Alcazaba este partea cea mai primitivă a complexului monumental, construită pe ruinele unei antice fortărețe ziride.

Originile Alcazabei Nasride datează din 1238, când primul sultan și fondatorul dinastiei Nasride, Muhammad Ibn al-Alhmar, a decis să mute sediul sultanatului de la Albaicín pe dealul opus, Sabika.

Locația aleasă de Al-Ahmar a fost ideală, deoarece Alcazaba, situată la capătul vestic al dealului și cu o dispunere triunghiulară, foarte asemănătoare cu prova unei nave, garanta o apărare optimă pentru ceea ce avea să devină orașul palatin Alhambra, construit sub protecția sa.

Alcazaba, prevăzută cu mai multe ziduri și turnuri, a fost construită cu o intenție defensivă clară. Era, de fapt, un centru de supraveghere datorită amplasării sale la două sute de metri deasupra orașului Granada, garantând astfel controlul vizual al întregului teritoriu înconjurător și reprezentând, la rândul său, un simbol al puterii.

În interior se află cartierul militar, iar în timp, Alcazaba a fost înființată ca un microoraș mic și independent pentru soldați de rang înalt, responsabili de apărarea și protejarea Alhambrei și a sultanilor acesteia.

La intrarea în cetate, ne aflăm în ceea ce pare a fi un labirint, deși în realitate este vorba de un proces de restaurare arhitecturală prin anastiloză, care a permis restaurarea vechiului cartier militar care rămăsese îngropat până la începutul secolului al XX-lea.

Garda de elită a sultanului și restul contingentului militar responsabil de apărarea și securitatea Alhambrei locuiau în acest cartier. Prin urmare, era un oraș mic în interiorul orașului palatin Alhambra, cu tot ce era necesar pentru viața de zi cu zi, cum ar fi locuințe, ateliere, o brutărie cu cuptor, depozite, o cisternă, un hamam etc. În acest fel, populația militară și cea civilă puteau fi ținute separate.

În acest cartier, datorită acestei restaurări, putem contempla structura tipică a casei musulmane: o intrare cu o intrare în colț, o curte mică ca axă centrală a casei, camere care înconjoară curtea și o latrină.

În plus, la începutul secolului al XX-lea, a fost descoperită o temniță subterană. Ușor de recunoscut din exterior datorită scării spiralate moderne care duce la el. Această temniță adăpostea prizonieri care puteau fi folosiți pentru a obține beneficii semnificative, fie ele politice, fie economice, sau, cu alte cuvinte, oameni cu valoare de schimb ridicată.

Această închisoare subterană are forma unei pâlnii inversate și un plan circular. Ceea ce a făcut imposibilă evadarea acestor captivi. De fapt, prizonierii erau aduși înăuntru folosind un sistem de scripeți sau frânghii.

Turnul Pulberei a servit ca întărire defensivă pe latura sudică a Turnului Vela și de acolo pornea drumul militar care ducea la Turnurile Roșii.

Din 1957, în acest turn putem găsi câteva versuri gravate în piatră, a căror autor îi corespunde mexicanului Francisco de Icaza:

„Dă de pomană, femeie, nu e nimic în viață,
precum pedeapsa pentru orbire în Granada.”

Spațiul ocupat de Grădina Adarvesului datează din secolul al XVI-lea, când a fost construită o platformă de artilerie în procesul de adaptare a Alcazabei pentru artilerie.

Deja în secolul al XVII-lea, utilizarea militară și-a pierdut importanța, iar al cincilea marchiz de Mondéjar, după ce a fost numit gardian al Alhambrei în 1624, a decis să transforme acest spațiu într-o grădină, umplând spațiul dintre zidurile exterior și cele interiore cu pământ.

Există o legendă care susține că în acest loc au fost găsite ascunse niște vaze de porțelan umplute cu aur, probabil ascunse de ultimii musulmani care au locuit zona, iar o parte din aurul găsit a fost folosită de marchiz pentru a finanța crearea acestei frumoase grădini. Se crede că probabil unul dintre aceste vase este unul dintre cele douăzeci de vase mari de ceramică aurie nazridă care se păstrează în lume. Două dintre aceste vaze putem vedea la Muzeul Național de Artă Hispano-Musulmană, situat la parterul Palatului lui Carol al V-lea.

Unul dintre elementele notabile ale acestei grădini este prezența unei fântâni în formă de tambur în partea centrală. Această fântână a avut diferite locații, cea mai izbitoare și notabilă fiind Patio de los Leones, unde a fost amplasată în 1624 peste fântâna leilor, cu deteriorarea ulterioară. Cupa a stat în acel loc până în 1954, când a fost îndepărtată și așezată aici.

Sub dinastia Nasridă, acest turn era cunoscut sub numele de Torre Mayor, iar din secolul al XVI-lea a fost numit și Torre del Sol, deoarece soarele se reflecta în turn la amiază, acționând ca un cadran solar. Însă numele său actual provine de la cuvântul velar, dat fiind că, datorită înălțimii sale de douăzeci și șapte de metri, oferă o vedere de trei sute șaizeci de grade care ar permite observarea oricărei mișcări.

Aspectul Turnului s-a schimbat de-a lungul timpului. Inițial, avea metereze pe terasa sa, care s-au pierdut din cauza mai multor cutremure. Clopotul a fost adăugat după capturarea Granadei de către creștini.

Acesta era folosit pentru a avertiza populația despre orice posibil pericol, cutremur sau incendiu. Sunetul acestui clopot era folosit și pentru a regla programele de irigații în Vega de Granada.

În prezent, și conform tradiției, clopotul este tras în fiecare zi pe 2 ianuarie pentru a comemora capturarea Granadei la 2 ianuarie 1492.

Situată în zidul nordic al Alcazabei, Puerta de las Armas a fost una dintre principalele intrări în Alhambra.

În timpul dinastiei Nasride, cetățenii traversau râul Darro prin podul Cadí și urcau dealul pe o potecă ascunsă acum de pădurea San Pedro, până ajungeau la poartă. În interiorul porții, trebuiau să-și depună armele înainte de a intra în incintă, de unde și denumirea de „Poarta Armelor”.

De pe terasa acestui turn, ne putem bucura acum de una dintre cele mai bune priveliști panoramice ale orașului Granada.

Chiar mai departe, găsim cartierul Albaicín, ușor de recunoscut după casele sale albe și străzile labirintice. Acest cartier a fost declarat Patrimoniu Mondial de către UNESCO în 1994.

În acest cartier se află unul dintre cele mai faimoase puncte de belvedere din Granada: Mirador de San Nicolás.

În dreapta Albaicínului se află cartierul Sacromonte.

Sacromonte este cartierul țigănesc vechi prin excelență din Granada și locul de naștere al flamenco-ului. Acest cartier este caracterizat și de prezența locuințelor troglodite: peșteri.

La poalele Albaicínului și Alhambrei se află Carrera del Darro, lângă malurile râului cu același nume.

Turnul Omagiului este unul dintre cele mai vechi turnuri din Alcazaba, cu o înălțime de douăzeci și șase de metri. Are șase etaje, o terasă și o temniță subterană.

Datorită înălțimii turnului, comunicarea cu turnurile de veghe ale regatului se stabilea de pe terasa acestuia. Această comunicare se stabilea printr-un sistem de oglinzi în timpul zilei sau prin fum cu focuri de tabără noaptea.

Se crede că, datorită poziției proeminente a turnului pe deal, acesta a fost probabil locul ales pentru afișarea steagurilor și a steagurilor roșii ale dinastiei Nasride.

Baza acestui turn a fost întărită de creștini cu așa-numitul Turn Cub.

După capturarea Granadei, monarhii catolici au planificat o serie de reforme pentru a adapta Alcazaba la artilerie. Astfel, Turnul Cub se ridică deasupra Turnului Tahona, care, datorită formei sale cilindrice, oferă o protecție mai mare împotriva posibilelor impacturi, comparativ cu turnurile Nasride de formă pătrată.

Generalife, situat pe Cerro del Sol, era almunia sultanului sau, cu alte cuvinte, o casă palatială de la țară cu livezi, unde, pe lângă agricultură, se creșteau animale pentru curtea nazaridă și se practica vânătoarea. Se estimează că construcția sa a început la sfârșitul secolului al XIII-lea de către sultanul Muhammad al II-lea, fiul fondatorului dinastiei Nasride.

Numele Generalife provine din arabul „yannat-al-arif”, care înseamnă grădina sau livada arhitectului. Era un spațiu mult mai mare în perioada Nasridă, cu cel puțin patru livezi, și se întindea până la un loc cunoscut astăzi sub numele de „câmpia potârnichilor”.

Această casă de la țară, pe care vizirul Ibn al-Yayyab a numit-o Casa Regală a Fericirii, era un palat: palatul de vară al sultanului. În ciuda apropierii de Alhambra, era suficient de intim pentru a-i permite să evadeze și să se relaxeze de tensiunile vieții de la curte și de la guvern, precum și să se bucure de temperaturi mai plăcute. Datorită amplasării sale la o altitudine mai mare decât orașul palatin Alhambra, temperatura a scăzut în interior.

Când Granada a fost cucerită, Generalife a devenit proprietatea Monarhilor Catolici, care l-au plasat sub protecția unui alcaide sau comandant. Filip al II-lea a ajuns să cedeze primăria perpetuă și posesia locului familiei Granada Venegas (o familie de morisci convertiți). Statul a recuperat acest sit abia după un proces care a durat aproape 100 de ani și s-a încheiat cu o înțelegere extrajudiciară în 1921.

Acord prin care Generalife va deveni un sit al patrimoniului național și va fi administrat împreună cu Alhambra prin intermediul Consiliului de Administrație, formând astfel Consiliul de Administrație al Alhambrei și al Generalife.

Amfiteatrul în aer liber pe care l-am întâlnit în drum spre Palatul Generalife a fost construit în 1952 cu intenția de a găzdui, așa cum se întâmplă în fiecare vară, Festivalul Internațional de Muzică și Dans din Granada.

Din 2002, are loc și un Festival de Flamenco, dedicat celui mai faimos poet al Granadei: Federico García Lorca.

Sub dinastia Nasridă, drumul care lega orașul palatin și Generalife începea din Puerta del Arabal, încadrată de așa-numitul Torre de los Picos, numit astfel deoarece meterezele sale se termină în piramide de cărămidă.

Era un drum șerpuitor și în pantă, protejat de ambele părți de ziduri înalte pentru o mai mare siguranță, și ducea la intrarea în Patio del Descabalgamiento.

Aceste ruine sau fundații sunt rămășițele arheologice ale ceea ce a fost cândva așa-numita Casă a Prietenilor. Numele și utilizarea sa au ajuns până la noi datorită „Tratatului de agricultură” al lui Ibn Luyún din secolul al XIV-lea.

Era așadar o locuință destinată persoanelor, prietenilor sau rudelor pe care sultanul le ținea în stimă și considera important să le aibă aproape, dar fără a le invada intimitatea, deci era o locuință izolată.

Această Alee Oleander a fost construită la mijlocul secolului al XIX-lea pentru vizita reginei Elisabeta a II-a și pentru a crea un acces mai monumental către partea superioară a palatului.

Oleandrul este o altă denumire dată laurului roz, care apare sub forma unei bolți ornamentale pe această plimbare. La începutul plimbării, dincolo de Grădinile Superioare, se află unul dintre cele mai vechi exemplare de mirt maur, care aproape a fost pierdut și a cărui amprentă genetică este încă investigată astăzi.

Este una dintre cele mai caracteristice plante ale Alhambrei, distingându-se prin frunzele sale ondulate, care sunt mai mari decât mirtul comun.

Paseo de las Adelfas face legătura cu Paseo de los Cipreses, care servește drept legătură între vizitatori și Alhambra.

Unul dintre cele mai bine conservate și unice elemente ale Generalife este așa-numita Scară a Apei. Se crede că, sub dinastia Nasridă, această scară - împărțită în patru secțiuni cu trei platforme intermediare - avea canale de apă care curgeau prin cele două balustrade ceramice glazurate, alimentate de Canalul Regal.

Această conductă de apă ajungea la un mic oratoriu, despre care nu există informații arheologice. În locul său, din 1836, a existat o platformă de belvedere romantică, ridicată de administratorul proprietății la acea vreme.

Urcarea pe această scară, încadrată de o boltă de laur și de murmurul apei, a creat probabil un mediu ideal pentru stimularea simțurilor, intrarea într-un climat propice meditației și efectuarea abluțiunilor înainte de rugăciune.

În terenul din jurul palatului, se estimează că trebuie să fi existat cel puțin patru grădini mari organizate pe diferite niveluri sau parate, înconjurate de ziduri de chirpici. Numele acestor livezi care au ajuns până la noi sunt: Grande, Colorada, Mercería și Fuente Peña.

Aceste livezi au continuat, într-o măsură mai mare sau mai mică, încă din secolul al XIV-lea, fiind cultivate folosind aceleași tehnici tradiționale medievale. Datorită acestei producții agricole, curtea nazaridă a menținut o anumită independență față de alți furnizori agricoli externi, permițându-i să își satisfacă propriile nevoi alimentare.

Acestea erau folosite nu numai pentru cultivarea legumelor, ci și a pomilor fructiferi și a pășunilor pentru animale. De exemplu, astăzi se cultivă anghinare, vinete, fasole, smochine, rodii și migdali.

Astăzi, livezile conservate continuă să utilizeze aceleași tehnici de producție agricolă folosite în Evul Mediu, conferind acestui spațiu o mare valoare antropologică.

Aceste grădini sunt accesibile din Patio de la Sultana printr-o scară abruptă din secolul al XIX-lea, numită Scara Leilor, datorită celor două figurine din ceramică smălțuită de deasupra porții.

Aceste grădini pot fi considerate un exemplu de grădină romantică. Acestea sunt situate pe piloni și formează cea mai înaltă parte a Generalife-ului, cu vederi spectaculoase asupra întregului complex monumental.

Prezența unor frumoase magnolii iese în evidență.

Grădinile de trandafiri datează din anii 1930 și 1950, când statul a achiziționat Generalife în 1921.

A apărut atunci nevoia de a spori valoarea unei zone abandonate și de a o conecta strategic la Alhambra printr-o tranziție graduală și lină.

Patio de la Acequia, numită și Patio de la Ría în secolul al XIX-lea, are astăzi o structură dreptunghiulară cu două pavilioane față în față și un travee.

Numele curții provine de la Canalul Regal care străbate acest palat, în jurul căruia sunt dispuse patru grădini în parterreuri ortogonale la un nivel inferior. De ambele părți ale șanțului de irigații se află fântâni care formează una dintre cele mai populare imagini ale palatului. Totuși, aceste fântâni nu sunt originale, întrucât perturbă liniștea și pacea pe care sultanul le căuta în momentele sale de odihnă și meditație.

Acest palat a suferit numeroase transformări, deoarece această curte interioară era inițial închisă priveliștilor pe care le găsim astăzi prin galeria de 18 arcade în stil belvedere. Singura parte care ți-ar permite să contempli peisajul ar fi punctul de belvedere central. Din acest punct de vedere original, stând pe podea și sprijinindu-se de pervazul ferestrei, se puteau contempla priveliștile panoramice ale orașului palatin Alhambra.

Ca o dovadă a trecutului său, vom găsi decorațiuni nazarine în punctul de belvedere, unde iese în evidență suprapunerea tencuielii sultanului Ismail I peste cea a lui Muhammad al III-lea. Acest lucru arată clar că fiecare sultan avea gusturi și nevoi diferite și a adaptat palatele în consecință, lăsându-și propria amprentă.

Pe măsură ce trecem de punctul de belvedere și dacă privim intradosul arcadelor, vom găsi și embleme ale Monarhilor Catolici, cum ar fi Jugul și Săgețile, precum și motto-ul „Tanto Monta”.

Partea de est a curții este recentă din cauza unui incendiu care a avut loc în 1958.

Înainte de a intra în Patio de la Acequia, găsim Patio de la Guardia. O curte simplă cu galerii porticate, o fântână în centrul ei, care este, de asemenea, decorată cu portocali amari. Această curte trebuie să fi servit drept zonă de control și anticameră înainte de accesul la locuințele de vară ale sultanului.

Ceea ce iese în evidență la acest loc este faptul că, după ce urcăm niște scări abrupte, găsim o ușă încadrată de un buiandrug decorat cu plăci în nuanțe de albastru, verde și negru pe fundal alb. Putem vedea și cheia Nasridă, deși uzată de trecerea timpului.

Pe măsură ce urcăm treptele și trecem prin această ușă, dăm peste o curbă, băncile gărzilor și o scară abruptă și îngustă care ne conduce la palat.

Patio de la Sultană este unul dintre cele mai transformate spații. Se crede că locul ocupat acum de această curte interioară - numită și Patioa cu Chiparoși - a fost zona desemnată pentru fostul hamam, băile Generalife.

În secolul al XVI-lea și-a pierdut această funcție și a devenit grădină. În timp, a fost construită o galerie nordică, împreună cu un bazin în formă de U, o fântână în centrul său și treizeci și opt de jeturi zgomotoase.

Singurele elemente păstrate din perioada Nasridă sunt cascada Acequia Real, protejată de un gard, și o mică secțiune de canal care direcționează apa spre Patio de la Acequia.

Numele „Patioul Chiparoșilor” se datorează chiparosului mort, vechi de o sută de ani, din care astăzi nu a mai rămas decât trunchiul. Lângă aceasta se află o placă ceramică din Granada care ne povestește despre legenda lui Ginés Pérez de Hita din secolul al XVI-lea, conform căreia acest chiparos a fost martor la întâlnirile amoroase ale favoritului ultimului sultan, Boabdil, cu un nobil cavaler Abencerraje.

Patio del Descabalgamiento, cunoscută și sub numele de Patio Polo, este prima curte interioară pe care o întâlnim la intrarea în Palatul Generalife.

Mijlocul de transport folosit de sultan pentru a accesa Generalife era calul și, ca atare, avea nevoie de un loc unde să descalece și să adăpostească aceste animale. Se crede că această curte a fost destinată acestui scop, deoarece era locul unde se aflau grajdurile.

Avea bănci de sprijin pentru urcarea și coborârea de pe cal și două grajduri în compartimentele laterale, care funcționau ca grajduri în partea inferioară și ca fânare în partea superioară. Nici adăpătoarea cu apă proaspătă pentru cai nu putea lipsi.

Merită menționat aici: deasupra buiandrugului ușii care duce spre curtea următoare, găsim cheia Alhambrei, simbol al dinastiei Nasride, reprezentând salutul și proprietatea.

Porticul nordic este cel mai bine conservat și a fost destinat să adăpostească locuința sultanului.

Găsim un portic cu cinci arcade susținute de coloane și alhamíes la capete. După acest portic și pentru a accesa Sala Regală, se trece printr-un arc triplu în care există poezii care vorbesc despre Bătălia de la La Vega sau Sierra Elvira din 1319, ceea ce ne oferă informații despre datarea locului.

Pe laturile acestui arc triplu există și *taqa*, nișe mici săpate în perete unde se punea apa.

Sala Regală, situată într-un turn pătrat decorat cu tencuială, era locul unde sultanul — deși era un palat de agrement — primea audiențe urgente. Aceste audiențe, conform versurilor consemnate acolo, trebuiau să fie scurte și directe pentru a nu tulbura pe nedrept odihna emirului.

Palatele Nasride constituie zona cea mai emblematică și impresionantă a complexului monumental. Acestea au fost construite în secolul al XIV-lea, o perioadă care poate fi considerată una de mare splendoare pentru dinastia Nasridă.

Aceste palate erau zona rezervată sultanului și rudelor sale apropiate, unde se desfășura viața de familie, dar și viața oficială și administrativă a regatului.

Palatele sunt: Mexuar, Palatul Comares și Palatul Leilor.

Fiecare dintre aceste palate a fost construit independent, în momente diferite și cu funcții distincte. După capturarea Granadei, palatele au fost unificate și, din acel moment, au ajuns să fie cunoscute sub numele de Casa Regală, iar mai târziu sub numele de Vechea Casă Regală, când Carol al V-lea a decis să-și construiască propriul palat.

Mexuar este cea mai veche parte a Palatelor Nasride, dar este și spațiul care a suferit cele mai mari transformări de-a lungul timpului. Numele său provine din arabul *Maswar*, care se referă la locul unde se întrunea *Sura* sau Consiliul de Miniștri al Sultanului, dezvăluind astfel una dintre funcțiile sale. Era și anticamera unde sultanul administra justiția.

Construcția Mexuarului este atribuită sultanului Ismail I (1314–1325) și a fost modificată de nepotul său, Muhammad al V-lea. Cu toate acestea, creștinii au fost cei care au transformat cel mai mult acest spațiu, transformându-l într-o capelă.

În perioada nazaridă, acest spațiu era mult mai mic și era organizat în jurul celor patru coloane centrale, unde se poate vedea încă capitelul cubic nazarian caracteristic, pictat în albastru cobalt. Aceste coloane erau susținute de un felinar care oferea lumină zenitală, care a fost îndepărtat în secolul al XVI-lea pentru a crea camere superioare și ferestre laterale.

Pentru a transforma spațiul într-o capelă, podeaua a fost coborâtă și în spate a fost adăugat un mic spațiu dreptunghiular, acum separat de o balustradă de lemn care indică locul unde se afla corul superior.

Soclul placat cu gresie ceramică și decorat în stea a fost adus din altă parte. Printre stelele sale puteți vedea alternativ: stema Regatului Nasrid, cea a Cardinalului Mendoza, vulturul bicefal al austriecilor, motto-ul „Nu există alt învingător decât Dumnezeu” și Stâlpii lui Hercule de pe scutul imperial.

Deasupra soclului, o friză epigrafică din ipsos repetă: „Împărăția este a lui Dumnezeu. Puterea este a lui Dumnezeu. Gloria este a lui Dumnezeu.” Aceste inscripții înlocuiesc ejaculațiile creștine: „Christus regnat. Christus vincit. Christus imperat”.

Intrarea actuală în Mexuar a fost deschisă în timpurile moderne, modificând amplasarea unuia dintre Stâlpii lui Hercule cu motto-ul „Plus Ultra”, care a fost mutat pe peretele de est. Coroana de tencuială de deasupra ușii a rămas în locul său original.

În spatele camerei, o ușă duce spre Oratoriu, la care se accesa inițial prin galeria Machuca.

Acest spațiu este unul dintre cele mai avariate din Alhambra din cauza exploziei unei magazii de pulbere din 1590. A fost restaurat în 1917.

În timpul restaurării, nivelul podelei a fost coborât pentru a preveni accidentele și a facilita vizitele. Ca martor al nivelului original, sub ferestre se păstrează o bancă continuă.

Această fațadă impresionantă, restaurată pe larg între secolele al XIX-lea și al XX-lea, a fost construită de Muhammad al V-lea pentru a comemora capturarea orașului Algeciras în 1369, care i-a acordat stăpânire asupra Strâmtorii Gibraltar.

În această curte, sultanul primea supuși cărora li se acorda o audiență specială. A fost plasată în partea centrală a fațadei, așezată pe o jamuga între cele două uși și sub streșina mare, o capodoperă a tâmplăriei nazarine care o încununa.

Fațada are o mare încărcătură alegorică. În el, subiecții puteau citi:

„Poziția mea este cea a unei coroane, iar poarta mea, o furcă: Occidentul crede că în mine este Orientul.”
Al-Gani bi-llah mi-a încredințat sarcina de a deschide ușa către victoria care este anunțată.
Ei bine, îl aștept să apară dimineața, când orizontul se dezvăluie.
Dumnezeu să-i facă lucrarea la fel de frumoasă precum sunt caracterul și figura sa!

Ușa din dreapta servea ca acces către încăperile private și zona de serviciu, în timp ce ușa din stânga, printr-un coridor curbat cu bănci pentru gardă, oferă acces la Palatul Comares, mai exact la Patio de los Arrayanes.

Supușii care obțineau audiență așteptau în fața fațadei, separați de sultan de garda regală, în camera cunoscută acum sub numele de Camera de Aur.

Numele *Cartierul Auriu* provine din perioada Monarhilor Catolici, când tavanul casetat Nasride a fost revopsit cu motive aurii și au fost încorporate emblemele monarhilor.

În centrul curții se află o fântână joasă din marmură cu galoane, o replică a fântânii Lindaraja păstrată în Muzeul Alhambra. Într-o parte a grămezii, un grătar duce către un coridor subteran întunecat folosit de gardian.

Una dintre caracteristicile casei hispano-musulmane este accesul în locuință printr-un coridor curbat care duce spre o curte interioară în aer liber, centrul vieții și organizării locuinței, dotată cu un element acvatic și vegetație. Același concept se regăsește în Patio de los Arrayanes, dar la o scară mai mare, măsurând 36 de metri lungime și 23 de metri lățime.

Patio de los Arrayanes este centrul Palatului Comares, unde se desfășura activitatea politică și diplomatică a Regatului Nasrid. Este o terasă dreptunghiulară de dimensiuni impresionante a cărei axă centrală este o piscină mare. În ea, apa liniștită acționează ca o oglindă ce conferă profunzime și verticalitate spațiului, creând astfel un palat pe apă.

La ambele capete ale piscinei, jeturi introduc ușor apă pentru a nu perturba efectul de oglindă sau liniștea locului.

Flancând piscina se află două straturi de mirt, care dau numele locației actuale: Patio de los Arrayanes. În trecut era cunoscută și sub numele de Patio de la Alberca.

Prezența apei și a vegetației nu răspunde doar unor criterii ornamentale sau estetice, ci și intenției de a crea spații plăcute, mai ales vara. Apa împrospătează mediul, în timp ce vegetația reține umezeala și oferă aromă.

Pe laturile mai lungi ale curții se află patru locuințe independente. Pe latura de nord se află Turnul Comares, care găzduiește Sala Tronului sau Camera Ambasadorilor.

Pe partea de sud, fațada acționează ca un trompe l'oeil, deoarece clădirea care exista în spatele ei a fost demolată pentru a lega Palatul lui Carol al V-lea de Vechea Casă Regală.

Înainte de a intra în Palatele Nasride, dacă privim spre stânga, găsim două curți interioare.

Prima este Patio de la Mezquita, numită după mica moschee situată într-unul dintre colțurile sale. Totuși, începând cu secolul al XX-lea, este cunoscută și sub numele de Madrasa Prinților, deoarece structura sa prezintă asemănări cu Madrasa din Granada.

Mai departe se află Patio de Machuca, numită după arhitectul Pedro Machuca, care a fost însărcinat cu supravegherea construcției Palatului lui Carol al V-lea în secolul al XVI-lea și care a locuit acolo.

Această curte este ușor de recunoscut datorită piscinei cu margini lobate din centrul său, precum și datorită chiparoșilor arcuiți, care redau senzația arhitecturală a spațiului într-un mod non-invaziv.

Camera Bărcilor este anticamera Camerei Tronului sau a Ambasadorilor.

Pe tocurile arcului care duce spre această încăpere găsim nișe paravalate, sculptate în marmură și decorate cu plăci colorate. Acesta este unul dintre cele mai caracteristice elemente ornamentale și funcționale ale palatelor nazarine: *taqas*.

*Taqa* sunt nișe mici săpate în pereți, întotdeauna aranjate în perechi și față în față. Erau folosite pentru a ține ulcioare cu apă proaspătă de băut sau apă parfumată pentru spălatul mâinilor.

Tavanul actual al sălii este o reproducere a originalului, pierdut într-un incendiu în 1890.

Numele acestei camere provine de la o modificare fonetică a cuvântului arab *baraka*, care înseamnă „binecuvântare” și care se repetă de numeroase ori pe pereții acesteia. Nu provine, așa cum se crede popular, din forma acoperișului inversat al bărcii.

În acest loc, noii sultani cereau binecuvântarea zeului lor înainte de a fi încoronați ca atare în Sala Tronului.

Înainte de a intra în Sala Tronului, găsim două intrări laterale: în dreapta, un mic oratoriu cu mihrabul său; iar în stânga, ușa de acces în interiorul Turnului Comares.

Sala Ambasadorilor, numită și Sala Tronului sau Sala Comares, este locul unde se află tronul sultanului și, prin urmare, centrul puterii dinastiei Nasride. Poate din acest motiv, este situat în Torre de Comares, cel mai mare turn din complexul monumental, cu o înălțime de 45 de metri. Etimologia sa provine din arabul *arsh*, care înseamnă cort, pavilion sau tron.

Camera are forma unui cub perfect, iar pereții săi sunt acoperiți cu decorațiuni bogate până la tavan. Pe laterale sunt nouă nișe identice grupate în grupuri de câte trei, cu ferestre. Cel opus intrării prezintă o decorațiune mai elaborată, întrucât era locul ocupat de sultan, iluminat din spate, favorizând efectul de orbire și surpriză.

În trecut, ferestrele erau acoperite cu vitralii cu forme geometrice numite *cumarias*. Acestea s-au pierdut din cauza undei de șoc a unei magazii de pulbere care a explodat în 1590 în Carrera del Darro.

Bogăția decorativă a camerei de zi este extremă. Începe de jos cu plăci de formă geometrică, care creează un efect vizual similar cu cel al unui caleidoscop. Se continuă pe pereți cu stucaturi care arată ca niște tapiserii suspendate, decorate cu motive vegetale, flori, scoici, stele și epigrafie abundentă.

Scrierea actuală este de două tipuri: cursivă, cea mai comună și ușor de recunoscut; și cufic, un script cult cu forme rectilinii și unghiulare.

Dintre toate inscripțiile, cea mai notabilă este cea care apare sub tavan, pe fâșia superioară a peretelui: sura 67 din Coran, numită *Împărăția* sau *a Domniei*, care se întinde de-a lungul celor patru pereți. Această sură a fost recitată de noii sultani pentru a proclama că puterea lor venea direct de la Dumnezeu.

Imaginea puterii divine este reprezentată și în tavan, compus din 8.017 piese diferite care, prin roți de stele, ilustrează escatologia islamică: cele șapte ceruri și un al optulea, paradisul, Tronul lui Allah, reprezentat de cupola centrală din muqarne.

Pentru a accesa Casa Regală Creștină, trebuie să folosiți una dintre ușile deschise în nișa din stânga a Sălii Celor Două Surori.

Carol al V-lea, nepotul monarhilor catolici, a vizitat Alhambra în iunie 1526 după ce s-a căsătorit cu Isabella a Portugaliei la Sevilla. La sosirea în Granada, cuplul s-a stabilit chiar în Alhambra și a ordonat construirea unor noi camere, cunoscute astăzi sub numele de Camerele Împăratului.

Aceste spații se rup complet cu arhitectura și estetica nazarilor. Totuși, deoarece a fost construit pe zone de grădină între Palatul Comares și Palatul Leilor, este posibil să se vadă partea superioară a Hammamului Regal sau a Hammamului Comares prin niște ferestre mici situate în stânga coridorului. Câțiva metri mai încolo, alte deschideri permit o vedere asupra Sălii Paturilor și a Galeriei Muzicienilor.

Băile Regale nu erau doar un loc pentru igienă, ci și un loc ideal pentru cultivarea relațiilor politice și diplomatice într-un mod relaxat și prietenos, acompaniate de muzică pentru a înveseli evenimentul. Acest spațiu este deschis publicului doar în ocazii speciale.

Prin acest coridor se intră în Biroul Împăratului, care se remarcă prin șemineul său renascentist cu stema imperială și un tavan casetat din lemn proiectat de Pedro Machuca, arhitectul Palatului lui Carol al V-lea. Pe tavanul casetat se poate citi inscripția „PLUS ULTRA”, un motto adoptat de Împărat, alături de inițialele K și Y, corespunzătoare lui Carol al V-lea și Isabelei Portugaliei.

Ieșind din sală, în dreapta se află Camerele Imperiale, în prezent închise publicului și accesibile doar în ocazii speciale. Aceste camere sunt cunoscute și sub numele de Camerele lui Washington Irving, deoarece acolo a stat scriitorul romantic american în timpul șederii sale la Granada. Posibil, în acest loc a scris celebra sa carte *Povești din Alhambra*. O placă comemorativă poate fi văzută deasupra ușii.

Alăturat Patio de la Reja se află Patio de Lindaraja, împodobită cu garduri vii din buxus sculptat, chiparoși și portocali amari. Această curte își datorează numele punctului de belvedere Nasrid situat pe latura sa sudică, care poartă același nume.

În perioada Nasridă, grădina avea un aspect complet diferit față de cel de astăzi, fiind un spațiu deschis peisajului.

Odată cu sosirea lui Carol al V-lea, grădina a fost închisă, adoptând un aspect similar cu cel al unei mănăstiri datorită unei galerii porticate. Coloane din alte părți ale Alhambrei au fost folosite pentru construcția sa.

În centrul curții se află o fântână barocă, peste care a fost așezat un bazin din marmură nazridă la începutul secolului al XVII-lea. Fântâna pe care o vedem astăzi este o replică; Originalul este păstrat la Muzeul Alhambra.

Patio de los Leones este nucleul acestui palat. Este o curte dreptunghiulară înconjurată de o galerie porticată cu o sută douăzeci și patru de coloane, toate diferite una de cealaltă, care leagă diferitele încăperi ale palatului. Are o anumită asemănare cu o mănăstire creștină.

Acest spațiu este considerat una dintre bijuteriile artei islamice, în ciuda faptului că rupe cu tiparele obișnuite ale arhitecturii hispano-musulmane.

Simbolismul palatului se învârte în jurul conceptului de grădină-paradis. Cele patru canale de apă care pornesc din centrul curții ar putea reprezenta cele patru râuri ale paradisului islamic, conferind curții o dispunere în formă de cruce. Coloanele evocă o pădure de palmieri, asemenea oazelor paradisiace.

În centru se află celebra Fântână a Leilor. Cei doisprezece lei, deși aflați într-o poziție similară — alerți și cu spatele la fântână — au trăsături diferite. Sunt sculptate din marmură albă de Macael, atent selectată pentru a profita de venele naturale ale pietrei și a-i accentua trăsăturile distinctive.

Există diverse teorii despre simbolismul său. Unii cred că acestea reprezintă puterea dinastiei Nasride sau a sultanului Mahomed al V-lea, cele douăsprezece semne ale zodiacului, cele douăsprezece ore ale zilei sau chiar un ceas hidraulic. Alții susțin că este o reinterpretare a Mării de Bronz din Iudeea, susținută de doisprezece tauri, înlocuiți aici de doisprezece lei.

Vasul central a fost probabil sculptat in situ și conține inscripții poetice care îl laudă pe Mahomed al V-lea și sistemul hidraulic care alimentează fântâna și reglează debitul apei pentru a preveni revărsarea.

„În aparență, apa și marmura par să se contopească fără să știm care dintre cele două alunecă.”
Nu vezi cum apa se varsă în vas, dar gurii de scurgere o ascund imediat?

El este un îndrăgostit ale cărui pleoape dau lacrimi,
lacrimi pe care le ascunde de teama unui informator.

Nu este oare, în realitate, ca un nor alb care își revarsă șanțurile de irigații asupra leilor și pare a fi mâna califului care, dimineața, își revarsă favorurile asupra leilor războiului?

Fântâna a suferit diverse transformări de-a lungul timpului. În secolul al XVII-lea, a fost adăugat un al doilea bazin, care a fost îndepărtat în secolul al XX-lea și mutat în Grădina Adarvelor din Alcazaba.

Adaptarea creștină a palatului a implicat crearea unui acces direct către Turnul Comares printr-o galerie deschisă cu două etaje. Această galerie oferă priveliști magnifice asupra a două dintre cele mai emblematice cartiere ale Granadei: Albaicín și Sacromonte.

Din galerie, privind spre dreapta, se poate vedea și Vestiarul Reginei, care, la fel ca alte zone menționate mai sus, poate fi vizitat doar cu ocazii speciale sau ca spațiu al lunii.

Vestiarul Reginei este situat în Turnul lui Yusuf I, un turn amplasat în față față de zid. Numele său creștin provine de la utilizarea dată lui Isabel a Portugaliei, soția lui Carol al V-lea, în timpul șederii sale la Alhambra.

În interior, spațiul a fost adaptat esteticii creștine și adăpostește valoroase picturi renascentiste de Julius Achilles și Alexander Mayner, discipoli ai lui Rafael Sanzio, cunoscut și sub numele de Rafael din Urbino.

Coborând din galerie, găsim Patio de la Reja. Numele său provine de la balconul continuu cu balustrade din fier forjat, instalat la mijlocul secolului al XVII-lea. Aceste bare serveau drept coridor deschis pentru a conecta și proteja camerele adiacente.

Sala celor Două Surori își primește numele actual de la prezența a două plăci gemene din marmură Macael situate în centrul încăperii.

Această cameră seamănă oarecum cu Sala Abencerrajelor: este situată mai sus decât curtea interioară și, în spatele intrării, are două uși. Cel din stânga dădea acces la toaletă, iar cel din dreapta comunica cu camerele superioare ale casei.

Spre deosebire de camera sa cu două paturi, aceasta se deschide spre nord, către Sala de los Ajimeces și un mic punct de belvedere: Mirador de Lindaraja.

În timpul dinastiei Nasride, pe vremea lui Mahomed al V-lea, această cameră era cunoscută sub numele de *qubba al-kubra*, adică qubba principală, cea mai importantă din Palatul Leilor. Termenul *qubba* se referă la un plan pătrat acoperit cu o cupolă.

Domul are la bază o stea cu opt colțuri, care se desfășoară într-un aspect tridimensional compus din 5.416 muqarne, dintre care unele încă păstrează urme de policromie. Aceste muqarne sunt distribuite în șaisprezece cupole situate deasupra a șaisprezece ferestre cu zăbrele care oferă lumină schimbătoare în cameră, în funcție de ora zilei.

Înainte de a intra în sala vestică, cunoscută și sub numele de Sala Abencerrajelor, găsim niște uși de lemn cu sculpturi remarcabile, păstrate încă din Evul Mediu.

Numele acestei camere este legat de o legendă conform căreia, din cauza unui zvon despre o aventură amoroasă între un cavaler Abencerraje și favorita sultanului sau din cauza unor presupuse conspirații ale acestei familii pentru a-l răsturna pe monarh, sultanul, cuprins de furie, i-a chemat pe cavalerii Abencerraje. Treizeci și șase dintre ei și-au pierdut viața în urma acestui incident.

Această poveste a fost consemnată în secolul al XVI-lea de scriitorul Ginés Pérez de Hita în romanul său despre *Războaiele Civile din Granada*, unde povestește că cavalerii au fost uciși chiar în această cameră.

Din acest motiv, unii susțin că văd în petele de rugină de pe fântâna centrală o vestigie simbolică a râurilor de sânge ale acelor cavaleri.

Această legendă l-a inspirat și pe pictorul spaniol Mariano Fortuny, care a surprins-o în lucrarea sa intitulată *Masacrul Abencerrajelor*.

La intrarea pe ușă, am găsit două intrări: cea din dreapta ducea la toaletă, iar cea din stânga la niște scări care duceau la camerele de sus.

Sala Abencerrajelor este o locuință privată și independentă la parter, structurată în jurul unei mari *qubba* (cupolă în arabă).

Cupola din ipsos este bogat decorată cu muqarne provenite dintr-o stea cu opt colțuri, într-o compoziție tridimensională complexă. Muqarnele sunt elemente arhitecturale bazate pe prisme suspendate cu forme concave și convexe, care amintesc de stalactite.

Când intri în cameră, observi o scădere a temperaturii. Acest lucru se datorează faptului că singurele ferestre sunt situate în partea de sus, permițând aerului cald să iasă. Între timp, apa din fântâna centrală răcorește aerul, făcând ca încăperea, cu ușile închise, să funcționeze ca un fel de peșteră cu o temperatură ideală pentru cele mai fierbinți zile de vară.

În spatele Sălii celor Două Surori, la nord, găsim o navă transversală acoperită de o boltă din muqarnas. Această cameră se numește Sala Ajimecelor (ferestre cu muloane) datorită tipului de ferestre care trebuie să fi închis deschiderile situate de ambele părți ale arcului central ce duce spre Punctul de belvedere Lindaraja.

