sultana preferita di Muley Hacén. Questa situazione causò tensioni con Aixa, l'ex sultana e madre di Boabdil, poiché Zoraida, il cui nome significa "stella del mattino", soppiantò la sua posizione a corte.

La costruzione di questa torre è attribuita al sultano Yusuf I, che fu anche responsabile del Palazzo di Comares. Questa attribuzione è avvalorata dalle iscrizioni nella sala principale, opera del visir Ibn al-Yayyab, che elogiano questo sultano.

Nelle poesie incise sui muri, il visir usa ripetutamente il termine qal'ahurra, termine che da allora è stato utilizzato per riferirsi a palazzi fortificati, come nel caso di questa torre. Oltre a svolgere funzioni difensive, la torre ospita al suo interno un autentico palazzo riccamente decorato.

Per quanto riguarda l'ornamentazione, la sala principale è caratterizzata da uno zoccolo rivestito di piastrelle di ceramica con forme geometriche in vari colori. Tra questi spicca il viola, la cui produzione all'epoca era particolarmente difficile e costosa, per cui era riservato esclusivamente ad ambienti di grande importanza.

La Torre delle Infante, come la Torre della Prigioniera, deve il suo nome a una leggenda.

Questa è la leggenda delle tre principesse Zaida, Zoraida e Zorahaida, che vivevano in questa torre, una storia raccolta da Washington Irving nel suo famoso *Racconti dell'Alhambra*.

La costruzione di questa torre-palazzo, o *qalahurra*, è attribuita al sultano Muhammad VII, che regnò tra il 1392 e il 1408. Si tratta quindi di una delle ultime torri costruite dalla dinastia Nasride.

Questa circostanza si riflette nella decorazione interna, che mostra segni di un certo declino rispetto ai precedenti periodi di maggiore splendore artistico.

Alla fine del Paseo de las Torres, nella parte più orientale della cinta muraria settentrionale, si trovano i resti di una torre cilindrica: la Torre del Cabo de Carrera.

Questa torre fu praticamente distrutta dalle esplosioni effettuate nel 1812 dalle truppe di Napoleone durante la ritirata dall'Alhambra.

Si ritiene che sia stato costruito o ricostruito per ordine dei Re Cattolici nel 1502, come confermato da un'iscrizione oggi perduta.

Il suo nome deriva dalla sua posizione, alla fine della Calle Mayor dell'Alhambra, che segna il limite o "cap de carrera" della suddetta strada.

Il Palazzo di Carlo V, con i suoi sessantatré metri di larghezza e diciassette metri di altezza, segue le proporzioni dell'architettura classica, per questo è diviso orizzontalmente in due livelli con architettura e decorazione nettamente differenziate.

Per decorare le facciate vennero utilizzati tre tipi di pietra: il calcare grigio e compatto della Sierra Elvira, il marmo bianco di Macael e il serpentino verde del Barranco de San Juan.

La decorazione esterna esalta l'immagine dell'imperatore Carlo V, evidenziandone le virtù attraverso riferimenti mitologici e storici.

Le facciate più notevoli sono quelle sui lati sud e ovest, entrambe progettate come archi di trionfo. Il portale principale si trova sul lato ovest, dove la porta d'ingresso è coronata da vittorie alate. Su entrambi i lati si trovano due piccole porte sopra le quali si trovano medaglioni con figure di soldati a cavallo in atteggiamento di combattimento.

Sui piedistalli delle colonne sono presenti rilievi duplicati simmetricamente. I rilievi centrali simboleggiano la Pace: mostrano due donne sedute su un cumulo di armi, che portano rami d'ulivo e sostengono le Colonne d'Ercole, la sfera del mondo con la corona imperiale e il motto *PLUS ULTRA*, mentre dei cherubini bruciano l'artiglieria da guerra.

I rilievi laterali raffigurano scene di guerra, come la battaglia di Pavia, in cui Carlo V sconfisse Francesco I di Francia.

Nella parte superiore si trovano balconi fiancheggiati da medaglioni che raffigurano due delle dodici fatiche di Ercole: una che uccide il leone di Nemea e l'altra che affronta il toro di Creta. Nel medaglione centrale appare lo stemma della Spagna.

Nella parte inferiore del palazzo risaltano i bugnati rustici, pensati per trasmettere un senso di solidità. Al di sopra si trovano anelli di bronzo sorretti da figure di animali come i leoni, simboli di potere e protezione, e negli angoli, aquile bicipiti, che alludono al potere imperiale e all'emblema araldico dell'imperatore: l'aquila bicipite di Carlo I di Spagna e V di Germania.

L'imperatore Carlo I di Spagna e V del Sacro Romano Impero, nipote dei Re Cattolici e figlio di Giovanna I di Castiglia e Filippo il Bello, visitò Granada nell'estate del 1526, dopo aver sposato Isabella del Portogallo a Siviglia, per trascorrere la luna di miele.

Al suo arrivo, l'imperatore rimase affascinato dal fascino della città e dell'Alhambra e decise di costruire un nuovo palazzo nella città palatina. Questo palazzo sarebbe stato conosciuto come la Nuova Casa Reale, in contrapposizione ai Palazzi Nasridi, che da allora furono conosciuti come la Vecchia Casa Reale.

I lavori furono commissionati all'architetto e pittore di Toledo Pedro Machuca, che si dice fosse un discepolo di Michelangelo, il che spiegherebbe la sua profonda conoscenza del Rinascimento classico.

Machuca progettò un palazzo monumentale in stile rinascimentale, con pianta quadrata e un cerchio integrato all'interno, ispirato ai monumenti dell'antichità classica.

La costruzione iniziò nel 1527 e fu finanziata in gran parte dai tributi che i moriscos dovevano pagare per continuare a vivere a Granada e preservare i loro costumi e rituali.

Nel 1550 Pedro Machuca morì senza aver terminato il palazzo. Fu suo figlio Luis a proseguire il progetto, ma dopo la sua morte i lavori si interruppero per un po'. Furono ripresi nel 1572 sotto il regno di Filippo II, affidati a Juan de Orea su raccomandazione di Juan de Herrera, architetto del monastero dell'Escorial. Tuttavia, a causa della mancanza di risorse causata dalla guerra delle Alpujarras, non si registrarono progressi significativi.

Solo nel XX secolo la costruzione del palazzo fu completata. Prima sotto la direzione dell'architetto-restauratore Leopoldo Torres Balbás e infine nel 1958 da Francisco Prieto Moreno.

Il Palazzo di Carlo V fu concepito come simbolo di pace universale, riflettendo le aspirazioni politiche dell'imperatore. Tuttavia, Carlo V non vide mai personalmente il palazzo da lui ordinato di costruire.

Il Museo dell'Alhambra si trova al piano terra del Palazzo di Carlo V ed è suddiviso in sette sale dedicate alla cultura e all'arte ispano-musulmana.

Ospita la più bella collezione esistente di arte nasride, composta da pezzi rinvenuti durante gli scavi e i restauri effettuati nel corso del tempo all'interno dell'Alhambra stessa.

Tra le opere esposte si trovano gessi, colonne, lavori di falegnameria, ceramiche di vari stili (come il celebre Vaso delle Gazzelle, una copia della lampada della Grande Moschea dell'Alhambra), oltre a lapidi, monete e altri oggetti di grande valore storico.

Questa collezione è il complemento ideale alla visita del complesso monumentale, poiché consente di comprendere meglio la vita quotidiana e la cultura del periodo nasride.

L'ingresso al museo è gratuito, ma è importante ricordare che il museo è chiuso il lunedì.

Quando Pedro Machuca progettò il Palazzo di Carlo V, lo fece utilizzando forme geometriche dal forte simbolismo rinascimentale: il quadrato per rappresentare il mondo terreno, il cerchio interno come simbolo del divino e della creazione e l'ottagono, riservato alla cappella, come unione tra i due mondi.

Entrando nel palazzo ci troviamo in un imponente cortile circolare porticato, rialzato rispetto all'esterno. Questo cortile è circondato da due gallerie sovrapposte, entrambe con trentadue colonne. Al piano terra le colonne sono di ordine dorico-toscano, mentre al piano superiore sono di ordine ionico.

Le colonne erano realizzate in puddinga o pietra di mandorla, proveniente dalla città di El Turro, a Granada. Questo materiale è stato scelto perché era più economico del marmo inizialmente previsto nel progetto.

La galleria inferiore presenta una volta anulare che probabilmente era destinata ad essere decorata con affreschi. La galleria superiore, invece, ha un soffitto a cassettoni in legno.

Il fregio che corre lungo il cortile presenta i *burocranios*, rappresentazioni di teschi di bue, un motivo decorativo che affonda le sue radici nell'antica Grecia e Roma, dove venivano utilizzati in fregi e tombe legati ai sacrifici rituali.

I due piani del cortile sono collegati da due scale: una sul lato nord, costruita nel XVII secolo, e un'altra, sempre sul lato nord, progettata nel XX secolo dall'architetto responsabile della conservazione dell'Alhambra, Francisco Prieto Moreno.

Sebbene non sia mai stato utilizzato come residenza reale, il palazzo ospita attualmente due importanti musei: il Museo delle Belle Arti al piano superiore, con una straordinaria collezione di dipinti e sculture di Granada dal XV al XX secolo, e il Museo dell'Alhambra al piano terra, a cui si accede attraverso l'atrio occidentale.

Oltre alla sua funzione museale, il cortile centrale vanta un'acustica eccezionale, che lo rende una cornice ideale per concerti e spettacoli teatrali, in particolare durante il Festival Internazionale di Musica e Danza di Granada.

In Calle Real, nel luogo adiacente all'attuale chiesa di Santa María de la Alhambra, si trovano i Bagni della Moschea.

Questo bagno fu costruito durante il regno del sultano Muhammad III e finanziato dal jizya, una tassa imposta ai cristiani per la coltivazione di terreni al confine.

L'uso del hammam Nella vita quotidiana di una città islamica fare il bagno era essenziale, e l'Alhambra non faceva eccezione. Grazie alla sua vicinanza alla moschea, questo bagno svolgeva una funzione religiosa fondamentale: consentire le abluzioni o i rituali di purificazione prima della preghiera.

Tuttavia, la sua funzione non era esclusivamente religiosa. L'hammam fungeva anche da luogo per l'igiene personale ed era un importante punto di incontro sociale.

Il suo utilizzo era regolato da orari: al mattino per gli uomini e al pomeriggio per le donne.

Ispirati alle terme romane, i bagni musulmani ne condividevano la disposizione a camere, sebbene fossero più piccoli e funzionassero utilizzando il vapore, a differenza delle terme romane, che erano vasche a immersione.

Il bagno era costituito da quattro spazi principali: un bagno o spogliatoio, una stanza fredda o calda, una stanza calda e un'area caldaia annessa a quest'ultima.

Il sistema di riscaldamento utilizzato era il ipocausto, un sistema di riscaldamento sotterraneo che riscaldava il terreno utilizzando aria calda generata da una fornace e distribuita attraverso una camera sotto la pavimentazione.

L'attuale Parador de Turismo era originariamente il Convento di San Francisco, costruito nel 1494 sul sito di un antico palazzo nasride che, secondo la tradizione, apparteneva a un principe musulmano.

Dopo la conquista di Granada, i Re Cattolici cedettero questo spazio per fondare il primo convento francescano della città, mantenendo così una promessa fatta al Patriarca di Assisi anni prima della conquista.

Nel corso del tempo, questo luogo divenne il primo luogo di sepoltura dei monarchi cattolici. Un mese e mezzo prima della sua morte, avvenuta a Medina del Campo nel 1504, la regina Isabella lasciò nel suo testamento il desiderio di essere sepolta in questo convento, vestita con l'abito francescano. Nel 1516, re Ferdinando fu sepolto accanto ad essa.

Entrambi rimasero sepolti lì fino al 1521, quando il loro nipote, l'imperatore Carlo V, ordinò che le loro spoglie fossero trasferite nella Cappella Reale di Granada, dove ora riposano accanto a Giovanna I di Castiglia, Filippo il Bello e il principe Miguel de Paz.

Oggi è possibile visitare questo primo luogo di sepoltura entrando nel cortile del Parador. Sotto una cupola di muqarnas sono conservate le lapidi tombe originali di entrambi i monarchi.

Dal giugno 1945, questo edificio ospita il Parador de San Francisco, una struttura ricettiva di lusso di proprietà e gestita dallo Stato spagnolo.

La parola "medina", che in arabo significa "città", si riferiva alla parte più alta della collina Sabika nell'Alhambra.

Questa medina era sede di un'intensa attività quotidiana, poiché era l'area in cui si concentravano i mestieri e la popolazione che rendevano possibile la vita della corte nasride all'interno della città palatina.

Qui venivano prodotti tessuti, ceramiche, pane, vetro e perfino monete. Oltre agli alloggi per i lavoratori, c'erano anche edifici pubblici essenziali come bagni, moschee, suk, cisterne, forni, silos e officine.

Per il corretto funzionamento di questa città in miniatura, l'Alhambra aveva un proprio sistema legislativo, amministrativo e di riscossione delle imposte.

Oggi rimangono solo poche vestigia della medina nasride originaria. La trasformazione della zona da parte dei coloni cristiani dopo la conquista e, successivamente, le esplosioni di polvere da sparo provocate dalle truppe napoleoniche durante la ritirata contribuirono al suo deterioramento.

A metà del XX secolo è stato avviato un programma archeologico di riabilitazione e adattamento di quest'area. Di conseguenza, è stato realizzato anche un percorso pedonale paesaggistico lungo un'antica strada medievale, che oggi si collega al Generalife.

Nella medina reale, addossata alle mura meridionali, si trovano i resti del cosiddetto Palazzo degli Abencerrajes, nome castigliano della famiglia Banu Sarray, nobile stirpe di origine nordafricana appartenente alla corte nazarì.

I resti visibili oggi sono il risultato di scavi iniziati negli anni '30, poiché il sito era stato precedentemente gravemente danneggiato, in gran parte a causa delle esplosioni provocate dalle truppe napoleoniche durante la ritirata.

Grazie a questi scavi archeologici è stato possibile confermare l'importanza di questa famiglia nella corte nazarì, non solo per le dimensioni del palazzo ma anche per la sua posizione privilegiata: nella parte alta della medina, proprio sull'asse urbano principale dell'Alhambra.

La Porta della Giustizia, conosciuta in arabo come Bab al-Sharia, è una delle quattro porte esterne della città palatina dell'Alhambra. Come ingresso esterno, svolgeva un'importante funzione difensiva, come si può notare dalla sua struttura a doppia curva e dalla forte pendenza del terreno.

La sua costruzione, integrata in una torre annessa alle mura meridionali, è attribuita al sultano Yusuf I nel 1348.

La porta ha due archi a sesto acuto a ferro di cavallo. Tra di esse si trova un'area all'aperto, chiamata buhedera, dalla quale era possibile difendere l'ingresso lanciando materiali dalla terrazza in caso di attacco.

Oltre al suo valore strategico, questa porta ha un forte significato simbolico nel contesto islamico. Spiccano in particolare due elementi decorativi: la mano e la chiave.

La mano rappresenta i cinque pilastri dell'Islam e simboleggia protezione e ospitalità. La chiave, da parte sua, è un emblema di fede. La loro presenza congiunta potrebbe essere interpretata come un'allegoria del potere spirituale e terreno.

La leggenda popolare narra che se un giorno la mano e la chiave si toccassero, ciò significherebbe la caduta dell'Alhambra... e con essa la fine del mondo, poiché implicherebbe la perdita del suo splendore.

Questi simboli islamici contrastano con un'altra aggiunta cristiana: una scultura gotica della Vergine col Bambino, opera di Ruberto Alemán, collocata in una nicchia sopra l'arco interno per ordine dei Re Cattolici dopo la presa di Granada.

La Puerta de los Carros non corrisponde a un'apertura originaria nella muraglia nazarí. Fu inaugurato tra il 1526 e il 1536 con uno scopo funzionale ben preciso: consentire il passaggio dei carri che trasportavano materiali e colonne per la costruzione del Palazzo di Carlo V.

Questa porta ha ancora oggi uno scopo pratico. Si tratta di un accesso pedonale al complesso senza biglietto, che consente l'accesso gratuito al Palazzo di Carlo V e ai musei in esso ospitati.

Inoltre, è l'unico cancello aperto ai veicoli autorizzati, compresi gli ospiti degli hotel situati all'interno del complesso dell'Alhambra, i taxi, i servizi speciali, il personale medico e i veicoli di manutenzione.

La città palatina dell'Alhambra era circondata da un'ampia cinta muraria con quattro porte principali di accesso dall'esterno. Per garantire la loro difesa, queste porte avevano una caratteristica disposizione curva, che rendeva difficile l'avanzata di eventuali aggressori e facilitava le imboscate dall'interno.

Uno di questi ingressi è la Porta dei Sette Piani, situata nel muro meridionale. In epoca nasride era conosciuta come Bib al-Gudur o “Puerta de los Pozos”, per la vicina presenza di silos o segrete, probabilmente utilizzati come prigioni.

Il suo nome attuale deriva dalla credenza popolare che al di sotto ci siano sette livelli o piani. Sebbene ne siano state documentate solo due, questa credenza ha alimentato numerose leggende e racconti, come il racconto di Washington Irving "The Legend of the Moor's Legacy", che menziona un tesoro nascosto nelle cantine segrete della torre.

La tradizione vuole che questa sia stata l'ultima porta utilizzata da Boabdil e dal suo seguito quando il 2 gennaio 1492 si diressero alla Vega de Granada per consegnare le chiavi del Regno ai Re Cattolici. Allo stesso modo, fu attraverso questa porta che le prime truppe cristiane entrarono senza incontrare resistenza.

La porta che vediamo oggi è una ricostruzione, poiché l'originale fu in gran parte distrutta dall'esplosione delle truppe napoleoniche durante la ritirata del 1812.

La Puerta del Vino era l'ingresso principale alla Medina dell'Alhambra. La sua costruzione è attribuita al sultano Muhammad III all'inizio del XIV secolo, anche se le sue porte furono successivamente ristrutturate da Muhammad V.

Il nome "Porta del Vino" non risale al periodo nasride, bensì all'era cristiana, a partire dal 1556, quando ai residenti dell'Alhambra fu concesso di acquistare vino esente da tasse in questo luogo.

Trattandosi di una porta interna, la sua pianta è dritta e diretta, a differenza delle porte esterne come la Porta della Giustizia o la Porta delle Armi, che erano progettate con una curva per migliorare la difesa.

Sebbene non svolgesse funzioni difensive primarie, al suo interno erano presenti delle panche per i soldati incaricati del controllo degli accessi, nonché una stanza al piano superiore adibita ad alloggio delle guardie e aree di riposo.

La facciata occidentale, rivolta verso l'Alcazaba, era l'ingresso. Sopra l'architrave dell'arco a ferro di cavallo si trova il simbolo della chiave, solenne emblema di benvenuto e della dinastia Nasride.

Sulla facciata orientale, rivolta verso il Palazzo di Carlo V, sono particolarmente degni di nota i pennacchi degli archi, decorati con piastrelle realizzate con la tecnica della corda secca, che offrono un bell'esempio di arte decorativa ispano-musulmana.

All'epoca della dinastia Nasridi, il sito oggi occupato dalla chiesa di Santa María de la Alhambra ospitava la Moschea Aljama o Grande Moschea dell'Alhambra, costruita all'inizio del XIV secolo dal sultano Muhammad III.

Dopo la presa di Granada, il 2 gennaio 1492, la moschea fu benedetta per il culto cristiano e vi fu celebrata la prima messa. Per decisione dei Re Cattolici, venne consacrata sotto il patronato di Santa Maria e vi fu stabilita la prima sede arcivescovile.

Alla fine del XVI secolo, la vecchia moschea versava in uno stato di degrado tale da richiedere la sua demolizione e la costruzione di un nuovo tempio cristiano, completato nel 1618.

Dell'edificio islamico non restano quasi più vestigia. L'oggetto più significativo conservato è una lampada in bronzo con iscrizione epigrafica datata 1305, attualmente conservata nel Museo Archeologico Nazionale di Madrid. Una replica di questa lampada può essere ammirata nel Museo dell'Alhambra, nel Palazzo di Carlo V.

La chiesa di Santa María de la Alhambra ha una pianta semplice, con una sola navata e tre cappelle laterali su ogni lato. All'interno risalta l'immagine principale: la Vergine di Angustias, opera del XVIII secolo di Torcuato Ruiz del Peral.

Questa immagine, conosciuta anche come la Vergine della Misericordia, è l'unica che viene portata in processione a Granada ogni Sabato Santo, tempo permettendo. Lo fa su un trono di grande bellezza che imita in argento sbalzato gli archi dell'emblematico Patio de los Leones.

Una curiosità: il poeta granadino Federico García Lorca faceva parte di questa confraternita.

Di fronte all'attuale Parador de Turismo e verso est, si trovano i resti della conceria medievale o allevamento di bufali, una struttura dedicata alla lavorazione delle pelli: la pulitura, la concia e la tintura. Questa era un'attività comune in tutta al-Andalus.

La conceria Alhambra è di piccole dimensioni rispetto ad altri siti conciari simili nel Nord Africa. Tuttavia, bisogna tenere presente che la sua funzione era destinata esclusivamente a soddisfare le esigenze della corte nasride.

Comprendeva otto piccole vasche di diverse dimensioni, sia rettangolari che circolari, dove venivano conservate la calce e le tinture utilizzate nel processo di concia delle pelli.

Per svolgere questa attività era necessaria molta acqua, per questo motivo la conceria venne ubicata accanto all'Acequia Real, sfruttandone così il flusso costante. La sua esistenza è anche indicativa della grande quantità di acqua disponibile in questa zona dell'Alhambra.

La Torre dell'Acqua è un'imponente struttura situata nell'angolo sud-occidentale delle mura dell'Alhambra, vicino all'attuale ingresso principale della biglietteria. Sebbene svolgesse funzioni difensive, la sua missione più importante era quella di proteggere l'ingresso dell'Acequia Real, da cui il nome.

Il canale di irrigazione raggiungeva la città palatina dopo aver attraversato un acquedotto e costeggiava la facciata nord della torre, fornendo acqua a tutta l'Alhambra.

La torre che vediamo oggi è il risultato di una ricostruzione accurata. Durante la ritirata delle truppe napoleoniche nel 1812, subì gravi danni a causa delle esplosioni di polvere da sparo e, verso la metà del XX secolo, era ridotto quasi alla sua solida base.

Questa torre era essenziale, poiché consentiva all'acqua, e quindi alla vita, di entrare nella città palatina. In origine, la collina Sabika era priva di fonti d'acqua naturali, il che rappresentò una sfida significativa per i Nasridi.

Per questo motivo, il sultano Muhammad I ordinò un'importante opera di ingegneria idraulica: la costruzione del cosiddetto Fosso del Sultano. Questo canale di irrigazione cattura l'acqua del fiume Darro, a circa sei chilometri di distanza, a un'altitudine maggiore, sfruttando la pendenza per convogliare l'acqua per gravità.

L'infrastruttura comprendeva una diga di stoccaggio, una ruota idraulica azionata da animali e un canale rivestito di mattoni, l'acequia, che scorreva sottoterra attraverso le montagne, entrando nella parte superiore del Generalife.

Per superare il forte pendio tra il Cerro del Sol (Genevalife) e la collina Sabika (Alhambra), gli ingegneri costruirono un acquedotto, un'opera fondamentale per garantire l'approvvigionamento idrico dell'intero complesso monumentale.

L'Alcazaba è la parte più primitiva del complesso monumentale, costruita sui resti di un'antica fortezza ziride.

Le origini dell'Alcazaba nasride risalgono al 1238, quando il primo sultano e fondatore della dinastia nasride, Muhammad Ibn al-Alhmar, decise di spostare la sede del sultanato dall'Albaicín alla collina di fronte, la Sabika.

La posizione scelta da Al-Ahmar era ideale poiché l'Alcazaba, situata all'estremità occidentale della collina e con una pianta triangolare, molto simile alla prua di una nave, garantiva una difesa ottimale per quella che sarebbe diventata la città palatina dell'Alhambra, costruita sotto la sua protezione.

L'Alcazaba, dotata di numerose mura e torri, fu costruita con un chiaro intento difensivo. Si trattava, infatti, di un centro di sorveglianza, data la sua posizione a duecento metri di altezza sulla città di Granada, garantendo così il controllo visivo di tutto il territorio circostante e rappresentando, a sua volta, un simbolo di potere.

All'interno si trova il quartiere militare e, col tempo, l'Alcazaba è stata istituita come una piccola micro-città indipendente, destinata ai soldati di alto rango, responsabili della difesa e della protezione dell'Alhambra e dei suoi sultani.

Entrando nella cittadella ci troviamo in quello che sembra un labirinto, ma in realtà si tratta di un processo di restauro architettonico mediante anastilosi, che ha permesso di recuperare l'antico quartiere militare rimasto sepolto fino agli inizi del XX secolo.

In questo quartiere risiedevano la guardia d'élite del sultano e il resto del contingente militare responsabile della difesa e della sicurezza dell'Alhambra. Si trattava quindi di una piccola città all'interno della città palatina dell'Alhambra stessa, dotata di tutto il necessario per la vita quotidiana, come abitazioni, officine, un forno, magazzini, una cisterna, un hammam, ecc. In questo modo si potevano tenere separate la popolazione militare da quella civile.

In questo quartiere, grazie a questo restauro, possiamo ammirare la tipica disposizione della casa musulmana: un ingresso con ingresso d'angolo, un piccolo cortile come asse centrale della casa, stanze che circondano il cortile e una latrina.

Inoltre, all'inizio del XX secolo, venne scoperta una prigione sotterranea. È facilmente riconoscibile dall'esterno grazie alla moderna scala a chiocciola che vi conduce. In questa prigione sotterranea venivano rinchiusi prigionieri che potevano essere utilizzati per ottenere notevoli benefici, sia politici che economici, ovvero persone con un alto valore di scambio.

Questa prigione sotterranea ha la forma di un imbuto rovesciato e una pianta circolare. Ciò rese impossibile la fuga dei prigionieri. Infatti, i prigionieri venivano portati all'interno utilizzando un sistema di carrucole o corde.

La Torre delle Polveri serviva da rinforzo difensivo sul lato meridionale della Torre Vela e da lì partiva la strada militare che conduceva alle Torri Rosse.

Dal 1957, è in questa torre che possiamo trovare alcuni versi incisi sulla pietra, la cui paternità corrisponde al messicano Francisco de Icaza:

“Fai l’elemosina, donna, non c’è niente nella vita,
come la pena di essere ciechi a Granada."

Lo spazio occupato dal Giardino degli Adarves risale al XVI secolo, quando venne costruita una piattaforma di artiglieria nell'ambito dei lavori di adattamento dell'Alcazaba all'artiglieria.

Fu già nel XVII secolo che l'uso militare perse la sua importanza e il quinto marchese di Mondéjar, dopo essere stato nominato guardiano dell'Alhambra nel 1624, decise di trasformare questo spazio in un giardino, riempiendo di terra lo spazio tra le mura esterne e interne.

Esiste una leggenda che narra che proprio in questo luogo furono trovati nascosti alcuni vasi di porcellana pieni d'oro, probabilmente nascosti dagli ultimi musulmani che abitarono la zona, e che parte dell'oro ritrovato fu utilizzato dal marchese per finanziare la realizzazione di questo splendido giardino. Si pensa che forse uno di questi vasi sia uno dei venti grandi recipienti nasridi in terracotta dorata conservati nel mondo. Possiamo ammirare due di questi vasi nel Museo Nazionale d'Arte Ispano-Musulmana, situato al piano terra del Palazzo di Carlo V.

Uno degli elementi notevoli di questo giardino è la presenza di una fontana a forma di timpano nella parte centrale. Questa fontana ha avuto diverse collocazioni, la più eclatante e notevole è quella nel Patio de los Leones, dove fu collocata nel 1624 sopra la fontana dei leoni, con conseguenti danni. La coppa rimase in quel posto fino al 1954, quando fu rimossa e ricollocata qui.

Sotto la dinastia Nasridi, questa torre era conosciuta come Torre Mayor e, dal XVI secolo, anche come Torre del Sol, perché il sole si rifletteva sulla torre a mezzogiorno, fungendo da meridiana. Ma il suo nome attuale deriva dalla parola velare, dato che, grazie alla sua altezza di ventisette metri, offre una visuale di trecentosessanta gradi tale da consentire di osservare qualsiasi movimento.

L'aspetto della Torre è cambiato nel corso del tempo. In origine, la terrazza era dotata di merli, andati perduti a causa di diversi terremoti. La campana fu aggiunta dopo la presa di Granada da parte dei cristiani.

Serviva per avvisare la popolazione di eventuali pericoli, terremoti o incendi. Il suono di questa campana veniva utilizzato anche per regolare i programmi di irrigazione nella Vega de Granada.

Attualmente, secondo la tradizione, la campana viene suonata ogni 2 gennaio per commemorare la presa di Granada, avvenuta il 2 gennaio 1492.

Situata nella cinta muraria settentrionale dell'Alcazaba, la Puerta de las Armas era uno degli ingressi principali dell'Alhambra.

Durante la dinastia Nasridi, i cittadini attraversavano il fiume Darro attraverso il ponte del Cadí e salivano sulla collina lungo un sentiero oggi nascosto dalla foresta di San Pedro, fino a raggiungere la porta. All'interno del cancello, prima di entrare nel recinto, dovevano depositare le armi, da qui il nome "Porta delle Armi".

Dalla terrazza di questa torre possiamo oggi godere di una delle migliori viste panoramiche della città di Granada.

Poco più avanti troviamo il quartiere Albaicín, riconoscibile dalle sue case bianche e dalle sue strade labirintiche. Questo quartiere è stato dichiarato Patrimonio dell'umanità dall'UNESCO nel 1994.

È in questo quartiere che si trova uno dei punti panoramici più famosi di Granada: il Mirador de San Nicolás.

A destra dell'Albaicín si trova il quartiere del Sacromonte.

Sacromonte è il quartiere gitano per eccellenza di Granada e la culla del flamenco. Questo quartiere è caratterizzato anche dalla presenza di abitazioni trogloditiche: le grotte.

Ai piedi dell'Albaicín e dell'Alhambra si trova la Carrera del Darro, lungo le rive del fiume omonimo.

La Torre dell'Omaggio è una delle torri più antiche dell'Alcazaba, con un'altezza di ventisei metri. Ha sei piani, una terrazza e una prigione sotterranea.

Grazie all'altezza della torre, dalla sua terrazza si poteva comunicare con le torri di guardia del regno. Questa comunicazione avveniva attraverso un sistema di specchi durante il giorno o di fumo tramite falò di notte.

Si pensa che, data la posizione sporgente della torre sulla collina, questo fosse probabilmente il luogo scelto per esporre gli stendardi e le bandiere rosse della dinastia Nasride.

La base di questa torre venne rinforzata dai cristiani con la cosiddetta Torre del Cubo.

Dopo la presa di Granada, i Re Cattolici progettarono una serie di riforme per adattare l'Alcazaba all'artiglieria. La Torre Cubo si erge quindi al di sopra della Torre Tahona, che, grazie alla sua forma cilindrica, offre una maggiore protezione contro eventuali urti rispetto alle torri nasridi di forma quadrata.

Il Generalife, situato sul Cerro del Sol, era l'almunia del sultano, ovvero una sontuosa residenza di campagna con frutteti, dove, oltre all'agricoltura, venivano allevati animali per la corte nazarì e si praticava la caccia. Si stima che la sua costruzione sia iniziata alla fine del XIII secolo dal sultano Muhammad II, figlio del fondatore della dinastia Nasride.

Il nome Generalife deriva dall'arabo “yannat-al-arif” che significa giardino o frutteto dell'architetto. Nel periodo Nasride si trattava di uno spazio molto più vasto, con almeno quattro frutteti e si estendeva fino a un luogo oggi noto come "la pianura della pernice".

Questa casa di campagna, che il visir Ibn al-Yayyab chiamava Casa Reale della Felicità, era un palazzo: la residenza estiva del sultano. Nonostante la vicinanza all'Alhambra, la sua privacy gli consentiva di evadere e rilassarsi dalle tensioni della vita di corte e di governo, oltre a godere di temperature più piacevoli. Grazie alla sua posizione a un'altitudine maggiore rispetto alla città palatina dell'Alhambra, la temperatura al suo interno si abbassava.

Dopo la conquista di Granada, il Generalife divenne proprietà dei Re Cattolici, che lo posero sotto la protezione di un alcaide, ovvero un comandante. Filippo II finì per cedere il potere perpetuo e il possesso del luogo alla famiglia Granada Venegas (una famiglia di moriscos convertiti). Lo Stato recuperò questo sito solo dopo una causa legale durata quasi 100 anni e conclusasi con un accordo extragiudiziale nel 1921.

Accordo in base al quale il Generalife sarebbe diventato patrimonio nazionale e sarebbe stato gestito insieme all'Alhambra tramite il Consiglio di amministrazione, formando così il Consiglio di amministrazione dell'Alhambra e del Generalife.

L'anfiteatro all'aperto che abbiamo incontrato durante il nostro cammino verso il Palazzo del Generalife è stato costruito nel 1952 con l'intento di ospitare, come ogni estate, il Festival Internazionale di Musica e Danza di Granada.

Dal 2002 si organizza anche un Festival di Flamenco dedicato al poeta più famoso di Granada: Federico García Lorca.

Sotto la dinastia nasride, la strada che collegava la città palatina al Generalife partiva dalla Puerta del Arabal, incorniciata dalla cosiddetta Torre de los Picos, così chiamata perché i suoi merli terminavano con piramidi di mattoni.

Era una strada tortuosa e in pendenza, protetta su entrambi i lati da alte mura per maggiore sicurezza, e conduceva all'ingresso del Patio del Descabalgamiento.

Queste rovine o fondamenta sono i resti archeologici di quella che un tempo era la cosiddetta Casa degli Amici. Il suo nome e il suo utilizzo sono giunti fino a noi grazie al “Trattato sull’agricoltura” di Ibn Luyún del XIV secolo.

Si trattava quindi di un'abitazione destinata a persone, amici o parenti, che il sultano stimava e riteneva importante avere vicino a sé, senza però invadere la loro privacy, quindi era un'abitazione isolata.

Questa passeggiata tra gli oleandri fu realizzata a metà del XIX secolo in occasione della visita della regina Elisabetta II e per creare un accesso più monumentale alla parte superiore del palazzo.

Oleandro è il nome dato all'alloro rosa, che appare sotto forma di volta ornamentale in questo sentiero. All'inizio della passeggiata, oltre i Giardini Superiori, si trova uno degli esemplari più antichi di Mirto moresco, una specie che stava per scomparire e la cui impronta genetica è ancora oggi oggetto di studio.

È una delle piante più caratteristiche dell'Alhambra, caratterizzata dalle sue foglie arricciate, più grandi di quelle del mirto comune.

Il Paseo de las Adelfas si collega al Paseo de los Cipreses, che funge da collegamento per i visitatori dell'Alhambra.

Uno degli elementi meglio conservati e unici del Generalife è la cosiddetta Scala dell'Acqua. Si ritiene che, durante la dinastia Nasridi, questa scala, divisa in quattro sezioni con tre piattaforme intermedie, fosse dotata di canali d'acqua che scorrevano attraverso i due corrimano in ceramica smaltata, alimentati dal Canale Reale.

Questa conduttura idrica raggiungeva un piccolo oratorio, di cui non restano informazioni archeologiche. Al suo posto, dal 1836, si trova una romantica piattaforma panoramica, eretta dall'allora amministratore della tenuta.

La salita su questa scalinata, incorniciata da una volta di alloro e dal mormorio dell'acqua, creava probabilmente un ambiente ideale per stimolare i sensi, entrare in un clima propizio alla meditazione ed effettuare le abluzioni prima della preghiera.

Si stima che nei terreni che circondano il palazzo ci fossero almeno quattro grandi giardini organizzati su diversi livelli, o paratas, racchiusi da muri di adobe. I nomi di questi frutteti giunti fino a noi sono: Grande, Colorada, Mercería e Fuente Peña.

Questi frutteti hanno continuato, in misura maggiore o minore, a essere coltivati utilizzando le stesse tecniche tradizionali medievali. Grazie a questa produzione agricola, la corte nasride mantenne una certa indipendenza dagli altri fornitori agricoli esterni, il che le consentì di soddisfare autonomamente il proprio fabbisogno alimentare.

Venivano utilizzati non solo per coltivare ortaggi, ma anche alberi da frutto e pascoli per gli animali. Oggi si coltivano, ad esempio, carciofi, melanzane, fagioli, fichi, melograni e mandorli.

Oggi, i frutteti conservati continuano a utilizzare le stesse tecniche di produzione agricola impiegate nel Medioevo, conferendo a questo spazio un grande valore antropologico.

Si accede a questi giardini dal Patio de la Sultana tramite una ripida scalinata del XIX secolo, chiamata Scala dei Leoni, per via delle due figure in terracotta smaltata sopra il cancello.

Questi giardini possono essere considerati un esempio di giardino romantico. Sono posizionati su pilastri e costituiscono la parte più alta del Generalife, con viste spettacolari sull'intero complesso monumentale.

Spicca la presenza di bellissime magnolie.

I Giardini delle Rose risalgono agli anni '30 e '50, quando lo Stato acquisì il Generalife nel 1921.

Nacque quindi l'esigenza di valorizzare un'area abbandonata e di collegarla strategicamente all'Alhambra attraverso una transizione graduale e fluida.

Il Patio de la Acequia, chiamato anche Patio de la Ría nel XIX secolo, oggi ha una struttura rettangolare con due padiglioni contrapposti e una baia.

Il nome del cortile deriva dal Canale Reale che attraversa questo palazzo, attorno al quale si trovano quattro giardini disposti in parterre ortogonali a un livello inferiore. Su entrambi i lati del canale di irrigazione si trovano delle fontane che costituiscono una delle immagini più popolari del palazzo. Tuttavia, queste fontane non sono originali, poiché disturbano la tranquillità e la pace che il sultano ricercava nei suoi momenti di riposo e meditazione.

Questo palazzo ha subito numerose trasformazioni, poiché in origine il cortile era chiuso alla vista che oggi possiamo ammirare attraverso la galleria di 18 archi in stile belvedere. L'unica parte che permetterebbe di contemplare il paesaggio sarebbe il punto panoramico centrale. Da questo originale punto di vista, seduti sul pavimento e appoggiati al davanzale della finestra, si poteva contemplare la vista panoramica della città palatina dell'Alhambra.

A testimonianza del suo passato, troveremo la decorazione nasride nel belvedere, dove risalta la sovrapposizione degli stucchi del sultano Ismail I su quelli di Muhammad III. Ciò dimostra chiaramente che ogni sultano aveva gusti ed esigenze diverse e adattava i palazzi di conseguenza, lasciando il proprio segno o impronta.

Passando per il belvedere e osservando l'intradosso degli archi, troveremo anche gli emblemi dei Re Cattolici, come il Giogo e le Frecce, nonché il motto "Tanto Monta".

Il lato est del cortile è recente a causa di un incendio avvenuto nel 1958.

Prima di entrare nel Patio de la Acequia, troviamo il Patio de la Guardia. Un cortile semplice con gallerie porticate, una fontana al centro e decorato con alberi di arance amare. Questo cortile doveva fungere da area di controllo e anticamera prima di accedere agli alloggi estivi del sultano.

Ciò che colpisce di questo luogo è che, dopo aver salito una ripida scalinata, ci troviamo di fronte a un portale incorniciato da un architrave decorato con piastrelle nei toni del blu, del verde e del nero su sfondo bianco. Possiamo vedere anche la chiave nasride, sebbene usurata dal passare del tempo.

Mentre saliamo i gradini e attraversiamo questa porta, ci imbattiamo in una curva, nelle panche delle guardie e in una ripida e stretta scalinata che ci conduce al palazzo.

Il Patio de la Sultana è uno degli spazi più trasformati. Si pensa che il sito attualmente occupato da questo cortile, chiamato anche Patio dei cipressi, fosse l'area destinata all'ex hammam, i bagni del Generalife.

Nel XVI secolo perse questa funzione e divenne un giardino. Nel corso del tempo venne costruita una galleria a nord, con una piscina a forma di U, una fontana al centro e trentotto getti rumorosi.

Gli unici elementi conservati del periodo nazarí sono la cascata dell'Acequia Real, protetta da una recinzione, e un piccolo tratto di canale che dirige l'acqua verso il Patio de la Acequia.

Il nome "Cypress Patio" è dovuto al cipresso centenario morto, di cui oggi rimane solo il tronco. Accanto si trova una targa in ceramica di Granada che ci racconta la leggenda del XVI secolo di Ginés Pérez de Hita, secondo la quale questo cipresso fu testimone degli incontri amorosi tra il favorito dell'ultimo sultano, Boabdil, e un nobile cavaliere Abencerraje.

Il Patio del Descabalgamiento, noto anche come Patio Polo, è il primo cortile che incontriamo entrando nel Palazzo del Generalife.

Il mezzo di trasporto utilizzato dal sultano per accedere al Generalife era il cavallo e, come tale, necessitava di un luogo in cui smontare e ospitare questi animali. Si pensa che questo cortile fosse destinato a questo scopo, poiché ospitava le scuderie.

Era dotata di panche di appoggio per salire e scendere da cavallo e di due stalle nelle campate laterali, che fungevano da scuderie nella parte inferiore e da fienili in quella superiore. Non poteva mancare l'abbeveratoio con acqua fresca per i cavalli.

Da notare: sopra l'architrave della porta che conduce al cortile successivo, troviamo la chiave dell'Alhambra, simbolo della dinastia Nasride, che rappresenta il saluto e il possesso.

Il portico settentrionale è quello meglio conservato e doveva ospitare gli alloggi del sultano.

Troviamo un portico con cinque archi sostenuti da colonne e alhamíes alle estremità. Dopo questo portico, per accedere alla Sala Reale, si passa attraverso un triplice arco in cui sono presenti poesie che parlano della battaglia di La Vega o Sierra Elvira del 1319, il che ci fornisce informazioni sulla datazione del luogo.

Ai lati di questo triplice arco si trovano anche delle *taqas*, piccole nicchie scavate nel muro dove veniva posta l'acqua.

La Sala Reale, situata in una torre quadrata decorata con stucchi, era il luogo in cui il sultano, nonostante si trattasse di un palazzo destinato al tempo libero, riceveva udienze urgenti. Secondo i versetti ivi riportati, queste udienze dovevano essere brevi e dirette per non disturbare eccessivamente il riposo dell'emiro.

I Palazzi Nasridi costituiscono la zona più emblematica e suggestiva del complesso monumentale. Furono costruiti nel XIV secolo, un periodo che può essere considerato di grande splendore per la dinastia Nasridi.

Questi palazzi erano l'area riservata al sultano e ai suoi parenti più stretti, dove si svolgeva la vita familiare, ma anche la vita ufficiale e amministrativa del regno.

I palazzi sono: il Mexuar, il Palazzo Comares e il Palazzo dei Leoni.

Ciascuno di questi palazzi fu costruito in modo indipendente, in epoche diverse e con funzioni distinte. Fu dopo la presa di Granada che i palazzi vennero unificati e, da quel momento in poi, iniziarono a essere conosciuti come Casa Reale e, più tardi, come Casa Reale Vecchia, quando Carlo V decise di costruire il proprio palazzo.

Il Mexuar è la parte più antica dei Palazzi Nasridi, ma è anche lo spazio che ha subito le maggiori trasformazioni nel corso del tempo. Il suo nome deriva dall'arabo *Maswar*, che si riferisce al luogo in cui si riuniva la *Sura* o Consiglio dei Ministri del Sultano, svelando così una delle sue funzioni. Era anche l'anticamera in cui il sultano amministrava la giustizia.

La costruzione del Mexuar è attribuita al sultano Isma'il I (1314-1325) e fu modificata dal nipote Muhammad V. Tuttavia, furono i cristiani a trasformare maggiormente questo spazio, trasformandolo in una cappella.

Nel periodo nasride questo spazio era molto più piccolo e si organizzava attorno alle quattro colonne centrali, dove è ancora possibile osservare il caratteristico capitello cubico nasride dipinto in blu cobalto. Queste colonne erano sostenute da una lanterna che forniva luce zenitale, che fu rimossa nel XVI secolo per creare stanze superiori e finestre laterali.

Per trasformare lo spazio in una cappella, il pavimento fu abbassato e sul retro fu aggiunto un piccolo spazio rettangolare, ora separato da una balaustra in legno che indica dove si trovava il coro superiore.

Il battiscopa rivestito in piastrelle di ceramica con decorazione a stella è stato portato da un'altra parte. Tra le sue stelle si possono vedere alternativamente: lo stemma del Regno Nazarí, quello del Cardinale Mendoza, l'Aquila bicipite degli Austriaci, il motto "Non c'è vincitore se non Dio" e le Colonne d'Ercole dello scudo imperiale.

Sopra il plinto, un fregio epigrafico in gesso ripete: “Il Regno è di Dio. La forza è di Dio. La gloria è di Dio”. Queste iscrizioni sostituiscono le giaculatorie cristiane: "Christus regnat. Christus vincit. Christus imperat".

L'attuale ingresso al Mexuar è stato aperto in epoca moderna, modificando la posizione di una delle Colonne d'Ercole con il motto "Plus Ultra", che è stata spostata sul muro est. La corona in gesso sopra la porta è rimasta nella sua posizione originale.

Sul fondo della sala, una porta conduce all'Oratorio, al quale in origine si accedeva attraverso la galleria Machuca.

Questo spazio è uno dei più danneggiati dell'Alhambra a causa dell'esplosione di una polveriera nel 1590. Fu restaurato nel 1917.

Durante i lavori di restauro, il livello del pavimento è stato abbassato per evitare incidenti e facilitare le visite. A testimonianza del livello originario, sotto le finestre è rimasta una panca continua.

Questa imponente facciata, ampiamente restaurata tra il XIX e il XX secolo, fu costruita da Muhammad V per commemorare la presa di Algeciras nel 1369, che gli garantì il dominio sullo Stretto di Gibilterra.

In questo cortile il sultano riceveva i sudditi ai quali era concessa un'udienza speciale. Fu collocato nella parte centrale della facciata, su una jamuga tra le due porte e sotto la grande grondaia, capolavoro di falegnameria nasride che la coronava.

La facciata ha una grande carica allegorica. In esso i soggetti potevano leggere:

“La mia posizione è quella di una corona e la mia porta una forchetta: l’Occidente crede che in me ci sia l’Oriente.”
Al-Gani bi-llah mi ha incaricato di aprire la porta alla vittoria che viene annunciata.
Bene, aspetto che lui appaia quando l'orizzonte si svela al mattino.
Che Dio renda la sua opera bella quanto il suo carattere e la sua figura!

La porta di destra serviva da accesso agli alloggi privati e alla zona di servizio, mentre la porta di sinistra, attraverso un corridoio curvo con panche per la guardia, dà accesso al Palazzo di Comares, in particolare al Patio de los Arrayanes.

I sudditi che ottenevano udienza attendevano davanti alla facciata, separati dal sultano dalla guardia reale, nella stanza oggi nota come Sala d'Oro.

Il nome *Quartiere d'Oro* deriva dal periodo dei Re Cattolici, quando il soffitto a cassettoni nasridi fu ridipinto con motivi dorati e furono incorporati gli emblemi dei monarchi.

Al centro del cortile si trova una bassa fontana di marmo con galloni, una replica della fontana di Lindaraja conservata nel Museo dell'Alhambra. Da un lato della pila, una grata conduce a un corridoio sotterraneo buio, utilizzato dalla guardia.

Una delle caratteristiche della casa ispano-musulmana è l'accesso all'abitazione attraverso un corridoio curvo che conduce a un cortile all'aperto, fulcro della vita e dell'organizzazione della casa, dotato di giochi d'acqua e vegetazione. Lo stesso concetto si ritrova nel Patio de los Arrayanes, ma in scala più ampia: misura 36 metri di lunghezza e 23 metri di larghezza.

Il Patio de los Arrayanes è il centro del Palazzo di Comares, dove si svolgeva l'attività politica e diplomatica del Regno Nazarí. Si tratta di un patio rettangolare di dimensioni impressionanti, il cui asse centrale è una grande piscina. In questo caso, l'acqua immobile funge da specchio che conferisce profondità e verticalità allo spazio, creando così un palazzo sull'acqua.

Alle due estremità della piscina, dei getti introducono delicatamente l'acqua in modo da non disturbare l'effetto specchio o la quiete del luogo.

Ai lati della piscina si trovano due aiuole di mirto, che danno il nome attuale al luogo: Patio de los Arrayanes. In passato era conosciuto anche come Patio de la Alberca.

La presenza di acqua e vegetazione non risponde solo a criteri ornamentali o estetici, ma anche all'intento di creare spazi piacevoli, soprattutto nel periodo estivo. L'acqua rinfresca l'ambiente, mentre la vegetazione trattiene l'umidità e diffonde l'aroma.

Sui lati più lunghi del cortile si trovano quattro abitazioni indipendenti. Sul lato nord si trova la Torre Comares, che ospita la Sala del Trono o Sala degli Ambasciatori.

Sul lato sud, la facciata sembra un trompe l'oeil, poiché l'edificio che si trovava dietro fu demolito per collegare il Palazzo di Carlo V con la Vecchia Casa Reale.

Prima di entrare nei Palazzi Nasridi, se guardiamo a sinistra, troviamo due cortili.

Il primo è il Patio de la Mezquita, che prende il nome dalla piccola moschea che si trova in uno dei suoi angoli. Tuttavia, dal XX secolo è conosciuta anche come Madrasa dei Principi, poiché la sua struttura presenta somiglianze con la Madrasa di Granada.

Più avanti si trova il Patio de Machuca, che prende il nome dall'architetto Pedro Machuca, che fu incaricato di supervisionare la costruzione del Palazzo di Carlo V nel XVI secolo e che lì risiedeva.

Questo cortile è facilmente riconoscibile dalla piscina lobata al centro e dai cipressi arcuati, che ripristinano l'aspetto architettonico dello spazio in modo non invasivo.

La Sala delle Barche è l'anticamera della Sala del Trono o Sala degli Ambasciatori.

Sugli stipiti dell'arco che immette in questa sala troviamo delle nicchie affacciate, scolpite nel marmo e decorate con piastrelle colorate. Questo è uno degli elementi ornamentali e funzionali più caratteristici dei palazzi nasridi: il *taqas*.

Le *Taqas* sono piccole nicchie scavate nelle pareti, sempre disposte a coppie e una di fronte all'altra. Venivano utilizzati per contenere brocche di acqua fresca da bere o di acqua profumata per lavarsi le mani.

L'attuale soffitto della sala è una riproduzione dell'originale, andato perduto in un incendio nel 1890.

Il nome di questa stanza deriva da una modifica fonetica della parola araba *baraka*, che significa "benedizione" e che si ripete numerose volte sulle pareti di questa stanza. Ciò non deriva, come si crede comunemente, dalla forma rovesciata del tetto della barca.

Fu in questo luogo che i nuovi sultani chiesero la benedizione del loro dio prima di essere incoronati come tali nella Sala del Trono.

Prima di entrare nella Sala del Trono, troviamo due ingressi laterali: a destra, un piccolo oratorio con il suo mihrab; e sulla sinistra, la porta di accesso all'interno della Torre Comares.

La Sala degli Ambasciatori, chiamata anche Sala del Trono o Sala di Comares, è la sede del trono del sultano e, pertanto, il centro del potere della dinastia Nasridi. Forse per questo motivo si trova all'interno della Torre de Comares, la torre più grande del complesso monumentale, alta 45 metri. La sua etimologia deriva dall'arabo *arsh*, che significa tenda, padiglione o trono.

La stanza ha la forma di un cubo perfetto e le sue pareti sono ricoperte da ricche decorazioni che arrivano fino al soffitto. Ai lati si trovano nove alcove identiche, raggruppate in gruppi di tre, dotate di finestre. Quella di fronte all'ingresso presenta una decorazione più elaborata, poiché era la sede del sultano, retroilluminata, favorendo l'effetto di abbagliamento e sorpresa.

In passato le finestre erano ricoperte da vetrate colorate con forme geometriche chiamate *cumarie*. Questi andarono perduti a causa dell'onda d'urto di una polveriera esplosa nel 1590 nella Carrera del Darro.

La ricchezza decorativa del soggiorno è estrema. Si inizia dal basso con piastrelle dalle forme geometriche, che creano un effetto visivo simile a quello di un caleidoscopio. Prosegue sulle pareti con stucchi che sembrano arazzi pensili, decorati con motivi vegetali, fiori, conchiglie, stelle e abbondanti epigrafi.

La scrittura attuale è di due tipi: corsiva, la più comune e facilmente riconoscibile; e il cufico, una scrittura colta con forme rettilinee e angolari.

Tra tutte le iscrizioni, la più notevole è quella che compare sotto il soffitto, sulla fascia superiore del muro: la sura 67 del Corano, chiamata *Il Regno* o *della Signoria*, che corre lungo le quattro pareti. Questa sura veniva recitata dai nuovi sultani per proclamare che il loro potere proveniva direttamente da Dio.

L'immagine del potere divino è rappresentata anche nel soffitto, composto da 8.017 pezzi diversi che, attraverso ruote di stelle, illustrano l'escatologia islamica: i sette cieli e un ottavo, il paradiso, il Trono di Allah, rappresentato dalla cupola centrale di muqarnas.

Per accedere alla Casa Reale Cristiana bisogna utilizzare una delle porte aperte nell'alcova sinistra della Sala delle Due Sorelle.

Carlo V, nipote dei Re Cattolici, visitò l'Alhambra nel giugno del 1526 dopo aver sposato Isabella del Portogallo a Siviglia. Una volta arrivati a Granada, la coppia si stabilì nell'Alhambra e ordinò la costruzione di nuove stanze, oggi note come Camere dell'Imperatore.

Questi spazi rompono completamente con l'architettura e l'estetica nasride. Tuttavia, poiché fu costruito su aree giardino tra il Palazzo di Comares e il Palazzo dei Leoni, è possibile vedere la parte superiore dell'Hammam Reale o Hammam di Comares attraverso alcune piccole finestre situate a sinistra del corridoio. Pochi metri più avanti, altre aperture permettono la vista sulla Sala dei Letti e sulla Galleria dei Musicisti.

I Bagni Reali non erano solo un luogo dedicato all'igiene, ma anche il posto ideale per coltivare relazioni politiche e diplomatiche in modo rilassato e amichevole, accompagnati dalla musica che allietava l'occasione. Questo spazio è aperto al pubblico solo in occasioni speciali.

Attraverso questo corridoio si accede all'Ufficio dell'Imperatore, che si distingue per il camino rinascimentale con lo stemma imperiale e per il soffitto a cassettoni in legno progettato da Pedro Machuca, architetto del Palazzo di Carlo V. Sul soffitto a cassettoni si può leggere l'iscrizione "PLUS ULTRA", motto adottato dall'Imperatore, insieme alle iniziali K e Y, corrispondenti a Carlo V e Isabella del Portogallo.

Uscendo dalla sala, sulla destra si trovano le Sale Imperiali, attualmente chiuse al pubblico e accessibili solo in occasioni speciali. Queste stanze sono note anche come Stanze di Washington Irving, poiché fu proprio lì che lo scrittore romantico americano soggiornò durante il suo soggiorno a Granada. Probabilmente fu in questo luogo che scrisse il suo famoso libro *I racconti dell'Alhambra*. Una targa commemorativa è visibile sopra la porta.

Adiacente al Patio de la Reja si trova il Patio de Lindaraja, decorato con siepi di bosso intagliate, cipressi e aranci amari. Questo cortile deve il suo nome al belvedere nasride situato sul lato meridionale, che porta lo stesso nome.

Durante il periodo nasride, il giardino aveva un aspetto completamente diverso da quello odierno, poiché era uno spazio aperto al paesaggio.

Con l'arrivo di Carlo V, il giardino venne recintato, adottando una disposizione simile a quella di un chiostro grazie alla presenza di una galleria porticata. Per la sua costruzione vennero utilizzate colonne provenienti da altre parti dell'Alhambra.

Al centro del cortile si trova una fontana barocca, sopra la quale all'inizio del XVII secolo fu posta una vasca in marmo nasride. La fontana che vediamo oggi è una replica; L'originale è conservato nel Museo dell'Alhambra.

Il Patio de los Leones è il cuore di questo palazzo. Si tratta di un cortile rettangolare circondato da una galleria porticata con centoventiquattro colonne, tutte diverse tra loro, che collegano i diversi ambienti del palazzo. Presenta una certa somiglianza con un chiostro cristiano.

Questo spazio è considerato uno dei gioielli dell'arte islamica, nonostante rompe con i consueti schemi dell'architettura ispano-musulmana.

Il simbolismo del palazzo ruota attorno al concetto di giardino-paradiso. I quattro canali d'acqua che scorrono dal centro del cortile potrebbero rappresentare i quattro fiumi del paradiso islamico, conferendo al cortile una pianta a forma di croce. Le colonne evocano una foresta di palme, come le oasi del paradiso.

Al centro si trova la famosa Fontana dei Leoni. I dodici leoni, pur essendo nella stessa posizione (vigili e con le spalle rivolte alla fontana), presentano caratteristiche diverse. Sono scolpiti nel marmo bianco di Macael, accuratamente selezionato per sfruttare le venature naturali della pietra e accentuarne le caratteristiche distintive.

Esistono diverse teorie sul suo simbolismo. Alcuni ritengono che rappresentino la forza della dinastia Nasridi o del sultano Muhammad V, i dodici segni dello zodiaco, le dodici ore del giorno o persino un orologio idraulico. Altri sostengono che si tratti di una reinterpretazione del Mar di Giudea in bronzo, sorretto da dodici tori, qui sostituiti da dodici leoni.

La vasca centrale è stata probabilmente scolpita in situ e contiene iscrizioni poetiche che lodano Maometto V e il sistema idraulico che alimenta la fontana e regola il flusso dell'acqua per evitarne lo straripamento.

“In apparenza, acqua e marmo sembrano fondersi senza che sappiamo quale dei due stia scivolando.
Non vedi come l'acqua si riversa nella ciotola, ma i beccucci la nascondono immediatamente?

È un amante le cui palpebre traboccano di lacrime,
lacrime che nasconde per paura di un informatore.

Non è forse in realtà come una nuvola bianca che riversa i suoi fossi d'irrigazione sui leoni e non sembra la mano del califfo che, al mattino, elargisce i suoi favori ai leoni della guerra?

La fontana ha subito varie trasformazioni nel corso del tempo. Nel XVII secolo venne aggiunta una seconda vasca, che fu rimossa nel XX secolo e trasferita nel Giardino degli Adarves dell'Alcazaba.

L'adattamento cristiano del palazzo comportò la creazione di un accesso diretto alla Torre di Comares tramite una galleria aperta a due piani. Questa galleria offre magnifiche viste su due dei quartieri più emblematici di Granada: l'Albaicín e il Sacromonte.

Dalla galleria, guardando verso destra, si può vedere anche il camerino della Regina che, come altri spazi menzionati sopra, può essere visitato solo in occasioni speciali o come spazio del mese.

