Het Alcazaba is het meest primitieve deel van het monumentale complex, gebouwd op de resten van een oud Zirid-fort.

De oorsprong van het Nasrid Alcazaba gaat terug tot 1238, toen de eerste sultan en stichter van de Nasrid-dynastie, Muhammad Ibn al-Alhmar, besloot de zetel van het sultanaat te verplaatsen van het Albaicín naar de tegenoverliggende heuvel, de Sabika.

De door Al-Ahmar gekozen locatie was ideaal, aangezien het Alcazaba, gelegen aan de westkant van de heuvel en met een driehoekige plattegrond, die sterk leek op de boeg van een schip, een optimale verdediging garandeerde voor wat later de Palatijnse stad van het Alhambra zou worden, die onder zijn bescherming zou worden gebouwd.

Het Alcazaba, met verschillende muren en torens, werd gebouwd met een duidelijk verdedigend doel. Het was in feite een bewakingscentrum vanwege de ligging op tweehonderd meter boven de stad Granada. Hierdoor was er visuele controle over het hele omliggende gebied en was het een symbool van macht.

Binnenin bevindt zich de militaire wijk en in de loop der tijd groeide het Alcazaba uit tot een kleine, onafhankelijke microstad voor hoge soldaten die verantwoordelijk waren voor de verdediging en bescherming van het Alhambra en zijn sultans.

Bij binnenkomst in de citadel komen we in wat een labyrint lijkt, maar in werkelijkheid is het een proces van architectonische restauratie met behulp van anastylosis. Hierdoor kon het oude militaire complex worden gerestaureerd, dat tot het begin van de twintigste eeuw begraven was gebleven.

De elitegarde van de sultan en de rest van het militaire contingent dat verantwoordelijk was voor de verdediging en veiligheid van het Alhambra, woonden in deze wijk. Het betrof dus een kleine stad binnen de Palatijnse stad van het Alhambra zelf, met alle benodigdheden voor het dagelijks leven, zoals woningen, werkplaatsen, een bakhuis met oven, pakhuizen, een waterreservoir, een hamam, etc. Op deze manier konden de militaire en burgerbevolking gescheiden worden gehouden.

Dankzij de restauratie is in deze wijk de typische indeling van een islamitisch huis terug te vinden: een entree met een hoekingang, een kleine binnenplaats als centrale as van het huis, kamers rondom de binnenplaats en een latrine.

Bovendien werd er aan het begin van de twintigste eeuw een ondergrondse kerker ontdekt. Van buitenaf is het gemakkelijk te herkennen aan de moderne wenteltrap die ernaartoe leidt. In deze kerker zaten gevangenen die voor belangrijke voordelen in aanmerking kwamen, zowel politiek als economisch. Het ging met andere woorden om mensen met een hoge ruilwaarde.

Deze ondergrondse gevangenis heeft de vorm van een omgekeerde trechter en een cirkelvormige plattegrond. Waardoor het voor de gevangenen onmogelijk werd om te ontsnappen. In feite werden de gevangenen naar binnen gebracht met behulp van een systeem van katrollen of touwen.

De Kruittoren diende als verdedigingswerk aan de zuidkant van de Vela-toren en van daaruit begon de militaire weg die naar de Rode Torens leidde.

Sinds 1957 zijn in deze toren enkele in steen gegraveerde verzen te vinden, waarvan de auteur de Mexicaan Francisco de Icaza is:

“Geef aalmoezen, vrouw, er is niets in het leven,
“Zoals de straf voor blindheid in Granada.”

De ruimte die de Tuin van de Adarves inneemt, dateert uit de zestiende eeuw, toen men in het kader van de aanpassing van het Alcazaba voor artillerie een artillerieplatform bouwde.

Pas in de zeventiende eeuw verloor het militaire nut zijn betekenis en besloot de vijfde markies van Mondéjar, die in 1624 tot beheerder van het Alhambra was benoemd, deze ruimte om te vormen tot een tuin. Hij deed dit door de ruimte tussen de buiten- en binnenmuren met aarde op te vullen.

Volgens een legende zouden op deze plek porseleinen vazen zijn gevonden die gevuld waren met goud. Deze vazen zouden waarschijnlijk verstopt zijn door de laatste moslims die in dat gebied woonden. Een deel van het gevonden goud zou door de markies zijn gebruikt om de aanleg van deze prachtige tuin te financieren. Men vermoedt dat een van deze vazen een van de twintig grote gouden aardewerken vazen van de Nasriden is die wereldwijd bewaard zijn gebleven. Twee van deze vazen zijn te bezichtigen in het Nationaal Museum voor Spaans-Islamitische Kunst, op de begane grond van het Paleis van Karel V.

Een van de opvallende elementen van deze tuin is de aanwezigheid van een paukenfontein in het centrale gedeelte. Deze fontein heeft op verschillende plekken gestaan, maar de meest opvallende en opvallende was de Patio de los Leones. Daar werd hij in 1624 op de fontein met de leeuwen geplaatst, met alle schade van dien. De beker bleef op die plek staan tot 1954. Toen werd hij verwijderd en hier neergezet.

Onder de Nasriden-dynastie stond deze toren bekend als de Torre Mayor en vanaf de zestiende eeuw werd hij ook wel de Torre del Sol genoemd, omdat de zon op het middaguur in de toren weerkaatste en daardoor als een zonnewijzer fungeerde. De huidige naam komt echter van het woord velar, omdat het dankzij de hoogte van zevenentwintig meter een zicht van driehonderdzestig graden biedt, waardoor elke beweging zichtbaar is.

Het uiterlijk van de toren is in de loop der tijd veranderd. Oorspronkelijk bevonden zich op het terras kantelen, maar deze gingen verloren door meerdere aardbevingen. De bel werd toegevoegd na de inname van Granada door de christenen.

Hiermee werd de bevolking gewaarschuwd voor mogelijk gevaar: aardbevingen of brand. Het geluid van deze bel werd ook gebruikt om de irrigatieschema's in de Vega de Granada te regelen.

Tegenwoordig wordt de klok volgens de traditie elke 2 januari geluid ter herdenking van de inname van Granada op 2 januari 1492.

De Puerta de las Armas, gelegen in de noordelijke muur van het Alcazaba, was een van de hoofdingangen van het Alhambra.

Tijdens de Nasriden-dynastie staken burgers de rivier de Darro over via de Cadí-brug en beklommen de heuvel via een pad dat nu verborgen is door het San Pedro-bos, totdat ze de poort bereikten. Binnen de poort moesten ze hun wapens afgeven voordat ze het terrein mochten betreden. Vandaar de naam 'Wapenpoort'.

Vanaf het terras van deze toren kunnen we genieten van een van de mooiste panoramische uitzichten over de stad Granada.

Iets verderop ligt de wijk Albaicín, herkenbaar aan de witte huizen en het doolhof van straatjes. Deze wijk werd in 1994 door UNESCO tot werelderfgoed verklaard.

In deze wijk ligt een van de beroemdste uitkijkpunten van Granada: het Mirador de San Nicolás.

Rechts van het Albaicín ligt de wijk Sacromonte.

Sacromonte is de typische oude zigeunerwijk van Granada en de geboorteplaats van flamenco. Deze wijk wordt ook gekenmerkt door de aanwezigheid van troglodietenwoningen: grotten.

Aan de voet van het Albaicín en het Alhambra ligt de Carrera del Darro, aan de oevers van de gelijknamige rivier.

De Toren van Eerbetoon is een van de oudste torens van het Alcazaba en is zesentwintig meter hoog. Het heeft zes verdiepingen, een terras en een ondergrondse kerker.

Door de hoogte van de toren was er vanaf het terras communicatie mogelijk met de wachttorens van het koninkrijk. Overdag werd de communicatie tot stand gebracht via een systeem van spiegels en 's nachts via rook bij kampvuren.

Men vermoedt dat de toren, vanwege zijn uitstekende positie op de heuvel, de plek was die werd uitgekozen om de vaandels en rode vlaggen van de Nasrid-dynastie tentoon te stellen.

De basis van deze toren werd door de christenen versterkt met de zogenaamde Kubustoren.

Na de inname van Granada voerden de katholieke vorsten een reeks hervormingen door om de Alcazaba geschikt te maken voor artillerie. Daarmee steekt de Kubustoren uit boven de Tahonatoren, die dankzij zijn cilindervorm een betere bescherming biedt tegen mogelijke inslagen dan de vierkante Nasridentorens.

Het Generalife, gelegen op Cerro del Sol, was de almunia van de sultan, wat wil zeggen dat het een paleisachtig landhuis met boomgaarden was waar, naast landbouw, ook vee werd gefokt voor het hof van de Nasriden en waar werd gejaagd. Men schat dat de bouw ervan aan het eind van de dertiende eeuw begon in opdracht van Sultan Mohammed II, zoon van de stichter van de Nasrid-dynastie.

De naam Generalife komt van het Arabische “yannat-al-arif”, wat tuin of boomgaard van de architect betekent. In de Nasrid-periode was het een veel groter gebied, met minstens vier boomgaarden, en strekte het zich uit tot een plek die tegenwoordig bekendstaat als 'de patrijsvlakte'.

Dit landhuis, dat vizier Ibn al-Yayyab het Koninklijk Huis van Geluk noemde, was een paleis: het zomerpaleis van de sultan. Ondanks de nabijheid van het Alhambra was het een privéplek waar hij kon ontsnappen aan de spanningen van het hof en het regeringsleven en kon ontspannen. Bovendien kon hij genieten van aangenamere temperaturen. Doordat de kerk hoger lag dan de Palatijnse stad met het Alhambra, daalde de temperatuur erbinnen.

Toen Granada werd veroverd, werd het Generalife eigendom van de katholieke vorsten, die het onder bescherming plaatsten van een alcaide of commandant. Filips II droeg het eeuwige burgemeesterschap en het bezit van de plaats uiteindelijk over aan de familie Granada Venegas (een familie van bekeerde Moriscos). De staat kreeg de locatie pas terug na een rechtszaak die bijna 100 jaar duurde en in 1921 met een schikking buiten de rechtbank werd afgerond.

Overeenkomst waarbij het Generalife een nationaal erfgoed zou worden en samen met het Alhambra beheerd zou worden door de Raad van Toezicht, waarmee de Raad van Toezicht van het Alhambra en het Generalife gevormd zou worden.

Het openluchttheater dat we onderweg naar het Generalife Paleis tegenkwamen, werd in 1952 gebouwd met als doel om, zoals elk jaar in de zomer, het Internationale Muziek- en Dansfestival van Granada te huisvesten.

Sinds 2002 wordt er ook een Flamencofestival gehouden, gewijd aan Granada's beroemdste dichter: Federico García Lorca.

Onder de Nasriden-dynastie begon de weg die de Palatijnse stad met de Generalife verbond bij de Puerta del Arabal, omlijst door de zogenaamde Torre de los Picos, zo genoemd omdat de kantelen eindigen in bakstenen piramides.

Het was een kronkelige, glooiende weg, aan beide kanten afgeschermd door hoge muren voor een betere veiligheid, en leidde naar de ingang van de Patio del Descabalgamiento.

Deze ruïnes of fundamenten zijn de archeologische overblijfselen van wat ooit het zogenaamde Huis van de Vrienden was. De naam en het gebruik ervan zijn bekend dankzij het ‘Verhandeling over de landbouw’ van Ibn Luyún uit de 14e eeuw.

Het was dus een woning die bedoeld was voor mensen, vrienden of familieleden die de sultan hoog achtte en belangrijk vond en die hij dicht bij zich wilde hebben, maar zonder hun privacy te schenden. Het was dus een geïsoleerde woning.

Deze Oleanderwandeling werd halverwege de 19e eeuw aangelegd ter gelegenheid van het bezoek van Koningin Elizabeth II en om een monumentalere toegang tot het bovenste deel van het paleis te creëren.

Oleander is een andere naam voor de roze laurier die in de vorm van een sierlijk gewelf op deze wandeling voorkomt. Aan het begin van de wandeling, voorbij de Boventuinen, staat een van de oudste voorbeelden van de Moorse mirte. Deze plant was bijna verloren gegaan en waarvan de genetische vingerafdruk nog steeds wordt onderzocht.

Het is een van de meest karakteristieke planten van het Alhambra. Hij onderscheidt zich door zijn gekrulde bladeren, die groter zijn dan die van de gewone mirte.

De Paseo de las Adelfas is verbonden met de Paseo de los Cipreses, die als verbinding dient voor bezoekers naar het Alhambra.

Een van de best bewaarde en unieke elementen van het Generalife is de zogenaamde Watertrap. Er wordt aangenomen dat deze trap, die in vier delen met drie tussenliggende platforms is verdeeld, onder de Nasriden-dynastie waterkanalen had die door de twee geglazuurde keramische leuningen stroomden en werden gevoed door het Koninklijk Kanaal.

Deze waterleiding kwam uit op een klein oratorium, waarvan geen archeologische vondsten bewaard zijn gebleven. Op deze plek staat sinds 1836 een romantisch uitkijkplatform, dat destijds door de beheerder van het landgoed is opgericht.

De beklimming van deze trap, omgeven door een lauriergewelf en het gekabbel van water, creëerde waarschijnlijk een ideale omgeving om de zintuigen te stimuleren, een klimaat te bereiken dat bevorderlijk was voor meditatie en om voorafgaand aan het gebed wassingen te verrichten.

Men schat dat er in de omgeving van het paleis minstens vier grote tuinen waren, aangelegd op verschillende niveaus of paratas, omgeven door lemen muren. De namen van de boomgaarden die tot ons zijn gekomen zijn: Grande, Colorada, Mercería en Fuente Peña.

Deze boomgaarden worden al sinds de 14e eeuw, in meer of mindere mate, onderhouden met behulp van dezelfde traditionele middeleeuwse technieken. Dankzij deze landbouwproductie behield het Nasridenhof een zekere onafhankelijkheid van andere externe landbouwleveranciers, waardoor het in zijn eigen voedselbehoeften kon voorzien.

Ze werden niet alleen gebruikt voor het verbouwen van groenten, maar ook voor fruitbomen en als weidegrond voor dieren. Tegenwoordig worden er bijvoorbeeld artisjokken, aubergines, bonen, vijgen, granaatappels en amandelbomen verbouwd.

Tegenwoordig worden in deze bewaard gebleven boomgaarden nog steeds dezelfde landbouwtechnieken toegepast als in de middeleeuwen, waardoor deze gebieden van grote antropologische waarde zijn.

Deze tuinen zijn toegankelijk vanaf de Patio de la Sultana via een steile trap uit de 19e eeuw, de zogenaamde Leeuwentrap, vanwege de twee geglazuurde aardewerken figuren boven de poort.

Deze tuinen kunnen beschouwd worden als een voorbeeld van de romantische tuin. Ze staan op pilaren en vormen het hoogste deel van het Generalife, met een spectaculair uitzicht over het gehele monumentale complex.

Opvallend is de aanwezigheid van prachtige magnolia's.

De rozentuinen dateren uit de jaren 1930 en 1950, toen de staat in 1921 het Generalife overnam.

Toen ontstond de behoefte om de waarde van een verlaten gebied te vergroten en het strategisch te verbinden met het Alhambra door een geleidelijke en soepele overgang.

De Patio de la Acequia, in de 19e eeuw ook wel Patio de la Ría genoemd, heeft tegenwoordig een rechthoekige structuur met twee tegenover elkaar gelegen paviljoens en een erker.

De naam van de binnenplaats is afgeleid van het Koninklijk Kanaal dat door het paleis loopt, waaromheen op een lager niveau vier tuinen zijn aangelegd in orthogonale parterres. Aan beide zijden van de irrigatiegracht bevinden zich fonteinen, die een van de populairste kenmerken van het paleis vormen. Deze fonteinen zijn echter niet origineel, omdat ze de rust en vrede verstoren die de sultan zocht tijdens zijn momenten van rust en meditatie.

Het paleis heeft talloze transformaties ondergaan, aangezien de binnenplaats oorspronkelijk afgesloten was van het uitzicht dat we vandaag de dag via de galerij met 18 bogen in belvedèrestijl kunnen bewonderen. Het enige punt waarvandaan u het landschap goed kunt overzien, is het centrale uitkijkpunt. Vanaf dit unieke uitkijkpunt, zittend op de grond en leunend tegen de vensterbank, kon men het panoramische uitzicht over de Palatijnse stad met het Alhambra bewonderen.

Als bewijs van het verleden treffen we op het uitkijkpunt Nasrid-versieringen aan, waar de overlapping van het pleisterwerk van Sultan Ismail I over dat van Mohammed III opvalt. Hieruit blijkt dat elke sultan een andere smaak en behoefte had en de paleizen daarop aanpaste, waarmee hij zijn eigen stempel drukte.

Als we het uitkijkpunt passeren en naar de intrados van de bogen kijken, zien we ook emblemen van de katholieke vorsten, zoals het juk en de pijlen, en het motto "Tanto Monta".

De oostkant van de binnenplaats is recent gebouwd vanwege een brand die in 1958 plaatsvond.

Voordat we de Patio de la Acequia betreden, vinden we de Patio de la Guardia. Een eenvoudige binnenplaats met galerijen met zuilengalerijen, een fontein in het midden en versierd met bittere sinaasappelbomen. Deze binnenplaats moet hebben gediend als controlepost en voorportaal voor toegang tot de zomerverblijven van de sultan.

Wat opvalt aan deze plek is dat je, nadat je een aantal steile trappen hebt beklommen, een deuropening tegenkomt die is omlijst door een latei die is versierd met tegels in de kleuren blauw, groen en zwart op een witte achtergrond. Ook kunnen we de Nasrid-sleutel zien, die weliswaar door de tijd is versleten.

Als we de trappen opklimmen en door deze deuropening gaan, komen we een bocht tegen, de wachtbanken en een steile, smalle trap die ons naar het paleis leidt.

De Patio de la Sultana is een van de meest getransformeerde ruimtes. Men vermoedt dat op de plek waar nu deze binnenplaats ligt – ook wel de Cypressenpatio genoemd – vroeger de hamam, de Generalife-baden, stond.

In de 16e eeuw verloor het deze functie en werd het een tuin. In de loop van de tijd werd er een noordelijke galerij gebouwd, met daarbij een U-vormig zwembad, een fontein in het midden en 38 luidruchtige waterstralen.

De enige elementen die bewaard zijn gebleven uit de Nasrid-periode zijn de waterval Acequia Real, beschermd door een hek, en een klein stuk kanaal dat het water naar de Patio de la Acequia leidt.

De naam “Cypress Patio” is afkomstig van de honderd jaar oude dode cipres, waarvan vandaag de dag alleen de stam nog over is. Daarnaast is een keramische plaquette uit Granada te zien, waarop de legende uit de 16e eeuw over Ginés Pérez de Hita staat. Volgens deze legende zou deze cipres getuige zijn geweest van de amoureuze ontmoetingen tussen de favoriet van de laatste sultan, Boabdil, en een edele ridder uit Abencerraje.

De Patio del Descabalgamiento, ook wel Patio Polo genoemd, is de eerste binnenplaats die u tegenkomt als u het Generalife Paleis binnenkomt.

Het vervoermiddel dat de sultan gebruikte om het Generalife te bereiken was het paard. Daarom had hij een plek nodig om af te stijgen en de dieren te huisvesten. Men vermoedt dat deze binnenplaats voor dit doel was bedoeld, aangezien hier de stallen stonden.

Er waren banken om op en af te stappen van paarden en in de zijbeuken waren twee stallen, die in het onderste gedeelte als stallen en in het bovenste gedeelte als hooizolders fungeerden. Ook de drinkbak met vers water voor de paarden mocht niet ontbreken.

Opmerkelijk is dat boven de bovendorpel van de deur die naar de aangrenzende binnenplaats leidt, de sleutel van het Alhambra te zien is. Dit is een symbool van de Nasriden-dynastie en staat symbool voor begroeting en eigenaarschap.

De noordelijke portiek is het best bewaard gebleven en was bedoeld als verblijfplaats van de sultan.

We treffen een portiek aan met vijf bogen, ondersteund door zuilen en alhamíes aan hun uiteinden. Na dit portiek en om de Koninklijke Zaal te betreden, passeert u een drievoudige boog met gedichten die vertellen over de Slag bij La Vega of Sierra Elvira in 1319, wat ons informatie geeft over de datering van de plek.

Aan de zijkanten van deze drievoudige boog bevinden zich ook *taqas*, kleine nissen die in de muur zijn uitgegraven en waar water in werd geplaatst.

De Koninklijke Zaal, gevestigd in een vierkante toren versierd met pleisterwerk, was de plek waar de sultan – ondanks dat het een recreatiepaleis was – dringend audiënties ontving. Deze audiënties moesten, volgens de daar opgetekende verzen, kort en direct zijn, om de rust van de emir niet onnodig te verstoren.

De Nasridpaleizen vormen het meest emblematische en opvallende deel van het monumentale complex. Ze werden gebouwd in de 14e eeuw, een periode die beschouwd kan worden als een periode van grote pracht en praal voor de Nasrid-dynastie.

Deze paleizen waren bestemd voor de sultan en zijn naaste familieleden. Hier speelde zich niet alleen het familieleven af, maar vond ook het officiële en administratieve leven van het koninkrijk plaats.

De paleizen zijn: het Mexuarpaleis, het Comarespaleis en het Leeuwenpaleis.

Elk van deze paleizen werd onafhankelijk van elkaar, in verschillende periodes en met eigen functies gebouwd. Na de inname van Granada werden de paleizen samengevoegd en werden ze vanaf dat moment bekend als het Koninklijk Huis. Later, toen Karel V besloot zijn eigen paleis te bouwen, werd het het Oude Koninklijk Huis genoemd.

Het Mexuar is het oudste deel van de Nasridpaleizen, maar het is ook de ruimte die in de loop der tijd de grootste transformaties heeft ondergaan. De naam komt van het Arabische *Maswar*, wat verwijst naar de plaats waar de *Sura* of Raad van Ministers van de Sultan bijeenkwam, wat een van de functies ervan onthult. Het was ook de voorkamer waar de sultan rechtsprak.

De bouw van het Mexuar wordt toegeschreven aan Sultan Ismaël I (1314-1325) en werd aangepast door zijn kleinzoon Mohammed V. Het waren echter vooral de christenen die deze ruimte transformeerden door er een kapel van te maken.

In de Nasrid-periode was deze ruimte veel kleiner en was deze georganiseerd rond de vier centrale zuilen, waar het karakteristieke kubische Nasrid-kapiteel, geschilderd in kobaltblauw, nog steeds te zien is. Deze zuilen werden ondersteund door een lantaarn die voor zenitaal licht zorgde. Deze lantaarn werd in de 16e eeuw verwijderd om bovenkamers en zijramen te creëren.

Om de ruimte tot een kapel om te bouwen, werd de vloer verlaagd en werd aan de achterzijde een kleine rechthoekige ruimte toegevoegd, gescheiden door een houten balustrade die aangeeft waar het bovenkoor zich bevond.

De keramische tegelplint met sterversiering is van elders meegenomen. Onder de sterren kunt u afwisselend zien: het wapen van het Nasridenrijk, dat van kardinaal Mendoza, de dubbelkoppige adelaar van de Oostenrijkers, het motto "Er is geen overwinnaar dan God" en de Zuilen van Hercules van het keizerlijk schild.

Boven de sokkel herhaalt een epigrafisch fries in gips: "Het Koninkrijk is van God. De kracht is van God. De glorie is van God." Deze inscripties vervangen de christelijke ejaculaties: "Christus regnat. Christus vincit. Christus imperat."

De huidige ingang van het Mexuar werd in moderne tijden geopend, waarbij de locatie van een van de Zuilen van Hercules met het motto "Plus Ultra" werd gewijzigd en naar de oostmuur werd verplaatst. De stucwerkkroon boven de deur is nog steeds op zijn oorspronkelijke plaats aanwezig.

Aan de achterkant van de ruimte leidt een deur naar het Oratorium, dat oorspronkelijk via de Machuca-galerij toegankelijk was.

Deze ruimte is een van de zwaarst beschadigde ruimtes in het Alhambra, veroorzaakt door de ontploffing van een kruitmagazijn in 1590. Het werd in 1917 gerestaureerd.

Tijdens de restauratie werd het vloerniveau verlaagd om ongelukken te voorkomen en het bezoek gemakkelijker te maken. Als getuige van het oorspronkelijke niveau is onder de ramen nog steeds een doorlopende bank aanwezig.

Deze indrukwekkende voorgevel, uitgebreid gerestaureerd tussen de 19e en 20e eeuw, werd gebouwd in opdracht van Mohammed V ter herdenking van de verovering van Algeciras in 1369, waarmee hij heerschappij kreeg over de Straat van Gibraltar.

In deze binnenplaats ontving de sultan zijn onderdanen, die een speciale audiëntie kregen. Het werd in het centrale deel van de voorgevel geplaatst, op een jamuga tussen de twee deuren en onder de grote dakrand. Een meesterwerk van Nasrid-timmerwerk vormde de kroon op het werk.

De voorgevel heeft een grote allegorische lading. Daarin konden de proefpersonen lezen:

“Mijn positie is die van een kroon en mijn poort is een vork: het Westen gelooft dat in mij het Oosten is.”
Al-Gani bi-llah heeft mij het vertrouwen gegeven de deur te openen naar de overwinning die wordt aangekondigd.
Nou ja, ik wacht erop dat hij verschijnt, zodra de horizon zich in de ochtend openbaart.
Moge God zijn werk zo mooi maken als zijn karakter en figuur zijn!

De deur aan de rechterkant diende als toegang tot de privévertrekken en de dienstruimte, terwijl de deur aan de linkerkant, via een gebogen gang met banken voor de bewaker, toegang gaf tot het Comarespaleis, meer specifiek tot de Patio de los Arrayanes.

Onderdanen die audiëntie kregen, wachtten voor de voorgevel, gescheiden van de sultan door de koninklijke wacht, in de ruimte die nu bekendstaat als de Gouden Zaal.

De naam *Gouden Kwartier* komt uit de periode van de katholieke vorsten, toen het cassetteplafond van de Nasriden werd overgeschilderd met gouden motieven en de emblemen van de vorsten werden opgenomen.

In het midden van de binnenplaats staat een lage marmeren fontein met liters water. Het is een replica van de Lindaraja-fontein die in het Alhambra Museum wordt bewaard. Aan één kant van de stapel leidt een rooster naar een donkere ondergrondse gang die door de bewaker wordt gebruikt.

Eén van de kenmerken van het Spaans-islamitische huis is de toegang tot de woning via een gebogen gang die uitkomt op een openluchtbinnenplaats. Deze binnenplaats vormt het hart van het leven en de organisatie van het huis en is voorzien van een waterpartij en begroeiing. Ditzelfde concept is terug te vinden in de Patio de los Arrayanes, maar dan op grotere schaal, namelijk 36 meter lang en 23 meter breed.

De Patio de los Arrayanes is het centrum van het Comarespaleis, waar de politieke en diplomatieke activiteiten van het Nasridenkoninkrijk plaatsvonden. Het is een rechthoekige patio met indrukwekkende afmetingen, waarvan het grote zwembad het centrale punt vormt. Het stilstaande water fungeert hierbij als een spiegel, waardoor diepte en verticaliteit aan de ruimte wordt gegeven en er een paleis op het water ontstaat.

Aan beide uiteinden van het zwembad spuiten water op een zachte manier in het water, zodat het spiegeleffect en de rust van de plek niet worden verstoord.

Aan weerszijden van het zwembad liggen twee plantenbedden met mirte, waaraan deze locatie haar naam ontleent: Patio de los Arrayanes. Vroeger werd dit ook wel Patio de la Alberca genoemd.

De aanwezigheid van water en vegetatie is niet alleen een antwoord op decoratieve en esthetische criteria, maar ook op het doel om aangename ruimtes te creëren, vooral in de zomer. Water verfrist de omgeving, terwijl planten vocht vasthouden en voor aroma zorgen.

Aan de lange zijden van de binnenplaats bevinden zich vier onafhankelijke woningen. Aan de noordzijde staat de Comarestoren, waarin zich de Troonzaal of Ambassadeurszaal bevindt.

Aan de zuidzijde fungeert de gevel als een trompe l'oeil, aangezien het gebouw erachter werd gesloopt om het Paleis van Karel V te verbinden met het Oude Koningshuis.

Als we naar links kijken voordat we de Nasridpaleizen binnengaan, zien we twee binnenplaatsen.

De eerste is de Patio de la Mezquita, vernoemd naar de kleine moskee die zich op een van de hoeken ervan bevindt. Sinds de 20e eeuw wordt het echter ook wel de Madrassa van de Prinsen genoemd, omdat de structuur overeenkomsten vertoont met de Madrassa van Granada.

Iets verderop ligt de Patio de Machuca, vernoemd naar de architect Pedro Machuca, die in de 16e eeuw toezicht hield op de bouw van het paleis van Karel V en er ook woonde.

Deze binnenplaats is gemakkelijk te herkennen aan de gelobde vijver in het midden en aan de gebogen cipressenbomen, die op een niet-invasieve manier het architectonische gevoel van de ruimte herstellen.

De Bootkamer is de voorkamer van de Troonzaal of Ambassadeurskamer.

Op de stijlen van de boog die naar deze ruimte leidt, vinden we tegenoverliggende nissen, uitgehouwen in marmer en versierd met gekleurde tegels. Dit is een van de meest karakteristieke decoratieve en functionele elementen van de Nasridpaleizen: de *taqas*.

*Taqas* zijn kleine nissen die in de muren zijn uitgegraven. Ze zijn altijd in paren gerangschikt en tegenover elkaar geplaatst. Ze werden gebruikt om kruiken met vers drinkwater of geurwater voor het wassen van de handen in te bewaren.

Het huidige plafond van de hal is een reproductie van het origineel, dat in 1890 bij een brand verloren ging.

De naam van deze kamer is afkomstig van een fonetische verandering van het Arabische woord *baraka*, wat ‘zegen’ betekent en dat talloze keren op de muren van deze kamer voorkomt. Het komt niet, zoals vaak wordt gedacht, door de omgekeerde vorm van het bootdak.

Op deze plek vroegen de nieuwe sultans de zegen van hun god voordat ze in de Troonzaal werden gekroond.

Voordat we de Troonzaal binnengaan, vinden we twee zij-ingangen: aan de rechterkant een klein oratorium met zijn mihrab; en links de toegangsdeur tot het interieur van de Comarestoren.

De Ambassadeurszaal, ook wel Troonzaal of Comareszaal genoemd, is de locatie van de troon van de sultan en daarmee het machtscentrum van de Nasridendynastie. Misschien is het daarom dat het zich bevindt in de Torre de Comares, met zijn 45 meter hoogte de grootste toren van het monumentale complex. De etymologie van het woord komt van het Arabische *arsh*, wat tent, paviljoen of troon betekent.

De kamer heeft de vorm van een perfecte kubus en de muren zijn tot aan het plafond bedekt met rijke versieringen. Aan de zijkanten bevinden zich negen identieke nissen, gegroepeerd per drie, met ramen. Degene tegenover de ingang is het meest uitgebreid versierd, aangezien dit de plek was waar de sultan verbleef. De versiering is van achteren verlicht, wat een verblindend en verrassend effect creëert.

Vroeger werden ramen bedekt met glas-in-loodramen met geometrische vormen, zogenaamde *cumarias*. Deze gingen verloren door de schokgolf van een kruitmagazijn dat in 1590 in de Carrera del Darro ontplofte.

De decoratieve rijkdom van de woonkamer is extreem. Het begint onderaan met geometrisch gevormde tegels, die een visueel effect creëren dat vergelijkbaar is met dat van een caleidoscoop. Op de muren is het stucwerk aangebracht dat lijkt op hangende wandtapijten, versierd met plantenmotieven, bloemen, schelpen, sterren en veel epigrafie.

Het huidige schrift kent twee typen: cursief schrift, het meest gebruikelijk en gemakkelijkst herkenbaar; en het Kufisch, een gekweekt schrift met rechte en hoekige vormen.

Van alle inscripties is de meest opvallende die welke zich onder het plafond bevindt, op de bovenste strook van de muur: soera 67 van de Koran, genaamd *Het Koninkrijk* of *Van de Heerschappij*, die langs de vier muren loopt. Deze soera werd door de nieuwe sultans gereciteerd om te verkondigen dat hun macht rechtstreeks van God kwam.

Het beeld van goddelijke macht is ook afgebeeld in het plafond, dat is samengesteld uit 8.017 verschillende stukken die, in de vorm van wielen van sterren, de islamitische eschatologie illustreren: de zeven hemelen en een achtste, het paradijs, de Troon van Allah, vertegenwoordigd door de centrale koepel van muqarnas.

Om het Christelijk Koninklijk Huis te betreden, moet u een van de deuren in de linker nis van de Zaal van de Twee Zusters gebruiken.

Karel V, kleinzoon van de katholieke vorsten, bezocht het Alhambra in juni 1526 nadat hij in Sevilla met Isabella van Portugal was getrouwd. Bij aankomst in Granada vestigde het echtpaar zich in het Alhambra zelf en gaf opdracht tot de bouw van nieuwe vertrekken, die vandaag de dag bekend staan als de Keizerlijke Kamers.

Deze ruimtes breken volledig met de Nasrid-architectuur en -esthetiek. Omdat de moskee gebouwd is op een stuk tuin tussen het Comarespaleis en het Leeuwenpaleis, kunt u via enkele kleine ramen aan de linkerkant van de gang het bovenste gedeelte van de Koninklijke Hammam of Comares Hammam zien. Enkele meters verderop bieden andere openingen zicht op de Beddenzaal en de Galerij van Muzikanten.

De Koninklijke Baden waren niet alleen een plek voor hygiëne, maar ook een ideale plek om op een ontspannen en vriendelijke manier politieke en diplomatieke betrekkingen te onderhouden, begeleid door muziek om de gelegenheid op te vrolijken. Deze ruimte is alleen bij speciale gelegenheden toegankelijk voor publiek.

Via deze gang komt u binnen in het keizerlijk kantoor, dat opvalt door de renaissance-schouw met het keizerlijk wapen en een houten plafond met cassetten, ontworpen door Pedro Machuca, architect van het paleis van Karel V. Op het plafond met cassetten staat de inscriptie "PLUS ULTRA", een motto dat door de keizer werd aangenomen, samen met de initialen K en Y, die verwijzen naar Karel V en Isabella van Portugal.

Als u de hal verlaat, ziet u aan de rechterkant de Keizerlijke Kamers. Deze zijn momenteel niet toegankelijk voor het publiek en alleen bij speciale gelegenheden. Deze kamers staan ook bekend als de kamers van Washington Irving, omdat de Amerikaanse romantische schrijver hier verbleef tijdens zijn verblijf in Granada. Mogelijk schreef hij op deze plek zijn beroemde boek *Verhalen van de Alhambra*. Boven de deur is een gedenkplaat te zien.

Aangrenzend aan de Patio de la Reja ligt de Patio de Lindaraja, versierd met gebeeldhouwde buxushagen, cipressenbomen en bittere sinaasappelbomen. Deze binnenplaats dankt zijn naam aan het gelijknamige Nasrid-uitkijkpunt dat zich aan de zuidkant ervan bevindt.

Tijdens de Nasrid-periode zag de tuin er heel anders uit dan tegenwoordig: het was een open ruimte naar het landschap.

Met de komst van Karel V werd de tuin omheind en kreeg het, dankzij een galerij met portieken, een kloosterachtige indeling. Voor de bouw werden zuilen uit andere delen van het Alhambra gebruikt.

In het midden van de binnenplaats staat een barokke fontein, waarboven begin 17e eeuw een bassin van Nasridmarmer werd geplaatst. De fontein die we vandaag de dag zien, is een replica; Het origineel wordt bewaard in het Alhambra Museum.

De Patio de los Leones is het hart van dit paleis. Het is een rechthoekige binnenplaats, omgeven door een zuilengalerij met honderdvierentwintig zuilen, die allemaal verschillend zijn en de verschillende ruimtes van het paleis met elkaar verbinden. Het lijkt een beetje op een christelijk klooster.

Deze ruimte wordt gezien als een van de juweeltjes van de islamitische kunst, ondanks dat het breekt met de gebruikelijke patronen van de Spaans-islamitische architectuur.

De symboliek van het paleis draait om het concept van een tuinparadijs. De vier waterkanalen die vanuit het midden van de binnenplaats lopen, symboliseren mogelijk de vier rivieren van het islamitische paradijs. Hierdoor heeft de binnenplaats een kruisvorm. De zuilen doen denken aan een palmenwoud, aan oases in het paradijs.

In het midden staat de beroemde Leeuwenfontein. De twaalf leeuwen hebben verschillende gelaatstrekken, hoewel ze in een vergelijkbare houding staan (alert en met hun rug naar de fontein). Ze zijn gehouwen uit wit Macael-marmer, dat zorgvuldig is geselecteerd om de natuurlijke aderen van het steen optimaal te benutten en de karakteristieke kenmerken ervan te accentueren.

Er zijn verschillende theorieën over de symboliek ervan. Sommigen geloven dat ze de kracht van de Nasrid-dynastie of Sultan Muhammad V symboliseren, de twaalf tekens van de dierenriem, de twaalf uren van de dag of zelfs een hydraulische klok. Anderen beweren dat het een herinterpretatie is van de Bronzen Zee van Judea, ondersteund door twaalf stieren, die hier vervangen zijn door twaalf leeuwen.

De centrale kom is waarschijnlijk ter plekke gesneden en bevat poëtische inscripties ter ere van Mohammed V en het hydraulische systeem dat de fontein van water voorziet en de waterstroom reguleert om overstromingen te voorkomen.

Qua uiterlijk lijken water en marmer samen te smelten zonder dat we weten welke van de twee glijdt.
Zie je niet hoe het water in de kom stroomt, maar dat het meteen wordt bedekt door de tuitjes?

Hij is een minnaar wiens oogleden overstromen met tranen,
tranen die ze verbergt uit angst voor een informant.

Is het in werkelijkheid niet als een witte wolk die zijn irrigatiekanalen over de leeuwen uitstort en lijkt op de hand van de kalief die 's ochtends zijn gunsten over de leeuwen van de oorlog uitstort?

De fontein heeft in de loop der tijd verschillende transformaties ondergaan. In de 17e eeuw werd er een tweede bassin toegevoegd, maar dat werd in de 20e eeuw verwijderd en verplaatst naar de tuin van de Adarves van het Alcazaba.

De christelijke aanpassing van het paleis omvatte het creëren van een directe toegang tot de Comarestoren via een open galerij over twee verdiepingen. Deze galerij biedt een prachtig uitzicht op twee van de meest iconische wijken van Granada: Albaicín en Sacromonte.

Vanuit de galerij kunt u naar rechts kijken en daar ook de kleedkamer van de koningin zien. Deze ruimte, net als de andere hierboven genoemde ruimtes, is alleen te bezichtigen bij speciale gelegenheden of als onderdeel van de maand.

De kleedkamer van de koningin bevindt zich in de toren van Yusuf I, een toren die naar voren is geplaatst ten opzichte van de muur. De christelijke naam is afgeleid van de naam die Isabella van Portugal, de vrouw van Karel V, eraan gaf tijdens haar verblijf in het Alhambra.

Binnen is de ruimte aangepast aan de christelijke esthetiek en herbergt waardevolle renaissanceschilderijen van Julius Achilles en Alexander Mayner, leerlingen van Raphael Sanzio, ook bekend als Raphael van Urbino.

Als we vanaf de galerij afdalen, komen we bij de Patio de la Reja. De naam is afgeleid van het doorlopende balkon met smeedijzeren hekwerk, dat halverwege de 17e eeuw werd geplaatst. Deze tralies dienden als open gang om aangrenzende kamers met elkaar te verbinden en te beschermen.

De Zaal van de Twee Zusters dankt zijn huidige naam aan de twee platen marmer van Macael die zich in het midden van de ruimte bevinden.

Deze ruimte lijkt enigszins op de Hal van de Abencerrajes: ze ligt hoger dan de binnenplaats en heeft achter de ingang twee deuren. De linkerdeur gaf toegang tot het toilet en de rechterdeur gaf verbinding met de bovenste kamers van het huis.

In tegenstelling tot de tweepersoonskamer, kijkt deze kamer uit op het noorden, in de richting van de Sala de los Ajimeces en een klein uitkijkpunt: het Mirador de Lindaraja.

Tijdens de Nasrid-dynastie, ten tijde van Mohammed V, stond deze ruimte bekend als *qubba al-kubra*, dat wil zeggen, de belangrijkste qubba in het Paleis van de Leeuwen. De term *qubba* verwijst naar een vierkante plattegrond met een koepel erboven.