Se crede că pereții albi ai acestei camere au fost inițial acoperiți cu țesături de mătase.

Așa-numitul Punct de Belvedere Lindaraja își datorează numele derivării termenului arab *Ayn Dar Aisa*, care înseamnă „ochii Casei Aisa”.

În ciuda dimensiunilor sale reduse, interiorul platformei de vizionare este decorat remarcabil. Pe de o parte, prezintă o placare cu plăci succesive de stele mici, interconectate, care a necesitat o muncă meticuloasă din partea artizanilor. Pe de altă parte, dacă privești în sus, poți vedea un tavan cu sticlă colorată încorporată într-o structură de lemn, asemănătoare unui luminator.

Acest felinar este un exemplu reprezentativ al modului în care trebuie să fi fost multe dintre incintele sau ferestrele cu maiouri ale Alhambrei Palatine. Când lumina soarelui atinge sticla, aceasta proiectează reflexii colorate care luminează decorul, oferind spațiului o atmosferă unică și în continuă schimbare pe tot parcursul zilei.

În perioada nazaridă, când curtea era încă deschisă, o persoană putea sta pe podeaua platformei de belvedere, își putea sprijini brațul de pervaz și se putea bucura de priveliști spectaculoase asupra cartierului Albayzín. Aceste priveliști s-au pierdut la începutul secolului al XVI-lea, când au fost construite clădirile destinate a fi reședința împăratului Carol al V-lea.

Sala Regilor ocupă întreaga latură estică a Patio de los Leones și, deși pare integrată în palat, se crede că a avut o funcție proprie, probabil de natură recreativă sau curteană.

Acest spațiu se remarcă prin conservarea unuia dintre puținele exemple de pictură figurativă nazridă.

În cele trei dormitoare, fiecare de aproximativ cincisprezece metri pătrați, există trei bolți false decorate cu picturi pe piele de miel. Aceste piei au fost fixate pe suportul de lemn folosind cuie mici de bambus, o tehnică ce împiedica ruginirea materialului.

Numele camerei provine probabil de la interpretarea picturii din nișa centrală, care înfățișează zece figuri ce ar putea corespunde primilor zece sultani ai Alhambrei.

În nișele laterale se pot vedea scene cavalerești de lupte, vânătoare, jocuri și dragoste. În ele, prezența figurilor creștine și musulmane care împart același spațiu se distinge clar prin îmbrăcămintea lor.

Originea acestor picturi a fost pe larg dezbătută. Datorită stilului lor gotic liniar, se crede că au fost probabil realizate de artiști creștini familiarizați cu lumea musulmană. Este posibil ca aceste lucrări să fie rezultatul bunei relații dintre Muhammad al V-lea, fondatorul acestui palat, și regele creștin Pedro I al Castiliei.

Camera Secretelor este o încăpere de formă pătrată, acoperită cu o boltă sferică.

Ceva foarte ciudat și curios se întâmplă în această cameră, ceea ce o face una dintre atracțiile preferate ale vizitatorilor Alhambrei, în special ale celor mici.

Fenomenul este că, dacă o persoană stă într-un colț al camerei și alta în colțul opus – ambele cu fața spre perete și cât mai aproape de acesta – una dintre ele poate vorbi foarte încet, iar cealaltă va auzi mesajul perfect, ca și cum ar fi chiar lângă ea.

Datorită acestui „joc” acustic, camera își primește numele: **Camera Secretelor**.

Palatul cunoscut sub numele de Palatul Leilor a fost comandat în timpul celei de-a doua domnii a sultanului Muhammad al V-lea, care a început în 1362 și a durat până în 1391. În această perioadă, a început construcția Palatului Leilor, adiacent Palatului din Comares, care fusese construit de tatăl său, sultanul Yusuf I.

Acest nou palat a fost numit și *Palatul Riyad*, deoarece se crede că a fost construit pe vechile Grădini Comares. Termenul *Riyad* înseamnă „grădină”.

Se crede că accesul inițial la palat se făcea prin colțul de sud-est, din Calle Real și printr-un acces curbat. În prezent, din cauza modificărilor creștine de după cucerire, Sala Muqarnelor este accesibilă direct din Palatul Comares.

Sala Muqarnelor își ia numele de la impresionanta boltă din muqarne care o acoperea inițial, care s-a prăbușit aproape complet în urma vibrațiilor cauzate de explozia unei magazii de pulbere de pe Carrera del Darro în 1590.

Rămășițe ale acestei bolți pot fi încă văzute pe o latură. Pe partea opusă, există rămășițe ale unei bolți creștine ulterioare, în care apar literele „FY”, asociate în mod tradițional cu Ferdinand și Isabella, deși acestea corespund de fapt lui Filip al V-lea și Isabelei Farnese, care au vizitat Alhambra în 1729.

Se crede că încăperea ar fi putut funcționa ca vestibul sau sală de așteptare pentru oaspeții care participau la sărbătorile, petrecerile și recepțiile sultanului.

Spațiul vast cunoscut astăzi sub numele de Jardines del Partal își datorează numele Palacio del Pórtico, numit după galeria sa porticată.

Acesta este cel mai vechi palat păstrat din complexul monumental, a cărui construcție este atribuită sultanului Muhammad al III-lea la începutul secolului al XIV-lea.

Acest palat seamănă oarecum cu Palatul Comares, deși este mai vechi: o curte dreptunghiulară, un bazin central și reflexia porticului în apă ca o oglindă. Principala sa caracteristică distinctivă este prezența unui turn lateral, cunoscut încă din secolul al XVI-lea sub numele de Turnul Doamnelor, deși a fost numit și Observator, deoarece Muhammad al III-lea era un mare pasionat de astronomie. Turnul are ferestre orientate spre toate cele patru puncte cardinale, permițând priveliști spectaculoase.

O curiozitate notabilă este că acest palat a fost proprietate privată până pe 12 martie 1891, când proprietarul său, Arthur Von Gwinner, bancher și consul german, a cedat clădirea și terenul din jur statului spaniol.

Din păcate, Von Gwinner a demontat acoperișul de lemn al platformei de vizionare și l-a mutat la Berlin, unde este acum expus la Muzeul Pergamon ca una dintre piesele de atracție ale colecției sale de artă islamică.

Alături de Palatul Partal, în stânga Turnului Doamnelor, se află câteva case nazarine. Una dintre ele a fost numită Casa Picturilor datorită descoperirii, la începutul secolului al XX-lea, a unor picturi în tempera pe stuc din secolul al XIV-lea. Aceste picturi extrem de valoroase reprezintă un exemplu rar de pictură murală figurativă nazridă, reprezentând scene curtene, de vânătoare și festive.

Datorită importanței lor și din motive de conservare, aceste case nu sunt deschise publicului.

În dreapta Palatului Partal, pe meterezele zidului, se află Oratoriul Partal, a cărui construcție este atribuită sultanului Yusuf I. Accesul se face printr-o scară mică, deoarece este ridicată față de nivelul solului.

Unul dintre pilonii Islamului este rugăciunea de cinci ori pe zi cu fața spre Mecca. Oratoriul funcționa ca o capelă palatină ce permitea locuitorilor palatului din apropiere să îndeplinească această obligație religioasă.

În ciuda dimensiunilor sale reduse (aproximativ doisprezece metri pătrați), oratoriul are un mic vestibul și o cameră de rugăciune. Interiorul său prezintă decorațiuni bogate în tencuială cu motive vegetale și geometrice, precum și inscripții coranice.

Urcând scările, chiar în fața ușii de la intrare, veți găsi mihrabul pe peretele de sud-vest, orientat spre Mecca. Are un plan poligonal, un arc de potcoavă voussoirat și este acoperită de o cupolă din muqarnas.

De remarcat în mod special este inscripția epigrafică situată pe impostele arcului mihrabului, care invită la rugăciune: „Veniți și rugați-vă și nu fiți printre cei neglijenți.”

Atașată oratoriului se află Casa Atasio de Bracamonte, care a fost dată în 1550 fostului scutier al gardianului Alhambrei, contele de Tendilla.

Pe cel mai înalt platou din zona Partal se află vestigiile arheologice ale Palatului lui Yusuf al III-lea. Acest palat a fost cedat în iunie 1492 de către Monarhii Catolici primului guvernator al Alhambrei, Don Íñigo López de Mendoza, al doilea conte de Tendilla. Din acest motiv, este cunoscut și sub numele de Palatul Tendilla.

Motivul pentru care acest palat este în ruine își are originea în neînțelegerile apărute în secolul al XVIII-lea între descendenții contelui de Tendilla și Filip al V-lea de Bourbon. La moartea arhiducelui Carol al II-lea al Austriei fără moștenitori, familia Tendilla l-a susținut pe arhiducele Carol al Austriei în locul lui Filip de Bourbon. După întronarea lui Filip al V-lea, au avut loc represalii: în 1718, le-a fost înlăturată funcția de primar al Alhambrei, iar mai târziu palatul, care a fost demontat, iar materialele sale vândute.

Unele dintre aceste materiale au reapărut în secolul al XX-lea în colecții private. Se crede că așa-numita „Țiglă Fortuny”, păstrată la Institutul Valencia Don Juan din Madrid, ar putea proveni din acest palat.

Din 1740 încoace, amplasamentul palatului a devenit o zonă de grădini de legume închiriate.

În 1929, această zonă a fost recuperată de statul spaniol și returnată proprietății Alhambrei. Datorită muncii lui Leopoldo Torres Balbás, arhitect și restaurator al Alhambrei, acest spațiu a fost pus în valoare prin crearea unei grădini arheologice.

Zidul orașului Palatin avea inițial peste treizeci de turnuri, dintre care doar douăzeci mai există astăzi. Inițial, aceste turnuri au avut o funcție strict defensivă, deși în timp unele au adoptat și o utilizare rezidențială.

La ieșirea din Palatele Nasride, din zona Partal Alto, o potecă pietruită duce spre Generalife. Acest traseu urmează porțiunea de zid unde se află unele dintre cele mai emblematice turnuri ale complexului, încadrată de o zonă de grădină cu priveliști frumoase asupra Albaicínului și a livezilor din Generalife.

Unul dintre cele mai notabile turnuri este Turnul Vârfurilor, construit de Muhammad al II-lea și renovat ulterior de alți sultani. Este ușor de recunoscut după meterezele sale în formă de piramidă din cărămidă, de la care i-ar putea proveni numele. Totuși, alți autori cred că numele provine de la consolele care ies din colțurile sale superioare și care susțineau machiculațiile, elemente defensive ce permiteau contracararea atacurilor de sus.

Funcția principală a turnului era de a proteja Poarta Arrabal situată la baza sa, care făcea legătura cu Cuesta del Rey Chico, facilitând accesul către cartierul Albaicín și vechiul drum medieval care lega Alhambra de Generalife.

În epoca creștină, a fost construit un bastion exterior cu grajduri pentru a-i consolida protecția, care este închis de o nouă intrare cunoscută sub numele de Poarta de Fier.

Deși turnurile sunt în mod obișnuit asociate cu o funcție exclusiv militară, se știe că Torre de los Picos a avut și o utilizare rezidențială, după cum o demonstrează ornamentația prezentă în interiorul său.

Torre de la Cautiva a primit de-a lungul timpului diverse denumiri, precum Torre de la Ladrona sau Torre de la Sultana, deși cel mai popular s-a impus în cele din urmă: Torre de la Cautiva.

Acest nume nu se bazează pe fapte istorice dovedite, ci este mai degrabă rodul unei legende romantice conform căreia Isabel de Solís a fost închisă în acest turn. Ulterior s-a convertit la islam sub numele de Zoraida și a devenit sultana preferată a lui Muley Hacén. Această situație a cauzat tensiuni cu Aixa, fosta sultană și mama lui Boabdil, deoarece Zoraida - al cărei nume înseamnă „steaua dimineții” - și-a înlocuit poziția la curte.

Construcția acestui turn este atribuită sultanului Yusuf I, care a fost responsabil și pentru Palatul Comares. Această atribuire este susținută de inscripțiile din sala principală, operă a vizirului Ibn al-Yayyab, care îl laudă pe acest sultan.

În poeziile înscrise pe pereți, vizirul folosește în mod repetat termenul qal'ahurra, care a fost folosit de atunci pentru a desemna palate fortificate, așa cum este cazul acestui turn. Pe lângă faptul că servește scopurilor defensive, turnul găzduiește în interior un palat autentic, bogat decorat.

În ceea ce privește ornamentația, sala principală prezintă un soclu placat cu plăci ceramice, cu forme geometrice în diverse culori. Printre acestea se remarcă violetul, a cărui producție la acea vreme era deosebit de dificilă și costisitoare, așa că era rezervată exclusiv spațiilor de mare importanță.

Turnul Infantelor, la fel ca Turnul Captivilor, își datorează numele unei legende.

Aceasta este legenda celor trei prințese Zaida, Zoraida și Zorahaida, care au locuit în acest turn, o poveste culesă de Washington Irving în celebra sa *Povești din Alhambra*.

Construcția acestui turn-palat, sau *qalahurra*, este atribuită sultanului Muhammad al VII-lea, care a domnit între 1392 și 1408. Prin urmare, este unul dintre ultimele turnuri construite de dinastia Nasridă.

Această împrejurare se reflectă în decorațiunea interioară, care prezintă semne ale unui anumit declin față de perioadele anterioare de o mai mare splendoare artistică.

La capătul Paseo de las Torres, în partea cea mai estică a zidului nordic, se află rămășițele unui turn cilindric: Torre del Cabo de Carrera.

Acest turn a fost practic distrus în urma exploziilor efectuate în 1812 de trupele lui Napoleon în timpul retragerii lor din Alhambra.

Se crede că a fost construită sau reconstruită la ordinul Monarhilor Catolici în 1502, după cum confirmă o inscripție acum pierdută.

Numele său provine de la amplasarea sa la capătul străzii Calle Mayor din Alhambra, marcând limita sau „cap de carrera” a drumului respectiv.

Palatul lui Carol al V-lea, cu cei șaizeci și trei de metri lățime și șaptesprezece metri înălțime, respectă proporțiile arhitecturii clasice, motiv pentru care este împărțit pe orizontală în două niveluri cu arhitectură și decorațiuni clar diferențiate.

Trei tipuri de piatră au fost folosite pentru decorarea fațadelor sale: calcar gri, compact din Sierra Elvira, marmură albă din Macael și serpentină verde din Barranco de San Juan.

Decorul exterior exaltă imaginea împăratului Carol al V-lea, evidențiindu-i virtuțile prin referințe mitologice și istorice.

Cele mai notabile fațade sunt cele de pe laturile de sud și de vest, ambele proiectate ca arcuri de triumf. Portalul principal este situat pe latura de vest, unde ușa principală este încoronată de victorii înaripate. Pe ambele părți există două uși mici, deasupra cărora sunt medalioane cu figuri de soldați călare în postură de luptă.

Pe piedestalurile coloanelor sunt prezentate reliefuri duplicate simetric. Reliefurile centrale simbolizează Pacea: acestea înfățișează două femei așezate pe o movilă de arme, purtând ramuri de măslin și susținând Coloanele lui Hercule, sfera lumii cu coroana imperială și motto-ul *PLUS ULTRA*, în timp ce heruvimi ard artileria de război.

Reliefurile laterale înfățișează scene de război, cum ar fi Bătălia de la Pavia, unde Carol al V-lea l-a învins pe Francisc I al Franței.

În partea de sus se află balcoane flancate de medalioane care înfățișează două dintre cele douăsprezece munci ale lui Hercule: una ucigând Leul din Nemeea și alta cu fața spre Taurul din Creta. Stema Spaniei apare în medalionul central.

În partea inferioară a palatului, ies în evidență pietre rustice din piatră, concepute pentru a transmite un sentiment de soliditate. Deasupra lor se află inele de bronz ținute de figuri de animale precum lei - simboluri ale puterii și protecției - iar în colțuri, vulturi dubli, făcând aluzie la puterea imperială și la emblema heraldică a împăratului: vulturul bicefal al lui Carol I al Spaniei și al V-lea al Germaniei.

Împăratul Carol I al Spaniei și al V-lea al Sfântului Imperiu Roman, nepotul Monarhilor Catolici și fiul Ioanei I a Castiliei și al lui Filip cel Frumos, a vizitat Granada în vara anului 1526, după ce s-a căsătorit cu Isabella a Portugaliei la Sevilla, pentru a-și petrece luna de miere.

La sosirea sa, împăratul a fost captivat de farmecul orașului și al Alhambrei și a decis să construiască un nou palat în orașul palatin. Acest palat avea să fie cunoscut sub numele de Noua Casă Regală, spre deosebire de Palatele Nasride, care au fost de atunci cunoscute sub numele de Vechea Casă Regală.

Lucrările au fost comandate arhitectului și pictorului din Toledo, Pedro Machuca, despre care se spune că a fost discipol al lui Michelangelo, ceea ce ar explica cunoștințele sale profunde despre Renașterea clasică.

Machuca a proiectat un palat monumental în stil renascentist, cu un plan pătrat și un cerc integrat în interiorul său, inspirat de monumentele antichității clasice.

Construcția a început în 1527 și a fost finanțată în mare parte din tributurile pe care moriscii trebuiau să le plătească pentru a continua să trăiască în Granada și pentru a-și păstra obiceiurile și ritualurile.

În 1550, Pedro Machuca a murit fără să termine palatul. Fiul său, Luis, a fost cel care a continuat proiectul, dar după moartea sa, lucrările s-au oprit pentru o vreme. Acestea au fost reluate în 1572 sub domnia lui Filip al II-lea, încredințate lui Juan de Orea la recomandarea lui Juan de Herrera, arhitectul Mănăstirii El Escorial. Cu toate acestea, din cauza lipsei de resurse cauzate de Războiul din Alpujarras, nu s-au înregistrat progrese semnificative.

Abia în secolul al XX-lea a fost finalizată construcția palatului. Mai întâi sub conducerea arhitectului-restaurator Leopoldo Torres Balbás, iar în final în 1958 de Francisco Prieto Moreno.

Palatul lui Carol al V-lea a fost conceput ca un simbol al păcii universale, reflectând aspirațiile politice ale împăratului. Cu toate acestea, Carol al V-lea nu a văzut niciodată personal palatul pe care l-a ordonat să fie construit.

Muzeul Alhambra este situat la parterul Palatului lui Carol al V-lea și este împărțit în șapte săli dedicate culturii și artei hispano-musulmane.

Găzduiește cea mai frumoasă colecție existentă de artă nazaridă, compusă din piese găsite în săpături și restaurări efectuate în Alhambra de-a lungul timpului.

Printre lucrările expuse se numără lucrări din ipsos, coloane, tâmplărie, ceramică de diferite stiluri - cum ar fi celebra Vază a Gazelelor - o copie a lămpii din Marea Moschee a Alhambrei, precum și pietre funerare, monede și alte obiecte de mare valoare istorică.

Această colecție este complementul ideal pentru o vizită la complexul monumental, deoarece oferă o mai bună înțelegere a vieții de zi cu zi și a culturii din perioada Nasridă.

Intrarea la muzeu este gratuită, deși este important de menționat că acesta este închis în zilele de luni.

Când Pedro Machuca a proiectat Palatul lui Carol al V-lea, a făcut-o folosind forme geometrice cu un puternic simbolism renascentist: pătratul pentru a reprezenta lumea pământească, cercul interior ca simbol al divinului și al creației și octogonul - rezervat capelei - ca o uniune între cele două lumi.

La intrarea în palat, ne aflăm într-o impunătoare curte circulară porticată, ridicată față de exterior. Această curte este înconjurată de două galerii suprapuse, ambele cu treizeci și două de coloane. La parter coloanele sunt de ordin doric-toscan, iar la etajul superior, de ordin ionic.

Coloanele au fost făcute din piatră de budincă sau piatră de migdal, din orașul El Turro din Granada. Acest material a fost ales deoarece era mai economic decât marmura planificată inițial în proiect.

Galeria inferioară are o boltă inelară care este posibil să fie decorată cu picturi în frescă. Galeria superioară, la rândul ei, are un tavan casetat din lemn.

Friza care înconjoară curtea prezintă *burocranios*, reprezentări ale craniilor de bou, un motiv decorativ cu rădăcini în Grecia și Roma antică, unde erau folosite în frize și morminte legate de sacrificii rituale.

Cele două etaje ale curții sunt conectate prin două scări: una pe partea de nord, construită în secolul al XVII-lea, și o alta, tot pe partea de nord, proiectată în secolul al XX-lea de arhitectul conservator al Alhambrei, Francisco Prieto Moreno.

Deși nu a fost niciodată folosit ca reședință regală, palatul găzduiește în prezent două muzee importante: Muzeul de Arte Frumoase de la etajul superior, cu o colecție remarcabilă de pictură și sculptură din Granada din secolele al XV-lea până în al XX-lea, și Muzeul Alhambrei de la parter, accesibil prin holul de la intrarea vestică.

Pe lângă funcția sa de muzeu, curtea centrală se mândrește cu o acustică excepțională, ceea ce o face un cadru ideal pentru concerte și spectacole teatrale, în special în timpul Festivalului Internațional de Muzică și Dans din Granada.

Pe Calle Real, pe locul adiacent actualei Biserici Santa María de la Alhambra, se află Baia Moscheei.

Această baie a fost construită în timpul domniei sultanului Muhammad al III-lea și finanțată de jizya, o taxă percepută creștinilor pentru plantarea de terenuri la graniță.

Utilizarea hammam Baia era esențială în viața de zi cu zi a unui oraș islamic, iar Alhambra nu făcea excepție. Datorită proximității sale față de moschee, această baie îndeplinea o funcție religioasă cheie: permiterea abluțiunilor sau ritualurilor de purificare înainte de rugăciune.

Funcția sa nu era însă exclusiv religioasă. Hammamul servea și ca loc pentru igiena personală și era un important punct de întâlnire socială.

Utilizarea sa era reglementată prin orare, fiind dimineața pentru bărbați și după-amiaza pentru femei.

Inspirate de băile romane, băile musulmane aveau aceeași configurație a camerelor, deși erau mai mici și funcționau cu abur, spre deosebire de băile romane, care erau băi de imersiune.

Baia era formată din patru spații principale: o cameră de toaletă sau vestiar, o cameră rece sau caldă, o cameră fierbinte și o zonă cu cazane atașată acesteia din urmă.

Sistemul de încălzire folosit a fost hipocaust, un sistem de încălzire subteran care încălzea pământul folosind aer cald generat de un cuptor și distribuit printr-o cameră sub pavaj.

Actualul Parador de Turismo a fost inițial Mănăstirea San Francisco, construită în 1494 pe locul unui vechi palat nazarid care, conform tradiției, ar fi aparținut unui prinț musulman.

După capturarea Granadei, monarhii catolici au cedat acest spațiu pentru a întemeia prima mănăstire franciscană a orașului, îndeplinind astfel o promisiune făcută Patriarhului de Assisi cu ani înainte de cucerire.

De-a lungul timpului, acest loc a devenit primul loc de înmormântare al Monarhilor Catolici. Cu o lună și jumătate înainte de moartea sa la Medina del Campo, în 1504, regina Isabella și-a exprimat în testament dorința de a fi înmormântată în această mănăstire, îmbrăcată într-un habit franciscan. În 1516, regele Ferdinand a fost înmormântat lângă ea.

Amândoi au rămas înmormântați acolo până în 1521, când nepotul lor, împăratul Carol al V-lea, a ordonat transferul rămășițelor lor în Capela Regală din Granada, unde se odihnesc acum alături de Ioana I a Castiliei, Filip cel Frumos și Prințul Miguel de Paz.

Astăzi, este posibil să vizitați acest prim loc de înmormântare intrând în curtea interioară a Paradorului. Sub o cupolă din muqarne, sunt păstrate pietrele funerare originale ale ambilor monarhi.

Din iunie 1945, această clădire a găzduit Parador de San Francisco, o unitate de cazare turistică de înaltă clasă, deținută și administrată de statul spaniol.

Cuvântul „medina”, care înseamnă „oraș” în arabă, se referea la cea mai înaltă parte a dealului Sabika din Alhambra.

Această medina găzduia o activitate zilnică intensă, deoarece era zona în care se concentrau comerțul și populația care făceau posibilă viața curții nazariene din orașul palatin.

Acolo se produceau textile, ceramică, pâine, sticlă și chiar monede. Pe lângă locuințele muncitorilor, existau și clădiri publice esențiale, cum ar fi băi, moschei, suk-uri, cisterne, cuptoare, silozuri și ateliere.

Pentru buna funcționare a acestui oraș în miniatură, Alhambra avea propriul sistem legislativ, administrativ și de colectare a impozitelor.

Astăzi au mai rămas doar câteva vestigii ale acelei medine nazride originale. Transformarea zonei de către coloniștii creștini după cucerire și, ulterior, exploziile de praf de pușcă provocate de trupele lui Napoleon în timpul retragerii lor au contribuit la deteriorarea acesteia.

La mijlocul secolului al XX-lea, a fost întreprins un program arheologic de reabilitare și adaptare a acestei zone. Drept urmare, a fost amenajată și o alee peisagistică de-a lungul unei vechi străzi medievale, care astăzi face legătura cu Generalife.

În medina regală, lipite de zidul sudic, se află rămășițele așa-numitului Palat al Abencerrajes, numele castilanizat al familiei Banu Sarray, o linie nobilă de origine nord-africană aparținând curții nazariene.

Rămășițele care pot fi văzute astăzi sunt rezultatul săpăturilor care au început în anii 1930, deoarece situl fusese anterior grav avariat, în mare parte din cauza exploziilor provocate de trupele lui Napoleon în timpul retragerii lor.

Datorită acestor săpături arheologice, a fost posibil să se confirme importanța acestei familii în curtea nazaridă, nu doar datorită dimensiunii palatului, ci și datorită locației sale privilegiate: în partea superioară a medinei, chiar pe axa urbană principală a Alhambrei.

Poarta Dreptății, cunoscută în arabă ca Bab al-Sharia, este una dintre cele patru porți exterioare ale orașului palatin Alhambra. Ca intrare exterioară, a îndeplinit o importantă funcție defensivă, așa cum se poate observa din structura sa cu dublă curbură și din panta abruptă a terenului.

Construcția sa, integrată într-un turn atașat zidului sudic, este atribuită sultanului Yusuf I în 1348.

Ușa are două arcade de potcoavă ascuțite. Între ele există o zonă în aer liber, cunoscută sub numele de buhederă, de unde se putea apăra intrarea aruncând materiale de pe terasă în caz de atac.

Dincolo de valoarea sa strategică, această poartă are o puternică semnificație simbolică în contextul islamic. Două elemente decorative ies în evidență în mod special: mâna și cheia.

Mâna reprezintă cei cinci piloni ai Islamului și simbolizează protecția și ospitalitatea. Cheia, la rândul ei, este un simbol al credinței. Prezența lor comună ar putea fi interpretată ca o alegorie a puterii spirituale și pământești.

Legenda populară spune că dacă într-o zi mâna și cheia se vor atinge, aceasta va însemna căderea Alhambrei... și odată cu ea, sfârșitul lumii, deoarece ar implica pierderea splendorii sale.

Aceste simboluri islamice contrastează cu o altă adăugare creștină: o sculptură gotică a Fecioarei cu Pruncul, operă a lui Ruberto Alemán, plasată într-o nișă deasupra arcului interior din ordinul Monarhilor Catolici după capturarea Granadei.

Puerta de los Carros nu corespunde unei deschideri originale în zidul nazrid. A fost deschisă între 1526 și 1536 cu un scop funcțional foarte precis: să permită accesul căruțelor care transportau materiale și coloane pentru construcția Palatului lui Carol al V-lea.

Astăzi, această ușă încă servește unui scop practic. Acesta este un acces pietonal fără bilet la complex, permițând accesul liber la Palatul lui Carol al V-lea și la muzeele pe care le găzduiește.

În plus, este singura poartă deschisă vehiculelor autorizate, inclusiv oaspeților hotelurilor situate în complexul Alhambra, taxiurilor, serviciilor speciale, personalului medical și vehiculelor de întreținere.

Orașul palatin Alhambra era înconjurat de un zid extins cu patru porți principale de acces din exterior. Pentru a-și asigura apărarea, aceste porți aveau o dispunere curbată caracteristică, îngreunând avansul potențialilor atacatori și facilitând ambuscadele din interior.

Poarta celor Șapte Etaje, situată în zidul sudic, este una dintre aceste intrări. În epoca nazaridă, era cunoscut sub numele de Bib al-Gudur sau „Puerta de los Pozos”, datorită existenței în apropiere a unor silozuri sau temnițe, posibil folosite ca închisori.

Numele său actual provine de la credința populară că sub el există șapte niveluri sau etaje. Deși doar două au fost documentate, această credință a alimentat multiple legende și povești, cum ar fi povestea lui Washington Irving „Legenda moștenirii maurului”, care menționează o comoară ascunsă în pivnițele secrete ale turnului.

Tradiția spune că aceasta a fost ultima poartă folosită de Boabdil și anturajul său când s-au îndreptat spre Vega de Granada pe 2 ianuarie 1492, pentru a înmâna cheile Regatului Monarhilor Catolici. De asemenea, prin această poartă au intrat primele trupe creștine fără rezistență.

Poarta pe care o vedem astăzi este o reconstrucție, deoarece originalul a fost în mare parte distrus de explozia trupelor lui Napoleon în timpul retragerii lor din 1812.

Puerta del Vino a fost intrarea principală în Medina Alhambrei. Construcția sa este atribuită sultanului Muhammad al III-lea la începutul secolului al XIV-lea, deși ușile sale au fost ulterior remodelate de Muhammad al V-lea.

Numele „Poarta Vinului” nu provine din perioada Nasridă, ci din epoca creștină, începând cu 1556, când locuitorilor din Alhambra li s-a permis să cumpere vin fără taxe în această locație.

Fiind o poartă interioară, configurația sa este dreaptă și directă, spre deosebire de porțile exterioare, cum ar fi Poarta Justiției sau Poarta Armelor, care au fost proiectate cu o curbă pentru a îmbunătăți apărarea.

Deși nu îndeplinea funcții defensive principale, avea bănci în interior pentru soldații însărcinați cu controlul accesului, precum și o cameră la etaj pentru locuința și zonele de odihnă ale gărzilor.

Fațada vestică, orientată spre Alcazaba, era intrarea. Deasupra buiandrugului arcului în formă de potcoavă se află simbolul cheii, o emblemă solemnă a ospitalității și a dinastiei nazarine.

Pe fațada estică, care are vedere la Palatul lui Carol al V-lea, sunt deosebit de remarcabile arcadele, decorate cu plăci realizate prin tehnica frânghiei uscate, oferind un frumos exemplu de artă decorativă hispano-musulmană.

În timpul dinastiei Nasride, locul ocupat acum de Biserica Santa María de la Alhambra a găzduit Moscheea Aljama sau Marea Moschee a Alhambrei, construită la începutul secolului al XIV-lea de sultanul Muhammad al III-lea.

După capturarea Granadei, pe 2 ianuarie 1492, moscheea a fost sfințită pentru cultul creștin și prima liturghie a fost celebrată acolo. Prin decizia Monarhilor Catolici, a fost sfințită sub patronajul Sfintei Maria și acolo a fost stabilit primul sediu arhiepiscopal.

Până la sfârșitul secolului al XVI-lea, vechea moschee se afla într-o stare de degradare, ceea ce a dus la demolarea ei și la construirea unui nou templu creștin, care a fost finalizat în 1618.

Abia dacă au mai rămas vestigii ale clădirii islamice. Cel mai important obiect conservat este o lampă de bronz cu o inscripție epigrafică datată 1305, aflată în prezent la Muzeul Național de Arheologie din Madrid. O replică a acestei lămpi poate fi văzută la Muzeul Alhambra, în Palatul lui Carol al V-lea.

Biserica Santa María de la Alhambra are un plan simplu, cu o singură navă și trei capele laterale pe fiecare parte. În interior, imaginea principală iese în evidență: Fecioara din Angustias, o operă din secolul al XVIII-lea a lui Torcuato Ruiz del Peral.

Această imagine, cunoscută și sub numele de Fecioara Milostivirii, este singura care este purtată în procesiune în Granada în fiecare Sâmbătă Mare, dacă vremea permite. El face acest lucru pe un tron de o mare frumusețe care imită în argint gofrat arcadele emblematicei Patio de los Leones.

Ca o curiozitate, poetul din Granada Federico García Lorca a fost membru al acestei confrații.

Înainte de actualul Parador de Turismo și spre est, se află ruinele tăbăcăriei medievale sau ale fermei de bivoli, o instalație dedicată tratării pieilor: curățării, tăbăcirii și vopsirii acestora. Aceasta a fost o activitate obișnuită în tot al-Andalusul.

Tăbăcăria Alhambra este de dimensiuni mici în comparație cu situri de tăbăcărie similare din Africa de Nord. Totuși, trebuie ținut cont de faptul că funcția sa era destinată exclusiv acoperirii nevoilor curții nazariene.

Avea opt bazine mici de diferite dimensiuni, atât dreptunghiulare, cât și circulare, unde erau depozitate varul și coloranții folosiți în procesul de tăbăcire a pielii.

Această activitate necesita apă din abundență, motiv pentru care tăbăcăria era amplasată lângă Acequia Real, profitând astfel de debitul constant al acesteia. Existența sa este, de asemenea, o indicație a cantității mari de apă disponibilă în această zonă a Alhambrei.

Turnul de Apă este o structură impunătoare situată în colțul de sud-vest al zidului Alhambrei, lângă intrarea principală actuală de la casa de bilete. Deși îndeplinea funcții defensive, cea mai importantă misiune a sa era de a proteja intrarea în Acequia Real, de unde și numele său.

Șanțul de irigații ajungea în orașul palatin după ce traversa un apeduct și mărginea fațada nordică a turnului pentru a alimenta cu apă întreaga Alhambra.

Turnul pe care îl vedem astăzi este rezultatul unei reconstrucții temeinice. În timpul retragerii trupelor lui Napoleon în 1812, a suferit daune serioase din cauza exploziilor de praf de pușcă, iar până la mijlocul secolului al XX-lea a fost redus aproape la baza sa solidă.

Acest turn era esențial, deoarece permitea apei - și, prin urmare, vieții - să pătrundă în orașul palatin. Inițial, Dealul Sabika nu avea surse naturale de apă, ceea ce reprezenta o provocare semnificativă pentru nazridi.

Din acest motiv, sultanul Muhammad I a comandat un proiect major de inginerie hidraulică: construirea așa-numitului Șanț al Sultanului. Acest șanț de irigații captează apa din râul Darro, aflat la aproximativ șase kilometri distanță, la o altitudine mai mare, profitând de pantă pentru a o transporta prin gravitație.

Infrastructura includea un baraj de stocare, o roată hidraulică acționată de animale și un canal căptușit cu cărămidă - acequia - care trece subteran prin munți, intrând în partea superioară a Generalife-ului.

Pentru a depăși panta abruptă dintre Cerro del Sol (Generalife) și Dealul Sabika (Alhambra), inginerii au construit un apeduct, un proiect cheie pentru a asigura alimentarea cu apă a întregului complex monumental.

Alcazaba este partea cea mai primitivă a complexului monumental, construită pe ruinele unei antice fortărețe ziride.

Originile Alcazabei Nasride datează din 1238, când primul sultan și fondatorul dinastiei Nasride, Muhammad Ibn al-Alhmar, a decis să mute sediul sultanatului de la Albaicín pe dealul opus, Sabika.

Locația aleasă de Al-Ahmar a fost ideală, deoarece Alcazaba, situată la capătul vestic al dealului și cu o dispunere triunghiulară, foarte asemănătoare cu prova unei nave, garanta o apărare optimă pentru ceea ce avea să devină orașul palatin Alhambra, construit sub protecția sa.

Alcazaba, prevăzută cu mai multe ziduri și turnuri, a fost construită cu o intenție defensivă clară. Era, de fapt, un centru de supraveghere datorită amplasării sale la două sute de metri deasupra orașului Granada, garantând astfel controlul vizual al întregului teritoriu înconjurător și reprezentând, la rândul său, un simbol al puterii.

În interior se află cartierul militar, iar în timp, Alcazaba a fost înființată ca un microoraș mic și independent pentru soldați de rang înalt, responsabili de apărarea și protejarea Alhambrei și a sultanilor acesteia.

La intrarea în cetate, ne aflăm în ceea ce pare a fi un labirint, deși în realitate este vorba de un proces de restaurare arhitecturală prin anastiloză, care a permis restaurarea vechiului cartier militar care rămăsese îngropat până la începutul secolului al XX-lea.

Garda de elită a sultanului și restul contingentului militar responsabil de apărarea și securitatea Alhambrei locuiau în acest cartier. Prin urmare, era un oraș mic în interiorul orașului palatin Alhambra, cu tot ce era necesar pentru viața de zi cu zi, cum ar fi locuințe, ateliere, o brutărie cu cuptor, depozite, o cisternă, un hamam etc. În acest fel, populația militară și cea civilă puteau fi ținute separate.

În acest cartier, datorită acestei restaurări, putem contempla structura tipică a casei musulmane: o intrare cu o intrare în colț, o curte mică ca axă centrală a casei, camere care înconjoară curtea și o latrină.

În plus, la începutul secolului al XX-lea, a fost descoperită o temniță subterană. Ușor de recunoscut din exterior datorită scării spiralate moderne care duce la el. Această temniță adăpostea prizonieri care puteau fi folosiți pentru a obține beneficii semnificative, fie ele politice, fie economice, sau, cu alte cuvinte, oameni cu valoare de schimb ridicată.

Această închisoare subterană are forma unei pâlnii inversate și un plan circular. Ceea ce a făcut imposibilă evadarea acestor captivi. De fapt, prizonierii erau aduși înăuntru folosind un sistem de scripeți sau frânghii.

Turnul Pulberei a servit ca întărire defensivă pe latura sudică a Turnului Vela și de acolo pornea drumul militar care ducea la Turnurile Roșii.

Din 1957, în acest turn putem găsi câteva versuri gravate în piatră, a căror autor îi corespunde mexicanului Francisco de Icaza:

„Dă de pomană, femeie, nu e nimic în viață,
precum pedeapsa pentru orbire în Granada.”

Spațiul ocupat de Grădina Adarvesului datează din secolul al XVI-lea, când a fost construită o platformă de artilerie în procesul de adaptare a Alcazabei pentru artilerie.

Deja în secolul al XVII-lea, utilizarea militară și-a pierdut importanța, iar al cincilea marchiz de Mondéjar, după ce a fost numit gardian al Alhambrei în 1624, a decis să transforme acest spațiu într-o grădină, umplând spațiul dintre zidurile exterior și cele interiore cu pământ.

Există o legendă care susține că în acest loc au fost găsite ascunse niște vaze de porțelan umplute cu aur, probabil ascunse de ultimii musulmani care au locuit zona, iar o parte din aurul găsit a fost folosită de marchiz pentru a finanța crearea acestei frumoase grădini. Se crede că probabil unul dintre aceste vase este unul dintre cele douăzeci de vase mari de ceramică aurie nazridă care se păstrează în lume. Două dintre aceste vaze putem vedea la Muzeul Național de Artă Hispano-Musulmană, situat la parterul Palatului lui Carol al V-lea.

Unul dintre elementele notabile ale acestei grădini este prezența unei fântâni în formă de tambur în partea centrală. Această fântână a avut diferite locații, cea mai izbitoare și notabilă fiind Patio de los Leones, unde a fost amplasată în 1624 peste fântâna leilor, cu deteriorarea ulterioară. Cupa a stat în acel loc până în 1954, când a fost îndepărtată și așezată aici.

Sub dinastia Nasridă, acest turn era cunoscut sub numele de Torre Mayor, iar din secolul al XVI-lea a fost numit și Torre del Sol, deoarece soarele se reflecta în turn la amiază, acționând ca un cadran solar. Însă numele său actual provine de la cuvântul velar, dat fiind că, datorită înălțimii sale de douăzeci și șapte de metri, oferă o vedere de trei sute șaizeci de grade care ar permite observarea oricărei mișcări.