Lo spogliatoio della regina si trova nella Torre di Yusuf I, una torre avanzata rispetto al muro. Il suo nome cristiano deriva dall'uso che ne fece Isabella del Portogallo, moglie di Carlo V, durante il suo soggiorno all'Alhambra.

All'interno, lo spazio è stato adattato all'estetica cristiana e ospita preziosi dipinti rinascimentali di Giulio Achille e Alessandro Mayner, discepoli di Raffaello Sanzio, detto anche Raffaello da Urbino.

Scendendo dalla galleria troviamo il Patio de la Reja. Il suo nome deriva dal balcone continuo con ringhiera in ferro battuto, installato a metà del XVII secolo. Queste sbarre fungevano da corridoio aperto per collegare e proteggere le stanze adiacenti.

La Sala delle Due Sorelle deve il suo nome attuale alla presenza di due lastre gemelle di marmo di Macael poste al centro della sala.

Questa sala presenta una certa somiglianza con la Sala degli Abencerrajes: è situata più in alto rispetto al cortile e, dietro l'ingresso, ha due porte. Quella a sinistra dava accesso al bagno, mentre quella a destra comunicava con le stanze superiori della casa.

A differenza della sua camera gemella, questa si apre a nord verso la Sala de los Ajimeces e un piccolo punto panoramico: il Mirador de Lindaraja.

Durante la dinastia Nasride, al tempo di Muhammad V, questa sala era conosciuta come *qubba al-kubra*, cioè la qubba principale, la più importante del Palazzo dei Leoni. Il termine *qubba* si riferisce a una pianta quadrata coperta da una cupola.

La cupola si basa su una stella a otto punte e si sviluppa in una disposizione tridimensionale composta da 5.416 muqarnas, alcuni dei quali conservano ancora tracce di policromia. Questi muqarnas sono distribuiti in sedici cupole situate sopra sedici finestre con grate che forniscono una luce mutevole alla stanza a seconda del momento della giornata.

Prima di entrare nella sala occidentale, conosciuta anche come Sala degli Abencerrajes, troviamo alcune porte in legno con notevoli intagli conservati fin dal Medioevo.

Il nome di questa sala è legato a una leggenda secondo la quale, a causa di una voce su una relazione amorosa tra un cavaliere Abencerraje e la favorita del sultano, o a causa di presunte cospirazioni di questa famiglia per rovesciare il monarca, il sultano, pieno di ira, convocò i cavalieri Abencerraje. Trentasei di loro persero la vita a causa di ciò.

Questa storia fu raccontata nel XVI secolo dallo scrittore Ginés Pérez de Hita nel suo romanzo sulle *Guerre civili di Granada*, dove narra che i cavalieri furono assassinati proprio in questa stanza.

Per questo motivo, alcuni sostengono di vedere nelle macchie di ruggine della fontana centrale una traccia simbolica dei fiumi di sangue di quei cavalieri.

Questa leggenda ispirò anche il pittore spagnolo Mariano Fortuny, che la immortalò nella sua opera intitolata *Il massacro degli Abencerrajes*.

Una volta varcata la soglia, abbiamo trovato due ingressi: quello sulla destra conduceva al bagno, quello sulla sinistra ad alcune scale che conducevano alle stanze superiori.

La Sala degli Abencerrajes è un'abitazione privata e indipendente al piano terra, strutturata attorno a una grande *qubba* (cupola in arabo).

La cupola in gesso è riccamente decorata con muqarnas che originano da una stella a otto punte, in una complessa composizione tridimensionale. I muqarnas sono elementi architettonici basati su prismi sospesi dalle forme concave e convesse, che ricordano le stalattiti.

Entrando nella stanza si nota un calo della temperatura. Questo perché le uniche finestre si trovano nella parte superiore, consentendo all'aria calda di fuoriuscire. Nel frattempo, l'acqua della fontana centrale rinfresca l'aria, facendo sì che la stanza, con le porte chiuse, funzioni come una specie di grotta, con una temperatura ideale per le giornate estive più calde.

Dietro la Sala delle Due Sorelle, a nord, troviamo una navata trasversale coperta da una volta a muqarnas. Questa stanza è chiamata Sala degli Ajimeces (finestre a bifora) per via del tipo di finestre che dovevano chiudere le aperture situate su entrambi i lati dell'arco centrale che conduce al punto panoramico di Lindaraja.

Si ritiene che le pareti bianche di questa stanza fossero originariamente ricoperte da tessuti di seta.

Il cosiddetto Lindaraja Viewpoint deve il suo nome alla derivazione del termine arabo *Ayn Dar Aisa*, che significa "gli occhi della casa di Aisa".

Nonostante le sue piccole dimensioni, l'interno della piattaforma panoramica è straordinariamente decorato. Da un lato, presenta una piastrellatura con successioni di piccole stelle interconnesse, che ha richiesto un lavoro meticoloso da parte degli artigiani. D'altra parte, se si alza lo sguardo, si può vedere un soffitto con vetri colorati incastonati in una struttura di legno, che ricorda un lucernario.

Questa lanterna è un esempio rappresentativo di come dovevano essere molti dei recinti o delle finestre a bifora dell'Alhambra Palatina. Quando la luce del sole colpisce il vetro, proietta riflessi colorati che illuminano l'arredamento, conferendo allo spazio un'atmosfera unica e in continua evoluzione nel corso della giornata.

Durante il periodo nasride, quando il cortile era ancora aperto, ci si poteva sedere sul pavimento della piattaforma panoramica, appoggiare il braccio sul davanzale della finestra e godere di una vista spettacolare sul quartiere dell'Albayzín. Questa visione andò perduta all'inizio del XVI secolo, quando vennero costruiti gli edifici destinati a diventare la residenza dell'imperatore Carlo V.

La Sala dei Re occupa l'intero lato est del Patio de los Leones e, sebbene sembri integrata nel palazzo, si pensa che avesse una sua funzione, probabilmente di natura ricreativa o cortese.

Questo spazio si distingue perché conserva uno dei pochi esempi di pittura figurativa nasride.

Nelle tre camere da letto, ciascuna di circa quindici metri quadrati, si trovano tre false volte decorate con dipinti su pelle di agnello. Queste pelli venivano fissate al supporto di legno tramite piccoli chiodi di bambù, una tecnica che impediva al materiale di arrugginire.

Il nome della sala deriva probabilmente dall'interpretazione del dipinto nella nicchia centrale, in cui sono raffigurate dieci figure che potrebbero corrispondere ai primi dieci sultani dell'Alhambra.

Nelle nicchie laterali si possono ammirare scene cavalleresche di combattimenti, caccia, giochi e amore. In essi la presenza di personaggi cristiani e musulmani che condividono lo stesso spazio è nettamente distinta dal loro abbigliamento.

L'origine di questi dipinti è stata ampiamente dibattuta. A causa del loro stile gotico lineare, si pensa che siano stati realizzati da artisti cristiani che avevano familiarità con il mondo musulmano. È possibile che queste opere siano il risultato dei buoni rapporti tra Muhammad V, fondatore di questo palazzo, e il re cristiano Pietro I di Castiglia.

La Stanza dei Segreti è una stanza di forma quadrata, coperta da una volta sferica.

In questa sala accade qualcosa di molto particolare e curioso, che la rende una delle attrazioni preferite dai visitatori dell'Alhambra, soprattutto dai più piccoli.

Il fenomeno è che se una persona si posiziona in un angolo della stanza e un'altra nell'angolo opposto, entrambe rivolte verso il muro e il più vicino possibile ad esso, una delle due può parlare a voce molto bassa e l'altra sentirà perfettamente il messaggio, come se fosse proprio accanto a lei.

È grazie a questo “gioco” acustico che la stanza prende il nome: **Stanza dei Segreti**.

Il palazzo noto come Palazzo dei Leoni fu commissionato durante il secondo regno del sultano Muhammad V, che iniziò nel 1362 e durò fino al 1391. Durante questo periodo, ebbe inizio la costruzione del Palazzo dei Leoni, adiacente al Palazzo di Comares, che era stato costruito da suo padre, il sultano Yusuf I.

Questo nuovo palazzo venne anche chiamato *Palazzo Riyad*, poiché si ritiene che sia stato costruito sugli antichi Giardini di Comares. Il termine *Riyad* significa “giardino”.

Si pensa che l'accesso originario al palazzo fosse attraverso l'angolo sud-est, da Calle Real e attraverso un accesso curvo. Attualmente, a causa delle modifiche cristiane successive alla conquista, si accede alla Sala dei Muqarnas direttamente dal Palazzo di Comares.

La Sala dei Muqarnas deve il suo nome all'imponente volta a muqarnas che originariamente la ricopriva, crollata quasi completamente a causa delle vibrazioni provocate dall'esplosione di una polveriera sulla Carrera del Darro nel 1590.

Su un lato si possono ancora vedere i resti di questa volta. Sul lato opposto si trovano i resti di una successiva volta cristiana, in cui compaiono le lettere "FY", tradizionalmente associate a Ferdinando e Isabella, anche se in realtà corrispondono a Filippo V e Isabella Farnese, che visitarono l'Alhambra nel 1729.

Si ritiene che la stanza potesse fungere da vestibolo o sala d'attesa per gli ospiti che partecipavano alle celebrazioni, alle feste e ai ricevimenti del sultano.

L'ampio spazio oggi noto come Jardines del Partal deve il suo nome al Palacio del Pórtico, che prende il nome dalla sua galleria porticata.

Si tratta del palazzo più antico conservato nel complesso monumentale, la cui costruzione è attribuita al sultano Muhammad III all'inizio del XIV secolo.

Questo palazzo presenta una certa somiglianza con il Palazzo di Comares, sebbene sia più antico: un cortile rettangolare, una piscina centrale e il riflesso del portico nell'acqua come uno specchio. La sua principale caratteristica distintiva è la presenza di una torre laterale, nota fin dal XVI secolo come Torre delle Dame, anche se in passato è stata chiamata anche Osservatorio, poiché Muhammad III era un grande appassionato di astronomia. La torre ha finestre rivolte verso tutti e quattro i punti cardinali, consentendo viste spettacolari.

Una curiosità degna di nota è che questo palazzo rimase di proprietà privata fino al 12 marzo 1891, quando il suo proprietario, Arthur Von Gwinner, banchiere e console tedesco, cedette l'edificio e il terreno circostante allo Stato spagnolo.

Purtroppo, Von Gwinner smantellò il tetto in legno della piattaforma panoramica e lo trasferì a Berlino, dove ora è esposto al Museo di Pergamo come uno dei pezzi forti della sua collezione d'arte islamica.

Adiacenti al Palazzo del Partal, a sinistra della Torre delle Dame, si trovano alcune case nasridi. Una di queste venne chiamata Casa delle Pitture perché, agli inizi del XX secolo, vennero scoperti dei dipinti a tempera su stucco del XIV secolo. Questi dipinti di grande valore costituiscono un raro esempio di pittura murale figurativa nasride e raffigurano scene cortesi, di caccia e celebrative.

Data la loro importanza e per motivi di conservazione, queste case non sono aperte al pubblico.

A destra del Palazzo Partal, sul bastione delle mura, si trova l'Oratorio Partal, la cui costruzione è attribuita al sultano Yusuf I. L'accesso avviene tramite una piccola scala, poiché è rialzato rispetto al livello del suolo.

Uno dei pilastri dell'Islam è pregare cinque volte al giorno rivolti verso la Mecca. L'oratorio fungeva da cappella palatina, consentendo agli abitanti del palazzo vicino di adempiere a questo obbligo religioso.

Nonostante le sue piccole dimensioni (circa dodici metri quadrati), l'oratorio è dotato di un piccolo atrio e di una sala di preghiera. L'interno è caratterizzato da una ricca decorazione in stucco con motivi vegetali e geometrici, nonché da iscrizioni coraniche.

Salendo le scale, proprio di fronte alla porta d'ingresso, troverete il mihrab sul muro sud-ovest, rivolto verso la Mecca. Ha una pianta poligonale, un arco a ferro di cavallo con cunei ed è coperto da una cupola a muqarnas.

Di particolare interesse è l'iscrizione epigrafica posta sulle imposte dell'arco del mihrab, che invita alla preghiera: “Venite a pregare e non siate tra i negligenti.”

Annessa all'oratorio si trova la casa di Atasio de Bracamonte, che fu donata nel 1550 all'ex scudiero del guardiano dell'Alhambra, il conte di Tendilla.

Sull'altopiano più alto della zona del Partal si trovano i resti archeologici del Palazzo di Yusuf III. Questo palazzo fu ceduto nel giugno del 1492 dai Re Cattolici al primo governatore dell'Alhambra, Don Íñigo López de Mendoza, secondo conte di Tendilla. Per questo motivo è anche conosciuto come Palazzo Tendilla.

La causa della rovina di questo palazzo è da ricercare nei dissidi sorti nel XVIII secolo tra i discendenti del conte di Tendilla e Filippo V di Borbone. Alla morte dell'arciduca Carlo II d'Austria senza eredi, la famiglia Tendilla appoggiò l'arciduca Carlo d'Austria al posto di Filippo di Borbone. Dopo l'intronizzazione di Filippo V, si verificarono delle rappresaglie: nel 1718 gli fu tolta la carica di sindaco dell'Alhambra e, in seguito, il palazzo, che fu smantellato e i suoi materiali venduti.

Alcuni di questi materiali riapparvero nel XX secolo in collezioni private. Si ritiene che la cosiddetta "tile Fortuny", conservata presso l'Istituto Valenciano Don Juan di Madrid, possa provenire da questo palazzo.

Dal 1740 in poi, l'area del palazzo divenne un'area di orti in affitto.

Fu nel 1929 che questa zona venne recuperata dallo Stato spagnolo e restituita alla proprietà dell'Alhambra. Grazie all'opera di Leopoldo Torres Balbás, architetto e restauratore dell'Alhambra, questo spazio è stato valorizzato attraverso la creazione di un giardino archeologico.

La cinta muraria palatina in origine contava più di trenta torri, di cui oggi ne restano solo venti. Inizialmente queste torri avevano una funzione prettamente difensiva, anche se col tempo alcune adottarono anche un uso residenziale.

All'uscita dei Palazzi Nasridi, dalla zona del Partal Alto, un sentiero acciottolato conduce al Generalife. Questo itinerario segue il tratto di mura in cui si trovano alcune delle torri più emblematiche del complesso, incorniciato da una zona giardino con splendide viste sull'Albaicín e sui frutteti del Generalife.

Una delle torri più notevoli è la Torre delle Picche, costruita da Maometto II e successivamente ristrutturata da altri sultani. È facilmente riconoscibile per i suoi merli in mattoni a forma di piramide, da cui potrebbe derivare il suo nome. Altri autori, invece, ritengono che il nome derivi dalle mensole che sporgono dagli angoli superiori e che sorreggevano le caditoie, elementi difensivi che permettevano di contrastare gli attacchi dall'alto.

La funzione principale della torre era quella di proteggere la Porta di Arrabal, situata alla sua base, che si collegava alla Cuesta del Rey Chico, facilitando l'accesso al quartiere dell'Albaicín e all'antica strada medievale che collegava l'Alhambra al Generalife.

In epoca cristiana, per rafforzarne la protezione, venne costruito un bastione esterno con scuderie, chiuso da un nuovo ingresso noto come Porta di Ferro.

Sebbene le torri siano comunemente associate a una funzione esclusivamente militare, è noto che la Torre de los Picos aveva anche un uso residenziale, come testimoniano le decorazioni presenti al suo interno.

La Torre de la Cautiva ha ricevuto nel tempo vari nomi, come Torre de la Ladrona o Torre de la Sultana, anche se alla fine ha prevalso quello più popolare: Torre de la Cautiva.

Questo nome non si basa su fatti storici comprovati, bensì è frutto di una leggenda romantica secondo la quale Isabel de Solís sarebbe stata imprigionata in questa torre. In seguito si convertì all'Islam prendendo il nome di Zoraida e divenne la sultana preferita di Muley Hacén. Questa situazione causò tensioni con Aixa, l'ex sultana e madre di Boabdil, poiché Zoraida, il cui nome significa "stella del mattino", soppiantò la sua posizione a corte.

La costruzione di questa torre è attribuita al sultano Yusuf I, che fu anche responsabile del Palazzo di Comares. Questa attribuzione è avvalorata dalle iscrizioni nella sala principale, opera del visir Ibn al-Yayyab, che elogiano questo sultano.

Nelle poesie incise sui muri, il visir usa ripetutamente il termine qal'ahurra, termine che da allora è stato utilizzato per riferirsi a palazzi fortificati, come nel caso di questa torre. Oltre a svolgere funzioni difensive, la torre ospita al suo interno un autentico palazzo riccamente decorato.

Per quanto riguarda l'ornamentazione, la sala principale è caratterizzata da uno zoccolo rivestito di piastrelle di ceramica con forme geometriche in vari colori. Tra questi spicca il viola, la cui produzione all'epoca era particolarmente difficile e costosa, per cui era riservato esclusivamente ad ambienti di grande importanza.

La Torre delle Infante, come la Torre della Prigioniera, deve il suo nome a una leggenda.

Questa è la leggenda delle tre principesse Zaida, Zoraida e Zorahaida, che vivevano in questa torre, una storia raccolta da Washington Irving nel suo famoso *Racconti dell'Alhambra*.

La costruzione di questa torre-palazzo, o *qalahurra*, è attribuita al sultano Muhammad VII, che regnò tra il 1392 e il 1408. Si tratta quindi di una delle ultime torri costruite dalla dinastia Nasride.

Questa circostanza si riflette nella decorazione interna, che mostra segni di un certo declino rispetto ai precedenti periodi di maggiore splendore artistico.

Alla fine del Paseo de las Torres, nella parte più orientale della cinta muraria settentrionale, si trovano i resti di una torre cilindrica: la Torre del Cabo de Carrera.

Questa torre fu praticamente distrutta dalle esplosioni effettuate nel 1812 dalle truppe di Napoleone durante la ritirata dall'Alhambra.

Si ritiene che sia stato costruito o ricostruito per ordine dei Re Cattolici nel 1502, come confermato da un'iscrizione oggi perduta.

Il suo nome deriva dalla sua posizione, alla fine della Calle Mayor dell'Alhambra, che segna il limite o "cap de carrera" della suddetta strada.

Il Palazzo di Carlo V, con i suoi sessantatré metri di larghezza e diciassette metri di altezza, segue le proporzioni dell'architettura classica, per questo è diviso orizzontalmente in due livelli con architettura e decorazione nettamente differenziate.

Per decorare le facciate vennero utilizzati tre tipi di pietra: il calcare grigio e compatto della Sierra Elvira, il marmo bianco di Macael e il serpentino verde del Barranco de San Juan.

La decorazione esterna esalta l'immagine dell'imperatore Carlo V, evidenziandone le virtù attraverso riferimenti mitologici e storici.

Le facciate più notevoli sono quelle sui lati sud e ovest, entrambe progettate come archi di trionfo. Il portale principale si trova sul lato ovest, dove la porta d'ingresso è coronata da vittorie alate. Su entrambi i lati si trovano due piccole porte sopra le quali si trovano medaglioni con figure di soldati a cavallo in atteggiamento di combattimento.

Sui piedistalli delle colonne sono presenti rilievi duplicati simmetricamente. I rilievi centrali simboleggiano la Pace: mostrano due donne sedute su un cumulo di armi, che portano rami d'ulivo e sostengono le Colonne d'Ercole, la sfera del mondo con la corona imperiale e il motto *PLUS ULTRA*, mentre dei cherubini bruciano l'artiglieria da guerra.

I rilievi laterali raffigurano scene di guerra, come la battaglia di Pavia, in cui Carlo V sconfisse Francesco I di Francia.

Nella parte superiore si trovano balconi fiancheggiati da medaglioni che raffigurano due delle dodici fatiche di Ercole: una che uccide il leone di Nemea e l'altra che affronta il toro di Creta. Nel medaglione centrale appare lo stemma della Spagna.

Nella parte inferiore del palazzo risaltano i bugnati rustici, pensati per trasmettere un senso di solidità. Al di sopra si trovano anelli di bronzo sorretti da figure di animali come i leoni, simboli di potere e protezione, e negli angoli, aquile bicipiti, che alludono al potere imperiale e all'emblema araldico dell'imperatore: l'aquila bicipite di Carlo I di Spagna e V di Germania.

L'imperatore Carlo I di Spagna e V del Sacro Romano Impero, nipote dei Re Cattolici e figlio di Giovanna I di Castiglia e Filippo il Bello, visitò Granada nell'estate del 1526, dopo aver sposato Isabella del Portogallo a Siviglia, per trascorrere la luna di miele.

Al suo arrivo, l'imperatore rimase affascinato dal fascino della città e dell'Alhambra e decise di costruire un nuovo palazzo nella città palatina. Questo palazzo sarebbe stato conosciuto come la Nuova Casa Reale, in contrapposizione ai Palazzi Nasridi, che da allora furono conosciuti come la Vecchia Casa Reale.

I lavori furono commissionati all'architetto e pittore di Toledo Pedro Machuca, che si dice fosse un discepolo di Michelangelo, il che spiegherebbe la sua profonda conoscenza del Rinascimento classico.

Machuca progettò un palazzo monumentale in stile rinascimentale, con pianta quadrata e un cerchio integrato all'interno, ispirato ai monumenti dell'antichità classica.

La costruzione iniziò nel 1527 e fu finanziata in gran parte dai tributi che i moriscos dovevano pagare per continuare a vivere a Granada e preservare i loro costumi e rituali.

Nel 1550 Pedro Machuca morì senza aver terminato il palazzo. Fu suo figlio Luis a proseguire il progetto, ma dopo la sua morte i lavori si interruppero per un po'. Furono ripresi nel 1572 sotto il regno di Filippo II, affidati a Juan de Orea su raccomandazione di Juan de Herrera, architetto del monastero dell'Escorial. Tuttavia, a causa della mancanza di risorse causata dalla guerra delle Alpujarras, non si registrarono progressi significativi.

Solo nel XX secolo la costruzione del palazzo fu completata. Prima sotto la direzione dell'architetto-restauratore Leopoldo Torres Balbás e infine nel 1958 da Francisco Prieto Moreno.

Il Palazzo di Carlo V fu concepito come simbolo di pace universale, riflettendo le aspirazioni politiche dell'imperatore. Tuttavia, Carlo V non vide mai personalmente il palazzo da lui ordinato di costruire.

Il Museo dell'Alhambra si trova al piano terra del Palazzo di Carlo V ed è suddiviso in sette sale dedicate alla cultura e all'arte ispano-musulmana.

Ospita la più bella collezione esistente di arte nasride, composta da pezzi rinvenuti durante gli scavi e i restauri effettuati nel corso del tempo all'interno dell'Alhambra stessa.

Tra le opere esposte si trovano gessi, colonne, lavori di falegnameria, ceramiche di vari stili (come il celebre Vaso delle Gazzelle, una copia della lampada della Grande Moschea dell'Alhambra), oltre a lapidi, monete e altri oggetti di grande valore storico.

Questa collezione è il complemento ideale alla visita del complesso monumentale, poiché consente di comprendere meglio la vita quotidiana e la cultura del periodo nasride.

L'ingresso al museo è gratuito, ma è importante ricordare che il museo è chiuso il lunedì.

Quando Pedro Machuca progettò il Palazzo di Carlo V, lo fece utilizzando forme geometriche dal forte simbolismo rinascimentale: il quadrato per rappresentare il mondo terreno, il cerchio interno come simbolo del divino e della creazione e l'ottagono, riservato alla cappella, come unione tra i due mondi.

Entrando nel palazzo ci troviamo in un imponente cortile circolare porticato, rialzato rispetto all'esterno. Questo cortile è circondato da due gallerie sovrapposte, entrambe con trentadue colonne. Al piano terra le colonne sono di ordine dorico-toscano, mentre al piano superiore sono di ordine ionico.

Le colonne erano realizzate in puddinga o pietra di mandorla, proveniente dalla città di El Turro, a Granada. Questo materiale è stato scelto perché era più economico del marmo inizialmente previsto nel progetto.

La galleria inferiore presenta una volta anulare che probabilmente era destinata ad essere decorata con affreschi. La galleria superiore, invece, ha un soffitto a cassettoni in legno.

Il fregio che corre lungo il cortile presenta i *burocranios*, rappresentazioni di teschi di bue, un motivo decorativo che affonda le sue radici nell'antica Grecia e Roma, dove venivano utilizzati in fregi e tombe legati ai sacrifici rituali.

I due piani del cortile sono collegati da due scale: una sul lato nord, costruita nel XVII secolo, e un'altra, sempre sul lato nord, progettata nel XX secolo dall'architetto responsabile della conservazione dell'Alhambra, Francisco Prieto Moreno.

Sebbene non sia mai stato utilizzato come residenza reale, il palazzo ospita attualmente due importanti musei: il Museo delle Belle Arti al piano superiore, con una straordinaria collezione di dipinti e sculture di Granada dal XV al XX secolo, e il Museo dell'Alhambra al piano terra, a cui si accede attraverso l'atrio occidentale.

Oltre alla sua funzione museale, il cortile centrale vanta un'acustica eccezionale, che lo rende una cornice ideale per concerti e spettacoli teatrali, in particolare durante il Festival Internazionale di Musica e Danza di Granada.

In Calle Real, nel luogo adiacente all'attuale chiesa di Santa María de la Alhambra, si trovano i Bagni della Moschea.

Questo bagno fu costruito durante il regno del sultano Muhammad III e finanziato dal jizya, una tassa imposta ai cristiani per la coltivazione di terreni al confine.

L'uso del hammam Nella vita quotidiana di una città islamica fare il bagno era essenziale, e l'Alhambra non faceva eccezione. Grazie alla sua vicinanza alla moschea, questo bagno svolgeva una funzione religiosa fondamentale: consentire le abluzioni o i rituali di purificazione prima della preghiera.

Tuttavia, la sua funzione non era esclusivamente religiosa. L'hammam fungeva anche da luogo per l'igiene personale ed era un importante punto di incontro sociale.

Il suo utilizzo era regolato da orari: al mattino per gli uomini e al pomeriggio per le donne.

Ispirati alle terme romane, i bagni musulmani ne condividevano la disposizione a camere, sebbene fossero più piccoli e funzionassero utilizzando il vapore, a differenza delle terme romane, che erano vasche a immersione.

Il bagno era costituito da quattro spazi principali: un bagno o spogliatoio, una stanza fredda o calda, una stanza calda e un'area caldaia annessa a quest'ultima.

Il sistema di riscaldamento utilizzato era il ipocausto, un sistema di riscaldamento sotterraneo che riscaldava il terreno utilizzando aria calda generata da una fornace e distribuita attraverso una camera sotto la pavimentazione.

L'attuale Parador de Turismo era originariamente il Convento di San Francisco, costruito nel 1494 sul sito di un antico palazzo nasride che, secondo la tradizione, apparteneva a un principe musulmano.

Dopo la conquista di Granada, i Re Cattolici cedettero questo spazio per fondare il primo convento francescano della città, mantenendo così una promessa fatta al Patriarca di Assisi anni prima della conquista.

Nel corso del tempo, questo luogo divenne il primo luogo di sepoltura dei monarchi cattolici. Un mese e mezzo prima della sua morte, avvenuta a Medina del Campo nel 1504, la regina Isabella lasciò nel suo testamento il desiderio di essere sepolta in questo convento, vestita con l'abito francescano. Nel 1516, re Ferdinando fu sepolto accanto ad essa.

Entrambi rimasero sepolti lì fino al 1521, quando il loro nipote, l'imperatore Carlo V, ordinò che le loro spoglie fossero trasferite nella Cappella Reale di Granada, dove ora riposano accanto a Giovanna I di Castiglia, Filippo il Bello e il principe Miguel de Paz.

Oggi è possibile visitare questo primo luogo di sepoltura entrando nel cortile del Parador. Sotto una cupola di muqarnas sono conservate le lapidi tombe originali di entrambi i monarchi.

Dal giugno 1945, questo edificio ospita il Parador de San Francisco, una struttura ricettiva di lusso di proprietà e gestita dallo Stato spagnolo.

La parola "medina", che in arabo significa "città", si riferiva alla parte più alta della collina Sabika nell'Alhambra.

Questa medina era sede di un'intensa attività quotidiana, poiché era l'area in cui si concentravano i mestieri e la popolazione che rendevano possibile la vita della corte nasride all'interno della città palatina.

Qui venivano prodotti tessuti, ceramiche, pane, vetro e perfino monete. Oltre agli alloggi per i lavoratori, c'erano anche edifici pubblici essenziali come bagni, moschee, suk, cisterne, forni, silos e officine.

Per il corretto funzionamento di questa città in miniatura, l'Alhambra aveva un proprio sistema legislativo, amministrativo e di riscossione delle imposte.

Oggi rimangono solo poche vestigia della medina nasride originaria. La trasformazione della zona da parte dei coloni cristiani dopo la conquista e, successivamente, le esplosioni di polvere da sparo provocate dalle truppe napoleoniche durante la ritirata contribuirono al suo deterioramento.

A metà del XX secolo è stato avviato un programma archeologico di riabilitazione e adattamento di quest'area. Di conseguenza, è stato realizzato anche un percorso pedonale paesaggistico lungo un'antica strada medievale, che oggi si collega al Generalife.

Nella medina reale, addossata alle mura meridionali, si trovano i resti del cosiddetto Palazzo degli Abencerrajes, nome castigliano della famiglia Banu Sarray, nobile stirpe di origine nordafricana appartenente alla corte nazarì.

I resti visibili oggi sono il risultato di scavi iniziati negli anni '30, poiché il sito era stato precedentemente gravemente danneggiato, in gran parte a causa delle esplosioni provocate dalle truppe napoleoniche durante la ritirata.

Grazie a questi scavi archeologici è stato possibile confermare l'importanza di questa famiglia nella corte nazarì, non solo per le dimensioni del palazzo ma anche per la sua posizione privilegiata: nella parte alta della medina, proprio sull'asse urbano principale dell'Alhambra.

La Porta della Giustizia, conosciuta in arabo come Bab al-Sharia, è una delle quattro porte esterne della città palatina dell'Alhambra. Come ingresso esterno, svolgeva un'importante funzione difensiva, come si può notare dalla sua struttura a doppia curva e dalla forte pendenza del terreno.

La sua costruzione, integrata in una torre annessa alle mura meridionali, è attribuita al sultano Yusuf I nel 1348.

La porta ha due archi a sesto acuto a ferro di cavallo. Tra di esse si trova un'area all'aperto, chiamata buhedera, dalla quale era possibile difendere l'ingresso lanciando materiali dalla terrazza in caso di attacco.

Oltre al suo valore strategico, questa porta ha un forte significato simbolico nel contesto islamico. Spiccano in particolare due elementi decorativi: la mano e la chiave.

La mano rappresenta i cinque pilastri dell'Islam e simboleggia protezione e ospitalità. La chiave, da parte sua, è un emblema di fede. La loro presenza congiunta potrebbe essere interpretata come un'allegoria del potere spirituale e terreno.

La leggenda popolare narra che se un giorno la mano e la chiave si toccassero, ciò significherebbe la caduta dell'Alhambra... e con essa la fine del mondo, poiché implicherebbe la perdita del suo splendore.

Questi simboli islamici contrastano con un'altra aggiunta cristiana: una scultura gotica della Vergine col Bambino, opera di Ruberto Alemán, collocata in una nicchia sopra l'arco interno per ordine dei Re Cattolici dopo la presa di Granada.

La Puerta de los Carros non corrisponde a un'apertura originaria nella muraglia nazarí. Fu inaugurato tra il 1526 e il 1536 con uno scopo funzionale ben preciso: consentire il passaggio dei carri che trasportavano materiali e colonne per la costruzione del Palazzo di Carlo V.

Questa porta ha ancora oggi uno scopo pratico. Si tratta di un accesso pedonale al complesso senza biglietto, che consente l'accesso gratuito al Palazzo di Carlo V e ai musei in esso ospitati.

Inoltre, è l'unico cancello aperto ai veicoli autorizzati, compresi gli ospiti degli hotel situati all'interno del complesso dell'Alhambra, i taxi, i servizi speciali, il personale medico e i veicoli di manutenzione.

La città palatina dell'Alhambra era circondata da un'ampia cinta muraria con quattro porte principali di accesso dall'esterno. Per garantire la loro difesa, queste porte avevano una caratteristica disposizione curva, che rendeva difficile l'avanzata di eventuali aggressori e facilitava le imboscate dall'interno.

Uno di questi ingressi è la Porta dei Sette Piani, situata nel muro meridionale. In epoca nasride era conosciuta come Bib al-Gudur o “Puerta de los Pozos”, per la vicina presenza di silos o segrete, probabilmente utilizzati come prigioni.

Il suo nome attuale deriva dalla credenza popolare che al di sotto ci siano sette livelli o piani. Sebbene ne siano state documentate solo due, questa credenza ha alimentato numerose leggende e racconti, come il racconto di Washington Irving "The Legend of the Moor's Legacy", che menziona un tesoro nascosto nelle cantine segrete della torre.

La tradizione vuole che questa sia stata l'ultima porta utilizzata da Boabdil e dal suo seguito quando il 2 gennaio 1492 si diressero alla Vega de Granada per consegnare le chiavi del Regno ai Re Cattolici. Allo stesso modo, fu attraverso questa porta che le prime truppe cristiane entrarono senza incontrare resistenza.

La porta che vediamo oggi è una ricostruzione, poiché l'originale fu in gran parte distrutta dall'esplosione delle truppe napoleoniche durante la ritirata del 1812.

La Puerta del Vino era l'ingresso principale alla Medina dell'Alhambra. La sua costruzione è attribuita al sultano Muhammad III all'inizio del XIV secolo, anche se le sue porte furono successivamente ristrutturate da Muhammad V.

Il nome "Porta del Vino" non risale al periodo nasride, bensì all'era cristiana, a partire dal 1556, quando ai residenti dell'Alhambra fu concesso di acquistare vino esente da tasse in questo luogo.

Trattandosi di una porta interna, la sua pianta è dritta e diretta, a differenza delle porte esterne come la Porta della Giustizia o la Porta delle Armi, che erano progettate con una curva per migliorare la difesa.

Sebbene non svolgesse funzioni difensive primarie, al suo interno erano presenti delle panche per i soldati incaricati del controllo degli accessi, nonché una stanza al piano superiore adibita ad alloggio delle guardie e aree di riposo.

La facciata occidentale, rivolta verso l'Alcazaba, era l'ingresso. Sopra l'architrave dell'arco a ferro di cavallo si trova il simbolo della chiave, solenne emblema di benvenuto e della dinastia Nasride.

Sulla facciata orientale, rivolta verso il Palazzo di Carlo V, sono particolarmente degni di nota i pennacchi degli archi, decorati con piastrelle realizzate con la tecnica della corda secca, che offrono un bell'esempio di arte decorativa ispano-musulmana.

All'epoca della dinastia Nasridi, il sito oggi occupato dalla chiesa di Santa María de la Alhambra ospitava la Moschea Aljama o Grande Moschea dell'Alhambra, costruita all'inizio del XIV secolo dal sultano Muhammad III.

Dopo la presa di Granada, il 2 gennaio 1492, la moschea fu benedetta per il culto cristiano e vi fu celebrata la prima messa. Per decisione dei Re Cattolici, venne consacrata sotto il patronato di Santa Maria e vi fu stabilita la prima sede arcivescovile.

Alla fine del XVI secolo, la vecchia moschea versava in uno stato di degrado tale da richiedere la sua demolizione e la costruzione di un nuovo tempio cristiano, completato nel 1618.

Dell'edificio islamico non restano quasi più vestigia. L'oggetto più significativo conservato è una lampada in bronzo con iscrizione epigrafica datata 1305, attualmente conservata nel Museo Archeologico Nazionale di Madrid. Una replica di questa lampada può essere ammirata nel Museo dell'Alhambra, nel Palazzo di Carlo V.

La chiesa di Santa María de la Alhambra ha una pianta semplice, con una sola navata e tre cappelle laterali su ogni lato. All'interno risalta l'immagine principale: la Vergine di Angustias, opera del XVIII secolo di Torcuato Ruiz del Peral.

Questa immagine, conosciuta anche come la Vergine della Misericordia, è l'unica che viene portata in processione a Granada ogni Sabato Santo, tempo permettendo. Lo fa su un trono di grande bellezza che imita in argento sbalzato gli archi dell'emblematico Patio de los Leones.

Una curiosità: il poeta granadino Federico García Lorca faceva parte di questa confraternita.

Di fronte all'attuale Parador de Turismo e verso est, si trovano i resti della conceria medievale o allevamento di bufali, una struttura dedicata alla lavorazione delle pelli: la pulitura, la concia e la tintura. Questa era un'attività comune in tutta al-Andalus.

La conceria Alhambra è di piccole dimensioni rispetto ad altri siti conciari simili nel Nord Africa. Tuttavia, bisogna tenere presente che la sua funzione era destinata esclusivamente a soddisfare le esigenze della corte nasride.

Comprendeva otto piccole vasche di diverse dimensioni, sia rettangolari che circolari, dove venivano conservate la calce e le tinture utilizzate nel processo di concia delle pelli.

Per svolgere questa attività era necessaria molta acqua, per questo motivo la conceria venne ubicata accanto all'Acequia Real, sfruttandone così il flusso costante. La sua esistenza è anche indicativa della grande quantità di acqua disponibile in questa zona dell'Alhambra.

La Torre dell'Acqua è un'imponente struttura situata nell'angolo sud-occidentale delle mura dell'Alhambra, vicino all'attuale ingresso principale della biglietteria. Sebbene svolgesse funzioni difensive, la sua missione più importante era quella di proteggere l'ingresso dell'Acequia Real, da cui il nome.

Il canale di irrigazione raggiungeva la città palatina dopo aver attraversato un acquedotto e costeggiava la facciata nord della torre, fornendo acqua a tutta l'Alhambra.

La torre che vediamo oggi è il risultato di una ricostruzione accurata. Durante la ritirata delle truppe napoleoniche nel 1812, subì gravi danni a causa delle esplosioni di polvere da sparo e, verso la metà del XX secolo, era ridotto quasi alla sua solida base.

Questa torre era essenziale, poiché consentiva all'acqua, e quindi alla vita, di entrare nella città palatina. In origine, la collina Sabika era priva di fonti d'acqua naturali, il che rappresentò una sfida significativa per i Nasridi.

Per questo motivo, il sultano Muhammad I ordinò un'importante opera di ingegneria idraulica: la costruzione del cosiddetto Fosso del Sultano. Questo canale di irrigazione cattura l'acqua del fiume Darro, a circa sei chilometri di distanza, a un'altitudine maggiore, sfruttando la pendenza per convogliare l'acqua per gravità.

L'infrastruttura comprendeva una diga di stoccaggio, una ruota idraulica azionata da animali e un canale rivestito di mattoni, l'acequia, che scorreva sottoterra attraverso le montagne, entrando nella parte superiore del Generalife.

Per superare il forte pendio tra il Cerro del Sol (Genevalife) e la collina Sabika (Alhambra), gli ingegneri costruirono un acquedotto, un'opera fondamentale per garantire l'approvvigionamento idrico dell'intero complesso monumentale.

L'Alcazaba è la parte più primitiva del complesso monumentale, costruita sui resti di un'antica fortezza ziride.

Le origini dell'Alcazaba nasride risalgono al 1238, quando il primo sultano e fondatore della dinastia nasride, Muhammad Ibn al-Alhmar, decise di spostare la sede del sultanato dall'Albaicín alla collina di fronte, la Sabika.

La posizione scelta da Al-Ahmar era ideale poiché l'Alcazaba, situata all'estremità occidentale della collina e con una pianta triangolare, molto simile alla prua di una nave, garantiva una difesa ottimale per quella che sarebbe diventata la città palatina dell'Alhambra, costruita sotto la sua protezione.

L'Alcazaba, dotata di numerose mura e torri, fu costruita con un chiaro intento difensivo. Si trattava, infatti, di un centro di sorveglianza, data la sua posizione a duecento metri di altezza sulla città di Granada, garantendo così il controllo visivo di tutto il territorio circostante e rappresentando, a sua volta, un simbolo di potere.

All'interno si trova il quartiere militare e, col tempo, l'Alcazaba è stata istituita come una piccola micro-città indipendente, destinata ai soldati di alto rango, responsabili della difesa e della protezione dell'Alhambra e dei suoi sultani.

Entrando nella cittadella ci troviamo in quello che sembra un labirinto, ma in realtà si tratta di un processo di restauro architettonico mediante anastilosi, che ha permesso di recuperare l'antico quartiere militare rimasto sepolto fino agli inizi del XX secolo.

In questo quartiere risiedevano la guardia d'élite del sultano e il resto del contingente militare responsabile della difesa e della sicurezza dell'Alhambra. Si trattava quindi di una piccola città all'interno della città palatina dell'Alhambra stessa, dotata di tutto il necessario per la vita quotidiana, come abitazioni, officine, un forno, magazzini, una cisterna, un hammam, ecc. In questo modo si potevano tenere separate la popolazione militare da quella civile.

In questo quartiere, grazie a questo restauro, possiamo ammirare la tipica disposizione della casa musulmana: un ingresso con ingresso d'angolo, un piccolo cortile come asse centrale della casa, stanze che circondano il cortile e una latrina.

Inoltre, all'inizio del XX secolo, venne scoperta una prigione sotterranea. È facilmente riconoscibile dall'esterno grazie alla moderna scala a chiocciola che vi conduce. In questa prigione sotterranea venivano rinchiusi prigionieri che potevano essere utilizzati per ottenere notevoli benefici, sia politici che economici, ovvero persone con un alto valore di scambio.

Questa prigione sotterranea ha la forma di un imbuto rovesciato e una pianta circolare. Ciò rese impossibile la fuga dei prigionieri. Infatti, i prigionieri venivano portati all'interno utilizzando un sistema di carrucole o corde.

La Torre delle Polveri serviva da rinforzo difensivo sul lato meridionale della Torre Vela e da lì partiva la strada militare che conduceva alle Torri Rosse.

Dal 1957, è in questa torre che possiamo trovare alcuni versi incisi sulla pietra, la cui paternità corrisponde al messicano Francisco de Icaza:

“Fai l’elemosina, donna, non c’è niente nella vita,
come la pena di essere ciechi a Granada."

Lo spazio occupato dal Giardino degli Adarves risale al XVI secolo, quando venne costruita una piattaforma di artiglieria nell'ambito dei lavori di adattamento dell'Alcazaba all'artiglieria.

Fu già nel XVII secolo che l'uso militare perse la sua importanza e il quinto marchese di Mondéjar, dopo essere stato nominato guardiano dell'Alhambra nel 1624, decise di trasformare questo spazio in un giardino, riempiendo di terra lo spazio tra le mura esterne e interne.

Esiste una leggenda che narra che proprio in questo luogo furono trovati nascosti alcuni vasi di porcellana pieni d'oro, probabilmente nascosti dagli ultimi musulmani che abitarono la zona, e che parte dell'oro ritrovato fu utilizzato dal marchese per finanziare la realizzazione di questo splendido giardino. Si pensa che forse uno di questi vasi sia uno dei venti grandi recipienti nasridi in terracotta dorata conservati nel mondo. Possiamo ammirare due di questi vasi nel Museo Nazionale d'Arte Ispano-Musulmana, situato al piano terra del Palazzo di Carlo V.

Uno degli elementi notevoli di questo giardino è la presenza di una fontana a forma di timpano nella parte centrale. Questa fontana ha avuto diverse collocazioni, la più eclatante e notevole è quella nel Patio de los Leones, dove fu collocata nel 1624 sopra la fontana dei leoni, con conseguenti danni. La coppa rimase in quel posto fino al 1954, quando fu rimossa e ricollocata qui.

Sotto la dinastia Nasridi, questa torre era conosciuta come Torre Mayor e, dal XVI secolo, anche come Torre del Sol, perché il sole si rifletteva sulla torre a mezzogiorno, fungendo da meridiana. Ma il suo nome attuale deriva dalla parola velare, dato che, grazie alla sua altezza di ventisette metri, offre una visuale di trecentosessanta gradi tale da consentire di osservare qualsiasi movimento.

L'aspetto della Torre è cambiato nel corso del tempo. In origine, la terrazza era dotata di merli, andati perduti a causa di diversi terremoti. La campana fu aggiunta dopo la presa di Granada da parte dei cristiani.

Serviva per avvisare la popolazione di eventuali pericoli, terremoti o incendi. Il suono di questa campana veniva utilizzato anche per regolare i programmi di irrigazione nella Vega de Granada.

Attualmente, secondo la tradizione, la campana viene suonata ogni 2 gennaio per commemorare la presa di Granada, avvenuta il 2 gennaio 1492.

Situata nella cinta muraria settentrionale dell'Alcazaba, la Puerta de las Armas era uno degli ingressi principali dell'Alhambra.

Durante la dinastia Nasridi, i cittadini attraversavano il fiume Darro attraverso il ponte del Cadí e salivano sulla collina lungo un sentiero oggi nascosto dalla foresta di San Pedro, fino a raggiungere la porta. All'interno del cancello, prima di entrare nel recinto, dovevano depositare le armi, da qui il nome "Porta delle Armi".

Dalla terrazza di questa torre possiamo oggi godere di una delle migliori viste panoramiche della città di Granada.

Poco più avanti troviamo il quartiere Albaicín, riconoscibile dalle sue case bianche e dalle sue strade labirintiche. Questo quartiere è stato dichiarato Patrimonio dell'umanità dall'UNESCO nel 1994.

È in questo quartiere che si trova uno dei punti panoramici più famosi di Granada: il Mirador de San Nicolás.

A destra dell'Albaicín si trova il quartiere del Sacromonte.

Sacromonte è il quartiere gitano per eccellenza di Granada e la culla del flamenco. Questo quartiere è caratterizzato anche dalla presenza di abitazioni trogloditiche: le grotte.

Ai piedi dell'Albaicín e dell'Alhambra si trova la Carrera del Darro, lungo le rive del fiume omonimo.

La Torre dell'Omaggio è una delle torri più antiche dell'Alcazaba, con un'altezza di ventisei metri. Ha sei piani, una terrazza e una prigione sotterranea.

Grazie all'altezza della torre, dalla sua terrazza si poteva comunicare con le torri di guardia del regno. Questa comunicazione avveniva attraverso un sistema di specchi durante il giorno o di fumo tramite falò di notte.

Si pensa che, data la posizione sporgente della torre sulla collina, questo fosse probabilmente il luogo scelto per esporre gli stendardi e le bandiere rosse della dinastia Nasride.

La base di questa torre venne rinforzata dai cristiani con la cosiddetta Torre del Cubo.

Dopo la presa di Granada, i Re Cattolici progettarono una serie di riforme per adattare l'Alcazaba all'artiglieria. La Torre Cubo si erge quindi al di sopra della Torre Tahona, che, grazie alla sua forma cilindrica, offre una maggiore protezione contro eventuali urti rispetto alle torri nasridi di forma quadrata.

Il Generalife, situato sul Cerro del Sol, era l'almunia del sultano, ovvero una sontuosa residenza di campagna con frutteti, dove, oltre all'agricoltura, venivano allevati animali per la corte nazarì e si praticava la caccia. Si stima che la sua costruzione sia iniziata alla fine del XIII secolo dal sultano Muhammad II, figlio del fondatore della dinastia Nasride.

Il nome Generalife deriva dall'arabo “yannat-al-arif” che significa giardino o frutteto dell'architetto. Nel periodo Nasride si trattava di uno spazio molto più vasto, con almeno quattro frutteti e si estendeva fino a un luogo oggi noto come "la pianura della pernice".

Questa casa di campagna, che il visir Ibn al-Yayyab chiamava Casa Reale della Felicità, era un palazzo: la residenza estiva del sultano. Nonostante la vicinanza all'Alhambra, la sua privacy gli consentiva di evadere e rilassarsi dalle tensioni della vita di corte e di governo, oltre a godere di temperature più piacevoli. Grazie alla sua posizione a un'altitudine maggiore rispetto alla città palatina dell'Alhambra, la temperatura al suo interno si abbassava.

Dopo la conquista di Granada, il Generalife divenne proprietà dei Re Cattolici, che lo posero sotto la protezione di un alcaide, ovvero un comandante. Filippo II finì per cedere il potere perpetuo e il possesso del luogo alla famiglia Granada Venegas (una famiglia di moriscos convertiti). Lo Stato recuperò questo sito solo dopo una causa legale durata quasi 100 anni e conclusasi con un accordo extragiudiziale nel 1921.

Accordo in base al quale il Generalife sarebbe diventato patrimonio nazionale e sarebbe stato gestito insieme all'Alhambra tramite il Consiglio di amministrazione, formando così il Consiglio di amministrazione dell'Alhambra e del Generalife.

L'anfiteatro all'aperto che abbiamo incontrato durante il nostro cammino verso il Palazzo del Generalife è stato costruito nel 1952 con l'intento di ospitare, come ogni estate, il Festival Internazionale di Musica e Danza di Granada.

Dal 2002 si organizza anche un Festival di Flamenco dedicato al poeta più famoso di Granada: Federico García Lorca.

Sotto la dinastia nasride, la strada che collegava la città palatina al Generalife partiva dalla Puerta del Arabal, incorniciata dalla cosiddetta Torre de los Picos, così chiamata perché i suoi merli terminavano con piramidi di mattoni.

Era una strada tortuosa e in pendenza, protetta su entrambi i lati da alte mura per maggiore sicurezza, e conduceva all'ingresso del Patio del Descabalgamiento.

Queste rovine o fondamenta sono i resti archeologici di quella che un tempo era la cosiddetta Casa degli Amici. Il suo nome e il suo utilizzo sono giunti fino a noi grazie al “Trattato sull’agricoltura” di Ibn Luyún del XIV secolo.

Si trattava quindi di un'abitazione destinata a persone, amici o parenti, che il sultano stimava e riteneva importante avere vicino a sé, senza però invadere la loro privacy, quindi era un'abitazione isolata.

Questa passeggiata tra gli oleandri fu realizzata a metà del XIX secolo in occasione della visita della regina Elisabetta II e per creare un accesso più monumentale alla parte superiore del palazzo.

Oleandro è il nome dato all'alloro rosa, che appare sotto forma di volta ornamentale in questo sentiero. All'inizio della passeggiata, oltre i Giardini Superiori, si trova uno degli esemplari più antichi di Mirto moresco, una specie che stava per scomparire e la cui impronta genetica è ancora oggi oggetto di studio.

È una delle piante più caratteristiche dell'Alhambra, caratterizzata dalle sue foglie arricciate, più grandi di quelle del mirto comune.

Il Paseo de las Adelfas si collega al Paseo de los Cipreses, che funge da collegamento per i visitatori dell'Alhambra.

Uno degli elementi meglio conservati e unici del Generalife è la cosiddetta Scala dell'Acqua. Si ritiene che, durante la dinastia Nasridi, questa scala, divisa in quattro sezioni con tre piattaforme intermedie, fosse dotata di canali d'acqua che scorrevano attraverso i due corrimano in ceramica smaltata, alimentati dal Canale Reale.

Questa conduttura idrica raggiungeva un piccolo oratorio, di cui non restano informazioni archeologiche. Al suo posto, dal 1836, si trova una romantica piattaforma panoramica, eretta dall'allora amministratore della tenuta.

La salita su questa scalinata, incorniciata da una volta di alloro e dal mormorio dell'acqua, creava probabilmente un ambiente ideale per stimolare i sensi, entrare in un clima propizio alla meditazione ed effettuare le abluzioni prima della preghiera.

Si stima che nei terreni che circondano il palazzo ci fossero almeno quattro grandi giardini organizzati su diversi livelli, o paratas, racchiusi da muri di adobe. I nomi di questi frutteti giunti fino a noi sono: Grande, Colorada, Mercería e Fuente Peña.

Questi frutteti hanno continuato, in misura maggiore o minore, a essere coltivati utilizzando le stesse tecniche tradizionali medievali. Grazie a questa produzione agricola, la corte nasride mantenne una certa indipendenza dagli altri fornitori agricoli esterni, il che le consentì di soddisfare autonomamente il proprio fabbisogno alimentare.

Venivano utilizzati non solo per coltivare ortaggi, ma anche alberi da frutto e pascoli per gli animali. Oggi si coltivano, ad esempio, carciofi, melanzane, fagioli, fichi, melograni e mandorli.

Oggi, i frutteti conservati continuano a utilizzare le stesse tecniche di produzione agricola impiegate nel Medioevo, conferendo a questo spazio un grande valore antropologico.

Si accede a questi giardini dal Patio de la Sultana tramite una ripida scalinata del XIX secolo, chiamata Scala dei Leoni, per via delle due figure in terracotta smaltata sopra il cancello.

Questi giardini possono essere considerati un esempio di giardino romantico. Sono posizionati su pilastri e costituiscono la parte più alta del Generalife, con viste spettacolari sull'intero complesso monumentale.

Spicca la presenza di bellissime magnolie.

I Giardini delle Rose risalgono agli anni '30 e '50, quando lo Stato acquisì il Generalife nel 1921.

Nacque quindi l'esigenza di valorizzare un'area abbandonata e di collegarla strategicamente all'Alhambra attraverso una transizione graduale e fluida.

Il Patio de la Acequia, chiamato anche Patio de la Ría nel XIX secolo, oggi ha una struttura rettangolare con due padiglioni contrapposti e una baia.

Il nome del cortile deriva dal Canale Reale che attraversa questo palazzo, attorno al quale si trovano quattro giardini disposti in parterre ortogonali a un livello inferiore. Su entrambi i lati del canale di irrigazione si trovano delle fontane che costituiscono una delle immagini più popolari del palazzo. Tuttavia, queste fontane non sono originali, poiché disturbano la tranquillità e la pace che il sultano ricercava nei suoi momenti di riposo e meditazione.

Questo palazzo ha subito numerose trasformazioni, poiché in origine il cortile era chiuso alla vista che oggi possiamo ammirare attraverso la galleria di 18 archi in stile belvedere. L'unica parte che permetterebbe di contemplare il paesaggio sarebbe il punto panoramico centrale. Da questo originale punto di vista, seduti sul pavimento e appoggiati al davanzale della finestra, si poteva contemplare la vista panoramica della città palatina dell'Alhambra.

A testimonianza del suo passato, troveremo la decorazione nasride nel belvedere, dove risalta la sovrapposizione degli stucchi del sultano Ismail I su quelli di Muhammad III. Ciò dimostra chiaramente che ogni sultano aveva gusti ed esigenze diverse e adattava i palazzi di conseguenza, lasciando il proprio segno o impronta.

Passando per il belvedere e osservando l'intradosso degli archi, troveremo anche gli emblemi dei Re Cattolici, come il Giogo e le Frecce, nonché il motto "Tanto Monta".

Il lato est del cortile è recente a causa di un incendio avvenuto nel 1958.

Prima di entrare nel Patio de la Acequia, troviamo il Patio de la Guardia. Un cortile semplice con gallerie porticate, una fontana al centro e decorato con alberi di arance amare. Questo cortile doveva fungere da area di controllo e anticamera prima di accedere agli alloggi estivi del sultano.

Ciò che colpisce di questo luogo è che, dopo aver salito una ripida scalinata, ci troviamo di fronte a un portale incorniciato da un architrave decorato con piastrelle nei toni del blu, del verde e del nero su sfondo bianco. Possiamo vedere anche la chiave nasride, sebbene usurata dal passare del tempo.

Mentre saliamo i gradini e attraversiamo questa porta, ci imbattiamo in una curva, nelle panche delle guardie e in una ripida e stretta scalinata che ci conduce al palazzo.

Il Patio de la Sultana è uno degli spazi più trasformati. Si pensa che il sito attualmente occupato da questo cortile, chiamato anche Patio dei cipressi, fosse l'area destinata all'ex hammam, i bagni del Generalife.

Nel XVI secolo perse questa funzione e divenne un giardino. Nel corso del tempo venne costruita una galleria a nord, con una piscina a forma di U, una fontana al centro e trentotto getti rumorosi.

Gli unici elementi conservati del periodo nazarí sono la cascata dell'Acequia Real, protetta da una recinzione, e un piccolo tratto di canale che dirige l'acqua verso il Patio de la Acequia.

Il nome "Cypress Patio" è dovuto al cipresso centenario morto, di cui oggi rimane solo il tronco. Accanto si trova una targa in ceramica di Granada che ci racconta la leggenda del XVI secolo di Ginés Pérez de Hita, secondo la quale questo cipresso fu testimone degli incontri amorosi tra il favorito dell'ultimo sultano, Boabdil, e un nobile cavaliere Abencerraje.

Il Patio del Descabalgamiento, noto anche come Patio Polo, è il primo cortile che incontriamo entrando nel Palazzo del Generalife.

Il mezzo di trasporto utilizzato dal sultano per accedere al Generalife era il cavallo e, come tale, necessitava di un luogo in cui smontare e ospitare questi animali. Si pensa che questo cortile fosse destinato a questo scopo, poiché ospitava le scuderie.

Era dotata di panche di appoggio per salire e scendere da cavallo e di due stalle nelle campate laterali, che fungevano da scuderie nella parte inferiore e da fienili in quella superiore. Non poteva mancare l'abbeveratoio con acqua fresca per i cavalli.

Da notare: sopra l'architrave della porta che conduce al cortile successivo, troviamo la chiave dell'Alhambra, simbolo della dinastia Nasride, che rappresenta il saluto e il possesso.

Il portico settentrionale è quello meglio conservato e doveva ospitare gli alloggi del sultano.

Troviamo un portico con cinque archi sostenuti da colonne e alhamíes alle estremità. Dopo questo portico, per accedere alla Sala Reale, si passa attraverso un triplice arco in cui sono presenti poesie che parlano della battaglia di La Vega o Sierra Elvira del 1319, il che ci fornisce informazioni sulla datazione del luogo.

Ai lati di questo triplice arco si trovano anche delle *taqas*, piccole nicchie scavate nel muro dove veniva posta l'acqua.

La Sala Reale, situata in una torre quadrata decorata con stucchi, era il luogo in cui il sultano, nonostante si trattasse di un palazzo destinato al tempo libero, riceveva udienze urgenti. Secondo i versetti ivi riportati, queste udienze dovevano essere brevi e dirette per non disturbare eccessivamente il riposo dell'emiro.

I Palazzi Nasridi costituiscono la zona più emblematica e suggestiva del complesso monumentale. Furono costruiti nel XIV secolo, un periodo che può essere considerato di grande splendore per la dinastia Nasridi.

Questi palazzi erano l'area riservata al sultano e ai suoi parenti più stretti, dove si svolgeva la vita familiare, ma anche la vita ufficiale e amministrativa del regno.

I palazzi sono: il Mexuar, il Palazzo Comares e il Palazzo dei Leoni.

Ciascuno di questi palazzi fu costruito in modo indipendente, in epoche diverse e con funzioni distinte. Fu dopo la presa di Granada che i palazzi vennero unificati e, da quel momento in poi, iniziarono a essere conosciuti come Casa Reale e, più tardi, come Casa Reale Vecchia, quando Carlo V decise di costruire il proprio palazzo.