De koepel is gebaseerd op een achtpuntige ster en ontvouwt zich in een driedimensionale structuur die bestaat uit 5.416 muqarnas, waarvan sommige nog steeds sporen van polychromie bevatten. Deze muqarnas zijn verdeeld over zestien koepels die zich boven zestien ramen bevinden met traliewerk. Hierdoor valt het licht in de ruimte afhankelijk van het tijdstip van de dag.

Voordat we de westelijke hal betreden, ook wel de Zaal van de Abencerrajes genoemd, komen we een aantal houten deuren tegen met opmerkelijk houtsnijwerk dat bewaard is gebleven sinds de middeleeuwen.

De naam van deze kamer is verbonden aan een legende. Volgens deze legende riep de sultan, vanwege een gerucht over een liefdesaffaire tussen een ridder uit Abencerraje en een favoriet van de sultan, of vanwege vermeende samenzweringen van deze familie om de monarch omver te werpen, in woede de ridders van Abencerraje bijeen. Zesendertig van hen verloren hierbij het leven.

Dit verhaal werd in de 16e eeuw opgetekend door de schrijver Ginés Pérez de Hita in zijn roman over de *Burgeroorlogen van Granada*, waarin hij vertelt dat de ridders in deze kamer werden vermoord.

Daarom beweren sommigen dat ze in de roestvlekken op de centrale fontein een symbolisch overblijfsel zien van de stromen bloed van die ridders.

Deze legende inspireerde ook de Spaanse schilder Mariano Fortuny, die het vastlegde in zijn werk getiteld *De slachting van de Abencerrajes*.

Toen we door de deur naar binnen gingen, zagen we twee ingangen: de rechter leidde naar het toilet, en de linker naar een trap die naar de bovenkamers leidde.

De Hal van de Abencerrajes is een privé- en onafhankelijke woning op de begane grond, gestructureerd rond een grote *qubba* (koepel in het Arabisch).

De gipsen koepel is rijkelijk versierd met muqarnas die lijken op een achtpuntige ster in een complexe driedimensionale compositie. Muqarnas zijn architectonische elementen op basis van hangende prisma's met concave en convexe vormen, die doen denken aan stalactieten.

Als u de kamer binnenkomt, merkt u dat de temperatuur daalt. Dit komt doordat de ramen alleen aan de bovenkant zitten, waardoor de warme lucht kan ontsnappen. Ondertussen koelt het water uit de centrale fontein de lucht af, waardoor de ruimte, met gesloten deuren, als een soort grot fungeert, met een ideale temperatuur voor de warmste zomerdagen.

Achter de Zaal van de Twee Zusters, aan de noordkant, vinden we een dwarsschip bedekt met een muqarnasgewelf. Deze ruimte wordt de Hal van de Ajimeces (vensters met kruiskruisen) genoemd vanwege het type ramen dat de openingen aan beide zijden van de centrale boog naar het Lindaraja-uitkijkpunt moet hebben afgesloten.

Er wordt aangenomen dat de witte muren van deze kamer oorspronkelijk bedekt waren met zijden stoffen.

Het zogenoemde Lindaraja-uitkijkpunt dankt zijn naam aan de Arabische term *Ayn Dar Aisa*, wat ‘de ogen van het Huis van Aisa’ betekent.

Ondanks de kleine omvang is het interieur van het uitkijkplatform opmerkelijk gedecoreerd. Enerzijds wordt het tegelwerk gekenmerkt door een opeenvolging van kleine, in elkaar grijpende sterren, wat uiterst nauwkeurig werk van de ambachtslieden vergde. Kijk je daarentegen omhoog, dan zie je een plafond met gekleurd glas in een houten structuur, dat lijkt op een dakraam.

Deze lantaarn is een typisch voorbeeld van hoe veel omheiningen en kruisvensters in het Alhambra in Palatijn eruit moeten hebben gezien. Wanneer zonlicht op het glas valt, ontstaan er kleurrijke reflecties die de inrichting verlichten. Hierdoor krijgt de ruimte de hele dag door een unieke en steeds veranderende sfeer.

Tijdens de Nasrid-periode, toen de binnenplaats nog open was, kon men op de vloer van het uitkijkplatform zitten, met de arm op de vensterbank rusten en genieten van een spectaculair uitzicht over de wijk Albayzín. Deze uitzichten gingen verloren aan het begin van de 16e eeuw, toen de gebouwen werden gebouwd die bestemd waren als residentie van keizer Karel V.

De Hal der Koningen beslaat de gehele oostzijde van de Patio de los Leones en hoewel het lijkt alsof het in het paleis is geïntegreerd, wordt gedacht dat het een eigen functie had, waarschijnlijk van recreatieve of hoofse aard.

Deze ruimte is bijzonder omdat hier een van de weinige voorbeelden van figuratieve schilderkunst van de Nasriden bewaard is gebleven.

In de drie slaapkamers, elk ongeveer vijftien vierkante meter groot, bevinden zich drie valse gewelven, versierd met schilderingen op lamsvel. Deze huiden werden met kleine bamboespijkers aan de houten drager bevestigd. Deze techniek voorkwam dat het materiaal zou roesten.

De naam van de zaal is waarschijnlijk afgeleid van de schildering in de centrale alkoof, waarop tien figuren zijn afgebeeld die zouden kunnen overeenkomen met de eerste tien sultans van het Alhambra.

In de nissen aan de zijkant zijn ridderlijke taferelen te zien, met gevechten, jacht, spelen en liefde. De aanwezigheid van christelijke en islamitische figuren die dezelfde ruimte delen, wordt duidelijk aangegeven door hun kleding.

Er is veel discussie geweest over de oorsprong van deze schilderijen. Vanwege hun lineaire, gotische stijl wordt gedacht dat ze gemaakt zijn door christelijke kunstenaars die bekend waren met de islamitische wereld. Het is mogelijk dat deze werken het resultaat zijn van de goede relatie tussen Mohammed V, de stichter van dit paleis, en de christelijke koning Pedro I van Castilië.

De Kamer der Geheimen is een vierkante kamer, overdekt met een bolvormig gewelf.

In deze ruimte gebeurt iets heel eigenaardigs en merkwaardigs, waardoor het een van de favoriete attracties is van bezoekers van het Alhambra, vooral voor de kleintjes.

Het verschijnsel doet zich voor dat als één persoon aan de ene hoek van de kamer staat en een ander aan de andere kant – allebei met het gezicht naar de muur en zo dicht mogelijk erbij – de een heel zacht kan spreken en de ander de boodschap perfect kan horen, alsof hij of zij vlak naast zich staat.

Het is dankzij dit akoestische “spel” dat de kamer zijn naam krijgt: **Kamer der Geheimen**.

Het paleis, bekend als het Paleis van de Leeuwen, werd gebouwd tijdens de tweede regeerperiode van Sultan Muhammad V, die begon in 1362 en duurde tot 1391. In deze periode begon de bouw van het Paleis van de Leeuwen, grenzend aan het Paleis van Comares, dat was gebouwd door zijn vader, Sultan Yusuf I.

Dit nieuwe paleis werd ook wel *Riyadpaleis* genoemd, omdat men denkt dat het op de oude Comarestuinen is gebouwd. De term *Riyad* betekent ‘tuin’.

Men denkt dat de oorspronkelijke toegang tot het paleis via de zuidoosthoek liep, vanaf de Calle Real en via een gebogen toegangsweg. Tegenwoordig is de Zaal van de Muqarnas, als gevolg van christelijke wijzigingen na de verovering, rechtstreeks toegankelijk vanuit het Comarespaleis.

De Zaal van de Muqarnas ontleent zijn naam aan het indrukwekkende muqarnasgewelf dat het oorspronkelijk bedekte, maar dat bijna volledig instortte als gevolg van de trillingen die ontstonden door de ontploffing van een kruitmagazijn op de Carrera del Darro in 1590.

Aan één kant zijn nog restanten van dit gewelf te zien. Aan de andere kant zijn resten te vinden van een later christelijk gewelf, waarin de letters "FY" staan. Deze letters worden traditioneel geassocieerd met Ferdinand en Isabella, hoewel ze in werkelijkheid verwijzen naar Filips V en Isabella Farnese, die het Alhambra in 1729 bezochten.

Men vermoedt dat de ruimte fungeerde als voorportaal of wachtkamer voor gasten die de feesten, partijen en recepties van de sultan bijwoonden.

De grote ruimte die tegenwoordig Jardines del Partal heet, dankt zijn naam aan het Palacio del Pórtico, dat vernoemd is naar de galerij met portieken.

Het is het oudste bewaard gebleven paleis in het monumentale complex, waarvan de bouw wordt toegeschreven aan Sultan Muhammad III aan het begin van de 14e eeuw.

Dit paleis lijkt enigszins op het Comarespaleis, maar is ouder: het heeft een rechthoekige binnenplaats, een centraal zwembad en de weerspiegeling van het portiek in het water als een spiegel. Het belangrijkste onderscheidende kenmerk is de aanwezigheid van een zijtoren, die sinds de 16e eeuw bekendstaat als de Vrouwentoren. Deze wordt echter ook wel het Observatorium genoemd, aangezien Mohammed III een groot liefhebber van astronomie was. De toren heeft ramen die uitkijken op alle vier de windrichtingen, waardoor u een spectaculair uitzicht heeft.

Het is opmerkelijk dat dit paleis tot 12 maart 1891 in privébezit was. Toen droeg de eigenaar, Arthur Von Gwinner, een Duitse bankier en consul, het gebouw en de omliggende grond over aan de Spaanse staat.

Helaas heeft Von Gwinner het houten dak van het uitkijkplatform afgebroken en het naar Berlijn verplaatst. Daar staat het nu in het Pergamonmuseum tentoongesteld als een van de hoogtepunten van de islamitische kunstcollectie.

Naast het Partalpaleis, links van de Damestoren, staan enkele Nasridhuizen. Eén ervan werd het Huis van de Schilderijen genoemd, vanwege de ontdekking, aan het begin van de 20e eeuw, van tempera-schilderingen op stucwerk uit de 14e eeuw. Deze uiterst waardevolle schilderijen zijn een zeldzaam voorbeeld van figuratieve muurschilderingen van de Nasriden, met hof-, jacht- en feesttaferelen.

Vanwege hun belang en om redenen van behoud zijn deze huizen niet toegankelijk voor publiek.

Rechts van het Partalpaleis, op de stadswal, bevindt zich het Partaloratorium, waarvan de bouw wordt toegeschreven aan Sultan Yusuf I. De toegang is via een kleine trap, aangezien deze verhoogd is ten opzichte van de begane grond.

Eén van de pijlers van de Islam is het vijf keer per dag bidden richting Mekka. Het oratorium fungeerde als een palatijnse kapel, waardoor de bewoners van het nabijgelegen paleis hun religieuze verplichtingen konden vervullen.

Ondanks zijn kleine oppervlakte (ongeveer twaalf vierkante meter) beschikt het oratorium over een kleine hal en een gebedsruimte. Het interieur is voorzien van rijke pleisterwerkversieringen met planten- en geometrische motieven en inscripties uit de Koran.

Als u de trap oploopt, direct voor de hoofdingang, ziet u de mihrab op de zuidwestelijke muur, gericht naar Mekka. Het heeft een veelhoekige plattegrond, een gewelfde hoefijzerboog en wordt bedekt door een muqarnas-koepel.

Opmerkelijk is de epigrafische inscriptie op de imposten van de mihrabboog, die uitnodigt tot gebed: “Kom en bid, en behoor niet tot de nalatigen.”

Bij het oratorium hoort het Huis van Atasio de Bracamonte, dat in 1550 werd geschonken aan de voormalige schildknaap van de bewaker van het Alhambra, de graaf van Tendilla.

Op het hoogste plateau in het Partal-gebied bevinden zich de archeologische overblijfselen van het paleis van Yusuf III. Dit paleis werd in juni 1492 door de katholieke vorsten overgedragen aan de eerste gouverneur van het Alhambra, Don Íñigo López de Mendoza, tweede graaf van Tendilla. Daarom wordt het ook wel het Tendilla Paleis genoemd.

De reden dat dit paleis nu in puin ligt, vindt zijn oorsprong in de onenigheid die in de 18e eeuw ontstond tussen de afstammelingen van de graaf van Tendilla en Filips V van Bourbon. Toen aartshertog Karel II van Oostenrijk zonder erfgenamen overleed, steunde de familie Tendilla aartshertog Karel van Oostenrijk in plaats van Filips van Bourbon. Na de troonsbestijging van Filips V vonden er represailles plaats: in 1718 werd het burgemeesterschap van het Alhambra hun ontnomen. Later werd ook het paleis ontmanteld en de materialen verkocht.

Een deel van deze materialen dook in de 20e eeuw weer op in privécollecties. Er wordt aangenomen dat de zogenoemde "Fortuny-tegel", die bewaard wordt in het Valenciaanse Instituut van Don Juan in Madrid, uit dit paleis afkomstig is.

Vanaf 1740 werd het paleisterrein een verpacht gebied voor moestuinen.

In 1929 werd dit gebied door de Spaanse staat heroverd en kwam het weer in handen van het Alhambra. Dankzij het werk van Leopoldo Torres Balbás, architect en restaurateur van het Alhambra, werd deze ruimte verbeterd door de aanleg van een archeologische tuin.

De stadsmuur van de Palts telde oorspronkelijk meer dan dertig torens, waarvan er vandaag de dag nog maar twintig over zijn. Oorspronkelijk hadden deze torens uitsluitend een defensieve functie, maar in de loop der tijd kregen sommige ook een woonfunctie.

Bij de uitgang van de Nasridpaleizen, vanuit het Partal Alto-gebied, leidt een geplaveid pad naar het Generalife. Deze route volgt de muur waar enkele van de meest emblematische torens van het complex zich bevinden, omgeven door een tuin met prachtig uitzicht op het Albaicín en de boomgaarden van het Generalife.

Een van de meest opvallende torens is de Tower of the Peaks, gebouwd door Mohammed II en later gerenoveerd door andere sultans. Het is gemakkelijk te herkennen aan de piramidevormige bakstenen kantelen, waaraan mogelijk ook de naam is ontleend. Andere auteurs zijn echter van mening dat de naam afkomstig is van de kraagstenen die aan de bovenhoeken uitsteken en waarop de mesjokvormige constructies stonden. Dat zijn verdedigingselementen waarmee aanvallen van bovenaf konden worden afgeweerd.

De belangrijkste functie van de toren was het beschermen van de Arrabal-poort aan de voet ervan. Deze poort gaf verbinding met de Cuesta del Rey Chico, waardoor de wijk Albaicín en de oude middeleeuwse weg die het Alhambra met het Generalife verbond, gemakkelijker toegankelijk waren.

In christelijke tijden werd er een buitenste bastion met stallen gebouwd om de bescherming te versterken. Deze wordt afgesloten door een nieuwe ingang, de zogenaamde IJzeren Poort.

Hoewel torens doorgaans uitsluitend aan een militaire functie worden gekoppeld, is bekend dat de Torre de los Picos ook als woontoren werd gebruikt. Dat blijkt wel uit de versieringen in het interieur.

De Torre de la Cautiva heeft in de loop van de tijd verschillende namen gekregen, zoals Torre de la Ladrona of Torre de la Sultana, hoewel de meest populaire uiteindelijk de overhand heeft gekregen: Torre de la Cautiva.

Deze naam is niet gebaseerd op bewezen historische feiten, maar is ontstaan uit een romantische legende volgens welke Isabel de Solís in deze toren gevangen zou hebben gezeten. Later bekeerde ze zich tot de islam en noemde zichzelf Zoraida. Ze werd Muley Hacéns favoriete sultana. Deze situatie leidde tot spanningen met Aixa, de voormalige sultana en de moeder van Boabdil, omdat Zoraida – haar naam betekent ‘morgenster’ – haar positie aan het hof verloor.

De bouw van deze toren wordt toegeschreven aan Sultan Yusuf I, die ook verantwoordelijk was voor het Comarespaleis. Deze toeschrijving wordt ondersteund door de inscripties in de grote zaal, die het werk zijn van vizier Ibn al-Yayyab en waarin deze sultan wordt geprezen.

In de gedichten die op de muren zijn gegraveerd, gebruikt de vizier herhaaldelijk de term qal'ahurra, die sindsdien gebruikt wordt voor versterkte paleizen, zoals ook bij deze toren het geval is. De toren dient niet alleen als verdedigingswerk, maar herbergt ook een rijk gedecoreerd, authentiek paleis.

Wat de versiering betreft, heeft de grote zaal een plint van keramische tegels met geometrische vormen in verschillende kleuren. De kleur paars springt daarbij in het oog. De productie ervan was toentertijd bijzonder moeilijk en duur en werd daarom uitsluitend in ruimtes van groot belang toegepast.

De Toren van de Infanta's dankt zijn naam, net als de Toren van de Gevangene, aan een legende.

Dit is de legende van de drie prinsessen Zaida, Zoraida en Zorahaida, die in deze toren woonden. Het verhaal is opgeschreven door Washington Irving in zijn beroemde *Tales of the Alhambra*.

De bouw van deze paleistoren, of *qalahurra*, wordt toegeschreven aan Sultan Muhammad VII, die regeerde tussen 1392 en 1408. Het is daarom een van de laatste torens die door de Nasrid-dynastie zijn gebouwd.

Deze omstandigheid is terug te zien in de inrichting, die tekenen van een zekere achteruitgang vertoont vergeleken met voorgaande perioden van grotere artistieke pracht.

Aan het einde van de Paseo de las Torres, in het meest oostelijke deel van de noordelijke muur, bevinden zich de overblijfselen van een cilindervormige toren: de Torre del Cabo de Carrera.

Deze toren werd vrijwel geheel verwoest door de explosies die Napoleons troepen in 1812 aanrichtten tijdens hun terugtocht uit het Alhambra.

Er wordt aangenomen dat het in 1502 in opdracht van de katholieke vorsten is gebouwd of herbouwd. Een inscriptie die inmiddels verloren is gegaan, bevestigt dit.

De naam is afkomstig van de ligging aan het einde van de Calle Mayor van het Alhambra, waar het de grens of "cap de carrera" van deze weg markeert.

Het Paleis van Karel V is drieënzestig meter breed en zeventien meter hoog en volgt de verhoudingen van de klassieke architectuur. Daarom is het horizontaal verdeeld in twee niveaus, met duidelijk verschillende architectuur en decoraties.

Voor de versiering van de gevels werden drie soorten steen gebruikt: grijze, compacte kalksteen uit Sierra Elvira, wit marmer uit Macael en groene serpentijn uit de Barranco de San Juan.

De versiering aan de buitenkant verheerlijkt het imago van keizer Karel V en benadrukt zijn deugden middels mythologische en historische verwijzingen.

De meest opvallende gevels zijn die aan de zuid- en westzijde, beide ontworpen als triomfbogen. Het hoofdportaal bevindt zich aan de westzijde, waar de hoofdingang bekroond wordt door gevleugelde overwinningssymbolen. Aan beide zijden bevinden zich twee kleine deuren met daarboven medaillons met afbeeldingen van soldaten te paard in gevechtshouding.

Op de voetstukken van de zuilen zijn symmetrisch gedupliceerde reliëfs aangebracht. De centrale reliëfs symboliseren de Vrede: ze tonen twee vrouwen die op een wapenheuvel zitten, olijftakken dragen en de Zuilen van Hercules, de wereldbol met de keizerskroon en het motto *PLUS ULTRA* ondersteunen, terwijl cherubijnen de oorlogsartillerie verbranden.

De zijreliëfs tonen oorlogsscènes, zoals de Slag bij Pavia, waar Karel V Frans I van Frankrijk versloeg.

Bovenaan bevinden zich balkons met medaillons waarop twee van de twaalf werken van Hercules zijn afgebeeld: één waarbij de Nemeïsche leeuw wordt gedood en de andere waarbij de Kretenzische stier wordt aangepakt. Het wapen van Spanje staat in het centrale medaillon.

In het onderste gedeelte van het paleis vallen de rustieke stenen op, die een gevoel van stevigheid moeten uitstralen. Daarboven zijn bronzen ringen bevestigd, vastgehouden door dierfiguren zoals leeuwen – symbolen van macht en bescherming – en in de hoeken dubbele adelaars, die verwijzen naar de keizerlijke macht en het heraldische embleem van de keizer: de dubbelkoppige adelaar van Karel I van Spanje en V van Duitsland.

Keizer Karel I van Spanje en V van het Heilige Roomse Rijk, kleinzoon van de Katholieke Koningen en zoon van Johanna I van Castilië en Filips de Schone, bezocht Granada in de zomer van 1526 nadat hij met Isabella van Portugal in Sevilla was getrouwd om zijn huwelijksreis door te brengen.

Bij zijn aankomst raakte de keizer onder de indruk van de charme van de stad en het Alhambra. Hij besloot een nieuw paleis te bouwen in de Palatijnse stad. Dit paleis zou bekend komen te staan als het Nieuwe Koninklijk Huis, in tegenstelling tot de Nasridpaleizen, die sindsdien bekend stonden als het Oude Koninklijk Huis.

De opdracht voor deze werken werd gegeven aan de architect en schilder Pedro Machuca uit Toledo, van wie gezegd wordt dat hij een leerling was van Michelangelo, wat zijn grote kennis van de klassieke Renaissance verklaart.

Machuca ontwierp een monumentaal paleis in renaissancestijl, met een vierkante plattegrond en een cirkel geïntegreerd in het interieur, geïnspireerd op de monumenten uit de klassieke oudheid.

De bouw begon in 1527 en werd grotendeels gefinancierd door de belastingen die de Moriscos moesten betalen om in Granada te kunnen blijven wonen en hun gebruiken en rituelen in stand te houden.

In 1550 stierf Pedro Machuca voordat het paleis voltooid was. Zijn zoon Luis zette het project voort, maar na zijn dood lag het werk een tijdje stil. In 1572 werden ze hervat onder Filips II en op aanbeveling van Juan de Orea, architect van het klooster van El Escorial, toevertrouwd aan Juan de Orea. Door het gebrek aan middelen, veroorzaakt door de Alpujarrasoorlog, werd er echter geen noemenswaardige vooruitgang geboekt.

Pas in de 20e eeuw werd de bouw van het paleis voltooid. Eerst onder leiding van de architect-restaurateur Leopoldo Torres Balbás en uiteindelijk in 1958 door Francisco Prieto Moreno.

Het Paleis van Karel V werd ontworpen als symbool voor universele vrede en weerspiegelde de politieke aspiraties van de keizer. Karel V heeft het paleis dat hij liet bouwen echter nooit persoonlijk gezien.

Het Alhambra Museum bevindt zich op de begane grond van het Paleis van Karel V en bestaat uit zeven zalen die gewijd zijn aan de Spaans-islamitische cultuur en kunst.

Hier vindt u de mooiste bestaande collectie Nasrid-kunst, samengesteld uit stukken die zijn gevonden tijdens opgravingen en restauraties die in de loop der tijd in het Alhambra zelf zijn uitgevoerd.

Tot de tentoongestelde werken behoren pleisterwerk, zuilen, timmerwerk en keramiek in verschillende stijlen, zoals de beroemde Vaas met Gazellen, een kopie van de lamp uit de Grote Moskee van het Alhambra, maar ook grafstenen, munten en andere voorwerpen van grote historische waarde.

Deze collectie vormt een ideale aanvulling op een bezoek aan het monumentale complex, omdat het een beter inzicht geeft in het dagelijks leven en de cultuur tijdens de Nasrid-periode.

Toegang tot het museum is gratis. Houd er wel rekening mee dat het museum op maandag gesloten is.

Toen Pedro Machuca het Paleis van Karel V ontwierp, deed hij dat met behulp van geometrische vormen met een sterke renaissancesymboliek: het vierkant om de aardse wereld te representeren, de binnenste cirkel als symbool van het goddelijke en de schepping, en het achthoek – gereserveerd voor de kapel – als een unie tussen beide werelden.

Bij binnenkomst in het paleis bevinden we ons in een indrukwekkende, ronde binnenplaats met zuilengalerij, die hoger ligt dan de buitenkant. Deze binnenplaats wordt omgeven door twee boven elkaar geplaatste galerijen, beide met tweeëndertig zuilen. Op de begane grond zijn de zuilen van de Dorisch-Toscaanse orde, op de bovenverdieping van de Ionische orde.

De zuilen waren gemaakt van puddingsteen of amandelsteen, afkomstig uit het stadje El Turro in Granada. Er werd voor dit materiaal gekozen omdat het zuiniger was dan het oorspronkelijk in het ontwerp geplande marmer.

De onderste galerij heeft een ringgewelf dat waarschijnlijk met frescoschilderingen versierd moest worden. De bovenste galerij heeft een plafond met houten cassetten.

Het fries dat rond de binnenplaats loopt, toont *burocranios*, afbeeldingen van ossenschedels. Dit is een decoratief motief dat zijn oorsprong vindt in het oude Griekenland en Rome, waar ze werden gebruikt in friezen en graven die verband hielden met rituele offers.

De twee verdiepingen van de binnenplaats zijn met elkaar verbonden door twee trappen: één aan de noordzijde, gebouwd in de 17e eeuw, en een andere, eveneens aan de noordzijde, ontworpen in de 20e eeuw door de architect van het Alhambra, Francisco Prieto Moreno.

Hoewel het paleis nooit als koninklijke residentie is gebruikt, herbergt het tegenwoordig twee belangrijke musea: het Museum voor Schone Kunsten op de bovenverdieping, met een prachtige collectie schilderijen en sculpturen uit Granada uit de 15e tot en met de 20e eeuw, en het Alhambra Museum op de begane grond, dat toegankelijk is via de westelijke entreehal.

Naast de museumfunctie beschikt de centrale binnenplaats over een uitzonderlijke akoestiek, waardoor het een uitstekende locatie is voor concerten en theatervoorstellingen, vooral tijdens het Internationale Muziek- en Dansfestival van Granada.

Aan de Calle Real, op de locatie naast de huidige kerk van Santa María de la Alhambra, bevindt zich het Moskeebad.

Dit badhuis werd gebouwd tijdens de regeerperiode van Sultan Muhammad III en gefinancierd door de jizya, een belasting die christenen moesten betalen voor het beplanten van land aan de grens.

Het gebruik van de hamam Baden was een essentieel onderdeel van het dagelijks leven in een islamitische stad, en het Alhambra vormde hierop geen uitzondering. Omdat het dicht bij de moskee lag, vervulde dit badhuis een belangrijke religieuze functie: het bood gelegenheid tot wassing of reinigingsrituelen vóór het gebed.

De functie ervan was echter niet uitsluitend religieus. De hamam fungeerde bovendien als een plek voor persoonlijke hygiëne en was een belangrijke sociale ontmoetingsplek.

Het gebruik ervan was aan vaste schema's gebonden: 's ochtends voor mannen en 's middags voor vrouwen.

Moslimbaden waren geïnspireerd op Romeinse baden en hadden dezelfde indeling. Ze waren echter kleiner en werkten met stoom, in tegenstelling tot Romeinse baden, die onderdompelingsbaden waren.

Het badhuis bestond uit vier hoofdruimtes: een toilet- of kleedruimte, een koude of warme ruimte, een warme ruimte en een daaraan verbonden stookruimte.

Het gebruikte verwarmingssysteem was de hypocaustum, een ondergronds verwarmingssysteem dat de grond verwarmde met behulp van warme lucht die door een oven werd gegenereerd en via een kamer onder het wegdek werd verspreid.

De huidige Parador de Turismo was oorspronkelijk het klooster van San Francisco, gebouwd in 1494 op de plek van een oud Nasridenpaleis, dat volgens de overlevering toebehoorde aan een moslimprins.

Na de verovering van Granada stonden de katholieke vorsten deze plek af om het eerste franciscaner klooster van de stad te stichten. Daarmee kwamen ze een belofte na die ze jaren voor de verovering aan de patriarch van Assisi hadden gedaan.

In de loop der tijd werd deze plek de eerste begraafplaats van de katholieke vorsten. Anderhalve maand voor haar dood in Medina del Campo in 1504, liet koningin Isabella in haar testament haar wens vastleggen om in dit klooster begraven te worden, gekleed in een franciscaans habijt. In 1516 werd koning Ferdinand ernaast begraven.

Beiden bleven daar begraven tot 1521, toen hun kleinzoon, keizer Karel V, opdracht gaf hun stoffelijke resten over te brengen naar de Koninklijke Kapel van Granada, waar ze nu rusten naast Johanna I van Castilië, Filips de Schone en Prins Miguel de Paz.

Tegenwoordig kunt u deze eerste begraafplaats bezoeken via de binnenplaats van de Parador. Onder een koepel van muqarnas worden de originele grafstenen van beide vorsten bewaard.

Sinds juni 1945 huisvest dit gebouw de Parador de San Francisco, een luxe toeristenaccommodatie die eigendom is van en wordt beheerd door de Spaanse staat.

Het woord “medina”, wat “stad” in het Arabisch betekent, verwees naar het hoogste deel van de Sabika-heuvel in het Alhambra.

In deze medina was er dagelijks veel bedrijvigheid. Hier waren de ambachten en de bevolking geconcentreerd die het leven van het Nasridenhof in de Palatijnse stad mogelijk maakten.

Er werden textiel, keramiek, brood, glas en zelfs munten geproduceerd. Naast de woningen voor de arbeiders waren er ook belangrijke openbare gebouwen zoals baden, moskeeën, souks, waterreservoirs, ovens, silo's en werkplaatsen.

Om deze miniatuurstad goed te laten functioneren, beschikte de Alhambra over een eigen systeem van wetgeving, bestuur en belastinginning.

Tegenwoordig zijn er nog maar een paar overblijfselen van de oorspronkelijke Nasridmedina over. De transformatie van het gebied door christelijke kolonisten na de verovering en de daaropvolgende buskruitexplosies die Napoleons troepen veroorzaakten tijdens hun terugtocht, droegen bij aan de achteruitgang ervan.

Halverwege de 20e eeuw werd een archeologisch programma voor de restauratie en aanpassing van dit gebied uitgevoerd. Daarom werd langs een oude middeleeuwse straat een wandelpad aangelegd, dat nu in verbinding staat met het Generalife.

In de koninklijke medina, grenzend aan de zuidelijke muur, liggen de overblijfselen van het zogenaamde Paleis van de Abencerrajes, de Castiliaanse naam van de familie Banu Sarray, een adellijke familie van Noord-Afrikaanse afkomst, behorend tot het hof van de Nasriden.

De overblijfselen die we vandaag de dag kunnen zien, zijn het resultaat van opgravingen die in de jaren 30 van de vorige eeuw begonnen. De plek was al ernstig beschadigd geraakt, voornamelijk door explosies die Napoleons troepen veroorzaakten tijdens hun terugtocht.

Dankzij deze archeologische opgravingen kon het belang van deze familie aan het hof van de Nasriden worden bevestigd, niet alleen vanwege de omvang van het paleis, maar ook vanwege de bevoorrechte ligging: in het bovenste deel van de medina, direct aan de belangrijkste stedelijke as van het Alhambra.

De Poort van Gerechtigheid, in het Arabisch bekend als Bab al-Sharia, is een van de vier buitenste poorten van de Palatijnse stad van het Alhambra. Als buiteningang vervulde het een belangrijke verdedigende functie, zoals blijkt uit de dubbelgebogen structuur en de steile helling van het terrein.

De bouw ervan, geïntegreerd in een toren die aan de zuidelijke muur is bevestigd, wordt toegeschreven aan Sultan Yusuf I in 1348.

De deur heeft twee puntige hoefijzerbogen. Tussen de muren bevindt zich een openluchtgedeelte, een zogenaamde buhedera. Van daaruit kon men bij een aanval de ingang verdedigen door materialen vanaf het terras te gooien.

Naast zijn strategische waarde heeft deze poort in de islamitische context ook een sterke symbolische betekenis. Twee decoratieve elementen vallen in het bijzonder op: de hand en de sleutel.

De hand staat symbool voor de vijf zuilen van de Islam en bescherming en gastvrijheid. De sleutel is op zijn beurt een symbool van geloof. Hun gezamenlijke aanwezigheid kan worden opgevat als een allegorie van spirituele en aardse macht.

Een populaire legende vertelt dat als de hand en de toets op een dag het Alhambra zouden aanraken, dit de val van het Alhambra zou betekenen... en daarmee het einde van de wereld, omdat het het verlies van zijn pracht en praal zou betekenen.

Deze islamitische symbolen contrasteren met een andere christelijke toevoeging: een gotisch beeld van de Maagd met het Kind, een werk van Ruberto Alemán, dat in opdracht van het katholieke koningshuis, na de inname van Granada, in een nis boven de binnenboog werd geplaatst.

De Puerta de los Carros is niet langer een oorspronkelijke opening in de Nasridenmuur. Het werd geopend tussen 1526 en 1536 met een heel specifiek functioneel doel: toegang verschaffen aan karren die materialen en pilaren vervoerden voor de bouw van het paleis van Karel V.

Tegenwoordig heeft deze deur nog steeds een praktische functie. Dit is een toegangskaart voor voetgangers tot het complex, waarmee u gratis toegang krijgt tot het Paleis van Karel V en de musea die daarbij zijn gevestigd.

Bovendien is het de enige poort die open is voor geautoriseerde voertuigen, waaronder gasten van hotels in het Alhambra-complex, taxi's, speciale diensten, medisch personeel en onderhoudsvoertuigen.

De Palatijnse stad van het Alhambra werd omringd door een lange muur met vier belangrijke toegangspoorten aan de buitenkant. Om de verdediging te waarborgen, hadden deze poorten een karakteristieke, gebogen vorm. Hierdoor werd het voor potentiële aanvallers lastig om op te rukken en werden hinderlagen van binnenuit gemakkelijker.

De Poort van de Zeven Verdiepingen, gelegen in de zuidelijke muur, is een van deze ingangen. In de tijd van de Nasriden stond het bekend als Bib al-Gudur of “Puerta de los Pozos”, vanwege de nabijgelegen silo’s of kerkers, die mogelijk als gevangenis werden gebruikt.

De huidige naam komt van het algemene geloof dat er zich onder het gebouw zeven niveaus of verdiepingen bevinden. Hoewel er slechts twee gedocumenteerd zijn, heeft dit geloof geleid tot meerdere legendes en verhalen, zoals het verhaal van Washington Irving "The Legend of the Moor's Legacy", waarin melding wordt gemaakt van een schat die verborgen ligt in de geheime kelders van de toren.

Volgens de overlevering was dit de laatste poort die Boabdil en zijn gevolg gebruikten toen zij op 2 januari 1492 naar de Vega de Granada trokken om de sleutels van het koninkrijk aan de katholieke vorsten te overhandigen. Het was eveneens door deze poort dat de eerste christelijke troepen zonder weerstand binnenkwamen.

De poort die we vandaag de dag zien, is een reconstructie. Het origineel werd grotendeels verwoest door de explosie van Napoleons troepen tijdens hun terugtocht in 1812.

De Puerta del Vino was de hoofdingang tot de medina van het Alhambra. De bouw ervan wordt toegeschreven aan Sultan Muhammad III aan het begin van de 14e eeuw, hoewel de deuren later door Muhammad V werden gerenoveerd.

De naam "Wijnpoort" stamt niet uit de periode van de Nasriden, maar uit de christelijke jaartelling, die in 1556 begon. In die tijd mochten de bewoners van het Alhambra hier belastingvrij wijn kopen.

Omdat het een binnenpoort is, is de indeling recht en direct, in tegenstelling tot buitenpoorten zoals de Justitiepoort of de Wapenpoort, die met een bocht zijn ontworpen om de verdediging te verbeteren.

Hoewel het gebouw niet primair een verdedigende functie had, bevonden zich binnenin banken voor de soldaten die verantwoordelijk waren voor de toegangscontrole. Op de bovenverdieping bevond zich een ruimte voor de verblijfplaats van de bewakers en rustruimtes.

De westelijke gevel, tegenover het Alcazaba, was de ingang. Boven de bovendorpel van de hoefijzerboog bevindt zich het symbool van de sleutel, een plechtig symbool van verwelkoming en van de Nasrid-dynastie.

Aan de oostelijke gevel, die uitkijkt op het paleis van Karel V, vallen de boogspanten bijzonder op. Deze zijn versierd met tegels die met de droge touwtechniek zijn gemaakt en vormen een prachtig voorbeeld van Spaans-islamitische decoratieve kunst.

Ten tijde van de Nasriden-dynastie stond op de plek waar nu de kerk van Santa María de la Alhambra staat de Aljama-moskee, ofwel de Grote Moskee van het Alhambra, die aan het begin van de 14e eeuw werd gebouwd door Sultan Muhammad III.

Na de inname van Granada op 2 januari 1492 werd de moskee ingezegend voor de christelijke eredienst en werd er de eerste mis gevierd. Op besluit van de Katholieke Koningen werd de kerk ingewijd onder het patronaat van de Heilige Maria en werd de eerste aartsbisschoppelijke zetel hier gevestigd.

Tegen het einde van de 16e eeuw was de oude moskee in verval geraakt. Daarom werd deze gesloopt en werd er een nieuwe christelijke tempel gebouwd. Deze werd in 1618 voltooid.

Van het islamitische gebouw zijn nauwelijks nog resten over. Het belangrijkste bewaarde voorwerp is een bronzen lamp met een epigrafisch opschrift uit 1305. Deze bevindt zich momenteel in het Nationaal Archeologisch Museum in Madrid. Een replica van deze lamp is te zien in het Alhambra Museum, in het paleis van Karel V.

De kerk van Santa María de la Alhambra heeft een eenvoudige indeling met een enkel schip en drie zijkapellen aan elke kant. Binnenin valt het hoofdbeeld op: de Maagd van Angustias, een werk uit de 18e eeuw van Torcuato Ruiz del Peral.

Dit beeld, ook wel bekend als de Maagd van Barmhartigheid, is het enige beeld dat elke Stille Zaterdag in de processie in Granada wordt meegedragen, als het weer het toelaat. Hij doet dat op een troon van grote schoonheid, die in reliëf zilver de bogen van de emblematische Patio de los Leones imiteert.

Het is een weetje: de dichter Federico García Lorca uit Granada was lid van deze broederschap.

Vóór de huidige Parador de Turismo en richting het oosten liggen de overblijfselen van een middeleeuwse leerlooierij of bizonfarm. Deze instelling was gericht op de behandeling van huiden: het reinigen, looien en verven ervan. Dit was een gebruikelijke activiteit in heel Andalus.

De leerlooierij van Alhambra is qua oppervlakte klein vergeleken met vergelijkbare leerlooierijen in Noord-Afrika. Er moet echter rekening mee gehouden worden dat de functie ervan uitsluitend gericht was op het voorzien in de behoeften van het hof van de Nasriden.

Het bestond uit acht kleine bassins van verschillende grootten, zowel rechthoekig als rond. Hier werden de kalk en de kleurstoffen opgeslagen die gebruikt werden bij het looien van leer.

Voor deze activiteit was veel water nodig. Daarom werd de leerlooierij naast de Acequia Real gebouwd, zodat men van de constante waterstroom kon profiteren. Het bestaan ervan is ook een indicatie van de grote hoeveelheid water die in dit deel van het Alhambra beschikbaar is.

De Watertoren is een indrukwekkend bouwwerk in de zuidwesthoek van de Alhambra-muur, vlak bij de huidige hoofdingang, waar ook de kaartverkoop is gevestigd. Hoewel het een verdedigende functie had, was de belangrijkste taak het beschermen van de ingang naar de Acequia Real, vandaar de naam.

De irrigatiegracht bereikte de Palatijnse stad via een aquaduct en grensde aan de noordgevel van de toren om het hele Alhambra van water te voorzien.

De toren die we vandaag de dag zien, is het resultaat van een grondige renovatie. Tijdens de terugtrekking van Napoleons troepen in 1812 raakte de stad ernstig beschadigd door buskruitexplosies. Halverwege de 20e eeuw was de stad bijna helemaal teruggebracht tot haar oorspronkelijke basis.

Deze toren was essentieel, omdat hij water en daarmee leven in de Palatijnse stad mogelijk maakte. Oorspronkelijk waren er op Sabika Hill geen natuurlijke waterbronnen, wat een groot probleem vormde voor de Nasriden.

Om deze reden gaf Sultan Mohammed I opdracht tot een groot waterbouwkundig project: de aanleg van de zogenaamde Sultansgracht. Deze irrigatiegreppel vangt water op uit de rivier de Darro, die zich ongeveer zes kilometer verderop bevindt, op grotere hoogte. De helling maakt gebruik van de zwaartekracht om het water te transporteren.

De infrastructuur bestond uit een stuwdam, een door dieren aangedreven waterrad en een met bakstenen bekleed kanaal, de acequia, dat ondergronds door de bergen loopt en uitkomt in het bovenste deel van de Generalife.

Om de steile helling tussen Cerro del Sol (Generalife) en de Sabika-heuvel (Alhambra) te overwinnen, bouwden ingenieurs een aquaduct. Dit was een belangrijk project om de watervoorziening van het gehele monumentale complex te waarborgen.