Aspectul Turnului s-a schimbat de-a lungul timpului. Inițial, avea metereze pe terasa sa, care s-au pierdut din cauza mai multor cutremure. Clopotul a fost adăugat după capturarea Granadei de către creștini.

Acesta era folosit pentru a avertiza populația despre orice posibil pericol, cutremur sau incendiu. Sunetul acestui clopot era folosit și pentru a regla programele de irigații în Vega de Granada.

În prezent, și conform tradiției, clopotul este tras în fiecare zi pe 2 ianuarie pentru a comemora capturarea Granadei la 2 ianuarie 1492.

Situată în zidul nordic al Alcazabei, Puerta de las Armas a fost una dintre principalele intrări în Alhambra.

În timpul dinastiei Nasride, cetățenii traversau râul Darro prin podul Cadí și urcau dealul pe o potecă ascunsă acum de pădurea San Pedro, până ajungeau la poartă. În interiorul porții, trebuiau să-și depună armele înainte de a intra în incintă, de unde și denumirea de „Poarta Armelor”.

De pe terasa acestui turn, ne putem bucura acum de una dintre cele mai bune priveliști panoramice ale orașului Granada.

Chiar mai departe, găsim cartierul Albaicín, ușor de recunoscut după casele sale albe și străzile labirintice. Acest cartier a fost declarat Patrimoniu Mondial de către UNESCO în 1994.

În acest cartier se află unul dintre cele mai faimoase puncte de belvedere din Granada: Mirador de San Nicolás.

În dreapta Albaicínului se află cartierul Sacromonte.

Sacromonte este cartierul țigănesc vechi prin excelență din Granada și locul de naștere al flamenco-ului. Acest cartier este caracterizat și de prezența locuințelor troglodite: peșteri.

La poalele Albaicínului și Alhambrei se află Carrera del Darro, lângă malurile râului cu același nume.

Turnul Omagiului este unul dintre cele mai vechi turnuri din Alcazaba, cu o înălțime de douăzeci și șase de metri. Are șase etaje, o terasă și o temniță subterană.

Datorită înălțimii turnului, comunicarea cu turnurile de veghe ale regatului se stabilea de pe terasa acestuia. Această comunicare se stabilea printr-un sistem de oglinzi în timpul zilei sau prin fum cu focuri de tabără noaptea.

Se crede că, datorită poziției proeminente a turnului pe deal, acesta a fost probabil locul ales pentru afișarea steagurilor și a steagurilor roșii ale dinastiei Nasride.

Baza acestui turn a fost întărită de creștini cu așa-numitul Turn Cub.

După capturarea Granadei, monarhii catolici au planificat o serie de reforme pentru a adapta Alcazaba la artilerie. Astfel, Turnul Cub se ridică deasupra Turnului Tahona, care, datorită formei sale cilindrice, oferă o protecție mai mare împotriva posibilelor impacturi, comparativ cu turnurile Nasride de formă pătrată.

Generalife, situat pe Cerro del Sol, era almunia sultanului sau, cu alte cuvinte, o casă palatială de la țară cu livezi, unde, pe lângă agricultură, se creșteau animale pentru curtea nazaridă și se practica vânătoarea. Se estimează că construcția sa a început la sfârșitul secolului al XIII-lea de către sultanul Muhammad al II-lea, fiul fondatorului dinastiei Nasride.

Numele Generalife provine din arabul „yannat-al-arif”, care înseamnă grădina sau livada arhitectului. Era un spațiu mult mai mare în perioada Nasridă, cu cel puțin patru livezi, și se întindea până la un loc cunoscut astăzi sub numele de „câmpia potârnichilor”.

Această casă de la țară, pe care vizirul Ibn al-Yayyab a numit-o Casa Regală a Fericirii, era un palat: palatul de vară al sultanului. În ciuda apropierii de Alhambra, era suficient de intim pentru a-i permite să evadeze și să se relaxeze de tensiunile vieții de la curte și de la guvern, precum și să se bucure de temperaturi mai plăcute. Datorită amplasării sale la o altitudine mai mare decât orașul palatin Alhambra, temperatura a scăzut în interior.

Când Granada a fost cucerită, Generalife a devenit proprietatea Monarhilor Catolici, care l-au plasat sub protecția unui alcaide sau comandant. Filip al II-lea a ajuns să cedeze primăria perpetuă și posesia locului familiei Granada Venegas (o familie de morisci convertiți). Statul a recuperat acest sit abia după un proces care a durat aproape 100 de ani și s-a încheiat cu o înțelegere extrajudiciară în 1921.

Acord prin care Generalife va deveni un sit al patrimoniului național și va fi administrat împreună cu Alhambra prin intermediul Consiliului de Administrație, formând astfel Consiliul de Administrație al Alhambrei și al Generalife.

Amfiteatrul în aer liber pe care l-am întâlnit în drum spre Palatul Generalife a fost construit în 1952 cu intenția de a găzdui, așa cum se întâmplă în fiecare vară, Festivalul Internațional de Muzică și Dans din Granada.

Din 2002, are loc și un Festival de Flamenco, dedicat celui mai faimos poet al Granadei: Federico García Lorca.

Sub dinastia Nasridă, drumul care lega orașul palatin și Generalife începea din Puerta del Arabal, încadrată de așa-numitul Torre de los Picos, numit astfel deoarece meterezele sale se termină în piramide de cărămidă.

Era un drum șerpuitor și în pantă, protejat de ambele părți de ziduri înalte pentru o mai mare siguranță, și ducea la intrarea în Patio del Descabalgamiento.

Aceste ruine sau fundații sunt rămășițele arheologice ale ceea ce a fost cândva așa-numita Casă a Prietenilor. Numele și utilizarea sa au ajuns până la noi datorită „Tratatului de agricultură” al lui Ibn Luyún din secolul al XIV-lea.

Era așadar o locuință destinată persoanelor, prietenilor sau rudelor pe care sultanul le ținea în stimă și considera important să le aibă aproape, dar fără a le invada intimitatea, deci era o locuință izolată.

Această Alee Oleander a fost construită la mijlocul secolului al XIX-lea pentru vizita reginei Elisabeta a II-a și pentru a crea un acces mai monumental către partea superioară a palatului.

Oleandrul este o altă denumire dată laurului roz, care apare sub forma unei bolți ornamentale pe această plimbare. La începutul plimbării, dincolo de Grădinile Superioare, se află unul dintre cele mai vechi exemplare de mirt maur, care aproape a fost pierdut și a cărui amprentă genetică este încă investigată astăzi.

Este una dintre cele mai caracteristice plante ale Alhambrei, distingându-se prin frunzele sale ondulate, care sunt mai mari decât mirtul comun.

Paseo de las Adelfas face legătura cu Paseo de los Cipreses, care servește drept legătură între vizitatori și Alhambra.

Unul dintre cele mai bine conservate și unice elemente ale Generalife este așa-numita Scară a Apei. Se crede că, sub dinastia Nasridă, această scară - împărțită în patru secțiuni cu trei platforme intermediare - avea canale de apă care curgeau prin cele două balustrade ceramice glazurate, alimentate de Canalul Regal.

Această conductă de apă ajungea la un mic oratoriu, despre care nu există informații arheologice. În locul său, din 1836, a existat o platformă de belvedere romantică, ridicată de administratorul proprietății la acea vreme.

Urcarea pe această scară, încadrată de o boltă de laur și de murmurul apei, a creat probabil un mediu ideal pentru stimularea simțurilor, intrarea într-un climat propice meditației și efectuarea abluțiunilor înainte de rugăciune.

În terenul din jurul palatului, se estimează că trebuie să fi existat cel puțin patru grădini mari organizate pe diferite niveluri sau parate, înconjurate de ziduri de chirpici. Numele acestor livezi care au ajuns până la noi sunt: Grande, Colorada, Mercería și Fuente Peña.

Aceste livezi au continuat, într-o măsură mai mare sau mai mică, încă din secolul al XIV-lea, fiind cultivate folosind aceleași tehnici tradiționale medievale. Datorită acestei producții agricole, curtea nazaridă a menținut o anumită independență față de alți furnizori agricoli externi, permițându-i să își satisfacă propriile nevoi alimentare.

Acestea erau folosite nu numai pentru cultivarea legumelor, ci și a pomilor fructiferi și a pășunilor pentru animale. De exemplu, astăzi se cultivă anghinare, vinete, fasole, smochine, rodii și migdali.

Astăzi, livezile conservate continuă să utilizeze aceleași tehnici de producție agricolă folosite în Evul Mediu, conferind acestui spațiu o mare valoare antropologică.

Aceste grădini sunt accesibile din Patio de la Sultana printr-o scară abruptă din secolul al XIX-lea, numită Scara Leilor, datorită celor două figurine din ceramică smălțuită de deasupra porții.

Aceste grădini pot fi considerate un exemplu de grădină romantică. Acestea sunt situate pe piloni și formează cea mai înaltă parte a Generalife-ului, cu vederi spectaculoase asupra întregului complex monumental.

Prezența unor frumoase magnolii iese în evidență.

Grădinile de trandafiri datează din anii 1930 și 1950, când statul a achiziționat Generalife în 1921.

A apărut atunci nevoia de a spori valoarea unei zone abandonate și de a o conecta strategic la Alhambra printr-o tranziție graduală și lină.

Patio de la Acequia, numită și Patio de la Ría în secolul al XIX-lea, are astăzi o structură dreptunghiulară cu două pavilioane față în față și un travee.

Numele curții provine de la Canalul Regal care străbate acest palat, în jurul căruia sunt dispuse patru grădini în parterreuri ortogonale la un nivel inferior. De ambele părți ale șanțului de irigații se află fântâni care formează una dintre cele mai populare imagini ale palatului. Totuși, aceste fântâni nu sunt originale, întrucât perturbă liniștea și pacea pe care sultanul le căuta în momentele sale de odihnă și meditație.

Acest palat a suferit numeroase transformări, deoarece această curte interioară era inițial închisă priveliștilor pe care le găsim astăzi prin galeria de 18 arcade în stil belvedere. Singura parte care ți-ar permite să contempli peisajul ar fi punctul de belvedere central. Din acest punct de vedere original, stând pe podea și sprijinindu-se de pervazul ferestrei, se puteau contempla priveliștile panoramice ale orașului palatin Alhambra.

Ca o dovadă a trecutului său, vom găsi decorațiuni nazarine în punctul de belvedere, unde iese în evidență suprapunerea tencuielii sultanului Ismail I peste cea a lui Muhammad al III-lea. Acest lucru arată clar că fiecare sultan avea gusturi și nevoi diferite și a adaptat palatele în consecință, lăsându-și propria amprentă.

Pe măsură ce trecem de punctul de belvedere și dacă privim intradosul arcadelor, vom găsi și embleme ale Monarhilor Catolici, cum ar fi Jugul și Săgețile, precum și motto-ul „Tanto Monta”.

Partea de est a curții este recentă din cauza unui incendiu care a avut loc în 1958.

Înainte de a intra în Patio de la Acequia, găsim Patio de la Guardia. O curte simplă cu galerii porticate, o fântână în centrul ei, care este, de asemenea, decorată cu portocali amari. Această curte trebuie să fi servit drept zonă de control și anticameră înainte de accesul la locuințele de vară ale sultanului.

Ceea ce iese în evidență la acest loc este faptul că, după ce urcăm niște scări abrupte, găsim o ușă încadrată de un buiandrug decorat cu plăci în nuanțe de albastru, verde și negru pe fundal alb. Putem vedea și cheia Nasridă, deși uzată de trecerea timpului.

Pe măsură ce urcăm treptele și trecem prin această ușă, dăm peste o curbă, băncile gărzilor și o scară abruptă și îngustă care ne conduce la palat.

Patio de la Sultană este unul dintre cele mai transformate spații. Se crede că locul ocupat acum de această curte interioară - numită și Patioa cu Chiparoși - a fost zona desemnată pentru fostul hamam, băile Generalife.

În secolul al XVI-lea și-a pierdut această funcție și a devenit grădină. În timp, a fost construită o galerie nordică, împreună cu un bazin în formă de U, o fântână în centrul său și treizeci și opt de jeturi zgomotoase.

Singurele elemente păstrate din perioada Nasridă sunt cascada Acequia Real, protejată de un gard, și o mică secțiune de canal care direcționează apa spre Patio de la Acequia.

Numele „Patioul Chiparoșilor” se datorează chiparosului mort, vechi de o sută de ani, din care astăzi nu a mai rămas decât trunchiul. Lângă aceasta se află o placă ceramică din Granada care ne povestește despre legenda lui Ginés Pérez de Hita din secolul al XVI-lea, conform căreia acest chiparos a fost martor la întâlnirile amoroase ale favoritului ultimului sultan, Boabdil, cu un nobil cavaler Abencerraje.

Patio del Descabalgamiento, cunoscută și sub numele de Patio Polo, este prima curte interioară pe care o întâlnim la intrarea în Palatul Generalife.

Mijlocul de transport folosit de sultan pentru a accesa Generalife era calul și, ca atare, avea nevoie de un loc unde să descalece și să adăpostească aceste animale. Se crede că această curte a fost destinată acestui scop, deoarece era locul unde se aflau grajdurile.

Avea bănci de sprijin pentru urcarea și coborârea de pe cal și două grajduri în compartimentele laterale, care funcționau ca grajduri în partea inferioară și ca fânare în partea superioară. Nici adăpătoarea cu apă proaspătă pentru cai nu putea lipsi.

Merită menționat aici: deasupra buiandrugului ușii care duce spre curtea următoare, găsim cheia Alhambrei, simbol al dinastiei Nasride, reprezentând salutul și proprietatea.

Porticul nordic este cel mai bine conservat și a fost destinat să adăpostească locuința sultanului.

Găsim un portic cu cinci arcade susținute de coloane și alhamíes la capete. După acest portic și pentru a accesa Sala Regală, se trece printr-un arc triplu în care există poezii care vorbesc despre Bătălia de la La Vega sau Sierra Elvira din 1319, ceea ce ne oferă informații despre datarea locului.

Pe laturile acestui arc triplu există și *taqa*, nișe mici săpate în perete unde se punea apa.

Sala Regală, situată într-un turn pătrat decorat cu tencuială, era locul unde sultanul — deși era un palat de agrement — primea audiențe urgente. Aceste audiențe, conform versurilor consemnate acolo, trebuiau să fie scurte și directe pentru a nu tulbura pe nedrept odihna emirului.

Palatele Nasride constituie zona cea mai emblematică și impresionantă a complexului monumental. Acestea au fost construite în secolul al XIV-lea, o perioadă care poate fi considerată una de mare splendoare pentru dinastia Nasridă.

Aceste palate erau zona rezervată sultanului și rudelor sale apropiate, unde se desfășura viața de familie, dar și viața oficială și administrativă a regatului.

Palatele sunt: Mexuar, Palatul Comares și Palatul Leilor.

Fiecare dintre aceste palate a fost construit independent, în momente diferite și cu funcții distincte. După capturarea Granadei, palatele au fost unificate și, din acel moment, au ajuns să fie cunoscute sub numele de Casa Regală, iar mai târziu sub numele de Vechea Casă Regală, când Carol al V-lea a decis să-și construiască propriul palat.

Mexuar este cea mai veche parte a Palatelor Nasride, dar este și spațiul care a suferit cele mai mari transformări de-a lungul timpului. Numele său provine din arabul *Maswar*, care se referă la locul unde se întrunea *Sura* sau Consiliul de Miniștri al Sultanului, dezvăluind astfel una dintre funcțiile sale. Era și anticamera unde sultanul administra justiția.

Construcția Mexuarului este atribuită sultanului Ismail I (1314–1325) și a fost modificată de nepotul său, Muhammad al V-lea. Cu toate acestea, creștinii au fost cei care au transformat cel mai mult acest spațiu, transformându-l într-o capelă.

În perioada nazaridă, acest spațiu era mult mai mic și era organizat în jurul celor patru coloane centrale, unde se poate vedea încă capitelul cubic nazarian caracteristic, pictat în albastru cobalt. Aceste coloane erau susținute de un felinar care oferea lumină zenitală, care a fost îndepărtat în secolul al XVI-lea pentru a crea camere superioare și ferestre laterale.

Pentru a transforma spațiul într-o capelă, podeaua a fost coborâtă și în spate a fost adăugat un mic spațiu dreptunghiular, acum separat de o balustradă de lemn care indică locul unde se afla corul superior.

Soclul placat cu gresie ceramică și decorat în stea a fost adus din altă parte. Printre stelele sale puteți vedea alternativ: stema Regatului Nasrid, cea a Cardinalului Mendoza, vulturul bicefal al austriecilor, motto-ul „Nu există alt învingător decât Dumnezeu” și Stâlpii lui Hercule de pe scutul imperial.

Deasupra soclului, o friză epigrafică din ipsos repetă: „Împărăția este a lui Dumnezeu. Puterea este a lui Dumnezeu. Gloria este a lui Dumnezeu.” Aceste inscripții înlocuiesc ejaculațiile creștine: „Christus regnat. Christus vincit. Christus imperat”.

Intrarea actuală în Mexuar a fost deschisă în timpurile moderne, modificând amplasarea unuia dintre Stâlpii lui Hercule cu motto-ul „Plus Ultra”, care a fost mutat pe peretele de est. Coroana de tencuială de deasupra ușii a rămas în locul său original.

În spatele camerei, o ușă duce spre Oratoriu, la care se accesa inițial prin galeria Machuca.

Acest spațiu este unul dintre cele mai avariate din Alhambra din cauza exploziei unei magazii de pulbere din 1590. A fost restaurat în 1917.

În timpul restaurării, nivelul podelei a fost coborât pentru a preveni accidentele și a facilita vizitele. Ca martor al nivelului original, sub ferestre se păstrează o bancă continuă.

Această fațadă impresionantă, restaurată pe larg între secolele al XIX-lea și al XX-lea, a fost construită de Muhammad al V-lea pentru a comemora capturarea orașului Algeciras în 1369, care i-a acordat stăpânire asupra Strâmtorii Gibraltar.

În această curte, sultanul primea supuși cărora li se acorda o audiență specială. A fost plasată în partea centrală a fațadei, așezată pe o jamuga între cele două uși și sub streșina mare, o capodoperă a tâmplăriei nazarine care o încununa.

Fațada are o mare încărcătură alegorică. În el, subiecții puteau citi:

„Poziția mea este cea a unei coroane, iar poarta mea, o furcă: Occidentul crede că în mine este Orientul.”
Al-Gani bi-llah mi-a încredințat sarcina de a deschide ușa către victoria care este anunțată.
Ei bine, îl aștept să apară dimineața, când orizontul se dezvăluie.
Dumnezeu să-i facă lucrarea la fel de frumoasă precum sunt caracterul și figura sa!

Ușa din dreapta servea ca acces către încăperile private și zona de serviciu, în timp ce ușa din stânga, printr-un coridor curbat cu bănci pentru gardă, oferă acces la Palatul Comares, mai exact la Patio de los Arrayanes.

Supușii care obțineau audiență așteptau în fața fațadei, separați de sultan de garda regală, în camera cunoscută acum sub numele de Camera de Aur.

Numele *Cartierul Auriu* provine din perioada Monarhilor Catolici, când tavanul casetat Nasride a fost revopsit cu motive aurii și au fost încorporate emblemele monarhilor.

În centrul curții se află o fântână joasă din marmură cu galoane, o replică a fântânii Lindaraja păstrată în Muzeul Alhambra. Într-o parte a grămezii, un grătar duce către un coridor subteran întunecat folosit de gardian.

Una dintre caracteristicile casei hispano-musulmane este accesul în locuință printr-un coridor curbat care duce spre o curte interioară în aer liber, centrul vieții și organizării locuinței, dotată cu un element acvatic și vegetație. Același concept se regăsește în Patio de los Arrayanes, dar la o scară mai mare, măsurând 36 de metri lungime și 23 de metri lățime.

Patio de los Arrayanes este centrul Palatului Comares, unde se desfășura activitatea politică și diplomatică a Regatului Nasrid. Este o terasă dreptunghiulară de dimensiuni impresionante a cărei axă centrală este o piscină mare. În ea, apa liniștită acționează ca o oglindă ce conferă profunzime și verticalitate spațiului, creând astfel un palat pe apă.

La ambele capete ale piscinei, jeturi introduc ușor apă pentru a nu perturba efectul de oglindă sau liniștea locului.

Flancând piscina se află două straturi de mirt, care dau numele locației actuale: Patio de los Arrayanes. În trecut era cunoscută și sub numele de Patio de la Alberca.

Prezența apei și a vegetației nu răspunde doar unor criterii ornamentale sau estetice, ci și intenției de a crea spații plăcute, mai ales vara. Apa împrospătează mediul, în timp ce vegetația reține umezeala și oferă aromă.

Pe laturile mai lungi ale curții se află patru locuințe independente. Pe latura de nord se află Turnul Comares, care găzduiește Sala Tronului sau Camera Ambasadorilor.

Pe partea de sud, fațada acționează ca un trompe l'oeil, deoarece clădirea care exista în spatele ei a fost demolată pentru a lega Palatul lui Carol al V-lea de Vechea Casă Regală.

Înainte de a intra în Palatele Nasride, dacă privim spre stânga, găsim două curți interioare.

Prima este Patio de la Mezquita, numită după mica moschee situată într-unul dintre colțurile sale. Totuși, începând cu secolul al XX-lea, este cunoscută și sub numele de Madrasa Prinților, deoarece structura sa prezintă asemănări cu Madrasa din Granada.

Mai departe se află Patio de Machuca, numită după arhitectul Pedro Machuca, care a fost însărcinat cu supravegherea construcției Palatului lui Carol al V-lea în secolul al XVI-lea și care a locuit acolo.

Această curte este ușor de recunoscut datorită piscinei cu margini lobate din centrul său, precum și datorită chiparoșilor arcuiți, care redau senzația arhitecturală a spațiului într-un mod non-invaziv.

Camera Bărcilor este anticamera Camerei Tronului sau a Ambasadorilor.

Pe tocurile arcului care duce spre această încăpere găsim nișe paravalate, sculptate în marmură și decorate cu plăci colorate. Acesta este unul dintre cele mai caracteristice elemente ornamentale și funcționale ale palatelor nazarine: *taqas*.

*Taqa* sunt nișe mici săpate în pereți, întotdeauna aranjate în perechi și față în față. Erau folosite pentru a ține ulcioare cu apă proaspătă de băut sau apă parfumată pentru spălatul mâinilor.

Tavanul actual al sălii este o reproducere a originalului, pierdut într-un incendiu în 1890.

Numele acestei camere provine de la o modificare fonetică a cuvântului arab *baraka*, care înseamnă „binecuvântare” și care se repetă de numeroase ori pe pereții acesteia. Nu provine, așa cum se crede popular, din forma acoperișului inversat al bărcii.

În acest loc, noii sultani cereau binecuvântarea zeului lor înainte de a fi încoronați ca atare în Sala Tronului.

Înainte de a intra în Sala Tronului, găsim două intrări laterale: în dreapta, un mic oratoriu cu mihrabul său; iar în stânga, ușa de acces în interiorul Turnului Comares.

Sala Ambasadorilor, numită și Sala Tronului sau Sala Comares, este locul unde se află tronul sultanului și, prin urmare, centrul puterii dinastiei Nasride. Poate din acest motiv, este situat în Torre de Comares, cel mai mare turn din complexul monumental, cu o înălțime de 45 de metri. Etimologia sa provine din arabul *arsh*, care înseamnă cort, pavilion sau tron.

Camera are forma unui cub perfect, iar pereții săi sunt acoperiți cu decorațiuni bogate până la tavan. Pe laterale sunt nouă nișe identice grupate în grupuri de câte trei, cu ferestre. Cel opus intrării prezintă o decorațiune mai elaborată, întrucât era locul ocupat de sultan, iluminat din spate, favorizând efectul de orbire și surpriză.

În trecut, ferestrele erau acoperite cu vitralii cu forme geometrice numite *cumarias*. Acestea s-au pierdut din cauza undei de șoc a unei magazii de pulbere care a explodat în 1590 în Carrera del Darro.

Bogăția decorativă a camerei de zi este extremă. Începe de jos cu plăci de formă geometrică, care creează un efect vizual similar cu cel al unui caleidoscop. Se continuă pe pereți cu stucaturi care arată ca niște tapiserii suspendate, decorate cu motive vegetale, flori, scoici, stele și epigrafie abundentă.

Scrierea actuală este de două tipuri: cursivă, cea mai comună și ușor de recunoscut; și cufic, un script cult cu forme rectilinii și unghiulare.

Dintre toate inscripțiile, cea mai notabilă este cea care apare sub tavan, pe fâșia superioară a peretelui: sura 67 din Coran, numită *Împărăția* sau *a Domniei*, care se întinde de-a lungul celor patru pereți. Această sură a fost recitată de noii sultani pentru a proclama că puterea lor venea direct de la Dumnezeu.

Imaginea puterii divine este reprezentată și în tavan, compus din 8.017 piese diferite care, prin roți de stele, ilustrează escatologia islamică: cele șapte ceruri și un al optulea, paradisul, Tronul lui Allah, reprezentat de cupola centrală din muqarne.

Pentru a accesa Casa Regală Creștină, trebuie să folosiți una dintre ușile deschise în nișa din stânga a Sălii Celor Două Surori.

Carol al V-lea, nepotul monarhilor catolici, a vizitat Alhambra în iunie 1526 după ce s-a căsătorit cu Isabella a Portugaliei la Sevilla. La sosirea în Granada, cuplul s-a stabilit chiar în Alhambra și a ordonat construirea unor noi camere, cunoscute astăzi sub numele de Camerele Împăratului.

Aceste spații se rup complet cu arhitectura și estetica nazarilor. Totuși, deoarece a fost construit pe zone de grădină între Palatul Comares și Palatul Leilor, este posibil să se vadă partea superioară a Hammamului Regal sau a Hammamului Comares prin niște ferestre mici situate în stânga coridorului. Câțiva metri mai încolo, alte deschideri permit o vedere asupra Sălii Paturilor și a Galeriei Muzicienilor.

Băile Regale nu erau doar un loc pentru igienă, ci și un loc ideal pentru cultivarea relațiilor politice și diplomatice într-un mod relaxat și prietenos, acompaniate de muzică pentru a înveseli evenimentul. Acest spațiu este deschis publicului doar în ocazii speciale.

Prin acest coridor se intră în Biroul Împăratului, care se remarcă prin șemineul său renascentist cu stema imperială și un tavan casetat din lemn proiectat de Pedro Machuca, arhitectul Palatului lui Carol al V-lea. Pe tavanul casetat se poate citi inscripția „PLUS ULTRA”, un motto adoptat de Împărat, alături de inițialele K și Y, corespunzătoare lui Carol al V-lea și Isabelei Portugaliei.

Ieșind din sală, în dreapta se află Camerele Imperiale, în prezent închise publicului și accesibile doar în ocazii speciale. Aceste camere sunt cunoscute și sub numele de Camerele lui Washington Irving, deoarece acolo a stat scriitorul romantic american în timpul șederii sale la Granada. Posibil, în acest loc a scris celebra sa carte *Povești din Alhambra*. O placă comemorativă poate fi văzută deasupra ușii.

Alăturat Patio de la Reja se află Patio de Lindaraja, împodobită cu garduri vii din buxus sculptat, chiparoși și portocali amari. Această curte își datorează numele punctului de belvedere Nasrid situat pe latura sa sudică, care poartă același nume.

În perioada Nasridă, grădina avea un aspect complet diferit față de cel de astăzi, fiind un spațiu deschis peisajului.

Odată cu sosirea lui Carol al V-lea, grădina a fost închisă, adoptând un aspect similar cu cel al unei mănăstiri datorită unei galerii porticate. Coloane din alte părți ale Alhambrei au fost folosite pentru construcția sa.

În centrul curții se află o fântână barocă, peste care a fost așezat un bazin din marmură nazridă la începutul secolului al XVII-lea. Fântâna pe care o vedem astăzi este o replică; Originalul este păstrat la Muzeul Alhambra.

Patio de los Leones este nucleul acestui palat. Este o curte dreptunghiulară înconjurată de o galerie porticată cu o sută douăzeci și patru de coloane, toate diferite una de cealaltă, care leagă diferitele încăperi ale palatului. Are o anumită asemănare cu o mănăstire creștină.

Acest spațiu este considerat una dintre bijuteriile artei islamice, în ciuda faptului că rupe cu tiparele obișnuite ale arhitecturii hispano-musulmane.

Simbolismul palatului se învârte în jurul conceptului de grădină-paradis. Cele patru canale de apă care pornesc din centrul curții ar putea reprezenta cele patru râuri ale paradisului islamic, conferind curții o dispunere în formă de cruce. Coloanele evocă o pădure de palmieri, asemenea oazelor paradisiace.

În centru se află celebra Fântână a Leilor. Cei doisprezece lei, deși aflați într-o poziție similară — alerți și cu spatele la fântână — au trăsături diferite. Sunt sculptate din marmură albă de Macael, atent selectată pentru a profita de venele naturale ale pietrei și a-i accentua trăsăturile distinctive.

Există diverse teorii despre simbolismul său. Unii cred că acestea reprezintă puterea dinastiei Nasride sau a sultanului Mahomed al V-lea, cele douăsprezece semne ale zodiacului, cele douăsprezece ore ale zilei sau chiar un ceas hidraulic. Alții susțin că este o reinterpretare a Mării de Bronz din Iudeea, susținută de doisprezece tauri, înlocuiți aici de doisprezece lei.

Vasul central a fost probabil sculptat in situ și conține inscripții poetice care îl laudă pe Mahomed al V-lea și sistemul hidraulic care alimentează fântâna și reglează debitul apei pentru a preveni revărsarea.

„În aparență, apa și marmura par să se contopească fără să știm care dintre cele două alunecă.”
Nu vezi cum apa se varsă în vas, dar gurii de scurgere o ascund imediat?

El este un îndrăgostit ale cărui pleoape dau lacrimi,
lacrimi pe care le ascunde de teama unui informator.

Nu este oare, în realitate, ca un nor alb care își revarsă șanțurile de irigații asupra leilor și pare a fi mâna califului care, dimineața, își revarsă favorurile asupra leilor războiului?

Fântâna a suferit diverse transformări de-a lungul timpului. În secolul al XVII-lea, a fost adăugat un al doilea bazin, care a fost îndepărtat în secolul al XX-lea și mutat în Grădina Adarvelor din Alcazaba.

Adaptarea creștină a palatului a implicat crearea unui acces direct către Turnul Comares printr-o galerie deschisă cu două etaje. Această galerie oferă priveliști magnifice asupra a două dintre cele mai emblematice cartiere ale Granadei: Albaicín și Sacromonte.

Din galerie, privind spre dreapta, se poate vedea și Vestiarul Reginei, care, la fel ca alte zone menționate mai sus, poate fi vizitat doar cu ocazii speciale sau ca spațiu al lunii.

Vestiarul Reginei este situat în Turnul lui Yusuf I, un turn amplasat în față față de zid. Numele său creștin provine de la utilizarea dată lui Isabel a Portugaliei, soția lui Carol al V-lea, în timpul șederii sale la Alhambra.

În interior, spațiul a fost adaptat esteticii creștine și adăpostește valoroase picturi renascentiste de Julius Achilles și Alexander Mayner, discipoli ai lui Rafael Sanzio, cunoscut și sub numele de Rafael din Urbino.

Coborând din galerie, găsim Patio de la Reja. Numele său provine de la balconul continuu cu balustrade din fier forjat, instalat la mijlocul secolului al XVII-lea. Aceste bare serveau drept coridor deschis pentru a conecta și proteja camerele adiacente.

Sala celor Două Surori își primește numele actual de la prezența a două plăci gemene din marmură Macael situate în centrul încăperii.

Această cameră seamănă oarecum cu Sala Abencerrajelor: este situată mai sus decât curtea interioară și, în spatele intrării, are două uși. Cel din stânga dădea acces la toaletă, iar cel din dreapta comunica cu camerele superioare ale casei.

Spre deosebire de camera sa cu două paturi, aceasta se deschide spre nord, către Sala de los Ajimeces și un mic punct de belvedere: Mirador de Lindaraja.

În timpul dinastiei Nasride, pe vremea lui Mahomed al V-lea, această cameră era cunoscută sub numele de *qubba al-kubra*, adică qubba principală, cea mai importantă din Palatul Leilor. Termenul *qubba* se referă la un plan pătrat acoperit cu o cupolă.

Domul are la bază o stea cu opt colțuri, care se desfășoară într-un aspect tridimensional compus din 5.416 muqarne, dintre care unele încă păstrează urme de policromie. Aceste muqarne sunt distribuite în șaisprezece cupole situate deasupra a șaisprezece ferestre cu zăbrele care oferă lumină schimbătoare în cameră, în funcție de ora zilei.

Înainte de a intra în sala vestică, cunoscută și sub numele de Sala Abencerrajelor, găsim niște uși de lemn cu sculpturi remarcabile, păstrate încă din Evul Mediu.

Numele acestei camere este legat de o legendă conform căreia, din cauza unui zvon despre o aventură amoroasă între un cavaler Abencerraje și favorita sultanului sau din cauza unor presupuse conspirații ale acestei familii pentru a-l răsturna pe monarh, sultanul, cuprins de furie, i-a chemat pe cavalerii Abencerraje. Treizeci și șase dintre ei și-au pierdut viața în urma acestui incident.

Această poveste a fost consemnată în secolul al XVI-lea de scriitorul Ginés Pérez de Hita în romanul său despre *Războaiele Civile din Granada*, unde povestește că cavalerii au fost uciși chiar în această cameră.

Din acest motiv, unii susțin că văd în petele de rugină de pe fântâna centrală o vestigie simbolică a râurilor de sânge ale acelor cavaleri.

Această legendă l-a inspirat și pe pictorul spaniol Mariano Fortuny, care a surprins-o în lucrarea sa intitulată *Masacrul Abencerrajelor*.

La intrarea pe ușă, am găsit două intrări: cea din dreapta ducea la toaletă, iar cea din stânga la niște scări care duceau la camerele de sus.

Sala Abencerrajelor este o locuință privată și independentă la parter, structurată în jurul unei mari *qubba* (cupolă în arabă).

Cupola din ipsos este bogat decorată cu muqarne provenite dintr-o stea cu opt colțuri, într-o compoziție tridimensională complexă. Muqarnele sunt elemente arhitecturale bazate pe prisme suspendate cu forme concave și convexe, care amintesc de stalactite.

Când intri în cameră, observi o scădere a temperaturii. Acest lucru se datorează faptului că singurele ferestre sunt situate în partea de sus, permițând aerului cald să iasă. Între timp, apa din fântâna centrală răcorește aerul, făcând ca încăperea, cu ușile închise, să funcționeze ca un fel de peșteră cu o temperatură ideală pentru cele mai fierbinți zile de vară.

În spatele Sălii celor Două Surori, la nord, găsim o navă transversală acoperită de o boltă din muqarnas. Această cameră se numește Sala Ajimecelor (ferestre cu muloane) datorită tipului de ferestre care trebuie să fi închis deschiderile situate de ambele părți ale arcului central ce duce spre Punctul de belvedere Lindaraja.

Se crede că pereții albi ai acestei camere au fost inițial acoperiți cu țesături de mătase.

Așa-numitul Punct de Belvedere Lindaraja își datorează numele derivării termenului arab *Ayn Dar Aisa*, care înseamnă „ochii Casei Aisa”.

În ciuda dimensiunilor sale reduse, interiorul platformei de vizionare este decorat remarcabil. Pe de o parte, prezintă o placare cu plăci succesive de stele mici, interconectate, care a necesitat o muncă meticuloasă din partea artizanilor. Pe de altă parte, dacă privești în sus, poți vedea un tavan cu sticlă colorată încorporată într-o structură de lemn, asemănătoare unui luminator.

Acest felinar este un exemplu reprezentativ al modului în care trebuie să fi fost multe dintre incintele sau ferestrele cu maiouri ale Alhambrei Palatine. Când lumina soarelui atinge sticla, aceasta proiectează reflexii colorate care luminează decorul, oferind spațiului o atmosferă unică și în continuă schimbare pe tot parcursul zilei.

În perioada nazaridă, când curtea era încă deschisă, o persoană putea sta pe podeaua platformei de belvedere, își putea sprijini brațul de pervaz și se putea bucura de priveliști spectaculoase asupra cartierului Albayzín. Aceste priveliști s-au pierdut la începutul secolului al XVI-lea, când au fost construite clădirile destinate a fi reședința împăratului Carol al V-lea.

Sala Regilor ocupă întreaga latură estică a Patio de los Leones și, deși pare integrată în palat, se crede că a avut o funcție proprie, probabil de natură recreativă sau curteană.

Acest spațiu se remarcă prin conservarea unuia dintre puținele exemple de pictură figurativă nazridă.

În cele trei dormitoare, fiecare de aproximativ cincisprezece metri pătrați, există trei bolți false decorate cu picturi pe piele de miel. Aceste piei au fost fixate pe suportul de lemn folosind cuie mici de bambus, o tehnică ce împiedica ruginirea materialului.

Numele camerei provine probabil de la interpretarea picturii din nișa centrală, care înfățișează zece figuri ce ar putea corespunde primilor zece sultani ai Alhambrei.

În nișele laterale se pot vedea scene cavalerești de lupte, vânătoare, jocuri și dragoste. În ele, prezența figurilor creștine și musulmane care împart același spațiu se distinge clar prin îmbrăcămintea lor.

Originea acestor picturi a fost pe larg dezbătută. Datorită stilului lor gotic liniar, se crede că au fost probabil realizate de artiști creștini familiarizați cu lumea musulmană. Este posibil ca aceste lucrări să fie rezultatul bunei relații dintre Muhammad al V-lea, fondatorul acestui palat, și regele creștin Pedro I al Castiliei.

Camera Secretelor este o încăpere de formă pătrată, acoperită cu o boltă sferică.

Ceva foarte ciudat și curios se întâmplă în această cameră, ceea ce o face una dintre atracțiile preferate ale vizitatorilor Alhambrei, în special ale celor mici.

Fenomenul este că, dacă o persoană stă într-un colț al camerei și alta în colțul opus – ambele cu fața spre perete și cât mai aproape de acesta – una dintre ele poate vorbi foarte încet, iar cealaltă va auzi mesajul perfect, ca și cum ar fi chiar lângă ea.

Datorită acestui „joc” acustic, camera își primește numele: **Camera Secretelor**.

Palatul cunoscut sub numele de Palatul Leilor a fost comandat în timpul celei de-a doua domnii a sultanului Muhammad al V-lea, care a început în 1362 și a durat până în 1391. În această perioadă, a început construcția Palatului Leilor, adiacent Palatului din Comares, care fusese construit de tatăl său, sultanul Yusuf I.

Acest nou palat a fost numit și *Palatul Riyad*, deoarece se crede că a fost construit pe vechile Grădini Comares. Termenul *Riyad* înseamnă „grădină”.

Se crede că accesul inițial la palat se făcea prin colțul de sud-est, din Calle Real și printr-un acces curbat. În prezent, din cauza modificărilor creștine de după cucerire, Sala Muqarnelor este accesibilă direct din Palatul Comares.

Sala Muqarnelor își ia numele de la impresionanta boltă din muqarne care o acoperea inițial, care s-a prăbușit aproape complet în urma vibrațiilor cauzate de explozia unei magazii de pulbere de pe Carrera del Darro în 1590.

Rămășițe ale acestei bolți pot fi încă văzute pe o latură. Pe partea opusă, există rămășițe ale unei bolți creștine ulterioare, în care apar literele „FY”, asociate în mod tradițional cu Ferdinand și Isabella, deși acestea corespund de fapt lui Filip al V-lea și Isabelei Farnese, care au vizitat Alhambra în 1729.

Se crede că încăperea ar fi putut funcționa ca vestibul sau sală de așteptare pentru oaspeții care participau la sărbătorile, petrecerile și recepțiile sultanului.

Spațiul vast cunoscut astăzi sub numele de Jardines del Partal își datorează numele Palacio del Pórtico, numit după galeria sa porticată.