Il Mexuar è la parte più antica dei Palazzi Nasridi, ma è anche lo spazio che ha subito le maggiori trasformazioni nel corso del tempo. Il suo nome deriva dall'arabo *Maswar*, che si riferisce al luogo in cui si riuniva la *Sura* o Consiglio dei Ministri del Sultano, svelando così una delle sue funzioni. Era anche l'anticamera in cui il sultano amministrava la giustizia.

La costruzione del Mexuar è attribuita al sultano Isma'il I (1314-1325) e fu modificata dal nipote Muhammad V. Tuttavia, furono i cristiani a trasformare maggiormente questo spazio, trasformandolo in una cappella.

Nel periodo nasride questo spazio era molto più piccolo e si organizzava attorno alle quattro colonne centrali, dove è ancora possibile osservare il caratteristico capitello cubico nasride dipinto in blu cobalto. Queste colonne erano sostenute da una lanterna che forniva luce zenitale, che fu rimossa nel XVI secolo per creare stanze superiori e finestre laterali.

Per trasformare lo spazio in una cappella, il pavimento fu abbassato e sul retro fu aggiunto un piccolo spazio rettangolare, ora separato da una balaustra in legno che indica dove si trovava il coro superiore.

Il battiscopa rivestito in piastrelle di ceramica con decorazione a stella è stato portato da un'altra parte. Tra le sue stelle si possono vedere alternativamente: lo stemma del Regno Nazarí, quello del Cardinale Mendoza, l'Aquila bicipite degli Austriaci, il motto "Non c'è vincitore se non Dio" e le Colonne d'Ercole dello scudo imperiale.

Sopra il plinto, un fregio epigrafico in gesso ripete: “Il Regno è di Dio. La forza è di Dio. La gloria è di Dio”. Queste iscrizioni sostituiscono le giaculatorie cristiane: "Christus regnat. Christus vincit. Christus imperat".

L'attuale ingresso al Mexuar è stato aperto in epoca moderna, modificando la posizione di una delle Colonne d'Ercole con il motto "Plus Ultra", che è stata spostata sul muro est. La corona in gesso sopra la porta è rimasta nella sua posizione originale.

Sul fondo della sala, una porta conduce all'Oratorio, al quale in origine si accedeva attraverso la galleria Machuca.

Questo spazio è uno dei più danneggiati dell'Alhambra a causa dell'esplosione di una polveriera nel 1590. Fu restaurato nel 1917.

Durante i lavori di restauro, il livello del pavimento è stato abbassato per evitare incidenti e facilitare le visite. A testimonianza del livello originario, sotto le finestre è rimasta una panca continua.

Questa imponente facciata, ampiamente restaurata tra il XIX e il XX secolo, fu costruita da Muhammad V per commemorare la presa di Algeciras nel 1369, che gli garantì il dominio sullo Stretto di Gibilterra.

In questo cortile il sultano riceveva i sudditi ai quali era concessa un'udienza speciale. Fu collocato nella parte centrale della facciata, su una jamuga tra le due porte e sotto la grande grondaia, capolavoro di falegnameria nasride che la coronava.

La facciata ha una grande carica allegorica. In esso i soggetti potevano leggere:

“La mia posizione è quella di una corona e la mia porta una forchetta: l’Occidente crede che in me ci sia l’Oriente.”
Al-Gani bi-llah mi ha incaricato di aprire la porta alla vittoria che viene annunciata.
Bene, aspetto che lui appaia quando l'orizzonte si svela al mattino.
Che Dio renda la sua opera bella quanto il suo carattere e la sua figura!

La porta di destra serviva da accesso agli alloggi privati e alla zona di servizio, mentre la porta di sinistra, attraverso un corridoio curvo con panche per la guardia, dà accesso al Palazzo di Comares, in particolare al Patio de los Arrayanes.

I sudditi che ottenevano udienza attendevano davanti alla facciata, separati dal sultano dalla guardia reale, nella stanza oggi nota come Sala d'Oro.

Il nome *Quartiere d'Oro* deriva dal periodo dei Re Cattolici, quando il soffitto a cassettoni nasridi fu ridipinto con motivi dorati e furono incorporati gli emblemi dei monarchi.

Al centro del cortile si trova una bassa fontana di marmo con galloni, una replica della fontana di Lindaraja conservata nel Museo dell'Alhambra. Da un lato della pila, una grata conduce a un corridoio sotterraneo buio, utilizzato dalla guardia.

Una delle caratteristiche della casa ispano-musulmana è l'accesso all'abitazione attraverso un corridoio curvo che conduce a un cortile all'aperto, fulcro della vita e dell'organizzazione della casa, dotato di giochi d'acqua e vegetazione. Lo stesso concetto si ritrova nel Patio de los Arrayanes, ma in scala più ampia: misura 36 metri di lunghezza e 23 metri di larghezza.

Il Patio de los Arrayanes è il centro del Palazzo di Comares, dove si svolgeva l'attività politica e diplomatica del Regno Nazarí. Si tratta di un patio rettangolare di dimensioni impressionanti, il cui asse centrale è una grande piscina. In questo caso, l'acqua immobile funge da specchio che conferisce profondità e verticalità allo spazio, creando così un palazzo sull'acqua.

Alle due estremità della piscina, dei getti introducono delicatamente l'acqua in modo da non disturbare l'effetto specchio o la quiete del luogo.

Ai lati della piscina si trovano due aiuole di mirto, che danno il nome attuale al luogo: Patio de los Arrayanes. In passato era conosciuto anche come Patio de la Alberca.

La presenza di acqua e vegetazione non risponde solo a criteri ornamentali o estetici, ma anche all'intento di creare spazi piacevoli, soprattutto nel periodo estivo. L'acqua rinfresca l'ambiente, mentre la vegetazione trattiene l'umidità e diffonde l'aroma.

Sui lati più lunghi del cortile si trovano quattro abitazioni indipendenti. Sul lato nord si trova la Torre Comares, che ospita la Sala del Trono o Sala degli Ambasciatori.

Sul lato sud, la facciata sembra un trompe l'oeil, poiché l'edificio che si trovava dietro fu demolito per collegare il Palazzo di Carlo V con la Vecchia Casa Reale.

Prima di entrare nei Palazzi Nasridi, se guardiamo a sinistra, troviamo due cortili.

Il primo è il Patio de la Mezquita, che prende il nome dalla piccola moschea che si trova in uno dei suoi angoli. Tuttavia, dal XX secolo è conosciuta anche come Madrasa dei Principi, poiché la sua struttura presenta somiglianze con la Madrasa di Granada.

Più avanti si trova il Patio de Machuca, che prende il nome dall'architetto Pedro Machuca, che fu incaricato di supervisionare la costruzione del Palazzo di Carlo V nel XVI secolo e che lì risiedeva.

Questo cortile è facilmente riconoscibile dalla piscina lobata al centro e dai cipressi arcuati, che ripristinano l'aspetto architettonico dello spazio in modo non invasivo.

La Sala delle Barche è l'anticamera della Sala del Trono o Sala degli Ambasciatori.

Sugli stipiti dell'arco che immette in questa sala troviamo delle nicchie affacciate, scolpite nel marmo e decorate con piastrelle colorate. Questo è uno degli elementi ornamentali e funzionali più caratteristici dei palazzi nasridi: il *taqas*.

Le *Taqas* sono piccole nicchie scavate nelle pareti, sempre disposte a coppie e una di fronte all'altra. Venivano utilizzati per contenere brocche di acqua fresca da bere o di acqua profumata per lavarsi le mani.

L'attuale soffitto della sala è una riproduzione dell'originale, andato perduto in un incendio nel 1890.

Il nome di questa stanza deriva da una modifica fonetica della parola araba *baraka*, che significa "benedizione" e che si ripete numerose volte sulle pareti di questa stanza. Ciò non deriva, come si crede comunemente, dalla forma rovesciata del tetto della barca.

Fu in questo luogo che i nuovi sultani chiesero la benedizione del loro dio prima di essere incoronati come tali nella Sala del Trono.

Prima di entrare nella Sala del Trono, troviamo due ingressi laterali: a destra, un piccolo oratorio con il suo mihrab; e sulla sinistra, la porta di accesso all'interno della Torre Comares.

La Sala degli Ambasciatori, chiamata anche Sala del Trono o Sala di Comares, è la sede del trono del sultano e, pertanto, il centro del potere della dinastia Nasridi. Forse per questo motivo si trova all'interno della Torre de Comares, la torre più grande del complesso monumentale, alta 45 metri. La sua etimologia deriva dall'arabo *arsh*, che significa tenda, padiglione o trono.

La stanza ha la forma di un cubo perfetto e le sue pareti sono ricoperte da ricche decorazioni che arrivano fino al soffitto. Ai lati si trovano nove alcove identiche, raggruppate in gruppi di tre, dotate di finestre. Quella di fronte all'ingresso presenta una decorazione più elaborata, poiché era la sede del sultano, retroilluminata, favorendo l'effetto di abbagliamento e sorpresa.

In passato le finestre erano ricoperte da vetrate colorate con forme geometriche chiamate *cumarie*. Questi andarono perduti a causa dell'onda d'urto di una polveriera esplosa nel 1590 nella Carrera del Darro.

La ricchezza decorativa del soggiorno è estrema. Si inizia dal basso con piastrelle dalle forme geometriche, che creano un effetto visivo simile a quello di un caleidoscopio. Prosegue sulle pareti con stucchi che sembrano arazzi pensili, decorati con motivi vegetali, fiori, conchiglie, stelle e abbondanti epigrafi.

La scrittura attuale è di due tipi: corsiva, la più comune e facilmente riconoscibile; e il cufico, una scrittura colta con forme rettilinee e angolari.

Tra tutte le iscrizioni, la più notevole è quella che compare sotto il soffitto, sulla fascia superiore del muro: la sura 67 del Corano, chiamata *Il Regno* o *della Signoria*, che corre lungo le quattro pareti. Questa sura veniva recitata dai nuovi sultani per proclamare che il loro potere proveniva direttamente da Dio.

L'immagine del potere divino è rappresentata anche nel soffitto, composto da 8.017 pezzi diversi che, attraverso ruote di stelle, illustrano l'escatologia islamica: i sette cieli e un ottavo, il paradiso, il Trono di Allah, rappresentato dalla cupola centrale di muqarnas.

Per accedere alla Casa Reale Cristiana bisogna utilizzare una delle porte aperte nell'alcova sinistra della Sala delle Due Sorelle.

Carlo V, nipote dei Re Cattolici, visitò l'Alhambra nel giugno del 1526 dopo aver sposato Isabella del Portogallo a Siviglia. Una volta arrivati a Granada, la coppia si stabilì nell'Alhambra e ordinò la costruzione di nuove stanze, oggi note come Camere dell'Imperatore.

Questi spazi rompono completamente con l'architettura e l'estetica nasride. Tuttavia, poiché fu costruito su aree giardino tra il Palazzo di Comares e il Palazzo dei Leoni, è possibile vedere la parte superiore dell'Hammam Reale o Hammam di Comares attraverso alcune piccole finestre situate a sinistra del corridoio. Pochi metri più avanti, altre aperture permettono la vista sulla Sala dei Letti e sulla Galleria dei Musicisti.

I Bagni Reali non erano solo un luogo dedicato all'igiene, ma anche il posto ideale per coltivare relazioni politiche e diplomatiche in modo rilassato e amichevole, accompagnati dalla musica che allietava l'occasione. Questo spazio è aperto al pubblico solo in occasioni speciali.

Attraverso questo corridoio si accede all'Ufficio dell'Imperatore, che si distingue per il camino rinascimentale con lo stemma imperiale e per il soffitto a cassettoni in legno progettato da Pedro Machuca, architetto del Palazzo di Carlo V. Sul soffitto a cassettoni si può leggere l'iscrizione "PLUS ULTRA", motto adottato dall'Imperatore, insieme alle iniziali K e Y, corrispondenti a Carlo V e Isabella del Portogallo.

Uscendo dalla sala, sulla destra si trovano le Sale Imperiali, attualmente chiuse al pubblico e accessibili solo in occasioni speciali. Queste stanze sono note anche come Stanze di Washington Irving, poiché fu proprio lì che lo scrittore romantico americano soggiornò durante il suo soggiorno a Granada. Probabilmente fu in questo luogo che scrisse il suo famoso libro *I racconti dell'Alhambra*. Una targa commemorativa è visibile sopra la porta.

Adiacente al Patio de la Reja si trova il Patio de Lindaraja, decorato con siepi di bosso intagliate, cipressi e aranci amari. Questo cortile deve il suo nome al belvedere nasride situato sul lato meridionale, che porta lo stesso nome.

Durante il periodo nasride, il giardino aveva un aspetto completamente diverso da quello odierno, poiché era uno spazio aperto al paesaggio.

Con l'arrivo di Carlo V, il giardino venne recintato, adottando una disposizione simile a quella di un chiostro grazie alla presenza di una galleria porticata. Per la sua costruzione vennero utilizzate colonne provenienti da altre parti dell'Alhambra.

Al centro del cortile si trova una fontana barocca, sopra la quale all'inizio del XVII secolo fu posta una vasca in marmo nasride. La fontana che vediamo oggi è una replica; L'originale è conservato nel Museo dell'Alhambra.

Il Patio de los Leones è il cuore di questo palazzo. Si tratta di un cortile rettangolare circondato da una galleria porticata con centoventiquattro colonne, tutte diverse tra loro, che collegano i diversi ambienti del palazzo. Presenta una certa somiglianza con un chiostro cristiano.

Questo spazio è considerato uno dei gioielli dell'arte islamica, nonostante rompe con i consueti schemi dell'architettura ispano-musulmana.

Il simbolismo del palazzo ruota attorno al concetto di giardino-paradiso. I quattro canali d'acqua che scorrono dal centro del cortile potrebbero rappresentare i quattro fiumi del paradiso islamico, conferendo al cortile una pianta a forma di croce. Le colonne evocano una foresta di palme, come le oasi del paradiso.

Al centro si trova la famosa Fontana dei Leoni. I dodici leoni, pur essendo nella stessa posizione (vigili e con le spalle rivolte alla fontana), presentano caratteristiche diverse. Sono scolpiti nel marmo bianco di Macael, accuratamente selezionato per sfruttare le venature naturali della pietra e accentuarne le caratteristiche distintive.

Esistono diverse teorie sul suo simbolismo. Alcuni ritengono che rappresentino la forza della dinastia Nasridi o del sultano Muhammad V, i dodici segni dello zodiaco, le dodici ore del giorno o persino un orologio idraulico. Altri sostengono che si tratti di una reinterpretazione del Mar di Giudea in bronzo, sorretto da dodici tori, qui sostituiti da dodici leoni.

La vasca centrale è stata probabilmente scolpita in situ e contiene iscrizioni poetiche che lodano Maometto V e il sistema idraulico che alimenta la fontana e regola il flusso dell'acqua per evitarne lo straripamento.

“In apparenza, acqua e marmo sembrano fondersi senza che sappiamo quale dei due stia scivolando.
Non vedi come l'acqua si riversa nella ciotola, ma i beccucci la nascondono immediatamente?

È un amante le cui palpebre traboccano di lacrime,
lacrime che nasconde per paura di un informatore.

Non è forse in realtà come una nuvola bianca che riversa i suoi fossi d'irrigazione sui leoni e non sembra la mano del califfo che, al mattino, elargisce i suoi favori ai leoni della guerra?

La fontana ha subito varie trasformazioni nel corso del tempo. Nel XVII secolo venne aggiunta una seconda vasca, che fu rimossa nel XX secolo e trasferita nel Giardino degli Adarves dell'Alcazaba.

L'adattamento cristiano del palazzo comportò la creazione di un accesso diretto alla Torre di Comares tramite una galleria aperta a due piani. Questa galleria offre magnifiche viste su due dei quartieri più emblematici di Granada: l'Albaicín e il Sacromonte.

Dalla galleria, guardando verso destra, si può vedere anche il camerino della Regina che, come altri spazi menzionati sopra, può essere visitato solo in occasioni speciali o come spazio del mese.

Lo spogliatoio della regina si trova nella Torre di Yusuf I, una torre avanzata rispetto al muro. Il suo nome cristiano deriva dall'uso che ne fece Isabella del Portogallo, moglie di Carlo V, durante il suo soggiorno all'Alhambra.

All'interno, lo spazio è stato adattato all'estetica cristiana e ospita preziosi dipinti rinascimentali di Giulio Achille e Alessandro Mayner, discepoli di Raffaello Sanzio, detto anche Raffaello da Urbino.

Scendendo dalla galleria troviamo il Patio de la Reja. Il suo nome deriva dal balcone continuo con ringhiera in ferro battuto, installato a metà del XVII secolo. Queste sbarre fungevano da corridoio aperto per collegare e proteggere le stanze adiacenti.

La Sala delle Due Sorelle deve il suo nome attuale alla presenza di due lastre gemelle di marmo di Macael poste al centro della sala.

Questa sala presenta una certa somiglianza con la Sala degli Abencerrajes: è situata più in alto rispetto al cortile e, dietro l'ingresso, ha due porte. Quella a sinistra dava accesso al bagno, mentre quella a destra comunicava con le stanze superiori della casa.

A differenza della sua camera gemella, questa si apre a nord verso la Sala de los Ajimeces e un piccolo punto panoramico: il Mirador de Lindaraja.

Durante la dinastia Nasride, al tempo di Muhammad V, questa sala era conosciuta come *qubba al-kubra*, cioè la qubba principale, la più importante del Palazzo dei Leoni. Il termine *qubba* si riferisce a una pianta quadrata coperta da una cupola.

La cupola si basa su una stella a otto punte e si sviluppa in una disposizione tridimensionale composta da 5.416 muqarnas, alcuni dei quali conservano ancora tracce di policromia. Questi muqarnas sono distribuiti in sedici cupole situate sopra sedici finestre con grate che forniscono una luce mutevole alla stanza a seconda del momento della giornata.

Prima di entrare nella sala occidentale, conosciuta anche come Sala degli Abencerrajes, troviamo alcune porte in legno con notevoli intagli conservati fin dal Medioevo.

Il nome di questa sala è legato a una leggenda secondo la quale, a causa di una voce su una relazione amorosa tra un cavaliere Abencerraje e la favorita del sultano, o a causa di presunte cospirazioni di questa famiglia per rovesciare il monarca, il sultano, pieno di ira, convocò i cavalieri Abencerraje. Trentasei di loro persero la vita a causa di ciò.

Questa storia fu raccontata nel XVI secolo dallo scrittore Ginés Pérez de Hita nel suo romanzo sulle *Guerre civili di Granada*, dove narra che i cavalieri furono assassinati proprio in questa stanza.

Per questo motivo, alcuni sostengono di vedere nelle macchie di ruggine della fontana centrale una traccia simbolica dei fiumi di sangue di quei cavalieri.

Questa leggenda ispirò anche il pittore spagnolo Mariano Fortuny, che la immortalò nella sua opera intitolata *Il massacro degli Abencerrajes*.

Una volta varcata la soglia, abbiamo trovato due ingressi: quello sulla destra conduceva al bagno, quello sulla sinistra ad alcune scale che conducevano alle stanze superiori.

La Sala degli Abencerrajes è un'abitazione privata e indipendente al piano terra, strutturata attorno a una grande *qubba* (cupola in arabo).

La cupola in gesso è riccamente decorata con muqarnas che originano da una stella a otto punte, in una complessa composizione tridimensionale. I muqarnas sono elementi architettonici basati su prismi sospesi dalle forme concave e convesse, che ricordano le stalattiti.

Entrando nella stanza si nota un calo della temperatura. Questo perché le uniche finestre si trovano nella parte superiore, consentendo all'aria calda di fuoriuscire. Nel frattempo, l'acqua della fontana centrale rinfresca l'aria, facendo sì che la stanza, con le porte chiuse, funzioni come una specie di grotta, con una temperatura ideale per le giornate estive più calde.

Dietro la Sala delle Due Sorelle, a nord, troviamo una navata trasversale coperta da una volta a muqarnas. Questa stanza è chiamata Sala degli Ajimeces (finestre a bifora) per via del tipo di finestre che dovevano chiudere le aperture situate su entrambi i lati dell'arco centrale che conduce al punto panoramico di Lindaraja.

Si ritiene che le pareti bianche di questa stanza fossero originariamente ricoperte da tessuti di seta.

Il cosiddetto Lindaraja Viewpoint deve il suo nome alla derivazione del termine arabo *Ayn Dar Aisa*, che significa "gli occhi della casa di Aisa".

Nonostante le sue piccole dimensioni, l'interno della piattaforma panoramica è straordinariamente decorato. Da un lato, presenta una piastrellatura con successioni di piccole stelle interconnesse, che ha richiesto un lavoro meticoloso da parte degli artigiani. D'altra parte, se si alza lo sguardo, si può vedere un soffitto con vetri colorati incastonati in una struttura di legno, che ricorda un lucernario.

Questa lanterna è un esempio rappresentativo di come dovevano essere molti dei recinti o delle finestre a bifora dell'Alhambra Palatina. Quando la luce del sole colpisce il vetro, proietta riflessi colorati che illuminano l'arredamento, conferendo allo spazio un'atmosfera unica e in continua evoluzione nel corso della giornata.

Durante il periodo nasride, quando il cortile era ancora aperto, ci si poteva sedere sul pavimento della piattaforma panoramica, appoggiare il braccio sul davanzale della finestra e godere di una vista spettacolare sul quartiere dell'Albayzín. Questa visione andò perduta all'inizio del XVI secolo, quando vennero costruiti gli edifici destinati a diventare la residenza dell'imperatore Carlo V.

La Sala dei Re occupa l'intero lato est del Patio de los Leones e, sebbene sembri integrata nel palazzo, si pensa che avesse una sua funzione, probabilmente di natura ricreativa o cortese.

Questo spazio si distingue perché conserva uno dei pochi esempi di pittura figurativa nasride.

Nelle tre camere da letto, ciascuna di circa quindici metri quadrati, si trovano tre false volte decorate con dipinti su pelle di agnello. Queste pelli venivano fissate al supporto di legno tramite piccoli chiodi di bambù, una tecnica che impediva al materiale di arrugginire.

Il nome della sala deriva probabilmente dall'interpretazione del dipinto nella nicchia centrale, in cui sono raffigurate dieci figure che potrebbero corrispondere ai primi dieci sultani dell'Alhambra.

Nelle nicchie laterali si possono ammirare scene cavalleresche di combattimenti, caccia, giochi e amore. In essi la presenza di personaggi cristiani e musulmani che condividono lo stesso spazio è nettamente distinta dal loro abbigliamento.

L'origine di questi dipinti è stata ampiamente dibattuta. A causa del loro stile gotico lineare, si pensa che siano stati realizzati da artisti cristiani che avevano familiarità con il mondo musulmano. È possibile che queste opere siano il risultato dei buoni rapporti tra Muhammad V, fondatore di questo palazzo, e il re cristiano Pietro I di Castiglia.

La Stanza dei Segreti è una stanza di forma quadrata, coperta da una volta sferica.

In questa sala accade qualcosa di molto particolare e curioso, che la rende una delle attrazioni preferite dai visitatori dell'Alhambra, soprattutto dai più piccoli.

Il fenomeno è che se una persona si posiziona in un angolo della stanza e un'altra nell'angolo opposto, entrambe rivolte verso il muro e il più vicino possibile ad esso, una delle due può parlare a voce molto bassa e l'altra sentirà perfettamente il messaggio, come se fosse proprio accanto a lei.

È grazie a questo “gioco” acustico che la stanza prende il nome: **Stanza dei Segreti**.

Il palazzo noto come Palazzo dei Leoni fu commissionato durante il secondo regno del sultano Muhammad V, che iniziò nel 1362 e durò fino al 1391. Durante questo periodo, ebbe inizio la costruzione del Palazzo dei Leoni, adiacente al Palazzo di Comares, che era stato costruito da suo padre, il sultano Yusuf I.

Questo nuovo palazzo venne anche chiamato *Palazzo Riyad*, poiché si ritiene che sia stato costruito sugli antichi Giardini di Comares. Il termine *Riyad* significa “giardino”.

Si pensa che l'accesso originario al palazzo fosse attraverso l'angolo sud-est, da Calle Real e attraverso un accesso curvo. Attualmente, a causa delle modifiche cristiane successive alla conquista, si accede alla Sala dei Muqarnas direttamente dal Palazzo di Comares.

La Sala dei Muqarnas deve il suo nome all'imponente volta a muqarnas che originariamente la ricopriva, crollata quasi completamente a causa delle vibrazioni provocate dall'esplosione di una polveriera sulla Carrera del Darro nel 1590.

Su un lato si possono ancora vedere i resti di questa volta. Sul lato opposto si trovano i resti di una successiva volta cristiana, in cui compaiono le lettere "FY", tradizionalmente associate a Ferdinando e Isabella, anche se in realtà corrispondono a Filippo V e Isabella Farnese, che visitarono l'Alhambra nel 1729.

Si ritiene che la stanza potesse fungere da vestibolo o sala d'attesa per gli ospiti che partecipavano alle celebrazioni, alle feste e ai ricevimenti del sultano.

L'ampio spazio oggi noto come Jardines del Partal deve il suo nome al Palacio del Pórtico, che prende il nome dalla sua galleria porticata.

Si tratta del palazzo più antico conservato nel complesso monumentale, la cui costruzione è attribuita al sultano Muhammad III all'inizio del XIV secolo.

Questo palazzo presenta una certa somiglianza con il Palazzo di Comares, sebbene sia più antico: un cortile rettangolare, una piscina centrale e il riflesso del portico nell'acqua come uno specchio. La sua principale caratteristica distintiva è la presenza di una torre laterale, nota fin dal XVI secolo come Torre delle Dame, anche se in passato è stata chiamata anche Osservatorio, poiché Muhammad III era un grande appassionato di astronomia. La torre ha finestre rivolte verso tutti e quattro i punti cardinali, consentendo viste spettacolari.

Una curiosità degna di nota è che questo palazzo rimase di proprietà privata fino al 12 marzo 1891, quando il suo proprietario, Arthur Von Gwinner, banchiere e console tedesco, cedette l'edificio e il terreno circostante allo Stato spagnolo.

Purtroppo, Von Gwinner smantellò il tetto in legno della piattaforma panoramica e lo trasferì a Berlino, dove ora è esposto al Museo di Pergamo come uno dei pezzi forti della sua collezione d'arte islamica.

Adiacenti al Palazzo del Partal, a sinistra della Torre delle Dame, si trovano alcune case nasridi. Una di queste venne chiamata Casa delle Pitture perché, agli inizi del XX secolo, vennero scoperti dei dipinti a tempera su stucco del XIV secolo. Questi dipinti di grande valore costituiscono un raro esempio di pittura murale figurativa nasride e raffigurano scene cortesi, di caccia e celebrative.

Data la loro importanza e per motivi di conservazione, queste case non sono aperte al pubblico.

A destra del Palazzo Partal, sul bastione delle mura, si trova l'Oratorio Partal, la cui costruzione è attribuita al sultano Yusuf I. L'accesso avviene tramite una piccola scala, poiché è rialzato rispetto al livello del suolo.

Uno dei pilastri dell'Islam è pregare cinque volte al giorno rivolti verso la Mecca. L'oratorio fungeva da cappella palatina, consentendo agli abitanti del palazzo vicino di adempiere a questo obbligo religioso.

Nonostante le sue piccole dimensioni (circa dodici metri quadrati), l'oratorio è dotato di un piccolo atrio e di una sala di preghiera. L'interno è caratterizzato da una ricca decorazione in stucco con motivi vegetali e geometrici, nonché da iscrizioni coraniche.

Salendo le scale, proprio di fronte alla porta d'ingresso, troverete il mihrab sul muro sud-ovest, rivolto verso la Mecca. Ha una pianta poligonale, un arco a ferro di cavallo con cunei ed è coperto da una cupola a muqarnas.

Di particolare interesse è l'iscrizione epigrafica posta sulle imposte dell'arco del mihrab, che invita alla preghiera: “Venite a pregare e non siate tra i negligenti.”

Annessa all'oratorio si trova la casa di Atasio de Bracamonte, che fu donata nel 1550 all'ex scudiero del guardiano dell'Alhambra, il conte di Tendilla.

Sull'altopiano più alto della zona del Partal si trovano i resti archeologici del Palazzo di Yusuf III. Questo palazzo fu ceduto nel giugno del 1492 dai Re Cattolici al primo governatore dell'Alhambra, Don Íñigo López de Mendoza, secondo conte di Tendilla. Per questo motivo è anche conosciuto come Palazzo Tendilla.

La causa della rovina di questo palazzo è da ricercare nei dissidi sorti nel XVIII secolo tra i discendenti del conte di Tendilla e Filippo V di Borbone. Alla morte dell'arciduca Carlo II d'Austria senza eredi, la famiglia Tendilla appoggiò l'arciduca Carlo d'Austria al posto di Filippo di Borbone. Dopo l'intronizzazione di Filippo V, si verificarono delle rappresaglie: nel 1718 gli fu tolta la carica di sindaco dell'Alhambra e, in seguito, il palazzo, che fu smantellato e i suoi materiali venduti.

Alcuni di questi materiali riapparvero nel XX secolo in collezioni private. Si ritiene che la cosiddetta "tile Fortuny", conservata presso l'Istituto Valenciano Don Juan di Madrid, possa provenire da questo palazzo.

Dal 1740 in poi, l'area del palazzo divenne un'area di orti in affitto.

Fu nel 1929 che questa zona venne recuperata dallo Stato spagnolo e restituita alla proprietà dell'Alhambra. Grazie all'opera di Leopoldo Torres Balbás, architetto e restauratore dell'Alhambra, questo spazio è stato valorizzato attraverso la creazione di un giardino archeologico.

La cinta muraria palatina in origine contava più di trenta torri, di cui oggi ne restano solo venti. Inizialmente queste torri avevano una funzione prettamente difensiva, anche se col tempo alcune adottarono anche un uso residenziale.

All'uscita dei Palazzi Nasridi, dalla zona del Partal Alto, un sentiero acciottolato conduce al Generalife. Questo itinerario segue il tratto di mura in cui si trovano alcune delle torri più emblematiche del complesso, incorniciato da una zona giardino con splendide viste sull'Albaicín e sui frutteti del Generalife.

Una delle torri più notevoli è la Torre delle Picche, costruita da Maometto II e successivamente ristrutturata da altri sultani. È facilmente riconoscibile per i suoi merli in mattoni a forma di piramide, da cui potrebbe derivare il suo nome. Altri autori, invece, ritengono che il nome derivi dalle mensole che sporgono dagli angoli superiori e che sorreggevano le caditoie, elementi difensivi che permettevano di contrastare gli attacchi dall'alto.

La funzione principale della torre era quella di proteggere la Porta di Arrabal, situata alla sua base, che si collegava alla Cuesta del Rey Chico, facilitando l'accesso al quartiere dell'Albaicín e all'antica strada medievale che collegava l'Alhambra al Generalife.

In epoca cristiana, per rafforzarne la protezione, venne costruito un bastione esterno con scuderie, chiuso da un nuovo ingresso noto come Porta di Ferro.

Sebbene le torri siano comunemente associate a una funzione esclusivamente militare, è noto che la Torre de los Picos aveva anche un uso residenziale, come testimoniano le decorazioni presenti al suo interno.

La Torre de la Cautiva ha ricevuto nel tempo vari nomi, come Torre de la Ladrona o Torre de la Sultana, anche se alla fine ha prevalso quello più popolare: Torre de la Cautiva.

Questo nome non si basa su fatti storici comprovati, bensì è frutto di una leggenda romantica secondo la quale Isabel de Solís sarebbe stata imprigionata in questa torre. In seguito si convertì all'Islam prendendo il nome di Zoraida e divenne la sultana preferita di Muley Hacén. Questa situazione causò tensioni con Aixa, l'ex sultana e madre di Boabdil, poiché Zoraida, il cui nome significa "stella del mattino", soppiantò la sua posizione a corte.

La costruzione di questa torre è attribuita al sultano Yusuf I, che fu anche responsabile del Palazzo di Comares. Questa attribuzione è avvalorata dalle iscrizioni nella sala principale, opera del visir Ibn al-Yayyab, che elogiano questo sultano.

Nelle poesie incise sui muri, il visir usa ripetutamente il termine qal'ahurra, termine che da allora è stato utilizzato per riferirsi a palazzi fortificati, come nel caso di questa torre. Oltre a svolgere funzioni difensive, la torre ospita al suo interno un autentico palazzo riccamente decorato.

Per quanto riguarda l'ornamentazione, la sala principale è caratterizzata da uno zoccolo rivestito di piastrelle di ceramica con forme geometriche in vari colori. Tra questi spicca il viola, la cui produzione all'epoca era particolarmente difficile e costosa, per cui era riservato esclusivamente ad ambienti di grande importanza.

La Torre delle Infante, come la Torre della Prigioniera, deve il suo nome a una leggenda.

Questa è la leggenda delle tre principesse Zaida, Zoraida e Zorahaida, che vivevano in questa torre, una storia raccolta da Washington Irving nel suo famoso *Racconti dell'Alhambra*.

La costruzione di questa torre-palazzo, o *qalahurra*, è attribuita al sultano Muhammad VII, che regnò tra il 1392 e il 1408. Si tratta quindi di una delle ultime torri costruite dalla dinastia Nasride.

Questa circostanza si riflette nella decorazione interna, che mostra segni di un certo declino rispetto ai precedenti periodi di maggiore splendore artistico.

Alla fine del Paseo de las Torres, nella parte più orientale della cinta muraria settentrionale, si trovano i resti di una torre cilindrica: la Torre del Cabo de Carrera.

Questa torre fu praticamente distrutta dalle esplosioni effettuate nel 1812 dalle truppe di Napoleone durante la ritirata dall'Alhambra.

Si ritiene che sia stato costruito o ricostruito per ordine dei Re Cattolici nel 1502, come confermato da un'iscrizione oggi perduta.

Il suo nome deriva dalla sua posizione, alla fine della Calle Mayor dell'Alhambra, che segna il limite o "cap de carrera" della suddetta strada.

Il Palazzo di Carlo V, con i suoi sessantatré metri di larghezza e diciassette metri di altezza, segue le proporzioni dell'architettura classica, per questo è diviso orizzontalmente in due livelli con architettura e decorazione nettamente differenziate.

Per decorare le facciate vennero utilizzati tre tipi di pietra: il calcare grigio e compatto della Sierra Elvira, il marmo bianco di Macael e il serpentino verde del Barranco de San Juan.

La decorazione esterna esalta l'immagine dell'imperatore Carlo V, evidenziandone le virtù attraverso riferimenti mitologici e storici.

Le facciate più notevoli sono quelle sui lati sud e ovest, entrambe progettate come archi di trionfo. Il portale principale si trova sul lato ovest, dove la porta d'ingresso è coronata da vittorie alate. Su entrambi i lati si trovano due piccole porte sopra le quali si trovano medaglioni con figure di soldati a cavallo in atteggiamento di combattimento.

Sui piedistalli delle colonne sono presenti rilievi duplicati simmetricamente. I rilievi centrali simboleggiano la Pace: mostrano due donne sedute su un cumulo di armi, che portano rami d'ulivo e sostengono le Colonne d'Ercole, la sfera del mondo con la corona imperiale e il motto *PLUS ULTRA*, mentre dei cherubini bruciano l'artiglieria da guerra.

I rilievi laterali raffigurano scene di guerra, come la battaglia di Pavia, in cui Carlo V sconfisse Francesco I di Francia.

Nella parte superiore si trovano balconi fiancheggiati da medaglioni che raffigurano due delle dodici fatiche di Ercole: una che uccide il leone di Nemea e l'altra che affronta il toro di Creta. Nel medaglione centrale appare lo stemma della Spagna.

Nella parte inferiore del palazzo risaltano i bugnati rustici, pensati per trasmettere un senso di solidità. Al di sopra si trovano anelli di bronzo sorretti da figure di animali come i leoni, simboli di potere e protezione, e negli angoli, aquile bicipiti, che alludono al potere imperiale e all'emblema araldico dell'imperatore: l'aquila bicipite di Carlo I di Spagna e V di Germania.

L'imperatore Carlo I di Spagna e V del Sacro Romano Impero, nipote dei Re Cattolici e figlio di Giovanna I di Castiglia e Filippo il Bello, visitò Granada nell'estate del 1526, dopo aver sposato Isabella del Portogallo a Siviglia, per trascorrere la luna di miele.

Al suo arrivo, l'imperatore rimase affascinato dal fascino della città e dell'Alhambra e decise di costruire un nuovo palazzo nella città palatina. Questo palazzo sarebbe stato conosciuto come la Nuova Casa Reale, in contrapposizione ai Palazzi Nasridi, che da allora furono conosciuti come la Vecchia Casa Reale.

I lavori furono commissionati all'architetto e pittore di Toledo Pedro Machuca, che si dice fosse un discepolo di Michelangelo, il che spiegherebbe la sua profonda conoscenza del Rinascimento classico.

Machuca progettò un palazzo monumentale in stile rinascimentale, con pianta quadrata e un cerchio integrato all'interno, ispirato ai monumenti dell'antichità classica.

La costruzione iniziò nel 1527 e fu finanziata in gran parte dai tributi che i moriscos dovevano pagare per continuare a vivere a Granada e preservare i loro costumi e rituali.

Nel 1550 Pedro Machuca morì senza aver terminato il palazzo. Fu suo figlio Luis a proseguire il progetto, ma dopo la sua morte i lavori si interruppero per un po'. Furono ripresi nel 1572 sotto il regno di Filippo II, affidati a Juan de Orea su raccomandazione di Juan de Herrera, architetto del monastero dell'Escorial. Tuttavia, a causa della mancanza di risorse causata dalla guerra delle Alpujarras, non si registrarono progressi significativi.

Solo nel XX secolo la costruzione del palazzo fu completata. Prima sotto la direzione dell'architetto-restauratore Leopoldo Torres Balbás e infine nel 1958 da Francisco Prieto Moreno.

Il Palazzo di Carlo V fu concepito come simbolo di pace universale, riflettendo le aspirazioni politiche dell'imperatore. Tuttavia, Carlo V non vide mai personalmente il palazzo da lui ordinato di costruire.

Il Museo dell'Alhambra si trova al piano terra del Palazzo di Carlo V ed è suddiviso in sette sale dedicate alla cultura e all'arte ispano-musulmana.

Ospita la più bella collezione esistente di arte nasride, composta da pezzi rinvenuti durante gli scavi e i restauri effettuati nel corso del tempo all'interno dell'Alhambra stessa.

Tra le opere esposte si trovano gessi, colonne, lavori di falegnameria, ceramiche di vari stili (come il celebre Vaso delle Gazzelle, una copia della lampada della Grande Moschea dell'Alhambra), oltre a lapidi, monete e altri oggetti di grande valore storico.

Questa collezione è il complemento ideale alla visita del complesso monumentale, poiché consente di comprendere meglio la vita quotidiana e la cultura del periodo nasride.

L'ingresso al museo è gratuito, ma è importante ricordare che il museo è chiuso il lunedì.

Quando Pedro Machuca progettò il Palazzo di Carlo V, lo fece utilizzando forme geometriche dal forte simbolismo rinascimentale: il quadrato per rappresentare il mondo terreno, il cerchio interno come simbolo del divino e della creazione e l'ottagono, riservato alla cappella, come unione tra i due mondi.

Entrando nel palazzo ci troviamo in un imponente cortile circolare porticato, rialzato rispetto all'esterno. Questo cortile è circondato da due gallerie sovrapposte, entrambe con trentadue colonne. Al piano terra le colonne sono di ordine dorico-toscano, mentre al piano superiore sono di ordine ionico.

Le colonne erano realizzate in puddinga o pietra di mandorla, proveniente dalla città di El Turro, a Granada. Questo materiale è stato scelto perché era più economico del marmo inizialmente previsto nel progetto.

La galleria inferiore presenta una volta anulare che probabilmente era destinata ad essere decorata con affreschi. La galleria superiore, invece, ha un soffitto a cassettoni in legno.

Il fregio che corre lungo il cortile presenta i *burocranios*, rappresentazioni di teschi di bue, un motivo decorativo che affonda le sue radici nell'antica Grecia e Roma, dove venivano utilizzati in fregi e tombe legati ai sacrifici rituali.

I due piani del cortile sono collegati da due scale: una sul lato nord, costruita nel XVII secolo, e un'altra, sempre sul lato nord, progettata nel XX secolo dall'architetto responsabile della conservazione dell'Alhambra, Francisco Prieto Moreno.

Sebbene non sia mai stato utilizzato come residenza reale, il palazzo ospita attualmente due importanti musei: il Museo delle Belle Arti al piano superiore, con una straordinaria collezione di dipinti e sculture di Granada dal XV al XX secolo, e il Museo dell'Alhambra al piano terra, a cui si accede attraverso l'atrio occidentale.

Oltre alla sua funzione museale, il cortile centrale vanta un'acustica eccezionale, che lo rende una cornice ideale per concerti e spettacoli teatrali, in particolare durante il Festival Internazionale di Musica e Danza di Granada.

In Calle Real, nel luogo adiacente all'attuale chiesa di Santa María de la Alhambra, si trovano i Bagni della Moschea.

Questo bagno fu costruito durante il regno del sultano Muhammad III e finanziato dal jizya, una tassa imposta ai cristiani per la coltivazione di terreni al confine.

L'uso del hammam Nella vita quotidiana di una città islamica fare il bagno era essenziale, e l'Alhambra non faceva eccezione. Grazie alla sua vicinanza alla moschea, questo bagno svolgeva una funzione religiosa fondamentale: consentire le abluzioni o i rituali di purificazione prima della preghiera.

Tuttavia, la sua funzione non era esclusivamente religiosa. L'hammam fungeva anche da luogo per l'igiene personale ed era un importante punto di incontro sociale.

Il suo utilizzo era regolato da orari: al mattino per gli uomini e al pomeriggio per le donne.

Ispirati alle terme romane, i bagni musulmani ne condividevano la disposizione a camere, sebbene fossero più piccoli e funzionassero utilizzando il vapore, a differenza delle terme romane, che erano vasche a immersione.

Il bagno era costituito da quattro spazi principali: un bagno o spogliatoio, una stanza fredda o calda, una stanza calda e un'area caldaia annessa a quest'ultima.

Il sistema di riscaldamento utilizzato era il ipocausto, un sistema di riscaldamento sotterraneo che riscaldava il terreno utilizzando aria calda generata da una fornace e distribuita attraverso una camera sotto la pavimentazione.

L'attuale Parador de Turismo era originariamente il Convento di San Francisco, costruito nel 1494 sul sito di un antico palazzo nasride che, secondo la tradizione, apparteneva a un principe musulmano.

Dopo la conquista di Granada, i Re Cattolici cedettero questo spazio per fondare il primo convento francescano della città, mantenendo così una promessa fatta al Patriarca di Assisi anni prima della conquista.

Nel corso del tempo, questo luogo divenne il primo luogo di sepoltura dei monarchi cattolici. Un mese e mezzo prima della sua morte, avvenuta a Medina del Campo nel 1504, la regina Isabella lasciò nel suo testamento il desiderio di essere sepolta in questo convento, vestita con l'abito francescano. Nel 1516, re Ferdinando fu sepolto accanto ad essa.

Entrambi rimasero sepolti lì fino al 1521, quando il loro nipote, l'imperatore Carlo V, ordinò che le loro spoglie fossero trasferite nella Cappella Reale di Granada, dove ora riposano accanto a Giovanna I di Castiglia, Filippo il Bello e il principe Miguel de Paz.

Oggi è possibile visitare questo primo luogo di sepoltura entrando nel cortile del Parador. Sotto una cupola di muqarnas sono conservate le lapidi tombe originali di entrambi i monarchi.

Dal giugno 1945, questo edificio ospita il Parador de San Francisco, una struttura ricettiva di lusso di proprietà e gestita dallo Stato spagnolo.

La parola "medina", che in arabo significa "città", si riferiva alla parte più alta della collina Sabika nell'Alhambra.

Questa medina era sede di un'intensa attività quotidiana, poiché era l'area in cui si concentravano i mestieri e la popolazione che rendevano possibile la vita della corte nasride all'interno della città palatina.

Qui venivano prodotti tessuti, ceramiche, pane, vetro e perfino monete. Oltre agli alloggi per i lavoratori, c'erano anche edifici pubblici essenziali come bagni, moschee, suk, cisterne, forni, silos e officine.

Per il corretto funzionamento di questa città in miniatura, l'Alhambra aveva un proprio sistema legislativo, amministrativo e di riscossione delle imposte.

Oggi rimangono solo poche vestigia della medina nasride originaria. La trasformazione della zona da parte dei coloni cristiani dopo la conquista e, successivamente, le esplosioni di polvere da sparo provocate dalle truppe napoleoniche durante la ritirata contribuirono al suo deterioramento.

A metà del XX secolo è stato avviato un programma archeologico di riabilitazione e adattamento di quest'area. Di conseguenza, è stato realizzato anche un percorso pedonale paesaggistico lungo un'antica strada medievale, che oggi si collega al Generalife.

Nella medina reale, addossata alle mura meridionali, si trovano i resti del cosiddetto Palazzo degli Abencerrajes, nome castigliano della famiglia Banu Sarray, nobile stirpe di origine nordafricana appartenente alla corte nazarì.

I resti visibili oggi sono il risultato di scavi iniziati negli anni '30, poiché il sito era stato precedentemente gravemente danneggiato, in gran parte a causa delle esplosioni provocate dalle truppe napoleoniche durante la ritirata.

Grazie a questi scavi archeologici è stato possibile confermare l'importanza di questa famiglia nella corte nazarì, non solo per le dimensioni del palazzo ma anche per la sua posizione privilegiata: nella parte alta della medina, proprio sull'asse urbano principale dell'Alhambra.

La Porta della Giustizia, conosciuta in arabo come Bab al-Sharia, è una delle quattro porte esterne della città palatina dell'Alhambra. Come ingresso esterno, svolgeva un'importante funzione difensiva, come si può notare dalla sua struttura a doppia curva e dalla forte pendenza del terreno.

La sua costruzione, integrata in una torre annessa alle mura meridionali, è attribuita al sultano Yusuf I nel 1348.

La porta ha due archi a sesto acuto a ferro di cavallo. Tra di esse si trova un'area all'aperto, chiamata buhedera, dalla quale era possibile difendere l'ingresso lanciando materiali dalla terrazza in caso di attacco.

Oltre al suo valore strategico, questa porta ha un forte significato simbolico nel contesto islamico. Spiccano in particolare due elementi decorativi: la mano e la chiave.

La mano rappresenta i cinque pilastri dell'Islam e simboleggia protezione e ospitalità. La chiave, da parte sua, è un emblema di fede. La loro presenza congiunta potrebbe essere interpretata come un'allegoria del potere spirituale e terreno.

La leggenda popolare narra che se un giorno la mano e la chiave si toccassero, ciò significherebbe la caduta dell'Alhambra... e con essa la fine del mondo, poiché implicherebbe la perdita del suo splendore.

Questi simboli islamici contrastano con un'altra aggiunta cristiana: una scultura gotica della Vergine col Bambino, opera di Ruberto Alemán, collocata in una nicchia sopra l'arco interno per ordine dei Re Cattolici dopo la presa di Granada.

La Puerta de los Carros non corrisponde a un'apertura originaria nella muraglia nazarí. Fu inaugurato tra il 1526 e il 1536 con uno scopo funzionale ben preciso: consentire il passaggio dei carri che trasportavano materiali e colonne per la costruzione del Palazzo di Carlo V.

Questa porta ha ancora oggi uno scopo pratico. Si tratta di un accesso pedonale al complesso senza biglietto, che consente l'accesso gratuito al Palazzo di Carlo V e ai musei in esso ospitati.

Inoltre, è l'unico cancello aperto ai veicoli autorizzati, compresi gli ospiti degli hotel situati all'interno del complesso dell'Alhambra, i taxi, i servizi speciali, il personale medico e i veicoli di manutenzione.

La città palatina dell'Alhambra era circondata da un'ampia cinta muraria con quattro porte principali di accesso dall'esterno. Per garantire la loro difesa, queste porte avevano una caratteristica disposizione curva, che rendeva difficile l'avanzata di eventuali aggressori e facilitava le imboscate dall'interno.

Uno di questi ingressi è la Porta dei Sette Piani, situata nel muro meridionale. In epoca nasride era conosciuta come Bib al-Gudur o “Puerta de los Pozos”, per la vicina presenza di silos o segrete, probabilmente utilizzati come prigioni.

Il suo nome attuale deriva dalla credenza popolare che al di sotto ci siano sette livelli o piani. Sebbene ne siano state documentate solo due, questa credenza ha alimentato numerose leggende e racconti, come il racconto di Washington Irving "The Legend of the Moor's Legacy", che menziona un tesoro nascosto nelle cantine segrete della torre.

La tradizione vuole che questa sia stata l'ultima porta utilizzata da Boabdil e dal suo seguito quando il 2 gennaio 1492 si diressero alla Vega de Granada per consegnare le chiavi del Regno ai Re Cattolici. Allo stesso modo, fu attraverso questa porta che le prime truppe cristiane entrarono senza incontrare resistenza.

La porta che vediamo oggi è una ricostruzione, poiché l'originale fu in gran parte distrutta dall'esplosione delle truppe napoleoniche durante la ritirata del 1812.

La Puerta del Vino era l'ingresso principale alla Medina dell'Alhambra. La sua costruzione è attribuita al sultano Muhammad III all'inizio del XIV secolo, anche se le sue porte furono successivamente ristrutturate da Muhammad V.

Il nome "Porta del Vino" non risale al periodo nasride, bensì all'era cristiana, a partire dal 1556, quando ai residenti dell'Alhambra fu concesso di acquistare vino esente da tasse in questo luogo.

Trattandosi di una porta interna, la sua pianta è dritta e diretta, a differenza delle porte esterne come la Porta della Giustizia o la Porta delle Armi, che erano progettate con una curva per migliorare la difesa.

Sebbene non svolgesse funzioni difensive primarie, al suo interno erano presenti delle panche per i soldati incaricati del controllo degli accessi, nonché una stanza al piano superiore adibita ad alloggio delle guardie e aree di riposo.

La facciata occidentale, rivolta verso l'Alcazaba, era l'ingresso. Sopra l'architrave dell'arco a ferro di cavallo si trova il simbolo della chiave, solenne emblema di benvenuto e della dinastia Nasride.

Sulla facciata orientale, rivolta verso il Palazzo di Carlo V, sono particolarmente degni di nota i pennacchi degli archi, decorati con piastrelle realizzate con la tecnica della corda secca, che offrono un bell'esempio di arte decorativa ispano-musulmana.

All'epoca della dinastia Nasridi, il sito oggi occupato dalla chiesa di Santa María de la Alhambra ospitava la Moschea Aljama o Grande Moschea dell'Alhambra, costruita all'inizio del XIV secolo dal sultano Muhammad III.

Dopo la presa di Granada, il 2 gennaio 1492, la moschea fu benedetta per il culto cristiano e vi fu celebrata la prima messa. Per decisione dei Re Cattolici, venne consacrata sotto il patronato di Santa Maria e vi fu stabilita la prima sede arcivescovile.

Alla fine del XVI secolo, la vecchia moschea versava in uno stato di degrado tale da richiedere la sua demolizione e la costruzione di un nuovo tempio cristiano, completato nel 1618.

Dell'edificio islamico non restano quasi più vestigia. L'oggetto più significativo conservato è una lampada in bronzo con iscrizione epigrafica datata 1305, attualmente conservata nel Museo Archeologico Nazionale di Madrid. Una replica di questa lampada può essere ammirata nel Museo dell'Alhambra, nel Palazzo di Carlo V.

La chiesa di Santa María de la Alhambra ha una pianta semplice, con una sola navata e tre cappelle laterali su ogni lato. All'interno risalta l'immagine principale: la Vergine di Angustias, opera del XVIII secolo di Torcuato Ruiz del Peral.

Questa immagine, conosciuta anche come la Vergine della Misericordia, è l'unica che viene portata in processione a Granada ogni Sabato Santo, tempo permettendo. Lo fa su un trono di grande bellezza che imita in argento sbalzato gli archi dell'emblematico Patio de los Leones.

Una curiosità: il poeta granadino Federico García Lorca faceva parte di questa confraternita.

Di fronte all'attuale Parador de Turismo e verso est, si trovano i resti della conceria medievale o allevamento di bufali, una struttura dedicata alla lavorazione delle pelli: la pulitura, la concia e la tintura. Questa era un'attività comune in tutta al-Andalus.

La conceria Alhambra è di piccole dimensioni rispetto ad altri siti conciari simili nel Nord Africa. Tuttavia, bisogna tenere presente che la sua funzione era destinata esclusivamente a soddisfare le esigenze della corte nasride.

Comprendeva otto piccole vasche di diverse dimensioni, sia rettangolari che circolari, dove venivano conservate la calce e le tinture utilizzate nel processo di concia delle pelli.

Per svolgere questa attività era necessaria molta acqua, per questo motivo la conceria venne ubicata accanto all'Acequia Real, sfruttandone così il flusso costante. La sua esistenza è anche indicativa della grande quantità di acqua disponibile in questa zona dell'Alhambra.

La Torre dell'Acqua è un'imponente struttura situata nell'angolo sud-occidentale delle mura dell'Alhambra, vicino all'attuale ingresso principale della biglietteria. Sebbene svolgesse funzioni difensive, la sua missione più importante era quella di proteggere l'ingresso dell'Acequia Real, da cui il nome.

Il canale di irrigazione raggiungeva la città palatina dopo aver attraversato un acquedotto e costeggiava la facciata nord della torre, fornendo acqua a tutta l'Alhambra.

La torre che vediamo oggi è il risultato di una ricostruzione accurata. Durante la ritirata delle truppe napoleoniche nel 1812, subì gravi danni a causa delle esplosioni di polvere da sparo e, verso la metà del XX secolo, era ridotto quasi alla sua solida base.

Questa torre era essenziale, poiché consentiva all'acqua, e quindi alla vita, di entrare nella città palatina. In origine, la collina Sabika era priva di fonti d'acqua naturali, il che rappresentò una sfida significativa per i Nasridi.

Per questo motivo, il sultano Muhammad I ordinò un'importante opera di ingegneria idraulica: la costruzione del cosiddetto Fosso del Sultano. Questo canale di irrigazione cattura l'acqua del fiume Darro, a circa sei chilometri di distanza, a un'altitudine maggiore, sfruttando la pendenza per convogliare l'acqua per gravità.

L'infrastruttura comprendeva una diga di stoccaggio, una ruota idraulica azionata da animali e un canale rivestito di mattoni, l'acequia, che scorreva sottoterra attraverso le montagne, entrando nella parte superiore del Generalife.

Per superare il forte pendio tra il Cerro del Sol (Genevalife) e la collina Sabika (Alhambra), gli ingegneri costruirono un acquedotto, un'opera fondamentale per garantire l'approvvigionamento idrico dell'intero complesso monumentale.

L'Alcazaba è la parte più primitiva del complesso monumentale, costruita sui resti di un'antica fortezza ziride.

Le origini dell'Alcazaba nasride risalgono al 1238, quando il primo sultano e fondatore della dinastia nasride, Muhammad Ibn al-Alhmar, decise di spostare la sede del sultanato dall'Albaicín alla collina di fronte, la Sabika.

La posizione scelta da Al-Ahmar era ideale poiché l'Alcazaba, situata all'estremità occidentale della collina e con una pianta triangolare, molto simile alla prua di una nave, garantiva una difesa ottimale per quella che sarebbe diventata la città palatina dell'Alhambra, costruita sotto la sua protezione.

L'Alcazaba, dotata di numerose mura e torri, fu costruita con un chiaro intento difensivo. Si trattava, infatti, di un centro di sorveglianza, data la sua posizione a duecento metri di altezza sulla città di Granada, garantendo così il controllo visivo di tutto il territorio circostante e rappresentando, a sua volta, un simbolo di potere.

All'interno si trova il quartiere militare e, col tempo, l'Alcazaba è stata istituita come una piccola micro-città indipendente, destinata ai soldati di alto rango, responsabili della difesa e della protezione dell'Alhambra e dei suoi sultani.

Entrando nella cittadella ci troviamo in quello che sembra un labirinto, ma in realtà si tratta di un processo di restauro architettonico mediante anastilosi, che ha permesso di recuperare l'antico quartiere militare rimasto sepolto fino agli inizi del XX secolo.

In questo quartiere risiedevano la guardia d'élite del sultano e il resto del contingente militare responsabile della difesa e della sicurezza dell'Alhambra. Si trattava quindi di una piccola città all'interno della città palatina dell'Alhambra stessa, dotata di tutto il necessario per la vita quotidiana, come abitazioni, officine, un forno, magazzini, una cisterna, un hammam, ecc. In questo modo si potevano tenere separate la popolazione militare da quella civile.

In questo quartiere, grazie a questo restauro, possiamo ammirare la tipica disposizione della casa musulmana: un ingresso con ingresso d'angolo, un piccolo cortile come asse centrale della casa, stanze che circondano il cortile e una latrina.

Inoltre, all'inizio del XX secolo, venne scoperta una prigione sotterranea. È facilmente riconoscibile dall'esterno grazie alla moderna scala a chiocciola che vi conduce. In questa prigione sotterranea venivano rinchiusi prigionieri che potevano essere utilizzati per ottenere notevoli benefici, sia politici che economici, ovvero persone con un alto valore di scambio.

Questa prigione sotterranea ha la forma di un imbuto rovesciato e una pianta circolare. Ciò rese impossibile la fuga dei prigionieri. Infatti, i prigionieri venivano portati all'interno utilizzando un sistema di carrucole o corde.

La Torre delle Polveri serviva da rinforzo difensivo sul lato meridionale della Torre Vela e da lì partiva la strada militare che conduceva alle Torri Rosse.

Dal 1957, è in questa torre che possiamo trovare alcuni versi incisi sulla pietra, la cui paternità corrisponde al messicano Francisco de Icaza:

“Fai l’elemosina, donna, non c’è niente nella vita,
come la pena di essere ciechi a Granada."

Lo spazio occupato dal Giardino degli Adarves risale al XVI secolo, quando venne costruita una piattaforma di artiglieria nell'ambito dei lavori di adattamento dell'Alcazaba all'artiglieria.

Fu già nel XVII secolo che l'uso militare perse la sua importanza e il quinto marchese di Mondéjar, dopo essere stato nominato guardiano dell'Alhambra nel 1624, decise di trasformare questo spazio in un giardino, riempiendo di terra lo spazio tra le mura esterne e interne.

Esiste una leggenda che narra che proprio in questo luogo furono trovati nascosti alcuni vasi di porcellana pieni d'oro, probabilmente nascosti dagli ultimi musulmani che abitarono la zona, e che parte dell'oro ritrovato fu utilizzato dal marchese per finanziare la realizzazione di questo splendido giardino. Si pensa che forse uno di questi vasi sia uno dei venti grandi recipienti nasridi in terracotta dorata conservati nel mondo. Possiamo ammirare due di questi vasi nel Museo Nazionale d'Arte Ispano-Musulmana, situato al piano terra del Palazzo di Carlo V.