Het Alcazaba is het meest primitieve deel van het monumentale complex, gebouwd op de resten van een oud Zirid-fort.

De oorsprong van het Nasrid Alcazaba gaat terug tot 1238, toen de eerste sultan en stichter van de Nasrid-dynastie, Muhammad Ibn al-Alhmar, besloot de zetel van het sultanaat te verplaatsen van het Albaicín naar de tegenoverliggende heuvel, de Sabika.

De door Al-Ahmar gekozen locatie was ideaal, aangezien het Alcazaba, gelegen aan de westkant van de heuvel en met een driehoekige plattegrond, die sterk leek op de boeg van een schip, een optimale verdediging garandeerde voor wat later de Palatijnse stad van het Alhambra zou worden, die onder zijn bescherming zou worden gebouwd.

Het Alcazaba, met verschillende muren en torens, werd gebouwd met een duidelijk verdedigend doel. Het was in feite een bewakingscentrum vanwege de ligging op tweehonderd meter boven de stad Granada. Hierdoor was er visuele controle over het hele omliggende gebied en was het een symbool van macht.

Binnenin bevindt zich de militaire wijk en in de loop der tijd groeide het Alcazaba uit tot een kleine, onafhankelijke microstad voor hoge soldaten die verantwoordelijk waren voor de verdediging en bescherming van het Alhambra en zijn sultans.

Bij binnenkomst in de citadel komen we in wat een labyrint lijkt, maar in werkelijkheid is het een proces van architectonische restauratie met behulp van anastylosis. Hierdoor kon het oude militaire complex worden gerestaureerd, dat tot het begin van de twintigste eeuw begraven was gebleven.

De elitegarde van de sultan en de rest van het militaire contingent dat verantwoordelijk was voor de verdediging en veiligheid van het Alhambra, woonden in deze wijk. Het betrof dus een kleine stad binnen de Palatijnse stad van het Alhambra zelf, met alle benodigdheden voor het dagelijks leven, zoals woningen, werkplaatsen, een bakhuis met oven, pakhuizen, een waterreservoir, een hamam, etc. Op deze manier konden de militaire en burgerbevolking gescheiden worden gehouden.

Dankzij de restauratie is in deze wijk de typische indeling van een islamitisch huis terug te vinden: een entree met een hoekingang, een kleine binnenplaats als centrale as van het huis, kamers rondom de binnenplaats en een latrine.

Bovendien werd er aan het begin van de twintigste eeuw een ondergrondse kerker ontdekt. Van buitenaf is het gemakkelijk te herkennen aan de moderne wenteltrap die ernaartoe leidt. In deze kerker zaten gevangenen die voor belangrijke voordelen in aanmerking kwamen, zowel politiek als economisch. Het ging met andere woorden om mensen met een hoge ruilwaarde.

Deze ondergrondse gevangenis heeft de vorm van een omgekeerde trechter en een cirkelvormige plattegrond. Waardoor het voor de gevangenen onmogelijk werd om te ontsnappen. In feite werden de gevangenen naar binnen gebracht met behulp van een systeem van katrollen of touwen.

De Kruittoren diende als verdedigingswerk aan de zuidkant van de Vela-toren en van daaruit begon de militaire weg die naar de Rode Torens leidde.

Sinds 1957 zijn in deze toren enkele in steen gegraveerde verzen te vinden, waarvan de auteur de Mexicaan Francisco de Icaza is:

“Geef aalmoezen, vrouw, er is niets in het leven,
“Zoals de straf voor blindheid in Granada.”

De ruimte die de Tuin van de Adarves inneemt, dateert uit de zestiende eeuw, toen men in het kader van de aanpassing van het Alcazaba voor artillerie een artillerieplatform bouwde.

Pas in de zeventiende eeuw verloor het militaire nut zijn betekenis en besloot de vijfde markies van Mondéjar, die in 1624 tot beheerder van het Alhambra was benoemd, deze ruimte om te vormen tot een tuin. Hij deed dit door de ruimte tussen de buiten- en binnenmuren met aarde op te vullen.

Volgens een legende zouden op deze plek porseleinen vazen zijn gevonden die gevuld waren met goud. Deze vazen zouden waarschijnlijk verstopt zijn door de laatste moslims die in dat gebied woonden. Een deel van het gevonden goud zou door de markies zijn gebruikt om de aanleg van deze prachtige tuin te financieren. Men vermoedt dat een van deze vazen een van de twintig grote gouden aardewerken vazen van de Nasriden is die wereldwijd bewaard zijn gebleven. Twee van deze vazen zijn te bezichtigen in het Nationaal Museum voor Spaans-Islamitische Kunst, op de begane grond van het Paleis van Karel V.

Een van de opvallende elementen van deze tuin is de aanwezigheid van een paukenfontein in het centrale gedeelte. Deze fontein heeft op verschillende plekken gestaan, maar de meest opvallende en opvallende was de Patio de los Leones. Daar werd hij in 1624 op de fontein met de leeuwen geplaatst, met alle schade van dien. De beker bleef op die plek staan tot 1954. Toen werd hij verwijderd en hier neergezet.

Onder de Nasriden-dynastie stond deze toren bekend als de Torre Mayor en vanaf de zestiende eeuw werd hij ook wel de Torre del Sol genoemd, omdat de zon op het middaguur in de toren weerkaatste en daardoor als een zonnewijzer fungeerde. De huidige naam komt echter van het woord velar, omdat het dankzij de hoogte van zevenentwintig meter een zicht van driehonderdzestig graden biedt, waardoor elke beweging zichtbaar is.

Het uiterlijk van de toren is in de loop der tijd veranderd. Oorspronkelijk bevonden zich op het terras kantelen, maar deze gingen verloren door meerdere aardbevingen. De bel werd toegevoegd na de inname van Granada door de christenen.

Hiermee werd de bevolking gewaarschuwd voor mogelijk gevaar: aardbevingen of brand. Het geluid van deze bel werd ook gebruikt om de irrigatieschema's in de Vega de Granada te regelen.

Tegenwoordig wordt de klok volgens de traditie elke 2 januari geluid ter herdenking van de inname van Granada op 2 januari 1492.

De Puerta de las Armas, gelegen in de noordelijke muur van het Alcazaba, was een van de hoofdingangen van het Alhambra.

Tijdens de Nasriden-dynastie staken burgers de rivier de Darro over via de Cadí-brug en beklommen de heuvel via een pad dat nu verborgen is door het San Pedro-bos, totdat ze de poort bereikten. Binnen de poort moesten ze hun wapens afgeven voordat ze het terrein mochten betreden. Vandaar de naam 'Wapenpoort'.

Vanaf het terras van deze toren kunnen we genieten van een van de mooiste panoramische uitzichten over de stad Granada.

Iets verderop ligt de wijk Albaicín, herkenbaar aan de witte huizen en het doolhof van straatjes. Deze wijk werd in 1994 door UNESCO tot werelderfgoed verklaard.

In deze wijk ligt een van de beroemdste uitkijkpunten van Granada: het Mirador de San Nicolás.

Rechts van het Albaicín ligt de wijk Sacromonte.

Sacromonte is de typische oude zigeunerwijk van Granada en de geboorteplaats van flamenco. Deze wijk wordt ook gekenmerkt door de aanwezigheid van troglodietenwoningen: grotten.

Aan de voet van het Albaicín en het Alhambra ligt de Carrera del Darro, aan de oevers van de gelijknamige rivier.

De Toren van Eerbetoon is een van de oudste torens van het Alcazaba en is zesentwintig meter hoog. Het heeft zes verdiepingen, een terras en een ondergrondse kerker.

Door de hoogte van de toren was er vanaf het terras communicatie mogelijk met de wachttorens van het koninkrijk. Overdag werd de communicatie tot stand gebracht via een systeem van spiegels en 's nachts via rook bij kampvuren.

Men vermoedt dat de toren, vanwege zijn uitstekende positie op de heuvel, de plek was die werd uitgekozen om de vaandels en rode vlaggen van de Nasrid-dynastie tentoon te stellen.

De basis van deze toren werd door de christenen versterkt met de zogenaamde Kubustoren.

Na de inname van Granada voerden de katholieke vorsten een reeks hervormingen door om de Alcazaba geschikt te maken voor artillerie. Daarmee steekt de Kubustoren uit boven de Tahonatoren, die dankzij zijn cilindervorm een betere bescherming biedt tegen mogelijke inslagen dan de vierkante Nasridentorens.

Het Generalife, gelegen op Cerro del Sol, was de almunia van de sultan, wat wil zeggen dat het een paleisachtig landhuis met boomgaarden was waar, naast landbouw, ook vee werd gefokt voor het hof van de Nasriden en waar werd gejaagd. Men schat dat de bouw ervan aan het eind van de dertiende eeuw begon in opdracht van Sultan Mohammed II, zoon van de stichter van de Nasrid-dynastie.

De naam Generalife komt van het Arabische “yannat-al-arif”, wat tuin of boomgaard van de architect betekent. In de Nasrid-periode was het een veel groter gebied, met minstens vier boomgaarden, en strekte het zich uit tot een plek die tegenwoordig bekendstaat als 'de patrijsvlakte'.

Dit landhuis, dat vizier Ibn al-Yayyab het Koninklijk Huis van Geluk noemde, was een paleis: het zomerpaleis van de sultan. Ondanks de nabijheid van het Alhambra was het een privéplek waar hij kon ontsnappen aan de spanningen van het hof en het regeringsleven en kon ontspannen. Bovendien kon hij genieten van aangenamere temperaturen. Doordat de kerk hoger lag dan de Palatijnse stad met het Alhambra, daalde de temperatuur erbinnen.

Toen Granada werd veroverd, werd het Generalife eigendom van de katholieke vorsten, die het onder bescherming plaatsten van een alcaide of commandant. Filips II droeg het eeuwige burgemeesterschap en het bezit van de plaats uiteindelijk over aan de familie Granada Venegas (een familie van bekeerde Moriscos). De staat kreeg de locatie pas terug na een rechtszaak die bijna 100 jaar duurde en in 1921 met een schikking buiten de rechtbank werd afgerond.

Overeenkomst waarbij het Generalife een nationaal erfgoed zou worden en samen met het Alhambra beheerd zou worden door de Raad van Toezicht, waarmee de Raad van Toezicht van het Alhambra en het Generalife gevormd zou worden.

Het openluchttheater dat we onderweg naar het Generalife Paleis tegenkwamen, werd in 1952 gebouwd met als doel om, zoals elk jaar in de zomer, het Internationale Muziek- en Dansfestival van Granada te huisvesten.

Sinds 2002 wordt er ook een Flamencofestival gehouden, gewijd aan Granada's beroemdste dichter: Federico García Lorca.

Onder de Nasriden-dynastie begon de weg die de Palatijnse stad met de Generalife verbond bij de Puerta del Arabal, omlijst door de zogenaamde Torre de los Picos, zo genoemd omdat de kantelen eindigen in bakstenen piramides.

Het was een kronkelige, glooiende weg, aan beide kanten afgeschermd door hoge muren voor een betere veiligheid, en leidde naar de ingang van de Patio del Descabalgamiento.

Deze ruïnes of fundamenten zijn de archeologische overblijfselen van wat ooit het zogenaamde Huis van de Vrienden was. De naam en het gebruik ervan zijn bekend dankzij het ‘Verhandeling over de landbouw’ van Ibn Luyún uit de 14e eeuw.

Het was dus een woning die bedoeld was voor mensen, vrienden of familieleden die de sultan hoog achtte en belangrijk vond en die hij dicht bij zich wilde hebben, maar zonder hun privacy te schenden. Het was dus een geïsoleerde woning.

Deze Oleanderwandeling werd halverwege de 19e eeuw aangelegd ter gelegenheid van het bezoek van Koningin Elizabeth II en om een monumentalere toegang tot het bovenste deel van het paleis te creëren.

Oleander is een andere naam voor de roze laurier die in de vorm van een sierlijk gewelf op deze wandeling voorkomt. Aan het begin van de wandeling, voorbij de Boventuinen, staat een van de oudste voorbeelden van de Moorse mirte. Deze plant was bijna verloren gegaan en waarvan de genetische vingerafdruk nog steeds wordt onderzocht.

Het is een van de meest karakteristieke planten van het Alhambra. Hij onderscheidt zich door zijn gekrulde bladeren, die groter zijn dan die van de gewone mirte.

De Paseo de las Adelfas is verbonden met de Paseo de los Cipreses, die als verbinding dient voor bezoekers naar het Alhambra.

Een van de best bewaarde en unieke elementen van het Generalife is de zogenaamde Watertrap. Er wordt aangenomen dat deze trap, die in vier delen met drie tussenliggende platforms is verdeeld, onder de Nasriden-dynastie waterkanalen had die door de twee geglazuurde keramische leuningen stroomden en werden gevoed door het Koninklijk Kanaal.

Deze waterleiding kwam uit op een klein oratorium, waarvan geen archeologische vondsten bewaard zijn gebleven. Op deze plek staat sinds 1836 een romantisch uitkijkplatform, dat destijds door de beheerder van het landgoed is opgericht.

De beklimming van deze trap, omgeven door een lauriergewelf en het gekabbel van water, creëerde waarschijnlijk een ideale omgeving om de zintuigen te stimuleren, een klimaat te bereiken dat bevorderlijk was voor meditatie en om voorafgaand aan het gebed wassingen te verrichten.

Men schat dat er in de omgeving van het paleis minstens vier grote tuinen waren, aangelegd op verschillende niveaus of paratas, omgeven door lemen muren. De namen van de boomgaarden die tot ons zijn gekomen zijn: Grande, Colorada, Mercería en Fuente Peña.

Deze boomgaarden worden al sinds de 14e eeuw, in meer of mindere mate, onderhouden met behulp van dezelfde traditionele middeleeuwse technieken. Dankzij deze landbouwproductie behield het Nasridenhof een zekere onafhankelijkheid van andere externe landbouwleveranciers, waardoor het in zijn eigen voedselbehoeften kon voorzien.

Ze werden niet alleen gebruikt voor het verbouwen van groenten, maar ook voor fruitbomen en als weidegrond voor dieren. Tegenwoordig worden er bijvoorbeeld artisjokken, aubergines, bonen, vijgen, granaatappels en amandelbomen verbouwd.

Tegenwoordig worden in deze bewaard gebleven boomgaarden nog steeds dezelfde landbouwtechnieken toegepast als in de middeleeuwen, waardoor deze gebieden van grote antropologische waarde zijn.

Deze tuinen zijn toegankelijk vanaf de Patio de la Sultana via een steile trap uit de 19e eeuw, de zogenaamde Leeuwentrap, vanwege de twee geglazuurde aardewerken figuren boven de poort.

Deze tuinen kunnen beschouwd worden als een voorbeeld van de romantische tuin. Ze staan op pilaren en vormen het hoogste deel van het Generalife, met een spectaculair uitzicht over het gehele monumentale complex.

Opvallend is de aanwezigheid van prachtige magnolia's.

De rozentuinen dateren uit de jaren 1930 en 1950, toen de staat in 1921 het Generalife overnam.

Toen ontstond de behoefte om de waarde van een verlaten gebied te vergroten en het strategisch te verbinden met het Alhambra door een geleidelijke en soepele overgang.

De Patio de la Acequia, in de 19e eeuw ook wel Patio de la Ría genoemd, heeft tegenwoordig een rechthoekige structuur met twee tegenover elkaar gelegen paviljoens en een erker.

De naam van de binnenplaats is afgeleid van het Koninklijk Kanaal dat door het paleis loopt, waaromheen op een lager niveau vier tuinen zijn aangelegd in orthogonale parterres. Aan beide zijden van de irrigatiegracht bevinden zich fonteinen, die een van de populairste kenmerken van het paleis vormen. Deze fonteinen zijn echter niet origineel, omdat ze de rust en vrede verstoren die de sultan zocht tijdens zijn momenten van rust en meditatie.

Het paleis heeft talloze transformaties ondergaan, aangezien de binnenplaats oorspronkelijk afgesloten was van het uitzicht dat we vandaag de dag via de galerij met 18 bogen in belvedèrestijl kunnen bewonderen. Het enige punt waarvandaan u het landschap goed kunt overzien, is het centrale uitkijkpunt. Vanaf dit unieke uitkijkpunt, zittend op de grond en leunend tegen de vensterbank, kon men het panoramische uitzicht over de Palatijnse stad met het Alhambra bewonderen.

Als bewijs van het verleden treffen we op het uitkijkpunt Nasrid-versieringen aan, waar de overlapping van het pleisterwerk van Sultan Ismail I over dat van Mohammed III opvalt. Hieruit blijkt dat elke sultan een andere smaak en behoefte had en de paleizen daarop aanpaste, waarmee hij zijn eigen stempel drukte.

Als we het uitkijkpunt passeren en naar de intrados van de bogen kijken, zien we ook emblemen van de katholieke vorsten, zoals het juk en de pijlen, en het motto "Tanto Monta".

De oostkant van de binnenplaats is recent gebouwd vanwege een brand die in 1958 plaatsvond.

Voordat we de Patio de la Acequia betreden, vinden we de Patio de la Guardia. Een eenvoudige binnenplaats met galerijen met zuilengalerijen, een fontein in het midden en versierd met bittere sinaasappelbomen. Deze binnenplaats moet hebben gediend als controlepost en voorportaal voor toegang tot de zomerverblijven van de sultan.

Wat opvalt aan deze plek is dat je, nadat je een aantal steile trappen hebt beklommen, een deuropening tegenkomt die is omlijst door een latei die is versierd met tegels in de kleuren blauw, groen en zwart op een witte achtergrond. Ook kunnen we de Nasrid-sleutel zien, die weliswaar door de tijd is versleten.

Als we de trappen opklimmen en door deze deuropening gaan, komen we een bocht tegen, de wachtbanken en een steile, smalle trap die ons naar het paleis leidt.

De Patio de la Sultana is een van de meest getransformeerde ruimtes. Men vermoedt dat op de plek waar nu deze binnenplaats ligt – ook wel de Cypressenpatio genoemd – vroeger de hamam, de Generalife-baden, stond.

In de 16e eeuw verloor het deze functie en werd het een tuin. In de loop van de tijd werd er een noordelijke galerij gebouwd, met daarbij een U-vormig zwembad, een fontein in het midden en 38 luidruchtige waterstralen.

De enige elementen die bewaard zijn gebleven uit de Nasrid-periode zijn de waterval Acequia Real, beschermd door een hek, en een klein stuk kanaal dat het water naar de Patio de la Acequia leidt.

De naam “Cypress Patio” is afkomstig van de honderd jaar oude dode cipres, waarvan vandaag de dag alleen de stam nog over is. Daarnaast is een keramische plaquette uit Granada te zien, waarop de legende uit de 16e eeuw over Ginés Pérez de Hita staat. Volgens deze legende zou deze cipres getuige zijn geweest van de amoureuze ontmoetingen tussen de favoriet van de laatste sultan, Boabdil, en een edele ridder uit Abencerraje.

De Patio del Descabalgamiento, ook wel Patio Polo genoemd, is de eerste binnenplaats die u tegenkomt als u het Generalife Paleis binnenkomt.

Het vervoermiddel dat de sultan gebruikte om het Generalife te bereiken was het paard. Daarom had hij een plek nodig om af te stijgen en de dieren te huisvesten. Men vermoedt dat deze binnenplaats voor dit doel was bedoeld, aangezien hier de stallen stonden.

Er waren banken om op en af te stappen van paarden en in de zijbeuken waren twee stallen, die in het onderste gedeelte als stallen en in het bovenste gedeelte als hooizolders fungeerden. Ook de drinkbak met vers water voor de paarden mocht niet ontbreken.

Opmerkelijk is dat boven de bovendorpel van de deur die naar de aangrenzende binnenplaats leidt, de sleutel van het Alhambra te zien is. Dit is een symbool van de Nasriden-dynastie en staat symbool voor begroeting en eigenaarschap.

De noordelijke portiek is het best bewaard gebleven en was bedoeld als verblijfplaats van de sultan.

We treffen een portiek aan met vijf bogen, ondersteund door zuilen en alhamíes aan hun uiteinden. Na dit portiek en om de Koninklijke Zaal te betreden, passeert u een drievoudige boog met gedichten die vertellen over de Slag bij La Vega of Sierra Elvira in 1319, wat ons informatie geeft over de datering van de plek.

Aan de zijkanten van deze drievoudige boog bevinden zich ook *taqas*, kleine nissen die in de muur zijn uitgegraven en waar water in werd geplaatst.

De Koninklijke Zaal, gevestigd in een vierkante toren versierd met pleisterwerk, was de plek waar de sultan – ondanks dat het een recreatiepaleis was – dringend audiënties ontving. Deze audiënties moesten, volgens de daar opgetekende verzen, kort en direct zijn, om de rust van de emir niet onnodig te verstoren.

De Nasridpaleizen vormen het meest emblematische en opvallende deel van het monumentale complex. Ze werden gebouwd in de 14e eeuw, een periode die beschouwd kan worden als een periode van grote pracht en praal voor de Nasrid-dynastie.

Deze paleizen waren bestemd voor de sultan en zijn naaste familieleden. Hier speelde zich niet alleen het familieleven af, maar vond ook het officiële en administratieve leven van het koninkrijk plaats.

De paleizen zijn: het Mexuarpaleis, het Comarespaleis en het Leeuwenpaleis.

Elk van deze paleizen werd onafhankelijk van elkaar, in verschillende periodes en met eigen functies gebouwd. Na de inname van Granada werden de paleizen samengevoegd en werden ze vanaf dat moment bekend als het Koninklijk Huis. Later, toen Karel V besloot zijn eigen paleis te bouwen, werd het het Oude Koninklijk Huis genoemd.

Het Mexuar is het oudste deel van de Nasridpaleizen, maar het is ook de ruimte die in de loop der tijd de grootste transformaties heeft ondergaan. De naam komt van het Arabische *Maswar*, wat verwijst naar de plaats waar de *Sura* of Raad van Ministers van de Sultan bijeenkwam, wat een van de functies ervan onthult. Het was ook de voorkamer waar de sultan rechtsprak.

De bouw van het Mexuar wordt toegeschreven aan Sultan Ismaël I (1314-1325) en werd aangepast door zijn kleinzoon Mohammed V. Het waren echter vooral de christenen die deze ruimte transformeerden door er een kapel van te maken.

In de Nasrid-periode was deze ruimte veel kleiner en was deze georganiseerd rond de vier centrale zuilen, waar het karakteristieke kubische Nasrid-kapiteel, geschilderd in kobaltblauw, nog steeds te zien is. Deze zuilen werden ondersteund door een lantaarn die voor zenitaal licht zorgde. Deze lantaarn werd in de 16e eeuw verwijderd om bovenkamers en zijramen te creëren.

Om de ruimte tot een kapel om te bouwen, werd de vloer verlaagd en werd aan de achterzijde een kleine rechthoekige ruimte toegevoegd, gescheiden door een houten balustrade die aangeeft waar het bovenkoor zich bevond.

De keramische tegelplint met sterversiering is van elders meegenomen. Onder de sterren kunt u afwisselend zien: het wapen van het Nasridenrijk, dat van kardinaal Mendoza, de dubbelkoppige adelaar van de Oostenrijkers, het motto "Er is geen overwinnaar dan God" en de Zuilen van Hercules van het keizerlijk schild.

Boven de sokkel herhaalt een epigrafisch fries in gips: "Het Koninkrijk is van God. De kracht is van God. De glorie is van God." Deze inscripties vervangen de christelijke ejaculaties: "Christus regnat. Christus vincit. Christus imperat."

De huidige ingang van het Mexuar werd in moderne tijden geopend, waarbij de locatie van een van de Zuilen van Hercules met het motto "Plus Ultra" werd gewijzigd en naar de oostmuur werd verplaatst. De stucwerkkroon boven de deur is nog steeds op zijn oorspronkelijke plaats aanwezig.

Aan de achterkant van de ruimte leidt een deur naar het Oratorium, dat oorspronkelijk via de Machuca-galerij toegankelijk was.

Deze ruimte is een van de zwaarst beschadigde ruimtes in het Alhambra, veroorzaakt door de ontploffing van een kruitmagazijn in 1590. Het werd in 1917 gerestaureerd.

Tijdens de restauratie werd het vloerniveau verlaagd om ongelukken te voorkomen en het bezoek gemakkelijker te maken. Als getuige van het oorspronkelijke niveau is onder de ramen nog steeds een doorlopende bank aanwezig.

Deze indrukwekkende voorgevel, uitgebreid gerestaureerd tussen de 19e en 20e eeuw, werd gebouwd in opdracht van Mohammed V ter herdenking van de verovering van Algeciras in 1369, waarmee hij heerschappij kreeg over de Straat van Gibraltar.

In deze binnenplaats ontving de sultan zijn onderdanen, die een speciale audiëntie kregen. Het werd in het centrale deel van de voorgevel geplaatst, op een jamuga tussen de twee deuren en onder de grote dakrand. Een meesterwerk van Nasrid-timmerwerk vormde de kroon op het werk.

De voorgevel heeft een grote allegorische lading. Daarin konden de proefpersonen lezen:

“Mijn positie is die van een kroon en mijn poort is een vork: het Westen gelooft dat in mij het Oosten is.”
Al-Gani bi-llah heeft mij het vertrouwen gegeven de deur te openen naar de overwinning die wordt aangekondigd.
Nou ja, ik wacht erop dat hij verschijnt, zodra de horizon zich in de ochtend openbaart.
Moge God zijn werk zo mooi maken als zijn karakter en figuur zijn!

De deur aan de rechterkant diende als toegang tot de privévertrekken en de dienstruimte, terwijl de deur aan de linkerkant, via een gebogen gang met banken voor de bewaker, toegang gaf tot het Comarespaleis, meer specifiek tot de Patio de los Arrayanes.

Onderdanen die audiëntie kregen, wachtten voor de voorgevel, gescheiden van de sultan door de koninklijke wacht, in de ruimte die nu bekendstaat als de Gouden Zaal.

De naam *Gouden Kwartier* komt uit de periode van de katholieke vorsten, toen het cassetteplafond van de Nasriden werd overgeschilderd met gouden motieven en de emblemen van de vorsten werden opgenomen.

In het midden van de binnenplaats staat een lage marmeren fontein met liters water. Het is een replica van de Lindaraja-fontein die in het Alhambra Museum wordt bewaard. Aan één kant van de stapel leidt een rooster naar een donkere ondergrondse gang die door de bewaker wordt gebruikt.

Eén van de kenmerken van het Spaans-islamitische huis is de toegang tot de woning via een gebogen gang die uitkomt op een openluchtbinnenplaats. Deze binnenplaats vormt het hart van het leven en de organisatie van het huis en is voorzien van een waterpartij en begroeiing. Ditzelfde concept is terug te vinden in de Patio de los Arrayanes, maar dan op grotere schaal, namelijk 36 meter lang en 23 meter breed.

De Patio de los Arrayanes is het centrum van het Comarespaleis, waar de politieke en diplomatieke activiteiten van het Nasridenkoninkrijk plaatsvonden. Het is een rechthoekige patio met indrukwekkende afmetingen, waarvan het grote zwembad het centrale punt vormt. Het stilstaande water fungeert hierbij als een spiegel, waardoor diepte en verticaliteit aan de ruimte wordt gegeven en er een paleis op het water ontstaat.

Aan beide uiteinden van het zwembad spuiten water op een zachte manier in het water, zodat het spiegeleffect en de rust van de plek niet worden verstoord.

Aan weerszijden van het zwembad liggen twee plantenbedden met mirte, waaraan deze locatie haar naam ontleent: Patio de los Arrayanes. Vroeger werd dit ook wel Patio de la Alberca genoemd.

De aanwezigheid van water en vegetatie is niet alleen een antwoord op decoratieve en esthetische criteria, maar ook op het doel om aangename ruimtes te creëren, vooral in de zomer. Water verfrist de omgeving, terwijl planten vocht vasthouden en voor aroma zorgen.

Aan de lange zijden van de binnenplaats bevinden zich vier onafhankelijke woningen. Aan de noordzijde staat de Comarestoren, waarin zich de Troonzaal of Ambassadeurszaal bevindt.

Aan de zuidzijde fungeert de gevel als een trompe l'oeil, aangezien het gebouw erachter werd gesloopt om het Paleis van Karel V te verbinden met het Oude Koningshuis.

Als we naar links kijken voordat we de Nasridpaleizen binnengaan, zien we twee binnenplaatsen.

De eerste is de Patio de la Mezquita, vernoemd naar de kleine moskee die zich op een van de hoeken ervan bevindt. Sinds de 20e eeuw wordt het echter ook wel de Madrassa van de Prinsen genoemd, omdat de structuur overeenkomsten vertoont met de Madrassa van Granada.

Iets verderop ligt de Patio de Machuca, vernoemd naar de architect Pedro Machuca, die in de 16e eeuw toezicht hield op de bouw van het paleis van Karel V en er ook woonde.

Deze binnenplaats is gemakkelijk te herkennen aan de gelobde vijver in het midden en aan de gebogen cipressenbomen, die op een niet-invasieve manier het architectonische gevoel van de ruimte herstellen.

De Bootkamer is de voorkamer van de Troonzaal of Ambassadeurskamer.

Op de stijlen van de boog die naar deze ruimte leidt, vinden we tegenoverliggende nissen, uitgehouwen in marmer en versierd met gekleurde tegels. Dit is een van de meest karakteristieke decoratieve en functionele elementen van de Nasridpaleizen: de *taqas*.

*Taqas* zijn kleine nissen die in de muren zijn uitgegraven. Ze zijn altijd in paren gerangschikt en tegenover elkaar geplaatst. Ze werden gebruikt om kruiken met vers drinkwater of geurwater voor het wassen van de handen in te bewaren.

Het huidige plafond van de hal is een reproductie van het origineel, dat in 1890 bij een brand verloren ging.

De naam van deze kamer is afkomstig van een fonetische verandering van het Arabische woord *baraka*, wat ‘zegen’ betekent en dat talloze keren op de muren van deze kamer voorkomt. Het komt niet, zoals vaak wordt gedacht, door de omgekeerde vorm van het bootdak.

Op deze plek vroegen de nieuwe sultans de zegen van hun god voordat ze in de Troonzaal werden gekroond.

Voordat we de Troonzaal binnengaan, vinden we twee zij-ingangen: aan de rechterkant een klein oratorium met zijn mihrab; en links de toegangsdeur tot het interieur van de Comarestoren.

De Ambassadeurszaal, ook wel Troonzaal of Comareszaal genoemd, is de locatie van de troon van de sultan en daarmee het machtscentrum van de Nasridendynastie. Misschien is het daarom dat het zich bevindt in de Torre de Comares, met zijn 45 meter hoogte de grootste toren van het monumentale complex. De etymologie van het woord komt van het Arabische *arsh*, wat tent, paviljoen of troon betekent.

De kamer heeft de vorm van een perfecte kubus en de muren zijn tot aan het plafond bedekt met rijke versieringen. Aan de zijkanten bevinden zich negen identieke nissen, gegroepeerd per drie, met ramen. Degene tegenover de ingang is het meest uitgebreid versierd, aangezien dit de plek was waar de sultan verbleef. De versiering is van achteren verlicht, wat een verblindend en verrassend effect creëert.

Vroeger werden ramen bedekt met glas-in-loodramen met geometrische vormen, zogenaamde *cumarias*. Deze gingen verloren door de schokgolf van een kruitmagazijn dat in 1590 in de Carrera del Darro ontplofte.

De decoratieve rijkdom van de woonkamer is extreem. Het begint onderaan met geometrisch gevormde tegels, die een visueel effect creëren dat vergelijkbaar is met dat van een caleidoscoop. Op de muren is het stucwerk aangebracht dat lijkt op hangende wandtapijten, versierd met plantenmotieven, bloemen, schelpen, sterren en veel epigrafie.

Het huidige schrift kent twee typen: cursief schrift, het meest gebruikelijk en gemakkelijkst herkenbaar; en het Kufisch, een gekweekt schrift met rechte en hoekige vormen.

Van alle inscripties is de meest opvallende die welke zich onder het plafond bevindt, op de bovenste strook van de muur: soera 67 van de Koran, genaamd *Het Koninkrijk* of *Van de Heerschappij*, die langs de vier muren loopt. Deze soera werd door de nieuwe sultans gereciteerd om te verkondigen dat hun macht rechtstreeks van God kwam.

Het beeld van goddelijke macht is ook afgebeeld in het plafond, dat is samengesteld uit 8.017 verschillende stukken die, in de vorm van wielen van sterren, de islamitische eschatologie illustreren: de zeven hemelen en een achtste, het paradijs, de Troon van Allah, vertegenwoordigd door de centrale koepel van muqarnas.

Om het Christelijk Koninklijk Huis te betreden, moet u een van de deuren in de linker nis van de Zaal van de Twee Zusters gebruiken.

Karel V, kleinzoon van de katholieke vorsten, bezocht het Alhambra in juni 1526 nadat hij in Sevilla met Isabella van Portugal was getrouwd. Bij aankomst in Granada vestigde het echtpaar zich in het Alhambra zelf en gaf opdracht tot de bouw van nieuwe vertrekken, die vandaag de dag bekend staan als de Keizerlijke Kamers.

Deze ruimtes breken volledig met de Nasrid-architectuur en -esthetiek. Omdat de moskee gebouwd is op een stuk tuin tussen het Comarespaleis en het Leeuwenpaleis, kunt u via enkele kleine ramen aan de linkerkant van de gang het bovenste gedeelte van de Koninklijke Hammam of Comares Hammam zien. Enkele meters verderop bieden andere openingen zicht op de Beddenzaal en de Galerij van Muzikanten.

De Koninklijke Baden waren niet alleen een plek voor hygiëne, maar ook een ideale plek om op een ontspannen en vriendelijke manier politieke en diplomatieke betrekkingen te onderhouden, begeleid door muziek om de gelegenheid op te vrolijken. Deze ruimte is alleen bij speciale gelegenheden toegankelijk voor publiek.

Via deze gang komt u binnen in het keizerlijk kantoor, dat opvalt door de renaissance-schouw met het keizerlijk wapen en een houten plafond met cassetten, ontworpen door Pedro Machuca, architect van het paleis van Karel V. Op het plafond met cassetten staat de inscriptie "PLUS ULTRA", een motto dat door de keizer werd aangenomen, samen met de initialen K en Y, die verwijzen naar Karel V en Isabella van Portugal.

Als u de hal verlaat, ziet u aan de rechterkant de Keizerlijke Kamers. Deze zijn momenteel niet toegankelijk voor het publiek en alleen bij speciale gelegenheden. Deze kamers staan ook bekend als de kamers van Washington Irving, omdat de Amerikaanse romantische schrijver hier verbleef tijdens zijn verblijf in Granada. Mogelijk schreef hij op deze plek zijn beroemde boek *Verhalen van de Alhambra*. Boven de deur is een gedenkplaat te zien.

Aangrenzend aan de Patio de la Reja ligt de Patio de Lindaraja, versierd met gebeeldhouwde buxushagen, cipressenbomen en bittere sinaasappelbomen. Deze binnenplaats dankt zijn naam aan het gelijknamige Nasrid-uitkijkpunt dat zich aan de zuidkant ervan bevindt.

Tijdens de Nasrid-periode zag de tuin er heel anders uit dan tegenwoordig: het was een open ruimte naar het landschap.

Met de komst van Karel V werd de tuin omheind en kreeg het, dankzij een galerij met portieken, een kloosterachtige indeling. Voor de bouw werden zuilen uit andere delen van het Alhambra gebruikt.

In het midden van de binnenplaats staat een barokke fontein, waarboven begin 17e eeuw een bassin van Nasridmarmer werd geplaatst. De fontein die we vandaag de dag zien, is een replica; Het origineel wordt bewaard in het Alhambra Museum.

De Patio de los Leones is het hart van dit paleis. Het is een rechthoekige binnenplaats, omgeven door een zuilengalerij met honderdvierentwintig zuilen, die allemaal verschillend zijn en de verschillende ruimtes van het paleis met elkaar verbinden. Het lijkt een beetje op een christelijk klooster.

Deze ruimte wordt gezien als een van de juweeltjes van de islamitische kunst, ondanks dat het breekt met de gebruikelijke patronen van de Spaans-islamitische architectuur.

De symboliek van het paleis draait om het concept van een tuinparadijs. De vier waterkanalen die vanuit het midden van de binnenplaats lopen, symboliseren mogelijk de vier rivieren van het islamitische paradijs. Hierdoor heeft de binnenplaats een kruisvorm. De zuilen doen denken aan een palmenwoud, aan oases in het paradijs.

In het midden staat de beroemde Leeuwenfontein. De twaalf leeuwen hebben verschillende gelaatstrekken, hoewel ze in een vergelijkbare houding staan (alert en met hun rug naar de fontein). Ze zijn gehouwen uit wit Macael-marmer, dat zorgvuldig is geselecteerd om de natuurlijke aderen van het steen optimaal te benutten en de karakteristieke kenmerken ervan te accentueren.

Er zijn verschillende theorieën over de symboliek ervan. Sommigen geloven dat ze de kracht van de Nasrid-dynastie of Sultan Muhammad V symboliseren, de twaalf tekens van de dierenriem, de twaalf uren van de dag of zelfs een hydraulische klok. Anderen beweren dat het een herinterpretatie is van de Bronzen Zee van Judea, ondersteund door twaalf stieren, die hier vervangen zijn door twaalf leeuwen.

De centrale kom is waarschijnlijk ter plekke gesneden en bevat poëtische inscripties ter ere van Mohammed V en het hydraulische systeem dat de fontein van water voorziet en de waterstroom reguleert om overstromingen te voorkomen.

Qua uiterlijk lijken water en marmer samen te smelten zonder dat we weten welke van de twee glijdt.
Zie je niet hoe het water in de kom stroomt, maar dat het meteen wordt bedekt door de tuitjes?

Hij is een minnaar wiens oogleden overstromen met tranen,
tranen die ze verbergt uit angst voor een informant.

Is het in werkelijkheid niet als een witte wolk die zijn irrigatiekanalen over de leeuwen uitstort en lijkt op de hand van de kalief die 's ochtends zijn gunsten over de leeuwen van de oorlog uitstort?

De fontein heeft in de loop der tijd verschillende transformaties ondergaan. In de 17e eeuw werd er een tweede bassin toegevoegd, maar dat werd in de 20e eeuw verwijderd en verplaatst naar de tuin van de Adarves van het Alcazaba.

De christelijke aanpassing van het paleis omvatte het creëren van een directe toegang tot de Comarestoren via een open galerij over twee verdiepingen. Deze galerij biedt een prachtig uitzicht op twee van de meest iconische wijken van Granada: Albaicín en Sacromonte.

Vanuit de galerij kunt u naar rechts kijken en daar ook de kleedkamer van de koningin zien. Deze ruimte, net als de andere hierboven genoemde ruimtes, is alleen te bezichtigen bij speciale gelegenheden of als onderdeel van de maand.

De kleedkamer van de koningin bevindt zich in de toren van Yusuf I, een toren die naar voren is geplaatst ten opzichte van de muur. De christelijke naam is afgeleid van de naam die Isabella van Portugal, de vrouw van Karel V, eraan gaf tijdens haar verblijf in het Alhambra.

Binnen is de ruimte aangepast aan de christelijke esthetiek en herbergt waardevolle renaissanceschilderijen van Julius Achilles en Alexander Mayner, leerlingen van Raphael Sanzio, ook bekend als Raphael van Urbino.

Als we vanaf de galerij afdalen, komen we bij de Patio de la Reja. De naam is afgeleid van het doorlopende balkon met smeedijzeren hekwerk, dat halverwege de 17e eeuw werd geplaatst. Deze tralies dienden als open gang om aangrenzende kamers met elkaar te verbinden en te beschermen.

De Zaal van de Twee Zusters dankt zijn huidige naam aan de twee platen marmer van Macael die zich in het midden van de ruimte bevinden.

Deze ruimte lijkt enigszins op de Hal van de Abencerrajes: ze ligt hoger dan de binnenplaats en heeft achter de ingang twee deuren. De linkerdeur gaf toegang tot het toilet en de rechterdeur gaf verbinding met de bovenste kamers van het huis.

In tegenstelling tot de tweepersoonskamer, kijkt deze kamer uit op het noorden, in de richting van de Sala de los Ajimeces en een klein uitkijkpunt: het Mirador de Lindaraja.

Tijdens de Nasrid-dynastie, ten tijde van Mohammed V, stond deze ruimte bekend als *qubba al-kubra*, dat wil zeggen, de belangrijkste qubba in het Paleis van de Leeuwen. De term *qubba* verwijst naar een vierkante plattegrond met een koepel erboven.