Acesta este cel mai vechi palat păstrat din complexul monumental, a cărui construcție este atribuită sultanului Muhammad al III-lea la începutul secolului al XIV-lea.

Acest palat seamănă oarecum cu Palatul Comares, deși este mai vechi: o curte dreptunghiulară, un bazin central și reflexia porticului în apă ca o oglindă. Principala sa caracteristică distinctivă este prezența unui turn lateral, cunoscut încă din secolul al XVI-lea sub numele de Turnul Doamnelor, deși a fost numit și Observator, deoarece Muhammad al III-lea era un mare pasionat de astronomie. Turnul are ferestre orientate spre toate cele patru puncte cardinale, permițând priveliști spectaculoase.

O curiozitate notabilă este că acest palat a fost proprietate privată până pe 12 martie 1891, când proprietarul său, Arthur Von Gwinner, bancher și consul german, a cedat clădirea și terenul din jur statului spaniol.

Din păcate, Von Gwinner a demontat acoperișul de lemn al platformei de vizionare și l-a mutat la Berlin, unde este acum expus la Muzeul Pergamon ca una dintre piesele de atracție ale colecției sale de artă islamică.

Alături de Palatul Partal, în stânga Turnului Doamnelor, se află câteva case nazarine. Una dintre ele a fost numită Casa Picturilor datorită descoperirii, la începutul secolului al XX-lea, a unor picturi în tempera pe stuc din secolul al XIV-lea. Aceste picturi extrem de valoroase reprezintă un exemplu rar de pictură murală figurativă nazridă, reprezentând scene curtene, de vânătoare și festive.

Datorită importanței lor și din motive de conservare, aceste case nu sunt deschise publicului.

În dreapta Palatului Partal, pe meterezele zidului, se află Oratoriul Partal, a cărui construcție este atribuită sultanului Yusuf I. Accesul se face printr-o scară mică, deoarece este ridicată față de nivelul solului.

Unul dintre pilonii Islamului este rugăciunea de cinci ori pe zi cu fața spre Mecca. Oratoriul funcționa ca o capelă palatină ce permitea locuitorilor palatului din apropiere să îndeplinească această obligație religioasă.

În ciuda dimensiunilor sale reduse (aproximativ doisprezece metri pătrați), oratoriul are un mic vestibul și o cameră de rugăciune. Interiorul său prezintă decorațiuni bogate în tencuială cu motive vegetale și geometrice, precum și inscripții coranice.

Urcând scările, chiar în fața ușii de la intrare, veți găsi mihrabul pe peretele de sud-vest, orientat spre Mecca. Are un plan poligonal, un arc de potcoavă voussoirat și este acoperită de o cupolă din muqarnas.

De remarcat în mod special este inscripția epigrafică situată pe impostele arcului mihrabului, care invită la rugăciune: „Veniți și rugați-vă și nu fiți printre cei neglijenți.”

Atașată oratoriului se află Casa Atasio de Bracamonte, care a fost dată în 1550 fostului scutier al gardianului Alhambrei, contele de Tendilla.

Pe cel mai înalt platou din zona Partal se află vestigiile arheologice ale Palatului lui Yusuf al III-lea. Acest palat a fost cedat în iunie 1492 de către Monarhii Catolici primului guvernator al Alhambrei, Don Íñigo López de Mendoza, al doilea conte de Tendilla. Din acest motiv, este cunoscut și sub numele de Palatul Tendilla.

Motivul pentru care acest palat este în ruine își are originea în neînțelegerile apărute în secolul al XVIII-lea între descendenții contelui de Tendilla și Filip al V-lea de Bourbon. La moartea arhiducelui Carol al II-lea al Austriei fără moștenitori, familia Tendilla l-a susținut pe arhiducele Carol al Austriei în locul lui Filip de Bourbon. După întronarea lui Filip al V-lea, au avut loc represalii: în 1718, le-a fost înlăturată funcția de primar al Alhambrei, iar mai târziu palatul, care a fost demontat, iar materialele sale vândute.

Unele dintre aceste materiale au reapărut în secolul al XX-lea în colecții private. Se crede că așa-numita „Țiglă Fortuny”, păstrată la Institutul Valencia Don Juan din Madrid, ar putea proveni din acest palat.

Din 1740 încoace, amplasamentul palatului a devenit o zonă de grădini de legume închiriate.

În 1929, această zonă a fost recuperată de statul spaniol și returnată proprietății Alhambrei. Datorită muncii lui Leopoldo Torres Balbás, arhitect și restaurator al Alhambrei, acest spațiu a fost pus în valoare prin crearea unei grădini arheologice.

Zidul orașului Palatin avea inițial peste treizeci de turnuri, dintre care doar douăzeci mai există astăzi. Inițial, aceste turnuri au avut o funcție strict defensivă, deși în timp unele au adoptat și o utilizare rezidențială.

La ieșirea din Palatele Nasride, din zona Partal Alto, o potecă pietruită duce spre Generalife. Acest traseu urmează porțiunea de zid unde se află unele dintre cele mai emblematice turnuri ale complexului, încadrată de o zonă de grădină cu priveliști frumoase asupra Albaicínului și a livezilor din Generalife.

Unul dintre cele mai notabile turnuri este Turnul Vârfurilor, construit de Muhammad al II-lea și renovat ulterior de alți sultani. Este ușor de recunoscut după meterezele sale în formă de piramidă din cărămidă, de la care i-ar putea proveni numele. Totuși, alți autori cred că numele provine de la consolele care ies din colțurile sale superioare și care susțineau machiculațiile, elemente defensive ce permiteau contracararea atacurilor de sus.

Funcția principală a turnului era de a proteja Poarta Arrabal situată la baza sa, care făcea legătura cu Cuesta del Rey Chico, facilitând accesul către cartierul Albaicín și vechiul drum medieval care lega Alhambra de Generalife.

În epoca creștină, a fost construit un bastion exterior cu grajduri pentru a-i consolida protecția, care este închis de o nouă intrare cunoscută sub numele de Poarta de Fier.

Deși turnurile sunt în mod obișnuit asociate cu o funcție exclusiv militară, se știe că Torre de los Picos a avut și o utilizare rezidențială, după cum o demonstrează ornamentația prezentă în interiorul său.

Torre de la Cautiva a primit de-a lungul timpului diverse denumiri, precum Torre de la Ladrona sau Torre de la Sultana, deși cel mai popular s-a impus în cele din urmă: Torre de la Cautiva.

Acest nume nu se bazează pe fapte istorice dovedite, ci este mai degrabă rodul unei legende romantice conform căreia Isabel de Solís a fost închisă în acest turn. Ulterior s-a convertit la islam sub numele de Zoraida și a devenit sultana preferată a lui Muley Hacén. Această situație a cauzat tensiuni cu Aixa, fosta sultană și mama lui Boabdil, deoarece Zoraida - al cărei nume înseamnă „steaua dimineții” - și-a înlocuit poziția la curte.

Construcția acestui turn este atribuită sultanului Yusuf I, care a fost responsabil și pentru Palatul Comares. Această atribuire este susținută de inscripțiile din sala principală, operă a vizirului Ibn al-Yayyab, care îl laudă pe acest sultan.

În poeziile înscrise pe pereți, vizirul folosește în mod repetat termenul qal'ahurra, care a fost folosit de atunci pentru a desemna palate fortificate, așa cum este cazul acestui turn. Pe lângă faptul că servește scopurilor defensive, turnul găzduiește în interior un palat autentic, bogat decorat.

În ceea ce privește ornamentația, sala principală prezintă un soclu placat cu plăci ceramice, cu forme geometrice în diverse culori. Printre acestea se remarcă violetul, a cărui producție la acea vreme era deosebit de dificilă și costisitoare, așa că era rezervată exclusiv spațiilor de mare importanță.

Turnul Infantelor, la fel ca Turnul Captivilor, își datorează numele unei legende.

Aceasta este legenda celor trei prințese Zaida, Zoraida și Zorahaida, care au locuit în acest turn, o poveste culesă de Washington Irving în celebra sa *Povești din Alhambra*.

Construcția acestui turn-palat, sau *qalahurra*, este atribuită sultanului Muhammad al VII-lea, care a domnit între 1392 și 1408. Prin urmare, este unul dintre ultimele turnuri construite de dinastia Nasridă.

Această împrejurare se reflectă în decorațiunea interioară, care prezintă semne ale unui anumit declin față de perioadele anterioare de o mai mare splendoare artistică.

La capătul Paseo de las Torres, în partea cea mai estică a zidului nordic, se află rămășițele unui turn cilindric: Torre del Cabo de Carrera.

Acest turn a fost practic distrus în urma exploziilor efectuate în 1812 de trupele lui Napoleon în timpul retragerii lor din Alhambra.

Se crede că a fost construită sau reconstruită la ordinul Monarhilor Catolici în 1502, după cum confirmă o inscripție acum pierdută.

Numele său provine de la amplasarea sa la capătul străzii Calle Mayor din Alhambra, marcând limita sau „cap de carrera” a drumului respectiv.

Palatul lui Carol al V-lea, cu cei șaizeci și trei de metri lățime și șaptesprezece metri înălțime, respectă proporțiile arhitecturii clasice, motiv pentru care este împărțit pe orizontală în două niveluri cu arhitectură și decorațiuni clar diferențiate.

Trei tipuri de piatră au fost folosite pentru decorarea fațadelor sale: calcar gri, compact din Sierra Elvira, marmură albă din Macael și serpentină verde din Barranco de San Juan.

Decorul exterior exaltă imaginea împăratului Carol al V-lea, evidențiindu-i virtuțile prin referințe mitologice și istorice.

Cele mai notabile fațade sunt cele de pe laturile de sud și de vest, ambele proiectate ca arcuri de triumf. Portalul principal este situat pe latura de vest, unde ușa principală este încoronată de victorii înaripate. Pe ambele părți există două uși mici, deasupra cărora sunt medalioane cu figuri de soldați călare în postură de luptă.

Pe piedestalurile coloanelor sunt prezentate reliefuri duplicate simetric. Reliefurile centrale simbolizează Pacea: acestea înfățișează două femei așezate pe o movilă de arme, purtând ramuri de măslin și susținând Coloanele lui Hercule, sfera lumii cu coroana imperială și motto-ul *PLUS ULTRA*, în timp ce heruvimi ard artileria de război.

Reliefurile laterale înfățișează scene de război, cum ar fi Bătălia de la Pavia, unde Carol al V-lea l-a învins pe Francisc I al Franței.

În partea de sus se află balcoane flancate de medalioane care înfățișează două dintre cele douăsprezece munci ale lui Hercule: una ucigând Leul din Nemeea și alta cu fața spre Taurul din Creta. Stema Spaniei apare în medalionul central.

În partea inferioară a palatului, ies în evidență pietre rustice din piatră, concepute pentru a transmite un sentiment de soliditate. Deasupra lor se află inele de bronz ținute de figuri de animale precum lei - simboluri ale puterii și protecției - iar în colțuri, vulturi dubli, făcând aluzie la puterea imperială și la emblema heraldică a împăratului: vulturul bicefal al lui Carol I al Spaniei și al V-lea al Germaniei.

Împăratul Carol I al Spaniei și al V-lea al Sfântului Imperiu Roman, nepotul Monarhilor Catolici și fiul Ioanei I a Castiliei și al lui Filip cel Frumos, a vizitat Granada în vara anului 1526, după ce s-a căsătorit cu Isabella a Portugaliei la Sevilla, pentru a-și petrece luna de miere.

La sosirea sa, împăratul a fost captivat de farmecul orașului și al Alhambrei și a decis să construiască un nou palat în orașul palatin. Acest palat avea să fie cunoscut sub numele de Noua Casă Regală, spre deosebire de Palatele Nasride, care au fost de atunci cunoscute sub numele de Vechea Casă Regală.

Lucrările au fost comandate arhitectului și pictorului din Toledo, Pedro Machuca, despre care se spune că a fost discipol al lui Michelangelo, ceea ce ar explica cunoștințele sale profunde despre Renașterea clasică.

Machuca a proiectat un palat monumental în stil renascentist, cu un plan pătrat și un cerc integrat în interiorul său, inspirat de monumentele antichității clasice.

Construcția a început în 1527 și a fost finanțată în mare parte din tributurile pe care moriscii trebuiau să le plătească pentru a continua să trăiască în Granada și pentru a-și păstra obiceiurile și ritualurile.

În 1550, Pedro Machuca a murit fără să termine palatul. Fiul său, Luis, a fost cel care a continuat proiectul, dar după moartea sa, lucrările s-au oprit pentru o vreme. Acestea au fost reluate în 1572 sub domnia lui Filip al II-lea, încredințate lui Juan de Orea la recomandarea lui Juan de Herrera, arhitectul Mănăstirii El Escorial. Cu toate acestea, din cauza lipsei de resurse cauzate de Războiul din Alpujarras, nu s-au înregistrat progrese semnificative.

Abia în secolul al XX-lea a fost finalizată construcția palatului. Mai întâi sub conducerea arhitectului-restaurator Leopoldo Torres Balbás, iar în final în 1958 de Francisco Prieto Moreno.

Palatul lui Carol al V-lea a fost conceput ca un simbol al păcii universale, reflectând aspirațiile politice ale împăratului. Cu toate acestea, Carol al V-lea nu a văzut niciodată personal palatul pe care l-a ordonat să fie construit.

Muzeul Alhambra este situat la parterul Palatului lui Carol al V-lea și este împărțit în șapte săli dedicate culturii și artei hispano-musulmane.

Găzduiește cea mai frumoasă colecție existentă de artă nazaridă, compusă din piese găsite în săpături și restaurări efectuate în Alhambra de-a lungul timpului.

Printre lucrările expuse se numără lucrări din ipsos, coloane, tâmplărie, ceramică de diferite stiluri - cum ar fi celebra Vază a Gazelelor - o copie a lămpii din Marea Moschee a Alhambrei, precum și pietre funerare, monede și alte obiecte de mare valoare istorică.

Această colecție este complementul ideal pentru o vizită la complexul monumental, deoarece oferă o mai bună înțelegere a vieții de zi cu zi și a culturii din perioada Nasridă.

Intrarea la muzeu este gratuită, deși este important de menționat că acesta este închis în zilele de luni.

Când Pedro Machuca a proiectat Palatul lui Carol al V-lea, a făcut-o folosind forme geometrice cu un puternic simbolism renascentist: pătratul pentru a reprezenta lumea pământească, cercul interior ca simbol al divinului și al creației și octogonul - rezervat capelei - ca o uniune între cele două lumi.

La intrarea în palat, ne aflăm într-o impunătoare curte circulară porticată, ridicată față de exterior. Această curte este înconjurată de două galerii suprapuse, ambele cu treizeci și două de coloane. La parter coloanele sunt de ordin doric-toscan, iar la etajul superior, de ordin ionic.

Coloanele au fost făcute din piatră de budincă sau piatră de migdal, din orașul El Turro din Granada. Acest material a fost ales deoarece era mai economic decât marmura planificată inițial în proiect.

Galeria inferioară are o boltă inelară care este posibil să fie decorată cu picturi în frescă. Galeria superioară, la rândul ei, are un tavan casetat din lemn.

Friza care înconjoară curtea prezintă *burocranios*, reprezentări ale craniilor de bou, un motiv decorativ cu rădăcini în Grecia și Roma antică, unde erau folosite în frize și morminte legate de sacrificii rituale.

Cele două etaje ale curții sunt conectate prin două scări: una pe partea de nord, construită în secolul al XVII-lea, și o alta, tot pe partea de nord, proiectată în secolul al XX-lea de arhitectul conservator al Alhambrei, Francisco Prieto Moreno.

Deși nu a fost niciodată folosit ca reședință regală, palatul găzduiește în prezent două muzee importante: Muzeul de Arte Frumoase de la etajul superior, cu o colecție remarcabilă de pictură și sculptură din Granada din secolele al XV-lea până în al XX-lea, și Muzeul Alhambrei de la parter, accesibil prin holul de la intrarea vestică.

Pe lângă funcția sa de muzeu, curtea centrală se mândrește cu o acustică excepțională, ceea ce o face un cadru ideal pentru concerte și spectacole teatrale, în special în timpul Festivalului Internațional de Muzică și Dans din Granada.

Pe Calle Real, pe locul adiacent actualei Biserici Santa María de la Alhambra, se află Baia Moscheei.

Această baie a fost construită în timpul domniei sultanului Muhammad al III-lea și finanțată de jizya, o taxă percepută creștinilor pentru plantarea de terenuri la graniță.

Utilizarea hammam Baia era esențială în viața de zi cu zi a unui oraș islamic, iar Alhambra nu făcea excepție. Datorită proximității sale față de moschee, această baie îndeplinea o funcție religioasă cheie: permiterea abluțiunilor sau ritualurilor de purificare înainte de rugăciune.

Funcția sa nu era însă exclusiv religioasă. Hammamul servea și ca loc pentru igiena personală și era un important punct de întâlnire socială.

Utilizarea sa era reglementată prin orare, fiind dimineața pentru bărbați și după-amiaza pentru femei.

Inspirate de băile romane, băile musulmane aveau aceeași configurație a camerelor, deși erau mai mici și funcționau cu abur, spre deosebire de băile romane, care erau băi de imersiune.

Baia era formată din patru spații principale: o cameră de toaletă sau vestiar, o cameră rece sau caldă, o cameră fierbinte și o zonă cu cazane atașată acesteia din urmă.

Sistemul de încălzire folosit a fost hipocaust, un sistem de încălzire subteran care încălzea pământul folosind aer cald generat de un cuptor și distribuit printr-o cameră sub pavaj.

Actualul Parador de Turismo a fost inițial Mănăstirea San Francisco, construită în 1494 pe locul unui vechi palat nazarid care, conform tradiției, ar fi aparținut unui prinț musulman.

După capturarea Granadei, monarhii catolici au cedat acest spațiu pentru a întemeia prima mănăstire franciscană a orașului, îndeplinind astfel o promisiune făcută Patriarhului de Assisi cu ani înainte de cucerire.

De-a lungul timpului, acest loc a devenit primul loc de înmormântare al Monarhilor Catolici. Cu o lună și jumătate înainte de moartea sa la Medina del Campo, în 1504, regina Isabella și-a exprimat în testament dorința de a fi înmormântată în această mănăstire, îmbrăcată într-un habit franciscan. În 1516, regele Ferdinand a fost înmormântat lângă ea.

Amândoi au rămas înmormântați acolo până în 1521, când nepotul lor, împăratul Carol al V-lea, a ordonat transferul rămășițelor lor în Capela Regală din Granada, unde se odihnesc acum alături de Ioana I a Castiliei, Filip cel Frumos și Prințul Miguel de Paz.

Astăzi, este posibil să vizitați acest prim loc de înmormântare intrând în curtea interioară a Paradorului. Sub o cupolă din muqarne, sunt păstrate pietrele funerare originale ale ambilor monarhi.

Din iunie 1945, această clădire a găzduit Parador de San Francisco, o unitate de cazare turistică de înaltă clasă, deținută și administrată de statul spaniol.

Cuvântul „medina”, care înseamnă „oraș” în arabă, se referea la cea mai înaltă parte a dealului Sabika din Alhambra.

Această medina găzduia o activitate zilnică intensă, deoarece era zona în care se concentrau comerțul și populația care făceau posibilă viața curții nazariene din orașul palatin.

Acolo se produceau textile, ceramică, pâine, sticlă și chiar monede. Pe lângă locuințele muncitorilor, existau și clădiri publice esențiale, cum ar fi băi, moschei, suk-uri, cisterne, cuptoare, silozuri și ateliere.

Pentru buna funcționare a acestui oraș în miniatură, Alhambra avea propriul sistem legislativ, administrativ și de colectare a impozitelor.

Astăzi au mai rămas doar câteva vestigii ale acelei medine nazride originale. Transformarea zonei de către coloniștii creștini după cucerire și, ulterior, exploziile de praf de pușcă provocate de trupele lui Napoleon în timpul retragerii lor au contribuit la deteriorarea acesteia.

La mijlocul secolului al XX-lea, a fost întreprins un program arheologic de reabilitare și adaptare a acestei zone. Drept urmare, a fost amenajată și o alee peisagistică de-a lungul unei vechi străzi medievale, care astăzi face legătura cu Generalife.

În medina regală, lipite de zidul sudic, se află rămășițele așa-numitului Palat al Abencerrajes, numele castilanizat al familiei Banu Sarray, o linie nobilă de origine nord-africană aparținând curții nazariene.

Rămășițele care pot fi văzute astăzi sunt rezultatul săpăturilor care au început în anii 1930, deoarece situl fusese anterior grav avariat, în mare parte din cauza exploziilor provocate de trupele lui Napoleon în timpul retragerii lor.

Datorită acestor săpături arheologice, a fost posibil să se confirme importanța acestei familii în curtea nazaridă, nu doar datorită dimensiunii palatului, ci și datorită locației sale privilegiate: în partea superioară a medinei, chiar pe axa urbană principală a Alhambrei.

Poarta Dreptății, cunoscută în arabă ca Bab al-Sharia, este una dintre cele patru porți exterioare ale orașului palatin Alhambra. Ca intrare exterioară, a îndeplinit o importantă funcție defensivă, așa cum se poate observa din structura sa cu dublă curbură și din panta abruptă a terenului.

Construcția sa, integrată într-un turn atașat zidului sudic, este atribuită sultanului Yusuf I în 1348.

Ușa are două arcade de potcoavă ascuțite. Între ele există o zonă în aer liber, cunoscută sub numele de buhederă, de unde se putea apăra intrarea aruncând materiale de pe terasă în caz de atac.

Dincolo de valoarea sa strategică, această poartă are o puternică semnificație simbolică în contextul islamic. Două elemente decorative ies în evidență în mod special: mâna și cheia.

Mâna reprezintă cei cinci piloni ai Islamului și simbolizează protecția și ospitalitatea. Cheia, la rândul ei, este un simbol al credinței. Prezența lor comună ar putea fi interpretată ca o alegorie a puterii spirituale și pământești.

Legenda populară spune că dacă într-o zi mâna și cheia se vor atinge, aceasta va însemna căderea Alhambrei... și odată cu ea, sfârșitul lumii, deoarece ar implica pierderea splendorii sale.

Aceste simboluri islamice contrastează cu o altă adăugare creștină: o sculptură gotică a Fecioarei cu Pruncul, operă a lui Ruberto Alemán, plasată într-o nișă deasupra arcului interior din ordinul Monarhilor Catolici după capturarea Granadei.

Puerta de los Carros nu corespunde unei deschideri originale în zidul nazrid. A fost deschisă între 1526 și 1536 cu un scop funcțional foarte precis: să permită accesul căruțelor care transportau materiale și coloane pentru construcția Palatului lui Carol al V-lea.

Astăzi, această ușă încă servește unui scop practic. Acesta este un acces pietonal fără bilet la complex, permițând accesul liber la Palatul lui Carol al V-lea și la muzeele pe care le găzduiește.

În plus, este singura poartă deschisă vehiculelor autorizate, inclusiv oaspeților hotelurilor situate în complexul Alhambra, taxiurilor, serviciilor speciale, personalului medical și vehiculelor de întreținere.

Orașul palatin Alhambra era înconjurat de un zid extins cu patru porți principale de acces din exterior. Pentru a-și asigura apărarea, aceste porți aveau o dispunere curbată caracteristică, îngreunând avansul potențialilor atacatori și facilitând ambuscadele din interior.

Poarta celor Șapte Etaje, situată în zidul sudic, este una dintre aceste intrări. În epoca nazaridă, era cunoscut sub numele de Bib al-Gudur sau „Puerta de los Pozos”, datorită existenței în apropiere a unor silozuri sau temnițe, posibil folosite ca închisori.

Numele său actual provine de la credința populară că sub el există șapte niveluri sau etaje. Deși doar două au fost documentate, această credință a alimentat multiple legende și povești, cum ar fi povestea lui Washington Irving „Legenda moștenirii maurului”, care menționează o comoară ascunsă în pivnițele secrete ale turnului.

Tradiția spune că aceasta a fost ultima poartă folosită de Boabdil și anturajul său când s-au îndreptat spre Vega de Granada pe 2 ianuarie 1492, pentru a înmâna cheile Regatului Monarhilor Catolici. De asemenea, prin această poartă au intrat primele trupe creștine fără rezistență.

Poarta pe care o vedem astăzi este o reconstrucție, deoarece originalul a fost în mare parte distrus de explozia trupelor lui Napoleon în timpul retragerii lor din 1812.

Puerta del Vino a fost intrarea principală în Medina Alhambrei. Construcția sa este atribuită sultanului Muhammad al III-lea la începutul secolului al XIV-lea, deși ușile sale au fost ulterior remodelate de Muhammad al V-lea.

Numele „Poarta Vinului” nu provine din perioada Nasridă, ci din epoca creștină, începând cu 1556, când locuitorilor din Alhambra li s-a permis să cumpere vin fără taxe în această locație.

Fiind o poartă interioară, configurația sa este dreaptă și directă, spre deosebire de porțile exterioare, cum ar fi Poarta Justiției sau Poarta Armelor, care au fost proiectate cu o curbă pentru a îmbunătăți apărarea.

Deși nu îndeplinea funcții defensive principale, avea bănci în interior pentru soldații însărcinați cu controlul accesului, precum și o cameră la etaj pentru locuința și zonele de odihnă ale gărzilor.

Fațada vestică, orientată spre Alcazaba, era intrarea. Deasupra buiandrugului arcului în formă de potcoavă se află simbolul cheii, o emblemă solemnă a ospitalității și a dinastiei nazarine.

Pe fațada estică, care are vedere la Palatul lui Carol al V-lea, sunt deosebit de remarcabile arcadele, decorate cu plăci realizate prin tehnica frânghiei uscate, oferind un frumos exemplu de artă decorativă hispano-musulmană.

În timpul dinastiei Nasride, locul ocupat acum de Biserica Santa María de la Alhambra a găzduit Moscheea Aljama sau Marea Moschee a Alhambrei, construită la începutul secolului al XIV-lea de sultanul Muhammad al III-lea.

După capturarea Granadei, pe 2 ianuarie 1492, moscheea a fost sfințită pentru cultul creștin și prima liturghie a fost celebrată acolo. Prin decizia Monarhilor Catolici, a fost sfințită sub patronajul Sfintei Maria și acolo a fost stabilit primul sediu arhiepiscopal.

Până la sfârșitul secolului al XVI-lea, vechea moschee se afla într-o stare de degradare, ceea ce a dus la demolarea ei și la construirea unui nou templu creștin, care a fost finalizat în 1618.

Abia dacă au mai rămas vestigii ale clădirii islamice. Cel mai important obiect conservat este o lampă de bronz cu o inscripție epigrafică datată 1305, aflată în prezent la Muzeul Național de Arheologie din Madrid. O replică a acestei lămpi poate fi văzută la Muzeul Alhambra, în Palatul lui Carol al V-lea.

Biserica Santa María de la Alhambra are un plan simplu, cu o singură navă și trei capele laterale pe fiecare parte. În interior, imaginea principală iese în evidență: Fecioara din Angustias, o operă din secolul al XVIII-lea a lui Torcuato Ruiz del Peral.

Această imagine, cunoscută și sub numele de Fecioara Milostivirii, este singura care este purtată în procesiune în Granada în fiecare Sâmbătă Mare, dacă vremea permite. El face acest lucru pe un tron de o mare frumusețe care imită în argint gofrat arcadele emblematicei Patio de los Leones.

Ca o curiozitate, poetul din Granada Federico García Lorca a fost membru al acestei confrații.

Înainte de actualul Parador de Turismo și spre est, se află ruinele tăbăcăriei medievale sau ale fermei de bivoli, o instalație dedicată tratării pieilor: curățării, tăbăcirii și vopsirii acestora. Aceasta a fost o activitate obișnuită în tot al-Andalusul.

Tăbăcăria Alhambra este de dimensiuni mici în comparație cu situri de tăbăcărie similare din Africa de Nord. Totuși, trebuie ținut cont de faptul că funcția sa era destinată exclusiv acoperirii nevoilor curții nazariene.

Avea opt bazine mici de diferite dimensiuni, atât dreptunghiulare, cât și circulare, unde erau depozitate varul și coloranții folosiți în procesul de tăbăcire a pielii.

Această activitate necesita apă din abundență, motiv pentru care tăbăcăria era amplasată lângă Acequia Real, profitând astfel de debitul constant al acesteia. Existența sa este, de asemenea, o indicație a cantității mari de apă disponibilă în această zonă a Alhambrei.

Turnul de Apă este o structură impunătoare situată în colțul de sud-vest al zidului Alhambrei, lângă intrarea principală actuală de la casa de bilete. Deși îndeplinea funcții defensive, cea mai importantă misiune a sa era de a proteja intrarea în Acequia Real, de unde și numele său.

Șanțul de irigații ajungea în orașul palatin după ce traversa un apeduct și mărginea fațada nordică a turnului pentru a alimenta cu apă întreaga Alhambra.

Turnul pe care îl vedem astăzi este rezultatul unei reconstrucții temeinice. În timpul retragerii trupelor lui Napoleon în 1812, a suferit daune serioase din cauza exploziilor de praf de pușcă, iar până la mijlocul secolului al XX-lea a fost redus aproape la baza sa solidă.

Acest turn era esențial, deoarece permitea apei - și, prin urmare, vieții - să pătrundă în orașul palatin. Inițial, Dealul Sabika nu avea surse naturale de apă, ceea ce reprezenta o provocare semnificativă pentru nazridi.

Din acest motiv, sultanul Muhammad I a comandat un proiect major de inginerie hidraulică: construirea așa-numitului Șanț al Sultanului. Acest șanț de irigații captează apa din râul Darro, aflat la aproximativ șase kilometri distanță, la o altitudine mai mare, profitând de pantă pentru a o transporta prin gravitație.

Infrastructura includea un baraj de stocare, o roată hidraulică acționată de animale și un canal căptușit cu cărămidă - acequia - care trece subteran prin munți, intrând în partea superioară a Generalife-ului.

Pentru a depăși panta abruptă dintre Cerro del Sol (Generalife) și Dealul Sabika (Alhambra), inginerii au construit un apeduct, un proiect cheie pentru a asigura alimentarea cu apă a întregului complex monumental.

Alcazaba este partea cea mai primitivă a complexului monumental, construită pe ruinele unei antice fortărețe ziride.

Originile Alcazabei Nasride datează din 1238, când primul sultan și fondatorul dinastiei Nasride, Muhammad Ibn al-Alhmar, a decis să mute sediul sultanatului de la Albaicín pe dealul opus, Sabika.

Locația aleasă de Al-Ahmar a fost ideală, deoarece Alcazaba, situată la capătul vestic al dealului și cu o dispunere triunghiulară, foarte asemănătoare cu prova unei nave, garanta o apărare optimă pentru ceea ce avea să devină orașul palatin Alhambra, construit sub protecția sa.

Alcazaba, prevăzută cu mai multe ziduri și turnuri, a fost construită cu o intenție defensivă clară. Era, de fapt, un centru de supraveghere datorită amplasării sale la două sute de metri deasupra orașului Granada, garantând astfel controlul vizual al întregului teritoriu înconjurător și reprezentând, la rândul său, un simbol al puterii.

În interior se află cartierul militar, iar în timp, Alcazaba a fost înființată ca un microoraș mic și independent pentru soldați de rang înalt, responsabili de apărarea și protejarea Alhambrei și a sultanilor acesteia.

La intrarea în cetate, ne aflăm în ceea ce pare a fi un labirint, deși în realitate este vorba de un proces de restaurare arhitecturală prin anastiloză, care a permis restaurarea vechiului cartier militar care rămăsese îngropat până la începutul secolului al XX-lea.

Garda de elită a sultanului și restul contingentului militar responsabil de apărarea și securitatea Alhambrei locuiau în acest cartier. Prin urmare, era un oraș mic în interiorul orașului palatin Alhambra, cu tot ce era necesar pentru viața de zi cu zi, cum ar fi locuințe, ateliere, o brutărie cu cuptor, depozite, o cisternă, un hamam etc. În acest fel, populația militară și cea civilă puteau fi ținute separate.

În acest cartier, datorită acestei restaurări, putem contempla structura tipică a casei musulmane: o intrare cu o intrare în colț, o curte mică ca axă centrală a casei, camere care înconjoară curtea și o latrină.

În plus, la începutul secolului al XX-lea, a fost descoperită o temniță subterană. Ușor de recunoscut din exterior datorită scării spiralate moderne care duce la el. Această temniță adăpostea prizonieri care puteau fi folosiți pentru a obține beneficii semnificative, fie ele politice, fie economice, sau, cu alte cuvinte, oameni cu valoare de schimb ridicată.

Această închisoare subterană are forma unei pâlnii inversate și un plan circular. Ceea ce a făcut imposibilă evadarea acestor captivi. De fapt, prizonierii erau aduși înăuntru folosind un sistem de scripeți sau frânghii.

Turnul Pulberei a servit ca întărire defensivă pe latura sudică a Turnului Vela și de acolo pornea drumul militar care ducea la Turnurile Roșii.

Din 1957, în acest turn putem găsi câteva versuri gravate în piatră, a căror autor îi corespunde mexicanului Francisco de Icaza:

„Dă de pomană, femeie, nu e nimic în viață,
precum pedeapsa pentru orbire în Granada.”

Spațiul ocupat de Grădina Adarvesului datează din secolul al XVI-lea, când a fost construită o platformă de artilerie în procesul de adaptare a Alcazabei pentru artilerie.

Deja în secolul al XVII-lea, utilizarea militară și-a pierdut importanța, iar al cincilea marchiz de Mondéjar, după ce a fost numit gardian al Alhambrei în 1624, a decis să transforme acest spațiu într-o grădină, umplând spațiul dintre zidurile exterior și cele interiore cu pământ.

Există o legendă care susține că în acest loc au fost găsite ascunse niște vaze de porțelan umplute cu aur, probabil ascunse de ultimii musulmani care au locuit zona, iar o parte din aurul găsit a fost folosită de marchiz pentru a finanța crearea acestei frumoase grădini. Se crede că probabil unul dintre aceste vase este unul dintre cele douăzeci de vase mari de ceramică aurie nazridă care se păstrează în lume. Două dintre aceste vaze putem vedea la Muzeul Național de Artă Hispano-Musulmană, situat la parterul Palatului lui Carol al V-lea.

Unul dintre elementele notabile ale acestei grădini este prezența unei fântâni în formă de tambur în partea centrală. Această fântână a avut diferite locații, cea mai izbitoare și notabilă fiind Patio de los Leones, unde a fost amplasată în 1624 peste fântâna leilor, cu deteriorarea ulterioară. Cupa a stat în acel loc până în 1954, când a fost îndepărtată și așezată aici.

Sub dinastia Nasridă, acest turn era cunoscut sub numele de Torre Mayor, iar din secolul al XVI-lea a fost numit și Torre del Sol, deoarece soarele se reflecta în turn la amiază, acționând ca un cadran solar. Însă numele său actual provine de la cuvântul velar, dat fiind că, datorită înălțimii sale de douăzeci și șapte de metri, oferă o vedere de trei sute șaizeci de grade care ar permite observarea oricărei mișcări.

Aspectul Turnului s-a schimbat de-a lungul timpului. Inițial, avea metereze pe terasa sa, care s-au pierdut din cauza mai multor cutremure. Clopotul a fost adăugat după capturarea Granadei de către creștini.

Acesta era folosit pentru a avertiza populația despre orice posibil pericol, cutremur sau incendiu. Sunetul acestui clopot era folosit și pentru a regla programele de irigații în Vega de Granada.

În prezent, și conform tradiției, clopotul este tras în fiecare zi pe 2 ianuarie pentru a comemora capturarea Granadei la 2 ianuarie 1492.

Situată în zidul nordic al Alcazabei, Puerta de las Armas a fost una dintre principalele intrări în Alhambra.

În timpul dinastiei Nasride, cetățenii traversau râul Darro prin podul Cadí și urcau dealul pe o potecă ascunsă acum de pădurea San Pedro, până ajungeau la poartă. În interiorul porții, trebuiau să-și depună armele înainte de a intra în incintă, de unde și denumirea de „Poarta Armelor”.

De pe terasa acestui turn, ne putem bucura acum de una dintre cele mai bune priveliști panoramice ale orașului Granada.

Chiar mai departe, găsim cartierul Albaicín, ușor de recunoscut după casele sale albe și străzile labirintice. Acest cartier a fost declarat Patrimoniu Mondial de către UNESCO în 1994.

În acest cartier se află unul dintre cele mai faimoase puncte de belvedere din Granada: Mirador de San Nicolás.

În dreapta Albaicínului se află cartierul Sacromonte.

Sacromonte este cartierul țigănesc vechi prin excelență din Granada și locul de naștere al flamenco-ului. Acest cartier este caracterizat și de prezența locuințelor troglodite: peșteri.

La poalele Albaicínului și Alhambrei se află Carrera del Darro, lângă malurile râului cu același nume.

Turnul Omagiului este unul dintre cele mai vechi turnuri din Alcazaba, cu o înălțime de douăzeci și șase de metri. Are șase etaje, o terasă și o temniță subterană.

Datorită înălțimii turnului, comunicarea cu turnurile de veghe ale regatului se stabilea de pe terasa acestuia. Această comunicare se stabilea printr-un sistem de oglinzi în timpul zilei sau prin fum cu focuri de tabără noaptea.

Se crede că, datorită poziției proeminente a turnului pe deal, acesta a fost probabil locul ales pentru afișarea steagurilor și a steagurilor roșii ale dinastiei Nasride.

Baza acestui turn a fost întărită de creștini cu așa-numitul Turn Cub.

După capturarea Granadei, monarhii catolici au planificat o serie de reforme pentru a adapta Alcazaba la artilerie. Astfel, Turnul Cub se ridică deasupra Turnului Tahona, care, datorită formei sale cilindrice, oferă o protecție mai mare împotriva posibilelor impacturi, comparativ cu turnurile Nasride de formă pătrată.

Generalife, situat pe Cerro del Sol, era almunia sultanului sau, cu alte cuvinte, o casă palatială de la țară cu livezi, unde, pe lângă agricultură, se creșteau animale pentru curtea nazaridă și se practica vânătoarea. Se estimează că construcția sa a început la sfârșitul secolului al XIII-lea de către sultanul Muhammad al II-lea, fiul fondatorului dinastiei Nasride.

Numele Generalife provine din arabul „yannat-al-arif”, care înseamnă grădina sau livada arhitectului. Era un spațiu mult mai mare în perioada Nasridă, cu cel puțin patru livezi, și se întindea până la un loc cunoscut astăzi sub numele de „câmpia potârnichilor”.

Această casă de la țară, pe care vizirul Ibn al-Yayyab a numit-o Casa Regală a Fericirii, era un palat: palatul de vară al sultanului. În ciuda apropierii de Alhambra, era suficient de intim pentru a-i permite să evadeze și să se relaxeze de tensiunile vieții de la curte și de la guvern, precum și să se bucure de temperaturi mai plăcute. Datorită amplasării sale la o altitudine mai mare decât orașul palatin Alhambra, temperatura a scăzut în interior.

Când Granada a fost cucerită, Generalife a devenit proprietatea Monarhilor Catolici, care l-au plasat sub protecția unui alcaide sau comandant. Filip al II-lea a ajuns să cedeze primăria perpetuă și posesia locului familiei Granada Venegas (o familie de morisci convertiți). Statul a recuperat acest sit abia după un proces care a durat aproape 100 de ani și s-a încheiat cu o înțelegere extrajudiciară în 1921.

Acord prin care Generalife va deveni un sit al patrimoniului național și va fi administrat împreună cu Alhambra prin intermediul Consiliului de Administrație, formând astfel Consiliul de Administrație al Alhambrei și al Generalife.

Amfiteatrul în aer liber pe care l-am întâlnit în drum spre Palatul Generalife a fost construit în 1952 cu intenția de a găzdui, așa cum se întâmplă în fiecare vară, Festivalul Internațional de Muzică și Dans din Granada.