Uno degli elementi notevoli di questo giardino è la presenza di una fontana a forma di timpano nella parte centrale. Questa fontana ha avuto diverse collocazioni, la più eclatante e notevole è quella nel Patio de los Leones, dove fu collocata nel 1624 sopra la fontana dei leoni, con conseguenti danni. La coppa rimase in quel posto fino al 1954, quando fu rimossa e ricollocata qui.

Sotto la dinastia Nasridi, questa torre era conosciuta come Torre Mayor e, dal XVI secolo, anche come Torre del Sol, perché il sole si rifletteva sulla torre a mezzogiorno, fungendo da meridiana. Ma il suo nome attuale deriva dalla parola velare, dato che, grazie alla sua altezza di ventisette metri, offre una visuale di trecentosessanta gradi tale da consentire di osservare qualsiasi movimento.

L'aspetto della Torre è cambiato nel corso del tempo. In origine, la terrazza era dotata di merli, andati perduti a causa di diversi terremoti. La campana fu aggiunta dopo la presa di Granada da parte dei cristiani.

Serviva per avvisare la popolazione di eventuali pericoli, terremoti o incendi. Il suono di questa campana veniva utilizzato anche per regolare i programmi di irrigazione nella Vega de Granada.

Attualmente, secondo la tradizione, la campana viene suonata ogni 2 gennaio per commemorare la presa di Granada, avvenuta il 2 gennaio 1492.

Situata nella cinta muraria settentrionale dell'Alcazaba, la Puerta de las Armas era uno degli ingressi principali dell'Alhambra.

Durante la dinastia Nasridi, i cittadini attraversavano il fiume Darro attraverso il ponte del Cadí e salivano sulla collina lungo un sentiero oggi nascosto dalla foresta di San Pedro, fino a raggiungere la porta. All'interno del cancello, prima di entrare nel recinto, dovevano depositare le armi, da qui il nome "Porta delle Armi".

Dalla terrazza di questa torre possiamo oggi godere di una delle migliori viste panoramiche della città di Granada.

Poco più avanti troviamo il quartiere Albaicín, riconoscibile dalle sue case bianche e dalle sue strade labirintiche. Questo quartiere è stato dichiarato Patrimonio dell'umanità dall'UNESCO nel 1994.

È in questo quartiere che si trova uno dei punti panoramici più famosi di Granada: il Mirador de San Nicolás.

A destra dell'Albaicín si trova il quartiere del Sacromonte.

Sacromonte è il quartiere gitano per eccellenza di Granada e la culla del flamenco. Questo quartiere è caratterizzato anche dalla presenza di abitazioni trogloditiche: le grotte.

Ai piedi dell'Albaicín e dell'Alhambra si trova la Carrera del Darro, lungo le rive del fiume omonimo.

La Torre dell'Omaggio è una delle torri più antiche dell'Alcazaba, con un'altezza di ventisei metri. Ha sei piani, una terrazza e una prigione sotterranea.

Grazie all'altezza della torre, dalla sua terrazza si poteva comunicare con le torri di guardia del regno. Questa comunicazione avveniva attraverso un sistema di specchi durante il giorno o di fumo tramite falò di notte.

Si pensa che, data la posizione sporgente della torre sulla collina, questo fosse probabilmente il luogo scelto per esporre gli stendardi e le bandiere rosse della dinastia Nasride.

La base di questa torre venne rinforzata dai cristiani con la cosiddetta Torre del Cubo.

Dopo la presa di Granada, i Re Cattolici progettarono una serie di riforme per adattare l'Alcazaba all'artiglieria. La Torre Cubo si erge quindi al di sopra della Torre Tahona, che, grazie alla sua forma cilindrica, offre una maggiore protezione contro eventuali urti rispetto alle torri nasridi di forma quadrata.

Il Generalife, situato sul Cerro del Sol, era l'almunia del sultano, ovvero una sontuosa residenza di campagna con frutteti, dove, oltre all'agricoltura, venivano allevati animali per la corte nazarì e si praticava la caccia. Si stima che la sua costruzione sia iniziata alla fine del XIII secolo dal sultano Muhammad II, figlio del fondatore della dinastia Nasride.

Il nome Generalife deriva dall'arabo “yannat-al-arif” che significa giardino o frutteto dell'architetto. Nel periodo Nasride si trattava di uno spazio molto più vasto, con almeno quattro frutteti e si estendeva fino a un luogo oggi noto come "la pianura della pernice".

Questa casa di campagna, che il visir Ibn al-Yayyab chiamava Casa Reale della Felicità, era un palazzo: la residenza estiva del sultano. Nonostante la vicinanza all'Alhambra, la sua privacy gli consentiva di evadere e rilassarsi dalle tensioni della vita di corte e di governo, oltre a godere di temperature più piacevoli. Grazie alla sua posizione a un'altitudine maggiore rispetto alla città palatina dell'Alhambra, la temperatura al suo interno si abbassava.

Dopo la conquista di Granada, il Generalife divenne proprietà dei Re Cattolici, che lo posero sotto la protezione di un alcaide, ovvero un comandante. Filippo II finì per cedere il potere perpetuo e il possesso del luogo alla famiglia Granada Venegas (una famiglia di moriscos convertiti). Lo Stato recuperò questo sito solo dopo una causa legale durata quasi 100 anni e conclusasi con un accordo extragiudiziale nel 1921.

Accordo in base al quale il Generalife sarebbe diventato patrimonio nazionale e sarebbe stato gestito insieme all'Alhambra tramite il Consiglio di amministrazione, formando così il Consiglio di amministrazione dell'Alhambra e del Generalife.

L'anfiteatro all'aperto che abbiamo incontrato durante il nostro cammino verso il Palazzo del Generalife è stato costruito nel 1952 con l'intento di ospitare, come ogni estate, il Festival Internazionale di Musica e Danza di Granada.

Dal 2002 si organizza anche un Festival di Flamenco dedicato al poeta più famoso di Granada: Federico García Lorca.

Sotto la dinastia nasride, la strada che collegava la città palatina al Generalife partiva dalla Puerta del Arabal, incorniciata dalla cosiddetta Torre de los Picos, così chiamata perché i suoi merli terminavano con piramidi di mattoni.

Era una strada tortuosa e in pendenza, protetta su entrambi i lati da alte mura per maggiore sicurezza, e conduceva all'ingresso del Patio del Descabalgamiento.

Queste rovine o fondamenta sono i resti archeologici di quella che un tempo era la cosiddetta Casa degli Amici. Il suo nome e il suo utilizzo sono giunti fino a noi grazie al “Trattato sull’agricoltura” di Ibn Luyún del XIV secolo.

Si trattava quindi di un'abitazione destinata a persone, amici o parenti, che il sultano stimava e riteneva importante avere vicino a sé, senza però invadere la loro privacy, quindi era un'abitazione isolata.

Questa passeggiata tra gli oleandri fu realizzata a metà del XIX secolo in occasione della visita della regina Elisabetta II e per creare un accesso più monumentale alla parte superiore del palazzo.

Oleandro è il nome dato all'alloro rosa, che appare sotto forma di volta ornamentale in questo sentiero. All'inizio della passeggiata, oltre i Giardini Superiori, si trova uno degli esemplari più antichi di Mirto moresco, una specie che stava per scomparire e la cui impronta genetica è ancora oggi oggetto di studio.

È una delle piante più caratteristiche dell'Alhambra, caratterizzata dalle sue foglie arricciate, più grandi di quelle del mirto comune.

Il Paseo de las Adelfas si collega al Paseo de los Cipreses, che funge da collegamento per i visitatori dell'Alhambra.

Uno degli elementi meglio conservati e unici del Generalife è la cosiddetta Scala dell'Acqua. Si ritiene che, durante la dinastia Nasridi, questa scala, divisa in quattro sezioni con tre piattaforme intermedie, fosse dotata di canali d'acqua che scorrevano attraverso i due corrimano in ceramica smaltata, alimentati dal Canale Reale.

Questa conduttura idrica raggiungeva un piccolo oratorio, di cui non restano informazioni archeologiche. Al suo posto, dal 1836, si trova una romantica piattaforma panoramica, eretta dall'allora amministratore della tenuta.

La salita su questa scalinata, incorniciata da una volta di alloro e dal mormorio dell'acqua, creava probabilmente un ambiente ideale per stimolare i sensi, entrare in un clima propizio alla meditazione ed effettuare le abluzioni prima della preghiera.

Si stima che nei terreni che circondano il palazzo ci fossero almeno quattro grandi giardini organizzati su diversi livelli, o paratas, racchiusi da muri di adobe. I nomi di questi frutteti giunti fino a noi sono: Grande, Colorada, Mercería e Fuente Peña.

Questi frutteti hanno continuato, in misura maggiore o minore, a essere coltivati utilizzando le stesse tecniche tradizionali medievali. Grazie a questa produzione agricola, la corte nasride mantenne una certa indipendenza dagli altri fornitori agricoli esterni, il che le consentì di soddisfare autonomamente il proprio fabbisogno alimentare.

Venivano utilizzati non solo per coltivare ortaggi, ma anche alberi da frutto e pascoli per gli animali. Oggi si coltivano, ad esempio, carciofi, melanzane, fagioli, fichi, melograni e mandorli.

Oggi, i frutteti conservati continuano a utilizzare le stesse tecniche di produzione agricola impiegate nel Medioevo, conferendo a questo spazio un grande valore antropologico.

Si accede a questi giardini dal Patio de la Sultana tramite una ripida scalinata del XIX secolo, chiamata Scala dei Leoni, per via delle due figure in terracotta smaltata sopra il cancello.

Questi giardini possono essere considerati un esempio di giardino romantico. Sono posizionati su pilastri e costituiscono la parte più alta del Generalife, con viste spettacolari sull'intero complesso monumentale.

Spicca la presenza di bellissime magnolie.

I Giardini delle Rose risalgono agli anni '30 e '50, quando lo Stato acquisì il Generalife nel 1921.

Nacque quindi l'esigenza di valorizzare un'area abbandonata e di collegarla strategicamente all'Alhambra attraverso una transizione graduale e fluida.

Il Patio de la Acequia, chiamato anche Patio de la Ría nel XIX secolo, oggi ha una struttura rettangolare con due padiglioni contrapposti e una baia.

Il nome del cortile deriva dal Canale Reale che attraversa questo palazzo, attorno al quale si trovano quattro giardini disposti in parterre ortogonali a un livello inferiore. Su entrambi i lati del canale di irrigazione si trovano delle fontane che costituiscono una delle immagini più popolari del palazzo. Tuttavia, queste fontane non sono originali, poiché disturbano la tranquillità e la pace che il sultano ricercava nei suoi momenti di riposo e meditazione.

Questo palazzo ha subito numerose trasformazioni, poiché in origine il cortile era chiuso alla vista che oggi possiamo ammirare attraverso la galleria di 18 archi in stile belvedere. L'unica parte che permetterebbe di contemplare il paesaggio sarebbe il punto panoramico centrale. Da questo originale punto di vista, seduti sul pavimento e appoggiati al davanzale della finestra, si poteva contemplare la vista panoramica della città palatina dell'Alhambra.

A testimonianza del suo passato, troveremo la decorazione nasride nel belvedere, dove risalta la sovrapposizione degli stucchi del sultano Ismail I su quelli di Muhammad III. Ciò dimostra chiaramente che ogni sultano aveva gusti ed esigenze diverse e adattava i palazzi di conseguenza, lasciando il proprio segno o impronta.

Passando per il belvedere e osservando l'intradosso degli archi, troveremo anche gli emblemi dei Re Cattolici, come il Giogo e le Frecce, nonché il motto "Tanto Monta".

Il lato est del cortile è recente a causa di un incendio avvenuto nel 1958.

Prima di entrare nel Patio de la Acequia, troviamo il Patio de la Guardia. Un cortile semplice con gallerie porticate, una fontana al centro e decorato con alberi di arance amare. Questo cortile doveva fungere da area di controllo e anticamera prima di accedere agli alloggi estivi del sultano.

Ciò che colpisce di questo luogo è che, dopo aver salito una ripida scalinata, ci troviamo di fronte a un portale incorniciato da un architrave decorato con piastrelle nei toni del blu, del verde e del nero su sfondo bianco. Possiamo vedere anche la chiave nasride, sebbene usurata dal passare del tempo.

Mentre saliamo i gradini e attraversiamo questa porta, ci imbattiamo in una curva, nelle panche delle guardie e in una ripida e stretta scalinata che ci conduce al palazzo.

Il Patio de la Sultana è uno degli spazi più trasformati. Si pensa che il sito attualmente occupato da questo cortile, chiamato anche Patio dei cipressi, fosse l'area destinata all'ex hammam, i bagni del Generalife.

Nel XVI secolo perse questa funzione e divenne un giardino. Nel corso del tempo venne costruita una galleria a nord, con una piscina a forma di U, una fontana al centro e trentotto getti rumorosi.

Gli unici elementi conservati del periodo nazarí sono la cascata dell'Acequia Real, protetta da una recinzione, e un piccolo tratto di canale che dirige l'acqua verso il Patio de la Acequia.

Il nome "Cypress Patio" è dovuto al cipresso centenario morto, di cui oggi rimane solo il tronco. Accanto si trova una targa in ceramica di Granada che ci racconta la leggenda del XVI secolo di Ginés Pérez de Hita, secondo la quale questo cipresso fu testimone degli incontri amorosi tra il favorito dell'ultimo sultano, Boabdil, e un nobile cavaliere Abencerraje.

Il Patio del Descabalgamiento, noto anche come Patio Polo, è il primo cortile che incontriamo entrando nel Palazzo del Generalife.

Il mezzo di trasporto utilizzato dal sultano per accedere al Generalife era il cavallo e, come tale, necessitava di un luogo in cui smontare e ospitare questi animali. Si pensa che questo cortile fosse destinato a questo scopo, poiché ospitava le scuderie.

Era dotata di panche di appoggio per salire e scendere da cavallo e di due stalle nelle campate laterali, che fungevano da scuderie nella parte inferiore e da fienili in quella superiore. Non poteva mancare l'abbeveratoio con acqua fresca per i cavalli.

Da notare: sopra l'architrave della porta che conduce al cortile successivo, troviamo la chiave dell'Alhambra, simbolo della dinastia Nasride, che rappresenta il saluto e il possesso.

Il portico settentrionale è quello meglio conservato e doveva ospitare gli alloggi del sultano.

Troviamo un portico con cinque archi sostenuti da colonne e alhamíes alle estremità. Dopo questo portico, per accedere alla Sala Reale, si passa attraverso un triplice arco in cui sono presenti poesie che parlano della battaglia di La Vega o Sierra Elvira del 1319, il che ci fornisce informazioni sulla datazione del luogo.

Ai lati di questo triplice arco si trovano anche delle *taqas*, piccole nicchie scavate nel muro dove veniva posta l'acqua.

La Sala Reale, situata in una torre quadrata decorata con stucchi, era il luogo in cui il sultano, nonostante si trattasse di un palazzo destinato al tempo libero, riceveva udienze urgenti. Secondo i versetti ivi riportati, queste udienze dovevano essere brevi e dirette per non disturbare eccessivamente il riposo dell'emiro.

I Palazzi Nasridi costituiscono la zona più emblematica e suggestiva del complesso monumentale. Furono costruiti nel XIV secolo, un periodo che può essere considerato di grande splendore per la dinastia Nasridi.

Questi palazzi erano l'area riservata al sultano e ai suoi parenti più stretti, dove si svolgeva la vita familiare, ma anche la vita ufficiale e amministrativa del regno.

I palazzi sono: il Mexuar, il Palazzo Comares e il Palazzo dei Leoni.

Ciascuno di questi palazzi fu costruito in modo indipendente, in epoche diverse e con funzioni distinte. Fu dopo la presa di Granada che i palazzi vennero unificati e, da quel momento in poi, iniziarono a essere conosciuti come Casa Reale e, più tardi, come Casa Reale Vecchia, quando Carlo V decise di costruire il proprio palazzo.

Il Mexuar è la parte più antica dei Palazzi Nasridi, ma è anche lo spazio che ha subito le maggiori trasformazioni nel corso del tempo. Il suo nome deriva dall'arabo *Maswar*, che si riferisce al luogo in cui si riuniva la *Sura* o Consiglio dei Ministri del Sultano, svelando così una delle sue funzioni. Era anche l'anticamera in cui il sultano amministrava la giustizia.

La costruzione del Mexuar è attribuita al sultano Isma'il I (1314-1325) e fu modificata dal nipote Muhammad V. Tuttavia, furono i cristiani a trasformare maggiormente questo spazio, trasformandolo in una cappella.

Nel periodo nasride questo spazio era molto più piccolo e si organizzava attorno alle quattro colonne centrali, dove è ancora possibile osservare il caratteristico capitello cubico nasride dipinto in blu cobalto. Queste colonne erano sostenute da una lanterna che forniva luce zenitale, che fu rimossa nel XVI secolo per creare stanze superiori e finestre laterali.

Per trasformare lo spazio in una cappella, il pavimento fu abbassato e sul retro fu aggiunto un piccolo spazio rettangolare, ora separato da una balaustra in legno che indica dove si trovava il coro superiore.

Il battiscopa rivestito in piastrelle di ceramica con decorazione a stella è stato portato da un'altra parte. Tra le sue stelle si possono vedere alternativamente: lo stemma del Regno Nazarí, quello del Cardinale Mendoza, l'Aquila bicipite degli Austriaci, il motto "Non c'è vincitore se non Dio" e le Colonne d'Ercole dello scudo imperiale.

Sopra il plinto, un fregio epigrafico in gesso ripete: “Il Regno è di Dio. La forza è di Dio. La gloria è di Dio”. Queste iscrizioni sostituiscono le giaculatorie cristiane: "Christus regnat. Christus vincit. Christus imperat".

L'attuale ingresso al Mexuar è stato aperto in epoca moderna, modificando la posizione di una delle Colonne d'Ercole con il motto "Plus Ultra", che è stata spostata sul muro est. La corona in gesso sopra la porta è rimasta nella sua posizione originale.

Sul fondo della sala, una porta conduce all'Oratorio, al quale in origine si accedeva attraverso la galleria Machuca.

Questo spazio è uno dei più danneggiati dell'Alhambra a causa dell'esplosione di una polveriera nel 1590. Fu restaurato nel 1917.

Durante i lavori di restauro, il livello del pavimento è stato abbassato per evitare incidenti e facilitare le visite. A testimonianza del livello originario, sotto le finestre è rimasta una panca continua.

Questa imponente facciata, ampiamente restaurata tra il XIX e il XX secolo, fu costruita da Muhammad V per commemorare la presa di Algeciras nel 1369, che gli garantì il dominio sullo Stretto di Gibilterra.

In questo cortile il sultano riceveva i sudditi ai quali era concessa un'udienza speciale. Fu collocato nella parte centrale della facciata, su una jamuga tra le due porte e sotto la grande grondaia, capolavoro di falegnameria nasride che la coronava.

La facciata ha una grande carica allegorica. In esso i soggetti potevano leggere:

“La mia posizione è quella di una corona e la mia porta una forchetta: l’Occidente crede che in me ci sia l’Oriente.”
Al-Gani bi-llah mi ha incaricato di aprire la porta alla vittoria che viene annunciata.
Bene, aspetto che lui appaia quando l'orizzonte si svela al mattino.
Che Dio renda la sua opera bella quanto il suo carattere e la sua figura!

La porta di destra serviva da accesso agli alloggi privati e alla zona di servizio, mentre la porta di sinistra, attraverso un corridoio curvo con panche per la guardia, dà accesso al Palazzo di Comares, in particolare al Patio de los Arrayanes.

I sudditi che ottenevano udienza attendevano davanti alla facciata, separati dal sultano dalla guardia reale, nella stanza oggi nota come Sala d'Oro.

Il nome *Quartiere d'Oro* deriva dal periodo dei Re Cattolici, quando il soffitto a cassettoni nasridi fu ridipinto con motivi dorati e furono incorporati gli emblemi dei monarchi.

Al centro del cortile si trova una bassa fontana di marmo con galloni, una replica della fontana di Lindaraja conservata nel Museo dell'Alhambra. Da un lato della pila, una grata conduce a un corridoio sotterraneo buio, utilizzato dalla guardia.

Una delle caratteristiche della casa ispano-musulmana è l'accesso all'abitazione attraverso un corridoio curvo che conduce a un cortile all'aperto, fulcro della vita e dell'organizzazione della casa, dotato di giochi d'acqua e vegetazione. Lo stesso concetto si ritrova nel Patio de los Arrayanes, ma in scala più ampia: misura 36 metri di lunghezza e 23 metri di larghezza.

Il Patio de los Arrayanes è il centro del Palazzo di Comares, dove si svolgeva l'attività politica e diplomatica del Regno Nazarí. Si tratta di un patio rettangolare di dimensioni impressionanti, il cui asse centrale è una grande piscina. In questo caso, l'acqua immobile funge da specchio che conferisce profondità e verticalità allo spazio, creando così un palazzo sull'acqua.

Alle due estremità della piscina, dei getti introducono delicatamente l'acqua in modo da non disturbare l'effetto specchio o la quiete del luogo.

Ai lati della piscina si trovano due aiuole di mirto, che danno il nome attuale al luogo: Patio de los Arrayanes. In passato era conosciuto anche come Patio de la Alberca.

La presenza di acqua e vegetazione non risponde solo a criteri ornamentali o estetici, ma anche all'intento di creare spazi piacevoli, soprattutto nel periodo estivo. L'acqua rinfresca l'ambiente, mentre la vegetazione trattiene l'umidità e diffonde l'aroma.

Sui lati più lunghi del cortile si trovano quattro abitazioni indipendenti. Sul lato nord si trova la Torre Comares, che ospita la Sala del Trono o Sala degli Ambasciatori.

Sul lato sud, la facciata sembra un trompe l'oeil, poiché l'edificio che si trovava dietro fu demolito per collegare il Palazzo di Carlo V con la Vecchia Casa Reale.

Prima di entrare nei Palazzi Nasridi, se guardiamo a sinistra, troviamo due cortili.

Il primo è il Patio de la Mezquita, che prende il nome dalla piccola moschea che si trova in uno dei suoi angoli. Tuttavia, dal XX secolo è conosciuta anche come Madrasa dei Principi, poiché la sua struttura presenta somiglianze con la Madrasa di Granada.

Più avanti si trova il Patio de Machuca, che prende il nome dall'architetto Pedro Machuca, che fu incaricato di supervisionare la costruzione del Palazzo di Carlo V nel XVI secolo e che lì risiedeva.

Questo cortile è facilmente riconoscibile dalla piscina lobata al centro e dai cipressi arcuati, che ripristinano l'aspetto architettonico dello spazio in modo non invasivo.

La Sala delle Barche è l'anticamera della Sala del Trono o Sala degli Ambasciatori.

Sugli stipiti dell'arco che immette in questa sala troviamo delle nicchie affacciate, scolpite nel marmo e decorate con piastrelle colorate. Questo è uno degli elementi ornamentali e funzionali più caratteristici dei palazzi nasridi: il *taqas*.

Le *Taqas* sono piccole nicchie scavate nelle pareti, sempre disposte a coppie e una di fronte all'altra. Venivano utilizzati per contenere brocche di acqua fresca da bere o di acqua profumata per lavarsi le mani.

L'attuale soffitto della sala è una riproduzione dell'originale, andato perduto in un incendio nel 1890.

Il nome di questa stanza deriva da una modifica fonetica della parola araba *baraka*, che significa "benedizione" e che si ripete numerose volte sulle pareti di questa stanza. Ciò non deriva, come si crede comunemente, dalla forma rovesciata del tetto della barca.

Fu in questo luogo che i nuovi sultani chiesero la benedizione del loro dio prima di essere incoronati come tali nella Sala del Trono.

Prima di entrare nella Sala del Trono, troviamo due ingressi laterali: a destra, un piccolo oratorio con il suo mihrab; e sulla sinistra, la porta di accesso all'interno della Torre Comares.

La Sala degli Ambasciatori, chiamata anche Sala del Trono o Sala di Comares, è la sede del trono del sultano e, pertanto, il centro del potere della dinastia Nasridi. Forse per questo motivo si trova all'interno della Torre de Comares, la torre più grande del complesso monumentale, alta 45 metri. La sua etimologia deriva dall'arabo *arsh*, che significa tenda, padiglione o trono.

La stanza ha la forma di un cubo perfetto e le sue pareti sono ricoperte da ricche decorazioni che arrivano fino al soffitto. Ai lati si trovano nove alcove identiche, raggruppate in gruppi di tre, dotate di finestre. Quella di fronte all'ingresso presenta una decorazione più elaborata, poiché era la sede del sultano, retroilluminata, favorendo l'effetto di abbagliamento e sorpresa.

In passato le finestre erano ricoperte da vetrate colorate con forme geometriche chiamate *cumarie*. Questi andarono perduti a causa dell'onda d'urto di una polveriera esplosa nel 1590 nella Carrera del Darro.

La ricchezza decorativa del soggiorno è estrema. Si inizia dal basso con piastrelle dalle forme geometriche, che creano un effetto visivo simile a quello di un caleidoscopio. Prosegue sulle pareti con stucchi che sembrano arazzi pensili, decorati con motivi vegetali, fiori, conchiglie, stelle e abbondanti epigrafi.

La scrittura attuale è di due tipi: corsiva, la più comune e facilmente riconoscibile; e il cufico, una scrittura colta con forme rettilinee e angolari.

Tra tutte le iscrizioni, la più notevole è quella che compare sotto il soffitto, sulla fascia superiore del muro: la sura 67 del Corano, chiamata *Il Regno* o *della Signoria*, che corre lungo le quattro pareti. Questa sura veniva recitata dai nuovi sultani per proclamare che il loro potere proveniva direttamente da Dio.

L'immagine del potere divino è rappresentata anche nel soffitto, composto da 8.017 pezzi diversi che, attraverso ruote di stelle, illustrano l'escatologia islamica: i sette cieli e un ottavo, il paradiso, il Trono di Allah, rappresentato dalla cupola centrale di muqarnas.

Per accedere alla Casa Reale Cristiana bisogna utilizzare una delle porte aperte nell'alcova sinistra della Sala delle Due Sorelle.

Carlo V, nipote dei Re Cattolici, visitò l'Alhambra nel giugno del 1526 dopo aver sposato Isabella del Portogallo a Siviglia. Una volta arrivati a Granada, la coppia si stabilì nell'Alhambra e ordinò la costruzione di nuove stanze, oggi note come Camere dell'Imperatore.

Questi spazi rompono completamente con l'architettura e l'estetica nasride. Tuttavia, poiché fu costruito su aree giardino tra il Palazzo di Comares e il Palazzo dei Leoni, è possibile vedere la parte superiore dell'Hammam Reale o Hammam di Comares attraverso alcune piccole finestre situate a sinistra del corridoio. Pochi metri più avanti, altre aperture permettono la vista sulla Sala dei Letti e sulla Galleria dei Musicisti.

I Bagni Reali non erano solo un luogo dedicato all'igiene, ma anche il posto ideale per coltivare relazioni politiche e diplomatiche in modo rilassato e amichevole, accompagnati dalla musica che allietava l'occasione. Questo spazio è aperto al pubblico solo in occasioni speciali.

Attraverso questo corridoio si accede all'Ufficio dell'Imperatore, che si distingue per il camino rinascimentale con lo stemma imperiale e per il soffitto a cassettoni in legno progettato da Pedro Machuca, architetto del Palazzo di Carlo V. Sul soffitto a cassettoni si può leggere l'iscrizione "PLUS ULTRA", motto adottato dall'Imperatore, insieme alle iniziali K e Y, corrispondenti a Carlo V e Isabella del Portogallo.

Uscendo dalla sala, sulla destra si trovano le Sale Imperiali, attualmente chiuse al pubblico e accessibili solo in occasioni speciali. Queste stanze sono note anche come Stanze di Washington Irving, poiché fu proprio lì che lo scrittore romantico americano soggiornò durante il suo soggiorno a Granada. Probabilmente fu in questo luogo che scrisse il suo famoso libro *I racconti dell'Alhambra*. Una targa commemorativa è visibile sopra la porta.

Adiacente al Patio de la Reja si trova il Patio de Lindaraja, decorato con siepi di bosso intagliate, cipressi e aranci amari. Questo cortile deve il suo nome al belvedere nasride situato sul lato meridionale, che porta lo stesso nome.

Durante il periodo nasride, il giardino aveva un aspetto completamente diverso da quello odierno, poiché era uno spazio aperto al paesaggio.

Con l'arrivo di Carlo V, il giardino venne recintato, adottando una disposizione simile a quella di un chiostro grazie alla presenza di una galleria porticata. Per la sua costruzione vennero utilizzate colonne provenienti da altre parti dell'Alhambra.

Al centro del cortile si trova una fontana barocca, sopra la quale all'inizio del XVII secolo fu posta una vasca in marmo nasride. La fontana che vediamo oggi è una replica; L'originale è conservato nel Museo dell'Alhambra.

Il Patio de los Leones è il cuore di questo palazzo. Si tratta di un cortile rettangolare circondato da una galleria porticata con centoventiquattro colonne, tutte diverse tra loro, che collegano i diversi ambienti del palazzo. Presenta una certa somiglianza con un chiostro cristiano.

Questo spazio è considerato uno dei gioielli dell'arte islamica, nonostante rompe con i consueti schemi dell'architettura ispano-musulmana.

Il simbolismo del palazzo ruota attorno al concetto di giardino-paradiso. I quattro canali d'acqua che scorrono dal centro del cortile potrebbero rappresentare i quattro fiumi del paradiso islamico, conferendo al cortile una pianta a forma di croce. Le colonne evocano una foresta di palme, come le oasi del paradiso.

Al centro si trova la famosa Fontana dei Leoni. I dodici leoni, pur essendo nella stessa posizione (vigili e con le spalle rivolte alla fontana), presentano caratteristiche diverse. Sono scolpiti nel marmo bianco di Macael, accuratamente selezionato per sfruttare le venature naturali della pietra e accentuarne le caratteristiche distintive.

Esistono diverse teorie sul suo simbolismo. Alcuni ritengono che rappresentino la forza della dinastia Nasridi o del sultano Muhammad V, i dodici segni dello zodiaco, le dodici ore del giorno o persino un orologio idraulico. Altri sostengono che si tratti di una reinterpretazione del Mar di Giudea in bronzo, sorretto da dodici tori, qui sostituiti da dodici leoni.

La vasca centrale è stata probabilmente scolpita in situ e contiene iscrizioni poetiche che lodano Maometto V e il sistema idraulico che alimenta la fontana e regola il flusso dell'acqua per evitarne lo straripamento.

“In apparenza, acqua e marmo sembrano fondersi senza che sappiamo quale dei due stia scivolando.
Non vedi come l'acqua si riversa nella ciotola, ma i beccucci la nascondono immediatamente?

È un amante le cui palpebre traboccano di lacrime,
lacrime che nasconde per paura di un informatore.

Non è forse in realtà come una nuvola bianca che riversa i suoi fossi d'irrigazione sui leoni e non sembra la mano del califfo che, al mattino, elargisce i suoi favori ai leoni della guerra?

La fontana ha subito varie trasformazioni nel corso del tempo. Nel XVII secolo venne aggiunta una seconda vasca, che fu rimossa nel XX secolo e trasferita nel Giardino degli Adarves dell'Alcazaba.

L'adattamento cristiano del palazzo comportò la creazione di un accesso diretto alla Torre di Comares tramite una galleria aperta a due piani. Questa galleria offre magnifiche viste su due dei quartieri più emblematici di Granada: l'Albaicín e il Sacromonte.

Dalla galleria, guardando verso destra, si può vedere anche il camerino della Regina che, come altri spazi menzionati sopra, può essere visitato solo in occasioni speciali o come spazio del mese.

Lo spogliatoio della regina si trova nella Torre di Yusuf I, una torre avanzata rispetto al muro. Il suo nome cristiano deriva dall'uso che ne fece Isabella del Portogallo, moglie di Carlo V, durante il suo soggiorno all'Alhambra.

All'interno, lo spazio è stato adattato all'estetica cristiana e ospita preziosi dipinti rinascimentali di Giulio Achille e Alessandro Mayner, discepoli di Raffaello Sanzio, detto anche Raffaello da Urbino.

Scendendo dalla galleria troviamo il Patio de la Reja. Il suo nome deriva dal balcone continuo con ringhiera in ferro battuto, installato a metà del XVII secolo. Queste sbarre fungevano da corridoio aperto per collegare e proteggere le stanze adiacenti.

La Sala delle Due Sorelle deve il suo nome attuale alla presenza di due lastre gemelle di marmo di Macael poste al centro della sala.

Questa sala presenta una certa somiglianza con la Sala degli Abencerrajes: è situata più in alto rispetto al cortile e, dietro l'ingresso, ha due porte. Quella a sinistra dava accesso al bagno, mentre quella a destra comunicava con le stanze superiori della casa.

A differenza della sua camera gemella, questa si apre a nord verso la Sala de los Ajimeces e un piccolo punto panoramico: il Mirador de Lindaraja.

Durante la dinastia Nasride, al tempo di Muhammad V, questa sala era conosciuta come *qubba al-kubra*, cioè la qubba principale, la più importante del Palazzo dei Leoni. Il termine *qubba* si riferisce a una pianta quadrata coperta da una cupola.

La cupola si basa su una stella a otto punte e si sviluppa in una disposizione tridimensionale composta da 5.416 muqarnas, alcuni dei quali conservano ancora tracce di policromia. Questi muqarnas sono distribuiti in sedici cupole situate sopra sedici finestre con grate che forniscono una luce mutevole alla stanza a seconda del momento della giornata.

Prima di entrare nella sala occidentale, conosciuta anche come Sala degli Abencerrajes, troviamo alcune porte in legno con notevoli intagli conservati fin dal Medioevo.

Il nome di questa sala è legato a una leggenda secondo la quale, a causa di una voce su una relazione amorosa tra un cavaliere Abencerraje e la favorita del sultano, o a causa di presunte cospirazioni di questa famiglia per rovesciare il monarca, il sultano, pieno di ira, convocò i cavalieri Abencerraje. Trentasei di loro persero la vita a causa di ciò.

Questa storia fu raccontata nel XVI secolo dallo scrittore Ginés Pérez de Hita nel suo romanzo sulle *Guerre civili di Granada*, dove narra che i cavalieri furono assassinati proprio in questa stanza.

Per questo motivo, alcuni sostengono di vedere nelle macchie di ruggine della fontana centrale una traccia simbolica dei fiumi di sangue di quei cavalieri.

Questa leggenda ispirò anche il pittore spagnolo Mariano Fortuny, che la immortalò nella sua opera intitolata *Il massacro degli Abencerrajes*.

Una volta varcata la soglia, abbiamo trovato due ingressi: quello sulla destra conduceva al bagno, quello sulla sinistra ad alcune scale che conducevano alle stanze superiori.

La Sala degli Abencerrajes è un'abitazione privata e indipendente al piano terra, strutturata attorno a una grande *qubba* (cupola in arabo).

La cupola in gesso è riccamente decorata con muqarnas che originano da una stella a otto punte, in una complessa composizione tridimensionale. I muqarnas sono elementi architettonici basati su prismi sospesi dalle forme concave e convesse, che ricordano le stalattiti.

Entrando nella stanza si nota un calo della temperatura. Questo perché le uniche finestre si trovano nella parte superiore, consentendo all'aria calda di fuoriuscire. Nel frattempo, l'acqua della fontana centrale rinfresca l'aria, facendo sì che la stanza, con le porte chiuse, funzioni come una specie di grotta, con una temperatura ideale per le giornate estive più calde.

Dietro la Sala delle Due Sorelle, a nord, troviamo una navata trasversale coperta da una volta a muqarnas. Questa stanza è chiamata Sala degli Ajimeces (finestre a bifora) per via del tipo di finestre che dovevano chiudere le aperture situate su entrambi i lati dell'arco centrale che conduce al punto panoramico di Lindaraja.

Si ritiene che le pareti bianche di questa stanza fossero originariamente ricoperte da tessuti di seta.

Il cosiddetto Lindaraja Viewpoint deve il suo nome alla derivazione del termine arabo *Ayn Dar Aisa*, che significa "gli occhi della casa di Aisa".

Nonostante le sue piccole dimensioni, l'interno della piattaforma panoramica è straordinariamente decorato. Da un lato, presenta una piastrellatura con successioni di piccole stelle interconnesse, che ha richiesto un lavoro meticoloso da parte degli artigiani. D'altra parte, se si alza lo sguardo, si può vedere un soffitto con vetri colorati incastonati in una struttura di legno, che ricorda un lucernario.

Questa lanterna è un esempio rappresentativo di come dovevano essere molti dei recinti o delle finestre a bifora dell'Alhambra Palatina. Quando la luce del sole colpisce il vetro, proietta riflessi colorati che illuminano l'arredamento, conferendo allo spazio un'atmosfera unica e in continua evoluzione nel corso della giornata.

Durante il periodo nasride, quando il cortile era ancora aperto, ci si poteva sedere sul pavimento della piattaforma panoramica, appoggiare il braccio sul davanzale della finestra e godere di una vista spettacolare sul quartiere dell'Albayzín. Questa visione andò perduta all'inizio del XVI secolo, quando vennero costruiti gli edifici destinati a diventare la residenza dell'imperatore Carlo V.

La Sala dei Re occupa l'intero lato est del Patio de los Leones e, sebbene sembri integrata nel palazzo, si pensa che avesse una sua funzione, probabilmente di natura ricreativa o cortese.

Questo spazio si distingue perché conserva uno dei pochi esempi di pittura figurativa nasride.

Nelle tre camere da letto, ciascuna di circa quindici metri quadrati, si trovano tre false volte decorate con dipinti su pelle di agnello. Queste pelli venivano fissate al supporto di legno tramite piccoli chiodi di bambù, una tecnica che impediva al materiale di arrugginire.

Il nome della sala deriva probabilmente dall'interpretazione del dipinto nella nicchia centrale, in cui sono raffigurate dieci figure che potrebbero corrispondere ai primi dieci sultani dell'Alhambra.

Nelle nicchie laterali si possono ammirare scene cavalleresche di combattimenti, caccia, giochi e amore. In essi la presenza di personaggi cristiani e musulmani che condividono lo stesso spazio è nettamente distinta dal loro abbigliamento.

L'origine di questi dipinti è stata ampiamente dibattuta. A causa del loro stile gotico lineare, si pensa che siano stati realizzati da artisti cristiani che avevano familiarità con il mondo musulmano. È possibile che queste opere siano il risultato dei buoni rapporti tra Muhammad V, fondatore di questo palazzo, e il re cristiano Pietro I di Castiglia.

La Stanza dei Segreti è una stanza di forma quadrata, coperta da una volta sferica.

In questa sala accade qualcosa di molto particolare e curioso, che la rende una delle attrazioni preferite dai visitatori dell'Alhambra, soprattutto dai più piccoli.

Il fenomeno è che se una persona si posiziona in un angolo della stanza e un'altra nell'angolo opposto, entrambe rivolte verso il muro e il più vicino possibile ad esso, una delle due può parlare a voce molto bassa e l'altra sentirà perfettamente il messaggio, come se fosse proprio accanto a lei.

È grazie a questo “gioco” acustico che la stanza prende il nome: **Stanza dei Segreti**.

Il palazzo noto come Palazzo dei Leoni fu commissionato durante il secondo regno del sultano Muhammad V, che iniziò nel 1362 e durò fino al 1391. Durante questo periodo, ebbe inizio la costruzione del Palazzo dei Leoni, adiacente al Palazzo di Comares, che era stato costruito da suo padre, il sultano Yusuf I.

Questo nuovo palazzo venne anche chiamato *Palazzo Riyad*, poiché si ritiene che sia stato costruito sugli antichi Giardini di Comares. Il termine *Riyad* significa “giardino”.

Si pensa che l'accesso originario al palazzo fosse attraverso l'angolo sud-est, da Calle Real e attraverso un accesso curvo. Attualmente, a causa delle modifiche cristiane successive alla conquista, si accede alla Sala dei Muqarnas direttamente dal Palazzo di Comares.

La Sala dei Muqarnas deve il suo nome all'imponente volta a muqarnas che originariamente la ricopriva, crollata quasi completamente a causa delle vibrazioni provocate dall'esplosione di una polveriera sulla Carrera del Darro nel 1590.

Su un lato si possono ancora vedere i resti di questa volta. Sul lato opposto si trovano i resti di una successiva volta cristiana, in cui compaiono le lettere "FY", tradizionalmente associate a Ferdinando e Isabella, anche se in realtà corrispondono a Filippo V e Isabella Farnese, che visitarono l'Alhambra nel 1729.

Si ritiene che la stanza potesse fungere da vestibolo o sala d'attesa per gli ospiti che partecipavano alle celebrazioni, alle feste e ai ricevimenti del sultano.

L'ampio spazio oggi noto come Jardines del Partal deve il suo nome al Palacio del Pórtico, che prende il nome dalla sua galleria porticata.

Si tratta del palazzo più antico conservato nel complesso monumentale, la cui costruzione è attribuita al sultano Muhammad III all'inizio del XIV secolo.

Questo palazzo presenta una certa somiglianza con il Palazzo di Comares, sebbene sia più antico: un cortile rettangolare, una piscina centrale e il riflesso del portico nell'acqua come uno specchio. La sua principale caratteristica distintiva è la presenza di una torre laterale, nota fin dal XVI secolo come Torre delle Dame, anche se in passato è stata chiamata anche Osservatorio, poiché Muhammad III era un grande appassionato di astronomia. La torre ha finestre rivolte verso tutti e quattro i punti cardinali, consentendo viste spettacolari.

Una curiosità degna di nota è che questo palazzo rimase di proprietà privata fino al 12 marzo 1891, quando il suo proprietario, Arthur Von Gwinner, banchiere e console tedesco, cedette l'edificio e il terreno circostante allo Stato spagnolo.

Purtroppo, Von Gwinner smantellò il tetto in legno della piattaforma panoramica e lo trasferì a Berlino, dove ora è esposto al Museo di Pergamo come uno dei pezzi forti della sua collezione d'arte islamica.

Adiacenti al Palazzo del Partal, a sinistra della Torre delle Dame, si trovano alcune case nasridi. Una di queste venne chiamata Casa delle Pitture perché, agli inizi del XX secolo, vennero scoperti dei dipinti a tempera su stucco del XIV secolo. Questi dipinti di grande valore costituiscono un raro esempio di pittura murale figurativa nasride e raffigurano scene cortesi, di caccia e celebrative.

Data la loro importanza e per motivi di conservazione, queste case non sono aperte al pubblico.

A destra del Palazzo Partal, sul bastione delle mura, si trova l'Oratorio Partal, la cui costruzione è attribuita al sultano Yusuf I. L'accesso avviene tramite una piccola scala, poiché è rialzato rispetto al livello del suolo.

Uno dei pilastri dell'Islam è pregare cinque volte al giorno rivolti verso la Mecca. L'oratorio fungeva da cappella palatina, consentendo agli abitanti del palazzo vicino di adempiere a questo obbligo religioso.

Nonostante le sue piccole dimensioni (circa dodici metri quadrati), l'oratorio è dotato di un piccolo atrio e di una sala di preghiera. L'interno è caratterizzato da una ricca decorazione in stucco con motivi vegetali e geometrici, nonché da iscrizioni coraniche.

Salendo le scale, proprio di fronte alla porta d'ingresso, troverete il mihrab sul muro sud-ovest, rivolto verso la Mecca. Ha una pianta poligonale, un arco a ferro di cavallo con cunei ed è coperto da una cupola a muqarnas.

Di particolare interesse è l'iscrizione epigrafica posta sulle imposte dell'arco del mihrab, che invita alla preghiera: “Venite a pregare e non siate tra i negligenti.”

Annessa all'oratorio si trova la casa di Atasio de Bracamonte, che fu donata nel 1550 all'ex scudiero del guardiano dell'Alhambra, il conte di Tendilla.

Sull'altopiano più alto della zona del Partal si trovano i resti archeologici del Palazzo di Yusuf III. Questo palazzo fu ceduto nel giugno del 1492 dai Re Cattolici al primo governatore dell'Alhambra, Don Íñigo López de Mendoza, secondo conte di Tendilla. Per questo motivo è anche conosciuto come Palazzo Tendilla.

La causa della rovina di questo palazzo è da ricercare nei dissidi sorti nel XVIII secolo tra i discendenti del conte di Tendilla e Filippo V di Borbone. Alla morte dell'arciduca Carlo II d'Austria senza eredi, la famiglia Tendilla appoggiò l'arciduca Carlo d'Austria al posto di Filippo di Borbone. Dopo l'intronizzazione di Filippo V, si verificarono delle rappresaglie: nel 1718 gli fu tolta la carica di sindaco dell'Alhambra e, in seguito, il palazzo, che fu smantellato e i suoi materiali venduti.

Alcuni di questi materiali riapparvero nel XX secolo in collezioni private. Si ritiene che la cosiddetta "tile Fortuny", conservata presso l'Istituto Valenciano Don Juan di Madrid, possa provenire da questo palazzo.

Dal 1740 in poi, l'area del palazzo divenne un'area di orti in affitto.

Fu nel 1929 che questa zona venne recuperata dallo Stato spagnolo e restituita alla proprietà dell'Alhambra. Grazie all'opera di Leopoldo Torres Balbás, architetto e restauratore dell'Alhambra, questo spazio è stato valorizzato attraverso la creazione di un giardino archeologico.

La cinta muraria palatina in origine contava più di trenta torri, di cui oggi ne restano solo venti. Inizialmente queste torri avevano una funzione prettamente difensiva, anche se col tempo alcune adottarono anche un uso residenziale.

All'uscita dei Palazzi Nasridi, dalla zona del Partal Alto, un sentiero acciottolato conduce al Generalife. Questo itinerario segue il tratto di mura in cui si trovano alcune delle torri più emblematiche del complesso, incorniciato da una zona giardino con splendide viste sull'Albaicín e sui frutteti del Generalife.

Una delle torri più notevoli è la Torre delle Picche, costruita da Maometto II e successivamente ristrutturata da altri sultani. È facilmente riconoscibile per i suoi merli in mattoni a forma di piramide, da cui potrebbe derivare il suo nome. Altri autori, invece, ritengono che il nome derivi dalle mensole che sporgono dagli angoli superiori e che sorreggevano le caditoie, elementi difensivi che permettevano di contrastare gli attacchi dall'alto.

La funzione principale della torre era quella di proteggere la Porta di Arrabal, situata alla sua base, che si collegava alla Cuesta del Rey Chico, facilitando l'accesso al quartiere dell'Albaicín e all'antica strada medievale che collegava l'Alhambra al Generalife.

In epoca cristiana, per rafforzarne la protezione, venne costruito un bastione esterno con scuderie, chiuso da un nuovo ingresso noto come Porta di Ferro.

Sebbene le torri siano comunemente associate a una funzione esclusivamente militare, è noto che la Torre de los Picos aveva anche un uso residenziale, come testimoniano le decorazioni presenti al suo interno.

La Torre de la Cautiva ha ricevuto nel tempo vari nomi, come Torre de la Ladrona o Torre de la Sultana, anche se alla fine ha prevalso quello più popolare: Torre de la Cautiva.

Questo nome non si basa su fatti storici comprovati, bensì è frutto di una leggenda romantica secondo la quale Isabel de Solís sarebbe stata imprigionata in questa torre. In seguito si convertì all'Islam prendendo il nome di Zoraida e divenne la sultana preferita di Muley Hacén. Questa situazione causò tensioni con Aixa, l'ex sultana e madre di Boabdil, poiché Zoraida, il cui nome significa "stella del mattino", soppiantò la sua posizione a corte.

La costruzione di questa torre è attribuita al sultano Yusuf I, che fu anche responsabile del Palazzo di Comares. Questa attribuzione è avvalorata dalle iscrizioni nella sala principale, opera del visir Ibn al-Yayyab, che elogiano questo sultano.

Nelle poesie incise sui muri, il visir usa ripetutamente il termine qal'ahurra, termine che da allora è stato utilizzato per riferirsi a palazzi fortificati, come nel caso di questa torre. Oltre a svolgere funzioni difensive, la torre ospita al suo interno un autentico palazzo riccamente decorato.

Per quanto riguarda l'ornamentazione, la sala principale è caratterizzata da uno zoccolo rivestito di piastrelle di ceramica con forme geometriche in vari colori. Tra questi spicca il viola, la cui produzione all'epoca era particolarmente difficile e costosa, per cui era riservato esclusivamente ad ambienti di grande importanza.

La Torre delle Infante, come la Torre della Prigioniera, deve il suo nome a una leggenda.

Questa è la leggenda delle tre principesse Zaida, Zoraida e Zorahaida, che vivevano in questa torre, una storia raccolta da Washington Irving nel suo famoso *Racconti dell'Alhambra*.

La costruzione di questa torre-palazzo, o *qalahurra*, è attribuita al sultano Muhammad VII, che regnò tra il 1392 e il 1408. Si tratta quindi di una delle ultime torri costruite dalla dinastia Nasride.

Questa circostanza si riflette nella decorazione interna, che mostra segni di un certo declino rispetto ai precedenti periodi di maggiore splendore artistico.

Alla fine del Paseo de las Torres, nella parte più orientale della cinta muraria settentrionale, si trovano i resti di una torre cilindrica: la Torre del Cabo de Carrera.

Questa torre fu praticamente distrutta dalle esplosioni effettuate nel 1812 dalle truppe di Napoleone durante la ritirata dall'Alhambra.

Si ritiene che sia stato costruito o ricostruito per ordine dei Re Cattolici nel 1502, come confermato da un'iscrizione oggi perduta.

Il suo nome deriva dalla sua posizione, alla fine della Calle Mayor dell'Alhambra, che segna il limite o "cap de carrera" della suddetta strada.

Il Palazzo di Carlo V, con i suoi sessantatré metri di larghezza e diciassette metri di altezza, segue le proporzioni dell'architettura classica, per questo è diviso orizzontalmente in due livelli con architettura e decorazione nettamente differenziate.

Per decorare le facciate vennero utilizzati tre tipi di pietra: il calcare grigio e compatto della Sierra Elvira, il marmo bianco di Macael e il serpentino verde del Barranco de San Juan.

La decorazione esterna esalta l'immagine dell'imperatore Carlo V, evidenziandone le virtù attraverso riferimenti mitologici e storici.

Le facciate più notevoli sono quelle sui lati sud e ovest, entrambe progettate come archi di trionfo. Il portale principale si trova sul lato ovest, dove la porta d'ingresso è coronata da vittorie alate. Su entrambi i lati si trovano due piccole porte sopra le quali si trovano medaglioni con figure di soldati a cavallo in atteggiamento di combattimento.

Sui piedistalli delle colonne sono presenti rilievi duplicati simmetricamente. I rilievi centrali simboleggiano la Pace: mostrano due donne sedute su un cumulo di armi, che portano rami d'ulivo e sostengono le Colonne d'Ercole, la sfera del mondo con la corona imperiale e il motto *PLUS ULTRA*, mentre dei cherubini bruciano l'artiglieria da guerra.

I rilievi laterali raffigurano scene di guerra, come la battaglia di Pavia, in cui Carlo V sconfisse Francesco I di Francia.

Nella parte superiore si trovano balconi fiancheggiati da medaglioni che raffigurano due delle dodici fatiche di Ercole: una che uccide il leone di Nemea e l'altra che affronta il toro di Creta. Nel medaglione centrale appare lo stemma della Spagna.

Nella parte inferiore del palazzo risaltano i bugnati rustici, pensati per trasmettere un senso di solidità. Al di sopra si trovano anelli di bronzo sorretti da figure di animali come i leoni, simboli di potere e protezione, e negli angoli, aquile bicipiti, che alludono al potere imperiale e all'emblema araldico dell'imperatore: l'aquila bicipite di Carlo I di Spagna e V di Germania.

L'imperatore Carlo I di Spagna e V del Sacro Romano Impero, nipote dei Re Cattolici e figlio di Giovanna I di Castiglia e Filippo il Bello, visitò Granada nell'estate del 1526, dopo aver sposato Isabella del Portogallo a Siviglia, per trascorrere la luna di miele.

Al suo arrivo, l'imperatore rimase affascinato dal fascino della città e dell'Alhambra e decise di costruire un nuovo palazzo nella città palatina. Questo palazzo sarebbe stato conosciuto come la Nuova Casa Reale, in contrapposizione ai Palazzi Nasridi, che da allora furono conosciuti come la Vecchia Casa Reale.

I lavori furono commissionati all'architetto e pittore di Toledo Pedro Machuca, che si dice fosse un discepolo di Michelangelo, il che spiegherebbe la sua profonda conoscenza del Rinascimento classico.

Machuca progettò un palazzo monumentale in stile rinascimentale, con pianta quadrata e un cerchio integrato all'interno, ispirato ai monumenti dell'antichità classica.

La costruzione iniziò nel 1527 e fu finanziata in gran parte dai tributi che i moriscos dovevano pagare per continuare a vivere a Granada e preservare i loro costumi e rituali.

Nel 1550 Pedro Machuca morì senza aver terminato il palazzo. Fu suo figlio Luis a proseguire il progetto, ma dopo la sua morte i lavori si interruppero per un po'. Furono ripresi nel 1572 sotto il regno di Filippo II, affidati a Juan de Orea su raccomandazione di Juan de Herrera, architetto del monastero dell'Escorial. Tuttavia, a causa della mancanza di risorse causata dalla guerra delle Alpujarras, non si registrarono progressi significativi.

Solo nel XX secolo la costruzione del palazzo fu completata. Prima sotto la direzione dell'architetto-restauratore Leopoldo Torres Balbás e infine nel 1958 da Francisco Prieto Moreno.

Il Palazzo di Carlo V fu concepito come simbolo di pace universale, riflettendo le aspirazioni politiche dell'imperatore. Tuttavia, Carlo V non vide mai personalmente il palazzo da lui ordinato di costruire.

Il Museo dell'Alhambra si trova al piano terra del Palazzo di Carlo V ed è suddiviso in sette sale dedicate alla cultura e all'arte ispano-musulmana.

Ospita la più bella collezione esistente di arte nasride, composta da pezzi rinvenuti durante gli scavi e i restauri effettuati nel corso del tempo all'interno dell'Alhambra stessa.

Tra le opere esposte si trovano gessi, colonne, lavori di falegnameria, ceramiche di vari stili (come il celebre Vaso delle Gazzelle, una copia della lampada della Grande Moschea dell'Alhambra), oltre a lapidi, monete e altri oggetti di grande valore storico.

Questa collezione è il complemento ideale alla visita del complesso monumentale, poiché consente di comprendere meglio la vita quotidiana e la cultura del periodo nasride.

L'ingresso al museo è gratuito, ma è importante ricordare che il museo è chiuso il lunedì.

Quando Pedro Machuca progettò il Palazzo di Carlo V, lo fece utilizzando forme geometriche dal forte simbolismo rinascimentale: il quadrato per rappresentare il mondo terreno, il cerchio interno come simbolo del divino e della creazione e l'ottagono, riservato alla cappella, come unione tra i due mondi.

Entrando nel palazzo ci troviamo in un imponente cortile circolare porticato, rialzato rispetto all'esterno. Questo cortile è circondato da due gallerie sovrapposte, entrambe con trentadue colonne. Al piano terra le colonne sono di ordine dorico-toscano, mentre al piano superiore sono di ordine ionico.

Le colonne erano realizzate in puddinga o pietra di mandorla, proveniente dalla città di El Turro, a Granada. Questo materiale è stato scelto perché era più economico del marmo inizialmente previsto nel progetto.

La galleria inferiore presenta una volta anulare che probabilmente era destinata ad essere decorata con affreschi. La galleria superiore, invece, ha un soffitto a cassettoni in legno.

Il fregio che corre lungo il cortile presenta i *burocranios*, rappresentazioni di teschi di bue, un motivo decorativo che affonda le sue radici nell'antica Grecia e Roma, dove venivano utilizzati in fregi e tombe legati ai sacrifici rituali.

I due piani del cortile sono collegati da due scale: una sul lato nord, costruita nel XVII secolo, e un'altra, sempre sul lato nord, progettata nel XX secolo dall'architetto responsabile della conservazione dell'Alhambra, Francisco Prieto Moreno.

Sebbene non sia mai stato utilizzato come residenza reale, il palazzo ospita attualmente due importanti musei: il Museo delle Belle Arti al piano superiore, con una straordinaria collezione di dipinti e sculture di Granada dal XV al XX secolo, e il Museo dell'Alhambra al piano terra, a cui si accede attraverso l'atrio occidentale.

Oltre alla sua funzione museale, il cortile centrale vanta un'acustica eccezionale, che lo rende una cornice ideale per concerti e spettacoli teatrali, in particolare durante il Festival Internazionale di Musica e Danza di Granada.

In Calle Real, nel luogo adiacente all'attuale chiesa di Santa María de la Alhambra, si trovano i Bagni della Moschea.

Questo bagno fu costruito durante il regno del sultano Muhammad III e finanziato dal jizya, una tassa imposta ai cristiani per la coltivazione di terreni al confine.

L'uso del hammam Nella vita quotidiana di una città islamica fare il bagno era essenziale, e l'Alhambra non faceva eccezione. Grazie alla sua vicinanza alla moschea, questo bagno svolgeva una funzione religiosa fondamentale: consentire le abluzioni o i rituali di purificazione prima della preghiera.

Tuttavia, la sua funzione non era esclusivamente religiosa. L'hammam fungeva anche da luogo per l'igiene personale ed era un importante punto di incontro sociale.

Il suo utilizzo era regolato da orari: al mattino per gli uomini e al pomeriggio per le donne.

Ispirati alle terme romane, i bagni musulmani ne condividevano la disposizione a camere, sebbene fossero più piccoli e funzionassero utilizzando il vapore, a differenza delle terme romane, che erano vasche a immersione.

Il bagno era costituito da quattro spazi principali: un bagno o spogliatoio, una stanza fredda o calda, una stanza calda e un'area caldaia annessa a quest'ultima.

Il sistema di riscaldamento utilizzato era il ipocausto, un sistema di riscaldamento sotterraneo che riscaldava il terreno utilizzando aria calda generata da una fornace e distribuita attraverso una camera sotto la pavimentazione.

L'attuale Parador de Turismo era originariamente il Convento di San Francisco, costruito nel 1494 sul sito di un antico palazzo nasride che, secondo la tradizione, apparteneva a un principe musulmano.

Dopo la conquista di Granada, i Re Cattolici cedettero questo spazio per fondare il primo convento francescano della città, mantenendo così una promessa fatta al Patriarca di Assisi anni prima della conquista.

Nel corso del tempo, questo luogo divenne il primo luogo di sepoltura dei monarchi cattolici. Un mese e mezzo prima della sua morte, avvenuta a Medina del Campo nel 1504, la regina Isabella lasciò nel suo testamento il desiderio di essere sepolta in questo convento, vestita con l'abito francescano. Nel 1516, re Ferdinando fu sepolto accanto ad essa.