De koepel is gebaseerd op een achtpuntige ster en ontvouwt zich in een driedimensionale structuur die bestaat uit 5.416 muqarnas, waarvan sommige nog steeds sporen van polychromie bevatten. Deze muqarnas zijn verdeeld over zestien koepels die zich boven zestien ramen bevinden met traliewerk. Hierdoor valt het licht in de ruimte afhankelijk van het tijdstip van de dag.

Voordat we de westelijke hal betreden, ook wel de Zaal van de Abencerrajes genoemd, komen we een aantal houten deuren tegen met opmerkelijk houtsnijwerk dat bewaard is gebleven sinds de middeleeuwen.

De naam van deze kamer is verbonden aan een legende. Volgens deze legende riep de sultan, vanwege een gerucht over een liefdesaffaire tussen een ridder uit Abencerraje en een favoriet van de sultan, of vanwege vermeende samenzweringen van deze familie om de monarch omver te werpen, in woede de ridders van Abencerraje bijeen. Zesendertig van hen verloren hierbij het leven.

Dit verhaal werd in de 16e eeuw opgetekend door de schrijver Ginés Pérez de Hita in zijn roman over de *Burgeroorlogen van Granada*, waarin hij vertelt dat de ridders in deze kamer werden vermoord.

Daarom beweren sommigen dat ze in de roestvlekken op de centrale fontein een symbolisch overblijfsel zien van de stromen bloed van die ridders.

Deze legende inspireerde ook de Spaanse schilder Mariano Fortuny, die het vastlegde in zijn werk getiteld *De slachting van de Abencerrajes*.

Toen we door de deur naar binnen gingen, zagen we twee ingangen: de rechter leidde naar het toilet, en de linker naar een trap die naar de bovenkamers leidde.

De Hal van de Abencerrajes is een privé- en onafhankelijke woning op de begane grond, gestructureerd rond een grote *qubba* (koepel in het Arabisch).

De gipsen koepel is rijkelijk versierd met muqarnas die lijken op een achtpuntige ster in een complexe driedimensionale compositie. Muqarnas zijn architectonische elementen op basis van hangende prisma's met concave en convexe vormen, die doen denken aan stalactieten.

Als u de kamer binnenkomt, merkt u dat de temperatuur daalt. Dit komt doordat de ramen alleen aan de bovenkant zitten, waardoor de warme lucht kan ontsnappen. Ondertussen koelt het water uit de centrale fontein de lucht af, waardoor de ruimte, met gesloten deuren, als een soort grot fungeert, met een ideale temperatuur voor de warmste zomerdagen.

Achter de Zaal van de Twee Zusters, aan de noordkant, vinden we een dwarsschip bedekt met een muqarnasgewelf. Deze ruimte wordt de Hal van de Ajimeces (vensters met kruiskruisen) genoemd vanwege het type ramen dat de openingen aan beide zijden van de centrale boog naar het Lindaraja-uitkijkpunt moet hebben afgesloten.

Er wordt aangenomen dat de witte muren van deze kamer oorspronkelijk bedekt waren met zijden stoffen.

Het zogenoemde Lindaraja-uitkijkpunt dankt zijn naam aan de Arabische term *Ayn Dar Aisa*, wat ‘de ogen van het Huis van Aisa’ betekent.

Ondanks de kleine omvang is het interieur van het uitkijkplatform opmerkelijk gedecoreerd. Enerzijds wordt het tegelwerk gekenmerkt door een opeenvolging van kleine, in elkaar grijpende sterren, wat uiterst nauwkeurig werk van de ambachtslieden vergde. Kijk je daarentegen omhoog, dan zie je een plafond met gekleurd glas in een houten structuur, dat lijkt op een dakraam.

Deze lantaarn is een typisch voorbeeld van hoe veel omheiningen en kruisvensters in het Alhambra in Palatijn eruit moeten hebben gezien. Wanneer zonlicht op het glas valt, ontstaan er kleurrijke reflecties die de inrichting verlichten. Hierdoor krijgt de ruimte de hele dag door een unieke en steeds veranderende sfeer.

Tijdens de Nasrid-periode, toen de binnenplaats nog open was, kon men op de vloer van het uitkijkplatform zitten, met de arm op de vensterbank rusten en genieten van een spectaculair uitzicht over de wijk Albayzín. Deze uitzichten gingen verloren aan het begin van de 16e eeuw, toen de gebouwen werden gebouwd die bestemd waren als residentie van keizer Karel V.

De Hal der Koningen beslaat de gehele oostzijde van de Patio de los Leones en hoewel het lijkt alsof het in het paleis is geïntegreerd, wordt gedacht dat het een eigen functie had, waarschijnlijk van recreatieve of hoofse aard.

Deze ruimte is bijzonder omdat hier een van de weinige voorbeelden van figuratieve schilderkunst van de Nasriden bewaard is gebleven.

In de drie slaapkamers, elk ongeveer vijftien vierkante meter groot, bevinden zich drie valse gewelven, versierd met schilderingen op lamsvel. Deze huiden werden met kleine bamboespijkers aan de houten drager bevestigd. Deze techniek voorkwam dat het materiaal zou roesten.

De naam van de zaal is waarschijnlijk afgeleid van de schildering in de centrale alkoof, waarop tien figuren zijn afgebeeld die zouden kunnen overeenkomen met de eerste tien sultans van het Alhambra.

In de nissen aan de zijkant zijn ridderlijke taferelen te zien, met gevechten, jacht, spelen en liefde. De aanwezigheid van christelijke en islamitische figuren die dezelfde ruimte delen, wordt duidelijk aangegeven door hun kleding.

Er is veel discussie geweest over de oorsprong van deze schilderijen. Vanwege hun lineaire, gotische stijl wordt gedacht dat ze gemaakt zijn door christelijke kunstenaars die bekend waren met de islamitische wereld. Het is mogelijk dat deze werken het resultaat zijn van de goede relatie tussen Mohammed V, de stichter van dit paleis, en de christelijke koning Pedro I van Castilië.

De Kamer der Geheimen is een vierkante kamer, overdekt met een bolvormig gewelf.

In deze ruimte gebeurt iets heel eigenaardigs en merkwaardigs, waardoor het een van de favoriete attracties is van bezoekers van het Alhambra, vooral voor de kleintjes.

Het verschijnsel doet zich voor dat als één persoon aan de ene hoek van de kamer staat en een ander aan de andere kant – allebei met het gezicht naar de muur en zo dicht mogelijk erbij – de een heel zacht kan spreken en de ander de boodschap perfect kan horen, alsof hij of zij vlak naast zich staat.

Het is dankzij dit akoestische “spel” dat de kamer zijn naam krijgt: **Kamer der Geheimen**.

Het paleis, bekend als het Paleis van de Leeuwen, werd gebouwd tijdens de tweede regeerperiode van Sultan Muhammad V, die begon in 1362 en duurde tot 1391. In deze periode begon de bouw van het Paleis van de Leeuwen, grenzend aan het Paleis van Comares, dat was gebouwd door zijn vader, Sultan Yusuf I.

Dit nieuwe paleis werd ook wel *Riyadpaleis* genoemd, omdat men denkt dat het op de oude Comarestuinen is gebouwd. De term *Riyad* betekent ‘tuin’.

Men denkt dat de oorspronkelijke toegang tot het paleis via de zuidoosthoek liep, vanaf de Calle Real en via een gebogen toegangsweg. Tegenwoordig is de Zaal van de Muqarnas, als gevolg van christelijke wijzigingen na de verovering, rechtstreeks toegankelijk vanuit het Comarespaleis.

De Zaal van de Muqarnas ontleent zijn naam aan het indrukwekkende muqarnasgewelf dat het oorspronkelijk bedekte, maar dat bijna volledig instortte als gevolg van de trillingen die ontstonden door de ontploffing van een kruitmagazijn op de Carrera del Darro in 1590.

Aan één kant zijn nog restanten van dit gewelf te zien. Aan de andere kant zijn resten te vinden van een later christelijk gewelf, waarin de letters "FY" staan. Deze letters worden traditioneel geassocieerd met Ferdinand en Isabella, hoewel ze in werkelijkheid verwijzen naar Filips V en Isabella Farnese, die het Alhambra in 1729 bezochten.

Men vermoedt dat de ruimte fungeerde als voorportaal of wachtkamer voor gasten die de feesten, partijen en recepties van de sultan bijwoonden.

De grote ruimte die tegenwoordig Jardines del Partal heet, dankt zijn naam aan het Palacio del Pórtico, dat vernoemd is naar de galerij met portieken.

Het is het oudste bewaard gebleven paleis in het monumentale complex, waarvan de bouw wordt toegeschreven aan Sultan Muhammad III aan het begin van de 14e eeuw.

Dit paleis lijkt enigszins op het Comarespaleis, maar is ouder: het heeft een rechthoekige binnenplaats, een centraal zwembad en de weerspiegeling van het portiek in het water als een spiegel. Het belangrijkste onderscheidende kenmerk is de aanwezigheid van een zijtoren, die sinds de 16e eeuw bekendstaat als de Vrouwentoren. Deze wordt echter ook wel het Observatorium genoemd, aangezien Mohammed III een groot liefhebber van astronomie was. De toren heeft ramen die uitkijken op alle vier de windrichtingen, waardoor u een spectaculair uitzicht heeft.

Het is opmerkelijk dat dit paleis tot 12 maart 1891 in privébezit was. Toen droeg de eigenaar, Arthur Von Gwinner, een Duitse bankier en consul, het gebouw en de omliggende grond over aan de Spaanse staat.

Helaas heeft Von Gwinner het houten dak van het uitkijkplatform afgebroken en het naar Berlijn verplaatst. Daar staat het nu in het Pergamonmuseum tentoongesteld als een van de hoogtepunten van de islamitische kunstcollectie.

Naast het Partalpaleis, links van de Damestoren, staan enkele Nasridhuizen. Eén ervan werd het Huis van de Schilderijen genoemd, vanwege de ontdekking, aan het begin van de 20e eeuw, van tempera-schilderingen op stucwerk uit de 14e eeuw. Deze uiterst waardevolle schilderijen zijn een zeldzaam voorbeeld van figuratieve muurschilderingen van de Nasriden, met hof-, jacht- en feesttaferelen.

Vanwege hun belang en om redenen van behoud zijn deze huizen niet toegankelijk voor publiek.

Rechts van het Partalpaleis, op de stadswal, bevindt zich het Partaloratorium, waarvan de bouw wordt toegeschreven aan Sultan Yusuf I. De toegang is via een kleine trap, aangezien deze verhoogd is ten opzichte van de begane grond.

Eén van de pijlers van de Islam is het vijf keer per dag bidden richting Mekka. Het oratorium fungeerde als een palatijnse kapel, waardoor de bewoners van het nabijgelegen paleis hun religieuze verplichtingen konden vervullen.

Ondanks zijn kleine oppervlakte (ongeveer twaalf vierkante meter) beschikt het oratorium over een kleine hal en een gebedsruimte. Het interieur is voorzien van rijke pleisterwerkversieringen met planten- en geometrische motieven en inscripties uit de Koran.

Als u de trap oploopt, direct voor de hoofdingang, ziet u de mihrab op de zuidwestelijke muur, gericht naar Mekka. Het heeft een veelhoekige plattegrond, een gewelfde hoefijzerboog en wordt bedekt door een muqarnas-koepel.

Opmerkelijk is de epigrafische inscriptie op de imposten van de mihrabboog, die uitnodigt tot gebed: “Kom en bid, en behoor niet tot de nalatigen.”

Bij het oratorium hoort het Huis van Atasio de Bracamonte, dat in 1550 werd geschonken aan de voormalige schildknaap van de bewaker van het Alhambra, de graaf van Tendilla.

Op het hoogste plateau in het Partal-gebied bevinden zich de archeologische overblijfselen van het paleis van Yusuf III. Dit paleis werd in juni 1492 door de katholieke vorsten overgedragen aan de eerste gouverneur van het Alhambra, Don Íñigo López de Mendoza, tweede graaf van Tendilla. Daarom wordt het ook wel het Tendilla Paleis genoemd.

De reden dat dit paleis nu in puin ligt, vindt zijn oorsprong in de onenigheid die in de 18e eeuw ontstond tussen de afstammelingen van de graaf van Tendilla en Filips V van Bourbon. Toen aartshertog Karel II van Oostenrijk zonder erfgenamen overleed, steunde de familie Tendilla aartshertog Karel van Oostenrijk in plaats van Filips van Bourbon. Na de troonsbestijging van Filips V vonden er represailles plaats: in 1718 werd het burgemeesterschap van het Alhambra hun ontnomen. Later werd ook het paleis ontmanteld en de materialen verkocht.

Een deel van deze materialen dook in de 20e eeuw weer op in privécollecties. Er wordt aangenomen dat de zogenoemde "Fortuny-tegel", die bewaard wordt in het Valenciaanse Instituut van Don Juan in Madrid, uit dit paleis afkomstig is.

Vanaf 1740 werd het paleisterrein een verpacht gebied voor moestuinen.

In 1929 werd dit gebied door de Spaanse staat heroverd en kwam het weer in handen van het Alhambra. Dankzij het werk van Leopoldo Torres Balbás, architect en restaurateur van het Alhambra, werd deze ruimte verbeterd door de aanleg van een archeologische tuin.

De stadsmuur van de Palts telde oorspronkelijk meer dan dertig torens, waarvan er vandaag de dag nog maar twintig over zijn. Oorspronkelijk hadden deze torens uitsluitend een defensieve functie, maar in de loop der tijd kregen sommige ook een woonfunctie.

Bij de uitgang van de Nasridpaleizen, vanuit het Partal Alto-gebied, leidt een geplaveid pad naar het Generalife. Deze route volgt de muur waar enkele van de meest emblematische torens van het complex zich bevinden, omgeven door een tuin met prachtig uitzicht op het Albaicín en de boomgaarden van het Generalife.

Een van de meest opvallende torens is de Tower of the Peaks, gebouwd door Mohammed II en later gerenoveerd door andere sultans. Het is gemakkelijk te herkennen aan de piramidevormige bakstenen kantelen, waaraan mogelijk ook de naam is ontleend. Andere auteurs zijn echter van mening dat de naam afkomstig is van de kraagstenen die aan de bovenhoeken uitsteken en waarop de mesjokvormige constructies stonden. Dat zijn verdedigingselementen waarmee aanvallen van bovenaf konden worden afgeweerd.

De belangrijkste functie van de toren was het beschermen van de Arrabal-poort aan de voet ervan. Deze poort gaf verbinding met de Cuesta del Rey Chico, waardoor de wijk Albaicín en de oude middeleeuwse weg die het Alhambra met het Generalife verbond, gemakkelijker toegankelijk waren.

In christelijke tijden werd er een buitenste bastion met stallen gebouwd om de bescherming te versterken. Deze wordt afgesloten door een nieuwe ingang, de zogenaamde IJzeren Poort.

Hoewel torens doorgaans uitsluitend aan een militaire functie worden gekoppeld, is bekend dat de Torre de los Picos ook als woontoren werd gebruikt. Dat blijkt wel uit de versieringen in het interieur.

De Torre de la Cautiva heeft in de loop van de tijd verschillende namen gekregen, zoals Torre de la Ladrona of Torre de la Sultana, hoewel de meest populaire uiteindelijk de overhand heeft gekregen: Torre de la Cautiva.

Deze naam is niet gebaseerd op bewezen historische feiten, maar is ontstaan uit een romantische legende volgens welke Isabel de Solís in deze toren gevangen zou hebben gezeten. Later bekeerde ze zich tot de islam en noemde zichzelf Zoraida. Ze werd Muley Hacéns favoriete sultana. Deze situatie leidde tot spanningen met Aixa, de voormalige sultana en de moeder van Boabdil, omdat Zoraida – haar naam betekent ‘morgenster’ – haar positie aan het hof verloor.

De bouw van deze toren wordt toegeschreven aan Sultan Yusuf I, die ook verantwoordelijk was voor het Comarespaleis. Deze toeschrijving wordt ondersteund door de inscripties in de grote zaal, die het werk zijn van vizier Ibn al-Yayyab en waarin deze sultan wordt geprezen.

In de gedichten die op de muren zijn gegraveerd, gebruikt de vizier herhaaldelijk de term qal'ahurra, die sindsdien gebruikt wordt voor versterkte paleizen, zoals ook bij deze toren het geval is. De toren dient niet alleen als verdedigingswerk, maar herbergt ook een rijk gedecoreerd, authentiek paleis.

Wat de versiering betreft, heeft de grote zaal een plint van keramische tegels met geometrische vormen in verschillende kleuren. De kleur paars springt daarbij in het oog. De productie ervan was toentertijd bijzonder moeilijk en duur en werd daarom uitsluitend in ruimtes van groot belang toegepast.

De Toren van de Infanta's dankt zijn naam, net als de Toren van de Gevangene, aan een legende.

Dit is de legende van de drie prinsessen Zaida, Zoraida en Zorahaida, die in deze toren woonden. Het verhaal is opgeschreven door Washington Irving in zijn beroemde *Tales of the Alhambra*.

De bouw van deze paleistoren, of *qalahurra*, wordt toegeschreven aan Sultan Muhammad VII, die regeerde tussen 1392 en 1408. Het is daarom een van de laatste torens die door de Nasrid-dynastie zijn gebouwd.

Deze omstandigheid is terug te zien in de inrichting, die tekenen van een zekere achteruitgang vertoont vergeleken met voorgaande perioden van grotere artistieke pracht.

Aan het einde van de Paseo de las Torres, in het meest oostelijke deel van de noordelijke muur, bevinden zich de overblijfselen van een cilindervormige toren: de Torre del Cabo de Carrera.

Deze toren werd vrijwel geheel verwoest door de explosies die Napoleons troepen in 1812 aanrichtten tijdens hun terugtocht uit het Alhambra.

Er wordt aangenomen dat het in 1502 in opdracht van de katholieke vorsten is gebouwd of herbouwd. Een inscriptie die inmiddels verloren is gegaan, bevestigt dit.

De naam is afkomstig van de ligging aan het einde van de Calle Mayor van het Alhambra, waar het de grens of "cap de carrera" van deze weg markeert.

Het Paleis van Karel V is drieënzestig meter breed en zeventien meter hoog en volgt de verhoudingen van de klassieke architectuur. Daarom is het horizontaal verdeeld in twee niveaus, met duidelijk verschillende architectuur en decoraties.

Voor de versiering van de gevels werden drie soorten steen gebruikt: grijze, compacte kalksteen uit Sierra Elvira, wit marmer uit Macael en groene serpentijn uit de Barranco de San Juan.

De versiering aan de buitenkant verheerlijkt het imago van keizer Karel V en benadrukt zijn deugden middels mythologische en historische verwijzingen.

De meest opvallende gevels zijn die aan de zuid- en westzijde, beide ontworpen als triomfbogen. Het hoofdportaal bevindt zich aan de westzijde, waar de hoofdingang bekroond wordt door gevleugelde overwinningssymbolen. Aan beide zijden bevinden zich twee kleine deuren met daarboven medaillons met afbeeldingen van soldaten te paard in gevechtshouding.

Op de voetstukken van de zuilen zijn symmetrisch gedupliceerde reliëfs aangebracht. De centrale reliëfs symboliseren de Vrede: ze tonen twee vrouwen die op een wapenheuvel zitten, olijftakken dragen en de Zuilen van Hercules, de wereldbol met de keizerskroon en het motto *PLUS ULTRA* ondersteunen, terwijl cherubijnen de oorlogsartillerie verbranden.

De zijreliëfs tonen oorlogsscènes, zoals de Slag bij Pavia, waar Karel V Frans I van Frankrijk versloeg.

Bovenaan bevinden zich balkons met medaillons waarop twee van de twaalf werken van Hercules zijn afgebeeld: één waarbij de Nemeïsche leeuw wordt gedood en de andere waarbij de Kretenzische stier wordt aangepakt. Het wapen van Spanje staat in het centrale medaillon.

In het onderste gedeelte van het paleis vallen de rustieke stenen op, die een gevoel van stevigheid moeten uitstralen. Daarboven zijn bronzen ringen bevestigd, vastgehouden door dierfiguren zoals leeuwen – symbolen van macht en bescherming – en in de hoeken dubbele adelaars, die verwijzen naar de keizerlijke macht en het heraldische embleem van de keizer: de dubbelkoppige adelaar van Karel I van Spanje en V van Duitsland.

Keizer Karel I van Spanje en V van het Heilige Roomse Rijk, kleinzoon van de Katholieke Koningen en zoon van Johanna I van Castilië en Filips de Schone, bezocht Granada in de zomer van 1526 nadat hij met Isabella van Portugal in Sevilla was getrouwd om zijn huwelijksreis door te brengen.

Bij zijn aankomst raakte de keizer onder de indruk van de charme van de stad en het Alhambra. Hij besloot een nieuw paleis te bouwen in de Palatijnse stad. Dit paleis zou bekend komen te staan als het Nieuwe Koninklijk Huis, in tegenstelling tot de Nasridpaleizen, die sindsdien bekend stonden als het Oude Koninklijk Huis.

De opdracht voor deze werken werd gegeven aan de architect en schilder Pedro Machuca uit Toledo, van wie gezegd wordt dat hij een leerling was van Michelangelo, wat zijn grote kennis van de klassieke Renaissance verklaart.

Machuca ontwierp een monumentaal paleis in renaissancestijl, met een vierkante plattegrond en een cirkel geïntegreerd in het interieur, geïnspireerd op de monumenten uit de klassieke oudheid.

De bouw begon in 1527 en werd grotendeels gefinancierd door de belastingen die de Moriscos moesten betalen om in Granada te kunnen blijven wonen en hun gebruiken en rituelen in stand te houden.

In 1550 stierf Pedro Machuca voordat het paleis voltooid was. Zijn zoon Luis zette het project voort, maar na zijn dood lag het werk een tijdje stil. In 1572 werden ze hervat onder Filips II en op aanbeveling van Juan de Orea, architect van het klooster van El Escorial, toevertrouwd aan Juan de Orea. Door het gebrek aan middelen, veroorzaakt door de Alpujarrasoorlog, werd er echter geen noemenswaardige vooruitgang geboekt.

Pas in de 20e eeuw werd de bouw van het paleis voltooid. Eerst onder leiding van de architect-restaurateur Leopoldo Torres Balbás en uiteindelijk in 1958 door Francisco Prieto Moreno.

Het Paleis van Karel V werd ontworpen als symbool voor universele vrede en weerspiegelde de politieke aspiraties van de keizer. Karel V heeft het paleis dat hij liet bouwen echter nooit persoonlijk gezien.

Het Alhambra Museum bevindt zich op de begane grond van het Paleis van Karel V en bestaat uit zeven zalen die gewijd zijn aan de Spaans-islamitische cultuur en kunst.

Hier vindt u de mooiste bestaande collectie Nasrid-kunst, samengesteld uit stukken die zijn gevonden tijdens opgravingen en restauraties die in de loop der tijd in het Alhambra zelf zijn uitgevoerd.

Tot de tentoongestelde werken behoren pleisterwerk, zuilen, timmerwerk en keramiek in verschillende stijlen, zoals de beroemde Vaas met Gazellen, een kopie van de lamp uit de Grote Moskee van het Alhambra, maar ook grafstenen, munten en andere voorwerpen van grote historische waarde.

Deze collectie vormt een ideale aanvulling op een bezoek aan het monumentale complex, omdat het een beter inzicht geeft in het dagelijks leven en de cultuur tijdens de Nasrid-periode.

Toegang tot het museum is gratis. Houd er wel rekening mee dat het museum op maandag gesloten is.

Toen Pedro Machuca het Paleis van Karel V ontwierp, deed hij dat met behulp van geometrische vormen met een sterke renaissancesymboliek: het vierkant om de aardse wereld te representeren, de binnenste cirkel als symbool van het goddelijke en de schepping, en het achthoek – gereserveerd voor de kapel – als een unie tussen beide werelden.

Bij binnenkomst in het paleis bevinden we ons in een indrukwekkende, ronde binnenplaats met zuilengalerij, die hoger ligt dan de buitenkant. Deze binnenplaats wordt omgeven door twee boven elkaar geplaatste galerijen, beide met tweeëndertig zuilen. Op de begane grond zijn de zuilen van de Dorisch-Toscaanse orde, op de bovenverdieping van de Ionische orde.

De zuilen waren gemaakt van puddingsteen of amandelsteen, afkomstig uit het stadje El Turro in Granada. Er werd voor dit materiaal gekozen omdat het zuiniger was dan het oorspronkelijk in het ontwerp geplande marmer.

De onderste galerij heeft een ringgewelf dat waarschijnlijk met frescoschilderingen versierd moest worden. De bovenste galerij heeft een plafond met houten cassetten.

Het fries dat rond de binnenplaats loopt, toont *burocranios*, afbeeldingen van ossenschedels. Dit is een decoratief motief dat zijn oorsprong vindt in het oude Griekenland en Rome, waar ze werden gebruikt in friezen en graven die verband hielden met rituele offers.

De twee verdiepingen van de binnenplaats zijn met elkaar verbonden door twee trappen: één aan de noordzijde, gebouwd in de 17e eeuw, en een andere, eveneens aan de noordzijde, ontworpen in de 20e eeuw door de architect van het Alhambra, Francisco Prieto Moreno.

Hoewel het paleis nooit als koninklijke residentie is gebruikt, herbergt het tegenwoordig twee belangrijke musea: het Museum voor Schone Kunsten op de bovenverdieping, met een prachtige collectie schilderijen en sculpturen uit Granada uit de 15e tot en met de 20e eeuw, en het Alhambra Museum op de begane grond, dat toegankelijk is via de westelijke entreehal.

Naast de museumfunctie beschikt de centrale binnenplaats over een uitzonderlijke akoestiek, waardoor het een uitstekende locatie is voor concerten en theatervoorstellingen, vooral tijdens het Internationale Muziek- en Dansfestival van Granada.

Aan de Calle Real, op de locatie naast de huidige kerk van Santa María de la Alhambra, bevindt zich het Moskeebad.

Dit badhuis werd gebouwd tijdens de regeerperiode van Sultan Muhammad III en gefinancierd door de jizya, een belasting die christenen moesten betalen voor het beplanten van land aan de grens.

Het gebruik van de hamam Baden was een essentieel onderdeel van het dagelijks leven in een islamitische stad, en het Alhambra vormde hierop geen uitzondering. Omdat het dicht bij de moskee lag, vervulde dit badhuis een belangrijke religieuze functie: het bood gelegenheid tot wassing of reinigingsrituelen vóór het gebed.

De functie ervan was echter niet uitsluitend religieus. De hamam fungeerde bovendien als een plek voor persoonlijke hygiëne en was een belangrijke sociale ontmoetingsplek.

Het gebruik ervan was aan vaste schema's gebonden: 's ochtends voor mannen en 's middags voor vrouwen.

Moslimbaden waren geïnspireerd op Romeinse baden en hadden dezelfde indeling. Ze waren echter kleiner en werkten met stoom, in tegenstelling tot Romeinse baden, die onderdompelingsbaden waren.

Het badhuis bestond uit vier hoofdruimtes: een toilet- of kleedruimte, een koude of warme ruimte, een warme ruimte en een daaraan verbonden stookruimte.

Het gebruikte verwarmingssysteem was de hypocaustum, een ondergronds verwarmingssysteem dat de grond verwarmde met behulp van warme lucht die door een oven werd gegenereerd en via een kamer onder het wegdek werd verspreid.

De huidige Parador de Turismo was oorspronkelijk het klooster van San Francisco, gebouwd in 1494 op de plek van een oud Nasridenpaleis, dat volgens de overlevering toebehoorde aan een moslimprins.

Na de verovering van Granada stonden de katholieke vorsten deze plek af om het eerste franciscaner klooster van de stad te stichten. Daarmee kwamen ze een belofte na die ze jaren voor de verovering aan de patriarch van Assisi hadden gedaan.

In de loop der tijd werd deze plek de eerste begraafplaats van de katholieke vorsten. Anderhalve maand voor haar dood in Medina del Campo in 1504, liet koningin Isabella in haar testament haar wens vastleggen om in dit klooster begraven te worden, gekleed in een franciscaans habijt. In 1516 werd koning Ferdinand ernaast begraven.

Beiden bleven daar begraven tot 1521, toen hun kleinzoon, keizer Karel V, opdracht gaf hun stoffelijke resten over te brengen naar de Koninklijke Kapel van Granada, waar ze nu rusten naast Johanna I van Castilië, Filips de Schone en Prins Miguel de Paz.

Tegenwoordig kunt u deze eerste begraafplaats bezoeken via de binnenplaats van de Parador. Onder een koepel van muqarnas worden de originele grafstenen van beide vorsten bewaard.

Sinds juni 1945 huisvest dit gebouw de Parador de San Francisco, een luxe toeristenaccommodatie die eigendom is van en wordt beheerd door de Spaanse staat.

Het woord “medina”, wat “stad” in het Arabisch betekent, verwees naar het hoogste deel van de Sabika-heuvel in het Alhambra.

In deze medina was er dagelijks veel bedrijvigheid. Hier waren de ambachten en de bevolking geconcentreerd die het leven van het Nasridenhof in de Palatijnse stad mogelijk maakten.

Er werden textiel, keramiek, brood, glas en zelfs munten geproduceerd. Naast de woningen voor de arbeiders waren er ook belangrijke openbare gebouwen zoals baden, moskeeën, souks, waterreservoirs, ovens, silo's en werkplaatsen.

Om deze miniatuurstad goed te laten functioneren, beschikte de Alhambra over een eigen systeem van wetgeving, bestuur en belastinginning.

Tegenwoordig zijn er nog maar een paar overblijfselen van de oorspronkelijke Nasridmedina over. De transformatie van het gebied door christelijke kolonisten na de verovering en de daaropvolgende buskruitexplosies die Napoleons troepen veroorzaakten tijdens hun terugtocht, droegen bij aan de achteruitgang ervan.

Halverwege de 20e eeuw werd een archeologisch programma voor de restauratie en aanpassing van dit gebied uitgevoerd. Daarom werd langs een oude middeleeuwse straat een wandelpad aangelegd, dat nu in verbinding staat met het Generalife.

In de koninklijke medina, grenzend aan de zuidelijke muur, liggen de overblijfselen van het zogenaamde Paleis van de Abencerrajes, de Castiliaanse naam van de familie Banu Sarray, een adellijke familie van Noord-Afrikaanse afkomst, behorend tot het hof van de Nasriden.

De overblijfselen die we vandaag de dag kunnen zien, zijn het resultaat van opgravingen die in de jaren 30 van de vorige eeuw begonnen. De plek was al ernstig beschadigd geraakt, voornamelijk door explosies die Napoleons troepen veroorzaakten tijdens hun terugtocht.

Dankzij deze archeologische opgravingen kon het belang van deze familie aan het hof van de Nasriden worden bevestigd, niet alleen vanwege de omvang van het paleis, maar ook vanwege de bevoorrechte ligging: in het bovenste deel van de medina, direct aan de belangrijkste stedelijke as van het Alhambra.

De Poort van Gerechtigheid, in het Arabisch bekend als Bab al-Sharia, is een van de vier buitenste poorten van de Palatijnse stad van het Alhambra. Als buiteningang vervulde het een belangrijke verdedigende functie, zoals blijkt uit de dubbelgebogen structuur en de steile helling van het terrein.

De bouw ervan, geïntegreerd in een toren die aan de zuidelijke muur is bevestigd, wordt toegeschreven aan Sultan Yusuf I in 1348.

De deur heeft twee puntige hoefijzerbogen. Tussen de muren bevindt zich een openluchtgedeelte, een zogenaamde buhedera. Van daaruit kon men bij een aanval de ingang verdedigen door materialen vanaf het terras te gooien.

Naast zijn strategische waarde heeft deze poort in de islamitische context ook een sterke symbolische betekenis. Twee decoratieve elementen vallen in het bijzonder op: de hand en de sleutel.

De hand staat symbool voor de vijf zuilen van de Islam en bescherming en gastvrijheid. De sleutel is op zijn beurt een symbool van geloof. Hun gezamenlijke aanwezigheid kan worden opgevat als een allegorie van spirituele en aardse macht.

Een populaire legende vertelt dat als de hand en de toets op een dag het Alhambra zouden aanraken, dit de val van het Alhambra zou betekenen... en daarmee het einde van de wereld, omdat het het verlies van zijn pracht en praal zou betekenen.

Deze islamitische symbolen contrasteren met een andere christelijke toevoeging: een gotisch beeld van de Maagd met het Kind, een werk van Ruberto Alemán, dat in opdracht van het katholieke koningshuis, na de inname van Granada, in een nis boven de binnenboog werd geplaatst.

De Puerta de los Carros is niet langer een oorspronkelijke opening in de Nasridenmuur. Het werd geopend tussen 1526 en 1536 met een heel specifiek functioneel doel: toegang verschaffen aan karren die materialen en pilaren vervoerden voor de bouw van het paleis van Karel V.

Tegenwoordig heeft deze deur nog steeds een praktische functie. Dit is een toegangskaart voor voetgangers tot het complex, waarmee u gratis toegang krijgt tot het Paleis van Karel V en de musea die daarbij zijn gevestigd.

Bovendien is het de enige poort die open is voor geautoriseerde voertuigen, waaronder gasten van hotels in het Alhambra-complex, taxi's, speciale diensten, medisch personeel en onderhoudsvoertuigen.

De Palatijnse stad van het Alhambra werd omringd door een lange muur met vier belangrijke toegangspoorten aan de buitenkant. Om de verdediging te waarborgen, hadden deze poorten een karakteristieke, gebogen vorm. Hierdoor werd het voor potentiële aanvallers lastig om op te rukken en werden hinderlagen van binnenuit gemakkelijker.

De Poort van de Zeven Verdiepingen, gelegen in de zuidelijke muur, is een van deze ingangen. In de tijd van de Nasriden stond het bekend als Bib al-Gudur of “Puerta de los Pozos”, vanwege de nabijgelegen silo’s of kerkers, die mogelijk als gevangenis werden gebruikt.

De huidige naam komt van het algemene geloof dat er zich onder het gebouw zeven niveaus of verdiepingen bevinden. Hoewel er slechts twee gedocumenteerd zijn, heeft dit geloof geleid tot meerdere legendes en verhalen, zoals het verhaal van Washington Irving "The Legend of the Moor's Legacy", waarin melding wordt gemaakt van een schat die verborgen ligt in de geheime kelders van de toren.

Volgens de overlevering was dit de laatste poort die Boabdil en zijn gevolg gebruikten toen zij op 2 januari 1492 naar de Vega de Granada trokken om de sleutels van het koninkrijk aan de katholieke vorsten te overhandigen. Het was eveneens door deze poort dat de eerste christelijke troepen zonder weerstand binnenkwamen.

De poort die we vandaag de dag zien, is een reconstructie. Het origineel werd grotendeels verwoest door de explosie van Napoleons troepen tijdens hun terugtocht in 1812.

De Puerta del Vino was de hoofdingang tot de medina van het Alhambra. De bouw ervan wordt toegeschreven aan Sultan Muhammad III aan het begin van de 14e eeuw, hoewel de deuren later door Muhammad V werden gerenoveerd.

De naam "Wijnpoort" stamt niet uit de periode van de Nasriden, maar uit de christelijke jaartelling, die in 1556 begon. In die tijd mochten de bewoners van het Alhambra hier belastingvrij wijn kopen.

Omdat het een binnenpoort is, is de indeling recht en direct, in tegenstelling tot buitenpoorten zoals de Justitiepoort of de Wapenpoort, die met een bocht zijn ontworpen om de verdediging te verbeteren.

Hoewel het gebouw niet primair een verdedigende functie had, bevonden zich binnenin banken voor de soldaten die verantwoordelijk waren voor de toegangscontrole. Op de bovenverdieping bevond zich een ruimte voor de verblijfplaats van de bewakers en rustruimtes.

De westelijke gevel, tegenover het Alcazaba, was de ingang. Boven de bovendorpel van de hoefijzerboog bevindt zich het symbool van de sleutel, een plechtig symbool van verwelkoming en van de Nasrid-dynastie.

Aan de oostelijke gevel, die uitkijkt op het paleis van Karel V, vallen de boogspanten bijzonder op. Deze zijn versierd met tegels die met de droge touwtechniek zijn gemaakt en vormen een prachtig voorbeeld van Spaans-islamitische decoratieve kunst.

Ten tijde van de Nasriden-dynastie stond op de plek waar nu de kerk van Santa María de la Alhambra staat de Aljama-moskee, ofwel de Grote Moskee van het Alhambra, die aan het begin van de 14e eeuw werd gebouwd door Sultan Muhammad III.

Na de inname van Granada op 2 januari 1492 werd de moskee ingezegend voor de christelijke eredienst en werd er de eerste mis gevierd. Op besluit van de Katholieke Koningen werd de kerk ingewijd onder het patronaat van de Heilige Maria en werd de eerste aartsbisschoppelijke zetel hier gevestigd.

Tegen het einde van de 16e eeuw was de oude moskee in verval geraakt. Daarom werd deze gesloopt en werd er een nieuwe christelijke tempel gebouwd. Deze werd in 1618 voltooid.

Van het islamitische gebouw zijn nauwelijks nog resten over. Het belangrijkste bewaarde voorwerp is een bronzen lamp met een epigrafisch opschrift uit 1305. Deze bevindt zich momenteel in het Nationaal Archeologisch Museum in Madrid. Een replica van deze lamp is te zien in het Alhambra Museum, in het paleis van Karel V.

De kerk van Santa María de la Alhambra heeft een eenvoudige indeling met een enkel schip en drie zijkapellen aan elke kant. Binnenin valt het hoofdbeeld op: de Maagd van Angustias, een werk uit de 18e eeuw van Torcuato Ruiz del Peral.

Dit beeld, ook wel bekend als de Maagd van Barmhartigheid, is het enige beeld dat elke Stille Zaterdag in de processie in Granada wordt meegedragen, als het weer het toelaat. Hij doet dat op een troon van grote schoonheid, die in reliëf zilver de bogen van de emblematische Patio de los Leones imiteert.

Het is een weetje: de dichter Federico García Lorca uit Granada was lid van deze broederschap.

Vóór de huidige Parador de Turismo en richting het oosten liggen de overblijfselen van een middeleeuwse leerlooierij of bizonfarm. Deze instelling was gericht op de behandeling van huiden: het reinigen, looien en verven ervan. Dit was een gebruikelijke activiteit in heel Andalus.

De leerlooierij van Alhambra is qua oppervlakte klein vergeleken met vergelijkbare leerlooierijen in Noord-Afrika. Er moet echter rekening mee gehouden worden dat de functie ervan uitsluitend gericht was op het voorzien in de behoeften van het hof van de Nasriden.

Het bestond uit acht kleine bassins van verschillende grootten, zowel rechthoekig als rond. Hier werden de kalk en de kleurstoffen opgeslagen die gebruikt werden bij het looien van leer.

Voor deze activiteit was veel water nodig. Daarom werd de leerlooierij naast de Acequia Real gebouwd, zodat men van de constante waterstroom kon profiteren. Het bestaan ervan is ook een indicatie van de grote hoeveelheid water die in dit deel van het Alhambra beschikbaar is.

De Watertoren is een indrukwekkend bouwwerk in de zuidwesthoek van de Alhambra-muur, vlak bij de huidige hoofdingang, waar ook de kaartverkoop is gevestigd. Hoewel het een verdedigende functie had, was de belangrijkste taak het beschermen van de ingang naar de Acequia Real, vandaar de naam.

De irrigatiegracht bereikte de Palatijnse stad via een aquaduct en grensde aan de noordgevel van de toren om het hele Alhambra van water te voorzien.

De toren die we vandaag de dag zien, is het resultaat van een grondige renovatie. Tijdens de terugtrekking van Napoleons troepen in 1812 raakte de stad ernstig beschadigd door buskruitexplosies. Halverwege de 20e eeuw was de stad bijna helemaal teruggebracht tot haar oorspronkelijke basis.

Deze toren was essentieel, omdat hij water en daarmee leven in de Palatijnse stad mogelijk maakte. Oorspronkelijk waren er op Sabika Hill geen natuurlijke waterbronnen, wat een groot probleem vormde voor de Nasriden.

Om deze reden gaf Sultan Mohammed I opdracht tot een groot waterbouwkundig project: de aanleg van de zogenaamde Sultansgracht. Deze irrigatiegreppel vangt water op uit de rivier de Darro, die zich ongeveer zes kilometer verderop bevindt, op grotere hoogte. De helling maakt gebruik van de zwaartekracht om het water te transporteren.

De infrastructuur bestond uit een stuwdam, een door dieren aangedreven waterrad en een met bakstenen bekleed kanaal, de acequia, dat ondergronds door de bergen loopt en uitkomt in het bovenste deel van de Generalife.

Om de steile helling tussen Cerro del Sol (Generalife) en de Sabika-heuvel (Alhambra) te overwinnen, bouwden ingenieurs een aquaduct. Dit was een belangrijk project om de watervoorziening van het gehele monumentale complex te waarborgen.