Din 2002, are loc și un Festival de Flamenco, dedicat celui mai faimos poet al Granadei: Federico García Lorca.

Sub dinastia Nasridă, drumul care lega orașul palatin și Generalife începea din Puerta del Arabal, încadrată de așa-numitul Torre de los Picos, numit astfel deoarece meterezele sale se termină în piramide de cărămidă.

Era un drum șerpuitor și în pantă, protejat de ambele părți de ziduri înalte pentru o mai mare siguranță, și ducea la intrarea în Patio del Descabalgamiento.

Aceste ruine sau fundații sunt rămășițele arheologice ale ceea ce a fost cândva așa-numita Casă a Prietenilor. Numele și utilizarea sa au ajuns până la noi datorită „Tratatului de agricultură” al lui Ibn Luyún din secolul al XIV-lea.

Era așadar o locuință destinată persoanelor, prietenilor sau rudelor pe care sultanul le ținea în stimă și considera important să le aibă aproape, dar fără a le invada intimitatea, deci era o locuință izolată.

Această Alee Oleander a fost construită la mijlocul secolului al XIX-lea pentru vizita reginei Elisabeta a II-a și pentru a crea un acces mai monumental către partea superioară a palatului.

Oleandrul este o altă denumire dată laurului roz, care apare sub forma unei bolți ornamentale pe această plimbare. La începutul plimbării, dincolo de Grădinile Superioare, se află unul dintre cele mai vechi exemplare de mirt maur, care aproape a fost pierdut și a cărui amprentă genetică este încă investigată astăzi.

Este una dintre cele mai caracteristice plante ale Alhambrei, distingându-se prin frunzele sale ondulate, care sunt mai mari decât mirtul comun.

Paseo de las Adelfas face legătura cu Paseo de los Cipreses, care servește drept legătură între vizitatori și Alhambra.

Unul dintre cele mai bine conservate și unice elemente ale Generalife este așa-numita Scară a Apei. Se crede că, sub dinastia Nasridă, această scară - împărțită în patru secțiuni cu trei platforme intermediare - avea canale de apă care curgeau prin cele două balustrade ceramice glazurate, alimentate de Canalul Regal.

Această conductă de apă ajungea la un mic oratoriu, despre care nu există informații arheologice. În locul său, din 1836, a existat o platformă de belvedere romantică, ridicată de administratorul proprietății la acea vreme.

Urcarea pe această scară, încadrată de o boltă de laur și de murmurul apei, a creat probabil un mediu ideal pentru stimularea simțurilor, intrarea într-un climat propice meditației și efectuarea abluțiunilor înainte de rugăciune.

În terenul din jurul palatului, se estimează că trebuie să fi existat cel puțin patru grădini mari organizate pe diferite niveluri sau parate, înconjurate de ziduri de chirpici. Numele acestor livezi care au ajuns până la noi sunt: Grande, Colorada, Mercería și Fuente Peña.

Aceste livezi au continuat, într-o măsură mai mare sau mai mică, încă din secolul al XIV-lea, fiind cultivate folosind aceleași tehnici tradiționale medievale. Datorită acestei producții agricole, curtea nazaridă a menținut o anumită independență față de alți furnizori agricoli externi, permițându-i să își satisfacă propriile nevoi alimentare.

Acestea erau folosite nu numai pentru cultivarea legumelor, ci și a pomilor fructiferi și a pășunilor pentru animale. De exemplu, astăzi se cultivă anghinare, vinete, fasole, smochine, rodii și migdali.

Astăzi, livezile conservate continuă să utilizeze aceleași tehnici de producție agricolă folosite în Evul Mediu, conferind acestui spațiu o mare valoare antropologică.

Aceste grădini sunt accesibile din Patio de la Sultana printr-o scară abruptă din secolul al XIX-lea, numită Scara Leilor, datorită celor două figurine din ceramică smălțuită de deasupra porții.

Aceste grădini pot fi considerate un exemplu de grădină romantică. Acestea sunt situate pe piloni și formează cea mai înaltă parte a Generalife-ului, cu vederi spectaculoase asupra întregului complex monumental.

Prezența unor frumoase magnolii iese în evidență.

Grădinile de trandafiri datează din anii 1930 și 1950, când statul a achiziționat Generalife în 1921.

A apărut atunci nevoia de a spori valoarea unei zone abandonate și de a o conecta strategic la Alhambra printr-o tranziție graduală și lină.

Patio de la Acequia, numită și Patio de la Ría în secolul al XIX-lea, are astăzi o structură dreptunghiulară cu două pavilioane față în față și un travee.

Numele curții provine de la Canalul Regal care străbate acest palat, în jurul căruia sunt dispuse patru grădini în parterreuri ortogonale la un nivel inferior. De ambele părți ale șanțului de irigații se află fântâni care formează una dintre cele mai populare imagini ale palatului. Totuși, aceste fântâni nu sunt originale, întrucât perturbă liniștea și pacea pe care sultanul le căuta în momentele sale de odihnă și meditație.

Acest palat a suferit numeroase transformări, deoarece această curte interioară era inițial închisă priveliștilor pe care le găsim astăzi prin galeria de 18 arcade în stil belvedere. Singura parte care ți-ar permite să contempli peisajul ar fi punctul de belvedere central. Din acest punct de vedere original, stând pe podea și sprijinindu-se de pervazul ferestrei, se puteau contempla priveliștile panoramice ale orașului palatin Alhambra.

Ca o dovadă a trecutului său, vom găsi decorațiuni nazarine în punctul de belvedere, unde iese în evidență suprapunerea tencuielii sultanului Ismail I peste cea a lui Muhammad al III-lea. Acest lucru arată clar că fiecare sultan avea gusturi și nevoi diferite și a adaptat palatele în consecință, lăsându-și propria amprentă.

Pe măsură ce trecem de punctul de belvedere și dacă privim intradosul arcadelor, vom găsi și embleme ale Monarhilor Catolici, cum ar fi Jugul și Săgețile, precum și motto-ul „Tanto Monta”.

Partea de est a curții este recentă din cauza unui incendiu care a avut loc în 1958.

Înainte de a intra în Patio de la Acequia, găsim Patio de la Guardia. O curte simplă cu galerii porticate, o fântână în centrul ei, care este, de asemenea, decorată cu portocali amari. Această curte trebuie să fi servit drept zonă de control și anticameră înainte de accesul la locuințele de vară ale sultanului.

Ceea ce iese în evidență la acest loc este faptul că, după ce urcăm niște scări abrupte, găsim o ușă încadrată de un buiandrug decorat cu plăci în nuanțe de albastru, verde și negru pe fundal alb. Putem vedea și cheia Nasridă, deși uzată de trecerea timpului.

Pe măsură ce urcăm treptele și trecem prin această ușă, dăm peste o curbă, băncile gărzilor și o scară abruptă și îngustă care ne conduce la palat.

Patio de la Sultană este unul dintre cele mai transformate spații. Se crede că locul ocupat acum de această curte interioară - numită și Patioa cu Chiparoși - a fost zona desemnată pentru fostul hamam, băile Generalife.

În secolul al XVI-lea și-a pierdut această funcție și a devenit grădină. În timp, a fost construită o galerie nordică, împreună cu un bazin în formă de U, o fântână în centrul său și treizeci și opt de jeturi zgomotoase.

Singurele elemente păstrate din perioada Nasridă sunt cascada Acequia Real, protejată de un gard, și o mică secțiune de canal care direcționează apa spre Patio de la Acequia.

Numele „Patioul Chiparoșilor” se datorează chiparosului mort, vechi de o sută de ani, din care astăzi nu a mai rămas decât trunchiul. Lângă aceasta se află o placă ceramică din Granada care ne povestește despre legenda lui Ginés Pérez de Hita din secolul al XVI-lea, conform căreia acest chiparos a fost martor la întâlnirile amoroase ale favoritului ultimului sultan, Boabdil, cu un nobil cavaler Abencerraje.

Patio del Descabalgamiento, cunoscută și sub numele de Patio Polo, este prima curte interioară pe care o întâlnim la intrarea în Palatul Generalife.

Mijlocul de transport folosit de sultan pentru a accesa Generalife era calul și, ca atare, avea nevoie de un loc unde să descalece și să adăpostească aceste animale. Se crede că această curte a fost destinată acestui scop, deoarece era locul unde se aflau grajdurile.

Avea bănci de sprijin pentru urcarea și coborârea de pe cal și două grajduri în compartimentele laterale, care funcționau ca grajduri în partea inferioară și ca fânare în partea superioară. Nici adăpătoarea cu apă proaspătă pentru cai nu putea lipsi.

Merită menționat aici: deasupra buiandrugului ușii care duce spre curtea următoare, găsim cheia Alhambrei, simbol al dinastiei Nasride, reprezentând salutul și proprietatea.

Porticul nordic este cel mai bine conservat și a fost destinat să adăpostească locuința sultanului.

Găsim un portic cu cinci arcade susținute de coloane și alhamíes la capete. După acest portic și pentru a accesa Sala Regală, se trece printr-un arc triplu în care există poezii care vorbesc despre Bătălia de la La Vega sau Sierra Elvira din 1319, ceea ce ne oferă informații despre datarea locului.

Pe laturile acestui arc triplu există și *taqa*, nișe mici săpate în perete unde se punea apa.

Sala Regală, situată într-un turn pătrat decorat cu tencuială, era locul unde sultanul — deși era un palat de agrement — primea audiențe urgente. Aceste audiențe, conform versurilor consemnate acolo, trebuiau să fie scurte și directe pentru a nu tulbura pe nedrept odihna emirului.

Palatele Nasride constituie zona cea mai emblematică și impresionantă a complexului monumental. Acestea au fost construite în secolul al XIV-lea, o perioadă care poate fi considerată una de mare splendoare pentru dinastia Nasridă.

Aceste palate erau zona rezervată sultanului și rudelor sale apropiate, unde se desfășura viața de familie, dar și viața oficială și administrativă a regatului.

Palatele sunt: Mexuar, Palatul Comares și Palatul Leilor.

Fiecare dintre aceste palate a fost construit independent, în momente diferite și cu funcții distincte. După capturarea Granadei, palatele au fost unificate și, din acel moment, au ajuns să fie cunoscute sub numele de Casa Regală, iar mai târziu sub numele de Vechea Casă Regală, când Carol al V-lea a decis să-și construiască propriul palat.

Mexuar este cea mai veche parte a Palatelor Nasride, dar este și spațiul care a suferit cele mai mari transformări de-a lungul timpului. Numele său provine din arabul *Maswar*, care se referă la locul unde se întrunea *Sura* sau Consiliul de Miniștri al Sultanului, dezvăluind astfel una dintre funcțiile sale. Era și anticamera unde sultanul administra justiția.

Construcția Mexuarului este atribuită sultanului Ismail I (1314–1325) și a fost modificată de nepotul său, Muhammad al V-lea. Cu toate acestea, creștinii au fost cei care au transformat cel mai mult acest spațiu, transformându-l într-o capelă.

În perioada nazaridă, acest spațiu era mult mai mic și era organizat în jurul celor patru coloane centrale, unde se poate vedea încă capitelul cubic nazarian caracteristic, pictat în albastru cobalt. Aceste coloane erau susținute de un felinar care oferea lumină zenitală, care a fost îndepărtat în secolul al XVI-lea pentru a crea camere superioare și ferestre laterale.

Pentru a transforma spațiul într-o capelă, podeaua a fost coborâtă și în spate a fost adăugat un mic spațiu dreptunghiular, acum separat de o balustradă de lemn care indică locul unde se afla corul superior.

Soclul placat cu gresie ceramică și decorat în stea a fost adus din altă parte. Printre stelele sale puteți vedea alternativ: stema Regatului Nasrid, cea a Cardinalului Mendoza, vulturul bicefal al austriecilor, motto-ul „Nu există alt învingător decât Dumnezeu” și Stâlpii lui Hercule de pe scutul imperial.

Deasupra soclului, o friză epigrafică din ipsos repetă: „Împărăția este a lui Dumnezeu. Puterea este a lui Dumnezeu. Gloria este a lui Dumnezeu.” Aceste inscripții înlocuiesc ejaculațiile creștine: „Christus regnat. Christus vincit. Christus imperat”.

Intrarea actuală în Mexuar a fost deschisă în timpurile moderne, modificând amplasarea unuia dintre Stâlpii lui Hercule cu motto-ul „Plus Ultra”, care a fost mutat pe peretele de est. Coroana de tencuială de deasupra ușii a rămas în locul său original.

În spatele camerei, o ușă duce spre Oratoriu, la care se accesa inițial prin galeria Machuca.

Acest spațiu este unul dintre cele mai avariate din Alhambra din cauza exploziei unei magazii de pulbere din 1590. A fost restaurat în 1917.

În timpul restaurării, nivelul podelei a fost coborât pentru a preveni accidentele și a facilita vizitele. Ca martor al nivelului original, sub ferestre se păstrează o bancă continuă.

Această fațadă impresionantă, restaurată pe larg între secolele al XIX-lea și al XX-lea, a fost construită de Muhammad al V-lea pentru a comemora capturarea orașului Algeciras în 1369, care i-a acordat stăpânire asupra Strâmtorii Gibraltar.

În această curte, sultanul primea supuși cărora li se acorda o audiență specială. A fost plasată în partea centrală a fațadei, așezată pe o jamuga între cele două uși și sub streșina mare, o capodoperă a tâmplăriei nazarine care o încununa.

Fațada are o mare încărcătură alegorică. În el, subiecții puteau citi:

„Poziția mea este cea a unei coroane, iar poarta mea, o furcă: Occidentul crede că în mine este Orientul.”
Al-Gani bi-llah mi-a încredințat sarcina de a deschide ușa către victoria care este anunțată.
Ei bine, îl aștept să apară dimineața, când orizontul se dezvăluie.
Dumnezeu să-i facă lucrarea la fel de frumoasă precum sunt caracterul și figura sa!

Ușa din dreapta servea ca acces către încăperile private și zona de serviciu, în timp ce ușa din stânga, printr-un coridor curbat cu bănci pentru gardă, oferă acces la Palatul Comares, mai exact la Patio de los Arrayanes.

Supușii care obțineau audiență așteptau în fața fațadei, separați de sultan de garda regală, în camera cunoscută acum sub numele de Camera de Aur.

Numele *Cartierul Auriu* provine din perioada Monarhilor Catolici, când tavanul casetat Nasride a fost revopsit cu motive aurii și au fost încorporate emblemele monarhilor.

În centrul curții se află o fântână joasă din marmură cu galoane, o replică a fântânii Lindaraja păstrată în Muzeul Alhambra. Într-o parte a grămezii, un grătar duce către un coridor subteran întunecat folosit de gardian.

Una dintre caracteristicile casei hispano-musulmane este accesul în locuință printr-un coridor curbat care duce spre o curte interioară în aer liber, centrul vieții și organizării locuinței, dotată cu un element acvatic și vegetație. Același concept se regăsește în Patio de los Arrayanes, dar la o scară mai mare, măsurând 36 de metri lungime și 23 de metri lățime.

Patio de los Arrayanes este centrul Palatului Comares, unde se desfășura activitatea politică și diplomatică a Regatului Nasrid. Este o terasă dreptunghiulară de dimensiuni impresionante a cărei axă centrală este o piscină mare. În ea, apa liniștită acționează ca o oglindă ce conferă profunzime și verticalitate spațiului, creând astfel un palat pe apă.

La ambele capete ale piscinei, jeturi introduc ușor apă pentru a nu perturba efectul de oglindă sau liniștea locului.

Flancând piscina se află două straturi de mirt, care dau numele locației actuale: Patio de los Arrayanes. În trecut era cunoscută și sub numele de Patio de la Alberca.

Prezența apei și a vegetației nu răspunde doar unor criterii ornamentale sau estetice, ci și intenției de a crea spații plăcute, mai ales vara. Apa împrospătează mediul, în timp ce vegetația reține umezeala și oferă aromă.

Pe laturile mai lungi ale curții se află patru locuințe independente. Pe latura de nord se află Turnul Comares, care găzduiește Sala Tronului sau Camera Ambasadorilor.

Pe partea de sud, fațada acționează ca un trompe l'oeil, deoarece clădirea care exista în spatele ei a fost demolată pentru a lega Palatul lui Carol al V-lea de Vechea Casă Regală.

Înainte de a intra în Palatele Nasride, dacă privim spre stânga, găsim două curți interioare.

Prima este Patio de la Mezquita, numită după mica moschee situată într-unul dintre colțurile sale. Totuși, începând cu secolul al XX-lea, este cunoscută și sub numele de Madrasa Prinților, deoarece structura sa prezintă asemănări cu Madrasa din Granada.

Mai departe se află Patio de Machuca, numită după arhitectul Pedro Machuca, care a fost însărcinat cu supravegherea construcției Palatului lui Carol al V-lea în secolul al XVI-lea și care a locuit acolo.

Această curte este ușor de recunoscut datorită piscinei cu margini lobate din centrul său, precum și datorită chiparoșilor arcuiți, care redau senzația arhitecturală a spațiului într-un mod non-invaziv.

Camera Bărcilor este anticamera Camerei Tronului sau a Ambasadorilor.

Pe tocurile arcului care duce spre această încăpere găsim nișe paravalate, sculptate în marmură și decorate cu plăci colorate. Acesta este unul dintre cele mai caracteristice elemente ornamentale și funcționale ale palatelor nazarine: *taqas*.

*Taqa* sunt nișe mici săpate în pereți, întotdeauna aranjate în perechi și față în față. Erau folosite pentru a ține ulcioare cu apă proaspătă de băut sau apă parfumată pentru spălatul mâinilor.

Tavanul actual al sălii este o reproducere a originalului, pierdut într-un incendiu în 1890.

Numele acestei camere provine de la o modificare fonetică a cuvântului arab *baraka*, care înseamnă „binecuvântare” și care se repetă de numeroase ori pe pereții acesteia. Nu provine, așa cum se crede popular, din forma acoperișului inversat al bărcii.

În acest loc, noii sultani cereau binecuvântarea zeului lor înainte de a fi încoronați ca atare în Sala Tronului.

Înainte de a intra în Sala Tronului, găsim două intrări laterale: în dreapta, un mic oratoriu cu mihrabul său; iar în stânga, ușa de acces în interiorul Turnului Comares.

Sala Ambasadorilor, numită și Sala Tronului sau Sala Comares, este locul unde se află tronul sultanului și, prin urmare, centrul puterii dinastiei Nasride. Poate din acest motiv, este situat în Torre de Comares, cel mai mare turn din complexul monumental, cu o înălțime de 45 de metri. Etimologia sa provine din arabul *arsh*, care înseamnă cort, pavilion sau tron.

Camera are forma unui cub perfect, iar pereții săi sunt acoperiți cu decorațiuni bogate până la tavan. Pe laterale sunt nouă nișe identice grupate în grupuri de câte trei, cu ferestre. Cel opus intrării prezintă o decorațiune mai elaborată, întrucât era locul ocupat de sultan, iluminat din spate, favorizând efectul de orbire și surpriză.

În trecut, ferestrele erau acoperite cu vitralii cu forme geometrice numite *cumarias*. Acestea s-au pierdut din cauza undei de șoc a unei magazii de pulbere care a explodat în 1590 în Carrera del Darro.

Bogăția decorativă a camerei de zi este extremă. Începe de jos cu plăci de formă geometrică, care creează un efect vizual similar cu cel al unui caleidoscop. Se continuă pe pereți cu stucaturi care arată ca niște tapiserii suspendate, decorate cu motive vegetale, flori, scoici, stele și epigrafie abundentă.

Scrierea actuală este de două tipuri: cursivă, cea mai comună și ușor de recunoscut; și cufic, un script cult cu forme rectilinii și unghiulare.

Dintre toate inscripțiile, cea mai notabilă este cea care apare sub tavan, pe fâșia superioară a peretelui: sura 67 din Coran, numită *Împărăția* sau *a Domniei*, care se întinde de-a lungul celor patru pereți. Această sură a fost recitată de noii sultani pentru a proclama că puterea lor venea direct de la Dumnezeu.

Imaginea puterii divine este reprezentată și în tavan, compus din 8.017 piese diferite care, prin roți de stele, ilustrează escatologia islamică: cele șapte ceruri și un al optulea, paradisul, Tronul lui Allah, reprezentat de cupola centrală din muqarne.

Pentru a accesa Casa Regală Creștină, trebuie să folosiți una dintre ușile deschise în nișa din stânga a Sălii Celor Două Surori.

Carol al V-lea, nepotul monarhilor catolici, a vizitat Alhambra în iunie 1526 după ce s-a căsătorit cu Isabella a Portugaliei la Sevilla. La sosirea în Granada, cuplul s-a stabilit chiar în Alhambra și a ordonat construirea unor noi camere, cunoscute astăzi sub numele de Camerele Împăratului.

Aceste spații se rup complet cu arhitectura și estetica nazarilor. Totuși, deoarece a fost construit pe zone de grădină între Palatul Comares și Palatul Leilor, este posibil să se vadă partea superioară a Hammamului Regal sau a Hammamului Comares prin niște ferestre mici situate în stânga coridorului. Câțiva metri mai încolo, alte deschideri permit o vedere asupra Sălii Paturilor și a Galeriei Muzicienilor.

Băile Regale nu erau doar un loc pentru igienă, ci și un loc ideal pentru cultivarea relațiilor politice și diplomatice într-un mod relaxat și prietenos, acompaniate de muzică pentru a înveseli evenimentul. Acest spațiu este deschis publicului doar în ocazii speciale.

Prin acest coridor se intră în Biroul Împăratului, care se remarcă prin șemineul său renascentist cu stema imperială și un tavan casetat din lemn proiectat de Pedro Machuca, arhitectul Palatului lui Carol al V-lea. Pe tavanul casetat se poate citi inscripția „PLUS ULTRA”, un motto adoptat de Împărat, alături de inițialele K și Y, corespunzătoare lui Carol al V-lea și Isabelei Portugaliei.

Ieșind din sală, în dreapta se află Camerele Imperiale, în prezent închise publicului și accesibile doar în ocazii speciale. Aceste camere sunt cunoscute și sub numele de Camerele lui Washington Irving, deoarece acolo a stat scriitorul romantic american în timpul șederii sale la Granada. Posibil, în acest loc a scris celebra sa carte *Povești din Alhambra*. O placă comemorativă poate fi văzută deasupra ușii.

Alăturat Patio de la Reja se află Patio de Lindaraja, împodobită cu garduri vii din buxus sculptat, chiparoși și portocali amari. Această curte își datorează numele punctului de belvedere Nasrid situat pe latura sa sudică, care poartă același nume.

În perioada Nasridă, grădina avea un aspect complet diferit față de cel de astăzi, fiind un spațiu deschis peisajului.

Odată cu sosirea lui Carol al V-lea, grădina a fost închisă, adoptând un aspect similar cu cel al unei mănăstiri datorită unei galerii porticate. Coloane din alte părți ale Alhambrei au fost folosite pentru construcția sa.

În centrul curții se află o fântână barocă, peste care a fost așezat un bazin din marmură nazridă la începutul secolului al XVII-lea. Fântâna pe care o vedem astăzi este o replică; Originalul este păstrat la Muzeul Alhambra.

Patio de los Leones este nucleul acestui palat. Este o curte dreptunghiulară înconjurată de o galerie porticată cu o sută douăzeci și patru de coloane, toate diferite una de cealaltă, care leagă diferitele încăperi ale palatului. Are o anumită asemănare cu o mănăstire creștină.

Acest spațiu este considerat una dintre bijuteriile artei islamice, în ciuda faptului că rupe cu tiparele obișnuite ale arhitecturii hispano-musulmane.

Simbolismul palatului se învârte în jurul conceptului de grădină-paradis. Cele patru canale de apă care pornesc din centrul curții ar putea reprezenta cele patru râuri ale paradisului islamic, conferind curții o dispunere în formă de cruce. Coloanele evocă o pădure de palmieri, asemenea oazelor paradisiace.

În centru se află celebra Fântână a Leilor. Cei doisprezece lei, deși aflați într-o poziție similară — alerți și cu spatele la fântână — au trăsături diferite. Sunt sculptate din marmură albă de Macael, atent selectată pentru a profita de venele naturale ale pietrei și a-i accentua trăsăturile distinctive.

Există diverse teorii despre simbolismul său. Unii cred că acestea reprezintă puterea dinastiei Nasride sau a sultanului Mahomed al V-lea, cele douăsprezece semne ale zodiacului, cele douăsprezece ore ale zilei sau chiar un ceas hidraulic. Alții susțin că este o reinterpretare a Mării de Bronz din Iudeea, susținută de doisprezece tauri, înlocuiți aici de doisprezece lei.

Vasul central a fost probabil sculptat in situ și conține inscripții poetice care îl laudă pe Mahomed al V-lea și sistemul hidraulic care alimentează fântâna și reglează debitul apei pentru a preveni revărsarea.

„În aparență, apa și marmura par să se contopească fără să știm care dintre cele două alunecă.”
Nu vezi cum apa se varsă în vas, dar gurii de scurgere o ascund imediat?

El este un îndrăgostit ale cărui pleoape dau lacrimi,
lacrimi pe care le ascunde de teama unui informator.

Nu este oare, în realitate, ca un nor alb care își revarsă șanțurile de irigații asupra leilor și pare a fi mâna califului care, dimineața, își revarsă favorurile asupra leilor războiului?

Fântâna a suferit diverse transformări de-a lungul timpului. În secolul al XVII-lea, a fost adăugat un al doilea bazin, care a fost îndepărtat în secolul al XX-lea și mutat în Grădina Adarvelor din Alcazaba.

Adaptarea creștină a palatului a implicat crearea unui acces direct către Turnul Comares printr-o galerie deschisă cu două etaje. Această galerie oferă priveliști magnifice asupra a două dintre cele mai emblematice cartiere ale Granadei: Albaicín și Sacromonte.

Din galerie, privind spre dreapta, se poate vedea și Vestiarul Reginei, care, la fel ca alte zone menționate mai sus, poate fi vizitat doar cu ocazii speciale sau ca spațiu al lunii.

Vestiarul Reginei este situat în Turnul lui Yusuf I, un turn amplasat în față față de zid. Numele său creștin provine de la utilizarea dată lui Isabel a Portugaliei, soția lui Carol al V-lea, în timpul șederii sale la Alhambra.

În interior, spațiul a fost adaptat esteticii creștine și adăpostește valoroase picturi renascentiste de Julius Achilles și Alexander Mayner, discipoli ai lui Rafael Sanzio, cunoscut și sub numele de Rafael din Urbino.

Coborând din galerie, găsim Patio de la Reja. Numele său provine de la balconul continuu cu balustrade din fier forjat, instalat la mijlocul secolului al XVII-lea. Aceste bare serveau drept coridor deschis pentru a conecta și proteja camerele adiacente.

Sala celor Două Surori își primește numele actual de la prezența a două plăci gemene din marmură Macael situate în centrul încăperii.

Această cameră seamănă oarecum cu Sala Abencerrajelor: este situată mai sus decât curtea interioară și, în spatele intrării, are două uși. Cel din stânga dădea acces la toaletă, iar cel din dreapta comunica cu camerele superioare ale casei.

Spre deosebire de camera sa cu două paturi, aceasta se deschide spre nord, către Sala de los Ajimeces și un mic punct de belvedere: Mirador de Lindaraja.

În timpul dinastiei Nasride, pe vremea lui Mahomed al V-lea, această cameră era cunoscută sub numele de *qubba al-kubra*, adică qubba principală, cea mai importantă din Palatul Leilor. Termenul *qubba* se referă la un plan pătrat acoperit cu o cupolă.

Domul are la bază o stea cu opt colțuri, care se desfășoară într-un aspect tridimensional compus din 5.416 muqarne, dintre care unele încă păstrează urme de policromie. Aceste muqarne sunt distribuite în șaisprezece cupole situate deasupra a șaisprezece ferestre cu zăbrele care oferă lumină schimbătoare în cameră, în funcție de ora zilei.

Înainte de a intra în sala vestică, cunoscută și sub numele de Sala Abencerrajelor, găsim niște uși de lemn cu sculpturi remarcabile, păstrate încă din Evul Mediu.

Numele acestei camere este legat de o legendă conform căreia, din cauza unui zvon despre o aventură amoroasă între un cavaler Abencerraje și favorita sultanului sau din cauza unor presupuse conspirații ale acestei familii pentru a-l răsturna pe monarh, sultanul, cuprins de furie, i-a chemat pe cavalerii Abencerraje. Treizeci și șase dintre ei și-au pierdut viața în urma acestui incident.

Această poveste a fost consemnată în secolul al XVI-lea de scriitorul Ginés Pérez de Hita în romanul său despre *Războaiele Civile din Granada*, unde povestește că cavalerii au fost uciși chiar în această cameră.

Din acest motiv, unii susțin că văd în petele de rugină de pe fântâna centrală o vestigie simbolică a râurilor de sânge ale acelor cavaleri.

Această legendă l-a inspirat și pe pictorul spaniol Mariano Fortuny, care a surprins-o în lucrarea sa intitulată *Masacrul Abencerrajelor*.

La intrarea pe ușă, am găsit două intrări: cea din dreapta ducea la toaletă, iar cea din stânga la niște scări care duceau la camerele de sus.

Sala Abencerrajelor este o locuință privată și independentă la parter, structurată în jurul unei mari *qubba* (cupolă în arabă).

Cupola din ipsos este bogat decorată cu muqarne provenite dintr-o stea cu opt colțuri, într-o compoziție tridimensională complexă. Muqarnele sunt elemente arhitecturale bazate pe prisme suspendate cu forme concave și convexe, care amintesc de stalactite.

Când intri în cameră, observi o scădere a temperaturii. Acest lucru se datorează faptului că singurele ferestre sunt situate în partea de sus, permițând aerului cald să iasă. Între timp, apa din fântâna centrală răcorește aerul, făcând ca încăperea, cu ușile închise, să funcționeze ca un fel de peșteră cu o temperatură ideală pentru cele mai fierbinți zile de vară.

În spatele Sălii celor Două Surori, la nord, găsim o navă transversală acoperită de o boltă din muqarnas. Această cameră se numește Sala Ajimecelor (ferestre cu muloane) datorită tipului de ferestre care trebuie să fi închis deschiderile situate de ambele părți ale arcului central ce duce spre Punctul de belvedere Lindaraja.

Se crede că pereții albi ai acestei camere au fost inițial acoperiți cu țesături de mătase.

Așa-numitul Punct de Belvedere Lindaraja își datorează numele derivării termenului arab *Ayn Dar Aisa*, care înseamnă „ochii Casei Aisa”.

În ciuda dimensiunilor sale reduse, interiorul platformei de vizionare este decorat remarcabil. Pe de o parte, prezintă o placare cu plăci succesive de stele mici, interconectate, care a necesitat o muncă meticuloasă din partea artizanilor. Pe de altă parte, dacă privești în sus, poți vedea un tavan cu sticlă colorată încorporată într-o structură de lemn, asemănătoare unui luminator.

Acest felinar este un exemplu reprezentativ al modului în care trebuie să fi fost multe dintre incintele sau ferestrele cu maiouri ale Alhambrei Palatine. Când lumina soarelui atinge sticla, aceasta proiectează reflexii colorate care luminează decorul, oferind spațiului o atmosferă unică și în continuă schimbare pe tot parcursul zilei.

În perioada nazaridă, când curtea era încă deschisă, o persoană putea sta pe podeaua platformei de belvedere, își putea sprijini brațul de pervaz și se putea bucura de priveliști spectaculoase asupra cartierului Albayzín. Aceste priveliști s-au pierdut la începutul secolului al XVI-lea, când au fost construite clădirile destinate a fi reședința împăratului Carol al V-lea.

Sala Regilor ocupă întreaga latură estică a Patio de los Leones și, deși pare integrată în palat, se crede că a avut o funcție proprie, probabil de natură recreativă sau curteană.

Acest spațiu se remarcă prin conservarea unuia dintre puținele exemple de pictură figurativă nazridă.

În cele trei dormitoare, fiecare de aproximativ cincisprezece metri pătrați, există trei bolți false decorate cu picturi pe piele de miel. Aceste piei au fost fixate pe suportul de lemn folosind cuie mici de bambus, o tehnică ce împiedica ruginirea materialului.

Numele camerei provine probabil de la interpretarea picturii din nișa centrală, care înfățișează zece figuri ce ar putea corespunde primilor zece sultani ai Alhambrei.

În nișele laterale se pot vedea scene cavalerești de lupte, vânătoare, jocuri și dragoste. În ele, prezența figurilor creștine și musulmane care împart același spațiu se distinge clar prin îmbrăcămintea lor.

Originea acestor picturi a fost pe larg dezbătută. Datorită stilului lor gotic liniar, se crede că au fost probabil realizate de artiști creștini familiarizați cu lumea musulmană. Este posibil ca aceste lucrări să fie rezultatul bunei relații dintre Muhammad al V-lea, fondatorul acestui palat, și regele creștin Pedro I al Castiliei.

Camera Secretelor este o încăpere de formă pătrată, acoperită cu o boltă sferică.

Ceva foarte ciudat și curios se întâmplă în această cameră, ceea ce o face una dintre atracțiile preferate ale vizitatorilor Alhambrei, în special ale celor mici.

Fenomenul este că, dacă o persoană stă într-un colț al camerei și alta în colțul opus – ambele cu fața spre perete și cât mai aproape de acesta – una dintre ele poate vorbi foarte încet, iar cealaltă va auzi mesajul perfect, ca și cum ar fi chiar lângă ea.

Datorită acestui „joc” acustic, camera își primește numele: **Camera Secretelor**.

Palatul cunoscut sub numele de Palatul Leilor a fost comandat în timpul celei de-a doua domnii a sultanului Muhammad al V-lea, care a început în 1362 și a durat până în 1391. În această perioadă, a început construcția Palatului Leilor, adiacent Palatului din Comares, care fusese construit de tatăl său, sultanul Yusuf I.

Acest nou palat a fost numit și *Palatul Riyad*, deoarece se crede că a fost construit pe vechile Grădini Comares. Termenul *Riyad* înseamnă „grădină”.

Se crede că accesul inițial la palat se făcea prin colțul de sud-est, din Calle Real și printr-un acces curbat. În prezent, din cauza modificărilor creștine de după cucerire, Sala Muqarnelor este accesibilă direct din Palatul Comares.

Sala Muqarnelor își ia numele de la impresionanta boltă din muqarne care o acoperea inițial, care s-a prăbușit aproape complet în urma vibrațiilor cauzate de explozia unei magazii de pulbere de pe Carrera del Darro în 1590.

Rămășițe ale acestei bolți pot fi încă văzute pe o latură. Pe partea opusă, există rămășițe ale unei bolți creștine ulterioare, în care apar literele „FY”, asociate în mod tradițional cu Ferdinand și Isabella, deși acestea corespund de fapt lui Filip al V-lea și Isabelei Farnese, care au vizitat Alhambra în 1729.

Se crede că încăperea ar fi putut funcționa ca vestibul sau sală de așteptare pentru oaspeții care participau la sărbătorile, petrecerile și recepțiile sultanului.

Spațiul vast cunoscut astăzi sub numele de Jardines del Partal își datorează numele Palacio del Pórtico, numit după galeria sa porticată.

Acesta este cel mai vechi palat păstrat din complexul monumental, a cărui construcție este atribuită sultanului Muhammad al III-lea la începutul secolului al XIV-lea.

Acest palat seamănă oarecum cu Palatul Comares, deși este mai vechi: o curte dreptunghiulară, un bazin central și reflexia porticului în apă ca o oglindă. Principala sa caracteristică distinctivă este prezența unui turn lateral, cunoscut încă din secolul al XVI-lea sub numele de Turnul Doamnelor, deși a fost numit și Observator, deoarece Muhammad al III-lea era un mare pasionat de astronomie. Turnul are ferestre orientate spre toate cele patru puncte cardinale, permițând priveliști spectaculoase.

O curiozitate notabilă este că acest palat a fost proprietate privată până pe 12 martie 1891, când proprietarul său, Arthur Von Gwinner, bancher și consul german, a cedat clădirea și terenul din jur statului spaniol.

Din păcate, Von Gwinner a demontat acoperișul de lemn al platformei de vizionare și l-a mutat la Berlin, unde este acum expus la Muzeul Pergamon ca una dintre piesele de atracție ale colecției sale de artă islamică.

Alături de Palatul Partal, în stânga Turnului Doamnelor, se află câteva case nazarine. Una dintre ele a fost numită Casa Picturilor datorită descoperirii, la începutul secolului al XX-lea, a unor picturi în tempera pe stuc din secolul al XIV-lea. Aceste picturi extrem de valoroase reprezintă un exemplu rar de pictură murală figurativă nazridă, reprezentând scene curtene, de vânătoare și festive.

Datorită importanței lor și din motive de conservare, aceste case nu sunt deschise publicului.

În dreapta Palatului Partal, pe meterezele zidului, se află Oratoriul Partal, a cărui construcție este atribuită sultanului Yusuf I. Accesul se face printr-o scară mică, deoarece este ridicată față de nivelul solului.

Unul dintre pilonii Islamului este rugăciunea de cinci ori pe zi cu fața spre Mecca. Oratoriul funcționa ca o capelă palatină ce permitea locuitorilor palatului din apropiere să îndeplinească această obligație religioasă.

În ciuda dimensiunilor sale reduse (aproximativ doisprezece metri pătrați), oratoriul are un mic vestibul și o cameră de rugăciune. Interiorul său prezintă decorațiuni bogate în tencuială cu motive vegetale și geometrice, precum și inscripții coranice.

Urcând scările, chiar în fața ușii de la intrare, veți găsi mihrabul pe peretele de sud-vest, orientat spre Mecca. Are un plan poligonal, un arc de potcoavă voussoirat și este acoperită de o cupolă din muqarnas.

De remarcat în mod special este inscripția epigrafică situată pe impostele arcului mihrabului, care invită la rugăciune: „Veniți și rugați-vă și nu fiți printre cei neglijenți.”

Atașată oratoriului se află Casa Atasio de Bracamonte, care a fost dată în 1550 fostului scutier al gardianului Alhambrei, contele de Tendilla.

Pe cel mai înalt platou din zona Partal se află vestigiile arheologice ale Palatului lui Yusuf al III-lea. Acest palat a fost cedat în iunie 1492 de către Monarhii Catolici primului guvernator al Alhambrei, Don Íñigo López de Mendoza, al doilea conte de Tendilla. Din acest motiv, este cunoscut și sub numele de Palatul Tendilla.

Motivul pentru care acest palat este în ruine își are originea în neînțelegerile apărute în secolul al XVIII-lea între descendenții contelui de Tendilla și Filip al V-lea de Bourbon. La moartea arhiducelui Carol al II-lea al Austriei fără moștenitori, familia Tendilla l-a susținut pe arhiducele Carol al Austriei în locul lui Filip de Bourbon. După întronarea lui Filip al V-lea, au avut loc represalii: în 1718, le-a fost înlăturată funcția de primar al Alhambrei, iar mai târziu palatul, care a fost demontat, iar materialele sale vândute.

Unele dintre aceste materiale au reapărut în secolul al XX-lea în colecții private. Se crede că așa-numita „Țiglă Fortuny”, păstrată la Institutul Valencia Don Juan din Madrid, ar putea proveni din acest palat.

Din 1740 încoace, amplasamentul palatului a devenit o zonă de grădini de legume închiriate.

În 1929, această zonă a fost recuperată de statul spaniol și returnată proprietății Alhambrei. Datorită muncii lui Leopoldo Torres Balbás, arhitect și restaurator al Alhambrei, acest spațiu a fost pus în valoare prin crearea unei grădini arheologice.

Zidul orașului Palatin avea inițial peste treizeci de turnuri, dintre care doar douăzeci mai există astăzi. Inițial, aceste turnuri au avut o funcție strict defensivă, deși în timp unele au adoptat și o utilizare rezidențială.

La ieșirea din Palatele Nasride, din zona Partal Alto, o potecă pietruită duce spre Generalife. Acest traseu urmează porțiunea de zid unde se află unele dintre cele mai emblematice turnuri ale complexului, încadrată de o zonă de grădină cu priveliști frumoase asupra Albaicínului și a livezilor din Generalife.