Entrambi rimasero sepolti lì fino al 1521, quando il loro nipote, l'imperatore Carlo V, ordinò che le loro spoglie fossero trasferite nella Cappella Reale di Granada, dove ora riposano accanto a Giovanna I di Castiglia, Filippo il Bello e il principe Miguel de Paz.

Oggi è possibile visitare questo primo luogo di sepoltura entrando nel cortile del Parador. Sotto una cupola di muqarnas sono conservate le lapidi tombe originali di entrambi i monarchi.

Dal giugno 1945, questo edificio ospita il Parador de San Francisco, una struttura ricettiva di lusso di proprietà e gestita dallo Stato spagnolo.

La parola "medina", che in arabo significa "città", si riferiva alla parte più alta della collina Sabika nell'Alhambra.

Questa medina era sede di un'intensa attività quotidiana, poiché era l'area in cui si concentravano i mestieri e la popolazione che rendevano possibile la vita della corte nasride all'interno della città palatina.

Qui venivano prodotti tessuti, ceramiche, pane, vetro e perfino monete. Oltre agli alloggi per i lavoratori, c'erano anche edifici pubblici essenziali come bagni, moschee, suk, cisterne, forni, silos e officine.

Per il corretto funzionamento di questa città in miniatura, l'Alhambra aveva un proprio sistema legislativo, amministrativo e di riscossione delle imposte.

Oggi rimangono solo poche vestigia della medina nasride originaria. La trasformazione della zona da parte dei coloni cristiani dopo la conquista e, successivamente, le esplosioni di polvere da sparo provocate dalle truppe napoleoniche durante la ritirata contribuirono al suo deterioramento.

A metà del XX secolo è stato avviato un programma archeologico di riabilitazione e adattamento di quest'area. Di conseguenza, è stato realizzato anche un percorso pedonale paesaggistico lungo un'antica strada medievale, che oggi si collega al Generalife.

Nella medina reale, addossata alle mura meridionali, si trovano i resti del cosiddetto Palazzo degli Abencerrajes, nome castigliano della famiglia Banu Sarray, nobile stirpe di origine nordafricana appartenente alla corte nazarì.

I resti visibili oggi sono il risultato di scavi iniziati negli anni '30, poiché il sito era stato precedentemente gravemente danneggiato, in gran parte a causa delle esplosioni provocate dalle truppe napoleoniche durante la ritirata.

Grazie a questi scavi archeologici è stato possibile confermare l'importanza di questa famiglia nella corte nazarì, non solo per le dimensioni del palazzo ma anche per la sua posizione privilegiata: nella parte alta della medina, proprio sull'asse urbano principale dell'Alhambra.

La Porta della Giustizia, conosciuta in arabo come Bab al-Sharia, è una delle quattro porte esterne della città palatina dell'Alhambra. Come ingresso esterno, svolgeva un'importante funzione difensiva, come si può notare dalla sua struttura a doppia curva e dalla forte pendenza del terreno.

La sua costruzione, integrata in una torre annessa alle mura meridionali, è attribuita al sultano Yusuf I nel 1348.

La porta ha due archi a sesto acuto a ferro di cavallo. Tra di esse si trova un'area all'aperto, chiamata buhedera, dalla quale era possibile difendere l'ingresso lanciando materiali dalla terrazza in caso di attacco.

Oltre al suo valore strategico, questa porta ha un forte significato simbolico nel contesto islamico. Spiccano in particolare due elementi decorativi: la mano e la chiave.

La mano rappresenta i cinque pilastri dell'Islam e simboleggia protezione e ospitalità. La chiave, da parte sua, è un emblema di fede. La loro presenza congiunta potrebbe essere interpretata come un'allegoria del potere spirituale e terreno.

La leggenda popolare narra che se un giorno la mano e la chiave si toccassero, ciò significherebbe la caduta dell'Alhambra... e con essa la fine del mondo, poiché implicherebbe la perdita del suo splendore.

Questi simboli islamici contrastano con un'altra aggiunta cristiana: una scultura gotica della Vergine col Bambino, opera di Ruberto Alemán, collocata in una nicchia sopra l'arco interno per ordine dei Re Cattolici dopo la presa di Granada.

La Puerta de los Carros non corrisponde a un'apertura originaria nella muraglia nazarí. Fu inaugurato tra il 1526 e il 1536 con uno scopo funzionale ben preciso: consentire il passaggio dei carri che trasportavano materiali e colonne per la costruzione del Palazzo di Carlo V.

Questa porta ha ancora oggi uno scopo pratico. Si tratta di un accesso pedonale al complesso senza biglietto, che consente l'accesso gratuito al Palazzo di Carlo V e ai musei in esso ospitati.

Inoltre, è l'unico cancello aperto ai veicoli autorizzati, compresi gli ospiti degli hotel situati all'interno del complesso dell'Alhambra, i taxi, i servizi speciali, il personale medico e i veicoli di manutenzione.

La città palatina dell'Alhambra era circondata da un'ampia cinta muraria con quattro porte principali di accesso dall'esterno. Per garantire la loro difesa, queste porte avevano una caratteristica disposizione curva, che rendeva difficile l'avanzata di eventuali aggressori e facilitava le imboscate dall'interno.

Uno di questi ingressi è la Porta dei Sette Piani, situata nel muro meridionale. In epoca nasride era conosciuta come Bib al-Gudur o “Puerta de los Pozos”, per la vicina presenza di silos o segrete, probabilmente utilizzati come prigioni.

Il suo nome attuale deriva dalla credenza popolare che al di sotto ci siano sette livelli o piani. Sebbene ne siano state documentate solo due, questa credenza ha alimentato numerose leggende e racconti, come il racconto di Washington Irving "The Legend of the Moor's Legacy", che menziona un tesoro nascosto nelle cantine segrete della torre.

La tradizione vuole che questa sia stata l'ultima porta utilizzata da Boabdil e dal suo seguito quando il 2 gennaio 1492 si diressero alla Vega de Granada per consegnare le chiavi del Regno ai Re Cattolici. Allo stesso modo, fu attraverso questa porta che le prime truppe cristiane entrarono senza incontrare resistenza.

La porta che vediamo oggi è una ricostruzione, poiché l'originale fu in gran parte distrutta dall'esplosione delle truppe napoleoniche durante la ritirata del 1812.

La Puerta del Vino era l'ingresso principale alla Medina dell'Alhambra. La sua costruzione è attribuita al sultano Muhammad III all'inizio del XIV secolo, anche se le sue porte furono successivamente ristrutturate da Muhammad V.

Il nome "Porta del Vino" non risale al periodo nasride, bensì all'era cristiana, a partire dal 1556, quando ai residenti dell'Alhambra fu concesso di acquistare vino esente da tasse in questo luogo.

Trattandosi di una porta interna, la sua pianta è dritta e diretta, a differenza delle porte esterne come la Porta della Giustizia o la Porta delle Armi, che erano progettate con una curva per migliorare la difesa.

Sebbene non svolgesse funzioni difensive primarie, al suo interno erano presenti delle panche per i soldati incaricati del controllo degli accessi, nonché una stanza al piano superiore adibita ad alloggio delle guardie e aree di riposo.

La facciata occidentale, rivolta verso l'Alcazaba, era l'ingresso. Sopra l'architrave dell'arco a ferro di cavallo si trova il simbolo della chiave, solenne emblema di benvenuto e della dinastia Nasride.

Sulla facciata orientale, rivolta verso il Palazzo di Carlo V, sono particolarmente degni di nota i pennacchi degli archi, decorati con piastrelle realizzate con la tecnica della corda secca, che offrono un bell'esempio di arte decorativa ispano-musulmana.

All'epoca della dinastia Nasridi, il sito oggi occupato dalla chiesa di Santa María de la Alhambra ospitava la Moschea Aljama o Grande Moschea dell'Alhambra, costruita all'inizio del XIV secolo dal sultano Muhammad III.

Dopo la presa di Granada, il 2 gennaio 1492, la moschea fu benedetta per il culto cristiano e vi fu celebrata la prima messa. Per decisione dei Re Cattolici, venne consacrata sotto il patronato di Santa Maria e vi fu stabilita la prima sede arcivescovile.

Alla fine del XVI secolo, la vecchia moschea versava in uno stato di degrado tale da richiedere la sua demolizione e la costruzione di un nuovo tempio cristiano, completato nel 1618.

Dell'edificio islamico non restano quasi più vestigia. L'oggetto più significativo conservato è una lampada in bronzo con iscrizione epigrafica datata 1305, attualmente conservata nel Museo Archeologico Nazionale di Madrid. Una replica di questa lampada può essere ammirata nel Museo dell'Alhambra, nel Palazzo di Carlo V.

La chiesa di Santa María de la Alhambra ha una pianta semplice, con una sola navata e tre cappelle laterali su ogni lato. All'interno risalta l'immagine principale: la Vergine di Angustias, opera del XVIII secolo di Torcuato Ruiz del Peral.

Questa immagine, conosciuta anche come la Vergine della Misericordia, è l'unica che viene portata in processione a Granada ogni Sabato Santo, tempo permettendo. Lo fa su un trono di grande bellezza che imita in argento sbalzato gli archi dell'emblematico Patio de los Leones.

Una curiosità: il poeta granadino Federico García Lorca faceva parte di questa confraternita.

Di fronte all'attuale Parador de Turismo e verso est, si trovano i resti della conceria medievale o allevamento di bufali, una struttura dedicata alla lavorazione delle pelli: la pulitura, la concia e la tintura. Questa era un'attività comune in tutta al-Andalus.

La conceria Alhambra è di piccole dimensioni rispetto ad altri siti conciari simili nel Nord Africa. Tuttavia, bisogna tenere presente che la sua funzione era destinata esclusivamente a soddisfare le esigenze della corte nasride.

Comprendeva otto piccole vasche di diverse dimensioni, sia rettangolari che circolari, dove venivano conservate la calce e le tinture utilizzate nel processo di concia delle pelli.

Per svolgere questa attività era necessaria molta acqua, per questo motivo la conceria venne ubicata accanto all'Acequia Real, sfruttandone così il flusso costante. La sua esistenza è anche indicativa della grande quantità di acqua disponibile in questa zona dell'Alhambra.

La Torre dell'Acqua è un'imponente struttura situata nell'angolo sud-occidentale delle mura dell'Alhambra, vicino all'attuale ingresso principale della biglietteria. Sebbene svolgesse funzioni difensive, la sua missione più importante era quella di proteggere l'ingresso dell'Acequia Real, da cui il nome.

Il canale di irrigazione raggiungeva la città palatina dopo aver attraversato un acquedotto e costeggiava la facciata nord della torre, fornendo acqua a tutta l'Alhambra.

La torre che vediamo oggi è il risultato di una ricostruzione accurata. Durante la ritirata delle truppe napoleoniche nel 1812, subì gravi danni a causa delle esplosioni di polvere da sparo e, verso la metà del XX secolo, era ridotto quasi alla sua solida base.

Questa torre era essenziale, poiché consentiva all'acqua, e quindi alla vita, di entrare nella città palatina. In origine, la collina Sabika era priva di fonti d'acqua naturali, il che rappresentò una sfida significativa per i Nasridi.

Per questo motivo, il sultano Muhammad I ordinò un'importante opera di ingegneria idraulica: la costruzione del cosiddetto Fosso del Sultano. Questo canale di irrigazione cattura l'acqua del fiume Darro, a circa sei chilometri di distanza, a un'altitudine maggiore, sfruttando la pendenza per convogliare l'acqua per gravità.

L'infrastruttura comprendeva una diga di stoccaggio, una ruota idraulica azionata da animali e un canale rivestito di mattoni, l'acequia, che scorreva sottoterra attraverso le montagne, entrando nella parte superiore del Generalife.

Per superare il forte pendio tra il Cerro del Sol (Genevalife) e la collina Sabika (Alhambra), gli ingegneri costruirono un acquedotto, un'opera fondamentale per garantire l'approvvigionamento idrico dell'intero complesso monumentale.

L'Alcazaba è la parte più primitiva del complesso monumentale, costruita sui resti di un'antica fortezza ziride.

Le origini dell'Alcazaba nasride risalgono al 1238, quando il primo sultano e fondatore della dinastia nasride, Muhammad Ibn al-Alhmar, decise di spostare la sede del sultanato dall'Albaicín alla collina di fronte, la Sabika.

La posizione scelta da Al-Ahmar era ideale poiché l'Alcazaba, situata all'estremità occidentale della collina e con una pianta triangolare, molto simile alla prua di una nave, garantiva una difesa ottimale per quella che sarebbe diventata la città palatina dell'Alhambra, costruita sotto la sua protezione.

L'Alcazaba, dotata di numerose mura e torri, fu costruita con un chiaro intento difensivo. Si trattava, infatti, di un centro di sorveglianza, data la sua posizione a duecento metri di altezza sulla città di Granada, garantendo così il controllo visivo di tutto il territorio circostante e rappresentando, a sua volta, un simbolo di potere.

All'interno si trova il quartiere militare e, col tempo, l'Alcazaba è stata istituita come una piccola micro-città indipendente, destinata ai soldati di alto rango, responsabili della difesa e della protezione dell'Alhambra e dei suoi sultani.

Entrando nella cittadella ci troviamo in quello che sembra un labirinto, ma in realtà si tratta di un processo di restauro architettonico mediante anastilosi, che ha permesso di recuperare l'antico quartiere militare rimasto sepolto fino agli inizi del XX secolo.

In questo quartiere risiedevano la guardia d'élite del sultano e il resto del contingente militare responsabile della difesa e della sicurezza dell'Alhambra. Si trattava quindi di una piccola città all'interno della città palatina dell'Alhambra stessa, dotata di tutto il necessario per la vita quotidiana, come abitazioni, officine, un forno, magazzini, una cisterna, un hammam, ecc. In questo modo si potevano tenere separate la popolazione militare da quella civile.

In questo quartiere, grazie a questo restauro, possiamo ammirare la tipica disposizione della casa musulmana: un ingresso con ingresso d'angolo, un piccolo cortile come asse centrale della casa, stanze che circondano il cortile e una latrina.

Inoltre, all'inizio del XX secolo, venne scoperta una prigione sotterranea. È facilmente riconoscibile dall'esterno grazie alla moderna scala a chiocciola che vi conduce. In questa prigione sotterranea venivano rinchiusi prigionieri che potevano essere utilizzati per ottenere notevoli benefici, sia politici che economici, ovvero persone con un alto valore di scambio.

Questa prigione sotterranea ha la forma di un imbuto rovesciato e una pianta circolare. Ciò rese impossibile la fuga dei prigionieri. Infatti, i prigionieri venivano portati all'interno utilizzando un sistema di carrucole o corde.

La Torre delle Polveri serviva da rinforzo difensivo sul lato meridionale della Torre Vela e da lì partiva la strada militare che conduceva alle Torri Rosse.

Dal 1957, è in questa torre che possiamo trovare alcuni versi incisi sulla pietra, la cui paternità corrisponde al messicano Francisco de Icaza:

“Fai l’elemosina, donna, non c’è niente nella vita,
come la pena di essere ciechi a Granada."

Lo spazio occupato dal Giardino degli Adarves risale al XVI secolo, quando venne costruita una piattaforma di artiglieria nell'ambito dei lavori di adattamento dell'Alcazaba all'artiglieria.

Fu già nel XVII secolo che l'uso militare perse la sua importanza e il quinto marchese di Mondéjar, dopo essere stato nominato guardiano dell'Alhambra nel 1624, decise di trasformare questo spazio in un giardino, riempiendo di terra lo spazio tra le mura esterne e interne.

Esiste una leggenda che narra che proprio in questo luogo furono trovati nascosti alcuni vasi di porcellana pieni d'oro, probabilmente nascosti dagli ultimi musulmani che abitarono la zona, e che parte dell'oro ritrovato fu utilizzato dal marchese per finanziare la realizzazione di questo splendido giardino. Si pensa che forse uno di questi vasi sia uno dei venti grandi recipienti nasridi in terracotta dorata conservati nel mondo. Possiamo ammirare due di questi vasi nel Museo Nazionale d'Arte Ispano-Musulmana, situato al piano terra del Palazzo di Carlo V.

Uno degli elementi notevoli di questo giardino è la presenza di una fontana a forma di timpano nella parte centrale. Questa fontana ha avuto diverse collocazioni, la più eclatante e notevole è quella nel Patio de los Leones, dove fu collocata nel 1624 sopra la fontana dei leoni, con conseguenti danni. La coppa rimase in quel posto fino al 1954, quando fu rimossa e ricollocata qui.

Sotto la dinastia Nasridi, questa torre era conosciuta come Torre Mayor e, dal XVI secolo, anche come Torre del Sol, perché il sole si rifletteva sulla torre a mezzogiorno, fungendo da meridiana. Ma il suo nome attuale deriva dalla parola velare, dato che, grazie alla sua altezza di ventisette metri, offre una visuale di trecentosessanta gradi tale da consentire di osservare qualsiasi movimento.

L'aspetto della Torre è cambiato nel corso del tempo. In origine, la terrazza era dotata di merli, andati perduti a causa di diversi terremoti. La campana fu aggiunta dopo la presa di Granada da parte dei cristiani.

Serviva per avvisare la popolazione di eventuali pericoli, terremoti o incendi. Il suono di questa campana veniva utilizzato anche per regolare i programmi di irrigazione nella Vega de Granada.

Attualmente, secondo la tradizione, la campana viene suonata ogni 2 gennaio per commemorare la presa di Granada, avvenuta il 2 gennaio 1492.

Situata nella cinta muraria settentrionale dell'Alcazaba, la Puerta de las Armas era uno degli ingressi principali dell'Alhambra.

Durante la dinastia Nasridi, i cittadini attraversavano il fiume Darro attraverso il ponte del Cadí e salivano sulla collina lungo un sentiero oggi nascosto dalla foresta di San Pedro, fino a raggiungere la porta. All'interno del cancello, prima di entrare nel recinto, dovevano depositare le armi, da qui il nome "Porta delle Armi".

Dalla terrazza di questa torre possiamo oggi godere di una delle migliori viste panoramiche della città di Granada.

Poco più avanti troviamo il quartiere Albaicín, riconoscibile dalle sue case bianche e dalle sue strade labirintiche. Questo quartiere è stato dichiarato Patrimonio dell'umanità dall'UNESCO nel 1994.

È in questo quartiere che si trova uno dei punti panoramici più famosi di Granada: il Mirador de San Nicolás.

A destra dell'Albaicín si trova il quartiere del Sacromonte.

Sacromonte è il quartiere gitano per eccellenza di Granada e la culla del flamenco. Questo quartiere è caratterizzato anche dalla presenza di abitazioni trogloditiche: le grotte.

Ai piedi dell'Albaicín e dell'Alhambra si trova la Carrera del Darro, lungo le rive del fiume omonimo.

La Torre dell'Omaggio è una delle torri più antiche dell'Alcazaba, con un'altezza di ventisei metri. Ha sei piani, una terrazza e una prigione sotterranea.

Grazie all'altezza della torre, dalla sua terrazza si poteva comunicare con le torri di guardia del regno. Questa comunicazione avveniva attraverso un sistema di specchi durante il giorno o di fumo tramite falò di notte.

Si pensa che, data la posizione sporgente della torre sulla collina, questo fosse probabilmente il luogo scelto per esporre gli stendardi e le bandiere rosse della dinastia Nasride.

La base di questa torre venne rinforzata dai cristiani con la cosiddetta Torre del Cubo.

Dopo la presa di Granada, i Re Cattolici progettarono una serie di riforme per adattare l'Alcazaba all'artiglieria. La Torre Cubo si erge quindi al di sopra della Torre Tahona, che, grazie alla sua forma cilindrica, offre una maggiore protezione contro eventuali urti rispetto alle torri nasridi di forma quadrata.

Il Generalife, situato sul Cerro del Sol, era l'almunia del sultano, ovvero una sontuosa residenza di campagna con frutteti, dove, oltre all'agricoltura, venivano allevati animali per la corte nazarì e si praticava la caccia. Si stima che la sua costruzione sia iniziata alla fine del XIII secolo dal sultano Muhammad II, figlio del fondatore della dinastia Nasride.

Il nome Generalife deriva dall'arabo “yannat-al-arif” che significa giardino o frutteto dell'architetto. Nel periodo Nasride si trattava di uno spazio molto più vasto, con almeno quattro frutteti e si estendeva fino a un luogo oggi noto come "la pianura della pernice".

Questa casa di campagna, che il visir Ibn al-Yayyab chiamava Casa Reale della Felicità, era un palazzo: la residenza estiva del sultano. Nonostante la vicinanza all'Alhambra, la sua privacy gli consentiva di evadere e rilassarsi dalle tensioni della vita di corte e di governo, oltre a godere di temperature più piacevoli. Grazie alla sua posizione a un'altitudine maggiore rispetto alla città palatina dell'Alhambra, la temperatura al suo interno si abbassava.

Dopo la conquista di Granada, il Generalife divenne proprietà dei Re Cattolici, che lo posero sotto la protezione di un alcaide, ovvero un comandante. Filippo II finì per cedere il potere perpetuo e il possesso del luogo alla famiglia Granada Venegas (una famiglia di moriscos convertiti). Lo Stato recuperò questo sito solo dopo una causa legale durata quasi 100 anni e conclusasi con un accordo extragiudiziale nel 1921.

Accordo in base al quale il Generalife sarebbe diventato patrimonio nazionale e sarebbe stato gestito insieme all'Alhambra tramite il Consiglio di amministrazione, formando così il Consiglio di amministrazione dell'Alhambra e del Generalife.

L'anfiteatro all'aperto che abbiamo incontrato durante il nostro cammino verso il Palazzo del Generalife è stato costruito nel 1952 con l'intento di ospitare, come ogni estate, il Festival Internazionale di Musica e Danza di Granada.

Dal 2002 si organizza anche un Festival di Flamenco dedicato al poeta più famoso di Granada: Federico García Lorca.

Sotto la dinastia nasride, la strada che collegava la città palatina al Generalife partiva dalla Puerta del Arabal, incorniciata dalla cosiddetta Torre de los Picos, così chiamata perché i suoi merli terminavano con piramidi di mattoni.

Era una strada tortuosa e in pendenza, protetta su entrambi i lati da alte mura per maggiore sicurezza, e conduceva all'ingresso del Patio del Descabalgamiento.

Queste rovine o fondamenta sono i resti archeologici di quella che un tempo era la cosiddetta Casa degli Amici. Il suo nome e il suo utilizzo sono giunti fino a noi grazie al “Trattato sull’agricoltura” di Ibn Luyún del XIV secolo.

Si trattava quindi di un'abitazione destinata a persone, amici o parenti, che il sultano stimava e riteneva importante avere vicino a sé, senza però invadere la loro privacy, quindi era un'abitazione isolata.

Questa passeggiata tra gli oleandri fu realizzata a metà del XIX secolo in occasione della visita della regina Elisabetta II e per creare un accesso più monumentale alla parte superiore del palazzo.

Oleandro è il nome dato all'alloro rosa, che appare sotto forma di volta ornamentale in questo sentiero. All'inizio della passeggiata, oltre i Giardini Superiori, si trova uno degli esemplari più antichi di Mirto moresco, una specie che stava per scomparire e la cui impronta genetica è ancora oggi oggetto di studio.

È una delle piante più caratteristiche dell'Alhambra, caratterizzata dalle sue foglie arricciate, più grandi di quelle del mirto comune.

Il Paseo de las Adelfas si collega al Paseo de los Cipreses, che funge da collegamento per i visitatori dell'Alhambra.

Uno degli elementi meglio conservati e unici del Generalife è la cosiddetta Scala dell'Acqua. Si ritiene che, durante la dinastia Nasridi, questa scala, divisa in quattro sezioni con tre piattaforme intermedie, fosse dotata di canali d'acqua che scorrevano attraverso i due corrimano in ceramica smaltata, alimentati dal Canale Reale.

Questa conduttura idrica raggiungeva un piccolo oratorio, di cui non restano informazioni archeologiche. Al suo posto, dal 1836, si trova una romantica piattaforma panoramica, eretta dall'allora amministratore della tenuta.

La salita su questa scalinata, incorniciata da una volta di alloro e dal mormorio dell'acqua, creava probabilmente un ambiente ideale per stimolare i sensi, entrare in un clima propizio alla meditazione ed effettuare le abluzioni prima della preghiera.

Si stima che nei terreni che circondano il palazzo ci fossero almeno quattro grandi giardini organizzati su diversi livelli, o paratas, racchiusi da muri di adobe. I nomi di questi frutteti giunti fino a noi sono: Grande, Colorada, Mercería e Fuente Peña.

Questi frutteti hanno continuato, in misura maggiore o minore, a essere coltivati utilizzando le stesse tecniche tradizionali medievali. Grazie a questa produzione agricola, la corte nasride mantenne una certa indipendenza dagli altri fornitori agricoli esterni, il che le consentì di soddisfare autonomamente il proprio fabbisogno alimentare.

Venivano utilizzati non solo per coltivare ortaggi, ma anche alberi da frutto e pascoli per gli animali. Oggi si coltivano, ad esempio, carciofi, melanzane, fagioli, fichi, melograni e mandorli.

Oggi, i frutteti conservati continuano a utilizzare le stesse tecniche di produzione agricola impiegate nel Medioevo, conferendo a questo spazio un grande valore antropologico.

Si accede a questi giardini dal Patio de la Sultana tramite una ripida scalinata del XIX secolo, chiamata Scala dei Leoni, per via delle due figure in terracotta smaltata sopra il cancello.

Questi giardini possono essere considerati un esempio di giardino romantico. Sono posizionati su pilastri e costituiscono la parte più alta del Generalife, con viste spettacolari sull'intero complesso monumentale.

Spicca la presenza di bellissime magnolie.

I Giardini delle Rose risalgono agli anni '30 e '50, quando lo Stato acquisì il Generalife nel 1921.

Nacque quindi l'esigenza di valorizzare un'area abbandonata e di collegarla strategicamente all'Alhambra attraverso una transizione graduale e fluida.

Il Patio de la Acequia, chiamato anche Patio de la Ría nel XIX secolo, oggi ha una struttura rettangolare con due padiglioni contrapposti e una baia.

Il nome del cortile deriva dal Canale Reale che attraversa questo palazzo, attorno al quale si trovano quattro giardini disposti in parterre ortogonali a un livello inferiore. Su entrambi i lati del canale di irrigazione si trovano delle fontane che costituiscono una delle immagini più popolari del palazzo. Tuttavia, queste fontane non sono originali, poiché disturbano la tranquillità e la pace che il sultano ricercava nei suoi momenti di riposo e meditazione.

Questo palazzo ha subito numerose trasformazioni, poiché in origine il cortile era chiuso alla vista che oggi possiamo ammirare attraverso la galleria di 18 archi in stile belvedere. L'unica parte che permetterebbe di contemplare il paesaggio sarebbe il punto panoramico centrale. Da questo originale punto di vista, seduti sul pavimento e appoggiati al davanzale della finestra, si poteva contemplare la vista panoramica della città palatina dell'Alhambra.

A testimonianza del suo passato, troveremo la decorazione nasride nel belvedere, dove risalta la sovrapposizione degli stucchi del sultano Ismail I su quelli di Muhammad III. Ciò dimostra chiaramente che ogni sultano aveva gusti ed esigenze diverse e adattava i palazzi di conseguenza, lasciando il proprio segno o impronta.

Passando per il belvedere e osservando l'intradosso degli archi, troveremo anche gli emblemi dei Re Cattolici, come il Giogo e le Frecce, nonché il motto "Tanto Monta".

Il lato est del cortile è recente a causa di un incendio avvenuto nel 1958.

Prima di entrare nel Patio de la Acequia, troviamo il Patio de la Guardia. Un cortile semplice con gallerie porticate, una fontana al centro e decorato con alberi di arance amare. Questo cortile doveva fungere da area di controllo e anticamera prima di accedere agli alloggi estivi del sultano.

Ciò che colpisce di questo luogo è che, dopo aver salito una ripida scalinata, ci troviamo di fronte a un portale incorniciato da un architrave decorato con piastrelle nei toni del blu, del verde e del nero su sfondo bianco. Possiamo vedere anche la chiave nasride, sebbene usurata dal passare del tempo.

Mentre saliamo i gradini e attraversiamo questa porta, ci imbattiamo in una curva, nelle panche delle guardie e in una ripida e stretta scalinata che ci conduce al palazzo.

Il Patio de la Sultana è uno degli spazi più trasformati. Si pensa che il sito attualmente occupato da questo cortile, chiamato anche Patio dei cipressi, fosse l'area destinata all'ex hammam, i bagni del Generalife.

Nel XVI secolo perse questa funzione e divenne un giardino. Nel corso del tempo venne costruita una galleria a nord, con una piscina a forma di U, una fontana al centro e trentotto getti rumorosi.

Gli unici elementi conservati del periodo nazarí sono la cascata dell'Acequia Real, protetta da una recinzione, e un piccolo tratto di canale che dirige l'acqua verso il Patio de la Acequia.

Il nome "Cypress Patio" è dovuto al cipresso centenario morto, di cui oggi rimane solo il tronco. Accanto si trova una targa in ceramica di Granada che ci racconta la leggenda del XVI secolo di Ginés Pérez de Hita, secondo la quale questo cipresso fu testimone degli incontri amorosi tra il favorito dell'ultimo sultano, Boabdil, e un nobile cavaliere Abencerraje.

Il Patio del Descabalgamiento, noto anche come Patio Polo, è il primo cortile che incontriamo entrando nel Palazzo del Generalife.

Il mezzo di trasporto utilizzato dal sultano per accedere al Generalife era il cavallo e, come tale, necessitava di un luogo in cui smontare e ospitare questi animali. Si pensa che questo cortile fosse destinato a questo scopo, poiché ospitava le scuderie.

Era dotata di panche di appoggio per salire e scendere da cavallo e di due stalle nelle campate laterali, che fungevano da scuderie nella parte inferiore e da fienili in quella superiore. Non poteva mancare l'abbeveratoio con acqua fresca per i cavalli.

Da notare: sopra l'architrave della porta che conduce al cortile successivo, troviamo la chiave dell'Alhambra, simbolo della dinastia Nasride, che rappresenta il saluto e il possesso.

Il portico settentrionale è quello meglio conservato e doveva ospitare gli alloggi del sultano.

Troviamo un portico con cinque archi sostenuti da colonne e alhamíes alle estremità. Dopo questo portico, per accedere alla Sala Reale, si passa attraverso un triplice arco in cui sono presenti poesie che parlano della battaglia di La Vega o Sierra Elvira del 1319, il che ci fornisce informazioni sulla datazione del luogo.

Ai lati di questo triplice arco si trovano anche delle *taqas*, piccole nicchie scavate nel muro dove veniva posta l'acqua.

La Sala Reale, situata in una torre quadrata decorata con stucchi, era il luogo in cui il sultano, nonostante si trattasse di un palazzo destinato al tempo libero, riceveva udienze urgenti. Secondo i versetti ivi riportati, queste udienze dovevano essere brevi e dirette per non disturbare eccessivamente il riposo dell'emiro.

I Palazzi Nasridi costituiscono la zona più emblematica e suggestiva del complesso monumentale. Furono costruiti nel XIV secolo, un periodo che può essere considerato di grande splendore per la dinastia Nasridi.

Questi palazzi erano l'area riservata al sultano e ai suoi parenti più stretti, dove si svolgeva la vita familiare, ma anche la vita ufficiale e amministrativa del regno.

I palazzi sono: il Mexuar, il Palazzo Comares e il Palazzo dei Leoni.

Ciascuno di questi palazzi fu costruito in modo indipendente, in epoche diverse e con funzioni distinte. Fu dopo la presa di Granada che i palazzi vennero unificati e, da quel momento in poi, iniziarono a essere conosciuti come Casa Reale e, più tardi, come Casa Reale Vecchia, quando Carlo V decise di costruire il proprio palazzo.

Il Mexuar è la parte più antica dei Palazzi Nasridi, ma è anche lo spazio che ha subito le maggiori trasformazioni nel corso del tempo. Il suo nome deriva dall'arabo *Maswar*, che si riferisce al luogo in cui si riuniva la *Sura* o Consiglio dei Ministri del Sultano, svelando così una delle sue funzioni. Era anche l'anticamera in cui il sultano amministrava la giustizia.

La costruzione del Mexuar è attribuita al sultano Isma'il I (1314-1325) e fu modificata dal nipote Muhammad V. Tuttavia, furono i cristiani a trasformare maggiormente questo spazio, trasformandolo in una cappella.

Nel periodo nasride questo spazio era molto più piccolo e si organizzava attorno alle quattro colonne centrali, dove è ancora possibile osservare il caratteristico capitello cubico nasride dipinto in blu cobalto. Queste colonne erano sostenute da una lanterna che forniva luce zenitale, che fu rimossa nel XVI secolo per creare stanze superiori e finestre laterali.

Per trasformare lo spazio in una cappella, il pavimento fu abbassato e sul retro fu aggiunto un piccolo spazio rettangolare, ora separato da una balaustra in legno che indica dove si trovava il coro superiore.

Il battiscopa rivestito in piastrelle di ceramica con decorazione a stella è stato portato da un'altra parte. Tra le sue stelle si possono vedere alternativamente: lo stemma del Regno Nazarí, quello del Cardinale Mendoza, l'Aquila bicipite degli Austriaci, il motto "Non c'è vincitore se non Dio" e le Colonne d'Ercole dello scudo imperiale.

Sopra il plinto, un fregio epigrafico in gesso ripete: “Il Regno è di Dio. La forza è di Dio. La gloria è di Dio”. Queste iscrizioni sostituiscono le giaculatorie cristiane: "Christus regnat. Christus vincit. Christus imperat".

L'attuale ingresso al Mexuar è stato aperto in epoca moderna, modificando la posizione di una delle Colonne d'Ercole con il motto "Plus Ultra", che è stata spostata sul muro est. La corona in gesso sopra la porta è rimasta nella sua posizione originale.

Sul fondo della sala, una porta conduce all'Oratorio, al quale in origine si accedeva attraverso la galleria Machuca.

Questo spazio è uno dei più danneggiati dell'Alhambra a causa dell'esplosione di una polveriera nel 1590. Fu restaurato nel 1917.

Durante i lavori di restauro, il livello del pavimento è stato abbassato per evitare incidenti e facilitare le visite. A testimonianza del livello originario, sotto le finestre è rimasta una panca continua.

Questa imponente facciata, ampiamente restaurata tra il XIX e il XX secolo, fu costruita da Muhammad V per commemorare la presa di Algeciras nel 1369, che gli garantì il dominio sullo Stretto di Gibilterra.

In questo cortile il sultano riceveva i sudditi ai quali era concessa un'udienza speciale. Fu collocato nella parte centrale della facciata, su una jamuga tra le due porte e sotto la grande grondaia, capolavoro di falegnameria nasride che la coronava.

La facciata ha una grande carica allegorica. In esso i soggetti potevano leggere:

“La mia posizione è quella di una corona e la mia porta una forchetta: l’Occidente crede che in me ci sia l’Oriente.”
Al-Gani bi-llah mi ha incaricato di aprire la porta alla vittoria che viene annunciata.
Bene, aspetto che lui appaia quando l'orizzonte si svela al mattino.
Che Dio renda la sua opera bella quanto il suo carattere e la sua figura!

La porta di destra serviva da accesso agli alloggi privati e alla zona di servizio, mentre la porta di sinistra, attraverso un corridoio curvo con panche per la guardia, dà accesso al Palazzo di Comares, in particolare al Patio de los Arrayanes.

I sudditi che ottenevano udienza attendevano davanti alla facciata, separati dal sultano dalla guardia reale, nella stanza oggi nota come Sala d'Oro.

Il nome *Quartiere d'Oro* deriva dal periodo dei Re Cattolici, quando il soffitto a cassettoni nasridi fu ridipinto con motivi dorati e furono incorporati gli emblemi dei monarchi.

Al centro del cortile si trova una bassa fontana di marmo con galloni, una replica della fontana di Lindaraja conservata nel Museo dell'Alhambra. Da un lato della pila, una grata conduce a un corridoio sotterraneo buio, utilizzato dalla guardia.

Una delle caratteristiche della casa ispano-musulmana è l'accesso all'abitazione attraverso un corridoio curvo che conduce a un cortile all'aperto, fulcro della vita e dell'organizzazione della casa, dotato di giochi d'acqua e vegetazione. Lo stesso concetto si ritrova nel Patio de los Arrayanes, ma in scala più ampia: misura 36 metri di lunghezza e 23 metri di larghezza.

Il Patio de los Arrayanes è il centro del Palazzo di Comares, dove si svolgeva l'attività politica e diplomatica del Regno Nazarí. Si tratta di un patio rettangolare di dimensioni impressionanti, il cui asse centrale è una grande piscina. In questo caso, l'acqua immobile funge da specchio che conferisce profondità e verticalità allo spazio, creando così un palazzo sull'acqua.

Alle due estremità della piscina, dei getti introducono delicatamente l'acqua in modo da non disturbare l'effetto specchio o la quiete del luogo.

Ai lati della piscina si trovano due aiuole di mirto, che danno il nome attuale al luogo: Patio de los Arrayanes. In passato era conosciuto anche come Patio de la Alberca.

La presenza di acqua e vegetazione non risponde solo a criteri ornamentali o estetici, ma anche all'intento di creare spazi piacevoli, soprattutto nel periodo estivo. L'acqua rinfresca l'ambiente, mentre la vegetazione trattiene l'umidità e diffonde l'aroma.

Sui lati più lunghi del cortile si trovano quattro abitazioni indipendenti. Sul lato nord si trova la Torre Comares, che ospita la Sala del Trono o Sala degli Ambasciatori.

Sul lato sud, la facciata sembra un trompe l'oeil, poiché l'edificio che si trovava dietro fu demolito per collegare il Palazzo di Carlo V con la Vecchia Casa Reale.

Prima di entrare nei Palazzi Nasridi, se guardiamo a sinistra, troviamo due cortili.

Il primo è il Patio de la Mezquita, che prende il nome dalla piccola moschea che si trova in uno dei suoi angoli. Tuttavia, dal XX secolo è conosciuta anche come Madrasa dei Principi, poiché la sua struttura presenta somiglianze con la Madrasa di Granada.

Più avanti si trova il Patio de Machuca, che prende il nome dall'architetto Pedro Machuca, che fu incaricato di supervisionare la costruzione del Palazzo di Carlo V nel XVI secolo e che lì risiedeva.

Questo cortile è facilmente riconoscibile dalla piscina lobata al centro e dai cipressi arcuati, che ripristinano l'aspetto architettonico dello spazio in modo non invasivo.

La Sala delle Barche è l'anticamera della Sala del Trono o Sala degli Ambasciatori.

Sugli stipiti dell'arco che immette in questa sala troviamo delle nicchie affacciate, scolpite nel marmo e decorate con piastrelle colorate. Questo è uno degli elementi ornamentali e funzionali più caratteristici dei palazzi nasridi: il *taqas*.

Le *Taqas* sono piccole nicchie scavate nelle pareti, sempre disposte a coppie e una di fronte all'altra. Venivano utilizzati per contenere brocche di acqua fresca da bere o di acqua profumata per lavarsi le mani.

L'attuale soffitto della sala è una riproduzione dell'originale, andato perduto in un incendio nel 1890.

Il nome di questa stanza deriva da una modifica fonetica della parola araba *baraka*, che significa "benedizione" e che si ripete numerose volte sulle pareti di questa stanza. Ciò non deriva, come si crede comunemente, dalla forma rovesciata del tetto della barca.

Fu in questo luogo che i nuovi sultani chiesero la benedizione del loro dio prima di essere incoronati come tali nella Sala del Trono.

Prima di entrare nella Sala del Trono, troviamo due ingressi laterali: a destra, un piccolo oratorio con il suo mihrab; e sulla sinistra, la porta di accesso all'interno della Torre Comares.

La Sala degli Ambasciatori, chiamata anche Sala del Trono o Sala di Comares, è la sede del trono del sultano e, pertanto, il centro del potere della dinastia Nasridi. Forse per questo motivo si trova all'interno della Torre de Comares, la torre più grande del complesso monumentale, alta 45 metri. La sua etimologia deriva dall'arabo *arsh*, che significa tenda, padiglione o trono.

La stanza ha la forma di un cubo perfetto e le sue pareti sono ricoperte da ricche decorazioni che arrivano fino al soffitto. Ai lati si trovano nove alcove identiche, raggruppate in gruppi di tre, dotate di finestre. Quella di fronte all'ingresso presenta una decorazione più elaborata, poiché era la sede del sultano, retroilluminata, favorendo l'effetto di abbagliamento e sorpresa.

In passato le finestre erano ricoperte da vetrate colorate con forme geometriche chiamate *cumarie*. Questi andarono perduti a causa dell'onda d'urto di una polveriera esplosa nel 1590 nella Carrera del Darro.

La ricchezza decorativa del soggiorno è estrema. Si inizia dal basso con piastrelle dalle forme geometriche, che creano un effetto visivo simile a quello di un caleidoscopio. Prosegue sulle pareti con stucchi che sembrano arazzi pensili, decorati con motivi vegetali, fiori, conchiglie, stelle e abbondanti epigrafi.

La scrittura attuale è di due tipi: corsiva, la più comune e facilmente riconoscibile; e il cufico, una scrittura colta con forme rettilinee e angolari.

Tra tutte le iscrizioni, la più notevole è quella che compare sotto il soffitto, sulla fascia superiore del muro: la sura 67 del Corano, chiamata *Il Regno* o *della Signoria*, che corre lungo le quattro pareti. Questa sura veniva recitata dai nuovi sultani per proclamare che il loro potere proveniva direttamente da Dio.

L'immagine del potere divino è rappresentata anche nel soffitto, composto da 8.017 pezzi diversi che, attraverso ruote di stelle, illustrano l'escatologia islamica: i sette cieli e un ottavo, il paradiso, il Trono di Allah, rappresentato dalla cupola centrale di muqarnas.

Per accedere alla Casa Reale Cristiana bisogna utilizzare una delle porte aperte nell'alcova sinistra della Sala delle Due Sorelle.

Carlo V, nipote dei Re Cattolici, visitò l'Alhambra nel giugno del 1526 dopo aver sposato Isabella del Portogallo a Siviglia. Una volta arrivati a Granada, la coppia si stabilì nell'Alhambra e ordinò la costruzione di nuove stanze, oggi note come Camere dell'Imperatore.

Questi spazi rompono completamente con l'architettura e l'estetica nasride. Tuttavia, poiché fu costruito su aree giardino tra il Palazzo di Comares e il Palazzo dei Leoni, è possibile vedere la parte superiore dell'Hammam Reale o Hammam di Comares attraverso alcune piccole finestre situate a sinistra del corridoio. Pochi metri più avanti, altre aperture permettono la vista sulla Sala dei Letti e sulla Galleria dei Musicisti.

I Bagni Reali non erano solo un luogo dedicato all'igiene, ma anche il posto ideale per coltivare relazioni politiche e diplomatiche in modo rilassato e amichevole, accompagnati dalla musica che allietava l'occasione. Questo spazio è aperto al pubblico solo in occasioni speciali.

Attraverso questo corridoio si accede all'Ufficio dell'Imperatore, che si distingue per il camino rinascimentale con lo stemma imperiale e per il soffitto a cassettoni in legno progettato da Pedro Machuca, architetto del Palazzo di Carlo V. Sul soffitto a cassettoni si può leggere l'iscrizione "PLUS ULTRA", motto adottato dall'Imperatore, insieme alle iniziali K e Y, corrispondenti a Carlo V e Isabella del Portogallo.

Uscendo dalla sala, sulla destra si trovano le Sale Imperiali, attualmente chiuse al pubblico e accessibili solo in occasioni speciali. Queste stanze sono note anche come Stanze di Washington Irving, poiché fu proprio lì che lo scrittore romantico americano soggiornò durante il suo soggiorno a Granada. Probabilmente fu in questo luogo che scrisse il suo famoso libro *I racconti dell'Alhambra*. Una targa commemorativa è visibile sopra la porta.

Adiacente al Patio de la Reja si trova il Patio de Lindaraja, decorato con siepi di bosso intagliate, cipressi e aranci amari. Questo cortile deve il suo nome al belvedere nasride situato sul lato meridionale, che porta lo stesso nome.

Durante il periodo nasride, il giardino aveva un aspetto completamente diverso da quello odierno, poiché era uno spazio aperto al paesaggio.

Con l'arrivo di Carlo V, il giardino venne recintato, adottando una disposizione simile a quella di un chiostro grazie alla presenza di una galleria porticata. Per la sua costruzione vennero utilizzate colonne provenienti da altre parti dell'Alhambra.

Al centro del cortile si trova una fontana barocca, sopra la quale all'inizio del XVII secolo fu posta una vasca in marmo nasride. La fontana che vediamo oggi è una replica; L'originale è conservato nel Museo dell'Alhambra.

Il Patio de los Leones è il cuore di questo palazzo. Si tratta di un cortile rettangolare circondato da una galleria porticata con centoventiquattro colonne, tutte diverse tra loro, che collegano i diversi ambienti del palazzo. Presenta una certa somiglianza con un chiostro cristiano.

Questo spazio è considerato uno dei gioielli dell'arte islamica, nonostante rompe con i consueti schemi dell'architettura ispano-musulmana.

Il simbolismo del palazzo ruota attorno al concetto di giardino-paradiso. I quattro canali d'acqua che scorrono dal centro del cortile potrebbero rappresentare i quattro fiumi del paradiso islamico, conferendo al cortile una pianta a forma di croce. Le colonne evocano una foresta di palme, come le oasi del paradiso.

Al centro si trova la famosa Fontana dei Leoni. I dodici leoni, pur essendo nella stessa posizione (vigili e con le spalle rivolte alla fontana), presentano caratteristiche diverse. Sono scolpiti nel marmo bianco di Macael, accuratamente selezionato per sfruttare le venature naturali della pietra e accentuarne le caratteristiche distintive.

Esistono diverse teorie sul suo simbolismo. Alcuni ritengono che rappresentino la forza della dinastia Nasridi o del sultano Muhammad V, i dodici segni dello zodiaco, le dodici ore del giorno o persino un orologio idraulico. Altri sostengono che si tratti di una reinterpretazione del Mar di Giudea in bronzo, sorretto da dodici tori, qui sostituiti da dodici leoni.

La vasca centrale è stata probabilmente scolpita in situ e contiene iscrizioni poetiche che lodano Maometto V e il sistema idraulico che alimenta la fontana e regola il flusso dell'acqua per evitarne lo straripamento.

“In apparenza, acqua e marmo sembrano fondersi senza che sappiamo quale dei due stia scivolando.
Non vedi come l'acqua si riversa nella ciotola, ma i beccucci la nascondono immediatamente?

È un amante le cui palpebre traboccano di lacrime,
lacrime che nasconde per paura di un informatore.

Non è forse in realtà come una nuvola bianca che riversa i suoi fossi d'irrigazione sui leoni e non sembra la mano del califfo che, al mattino, elargisce i suoi favori ai leoni della guerra?

La fontana ha subito varie trasformazioni nel corso del tempo. Nel XVII secolo venne aggiunta una seconda vasca, che fu rimossa nel XX secolo e trasferita nel Giardino degli Adarves dell'Alcazaba.

L'adattamento cristiano del palazzo comportò la creazione di un accesso diretto alla Torre di Comares tramite una galleria aperta a due piani. Questa galleria offre magnifiche viste su due dei quartieri più emblematici di Granada: l'Albaicín e il Sacromonte.

Dalla galleria, guardando verso destra, si può vedere anche il camerino della Regina che, come altri spazi menzionati sopra, può essere visitato solo in occasioni speciali o come spazio del mese.

Lo spogliatoio della regina si trova nella Torre di Yusuf I, una torre avanzata rispetto al muro. Il suo nome cristiano deriva dall'uso che ne fece Isabella del Portogallo, moglie di Carlo V, durante il suo soggiorno all'Alhambra.

All'interno, lo spazio è stato adattato all'estetica cristiana e ospita preziosi dipinti rinascimentali di Giulio Achille e Alessandro Mayner, discepoli di Raffaello Sanzio, detto anche Raffaello da Urbino.

Scendendo dalla galleria troviamo il Patio de la Reja. Il suo nome deriva dal balcone continuo con ringhiera in ferro battuto, installato a metà del XVII secolo. Queste sbarre fungevano da corridoio aperto per collegare e proteggere le stanze adiacenti.

La Sala delle Due Sorelle deve il suo nome attuale alla presenza di due lastre gemelle di marmo di Macael poste al centro della sala.

Questa sala presenta una certa somiglianza con la Sala degli Abencerrajes: è situata più in alto rispetto al cortile e, dietro l'ingresso, ha due porte. Quella a sinistra dava accesso al bagno, mentre quella a destra comunicava con le stanze superiori della casa.

A differenza della sua camera gemella, questa si apre a nord verso la Sala de los Ajimeces e un piccolo punto panoramico: il Mirador de Lindaraja.

Durante la dinastia Nasride, al tempo di Muhammad V, questa sala era conosciuta come *qubba al-kubra*, cioè la qubba principale, la più importante del Palazzo dei Leoni. Il termine *qubba* si riferisce a una pianta quadrata coperta da una cupola.

La cupola si basa su una stella a otto punte e si sviluppa in una disposizione tridimensionale composta da 5.416 muqarnas, alcuni dei quali conservano ancora tracce di policromia. Questi muqarnas sono distribuiti in sedici cupole situate sopra sedici finestre con grate che forniscono una luce mutevole alla stanza a seconda del momento della giornata.

Prima di entrare nella sala occidentale, conosciuta anche come Sala degli Abencerrajes, troviamo alcune porte in legno con notevoli intagli conservati fin dal Medioevo.

Il nome di questa sala è legato a una leggenda secondo la quale, a causa di una voce su una relazione amorosa tra un cavaliere Abencerraje e la favorita del sultano, o a causa di presunte cospirazioni di questa famiglia per rovesciare il monarca, il sultano, pieno di ira, convocò i cavalieri Abencerraje. Trentasei di loro persero la vita a causa di ciò.

Questa storia fu raccontata nel XVI secolo dallo scrittore Ginés Pérez de Hita nel suo romanzo sulle *Guerre civili di Granada*, dove narra che i cavalieri furono assassinati proprio in questa stanza.

Per questo motivo, alcuni sostengono di vedere nelle macchie di ruggine della fontana centrale una traccia simbolica dei fiumi di sangue di quei cavalieri.

Questa leggenda ispirò anche il pittore spagnolo Mariano Fortuny, che la immortalò nella sua opera intitolata *Il massacro degli Abencerrajes*.

Una volta varcata la soglia, abbiamo trovato due ingressi: quello sulla destra conduceva al bagno, quello sulla sinistra ad alcune scale che conducevano alle stanze superiori.

La Sala degli Abencerrajes è un'abitazione privata e indipendente al piano terra, strutturata attorno a una grande *qubba* (cupola in arabo).

La cupola in gesso è riccamente decorata con muqarnas che originano da una stella a otto punte, in una complessa composizione tridimensionale. I muqarnas sono elementi architettonici basati su prismi sospesi dalle forme concave e convesse, che ricordano le stalattiti.

Entrando nella stanza si nota un calo della temperatura. Questo perché le uniche finestre si trovano nella parte superiore, consentendo all'aria calda di fuoriuscire. Nel frattempo, l'acqua della fontana centrale rinfresca l'aria, facendo sì che la stanza, con le porte chiuse, funzioni come una specie di grotta, con una temperatura ideale per le giornate estive più calde.

Dietro la Sala delle Due Sorelle, a nord, troviamo una navata trasversale coperta da una volta a muqarnas. Questa stanza è chiamata Sala degli Ajimeces (finestre a bifora) per via del tipo di finestre che dovevano chiudere le aperture situate su entrambi i lati dell'arco centrale che conduce al punto panoramico di Lindaraja.

Si ritiene che le pareti bianche di questa stanza fossero originariamente ricoperte da tessuti di seta.

Il cosiddetto Lindaraja Viewpoint deve il suo nome alla derivazione del termine arabo *Ayn Dar Aisa*, che significa "gli occhi della casa di Aisa".

Nonostante le sue piccole dimensioni, l'interno della piattaforma panoramica è straordinariamente decorato. Da un lato, presenta una piastrellatura con successioni di piccole stelle interconnesse, che ha richiesto un lavoro meticoloso da parte degli artigiani. D'altra parte, se si alza lo sguardo, si può vedere un soffitto con vetri colorati incastonati in una struttura di legno, che ricorda un lucernario.

Questa lanterna è un esempio rappresentativo di come dovevano essere molti dei recinti o delle finestre a bifora dell'Alhambra Palatina. Quando la luce del sole colpisce il vetro, proietta riflessi colorati che illuminano l'arredamento, conferendo allo spazio un'atmosfera unica e in continua evoluzione nel corso della giornata.

Durante il periodo nasride, quando il cortile era ancora aperto, ci si poteva sedere sul pavimento della piattaforma panoramica, appoggiare il braccio sul davanzale della finestra e godere di una vista spettacolare sul quartiere dell'Albayzín. Questa visione andò perduta all'inizio del XVI secolo, quando vennero costruiti gli edifici destinati a diventare la residenza dell'imperatore Carlo V.

La Sala dei Re occupa l'intero lato est del Patio de los Leones e, sebbene sembri integrata nel palazzo, si pensa che avesse una sua funzione, probabilmente di natura ricreativa o cortese.

Questo spazio si distingue perché conserva uno dei pochi esempi di pittura figurativa nasride.

Nelle tre camere da letto, ciascuna di circa quindici metri quadrati, si trovano tre false volte decorate con dipinti su pelle di agnello. Queste pelli venivano fissate al supporto di legno tramite piccoli chiodi di bambù, una tecnica che impediva al materiale di arrugginire.

Il nome della sala deriva probabilmente dall'interpretazione del dipinto nella nicchia centrale, in cui sono raffigurate dieci figure che potrebbero corrispondere ai primi dieci sultani dell'Alhambra.

Nelle nicchie laterali si possono ammirare scene cavalleresche di combattimenti, caccia, giochi e amore. In essi la presenza di personaggi cristiani e musulmani che condividono lo stesso spazio è nettamente distinta dal loro abbigliamento.

L'origine di questi dipinti è stata ampiamente dibattuta. A causa del loro stile gotico lineare, si pensa che siano stati realizzati da artisti cristiani che avevano familiarità con il mondo musulmano. È possibile che queste opere siano il risultato dei buoni rapporti tra Muhammad V, fondatore di questo palazzo, e il re cristiano Pietro I di Castiglia.

La Stanza dei Segreti è una stanza di forma quadrata, coperta da una volta sferica.

In questa sala accade qualcosa di molto particolare e curioso, che la rende una delle attrazioni preferite dai visitatori dell'Alhambra, soprattutto dai più piccoli.

Il fenomeno è che se una persona si posiziona in un angolo della stanza e un'altra nell'angolo opposto, entrambe rivolte verso il muro e il più vicino possibile ad esso, una delle due può parlare a voce molto bassa e l'altra sentirà perfettamente il messaggio, come se fosse proprio accanto a lei.

È grazie a questo “gioco” acustico che la stanza prende il nome: **Stanza dei Segreti**.

Il palazzo noto come Palazzo dei Leoni fu commissionato durante il secondo regno del sultano Muhammad V, che iniziò nel 1362 e durò fino al 1391. Durante questo periodo, ebbe inizio la costruzione del Palazzo dei Leoni, adiacente al Palazzo di Comares, che era stato costruito da suo padre, il sultano Yusuf I.

Questo nuovo palazzo venne anche chiamato *Palazzo Riyad*, poiché si ritiene che sia stato costruito sugli antichi Giardini di Comares. Il termine *Riyad* significa “giardino”.

Si pensa che l'accesso originario al palazzo fosse attraverso l'angolo sud-est, da Calle Real e attraverso un accesso curvo. Attualmente, a causa delle modifiche cristiane successive alla conquista, si accede alla Sala dei Muqarnas direttamente dal Palazzo di Comares.

La Sala dei Muqarnas deve il suo nome all'imponente volta a muqarnas che originariamente la ricopriva, crollata quasi completamente a causa delle vibrazioni provocate dall'esplosione di una polveriera sulla Carrera del Darro nel 1590.

Su un lato si possono ancora vedere i resti di questa volta. Sul lato opposto si trovano i resti di una successiva volta cristiana, in cui compaiono le lettere "FY", tradizionalmente associate a Ferdinando e Isabella, anche se in realtà corrispondono a Filippo V e Isabella Farnese, che visitarono l'Alhambra nel 1729.

Si ritiene che la stanza potesse fungere da vestibolo o sala d'attesa per gli ospiti che partecipavano alle celebrazioni, alle feste e ai ricevimenti del sultano.

L'ampio spazio oggi noto come Jardines del Partal deve il suo nome al Palacio del Pórtico, che prende il nome dalla sua galleria porticata.

Si tratta del palazzo più antico conservato nel complesso monumentale, la cui costruzione è attribuita al sultano Muhammad III all'inizio del XIV secolo.

Questo palazzo presenta una certa somiglianza con il Palazzo di Comares, sebbene sia più antico: un cortile rettangolare, una piscina centrale e il riflesso del portico nell'acqua come uno specchio. La sua principale caratteristica distintiva è la presenza di una torre laterale, nota fin dal XVI secolo come Torre delle Dame, anche se in passato è stata chiamata anche Osservatorio, poiché Muhammad III era un grande appassionato di astronomia. La torre ha finestre rivolte verso tutti e quattro i punti cardinali, consentendo viste spettacolari.

Una curiosità degna di nota è che questo palazzo rimase di proprietà privata fino al 12 marzo 1891, quando il suo proprietario, Arthur Von Gwinner, banchiere e console tedesco, cedette l'edificio e il terreno circostante allo Stato spagnolo.

Purtroppo, Von Gwinner smantellò il tetto in legno della piattaforma panoramica e lo trasferì a Berlino, dove ora è esposto al Museo di Pergamo come uno dei pezzi forti della sua collezione d'arte islamica.

Adiacenti al Palazzo del Partal, a sinistra della Torre delle Dame, si trovano alcune case nasridi. Una di queste venne chiamata Casa delle Pitture perché, agli inizi del XX secolo, vennero scoperti dei dipinti a tempera su stucco del XIV secolo. Questi dipinti di grande valore costituiscono un raro esempio di pittura murale figurativa nasride e raffigurano scene cortesi, di caccia e celebrative.

Data la loro importanza e per motivi di conservazione, queste case non sono aperte al pubblico.

A destra del Palazzo Partal, sul bastione delle mura, si trova l'Oratorio Partal, la cui costruzione è attribuita al sultano Yusuf I. L'accesso avviene tramite una piccola scala, poiché è rialzato rispetto al livello del suolo.

Uno dei pilastri dell'Islam è pregare cinque volte al giorno rivolti verso la Mecca. L'oratorio fungeva da cappella palatina, consentendo agli abitanti del palazzo vicino di adempiere a questo obbligo religioso.

Nonostante le sue piccole dimensioni (circa dodici metri quadrati), l'oratorio è dotato di un piccolo atrio e di una sala di preghiera. L'interno è caratterizzato da una ricca decorazione in stucco con motivi vegetali e geometrici, nonché da iscrizioni coraniche.