Het Alcazaba is het meest primitieve deel van het monumentale complex, gebouwd op de resten van een oud Zirid-fort.

De oorsprong van het Nasrid Alcazaba gaat terug tot 1238, toen de eerste sultan en stichter van de Nasrid-dynastie, Muhammad Ibn al-Alhmar, besloot de zetel van het sultanaat te verplaatsen van het Albaicín naar de tegenoverliggende heuvel, de Sabika.

De door Al-Ahmar gekozen locatie was ideaal, aangezien het Alcazaba, gelegen aan de westkant van de heuvel en met een driehoekige plattegrond, die sterk leek op de boeg van een schip, een optimale verdediging garandeerde voor wat later de Palatijnse stad van het Alhambra zou worden, die onder zijn bescherming zou worden gebouwd.

Het Alcazaba, met verschillende muren en torens, werd gebouwd met een duidelijk verdedigend doel. Het was in feite een bewakingscentrum vanwege de ligging op tweehonderd meter boven de stad Granada. Hierdoor was er visuele controle over het hele omliggende gebied en was het een symbool van macht.

Binnenin bevindt zich de militaire wijk en in de loop der tijd groeide het Alcazaba uit tot een kleine, onafhankelijke microstad voor hoge soldaten die verantwoordelijk waren voor de verdediging en bescherming van het Alhambra en zijn sultans.

Bij binnenkomst in de citadel komen we in wat een labyrint lijkt, maar in werkelijkheid is het een proces van architectonische restauratie met behulp van anastylosis. Hierdoor kon het oude militaire complex worden gerestaureerd, dat tot het begin van de twintigste eeuw begraven was gebleven.

De elitegarde van de sultan en de rest van het militaire contingent dat verantwoordelijk was voor de verdediging en veiligheid van het Alhambra, woonden in deze wijk. Het betrof dus een kleine stad binnen de Palatijnse stad van het Alhambra zelf, met alle benodigdheden voor het dagelijks leven, zoals woningen, werkplaatsen, een bakhuis met oven, pakhuizen, een waterreservoir, een hamam, etc. Op deze manier konden de militaire en burgerbevolking gescheiden worden gehouden.

Dankzij de restauratie is in deze wijk de typische indeling van een islamitisch huis terug te vinden: een entree met een hoekingang, een kleine binnenplaats als centrale as van het huis, kamers rondom de binnenplaats en een latrine.

Bovendien werd er aan het begin van de twintigste eeuw een ondergrondse kerker ontdekt. Van buitenaf is het gemakkelijk te herkennen aan de moderne wenteltrap die ernaartoe leidt. In deze kerker zaten gevangenen die voor belangrijke voordelen in aanmerking kwamen, zowel politiek als economisch. Het ging met andere woorden om mensen met een hoge ruilwaarde.

Deze ondergrondse gevangenis heeft de vorm van een omgekeerde trechter en een cirkelvormige plattegrond. Waardoor het voor de gevangenen onmogelijk werd om te ontsnappen. In feite werden de gevangenen naar binnen gebracht met behulp van een systeem van katrollen of touwen.

De Kruittoren diende als verdedigingswerk aan de zuidkant van de Vela-toren en van daaruit begon de militaire weg die naar de Rode Torens leidde.

Sinds 1957 zijn in deze toren enkele in steen gegraveerde verzen te vinden, waarvan de auteur de Mexicaan Francisco de Icaza is:

“Geef aalmoezen, vrouw, er is niets in het leven,
“Zoals de straf voor blindheid in Granada.”

De ruimte die de Tuin van de Adarves inneemt, dateert uit de zestiende eeuw, toen men in het kader van de aanpassing van het Alcazaba voor artillerie een artillerieplatform bouwde.

Pas in de zeventiende eeuw verloor het militaire nut zijn betekenis en besloot de vijfde markies van Mondéjar, die in 1624 tot beheerder van het Alhambra was benoemd, deze ruimte om te vormen tot een tuin. Hij deed dit door de ruimte tussen de buiten- en binnenmuren met aarde op te vullen.

Volgens een legende zouden op deze plek porseleinen vazen zijn gevonden die gevuld waren met goud. Deze vazen zouden waarschijnlijk verstopt zijn door de laatste moslims die in dat gebied woonden. Een deel van het gevonden goud zou door de markies zijn gebruikt om de aanleg van deze prachtige tuin te financieren. Men vermoedt dat een van deze vazen een van de twintig grote gouden aardewerken vazen van de Nasriden is die wereldwijd bewaard zijn gebleven. Twee van deze vazen zijn te bezichtigen in het Nationaal Museum voor Spaans-Islamitische Kunst, op de begane grond van het Paleis van Karel V.

Een van de opvallende elementen van deze tuin is de aanwezigheid van een paukenfontein in het centrale gedeelte. Deze fontein heeft op verschillende plekken gestaan, maar de meest opvallende en opvallende was de Patio de los Leones. Daar werd hij in 1624 op de fontein met de leeuwen geplaatst, met alle schade van dien. De beker bleef op die plek staan tot 1954. Toen werd hij verwijderd en hier neergezet.

Onder de Nasriden-dynastie stond deze toren bekend als de Torre Mayor en vanaf de zestiende eeuw werd hij ook wel de Torre del Sol genoemd, omdat de zon op het middaguur in de toren weerkaatste en daardoor als een zonnewijzer fungeerde. De huidige naam komt echter van het woord velar, omdat het dankzij de hoogte van zevenentwintig meter een zicht van driehonderdzestig graden biedt, waardoor elke beweging zichtbaar is.

Het uiterlijk van de toren is in de loop der tijd veranderd. Oorspronkelijk bevonden zich op het terras kantelen, maar deze gingen verloren door meerdere aardbevingen. De bel werd toegevoegd na de inname van Granada door de christenen.

Hiermee werd de bevolking gewaarschuwd voor mogelijk gevaar: aardbevingen of brand. Het geluid van deze bel werd ook gebruikt om de irrigatieschema's in de Vega de Granada te regelen.

Tegenwoordig wordt de klok volgens de traditie elke 2 januari geluid ter herdenking van de inname van Granada op 2 januari 1492.

De Puerta de las Armas, gelegen in de noordelijke muur van het Alcazaba, was een van de hoofdingangen van het Alhambra.

Tijdens de Nasriden-dynastie staken burgers de rivier de Darro over via de Cadí-brug en beklommen de heuvel via een pad dat nu verborgen is door het San Pedro-bos, totdat ze de poort bereikten. Binnen de poort moesten ze hun wapens afgeven voordat ze het terrein mochten betreden. Vandaar de naam 'Wapenpoort'.

Vanaf het terras van deze toren kunnen we genieten van een van de mooiste panoramische uitzichten over de stad Granada.

Iets verderop ligt de wijk Albaicín, herkenbaar aan de witte huizen en het doolhof van straatjes. Deze wijk werd in 1994 door UNESCO tot werelderfgoed verklaard.

In deze wijk ligt een van de beroemdste uitkijkpunten van Granada: het Mirador de San Nicolás.

Rechts van het Albaicín ligt de wijk Sacromonte.

Sacromonte is de typische oude zigeunerwijk van Granada en de geboorteplaats van flamenco. Deze wijk wordt ook gekenmerkt door de aanwezigheid van troglodietenwoningen: grotten.

Aan de voet van het Albaicín en het Alhambra ligt de Carrera del Darro, aan de oevers van de gelijknamige rivier.

De Toren van Eerbetoon is een van de oudste torens van het Alcazaba en is zesentwintig meter hoog. Het heeft zes verdiepingen, een terras en een ondergrondse kerker.

Door de hoogte van de toren was er vanaf het terras communicatie mogelijk met de wachttorens van het koninkrijk. Overdag werd de communicatie tot stand gebracht via een systeem van spiegels en 's nachts via rook bij kampvuren.

Men vermoedt dat de toren, vanwege zijn uitstekende positie op de heuvel, de plek was die werd uitgekozen om de vaandels en rode vlaggen van de Nasrid-dynastie tentoon te stellen.

De basis van deze toren werd door de christenen versterkt met de zogenaamde Kubustoren.

Na de inname van Granada voerden de katholieke vorsten een reeks hervormingen door om de Alcazaba geschikt te maken voor artillerie. Daarmee steekt de Kubustoren uit boven de Tahonatoren, die dankzij zijn cilindervorm een betere bescherming biedt tegen mogelijke inslagen dan de vierkante Nasridentorens.

Het Generalife, gelegen op Cerro del Sol, was de almunia van de sultan, wat wil zeggen dat het een paleisachtig landhuis met boomgaarden was waar, naast landbouw, ook vee werd gefokt voor het hof van de Nasriden en waar werd gejaagd. Men schat dat de bouw ervan aan het eind van de dertiende eeuw begon in opdracht van Sultan Mohammed II, zoon van de stichter van de Nasrid-dynastie.

De naam Generalife komt van het Arabische “yannat-al-arif”, wat tuin of boomgaard van de architect betekent. In de Nasrid-periode was het een veel groter gebied, met minstens vier boomgaarden, en strekte het zich uit tot een plek die tegenwoordig bekendstaat als 'de patrijsvlakte'.

Dit landhuis, dat vizier Ibn al-Yayyab het Koninklijk Huis van Geluk noemde, was een paleis: het zomerpaleis van de sultan. Ondanks de nabijheid van het Alhambra was het een privéplek waar hij kon ontsnappen aan de spanningen van het hof en het regeringsleven en kon ontspannen. Bovendien kon hij genieten van aangenamere temperaturen. Doordat de kerk hoger lag dan de Palatijnse stad met het Alhambra, daalde de temperatuur erbinnen.

Toen Granada werd veroverd, werd het Generalife eigendom van de katholieke vorsten, die het onder bescherming plaatsten van een alcaide of commandant. Filips II droeg het eeuwige burgemeesterschap en het bezit van de plaats uiteindelijk over aan de familie Granada Venegas (een familie van bekeerde Moriscos). De staat kreeg de locatie pas terug na een rechtszaak die bijna 100 jaar duurde en in 1921 met een schikking buiten de rechtbank werd afgerond.

Overeenkomst waarbij het Generalife een nationaal erfgoed zou worden en samen met het Alhambra beheerd zou worden door de Raad van Toezicht, waarmee de Raad van Toezicht van het Alhambra en het Generalife gevormd zou worden.

Het openluchttheater dat we onderweg naar het Generalife Paleis tegenkwamen, werd in 1952 gebouwd met als doel om, zoals elk jaar in de zomer, het Internationale Muziek- en Dansfestival van Granada te huisvesten.

Sinds 2002 wordt er ook een Flamencofestival gehouden, gewijd aan Granada's beroemdste dichter: Federico García Lorca.

Onder de Nasriden-dynastie begon de weg die de Palatijnse stad met de Generalife verbond bij de Puerta del Arabal, omlijst door de zogenaamde Torre de los Picos, zo genoemd omdat de kantelen eindigen in bakstenen piramides.

Het was een kronkelige, glooiende weg, aan beide kanten afgeschermd door hoge muren voor een betere veiligheid, en leidde naar de ingang van de Patio del Descabalgamiento.

Deze ruïnes of fundamenten zijn de archeologische overblijfselen van wat ooit het zogenaamde Huis van de Vrienden was. De naam en het gebruik ervan zijn bekend dankzij het ‘Verhandeling over de landbouw’ van Ibn Luyún uit de 14e eeuw.

Het was dus een woning die bedoeld was voor mensen, vrienden of familieleden die de sultan hoog achtte en belangrijk vond en die hij dicht bij zich wilde hebben, maar zonder hun privacy te schenden. Het was dus een geïsoleerde woning.

Deze Oleanderwandeling werd halverwege de 19e eeuw aangelegd ter gelegenheid van het bezoek van Koningin Elizabeth II en om een monumentalere toegang tot het bovenste deel van het paleis te creëren.

Oleander is een andere naam voor de roze laurier die in de vorm van een sierlijk gewelf op deze wandeling voorkomt. Aan het begin van de wandeling, voorbij de Boventuinen, staat een van de oudste voorbeelden van de Moorse mirte. Deze plant was bijna verloren gegaan en waarvan de genetische vingerafdruk nog steeds wordt onderzocht.

Het is een van de meest karakteristieke planten van het Alhambra. Hij onderscheidt zich door zijn gekrulde bladeren, die groter zijn dan die van de gewone mirte.

De Paseo de las Adelfas is verbonden met de Paseo de los Cipreses, die als verbinding dient voor bezoekers naar het Alhambra.

Een van de best bewaarde en unieke elementen van het Generalife is de zogenaamde Watertrap. Er wordt aangenomen dat deze trap, die in vier delen met drie tussenliggende platforms is verdeeld, onder de Nasriden-dynastie waterkanalen had die door de twee geglazuurde keramische leuningen stroomden en werden gevoed door het Koninklijk Kanaal.

Deze waterleiding kwam uit op een klein oratorium, waarvan geen archeologische vondsten bewaard zijn gebleven. Op deze plek staat sinds 1836 een romantisch uitkijkplatform, dat destijds door de beheerder van het landgoed is opgericht.

De beklimming van deze trap, omgeven door een lauriergewelf en het gekabbel van water, creëerde waarschijnlijk een ideale omgeving om de zintuigen te stimuleren, een klimaat te bereiken dat bevorderlijk was voor meditatie en om voorafgaand aan het gebed wassingen te verrichten.

Men schat dat er in de omgeving van het paleis minstens vier grote tuinen waren, aangelegd op verschillende niveaus of paratas, omgeven door lemen muren. De namen van de boomgaarden die tot ons zijn gekomen zijn: Grande, Colorada, Mercería en Fuente Peña.

Deze boomgaarden worden al sinds de 14e eeuw, in meer of mindere mate, onderhouden met behulp van dezelfde traditionele middeleeuwse technieken. Dankzij deze landbouwproductie behield het Nasridenhof een zekere onafhankelijkheid van andere externe landbouwleveranciers, waardoor het in zijn eigen voedselbehoeften kon voorzien.

Ze werden niet alleen gebruikt voor het verbouwen van groenten, maar ook voor fruitbomen en als weidegrond voor dieren. Tegenwoordig worden er bijvoorbeeld artisjokken, aubergines, bonen, vijgen, granaatappels en amandelbomen verbouwd.

Tegenwoordig worden in deze bewaard gebleven boomgaarden nog steeds dezelfde landbouwtechnieken toegepast als in de middeleeuwen, waardoor deze gebieden van grote antropologische waarde zijn.

Deze tuinen zijn toegankelijk vanaf de Patio de la Sultana via een steile trap uit de 19e eeuw, de zogenaamde Leeuwentrap, vanwege de twee geglazuurde aardewerken figuren boven de poort.

Deze tuinen kunnen beschouwd worden als een voorbeeld van de romantische tuin. Ze staan op pilaren en vormen het hoogste deel van het Generalife, met een spectaculair uitzicht over het gehele monumentale complex.

Opvallend is de aanwezigheid van prachtige magnolia's.

De rozentuinen dateren uit de jaren 1930 en 1950, toen de staat in 1921 het Generalife overnam.

Toen ontstond de behoefte om de waarde van een verlaten gebied te vergroten en het strategisch te verbinden met het Alhambra door een geleidelijke en soepele overgang.

De Patio de la Acequia, in de 19e eeuw ook wel Patio de la Ría genoemd, heeft tegenwoordig een rechthoekige structuur met twee tegenover elkaar gelegen paviljoens en een erker.

De naam van de binnenplaats is afgeleid van het Koninklijk Kanaal dat door het paleis loopt, waaromheen op een lager niveau vier tuinen zijn aangelegd in orthogonale parterres. Aan beide zijden van de irrigatiegracht bevinden zich fonteinen, die een van de populairste kenmerken van het paleis vormen. Deze fonteinen zijn echter niet origineel, omdat ze de rust en vrede verstoren die de sultan zocht tijdens zijn momenten van rust en meditatie.

Het paleis heeft talloze transformaties ondergaan, aangezien de binnenplaats oorspronkelijk afgesloten was van het uitzicht dat we vandaag de dag via de galerij met 18 bogen in belvedèrestijl kunnen bewonderen. Het enige punt waarvandaan u het landschap goed kunt overzien, is het centrale uitkijkpunt. Vanaf dit unieke uitkijkpunt, zittend op de grond en leunend tegen de vensterbank, kon men het panoramische uitzicht over de Palatijnse stad met het Alhambra bewonderen.

Als bewijs van het verleden treffen we op het uitkijkpunt Nasrid-versieringen aan, waar de overlapping van het pleisterwerk van Sultan Ismail I over dat van Mohammed III opvalt. Hieruit blijkt dat elke sultan een andere smaak en behoefte had en de paleizen daarop aanpaste, waarmee hij zijn eigen stempel drukte.

Als we het uitkijkpunt passeren en naar de intrados van de bogen kijken, zien we ook emblemen van de katholieke vorsten, zoals het juk en de pijlen, en het motto "Tanto Monta".

De oostkant van de binnenplaats is recent gebouwd vanwege een brand die in 1958 plaatsvond.

Voordat we de Patio de la Acequia betreden, vinden we de Patio de la Guardia. Een eenvoudige binnenplaats met galerijen met zuilengalerijen, een fontein in het midden en versierd met bittere sinaasappelbomen. Deze binnenplaats moet hebben gediend als controlepost en voorportaal voor toegang tot de zomerverblijven van de sultan.

Wat opvalt aan deze plek is dat je, nadat je een aantal steile trappen hebt beklommen, een deuropening tegenkomt die is omlijst door een latei die is versierd met tegels in de kleuren blauw, groen en zwart op een witte achtergrond. Ook kunnen we de Nasrid-sleutel zien, die weliswaar door de tijd is versleten.

Als we de trappen opklimmen en door deze deuropening gaan, komen we een bocht tegen, de wachtbanken en een steile, smalle trap die ons naar het paleis leidt.

De Patio de la Sultana is een van de meest getransformeerde ruimtes. Men vermoedt dat op de plek waar nu deze binnenplaats ligt – ook wel de Cypressenpatio genoemd – vroeger de hamam, de Generalife-baden, stond.

In de 16e eeuw verloor het deze functie en werd het een tuin. In de loop van de tijd werd er een noordelijke galerij gebouwd, met daarbij een U-vormig zwembad, een fontein in het midden en 38 luidruchtige waterstralen.

De enige elementen die bewaard zijn gebleven uit de Nasrid-periode zijn de waterval Acequia Real, beschermd door een hek, en een klein stuk kanaal dat het water naar de Patio de la Acequia leidt.

De naam “Cypress Patio” is afkomstig van de honderd jaar oude dode cipres, waarvan vandaag de dag alleen de stam nog over is. Daarnaast is een keramische plaquette uit Granada te zien, waarop de legende uit de 16e eeuw over Ginés Pérez de Hita staat. Volgens deze legende zou deze cipres getuige zijn geweest van de amoureuze ontmoetingen tussen de favoriet van de laatste sultan, Boabdil, en een edele ridder uit Abencerraje.

De Patio del Descabalgamiento, ook wel Patio Polo genoemd, is de eerste binnenplaats die u tegenkomt als u het Generalife Paleis binnenkomt.

Het vervoermiddel dat de sultan gebruikte om het Generalife te bereiken was het paard. Daarom had hij een plek nodig om af te stijgen en de dieren te huisvesten. Men vermoedt dat deze binnenplaats voor dit doel was bedoeld, aangezien hier de stallen stonden.

Er waren banken om op en af te stappen van paarden en in de zijbeuken waren twee stallen, die in het onderste gedeelte als stallen en in het bovenste gedeelte als hooizolders fungeerden. Ook de drinkbak met vers water voor de paarden mocht niet ontbreken.

Opmerkelijk is dat boven de bovendorpel van de deur die naar de aangrenzende binnenplaats leidt, de sleutel van het Alhambra te zien is. Dit is een symbool van de Nasriden-dynastie en staat symbool voor begroeting en eigenaarschap.

De noordelijke portiek is het best bewaard gebleven en was bedoeld als verblijfplaats van de sultan.

We treffen een portiek aan met vijf bogen, ondersteund door zuilen en alhamíes aan hun uiteinden. Na dit portiek en om de Koninklijke Zaal te betreden, passeert u een drievoudige boog met gedichten die vertellen over de Slag bij La Vega of Sierra Elvira in 1319, wat ons informatie geeft over de datering van de plek.

Aan de zijkanten van deze drievoudige boog bevinden zich ook *taqas*, kleine nissen die in de muur zijn uitgegraven en waar water in werd geplaatst.

De Koninklijke Zaal, gevestigd in een vierkante toren versierd met pleisterwerk, was de plek waar de sultan – ondanks dat het een recreatiepaleis was – dringend audiënties ontving. Deze audiënties moesten, volgens de daar opgetekende verzen, kort en direct zijn, om de rust van de emir niet onnodig te verstoren.

De Nasridpaleizen vormen het meest emblematische en opvallende deel van het monumentale complex. Ze werden gebouwd in de 14e eeuw, een periode die beschouwd kan worden als een periode van grote pracht en praal voor de Nasrid-dynastie.

Deze paleizen waren bestemd voor de sultan en zijn naaste familieleden. Hier speelde zich niet alleen het familieleven af, maar vond ook het officiële en administratieve leven van het koninkrijk plaats.

De paleizen zijn: het Mexuarpaleis, het Comarespaleis en het Leeuwenpaleis.

Elk van deze paleizen werd onafhankelijk van elkaar, in verschillende periodes en met eigen functies gebouwd. Na de inname van Granada werden de paleizen samengevoegd en werden ze vanaf dat moment bekend als het Koninklijk Huis. Later, toen Karel V besloot zijn eigen paleis te bouwen, werd het het Oude Koninklijk Huis genoemd.

Het Mexuar is het oudste deel van de Nasridpaleizen, maar het is ook de ruimte die in de loop der tijd de grootste transformaties heeft ondergaan. De naam komt van het Arabische *Maswar*, wat verwijst naar de plaats waar de *Sura* of Raad van Ministers van de Sultan bijeenkwam, wat een van de functies ervan onthult. Het was ook de voorkamer waar de sultan rechtsprak.

De bouw van het Mexuar wordt toegeschreven aan Sultan Ismaël I (1314-1325) en werd aangepast door zijn kleinzoon Mohammed V. Het waren echter vooral de christenen die deze ruimte transformeerden door er een kapel van te maken.

In de Nasrid-periode was deze ruimte veel kleiner en was deze georganiseerd rond de vier centrale zuilen, waar het karakteristieke kubische Nasrid-kapiteel, geschilderd in kobaltblauw, nog steeds te zien is. Deze zuilen werden ondersteund door een lantaarn die voor zenitaal licht zorgde. Deze lantaarn werd in de 16e eeuw verwijderd om bovenkamers en zijramen te creëren.

Om de ruimte tot een kapel om te bouwen, werd de vloer verlaagd en werd aan de achterzijde een kleine rechthoekige ruimte toegevoegd, gescheiden door een houten balustrade die aangeeft waar het bovenkoor zich bevond.

De keramische tegelplint met sterversiering is van elders meegenomen. Onder de sterren kunt u afwisselend zien: het wapen van het Nasridenrijk, dat van kardinaal Mendoza, de dubbelkoppige adelaar van de Oostenrijkers, het motto "Er is geen overwinnaar dan God" en de Zuilen van Hercules van het keizerlijk schild.

Boven de sokkel herhaalt een epigrafisch fries in gips: "Het Koninkrijk is van God. De kracht is van God. De glorie is van God." Deze inscripties vervangen de christelijke ejaculaties: "Christus regnat. Christus vincit. Christus imperat."

De huidige ingang van het Mexuar werd in moderne tijden geopend, waarbij de locatie van een van de Zuilen van Hercules met het motto "Plus Ultra" werd gewijzigd en naar de oostmuur werd verplaatst. De stucwerkkroon boven de deur is nog steeds op zijn oorspronkelijke plaats aanwezig.

Aan de achterkant van de ruimte leidt een deur naar het Oratorium, dat oorspronkelijk via de Machuca-galerij toegankelijk was.

Deze ruimte is een van de zwaarst beschadigde ruimtes in het Alhambra, veroorzaakt door de ontploffing van een kruitmagazijn in 1590. Het werd in 1917 gerestaureerd.

Tijdens de restauratie werd het vloerniveau verlaagd om ongelukken te voorkomen en het bezoek gemakkelijker te maken. Als getuige van het oorspronkelijke niveau is onder de ramen nog steeds een doorlopende bank aanwezig.

Deze indrukwekkende voorgevel, uitgebreid gerestaureerd tussen de 19e en 20e eeuw, werd gebouwd in opdracht van Mohammed V ter herdenking van de verovering van Algeciras in 1369, waarmee hij heerschappij kreeg over de Straat van Gibraltar.

In deze binnenplaats ontving de sultan zijn onderdanen, die een speciale audiëntie kregen. Het werd in het centrale deel van de voorgevel geplaatst, op een jamuga tussen de twee deuren en onder de grote dakrand. Een meesterwerk van Nasrid-timmerwerk vormde de kroon op het werk.

De voorgevel heeft een grote allegorische lading. Daarin konden de proefpersonen lezen:

“Mijn positie is die van een kroon en mijn poort is een vork: het Westen gelooft dat in mij het Oosten is.”
Al-Gani bi-llah heeft mij het vertrouwen gegeven de deur te openen naar de overwinning die wordt aangekondigd.
Nou ja, ik wacht erop dat hij verschijnt, zodra de horizon zich in de ochtend openbaart.
Moge God zijn werk zo mooi maken als zijn karakter en figuur zijn!

De deur aan de rechterkant diende als toegang tot de privévertrekken en de dienstruimte, terwijl de deur aan de linkerkant, via een gebogen gang met banken voor de bewaker, toegang gaf tot het Comarespaleis, meer specifiek tot de Patio de los Arrayanes.

Onderdanen die audiëntie kregen, wachtten voor de voorgevel, gescheiden van de sultan door de koninklijke wacht, in de ruimte die nu bekendstaat als de Gouden Zaal.

De naam *Gouden Kwartier* komt uit de periode van de katholieke vorsten, toen het cassetteplafond van de Nasriden werd overgeschilderd met gouden motieven en de emblemen van de vorsten werden opgenomen.

In het midden van de binnenplaats staat een lage marmeren fontein met liters water. Het is een replica van de Lindaraja-fontein die in het Alhambra Museum wordt bewaard. Aan één kant van de stapel leidt een rooster naar een donkere ondergrondse gang die door de bewaker wordt gebruikt.

Eén van de kenmerken van het Spaans-islamitische huis is de toegang tot de woning via een gebogen gang die uitkomt op een openluchtbinnenplaats. Deze binnenplaats vormt het hart van het leven en de organisatie van het huis en is voorzien van een waterpartij en begroeiing. Ditzelfde concept is terug te vinden in de Patio de los Arrayanes, maar dan op grotere schaal, namelijk 36 meter lang en 23 meter breed.

De Patio de los Arrayanes is het centrum van het Comarespaleis, waar de politieke en diplomatieke activiteiten van het Nasridenkoninkrijk plaatsvonden. Het is een rechthoekige patio met indrukwekkende afmetingen, waarvan het grote zwembad het centrale punt vormt. Het stilstaande water fungeert hierbij als een spiegel, waardoor diepte en verticaliteit aan de ruimte wordt gegeven en er een paleis op het water ontstaat.

Aan beide uiteinden van het zwembad spuiten water op een zachte manier in het water, zodat het spiegeleffect en de rust van de plek niet worden verstoord.

Aan weerszijden van het zwembad liggen twee plantenbedden met mirte, waaraan deze locatie haar naam ontleent: Patio de los Arrayanes. Vroeger werd dit ook wel Patio de la Alberca genoemd.

De aanwezigheid van water en vegetatie is niet alleen een antwoord op decoratieve en esthetische criteria, maar ook op het doel om aangename ruimtes te creëren, vooral in de zomer. Water verfrist de omgeving, terwijl planten vocht vasthouden en voor aroma zorgen.

Aan de lange zijden van de binnenplaats bevinden zich vier onafhankelijke woningen. Aan de noordzijde staat de Comarestoren, waarin zich de Troonzaal of Ambassadeurszaal bevindt.

Aan de zuidzijde fungeert de gevel als een trompe l'oeil, aangezien het gebouw erachter werd gesloopt om het Paleis van Karel V te verbinden met het Oude Koningshuis.

Als we naar links kijken voordat we de Nasridpaleizen binnengaan, zien we twee binnenplaatsen.

De eerste is de Patio de la Mezquita, vernoemd naar de kleine moskee die zich op een van de hoeken ervan bevindt. Sinds de 20e eeuw wordt het echter ook wel de Madrassa van de Prinsen genoemd, omdat de structuur overeenkomsten vertoont met de Madrassa van Granada.

Iets verderop ligt de Patio de Machuca, vernoemd naar de architect Pedro Machuca, die in de 16e eeuw toezicht hield op de bouw van het paleis van Karel V en er ook woonde.

Deze binnenplaats is gemakkelijk te herkennen aan de gelobde vijver in het midden en aan de gebogen cipressenbomen, die op een niet-invasieve manier het architectonische gevoel van de ruimte herstellen.

De Bootkamer is de voorkamer van de Troonzaal of Ambassadeurskamer.

Op de stijlen van de boog die naar deze ruimte leidt, vinden we tegenoverliggende nissen, uitgehouwen in marmer en versierd met gekleurde tegels. Dit is een van de meest karakteristieke decoratieve en functionele elementen van de Nasridpaleizen: de *taqas*.

*Taqas* zijn kleine nissen die in de muren zijn uitgegraven. Ze zijn altijd in paren gerangschikt en tegenover elkaar geplaatst. Ze werden gebruikt om kruiken met vers drinkwater of geurwater voor het wassen van de handen in te bewaren.

Het huidige plafond van de hal is een reproductie van het origineel, dat in 1890 bij een brand verloren ging.

De naam van deze kamer is afkomstig van een fonetische verandering van het Arabische woord *baraka*, wat ‘zegen’ betekent en dat talloze keren op de muren van deze kamer voorkomt. Het komt niet, zoals vaak wordt gedacht, door de omgekeerde vorm van het bootdak.

Op deze plek vroegen de nieuwe sultans de zegen van hun god voordat ze in de Troonzaal werden gekroond.

Voordat we de Troonzaal binnengaan, vinden we twee zij-ingangen: aan de rechterkant een klein oratorium met zijn mihrab; en links de toegangsdeur tot het interieur van de Comarestoren.

De Ambassadeurszaal, ook wel Troonzaal of Comareszaal genoemd, is de locatie van de troon van de sultan en daarmee het machtscentrum van de Nasridendynastie. Misschien is het daarom dat het zich bevindt in de Torre de Comares, met zijn 45 meter hoogte de grootste toren van het monumentale complex. De etymologie van het woord komt van het Arabische *arsh*, wat tent, paviljoen of troon betekent.

De kamer heeft de vorm van een perfecte kubus en de muren zijn tot aan het plafond bedekt met rijke versieringen. Aan de zijkanten bevinden zich negen identieke nissen, gegroepeerd per drie, met ramen. Degene tegenover de ingang is het meest uitgebreid versierd, aangezien dit de plek was waar de sultan verbleef. De versiering is van achteren verlicht, wat een verblindend en verrassend effect creëert.

Vroeger werden ramen bedekt met glas-in-loodramen met geometrische vormen, zogenaamde *cumarias*. Deze gingen verloren door de schokgolf van een kruitmagazijn dat in 1590 in de Carrera del Darro ontplofte.

De decoratieve rijkdom van de woonkamer is extreem. Het begint onderaan met geometrisch gevormde tegels, die een visueel effect creëren dat vergelijkbaar is met dat van een caleidoscoop. Op de muren is het stucwerk aangebracht dat lijkt op hangende wandtapijten, versierd met plantenmotieven, bloemen, schelpen, sterren en veel epigrafie.

Het huidige schrift kent twee typen: cursief schrift, het meest gebruikelijk en gemakkelijkst herkenbaar; en het Kufisch, een gekweekt schrift met rechte en hoekige vormen.

Van alle inscripties is de meest opvallende die welke zich onder het plafond bevindt, op de bovenste strook van de muur: soera 67 van de Koran, genaamd *Het Koninkrijk* of *Van de Heerschappij*, die langs de vier muren loopt. Deze soera werd door de nieuwe sultans gereciteerd om te verkondigen dat hun macht rechtstreeks van God kwam.

Het beeld van goddelijke macht is ook afgebeeld in het plafond, dat is samengesteld uit 8.017 verschillende stukken die, in de vorm van wielen van sterren, de islamitische eschatologie illustreren: de zeven hemelen en een achtste, het paradijs, de Troon van Allah, vertegenwoordigd door de centrale koepel van muqarnas.

Om het Christelijk Koninklijk Huis te betreden, moet u een van de deuren in de linker nis van de Zaal van de Twee Zusters gebruiken.

Karel V, kleinzoon van de katholieke vorsten, bezocht het Alhambra in juni 1526 nadat hij in Sevilla met Isabella van Portugal was getrouwd. Bij aankomst in Granada vestigde het echtpaar zich in het Alhambra zelf en gaf opdracht tot de bouw van nieuwe vertrekken, die vandaag de dag bekend staan als de Keizerlijke Kamers.

Deze ruimtes breken volledig met de Nasrid-architectuur en -esthetiek. Omdat de moskee gebouwd is op een stuk tuin tussen het Comarespaleis en het Leeuwenpaleis, kunt u via enkele kleine ramen aan de linkerkant van de gang het bovenste gedeelte van de Koninklijke Hammam of Comares Hammam zien. Enkele meters verderop bieden andere openingen zicht op de Beddenzaal en de Galerij van Muzikanten.

De Koninklijke Baden waren niet alleen een plek voor hygiëne, maar ook een ideale plek om op een ontspannen en vriendelijke manier politieke en diplomatieke betrekkingen te onderhouden, begeleid door muziek om de gelegenheid op te vrolijken. Deze ruimte is alleen bij speciale gelegenheden toegankelijk voor publiek.

Via deze gang komt u binnen in het keizerlijk kantoor, dat opvalt door de renaissance-schouw met het keizerlijk wapen en een houten plafond met cassetten, ontworpen door Pedro Machuca, architect van het paleis van Karel V. Op het plafond met cassetten staat de inscriptie "PLUS ULTRA", een motto dat door de keizer werd aangenomen, samen met de initialen K en Y, die verwijzen naar Karel V en Isabella van Portugal.

Als u de hal verlaat, ziet u aan de rechterkant de Keizerlijke Kamers. Deze zijn momenteel niet toegankelijk voor het publiek en alleen bij speciale gelegenheden. Deze kamers staan ook bekend als de kamers van Washington Irving, omdat de Amerikaanse romantische schrijver hier verbleef tijdens zijn verblijf in Granada. Mogelijk schreef hij op deze plek zijn beroemde boek *Verhalen van de Alhambra*. Boven de deur is een gedenkplaat te zien.

Aangrenzend aan de Patio de la Reja ligt de Patio de Lindaraja, versierd met gebeeldhouwde buxushagen, cipressenbomen en bittere sinaasappelbomen. Deze binnenplaats dankt zijn naam aan het gelijknamige Nasrid-uitkijkpunt dat zich aan de zuidkant ervan bevindt.

Tijdens de Nasrid-periode zag de tuin er heel anders uit dan tegenwoordig: het was een open ruimte naar het landschap.

Met de komst van Karel V werd de tuin omheind en kreeg het, dankzij een galerij met portieken, een kloosterachtige indeling. Voor de bouw werden zuilen uit andere delen van het Alhambra gebruikt.

In het midden van de binnenplaats staat een barokke fontein, waarboven begin 17e eeuw een bassin van Nasridmarmer werd geplaatst. De fontein die we vandaag de dag zien, is een replica; Het origineel wordt bewaard in het Alhambra Museum.

De Patio de los Leones is het hart van dit paleis. Het is een rechthoekige binnenplaats, omgeven door een zuilengalerij met honderdvierentwintig zuilen, die allemaal verschillend zijn en de verschillende ruimtes van het paleis met elkaar verbinden. Het lijkt een beetje op een christelijk klooster.

Deze ruimte wordt gezien als een van de juweeltjes van de islamitische kunst, ondanks dat het breekt met de gebruikelijke patronen van de Spaans-islamitische architectuur.

De symboliek van het paleis draait om het concept van een tuinparadijs. De vier waterkanalen die vanuit het midden van de binnenplaats lopen, symboliseren mogelijk de vier rivieren van het islamitische paradijs. Hierdoor heeft de binnenplaats een kruisvorm. De zuilen doen denken aan een palmenwoud, aan oases in het paradijs.

In het midden staat de beroemde Leeuwenfontein. De twaalf leeuwen hebben verschillende gelaatstrekken, hoewel ze in een vergelijkbare houding staan (alert en met hun rug naar de fontein). Ze zijn gehouwen uit wit Macael-marmer, dat zorgvuldig is geselecteerd om de natuurlijke aderen van het steen optimaal te benutten en de karakteristieke kenmerken ervan te accentueren.

Er zijn verschillende theorieën over de symboliek ervan. Sommigen geloven dat ze de kracht van de Nasrid-dynastie of Sultan Muhammad V symboliseren, de twaalf tekens van de dierenriem, de twaalf uren van de dag of zelfs een hydraulische klok. Anderen beweren dat het een herinterpretatie is van de Bronzen Zee van Judea, ondersteund door twaalf stieren, die hier vervangen zijn door twaalf leeuwen.

De centrale kom is waarschijnlijk ter plekke gesneden en bevat poëtische inscripties ter ere van Mohammed V en het hydraulische systeem dat de fontein van water voorziet en de waterstroom reguleert om overstromingen te voorkomen.

Qua uiterlijk lijken water en marmer samen te smelten zonder dat we weten welke van de twee glijdt.
Zie je niet hoe het water in de kom stroomt, maar dat het meteen wordt bedekt door de tuitjes?

Hij is een minnaar wiens oogleden overstromen met tranen,
tranen die ze verbergt uit angst voor een informant.

Is het in werkelijkheid niet als een witte wolk die zijn irrigatiekanalen over de leeuwen uitstort en lijkt op de hand van de kalief die 's ochtends zijn gunsten over de leeuwen van de oorlog uitstort?

De fontein heeft in de loop der tijd verschillende transformaties ondergaan. In de 17e eeuw werd er een tweede bassin toegevoegd, maar dat werd in de 20e eeuw verwijderd en verplaatst naar de tuin van de Adarves van het Alcazaba.

De christelijke aanpassing van het paleis omvatte het creëren van een directe toegang tot de Comarestoren via een open galerij over twee verdiepingen. Deze galerij biedt een prachtig uitzicht op twee van de meest iconische wijken van Granada: Albaicín en Sacromonte.

Vanuit de galerij kunt u naar rechts kijken en daar ook de kleedkamer van de koningin zien. Deze ruimte, net als de andere hierboven genoemde ruimtes, is alleen te bezichtigen bij speciale gelegenheden of als onderdeel van de maand.

De kleedkamer van de koningin bevindt zich in de toren van Yusuf I, een toren die naar voren is geplaatst ten opzichte van de muur. De christelijke naam is afgeleid van de naam die Isabella van Portugal, de vrouw van Karel V, eraan gaf tijdens haar verblijf in het Alhambra.

Binnen is de ruimte aangepast aan de christelijke esthetiek en herbergt waardevolle renaissanceschilderijen van Julius Achilles en Alexander Mayner, leerlingen van Raphael Sanzio, ook bekend als Raphael van Urbino.

Als we vanaf de galerij afdalen, komen we bij de Patio de la Reja. De naam is afgeleid van het doorlopende balkon met smeedijzeren hekwerk, dat halverwege de 17e eeuw werd geplaatst. Deze tralies dienden als open gang om aangrenzende kamers met elkaar te verbinden en te beschermen.

De Zaal van de Twee Zusters dankt zijn huidige naam aan de twee platen marmer van Macael die zich in het midden van de ruimte bevinden.

Deze ruimte lijkt enigszins op de Hal van de Abencerrajes: ze ligt hoger dan de binnenplaats en heeft achter de ingang twee deuren. De linkerdeur gaf toegang tot het toilet en de rechterdeur gaf verbinding met de bovenste kamers van het huis.

In tegenstelling tot de tweepersoonskamer, kijkt deze kamer uit op het noorden, in de richting van de Sala de los Ajimeces en een klein uitkijkpunt: het Mirador de Lindaraja.

Tijdens de Nasrid-dynastie, ten tijde van Mohammed V, stond deze ruimte bekend als *qubba al-kubra*, dat wil zeggen, de belangrijkste qubba in het Paleis van de Leeuwen. De term *qubba* verwijst naar een vierkante plattegrond met een koepel erboven.