Unul dintre cele mai notabile turnuri este Turnul Vârfurilor, construit de Muhammad al II-lea și renovat ulterior de alți sultani. Este ușor de recunoscut după meterezele sale în formă de piramidă din cărămidă, de la care i-ar putea proveni numele. Totuși, alți autori cred că numele provine de la consolele care ies din colțurile sale superioare și care susțineau machiculațiile, elemente defensive ce permiteau contracararea atacurilor de sus.

Funcția principală a turnului era de a proteja Poarta Arrabal situată la baza sa, care făcea legătura cu Cuesta del Rey Chico, facilitând accesul către cartierul Albaicín și vechiul drum medieval care lega Alhambra de Generalife.

În epoca creștină, a fost construit un bastion exterior cu grajduri pentru a-i consolida protecția, care este închis de o nouă intrare cunoscută sub numele de Poarta de Fier.

Deși turnurile sunt în mod obișnuit asociate cu o funcție exclusiv militară, se știe că Torre de los Picos a avut și o utilizare rezidențială, după cum o demonstrează ornamentația prezentă în interiorul său.

Torre de la Cautiva a primit de-a lungul timpului diverse denumiri, precum Torre de la Ladrona sau Torre de la Sultana, deși cel mai popular s-a impus în cele din urmă: Torre de la Cautiva.

Acest nume nu se bazează pe fapte istorice dovedite, ci este mai degrabă rodul unei legende romantice conform căreia Isabel de Solís a fost închisă în acest turn. Ulterior s-a convertit la islam sub numele de Zoraida și a devenit sultana preferată a lui Muley Hacén. Această situație a cauzat tensiuni cu Aixa, fosta sultană și mama lui Boabdil, deoarece Zoraida - al cărei nume înseamnă „steaua dimineții” - și-a înlocuit poziția la curte.

Construcția acestui turn este atribuită sultanului Yusuf I, care a fost responsabil și pentru Palatul Comares. Această atribuire este susținută de inscripțiile din sala principală, operă a vizirului Ibn al-Yayyab, care îl laudă pe acest sultan.

În poeziile înscrise pe pereți, vizirul folosește în mod repetat termenul qal'ahurra, care a fost folosit de atunci pentru a desemna palate fortificate, așa cum este cazul acestui turn. Pe lângă faptul că servește scopurilor defensive, turnul găzduiește în interior un palat autentic, bogat decorat.

În ceea ce privește ornamentația, sala principală prezintă un soclu placat cu plăci ceramice, cu forme geometrice în diverse culori. Printre acestea se remarcă violetul, a cărui producție la acea vreme era deosebit de dificilă și costisitoare, așa că era rezervată exclusiv spațiilor de mare importanță.

Turnul Infantelor, la fel ca Turnul Captivilor, își datorează numele unei legende.

Aceasta este legenda celor trei prințese Zaida, Zoraida și Zorahaida, care au locuit în acest turn, o poveste culesă de Washington Irving în celebra sa *Povești din Alhambra*.

Construcția acestui turn-palat, sau *qalahurra*, este atribuită sultanului Muhammad al VII-lea, care a domnit între 1392 și 1408. Prin urmare, este unul dintre ultimele turnuri construite de dinastia Nasridă.

Această împrejurare se reflectă în decorațiunea interioară, care prezintă semne ale unui anumit declin față de perioadele anterioare de o mai mare splendoare artistică.

La capătul Paseo de las Torres, în partea cea mai estică a zidului nordic, se află rămășițele unui turn cilindric: Torre del Cabo de Carrera.

Acest turn a fost practic distrus în urma exploziilor efectuate în 1812 de trupele lui Napoleon în timpul retragerii lor din Alhambra.

Se crede că a fost construită sau reconstruită la ordinul Monarhilor Catolici în 1502, după cum confirmă o inscripție acum pierdută.

Numele său provine de la amplasarea sa la capătul străzii Calle Mayor din Alhambra, marcând limita sau „cap de carrera” a drumului respectiv.

Palatul lui Carol al V-lea, cu cei șaizeci și trei de metri lățime și șaptesprezece metri înălțime, respectă proporțiile arhitecturii clasice, motiv pentru care este împărțit pe orizontală în două niveluri cu arhitectură și decorațiuni clar diferențiate.

Trei tipuri de piatră au fost folosite pentru decorarea fațadelor sale: calcar gri, compact din Sierra Elvira, marmură albă din Macael și serpentină verde din Barranco de San Juan.

Decorul exterior exaltă imaginea împăratului Carol al V-lea, evidențiindu-i virtuțile prin referințe mitologice și istorice.

Cele mai notabile fațade sunt cele de pe laturile de sud și de vest, ambele proiectate ca arcuri de triumf. Portalul principal este situat pe latura de vest, unde ușa principală este încoronată de victorii înaripate. Pe ambele părți există două uși mici, deasupra cărora sunt medalioane cu figuri de soldați călare în postură de luptă.

Pe piedestalurile coloanelor sunt prezentate reliefuri duplicate simetric. Reliefurile centrale simbolizează Pacea: acestea înfățișează două femei așezate pe o movilă de arme, purtând ramuri de măslin și susținând Coloanele lui Hercule, sfera lumii cu coroana imperială și motto-ul *PLUS ULTRA*, în timp ce heruvimi ard artileria de război.

Reliefurile laterale înfățișează scene de război, cum ar fi Bătălia de la Pavia, unde Carol al V-lea l-a învins pe Francisc I al Franței.

În partea de sus se află balcoane flancate de medalioane care înfățișează două dintre cele douăsprezece munci ale lui Hercule: una ucigând Leul din Nemeea și alta cu fața spre Taurul din Creta. Stema Spaniei apare în medalionul central.

În partea inferioară a palatului, ies în evidență pietre rustice din piatră, concepute pentru a transmite un sentiment de soliditate. Deasupra lor se află inele de bronz ținute de figuri de animale precum lei - simboluri ale puterii și protecției - iar în colțuri, vulturi dubli, făcând aluzie la puterea imperială și la emblema heraldică a împăratului: vulturul bicefal al lui Carol I al Spaniei și al V-lea al Germaniei.

Împăratul Carol I al Spaniei și al V-lea al Sfântului Imperiu Roman, nepotul Monarhilor Catolici și fiul Ioanei I a Castiliei și al lui Filip cel Frumos, a vizitat Granada în vara anului 1526, după ce s-a căsătorit cu Isabella a Portugaliei la Sevilla, pentru a-și petrece luna de miere.

La sosirea sa, împăratul a fost captivat de farmecul orașului și al Alhambrei și a decis să construiască un nou palat în orașul palatin. Acest palat avea să fie cunoscut sub numele de Noua Casă Regală, spre deosebire de Palatele Nasride, care au fost de atunci cunoscute sub numele de Vechea Casă Regală.

Lucrările au fost comandate arhitectului și pictorului din Toledo, Pedro Machuca, despre care se spune că a fost discipol al lui Michelangelo, ceea ce ar explica cunoștințele sale profunde despre Renașterea clasică.

Machuca a proiectat un palat monumental în stil renascentist, cu un plan pătrat și un cerc integrat în interiorul său, inspirat de monumentele antichității clasice.

Construcția a început în 1527 și a fost finanțată în mare parte din tributurile pe care moriscii trebuiau să le plătească pentru a continua să trăiască în Granada și pentru a-și păstra obiceiurile și ritualurile.

În 1550, Pedro Machuca a murit fără să termine palatul. Fiul său, Luis, a fost cel care a continuat proiectul, dar după moartea sa, lucrările s-au oprit pentru o vreme. Acestea au fost reluate în 1572 sub domnia lui Filip al II-lea, încredințate lui Juan de Orea la recomandarea lui Juan de Herrera, arhitectul Mănăstirii El Escorial. Cu toate acestea, din cauza lipsei de resurse cauzate de Războiul din Alpujarras, nu s-au înregistrat progrese semnificative.

Abia în secolul al XX-lea a fost finalizată construcția palatului. Mai întâi sub conducerea arhitectului-restaurator Leopoldo Torres Balbás, iar în final în 1958 de Francisco Prieto Moreno.

Palatul lui Carol al V-lea a fost conceput ca un simbol al păcii universale, reflectând aspirațiile politice ale împăratului. Cu toate acestea, Carol al V-lea nu a văzut niciodată personal palatul pe care l-a ordonat să fie construit.

Muzeul Alhambra este situat la parterul Palatului lui Carol al V-lea și este împărțit în șapte săli dedicate culturii și artei hispano-musulmane.

Găzduiește cea mai frumoasă colecție existentă de artă nazaridă, compusă din piese găsite în săpături și restaurări efectuate în Alhambra de-a lungul timpului.

Printre lucrările expuse se numără lucrări din ipsos, coloane, tâmplărie, ceramică de diferite stiluri - cum ar fi celebra Vază a Gazelelor - o copie a lămpii din Marea Moschee a Alhambrei, precum și pietre funerare, monede și alte obiecte de mare valoare istorică.

Această colecție este complementul ideal pentru o vizită la complexul monumental, deoarece oferă o mai bună înțelegere a vieții de zi cu zi și a culturii din perioada Nasridă.

Intrarea la muzeu este gratuită, deși este important de menționat că acesta este închis în zilele de luni.

Când Pedro Machuca a proiectat Palatul lui Carol al V-lea, a făcut-o folosind forme geometrice cu un puternic simbolism renascentist: pătratul pentru a reprezenta lumea pământească, cercul interior ca simbol al divinului și al creației și octogonul - rezervat capelei - ca o uniune între cele două lumi.

La intrarea în palat, ne aflăm într-o impunătoare curte circulară porticată, ridicată față de exterior. Această curte este înconjurată de două galerii suprapuse, ambele cu treizeci și două de coloane. La parter coloanele sunt de ordin doric-toscan, iar la etajul superior, de ordin ionic.

Coloanele au fost făcute din piatră de budincă sau piatră de migdal, din orașul El Turro din Granada. Acest material a fost ales deoarece era mai economic decât marmura planificată inițial în proiect.

Galeria inferioară are o boltă inelară care este posibil să fie decorată cu picturi în frescă. Galeria superioară, la rândul ei, are un tavan casetat din lemn.

Friza care înconjoară curtea prezintă *burocranios*, reprezentări ale craniilor de bou, un motiv decorativ cu rădăcini în Grecia și Roma antică, unde erau folosite în frize și morminte legate de sacrificii rituale.

Cele două etaje ale curții sunt conectate prin două scări: una pe partea de nord, construită în secolul al XVII-lea, și o alta, tot pe partea de nord, proiectată în secolul al XX-lea de arhitectul conservator al Alhambrei, Francisco Prieto Moreno.

Deși nu a fost niciodată folosit ca reședință regală, palatul găzduiește în prezent două muzee importante: Muzeul de Arte Frumoase de la etajul superior, cu o colecție remarcabilă de pictură și sculptură din Granada din secolele al XV-lea până în al XX-lea, și Muzeul Alhambrei de la parter, accesibil prin holul de la intrarea vestică.

Pe lângă funcția sa de muzeu, curtea centrală se mândrește cu o acustică excepțională, ceea ce o face un cadru ideal pentru concerte și spectacole teatrale, în special în timpul Festivalului Internațional de Muzică și Dans din Granada.

Pe Calle Real, pe locul adiacent actualei Biserici Santa María de la Alhambra, se află Baia Moscheei.

Această baie a fost construită în timpul domniei sultanului Muhammad al III-lea și finanțată de jizya, o taxă percepută creștinilor pentru plantarea de terenuri la graniță.

Utilizarea hammam Baia era esențială în viața de zi cu zi a unui oraș islamic, iar Alhambra nu făcea excepție. Datorită proximității sale față de moschee, această baie îndeplinea o funcție religioasă cheie: permiterea abluțiunilor sau ritualurilor de purificare înainte de rugăciune.

Funcția sa nu era însă exclusiv religioasă. Hammamul servea și ca loc pentru igiena personală și era un important punct de întâlnire socială.

Utilizarea sa era reglementată prin orare, fiind dimineața pentru bărbați și după-amiaza pentru femei.

Inspirate de băile romane, băile musulmane aveau aceeași configurație a camerelor, deși erau mai mici și funcționau cu abur, spre deosebire de băile romane, care erau băi de imersiune.

Baia era formată din patru spații principale: o cameră de toaletă sau vestiar, o cameră rece sau caldă, o cameră fierbinte și o zonă cu cazane atașată acesteia din urmă.

Sistemul de încălzire folosit a fost hipocaust, un sistem de încălzire subteran care încălzea pământul folosind aer cald generat de un cuptor și distribuit printr-o cameră sub pavaj.

Actualul Parador de Turismo a fost inițial Mănăstirea San Francisco, construită în 1494 pe locul unui vechi palat nazarid care, conform tradiției, ar fi aparținut unui prinț musulman.

După capturarea Granadei, monarhii catolici au cedat acest spațiu pentru a întemeia prima mănăstire franciscană a orașului, îndeplinind astfel o promisiune făcută Patriarhului de Assisi cu ani înainte de cucerire.

De-a lungul timpului, acest loc a devenit primul loc de înmormântare al Monarhilor Catolici. Cu o lună și jumătate înainte de moartea sa la Medina del Campo, în 1504, regina Isabella și-a exprimat în testament dorința de a fi înmormântată în această mănăstire, îmbrăcată într-un habit franciscan. În 1516, regele Ferdinand a fost înmormântat lângă ea.

Amândoi au rămas înmormântați acolo până în 1521, când nepotul lor, împăratul Carol al V-lea, a ordonat transferul rămășițelor lor în Capela Regală din Granada, unde se odihnesc acum alături de Ioana I a Castiliei, Filip cel Frumos și Prințul Miguel de Paz.

Astăzi, este posibil să vizitați acest prim loc de înmormântare intrând în curtea interioară a Paradorului. Sub o cupolă din muqarne, sunt păstrate pietrele funerare originale ale ambilor monarhi.

Din iunie 1945, această clădire a găzduit Parador de San Francisco, o unitate de cazare turistică de înaltă clasă, deținută și administrată de statul spaniol.

Cuvântul „medina”, care înseamnă „oraș” în arabă, se referea la cea mai înaltă parte a dealului Sabika din Alhambra.

Această medina găzduia o activitate zilnică intensă, deoarece era zona în care se concentrau comerțul și populația care făceau posibilă viața curții nazariene din orașul palatin.

Acolo se produceau textile, ceramică, pâine, sticlă și chiar monede. Pe lângă locuințele muncitorilor, existau și clădiri publice esențiale, cum ar fi băi, moschei, suk-uri, cisterne, cuptoare, silozuri și ateliere.

Pentru buna funcționare a acestui oraș în miniatură, Alhambra avea propriul sistem legislativ, administrativ și de colectare a impozitelor.

Astăzi au mai rămas doar câteva vestigii ale acelei medine nazride originale. Transformarea zonei de către coloniștii creștini după cucerire și, ulterior, exploziile de praf de pușcă provocate de trupele lui Napoleon în timpul retragerii lor au contribuit la deteriorarea acesteia.

La mijlocul secolului al XX-lea, a fost întreprins un program arheologic de reabilitare și adaptare a acestei zone. Drept urmare, a fost amenajată și o alee peisagistică de-a lungul unei vechi străzi medievale, care astăzi face legătura cu Generalife.

În medina regală, lipite de zidul sudic, se află rămășițele așa-numitului Palat al Abencerrajes, numele castilanizat al familiei Banu Sarray, o linie nobilă de origine nord-africană aparținând curții nazariene.

Rămășițele care pot fi văzute astăzi sunt rezultatul săpăturilor care au început în anii 1930, deoarece situl fusese anterior grav avariat, în mare parte din cauza exploziilor provocate de trupele lui Napoleon în timpul retragerii lor.

Datorită acestor săpături arheologice, a fost posibil să se confirme importanța acestei familii în curtea nazaridă, nu doar datorită dimensiunii palatului, ci și datorită locației sale privilegiate: în partea superioară a medinei, chiar pe axa urbană principală a Alhambrei.

Poarta Dreptății, cunoscută în arabă ca Bab al-Sharia, este una dintre cele patru porți exterioare ale orașului palatin Alhambra. Ca intrare exterioară, a îndeplinit o importantă funcție defensivă, așa cum se poate observa din structura sa cu dublă curbură și din panta abruptă a terenului.

Construcția sa, integrată într-un turn atașat zidului sudic, este atribuită sultanului Yusuf I în 1348.

Ușa are două arcade de potcoavă ascuțite. Între ele există o zonă în aer liber, cunoscută sub numele de buhederă, de unde se putea apăra intrarea aruncând materiale de pe terasă în caz de atac.

Dincolo de valoarea sa strategică, această poartă are o puternică semnificație simbolică în contextul islamic. Două elemente decorative ies în evidență în mod special: mâna și cheia.

Mâna reprezintă cei cinci piloni ai Islamului și simbolizează protecția și ospitalitatea. Cheia, la rândul ei, este un simbol al credinței. Prezența lor comună ar putea fi interpretată ca o alegorie a puterii spirituale și pământești.

Legenda populară spune că dacă într-o zi mâna și cheia se vor atinge, aceasta va însemna căderea Alhambrei... și odată cu ea, sfârșitul lumii, deoarece ar implica pierderea splendorii sale.

Aceste simboluri islamice contrastează cu o altă adăugare creștină: o sculptură gotică a Fecioarei cu Pruncul, operă a lui Ruberto Alemán, plasată într-o nișă deasupra arcului interior din ordinul Monarhilor Catolici după capturarea Granadei.

Puerta de los Carros nu corespunde unei deschideri originale în zidul nazrid. A fost deschisă între 1526 și 1536 cu un scop funcțional foarte precis: să permită accesul căruțelor care transportau materiale și coloane pentru construcția Palatului lui Carol al V-lea.

Astăzi, această ușă încă servește unui scop practic. Acesta este un acces pietonal fără bilet la complex, permițând accesul liber la Palatul lui Carol al V-lea și la muzeele pe care le găzduiește.

În plus, este singura poartă deschisă vehiculelor autorizate, inclusiv oaspeților hotelurilor situate în complexul Alhambra, taxiurilor, serviciilor speciale, personalului medical și vehiculelor de întreținere.

Orașul palatin Alhambra era înconjurat de un zid extins cu patru porți principale de acces din exterior. Pentru a-și asigura apărarea, aceste porți aveau o dispunere curbată caracteristică, îngreunând avansul potențialilor atacatori și facilitând ambuscadele din interior.

Poarta celor Șapte Etaje, situată în zidul sudic, este una dintre aceste intrări. În epoca nazaridă, era cunoscut sub numele de Bib al-Gudur sau „Puerta de los Pozos”, datorită existenței în apropiere a unor silozuri sau temnițe, posibil folosite ca închisori.

Numele său actual provine de la credința populară că sub el există șapte niveluri sau etaje. Deși doar două au fost documentate, această credință a alimentat multiple legende și povești, cum ar fi povestea lui Washington Irving „Legenda moștenirii maurului”, care menționează o comoară ascunsă în pivnițele secrete ale turnului.

Tradiția spune că aceasta a fost ultima poartă folosită de Boabdil și anturajul său când s-au îndreptat spre Vega de Granada pe 2 ianuarie 1492, pentru a înmâna cheile Regatului Monarhilor Catolici. De asemenea, prin această poartă au intrat primele trupe creștine fără rezistență.

Poarta pe care o vedem astăzi este o reconstrucție, deoarece originalul a fost în mare parte distrus de explozia trupelor lui Napoleon în timpul retragerii lor din 1812.

Puerta del Vino a fost intrarea principală în Medina Alhambrei. Construcția sa este atribuită sultanului Muhammad al III-lea la începutul secolului al XIV-lea, deși ușile sale au fost ulterior remodelate de Muhammad al V-lea.

Numele „Poarta Vinului” nu provine din perioada Nasridă, ci din epoca creștină, începând cu 1556, când locuitorilor din Alhambra li s-a permis să cumpere vin fără taxe în această locație.

Fiind o poartă interioară, configurația sa este dreaptă și directă, spre deosebire de porțile exterioare, cum ar fi Poarta Justiției sau Poarta Armelor, care au fost proiectate cu o curbă pentru a îmbunătăți apărarea.

Deși nu îndeplinea funcții defensive principale, avea bănci în interior pentru soldații însărcinați cu controlul accesului, precum și o cameră la etaj pentru locuința și zonele de odihnă ale gărzilor.

Fațada vestică, orientată spre Alcazaba, era intrarea. Deasupra buiandrugului arcului în formă de potcoavă se află simbolul cheii, o emblemă solemnă a ospitalității și a dinastiei nazarine.

Pe fațada estică, care are vedere la Palatul lui Carol al V-lea, sunt deosebit de remarcabile arcadele, decorate cu plăci realizate prin tehnica frânghiei uscate, oferind un frumos exemplu de artă decorativă hispano-musulmană.

În timpul dinastiei Nasride, locul ocupat acum de Biserica Santa María de la Alhambra a găzduit Moscheea Aljama sau Marea Moschee a Alhambrei, construită la începutul secolului al XIV-lea de sultanul Muhammad al III-lea.

După capturarea Granadei, pe 2 ianuarie 1492, moscheea a fost sfințită pentru cultul creștin și prima liturghie a fost celebrată acolo. Prin decizia Monarhilor Catolici, a fost sfințită sub patronajul Sfintei Maria și acolo a fost stabilit primul sediu arhiepiscopal.

Până la sfârșitul secolului al XVI-lea, vechea moschee se afla într-o stare de degradare, ceea ce a dus la demolarea ei și la construirea unui nou templu creștin, care a fost finalizat în 1618.

Abia dacă au mai rămas vestigii ale clădirii islamice. Cel mai important obiect conservat este o lampă de bronz cu o inscripție epigrafică datată 1305, aflată în prezent la Muzeul Național de Arheologie din Madrid. O replică a acestei lămpi poate fi văzută la Muzeul Alhambra, în Palatul lui Carol al V-lea.

Biserica Santa María de la Alhambra are un plan simplu, cu o singură navă și trei capele laterale pe fiecare parte. În interior, imaginea principală iese în evidență: Fecioara din Angustias, o operă din secolul al XVIII-lea a lui Torcuato Ruiz del Peral.

Această imagine, cunoscută și sub numele de Fecioara Milostivirii, este singura care este purtată în procesiune în Granada în fiecare Sâmbătă Mare, dacă vremea permite. El face acest lucru pe un tron de o mare frumusețe care imită în argint gofrat arcadele emblematicei Patio de los Leones.

Ca o curiozitate, poetul din Granada Federico García Lorca a fost membru al acestei confrații.

Înainte de actualul Parador de Turismo și spre est, se află ruinele tăbăcăriei medievale sau ale fermei de bivoli, o instalație dedicată tratării pieilor: curățării, tăbăcirii și vopsirii acestora. Aceasta a fost o activitate obișnuită în tot al-Andalusul.

Tăbăcăria Alhambra este de dimensiuni mici în comparație cu situri de tăbăcărie similare din Africa de Nord. Totuși, trebuie ținut cont de faptul că funcția sa era destinată exclusiv acoperirii nevoilor curții nazariene.

Avea opt bazine mici de diferite dimensiuni, atât dreptunghiulare, cât și circulare, unde erau depozitate varul și coloranții folosiți în procesul de tăbăcire a pielii.

Această activitate necesita apă din abundență, motiv pentru care tăbăcăria era amplasată lângă Acequia Real, profitând astfel de debitul constant al acesteia. Existența sa este, de asemenea, o indicație a cantității mari de apă disponibilă în această zonă a Alhambrei.

Turnul de Apă este o structură impunătoare situată în colțul de sud-vest al zidului Alhambrei, lângă intrarea principală actuală de la casa de bilete. Deși îndeplinea funcții defensive, cea mai importantă misiune a sa era de a proteja intrarea în Acequia Real, de unde și numele său.

Șanțul de irigații ajungea în orașul palatin după ce traversa un apeduct și mărginea fațada nordică a turnului pentru a alimenta cu apă întreaga Alhambra.

Turnul pe care îl vedem astăzi este rezultatul unei reconstrucții temeinice. În timpul retragerii trupelor lui Napoleon în 1812, a suferit daune serioase din cauza exploziilor de praf de pușcă, iar până la mijlocul secolului al XX-lea a fost redus aproape la baza sa solidă.

Acest turn era esențial, deoarece permitea apei - și, prin urmare, vieții - să pătrundă în orașul palatin. Inițial, Dealul Sabika nu avea surse naturale de apă, ceea ce reprezenta o provocare semnificativă pentru nazridi.

Din acest motiv, sultanul Muhammad I a comandat un proiect major de inginerie hidraulică: construirea așa-numitului Șanț al Sultanului. Acest șanț de irigații captează apa din râul Darro, aflat la aproximativ șase kilometri distanță, la o altitudine mai mare, profitând de pantă pentru a o transporta prin gravitație.

Infrastructura includea un baraj de stocare, o roată hidraulică acționată de animale și un canal căptușit cu cărămidă - acequia - care trece subteran prin munți, intrând în partea superioară a Generalife-ului.

Pentru a depăși panta abruptă dintre Cerro del Sol (Generalife) și Dealul Sabika (Alhambra), inginerii au construit un apeduct, un proiect cheie pentru a asigura alimentarea cu apă a întregului complex monumental.

Alcazaba este partea cea mai primitivă a complexului monumental, construită pe ruinele unei antice fortărețe ziride.

Originile Alcazabei Nasride datează din 1238, când primul sultan și fondatorul dinastiei Nasride, Muhammad Ibn al-Alhmar, a decis să mute sediul sultanatului de la Albaicín pe dealul opus, Sabika.

Locația aleasă de Al-Ahmar a fost ideală, deoarece Alcazaba, situată la capătul vestic al dealului și cu o dispunere triunghiulară, foarte asemănătoare cu prova unei nave, garanta o apărare optimă pentru ceea ce avea să devină orașul palatin Alhambra, construit sub protecția sa.

Alcazaba, prevăzută cu mai multe ziduri și turnuri, a fost construită cu o intenție defensivă clară. Era, de fapt, un centru de supraveghere datorită amplasării sale la două sute de metri deasupra orașului Granada, garantând astfel controlul vizual al întregului teritoriu înconjurător și reprezentând, la rândul său, un simbol al puterii.

În interior se află cartierul militar, iar în timp, Alcazaba a fost înființată ca un microoraș mic și independent pentru soldați de rang înalt, responsabili de apărarea și protejarea Alhambrei și a sultanilor acesteia.

La intrarea în cetate, ne aflăm în ceea ce pare a fi un labirint, deși în realitate este vorba de un proces de restaurare arhitecturală prin anastiloză, care a permis restaurarea vechiului cartier militar care rămăsese îngropat până la începutul secolului al XX-lea.

Garda de elită a sultanului și restul contingentului militar responsabil de apărarea și securitatea Alhambrei locuiau în acest cartier. Prin urmare, era un oraș mic în interiorul orașului palatin Alhambra, cu tot ce era necesar pentru viața de zi cu zi, cum ar fi locuințe, ateliere, o brutărie cu cuptor, depozite, o cisternă, un hamam etc. În acest fel, populația militară și cea civilă puteau fi ținute separate.

În acest cartier, datorită acestei restaurări, putem contempla structura tipică a casei musulmane: o intrare cu o intrare în colț, o curte mică ca axă centrală a casei, camere care înconjoară curtea și o latrină.

În plus, la începutul secolului al XX-lea, a fost descoperită o temniță subterană. Ușor de recunoscut din exterior datorită scării spiralate moderne care duce la el. Această temniță adăpostea prizonieri care puteau fi folosiți pentru a obține beneficii semnificative, fie ele politice, fie economice, sau, cu alte cuvinte, oameni cu valoare de schimb ridicată.

Această închisoare subterană are forma unei pâlnii inversate și un plan circular. Ceea ce a făcut imposibilă evadarea acestor captivi. De fapt, prizonierii erau aduși înăuntru folosind un sistem de scripeți sau frânghii.

Turnul Pulberei a servit ca întărire defensivă pe latura sudică a Turnului Vela și de acolo pornea drumul militar care ducea la Turnurile Roșii.

Din 1957, în acest turn putem găsi câteva versuri gravate în piatră, a căror autor îi corespunde mexicanului Francisco de Icaza:

„Dă de pomană, femeie, nu e nimic în viață,
precum pedeapsa pentru orbire în Granada.”

Spațiul ocupat de Grădina Adarvesului datează din secolul al XVI-lea, când a fost construită o platformă de artilerie în procesul de adaptare a Alcazabei pentru artilerie.

Deja în secolul al XVII-lea, utilizarea militară și-a pierdut importanța, iar al cincilea marchiz de Mondéjar, după ce a fost numit gardian al Alhambrei în 1624, a decis să transforme acest spațiu într-o grădină, umplând spațiul dintre zidurile exterior și cele interiore cu pământ.

Există o legendă care susține că în acest loc au fost găsite ascunse niște vaze de porțelan umplute cu aur, probabil ascunse de ultimii musulmani care au locuit zona, iar o parte din aurul găsit a fost folosită de marchiz pentru a finanța crearea acestei frumoase grădini. Se crede că probabil unul dintre aceste vase este unul dintre cele douăzeci de vase mari de ceramică aurie nazridă care se păstrează în lume. Două dintre aceste vaze putem vedea la Muzeul Național de Artă Hispano-Musulmană, situat la parterul Palatului lui Carol al V-lea.

Unul dintre elementele notabile ale acestei grădini este prezența unei fântâni în formă de tambur în partea centrală. Această fântână a avut diferite locații, cea mai izbitoare și notabilă fiind Patio de los Leones, unde a fost amplasată în 1624 peste fântâna leilor, cu deteriorarea ulterioară. Cupa a stat în acel loc până în 1954, când a fost îndepărtată și așezată aici.

Sub dinastia Nasridă, acest turn era cunoscut sub numele de Torre Mayor, iar din secolul al XVI-lea a fost numit și Torre del Sol, deoarece soarele se reflecta în turn la amiază, acționând ca un cadran solar. Însă numele său actual provine de la cuvântul velar, dat fiind că, datorită înălțimii sale de douăzeci și șapte de metri, oferă o vedere de trei sute șaizeci de grade care ar permite observarea oricărei mișcări.

Aspectul Turnului s-a schimbat de-a lungul timpului. Inițial, avea metereze pe terasa sa, care s-au pierdut din cauza mai multor cutremure. Clopotul a fost adăugat după capturarea Granadei de către creștini.

Acesta era folosit pentru a avertiza populația despre orice posibil pericol, cutremur sau incendiu. Sunetul acestui clopot era folosit și pentru a regla programele de irigații în Vega de Granada.

În prezent, și conform tradiției, clopotul este tras în fiecare zi pe 2 ianuarie pentru a comemora capturarea Granadei la 2 ianuarie 1492.

Situată în zidul nordic al Alcazabei, Puerta de las Armas a fost una dintre principalele intrări în Alhambra.

În timpul dinastiei Nasride, cetățenii traversau râul Darro prin podul Cadí și urcau dealul pe o potecă ascunsă acum de pădurea San Pedro, până ajungeau la poartă. În interiorul porții, trebuiau să-și depună armele înainte de a intra în incintă, de unde și denumirea de „Poarta Armelor”.

De pe terasa acestui turn, ne putem bucura acum de una dintre cele mai bune priveliști panoramice ale orașului Granada.

Chiar mai departe, găsim cartierul Albaicín, ușor de recunoscut după casele sale albe și străzile labirintice. Acest cartier a fost declarat Patrimoniu Mondial de către UNESCO în 1994.

În acest cartier se află unul dintre cele mai faimoase puncte de belvedere din Granada: Mirador de San Nicolás.

În dreapta Albaicínului se află cartierul Sacromonte.

Sacromonte este cartierul țigănesc vechi prin excelență din Granada și locul de naștere al flamenco-ului. Acest cartier este caracterizat și de prezența locuințelor troglodite: peșteri.

La poalele Albaicínului și Alhambrei se află Carrera del Darro, lângă malurile râului cu același nume.

Turnul Omagiului este unul dintre cele mai vechi turnuri din Alcazaba, cu o înălțime de douăzeci și șase de metri. Are șase etaje, o terasă și o temniță subterană.

Datorită înălțimii turnului, comunicarea cu turnurile de veghe ale regatului se stabilea de pe terasa acestuia. Această comunicare se stabilea printr-un sistem de oglinzi în timpul zilei sau prin fum cu focuri de tabără noaptea.

Se crede că, datorită poziției proeminente a turnului pe deal, acesta a fost probabil locul ales pentru afișarea steagurilor și a steagurilor roșii ale dinastiei Nasride.

Baza acestui turn a fost întărită de creștini cu așa-numitul Turn Cub.

După capturarea Granadei, monarhii catolici au planificat o serie de reforme pentru a adapta Alcazaba la artilerie. Astfel, Turnul Cub se ridică deasupra Turnului Tahona, care, datorită formei sale cilindrice, oferă o protecție mai mare împotriva posibilelor impacturi, comparativ cu turnurile Nasride de formă pătrată.

Generalife, situat pe Cerro del Sol, era almunia sultanului sau, cu alte cuvinte, o casă palatială de la țară cu livezi, unde, pe lângă agricultură, se creșteau animale pentru curtea nazaridă și se practica vânătoarea. Se estimează că construcția sa a început la sfârșitul secolului al XIII-lea de către sultanul Muhammad al II-lea, fiul fondatorului dinastiei Nasride.

Numele Generalife provine din arabul „yannat-al-arif”, care înseamnă grădina sau livada arhitectului. Era un spațiu mult mai mare în perioada Nasridă, cu cel puțin patru livezi, și se întindea până la un loc cunoscut astăzi sub numele de „câmpia potârnichilor”.

Această casă de la țară, pe care vizirul Ibn al-Yayyab a numit-o Casa Regală a Fericirii, era un palat: palatul de vară al sultanului. În ciuda apropierii de Alhambra, era suficient de intim pentru a-i permite să evadeze și să se relaxeze de tensiunile vieții de la curte și de la guvern, precum și să se bucure de temperaturi mai plăcute. Datorită amplasării sale la o altitudine mai mare decât orașul palatin Alhambra, temperatura a scăzut în interior.

Când Granada a fost cucerită, Generalife a devenit proprietatea Monarhilor Catolici, care l-au plasat sub protecția unui alcaide sau comandant. Filip al II-lea a ajuns să cedeze primăria perpetuă și posesia locului familiei Granada Venegas (o familie de morisci convertiți). Statul a recuperat acest sit abia după un proces care a durat aproape 100 de ani și s-a încheiat cu o înțelegere extrajudiciară în 1921.

Acord prin care Generalife va deveni un sit al patrimoniului național și va fi administrat împreună cu Alhambra prin intermediul Consiliului de Administrație, formând astfel Consiliul de Administrație al Alhambrei și al Generalife.

Amfiteatrul în aer liber pe care l-am întâlnit în drum spre Palatul Generalife a fost construit în 1952 cu intenția de a găzdui, așa cum se întâmplă în fiecare vară, Festivalul Internațional de Muzică și Dans din Granada.

Din 2002, are loc și un Festival de Flamenco, dedicat celui mai faimos poet al Granadei: Federico García Lorca.

Sub dinastia Nasridă, drumul care lega orașul palatin și Generalife începea din Puerta del Arabal, încadrată de așa-numitul Torre de los Picos, numit astfel deoarece meterezele sale se termină în piramide de cărămidă.

Era un drum șerpuitor și în pantă, protejat de ambele părți de ziduri înalte pentru o mai mare siguranță, și ducea la intrarea în Patio del Descabalgamiento.

Aceste ruine sau fundații sunt rămășițele arheologice ale ceea ce a fost cândva așa-numita Casă a Prietenilor. Numele și utilizarea sa au ajuns până la noi datorită „Tratatului de agricultură” al lui Ibn Luyún din secolul al XIV-lea.

Era așadar o locuință destinată persoanelor, prietenilor sau rudelor pe care sultanul le ținea în stimă și considera important să le aibă aproape, dar fără a le invada intimitatea, deci era o locuință izolată.

Această Alee Oleander a fost construită la mijlocul secolului al XIX-lea pentru vizita reginei Elisabeta a II-a și pentru a crea un acces mai monumental către partea superioară a palatului.

Oleandrul este o altă denumire dată laurului roz, care apare sub forma unei bolți ornamentale pe această plimbare. La începutul plimbării, dincolo de Grădinile Superioare, se află unul dintre cele mai vechi exemplare de mirt maur, care aproape a fost pierdut și a cărui amprentă genetică este încă investigată astăzi.

Este una dintre cele mai caracteristice plante ale Alhambrei, distingându-se prin frunzele sale ondulate, care sunt mai mari decât mirtul comun.

Paseo de las Adelfas face legătura cu Paseo de los Cipreses, care servește drept legătură între vizitatori și Alhambra.

Unul dintre cele mai bine conservate și unice elemente ale Generalife este așa-numita Scară a Apei. Se crede că, sub dinastia Nasridă, această scară - împărțită în patru secțiuni cu trei platforme intermediare - avea canale de apă care curgeau prin cele două balustrade ceramice glazurate, alimentate de Canalul Regal.

Această conductă de apă ajungea la un mic oratoriu, despre care nu există informații arheologice. În locul său, din 1836, a existat o platformă de belvedere romantică, ridicată de administratorul proprietății la acea vreme.

Urcarea pe această scară, încadrată de o boltă de laur și de murmurul apei, a creat probabil un mediu ideal pentru stimularea simțurilor, intrarea într-un climat propice meditației și efectuarea abluțiunilor înainte de rugăciune.

În terenul din jurul palatului, se estimează că trebuie să fi existat cel puțin patru grădini mari organizate pe diferite niveluri sau parate, înconjurate de ziduri de chirpici. Numele acestor livezi care au ajuns până la noi sunt: Grande, Colorada, Mercería și Fuente Peña.

Aceste livezi au continuat, într-o măsură mai mare sau mai mică, încă din secolul al XIV-lea, fiind cultivate folosind aceleași tehnici tradiționale medievale. Datorită acestei producții agricole, curtea nazaridă a menținut o anumită independență față de alți furnizori agricoli externi, permițându-i să își satisfacă propriile nevoi alimentare.

Acestea erau folosite nu numai pentru cultivarea legumelor, ci și a pomilor fructiferi și a pășunilor pentru animale. De exemplu, astăzi se cultivă anghinare, vinete, fasole, smochine, rodii și migdali.

Astăzi, livezile conservate continuă să utilizeze aceleași tehnici de producție agricolă folosite în Evul Mediu, conferind acestui spațiu o mare valoare antropologică.

Aceste grădini sunt accesibile din Patio de la Sultana printr-o scară abruptă din secolul al XIX-lea, numită Scara Leilor, datorită celor două figurine din ceramică smălțuită de deasupra porții.

Aceste grădini pot fi considerate un exemplu de grădină romantică. Acestea sunt situate pe piloni și formează cea mai înaltă parte a Generalife-ului, cu vederi spectaculoase asupra întregului complex monumental.

Prezența unor frumoase magnolii iese în evidență.

Grădinile de trandafiri datează din anii 1930 și 1950, când statul a achiziționat Generalife în 1921.

A apărut atunci nevoia de a spori valoarea unei zone abandonate și de a o conecta strategic la Alhambra printr-o tranziție graduală și lină.

Patio de la Acequia, numită și Patio de la Ría în secolul al XIX-lea, are astăzi o structură dreptunghiulară cu două pavilioane față în față și un travee.

Numele curții provine de la Canalul Regal care străbate acest palat, în jurul căruia sunt dispuse patru grădini în parterreuri ortogonale la un nivel inferior. De ambele părți ale șanțului de irigații se află fântâni care formează una dintre cele mai populare imagini ale palatului. Totuși, aceste fântâni nu sunt originale, întrucât perturbă liniștea și pacea pe care sultanul le căuta în momentele sale de odihnă și meditație.