Salendo le scale, proprio di fronte alla porta d'ingresso, troverete il mihrab sul muro sud-ovest, rivolto verso la Mecca. Ha una pianta poligonale, un arco a ferro di cavallo con cunei ed è coperto da una cupola a muqarnas.

Di particolare interesse è l'iscrizione epigrafica posta sulle imposte dell'arco del mihrab, che invita alla preghiera: “Venite a pregare e non siate tra i negligenti.”

Annessa all'oratorio si trova la casa di Atasio de Bracamonte, che fu donata nel 1550 all'ex scudiero del guardiano dell'Alhambra, il conte di Tendilla.

Sull'altopiano più alto della zona del Partal si trovano i resti archeologici del Palazzo di Yusuf III. Questo palazzo fu ceduto nel giugno del 1492 dai Re Cattolici al primo governatore dell'Alhambra, Don Íñigo López de Mendoza, secondo conte di Tendilla. Per questo motivo è anche conosciuto come Palazzo Tendilla.

La causa della rovina di questo palazzo è da ricercare nei dissidi sorti nel XVIII secolo tra i discendenti del conte di Tendilla e Filippo V di Borbone. Alla morte dell'arciduca Carlo II d'Austria senza eredi, la famiglia Tendilla appoggiò l'arciduca Carlo d'Austria al posto di Filippo di Borbone. Dopo l'intronizzazione di Filippo V, si verificarono delle rappresaglie: nel 1718 gli fu tolta la carica di sindaco dell'Alhambra e, in seguito, il palazzo, che fu smantellato e i suoi materiali venduti.

Alcuni di questi materiali riapparvero nel XX secolo in collezioni private. Si ritiene che la cosiddetta "tile Fortuny", conservata presso l'Istituto Valenciano Don Juan di Madrid, possa provenire da questo palazzo.

Dal 1740 in poi, l'area del palazzo divenne un'area di orti in affitto.

Fu nel 1929 che questa zona venne recuperata dallo Stato spagnolo e restituita alla proprietà dell'Alhambra. Grazie all'opera di Leopoldo Torres Balbás, architetto e restauratore dell'Alhambra, questo spazio è stato valorizzato attraverso la creazione di un giardino archeologico.

La cinta muraria palatina in origine contava più di trenta torri, di cui oggi ne restano solo venti. Inizialmente queste torri avevano una funzione prettamente difensiva, anche se col tempo alcune adottarono anche un uso residenziale.

All'uscita dei Palazzi Nasridi, dalla zona del Partal Alto, un sentiero acciottolato conduce al Generalife. Questo itinerario segue il tratto di mura in cui si trovano alcune delle torri più emblematiche del complesso, incorniciato da una zona giardino con splendide viste sull'Albaicín e sui frutteti del Generalife.

Una delle torri più notevoli è la Torre delle Picche, costruita da Maometto II e successivamente ristrutturata da altri sultani. È facilmente riconoscibile per i suoi merli in mattoni a forma di piramide, da cui potrebbe derivare il suo nome. Altri autori, invece, ritengono che il nome derivi dalle mensole che sporgono dagli angoli superiori e che sorreggevano le caditoie, elementi difensivi che permettevano di contrastare gli attacchi dall'alto.

La funzione principale della torre era quella di proteggere la Porta di Arrabal, situata alla sua base, che si collegava alla Cuesta del Rey Chico, facilitando l'accesso al quartiere dell'Albaicín e all'antica strada medievale che collegava l'Alhambra al Generalife.

In epoca cristiana, per rafforzarne la protezione, venne costruito un bastione esterno con scuderie, chiuso da un nuovo ingresso noto come Porta di Ferro.

Sebbene le torri siano comunemente associate a una funzione esclusivamente militare, è noto che la Torre de los Picos aveva anche un uso residenziale, come testimoniano le decorazioni presenti al suo interno.

La Torre de la Cautiva ha ricevuto nel tempo vari nomi, come Torre de la Ladrona o Torre de la Sultana, anche se alla fine ha prevalso quello più popolare: Torre de la Cautiva.

Questo nome non si basa su fatti storici comprovati, bensì è frutto di una leggenda romantica secondo la quale Isabel de Solís sarebbe stata imprigionata in questa torre. In seguito si convertì all'Islam prendendo il nome di Zoraida e divenne la sultana preferita di Muley Hacén. Questa situazione causò tensioni con Aixa, l'ex sultana e madre di Boabdil, poiché Zoraida, il cui nome significa "stella del mattino", soppiantò la sua posizione a corte.

La costruzione di questa torre è attribuita al sultano Yusuf I, che fu anche responsabile del Palazzo di Comares. Questa attribuzione è avvalorata dalle iscrizioni nella sala principale, opera del visir Ibn al-Yayyab, che elogiano questo sultano.

Nelle poesie incise sui muri, il visir usa ripetutamente il termine qal'ahurra, termine che da allora è stato utilizzato per riferirsi a palazzi fortificati, come nel caso di questa torre. Oltre a svolgere funzioni difensive, la torre ospita al suo interno un autentico palazzo riccamente decorato.

Per quanto riguarda l'ornamentazione, la sala principale è caratterizzata da uno zoccolo rivestito di piastrelle di ceramica con forme geometriche in vari colori. Tra questi spicca il viola, la cui produzione all'epoca era particolarmente difficile e costosa, per cui era riservato esclusivamente ad ambienti di grande importanza.

La Torre delle Infante, come la Torre della Prigioniera, deve il suo nome a una leggenda.

Questa è la leggenda delle tre principesse Zaida, Zoraida e Zorahaida, che vivevano in questa torre, una storia raccolta da Washington Irving nel suo famoso *Racconti dell'Alhambra*.

La costruzione di questa torre-palazzo, o *qalahurra*, è attribuita al sultano Muhammad VII, che regnò tra il 1392 e il 1408. Si tratta quindi di una delle ultime torri costruite dalla dinastia Nasride.

Questa circostanza si riflette nella decorazione interna, che mostra segni di un certo declino rispetto ai precedenti periodi di maggiore splendore artistico.

Alla fine del Paseo de las Torres, nella parte più orientale della cinta muraria settentrionale, si trovano i resti di una torre cilindrica: la Torre del Cabo de Carrera.

Questa torre fu praticamente distrutta dalle esplosioni effettuate nel 1812 dalle truppe di Napoleone durante la ritirata dall'Alhambra.

Si ritiene che sia stato costruito o ricostruito per ordine dei Re Cattolici nel 1502, come confermato da un'iscrizione oggi perduta.

Il suo nome deriva dalla sua posizione, alla fine della Calle Mayor dell'Alhambra, che segna il limite o "cap de carrera" della suddetta strada.

Il Palazzo di Carlo V, con i suoi sessantatré metri di larghezza e diciassette metri di altezza, segue le proporzioni dell'architettura classica, per questo è diviso orizzontalmente in due livelli con architettura e decorazione nettamente differenziate.

Per decorare le facciate vennero utilizzati tre tipi di pietra: il calcare grigio e compatto della Sierra Elvira, il marmo bianco di Macael e il serpentino verde del Barranco de San Juan.

La decorazione esterna esalta l'immagine dell'imperatore Carlo V, evidenziandone le virtù attraverso riferimenti mitologici e storici.

Le facciate più notevoli sono quelle sui lati sud e ovest, entrambe progettate come archi di trionfo. Il portale principale si trova sul lato ovest, dove la porta d'ingresso è coronata da vittorie alate. Su entrambi i lati si trovano due piccole porte sopra le quali si trovano medaglioni con figure di soldati a cavallo in atteggiamento di combattimento.

Sui piedistalli delle colonne sono presenti rilievi duplicati simmetricamente. I rilievi centrali simboleggiano la Pace: mostrano due donne sedute su un cumulo di armi, che portano rami d'ulivo e sostengono le Colonne d'Ercole, la sfera del mondo con la corona imperiale e il motto *PLUS ULTRA*, mentre dei cherubini bruciano l'artiglieria da guerra.

I rilievi laterali raffigurano scene di guerra, come la battaglia di Pavia, in cui Carlo V sconfisse Francesco I di Francia.

Nella parte superiore si trovano balconi fiancheggiati da medaglioni che raffigurano due delle dodici fatiche di Ercole: una che uccide il leone di Nemea e l'altra che affronta il toro di Creta. Nel medaglione centrale appare lo stemma della Spagna.

Nella parte inferiore del palazzo risaltano i bugnati rustici, pensati per trasmettere un senso di solidità. Al di sopra si trovano anelli di bronzo sorretti da figure di animali come i leoni, simboli di potere e protezione, e negli angoli, aquile bicipiti, che alludono al potere imperiale e all'emblema araldico dell'imperatore: l'aquila bicipite di Carlo I di Spagna e V di Germania.

L'imperatore Carlo I di Spagna e V del Sacro Romano Impero, nipote dei Re Cattolici e figlio di Giovanna I di Castiglia e Filippo il Bello, visitò Granada nell'estate del 1526, dopo aver sposato Isabella del Portogallo a Siviglia, per trascorrere la luna di miele.

Al suo arrivo, l'imperatore rimase affascinato dal fascino della città e dell'Alhambra e decise di costruire un nuovo palazzo nella città palatina. Questo palazzo sarebbe stato conosciuto come la Nuova Casa Reale, in contrapposizione ai Palazzi Nasridi, che da allora furono conosciuti come la Vecchia Casa Reale.

I lavori furono commissionati all'architetto e pittore di Toledo Pedro Machuca, che si dice fosse un discepolo di Michelangelo, il che spiegherebbe la sua profonda conoscenza del Rinascimento classico.

Machuca progettò un palazzo monumentale in stile rinascimentale, con pianta quadrata e un cerchio integrato all'interno, ispirato ai monumenti dell'antichità classica.

La costruzione iniziò nel 1527 e fu finanziata in gran parte dai tributi che i moriscos dovevano pagare per continuare a vivere a Granada e preservare i loro costumi e rituali.

Nel 1550 Pedro Machuca morì senza aver terminato il palazzo. Fu suo figlio Luis a proseguire il progetto, ma dopo la sua morte i lavori si interruppero per un po'. Furono ripresi nel 1572 sotto il regno di Filippo II, affidati a Juan de Orea su raccomandazione di Juan de Herrera, architetto del monastero dell'Escorial. Tuttavia, a causa della mancanza di risorse causata dalla guerra delle Alpujarras, non si registrarono progressi significativi.

Solo nel XX secolo la costruzione del palazzo fu completata. Prima sotto la direzione dell'architetto-restauratore Leopoldo Torres Balbás e infine nel 1958 da Francisco Prieto Moreno.

Il Palazzo di Carlo V fu concepito come simbolo di pace universale, riflettendo le aspirazioni politiche dell'imperatore. Tuttavia, Carlo V non vide mai personalmente il palazzo da lui ordinato di costruire.

Il Museo dell'Alhambra si trova al piano terra del Palazzo di Carlo V ed è suddiviso in sette sale dedicate alla cultura e all'arte ispano-musulmana.

Ospita la più bella collezione esistente di arte nasride, composta da pezzi rinvenuti durante gli scavi e i restauri effettuati nel corso del tempo all'interno dell'Alhambra stessa.

Tra le opere esposte si trovano gessi, colonne, lavori di falegnameria, ceramiche di vari stili (come il celebre Vaso delle Gazzelle, una copia della lampada della Grande Moschea dell'Alhambra), oltre a lapidi, monete e altri oggetti di grande valore storico.

Questa collezione è il complemento ideale alla visita del complesso monumentale, poiché consente di comprendere meglio la vita quotidiana e la cultura del periodo nasride.

L'ingresso al museo è gratuito, ma è importante ricordare che il museo è chiuso il lunedì.

Quando Pedro Machuca progettò il Palazzo di Carlo V, lo fece utilizzando forme geometriche dal forte simbolismo rinascimentale: il quadrato per rappresentare il mondo terreno, il cerchio interno come simbolo del divino e della creazione e l'ottagono, riservato alla cappella, come unione tra i due mondi.

Entrando nel palazzo ci troviamo in un imponente cortile circolare porticato, rialzato rispetto all'esterno. Questo cortile è circondato da due gallerie sovrapposte, entrambe con trentadue colonne. Al piano terra le colonne sono di ordine dorico-toscano, mentre al piano superiore sono di ordine ionico.

Le colonne erano realizzate in puddinga o pietra di mandorla, proveniente dalla città di El Turro, a Granada. Questo materiale è stato scelto perché era più economico del marmo inizialmente previsto nel progetto.

La galleria inferiore presenta una volta anulare che probabilmente era destinata ad essere decorata con affreschi. La galleria superiore, invece, ha un soffitto a cassettoni in legno.

Il fregio che corre lungo il cortile presenta i *burocranios*, rappresentazioni di teschi di bue, un motivo decorativo che affonda le sue radici nell'antica Grecia e Roma, dove venivano utilizzati in fregi e tombe legati ai sacrifici rituali.

I due piani del cortile sono collegati da due scale: una sul lato nord, costruita nel XVII secolo, e un'altra, sempre sul lato nord, progettata nel XX secolo dall'architetto responsabile della conservazione dell'Alhambra, Francisco Prieto Moreno.

Sebbene non sia mai stato utilizzato come residenza reale, il palazzo ospita attualmente due importanti musei: il Museo delle Belle Arti al piano superiore, con una straordinaria collezione di dipinti e sculture di Granada dal XV al XX secolo, e il Museo dell'Alhambra al piano terra, a cui si accede attraverso l'atrio occidentale.

Oltre alla sua funzione museale, il cortile centrale vanta un'acustica eccezionale, che lo rende una cornice ideale per concerti e spettacoli teatrali, in particolare durante il Festival Internazionale di Musica e Danza di Granada.

In Calle Real, nel luogo adiacente all'attuale chiesa di Santa María de la Alhambra, si trovano i Bagni della Moschea.

Questo bagno fu costruito durante il regno del sultano Muhammad III e finanziato dal jizya, una tassa imposta ai cristiani per la coltivazione di terreni al confine.

L'uso del hammam Nella vita quotidiana di una città islamica fare il bagno era essenziale, e l'Alhambra non faceva eccezione. Grazie alla sua vicinanza alla moschea, questo bagno svolgeva una funzione religiosa fondamentale: consentire le abluzioni o i rituali di purificazione prima della preghiera.

Tuttavia, la sua funzione non era esclusivamente religiosa. L'hammam fungeva anche da luogo per l'igiene personale ed era un importante punto di incontro sociale.

Il suo utilizzo era regolato da orari: al mattino per gli uomini e al pomeriggio per le donne.

Ispirati alle terme romane, i bagni musulmani ne condividevano la disposizione a camere, sebbene fossero più piccoli e funzionassero utilizzando il vapore, a differenza delle terme romane, che erano vasche a immersione.

Il bagno era costituito da quattro spazi principali: un bagno o spogliatoio, una stanza fredda o calda, una stanza calda e un'area caldaia annessa a quest'ultima.

Il sistema di riscaldamento utilizzato era il ipocausto, un sistema di riscaldamento sotterraneo che riscaldava il terreno utilizzando aria calda generata da una fornace e distribuita attraverso una camera sotto la pavimentazione.

L'attuale Parador de Turismo era originariamente il Convento di San Francisco, costruito nel 1494 sul sito di un antico palazzo nasride che, secondo la tradizione, apparteneva a un principe musulmano.

Dopo la conquista di Granada, i Re Cattolici cedettero questo spazio per fondare il primo convento francescano della città, mantenendo così una promessa fatta al Patriarca di Assisi anni prima della conquista.

Nel corso del tempo, questo luogo divenne il primo luogo di sepoltura dei monarchi cattolici. Un mese e mezzo prima della sua morte, avvenuta a Medina del Campo nel 1504, la regina Isabella lasciò nel suo testamento il desiderio di essere sepolta in questo convento, vestita con l'abito francescano. Nel 1516, re Ferdinando fu sepolto accanto ad essa.

Entrambi rimasero sepolti lì fino al 1521, quando il loro nipote, l'imperatore Carlo V, ordinò che le loro spoglie fossero trasferite nella Cappella Reale di Granada, dove ora riposano accanto a Giovanna I di Castiglia, Filippo il Bello e il principe Miguel de Paz.

Oggi è possibile visitare questo primo luogo di sepoltura entrando nel cortile del Parador. Sotto una cupola di muqarnas sono conservate le lapidi tombe originali di entrambi i monarchi.

Dal giugno 1945, questo edificio ospita il Parador de San Francisco, una struttura ricettiva di lusso di proprietà e gestita dallo Stato spagnolo.

La parola "medina", che in arabo significa "città", si riferiva alla parte più alta della collina Sabika nell'Alhambra.

Questa medina era sede di un'intensa attività quotidiana, poiché era l'area in cui si concentravano i mestieri e la popolazione che rendevano possibile la vita della corte nasride all'interno della città palatina.

Qui venivano prodotti tessuti, ceramiche, pane, vetro e perfino monete. Oltre agli alloggi per i lavoratori, c'erano anche edifici pubblici essenziali come bagni, moschee, suk, cisterne, forni, silos e officine.

Per il corretto funzionamento di questa città in miniatura, l'Alhambra aveva un proprio sistema legislativo, amministrativo e di riscossione delle imposte.

Oggi rimangono solo poche vestigia della medina nasride originaria. La trasformazione della zona da parte dei coloni cristiani dopo la conquista e, successivamente, le esplosioni di polvere da sparo provocate dalle truppe napoleoniche durante la ritirata contribuirono al suo deterioramento.

A metà del XX secolo è stato avviato un programma archeologico di riabilitazione e adattamento di quest'area. Di conseguenza, è stato realizzato anche un percorso pedonale paesaggistico lungo un'antica strada medievale, che oggi si collega al Generalife.

Nella medina reale, addossata alle mura meridionali, si trovano i resti del cosiddetto Palazzo degli Abencerrajes, nome castigliano della famiglia Banu Sarray, nobile stirpe di origine nordafricana appartenente alla corte nazarì.

I resti visibili oggi sono il risultato di scavi iniziati negli anni '30, poiché il sito era stato precedentemente gravemente danneggiato, in gran parte a causa delle esplosioni provocate dalle truppe napoleoniche durante la ritirata.

Grazie a questi scavi archeologici è stato possibile confermare l'importanza di questa famiglia nella corte nazarì, non solo per le dimensioni del palazzo ma anche per la sua posizione privilegiata: nella parte alta della medina, proprio sull'asse urbano principale dell'Alhambra.

La Porta della Giustizia, conosciuta in arabo come Bab al-Sharia, è una delle quattro porte esterne della città palatina dell'Alhambra. Come ingresso esterno, svolgeva un'importante funzione difensiva, come si può notare dalla sua struttura a doppia curva e dalla forte pendenza del terreno.

La sua costruzione, integrata in una torre annessa alle mura meridionali, è attribuita al sultano Yusuf I nel 1348.

La porta ha due archi a sesto acuto a ferro di cavallo. Tra di esse si trova un'area all'aperto, chiamata buhedera, dalla quale era possibile difendere l'ingresso lanciando materiali dalla terrazza in caso di attacco.

Oltre al suo valore strategico, questa porta ha un forte significato simbolico nel contesto islamico. Spiccano in particolare due elementi decorativi: la mano e la chiave.

La mano rappresenta i cinque pilastri dell'Islam e simboleggia protezione e ospitalità. La chiave, da parte sua, è un emblema di fede. La loro presenza congiunta potrebbe essere interpretata come un'allegoria del potere spirituale e terreno.

La leggenda popolare narra che se un giorno la mano e la chiave si toccassero, ciò significherebbe la caduta dell'Alhambra... e con essa la fine del mondo, poiché implicherebbe la perdita del suo splendore.

Questi simboli islamici contrastano con un'altra aggiunta cristiana: una scultura gotica della Vergine col Bambino, opera di Ruberto Alemán, collocata in una nicchia sopra l'arco interno per ordine dei Re Cattolici dopo la presa di Granada.

La Puerta de los Carros non corrisponde a un'apertura originaria nella muraglia nazarí. Fu inaugurato tra il 1526 e il 1536 con uno scopo funzionale ben preciso: consentire il passaggio dei carri che trasportavano materiali e colonne per la costruzione del Palazzo di Carlo V.

Questa porta ha ancora oggi uno scopo pratico. Si tratta di un accesso pedonale al complesso senza biglietto, che consente l'accesso gratuito al Palazzo di Carlo V e ai musei in esso ospitati.

Inoltre, è l'unico cancello aperto ai veicoli autorizzati, compresi gli ospiti degli hotel situati all'interno del complesso dell'Alhambra, i taxi, i servizi speciali, il personale medico e i veicoli di manutenzione.

La città palatina dell'Alhambra era circondata da un'ampia cinta muraria con quattro porte principali di accesso dall'esterno. Per garantire la loro difesa, queste porte avevano una caratteristica disposizione curva, che rendeva difficile l'avanzata di eventuali aggressori e facilitava le imboscate dall'interno.

Uno di questi ingressi è la Porta dei Sette Piani, situata nel muro meridionale. In epoca nasride era conosciuta come Bib al-Gudur o “Puerta de los Pozos”, per la vicina presenza di silos o segrete, probabilmente utilizzati come prigioni.

Il suo nome attuale deriva dalla credenza popolare che al di sotto ci siano sette livelli o piani. Sebbene ne siano state documentate solo due, questa credenza ha alimentato numerose leggende e racconti, come il racconto di Washington Irving "The Legend of the Moor's Legacy", che menziona un tesoro nascosto nelle cantine segrete della torre.

La tradizione vuole che questa sia stata l'ultima porta utilizzata da Boabdil e dal suo seguito quando il 2 gennaio 1492 si diressero alla Vega de Granada per consegnare le chiavi del Regno ai Re Cattolici. Allo stesso modo, fu attraverso questa porta che le prime truppe cristiane entrarono senza incontrare resistenza.

La porta che vediamo oggi è una ricostruzione, poiché l'originale fu in gran parte distrutta dall'esplosione delle truppe napoleoniche durante la ritirata del 1812.

La Puerta del Vino era l'ingresso principale alla Medina dell'Alhambra. La sua costruzione è attribuita al sultano Muhammad III all'inizio del XIV secolo, anche se le sue porte furono successivamente ristrutturate da Muhammad V.

Il nome "Porta del Vino" non risale al periodo nasride, bensì all'era cristiana, a partire dal 1556, quando ai residenti dell'Alhambra fu concesso di acquistare vino esente da tasse in questo luogo.

Trattandosi di una porta interna, la sua pianta è dritta e diretta, a differenza delle porte esterne come la Porta della Giustizia o la Porta delle Armi, che erano progettate con una curva per migliorare la difesa.

Sebbene non svolgesse funzioni difensive primarie, al suo interno erano presenti delle panche per i soldati incaricati del controllo degli accessi, nonché una stanza al piano superiore adibita ad alloggio delle guardie e aree di riposo.

La facciata occidentale, rivolta verso l'Alcazaba, era l'ingresso. Sopra l'architrave dell'arco a ferro di cavallo si trova il simbolo della chiave, solenne emblema di benvenuto e della dinastia Nasride.

Sulla facciata orientale, rivolta verso il Palazzo di Carlo V, sono particolarmente degni di nota i pennacchi degli archi, decorati con piastrelle realizzate con la tecnica della corda secca, che offrono un bell'esempio di arte decorativa ispano-musulmana.

All'epoca della dinastia Nasridi, il sito oggi occupato dalla chiesa di Santa María de la Alhambra ospitava la Moschea Aljama o Grande Moschea dell'Alhambra, costruita all'inizio del XIV secolo dal sultano Muhammad III.

Dopo la presa di Granada, il 2 gennaio 1492, la moschea fu benedetta per il culto cristiano e vi fu celebrata la prima messa. Per decisione dei Re Cattolici, venne consacrata sotto il patronato di Santa Maria e vi fu stabilita la prima sede arcivescovile.

Alla fine del XVI secolo, la vecchia moschea versava in uno stato di degrado tale da richiedere la sua demolizione e la costruzione di un nuovo tempio cristiano, completato nel 1618.

Dell'edificio islamico non restano quasi più vestigia. L'oggetto più significativo conservato è una lampada in bronzo con iscrizione epigrafica datata 1305, attualmente conservata nel Museo Archeologico Nazionale di Madrid. Una replica di questa lampada può essere ammirata nel Museo dell'Alhambra, nel Palazzo di Carlo V.

La chiesa di Santa María de la Alhambra ha una pianta semplice, con una sola navata e tre cappelle laterali su ogni lato. All'interno risalta l'immagine principale: la Vergine di Angustias, opera del XVIII secolo di Torcuato Ruiz del Peral.

Questa immagine, conosciuta anche come la Vergine della Misericordia, è l'unica che viene portata in processione a Granada ogni Sabato Santo, tempo permettendo. Lo fa su un trono di grande bellezza che imita in argento sbalzato gli archi dell'emblematico Patio de los Leones.

Una curiosità: il poeta granadino Federico García Lorca faceva parte di questa confraternita.

Di fronte all'attuale Parador de Turismo e verso est, si trovano i resti della conceria medievale o allevamento di bufali, una struttura dedicata alla lavorazione delle pelli: la pulitura, la concia e la tintura. Questa era un'attività comune in tutta al-Andalus.

La conceria Alhambra è di piccole dimensioni rispetto ad altri siti conciari simili nel Nord Africa. Tuttavia, bisogna tenere presente che la sua funzione era destinata esclusivamente a soddisfare le esigenze della corte nasride.

Comprendeva otto piccole vasche di diverse dimensioni, sia rettangolari che circolari, dove venivano conservate la calce e le tinture utilizzate nel processo di concia delle pelli.

Per svolgere questa attività era necessaria molta acqua, per questo motivo la conceria venne ubicata accanto all'Acequia Real, sfruttandone così il flusso costante. La sua esistenza è anche indicativa della grande quantità di acqua disponibile in questa zona dell'Alhambra.

La Torre dell'Acqua è un'imponente struttura situata nell'angolo sud-occidentale delle mura dell'Alhambra, vicino all'attuale ingresso principale della biglietteria. Sebbene svolgesse funzioni difensive, la sua missione più importante era quella di proteggere l'ingresso dell'Acequia Real, da cui il nome.

Il canale di irrigazione raggiungeva la città palatina dopo aver attraversato un acquedotto e costeggiava la facciata nord della torre, fornendo acqua a tutta l'Alhambra.

La torre che vediamo oggi è il risultato di una ricostruzione accurata. Durante la ritirata delle truppe napoleoniche nel 1812, subì gravi danni a causa delle esplosioni di polvere da sparo e, verso la metà del XX secolo, era ridotto quasi alla sua solida base.

Questa torre era essenziale, poiché consentiva all'acqua, e quindi alla vita, di entrare nella città palatina. In origine, la collina Sabika era priva di fonti d'acqua naturali, il che rappresentò una sfida significativa per i Nasridi.

Per questo motivo, il sultano Muhammad I ordinò un'importante opera di ingegneria idraulica: la costruzione del cosiddetto Fosso del Sultano. Questo canale di irrigazione cattura l'acqua del fiume Darro, a circa sei chilometri di distanza, a un'altitudine maggiore, sfruttando la pendenza per convogliare l'acqua per gravità.

L'infrastruttura comprendeva una diga di stoccaggio, una ruota idraulica azionata da animali e un canale rivestito di mattoni, l'acequia, che scorreva sottoterra attraverso le montagne, entrando nella parte superiore del Generalife.

Per superare il forte pendio tra il Cerro del Sol (Genevalife) e la collina Sabika (Alhambra), gli ingegneri costruirono un acquedotto, un'opera fondamentale per garantire l'approvvigionamento idrico dell'intero complesso monumentale.

L'Alcazaba è la parte più primitiva del complesso monumentale, costruita sui resti di un'antica fortezza ziride.

Le origini dell'Alcazaba nasride risalgono al 1238, quando il primo sultano e fondatore della dinastia nasride, Muhammad Ibn al-Alhmar, decise di spostare la sede del sultanato dall'Albaicín alla collina di fronte, la Sabika.

La posizione scelta da Al-Ahmar era ideale poiché l'Alcazaba, situata all'estremità occidentale della collina e con una pianta triangolare, molto simile alla prua di una nave, garantiva una difesa ottimale per quella che sarebbe diventata la città palatina dell'Alhambra, costruita sotto la sua protezione.

L'Alcazaba, dotata di numerose mura e torri, fu costruita con un chiaro intento difensivo. Si trattava, infatti, di un centro di sorveglianza, data la sua posizione a duecento metri di altezza sulla città di Granada, garantendo così il controllo visivo di tutto il territorio circostante e rappresentando, a sua volta, un simbolo di potere.

All'interno si trova il quartiere militare e, col tempo, l'Alcazaba è stata istituita come una piccola micro-città indipendente, destinata ai soldati di alto rango, responsabili della difesa e della protezione dell'Alhambra e dei suoi sultani.

Entrando nella cittadella ci troviamo in quello che sembra un labirinto, ma in realtà si tratta di un processo di restauro architettonico mediante anastilosi, che ha permesso di recuperare l'antico quartiere militare rimasto sepolto fino agli inizi del XX secolo.

In questo quartiere risiedevano la guardia d'élite del sultano e il resto del contingente militare responsabile della difesa e della sicurezza dell'Alhambra. Si trattava quindi di una piccola città all'interno della città palatina dell'Alhambra stessa, dotata di tutto il necessario per la vita quotidiana, come abitazioni, officine, un forno, magazzini, una cisterna, un hammam, ecc. In questo modo si potevano tenere separate la popolazione militare da quella civile.

In questo quartiere, grazie a questo restauro, possiamo ammirare la tipica disposizione della casa musulmana: un ingresso con ingresso d'angolo, un piccolo cortile come asse centrale della casa, stanze che circondano il cortile e una latrina.

Inoltre, all'inizio del XX secolo, venne scoperta una prigione sotterranea. È facilmente riconoscibile dall'esterno grazie alla moderna scala a chiocciola che vi conduce. In questa prigione sotterranea venivano rinchiusi prigionieri che potevano essere utilizzati per ottenere notevoli benefici, sia politici che economici, ovvero persone con un alto valore di scambio.

Questa prigione sotterranea ha la forma di un imbuto rovesciato e una pianta circolare. Ciò rese impossibile la fuga dei prigionieri. Infatti, i prigionieri venivano portati all'interno utilizzando un sistema di carrucole o corde.

La Torre delle Polveri serviva da rinforzo difensivo sul lato meridionale della Torre Vela e da lì partiva la strada militare che conduceva alle Torri Rosse.

Dal 1957, è in questa torre che possiamo trovare alcuni versi incisi sulla pietra, la cui paternità corrisponde al messicano Francisco de Icaza:

“Fai l’elemosina, donna, non c’è niente nella vita,
come la pena di essere ciechi a Granada."

Lo spazio occupato dal Giardino degli Adarves risale al XVI secolo, quando venne costruita una piattaforma di artiglieria nell'ambito dei lavori di adattamento dell'Alcazaba all'artiglieria.

Fu già nel XVII secolo che l'uso militare perse la sua importanza e il quinto marchese di Mondéjar, dopo essere stato nominato guardiano dell'Alhambra nel 1624, decise di trasformare questo spazio in un giardino, riempiendo di terra lo spazio tra le mura esterne e interne.

Esiste una leggenda che narra che proprio in questo luogo furono trovati nascosti alcuni vasi di porcellana pieni d'oro, probabilmente nascosti dagli ultimi musulmani che abitarono la zona, e che parte dell'oro ritrovato fu utilizzato dal marchese per finanziare la realizzazione di questo splendido giardino. Si pensa che forse uno di questi vasi sia uno dei venti grandi recipienti nasridi in terracotta dorata conservati nel mondo. Possiamo ammirare due di questi vasi nel Museo Nazionale d'Arte Ispano-Musulmana, situato al piano terra del Palazzo di Carlo V.

Uno degli elementi notevoli di questo giardino è la presenza di una fontana a forma di timpano nella parte centrale. Questa fontana ha avuto diverse collocazioni, la più eclatante e notevole è quella nel Patio de los Leones, dove fu collocata nel 1624 sopra la fontana dei leoni, con conseguenti danni. La coppa rimase in quel posto fino al 1954, quando fu rimossa e ricollocata qui.

Sotto la dinastia Nasridi, questa torre era conosciuta come Torre Mayor e, dal XVI secolo, anche come Torre del Sol, perché il sole si rifletteva sulla torre a mezzogiorno, fungendo da meridiana. Ma il suo nome attuale deriva dalla parola velare, dato che, grazie alla sua altezza di ventisette metri, offre una visuale di trecentosessanta gradi tale da consentire di osservare qualsiasi movimento.

L'aspetto della Torre è cambiato nel corso del tempo. In origine, la terrazza era dotata di merli, andati perduti a causa di diversi terremoti. La campana fu aggiunta dopo la presa di Granada da parte dei cristiani.

Serviva per avvisare la popolazione di eventuali pericoli, terremoti o incendi. Il suono di questa campana veniva utilizzato anche per regolare i programmi di irrigazione nella Vega de Granada.

Attualmente, secondo la tradizione, la campana viene suonata ogni 2 gennaio per commemorare la presa di Granada, avvenuta il 2 gennaio 1492.

Situata nella cinta muraria settentrionale dell'Alcazaba, la Puerta de las Armas era uno degli ingressi principali dell'Alhambra.

Durante la dinastia Nasridi, i cittadini attraversavano il fiume Darro attraverso il ponte del Cadí e salivano sulla collina lungo un sentiero oggi nascosto dalla foresta di San Pedro, fino a raggiungere la porta. All'interno del cancello, prima di entrare nel recinto, dovevano depositare le armi, da qui il nome "Porta delle Armi".

Dalla terrazza di questa torre possiamo oggi godere di una delle migliori viste panoramiche della città di Granada.

Poco più avanti troviamo il quartiere Albaicín, riconoscibile dalle sue case bianche e dalle sue strade labirintiche. Questo quartiere è stato dichiarato Patrimonio dell'umanità dall'UNESCO nel 1994.

È in questo quartiere che si trova uno dei punti panoramici più famosi di Granada: il Mirador de San Nicolás.

A destra dell'Albaicín si trova il quartiere del Sacromonte.

Sacromonte è il quartiere gitano per eccellenza di Granada e la culla del flamenco. Questo quartiere è caratterizzato anche dalla presenza di abitazioni trogloditiche: le grotte.

Ai piedi dell'Albaicín e dell'Alhambra si trova la Carrera del Darro, lungo le rive del fiume omonimo.

La Torre dell'Omaggio è una delle torri più antiche dell'Alcazaba, con un'altezza di ventisei metri. Ha sei piani, una terrazza e una prigione sotterranea.

Grazie all'altezza della torre, dalla sua terrazza si poteva comunicare con le torri di guardia del regno. Questa comunicazione avveniva attraverso un sistema di specchi durante il giorno o di fumo tramite falò di notte.

Si pensa che, data la posizione sporgente della torre sulla collina, questo fosse probabilmente il luogo scelto per esporre gli stendardi e le bandiere rosse della dinastia Nasride.

La base di questa torre venne rinforzata dai cristiani con la cosiddetta Torre del Cubo.

Dopo la presa di Granada, i Re Cattolici progettarono una serie di riforme per adattare l'Alcazaba all'artiglieria. La Torre Cubo si erge quindi al di sopra della Torre Tahona, che, grazie alla sua forma cilindrica, offre una maggiore protezione contro eventuali urti rispetto alle torri nasridi di forma quadrata.

Il Generalife, situato sul Cerro del Sol, era l'almunia del sultano, ovvero una sontuosa residenza di campagna con frutteti, dove, oltre all'agricoltura, venivano allevati animali per la corte nazarì e si praticava la caccia. Si stima che la sua costruzione sia iniziata alla fine del XIII secolo dal sultano Muhammad II, figlio del fondatore della dinastia Nasride.

Il nome Generalife deriva dall'arabo “yannat-al-arif” che significa giardino o frutteto dell'architetto. Nel periodo Nasride si trattava di uno spazio molto più vasto, con almeno quattro frutteti e si estendeva fino a un luogo oggi noto come "la pianura della pernice".

Questa casa di campagna, che il visir Ibn al-Yayyab chiamava Casa Reale della Felicità, era un palazzo: la residenza estiva del sultano. Nonostante la vicinanza all'Alhambra, la sua privacy gli consentiva di evadere e rilassarsi dalle tensioni della vita di corte e di governo, oltre a godere di temperature più piacevoli. Grazie alla sua posizione a un'altitudine maggiore rispetto alla città palatina dell'Alhambra, la temperatura al suo interno si abbassava.

Dopo la conquista di Granada, il Generalife divenne proprietà dei Re Cattolici, che lo posero sotto la protezione di un alcaide, ovvero un comandante. Filippo II finì per cedere il potere perpetuo e il possesso del luogo alla famiglia Granada Venegas (una famiglia di moriscos convertiti). Lo Stato recuperò questo sito solo dopo una causa legale durata quasi 100 anni e conclusasi con un accordo extragiudiziale nel 1921.

Accordo in base al quale il Generalife sarebbe diventato patrimonio nazionale e sarebbe stato gestito insieme all'Alhambra tramite il Consiglio di amministrazione, formando così il Consiglio di amministrazione dell'Alhambra e del Generalife.

L'anfiteatro all'aperto che abbiamo incontrato durante il nostro cammino verso il Palazzo del Generalife è stato costruito nel 1952 con l'intento di ospitare, come ogni estate, il Festival Internazionale di Musica e Danza di Granada.

Dal 2002 si organizza anche un Festival di Flamenco dedicato al poeta più famoso di Granada: Federico García Lorca.

Sotto la dinastia nasride, la strada che collegava la città palatina al Generalife partiva dalla Puerta del Arabal, incorniciata dalla cosiddetta Torre de los Picos, così chiamata perché i suoi merli terminavano con piramidi di mattoni.

Era una strada tortuosa e in pendenza, protetta su entrambi i lati da alte mura per maggiore sicurezza, e conduceva all'ingresso del Patio del Descabalgamiento.

Queste rovine o fondamenta sono i resti archeologici di quella che un tempo era la cosiddetta Casa degli Amici. Il suo nome e il suo utilizzo sono giunti fino a noi grazie al “Trattato sull’agricoltura” di Ibn Luyún del XIV secolo.

Si trattava quindi di un'abitazione destinata a persone, amici o parenti, che il sultano stimava e riteneva importante avere vicino a sé, senza però invadere la loro privacy, quindi era un'abitazione isolata.

Questa passeggiata tra gli oleandri fu realizzata a metà del XIX secolo in occasione della visita della regina Elisabetta II e per creare un accesso più monumentale alla parte superiore del palazzo.

Oleandro è il nome dato all'alloro rosa, che appare sotto forma di volta ornamentale in questo sentiero. All'inizio della passeggiata, oltre i Giardini Superiori, si trova uno degli esemplari più antichi di Mirto moresco, una specie che stava per scomparire e la cui impronta genetica è ancora oggi oggetto di studio.

È una delle piante più caratteristiche dell'Alhambra, caratterizzata dalle sue foglie arricciate, più grandi di quelle del mirto comune.

Il Paseo de las Adelfas si collega al Paseo de los Cipreses, che funge da collegamento per i visitatori dell'Alhambra.

Uno degli elementi meglio conservati e unici del Generalife è la cosiddetta Scala dell'Acqua. Si ritiene che, durante la dinastia Nasridi, questa scala, divisa in quattro sezioni con tre piattaforme intermedie, fosse dotata di canali d'acqua che scorrevano attraverso i due corrimano in ceramica smaltata, alimentati dal Canale Reale.

Questa conduttura idrica raggiungeva un piccolo oratorio, di cui non restano informazioni archeologiche. Al suo posto, dal 1836, si trova una romantica piattaforma panoramica, eretta dall'allora amministratore della tenuta.

La salita su questa scalinata, incorniciata da una volta di alloro e dal mormorio dell'acqua, creava probabilmente un ambiente ideale per stimolare i sensi, entrare in un clima propizio alla meditazione ed effettuare le abluzioni prima della preghiera.

Si stima che nei terreni che circondano il palazzo ci fossero almeno quattro grandi giardini organizzati su diversi livelli, o paratas, racchiusi da muri di adobe. I nomi di questi frutteti giunti fino a noi sono: Grande, Colorada, Mercería e Fuente Peña.

Questi frutteti hanno continuato, in misura maggiore o minore, a essere coltivati utilizzando le stesse tecniche tradizionali medievali. Grazie a questa produzione agricola, la corte nasride mantenne una certa indipendenza dagli altri fornitori agricoli esterni, il che le consentì di soddisfare autonomamente il proprio fabbisogno alimentare.

Venivano utilizzati non solo per coltivare ortaggi, ma anche alberi da frutto e pascoli per gli animali. Oggi si coltivano, ad esempio, carciofi, melanzane, fagioli, fichi, melograni e mandorli.

Oggi, i frutteti conservati continuano a utilizzare le stesse tecniche di produzione agricola impiegate nel Medioevo, conferendo a questo spazio un grande valore antropologico.

Si accede a questi giardini dal Patio de la Sultana tramite una ripida scalinata del XIX secolo, chiamata Scala dei Leoni, per via delle due figure in terracotta smaltata sopra il cancello.

Questi giardini possono essere considerati un esempio di giardino romantico. Sono posizionati su pilastri e costituiscono la parte più alta del Generalife, con viste spettacolari sull'intero complesso monumentale.

Spicca la presenza di bellissime magnolie.

I Giardini delle Rose risalgono agli anni '30 e '50, quando lo Stato acquisì il Generalife nel 1921.

Nacque quindi l'esigenza di valorizzare un'area abbandonata e di collegarla strategicamente all'Alhambra attraverso una transizione graduale e fluida.

Il Patio de la Acequia, chiamato anche Patio de la Ría nel XIX secolo, oggi ha una struttura rettangolare con due padiglioni contrapposti e una baia.

Il nome del cortile deriva dal Canale Reale che attraversa questo palazzo, attorno al quale si trovano quattro giardini disposti in parterre ortogonali a un livello inferiore. Su entrambi i lati del canale di irrigazione si trovano delle fontane che costituiscono una delle immagini più popolari del palazzo. Tuttavia, queste fontane non sono originali, poiché disturbano la tranquillità e la pace che il sultano ricercava nei suoi momenti di riposo e meditazione.

Questo palazzo ha subito numerose trasformazioni, poiché in origine il cortile era chiuso alla vista che oggi possiamo ammirare attraverso la galleria di 18 archi in stile belvedere. L'unica parte che permetterebbe di contemplare il paesaggio sarebbe il punto panoramico centrale. Da questo originale punto di vista, seduti sul pavimento e appoggiati al davanzale della finestra, si poteva contemplare la vista panoramica della città palatina dell'Alhambra.

A testimonianza del suo passato, troveremo la decorazione nasride nel belvedere, dove risalta la sovrapposizione degli stucchi del sultano Ismail I su quelli di Muhammad III. Ciò dimostra chiaramente che ogni sultano aveva gusti ed esigenze diverse e adattava i palazzi di conseguenza, lasciando il proprio segno o impronta.

Passando per il belvedere e osservando l'intradosso degli archi, troveremo anche gli emblemi dei Re Cattolici, come il Giogo e le Frecce, nonché il motto "Tanto Monta".

Il lato est del cortile è recente a causa di un incendio avvenuto nel 1958.

Prima di entrare nel Patio de la Acequia, troviamo il Patio de la Guardia. Un cortile semplice con gallerie porticate, una fontana al centro e decorato con alberi di arance amare. Questo cortile doveva fungere da area di controllo e anticamera prima di accedere agli alloggi estivi del sultano.

Ciò che colpisce di questo luogo è che, dopo aver salito una ripida scalinata, ci troviamo di fronte a un portale incorniciato da un architrave decorato con piastrelle nei toni del blu, del verde e del nero su sfondo bianco. Possiamo vedere anche la chiave nasride, sebbene usurata dal passare del tempo.

Mentre saliamo i gradini e attraversiamo questa porta, ci imbattiamo in una curva, nelle panche delle guardie e in una ripida e stretta scalinata che ci conduce al palazzo.

Il Patio de la Sultana è uno degli spazi più trasformati. Si pensa che il sito attualmente occupato da questo cortile, chiamato anche Patio dei cipressi, fosse l'area destinata all'ex hammam, i bagni del Generalife.

Nel XVI secolo perse questa funzione e divenne un giardino. Nel corso del tempo venne costruita una galleria a nord, con una piscina a forma di U, una fontana al centro e trentotto getti rumorosi.

Gli unici elementi conservati del periodo nazarí sono la cascata dell'Acequia Real, protetta da una recinzione, e un piccolo tratto di canale che dirige l'acqua verso il Patio de la Acequia.

Il nome "Cypress Patio" è dovuto al cipresso centenario morto, di cui oggi rimane solo il tronco. Accanto si trova una targa in ceramica di Granada che ci racconta la leggenda del XVI secolo di Ginés Pérez de Hita, secondo la quale questo cipresso fu testimone degli incontri amorosi tra il favorito dell'ultimo sultano, Boabdil, e un nobile cavaliere Abencerraje.

Il Patio del Descabalgamiento, noto anche come Patio Polo, è il primo cortile che incontriamo entrando nel Palazzo del Generalife.

Il mezzo di trasporto utilizzato dal sultano per accedere al Generalife era il cavallo e, come tale, necessitava di un luogo in cui smontare e ospitare questi animali. Si pensa che questo cortile fosse destinato a questo scopo, poiché ospitava le scuderie.

Era dotata di panche di appoggio per salire e scendere da cavallo e di due stalle nelle campate laterali, che fungevano da scuderie nella parte inferiore e da fienili in quella superiore. Non poteva mancare l'abbeveratoio con acqua fresca per i cavalli.

Da notare: sopra l'architrave della porta che conduce al cortile successivo, troviamo la chiave dell'Alhambra, simbolo della dinastia Nasride, che rappresenta il saluto e il possesso.

Il portico settentrionale è quello meglio conservato e doveva ospitare gli alloggi del sultano.

Troviamo un portico con cinque archi sostenuti da colonne e alhamíes alle estremità. Dopo questo portico, per accedere alla Sala Reale, si passa attraverso un triplice arco in cui sono presenti poesie che parlano della battaglia di La Vega o Sierra Elvira del 1319, il che ci fornisce informazioni sulla datazione del luogo.

Ai lati di questo triplice arco si trovano anche delle *taqas*, piccole nicchie scavate nel muro dove veniva posta l'acqua.

La Sala Reale, situata in una torre quadrata decorata con stucchi, era il luogo in cui il sultano, nonostante si trattasse di un palazzo destinato al tempo libero, riceveva udienze urgenti. Secondo i versetti ivi riportati, queste udienze dovevano essere brevi e dirette per non disturbare eccessivamente il riposo dell'emiro.

I Palazzi Nasridi costituiscono la zona più emblematica e suggestiva del complesso monumentale. Furono costruiti nel XIV secolo, un periodo che può essere considerato di grande splendore per la dinastia Nasridi.

Questi palazzi erano l'area riservata al sultano e ai suoi parenti più stretti, dove si svolgeva la vita familiare, ma anche la vita ufficiale e amministrativa del regno.

I palazzi sono: il Mexuar, il Palazzo Comares e il Palazzo dei Leoni.

Ciascuno di questi palazzi fu costruito in modo indipendente, in epoche diverse e con funzioni distinte. Fu dopo la presa di Granada che i palazzi vennero unificati e, da quel momento in poi, iniziarono a essere conosciuti come Casa Reale e, più tardi, come Casa Reale Vecchia, quando Carlo V decise di costruire il proprio palazzo.

Il Mexuar è la parte più antica dei Palazzi Nasridi, ma è anche lo spazio che ha subito le maggiori trasformazioni nel corso del tempo. Il suo nome deriva dall'arabo *Maswar*, che si riferisce al luogo in cui si riuniva la *Sura* o Consiglio dei Ministri del Sultano, svelando così una delle sue funzioni. Era anche l'anticamera in cui il sultano amministrava la giustizia.

La costruzione del Mexuar è attribuita al sultano Isma'il I (1314-1325) e fu modificata dal nipote Muhammad V. Tuttavia, furono i cristiani a trasformare maggiormente questo spazio, trasformandolo in una cappella.

Nel periodo nasride questo spazio era molto più piccolo e si organizzava attorno alle quattro colonne centrali, dove è ancora possibile osservare il caratteristico capitello cubico nasride dipinto in blu cobalto. Queste colonne erano sostenute da una lanterna che forniva luce zenitale, che fu rimossa nel XVI secolo per creare stanze superiori e finestre laterali.

Per trasformare lo spazio in una cappella, il pavimento fu abbassato e sul retro fu aggiunto un piccolo spazio rettangolare, ora separato da una balaustra in legno che indica dove si trovava il coro superiore.

Il battiscopa rivestito in piastrelle di ceramica con decorazione a stella è stato portato da un'altra parte. Tra le sue stelle si possono vedere alternativamente: lo stemma del Regno Nazarí, quello del Cardinale Mendoza, l'Aquila bicipite degli Austriaci, il motto "Non c'è vincitore se non Dio" e le Colonne d'Ercole dello scudo imperiale.

Sopra il plinto, un fregio epigrafico in gesso ripete: “Il Regno è di Dio. La forza è di Dio. La gloria è di Dio”. Queste iscrizioni sostituiscono le giaculatorie cristiane: "Christus regnat. Christus vincit. Christus imperat".

L'attuale ingresso al Mexuar è stato aperto in epoca moderna, modificando la posizione di una delle Colonne d'Ercole con il motto "Plus Ultra", che è stata spostata sul muro est. La corona in gesso sopra la porta è rimasta nella sua posizione originale.

Sul fondo della sala, una porta conduce all'Oratorio, al quale in origine si accedeva attraverso la galleria Machuca.

Questo spazio è uno dei più danneggiati dell'Alhambra a causa dell'esplosione di una polveriera nel 1590. Fu restaurato nel 1917.

Durante i lavori di restauro, il livello del pavimento è stato abbassato per evitare incidenti e facilitare le visite. A testimonianza del livello originario, sotto le finestre è rimasta una panca continua.

Questa imponente facciata, ampiamente restaurata tra il XIX e il XX secolo, fu costruita da Muhammad V per commemorare la presa di Algeciras nel 1369, che gli garantì il dominio sullo Stretto di Gibilterra.

In questo cortile il sultano riceveva i sudditi ai quali era concessa un'udienza speciale. Fu collocato nella parte centrale della facciata, su una jamuga tra le due porte e sotto la grande grondaia, capolavoro di falegnameria nasride che la coronava.

La facciata ha una grande carica allegorica. In esso i soggetti potevano leggere:

“La mia posizione è quella di una corona e la mia porta una forchetta: l’Occidente crede che in me ci sia l’Oriente.”
Al-Gani bi-llah mi ha incaricato di aprire la porta alla vittoria che viene annunciata.
Bene, aspetto che lui appaia quando l'orizzonte si svela al mattino.
Che Dio renda la sua opera bella quanto il suo carattere e la sua figura!

La porta di destra serviva da accesso agli alloggi privati e alla zona di servizio, mentre la porta di sinistra, attraverso un corridoio curvo con panche per la guardia, dà accesso al Palazzo di Comares, in particolare al Patio de los Arrayanes.

I sudditi che ottenevano udienza attendevano davanti alla facciata, separati dal sultano dalla guardia reale, nella stanza oggi nota come Sala d'Oro.

Il nome *Quartiere d'Oro* deriva dal periodo dei Re Cattolici, quando il soffitto a cassettoni nasridi fu ridipinto con motivi dorati e furono incorporati gli emblemi dei monarchi.

Al centro del cortile si trova una bassa fontana di marmo con galloni, una replica della fontana di Lindaraja conservata nel Museo dell'Alhambra. Da un lato della pila, una grata conduce a un corridoio sotterraneo buio, utilizzato dalla guardia.

Una delle caratteristiche della casa ispano-musulmana è l'accesso all'abitazione attraverso un corridoio curvo che conduce a un cortile all'aperto, fulcro della vita e dell'organizzazione della casa, dotato di giochi d'acqua e vegetazione. Lo stesso concetto si ritrova nel Patio de los Arrayanes, ma in scala più ampia: misura 36 metri di lunghezza e 23 metri di larghezza.

Il Patio de los Arrayanes è il centro del Palazzo di Comares, dove si svolgeva l'attività politica e diplomatica del Regno Nazarí. Si tratta di un patio rettangolare di dimensioni impressionanti, il cui asse centrale è una grande piscina. In questo caso, l'acqua immobile funge da specchio che conferisce profondità e verticalità allo spazio, creando così un palazzo sull'acqua.

Alle due estremità della piscina, dei getti introducono delicatamente l'acqua in modo da non disturbare l'effetto specchio o la quiete del luogo.

Ai lati della piscina si trovano due aiuole di mirto, che danno il nome attuale al luogo: Patio de los Arrayanes. In passato era conosciuto anche come Patio de la Alberca.

La presenza di acqua e vegetazione non risponde solo a criteri ornamentali o estetici, ma anche all'intento di creare spazi piacevoli, soprattutto nel periodo estivo. L'acqua rinfresca l'ambiente, mentre la vegetazione trattiene l'umidità e diffonde l'aroma.

Sui lati più lunghi del cortile si trovano quattro abitazioni indipendenti. Sul lato nord si trova la Torre Comares, che ospita la Sala del Trono o Sala degli Ambasciatori.

Sul lato sud, la facciata sembra un trompe l'oeil, poiché l'edificio che si trovava dietro fu demolito per collegare il Palazzo di Carlo V con la Vecchia Casa Reale.

Prima di entrare nei Palazzi Nasridi, se guardiamo a sinistra, troviamo due cortili.

Il primo è il Patio de la Mezquita, che prende il nome dalla piccola moschea che si trova in uno dei suoi angoli. Tuttavia, dal XX secolo è conosciuta anche come Madrasa dei Principi, poiché la sua struttura presenta somiglianze con la Madrasa di Granada.

Più avanti si trova il Patio de Machuca, che prende il nome dall'architetto Pedro Machuca, che fu incaricato di supervisionare la costruzione del Palazzo di Carlo V nel XVI secolo e che lì risiedeva.

Questo cortile è facilmente riconoscibile dalla piscina lobata al centro e dai cipressi arcuati, che ripristinano l'aspetto architettonico dello spazio in modo non invasivo.

La Sala delle Barche è l'anticamera della Sala del Trono o Sala degli Ambasciatori.

Sugli stipiti dell'arco che immette in questa sala troviamo delle nicchie affacciate, scolpite nel marmo e decorate con piastrelle colorate. Questo è uno degli elementi ornamentali e funzionali più caratteristici dei palazzi nasridi: il *taqas*.

Le *Taqas* sono piccole nicchie scavate nelle pareti, sempre disposte a coppie e una di fronte all'altra. Venivano utilizzati per contenere brocche di acqua fresca da bere o di acqua profumata per lavarsi le mani.

L'attuale soffitto della sala è una riproduzione dell'originale, andato perduto in un incendio nel 1890.

Il nome di questa stanza deriva da una modifica fonetica della parola araba *baraka*, che significa "benedizione" e che si ripete numerose volte sulle pareti di questa stanza. Ciò non deriva, come si crede comunemente, dalla forma rovesciata del tetto della barca.

Fu in questo luogo che i nuovi sultani chiesero la benedizione del loro dio prima di essere incoronati come tali nella Sala del Trono.

Prima di entrare nella Sala del Trono, troviamo due ingressi laterali: a destra, un piccolo oratorio con il suo mihrab; e sulla sinistra, la porta di accesso all'interno della Torre Comares.

La Sala degli Ambasciatori, chiamata anche Sala del Trono o Sala di Comares, è la sede del trono del sultano e, pertanto, il centro del potere della dinastia Nasridi. Forse per questo motivo si trova all'interno della Torre de Comares, la torre più grande del complesso monumentale, alta 45 metri. La sua etimologia deriva dall'arabo *arsh*, che significa tenda, padiglione o trono.

La stanza ha la forma di un cubo perfetto e le sue pareti sono ricoperte da ricche decorazioni che arrivano fino al soffitto. Ai lati si trovano nove alcove identiche, raggruppate in gruppi di tre, dotate di finestre. Quella di fronte all'ingresso presenta una decorazione più elaborata, poiché era la sede del sultano, retroilluminata, favorendo l'effetto di abbagliamento e sorpresa.

In passato le finestre erano ricoperte da vetrate colorate con forme geometriche chiamate *cumarie*. Questi andarono perduti a causa dell'onda d'urto di una polveriera esplosa nel 1590 nella Carrera del Darro.

La ricchezza decorativa del soggiorno è estrema. Si inizia dal basso con piastrelle dalle forme geometriche, che creano un effetto visivo simile a quello di un caleidoscopio. Prosegue sulle pareti con stucchi che sembrano arazzi pensili, decorati con motivi vegetali, fiori, conchiglie, stelle e abbondanti epigrafi.

La scrittura attuale è di due tipi: corsiva, la più comune e facilmente riconoscibile; e il cufico, una scrittura colta con forme rettilinee e angolari.

Tra tutte le iscrizioni, la più notevole è quella che compare sotto il soffitto, sulla fascia superiore del muro: la sura 67 del Corano, chiamata *Il Regno* o *della Signoria*, che corre lungo le quattro pareti. Questa sura veniva recitata dai nuovi sultani per proclamare che il loro potere proveniva direttamente da Dio.

L'immagine del potere divino è rappresentata anche nel soffitto, composto da 8.017 pezzi diversi che, attraverso ruote di stelle, illustrano l'escatologia islamica: i sette cieli e un ottavo, il paradiso, il Trono di Allah, rappresentato dalla cupola centrale di muqarnas.

Per accedere alla Casa Reale Cristiana bisogna utilizzare una delle porte aperte nell'alcova sinistra della Sala delle Due Sorelle.

Carlo V, nipote dei Re Cattolici, visitò l'Alhambra nel giugno del 1526 dopo aver sposato Isabella del Portogallo a Siviglia. Una volta arrivati a Granada, la coppia si stabilì nell'Alhambra e ordinò la costruzione di nuove stanze, oggi note come Camere dell'Imperatore.

Questi spazi rompono completamente con l'architettura e l'estetica nasride. Tuttavia, poiché fu costruito su aree giardino tra il Palazzo di Comares e il Palazzo dei Leoni, è possibile vedere la parte superiore dell'Hammam Reale o Hammam di Comares attraverso alcune piccole finestre situate a sinistra del corridoio. Pochi metri più avanti, altre aperture permettono la vista sulla Sala dei Letti e sulla Galleria dei Musicisti.

I Bagni Reali non erano solo un luogo dedicato all'igiene, ma anche il posto ideale per coltivare relazioni politiche e diplomatiche in modo rilassato e amichevole, accompagnati dalla musica che allietava l'occasione. Questo spazio è aperto al pubblico solo in occasioni speciali.

Attraverso questo corridoio si accede all'Ufficio dell'Imperatore, che si distingue per il camino rinascimentale con lo stemma imperiale e per il soffitto a cassettoni in legno progettato da Pedro Machuca, architetto del Palazzo di Carlo V. Sul soffitto a cassettoni si può leggere l'iscrizione "PLUS ULTRA", motto adottato dall'Imperatore, insieme alle iniziali K e Y, corrispondenti a Carlo V e Isabella del Portogallo.