De koepel is gebaseerd op een achtpuntige ster en ontvouwt zich in een driedimensionale structuur die bestaat uit 5.416 muqarnas, waarvan sommige nog steeds sporen van polychromie bevatten. Deze muqarnas zijn verdeeld over zestien koepels die zich boven zestien ramen bevinden met traliewerk. Hierdoor valt het licht in de ruimte afhankelijk van het tijdstip van de dag.

Voordat we de westelijke hal betreden, ook wel de Zaal van de Abencerrajes genoemd, komen we een aantal houten deuren tegen met opmerkelijk houtsnijwerk dat bewaard is gebleven sinds de middeleeuwen.

De naam van deze kamer is verbonden aan een legende. Volgens deze legende riep de sultan, vanwege een gerucht over een liefdesaffaire tussen een ridder uit Abencerraje en een favoriet van de sultan, of vanwege vermeende samenzweringen van deze familie om de monarch omver te werpen, in woede de ridders van Abencerraje bijeen. Zesendertig van hen verloren hierbij het leven.

Dit verhaal werd in de 16e eeuw opgetekend door de schrijver Ginés Pérez de Hita in zijn roman over de *Burgeroorlogen van Granada*, waarin hij vertelt dat de ridders in deze kamer werden vermoord.

Daarom beweren sommigen dat ze in de roestvlekken op de centrale fontein een symbolisch overblijfsel zien van de stromen bloed van die ridders.

Deze legende inspireerde ook de Spaanse schilder Mariano Fortuny, die het vastlegde in zijn werk getiteld *De slachting van de Abencerrajes*.

Toen we door de deur naar binnen gingen, zagen we twee ingangen: de rechter leidde naar het toilet, en de linker naar een trap die naar de bovenkamers leidde.

De Hal van de Abencerrajes is een privé- en onafhankelijke woning op de begane grond, gestructureerd rond een grote *qubba* (koepel in het Arabisch).

De gipsen koepel is rijkelijk versierd met muqarnas die lijken op een achtpuntige ster in een complexe driedimensionale compositie. Muqarnas zijn architectonische elementen op basis van hangende prisma's met concave en convexe vormen, die doen denken aan stalactieten.

Als u de kamer binnenkomt, merkt u dat de temperatuur daalt. Dit komt doordat de ramen alleen aan de bovenkant zitten, waardoor de warme lucht kan ontsnappen. Ondertussen koelt het water uit de centrale fontein de lucht af, waardoor de ruimte, met gesloten deuren, als een soort grot fungeert, met een ideale temperatuur voor de warmste zomerdagen.

Achter de Zaal van de Twee Zusters, aan de noordkant, vinden we een dwarsschip bedekt met een muqarnasgewelf. Deze ruimte wordt de Hal van de Ajimeces (vensters met kruiskruisen) genoemd vanwege het type ramen dat de openingen aan beide zijden van de centrale boog naar het Lindaraja-uitkijkpunt moet hebben afgesloten.

Er wordt aangenomen dat de witte muren van deze kamer oorspronkelijk bedekt waren met zijden stoffen.

Het zogenoemde Lindaraja-uitkijkpunt dankt zijn naam aan de Arabische term *Ayn Dar Aisa*, wat ‘de ogen van het Huis van Aisa’ betekent.

Ondanks de kleine omvang is het interieur van het uitkijkplatform opmerkelijk gedecoreerd. Enerzijds wordt het tegelwerk gekenmerkt door een opeenvolging van kleine, in elkaar grijpende sterren, wat uiterst nauwkeurig werk van de ambachtslieden vergde. Kijk je daarentegen omhoog, dan zie je een plafond met gekleurd glas in een houten structuur, dat lijkt op een dakraam.

Deze lantaarn is een typisch voorbeeld van hoe veel omheiningen en kruisvensters in het Alhambra in Palatijn eruit moeten hebben gezien. Wanneer zonlicht op het glas valt, ontstaan er kleurrijke reflecties die de inrichting verlichten. Hierdoor krijgt de ruimte de hele dag door een unieke en steeds veranderende sfeer.

Tijdens de Nasrid-periode, toen de binnenplaats nog open was, kon men op de vloer van het uitkijkplatform zitten, met de arm op de vensterbank rusten en genieten van een spectaculair uitzicht over de wijk Albayzín. Deze uitzichten gingen verloren aan het begin van de 16e eeuw, toen de gebouwen werden gebouwd die bestemd waren als residentie van keizer Karel V.

De Hal der Koningen beslaat de gehele oostzijde van de Patio de los Leones en hoewel het lijkt alsof het in het paleis is geïntegreerd, wordt gedacht dat het een eigen functie had, waarschijnlijk van recreatieve of hoofse aard.

Deze ruimte is bijzonder omdat hier een van de weinige voorbeelden van figuratieve schilderkunst van de Nasriden bewaard is gebleven.

In de drie slaapkamers, elk ongeveer vijftien vierkante meter groot, bevinden zich drie valse gewelven, versierd met schilderingen op lamsvel. Deze huiden werden met kleine bamboespijkers aan de houten drager bevestigd. Deze techniek voorkwam dat het materiaal zou roesten.

De naam van de zaal is waarschijnlijk afgeleid van de schildering in de centrale alkoof, waarop tien figuren zijn afgebeeld die zouden kunnen overeenkomen met de eerste tien sultans van het Alhambra.

In de nissen aan de zijkant zijn ridderlijke taferelen te zien, met gevechten, jacht, spelen en liefde. De aanwezigheid van christelijke en islamitische figuren die dezelfde ruimte delen, wordt duidelijk aangegeven door hun kleding.

Er is veel discussie geweest over de oorsprong van deze schilderijen. Vanwege hun lineaire, gotische stijl wordt gedacht dat ze gemaakt zijn door christelijke kunstenaars die bekend waren met de islamitische wereld. Het is mogelijk dat deze werken het resultaat zijn van de goede relatie tussen Mohammed V, de stichter van dit paleis, en de christelijke koning Pedro I van Castilië.

De Kamer der Geheimen is een vierkante kamer, overdekt met een bolvormig gewelf.

In deze ruimte gebeurt iets heel eigenaardigs en merkwaardigs, waardoor het een van de favoriete attracties is van bezoekers van het Alhambra, vooral voor de kleintjes.

Het verschijnsel doet zich voor dat als één persoon aan de ene hoek van de kamer staat en een ander aan de andere kant – allebei met het gezicht naar de muur en zo dicht mogelijk erbij – de een heel zacht kan spreken en de ander de boodschap perfect kan horen, alsof hij of zij vlak naast zich staat.

Het is dankzij dit akoestische “spel” dat de kamer zijn naam krijgt: **Kamer der Geheimen**.

Het paleis, bekend als het Paleis van de Leeuwen, werd gebouwd tijdens de tweede regeerperiode van Sultan Muhammad V, die begon in 1362 en duurde tot 1391. In deze periode begon de bouw van het Paleis van de Leeuwen, grenzend aan het Paleis van Comares, dat was gebouwd door zijn vader, Sultan Yusuf I.

Dit nieuwe paleis werd ook wel *Riyadpaleis* genoemd, omdat men denkt dat het op de oude Comarestuinen is gebouwd. De term *Riyad* betekent ‘tuin’.

Men denkt dat de oorspronkelijke toegang tot het paleis via de zuidoosthoek liep, vanaf de Calle Real en via een gebogen toegangsweg. Tegenwoordig is de Zaal van de Muqarnas, als gevolg van christelijke wijzigingen na de verovering, rechtstreeks toegankelijk vanuit het Comarespaleis.

De Zaal van de Muqarnas ontleent zijn naam aan het indrukwekkende muqarnasgewelf dat het oorspronkelijk bedekte, maar dat bijna volledig instortte als gevolg van de trillingen die ontstonden door de ontploffing van een kruitmagazijn op de Carrera del Darro in 1590.

Aan één kant zijn nog restanten van dit gewelf te zien. Aan de andere kant zijn resten te vinden van een later christelijk gewelf, waarin de letters "FY" staan. Deze letters worden traditioneel geassocieerd met Ferdinand en Isabella, hoewel ze in werkelijkheid verwijzen naar Filips V en Isabella Farnese, die het Alhambra in 1729 bezochten.

Men vermoedt dat de ruimte fungeerde als voorportaal of wachtkamer voor gasten die de feesten, partijen en recepties van de sultan bijwoonden.

De grote ruimte die tegenwoordig Jardines del Partal heet, dankt zijn naam aan het Palacio del Pórtico, dat vernoemd is naar de galerij met portieken.

Het is het oudste bewaard gebleven paleis in het monumentale complex, waarvan de bouw wordt toegeschreven aan Sultan Muhammad III aan het begin van de 14e eeuw.

Dit paleis lijkt enigszins op het Comarespaleis, maar is ouder: het heeft een rechthoekige binnenplaats, een centraal zwembad en de weerspiegeling van het portiek in het water als een spiegel. Het belangrijkste onderscheidende kenmerk is de aanwezigheid van een zijtoren, die sinds de 16e eeuw bekendstaat als de Vrouwentoren. Deze wordt echter ook wel het Observatorium genoemd, aangezien Mohammed III een groot liefhebber van astronomie was. De toren heeft ramen die uitkijken op alle vier de windrichtingen, waardoor u een spectaculair uitzicht heeft.

Het is opmerkelijk dat dit paleis tot 12 maart 1891 in privébezit was. Toen droeg de eigenaar, Arthur Von Gwinner, een Duitse bankier en consul, het gebouw en de omliggende grond over aan de Spaanse staat.

Helaas heeft Von Gwinner het houten dak van het uitkijkplatform afgebroken en het naar Berlijn verplaatst. Daar staat het nu in het Pergamonmuseum tentoongesteld als een van de hoogtepunten van de islamitische kunstcollectie.

Naast het Partalpaleis, links van de Damestoren, staan enkele Nasridhuizen. Eén ervan werd het Huis van de Schilderijen genoemd, vanwege de ontdekking, aan het begin van de 20e eeuw, van tempera-schilderingen op stucwerk uit de 14e eeuw. Deze uiterst waardevolle schilderijen zijn een zeldzaam voorbeeld van figuratieve muurschilderingen van de Nasriden, met hof-, jacht- en feesttaferelen.

Vanwege hun belang en om redenen van behoud zijn deze huizen niet toegankelijk voor publiek.

Rechts van het Partalpaleis, op de stadswal, bevindt zich het Partaloratorium, waarvan de bouw wordt toegeschreven aan Sultan Yusuf I. De toegang is via een kleine trap, aangezien deze verhoogd is ten opzichte van de begane grond.

Eén van de pijlers van de Islam is het vijf keer per dag bidden richting Mekka. Het oratorium fungeerde als een palatijnse kapel, waardoor de bewoners van het nabijgelegen paleis hun religieuze verplichtingen konden vervullen.

Ondanks zijn kleine oppervlakte (ongeveer twaalf vierkante meter) beschikt het oratorium over een kleine hal en een gebedsruimte. Het interieur is voorzien van rijke pleisterwerkversieringen met planten- en geometrische motieven en inscripties uit de Koran.

Als u de trap oploopt, direct voor de hoofdingang, ziet u de mihrab op de zuidwestelijke muur, gericht naar Mekka. Het heeft een veelhoekige plattegrond, een gewelfde hoefijzerboog en wordt bedekt door een muqarnas-koepel.

Opmerkelijk is de epigrafische inscriptie op de imposten van de mihrabboog, die uitnodigt tot gebed: “Kom en bid, en behoor niet tot de nalatigen.”

Bij het oratorium hoort het Huis van Atasio de Bracamonte, dat in 1550 werd geschonken aan de voormalige schildknaap van de bewaker van het Alhambra, de graaf van Tendilla.

Op het hoogste plateau in het Partal-gebied bevinden zich de archeologische overblijfselen van het paleis van Yusuf III. Dit paleis werd in juni 1492 door de katholieke vorsten overgedragen aan de eerste gouverneur van het Alhambra, Don Íñigo López de Mendoza, tweede graaf van Tendilla. Daarom wordt het ook wel het Tendilla Paleis genoemd.

De reden dat dit paleis nu in puin ligt, vindt zijn oorsprong in de onenigheid die in de 18e eeuw ontstond tussen de afstammelingen van de graaf van Tendilla en Filips V van Bourbon. Toen aartshertog Karel II van Oostenrijk zonder erfgenamen overleed, steunde de familie Tendilla aartshertog Karel van Oostenrijk in plaats van Filips van Bourbon. Na de troonsbestijging van Filips V vonden er represailles plaats: in 1718 werd het burgemeesterschap van het Alhambra hun ontnomen. Later werd ook het paleis ontmanteld en de materialen verkocht.

Een deel van deze materialen dook in de 20e eeuw weer op in privécollecties. Er wordt aangenomen dat de zogenoemde "Fortuny-tegel", die bewaard wordt in het Valenciaanse Instituut van Don Juan in Madrid, uit dit paleis afkomstig is.

Vanaf 1740 werd het paleisterrein een verpacht gebied voor moestuinen.

In 1929 werd dit gebied door de Spaanse staat heroverd en kwam het weer in handen van het Alhambra. Dankzij het werk van Leopoldo Torres Balbás, architect en restaurateur van het Alhambra, werd deze ruimte verbeterd door de aanleg van een archeologische tuin.

De stadsmuur van de Palts telde oorspronkelijk meer dan dertig torens, waarvan er vandaag de dag nog maar twintig over zijn. Oorspronkelijk hadden deze torens uitsluitend een defensieve functie, maar in de loop der tijd kregen sommige ook een woonfunctie.

Bij de uitgang van de Nasridpaleizen, vanuit het Partal Alto-gebied, leidt een geplaveid pad naar het Generalife. Deze route volgt de muur waar enkele van de meest emblematische torens van het complex zich bevinden, omgeven door een tuin met prachtig uitzicht op het Albaicín en de boomgaarden van het Generalife.

Een van de meest opvallende torens is de Tower of the Peaks, gebouwd door Mohammed II en later gerenoveerd door andere sultans. Het is gemakkelijk te herkennen aan de piramidevormige bakstenen kantelen, waaraan mogelijk ook de naam is ontleend. Andere auteurs zijn echter van mening dat de naam afkomstig is van de kraagstenen die aan de bovenhoeken uitsteken en waarop de mesjokvormige constructies stonden. Dat zijn verdedigingselementen waarmee aanvallen van bovenaf konden worden afgeweerd.

De belangrijkste functie van de toren was het beschermen van de Arrabal-poort aan de voet ervan. Deze poort gaf verbinding met de Cuesta del Rey Chico, waardoor de wijk Albaicín en de oude middeleeuwse weg die het Alhambra met het Generalife verbond, gemakkelijker toegankelijk waren.

In christelijke tijden werd er een buitenste bastion met stallen gebouwd om de bescherming te versterken. Deze wordt afgesloten door een nieuwe ingang, de zogenaamde IJzeren Poort.

Hoewel torens doorgaans uitsluitend aan een militaire functie worden gekoppeld, is bekend dat de Torre de los Picos ook als woontoren werd gebruikt. Dat blijkt wel uit de versieringen in het interieur.

De Torre de la Cautiva heeft in de loop van de tijd verschillende namen gekregen, zoals Torre de la Ladrona of Torre de la Sultana, hoewel de meest populaire uiteindelijk de overhand heeft gekregen: Torre de la Cautiva.

Deze naam is niet gebaseerd op bewezen historische feiten, maar is ontstaan uit een romantische legende volgens welke Isabel de Solís in deze toren gevangen zou hebben gezeten. Later bekeerde ze zich tot de islam en noemde zichzelf Zoraida. Ze werd Muley Hacéns favoriete sultana. Deze situatie leidde tot spanningen met Aixa, de voormalige sultana en de moeder van Boabdil, omdat Zoraida – haar naam betekent ‘morgenster’ – haar positie aan het hof verloor.

De bouw van deze toren wordt toegeschreven aan Sultan Yusuf I, die ook verantwoordelijk was voor het Comarespaleis. Deze toeschrijving wordt ondersteund door de inscripties in de grote zaal, die het werk zijn van vizier Ibn al-Yayyab en waarin deze sultan wordt geprezen.

In de gedichten die op de muren zijn gegraveerd, gebruikt de vizier herhaaldelijk de term qal'ahurra, die sindsdien gebruikt wordt voor versterkte paleizen, zoals ook bij deze toren het geval is. De toren dient niet alleen als verdedigingswerk, maar herbergt ook een rijk gedecoreerd, authentiek paleis.

Wat de versiering betreft, heeft de grote zaal een plint van keramische tegels met geometrische vormen in verschillende kleuren. De kleur paars springt daarbij in het oog. De productie ervan was toentertijd bijzonder moeilijk en duur en werd daarom uitsluitend in ruimtes van groot belang toegepast.

De Toren van de Infanta's dankt zijn naam, net als de Toren van de Gevangene, aan een legende.

Dit is de legende van de drie prinsessen Zaida, Zoraida en Zorahaida, die in deze toren woonden. Het verhaal is opgeschreven door Washington Irving in zijn beroemde *Tales of the Alhambra*.

De bouw van deze paleistoren, of *qalahurra*, wordt toegeschreven aan Sultan Muhammad VII, die regeerde tussen 1392 en 1408. Het is daarom een van de laatste torens die door de Nasrid-dynastie zijn gebouwd.

Deze omstandigheid is terug te zien in de inrichting, die tekenen van een zekere achteruitgang vertoont vergeleken met voorgaande perioden van grotere artistieke pracht.

Aan het einde van de Paseo de las Torres, in het meest oostelijke deel van de noordelijke muur, bevinden zich de overblijfselen van een cilindervormige toren: de Torre del Cabo de Carrera.

Deze toren werd vrijwel geheel verwoest door de explosies die Napoleons troepen in 1812 aanrichtten tijdens hun terugtocht uit het Alhambra.

Er wordt aangenomen dat het in 1502 in opdracht van de katholieke vorsten is gebouwd of herbouwd. Een inscriptie die inmiddels verloren is gegaan, bevestigt dit.

De naam is afkomstig van de ligging aan het einde van de Calle Mayor van het Alhambra, waar het de grens of "cap de carrera" van deze weg markeert.

Het Paleis van Karel V is drieënzestig meter breed en zeventien meter hoog en volgt de verhoudingen van de klassieke architectuur. Daarom is het horizontaal verdeeld in twee niveaus, met duidelijk verschillende architectuur en decoraties.

Voor de versiering van de gevels werden drie soorten steen gebruikt: grijze, compacte kalksteen uit Sierra Elvira, wit marmer uit Macael en groene serpentijn uit de Barranco de San Juan.

De versiering aan de buitenkant verheerlijkt het imago van keizer Karel V en benadrukt zijn deugden middels mythologische en historische verwijzingen.

De meest opvallende gevels zijn die aan de zuid- en westzijde, beide ontworpen als triomfbogen. Het hoofdportaal bevindt zich aan de westzijde, waar de hoofdingang bekroond wordt door gevleugelde overwinningssymbolen. Aan beide zijden bevinden zich twee kleine deuren met daarboven medaillons met afbeeldingen van soldaten te paard in gevechtshouding.

Op de voetstukken van de zuilen zijn symmetrisch gedupliceerde reliëfs aangebracht. De centrale reliëfs symboliseren de Vrede: ze tonen twee vrouwen die op een wapenheuvel zitten, olijftakken dragen en de Zuilen van Hercules, de wereldbol met de keizerskroon en het motto *PLUS ULTRA* ondersteunen, terwijl cherubijnen de oorlogsartillerie verbranden.

De zijreliëfs tonen oorlogsscènes, zoals de Slag bij Pavia, waar Karel V Frans I van Frankrijk versloeg.

Bovenaan bevinden zich balkons met medaillons waarop twee van de twaalf werken van Hercules zijn afgebeeld: één waarbij de Nemeïsche leeuw wordt gedood en de andere waarbij de Kretenzische stier wordt aangepakt. Het wapen van Spanje staat in het centrale medaillon.

In het onderste gedeelte van het paleis vallen de rustieke stenen op, die een gevoel van stevigheid moeten uitstralen. Daarboven zijn bronzen ringen bevestigd, vastgehouden door dierfiguren zoals leeuwen – symbolen van macht en bescherming – en in de hoeken dubbele adelaars, die verwijzen naar de keizerlijke macht en het heraldische embleem van de keizer: de dubbelkoppige adelaar van Karel I van Spanje en V van Duitsland.

Keizer Karel I van Spanje en V van het Heilige Roomse Rijk, kleinzoon van de Katholieke Koningen en zoon van Johanna I van Castilië en Filips de Schone, bezocht Granada in de zomer van 1526 nadat hij met Isabella van Portugal in Sevilla was getrouwd om zijn huwelijksreis door te brengen.

Bij zijn aankomst raakte de keizer onder de indruk van de charme van de stad en het Alhambra. Hij besloot een nieuw paleis te bouwen in de Palatijnse stad. Dit paleis zou bekend komen te staan als het Nieuwe Koninklijk Huis, in tegenstelling tot de Nasridpaleizen, die sindsdien bekend stonden als het Oude Koninklijk Huis.

De opdracht voor deze werken werd gegeven aan de architect en schilder Pedro Machuca uit Toledo, van wie gezegd wordt dat hij een leerling was van Michelangelo, wat zijn grote kennis van de klassieke Renaissance verklaart.

Machuca ontwierp een monumentaal paleis in renaissancestijl, met een vierkante plattegrond en een cirkel geïntegreerd in het interieur, geïnspireerd op de monumenten uit de klassieke oudheid.

De bouw begon in 1527 en werd grotendeels gefinancierd door de belastingen die de Moriscos moesten betalen om in Granada te kunnen blijven wonen en hun gebruiken en rituelen in stand te houden.

In 1550 stierf Pedro Machuca voordat het paleis voltooid was. Zijn zoon Luis zette het project voort, maar na zijn dood lag het werk een tijdje stil. In 1572 werden ze hervat onder Filips II en op aanbeveling van Juan de Orea, architect van het klooster van El Escorial, toevertrouwd aan Juan de Orea. Door het gebrek aan middelen, veroorzaakt door de Alpujarrasoorlog, werd er echter geen noemenswaardige vooruitgang geboekt.

Pas in de 20e eeuw werd de bouw van het paleis voltooid. Eerst onder leiding van de architect-restaurateur Leopoldo Torres Balbás en uiteindelijk in 1958 door Francisco Prieto Moreno.

Het Paleis van Karel V werd ontworpen als symbool voor universele vrede en weerspiegelde de politieke aspiraties van de keizer. Karel V heeft het paleis dat hij liet bouwen echter nooit persoonlijk gezien.

Het Alhambra Museum bevindt zich op de begane grond van het Paleis van Karel V en bestaat uit zeven zalen die gewijd zijn aan de Spaans-islamitische cultuur en kunst.

Hier vindt u de mooiste bestaande collectie Nasrid-kunst, samengesteld uit stukken die zijn gevonden tijdens opgravingen en restauraties die in de loop der tijd in het Alhambra zelf zijn uitgevoerd.

Tot de tentoongestelde werken behoren pleisterwerk, zuilen, timmerwerk en keramiek in verschillende stijlen, zoals de beroemde Vaas met Gazellen, een kopie van de lamp uit de Grote Moskee van het Alhambra, maar ook grafstenen, munten en andere voorwerpen van grote historische waarde.

Deze collectie vormt een ideale aanvulling op een bezoek aan het monumentale complex, omdat het een beter inzicht geeft in het dagelijks leven en de cultuur tijdens de Nasrid-periode.

Toegang tot het museum is gratis. Houd er wel rekening mee dat het museum op maandag gesloten is.

Toen Pedro Machuca het Paleis van Karel V ontwierp, deed hij dat met behulp van geometrische vormen met een sterke renaissancesymboliek: het vierkant om de aardse wereld te representeren, de binnenste cirkel als symbool van het goddelijke en de schepping, en het achthoek – gereserveerd voor de kapel – als een unie tussen beide werelden.

Bij binnenkomst in het paleis bevinden we ons in een indrukwekkende, ronde binnenplaats met zuilengalerij, die hoger ligt dan de buitenkant. Deze binnenplaats wordt omgeven door twee boven elkaar geplaatste galerijen, beide met tweeëndertig zuilen. Op de begane grond zijn de zuilen van de Dorisch-Toscaanse orde, op de bovenverdieping van de Ionische orde.

De zuilen waren gemaakt van puddingsteen of amandelsteen, afkomstig uit het stadje El Turro in Granada. Er werd voor dit materiaal gekozen omdat het zuiniger was dan het oorspronkelijk in het ontwerp geplande marmer.

De onderste galerij heeft een ringgewelf dat waarschijnlijk met frescoschilderingen versierd moest worden. De bovenste galerij heeft een plafond met houten cassetten.

Het fries dat rond de binnenplaats loopt, toont *burocranios*, afbeeldingen van ossenschedels. Dit is een decoratief motief dat zijn oorsprong vindt in het oude Griekenland en Rome, waar ze werden gebruikt in friezen en graven die verband hielden met rituele offers.

De twee verdiepingen van de binnenplaats zijn met elkaar verbonden door twee trappen: één aan de noordzijde, gebouwd in de 17e eeuw, en een andere, eveneens aan de noordzijde, ontworpen in de 20e eeuw door de architect van het Alhambra, Francisco Prieto Moreno.

Hoewel het paleis nooit als koninklijke residentie is gebruikt, herbergt het tegenwoordig twee belangrijke musea: het Museum voor Schone Kunsten op de bovenverdieping, met een prachtige collectie schilderijen en sculpturen uit Granada uit de 15e tot en met de 20e eeuw, en het Alhambra Museum op de begane grond, dat toegankelijk is via de westelijke entreehal.

Naast de museumfunctie beschikt de centrale binnenplaats over een uitzonderlijke akoestiek, waardoor het een uitstekende locatie is voor concerten en theatervoorstellingen, vooral tijdens het Internationale Muziek- en Dansfestival van Granada.

Aan de Calle Real, op de locatie naast de huidige kerk van Santa María de la Alhambra, bevindt zich het Moskeebad.

Dit badhuis werd gebouwd tijdens de regeerperiode van Sultan Muhammad III en gefinancierd door de jizya, een belasting die christenen moesten betalen voor het beplanten van land aan de grens.

Het gebruik van de hamam Baden was een essentieel onderdeel van het dagelijks leven in een islamitische stad, en het Alhambra vormde hierop geen uitzondering. Omdat het dicht bij de moskee lag, vervulde dit badhuis een belangrijke religieuze functie: het bood gelegenheid tot wassing of reinigingsrituelen vóór het gebed.

De functie ervan was echter niet uitsluitend religieus. De hamam fungeerde bovendien als een plek voor persoonlijke hygiëne en was een belangrijke sociale ontmoetingsplek.

Het gebruik ervan was aan vaste schema's gebonden: 's ochtends voor mannen en 's middags voor vrouwen.

Moslimbaden waren geïnspireerd op Romeinse baden en hadden dezelfde indeling. Ze waren echter kleiner en werkten met stoom, in tegenstelling tot Romeinse baden, die onderdompelingsbaden waren.

Het badhuis bestond uit vier hoofdruimtes: een toilet- of kleedruimte, een koude of warme ruimte, een warme ruimte en een daaraan verbonden stookruimte.

Het gebruikte verwarmingssysteem was de hypocaustum, een ondergronds verwarmingssysteem dat de grond verwarmde met behulp van warme lucht die door een oven werd gegenereerd en via een kamer onder het wegdek werd verspreid.

De huidige Parador de Turismo was oorspronkelijk het klooster van San Francisco, gebouwd in 1494 op de plek van een oud Nasridenpaleis, dat volgens de overlevering toebehoorde aan een moslimprins.

Na de verovering van Granada stonden de katholieke vorsten deze plek af om het eerste franciscaner klooster van de stad te stichten. Daarmee kwamen ze een belofte na die ze jaren voor de verovering aan de patriarch van Assisi hadden gedaan.

In de loop der tijd werd deze plek de eerste begraafplaats van de katholieke vorsten. Anderhalve maand voor haar dood in Medina del Campo in 1504, liet koningin Isabella in haar testament haar wens vastleggen om in dit klooster begraven te worden, gekleed in een franciscaans habijt. In 1516 werd koning Ferdinand ernaast begraven.

Beiden bleven daar begraven tot 1521, toen hun kleinzoon, keizer Karel V, opdracht gaf hun stoffelijke resten over te brengen naar de Koninklijke Kapel van Granada, waar ze nu rusten naast Johanna I van Castilië, Filips de Schone en Prins Miguel de Paz.

Tegenwoordig kunt u deze eerste begraafplaats bezoeken via de binnenplaats van de Parador. Onder een koepel van muqarnas worden de originele grafstenen van beide vorsten bewaard.

Sinds juni 1945 huisvest dit gebouw de Parador de San Francisco, een luxe toeristenaccommodatie die eigendom is van en wordt beheerd door de Spaanse staat.

Het woord “medina”, wat “stad” in het Arabisch betekent, verwees naar het hoogste deel van de Sabika-heuvel in het Alhambra.

In deze medina was er dagelijks veel bedrijvigheid. Hier waren de ambachten en de bevolking geconcentreerd die het leven van het Nasridenhof in de Palatijnse stad mogelijk maakten.

Er werden textiel, keramiek, brood, glas en zelfs munten geproduceerd. Naast de woningen voor de arbeiders waren er ook belangrijke openbare gebouwen zoals baden, moskeeën, souks, waterreservoirs, ovens, silo's en werkplaatsen.

Om deze miniatuurstad goed te laten functioneren, beschikte de Alhambra over een eigen systeem van wetgeving, bestuur en belastinginning.

Tegenwoordig zijn er nog maar een paar overblijfselen van de oorspronkelijke Nasridmedina over. De transformatie van het gebied door christelijke kolonisten na de verovering en de daaropvolgende buskruitexplosies die Napoleons troepen veroorzaakten tijdens hun terugtocht, droegen bij aan de achteruitgang ervan.

Halverwege de 20e eeuw werd een archeologisch programma voor de restauratie en aanpassing van dit gebied uitgevoerd. Daarom werd langs een oude middeleeuwse straat een wandelpad aangelegd, dat nu in verbinding staat met het Generalife.

In de koninklijke medina, grenzend aan de zuidelijke muur, liggen de overblijfselen van het zogenaamde Paleis van de Abencerrajes, de Castiliaanse naam van de familie Banu Sarray, een adellijke familie van Noord-Afrikaanse afkomst, behorend tot het hof van de Nasriden.

De overblijfselen die we vandaag de dag kunnen zien, zijn het resultaat van opgravingen die in de jaren 30 van de vorige eeuw begonnen. De plek was al ernstig beschadigd geraakt, voornamelijk door explosies die Napoleons troepen veroorzaakten tijdens hun terugtocht.

Dankzij deze archeologische opgravingen kon het belang van deze familie aan het hof van de Nasriden worden bevestigd, niet alleen vanwege de omvang van het paleis, maar ook vanwege de bevoorrechte ligging: in het bovenste deel van de medina, direct aan de belangrijkste stedelijke as van het Alhambra.

De Poort van Gerechtigheid, in het Arabisch bekend als Bab al-Sharia, is een van de vier buitenste poorten van de Palatijnse stad van het Alhambra. Als buiteningang vervulde het een belangrijke verdedigende functie, zoals blijkt uit de dubbelgebogen structuur en de steile helling van het terrein.

De bouw ervan, geïntegreerd in een toren die aan de zuidelijke muur is bevestigd, wordt toegeschreven aan Sultan Yusuf I in 1348.

De deur heeft twee puntige hoefijzerbogen. Tussen de muren bevindt zich een openluchtgedeelte, een zogenaamde buhedera. Van daaruit kon men bij een aanval de ingang verdedigen door materialen vanaf het terras te gooien.

Naast zijn strategische waarde heeft deze poort in de islamitische context ook een sterke symbolische betekenis. Twee decoratieve elementen vallen in het bijzonder op: de hand en de sleutel.

De hand staat symbool voor de vijf zuilen van de Islam en bescherming en gastvrijheid. De sleutel is op zijn beurt een symbool van geloof. Hun gezamenlijke aanwezigheid kan worden opgevat als een allegorie van spirituele en aardse macht.

Een populaire legende vertelt dat als de hand en de toets op een dag het Alhambra zouden aanraken, dit de val van het Alhambra zou betekenen... en daarmee het einde van de wereld, omdat het het verlies van zijn pracht en praal zou betekenen.

Deze islamitische symbolen contrasteren met een andere christelijke toevoeging: een gotisch beeld van de Maagd met het Kind, een werk van Ruberto Alemán, dat in opdracht van het katholieke koningshuis, na de inname van Granada, in een nis boven de binnenboog werd geplaatst.

De Puerta de los Carros is niet langer een oorspronkelijke opening in de Nasridenmuur. Het werd geopend tussen 1526 en 1536 met een heel specifiek functioneel doel: toegang verschaffen aan karren die materialen en pilaren vervoerden voor de bouw van het paleis van Karel V.

Tegenwoordig heeft deze deur nog steeds een praktische functie. Dit is een toegangskaart voor voetgangers tot het complex, waarmee u gratis toegang krijgt tot het Paleis van Karel V en de musea die daarbij zijn gevestigd.

Bovendien is het de enige poort die open is voor geautoriseerde voertuigen, waaronder gasten van hotels in het Alhambra-complex, taxi's, speciale diensten, medisch personeel en onderhoudsvoertuigen.

De Palatijnse stad van het Alhambra werd omringd door een lange muur met vier belangrijke toegangspoorten aan de buitenkant. Om de verdediging te waarborgen, hadden deze poorten een karakteristieke, gebogen vorm. Hierdoor werd het voor potentiële aanvallers lastig om op te rukken en werden hinderlagen van binnenuit gemakkelijker.

De Poort van de Zeven Verdiepingen, gelegen in de zuidelijke muur, is een van deze ingangen. In de tijd van de Nasriden stond het bekend als Bib al-Gudur of “Puerta de los Pozos”, vanwege de nabijgelegen silo’s of kerkers, die mogelijk als gevangenis werden gebruikt.

De huidige naam komt van het algemene geloof dat er zich onder het gebouw zeven niveaus of verdiepingen bevinden. Hoewel er slechts twee gedocumenteerd zijn, heeft dit geloof geleid tot meerdere legendes en verhalen, zoals het verhaal van Washington Irving "The Legend of the Moor's Legacy", waarin melding wordt gemaakt van een schat die verborgen ligt in de geheime kelders van de toren.

Volgens de overlevering was dit de laatste poort die Boabdil en zijn gevolg gebruikten toen zij op 2 januari 1492 naar de Vega de Granada trokken om de sleutels van het koninkrijk aan de katholieke vorsten te overhandigen. Het was eveneens door deze poort dat de eerste christelijke troepen zonder weerstand binnenkwamen.

De poort die we vandaag de dag zien, is een reconstructie. Het origineel werd grotendeels verwoest door de explosie van Napoleons troepen tijdens hun terugtocht in 1812.

De Puerta del Vino was de hoofdingang tot de medina van het Alhambra. De bouw ervan wordt toegeschreven aan Sultan Muhammad III aan het begin van de 14e eeuw, hoewel de deuren later door Muhammad V werden gerenoveerd.

De naam "Wijnpoort" stamt niet uit de periode van de Nasriden, maar uit de christelijke jaartelling, die in 1556 begon. In die tijd mochten de bewoners van het Alhambra hier belastingvrij wijn kopen.

Omdat het een binnenpoort is, is de indeling recht en direct, in tegenstelling tot buitenpoorten zoals de Justitiepoort of de Wapenpoort, die met een bocht zijn ontworpen om de verdediging te verbeteren.

Hoewel het gebouw niet primair een verdedigende functie had, bevonden zich binnenin banken voor de soldaten die verantwoordelijk waren voor de toegangscontrole. Op de bovenverdieping bevond zich een ruimte voor de verblijfplaats van de bewakers en rustruimtes.

De westelijke gevel, tegenover het Alcazaba, was de ingang. Boven de bovendorpel van de hoefijzerboog bevindt zich het symbool van de sleutel, een plechtig symbool van verwelkoming en van de Nasrid-dynastie.

Aan de oostelijke gevel, die uitkijkt op het paleis van Karel V, vallen de boogspanten bijzonder op. Deze zijn versierd met tegels die met de droge touwtechniek zijn gemaakt en vormen een prachtig voorbeeld van Spaans-islamitische decoratieve kunst.

Ten tijde van de Nasriden-dynastie stond op de plek waar nu de kerk van Santa María de la Alhambra staat de Aljama-moskee, ofwel de Grote Moskee van het Alhambra, die aan het begin van de 14e eeuw werd gebouwd door Sultan Muhammad III.

Na de inname van Granada op 2 januari 1492 werd de moskee ingezegend voor de christelijke eredienst en werd er de eerste mis gevierd. Op besluit van de Katholieke Koningen werd de kerk ingewijd onder het patronaat van de Heilige Maria en werd de eerste aartsbisschoppelijke zetel hier gevestigd.

Tegen het einde van de 16e eeuw was de oude moskee in verval geraakt. Daarom werd deze gesloopt en werd er een nieuwe christelijke tempel gebouwd. Deze werd in 1618 voltooid.

Van het islamitische gebouw zijn nauwelijks nog resten over. Het belangrijkste bewaarde voorwerp is een bronzen lamp met een epigrafisch opschrift uit 1305. Deze bevindt zich momenteel in het Nationaal Archeologisch Museum in Madrid. Een replica van deze lamp is te zien in het Alhambra Museum, in het paleis van Karel V.

De kerk van Santa María de la Alhambra heeft een eenvoudige indeling met een enkel schip en drie zijkapellen aan elke kant. Binnenin valt het hoofdbeeld op: de Maagd van Angustias, een werk uit de 18e eeuw van Torcuato Ruiz del Peral.

Dit beeld, ook wel bekend als de Maagd van Barmhartigheid, is het enige beeld dat elke Stille Zaterdag in de processie in Granada wordt meegedragen, als het weer het toelaat. Hij doet dat op een troon van grote schoonheid, die in reliëf zilver de bogen van de emblematische Patio de los Leones imiteert.

Het is een weetje: de dichter Federico García Lorca uit Granada was lid van deze broederschap.

Vóór de huidige Parador de Turismo en richting het oosten liggen de overblijfselen van een middeleeuwse leerlooierij of bizonfarm. Deze instelling was gericht op de behandeling van huiden: het reinigen, looien en verven ervan. Dit was een gebruikelijke activiteit in heel Andalus.

De leerlooierij van Alhambra is qua oppervlakte klein vergeleken met vergelijkbare leerlooierijen in Noord-Afrika. Er moet echter rekening mee gehouden worden dat de functie ervan uitsluitend gericht was op het voorzien in de behoeften van het hof van de Nasriden.

Het bestond uit acht kleine bassins van verschillende grootten, zowel rechthoekig als rond. Hier werden de kalk en de kleurstoffen opgeslagen die gebruikt werden bij het looien van leer.

Voor deze activiteit was veel water nodig. Daarom werd de leerlooierij naast de Acequia Real gebouwd, zodat men van de constante waterstroom kon profiteren. Het bestaan ervan is ook een indicatie van de grote hoeveelheid water die in dit deel van het Alhambra beschikbaar is.

De Watertoren is een indrukwekkend bouwwerk in de zuidwesthoek van de Alhambra-muur, vlak bij de huidige hoofdingang, waar ook de kaartverkoop is gevestigd. Hoewel het een verdedigende functie had, was de belangrijkste taak het beschermen van de ingang naar de Acequia Real, vandaar de naam.

De irrigatiegracht bereikte de Palatijnse stad via een aquaduct en grensde aan de noordgevel van de toren om het hele Alhambra van water te voorzien.

De toren die we vandaag de dag zien, is het resultaat van een grondige renovatie. Tijdens de terugtrekking van Napoleons troepen in 1812 raakte de stad ernstig beschadigd door buskruitexplosies. Halverwege de 20e eeuw was de stad bijna helemaal teruggebracht tot haar oorspronkelijke basis.

Deze toren was essentieel, omdat hij water en daarmee leven in de Palatijnse stad mogelijk maakte. Oorspronkelijk waren er op Sabika Hill geen natuurlijke waterbronnen, wat een groot probleem vormde voor de Nasriden.

Om deze reden gaf Sultan Mohammed I opdracht tot een groot waterbouwkundig project: de aanleg van de zogenaamde Sultansgracht. Deze irrigatiegreppel vangt water op uit de rivier de Darro, die zich ongeveer zes kilometer verderop bevindt, op grotere hoogte. De helling maakt gebruik van de zwaartekracht om het water te transporteren.

De infrastructuur bestond uit een stuwdam, een door dieren aangedreven waterrad en een met bakstenen bekleed kanaal, de acequia, dat ondergronds door de bergen loopt en uitkomt in het bovenste deel van de Generalife.

Om de steile helling tussen Cerro del Sol (Generalife) en de Sabika-heuvel (Alhambra) te overwinnen, bouwden ingenieurs een aquaduct. Dit was een belangrijk project om de watervoorziening van het gehele monumentale complex te waarborgen.