Acest palat a suferit numeroase transformări, deoarece această curte interioară era inițial închisă priveliștilor pe care le găsim astăzi prin galeria de 18 arcade în stil belvedere. Singura parte care ți-ar permite să contempli peisajul ar fi punctul de belvedere central. Din acest punct de vedere original, stând pe podea și sprijinindu-se de pervazul ferestrei, se puteau contempla priveliștile panoramice ale orașului palatin Alhambra.

Ca o dovadă a trecutului său, vom găsi decorațiuni nazarine în punctul de belvedere, unde iese în evidență suprapunerea tencuielii sultanului Ismail I peste cea a lui Muhammad al III-lea. Acest lucru arată clar că fiecare sultan avea gusturi și nevoi diferite și a adaptat palatele în consecință, lăsându-și propria amprentă.

Pe măsură ce trecem de punctul de belvedere și dacă privim intradosul arcadelor, vom găsi și embleme ale Monarhilor Catolici, cum ar fi Jugul și Săgețile, precum și motto-ul „Tanto Monta”.

Partea de est a curții este recentă din cauza unui incendiu care a avut loc în 1958.

Înainte de a intra în Patio de la Acequia, găsim Patio de la Guardia. O curte simplă cu galerii porticate, o fântână în centrul ei, care este, de asemenea, decorată cu portocali amari. Această curte trebuie să fi servit drept zonă de control și anticameră înainte de accesul la locuințele de vară ale sultanului.

Ceea ce iese în evidență la acest loc este faptul că, după ce urcăm niște scări abrupte, găsim o ușă încadrată de un buiandrug decorat cu plăci în nuanțe de albastru, verde și negru pe fundal alb. Putem vedea și cheia Nasridă, deși uzată de trecerea timpului.

Pe măsură ce urcăm treptele și trecem prin această ușă, dăm peste o curbă, băncile gărzilor și o scară abruptă și îngustă care ne conduce la palat.

Patio de la Sultană este unul dintre cele mai transformate spații. Se crede că locul ocupat acum de această curte interioară - numită și Patioa cu Chiparoși - a fost zona desemnată pentru fostul hamam, băile Generalife.

În secolul al XVI-lea și-a pierdut această funcție și a devenit grădină. În timp, a fost construită o galerie nordică, împreună cu un bazin în formă de U, o fântână în centrul său și treizeci și opt de jeturi zgomotoase.

Singurele elemente păstrate din perioada Nasridă sunt cascada Acequia Real, protejată de un gard, și o mică secțiune de canal care direcționează apa spre Patio de la Acequia.

Numele „Patioul Chiparoșilor” se datorează chiparosului mort, vechi de o sută de ani, din care astăzi nu a mai rămas decât trunchiul. Lângă aceasta se află o placă ceramică din Granada care ne povestește despre legenda lui Ginés Pérez de Hita din secolul al XVI-lea, conform căreia acest chiparos a fost martor la întâlnirile amoroase ale favoritului ultimului sultan, Boabdil, cu un nobil cavaler Abencerraje.

Patio del Descabalgamiento, cunoscută și sub numele de Patio Polo, este prima curte interioară pe care o întâlnim la intrarea în Palatul Generalife.

Mijlocul de transport folosit de sultan pentru a accesa Generalife era calul și, ca atare, avea nevoie de un loc unde să descalece și să adăpostească aceste animale. Se crede că această curte a fost destinată acestui scop, deoarece era locul unde se aflau grajdurile.

Avea bănci de sprijin pentru urcarea și coborârea de pe cal și două grajduri în compartimentele laterale, care funcționau ca grajduri în partea inferioară și ca fânare în partea superioară. Nici adăpătoarea cu apă proaspătă pentru cai nu putea lipsi.

Merită menționat aici: deasupra buiandrugului ușii care duce spre curtea următoare, găsim cheia Alhambrei, simbol al dinastiei Nasride, reprezentând salutul și proprietatea.

Porticul nordic este cel mai bine conservat și a fost destinat să adăpostească locuința sultanului.

Găsim un portic cu cinci arcade susținute de coloane și alhamíes la capete. După acest portic și pentru a accesa Sala Regală, se trece printr-un arc triplu în care există poezii care vorbesc despre Bătălia de la La Vega sau Sierra Elvira din 1319, ceea ce ne oferă informații despre datarea locului.

Pe laturile acestui arc triplu există și *taqa*, nișe mici săpate în perete unde se punea apa.

Sala Regală, situată într-un turn pătrat decorat cu tencuială, era locul unde sultanul — deși era un palat de agrement — primea audiențe urgente. Aceste audiențe, conform versurilor consemnate acolo, trebuiau să fie scurte și directe pentru a nu tulbura pe nedrept odihna emirului.

Palatele Nasride constituie zona cea mai emblematică și impresionantă a complexului monumental. Acestea au fost construite în secolul al XIV-lea, o perioadă care poate fi considerată una de mare splendoare pentru dinastia Nasridă.

Aceste palate erau zona rezervată sultanului și rudelor sale apropiate, unde se desfășura viața de familie, dar și viața oficială și administrativă a regatului.

Palatele sunt: Mexuar, Palatul Comares și Palatul Leilor.

Fiecare dintre aceste palate a fost construit independent, în momente diferite și cu funcții distincte. După capturarea Granadei, palatele au fost unificate și, din acel moment, au ajuns să fie cunoscute sub numele de Casa Regală, iar mai târziu sub numele de Vechea Casă Regală, când Carol al V-lea a decis să-și construiască propriul palat.

Mexuar este cea mai veche parte a Palatelor Nasride, dar este și spațiul care a suferit cele mai mari transformări de-a lungul timpului. Numele său provine din arabul *Maswar*, care se referă la locul unde se întrunea *Sura* sau Consiliul de Miniștri al Sultanului, dezvăluind astfel una dintre funcțiile sale. Era și anticamera unde sultanul administra justiția.

Construcția Mexuarului este atribuită sultanului Ismail I (1314–1325) și a fost modificată de nepotul său, Muhammad al V-lea. Cu toate acestea, creștinii au fost cei care au transformat cel mai mult acest spațiu, transformându-l într-o capelă.

În perioada nazaridă, acest spațiu era mult mai mic și era organizat în jurul celor patru coloane centrale, unde se poate vedea încă capitelul cubic nazarian caracteristic, pictat în albastru cobalt. Aceste coloane erau susținute de un felinar care oferea lumină zenitală, care a fost îndepărtat în secolul al XVI-lea pentru a crea camere superioare și ferestre laterale.

Pentru a transforma spațiul într-o capelă, podeaua a fost coborâtă și în spate a fost adăugat un mic spațiu dreptunghiular, acum separat de o balustradă de lemn care indică locul unde se afla corul superior.

Soclul placat cu gresie ceramică și decorat în stea a fost adus din altă parte. Printre stelele sale puteți vedea alternativ: stema Regatului Nasrid, cea a Cardinalului Mendoza, vulturul bicefal al austriecilor, motto-ul „Nu există alt învingător decât Dumnezeu” și Stâlpii lui Hercule de pe scutul imperial.

Deasupra soclului, o friză epigrafică din ipsos repetă: „Împărăția este a lui Dumnezeu. Puterea este a lui Dumnezeu. Gloria este a lui Dumnezeu.” Aceste inscripții înlocuiesc ejaculațiile creștine: „Christus regnat. Christus vincit. Christus imperat”.

Intrarea actuală în Mexuar a fost deschisă în timpurile moderne, modificând amplasarea unuia dintre Stâlpii lui Hercule cu motto-ul „Plus Ultra”, care a fost mutat pe peretele de est. Coroana de tencuială de deasupra ușii a rămas în locul său original.

În spatele camerei, o ușă duce spre Oratoriu, la care se accesa inițial prin galeria Machuca.

Acest spațiu este unul dintre cele mai avariate din Alhambra din cauza exploziei unei magazii de pulbere din 1590. A fost restaurat în 1917.

În timpul restaurării, nivelul podelei a fost coborât pentru a preveni accidentele și a facilita vizitele. Ca martor al nivelului original, sub ferestre se păstrează o bancă continuă.

Această fațadă impresionantă, restaurată pe larg între secolele al XIX-lea și al XX-lea, a fost construită de Muhammad al V-lea pentru a comemora capturarea orașului Algeciras în 1369, care i-a acordat stăpânire asupra Strâmtorii Gibraltar.

În această curte, sultanul primea supuși cărora li se acorda o audiență specială. A fost plasată în partea centrală a fațadei, așezată pe o jamuga între cele două uși și sub streșina mare, o capodoperă a tâmplăriei nazarine care o încununa.

Fațada are o mare încărcătură alegorică. În el, subiecții puteau citi:

„Poziția mea este cea a unei coroane, iar poarta mea, o furcă: Occidentul crede că în mine este Orientul.”
Al-Gani bi-llah mi-a încredințat sarcina de a deschide ușa către victoria care este anunțată.
Ei bine, îl aștept să apară dimineața, când orizontul se dezvăluie.
Dumnezeu să-i facă lucrarea la fel de frumoasă precum sunt caracterul și figura sa!

Ușa din dreapta servea ca acces către încăperile private și zona de serviciu, în timp ce ușa din stânga, printr-un coridor curbat cu bănci pentru gardă, oferă acces la Palatul Comares, mai exact la Patio de los Arrayanes.

Supușii care obțineau audiență așteptau în fața fațadei, separați de sultan de garda regală, în camera cunoscută acum sub numele de Camera de Aur.

Numele *Cartierul Auriu* provine din perioada Monarhilor Catolici, când tavanul casetat Nasride a fost revopsit cu motive aurii și au fost încorporate emblemele monarhilor.

În centrul curții se află o fântână joasă din marmură cu galoane, o replică a fântânii Lindaraja păstrată în Muzeul Alhambra. Într-o parte a grămezii, un grătar duce către un coridor subteran întunecat folosit de gardian.

Una dintre caracteristicile casei hispano-musulmane este accesul în locuință printr-un coridor curbat care duce spre o curte interioară în aer liber, centrul vieții și organizării locuinței, dotată cu un element acvatic și vegetație. Același concept se regăsește în Patio de los Arrayanes, dar la o scară mai mare, măsurând 36 de metri lungime și 23 de metri lățime.

Patio de los Arrayanes este centrul Palatului Comares, unde se desfășura activitatea politică și diplomatică a Regatului Nasrid. Este o terasă dreptunghiulară de dimensiuni impresionante a cărei axă centrală este o piscină mare. În ea, apa liniștită acționează ca o oglindă ce conferă profunzime și verticalitate spațiului, creând astfel un palat pe apă.

La ambele capete ale piscinei, jeturi introduc ușor apă pentru a nu perturba efectul de oglindă sau liniștea locului.

Flancând piscina se află două straturi de mirt, care dau numele locației actuale: Patio de los Arrayanes. În trecut era cunoscută și sub numele de Patio de la Alberca.

Prezența apei și a vegetației nu răspunde doar unor criterii ornamentale sau estetice, ci și intenției de a crea spații plăcute, mai ales vara. Apa împrospătează mediul, în timp ce vegetația reține umezeala și oferă aromă.

Pe laturile mai lungi ale curții se află patru locuințe independente. Pe latura de nord se află Turnul Comares, care găzduiește Sala Tronului sau Camera Ambasadorilor.

Pe partea de sud, fațada acționează ca un trompe l'oeil, deoarece clădirea care exista în spatele ei a fost demolată pentru a lega Palatul lui Carol al V-lea de Vechea Casă Regală.

Înainte de a intra în Palatele Nasride, dacă privim spre stânga, găsim două curți interioare.

Prima este Patio de la Mezquita, numită după mica moschee situată într-unul dintre colțurile sale. Totuși, începând cu secolul al XX-lea, este cunoscută și sub numele de Madrasa Prinților, deoarece structura sa prezintă asemănări cu Madrasa din Granada.

Mai departe se află Patio de Machuca, numită după arhitectul Pedro Machuca, care a fost însărcinat cu supravegherea construcției Palatului lui Carol al V-lea în secolul al XVI-lea și care a locuit acolo.

Această curte este ușor de recunoscut datorită piscinei cu margini lobate din centrul său, precum și datorită chiparoșilor arcuiți, care redau senzația arhitecturală a spațiului într-un mod non-invaziv.

Camera Bărcilor este anticamera Camerei Tronului sau a Ambasadorilor.

Pe tocurile arcului care duce spre această încăpere găsim nișe paravalate, sculptate în marmură și decorate cu plăci colorate. Acesta este unul dintre cele mai caracteristice elemente ornamentale și funcționale ale palatelor nazarine: *taqas*.

*Taqa* sunt nișe mici săpate în pereți, întotdeauna aranjate în perechi și față în față. Erau folosite pentru a ține ulcioare cu apă proaspătă de băut sau apă parfumată pentru spălatul mâinilor.

Tavanul actual al sălii este o reproducere a originalului, pierdut într-un incendiu în 1890.

Numele acestei camere provine de la o modificare fonetică a cuvântului arab *baraka*, care înseamnă „binecuvântare” și care se repetă de numeroase ori pe pereții acesteia. Nu provine, așa cum se crede popular, din forma acoperișului inversat al bărcii.

În acest loc, noii sultani cereau binecuvântarea zeului lor înainte de a fi încoronați ca atare în Sala Tronului.

Înainte de a intra în Sala Tronului, găsim două intrări laterale: în dreapta, un mic oratoriu cu mihrabul său; iar în stânga, ușa de acces în interiorul Turnului Comares.

Sala Ambasadorilor, numită și Sala Tronului sau Sala Comares, este locul unde se află tronul sultanului și, prin urmare, centrul puterii dinastiei Nasride. Poate din acest motiv, este situat în Torre de Comares, cel mai mare turn din complexul monumental, cu o înălțime de 45 de metri. Etimologia sa provine din arabul *arsh*, care înseamnă cort, pavilion sau tron.

Camera are forma unui cub perfect, iar pereții săi sunt acoperiți cu decorațiuni bogate până la tavan. Pe laterale sunt nouă nișe identice grupate în grupuri de câte trei, cu ferestre. Cel opus intrării prezintă o decorațiune mai elaborată, întrucât era locul ocupat de sultan, iluminat din spate, favorizând efectul de orbire și surpriză.

În trecut, ferestrele erau acoperite cu vitralii cu forme geometrice numite *cumarias*. Acestea s-au pierdut din cauza undei de șoc a unei magazii de pulbere care a explodat în 1590 în Carrera del Darro.

Bogăția decorativă a camerei de zi este extremă. Începe de jos cu plăci de formă geometrică, care creează un efect vizual similar cu cel al unui caleidoscop. Se continuă pe pereți cu stucaturi care arată ca niște tapiserii suspendate, decorate cu motive vegetale, flori, scoici, stele și epigrafie abundentă.

Scrierea actuală este de două tipuri: cursivă, cea mai comună și ușor de recunoscut; și cufic, un script cult cu forme rectilinii și unghiulare.

Dintre toate inscripțiile, cea mai notabilă este cea care apare sub tavan, pe fâșia superioară a peretelui: sura 67 din Coran, numită *Împărăția* sau *a Domniei*, care se întinde de-a lungul celor patru pereți. Această sură a fost recitată de noii sultani pentru a proclama că puterea lor venea direct de la Dumnezeu.

Imaginea puterii divine este reprezentată și în tavan, compus din 8.017 piese diferite care, prin roți de stele, ilustrează escatologia islamică: cele șapte ceruri și un al optulea, paradisul, Tronul lui Allah, reprezentat de cupola centrală din muqarne.

Pentru a accesa Casa Regală Creștină, trebuie să folosiți una dintre ușile deschise în nișa din stânga a Sălii Celor Două Surori.

Carol al V-lea, nepotul monarhilor catolici, a vizitat Alhambra în iunie 1526 după ce s-a căsătorit cu Isabella a Portugaliei la Sevilla. La sosirea în Granada, cuplul s-a stabilit chiar în Alhambra și a ordonat construirea unor noi camere, cunoscute astăzi sub numele de Camerele Împăratului.

Aceste spații se rup complet cu arhitectura și estetica nazarilor. Totuși, deoarece a fost construit pe zone de grădină între Palatul Comares și Palatul Leilor, este posibil să se vadă partea superioară a Hammamului Regal sau a Hammamului Comares prin niște ferestre mici situate în stânga coridorului. Câțiva metri mai încolo, alte deschideri permit o vedere asupra Sălii Paturilor și a Galeriei Muzicienilor.

Băile Regale nu erau doar un loc pentru igienă, ci și un loc ideal pentru cultivarea relațiilor politice și diplomatice într-un mod relaxat și prietenos, acompaniate de muzică pentru a înveseli evenimentul. Acest spațiu este deschis publicului doar în ocazii speciale.

Prin acest coridor se intră în Biroul Împăratului, care se remarcă prin șemineul său renascentist cu stema imperială și un tavan casetat din lemn proiectat de Pedro Machuca, arhitectul Palatului lui Carol al V-lea. Pe tavanul casetat se poate citi inscripția „PLUS ULTRA”, un motto adoptat de Împărat, alături de inițialele K și Y, corespunzătoare lui Carol al V-lea și Isabelei Portugaliei.

Ieșind din sală, în dreapta se află Camerele Imperiale, în prezent închise publicului și accesibile doar în ocazii speciale. Aceste camere sunt cunoscute și sub numele de Camerele lui Washington Irving, deoarece acolo a stat scriitorul romantic american în timpul șederii sale la Granada. Posibil, în acest loc a scris celebra sa carte *Povești din Alhambra*. O placă comemorativă poate fi văzută deasupra ușii.

Alăturat Patio de la Reja se află Patio de Lindaraja, împodobită cu garduri vii din buxus sculptat, chiparoși și portocali amari. Această curte își datorează numele punctului de belvedere Nasrid situat pe latura sa sudică, care poartă același nume.

În perioada Nasridă, grădina avea un aspect complet diferit față de cel de astăzi, fiind un spațiu deschis peisajului.

Odată cu sosirea lui Carol al V-lea, grădina a fost închisă, adoptând un aspect similar cu cel al unei mănăstiri datorită unei galerii porticate. Coloane din alte părți ale Alhambrei au fost folosite pentru construcția sa.

În centrul curții se află o fântână barocă, peste care a fost așezat un bazin din marmură nazridă la începutul secolului al XVII-lea. Fântâna pe care o vedem astăzi este o replică; Originalul este păstrat la Muzeul Alhambra.

Patio de los Leones este nucleul acestui palat. Este o curte dreptunghiulară înconjurată de o galerie porticată cu o sută douăzeci și patru de coloane, toate diferite una de cealaltă, care leagă diferitele încăperi ale palatului. Are o anumită asemănare cu o mănăstire creștină.

Acest spațiu este considerat una dintre bijuteriile artei islamice, în ciuda faptului că rupe cu tiparele obișnuite ale arhitecturii hispano-musulmane.

Simbolismul palatului se învârte în jurul conceptului de grădină-paradis. Cele patru canale de apă care pornesc din centrul curții ar putea reprezenta cele patru râuri ale paradisului islamic, conferind curții o dispunere în formă de cruce. Coloanele evocă o pădure de palmieri, asemenea oazelor paradisiace.

În centru se află celebra Fântână a Leilor. Cei doisprezece lei, deși aflați într-o poziție similară — alerți și cu spatele la fântână — au trăsături diferite. Sunt sculptate din marmură albă de Macael, atent selectată pentru a profita de venele naturale ale pietrei și a-i accentua trăsăturile distinctive.

Există diverse teorii despre simbolismul său. Unii cred că acestea reprezintă puterea dinastiei Nasride sau a sultanului Mahomed al V-lea, cele douăsprezece semne ale zodiacului, cele douăsprezece ore ale zilei sau chiar un ceas hidraulic. Alții susțin că este o reinterpretare a Mării de Bronz din Iudeea, susținută de doisprezece tauri, înlocuiți aici de doisprezece lei.

Vasul central a fost probabil sculptat in situ și conține inscripții poetice care îl laudă pe Mahomed al V-lea și sistemul hidraulic care alimentează fântâna și reglează debitul apei pentru a preveni revărsarea.

„În aparență, apa și marmura par să se contopească fără să știm care dintre cele două alunecă.”
Nu vezi cum apa se varsă în vas, dar gurii de scurgere o ascund imediat?

El este un îndrăgostit ale cărui pleoape dau lacrimi,
lacrimi pe care le ascunde de teama unui informator.

Nu este oare, în realitate, ca un nor alb care își revarsă șanțurile de irigații asupra leilor și pare a fi mâna califului care, dimineața, își revarsă favorurile asupra leilor războiului?

Fântâna a suferit diverse transformări de-a lungul timpului. În secolul al XVII-lea, a fost adăugat un al doilea bazin, care a fost îndepărtat în secolul al XX-lea și mutat în Grădina Adarvelor din Alcazaba.

Adaptarea creștină a palatului a implicat crearea unui acces direct către Turnul Comares printr-o galerie deschisă cu două etaje. Această galerie oferă priveliști magnifice asupra a două dintre cele mai emblematice cartiere ale Granadei: Albaicín și Sacromonte.

Din galerie, privind spre dreapta, se poate vedea și Vestiarul Reginei, care, la fel ca alte zone menționate mai sus, poate fi vizitat doar cu ocazii speciale sau ca spațiu al lunii.

Vestiarul Reginei este situat în Turnul lui Yusuf I, un turn amplasat în față față de zid. Numele său creștin provine de la utilizarea dată lui Isabel a Portugaliei, soția lui Carol al V-lea, în timpul șederii sale la Alhambra.

În interior, spațiul a fost adaptat esteticii creștine și adăpostește valoroase picturi renascentiste de Julius Achilles și Alexander Mayner, discipoli ai lui Rafael Sanzio, cunoscut și sub numele de Rafael din Urbino.

Coborând din galerie, găsim Patio de la Reja. Numele său provine de la balconul continuu cu balustrade din fier forjat, instalat la mijlocul secolului al XVII-lea. Aceste bare serveau drept coridor deschis pentru a conecta și proteja camerele adiacente.

Sala celor Două Surori își primește numele actual de la prezența a două plăci gemene din marmură Macael situate în centrul încăperii.

Această cameră seamănă oarecum cu Sala Abencerrajelor: este situată mai sus decât curtea interioară și, în spatele intrării, are două uși. Cel din stânga dădea acces la toaletă, iar cel din dreapta comunica cu camerele superioare ale casei.

Spre deosebire de camera sa cu două paturi, aceasta se deschide spre nord, către Sala de los Ajimeces și un mic punct de belvedere: Mirador de Lindaraja.

În timpul dinastiei Nasride, pe vremea lui Mahomed al V-lea, această cameră era cunoscută sub numele de *qubba al-kubra*, adică qubba principală, cea mai importantă din Palatul Leilor. Termenul *qubba* se referă la un plan pătrat acoperit cu o cupolă.

Domul are la bază o stea cu opt colțuri, care se desfășoară într-un aspect tridimensional compus din 5.416 muqarne, dintre care unele încă păstrează urme de policromie. Aceste muqarne sunt distribuite în șaisprezece cupole situate deasupra a șaisprezece ferestre cu zăbrele care oferă lumină schimbătoare în cameră, în funcție de ora zilei.

Înainte de a intra în sala vestică, cunoscută și sub numele de Sala Abencerrajelor, găsim niște uși de lemn cu sculpturi remarcabile, păstrate încă din Evul Mediu.

Numele acestei camere este legat de o legendă conform căreia, din cauza unui zvon despre o aventură amoroasă între un cavaler Abencerraje și favorita sultanului sau din cauza unor presupuse conspirații ale acestei familii pentru a-l răsturna pe monarh, sultanul, cuprins de furie, i-a chemat pe cavalerii Abencerraje. Treizeci și șase dintre ei și-au pierdut viața în urma acestui incident.

Această poveste a fost consemnată în secolul al XVI-lea de scriitorul Ginés Pérez de Hita în romanul său despre *Războaiele Civile din Granada*, unde povestește că cavalerii au fost uciși chiar în această cameră.

Din acest motiv, unii susțin că văd în petele de rugină de pe fântâna centrală o vestigie simbolică a râurilor de sânge ale acelor cavaleri.

Această legendă l-a inspirat și pe pictorul spaniol Mariano Fortuny, care a surprins-o în lucrarea sa intitulată *Masacrul Abencerrajelor*.

La intrarea pe ușă, am găsit două intrări: cea din dreapta ducea la toaletă, iar cea din stânga la niște scări care duceau la camerele de sus.

Sala Abencerrajelor este o locuință privată și independentă la parter, structurată în jurul unei mari *qubba* (cupolă în arabă).

Cupola din ipsos este bogat decorată cu muqarne provenite dintr-o stea cu opt colțuri, într-o compoziție tridimensională complexă. Muqarnele sunt elemente arhitecturale bazate pe prisme suspendate cu forme concave și convexe, care amintesc de stalactite.

Când intri în cameră, observi o scădere a temperaturii. Acest lucru se datorează faptului că singurele ferestre sunt situate în partea de sus, permițând aerului cald să iasă. Între timp, apa din fântâna centrală răcorește aerul, făcând ca încăperea, cu ușile închise, să funcționeze ca un fel de peșteră cu o temperatură ideală pentru cele mai fierbinți zile de vară.

În spatele Sălii celor Două Surori, la nord, găsim o navă transversală acoperită de o boltă din muqarnas. Această cameră se numește Sala Ajimecelor (ferestre cu muloane) datorită tipului de ferestre care trebuie să fi închis deschiderile situate de ambele părți ale arcului central ce duce spre Punctul de belvedere Lindaraja.

Se crede că pereții albi ai acestei camere au fost inițial acoperiți cu țesături de mătase.

Așa-numitul Punct de Belvedere Lindaraja își datorează numele derivării termenului arab *Ayn Dar Aisa*, care înseamnă „ochii Casei Aisa”.

În ciuda dimensiunilor sale reduse, interiorul platformei de vizionare este decorat remarcabil. Pe de o parte, prezintă o placare cu plăci succesive de stele mici, interconectate, care a necesitat o muncă meticuloasă din partea artizanilor. Pe de altă parte, dacă privești în sus, poți vedea un tavan cu sticlă colorată încorporată într-o structură de lemn, asemănătoare unui luminator.

Acest felinar este un exemplu reprezentativ al modului în care trebuie să fi fost multe dintre incintele sau ferestrele cu maiouri ale Alhambrei Palatine. Când lumina soarelui atinge sticla, aceasta proiectează reflexii colorate care luminează decorul, oferind spațiului o atmosferă unică și în continuă schimbare pe tot parcursul zilei.

În perioada nazaridă, când curtea era încă deschisă, o persoană putea sta pe podeaua platformei de belvedere, își putea sprijini brațul de pervaz și se putea bucura de priveliști spectaculoase asupra cartierului Albayzín. Aceste priveliști s-au pierdut la începutul secolului al XVI-lea, când au fost construite clădirile destinate a fi reședința împăratului Carol al V-lea.

Sala Regilor ocupă întreaga latură estică a Patio de los Leones și, deși pare integrată în palat, se crede că a avut o funcție proprie, probabil de natură recreativă sau curteană.

Acest spațiu se remarcă prin conservarea unuia dintre puținele exemple de pictură figurativă nazridă.

În cele trei dormitoare, fiecare de aproximativ cincisprezece metri pătrați, există trei bolți false decorate cu picturi pe piele de miel. Aceste piei au fost fixate pe suportul de lemn folosind cuie mici de bambus, o tehnică ce împiedica ruginirea materialului.

Numele camerei provine probabil de la interpretarea picturii din nișa centrală, care înfățișează zece figuri ce ar putea corespunde primilor zece sultani ai Alhambrei.

În nișele laterale se pot vedea scene cavalerești de lupte, vânătoare, jocuri și dragoste. În ele, prezența figurilor creștine și musulmane care împart același spațiu se distinge clar prin îmbrăcămintea lor.

Originea acestor picturi a fost pe larg dezbătută. Datorită stilului lor gotic liniar, se crede că au fost probabil realizate de artiști creștini familiarizați cu lumea musulmană. Este posibil ca aceste lucrări să fie rezultatul bunei relații dintre Muhammad al V-lea, fondatorul acestui palat, și regele creștin Pedro I al Castiliei.

Camera Secretelor este o încăpere de formă pătrată, acoperită cu o boltă sferică.

Ceva foarte ciudat și curios se întâmplă în această cameră, ceea ce o face una dintre atracțiile preferate ale vizitatorilor Alhambrei, în special ale celor mici.

Fenomenul este că, dacă o persoană stă într-un colț al camerei și alta în colțul opus – ambele cu fața spre perete și cât mai aproape de acesta – una dintre ele poate vorbi foarte încet, iar cealaltă va auzi mesajul perfect, ca și cum ar fi chiar lângă ea.

Datorită acestui „joc” acustic, camera își primește numele: **Camera Secretelor**.

Palatul cunoscut sub numele de Palatul Leilor a fost comandat în timpul celei de-a doua domnii a sultanului Muhammad al V-lea, care a început în 1362 și a durat până în 1391. În această perioadă, a început construcția Palatului Leilor, adiacent Palatului din Comares, care fusese construit de tatăl său, sultanul Yusuf I.

Acest nou palat a fost numit și *Palatul Riyad*, deoarece se crede că a fost construit pe vechile Grădini Comares. Termenul *Riyad* înseamnă „grădină”.

Se crede că accesul inițial la palat se făcea prin colțul de sud-est, din Calle Real și printr-un acces curbat. În prezent, din cauza modificărilor creștine de după cucerire, Sala Muqarnelor este accesibilă direct din Palatul Comares.

Sala Muqarnelor își ia numele de la impresionanta boltă din muqarne care o acoperea inițial, care s-a prăbușit aproape complet în urma vibrațiilor cauzate de explozia unei magazii de pulbere de pe Carrera del Darro în 1590.

Rămășițe ale acestei bolți pot fi încă văzute pe o latură. Pe partea opusă, există rămășițe ale unei bolți creștine ulterioare, în care apar literele „FY”, asociate în mod tradițional cu Ferdinand și Isabella, deși acestea corespund de fapt lui Filip al V-lea și Isabelei Farnese, care au vizitat Alhambra în 1729.

Se crede că încăperea ar fi putut funcționa ca vestibul sau sală de așteptare pentru oaspeții care participau la sărbătorile, petrecerile și recepțiile sultanului.

Spațiul vast cunoscut astăzi sub numele de Jardines del Partal își datorează numele Palacio del Pórtico, numit după galeria sa porticată.

Acesta este cel mai vechi palat păstrat din complexul monumental, a cărui construcție este atribuită sultanului Muhammad al III-lea la începutul secolului al XIV-lea.

Acest palat seamănă oarecum cu Palatul Comares, deși este mai vechi: o curte dreptunghiulară, un bazin central și reflexia porticului în apă ca o oglindă. Principala sa caracteristică distinctivă este prezența unui turn lateral, cunoscut încă din secolul al XVI-lea sub numele de Turnul Doamnelor, deși a fost numit și Observator, deoarece Muhammad al III-lea era un mare pasionat de astronomie. Turnul are ferestre orientate spre toate cele patru puncte cardinale, permițând priveliști spectaculoase.

O curiozitate notabilă este că acest palat a fost proprietate privată până pe 12 martie 1891, când proprietarul său, Arthur Von Gwinner, bancher și consul german, a cedat clădirea și terenul din jur statului spaniol.

Din păcate, Von Gwinner a demontat acoperișul de lemn al platformei de vizionare și l-a mutat la Berlin, unde este acum expus la Muzeul Pergamon ca una dintre piesele de atracție ale colecției sale de artă islamică.

Alături de Palatul Partal, în stânga Turnului Doamnelor, se află câteva case nazarine. Una dintre ele a fost numită Casa Picturilor datorită descoperirii, la începutul secolului al XX-lea, a unor picturi în tempera pe stuc din secolul al XIV-lea. Aceste picturi extrem de valoroase reprezintă un exemplu rar de pictură murală figurativă nazridă, reprezentând scene curtene, de vânătoare și festive.

Datorită importanței lor și din motive de conservare, aceste case nu sunt deschise publicului.

În dreapta Palatului Partal, pe meterezele zidului, se află Oratoriul Partal, a cărui construcție este atribuită sultanului Yusuf I. Accesul se face printr-o scară mică, deoarece este ridicată față de nivelul solului.

Unul dintre pilonii Islamului este rugăciunea de cinci ori pe zi cu fața spre Mecca. Oratoriul funcționa ca o capelă palatină ce permitea locuitorilor palatului din apropiere să îndeplinească această obligație religioasă.

În ciuda dimensiunilor sale reduse (aproximativ doisprezece metri pătrați), oratoriul are un mic vestibul și o cameră de rugăciune. Interiorul său prezintă decorațiuni bogate în tencuială cu motive vegetale și geometrice, precum și inscripții coranice.

Urcând scările, chiar în fața ușii de la intrare, veți găsi mihrabul pe peretele de sud-vest, orientat spre Mecca. Are un plan poligonal, un arc de potcoavă voussoirat și este acoperită de o cupolă din muqarnas.

De remarcat în mod special este inscripția epigrafică situată pe impostele arcului mihrabului, care invită la rugăciune: „Veniți și rugați-vă și nu fiți printre cei neglijenți.”

Atașată oratoriului se află Casa Atasio de Bracamonte, care a fost dată în 1550 fostului scutier al gardianului Alhambrei, contele de Tendilla.

Pe cel mai înalt platou din zona Partal se află vestigiile arheologice ale Palatului lui Yusuf al III-lea. Acest palat a fost cedat în iunie 1492 de către Monarhii Catolici primului guvernator al Alhambrei, Don Íñigo López de Mendoza, al doilea conte de Tendilla. Din acest motiv, este cunoscut și sub numele de Palatul Tendilla.

Motivul pentru care acest palat este în ruine își are originea în neînțelegerile apărute în secolul al XVIII-lea între descendenții contelui de Tendilla și Filip al V-lea de Bourbon. La moartea arhiducelui Carol al II-lea al Austriei fără moștenitori, familia Tendilla l-a susținut pe arhiducele Carol al Austriei în locul lui Filip de Bourbon. După întronarea lui Filip al V-lea, au avut loc represalii: în 1718, le-a fost înlăturată funcția de primar al Alhambrei, iar mai târziu palatul, care a fost demontat, iar materialele sale vândute.

Unele dintre aceste materiale au reapărut în secolul al XX-lea în colecții private. Se crede că așa-numita „Țiglă Fortuny”, păstrată la Institutul Valencia Don Juan din Madrid, ar putea proveni din acest palat.

Din 1740 încoace, amplasamentul palatului a devenit o zonă de grădini de legume închiriate.

În 1929, această zonă a fost recuperată de statul spaniol și returnată proprietății Alhambrei. Datorită muncii lui Leopoldo Torres Balbás, arhitect și restaurator al Alhambrei, acest spațiu a fost pus în valoare prin crearea unei grădini arheologice.

Zidul orașului Palatin avea inițial peste treizeci de turnuri, dintre care doar douăzeci mai există astăzi. Inițial, aceste turnuri au avut o funcție strict defensivă, deși în timp unele au adoptat și o utilizare rezidențială.

La ieșirea din Palatele Nasride, din zona Partal Alto, o potecă pietruită duce spre Generalife. Acest traseu urmează porțiunea de zid unde se află unele dintre cele mai emblematice turnuri ale complexului, încadrată de o zonă de grădină cu priveliști frumoase asupra Albaicínului și a livezilor din Generalife.

Unul dintre cele mai notabile turnuri este Turnul Vârfurilor, construit de Muhammad al II-lea și renovat ulterior de alți sultani. Este ușor de recunoscut după meterezele sale în formă de piramidă din cărămidă, de la care i-ar putea proveni numele. Totuși, alți autori cred că numele provine de la consolele care ies din colțurile sale superioare și care susțineau machiculațiile, elemente defensive ce permiteau contracararea atacurilor de sus.

Funcția principală a turnului era de a proteja Poarta Arrabal situată la baza sa, care făcea legătura cu Cuesta del Rey Chico, facilitând accesul către cartierul Albaicín și vechiul drum medieval care lega Alhambra de Generalife.

În epoca creștină, a fost construit un bastion exterior cu grajduri pentru a-i consolida protecția, care este închis de o nouă intrare cunoscută sub numele de Poarta de Fier.

Deși turnurile sunt în mod obișnuit asociate cu o funcție exclusiv militară, se știe că Torre de los Picos a avut și o utilizare rezidențială, după cum o demonstrează ornamentația prezentă în interiorul său.

Torre de la Cautiva a primit de-a lungul timpului diverse denumiri, precum Torre de la Ladrona sau Torre de la Sultana, deși cel mai popular s-a impus în cele din urmă: Torre de la Cautiva.

Acest nume nu se bazează pe fapte istorice dovedite, ci este mai degrabă rodul unei legende romantice conform căreia Isabel de Solís a fost închisă în acest turn. Ulterior s-a convertit la islam sub numele de Zoraida și a devenit sultana preferată a lui Muley Hacén. Această situație a cauzat tensiuni cu Aixa, fosta sultană și mama lui Boabdil, deoarece Zoraida - al cărei nume înseamnă „steaua dimineții” - și-a înlocuit poziția la curte.

Construcția acestui turn este atribuită sultanului Yusuf I, care a fost responsabil și pentru Palatul Comares. Această atribuire este susținută de inscripțiile din sala principală, operă a vizirului Ibn al-Yayyab, care îl laudă pe acest sultan.

În poeziile înscrise pe pereți, vizirul folosește în mod repetat termenul qal'ahurra, care a fost folosit de atunci pentru a desemna palate fortificate, așa cum este cazul acestui turn. Pe lângă faptul că servește scopurilor defensive, turnul găzduiește în interior un palat autentic, bogat decorat.

În ceea ce privește ornamentația, sala principală prezintă un soclu placat cu plăci ceramice, cu forme geometrice în diverse culori. Printre acestea se remarcă violetul, a cărui producție la acea vreme era deosebit de dificilă și costisitoare, așa că era rezervată exclusiv spațiilor de mare importanță.

Turnul Infantelor, la fel ca Turnul Captivilor, își datorează numele unei legende.

Aceasta este legenda celor trei prințese Zaida, Zoraida și Zorahaida, care au locuit în acest turn, o poveste culesă de Washington Irving în celebra sa *Povești din Alhambra*.

Construcția acestui turn-palat, sau *qalahurra*, este atribuită sultanului Muhammad al VII-lea, care a domnit între 1392 și 1408. Prin urmare, este unul dintre ultimele turnuri construite de dinastia Nasridă.

Această împrejurare se reflectă în decorațiunea interioară, care prezintă semne ale unui anumit declin față de perioadele anterioare de o mai mare splendoare artistică.

La capătul Paseo de las Torres, în partea cea mai estică a zidului nordic, se află rămășițele unui turn cilindric: Torre del Cabo de Carrera.

Acest turn a fost practic distrus în urma exploziilor efectuate în 1812 de trupele lui Napoleon în timpul retragerii lor din Alhambra.

Se crede că a fost construită sau reconstruită la ordinul Monarhilor Catolici în 1502, după cum confirmă o inscripție acum pierdută.

Numele său provine de la amplasarea sa la capătul străzii Calle Mayor din Alhambra, marcând limita sau „cap de carrera” a drumului respectiv.

Palatul lui Carol al V-lea, cu cei șaizeci și trei de metri lățime și șaptesprezece metri înălțime, respectă proporțiile arhitecturii clasice, motiv pentru care este împărțit pe orizontală în două niveluri cu arhitectură și decorațiuni clar diferențiate.

Trei tipuri de piatră au fost folosite pentru decorarea fațadelor sale: calcar gri, compact din Sierra Elvira, marmură albă din Macael și serpentină verde din Barranco de San Juan.

Decorul exterior exaltă imaginea împăratului Carol al V-lea, evidențiindu-i virtuțile prin referințe mitologice și istorice.

Cele mai notabile fațade sunt cele de pe laturile de sud și de vest, ambele proiectate ca arcuri de triumf. Portalul principal este situat pe latura de vest, unde ușa principală este încoronată de victorii înaripate. Pe ambele părți există două uși mici, deasupra cărora sunt medalioane cu figuri de soldați călare în postură de luptă.