Uscendo dalla sala, sulla destra si trovano le Sale Imperiali, attualmente chiuse al pubblico e accessibili solo in occasioni speciali. Queste stanze sono note anche come Stanze di Washington Irving, poiché fu proprio lì che lo scrittore romantico americano soggiornò durante il suo soggiorno a Granada. Probabilmente fu in questo luogo che scrisse il suo famoso libro *I racconti dell'Alhambra*. Una targa commemorativa è visibile sopra la porta.

Adiacente al Patio de la Reja si trova il Patio de Lindaraja, decorato con siepi di bosso intagliate, cipressi e aranci amari. Questo cortile deve il suo nome al belvedere nasride situato sul lato meridionale, che porta lo stesso nome.

Durante il periodo nasride, il giardino aveva un aspetto completamente diverso da quello odierno, poiché era uno spazio aperto al paesaggio.

Con l'arrivo di Carlo V, il giardino venne recintato, adottando una disposizione simile a quella di un chiostro grazie alla presenza di una galleria porticata. Per la sua costruzione vennero utilizzate colonne provenienti da altre parti dell'Alhambra.

Al centro del cortile si trova una fontana barocca, sopra la quale all'inizio del XVII secolo fu posta una vasca in marmo nasride. La fontana che vediamo oggi è una replica; L'originale è conservato nel Museo dell'Alhambra.

Il Patio de los Leones è il cuore di questo palazzo. Si tratta di un cortile rettangolare circondato da una galleria porticata con centoventiquattro colonne, tutte diverse tra loro, che collegano i diversi ambienti del palazzo. Presenta una certa somiglianza con un chiostro cristiano.

Questo spazio è considerato uno dei gioielli dell'arte islamica, nonostante rompe con i consueti schemi dell'architettura ispano-musulmana.

Il simbolismo del palazzo ruota attorno al concetto di giardino-paradiso. I quattro canali d'acqua che scorrono dal centro del cortile potrebbero rappresentare i quattro fiumi del paradiso islamico, conferendo al cortile una pianta a forma di croce. Le colonne evocano una foresta di palme, come le oasi del paradiso.

Al centro si trova la famosa Fontana dei Leoni. I dodici leoni, pur essendo nella stessa posizione (vigili e con le spalle rivolte alla fontana), presentano caratteristiche diverse. Sono scolpiti nel marmo bianco di Macael, accuratamente selezionato per sfruttare le venature naturali della pietra e accentuarne le caratteristiche distintive.

Esistono diverse teorie sul suo simbolismo. Alcuni ritengono che rappresentino la forza della dinastia Nasridi o del sultano Muhammad V, i dodici segni dello zodiaco, le dodici ore del giorno o persino un orologio idraulico. Altri sostengono che si tratti di una reinterpretazione del Mar di Giudea in bronzo, sorretto da dodici tori, qui sostituiti da dodici leoni.

La vasca centrale è stata probabilmente scolpita in situ e contiene iscrizioni poetiche che lodano Maometto V e il sistema idraulico che alimenta la fontana e regola il flusso dell'acqua per evitarne lo straripamento.

“In apparenza, acqua e marmo sembrano fondersi senza che sappiamo quale dei due stia scivolando.
Non vedi come l'acqua si riversa nella ciotola, ma i beccucci la nascondono immediatamente?

È un amante le cui palpebre traboccano di lacrime,
lacrime che nasconde per paura di un informatore.

Non è forse in realtà come una nuvola bianca che riversa i suoi fossi d'irrigazione sui leoni e non sembra la mano del califfo che, al mattino, elargisce i suoi favori ai leoni della guerra?

La fontana ha subito varie trasformazioni nel corso del tempo. Nel XVII secolo venne aggiunta una seconda vasca, che fu rimossa nel XX secolo e trasferita nel Giardino degli Adarves dell'Alcazaba.

L'adattamento cristiano del palazzo comportò la creazione di un accesso diretto alla Torre di Comares tramite una galleria aperta a due piani. Questa galleria offre magnifiche viste su due dei quartieri più emblematici di Granada: l'Albaicín e il Sacromonte.

Dalla galleria, guardando verso destra, si può vedere anche il camerino della Regina che, come altri spazi menzionati sopra, può essere visitato solo in occasioni speciali o come spazio del mese.

Lo spogliatoio della regina si trova nella Torre di Yusuf I, una torre avanzata rispetto al muro. Il suo nome cristiano deriva dall'uso che ne fece Isabella del Portogallo, moglie di Carlo V, durante il suo soggiorno all'Alhambra.

All'interno, lo spazio è stato adattato all'estetica cristiana e ospita preziosi dipinti rinascimentali di Giulio Achille e Alessandro Mayner, discepoli di Raffaello Sanzio, detto anche Raffaello da Urbino.

Scendendo dalla galleria troviamo il Patio de la Reja. Il suo nome deriva dal balcone continuo con ringhiera in ferro battuto, installato a metà del XVII secolo. Queste sbarre fungevano da corridoio aperto per collegare e proteggere le stanze adiacenti.

La Sala delle Due Sorelle deve il suo nome attuale alla presenza di due lastre gemelle di marmo di Macael poste al centro della sala.

Questa sala presenta una certa somiglianza con la Sala degli Abencerrajes: è situata più in alto rispetto al cortile e, dietro l'ingresso, ha due porte. Quella a sinistra dava accesso al bagno, mentre quella a destra comunicava con le stanze superiori della casa.

A differenza della sua camera gemella, questa si apre a nord verso la Sala de los Ajimeces e un piccolo punto panoramico: il Mirador de Lindaraja.

Durante la dinastia Nasride, al tempo di Muhammad V, questa sala era conosciuta come *qubba al-kubra*, cioè la qubba principale, la più importante del Palazzo dei Leoni. Il termine *qubba* si riferisce a una pianta quadrata coperta da una cupola.

La cupola si basa su una stella a otto punte e si sviluppa in una disposizione tridimensionale composta da 5.416 muqarnas, alcuni dei quali conservano ancora tracce di policromia. Questi muqarnas sono distribuiti in sedici cupole situate sopra sedici finestre con grate che forniscono una luce mutevole alla stanza a seconda del momento della giornata.

Prima di entrare nella sala occidentale, conosciuta anche come Sala degli Abencerrajes, troviamo alcune porte in legno con notevoli intagli conservati fin dal Medioevo.

Il nome di questa sala è legato a una leggenda secondo la quale, a causa di una voce su una relazione amorosa tra un cavaliere Abencerraje e la favorita del sultano, o a causa di presunte cospirazioni di questa famiglia per rovesciare il monarca, il sultano, pieno di ira, convocò i cavalieri Abencerraje. Trentasei di loro persero la vita a causa di ciò.

Questa storia fu raccontata nel XVI secolo dallo scrittore Ginés Pérez de Hita nel suo romanzo sulle *Guerre civili di Granada*, dove narra che i cavalieri furono assassinati proprio in questa stanza.

Per questo motivo, alcuni sostengono di vedere nelle macchie di ruggine della fontana centrale una traccia simbolica dei fiumi di sangue di quei cavalieri.

Questa leggenda ispirò anche il pittore spagnolo Mariano Fortuny, che la immortalò nella sua opera intitolata *Il massacro degli Abencerrajes*.

Una volta varcata la soglia, abbiamo trovato due ingressi: quello sulla destra conduceva al bagno, quello sulla sinistra ad alcune scale che conducevano alle stanze superiori.

La Sala degli Abencerrajes è un'abitazione privata e indipendente al piano terra, strutturata attorno a una grande *qubba* (cupola in arabo).

La cupola in gesso è riccamente decorata con muqarnas che originano da una stella a otto punte, in una complessa composizione tridimensionale. I muqarnas sono elementi architettonici basati su prismi sospesi dalle forme concave e convesse, che ricordano le stalattiti.

Entrando nella stanza si nota un calo della temperatura. Questo perché le uniche finestre si trovano nella parte superiore, consentendo all'aria calda di fuoriuscire. Nel frattempo, l'acqua della fontana centrale rinfresca l'aria, facendo sì che la stanza, con le porte chiuse, funzioni come una specie di grotta, con una temperatura ideale per le giornate estive più calde.

Dietro la Sala delle Due Sorelle, a nord, troviamo una navata trasversale coperta da una volta a muqarnas. Questa stanza è chiamata Sala degli Ajimeces (finestre a bifora) per via del tipo di finestre che dovevano chiudere le aperture situate su entrambi i lati dell'arco centrale che conduce al punto panoramico di Lindaraja.

Si ritiene che le pareti bianche di questa stanza fossero originariamente ricoperte da tessuti di seta.

Il cosiddetto Lindaraja Viewpoint deve il suo nome alla derivazione del termine arabo *Ayn Dar Aisa*, che significa "gli occhi della casa di Aisa".

Nonostante le sue piccole dimensioni, l'interno della piattaforma panoramica è straordinariamente decorato. Da un lato, presenta una piastrellatura con successioni di piccole stelle interconnesse, che ha richiesto un lavoro meticoloso da parte degli artigiani. D'altra parte, se si alza lo sguardo, si può vedere un soffitto con vetri colorati incastonati in una struttura di legno, che ricorda un lucernario.

Questa lanterna è un esempio rappresentativo di come dovevano essere molti dei recinti o delle finestre a bifora dell'Alhambra Palatina. Quando la luce del sole colpisce il vetro, proietta riflessi colorati che illuminano l'arredamento, conferendo allo spazio un'atmosfera unica e in continua evoluzione nel corso della giornata.

Durante il periodo nasride, quando il cortile era ancora aperto, ci si poteva sedere sul pavimento della piattaforma panoramica, appoggiare il braccio sul davanzale della finestra e godere di una vista spettacolare sul quartiere dell'Albayzín. Questa visione andò perduta all'inizio del XVI secolo, quando vennero costruiti gli edifici destinati a diventare la residenza dell'imperatore Carlo V.

La Sala dei Re occupa l'intero lato est del Patio de los Leones e, sebbene sembri integrata nel palazzo, si pensa che avesse una sua funzione, probabilmente di natura ricreativa o cortese.

Questo spazio si distingue perché conserva uno dei pochi esempi di pittura figurativa nasride.

Nelle tre camere da letto, ciascuna di circa quindici metri quadrati, si trovano tre false volte decorate con dipinti su pelle di agnello. Queste pelli venivano fissate al supporto di legno tramite piccoli chiodi di bambù, una tecnica che impediva al materiale di arrugginire.

Il nome della sala deriva probabilmente dall'interpretazione del dipinto nella nicchia centrale, in cui sono raffigurate dieci figure che potrebbero corrispondere ai primi dieci sultani dell'Alhambra.

Nelle nicchie laterali si possono ammirare scene cavalleresche di combattimenti, caccia, giochi e amore. In essi la presenza di personaggi cristiani e musulmani che condividono lo stesso spazio è nettamente distinta dal loro abbigliamento.

L'origine di questi dipinti è stata ampiamente dibattuta. A causa del loro stile gotico lineare, si pensa che siano stati realizzati da artisti cristiani che avevano familiarità con il mondo musulmano. È possibile che queste opere siano il risultato dei buoni rapporti tra Muhammad V, fondatore di questo palazzo, e il re cristiano Pietro I di Castiglia.

La Stanza dei Segreti è una stanza di forma quadrata, coperta da una volta sferica.

In questa sala accade qualcosa di molto particolare e curioso, che la rende una delle attrazioni preferite dai visitatori dell'Alhambra, soprattutto dai più piccoli.

Il fenomeno è che se una persona si posiziona in un angolo della stanza e un'altra nell'angolo opposto, entrambe rivolte verso il muro e il più vicino possibile ad esso, una delle due può parlare a voce molto bassa e l'altra sentirà perfettamente il messaggio, come se fosse proprio accanto a lei.

È grazie a questo “gioco” acustico che la stanza prende il nome: **Stanza dei Segreti**.

Il palazzo noto come Palazzo dei Leoni fu commissionato durante il secondo regno del sultano Muhammad V, che iniziò nel 1362 e durò fino al 1391. Durante questo periodo, ebbe inizio la costruzione del Palazzo dei Leoni, adiacente al Palazzo di Comares, che era stato costruito da suo padre, il sultano Yusuf I.

Questo nuovo palazzo venne anche chiamato *Palazzo Riyad*, poiché si ritiene che sia stato costruito sugli antichi Giardini di Comares. Il termine *Riyad* significa “giardino”.

Si pensa che l'accesso originario al palazzo fosse attraverso l'angolo sud-est, da Calle Real e attraverso un accesso curvo. Attualmente, a causa delle modifiche cristiane successive alla conquista, si accede alla Sala dei Muqarnas direttamente dal Palazzo di Comares.

La Sala dei Muqarnas deve il suo nome all'imponente volta a muqarnas che originariamente la ricopriva, crollata quasi completamente a causa delle vibrazioni provocate dall'esplosione di una polveriera sulla Carrera del Darro nel 1590.

Su un lato si possono ancora vedere i resti di questa volta. Sul lato opposto si trovano i resti di una successiva volta cristiana, in cui compaiono le lettere "FY", tradizionalmente associate a Ferdinando e Isabella, anche se in realtà corrispondono a Filippo V e Isabella Farnese, che visitarono l'Alhambra nel 1729.

Si ritiene che la stanza potesse fungere da vestibolo o sala d'attesa per gli ospiti che partecipavano alle celebrazioni, alle feste e ai ricevimenti del sultano.

L'ampio spazio oggi noto come Jardines del Partal deve il suo nome al Palacio del Pórtico, che prende il nome dalla sua galleria porticata.

Si tratta del palazzo più antico conservato nel complesso monumentale, la cui costruzione è attribuita al sultano Muhammad III all'inizio del XIV secolo.

Questo palazzo presenta una certa somiglianza con il Palazzo di Comares, sebbene sia più antico: un cortile rettangolare, una piscina centrale e il riflesso del portico nell'acqua come uno specchio. La sua principale caratteristica distintiva è la presenza di una torre laterale, nota fin dal XVI secolo come Torre delle Dame, anche se in passato è stata chiamata anche Osservatorio, poiché Muhammad III era un grande appassionato di astronomia. La torre ha finestre rivolte verso tutti e quattro i punti cardinali, consentendo viste spettacolari.

Una curiosità degna di nota è che questo palazzo rimase di proprietà privata fino al 12 marzo 1891, quando il suo proprietario, Arthur Von Gwinner, banchiere e console tedesco, cedette l'edificio e il terreno circostante allo Stato spagnolo.

Purtroppo, Von Gwinner smantellò il tetto in legno della piattaforma panoramica e lo trasferì a Berlino, dove ora è esposto al Museo di Pergamo come uno dei pezzi forti della sua collezione d'arte islamica.

Adiacenti al Palazzo del Partal, a sinistra della Torre delle Dame, si trovano alcune case nasridi. Una di queste venne chiamata Casa delle Pitture perché, agli inizi del XX secolo, vennero scoperti dei dipinti a tempera su stucco del XIV secolo. Questi dipinti di grande valore costituiscono un raro esempio di pittura murale figurativa nasride e raffigurano scene cortesi, di caccia e celebrative.

Data la loro importanza e per motivi di conservazione, queste case non sono aperte al pubblico.

A destra del Palazzo Partal, sul bastione delle mura, si trova l'Oratorio Partal, la cui costruzione è attribuita al sultano Yusuf I. L'accesso avviene tramite una piccola scala, poiché è rialzato rispetto al livello del suolo.

Uno dei pilastri dell'Islam è pregare cinque volte al giorno rivolti verso la Mecca. L'oratorio fungeva da cappella palatina, consentendo agli abitanti del palazzo vicino di adempiere a questo obbligo religioso.

Nonostante le sue piccole dimensioni (circa dodici metri quadrati), l'oratorio è dotato di un piccolo atrio e di una sala di preghiera. L'interno è caratterizzato da una ricca decorazione in stucco con motivi vegetali e geometrici, nonché da iscrizioni coraniche.

Salendo le scale, proprio di fronte alla porta d'ingresso, troverete il mihrab sul muro sud-ovest, rivolto verso la Mecca. Ha una pianta poligonale, un arco a ferro di cavallo con cunei ed è coperto da una cupola a muqarnas.

Di particolare interesse è l'iscrizione epigrafica posta sulle imposte dell'arco del mihrab, che invita alla preghiera: “Venite a pregare e non siate tra i negligenti.”

Annessa all'oratorio si trova la casa di Atasio de Bracamonte, che fu donata nel 1550 all'ex scudiero del guardiano dell'Alhambra, il conte di Tendilla.

Sull'altopiano più alto della zona del Partal si trovano i resti archeologici del Palazzo di Yusuf III. Questo palazzo fu ceduto nel giugno del 1492 dai Re Cattolici al primo governatore dell'Alhambra, Don Íñigo López de Mendoza, secondo conte di Tendilla. Per questo motivo è anche conosciuto come Palazzo Tendilla.

La causa della rovina di questo palazzo è da ricercare nei dissidi sorti nel XVIII secolo tra i discendenti del conte di Tendilla e Filippo V di Borbone. Alla morte dell'arciduca Carlo II d'Austria senza eredi, la famiglia Tendilla appoggiò l'arciduca Carlo d'Austria al posto di Filippo di Borbone. Dopo l'intronizzazione di Filippo V, si verificarono delle rappresaglie: nel 1718 gli fu tolta la carica di sindaco dell'Alhambra e, in seguito, il palazzo, che fu smantellato e i suoi materiali venduti.

Alcuni di questi materiali riapparvero nel XX secolo in collezioni private. Si ritiene che la cosiddetta "tile Fortuny", conservata presso l'Istituto Valenciano Don Juan di Madrid, possa provenire da questo palazzo.

Dal 1740 in poi, l'area del palazzo divenne un'area di orti in affitto.

Fu nel 1929 che questa zona venne recuperata dallo Stato spagnolo e restituita alla proprietà dell'Alhambra. Grazie all'opera di Leopoldo Torres Balbás, architetto e restauratore dell'Alhambra, questo spazio è stato valorizzato attraverso la creazione di un giardino archeologico.

La cinta muraria palatina in origine contava più di trenta torri, di cui oggi ne restano solo venti. Inizialmente queste torri avevano una funzione prettamente difensiva, anche se col tempo alcune adottarono anche un uso residenziale.

All'uscita dei Palazzi Nasridi, dalla zona del Partal Alto, un sentiero acciottolato conduce al Generalife. Questo itinerario segue il tratto di mura in cui si trovano alcune delle torri più emblematiche del complesso, incorniciato da una zona giardino con splendide viste sull'Albaicín e sui frutteti del Generalife.

Una delle torri più notevoli è la Torre delle Picche, costruita da Maometto II e successivamente ristrutturata da altri sultani. È facilmente riconoscibile per i suoi merli in mattoni a forma di piramide, da cui potrebbe derivare il suo nome. Altri autori, invece, ritengono che il nome derivi dalle mensole che sporgono dagli angoli superiori e che sorreggevano le caditoie, elementi difensivi che permettevano di contrastare gli attacchi dall'alto.

La funzione principale della torre era quella di proteggere la Porta di Arrabal, situata alla sua base, che si collegava alla Cuesta del Rey Chico, facilitando l'accesso al quartiere dell'Albaicín e all'antica strada medievale che collegava l'Alhambra al Generalife.

In epoca cristiana, per rafforzarne la protezione, venne costruito un bastione esterno con scuderie, chiuso da un nuovo ingresso noto come Porta di Ferro.

Sebbene le torri siano comunemente associate a una funzione esclusivamente militare, è noto che la Torre de los Picos aveva anche un uso residenziale, come testimoniano le decorazioni presenti al suo interno.

La Torre de la Cautiva ha ricevuto nel tempo vari nomi, come Torre de la Ladrona o Torre de la Sultana, anche se alla fine ha prevalso quello più popolare: Torre de la Cautiva.

Questo nome non si basa su fatti storici comprovati, bensì è frutto di una leggenda romantica secondo la quale Isabel de Solís sarebbe stata imprigionata in questa torre. In seguito si convertì all'Islam prendendo il nome di Zoraida e divenne la sultana preferita di Muley Hacén. Questa situazione causò tensioni con Aixa, l'ex sultana e madre di Boabdil, poiché Zoraida, il cui nome significa "stella del mattino", soppiantò la sua posizione a corte.

La costruzione di questa torre è attribuita al sultano Yusuf I, che fu anche responsabile del Palazzo di Comares. Questa attribuzione è avvalorata dalle iscrizioni nella sala principale, opera del visir Ibn al-Yayyab, che elogiano questo sultano.

Nelle poesie incise sui muri, il visir usa ripetutamente il termine qal'ahurra, termine che da allora è stato utilizzato per riferirsi a palazzi fortificati, come nel caso di questa torre. Oltre a svolgere funzioni difensive, la torre ospita al suo interno un autentico palazzo riccamente decorato.

Per quanto riguarda l'ornamentazione, la sala principale è caratterizzata da uno zoccolo rivestito di piastrelle di ceramica con forme geometriche in vari colori. Tra questi spicca il viola, la cui produzione all'epoca era particolarmente difficile e costosa, per cui era riservato esclusivamente ad ambienti di grande importanza.

La Torre delle Infante, come la Torre della Prigioniera, deve il suo nome a una leggenda.

Questa è la leggenda delle tre principesse Zaida, Zoraida e Zorahaida, che vivevano in questa torre, una storia raccolta da Washington Irving nel suo famoso *Racconti dell'Alhambra*.

La costruzione di questa torre-palazzo, o *qalahurra*, è attribuita al sultano Muhammad VII, che regnò tra il 1392 e il 1408. Si tratta quindi di una delle ultime torri costruite dalla dinastia Nasride.

Questa circostanza si riflette nella decorazione interna, che mostra segni di un certo declino rispetto ai precedenti periodi di maggiore splendore artistico.

Alla fine del Paseo de las Torres, nella parte più orientale della cinta muraria settentrionale, si trovano i resti di una torre cilindrica: la Torre del Cabo de Carrera.

Questa torre fu praticamente distrutta dalle esplosioni effettuate nel 1812 dalle truppe di Napoleone durante la ritirata dall'Alhambra.

Si ritiene che sia stato costruito o ricostruito per ordine dei Re Cattolici nel 1502, come confermato da un'iscrizione oggi perduta.

Il suo nome deriva dalla sua posizione, alla fine della Calle Mayor dell'Alhambra, che segna il limite o "cap de carrera" della suddetta strada.

Il Palazzo di Carlo V, con i suoi sessantatré metri di larghezza e diciassette metri di altezza, segue le proporzioni dell'architettura classica, per questo è diviso orizzontalmente in due livelli con architettura e decorazione nettamente differenziate.

Per decorare le facciate vennero utilizzati tre tipi di pietra: il calcare grigio e compatto della Sierra Elvira, il marmo bianco di Macael e il serpentino verde del Barranco de San Juan.

La decorazione esterna esalta l'immagine dell'imperatore Carlo V, evidenziandone le virtù attraverso riferimenti mitologici e storici.

Le facciate più notevoli sono quelle sui lati sud e ovest, entrambe progettate come archi di trionfo. Il portale principale si trova sul lato ovest, dove la porta d'ingresso è coronata da vittorie alate. Su entrambi i lati si trovano due piccole porte sopra le quali si trovano medaglioni con figure di soldati a cavallo in atteggiamento di combattimento.

Sui piedistalli delle colonne sono presenti rilievi duplicati simmetricamente. I rilievi centrali simboleggiano la Pace: mostrano due donne sedute su un cumulo di armi, che portano rami d'ulivo e sostengono le Colonne d'Ercole, la sfera del mondo con la corona imperiale e il motto *PLUS ULTRA*, mentre dei cherubini bruciano l'artiglieria da guerra.

I rilievi laterali raffigurano scene di guerra, come la battaglia di Pavia, in cui Carlo V sconfisse Francesco I di Francia.

Nella parte superiore si trovano balconi fiancheggiati da medaglioni che raffigurano due delle dodici fatiche di Ercole: una che uccide il leone di Nemea e l'altra che affronta il toro di Creta. Nel medaglione centrale appare lo stemma della Spagna.

Nella parte inferiore del palazzo risaltano i bugnati rustici, pensati per trasmettere un senso di solidità. Al di sopra si trovano anelli di bronzo sorretti da figure di animali come i leoni, simboli di potere e protezione, e negli angoli, aquile bicipiti, che alludono al potere imperiale e all'emblema araldico dell'imperatore: l'aquila bicipite di Carlo I di Spagna e V di Germania.

L'imperatore Carlo I di Spagna e V del Sacro Romano Impero, nipote dei Re Cattolici e figlio di Giovanna I di Castiglia e Filippo il Bello, visitò Granada nell'estate del 1526, dopo aver sposato Isabella del Portogallo a Siviglia, per trascorrere la luna di miele.

Al suo arrivo, l'imperatore rimase affascinato dal fascino della città e dell'Alhambra e decise di costruire un nuovo palazzo nella città palatina. Questo palazzo sarebbe stato conosciuto come la Nuova Casa Reale, in contrapposizione ai Palazzi Nasridi, che da allora furono conosciuti come la Vecchia Casa Reale.

I lavori furono commissionati all'architetto e pittore di Toledo Pedro Machuca, che si dice fosse un discepolo di Michelangelo, il che spiegherebbe la sua profonda conoscenza del Rinascimento classico.

Machuca progettò un palazzo monumentale in stile rinascimentale, con pianta quadrata e un cerchio integrato all'interno, ispirato ai monumenti dell'antichità classica.

La costruzione iniziò nel 1527 e fu finanziata in gran parte dai tributi che i moriscos dovevano pagare per continuare a vivere a Granada e preservare i loro costumi e rituali.

Nel 1550 Pedro Machuca morì senza aver terminato il palazzo. Fu suo figlio Luis a proseguire il progetto, ma dopo la sua morte i lavori si interruppero per un po'. Furono ripresi nel 1572 sotto il regno di Filippo II, affidati a Juan de Orea su raccomandazione di Juan de Herrera, architetto del monastero dell'Escorial. Tuttavia, a causa della mancanza di risorse causata dalla guerra delle Alpujarras, non si registrarono progressi significativi.

Solo nel XX secolo la costruzione del palazzo fu completata. Prima sotto la direzione dell'architetto-restauratore Leopoldo Torres Balbás e infine nel 1958 da Francisco Prieto Moreno.

Il Palazzo di Carlo V fu concepito come simbolo di pace universale, riflettendo le aspirazioni politiche dell'imperatore. Tuttavia, Carlo V non vide mai personalmente il palazzo da lui ordinato di costruire.

Il Museo dell'Alhambra si trova al piano terra del Palazzo di Carlo V ed è suddiviso in sette sale dedicate alla cultura e all'arte ispano-musulmana.

Ospita la più bella collezione esistente di arte nasride, composta da pezzi rinvenuti durante gli scavi e i restauri effettuati nel corso del tempo all'interno dell'Alhambra stessa.

Tra le opere esposte si trovano gessi, colonne, lavori di falegnameria, ceramiche di vari stili (come il celebre Vaso delle Gazzelle, una copia della lampada della Grande Moschea dell'Alhambra), oltre a lapidi, monete e altri oggetti di grande valore storico.

Questa collezione è il complemento ideale alla visita del complesso monumentale, poiché consente di comprendere meglio la vita quotidiana e la cultura del periodo nasride.

L'ingresso al museo è gratuito, ma è importante ricordare che il museo è chiuso il lunedì.

Quando Pedro Machuca progettò il Palazzo di Carlo V, lo fece utilizzando forme geometriche dal forte simbolismo rinascimentale: il quadrato per rappresentare il mondo terreno, il cerchio interno come simbolo del divino e della creazione e l'ottagono, riservato alla cappella, come unione tra i due mondi.

Entrando nel palazzo ci troviamo in un imponente cortile circolare porticato, rialzato rispetto all'esterno. Questo cortile è circondato da due gallerie sovrapposte, entrambe con trentadue colonne. Al piano terra le colonne sono di ordine dorico-toscano, mentre al piano superiore sono di ordine ionico.

Le colonne erano realizzate in puddinga o pietra di mandorla, proveniente dalla città di El Turro, a Granada. Questo materiale è stato scelto perché era più economico del marmo inizialmente previsto nel progetto.

La galleria inferiore presenta una volta anulare che probabilmente era destinata ad essere decorata con affreschi. La galleria superiore, invece, ha un soffitto a cassettoni in legno.

Il fregio che corre lungo il cortile presenta i *burocranios*, rappresentazioni di teschi di bue, un motivo decorativo che affonda le sue radici nell'antica Grecia e Roma, dove venivano utilizzati in fregi e tombe legati ai sacrifici rituali.

I due piani del cortile sono collegati da due scale: una sul lato nord, costruita nel XVII secolo, e un'altra, sempre sul lato nord, progettata nel XX secolo dall'architetto responsabile della conservazione dell'Alhambra, Francisco Prieto Moreno.

Sebbene non sia mai stato utilizzato come residenza reale, il palazzo ospita attualmente due importanti musei: il Museo delle Belle Arti al piano superiore, con una straordinaria collezione di dipinti e sculture di Granada dal XV al XX secolo, e il Museo dell'Alhambra al piano terra, a cui si accede attraverso l'atrio occidentale.

Oltre alla sua funzione museale, il cortile centrale vanta un'acustica eccezionale, che lo rende una cornice ideale per concerti e spettacoli teatrali, in particolare durante il Festival Internazionale di Musica e Danza di Granada.

In Calle Real, nel luogo adiacente all'attuale chiesa di Santa María de la Alhambra, si trovano i Bagni della Moschea.

Questo bagno fu costruito durante il regno del sultano Muhammad III e finanziato dal jizya, una tassa imposta ai cristiani per la coltivazione di terreni al confine.

L'uso del hammam Nella vita quotidiana di una città islamica fare il bagno era essenziale, e l'Alhambra non faceva eccezione. Grazie alla sua vicinanza alla moschea, questo bagno svolgeva una funzione religiosa fondamentale: consentire le abluzioni o i rituali di purificazione prima della preghiera.

Tuttavia, la sua funzione non era esclusivamente religiosa. L'hammam fungeva anche da luogo per l'igiene personale ed era un importante punto di incontro sociale.

Il suo utilizzo era regolato da orari: al mattino per gli uomini e al pomeriggio per le donne.

Ispirati alle terme romane, i bagni musulmani ne condividevano la disposizione a camere, sebbene fossero più piccoli e funzionassero utilizzando il vapore, a differenza delle terme romane, che erano vasche a immersione.

Il bagno era costituito da quattro spazi principali: un bagno o spogliatoio, una stanza fredda o calda, una stanza calda e un'area caldaia annessa a quest'ultima.

Il sistema di riscaldamento utilizzato era il ipocausto, un sistema di riscaldamento sotterraneo che riscaldava il terreno utilizzando aria calda generata da una fornace e distribuita attraverso una camera sotto la pavimentazione.

L'attuale Parador de Turismo era originariamente il Convento di San Francisco, costruito nel 1494 sul sito di un antico palazzo nasride che, secondo la tradizione, apparteneva a un principe musulmano.

Dopo la conquista di Granada, i Re Cattolici cedettero questo spazio per fondare il primo convento francescano della città, mantenendo così una promessa fatta al Patriarca di Assisi anni prima della conquista.

Nel corso del tempo, questo luogo divenne il primo luogo di sepoltura dei monarchi cattolici. Un mese e mezzo prima della sua morte, avvenuta a Medina del Campo nel 1504, la regina Isabella lasciò nel suo testamento il desiderio di essere sepolta in questo convento, vestita con l'abito francescano. Nel 1516, re Ferdinando fu sepolto accanto ad essa.

Entrambi rimasero sepolti lì fino al 1521, quando il loro nipote, l'imperatore Carlo V, ordinò che le loro spoglie fossero trasferite nella Cappella Reale di Granada, dove ora riposano accanto a Giovanna I di Castiglia, Filippo il Bello e il principe Miguel de Paz.

Oggi è possibile visitare questo primo luogo di sepoltura entrando nel cortile del Parador. Sotto una cupola di muqarnas sono conservate le lapidi tombe originali di entrambi i monarchi.

Dal giugno 1945, questo edificio ospita il Parador de San Francisco, una struttura ricettiva di lusso di proprietà e gestita dallo Stato spagnolo.

La parola "medina", che in arabo significa "città", si riferiva alla parte più alta della collina Sabika nell'Alhambra.

Questa medina era sede di un'intensa attività quotidiana, poiché era l'area in cui si concentravano i mestieri e la popolazione che rendevano possibile la vita della corte nasride all'interno della città palatina.

Qui venivano prodotti tessuti, ceramiche, pane, vetro e perfino monete. Oltre agli alloggi per i lavoratori, c'erano anche edifici pubblici essenziali come bagni, moschee, suk, cisterne, forni, silos e officine.

Per il corretto funzionamento di questa città in miniatura, l'Alhambra aveva un proprio sistema legislativo, amministrativo e di riscossione delle imposte.

Oggi rimangono solo poche vestigia della medina nasride originaria. La trasformazione della zona da parte dei coloni cristiani dopo la conquista e, successivamente, le esplosioni di polvere da sparo provocate dalle truppe napoleoniche durante la ritirata contribuirono al suo deterioramento.

A metà del XX secolo è stato avviato un programma archeologico di riabilitazione e adattamento di quest'area. Di conseguenza, è stato realizzato anche un percorso pedonale paesaggistico lungo un'antica strada medievale, che oggi si collega al Generalife.

Nella medina reale, addossata alle mura meridionali, si trovano i resti del cosiddetto Palazzo degli Abencerrajes, nome castigliano della famiglia Banu Sarray, nobile stirpe di origine nordafricana appartenente alla corte nazarì.

I resti visibili oggi sono il risultato di scavi iniziati negli anni '30, poiché il sito era stato precedentemente gravemente danneggiato, in gran parte a causa delle esplosioni provocate dalle truppe napoleoniche durante la ritirata.

Grazie a questi scavi archeologici è stato possibile confermare l'importanza di questa famiglia nella corte nazarì, non solo per le dimensioni del palazzo ma anche per la sua posizione privilegiata: nella parte alta della medina, proprio sull'asse urbano principale dell'Alhambra.

La Porta della Giustizia, conosciuta in arabo come Bab al-Sharia, è una delle quattro porte esterne della città palatina dell'Alhambra. Come ingresso esterno, svolgeva un'importante funzione difensiva, come si può notare dalla sua struttura a doppia curva e dalla forte pendenza del terreno.

La sua costruzione, integrata in una torre annessa alle mura meridionali, è attribuita al sultano Yusuf I nel 1348.

La porta ha due archi a sesto acuto a ferro di cavallo. Tra di esse si trova un'area all'aperto, chiamata buhedera, dalla quale era possibile difendere l'ingresso lanciando materiali dalla terrazza in caso di attacco.

Oltre al suo valore strategico, questa porta ha un forte significato simbolico nel contesto islamico. Spiccano in particolare due elementi decorativi: la mano e la chiave.

La mano rappresenta i cinque pilastri dell'Islam e simboleggia protezione e ospitalità. La chiave, da parte sua, è un emblema di fede. La loro presenza congiunta potrebbe essere interpretata come un'allegoria del potere spirituale e terreno.

La leggenda popolare narra che se un giorno la mano e la chiave si toccassero, ciò significherebbe la caduta dell'Alhambra... e con essa la fine del mondo, poiché implicherebbe la perdita del suo splendore.

Questi simboli islamici contrastano con un'altra aggiunta cristiana: una scultura gotica della Vergine col Bambino, opera di Ruberto Alemán, collocata in una nicchia sopra l'arco interno per ordine dei Re Cattolici dopo la presa di Granada.

La Puerta de los Carros non corrisponde a un'apertura originaria nella muraglia nazarí. Fu inaugurato tra il 1526 e il 1536 con uno scopo funzionale ben preciso: consentire il passaggio dei carri che trasportavano materiali e colonne per la costruzione del Palazzo di Carlo V.

Questa porta ha ancora oggi uno scopo pratico. Si tratta di un accesso pedonale al complesso senza biglietto, che consente l'accesso gratuito al Palazzo di Carlo V e ai musei in esso ospitati.

Inoltre, è l'unico cancello aperto ai veicoli autorizzati, compresi gli ospiti degli hotel situati all'interno del complesso dell'Alhambra, i taxi, i servizi speciali, il personale medico e i veicoli di manutenzione.

La città palatina dell'Alhambra era circondata da un'ampia cinta muraria con quattro porte principali di accesso dall'esterno. Per garantire la loro difesa, queste porte avevano una caratteristica disposizione curva, che rendeva difficile l'avanzata di eventuali aggressori e facilitava le imboscate dall'interno.

Uno di questi ingressi è la Porta dei Sette Piani, situata nel muro meridionale. In epoca nasride era conosciuta come Bib al-Gudur o “Puerta de los Pozos”, per la vicina presenza di silos o segrete, probabilmente utilizzati come prigioni.

Il suo nome attuale deriva dalla credenza popolare che al di sotto ci siano sette livelli o piani. Sebbene ne siano state documentate solo due, questa credenza ha alimentato numerose leggende e racconti, come il racconto di Washington Irving "The Legend of the Moor's Legacy", che menziona un tesoro nascosto nelle cantine segrete della torre.

La tradizione vuole che questa sia stata l'ultima porta utilizzata da Boabdil e dal suo seguito quando il 2 gennaio 1492 si diressero alla Vega de Granada per consegnare le chiavi del Regno ai Re Cattolici. Allo stesso modo, fu attraverso questa porta che le prime truppe cristiane entrarono senza incontrare resistenza.

La porta che vediamo oggi è una ricostruzione, poiché l'originale fu in gran parte distrutta dall'esplosione delle truppe napoleoniche durante la ritirata del 1812.

La Puerta del Vino era l'ingresso principale alla Medina dell'Alhambra. La sua costruzione è attribuita al sultano Muhammad III all'inizio del XIV secolo, anche se le sue porte furono successivamente ristrutturate da Muhammad V.

Il nome "Porta del Vino" non risale al periodo nasride, bensì all'era cristiana, a partire dal 1556, quando ai residenti dell'Alhambra fu concesso di acquistare vino esente da tasse in questo luogo.

Trattandosi di una porta interna, la sua pianta è dritta e diretta, a differenza delle porte esterne come la Porta della Giustizia o la Porta delle Armi, che erano progettate con una curva per migliorare la difesa.

Sebbene non svolgesse funzioni difensive primarie, al suo interno erano presenti delle panche per i soldati incaricati del controllo degli accessi, nonché una stanza al piano superiore adibita ad alloggio delle guardie e aree di riposo.

La facciata occidentale, rivolta verso l'Alcazaba, era l'ingresso. Sopra l'architrave dell'arco a ferro di cavallo si trova il simbolo della chiave, solenne emblema di benvenuto e della dinastia Nasride.

Sulla facciata orientale, rivolta verso il Palazzo di Carlo V, sono particolarmente degni di nota i pennacchi degli archi, decorati con piastrelle realizzate con la tecnica della corda secca, che offrono un bell'esempio di arte decorativa ispano-musulmana.

All'epoca della dinastia Nasridi, il sito oggi occupato dalla chiesa di Santa María de la Alhambra ospitava la Moschea Aljama o Grande Moschea dell'Alhambra, costruita all'inizio del XIV secolo dal sultano Muhammad III.

Dopo la presa di Granada, il 2 gennaio 1492, la moschea fu benedetta per il culto cristiano e vi fu celebrata la prima messa. Per decisione dei Re Cattolici, venne consacrata sotto il patronato di Santa Maria e vi fu stabilita la prima sede arcivescovile.

Alla fine del XVI secolo, la vecchia moschea versava in uno stato di degrado tale da richiedere la sua demolizione e la costruzione di un nuovo tempio cristiano, completato nel 1618.

Dell'edificio islamico non restano quasi più vestigia. L'oggetto più significativo conservato è una lampada in bronzo con iscrizione epigrafica datata 1305, attualmente conservata nel Museo Archeologico Nazionale di Madrid. Una replica di questa lampada può essere ammirata nel Museo dell'Alhambra, nel Palazzo di Carlo V.

La chiesa di Santa María de la Alhambra ha una pianta semplice, con una sola navata e tre cappelle laterali su ogni lato. All'interno risalta l'immagine principale: la Vergine di Angustias, opera del XVIII secolo di Torcuato Ruiz del Peral.

Questa immagine, conosciuta anche come la Vergine della Misericordia, è l'unica che viene portata in processione a Granada ogni Sabato Santo, tempo permettendo. Lo fa su un trono di grande bellezza che imita in argento sbalzato gli archi dell'emblematico Patio de los Leones.

Una curiosità: il poeta granadino Federico García Lorca faceva parte di questa confraternita.

Di fronte all'attuale Parador de Turismo e verso est, si trovano i resti della conceria medievale o allevamento di bufali, una struttura dedicata alla lavorazione delle pelli: la pulitura, la concia e la tintura. Questa era un'attività comune in tutta al-Andalus.

La conceria Alhambra è di piccole dimensioni rispetto ad altri siti conciari simili nel Nord Africa. Tuttavia, bisogna tenere presente che la sua funzione era destinata esclusivamente a soddisfare le esigenze della corte nasride.

Comprendeva otto piccole vasche di diverse dimensioni, sia rettangolari che circolari, dove venivano conservate la calce e le tinture utilizzate nel processo di concia delle pelli.

Per svolgere questa attività era necessaria molta acqua, per questo motivo la conceria venne ubicata accanto all'Acequia Real, sfruttandone così il flusso costante. La sua esistenza è anche indicativa della grande quantità di acqua disponibile in questa zona dell'Alhambra.

La Torre dell'Acqua è un'imponente struttura situata nell'angolo sud-occidentale delle mura dell'Alhambra, vicino all'attuale ingresso principale della biglietteria. Sebbene svolgesse funzioni difensive, la sua missione più importante era quella di proteggere l'ingresso dell'Acequia Real, da cui il nome.

Il canale di irrigazione raggiungeva la città palatina dopo aver attraversato un acquedotto e costeggiava la facciata nord della torre, fornendo acqua a tutta l'Alhambra.

La torre che vediamo oggi è il risultato di una ricostruzione accurata. Durante la ritirata delle truppe napoleoniche nel 1812, subì gravi danni a causa delle esplosioni di polvere da sparo e, verso la metà del XX secolo, era ridotto quasi alla sua solida base.

Questa torre era essenziale, poiché consentiva all'acqua, e quindi alla vita, di entrare nella città palatina. In origine, la collina Sabika era priva di fonti d'acqua naturali, il che rappresentò una sfida significativa per i Nasridi.

Per questo motivo, il sultano Muhammad I ordinò un'importante opera di ingegneria idraulica: la costruzione del cosiddetto Fosso del Sultano. Questo canale di irrigazione cattura l'acqua del fiume Darro, a circa sei chilometri di distanza, a un'altitudine maggiore, sfruttando la pendenza per convogliare l'acqua per gravità.

L'infrastruttura comprendeva una diga di stoccaggio, una ruota idraulica azionata da animali e un canale rivestito di mattoni, l'acequia, che scorreva sottoterra attraverso le montagne, entrando nella parte superiore del Generalife.

Per superare il forte pendio tra il Cerro del Sol (Genevalife) e la collina Sabika (Alhambra), gli ingegneri costruirono un acquedotto, un'opera fondamentale per garantire l'approvvigionamento idrico dell'intero complesso monumentale.

L'Alcazaba è la parte più primitiva del complesso monumentale, costruita sui resti di un'antica fortezza ziride.

Le origini dell'Alcazaba nasride risalgono al 1238, quando il primo sultano e fondatore della dinastia nasride, Muhammad Ibn al-Alhmar, decise di spostare la sede del sultanato dall'Albaicín alla collina di fronte, la Sabika.

La posizione scelta da Al-Ahmar era ideale poiché l'Alcazaba, situata all'estremità occidentale della collina e con una pianta triangolare, molto simile alla prua di una nave, garantiva una difesa ottimale per quella che sarebbe diventata la città palatina dell'Alhambra, costruita sotto la sua protezione.

L'Alcazaba, dotata di numerose mura e torri, fu costruita con un chiaro intento difensivo. Si trattava, infatti, di un centro di sorveglianza, data la sua posizione a duecento metri di altezza sulla città di Granada, garantendo così il controllo visivo di tutto il territorio circostante e rappresentando, a sua volta, un simbolo di potere.

All'interno si trova il quartiere militare e, col tempo, l'Alcazaba è stata istituita come una piccola micro-città indipendente, destinata ai soldati di alto rango, responsabili della difesa e della protezione dell'Alhambra e dei suoi sultani.

Entrando nella cittadella ci troviamo in quello che sembra un labirinto, ma in realtà si tratta di un processo di restauro architettonico mediante anastilosi, che ha permesso di recuperare l'antico quartiere militare rimasto sepolto fino agli inizi del XX secolo.

In questo quartiere risiedevano la guardia d'élite del sultano e il resto del contingente militare responsabile della difesa e della sicurezza dell'Alhambra. Si trattava quindi di una piccola città all'interno della città palatina dell'Alhambra stessa, dotata di tutto il necessario per la vita quotidiana, come abitazioni, officine, un forno, magazzini, una cisterna, un hammam, ecc. In questo modo si potevano tenere separate la popolazione militare da quella civile.

In questo quartiere, grazie a questo restauro, possiamo ammirare la tipica disposizione della casa musulmana: un ingresso con ingresso d'angolo, un piccolo cortile come asse centrale della casa, stanze che circondano il cortile e una latrina.

Inoltre, all'inizio del XX secolo, venne scoperta una prigione sotterranea. È facilmente riconoscibile dall'esterno grazie alla moderna scala a chiocciola che vi conduce. In questa prigione sotterranea venivano rinchiusi prigionieri che potevano essere utilizzati per ottenere notevoli benefici, sia politici che economici, ovvero persone con un alto valore di scambio.

Questa prigione sotterranea ha la forma di un imbuto rovesciato e una pianta circolare. Ciò rese impossibile la fuga dei prigionieri. Infatti, i prigionieri venivano portati all'interno utilizzando un sistema di carrucole o corde.

La Torre delle Polveri serviva da rinforzo difensivo sul lato meridionale della Torre Vela e da lì partiva la strada militare che conduceva alle Torri Rosse.

Dal 1957, è in questa torre che possiamo trovare alcuni versi incisi sulla pietra, la cui paternità corrisponde al messicano Francisco de Icaza:

“Fai l’elemosina, donna, non c’è niente nella vita,
come la pena di essere ciechi a Granada."

Lo spazio occupato dal Giardino degli Adarves risale al XVI secolo, quando venne costruita una piattaforma di artiglieria nell'ambito dei lavori di adattamento dell'Alcazaba all'artiglieria.

Fu già nel XVII secolo che l'uso militare perse la sua importanza e il quinto marchese di Mondéjar, dopo essere stato nominato guardiano dell'Alhambra nel 1624, decise di trasformare questo spazio in un giardino, riempiendo di terra lo spazio tra le mura esterne e interne.

Esiste una leggenda che narra che proprio in questo luogo furono trovati nascosti alcuni vasi di porcellana pieni d'oro, probabilmente nascosti dagli ultimi musulmani che abitarono la zona, e che parte dell'oro ritrovato fu utilizzato dal marchese per finanziare la realizzazione di questo splendido giardino. Si pensa che forse uno di questi vasi sia uno dei venti grandi recipienti nasridi in terracotta dorata conservati nel mondo. Possiamo ammirare due di questi vasi nel Museo Nazionale d'Arte Ispano-Musulmana, situato al piano terra del Palazzo di Carlo V.

Uno degli elementi notevoli di questo giardino è la presenza di una fontana a forma di timpano nella parte centrale. Questa fontana ha avuto diverse collocazioni, la più eclatante e notevole è quella nel Patio de los Leones, dove fu collocata nel 1624 sopra la fontana dei leoni, con conseguenti danni. La coppa rimase in quel posto fino al 1954, quando fu rimossa e ricollocata qui.

Sotto la dinastia Nasridi, questa torre era conosciuta come Torre Mayor e, dal XVI secolo, anche come Torre del Sol, perché il sole si rifletteva sulla torre a mezzogiorno, fungendo da meridiana. Ma il suo nome attuale deriva dalla parola velare, dato che, grazie alla sua altezza di ventisette metri, offre una visuale di trecentosessanta gradi tale da consentire di osservare qualsiasi movimento.

L'aspetto della Torre è cambiato nel corso del tempo. In origine, la terrazza era dotata di merli, andati perduti a causa di diversi terremoti. La campana fu aggiunta dopo la presa di Granada da parte dei cristiani.

Serviva per avvisare la popolazione di eventuali pericoli, terremoti o incendi. Il suono di questa campana veniva utilizzato anche per regolare i programmi di irrigazione nella Vega de Granada.

Attualmente, secondo la tradizione, la campana viene suonata ogni 2 gennaio per commemorare la presa di Granada, avvenuta il 2 gennaio 1492.

Situata nella cinta muraria settentrionale dell'Alcazaba, la Puerta de las Armas era uno degli ingressi principali dell'Alhambra.

Durante la dinastia Nasridi, i cittadini attraversavano il fiume Darro attraverso il ponte del Cadí e salivano sulla collina lungo un sentiero oggi nascosto dalla foresta di San Pedro, fino a raggiungere la porta. All'interno del cancello, prima di entrare nel recinto, dovevano depositare le armi, da qui il nome "Porta delle Armi".

Dalla terrazza di questa torre possiamo oggi godere di una delle migliori viste panoramiche della città di Granada.

Poco più avanti troviamo il quartiere Albaicín, riconoscibile dalle sue case bianche e dalle sue strade labirintiche. Questo quartiere è stato dichiarato Patrimonio dell'umanità dall'UNESCO nel 1994.

È in questo quartiere che si trova uno dei punti panoramici più famosi di Granada: il Mirador de San Nicolás.

A destra dell'Albaicín si trova il quartiere del Sacromonte.

Sacromonte è il quartiere gitano per eccellenza di Granada e la culla del flamenco. Questo quartiere è caratterizzato anche dalla presenza di abitazioni trogloditiche: le grotte.

Ai piedi dell'Albaicín e dell'Alhambra si trova la Carrera del Darro, lungo le rive del fiume omonimo.

La Torre dell'Omaggio è una delle torri più antiche dell'Alcazaba, con un'altezza di ventisei metri. Ha sei piani, una terrazza e una prigione sotterranea.

Grazie all'altezza della torre, dalla sua terrazza si poteva comunicare con le torri di guardia del regno. Questa comunicazione avveniva attraverso un sistema di specchi durante il giorno o di fumo tramite falò di notte.

Si pensa che, data la posizione sporgente della torre sulla collina, questo fosse probabilmente il luogo scelto per esporre gli stendardi e le bandiere rosse della dinastia Nasride.

La base di questa torre venne rinforzata dai cristiani con la cosiddetta Torre del Cubo.

Dopo la presa di Granada, i Re Cattolici progettarono una serie di riforme per adattare l'Alcazaba all'artiglieria. La Torre Cubo si erge quindi al di sopra della Torre Tahona, che, grazie alla sua forma cilindrica, offre una maggiore protezione contro eventuali urti rispetto alle torri nasridi di forma quadrata.

Il Generalife, situato sul Cerro del Sol, era l'almunia del sultano, ovvero una sontuosa residenza di campagna con frutteti, dove, oltre all'agricoltura, venivano allevati animali per la corte nazarì e si praticava la caccia. Si stima che la sua costruzione sia iniziata alla fine del XIII secolo dal sultano Muhammad II, figlio del fondatore della dinastia Nasride.

Il nome Generalife deriva dall'arabo “yannat-al-arif” che significa giardino o frutteto dell'architetto. Nel periodo Nasride si trattava di uno spazio molto più vasto, con almeno quattro frutteti e si estendeva fino a un luogo oggi noto come "la pianura della pernice".

Questa casa di campagna, che il visir Ibn al-Yayyab chiamava Casa Reale della Felicità, era un palazzo: la residenza estiva del sultano. Nonostante la vicinanza all'Alhambra, la sua privacy gli consentiva di evadere e rilassarsi dalle tensioni della vita di corte e di governo, oltre a godere di temperature più piacevoli. Grazie alla sua posizione a un'altitudine maggiore rispetto alla città palatina dell'Alhambra, la temperatura al suo interno si abbassava.

Dopo la conquista di Granada, il Generalife divenne proprietà dei Re Cattolici, che lo posero sotto la protezione di un alcaide, ovvero un comandante. Filippo II finì per cedere il potere perpetuo e il possesso del luogo alla famiglia Granada Venegas (una famiglia di moriscos convertiti). Lo Stato recuperò questo sito solo dopo una causa legale durata quasi 100 anni e conclusasi con un accordo extragiudiziale nel 1921.

Accordo in base al quale il Generalife sarebbe diventato patrimonio nazionale e sarebbe stato gestito insieme all'Alhambra tramite il Consiglio di amministrazione, formando così il Consiglio di amministrazione dell'Alhambra e del Generalife.

L'anfiteatro all'aperto che abbiamo incontrato durante il nostro cammino verso il Palazzo del Generalife è stato costruito nel 1952 con l'intento di ospitare, come ogni estate, il Festival Internazionale di Musica e Danza di Granada.

Dal 2002 si organizza anche un Festival di Flamenco dedicato al poeta più famoso di Granada: Federico García Lorca.

Sotto la dinastia nasride, la strada che collegava la città palatina al Generalife partiva dalla Puerta del Arabal, incorniciata dalla cosiddetta Torre de los Picos, così chiamata perché i suoi merli terminavano con piramidi di mattoni.

Era una strada tortuosa e in pendenza, protetta su entrambi i lati da alte mura per maggiore sicurezza, e conduceva all'ingresso del Patio del Descabalgamiento.

Queste rovine o fondamenta sono i resti archeologici di quella che un tempo era la cosiddetta Casa degli Amici. Il suo nome e il suo utilizzo sono giunti fino a noi grazie al “Trattato sull’agricoltura” di Ibn Luyún del XIV secolo.

Si trattava quindi di un'abitazione destinata a persone, amici o parenti, che il sultano stimava e riteneva importante avere vicino a sé, senza però invadere la loro privacy, quindi era un'abitazione isolata.

Questa passeggiata tra gli oleandri fu realizzata a metà del XIX secolo in occasione della visita della regina Elisabetta II e per creare un accesso più monumentale alla parte superiore del palazzo.

Oleandro è il nome dato all'alloro rosa, che appare sotto forma di volta ornamentale in questo sentiero. All'inizio della passeggiata, oltre i Giardini Superiori, si trova uno degli esemplari più antichi di Mirto moresco, una specie che stava per scomparire e la cui impronta genetica è ancora oggi oggetto di studio.

È una delle piante più caratteristiche dell'Alhambra, caratterizzata dalle sue foglie arricciate, più grandi di quelle del mirto comune.

Il Paseo de las Adelfas si collega al Paseo de los Cipreses, che funge da collegamento per i visitatori dell'Alhambra.

Uno degli elementi meglio conservati e unici del Generalife è la cosiddetta Scala dell'Acqua. Si ritiene che, durante la dinastia Nasridi, questa scala, divisa in quattro sezioni con tre piattaforme intermedie, fosse dotata di canali d'acqua che scorrevano attraverso i due corrimano in ceramica smaltata, alimentati dal Canale Reale.

Questa conduttura idrica raggiungeva un piccolo oratorio, di cui non restano informazioni archeologiche. Al suo posto, dal 1836, si trova una romantica piattaforma panoramica, eretta dall'allora amministratore della tenuta.

La salita su questa scalinata, incorniciata da una volta di alloro e dal mormorio dell'acqua, creava probabilmente un ambiente ideale per stimolare i sensi, entrare in un clima propizio alla meditazione ed effettuare le abluzioni prima della preghiera.

Si stima che nei terreni che circondano il palazzo ci fossero almeno quattro grandi giardini organizzati su diversi livelli, o paratas, racchiusi da muri di adobe. I nomi di questi frutteti giunti fino a noi sono: Grande, Colorada, Mercería e Fuente Peña.

Questi frutteti hanno continuato, in misura maggiore o minore, a essere coltivati utilizzando le stesse tecniche tradizionali medievali. Grazie a questa produzione agricola, la corte nasride mantenne una certa indipendenza dagli altri fornitori agricoli esterni, il che le consentì di soddisfare autonomamente il proprio fabbisogno alimentare.

Venivano utilizzati non solo per coltivare ortaggi, ma anche alberi da frutto e pascoli per gli animali. Oggi si coltivano, ad esempio, carciofi, melanzane, fagioli, fichi, melograni e mandorli.

Oggi, i frutteti conservati continuano a utilizzare le stesse tecniche di produzione agricola impiegate nel Medioevo, conferendo a questo spazio un grande valore antropologico.

Si accede a questi giardini dal Patio de la Sultana tramite una ripida scalinata del XIX secolo, chiamata Scala dei Leoni, per via delle due figure in terracotta smaltata sopra il cancello.

Questi giardini possono essere considerati un esempio di giardino romantico. Sono posizionati su pilastri e costituiscono la parte più alta del Generalife, con viste spettacolari sull'intero complesso monumentale.

Spicca la presenza di bellissime magnolie.

I Giardini delle Rose risalgono agli anni '30 e '50, quando lo Stato acquisì il Generalife nel 1921.

Nacque quindi l'esigenza di valorizzare un'area abbandonata e di collegarla strategicamente all'Alhambra attraverso una transizione graduale e fluida.

Il Patio de la Acequia, chiamato anche Patio de la Ría nel XIX secolo, oggi ha una struttura rettangolare con due padiglioni contrapposti e una baia.

Il nome del cortile deriva dal Canale Reale che attraversa questo palazzo, attorno al quale si trovano quattro giardini disposti in parterre ortogonali a un livello inferiore. Su entrambi i lati del canale di irrigazione si trovano delle fontane che costituiscono una delle immagini più popolari del palazzo. Tuttavia, queste fontane non sono originali, poiché disturbano la tranquillità e la pace che il sultano ricercava nei suoi momenti di riposo e meditazione.

Questo palazzo ha subito numerose trasformazioni, poiché in origine il cortile era chiuso alla vista che oggi possiamo ammirare attraverso la galleria di 18 archi in stile belvedere. L'unica parte che permetterebbe di contemplare il paesaggio sarebbe il punto panoramico centrale. Da questo originale punto di vista, seduti sul pavimento e appoggiati al davanzale della finestra, si poteva contemplare la vista panoramica della città palatina dell'Alhambra.

A testimonianza del suo passato, troveremo la decorazione nasride nel belvedere, dove risalta la sovrapposizione degli stucchi del sultano Ismail I su quelli di Muhammad III. Ciò dimostra chiaramente che ogni sultano aveva gusti ed esigenze diverse e adattava i palazzi di conseguenza, lasciando il proprio segno o impronta.

Passando per il belvedere e osservando l'intradosso degli archi, troveremo anche gli emblemi dei Re Cattolici, come il Giogo e le Frecce, nonché il motto "Tanto Monta".

Il lato est del cortile è recente a causa di un incendio avvenuto nel 1958.