Het Alcazaba is het meest primitieve deel van het monumentale complex, gebouwd op de resten van een oud Zirid-fort.

De oorsprong van het Nasrid Alcazaba gaat terug tot 1238, toen de eerste sultan en stichter van de Nasrid-dynastie, Muhammad Ibn al-Alhmar, besloot de zetel van het sultanaat te verplaatsen van het Albaicín naar de tegenoverliggende heuvel, de Sabika.

De door Al-Ahmar gekozen locatie was ideaal, aangezien het Alcazaba, gelegen aan de westkant van de heuvel en met een driehoekige plattegrond, die sterk leek op de boeg van een schip, een optimale verdediging garandeerde voor wat later de Palatijnse stad van het Alhambra zou worden, die onder zijn bescherming zou worden gebouwd.

Het Alcazaba, met verschillende muren en torens, werd gebouwd met een duidelijk verdedigend doel. Het was in feite een bewakingscentrum vanwege de ligging op tweehonderd meter boven de stad Granada. Hierdoor was er visuele controle over het hele omliggende gebied en was het een symbool van macht.

Binnenin bevindt zich de militaire wijk en in de loop der tijd groeide het Alcazaba uit tot een kleine, onafhankelijke microstad voor hoge soldaten die verantwoordelijk waren voor de verdediging en bescherming van het Alhambra en zijn sultans.

Bij binnenkomst in de citadel komen we in wat een labyrint lijkt, maar in werkelijkheid is het een proces van architectonische restauratie met behulp van anastylosis. Hierdoor kon het oude militaire complex worden gerestaureerd, dat tot het begin van de twintigste eeuw begraven was gebleven.

De elitegarde van de sultan en de rest van het militaire contingent dat verantwoordelijk was voor de verdediging en veiligheid van het Alhambra, woonden in deze wijk. Het betrof dus een kleine stad binnen de Palatijnse stad van het Alhambra zelf, met alle benodigdheden voor het dagelijks leven, zoals woningen, werkplaatsen, een bakhuis met oven, pakhuizen, een waterreservoir, een hamam, etc. Op deze manier konden de militaire en burgerbevolking gescheiden worden gehouden.

Dankzij de restauratie is in deze wijk de typische indeling van een islamitisch huis terug te vinden: een entree met een hoekingang, een kleine binnenplaats als centrale as van het huis, kamers rondom de binnenplaats en een latrine.

Bovendien werd er aan het begin van de twintigste eeuw een ondergrondse kerker ontdekt. Van buitenaf is het gemakkelijk te herkennen aan de moderne wenteltrap die ernaartoe leidt. In deze kerker zaten gevangenen die voor belangrijke voordelen in aanmerking kwamen, zowel politiek als economisch. Het ging met andere woorden om mensen met een hoge ruilwaarde.

Deze ondergrondse gevangenis heeft de vorm van een omgekeerde trechter en een cirkelvormige plattegrond. Waardoor het voor de gevangenen onmogelijk werd om te ontsnappen. In feite werden de gevangenen naar binnen gebracht met behulp van een systeem van katrollen of touwen.

De Kruittoren diende als verdedigingswerk aan de zuidkant van de Vela-toren en van daaruit begon de militaire weg die naar de Rode Torens leidde.

Sinds 1957 zijn in deze toren enkele in steen gegraveerde verzen te vinden, waarvan de auteur de Mexicaan Francisco de Icaza is:

“Geef aalmoezen, vrouw, er is niets in het leven,
“Zoals de straf voor blindheid in Granada.”

De ruimte die de Tuin van de Adarves inneemt, dateert uit de zestiende eeuw, toen men in het kader van de aanpassing van het Alcazaba voor artillerie een artillerieplatform bouwde.

Pas in de zeventiende eeuw verloor het militaire nut zijn betekenis en besloot de vijfde markies van Mondéjar, die in 1624 tot beheerder van het Alhambra was benoemd, deze ruimte om te vormen tot een tuin. Hij deed dit door de ruimte tussen de buiten- en binnenmuren met aarde op te vullen.

Volgens een legende zouden op deze plek porseleinen vazen zijn gevonden die gevuld waren met goud. Deze vazen zouden waarschijnlijk verstopt zijn door de laatste moslims die in dat gebied woonden. Een deel van het gevonden goud zou door de markies zijn gebruikt om de aanleg van deze prachtige tuin te financieren. Men vermoedt dat een van deze vazen een van de twintig grote gouden aardewerken vazen van de Nasriden is die wereldwijd bewaard zijn gebleven. Twee van deze vazen zijn te bezichtigen in het Nationaal Museum voor Spaans-Islamitische Kunst, op de begane grond van het Paleis van Karel V.

Een van de opvallende elementen van deze tuin is de aanwezigheid van een paukenfontein in het centrale gedeelte. Deze fontein heeft op verschillende plekken gestaan, maar de meest opvallende en opvallende was de Patio de los Leones. Daar werd hij in 1624 op de fontein met de leeuwen geplaatst, met alle schade van dien. De beker bleef op die plek staan tot 1954. Toen werd hij verwijderd en hier neergezet.

Onder de Nasriden-dynastie stond deze toren bekend als de Torre Mayor en vanaf de zestiende eeuw werd hij ook wel de Torre del Sol genoemd, omdat de zon op het middaguur in de toren weerkaatste en daardoor als een zonnewijzer fungeerde. De huidige naam komt echter van het woord velar, omdat het dankzij de hoogte van zevenentwintig meter een zicht van driehonderdzestig graden biedt, waardoor elke beweging zichtbaar is.

Het uiterlijk van de toren is in de loop der tijd veranderd. Oorspronkelijk bevonden zich op het terras kantelen, maar deze gingen verloren door meerdere aardbevingen. De bel werd toegevoegd na de inname van Granada door de christenen.

Hiermee werd de bevolking gewaarschuwd voor mogelijk gevaar: aardbevingen of brand. Het geluid van deze bel werd ook gebruikt om de irrigatieschema's in de Vega de Granada te regelen.

Tegenwoordig wordt de klok volgens de traditie elke 2 januari geluid ter herdenking van de inname van Granada op 2 januari 1492.

De Puerta de las Armas, gelegen in de noordelijke muur van het Alcazaba, was een van de hoofdingangen van het Alhambra.

Tijdens de Nasriden-dynastie staken burgers de rivier de Darro over via de Cadí-brug en beklommen de heuvel via een pad dat nu verborgen is door het San Pedro-bos, totdat ze de poort bereikten. Binnen de poort moesten ze hun wapens afgeven voordat ze het terrein mochten betreden. Vandaar de naam 'Wapenpoort'.

Vanaf het terras van deze toren kunnen we genieten van een van de mooiste panoramische uitzichten over de stad Granada.

Iets verderop ligt de wijk Albaicín, herkenbaar aan de witte huizen en het doolhof van straatjes. Deze wijk werd in 1994 door UNESCO tot werelderfgoed verklaard.

In deze wijk ligt een van de beroemdste uitkijkpunten van Granada: het Mirador de San Nicolás.

Rechts van het Albaicín ligt de wijk Sacromonte.

Sacromonte is de typische oude zigeunerwijk van Granada en de geboorteplaats van flamenco. Deze wijk wordt ook gekenmerkt door de aanwezigheid van troglodietenwoningen: grotten.

Aan de voet van het Albaicín en het Alhambra ligt de Carrera del Darro, aan de oevers van de gelijknamige rivier.

De Toren van Eerbetoon is een van de oudste torens van het Alcazaba en is zesentwintig meter hoog. Het heeft zes verdiepingen, een terras en een ondergrondse kerker.

Door de hoogte van de toren was er vanaf het terras communicatie mogelijk met de wachttorens van het koninkrijk. Overdag werd de communicatie tot stand gebracht via een systeem van spiegels en 's nachts via rook bij kampvuren.

Men vermoedt dat de toren, vanwege zijn uitstekende positie op de heuvel, de plek was die werd uitgekozen om de vaandels en rode vlaggen van de Nasrid-dynastie tentoon te stellen.

De basis van deze toren werd door de christenen versterkt met de zogenaamde Kubustoren.

Na de inname van Granada voerden de katholieke vorsten een reeks hervormingen door om de Alcazaba geschikt te maken voor artillerie. Daarmee steekt de Kubustoren uit boven de Tahonatoren, die dankzij zijn cilindervorm een betere bescherming biedt tegen mogelijke inslagen dan de vierkante Nasridentorens.

Het Generalife, gelegen op Cerro del Sol, was de almunia van de sultan, wat wil zeggen dat het een paleisachtig landhuis met boomgaarden was waar, naast landbouw, ook vee werd gefokt voor het hof van de Nasriden en waar werd gejaagd. Men schat dat de bouw ervan aan het eind van de dertiende eeuw begon in opdracht van Sultan Mohammed II, zoon van de stichter van de Nasrid-dynastie.

De naam Generalife komt van het Arabische “yannat-al-arif”, wat tuin of boomgaard van de architect betekent. In de Nasrid-periode was het een veel groter gebied, met minstens vier boomgaarden, en strekte het zich uit tot een plek die tegenwoordig bekendstaat als 'de patrijsvlakte'.

Dit landhuis, dat vizier Ibn al-Yayyab het Koninklijk Huis van Geluk noemde, was een paleis: het zomerpaleis van de sultan. Ondanks de nabijheid van het Alhambra was het een privéplek waar hij kon ontsnappen aan de spanningen van het hof en het regeringsleven en kon ontspannen. Bovendien kon hij genieten van aangenamere temperaturen. Doordat de kerk hoger lag dan de Palatijnse stad met het Alhambra, daalde de temperatuur erbinnen.

Toen Granada werd veroverd, werd het Generalife eigendom van de katholieke vorsten, die het onder bescherming plaatsten van een alcaide of commandant. Filips II droeg het eeuwige burgemeesterschap en het bezit van de plaats uiteindelijk over aan de familie Granada Venegas (een familie van bekeerde Moriscos). De staat kreeg de locatie pas terug na een rechtszaak die bijna 100 jaar duurde en in 1921 met een schikking buiten de rechtbank werd afgerond.

Overeenkomst waarbij het Generalife een nationaal erfgoed zou worden en samen met het Alhambra beheerd zou worden door de Raad van Toezicht, waarmee de Raad van Toezicht van het Alhambra en het Generalife gevormd zou worden.

Het openluchttheater dat we onderweg naar het Generalife Paleis tegenkwamen, werd in 1952 gebouwd met als doel om, zoals elk jaar in de zomer, het Internationale Muziek- en Dansfestival van Granada te huisvesten.

Sinds 2002 wordt er ook een Flamencofestival gehouden, gewijd aan Granada's beroemdste dichter: Federico García Lorca.

Onder de Nasriden-dynastie begon de weg die de Palatijnse stad met de Generalife verbond bij de Puerta del Arabal, omlijst door de zogenaamde Torre de los Picos, zo genoemd omdat de kantelen eindigen in bakstenen piramides.

Het was een kronkelige, glooiende weg, aan beide kanten afgeschermd door hoge muren voor een betere veiligheid, en leidde naar de ingang van de Patio del Descabalgamiento.

Deze ruïnes of fundamenten zijn de archeologische overblijfselen van wat ooit het zogenaamde Huis van de Vrienden was. De naam en het gebruik ervan zijn bekend dankzij het ‘Verhandeling over de landbouw’ van Ibn Luyún uit de 14e eeuw.

Het was dus een woning die bedoeld was voor mensen, vrienden of familieleden die de sultan hoog achtte en belangrijk vond en die hij dicht bij zich wilde hebben, maar zonder hun privacy te schenden. Het was dus een geïsoleerde woning.

Deze Oleanderwandeling werd halverwege de 19e eeuw aangelegd ter gelegenheid van het bezoek van Koningin Elizabeth II en om een monumentalere toegang tot het bovenste deel van het paleis te creëren.

Oleander is een andere naam voor de roze laurier die in de vorm van een sierlijk gewelf op deze wandeling voorkomt. Aan het begin van de wandeling, voorbij de Boventuinen, staat een van de oudste voorbeelden van de Moorse mirte. Deze plant was bijna verloren gegaan en waarvan de genetische vingerafdruk nog steeds wordt onderzocht.

Het is een van de meest karakteristieke planten van het Alhambra. Hij onderscheidt zich door zijn gekrulde bladeren, die groter zijn dan die van de gewone mirte.

De Paseo de las Adelfas is verbonden met de Paseo de los Cipreses, die als verbinding dient voor bezoekers naar het Alhambra.

Een van de best bewaarde en unieke elementen van het Generalife is de zogenaamde Watertrap. Er wordt aangenomen dat deze trap, die in vier delen met drie tussenliggende platforms is verdeeld, onder de Nasriden-dynastie waterkanalen had die door de twee geglazuurde keramische leuningen stroomden en werden gevoed door het Koninklijk Kanaal.

Deze waterleiding kwam uit op een klein oratorium, waarvan geen archeologische vondsten bewaard zijn gebleven. Op deze plek staat sinds 1836 een romantisch uitkijkplatform, dat destijds door de beheerder van het landgoed is opgericht.

De beklimming van deze trap, omgeven door een lauriergewelf en het gekabbel van water, creëerde waarschijnlijk een ideale omgeving om de zintuigen te stimuleren, een klimaat te bereiken dat bevorderlijk was voor meditatie en om voorafgaand aan het gebed wassingen te verrichten.

Men schat dat er in de omgeving van het paleis minstens vier grote tuinen waren, aangelegd op verschillende niveaus of paratas, omgeven door lemen muren. De namen van de boomgaarden die tot ons zijn gekomen zijn: Grande, Colorada, Mercería en Fuente Peña.

Deze boomgaarden worden al sinds de 14e eeuw, in meer of mindere mate, onderhouden met behulp van dezelfde traditionele middeleeuwse technieken. Dankzij deze landbouwproductie behield het Nasridenhof een zekere onafhankelijkheid van andere externe landbouwleveranciers, waardoor het in zijn eigen voedselbehoeften kon voorzien.

Ze werden niet alleen gebruikt voor het verbouwen van groenten, maar ook voor fruitbomen en als weidegrond voor dieren. Tegenwoordig worden er bijvoorbeeld artisjokken, aubergines, bonen, vijgen, granaatappels en amandelbomen verbouwd.

Tegenwoordig worden in deze bewaard gebleven boomgaarden nog steeds dezelfde landbouwtechnieken toegepast als in de middeleeuwen, waardoor deze gebieden van grote antropologische waarde zijn.

Deze tuinen zijn toegankelijk vanaf de Patio de la Sultana via een steile trap uit de 19e eeuw, de zogenaamde Leeuwentrap, vanwege de twee geglazuurde aardewerken figuren boven de poort.

Deze tuinen kunnen beschouwd worden als een voorbeeld van de romantische tuin. Ze staan op pilaren en vormen het hoogste deel van het Generalife, met een spectaculair uitzicht over het gehele monumentale complex.

Opvallend is de aanwezigheid van prachtige magnolia's.

De rozentuinen dateren uit de jaren 1930 en 1950, toen de staat in 1921 het Generalife overnam.

Toen ontstond de behoefte om de waarde van een verlaten gebied te vergroten en het strategisch te verbinden met het Alhambra door een geleidelijke en soepele overgang.

De Patio de la Acequia, in de 19e eeuw ook wel Patio de la Ría genoemd, heeft tegenwoordig een rechthoekige structuur met twee tegenover elkaar gelegen paviljoens en een erker.

De naam van de binnenplaats is afgeleid van het Koninklijk Kanaal dat door het paleis loopt, waaromheen op een lager niveau vier tuinen zijn aangelegd in orthogonale parterres. Aan beide zijden van de irrigatiegracht bevinden zich fonteinen, die een van de populairste kenmerken van het paleis vormen. Deze fonteinen zijn echter niet origineel, omdat ze de rust en vrede verstoren die de sultan zocht tijdens zijn momenten van rust en meditatie.

Het paleis heeft talloze transformaties ondergaan, aangezien de binnenplaats oorspronkelijk afgesloten was van het uitzicht dat we vandaag de dag via de galerij met 18 bogen in belvedèrestijl kunnen bewonderen. Het enige punt waarvandaan u het landschap goed kunt overzien, is het centrale uitkijkpunt. Vanaf dit unieke uitkijkpunt, zittend op de grond en leunend tegen de vensterbank, kon men het panoramische uitzicht over de Palatijnse stad met het Alhambra bewonderen.

Als bewijs van het verleden treffen we op het uitkijkpunt Nasrid-versieringen aan, waar de overlapping van het pleisterwerk van Sultan Ismail I over dat van Mohammed III opvalt. Hieruit blijkt dat elke sultan een andere smaak en behoefte had en de paleizen daarop aanpaste, waarmee hij zijn eigen stempel drukte.

Als we het uitkijkpunt passeren en naar de intrados van de bogen kijken, zien we ook emblemen van de katholieke vorsten, zoals het juk en de pijlen, en het motto "Tanto Monta".

De oostkant van de binnenplaats is recent gebouwd vanwege een brand die in 1958 plaatsvond.

Voordat we de Patio de la Acequia betreden, vinden we de Patio de la Guardia. Een eenvoudige binnenplaats met galerijen met zuilengalerijen, een fontein in het midden en versierd met bittere sinaasappelbomen. Deze binnenplaats moet hebben gediend als controlepost en voorportaal voor toegang tot de zomerverblijven van de sultan.

Wat opvalt aan deze plek is dat je, nadat je een aantal steile trappen hebt beklommen, een deuropening tegenkomt die is omlijst door een latei die is versierd met tegels in de kleuren blauw, groen en zwart op een witte achtergrond. Ook kunnen we de Nasrid-sleutel zien, die weliswaar door de tijd is versleten.

Als we de trappen opklimmen en door deze deuropening gaan, komen we een bocht tegen, de wachtbanken en een steile, smalle trap die ons naar het paleis leidt.

De Patio de la Sultana is een van de meest getransformeerde ruimtes. Men vermoedt dat op de plek waar nu deze binnenplaats ligt – ook wel de Cypressenpatio genoemd – vroeger de hamam, de Generalife-baden, stond.

In de 16e eeuw verloor het deze functie en werd het een tuin. In de loop van de tijd werd er een noordelijke galerij gebouwd, met daarbij een U-vormig zwembad, een fontein in het midden en 38 luidruchtige waterstralen.

De enige elementen die bewaard zijn gebleven uit de Nasrid-periode zijn de waterval Acequia Real, beschermd door een hek, en een klein stuk kanaal dat het water naar de Patio de la Acequia leidt.

De naam “Cypress Patio” is afkomstig van de honderd jaar oude dode cipres, waarvan vandaag de dag alleen de stam nog over is. Daarnaast is een keramische plaquette uit Granada te zien, waarop de legende uit de 16e eeuw over Ginés Pérez de Hita staat. Volgens deze legende zou deze cipres getuige zijn geweest van de amoureuze ontmoetingen tussen de favoriet van de laatste sultan, Boabdil, en een edele ridder uit Abencerraje.

De Patio del Descabalgamiento, ook wel Patio Polo genoemd, is de eerste binnenplaats die u tegenkomt als u het Generalife Paleis binnenkomt.

Het vervoermiddel dat de sultan gebruikte om het Generalife te bereiken was het paard. Daarom had hij een plek nodig om af te stijgen en de dieren te huisvesten. Men vermoedt dat deze binnenplaats voor dit doel was bedoeld, aangezien hier de stallen stonden.

Er waren banken om op en af te stappen van paarden en in de zijbeuken waren twee stallen, die in het onderste gedeelte als stallen en in het bovenste gedeelte als hooizolders fungeerden. Ook de drinkbak met vers water voor de paarden mocht niet ontbreken.

Opmerkelijk is dat boven de bovendorpel van de deur die naar de aangrenzende binnenplaats leidt, de sleutel van het Alhambra te zien is. Dit is een symbool van de Nasriden-dynastie en staat symbool voor begroeting en eigenaarschap.

De noordelijke portiek is het best bewaard gebleven en was bedoeld als verblijfplaats van de sultan.

We treffen een portiek aan met vijf bogen, ondersteund door zuilen en alhamíes aan hun uiteinden. Na dit portiek en om de Koninklijke Zaal te betreden, passeert u een drievoudige boog met gedichten die vertellen over de Slag bij La Vega of Sierra Elvira in 1319, wat ons informatie geeft over de datering van de plek.

Aan de zijkanten van deze drievoudige boog bevinden zich ook *taqas*, kleine nissen die in de muur zijn uitgegraven en waar water in werd geplaatst.

De Koninklijke Zaal, gevestigd in een vierkante toren versierd met pleisterwerk, was de plek waar de sultan – ondanks dat het een recreatiepaleis was – dringend audiënties ontving. Deze audiënties moesten, volgens de daar opgetekende verzen, kort en direct zijn, om de rust van de emir niet onnodig te verstoren.

De Nasridpaleizen vormen het meest emblematische en opvallende deel van het monumentale complex. Ze werden gebouwd in de 14e eeuw, een periode die beschouwd kan worden als een periode van grote pracht en praal voor de Nasrid-dynastie.

Deze paleizen waren bestemd voor de sultan en zijn naaste familieleden. Hier speelde zich niet alleen het familieleven af, maar vond ook het officiële en administratieve leven van het koninkrijk plaats.

De paleizen zijn: het Mexuarpaleis, het Comarespaleis en het Leeuwenpaleis.

Elk van deze paleizen werd onafhankelijk van elkaar, in verschillende periodes en met eigen functies gebouwd. Na de inname van Granada werden de paleizen samengevoegd en werden ze vanaf dat moment bekend als het Koninklijk Huis. Later, toen Karel V besloot zijn eigen paleis te bouwen, werd het het Oude Koninklijk Huis genoemd.

Het Mexuar is het oudste deel van de Nasridpaleizen, maar het is ook de ruimte die in de loop der tijd de grootste transformaties heeft ondergaan. De naam komt van het Arabische *Maswar*, wat verwijst naar de plaats waar de *Sura* of Raad van Ministers van de Sultan bijeenkwam, wat een van de functies ervan onthult. Het was ook de voorkamer waar de sultan rechtsprak.

De bouw van het Mexuar wordt toegeschreven aan Sultan Ismaël I (1314-1325) en werd aangepast door zijn kleinzoon Mohammed V. Het waren echter vooral de christenen die deze ruimte transformeerden door er een kapel van te maken.

In de Nasrid-periode was deze ruimte veel kleiner en was deze georganiseerd rond de vier centrale zuilen, waar het karakteristieke kubische Nasrid-kapiteel, geschilderd in kobaltblauw, nog steeds te zien is. Deze zuilen werden ondersteund door een lantaarn die voor zenitaal licht zorgde. Deze lantaarn werd in de 16e eeuw verwijderd om bovenkamers en zijramen te creëren.

Om de ruimte tot een kapel om te bouwen, werd de vloer verlaagd en werd aan de achterzijde een kleine rechthoekige ruimte toegevoegd, gescheiden door een houten balustrade die aangeeft waar het bovenkoor zich bevond.

De keramische tegelplint met sterversiering is van elders meegenomen. Onder de sterren kunt u afwisselend zien: het wapen van het Nasridenrijk, dat van kardinaal Mendoza, de dubbelkoppige adelaar van de Oostenrijkers, het motto "Er is geen overwinnaar dan God" en de Zuilen van Hercules van het keizerlijk schild.

Boven de sokkel herhaalt een epigrafisch fries in gips: "Het Koninkrijk is van God. De kracht is van God. De glorie is van God." Deze inscripties vervangen de christelijke ejaculaties: "Christus regnat. Christus vincit. Christus imperat."

De huidige ingang van het Mexuar werd in moderne tijden geopend, waarbij de locatie van een van de Zuilen van Hercules met het motto "Plus Ultra" werd gewijzigd en naar de oostmuur werd verplaatst. De stucwerkkroon boven de deur is nog steeds op zijn oorspronkelijke plaats aanwezig.

Aan de achterkant van de ruimte leidt een deur naar het Oratorium, dat oorspronkelijk via de Machuca-galerij toegankelijk was.

Deze ruimte is een van de zwaarst beschadigde ruimtes in het Alhambra, veroorzaakt door de ontploffing van een kruitmagazijn in 1590. Het werd in 1917 gerestaureerd.

Tijdens de restauratie werd het vloerniveau verlaagd om ongelukken te voorkomen en het bezoek gemakkelijker te maken. Als getuige van het oorspronkelijke niveau is onder de ramen nog steeds een doorlopende bank aanwezig.

Deze indrukwekkende voorgevel, uitgebreid gerestaureerd tussen de 19e en 20e eeuw, werd gebouwd in opdracht van Mohammed V ter herdenking van de verovering van Algeciras in 1369, waarmee hij heerschappij kreeg over de Straat van Gibraltar.

In deze binnenplaats ontving de sultan zijn onderdanen, die een speciale audiëntie kregen. Het werd in het centrale deel van de voorgevel geplaatst, op een jamuga tussen de twee deuren en onder de grote dakrand. Een meesterwerk van Nasrid-timmerwerk vormde de kroon op het werk.

De voorgevel heeft een grote allegorische lading. Daarin konden de proefpersonen lezen:

“Mijn positie is die van een kroon en mijn poort is een vork: het Westen gelooft dat in mij het Oosten is.”
Al-Gani bi-llah heeft mij het vertrouwen gegeven de deur te openen naar de overwinning die wordt aangekondigd.
Nou ja, ik wacht erop dat hij verschijnt, zodra de horizon zich in de ochtend openbaart.
Moge God zijn werk zo mooi maken als zijn karakter en figuur zijn!

De deur aan de rechterkant diende als toegang tot de privévertrekken en de dienstruimte, terwijl de deur aan de linkerkant, via een gebogen gang met banken voor de bewaker, toegang gaf tot het Comarespaleis, meer specifiek tot de Patio de los Arrayanes.

Onderdanen die audiëntie kregen, wachtten voor de voorgevel, gescheiden van de sultan door de koninklijke wacht, in de ruimte die nu bekendstaat als de Gouden Zaal.

De naam *Gouden Kwartier* komt uit de periode van de katholieke vorsten, toen het cassetteplafond van de Nasriden werd overgeschilderd met gouden motieven en de emblemen van de vorsten werden opgenomen.

In het midden van de binnenplaats staat een lage marmeren fontein met liters water. Het is een replica van de Lindaraja-fontein die in het Alhambra Museum wordt bewaard. Aan één kant van de stapel leidt een rooster naar een donkere ondergrondse gang die door de bewaker wordt gebruikt.

Eén van de kenmerken van het Spaans-islamitische huis is de toegang tot de woning via een gebogen gang die uitkomt op een openluchtbinnenplaats. Deze binnenplaats vormt het hart van het leven en de organisatie van het huis en is voorzien van een waterpartij en begroeiing. Ditzelfde concept is terug te vinden in de Patio de los Arrayanes, maar dan op grotere schaal, namelijk 36 meter lang en 23 meter breed.

De Patio de los Arrayanes is het centrum van het Comarespaleis, waar de politieke en diplomatieke activiteiten van het Nasridenkoninkrijk plaatsvonden. Het is een rechthoekige patio met indrukwekkende afmetingen, waarvan het grote zwembad het centrale punt vormt. Het stilstaande water fungeert hierbij als een spiegel, waardoor diepte en verticaliteit aan de ruimte wordt gegeven en er een paleis op het water ontstaat.

Aan beide uiteinden van het zwembad spuiten water op een zachte manier in het water, zodat het spiegeleffect en de rust van de plek niet worden verstoord.

Aan weerszijden van het zwembad liggen twee plantenbedden met mirte, waaraan deze locatie haar naam ontleent: Patio de los Arrayanes. Vroeger werd dit ook wel Patio de la Alberca genoemd.

De aanwezigheid van water en vegetatie is niet alleen een antwoord op decoratieve en esthetische criteria, maar ook op het doel om aangename ruimtes te creëren, vooral in de zomer. Water verfrist de omgeving, terwijl planten vocht vasthouden en voor aroma zorgen.

Aan de lange zijden van de binnenplaats bevinden zich vier onafhankelijke woningen. Aan de noordzijde staat de Comarestoren, waarin zich de Troonzaal of Ambassadeurszaal bevindt.

Aan de zuidzijde fungeert de gevel als een trompe l'oeil, aangezien het gebouw erachter werd gesloopt om het Paleis van Karel V te verbinden met het Oude Koningshuis.

Als we naar links kijken voordat we de Nasridpaleizen binnengaan, zien we twee binnenplaatsen.

De eerste is de Patio de la Mezquita, vernoemd naar de kleine moskee die zich op een van de hoeken ervan bevindt. Sinds de 20e eeuw wordt het echter ook wel de Madrassa van de Prinsen genoemd, omdat de structuur overeenkomsten vertoont met de Madrassa van Granada.

Iets verderop ligt de Patio de Machuca, vernoemd naar de architect Pedro Machuca, die in de 16e eeuw toezicht hield op de bouw van het paleis van Karel V en er ook woonde.

Deze binnenplaats is gemakkelijk te herkennen aan de gelobde vijver in het midden en aan de gebogen cipressenbomen, die op een niet-invasieve manier het architectonische gevoel van de ruimte herstellen.

De Bootkamer is de voorkamer van de Troonzaal of Ambassadeurskamer.

Op de stijlen van de boog die naar deze ruimte leidt, vinden we tegenoverliggende nissen, uitgehouwen in marmer en versierd met gekleurde tegels. Dit is een van de meest karakteristieke decoratieve en functionele elementen van de Nasridpaleizen: de *taqas*.

*Taqas* zijn kleine nissen die in de muren zijn uitgegraven. Ze zijn altijd in paren gerangschikt en tegenover elkaar geplaatst. Ze werden gebruikt om kruiken met vers drinkwater of geurwater voor het wassen van de handen in te bewaren.

Het huidige plafond van de hal is een reproductie van het origineel, dat in 1890 bij een brand verloren ging.

De naam van deze kamer is afkomstig van een fonetische verandering van het Arabische woord *baraka*, wat ‘zegen’ betekent en dat talloze keren op de muren van deze kamer voorkomt. Het komt niet, zoals vaak wordt gedacht, door de omgekeerde vorm van het bootdak.

Op deze plek vroegen de nieuwe sultans de zegen van hun god voordat ze in de Troonzaal werden gekroond.

Voordat we de Troonzaal binnengaan, vinden we twee zij-ingangen: aan de rechterkant een klein oratorium met zijn mihrab; en links de toegangsdeur tot het interieur van de Comarestoren.

De Ambassadeurszaal, ook wel Troonzaal of Comareszaal genoemd, is de locatie van de troon van de sultan en daarmee het machtscentrum van de Nasridendynastie. Misschien is het daarom dat het zich bevindt in de Torre de Comares, met zijn 45 meter hoogte de grootste toren van het monumentale complex. De etymologie van het woord komt van het Arabische *arsh*, wat tent, paviljoen of troon betekent.

De kamer heeft de vorm van een perfecte kubus en de muren zijn tot aan het plafond bedekt met rijke versieringen. Aan de zijkanten bevinden zich negen identieke nissen, gegroepeerd per drie, met ramen. Degene tegenover de ingang is het meest uitgebreid versierd, aangezien dit de plek was waar de sultan verbleef. De versiering is van achteren verlicht, wat een verblindend en verrassend effect creëert.

Vroeger werden ramen bedekt met glas-in-loodramen met geometrische vormen, zogenaamde *cumarias*. Deze gingen verloren door de schokgolf van een kruitmagazijn dat in 1590 in de Carrera del Darro ontplofte.

De decoratieve rijkdom van de woonkamer is extreem. Het begint onderaan met geometrisch gevormde tegels, die een visueel effect creëren dat vergelijkbaar is met dat van een caleidoscoop. Op de muren is het stucwerk aangebracht dat lijkt op hangende wandtapijten, versierd met plantenmotieven, bloemen, schelpen, sterren en veel epigrafie.

Het huidige schrift kent twee typen: cursief schrift, het meest gebruikelijk en gemakkelijkst herkenbaar; en het Kufisch, een gekweekt schrift met rechte en hoekige vormen.

Van alle inscripties is de meest opvallende die welke zich onder het plafond bevindt, op de bovenste strook van de muur: soera 67 van de Koran, genaamd *Het Koninkrijk* of *Van de Heerschappij*, die langs de vier muren loopt. Deze soera werd door de nieuwe sultans gereciteerd om te verkondigen dat hun macht rechtstreeks van God kwam.

Het beeld van goddelijke macht is ook afgebeeld in het plafond, dat is samengesteld uit 8.017 verschillende stukken die, in de vorm van wielen van sterren, de islamitische eschatologie illustreren: de zeven hemelen en een achtste, het paradijs, de Troon van Allah, vertegenwoordigd door de centrale koepel van muqarnas.

Om het Christelijk Koninklijk Huis te betreden, moet u een van de deuren in de linker nis van de Zaal van de Twee Zusters gebruiken.

Karel V, kleinzoon van de katholieke vorsten, bezocht het Alhambra in juni 1526 nadat hij in Sevilla met Isabella van Portugal was getrouwd. Bij aankomst in Granada vestigde het echtpaar zich in het Alhambra zelf en gaf opdracht tot de bouw van nieuwe vertrekken, die vandaag de dag bekend staan als de Keizerlijke Kamers.

Deze ruimtes breken volledig met de Nasrid-architectuur en -esthetiek. Omdat de moskee gebouwd is op een stuk tuin tussen het Comarespaleis en het Leeuwenpaleis, kunt u via enkele kleine ramen aan de linkerkant van de gang het bovenste gedeelte van de Koninklijke Hammam of Comares Hammam zien. Enkele meters verderop bieden andere openingen zicht op de Beddenzaal en de Galerij van Muzikanten.

De Koninklijke Baden waren niet alleen een plek voor hygiëne, maar ook een ideale plek om op een ontspannen en vriendelijke manier politieke en diplomatieke betrekkingen te onderhouden, begeleid door muziek om de gelegenheid op te vrolijken. Deze ruimte is alleen bij speciale gelegenheden toegankelijk voor publiek.

Via deze gang komt u binnen in het keizerlijk kantoor, dat opvalt door de renaissance-schouw met het keizerlijk wapen en een houten plafond met cassetten, ontworpen door Pedro Machuca, architect van het paleis van Karel V. Op het plafond met cassetten staat de inscriptie "PLUS ULTRA", een motto dat door de keizer werd aangenomen, samen met de initialen K en Y, die verwijzen naar Karel V en Isabella van Portugal.

Als u de hal verlaat, ziet u aan de rechterkant de Keizerlijke Kamers. Deze zijn momenteel niet toegankelijk voor het publiek en alleen bij speciale gelegenheden. Deze kamers staan ook bekend als de kamers van Washington Irving, omdat de Amerikaanse romantische schrijver hier verbleef tijdens zijn verblijf in Granada. Mogelijk schreef hij op deze plek zijn beroemde boek *Verhalen van de Alhambra*. Boven de deur is een gedenkplaat te zien.

Aangrenzend aan de Patio de la Reja ligt de Patio de Lindaraja, versierd met gebeeldhouwde buxushagen, cipressenbomen en bittere sinaasappelbomen. Deze binnenplaats dankt zijn naam aan het gelijknamige Nasrid-uitkijkpunt dat zich aan de zuidkant ervan bevindt.

Tijdens de Nasrid-periode zag de tuin er heel anders uit dan tegenwoordig: het was een open ruimte naar het landschap.

Met de komst van Karel V werd de tuin omheind en kreeg het, dankzij een galerij met portieken, een kloosterachtige indeling. Voor de bouw werden zuilen uit andere delen van het Alhambra gebruikt.

In het midden van de binnenplaats staat een barokke fontein, waarboven begin 17e eeuw een bassin van Nasridmarmer werd geplaatst. De fontein die we vandaag de dag zien, is een replica; Het origineel wordt bewaard in het Alhambra Museum.

De Patio de los Leones is het hart van dit paleis. Het is een rechthoekige binnenplaats, omgeven door een zuilengalerij met honderdvierentwintig zuilen, die allemaal verschillend zijn en de verschillende ruimtes van het paleis met elkaar verbinden. Het lijkt een beetje op een christelijk klooster.

Deze ruimte wordt gezien als een van de juweeltjes van de islamitische kunst, ondanks dat het breekt met de gebruikelijke patronen van de Spaans-islamitische architectuur.

De symboliek van het paleis draait om het concept van een tuinparadijs. De vier waterkanalen die vanuit het midden van de binnenplaats lopen, symboliseren mogelijk de vier rivieren van het islamitische paradijs. Hierdoor heeft de binnenplaats een kruisvorm. De zuilen doen denken aan een palmenwoud, aan oases in het paradijs.

In het midden staat de beroemde Leeuwenfontein. De twaalf leeuwen hebben verschillende gelaatstrekken, hoewel ze in een vergelijkbare houding staan (alert en met hun rug naar de fontein). Ze zijn gehouwen uit wit Macael-marmer, dat zorgvuldig is geselecteerd om de natuurlijke aderen van het steen optimaal te benutten en de karakteristieke kenmerken ervan te accentueren.

Er zijn verschillende theorieën over de symboliek ervan. Sommigen geloven dat ze de kracht van de Nasrid-dynastie of Sultan Muhammad V symboliseren, de twaalf tekens van de dierenriem, de twaalf uren van de dag of zelfs een hydraulische klok. Anderen beweren dat het een herinterpretatie is van de Bronzen Zee van Judea, ondersteund door twaalf stieren, die hier vervangen zijn door twaalf leeuwen.

De centrale kom is waarschijnlijk ter plekke gesneden en bevat poëtische inscripties ter ere van Mohammed V en het hydraulische systeem dat de fontein van water voorziet en de waterstroom reguleert om overstromingen te voorkomen.

Qua uiterlijk lijken water en marmer samen te smelten zonder dat we weten welke van de twee glijdt.
Zie je niet hoe het water in de kom stroomt, maar dat het meteen wordt bedekt door de tuitjes?

Hij is een minnaar wiens oogleden overstromen met tranen,
tranen die ze verbergt uit angst voor een informant.

Is het in werkelijkheid niet als een witte wolk die zijn irrigatiekanalen over de leeuwen uitstort en lijkt op de hand van de kalief die 's ochtends zijn gunsten over de leeuwen van de oorlog uitstort?

De fontein heeft in de loop der tijd verschillende transformaties ondergaan. In de 17e eeuw werd er een tweede bassin toegevoegd, maar dat werd in de 20e eeuw verwijderd en verplaatst naar de tuin van de Adarves van het Alcazaba.

De christelijke aanpassing van het paleis omvatte het creëren van een directe toegang tot de Comarestoren via een open galerij over twee verdiepingen. Deze galerij biedt een prachtig uitzicht op twee van de meest iconische wijken van Granada: Albaicín en Sacromonte.

Vanuit de galerij kunt u naar rechts kijken en daar ook de kleedkamer van de koningin zien. Deze ruimte, net als de andere hierboven genoemde ruimtes, is alleen te bezichtigen bij speciale gelegenheden of als onderdeel van de maand.

De kleedkamer van de koningin bevindt zich in de toren van Yusuf I, een toren die naar voren is geplaatst ten opzichte van de muur. De christelijke naam is afgeleid van de naam die Isabella van Portugal, de vrouw van Karel V, eraan gaf tijdens haar verblijf in het Alhambra.

Binnen is de ruimte aangepast aan de christelijke esthetiek en herbergt waardevolle renaissanceschilderijen van Julius Achilles en Alexander Mayner, leerlingen van Raphael Sanzio, ook bekend als Raphael van Urbino.

Als we vanaf de galerij afdalen, komen we bij de Patio de la Reja. De naam is afgeleid van het doorlopende balkon met smeedijzeren hekwerk, dat halverwege de 17e eeuw werd geplaatst. Deze tralies dienden als open gang om aangrenzende kamers met elkaar te verbinden en te beschermen.

De Zaal van de Twee Zusters dankt zijn huidige naam aan de twee platen marmer van Macael die zich in het midden van de ruimte bevinden.

Deze ruimte lijkt enigszins op de Hal van de Abencerrajes: ze ligt hoger dan de binnenplaats en heeft achter de ingang twee deuren. De linkerdeur gaf toegang tot het toilet en de rechterdeur gaf verbinding met de bovenste kamers van het huis.

In tegenstelling tot de tweepersoonskamer, kijkt deze kamer uit op het noorden, in de richting van de Sala de los Ajimeces en een klein uitkijkpunt: het Mirador de Lindaraja.

Tijdens de Nasrid-dynastie, ten tijde van Mohammed V, stond deze ruimte bekend als *qubba al-kubra*, dat wil zeggen, de belangrijkste qubba in het Paleis van de Leeuwen. De term *qubba* verwijst naar een vierkante plattegrond met een koepel erboven.

De koepel is gebaseerd op een achtpuntige ster en ontvouwt zich in een driedimensionale structuur die bestaat uit 5.416 muqarnas, waarvan sommige nog steeds sporen van polychromie bevatten. Deze muqarnas zijn verdeeld over zestien koepels die zich boven zestien ramen bevinden met traliewerk. Hierdoor valt het licht in de ruimte afhankelijk van het tijdstip van de dag.

Voordat we de westelijke hal betreden, ook wel de Zaal van de Abencerrajes genoemd, komen we een aantal houten deuren tegen met opmerkelijk houtsnijwerk dat bewaard is gebleven sinds de middeleeuwen.

De naam van deze kamer is verbonden aan een legende. Volgens deze legende riep de sultan, vanwege een gerucht over een liefdesaffaire tussen een ridder uit Abencerraje en een favoriet van de sultan, of vanwege vermeende samenzweringen van deze familie om de monarch omver te werpen, in woede de ridders van Abencerraje bijeen. Zesendertig van hen verloren hierbij het leven.

Dit verhaal werd in de 16e eeuw opgetekend door de schrijver Ginés Pérez de Hita in zijn roman over de *Burgeroorlogen van Granada*, waarin hij vertelt dat de ridders in deze kamer werden vermoord.

Daarom beweren sommigen dat ze in de roestvlekken op de centrale fontein een symbolisch overblijfsel zien van de stromen bloed van die ridders.

Deze legende inspireerde ook de Spaanse schilder Mariano Fortuny, die het vastlegde in zijn werk getiteld *De slachting van de Abencerrajes*.

Toen we door de deur naar binnen gingen, zagen we twee ingangen: de rechter leidde naar het toilet, en de linker naar een trap die naar de bovenkamers leidde.

De Hal van de Abencerrajes is een privé- en onafhankelijke woning op de begane grond, gestructureerd rond een grote *qubba* (koepel in het Arabisch).

De gipsen koepel is rijkelijk versierd met muqarnas die lijken op een achtpuntige ster in een complexe driedimensionale compositie. Muqarnas zijn architectonische elementen op basis van hangende prisma's met concave en convexe vormen, die doen denken aan stalactieten.

Als u de kamer binnenkomt, merkt u dat de temperatuur daalt. Dit komt doordat de ramen alleen aan de bovenkant zitten, waardoor de warme lucht kan ontsnappen. Ondertussen koelt het water uit de centrale fontein de lucht af, waardoor de ruimte, met gesloten deuren, als een soort grot fungeert, met een ideale temperatuur voor de warmste zomerdagen.

Achter de Zaal van de Twee Zusters, aan de noordkant, vinden we een dwarsschip bedekt met een muqarnasgewelf. Deze ruimte wordt de Hal van de Ajimeces (vensters met kruiskruisen) genoemd vanwege het type ramen dat de openingen aan beide zijden van de centrale boog naar het Lindaraja-uitkijkpunt moet hebben afgesloten.

Er wordt aangenomen dat de witte muren van deze kamer oorspronkelijk bedekt waren met zijden stoffen.

Het zogenoemde Lindaraja-uitkijkpunt dankt zijn naam aan de Arabische term *Ayn Dar Aisa*, wat ‘de ogen van het Huis van Aisa’ betekent.

Ondanks de kleine omvang is het interieur van het uitkijkplatform opmerkelijk gedecoreerd. Enerzijds wordt het tegelwerk gekenmerkt door een opeenvolging van kleine, in elkaar grijpende sterren, wat uiterst nauwkeurig werk van de ambachtslieden vergde. Kijk je daarentegen omhoog, dan zie je een plafond met gekleurd glas in een houten structuur, dat lijkt op een dakraam.

Deze lantaarn is een typisch voorbeeld van hoe veel omheiningen en kruisvensters in het Alhambra in Palatijn eruit moeten hebben gezien. Wanneer zonlicht op het glas valt, ontstaan er kleurrijke reflecties die de inrichting verlichten. Hierdoor krijgt de ruimte de hele dag door een unieke en steeds veranderende sfeer.

Tijdens de Nasrid-periode, toen de binnenplaats nog open was, kon men op de vloer van het uitkijkplatform zitten, met de arm op de vensterbank rusten en genieten van een spectaculair uitzicht over de wijk Albayzín. Deze uitzichten gingen verloren aan het begin van de 16e eeuw, toen de gebouwen werden gebouwd die bestemd waren als residentie van keizer Karel V.

De Hal der Koningen beslaat de gehele oostzijde van de Patio de los Leones en hoewel het lijkt alsof het in het paleis is geïntegreerd, wordt gedacht dat het een eigen functie had, waarschijnlijk van recreatieve of hoofse aard.

Deze ruimte is bijzonder omdat hier een van de weinige voorbeelden van figuratieve schilderkunst van de Nasriden bewaard is gebleven.

In de drie slaapkamers, elk ongeveer vijftien vierkante meter groot, bevinden zich drie valse gewelven, versierd met schilderingen op lamsvel. Deze huiden werden met kleine bamboespijkers aan de houten drager bevestigd. Deze techniek voorkwam dat het materiaal zou roesten.

De naam van de zaal is waarschijnlijk afgeleid van de schildering in de centrale alkoof, waarop tien figuren zijn afgebeeld die zouden kunnen overeenkomen met de eerste tien sultans van het Alhambra.

In de nissen aan de zijkant zijn ridderlijke taferelen te zien, met gevechten, jacht, spelen en liefde. De aanwezigheid van christelijke en islamitische figuren die dezelfde ruimte delen, wordt duidelijk aangegeven door hun kleding.

Er is veel discussie geweest over de oorsprong van deze schilderijen. Vanwege hun lineaire, gotische stijl wordt gedacht dat ze gemaakt zijn door christelijke kunstenaars die bekend waren met de islamitische wereld. Het is mogelijk dat deze werken het resultaat zijn van de goede relatie tussen Mohammed V, de stichter van dit paleis, en de christelijke koning Pedro I van Castilië.

De Kamer der Geheimen is een vierkante kamer, overdekt met een bolvormig gewelf.

In deze ruimte gebeurt iets heel eigenaardigs en merkwaardigs, waardoor het een van de favoriete attracties is van bezoekers van het Alhambra, vooral voor de kleintjes.

Het verschijnsel doet zich voor dat als één persoon aan de ene hoek van de kamer staat en een ander aan de andere kant – allebei met het gezicht naar de muur en zo dicht mogelijk erbij – de een heel zacht kan spreken en de ander de boodschap perfect kan horen, alsof hij of zij vlak naast zich staat.

Het is dankzij dit akoestische “spel” dat de kamer zijn naam krijgt: **Kamer der Geheimen**.

Het paleis, bekend als het Paleis van de Leeuwen, werd gebouwd tijdens de tweede regeerperiode van Sultan Muhammad V, die begon in 1362 en duurde tot 1391. In deze periode begon de bouw van het Paleis van de Leeuwen, grenzend aan het Paleis van Comares, dat was gebouwd door zijn vader, Sultan Yusuf I.

Dit nieuwe paleis werd ook wel *Riyadpaleis* genoemd, omdat men denkt dat het op de oude Comarestuinen is gebouwd. De term *Riyad* betekent ‘tuin’.

Men denkt dat de oorspronkelijke toegang tot het paleis via de zuidoosthoek liep, vanaf de Calle Real en via een gebogen toegangsweg. Tegenwoordig is de Zaal van de Muqarnas, als gevolg van christelijke wijzigingen na de verovering, rechtstreeks toegankelijk vanuit het Comarespaleis.

De Zaal van de Muqarnas ontleent zijn naam aan het indrukwekkende muqarnasgewelf dat het oorspronkelijk bedekte, maar dat bijna volledig instortte als gevolg van de trillingen die ontstonden door de ontploffing van een kruitmagazijn op de Carrera del Darro in 1590.

Aan één kant zijn nog restanten van dit gewelf te zien. Aan de andere kant zijn resten te vinden van een later christelijk gewelf, waarin de letters "FY" staan. Deze letters worden traditioneel geassocieerd met Ferdinand en Isabella, hoewel ze in werkelijkheid verwijzen naar Filips V en Isabella Farnese, die het Alhambra in 1729 bezochten.

Men vermoedt dat de ruimte fungeerde als voorportaal of wachtkamer voor gasten die de feesten, partijen en recepties van de sultan bijwoonden.

De grote ruimte die tegenwoordig Jardines del Partal heet, dankt zijn naam aan het Palacio del Pórtico, dat vernoemd is naar de galerij met portieken.

Het is het oudste bewaard gebleven paleis in het monumentale complex, waarvan de bouw wordt toegeschreven aan Sultan Muhammad III aan het begin van de 14e eeuw.

Dit paleis lijkt enigszins op het Comarespaleis, maar is ouder: het heeft een rechthoekige binnenplaats, een centraal zwembad en de weerspiegeling van het portiek in het water als een spiegel. Het belangrijkste onderscheidende kenmerk is de aanwezigheid van een zijtoren, die sinds de 16e eeuw bekendstaat als de Vrouwentoren. Deze wordt echter ook wel het Observatorium genoemd, aangezien Mohammed III een groot liefhebber van astronomie was. De toren heeft ramen die uitkijken op alle vier de windrichtingen, waardoor u een spectaculair uitzicht heeft.

Het is opmerkelijk dat dit paleis tot 12 maart 1891 in privébezit was. Toen droeg de eigenaar, Arthur Von Gwinner, een Duitse bankier en consul, het gebouw en de omliggende grond over aan de Spaanse staat.

Helaas heeft Von Gwinner het houten dak van het uitkijkplatform afgebroken en het naar Berlijn verplaatst. Daar staat het nu in het Pergamonmuseum tentoongesteld als een van de hoogtepunten van de islamitische kunstcollectie.

Naast het Partalpaleis, links van de Damestoren, staan enkele Nasridhuizen. Eén ervan werd het Huis van de Schilderijen genoemd, vanwege de ontdekking, aan het begin van de 20e eeuw, van tempera-schilderingen op stucwerk uit de 14e eeuw. Deze uiterst waardevolle schilderijen zijn een zeldzaam voorbeeld van figuratieve muurschilderingen van de Nasriden, met hof-, jacht- en feesttaferelen.

Vanwege hun belang en om redenen van behoud zijn deze huizen niet toegankelijk voor publiek.

Rechts van het Partalpaleis, op de stadswal, bevindt zich het Partaloratorium, waarvan de bouw wordt toegeschreven aan Sultan Yusuf I. De toegang is via een kleine trap, aangezien deze verhoogd is ten opzichte van de begane grond.

Eén van de pijlers van de Islam is het vijf keer per dag bidden richting Mekka. Het oratorium fungeerde als een palatijnse kapel, waardoor de bewoners van het nabijgelegen paleis hun religieuze verplichtingen konden vervullen.

Ondanks zijn kleine oppervlakte (ongeveer twaalf vierkante meter) beschikt het oratorium over een kleine hal en een gebedsruimte. Het interieur is voorzien van rijke pleisterwerkversieringen met planten- en geometrische motieven en inscripties uit de Koran.

Als u de trap oploopt, direct voor de hoofdingang, ziet u de mihrab op de zuidwestelijke muur, gericht naar Mekka. Het heeft een veelhoekige plattegrond, een gewelfde hoefijzerboog en wordt bedekt door een muqarnas-koepel.

Opmerkelijk is de epigrafische inscriptie op de imposten van de mihrabboog, die uitnodigt tot gebed: “Kom en bid, en behoor niet tot de nalatigen.”

Bij het oratorium hoort het Huis van Atasio de Bracamonte, dat in 1550 werd geschonken aan de voormalige schildknaap van de bewaker van het Alhambra, de graaf van Tendilla.

Op het hoogste plateau in het Partal-gebied bevinden zich de archeologische overblijfselen van het paleis van Yusuf III. Dit paleis werd in juni 1492 door de katholieke vorsten overgedragen aan de eerste gouverneur van het Alhambra, Don Íñigo López de Mendoza, tweede graaf van Tendilla. Daarom wordt het ook wel het Tendilla Paleis genoemd.

De reden dat dit paleis nu in puin ligt, vindt zijn oorsprong in de onenigheid die in de 18e eeuw ontstond tussen de afstammelingen van de graaf van Tendilla en Filips V van Bourbon. Toen aartshertog Karel II van Oostenrijk zonder erfgenamen overleed, steunde de familie Tendilla aartshertog Karel van Oostenrijk in plaats van Filips van Bourbon. Na de troonsbestijging van Filips V vonden er represailles plaats: in 1718 werd het burgemeesterschap van het Alhambra hun ontnomen. Later werd ook het paleis ontmanteld en de materialen verkocht.

Een deel van deze materialen dook in de 20e eeuw weer op in privécollecties. Er wordt aangenomen dat de zogenoemde "Fortuny-tegel", die bewaard wordt in het Valenciaanse Instituut van Don Juan in Madrid, uit dit paleis afkomstig is.

Vanaf 1740 werd het paleisterrein een verpacht gebied voor moestuinen.

In 1929 werd dit gebied door de Spaanse staat heroverd en kwam het weer in handen van het Alhambra. Dankzij het werk van Leopoldo Torres Balbás, architect en restaurateur van het Alhambra, werd deze ruimte verbeterd door de aanleg van een archeologische tuin.

De stadsmuur van de Palts telde oorspronkelijk meer dan dertig torens, waarvan er vandaag de dag nog maar twintig over zijn. Oorspronkelijk hadden deze torens uitsluitend een defensieve functie, maar in de loop der tijd kregen sommige ook een woonfunctie.

Bij de uitgang van de Nasridpaleizen, vanuit het Partal Alto-gebied, leidt een geplaveid pad naar het Generalife. Deze route volgt de muur waar enkele van de meest emblematische torens van het complex zich bevinden, omgeven door een tuin met prachtig uitzicht op het Albaicín en de boomgaarden van het Generalife.

Een van de meest opvallende torens is de Tower of the Peaks, gebouwd door Mohammed II en later gerenoveerd door andere sultans. Het is gemakkelijk te herkennen aan de piramidevormige bakstenen kantelen, waaraan mogelijk ook de naam is ontleend. Andere auteurs zijn echter van mening dat de naam afkomstig is van de kraagstenen die aan de bovenhoeken uitsteken en waarop de mesjokvormige constructies stonden. Dat zijn verdedigingselementen waarmee aanvallen van bovenaf konden worden afgeweerd.

De belangrijkste functie van de toren was het beschermen van de Arrabal-poort aan de voet ervan. Deze poort gaf verbinding met de Cuesta del Rey Chico, waardoor de wijk Albaicín en de oude middeleeuwse weg die het Alhambra met het Generalife verbond, gemakkelijker toegankelijk waren.

In christelijke tijden werd er een buitenste bastion met stallen gebouwd om de bescherming te versterken. Deze wordt afgesloten door een nieuwe ingang, de zogenaamde IJzeren Poort.

Hoewel torens doorgaans uitsluitend aan een militaire functie worden gekoppeld, is bekend dat de Torre de los Picos ook als woontoren werd gebruikt. Dat blijkt wel uit de versieringen in het interieur.

De Torre de la Cautiva heeft in de loop van de tijd verschillende namen gekregen, zoals Torre de la Ladrona of Torre de la Sultana, hoewel de meest populaire uiteindelijk de overhand heeft gekregen: Torre de la Cautiva.

Deze naam is niet gebaseerd op bewezen historische feiten, maar is ontstaan uit een romantische legende volgens welke Isabel de Solís in deze toren gevangen zou hebben gezeten. Later bekeerde ze zich tot de islam en noemde zichzelf Zoraida. Ze werd Muley Hacéns favoriete sultana. Deze situatie leidde tot spanningen met Aixa, de voormalige sultana en de moeder van Boabdil, omdat Zoraida – haar naam betekent ‘morgenster’ – haar positie aan het hof verloor.

De bouw van deze toren wordt toegeschreven aan Sultan Yusuf I, die ook verantwoordelijk was voor het Comarespaleis. Deze toeschrijving wordt ondersteund door de inscripties in de grote zaal, die het werk zijn van vizier Ibn al-Yayyab en waarin deze sultan wordt geprezen.

In de gedichten die op de muren zijn gegraveerd, gebruikt de vizier herhaaldelijk de term qal'ahurra, die sindsdien gebruikt wordt voor versterkte paleizen, zoals ook bij deze toren het geval is. De toren dient niet alleen als verdedigingswerk, maar herbergt ook een rijk gedecoreerd, authentiek paleis.

Wat de versiering betreft, heeft de grote zaal een plint van keramische tegels met geometrische vormen in verschillende kleuren. De kleur paars springt daarbij in het oog. De productie ervan was toentertijd bijzonder moeilijk en duur en werd daarom uitsluitend in ruimtes van groot belang toegepast.

De Toren van de Infanta's dankt zijn naam, net als de Toren van de Gevangene, aan een legende.

Dit is de legende van de drie prinsessen Zaida, Zoraida en Zorahaida, die in deze toren woonden. Het verhaal is opgeschreven door Washington Irving in zijn beroemde *Tales of the Alhambra*.

De bouw van deze paleistoren, of *qalahurra*, wordt toegeschreven aan Sultan Muhammad VII, die regeerde tussen 1392 en 1408. Het is daarom een van de laatste torens die door de Nasrid-dynastie zijn gebouwd.

Deze omstandigheid is terug te zien in de inrichting, die tekenen van een zekere achteruitgang vertoont vergeleken met voorgaande perioden van grotere artistieke pracht.

Aan het einde van de Paseo de las Torres, in het meest oostelijke deel van de noordelijke muur, bevinden zich de overblijfselen van een cilindervormige toren: de Torre del Cabo de Carrera.

Deze toren werd vrijwel geheel verwoest door de explosies die Napoleons troepen in 1812 aanrichtten tijdens hun terugtocht uit het Alhambra.

Er wordt aangenomen dat het in 1502 in opdracht van de katholieke vorsten is gebouwd of herbouwd. Een inscriptie die inmiddels verloren is gegaan, bevestigt dit.

De naam is afkomstig van de ligging aan het einde van de Calle Mayor van het Alhambra, waar het de grens of "cap de carrera" van deze weg markeert.

Het Paleis van Karel V is drieënzestig meter breed en zeventien meter hoog en volgt de verhoudingen van de klassieke architectuur. Daarom is het horizontaal verdeeld in twee niveaus, met duidelijk verschillende architectuur en decoraties.

Voor de versiering van de gevels werden drie soorten steen gebruikt: grijze, compacte kalksteen uit Sierra Elvira, wit marmer uit Macael en groene serpentijn uit de Barranco de San Juan.

De versiering aan de buitenkant verheerlijkt het imago van keizer Karel V en benadrukt zijn deugden middels mythologische en historische verwijzingen.

De meest opvallende gevels zijn die aan de zuid- en westzijde, beide ontworpen als triomfbogen. Het hoofdportaal bevindt zich aan de westzijde, waar de hoofdingang bekroond wordt door gevleugelde overwinningssymbolen. Aan beide zijden bevinden zich twee kleine deuren met daarboven medaillons met afbeeldingen van soldaten te paard in gevechtshouding.

Op de voetstukken van de zuilen zijn symmetrisch gedupliceerde reliëfs aangebracht. De centrale reliëfs symboliseren de Vrede: ze tonen twee vrouwen die op een wapenheuvel zitten, olijftakken dragen en de Zuilen van Hercules, de wereldbol met de keizerskroon en het motto *PLUS ULTRA* ondersteunen, terwijl cherubijnen de oorlogsartillerie verbranden.

De zijreliëfs tonen oorlogsscènes, zoals de Slag bij Pavia, waar Karel V Frans I van Frankrijk versloeg.

Bovenaan bevinden zich balkons met medaillons waarop twee van de twaalf werken van Hercules zijn afgebeeld: één waarbij de Nemeïsche leeuw wordt gedood en de andere waarbij de Kretenzische stier wordt aangepakt. Het wapen van Spanje staat in het centrale medaillon.

In het onderste gedeelte van het paleis vallen de rustieke stenen op, die een gevoel van stevigheid moeten uitstralen. Daarboven zijn bronzen ringen bevestigd, vastgehouden door dierfiguren zoals leeuwen – symbolen van macht en bescherming – en in de hoeken dubbele adelaars, die verwijzen naar de keizerlijke macht en het heraldische embleem van de keizer: de dubbelkoppige adelaar van Karel I van Spanje en V van Duitsland.

Keizer Karel I van Spanje en V van het Heilige Roomse Rijk, kleinzoon van de Katholieke Koningen en zoon van Johanna I van Castilië en Filips de Schone, bezocht Granada in de zomer van 1526 nadat hij met Isabella van Portugal in Sevilla was getrouwd om zijn huwelijksreis door te brengen.

Bij zijn aankomst raakte de keizer onder de indruk van de charme van de stad en het Alhambra. Hij besloot een nieuw paleis te bouwen in de Palatijnse stad. Dit paleis zou bekend komen te staan als het Nieuwe Koninklijk Huis, in tegenstelling tot de Nasridpaleizen, die sindsdien bekend stonden als het Oude Koninklijk Huis.

De opdracht voor deze werken werd gegeven aan de architect en schilder Pedro Machuca uit Toledo, van wie gezegd wordt dat hij een leerling was van Michelangelo, wat zijn grote kennis van de klassieke Renaissance verklaart.

Machuca ontwierp een monumentaal paleis in renaissancestijl, met een vierkante plattegrond en een cirkel geïntegreerd in het interieur, geïnspireerd op de monumenten uit de klassieke oudheid.

De bouw begon in 1527 en werd grotendeels gefinancierd door de belastingen die de Moriscos moesten betalen om in Granada te kunnen blijven wonen en hun gebruiken en rituelen in stand te houden.

In 1550 stierf Pedro Machuca voordat het paleis voltooid was. Zijn zoon Luis zette het project voort, maar na zijn dood lag het werk een tijdje stil. In 1572 werden ze hervat onder Filips II en op aanbeveling van Juan de Orea, architect van het klooster van El Escorial, toevertrouwd aan Juan de Orea. Door het gebrek aan middelen, veroorzaakt door de Alpujarrasoorlog, werd er echter geen noemenswaardige vooruitgang geboekt.

Pas in de 20e eeuw werd de bouw van het paleis voltooid. Eerst onder leiding van de architect-restaurateur Leopoldo Torres Balbás en uiteindelijk in 1958 door Francisco Prieto Moreno.

Het Paleis van Karel V werd ontworpen als symbool voor universele vrede en weerspiegelde de politieke aspiraties van de keizer. Karel V heeft het paleis dat hij liet bouwen echter nooit persoonlijk gezien.

Het Alhambra Museum bevindt zich op de begane grond van het Paleis van Karel V en bestaat uit zeven zalen die gewijd zijn aan de Spaans-islamitische cultuur en kunst.

Hier vindt u de mooiste bestaande collectie Nasrid-kunst, samengesteld uit stukken die zijn gevonden tijdens opgravingen en restauraties die in de loop der tijd in het Alhambra zelf zijn uitgevoerd.

Tot de tentoongestelde werken behoren pleisterwerk, zuilen, timmerwerk en keramiek in verschillende stijlen, zoals de beroemde Vaas met Gazellen, een kopie van de lamp uit de Grote Moskee van het Alhambra, maar ook grafstenen, munten en andere voorwerpen van grote historische waarde.

Deze collectie vormt een ideale aanvulling op een bezoek aan het monumentale complex, omdat het een beter inzicht geeft in het dagelijks leven en de cultuur tijdens de Nasrid-periode.

Toegang tot het museum is gratis. Houd er wel rekening mee dat het museum op maandag gesloten is.

Toen Pedro Machuca het Paleis van Karel V ontwierp, deed hij dat met behulp van geometrische vormen met een sterke renaissancesymboliek: het vierkant om de aardse wereld te representeren, de binnenste cirkel als symbool van het goddelijke en de schepping, en het achthoek – gereserveerd voor de kapel – als een unie tussen beide werelden.

Bij binnenkomst in het paleis bevinden we ons in een indrukwekkende, ronde binnenplaats met zuilengalerij, die hoger ligt dan de buitenkant. Deze binnenplaats wordt omgeven door twee boven elkaar geplaatste galerijen, beide met tweeëndertig zuilen. Op de begane grond zijn de zuilen van de Dorisch-Toscaanse orde, op de bovenverdieping van de Ionische orde.

De zuilen waren gemaakt van puddingsteen of amandelsteen, afkomstig uit het stadje El Turro in Granada. Er werd voor dit materiaal gekozen omdat het zuiniger was dan het oorspronkelijk in het ontwerp geplande marmer.

De onderste galerij heeft een ringgewelf dat waarschijnlijk met frescoschilderingen versierd moest worden. De bovenste galerij heeft een plafond met houten cassetten.

Het fries dat rond de binnenplaats loopt, toont *burocranios*, afbeeldingen van ossenschedels. Dit is een decoratief motief dat zijn oorsprong vindt in het oude Griekenland en Rome, waar ze werden gebruikt in friezen en graven die verband hielden met rituele offers.

De twee verdiepingen van de binnenplaats zijn met elkaar verbonden door twee trappen: één aan de noordzijde, gebouwd in de 17e eeuw, en een andere, eveneens aan de noordzijde, ontworpen in de 20e eeuw door de architect van het Alhambra, Francisco Prieto Moreno.

Hoewel het paleis nooit als koninklijke residentie is gebruikt, herbergt het tegenwoordig twee belangrijke musea: het Museum voor Schone Kunsten op de bovenverdieping, met een prachtige collectie schilderijen en sculpturen uit Granada uit de 15e tot en met de 20e eeuw, en het Alhambra Museum op de begane grond, dat toegankelijk is via de westelijke entreehal.

Naast de museumfunctie beschikt de centrale binnenplaats over een uitzonderlijke akoestiek, waardoor het een uitstekende locatie is voor concerten en theatervoorstellingen, vooral tijdens het Internationale Muziek- en Dansfestival van Granada.

Aan de Calle Real, op de locatie naast de huidige kerk van Santa María de la Alhambra, bevindt zich het Moskeebad.

Dit badhuis werd gebouwd tijdens de regeerperiode van Sultan Muhammad III en gefinancierd door de jizya, een belasting die christenen moesten betalen voor het beplanten van land aan de grens.

Het gebruik van de hamam Baden was een essentieel onderdeel van het dagelijks leven in een islamitische stad, en het Alhambra vormde hierop geen uitzondering. Omdat het dicht bij de moskee lag, vervulde dit badhuis een belangrijke religieuze functie: het bood gelegenheid tot wassing of reinigingsrituelen vóór het gebed.

De functie ervan was echter niet uitsluitend religieus. De hamam fungeerde bovendien als een plek voor persoonlijke hygiëne en was een belangrijke sociale ontmoetingsplek.

Het gebruik ervan was aan vaste schema's gebonden: 's ochtends voor mannen en 's middags voor vrouwen.

Moslimbaden waren geïnspireerd op Romeinse baden en hadden dezelfde indeling. Ze waren echter kleiner en werkten met stoom, in tegenstelling tot Romeinse baden, die onderdompelingsbaden waren.

Het badhuis bestond uit vier hoofdruimtes: een toilet- of kleedruimte, een koude of warme ruimte, een warme ruimte en een daaraan verbonden stookruimte.

Het gebruikte verwarmingssysteem was de hypocaustum, een ondergronds verwarmingssysteem dat de grond verwarmde met behulp van warme lucht die door een oven werd gegenereerd en via een kamer onder het wegdek werd verspreid.

De huidige Parador de Turismo was oorspronkelijk het klooster van San Francisco, gebouwd in 1494 op de plek van een oud Nasridenpaleis, dat volgens de overlevering toebehoorde aan een moslimprins.

Na de verovering van Granada stonden de katholieke vorsten deze plek af om het eerste franciscaner klooster van de stad te stichten. Daarmee kwamen ze een belofte na die ze jaren voor de verovering aan de patriarch van Assisi hadden gedaan.

In de loop der tijd werd deze plek de eerste begraafplaats van de katholieke vorsten. Anderhalve maand voor haar dood in Medina del Campo in 1504, liet koningin Isabella in haar testament haar wens vastleggen om in dit klooster begraven te worden, gekleed in een franciscaans habijt. In 1516 werd koning Ferdinand ernaast begraven.

Beiden bleven daar begraven tot 1521, toen hun kleinzoon, keizer Karel V, opdracht gaf hun stoffelijke resten over te brengen naar de Koninklijke Kapel van Granada, waar ze nu rusten naast Johanna I van Castilië, Filips de Schone en Prins Miguel de Paz.

Tegenwoordig kunt u deze eerste begraafplaats bezoeken via de binnenplaats van de Parador. Onder een koepel van muqarnas worden de originele grafstenen van beide vorsten bewaard.

Sinds juni 1945 huisvest dit gebouw de Parador de San Francisco, een luxe toeristenaccommodatie die eigendom is van en wordt beheerd door de Spaanse staat.

Het woord “medina”, wat “stad” in het Arabisch betekent, verwees naar het hoogste deel van de Sabika-heuvel in het Alhambra.

In deze medina was er dagelijks veel bedrijvigheid. Hier waren de ambachten en de bevolking geconcentreerd die het leven van het Nasridenhof in de Palatijnse stad mogelijk maakten.

Er werden textiel, keramiek, brood, glas en zelfs munten geproduceerd. Naast de woningen voor de arbeiders waren er ook belangrijke openbare gebouwen zoals baden, moskeeën, souks, waterreservoirs, ovens, silo's en werkplaatsen.

Om deze miniatuurstad goed te laten functioneren, beschikte de Alhambra over een eigen systeem van wetgeving, bestuur en belastinginning.

Tegenwoordig zijn er nog maar een paar overblijfselen van de oorspronkelijke Nasridmedina over. De transformatie van het gebied door christelijke kolonisten na de verovering en de daaropvolgende buskruitexplosies die Napoleons troepen veroorzaakten tijdens hun terugtocht, droegen bij aan de achteruitgang ervan.

Halverwege de 20e eeuw werd een archeologisch programma voor de restauratie en aanpassing van dit gebied uitgevoerd. Daarom werd langs een oude middeleeuwse straat een wandelpad aangelegd, dat nu in verbinding staat met het Generalife.

In de koninklijke medina, grenzend aan de zuidelijke muur, liggen de overblijfselen van het zogenaamde Paleis van de Abencerrajes, de Castiliaanse naam van de familie Banu Sarray, een adellijke familie van Noord-Afrikaanse afkomst, behorend tot het hof van de Nasriden.

De overblijfselen die we vandaag de dag kunnen zien, zijn het resultaat van opgravingen die in de jaren 30 van de vorige eeuw begonnen. De plek was al ernstig beschadigd geraakt, voornamelijk door explosies die Napoleons troepen veroorzaakten tijdens hun terugtocht.

Dankzij deze archeologische opgravingen kon het belang van deze familie aan het hof van de Nasriden worden bevestigd, niet alleen vanwege de omvang van het paleis, maar ook vanwege de bevoorrechte ligging: in het bovenste deel van de medina, direct aan de belangrijkste stedelijke as van het Alhambra.

De Poort van Gerechtigheid, in het Arabisch bekend als Bab al-Sharia, is een van de vier buitenste poorten van de Palatijnse stad van het Alhambra. Als buiteningang vervulde het een belangrijke verdedigende functie, zoals blijkt uit de dubbelgebogen structuur en de steile helling van het terrein.

De bouw ervan, geïntegreerd in een toren die aan de zuidelijke muur is bevestigd, wordt toegeschreven aan Sultan Yusuf I in 1348.

De deur heeft twee puntige hoefijzerbogen. Tussen de muren bevindt zich een openluchtgedeelte, een zogenaamde buhedera. Van daaruit kon men bij een aanval de ingang verdedigen door materialen vanaf het terras te gooien.

Naast zijn strategische waarde heeft deze poort in de islamitische context ook een sterke symbolische betekenis. Twee decoratieve elementen vallen in het bijzonder op: de hand en de sleutel.

De hand staat symbool voor de vijf zuilen van de Islam en bescherming en gastvrijheid. De sleutel is op zijn beurt een symbool van geloof. Hun gezamenlijke aanwezigheid kan worden opgevat als een allegorie van spirituele en aardse macht.

Een populaire legende vertelt dat als de hand en de toets op een dag het Alhambra zouden aanraken, dit de val van het Alhambra zou betekenen... en daarmee het einde van de wereld, omdat het het verlies van zijn pracht en praal zou betekenen.

Deze islamitische symbolen contrasteren met een andere christelijke toevoeging: een gotisch beeld van de Maagd met het Kind, een werk van Ruberto Alemán, dat in opdracht van het katholieke koningshuis, na de inname van Granada, in een nis boven de binnenboog werd geplaatst.

De Puerta de los Carros is niet langer een oorspronkelijke opening in de Nasridenmuur. Het werd geopend tussen 1526 en 1536 met een heel specifiek functioneel doel: toegang verschaffen aan karren die materialen en pilaren vervoerden voor de bouw van het paleis van Karel V.

Tegenwoordig heeft deze deur nog steeds een praktische functie. Dit is een toegangskaart voor voetgangers tot het complex, waarmee u gratis toegang krijgt tot het Paleis van Karel V en de musea die daarbij zijn gevestigd.

Bovendien is het de enige poort die open is voor geautoriseerde voertuigen, waaronder gasten van hotels in het Alhambra-complex, taxi's, speciale diensten, medisch personeel en onderhoudsvoertuigen.

De Palatijnse stad van het Alhambra werd omringd door een lange muur met vier belangrijke toegangspoorten aan de buitenkant. Om de verdediging te waarborgen, hadden deze poorten een karakteristieke, gebogen vorm. Hierdoor werd het voor potentiële aanvallers lastig om op te rukken en werden hinderlagen van binnenuit gemakkelijker.

De Poort van de Zeven Verdiepingen, gelegen in de zuidelijke muur, is een van deze ingangen. In de tijd van de Nasriden stond het bekend als Bib al-Gudur of “Puerta de los Pozos”, vanwege de nabijgelegen silo’s of kerkers, die mogelijk als gevangenis werden gebruikt.

De huidige naam komt van het algemene geloof dat er zich onder het gebouw zeven niveaus of verdiepingen bevinden. Hoewel er slechts twee gedocumenteerd zijn, heeft dit geloof geleid tot meerdere legendes en verhalen, zoals het verhaal van Washington Irving "The Legend of the Moor's Legacy", waarin melding wordt gemaakt van een schat die verborgen ligt in de geheime kelders van de toren.

Volgens de overlevering was dit de laatste poort die Boabdil en zijn gevolg gebruikten toen zij op 2 januari 1492 naar de Vega de Granada trokken om de sleutels van het koninkrijk aan de katholieke vorsten te overhandigen. Het was eveneens door deze poort dat de eerste christelijke troepen zonder weerstand binnenkwamen.

De poort die we vandaag de dag zien, is een reconstructie. Het origineel werd grotendeels verwoest door de explosie van Napoleons troepen tijdens hun terugtocht in 1812.

De Puerta del Vino was de hoofdingang tot de medina van het Alhambra. De bouw ervan wordt toegeschreven aan Sultan Muhammad III aan het begin van de 14e eeuw, hoewel de deuren later door Muhammad V werden gerenoveerd.

De naam "Wijnpoort" stamt niet uit de periode van de Nasriden, maar uit de christelijke jaartelling, die in 1556 begon. In die tijd mochten de bewoners van het Alhambra hier belastingvrij wijn kopen.

Omdat het een binnenpoort is, is de indeling recht en direct, in tegenstelling tot buitenpoorten zoals de Justitiepoort of de Wapenpoort, die met een bocht zijn ontworpen om de verdediging te verbeteren.

Hoewel het gebouw niet primair een verdedigende functie had, bevonden zich binnenin banken voor de soldaten die verantwoordelijk waren voor de toegangscontrole. Op de bovenverdieping bevond zich een ruimte voor de verblijfplaats van de bewakers en rustruimtes.

De westelijke gevel, tegenover het Alcazaba, was de ingang. Boven de bovendorpel van de hoefijzerboog bevindt zich het symbool van de sleutel, een plechtig symbool van verwelkoming en van de Nasrid-dynastie.

Aan de oostelijke gevel, die uitkijkt op het paleis van Karel V, vallen de boogspanten bijzonder op. Deze zijn versierd met tegels die met de droge touwtechniek zijn gemaakt en vormen een prachtig voorbeeld van Spaans-islamitische decoratieve kunst.

Ten tijde van de Nasriden-dynastie stond op de plek waar nu de kerk van Santa María de la Alhambra staat de Aljama-moskee, ofwel de Grote Moskee van het Alhambra, die aan het begin van de 14e eeuw werd gebouwd door Sultan Muhammad III.

Na de inname van Granada op 2 januari 1492 werd de moskee ingezegend voor de christelijke eredienst en werd er de eerste mis gevierd. Op besluit van de Katholieke Koningen werd de kerk ingewijd onder het patronaat van de Heilige Maria en werd de eerste aartsbisschoppelijke zetel hier gevestigd.

Tegen het einde van de 16e eeuw was de oude moskee in verval geraakt. Daarom werd deze gesloopt en werd er een nieuwe christelijke tempel gebouwd. Deze werd in 1618 voltooid.

Van het islamitische gebouw zijn nauwelijks nog resten over. Het belangrijkste bewaarde voorwerp is een bronzen lamp met een epigrafisch opschrift uit 1305. Deze bevindt zich momenteel in het Nationaal Archeologisch Museum in Madrid. Een replica van deze lamp is te zien in het Alhambra Museum, in het paleis van Karel V.

De kerk van Santa María de la Alhambra heeft een eenvoudige indeling met een enkel schip en drie zijkapellen aan elke kant. Binnenin valt het hoofdbeeld op: de Maagd van Angustias, een werk uit de 18e eeuw van Torcuato Ruiz del Peral.

Dit beeld, ook wel bekend als de Maagd van Barmhartigheid, is het enige beeld dat elke Stille Zaterdag in de processie in Granada wordt meegedragen, als het weer het toelaat. Hij doet dat op een troon van grote schoonheid, die in reliëf zilver de bogen van de emblematische Patio de los Leones imiteert.

Het is een weetje: de dichter Federico García Lorca uit Granada was lid van deze broederschap.

Vóór de huidige Parador de Turismo en richting het oosten liggen de overblijfselen van een middeleeuwse leerlooierij of bizonfarm. Deze instelling was gericht op de behandeling van huiden: het reinigen, looien en verven ervan. Dit was een gebruikelijke activiteit in heel Andalus.

De leerlooierij van Alhambra is qua oppervlakte klein vergeleken met vergelijkbare leerlooierijen in Noord-Afrika. Er moet echter rekening mee gehouden worden dat de functie ervan uitsluitend gericht was op het voorzien in de behoeften van het hof van de Nasriden.

Het bestond uit acht kleine bassins van verschillende grootten, zowel rechthoekig als rond. Hier werden de kalk en de kleurstoffen opgeslagen die gebruikt werden bij het looien van leer.

Voor deze activiteit was veel water nodig. Daarom werd de leerlooierij naast de Acequia Real gebouwd, zodat men van de constante waterstroom kon profiteren. Het bestaan ervan is ook een indicatie van de grote hoeveelheid water die in dit deel van het Alhambra beschikbaar is.

De Watertoren is een indrukwekkend bouwwerk in de zuidwesthoek van de Alhambra-muur, vlak bij de huidige hoofdingang, waar ook de kaartverkoop is gevestigd. Hoewel het een verdedigende functie had, was de belangrijkste taak het beschermen van de ingang naar de Acequia Real, vandaar de naam.

De irrigatiegracht bereikte de Palatijnse stad via een aquaduct en grensde aan de noordgevel van de toren om het hele Alhambra van water te voorzien.

De toren die we vandaag de dag zien, is het resultaat van een grondige renovatie. Tijdens de terugtrekking van Napoleons troepen in 1812 raakte de stad ernstig beschadigd door buskruitexplosies. Halverwege de 20e eeuw was de stad bijna helemaal teruggebracht tot haar oorspronkelijke basis.

Deze toren was essentieel, omdat hij water en daarmee leven in de Palatijnse stad mogelijk maakte. Oorspronkelijk waren er op Sabika Hill geen natuurlijke waterbronnen, wat een groot probleem vormde voor de Nasriden.

Om deze reden gaf Sultan Mohammed I opdracht tot een groot waterbouwkundig project: de aanleg van de zogenaamde Sultansgracht. Deze irrigatiegreppel vangt water op uit de rivier de Darro, die zich ongeveer zes kilometer verderop bevindt, op grotere hoogte. De helling maakt gebruik van de zwaartekracht om het water te transporteren.

De infrastructuur bestond uit een stuwdam, een door dieren aangedreven waterrad en een met bakstenen bekleed kanaal, de acequia, dat ondergronds door de bergen loopt en uitkomt in het bovenste deel van de Generalife.

Om de steile helling tussen Cerro del Sol (Generalife) en de Sabika-heuvel (Alhambra) te overwinnen, bouwden ingenieurs een aquaduct. Dit was een belangrijk project om de watervoorziening van het gehele monumentale complex te waarborgen.