Prima di entrare nel Patio de la Acequia, troviamo il Patio de la Guardia. Un cortile semplice con gallerie porticate, una fontana al centro e decorato con alberi di arance amare. Questo cortile doveva fungere da area di controllo e anticamera prima di accedere agli alloggi estivi del sultano.

Ciò che colpisce di questo luogo è che, dopo aver salito una ripida scalinata, ci troviamo di fronte a un portale incorniciato da un architrave decorato con piastrelle nei toni del blu, del verde e del nero su sfondo bianco. Possiamo vedere anche la chiave nasride, sebbene usurata dal passare del tempo.

Mentre saliamo i gradini e attraversiamo questa porta, ci imbattiamo in una curva, nelle panche delle guardie e in una ripida e stretta scalinata che ci conduce al palazzo.

Il Patio de la Sultana è uno degli spazi più trasformati. Si pensa che il sito attualmente occupato da questo cortile, chiamato anche Patio dei cipressi, fosse l'area destinata all'ex hammam, i bagni del Generalife.

Nel XVI secolo perse questa funzione e divenne un giardino. Nel corso del tempo venne costruita una galleria a nord, con una piscina a forma di U, una fontana al centro e trentotto getti rumorosi.

Gli unici elementi conservati del periodo nazarí sono la cascata dell'Acequia Real, protetta da una recinzione, e un piccolo tratto di canale che dirige l'acqua verso il Patio de la Acequia.

Il nome "Cypress Patio" è dovuto al cipresso centenario morto, di cui oggi rimane solo il tronco. Accanto si trova una targa in ceramica di Granada che ci racconta la leggenda del XVI secolo di Ginés Pérez de Hita, secondo la quale questo cipresso fu testimone degli incontri amorosi tra il favorito dell'ultimo sultano, Boabdil, e un nobile cavaliere Abencerraje.

Il Patio del Descabalgamiento, noto anche come Patio Polo, è il primo cortile che incontriamo entrando nel Palazzo del Generalife.

Il mezzo di trasporto utilizzato dal sultano per accedere al Generalife era il cavallo e, come tale, necessitava di un luogo in cui smontare e ospitare questi animali. Si pensa che questo cortile fosse destinato a questo scopo, poiché ospitava le scuderie.

Era dotata di panche di appoggio per salire e scendere da cavallo e di due stalle nelle campate laterali, che fungevano da scuderie nella parte inferiore e da fienili in quella superiore. Non poteva mancare l'abbeveratoio con acqua fresca per i cavalli.

Da notare: sopra l'architrave della porta che conduce al cortile successivo, troviamo la chiave dell'Alhambra, simbolo della dinastia Nasride, che rappresenta il saluto e il possesso.

Il portico settentrionale è quello meglio conservato e doveva ospitare gli alloggi del sultano.

Troviamo un portico con cinque archi sostenuti da colonne e alhamíes alle estremità. Dopo questo portico, per accedere alla Sala Reale, si passa attraverso un triplice arco in cui sono presenti poesie che parlano della battaglia di La Vega o Sierra Elvira del 1319, il che ci fornisce informazioni sulla datazione del luogo.

Ai lati di questo triplice arco si trovano anche delle *taqas*, piccole nicchie scavate nel muro dove veniva posta l'acqua.

La Sala Reale, situata in una torre quadrata decorata con stucchi, era il luogo in cui il sultano, nonostante si trattasse di un palazzo destinato al tempo libero, riceveva udienze urgenti. Secondo i versetti ivi riportati, queste udienze dovevano essere brevi e dirette per non disturbare eccessivamente il riposo dell'emiro.

I Palazzi Nasridi costituiscono la zona più emblematica e suggestiva del complesso monumentale. Furono costruiti nel XIV secolo, un periodo che può essere considerato di grande splendore per la dinastia Nasridi.

Questi palazzi erano l'area riservata al sultano e ai suoi parenti più stretti, dove si svolgeva la vita familiare, ma anche la vita ufficiale e amministrativa del regno.

I palazzi sono: il Mexuar, il Palazzo Comares e il Palazzo dei Leoni.

Ciascuno di questi palazzi fu costruito in modo indipendente, in epoche diverse e con funzioni distinte. Fu dopo la presa di Granada che i palazzi vennero unificati e, da quel momento in poi, iniziarono a essere conosciuti come Casa Reale e, più tardi, come Casa Reale Vecchia, quando Carlo V decise di costruire il proprio palazzo.

Il Mexuar è la parte più antica dei Palazzi Nasridi, ma è anche lo spazio che ha subito le maggiori trasformazioni nel corso del tempo. Il suo nome deriva dall'arabo *Maswar*, che si riferisce al luogo in cui si riuniva la *Sura* o Consiglio dei Ministri del Sultano, svelando così una delle sue funzioni. Era anche l'anticamera in cui il sultano amministrava la giustizia.

La costruzione del Mexuar è attribuita al sultano Isma'il I (1314-1325) e fu modificata dal nipote Muhammad V. Tuttavia, furono i cristiani a trasformare maggiormente questo spazio, trasformandolo in una cappella.

Nel periodo nasride questo spazio era molto più piccolo e si organizzava attorno alle quattro colonne centrali, dove è ancora possibile osservare il caratteristico capitello cubico nasride dipinto in blu cobalto. Queste colonne erano sostenute da una lanterna che forniva luce zenitale, che fu rimossa nel XVI secolo per creare stanze superiori e finestre laterali.

Per trasformare lo spazio in una cappella, il pavimento fu abbassato e sul retro fu aggiunto un piccolo spazio rettangolare, ora separato da una balaustra in legno che indica dove si trovava il coro superiore.

Il battiscopa rivestito in piastrelle di ceramica con decorazione a stella è stato portato da un'altra parte. Tra le sue stelle si possono vedere alternativamente: lo stemma del Regno Nazarí, quello del Cardinale Mendoza, l'Aquila bicipite degli Austriaci, il motto "Non c'è vincitore se non Dio" e le Colonne d'Ercole dello scudo imperiale.

Sopra il plinto, un fregio epigrafico in gesso ripete: “Il Regno è di Dio. La forza è di Dio. La gloria è di Dio”. Queste iscrizioni sostituiscono le giaculatorie cristiane: "Christus regnat. Christus vincit. Christus imperat".

L'attuale ingresso al Mexuar è stato aperto in epoca moderna, modificando la posizione di una delle Colonne d'Ercole con il motto "Plus Ultra", che è stata spostata sul muro est. La corona in gesso sopra la porta è rimasta nella sua posizione originale.

Sul fondo della sala, una porta conduce all'Oratorio, al quale in origine si accedeva attraverso la galleria Machuca.

Questo spazio è uno dei più danneggiati dell'Alhambra a causa dell'esplosione di una polveriera nel 1590. Fu restaurato nel 1917.

Durante i lavori di restauro, il livello del pavimento è stato abbassato per evitare incidenti e facilitare le visite. A testimonianza del livello originario, sotto le finestre è rimasta una panca continua.

Questa imponente facciata, ampiamente restaurata tra il XIX e il XX secolo, fu costruita da Muhammad V per commemorare la presa di Algeciras nel 1369, che gli garantì il dominio sullo Stretto di Gibilterra.

In questo cortile il sultano riceveva i sudditi ai quali era concessa un'udienza speciale. Fu collocato nella parte centrale della facciata, su una jamuga tra le due porte e sotto la grande grondaia, capolavoro di falegnameria nasride che la coronava.

La facciata ha una grande carica allegorica. In esso i soggetti potevano leggere:

“La mia posizione è quella di una corona e la mia porta una forchetta: l’Occidente crede che in me ci sia l’Oriente.”
Al-Gani bi-llah mi ha incaricato di aprire la porta alla vittoria che viene annunciata.
Bene, aspetto che lui appaia quando l'orizzonte si svela al mattino.
Che Dio renda la sua opera bella quanto il suo carattere e la sua figura!

La porta di destra serviva da accesso agli alloggi privati e alla zona di servizio, mentre la porta di sinistra, attraverso un corridoio curvo con panche per la guardia, dà accesso al Palazzo di Comares, in particolare al Patio de los Arrayanes.

I sudditi che ottenevano udienza attendevano davanti alla facciata, separati dal sultano dalla guardia reale, nella stanza oggi nota come Sala d'Oro.

Il nome *Quartiere d'Oro* deriva dal periodo dei Re Cattolici, quando il soffitto a cassettoni nasridi fu ridipinto con motivi dorati e furono incorporati gli emblemi dei monarchi.

Al centro del cortile si trova una bassa fontana di marmo con galloni, una replica della fontana di Lindaraja conservata nel Museo dell'Alhambra. Da un lato della pila, una grata conduce a un corridoio sotterraneo buio, utilizzato dalla guardia.

Una delle caratteristiche della casa ispano-musulmana è l'accesso all'abitazione attraverso un corridoio curvo che conduce a un cortile all'aperto, fulcro della vita e dell'organizzazione della casa, dotato di giochi d'acqua e vegetazione. Lo stesso concetto si ritrova nel Patio de los Arrayanes, ma in scala più ampia: misura 36 metri di lunghezza e 23 metri di larghezza.

Il Patio de los Arrayanes è il centro del Palazzo di Comares, dove si svolgeva l'attività politica e diplomatica del Regno Nazarí. Si tratta di un patio rettangolare di dimensioni impressionanti, il cui asse centrale è una grande piscina. In questo caso, l'acqua immobile funge da specchio che conferisce profondità e verticalità allo spazio, creando così un palazzo sull'acqua.

Alle due estremità della piscina, dei getti introducono delicatamente l'acqua in modo da non disturbare l'effetto specchio o la quiete del luogo.

Ai lati della piscina si trovano due aiuole di mirto, che danno il nome attuale al luogo: Patio de los Arrayanes. In passato era conosciuto anche come Patio de la Alberca.

La presenza di acqua e vegetazione non risponde solo a criteri ornamentali o estetici, ma anche all'intento di creare spazi piacevoli, soprattutto nel periodo estivo. L'acqua rinfresca l'ambiente, mentre la vegetazione trattiene l'umidità e diffonde l'aroma.

Sui lati più lunghi del cortile si trovano quattro abitazioni indipendenti. Sul lato nord si trova la Torre Comares, che ospita la Sala del Trono o Sala degli Ambasciatori.

Sul lato sud, la facciata sembra un trompe l'oeil, poiché l'edificio che si trovava dietro fu demolito per collegare il Palazzo di Carlo V con la Vecchia Casa Reale.

Prima di entrare nei Palazzi Nasridi, se guardiamo a sinistra, troviamo due cortili.

Il primo è il Patio de la Mezquita, che prende il nome dalla piccola moschea che si trova in uno dei suoi angoli. Tuttavia, dal XX secolo è conosciuta anche come Madrasa dei Principi, poiché la sua struttura presenta somiglianze con la Madrasa di Granada.

Più avanti si trova il Patio de Machuca, che prende il nome dall'architetto Pedro Machuca, che fu incaricato di supervisionare la costruzione del Palazzo di Carlo V nel XVI secolo e che lì risiedeva.

Questo cortile è facilmente riconoscibile dalla piscina lobata al centro e dai cipressi arcuati, che ripristinano l'aspetto architettonico dello spazio in modo non invasivo.

La Sala delle Barche è l'anticamera della Sala del Trono o Sala degli Ambasciatori.

Sugli stipiti dell'arco che immette in questa sala troviamo delle nicchie affacciate, scolpite nel marmo e decorate con piastrelle colorate. Questo è uno degli elementi ornamentali e funzionali più caratteristici dei palazzi nasridi: il *taqas*.

Le *Taqas* sono piccole nicchie scavate nelle pareti, sempre disposte a coppie e una di fronte all'altra. Venivano utilizzati per contenere brocche di acqua fresca da bere o di acqua profumata per lavarsi le mani.

L'attuale soffitto della sala è una riproduzione dell'originale, andato perduto in un incendio nel 1890.

Il nome di questa stanza deriva da una modifica fonetica della parola araba *baraka*, che significa "benedizione" e che si ripete numerose volte sulle pareti di questa stanza. Ciò non deriva, come si crede comunemente, dalla forma rovesciata del tetto della barca.

Fu in questo luogo che i nuovi sultani chiesero la benedizione del loro dio prima di essere incoronati come tali nella Sala del Trono.

Prima di entrare nella Sala del Trono, troviamo due ingressi laterali: a destra, un piccolo oratorio con il suo mihrab; e sulla sinistra, la porta di accesso all'interno della Torre Comares.

La Sala degli Ambasciatori, chiamata anche Sala del Trono o Sala di Comares, è la sede del trono del sultano e, pertanto, il centro del potere della dinastia Nasridi. Forse per questo motivo si trova all'interno della Torre de Comares, la torre più grande del complesso monumentale, alta 45 metri. La sua etimologia deriva dall'arabo *arsh*, che significa tenda, padiglione o trono.

La stanza ha la forma di un cubo perfetto e le sue pareti sono ricoperte da ricche decorazioni che arrivano fino al soffitto. Ai lati si trovano nove alcove identiche, raggruppate in gruppi di tre, dotate di finestre. Quella di fronte all'ingresso presenta una decorazione più elaborata, poiché era la sede del sultano, retroilluminata, favorendo l'effetto di abbagliamento e sorpresa.

In passato le finestre erano ricoperte da vetrate colorate con forme geometriche chiamate *cumarie*. Questi andarono perduti a causa dell'onda d'urto di una polveriera esplosa nel 1590 nella Carrera del Darro.

La ricchezza decorativa del soggiorno è estrema. Si inizia dal basso con piastrelle dalle forme geometriche, che creano un effetto visivo simile a quello di un caleidoscopio. Prosegue sulle pareti con stucchi che sembrano arazzi pensili, decorati con motivi vegetali, fiori, conchiglie, stelle e abbondanti epigrafi.

La scrittura attuale è di due tipi: corsiva, la più comune e facilmente riconoscibile; e il cufico, una scrittura colta con forme rettilinee e angolari.

Tra tutte le iscrizioni, la più notevole è quella che compare sotto il soffitto, sulla fascia superiore del muro: la sura 67 del Corano, chiamata *Il Regno* o *della Signoria*, che corre lungo le quattro pareti. Questa sura veniva recitata dai nuovi sultani per proclamare che il loro potere proveniva direttamente da Dio.

L'immagine del potere divino è rappresentata anche nel soffitto, composto da 8.017 pezzi diversi che, attraverso ruote di stelle, illustrano l'escatologia islamica: i sette cieli e un ottavo, il paradiso, il Trono di Allah, rappresentato dalla cupola centrale di muqarnas.

Per accedere alla Casa Reale Cristiana bisogna utilizzare una delle porte aperte nell'alcova sinistra della Sala delle Due Sorelle.

Carlo V, nipote dei Re Cattolici, visitò l'Alhambra nel giugno del 1526 dopo aver sposato Isabella del Portogallo a Siviglia. Una volta arrivati a Granada, la coppia si stabilì nell'Alhambra e ordinò la costruzione di nuove stanze, oggi note come Camere dell'Imperatore.

Questi spazi rompono completamente con l'architettura e l'estetica nasride. Tuttavia, poiché fu costruito su aree giardino tra il Palazzo di Comares e il Palazzo dei Leoni, è possibile vedere la parte superiore dell'Hammam Reale o Hammam di Comares attraverso alcune piccole finestre situate a sinistra del corridoio. Pochi metri più avanti, altre aperture permettono la vista sulla Sala dei Letti e sulla Galleria dei Musicisti.

I Bagni Reali non erano solo un luogo dedicato all'igiene, ma anche il posto ideale per coltivare relazioni politiche e diplomatiche in modo rilassato e amichevole, accompagnati dalla musica che allietava l'occasione. Questo spazio è aperto al pubblico solo in occasioni speciali.

Attraverso questo corridoio si accede all'Ufficio dell'Imperatore, che si distingue per il camino rinascimentale con lo stemma imperiale e per il soffitto a cassettoni in legno progettato da Pedro Machuca, architetto del Palazzo di Carlo V. Sul soffitto a cassettoni si può leggere l'iscrizione "PLUS ULTRA", motto adottato dall'Imperatore, insieme alle iniziali K e Y, corrispondenti a Carlo V e Isabella del Portogallo.

Uscendo dalla sala, sulla destra si trovano le Sale Imperiali, attualmente chiuse al pubblico e accessibili solo in occasioni speciali. Queste stanze sono note anche come Stanze di Washington Irving, poiché fu proprio lì che lo scrittore romantico americano soggiornò durante il suo soggiorno a Granada. Probabilmente fu in questo luogo che scrisse il suo famoso libro *I racconti dell'Alhambra*. Una targa commemorativa è visibile sopra la porta.

Adiacente al Patio de la Reja si trova il Patio de Lindaraja, decorato con siepi di bosso intagliate, cipressi e aranci amari. Questo cortile deve il suo nome al belvedere nasride situato sul lato meridionale, che porta lo stesso nome.

Durante il periodo nasride, il giardino aveva un aspetto completamente diverso da quello odierno, poiché era uno spazio aperto al paesaggio.

Con l'arrivo di Carlo V, il giardino venne recintato, adottando una disposizione simile a quella di un chiostro grazie alla presenza di una galleria porticata. Per la sua costruzione vennero utilizzate colonne provenienti da altre parti dell'Alhambra.

Al centro del cortile si trova una fontana barocca, sopra la quale all'inizio del XVII secolo fu posta una vasca in marmo nasride. La fontana che vediamo oggi è una replica; L'originale è conservato nel Museo dell'Alhambra.

Il Patio de los Leones è il cuore di questo palazzo. Si tratta di un cortile rettangolare circondato da una galleria porticata con centoventiquattro colonne, tutte diverse tra loro, che collegano i diversi ambienti del palazzo. Presenta una certa somiglianza con un chiostro cristiano.

Questo spazio è considerato uno dei gioielli dell'arte islamica, nonostante rompe con i consueti schemi dell'architettura ispano-musulmana.

Il simbolismo del palazzo ruota attorno al concetto di giardino-paradiso. I quattro canali d'acqua che scorrono dal centro del cortile potrebbero rappresentare i quattro fiumi del paradiso islamico, conferendo al cortile una pianta a forma di croce. Le colonne evocano una foresta di palme, come le oasi del paradiso.

Al centro si trova la famosa Fontana dei Leoni. I dodici leoni, pur essendo nella stessa posizione (vigili e con le spalle rivolte alla fontana), presentano caratteristiche diverse. Sono scolpiti nel marmo bianco di Macael, accuratamente selezionato per sfruttare le venature naturali della pietra e accentuarne le caratteristiche distintive.

Esistono diverse teorie sul suo simbolismo. Alcuni ritengono che rappresentino la forza della dinastia Nasridi o del sultano Muhammad V, i dodici segni dello zodiaco, le dodici ore del giorno o persino un orologio idraulico. Altri sostengono che si tratti di una reinterpretazione del Mar di Giudea in bronzo, sorretto da dodici tori, qui sostituiti da dodici leoni.

La vasca centrale è stata probabilmente scolpita in situ e contiene iscrizioni poetiche che lodano Maometto V e il sistema idraulico che alimenta la fontana e regola il flusso dell'acqua per evitarne lo straripamento.

“In apparenza, acqua e marmo sembrano fondersi senza che sappiamo quale dei due stia scivolando.
Non vedi come l'acqua si riversa nella ciotola, ma i beccucci la nascondono immediatamente?

È un amante le cui palpebre traboccano di lacrime,
lacrime che nasconde per paura di un informatore.

Non è forse in realtà come una nuvola bianca che riversa i suoi fossi d'irrigazione sui leoni e non sembra la mano del califfo che, al mattino, elargisce i suoi favori ai leoni della guerra?

La fontana ha subito varie trasformazioni nel corso del tempo. Nel XVII secolo venne aggiunta una seconda vasca, che fu rimossa nel XX secolo e trasferita nel Giardino degli Adarves dell'Alcazaba.

L'adattamento cristiano del palazzo comportò la creazione di un accesso diretto alla Torre di Comares tramite una galleria aperta a due piani. Questa galleria offre magnifiche viste su due dei quartieri più emblematici di Granada: l'Albaicín e il Sacromonte.

Dalla galleria, guardando verso destra, si può vedere anche il camerino della Regina che, come altri spazi menzionati sopra, può essere visitato solo in occasioni speciali o come spazio del mese.

Lo spogliatoio della regina si trova nella Torre di Yusuf I, una torre avanzata rispetto al muro. Il suo nome cristiano deriva dall'uso che ne fece Isabella del Portogallo, moglie di Carlo V, durante il suo soggiorno all'Alhambra.

All'interno, lo spazio è stato adattato all'estetica cristiana e ospita preziosi dipinti rinascimentali di Giulio Achille e Alessandro Mayner, discepoli di Raffaello Sanzio, detto anche Raffaello da Urbino.

Scendendo dalla galleria troviamo il Patio de la Reja. Il suo nome deriva dal balcone continuo con ringhiera in ferro battuto, installato a metà del XVII secolo. Queste sbarre fungevano da corridoio aperto per collegare e proteggere le stanze adiacenti.

La Sala delle Due Sorelle deve il suo nome attuale alla presenza di due lastre gemelle di marmo di Macael poste al centro della sala.

Questa sala presenta una certa somiglianza con la Sala degli Abencerrajes: è situata più in alto rispetto al cortile e, dietro l'ingresso, ha due porte. Quella a sinistra dava accesso al bagno, mentre quella a destra comunicava con le stanze superiori della casa.

A differenza della sua camera gemella, questa si apre a nord verso la Sala de los Ajimeces e un piccolo punto panoramico: il Mirador de Lindaraja.

Durante la dinastia Nasride, al tempo di Muhammad V, questa sala era conosciuta come *qubba al-kubra*, cioè la qubba principale, la più importante del Palazzo dei Leoni. Il termine *qubba* si riferisce a una pianta quadrata coperta da una cupola.

La cupola si basa su una stella a otto punte e si sviluppa in una disposizione tridimensionale composta da 5.416 muqarnas, alcuni dei quali conservano ancora tracce di policromia. Questi muqarnas sono distribuiti in sedici cupole situate sopra sedici finestre con grate che forniscono una luce mutevole alla stanza a seconda del momento della giornata.

Prima di entrare nella sala occidentale, conosciuta anche come Sala degli Abencerrajes, troviamo alcune porte in legno con notevoli intagli conservati fin dal Medioevo.

Il nome di questa sala è legato a una leggenda secondo la quale, a causa di una voce su una relazione amorosa tra un cavaliere Abencerraje e la favorita del sultano, o a causa di presunte cospirazioni di questa famiglia per rovesciare il monarca, il sultano, pieno di ira, convocò i cavalieri Abencerraje. Trentasei di loro persero la vita a causa di ciò.

Questa storia fu raccontata nel XVI secolo dallo scrittore Ginés Pérez de Hita nel suo romanzo sulle *Guerre civili di Granada*, dove narra che i cavalieri furono assassinati proprio in questa stanza.

Per questo motivo, alcuni sostengono di vedere nelle macchie di ruggine della fontana centrale una traccia simbolica dei fiumi di sangue di quei cavalieri.

Questa leggenda ispirò anche il pittore spagnolo Mariano Fortuny, che la immortalò nella sua opera intitolata *Il massacro degli Abencerrajes*.

Una volta varcata la soglia, abbiamo trovato due ingressi: quello sulla destra conduceva al bagno, quello sulla sinistra ad alcune scale che conducevano alle stanze superiori.

La Sala degli Abencerrajes è un'abitazione privata e indipendente al piano terra, strutturata attorno a una grande *qubba* (cupola in arabo).

La cupola in gesso è riccamente decorata con muqarnas che originano da una stella a otto punte, in una complessa composizione tridimensionale. I muqarnas sono elementi architettonici basati su prismi sospesi dalle forme concave e convesse, che ricordano le stalattiti.

Entrando nella stanza si nota un calo della temperatura. Questo perché le uniche finestre si trovano nella parte superiore, consentendo all'aria calda di fuoriuscire. Nel frattempo, l'acqua della fontana centrale rinfresca l'aria, facendo sì che la stanza, con le porte chiuse, funzioni come una specie di grotta, con una temperatura ideale per le giornate estive più calde.

Dietro la Sala delle Due Sorelle, a nord, troviamo una navata trasversale coperta da una volta a muqarnas. Questa stanza è chiamata Sala degli Ajimeces (finestre a bifora) per via del tipo di finestre che dovevano chiudere le aperture situate su entrambi i lati dell'arco centrale che conduce al punto panoramico di Lindaraja.

Si ritiene che le pareti bianche di questa stanza fossero originariamente ricoperte da tessuti di seta.

Il cosiddetto Lindaraja Viewpoint deve il suo nome alla derivazione del termine arabo *Ayn Dar Aisa*, che significa "gli occhi della casa di Aisa".

Nonostante le sue piccole dimensioni, l'interno della piattaforma panoramica è straordinariamente decorato. Da un lato, presenta una piastrellatura con successioni di piccole stelle interconnesse, che ha richiesto un lavoro meticoloso da parte degli artigiani. D'altra parte, se si alza lo sguardo, si può vedere un soffitto con vetri colorati incastonati in una struttura di legno, che ricorda un lucernario.

Questa lanterna è un esempio rappresentativo di come dovevano essere molti dei recinti o delle finestre a bifora dell'Alhambra Palatina. Quando la luce del sole colpisce il vetro, proietta riflessi colorati che illuminano l'arredamento, conferendo allo spazio un'atmosfera unica e in continua evoluzione nel corso della giornata.

Durante il periodo nasride, quando il cortile era ancora aperto, ci si poteva sedere sul pavimento della piattaforma panoramica, appoggiare il braccio sul davanzale della finestra e godere di una vista spettacolare sul quartiere dell'Albayzín. Questa visione andò perduta all'inizio del XVI secolo, quando vennero costruiti gli edifici destinati a diventare la residenza dell'imperatore Carlo V.

La Sala dei Re occupa l'intero lato est del Patio de los Leones e, sebbene sembri integrata nel palazzo, si pensa che avesse una sua funzione, probabilmente di natura ricreativa o cortese.

Questo spazio si distingue perché conserva uno dei pochi esempi di pittura figurativa nasride.

Nelle tre camere da letto, ciascuna di circa quindici metri quadrati, si trovano tre false volte decorate con dipinti su pelle di agnello. Queste pelli venivano fissate al supporto di legno tramite piccoli chiodi di bambù, una tecnica che impediva al materiale di arrugginire.

Il nome della sala deriva probabilmente dall'interpretazione del dipinto nella nicchia centrale, in cui sono raffigurate dieci figure che potrebbero corrispondere ai primi dieci sultani dell'Alhambra.

Nelle nicchie laterali si possono ammirare scene cavalleresche di combattimenti, caccia, giochi e amore. In essi la presenza di personaggi cristiani e musulmani che condividono lo stesso spazio è nettamente distinta dal loro abbigliamento.

L'origine di questi dipinti è stata ampiamente dibattuta. A causa del loro stile gotico lineare, si pensa che siano stati realizzati da artisti cristiani che avevano familiarità con il mondo musulmano. È possibile che queste opere siano il risultato dei buoni rapporti tra Muhammad V, fondatore di questo palazzo, e il re cristiano Pietro I di Castiglia.

La Stanza dei Segreti è una stanza di forma quadrata, coperta da una volta sferica.

In questa sala accade qualcosa di molto particolare e curioso, che la rende una delle attrazioni preferite dai visitatori dell'Alhambra, soprattutto dai più piccoli.

Il fenomeno è che se una persona si posiziona in un angolo della stanza e un'altra nell'angolo opposto, entrambe rivolte verso il muro e il più vicino possibile ad esso, una delle due può parlare a voce molto bassa e l'altra sentirà perfettamente il messaggio, come se fosse proprio accanto a lei.

È grazie a questo “gioco” acustico che la stanza prende il nome: **Stanza dei Segreti**.

Il palazzo noto come Palazzo dei Leoni fu commissionato durante il secondo regno del sultano Muhammad V, che iniziò nel 1362 e durò fino al 1391. Durante questo periodo, ebbe inizio la costruzione del Palazzo dei Leoni, adiacente al Palazzo di Comares, che era stato costruito da suo padre, il sultano Yusuf I.

Questo nuovo palazzo venne anche chiamato *Palazzo Riyad*, poiché si ritiene che sia stato costruito sugli antichi Giardini di Comares. Il termine *Riyad* significa “giardino”.

Si pensa che l'accesso originario al palazzo fosse attraverso l'angolo sud-est, da Calle Real e attraverso un accesso curvo. Attualmente, a causa delle modifiche cristiane successive alla conquista, si accede alla Sala dei Muqarnas direttamente dal Palazzo di Comares.

La Sala dei Muqarnas deve il suo nome all'imponente volta a muqarnas che originariamente la ricopriva, crollata quasi completamente a causa delle vibrazioni provocate dall'esplosione di una polveriera sulla Carrera del Darro nel 1590.

Su un lato si possono ancora vedere i resti di questa volta. Sul lato opposto si trovano i resti di una successiva volta cristiana, in cui compaiono le lettere "FY", tradizionalmente associate a Ferdinando e Isabella, anche se in realtà corrispondono a Filippo V e Isabella Farnese, che visitarono l'Alhambra nel 1729.

Si ritiene che la stanza potesse fungere da vestibolo o sala d'attesa per gli ospiti che partecipavano alle celebrazioni, alle feste e ai ricevimenti del sultano.

L'ampio spazio oggi noto come Jardines del Partal deve il suo nome al Palacio del Pórtico, che prende il nome dalla sua galleria porticata.

Si tratta del palazzo più antico conservato nel complesso monumentale, la cui costruzione è attribuita al sultano Muhammad III all'inizio del XIV secolo.

Questo palazzo presenta una certa somiglianza con il Palazzo di Comares, sebbene sia più antico: un cortile rettangolare, una piscina centrale e il riflesso del portico nell'acqua come uno specchio. La sua principale caratteristica distintiva è la presenza di una torre laterale, nota fin dal XVI secolo come Torre delle Dame, anche se in passato è stata chiamata anche Osservatorio, poiché Muhammad III era un grande appassionato di astronomia. La torre ha finestre rivolte verso tutti e quattro i punti cardinali, consentendo viste spettacolari.

Una curiosità degna di nota è che questo palazzo rimase di proprietà privata fino al 12 marzo 1891, quando il suo proprietario, Arthur Von Gwinner, banchiere e console tedesco, cedette l'edificio e il terreno circostante allo Stato spagnolo.

Purtroppo, Von Gwinner smantellò il tetto in legno della piattaforma panoramica e lo trasferì a Berlino, dove ora è esposto al Museo di Pergamo come uno dei pezzi forti della sua collezione d'arte islamica.

Adiacenti al Palazzo del Partal, a sinistra della Torre delle Dame, si trovano alcune case nasridi. Una di queste venne chiamata Casa delle Pitture perché, agli inizi del XX secolo, vennero scoperti dei dipinti a tempera su stucco del XIV secolo. Questi dipinti di grande valore costituiscono un raro esempio di pittura murale figurativa nasride e raffigurano scene cortesi, di caccia e celebrative.

Data la loro importanza e per motivi di conservazione, queste case non sono aperte al pubblico.

A destra del Palazzo Partal, sul bastione delle mura, si trova l'Oratorio Partal, la cui costruzione è attribuita al sultano Yusuf I. L'accesso avviene tramite una piccola scala, poiché è rialzato rispetto al livello del suolo.

Uno dei pilastri dell'Islam è pregare cinque volte al giorno rivolti verso la Mecca. L'oratorio fungeva da cappella palatina, consentendo agli abitanti del palazzo vicino di adempiere a questo obbligo religioso.

Nonostante le sue piccole dimensioni (circa dodici metri quadrati), l'oratorio è dotato di un piccolo atrio e di una sala di preghiera. L'interno è caratterizzato da una ricca decorazione in stucco con motivi vegetali e geometrici, nonché da iscrizioni coraniche.

Salendo le scale, proprio di fronte alla porta d'ingresso, troverete il mihrab sul muro sud-ovest, rivolto verso la Mecca. Ha una pianta poligonale, un arco a ferro di cavallo con cunei ed è coperto da una cupola a muqarnas.

Di particolare interesse è l'iscrizione epigrafica posta sulle imposte dell'arco del mihrab, che invita alla preghiera: “Venite a pregare e non siate tra i negligenti.”

Annessa all'oratorio si trova la casa di Atasio de Bracamonte, che fu donata nel 1550 all'ex scudiero del guardiano dell'Alhambra, il conte di Tendilla.

Sull'altopiano più alto della zona del Partal si trovano i resti archeologici del Palazzo di Yusuf III. Questo palazzo fu ceduto nel giugno del 1492 dai Re Cattolici al primo governatore dell'Alhambra, Don Íñigo López de Mendoza, secondo conte di Tendilla. Per questo motivo è anche conosciuto come Palazzo Tendilla.

La causa della rovina di questo palazzo è da ricercare nei dissidi sorti nel XVIII secolo tra i discendenti del conte di Tendilla e Filippo V di Borbone. Alla morte dell'arciduca Carlo II d'Austria senza eredi, la famiglia Tendilla appoggiò l'arciduca Carlo d'Austria al posto di Filippo di Borbone. Dopo l'intronizzazione di Filippo V, si verificarono delle rappresaglie: nel 1718 gli fu tolta la carica di sindaco dell'Alhambra e, in seguito, il palazzo, che fu smantellato e i suoi materiali venduti.

Alcuni di questi materiali riapparvero nel XX secolo in collezioni private. Si ritiene che la cosiddetta "tile Fortuny", conservata presso l'Istituto Valenciano Don Juan di Madrid, possa provenire da questo palazzo.

Dal 1740 in poi, l'area del palazzo divenne un'area di orti in affitto.

Fu nel 1929 che questa zona venne recuperata dallo Stato spagnolo e restituita alla proprietà dell'Alhambra. Grazie all'opera di Leopoldo Torres Balbás, architetto e restauratore dell'Alhambra, questo spazio è stato valorizzato attraverso la creazione di un giardino archeologico.

La cinta muraria palatina in origine contava più di trenta torri, di cui oggi ne restano solo venti. Inizialmente queste torri avevano una funzione prettamente difensiva, anche se col tempo alcune adottarono anche un uso residenziale.

All'uscita dei Palazzi Nasridi, dalla zona del Partal Alto, un sentiero acciottolato conduce al Generalife. Questo itinerario segue il tratto di mura in cui si trovano alcune delle torri più emblematiche del complesso, incorniciato da una zona giardino con splendide viste sull'Albaicín e sui frutteti del Generalife.

Una delle torri più notevoli è la Torre delle Picche, costruita da Maometto II e successivamente ristrutturata da altri sultani. È facilmente riconoscibile per i suoi merli in mattoni a forma di piramide, da cui potrebbe derivare il suo nome. Altri autori, invece, ritengono che il nome derivi dalle mensole che sporgono dagli angoli superiori e che sorreggevano le caditoie, elementi difensivi che permettevano di contrastare gli attacchi dall'alto.

La funzione principale della torre era quella di proteggere la Porta di Arrabal, situata alla sua base, che si collegava alla Cuesta del Rey Chico, facilitando l'accesso al quartiere dell'Albaicín e all'antica strada medievale che collegava l'Alhambra al Generalife.

In epoca cristiana, per rafforzarne la protezione, venne costruito un bastione esterno con scuderie, chiuso da un nuovo ingresso noto come Porta di Ferro.

Sebbene le torri siano comunemente associate a una funzione esclusivamente militare, è noto che la Torre de los Picos aveva anche un uso residenziale, come testimoniano le decorazioni presenti al suo interno.

La Torre de la Cautiva ha ricevuto nel tempo vari nomi, come Torre de la Ladrona o Torre de la Sultana, anche se alla fine ha prevalso quello più popolare: Torre de la Cautiva.

Questo nome non si basa su fatti storici comprovati, bensì è frutto di una leggenda romantica secondo la quale Isabel de Solís sarebbe stata imprigionata in questa torre. In seguito si convertì all'Islam prendendo il nome di Zoraida e divenne la sultana preferita di Muley Hacén. Questa situazione causò tensioni con Aixa, l'ex sultana e madre di Boabdil, poiché Zoraida, il cui nome significa "stella del mattino", soppiantò la sua posizione a corte.

La costruzione di questa torre è attribuita al sultano Yusuf I, che fu anche responsabile del Palazzo di Comares. Questa attribuzione è avvalorata dalle iscrizioni nella sala principale, opera del visir Ibn al-Yayyab, che elogiano questo sultano.

Nelle poesie incise sui muri, il visir usa ripetutamente il termine qal'ahurra, termine che da allora è stato utilizzato per riferirsi a palazzi fortificati, come nel caso di questa torre. Oltre a svolgere funzioni difensive, la torre ospita al suo interno un autentico palazzo riccamente decorato.

Per quanto riguarda l'ornamentazione, la sala principale è caratterizzata da uno zoccolo rivestito di piastrelle di ceramica con forme geometriche in vari colori. Tra questi spicca il viola, la cui produzione all'epoca era particolarmente difficile e costosa, per cui era riservato esclusivamente ad ambienti di grande importanza.

La Torre delle Infante, come la Torre della Prigioniera, deve il suo nome a una leggenda.

Questa è la leggenda delle tre principesse Zaida, Zoraida e Zorahaida, che vivevano in questa torre, una storia raccolta da Washington Irving nel suo famoso *Racconti dell'Alhambra*.

La costruzione di questa torre-palazzo, o *qalahurra*, è attribuita al sultano Muhammad VII, che regnò tra il 1392 e il 1408. Si tratta quindi di una delle ultime torri costruite dalla dinastia Nasride.

Questa circostanza si riflette nella decorazione interna, che mostra segni di un certo declino rispetto ai precedenti periodi di maggiore splendore artistico.

Alla fine del Paseo de las Torres, nella parte più orientale della cinta muraria settentrionale, si trovano i resti di una torre cilindrica: la Torre del Cabo de Carrera.

Questa torre fu praticamente distrutta dalle esplosioni effettuate nel 1812 dalle truppe di Napoleone durante la ritirata dall'Alhambra.

Si ritiene che sia stato costruito o ricostruito per ordine dei Re Cattolici nel 1502, come confermato da un'iscrizione oggi perduta.

Il suo nome deriva dalla sua posizione, alla fine della Calle Mayor dell'Alhambra, che segna il limite o "cap de carrera" della suddetta strada.

Il Palazzo di Carlo V, con i suoi sessantatré metri di larghezza e diciassette metri di altezza, segue le proporzioni dell'architettura classica, per questo è diviso orizzontalmente in due livelli con architettura e decorazione nettamente differenziate.

Per decorare le facciate vennero utilizzati tre tipi di pietra: il calcare grigio e compatto della Sierra Elvira, il marmo bianco di Macael e il serpentino verde del Barranco de San Juan.

La decorazione esterna esalta l'immagine dell'imperatore Carlo V, evidenziandone le virtù attraverso riferimenti mitologici e storici.

Le facciate più notevoli sono quelle sui lati sud e ovest, entrambe progettate come archi di trionfo. Il portale principale si trova sul lato ovest, dove la porta d'ingresso è coronata da vittorie alate. Su entrambi i lati si trovano due piccole porte sopra le quali si trovano medaglioni con figure di soldati a cavallo in atteggiamento di combattimento.

Sui piedistalli delle colonne sono presenti rilievi duplicati simmetricamente. I rilievi centrali simboleggiano la Pace: mostrano due donne sedute su un cumulo di armi, che portano rami d'ulivo e sostengono le Colonne d'Ercole, la sfera del mondo con la corona imperiale e il motto *PLUS ULTRA*, mentre dei cherubini bruciano l'artiglieria da guerra.

I rilievi laterali raffigurano scene di guerra, come la battaglia di Pavia, in cui Carlo V sconfisse Francesco I di Francia.

Nella parte superiore si trovano balconi fiancheggiati da medaglioni che raffigurano due delle dodici fatiche di Ercole: una che uccide il leone di Nemea e l'altra che affronta il toro di Creta. Nel medaglione centrale appare lo stemma della Spagna.

Nella parte inferiore del palazzo risaltano i bugnati rustici, pensati per trasmettere un senso di solidità. Al di sopra si trovano anelli di bronzo sorretti da figure di animali come i leoni, simboli di potere e protezione, e negli angoli, aquile bicipiti, che alludono al potere imperiale e all'emblema araldico dell'imperatore: l'aquila bicipite di Carlo I di Spagna e V di Germania.

L'imperatore Carlo I di Spagna e V del Sacro Romano Impero, nipote dei Re Cattolici e figlio di Giovanna I di Castiglia e Filippo il Bello, visitò Granada nell'estate del 1526, dopo aver sposato Isabella del Portogallo a Siviglia, per trascorrere la luna di miele.

Al suo arrivo, l'imperatore rimase affascinato dal fascino della città e dell'Alhambra e decise di costruire un nuovo palazzo nella città palatina. Questo palazzo sarebbe stato conosciuto come la Nuova Casa Reale, in contrapposizione ai Palazzi Nasridi, che da allora furono conosciuti come la Vecchia Casa Reale.

I lavori furono commissionati all'architetto e pittore di Toledo Pedro Machuca, che si dice fosse un discepolo di Michelangelo, il che spiegherebbe la sua profonda conoscenza del Rinascimento classico.

Machuca progettò un palazzo monumentale in stile rinascimentale, con pianta quadrata e un cerchio integrato all'interno, ispirato ai monumenti dell'antichità classica.

La costruzione iniziò nel 1527 e fu finanziata in gran parte dai tributi che i moriscos dovevano pagare per continuare a vivere a Granada e preservare i loro costumi e rituali.

Nel 1550 Pedro Machuca morì senza aver terminato il palazzo. Fu suo figlio Luis a proseguire il progetto, ma dopo la sua morte i lavori si interruppero per un po'. Furono ripresi nel 1572 sotto il regno di Filippo II, affidati a Juan de Orea su raccomandazione di Juan de Herrera, architetto del monastero dell'Escorial. Tuttavia, a causa della mancanza di risorse causata dalla guerra delle Alpujarras, non si registrarono progressi significativi.

Solo nel XX secolo la costruzione del palazzo fu completata. Prima sotto la direzione dell'architetto-restauratore Leopoldo Torres Balbás e infine nel 1958 da Francisco Prieto Moreno.

Il Palazzo di Carlo V fu concepito come simbolo di pace universale, riflettendo le aspirazioni politiche dell'imperatore. Tuttavia, Carlo V non vide mai personalmente il palazzo da lui ordinato di costruire.

Il Museo dell'Alhambra si trova al piano terra del Palazzo di Carlo V ed è suddiviso in sette sale dedicate alla cultura e all'arte ispano-musulmana.

Ospita la più bella collezione esistente di arte nasride, composta da pezzi rinvenuti durante gli scavi e i restauri effettuati nel corso del tempo all'interno dell'Alhambra stessa.

Tra le opere esposte si trovano gessi, colonne, lavori di falegnameria, ceramiche di vari stili (come il celebre Vaso delle Gazzelle, una copia della lampada della Grande Moschea dell'Alhambra), oltre a lapidi, monete e altri oggetti di grande valore storico.

Questa collezione è il complemento ideale alla visita del complesso monumentale, poiché consente di comprendere meglio la vita quotidiana e la cultura del periodo nasride.

L'ingresso al museo è gratuito, ma è importante ricordare che il museo è chiuso il lunedì.

Quando Pedro Machuca progettò il Palazzo di Carlo V, lo fece utilizzando forme geometriche dal forte simbolismo rinascimentale: il quadrato per rappresentare il mondo terreno, il cerchio interno come simbolo del divino e della creazione e l'ottagono, riservato alla cappella, come unione tra i due mondi.

Entrando nel palazzo ci troviamo in un imponente cortile circolare porticato, rialzato rispetto all'esterno. Questo cortile è circondato da due gallerie sovrapposte, entrambe con trentadue colonne. Al piano terra le colonne sono di ordine dorico-toscano, mentre al piano superiore sono di ordine ionico.

Le colonne erano realizzate in puddinga o pietra di mandorla, proveniente dalla città di El Turro, a Granada. Questo materiale è stato scelto perché era più economico del marmo inizialmente previsto nel progetto.

La galleria inferiore presenta una volta anulare che probabilmente era destinata ad essere decorata con affreschi. La galleria superiore, invece, ha un soffitto a cassettoni in legno.

Il fregio che corre lungo il cortile presenta i *burocranios*, rappresentazioni di teschi di bue, un motivo decorativo che affonda le sue radici nell'antica Grecia e Roma, dove venivano utilizzati in fregi e tombe legati ai sacrifici rituali.

I due piani del cortile sono collegati da due scale: una sul lato nord, costruita nel XVII secolo, e un'altra, sempre sul lato nord, progettata nel XX secolo dall'architetto responsabile della conservazione dell'Alhambra, Francisco Prieto Moreno.

Sebbene non sia mai stato utilizzato come residenza reale, il palazzo ospita attualmente due importanti musei: il Museo delle Belle Arti al piano superiore, con una straordinaria collezione di dipinti e sculture di Granada dal XV al XX secolo, e il Museo dell'Alhambra al piano terra, a cui si accede attraverso l'atrio occidentale.

Oltre alla sua funzione museale, il cortile centrale vanta un'acustica eccezionale, che lo rende una cornice ideale per concerti e spettacoli teatrali, in particolare durante il Festival Internazionale di Musica e Danza di Granada.

In Calle Real, nel luogo adiacente all'attuale chiesa di Santa María de la Alhambra, si trovano i Bagni della Moschea.

Questo bagno fu costruito durante il regno del sultano Muhammad III e finanziato dal jizya, una tassa imposta ai cristiani per la coltivazione di terreni al confine.

L'uso del hammam Nella vita quotidiana di una città islamica fare il bagno era essenziale, e l'Alhambra non faceva eccezione. Grazie alla sua vicinanza alla moschea, questo bagno svolgeva una funzione religiosa fondamentale: consentire le abluzioni o i rituali di purificazione prima della preghiera.

Tuttavia, la sua funzione non era esclusivamente religiosa. L'hammam fungeva anche da luogo per l'igiene personale ed era un importante punto di incontro sociale.

Il suo utilizzo era regolato da orari: al mattino per gli uomini e al pomeriggio per le donne.

Ispirati alle terme romane, i bagni musulmani ne condividevano la disposizione a camere, sebbene fossero più piccoli e funzionassero utilizzando il vapore, a differenza delle terme romane, che erano vasche a immersione.

Il bagno era costituito da quattro spazi principali: un bagno o spogliatoio, una stanza fredda o calda, una stanza calda e un'area caldaia annessa a quest'ultima.

Il sistema di riscaldamento utilizzato era il ipocausto, un sistema di riscaldamento sotterraneo che riscaldava il terreno utilizzando aria calda generata da una fornace e distribuita attraverso una camera sotto la pavimentazione.

L'attuale Parador de Turismo era originariamente il Convento di San Francisco, costruito nel 1494 sul sito di un antico palazzo nasride che, secondo la tradizione, apparteneva a un principe musulmano.

Dopo la conquista di Granada, i Re Cattolici cedettero questo spazio per fondare il primo convento francescano della città, mantenendo così una promessa fatta al Patriarca di Assisi anni prima della conquista.

Nel corso del tempo, questo luogo divenne il primo luogo di sepoltura dei monarchi cattolici. Un mese e mezzo prima della sua morte, avvenuta a Medina del Campo nel 1504, la regina Isabella lasciò nel suo testamento il desiderio di essere sepolta in questo convento, vestita con l'abito francescano. Nel 1516, re Ferdinando fu sepolto accanto ad essa.

Entrambi rimasero sepolti lì fino al 1521, quando il loro nipote, l'imperatore Carlo V, ordinò che le loro spoglie fossero trasferite nella Cappella Reale di Granada, dove ora riposano accanto a Giovanna I di Castiglia, Filippo il Bello e il principe Miguel de Paz.

Oggi è possibile visitare questo primo luogo di sepoltura entrando nel cortile del Parador. Sotto una cupola di muqarnas sono conservate le lapidi tombe originali di entrambi i monarchi.

Dal giugno 1945, questo edificio ospita il Parador de San Francisco, una struttura ricettiva di lusso di proprietà e gestita dallo Stato spagnolo.

La parola "medina", che in arabo significa "città", si riferiva alla parte più alta della collina Sabika nell'Alhambra.

Questa medina era sede di un'intensa attività quotidiana, poiché era l'area in cui si concentravano i mestieri e la popolazione che rendevano possibile la vita della corte nasride all'interno della città palatina.

Qui venivano prodotti tessuti, ceramiche, pane, vetro e perfino monete. Oltre agli alloggi per i lavoratori, c'erano anche edifici pubblici essenziali come bagni, moschee, suk, cisterne, forni, silos e officine.

Per il corretto funzionamento di questa città in miniatura, l'Alhambra aveva un proprio sistema legislativo, amministrativo e di riscossione delle imposte.

Oggi rimangono solo poche vestigia della medina nasride originaria. La trasformazione della zona da parte dei coloni cristiani dopo la conquista e, successivamente, le esplosioni di polvere da sparo provocate dalle truppe napoleoniche durante la ritirata contribuirono al suo deterioramento.

A metà del XX secolo è stato avviato un programma archeologico di riabilitazione e adattamento di quest'area. Di conseguenza, è stato realizzato anche un percorso pedonale paesaggistico lungo un'antica strada medievale, che oggi si collega al Generalife.

Nella medina reale, addossata alle mura meridionali, si trovano i resti del cosiddetto Palazzo degli Abencerrajes, nome castigliano della famiglia Banu Sarray, nobile stirpe di origine nordafricana appartenente alla corte nazarì.

I resti visibili oggi sono il risultato di scavi iniziati negli anni '30, poiché il sito era stato precedentemente gravemente danneggiato, in gran parte a causa delle esplosioni provocate dalle truppe napoleoniche durante la ritirata.

Grazie a questi scavi archeologici è stato possibile confermare l'importanza di questa famiglia nella corte nazarì, non solo per le dimensioni del palazzo ma anche per la sua posizione privilegiata: nella parte alta della medina, proprio sull'asse urbano principale dell'Alhambra.

La Porta della Giustizia, conosciuta in arabo come Bab al-Sharia, è una delle quattro porte esterne della città palatina dell'Alhambra. Come ingresso esterno, svolgeva un'importante funzione difensiva, come si può notare dalla sua struttura a doppia curva e dalla forte pendenza del terreno.

La sua costruzione, integrata in una torre annessa alle mura meridionali, è attribuita al sultano Yusuf I nel 1348.

La porta ha due archi a sesto acuto a ferro di cavallo. Tra di esse si trova un'area all'aperto, chiamata buhedera, dalla quale era possibile difendere l'ingresso lanciando materiali dalla terrazza in caso di attacco.

Oltre al suo valore strategico, questa porta ha un forte significato simbolico nel contesto islamico. Spiccano in particolare due elementi decorativi: la mano e la chiave.

La mano rappresenta i cinque pilastri dell'Islam e simboleggia protezione e ospitalità. La chiave, da parte sua, è un emblema di fede. La loro presenza congiunta potrebbe essere interpretata come un'allegoria del potere spirituale e terreno.

La leggenda popolare narra che se un giorno la mano e la chiave si toccassero, ciò significherebbe la caduta dell'Alhambra... e con essa la fine del mondo, poiché implicherebbe la perdita del suo splendore.

Questi simboli islamici contrastano con un'altra aggiunta cristiana: una scultura gotica della Vergine col Bambino, opera di Ruberto Alemán, collocata in una nicchia sopra l'arco interno per ordine dei Re Cattolici dopo la presa di Granada.

La Puerta de los Carros non corrisponde a un'apertura originaria nella muraglia nazarí. Fu inaugurato tra il 1526 e il 1536 con uno scopo funzionale ben preciso: consentire il passaggio dei carri che trasportavano materiali e colonne per la costruzione del Palazzo di Carlo V.

Questa porta ha ancora oggi uno scopo pratico. Si tratta di un accesso pedonale al complesso senza biglietto, che consente l'accesso gratuito al Palazzo di Carlo V e ai musei in esso ospitati.

Inoltre, è l'unico cancello aperto ai veicoli autorizzati, compresi gli ospiti degli hotel situati all'interno del complesso dell'Alhambra, i taxi, i servizi speciali, il personale medico e i veicoli di manutenzione.

La città palatina dell'Alhambra era circondata da un'ampia cinta muraria con quattro porte principali di accesso dall'esterno. Per garantire la loro difesa, queste porte avevano una caratteristica disposizione curva, che rendeva difficile l'avanzata di eventuali aggressori e facilitava le imboscate dall'interno.

Uno di questi ingressi è la Porta dei Sette Piani, situata nel muro meridionale. In epoca nasride era conosciuta come Bib al-Gudur o “Puerta de los Pozos”, per la vicina presenza di silos o segrete, probabilmente utilizzati come prigioni.

Il suo nome attuale deriva dalla credenza popolare che al di sotto ci siano sette livelli o piani. Sebbene ne siano state documentate solo due, questa credenza ha alimentato numerose leggende e racconti, come il racconto di Washington Irving "The Legend of the Moor's Legacy", che menziona un tesoro nascosto nelle cantine segrete della torre.

La tradizione vuole che questa sia stata l'ultima porta utilizzata da Boabdil e dal suo seguito quando il 2 gennaio 1492 si diressero alla Vega de Granada per consegnare le chiavi del Regno ai Re Cattolici. Allo stesso modo, fu attraverso questa porta che le prime truppe cristiane entrarono senza incontrare resistenza.

La porta che vediamo oggi è una ricostruzione, poiché l'originale fu in gran parte distrutta dall'esplosione delle truppe napoleoniche durante la ritirata del 1812.

La Puerta del Vino era l'ingresso principale alla Medina dell'Alhambra. La sua costruzione è attribuita al sultano Muhammad III all'inizio del XIV secolo, anche se le sue porte furono successivamente ristrutturate da Muhammad V.

Il nome "Porta del Vino" non risale al periodo nasride, bensì all'era cristiana, a partire dal 1556, quando ai residenti dell'Alhambra fu concesso di acquistare vino esente da tasse in questo luogo.

Trattandosi di una porta interna, la sua pianta è dritta e diretta, a differenza delle porte esterne come la Porta della Giustizia o la Porta delle Armi, che erano progettate con una curva per migliorare la difesa.

Sebbene non svolgesse funzioni difensive primarie, al suo interno erano presenti delle panche per i soldati incaricati del controllo degli accessi, nonché una stanza al piano superiore adibita ad alloggio delle guardie e aree di riposo.

La facciata occidentale, rivolta verso l'Alcazaba, era l'ingresso. Sopra l'architrave dell'arco a ferro di cavallo si trova il simbolo della chiave, solenne emblema di benvenuto e della dinastia Nasride.

Sulla facciata orientale, rivolta verso il Palazzo di Carlo V, sono particolarmente degni di nota i pennacchi degli archi, decorati con piastrelle realizzate con la tecnica della corda secca, che offrono un bell'esempio di arte decorativa ispano-musulmana.

All'epoca della dinastia Nasridi, il sito oggi occupato dalla chiesa di Santa María de la Alhambra ospitava la Moschea Aljama o Grande Moschea dell'Alhambra, costruita all'inizio del XIV secolo dal sultano Muhammad III.

Dopo la presa di Granada, il 2 gennaio 1492, la moschea fu benedetta per il culto cristiano e vi fu celebrata la prima messa. Per decisione dei Re Cattolici, venne consacrata sotto il patronato di Santa Maria e vi fu stabilita la prima sede arcivescovile.

Alla fine del XVI secolo, la vecchia moschea versava in uno stato di degrado tale da richiedere la sua demolizione e la costruzione di un nuovo tempio cristiano, completato nel 1618.

Dell'edificio islamico non restano quasi più vestigia. L'oggetto più significativo conservato è una lampada in bronzo con iscrizione epigrafica datata 1305, attualmente conservata nel Museo Archeologico Nazionale di Madrid. Una replica di questa lampada può essere ammirata nel Museo dell'Alhambra, nel Palazzo di Carlo V.

La chiesa di Santa María de la Alhambra ha una pianta semplice, con una sola navata e tre cappelle laterali su ogni lato. All'interno risalta l'immagine principale: la Vergine di Angustias, opera del XVIII secolo di Torcuato Ruiz del Peral.

Questa immagine, conosciuta anche come la Vergine della Misericordia, è l'unica che viene portata in processione a Granada ogni Sabato Santo, tempo permettendo. Lo fa su un trono di grande bellezza che imita in argento sbalzato gli archi dell'emblematico Patio de los Leones.

Una curiosità: il poeta granadino Federico García Lorca faceva parte di questa confraternita.

Di fronte all'attuale Parador de Turismo e verso est, si trovano i resti della conceria medievale o allevamento di bufali, una struttura dedicata alla lavorazione delle pelli: la pulitura, la concia e la tintura. Questa era un'attività comune in tutta al-Andalus.

La conceria Alhambra è di piccole dimensioni rispetto ad altri siti conciari simili nel Nord Africa. Tuttavia, bisogna tenere presente che la sua funzione era destinata esclusivamente a soddisfare le esigenze della corte nasride.

Comprendeva otto piccole vasche di diverse dimensioni, sia rettangolari che circolari, dove venivano conservate la calce e le tinture utilizzate nel processo di concia delle pelli.

Per svolgere questa attività era necessaria molta acqua, per questo motivo la conceria venne ubicata accanto all'Acequia Real, sfruttandone così il flusso costante. La sua esistenza è anche indicativa della grande quantità di acqua disponibile in questa zona dell'Alhambra.

La Torre dell'Acqua è un'imponente struttura situata nell'angolo sud-occidentale delle mura dell'Alhambra, vicino all'attuale ingresso principale della biglietteria. Sebbene svolgesse funzioni difensive, la sua missione più importante era quella di proteggere l'ingresso dell'Acequia Real, da cui il nome.

Il canale di irrigazione raggiungeva la città palatina dopo aver attraversato un acquedotto e costeggiava la facciata nord della torre, fornendo acqua a tutta l'Alhambra.

La torre che vediamo oggi è il risultato di una ricostruzione accurata. Durante la ritirata delle truppe napoleoniche nel 1812, subì gravi danni a causa delle esplosioni di polvere da sparo e, verso la metà del XX secolo, era ridotto quasi alla sua solida base.

Questa torre era essenziale, poiché consentiva all'acqua, e quindi alla vita, di entrare nella città palatina. In origine, la collina Sabika era priva di fonti d'acqua naturali, il che rappresentò una sfida significativa per i Nasridi.

Per questo motivo, il sultano Muhammad I ordinò un'importante opera di ingegneria idraulica: la costruzione del cosiddetto Fosso del Sultano. Questo canale di irrigazione cattura l'acqua del fiume Darro, a circa sei chilometri di distanza, a un'altitudine maggiore, sfruttando la pendenza per convogliare l'acqua per gravità.

L'infrastruttura comprendeva una diga di stoccaggio, una ruota idraulica azionata da animali e un canale rivestito di mattoni, l'acequia, che scorreva sottoterra attraverso le montagne, entrando nella parte superiore del Generalife.

Per superare il forte pendio tra il Cerro del Sol (Genevalife) e la collina Sabika (Alhambra), gli ingegneri costruirono un acquedotto, un'opera fondamentale per garantire l'approvvigionamento idrico dell'intero complesso monumentale.