Pe piedestalurile coloanelor sunt prezentate reliefuri duplicate simetric. Reliefurile centrale simbolizează Pacea: acestea înfățișează două femei așezate pe o movilă de arme, purtând ramuri de măslin și susținând Coloanele lui Hercule, sfera lumii cu coroana imperială și motto-ul *PLUS ULTRA*, în timp ce heruvimi ard artileria de război.

Reliefurile laterale înfățișează scene de război, cum ar fi Bătălia de la Pavia, unde Carol al V-lea l-a învins pe Francisc I al Franței.

În partea de sus se află balcoane flancate de medalioane care înfățișează două dintre cele douăsprezece munci ale lui Hercule: una ucigând Leul din Nemeea și alta cu fața spre Taurul din Creta. Stema Spaniei apare în medalionul central.

În partea inferioară a palatului, ies în evidență pietre rustice din piatră, concepute pentru a transmite un sentiment de soliditate. Deasupra lor se află inele de bronz ținute de figuri de animale precum lei - simboluri ale puterii și protecției - iar în colțuri, vulturi dubli, făcând aluzie la puterea imperială și la emblema heraldică a împăratului: vulturul bicefal al lui Carol I al Spaniei și al V-lea al Germaniei.

Împăratul Carol I al Spaniei și al V-lea al Sfântului Imperiu Roman, nepotul Monarhilor Catolici și fiul Ioanei I a Castiliei și al lui Filip cel Frumos, a vizitat Granada în vara anului 1526, după ce s-a căsătorit cu Isabella a Portugaliei la Sevilla, pentru a-și petrece luna de miere.

La sosirea sa, împăratul a fost captivat de farmecul orașului și al Alhambrei și a decis să construiască un nou palat în orașul palatin. Acest palat avea să fie cunoscut sub numele de Noua Casă Regală, spre deosebire de Palatele Nasride, care au fost de atunci cunoscute sub numele de Vechea Casă Regală.

Lucrările au fost comandate arhitectului și pictorului din Toledo, Pedro Machuca, despre care se spune că a fost discipol al lui Michelangelo, ceea ce ar explica cunoștințele sale profunde despre Renașterea clasică.

Machuca a proiectat un palat monumental în stil renascentist, cu un plan pătrat și un cerc integrat în interiorul său, inspirat de monumentele antichității clasice.

Construcția a început în 1527 și a fost finanțată în mare parte din tributurile pe care moriscii trebuiau să le plătească pentru a continua să trăiască în Granada și pentru a-și păstra obiceiurile și ritualurile.

În 1550, Pedro Machuca a murit fără să termine palatul. Fiul său, Luis, a fost cel care a continuat proiectul, dar după moartea sa, lucrările s-au oprit pentru o vreme. Acestea au fost reluate în 1572 sub domnia lui Filip al II-lea, încredințate lui Juan de Orea la recomandarea lui Juan de Herrera, arhitectul Mănăstirii El Escorial. Cu toate acestea, din cauza lipsei de resurse cauzate de Războiul din Alpujarras, nu s-au înregistrat progrese semnificative.

Abia în secolul al XX-lea a fost finalizată construcția palatului. Mai întâi sub conducerea arhitectului-restaurator Leopoldo Torres Balbás, iar în final în 1958 de Francisco Prieto Moreno.

Palatul lui Carol al V-lea a fost conceput ca un simbol al păcii universale, reflectând aspirațiile politice ale împăratului. Cu toate acestea, Carol al V-lea nu a văzut niciodată personal palatul pe care l-a ordonat să fie construit.

Muzeul Alhambra este situat la parterul Palatului lui Carol al V-lea și este împărțit în șapte săli dedicate culturii și artei hispano-musulmane.

Găzduiește cea mai frumoasă colecție existentă de artă nazaridă, compusă din piese găsite în săpături și restaurări efectuate în Alhambra de-a lungul timpului.

Printre lucrările expuse se numără lucrări din ipsos, coloane, tâmplărie, ceramică de diferite stiluri - cum ar fi celebra Vază a Gazelelor - o copie a lămpii din Marea Moschee a Alhambrei, precum și pietre funerare, monede și alte obiecte de mare valoare istorică.

Această colecție este complementul ideal pentru o vizită la complexul monumental, deoarece oferă o mai bună înțelegere a vieții de zi cu zi și a culturii din perioada Nasridă.

Intrarea la muzeu este gratuită, deși este important de menționat că acesta este închis în zilele de luni.

Când Pedro Machuca a proiectat Palatul lui Carol al V-lea, a făcut-o folosind forme geometrice cu un puternic simbolism renascentist: pătratul pentru a reprezenta lumea pământească, cercul interior ca simbol al divinului și al creației și octogonul - rezervat capelei - ca o uniune între cele două lumi.

La intrarea în palat, ne aflăm într-o impunătoare curte circulară porticată, ridicată față de exterior. Această curte este înconjurată de două galerii suprapuse, ambele cu treizeci și două de coloane. La parter coloanele sunt de ordin doric-toscan, iar la etajul superior, de ordin ionic.

Coloanele au fost făcute din piatră de budincă sau piatră de migdal, din orașul El Turro din Granada. Acest material a fost ales deoarece era mai economic decât marmura planificată inițial în proiect.

Galeria inferioară are o boltă inelară care este posibil să fie decorată cu picturi în frescă. Galeria superioară, la rândul ei, are un tavan casetat din lemn.

Friza care înconjoară curtea prezintă *burocranios*, reprezentări ale craniilor de bou, un motiv decorativ cu rădăcini în Grecia și Roma antică, unde erau folosite în frize și morminte legate de sacrificii rituale.

Cele două etaje ale curții sunt conectate prin două scări: una pe partea de nord, construită în secolul al XVII-lea, și o alta, tot pe partea de nord, proiectată în secolul al XX-lea de arhitectul conservator al Alhambrei, Francisco Prieto Moreno.

Deși nu a fost niciodată folosit ca reședință regală, palatul găzduiește în prezent două muzee importante: Muzeul de Arte Frumoase de la etajul superior, cu o colecție remarcabilă de pictură și sculptură din Granada din secolele al XV-lea până în al XX-lea, și Muzeul Alhambrei de la parter, accesibil prin holul de la intrarea vestică.

Pe lângă funcția sa de muzeu, curtea centrală se mândrește cu o acustică excepțională, ceea ce o face un cadru ideal pentru concerte și spectacole teatrale, în special în timpul Festivalului Internațional de Muzică și Dans din Granada.

Pe Calle Real, pe locul adiacent actualei Biserici Santa María de la Alhambra, se află Baia Moscheei.

Această baie a fost construită în timpul domniei sultanului Muhammad al III-lea și finanțată de jizya, o taxă percepută creștinilor pentru plantarea de terenuri la graniță.

Utilizarea hammam Baia era esențială în viața de zi cu zi a unui oraș islamic, iar Alhambra nu făcea excepție. Datorită proximității sale față de moschee, această baie îndeplinea o funcție religioasă cheie: permiterea abluțiunilor sau ritualurilor de purificare înainte de rugăciune.

Funcția sa nu era însă exclusiv religioasă. Hammamul servea și ca loc pentru igiena personală și era un important punct de întâlnire socială.

Utilizarea sa era reglementată prin orare, fiind dimineața pentru bărbați și după-amiaza pentru femei.

Inspirate de băile romane, băile musulmane aveau aceeași configurație a camerelor, deși erau mai mici și funcționau cu abur, spre deosebire de băile romane, care erau băi de imersiune.

Baia era formată din patru spații principale: o cameră de toaletă sau vestiar, o cameră rece sau caldă, o cameră fierbinte și o zonă cu cazane atașată acesteia din urmă.

Sistemul de încălzire folosit a fost hipocaust, un sistem de încălzire subteran care încălzea pământul folosind aer cald generat de un cuptor și distribuit printr-o cameră sub pavaj.

Actualul Parador de Turismo a fost inițial Mănăstirea San Francisco, construită în 1494 pe locul unui vechi palat nazarid care, conform tradiției, ar fi aparținut unui prinț musulman.

După capturarea Granadei, monarhii catolici au cedat acest spațiu pentru a întemeia prima mănăstire franciscană a orașului, îndeplinind astfel o promisiune făcută Patriarhului de Assisi cu ani înainte de cucerire.

De-a lungul timpului, acest loc a devenit primul loc de înmormântare al Monarhilor Catolici. Cu o lună și jumătate înainte de moartea sa la Medina del Campo, în 1504, regina Isabella și-a exprimat în testament dorința de a fi înmormântată în această mănăstire, îmbrăcată într-un habit franciscan. În 1516, regele Ferdinand a fost înmormântat lângă ea.

Amândoi au rămas înmormântați acolo până în 1521, când nepotul lor, împăratul Carol al V-lea, a ordonat transferul rămășițelor lor în Capela Regală din Granada, unde se odihnesc acum alături de Ioana I a Castiliei, Filip cel Frumos și Prințul Miguel de Paz.

Astăzi, este posibil să vizitați acest prim loc de înmormântare intrând în curtea interioară a Paradorului. Sub o cupolă din muqarne, sunt păstrate pietrele funerare originale ale ambilor monarhi.

Din iunie 1945, această clădire a găzduit Parador de San Francisco, o unitate de cazare turistică de înaltă clasă, deținută și administrată de statul spaniol.

Cuvântul „medina”, care înseamnă „oraș” în arabă, se referea la cea mai înaltă parte a dealului Sabika din Alhambra.

Această medina găzduia o activitate zilnică intensă, deoarece era zona în care se concentrau comerțul și populația care făceau posibilă viața curții nazariene din orașul palatin.

Acolo se produceau textile, ceramică, pâine, sticlă și chiar monede. Pe lângă locuințele muncitorilor, existau și clădiri publice esențiale, cum ar fi băi, moschei, suk-uri, cisterne, cuptoare, silozuri și ateliere.

Pentru buna funcționare a acestui oraș în miniatură, Alhambra avea propriul sistem legislativ, administrativ și de colectare a impozitelor.

Astăzi au mai rămas doar câteva vestigii ale acelei medine nazride originale. Transformarea zonei de către coloniștii creștini după cucerire și, ulterior, exploziile de praf de pușcă provocate de trupele lui Napoleon în timpul retragerii lor au contribuit la deteriorarea acesteia.

La mijlocul secolului al XX-lea, a fost întreprins un program arheologic de reabilitare și adaptare a acestei zone. Drept urmare, a fost amenajată și o alee peisagistică de-a lungul unei vechi străzi medievale, care astăzi face legătura cu Generalife.

În medina regală, lipite de zidul sudic, se află rămășițele așa-numitului Palat al Abencerrajes, numele castilanizat al familiei Banu Sarray, o linie nobilă de origine nord-africană aparținând curții nazariene.

Rămășițele care pot fi văzute astăzi sunt rezultatul săpăturilor care au început în anii 1930, deoarece situl fusese anterior grav avariat, în mare parte din cauza exploziilor provocate de trupele lui Napoleon în timpul retragerii lor.

Datorită acestor săpături arheologice, a fost posibil să se confirme importanța acestei familii în curtea nazaridă, nu doar datorită dimensiunii palatului, ci și datorită locației sale privilegiate: în partea superioară a medinei, chiar pe axa urbană principală a Alhambrei.

Poarta Dreptății, cunoscută în arabă ca Bab al-Sharia, este una dintre cele patru porți exterioare ale orașului palatin Alhambra. Ca intrare exterioară, a îndeplinit o importantă funcție defensivă, așa cum se poate observa din structura sa cu dublă curbură și din panta abruptă a terenului.

Construcția sa, integrată într-un turn atașat zidului sudic, este atribuită sultanului Yusuf I în 1348.

Ușa are două arcade de potcoavă ascuțite. Între ele există o zonă în aer liber, cunoscută sub numele de buhederă, de unde se putea apăra intrarea aruncând materiale de pe terasă în caz de atac.

Dincolo de valoarea sa strategică, această poartă are o puternică semnificație simbolică în contextul islamic. Două elemente decorative ies în evidență în mod special: mâna și cheia.

Mâna reprezintă cei cinci piloni ai Islamului și simbolizează protecția și ospitalitatea. Cheia, la rândul ei, este un simbol al credinței. Prezența lor comună ar putea fi interpretată ca o alegorie a puterii spirituale și pământești.

Legenda populară spune că dacă într-o zi mâna și cheia se vor atinge, aceasta va însemna căderea Alhambrei... și odată cu ea, sfârșitul lumii, deoarece ar implica pierderea splendorii sale.

Aceste simboluri islamice contrastează cu o altă adăugare creștină: o sculptură gotică a Fecioarei cu Pruncul, operă a lui Ruberto Alemán, plasată într-o nișă deasupra arcului interior din ordinul Monarhilor Catolici după capturarea Granadei.

Puerta de los Carros nu corespunde unei deschideri originale în zidul nazrid. A fost deschisă între 1526 și 1536 cu un scop funcțional foarte precis: să permită accesul căruțelor care transportau materiale și coloane pentru construcția Palatului lui Carol al V-lea.

Astăzi, această ușă încă servește unui scop practic. Acesta este un acces pietonal fără bilet la complex, permițând accesul liber la Palatul lui Carol al V-lea și la muzeele pe care le găzduiește.

În plus, este singura poartă deschisă vehiculelor autorizate, inclusiv oaspeților hotelurilor situate în complexul Alhambra, taxiurilor, serviciilor speciale, personalului medical și vehiculelor de întreținere.

Orașul palatin Alhambra era înconjurat de un zid extins cu patru porți principale de acces din exterior. Pentru a-și asigura apărarea, aceste porți aveau o dispunere curbată caracteristică, îngreunând avansul potențialilor atacatori și facilitând ambuscadele din interior.

Poarta celor Șapte Etaje, situată în zidul sudic, este una dintre aceste intrări. În epoca nazaridă, era cunoscut sub numele de Bib al-Gudur sau „Puerta de los Pozos”, datorită existenței în apropiere a unor silozuri sau temnițe, posibil folosite ca închisori.

Numele său actual provine de la credința populară că sub el există șapte niveluri sau etaje. Deși doar două au fost documentate, această credință a alimentat multiple legende și povești, cum ar fi povestea lui Washington Irving „Legenda moștenirii maurului”, care menționează o comoară ascunsă în pivnițele secrete ale turnului.

Tradiția spune că aceasta a fost ultima poartă folosită de Boabdil și anturajul său când s-au îndreptat spre Vega de Granada pe 2 ianuarie 1492, pentru a înmâna cheile Regatului Monarhilor Catolici. De asemenea, prin această poartă au intrat primele trupe creștine fără rezistență.

Poarta pe care o vedem astăzi este o reconstrucție, deoarece originalul a fost în mare parte distrus de explozia trupelor lui Napoleon în timpul retragerii lor din 1812.

Puerta del Vino a fost intrarea principală în Medina Alhambrei. Construcția sa este atribuită sultanului Muhammad al III-lea la începutul secolului al XIV-lea, deși ușile sale au fost ulterior remodelate de Muhammad al V-lea.

Numele „Poarta Vinului” nu provine din perioada Nasridă, ci din epoca creștină, începând cu 1556, când locuitorilor din Alhambra li s-a permis să cumpere vin fără taxe în această locație.

Fiind o poartă interioară, configurația sa este dreaptă și directă, spre deosebire de porțile exterioare, cum ar fi Poarta Justiției sau Poarta Armelor, care au fost proiectate cu o curbă pentru a îmbunătăți apărarea.

Deși nu îndeplinea funcții defensive principale, avea bănci în interior pentru soldații însărcinați cu controlul accesului, precum și o cameră la etaj pentru locuința și zonele de odihnă ale gărzilor.

Fațada vestică, orientată spre Alcazaba, era intrarea. Deasupra buiandrugului arcului în formă de potcoavă se află simbolul cheii, o emblemă solemnă a ospitalității și a dinastiei nazarine.

Pe fațada estică, care are vedere la Palatul lui Carol al V-lea, sunt deosebit de remarcabile arcadele, decorate cu plăci realizate prin tehnica frânghiei uscate, oferind un frumos exemplu de artă decorativă hispano-musulmană.

În timpul dinastiei Nasride, locul ocupat acum de Biserica Santa María de la Alhambra a găzduit Moscheea Aljama sau Marea Moschee a Alhambrei, construită la începutul secolului al XIV-lea de sultanul Muhammad al III-lea.

După capturarea Granadei, pe 2 ianuarie 1492, moscheea a fost sfințită pentru cultul creștin și prima liturghie a fost celebrată acolo. Prin decizia Monarhilor Catolici, a fost sfințită sub patronajul Sfintei Maria și acolo a fost stabilit primul sediu arhiepiscopal.

Până la sfârșitul secolului al XVI-lea, vechea moschee se afla într-o stare de degradare, ceea ce a dus la demolarea ei și la construirea unui nou templu creștin, care a fost finalizat în 1618.

Abia dacă au mai rămas vestigii ale clădirii islamice. Cel mai important obiect conservat este o lampă de bronz cu o inscripție epigrafică datată 1305, aflată în prezent la Muzeul Național de Arheologie din Madrid. O replică a acestei lămpi poate fi văzută la Muzeul Alhambra, în Palatul lui Carol al V-lea.

Biserica Santa María de la Alhambra are un plan simplu, cu o singură navă și trei capele laterale pe fiecare parte. În interior, imaginea principală iese în evidență: Fecioara din Angustias, o operă din secolul al XVIII-lea a lui Torcuato Ruiz del Peral.

Această imagine, cunoscută și sub numele de Fecioara Milostivirii, este singura care este purtată în procesiune în Granada în fiecare Sâmbătă Mare, dacă vremea permite. El face acest lucru pe un tron de o mare frumusețe care imită în argint gofrat arcadele emblematicei Patio de los Leones.

Ca o curiozitate, poetul din Granada Federico García Lorca a fost membru al acestei confrații.

Înainte de actualul Parador de Turismo și spre est, se află ruinele tăbăcăriei medievale sau ale fermei de bivoli, o instalație dedicată tratării pieilor: curățării, tăbăcirii și vopsirii acestora. Aceasta a fost o activitate obișnuită în tot al-Andalusul.

Tăbăcăria Alhambra este de dimensiuni mici în comparație cu situri de tăbăcărie similare din Africa de Nord. Totuși, trebuie ținut cont de faptul că funcția sa era destinată exclusiv acoperirii nevoilor curții nazariene.

Avea opt bazine mici de diferite dimensiuni, atât dreptunghiulare, cât și circulare, unde erau depozitate varul și coloranții folosiți în procesul de tăbăcire a pielii.

Această activitate necesita apă din abundență, motiv pentru care tăbăcăria era amplasată lângă Acequia Real, profitând astfel de debitul constant al acesteia. Existența sa este, de asemenea, o indicație a cantității mari de apă disponibilă în această zonă a Alhambrei.

Turnul de Apă este o structură impunătoare situată în colțul de sud-vest al zidului Alhambrei, lângă intrarea principală actuală de la casa de bilete. Deși îndeplinea funcții defensive, cea mai importantă misiune a sa era de a proteja intrarea în Acequia Real, de unde și numele său.

Șanțul de irigații ajungea în orașul palatin după ce traversa un apeduct și mărginea fațada nordică a turnului pentru a alimenta cu apă întreaga Alhambra.

Turnul pe care îl vedem astăzi este rezultatul unei reconstrucții temeinice. În timpul retragerii trupelor lui Napoleon în 1812, a suferit daune serioase din cauza exploziilor de praf de pușcă, iar până la mijlocul secolului al XX-lea a fost redus aproape la baza sa solidă.

Acest turn era esențial, deoarece permitea apei - și, prin urmare, vieții - să pătrundă în orașul palatin. Inițial, Dealul Sabika nu avea surse naturale de apă, ceea ce reprezenta o provocare semnificativă pentru nazridi.

Din acest motiv, sultanul Muhammad I a comandat un proiect major de inginerie hidraulică: construirea așa-numitului Șanț al Sultanului. Acest șanț de irigații captează apa din râul Darro, aflat la aproximativ șase kilometri distanță, la o altitudine mai mare, profitând de pantă pentru a o transporta prin gravitație.

Infrastructura includea un baraj de stocare, o roată hidraulică acționată de animale și un canal căptușit cu cărămidă - acequia - care trece subteran prin munți, intrând în partea superioară a Generalife-ului.

Pentru a depăși panta abruptă dintre Cerro del Sol (Generalife) și Dealul Sabika (Alhambra), inginerii au construit un apeduct, un proiect cheie pentru a asigura alimentarea cu apă a întregului complex monumental.

Alcazaba este partea cea mai primitivă a complexului monumental, construită pe ruinele unei antice fortărețe ziride.

Originile Alcazabei Nasride datează din 1238, când primul sultan și fondatorul dinastiei Nasride, Muhammad Ibn al-Alhmar, a decis să mute sediul sultanatului de la Albaicín pe dealul opus, Sabika.

Locația aleasă de Al-Ahmar a fost ideală, deoarece Alcazaba, situată la capătul vestic al dealului și cu o dispunere triunghiulară, foarte asemănătoare cu prova unei nave, garanta o apărare optimă pentru ceea ce avea să devină orașul palatin Alhambra, construit sub protecția sa.

Alcazaba, prevăzută cu mai multe ziduri și turnuri, a fost construită cu o intenție defensivă clară. Era, de fapt, un centru de supraveghere datorită amplasării sale la două sute de metri deasupra orașului Granada, garantând astfel controlul vizual al întregului teritoriu înconjurător și reprezentând, la rândul său, un simbol al puterii.

În interior se află cartierul militar, iar în timp, Alcazaba a fost înființată ca un microoraș mic și independent pentru soldați de rang înalt, responsabili de apărarea și protejarea Alhambrei și a sultanilor acesteia.

La intrarea în cetate, ne aflăm în ceea ce pare a fi un labirint, deși în realitate este vorba de un proces de restaurare arhitecturală prin anastiloză, care a permis restaurarea vechiului cartier militar care rămăsese îngropat până la începutul secolului al XX-lea.

Garda de elită a sultanului și restul contingentului militar responsabil de apărarea și securitatea Alhambrei locuiau în acest cartier. Prin urmare, era un oraș mic în interiorul orașului palatin Alhambra, cu tot ce era necesar pentru viața de zi cu zi, cum ar fi locuințe, ateliere, o brutărie cu cuptor, depozite, o cisternă, un hamam etc. În acest fel, populația militară și cea civilă puteau fi ținute separate.

În acest cartier, datorită acestei restaurări, putem contempla structura tipică a casei musulmane: o intrare cu o intrare în colț, o curte mică ca axă centrală a casei, camere care înconjoară curtea și o latrină.

În plus, la începutul secolului al XX-lea, a fost descoperită o temniță subterană. Ușor de recunoscut din exterior datorită scării spiralate moderne care duce la el. Această temniță adăpostea prizonieri care puteau fi folosiți pentru a obține beneficii semnificative, fie ele politice, fie economice, sau, cu alte cuvinte, oameni cu valoare de schimb ridicată.

Această închisoare subterană are forma unei pâlnii inversate și un plan circular. Ceea ce a făcut imposibilă evadarea acestor captivi. De fapt, prizonierii erau aduși înăuntru folosind un sistem de scripeți sau frânghii.

Turnul Pulberei a servit ca întărire defensivă pe latura sudică a Turnului Vela și de acolo pornea drumul militar care ducea la Turnurile Roșii.

Din 1957, în acest turn putem găsi câteva versuri gravate în piatră, a căror autor îi corespunde mexicanului Francisco de Icaza:

„Dă de pomană, femeie, nu e nimic în viață,
precum pedeapsa pentru orbire în Granada.”

Spațiul ocupat de Grădina Adarvesului datează din secolul al XVI-lea, când a fost construită o platformă de artilerie în procesul de adaptare a Alcazabei pentru artilerie.

Deja în secolul al XVII-lea, utilizarea militară și-a pierdut importanța, iar al cincilea marchiz de Mondéjar, după ce a fost numit gardian al Alhambrei în 1624, a decis să transforme acest spațiu într-o grădină, umplând spațiul dintre zidurile exterior și cele interiore cu pământ.

Există o legendă care susține că în acest loc au fost găsite ascunse niște vaze de porțelan umplute cu aur, probabil ascunse de ultimii musulmani care au locuit zona, iar o parte din aurul găsit a fost folosită de marchiz pentru a finanța crearea acestei frumoase grădini. Se crede că probabil unul dintre aceste vase este unul dintre cele douăzeci de vase mari de ceramică aurie nazridă care se păstrează în lume. Două dintre aceste vaze putem vedea la Muzeul Național de Artă Hispano-Musulmană, situat la parterul Palatului lui Carol al V-lea.

Unul dintre elementele notabile ale acestei grădini este prezența unei fântâni în formă de tambur în partea centrală. Această fântână a avut diferite locații, cea mai izbitoare și notabilă fiind Patio de los Leones, unde a fost amplasată în 1624 peste fântâna leilor, cu deteriorarea ulterioară. Cupa a stat în acel loc până în 1954, când a fost îndepărtată și așezată aici.

Sub dinastia Nasridă, acest turn era cunoscut sub numele de Torre Mayor, iar din secolul al XVI-lea a fost numit și Torre del Sol, deoarece soarele se reflecta în turn la amiază, acționând ca un cadran solar. Însă numele său actual provine de la cuvântul velar, dat fiind că, datorită înălțimii sale de douăzeci și șapte de metri, oferă o vedere de trei sute șaizeci de grade care ar permite observarea oricărei mișcări.

Aspectul Turnului s-a schimbat de-a lungul timpului. Inițial, avea metereze pe terasa sa, care s-au pierdut din cauza mai multor cutremure. Clopotul a fost adăugat după capturarea Granadei de către creștini.

Acesta era folosit pentru a avertiza populația despre orice posibil pericol, cutremur sau incendiu. Sunetul acestui clopot era folosit și pentru a regla programele de irigații în Vega de Granada.

În prezent, și conform tradiției, clopotul este tras în fiecare zi pe 2 ianuarie pentru a comemora capturarea Granadei la 2 ianuarie 1492.

Situată în zidul nordic al Alcazabei, Puerta de las Armas a fost una dintre principalele intrări în Alhambra.

În timpul dinastiei Nasride, cetățenii traversau râul Darro prin podul Cadí și urcau dealul pe o potecă ascunsă acum de pădurea San Pedro, până ajungeau la poartă. În interiorul porții, trebuiau să-și depună armele înainte de a intra în incintă, de unde și denumirea de „Poarta Armelor”.

De pe terasa acestui turn, ne putem bucura acum de una dintre cele mai bune priveliști panoramice ale orașului Granada.

Chiar mai departe, găsim cartierul Albaicín, ușor de recunoscut după casele sale albe și străzile labirintice. Acest cartier a fost declarat Patrimoniu Mondial de către UNESCO în 1994.

În acest cartier se află unul dintre cele mai faimoase puncte de belvedere din Granada: Mirador de San Nicolás.

În dreapta Albaicínului se află cartierul Sacromonte.

Sacromonte este cartierul țigănesc vechi prin excelență din Granada și locul de naștere al flamenco-ului. Acest cartier este caracterizat și de prezența locuințelor troglodite: peșteri.

La poalele Albaicínului și Alhambrei se află Carrera del Darro, lângă malurile râului cu același nume.

Turnul Omagiului este unul dintre cele mai vechi turnuri din Alcazaba, cu o înălțime de douăzeci și șase de metri. Are șase etaje, o terasă și o temniță subterană.

Datorită înălțimii turnului, comunicarea cu turnurile de veghe ale regatului se stabilea de pe terasa acestuia. Această comunicare se stabilea printr-un sistem de oglinzi în timpul zilei sau prin fum cu focuri de tabără noaptea.

Se crede că, datorită poziției proeminente a turnului pe deal, acesta a fost probabil locul ales pentru afișarea steagurilor și a steagurilor roșii ale dinastiei Nasride.

Baza acestui turn a fost întărită de creștini cu așa-numitul Turn Cub.

După capturarea Granadei, monarhii catolici au planificat o serie de reforme pentru a adapta Alcazaba la artilerie. Astfel, Turnul Cub se ridică deasupra Turnului Tahona, care, datorită formei sale cilindrice, oferă o protecție mai mare împotriva posibilelor impacturi, comparativ cu turnurile Nasride de formă pătrată.

Generalife, situat pe Cerro del Sol, era almunia sultanului sau, cu alte cuvinte, o casă palatială de la țară cu livezi, unde, pe lângă agricultură, se creșteau animale pentru curtea nazaridă și se practica vânătoarea. Se estimează că construcția sa a început la sfârșitul secolului al XIII-lea de către sultanul Muhammad al II-lea, fiul fondatorului dinastiei Nasride.

Numele Generalife provine din arabul „yannat-al-arif”, care înseamnă grădina sau livada arhitectului. Era un spațiu mult mai mare în perioada Nasridă, cu cel puțin patru livezi, și se întindea până la un loc cunoscut astăzi sub numele de „câmpia potârnichilor”.

Această casă de la țară, pe care vizirul Ibn al-Yayyab a numit-o Casa Regală a Fericirii, era un palat: palatul de vară al sultanului. În ciuda apropierii de Alhambra, era suficient de intim pentru a-i permite să evadeze și să se relaxeze de tensiunile vieții de la curte și de la guvern, precum și să se bucure de temperaturi mai plăcute. Datorită amplasării sale la o altitudine mai mare decât orașul palatin Alhambra, temperatura a scăzut în interior.

Când Granada a fost cucerită, Generalife a devenit proprietatea Monarhilor Catolici, care l-au plasat sub protecția unui alcaide sau comandant. Filip al II-lea a ajuns să cedeze primăria perpetuă și posesia locului familiei Granada Venegas (o familie de morisci convertiți). Statul a recuperat acest sit abia după un proces care a durat aproape 100 de ani și s-a încheiat cu o înțelegere extrajudiciară în 1921.

Acord prin care Generalife va deveni un sit al patrimoniului național și va fi administrat împreună cu Alhambra prin intermediul Consiliului de Administrație, formând astfel Consiliul de Administrație al Alhambrei și al Generalife.

Amfiteatrul în aer liber pe care l-am întâlnit în drum spre Palatul Generalife a fost construit în 1952 cu intenția de a găzdui, așa cum se întâmplă în fiecare vară, Festivalul Internațional de Muzică și Dans din Granada.

Din 2002, are loc și un Festival de Flamenco, dedicat celui mai faimos poet al Granadei: Federico García Lorca.

Sub dinastia Nasridă, drumul care lega orașul palatin și Generalife începea din Puerta del Arabal, încadrată de așa-numitul Torre de los Picos, numit astfel deoarece meterezele sale se termină în piramide de cărămidă.

Era un drum șerpuitor și în pantă, protejat de ambele părți de ziduri înalte pentru o mai mare siguranță, și ducea la intrarea în Patio del Descabalgamiento.

Aceste ruine sau fundații sunt rămășițele arheologice ale ceea ce a fost cândva așa-numita Casă a Prietenilor. Numele și utilizarea sa au ajuns până la noi datorită „Tratatului de agricultură” al lui Ibn Luyún din secolul al XIV-lea.

Era așadar o locuință destinată persoanelor, prietenilor sau rudelor pe care sultanul le ținea în stimă și considera important să le aibă aproape, dar fără a le invada intimitatea, deci era o locuință izolată.

Această Alee Oleander a fost construită la mijlocul secolului al XIX-lea pentru vizita reginei Elisabeta a II-a și pentru a crea un acces mai monumental către partea superioară a palatului.

Oleandrul este o altă denumire dată laurului roz, care apare sub forma unei bolți ornamentale pe această plimbare. La începutul plimbării, dincolo de Grădinile Superioare, se află unul dintre cele mai vechi exemplare de mirt maur, care aproape a fost pierdut și a cărui amprentă genetică este încă investigată astăzi.

Este una dintre cele mai caracteristice plante ale Alhambrei, distingându-se prin frunzele sale ondulate, care sunt mai mari decât mirtul comun.

Paseo de las Adelfas face legătura cu Paseo de los Cipreses, care servește drept legătură între vizitatori și Alhambra.

Unul dintre cele mai bine conservate și unice elemente ale Generalife este așa-numita Scară a Apei. Se crede că, sub dinastia Nasridă, această scară - împărțită în patru secțiuni cu trei platforme intermediare - avea canale de apă care curgeau prin cele două balustrade ceramice glazurate, alimentate de Canalul Regal.

Această conductă de apă ajungea la un mic oratoriu, despre care nu există informații arheologice. În locul său, din 1836, a existat o platformă de belvedere romantică, ridicată de administratorul proprietății la acea vreme.

Urcarea pe această scară, încadrată de o boltă de laur și de murmurul apei, a creat probabil un mediu ideal pentru stimularea simțurilor, intrarea într-un climat propice meditației și efectuarea abluțiunilor înainte de rugăciune.

În terenul din jurul palatului, se estimează că trebuie să fi existat cel puțin patru grădini mari organizate pe diferite niveluri sau parate, înconjurate de ziduri de chirpici. Numele acestor livezi care au ajuns până la noi sunt: Grande, Colorada, Mercería și Fuente Peña.

Aceste livezi au continuat, într-o măsură mai mare sau mai mică, încă din secolul al XIV-lea, fiind cultivate folosind aceleași tehnici tradiționale medievale. Datorită acestei producții agricole, curtea nazaridă a menținut o anumită independență față de alți furnizori agricoli externi, permițându-i să își satisfacă propriile nevoi alimentare.

Acestea erau folosite nu numai pentru cultivarea legumelor, ci și a pomilor fructiferi și a pășunilor pentru animale. De exemplu, astăzi se cultivă anghinare, vinete, fasole, smochine, rodii și migdali.

Astăzi, livezile conservate continuă să utilizeze aceleași tehnici de producție agricolă folosite în Evul Mediu, conferind acestui spațiu o mare valoare antropologică.

Aceste grădini sunt accesibile din Patio de la Sultana printr-o scară abruptă din secolul al XIX-lea, numită Scara Leilor, datorită celor două figurine din ceramică smălțuită de deasupra porții.

Aceste grădini pot fi considerate un exemplu de grădină romantică. Acestea sunt situate pe piloni și formează cea mai înaltă parte a Generalife-ului, cu vederi spectaculoase asupra întregului complex monumental.

Prezența unor frumoase magnolii iese în evidență.

Grădinile de trandafiri datează din anii 1930 și 1950, când statul a achiziționat Generalife în 1921.

A apărut atunci nevoia de a spori valoarea unei zone abandonate și de a o conecta strategic la Alhambra printr-o tranziție graduală și lină.

Patio de la Acequia, numită și Patio de la Ría în secolul al XIX-lea, are astăzi o structură dreptunghiulară cu două pavilioane față în față și un travee.

Numele curții provine de la Canalul Regal care străbate acest palat, în jurul căruia sunt dispuse patru grădini în parterreuri ortogonale la un nivel inferior. De ambele părți ale șanțului de irigații se află fântâni care formează una dintre cele mai populare imagini ale palatului. Totuși, aceste fântâni nu sunt originale, întrucât perturbă liniștea și pacea pe care sultanul le căuta în momentele sale de odihnă și meditație.

Acest palat a suferit numeroase transformări, deoarece această curte interioară era inițial închisă priveliștilor pe care le găsim astăzi prin galeria de 18 arcade în stil belvedere. Singura parte care ți-ar permite să contempli peisajul ar fi punctul de belvedere central. Din acest punct de vedere original, stând pe podea și sprijinindu-se de pervazul ferestrei, se puteau contempla priveliștile panoramice ale orașului palatin Alhambra.

Ca o dovadă a trecutului său, vom găsi decorațiuni nazarine în punctul de belvedere, unde iese în evidență suprapunerea tencuielii sultanului Ismail I peste cea a lui Muhammad al III-lea. Acest lucru arată clar că fiecare sultan avea gusturi și nevoi diferite și a adaptat palatele în consecință, lăsându-și propria amprentă.

Pe măsură ce trecem de punctul de belvedere și dacă privim intradosul arcadelor, vom găsi și embleme ale Monarhilor Catolici, cum ar fi Jugul și Săgețile, precum și motto-ul „Tanto Monta”.

Partea de est a curții este recentă din cauza unui incendiu care a avut loc în 1958.

Înainte de a intra în Patio de la Acequia, găsim Patio de la Guardia. O curte simplă cu galerii porticate, o fântână în centrul ei, care este, de asemenea, decorată cu portocali amari. Această curte trebuie să fi servit drept zonă de control și anticameră înainte de accesul la locuințele de vară ale sultanului.

Ceea ce iese în evidență la acest loc este faptul că, după ce urcăm niște scări abrupte, găsim o ușă încadrată de un buiandrug decorat cu plăci în nuanțe de albastru, verde și negru pe fundal alb. Putem vedea și cheia Nasridă, deși uzată de trecerea timpului.

Pe măsură ce urcăm treptele și trecem prin această ușă, dăm peste o curbă, băncile gărzilor și o scară abruptă și îngustă care ne conduce la palat.

Patio de la Sultană este unul dintre cele mai transformate spații. Se crede că locul ocupat acum de această curte interioară - numită și Patioa cu Chiparoși - a fost zona desemnată pentru fostul hamam, băile Generalife.

În secolul al XVI-lea și-a pierdut această funcție și a devenit grădină. În timp, a fost construită o galerie nordică, împreună cu un bazin în formă de U, o fântână în centrul său și treizeci și opt de jeturi zgomotoase.

Singurele elemente păstrate din perioada Nasridă sunt cascada Acequia Real, protejată de un gard, și o mică secțiune de canal care direcționează apa spre Patio de la Acequia.

Numele „Patioul Chiparoșilor” se datorează chiparosului mort, vechi de o sută de ani, din care astăzi nu a mai rămas decât trunchiul. Lângă aceasta se află o placă ceramică din Granada care ne povestește despre legenda lui Ginés Pérez de Hita din secolul al XVI-lea, conform căreia acest chiparos a fost martor la întâlnirile amoroase ale favoritului ultimului sultan, Boabdil, cu un nobil cavaler Abencerraje.

Patio del Descabalgamiento, cunoscută și sub numele de Patio Polo, este prima curte interioară pe care o întâlnim la intrarea în Palatul Generalife.

Mijlocul de transport folosit de sultan pentru a accesa Generalife era calul și, ca atare, avea nevoie de un loc unde să descalece și să adăpostească aceste animale. Se crede că această curte a fost destinată acestui scop, deoarece era locul unde se aflau grajdurile.

Avea bănci de sprijin pentru urcarea și coborârea de pe cal și două grajduri în compartimentele laterale, care funcționau ca grajduri în partea inferioară și ca fânare în partea superioară. Nici adăpătoarea cu apă proaspătă pentru cai nu putea lipsi.

Merită menționat aici: deasupra buiandrugului ușii care duce spre curtea următoare, găsim cheia Alhambrei, simbol al dinastiei Nasride, reprezentând salutul și proprietatea.

Porticul nordic este cel mai bine conservat și a fost destinat să adăpostească locuința sultanului.

Găsim un portic cu cinci arcade susținute de coloane și alhamíes la capete. După acest portic și pentru a accesa Sala Regală, se trece printr-un arc triplu în care există poezii care vorbesc despre Bătălia de la La Vega sau Sierra Elvira din 1319, ceea ce ne oferă informații despre datarea locului.

Pe laturile acestui arc triplu există și *taqa*, nișe mici săpate în perete unde se punea apa.

Sala Regală, situată într-un turn pătrat decorat cu tencuială, era locul unde sultanul — deși era un palat de agrement — primea audiențe urgente. Aceste audiențe, conform versurilor consemnate acolo, trebuiau să fie scurte și directe pentru a nu tulbura pe nedrept odihna emirului.

Palatele Nasride constituie zona cea mai emblematică și impresionantă a complexului monumental. Acestea au fost construite în secolul al XIV-lea, o perioadă care poate fi considerată una de mare splendoare pentru dinastia Nasridă.

Aceste palate erau zona rezervată sultanului și rudelor sale apropiate, unde se desfășura viața de familie, dar și viața oficială și administrativă a regatului.

Palatele sunt: Mexuar, Palatul Comares și Palatul Leilor.

Fiecare dintre aceste palate a fost construit independent, în momente diferite și cu funcții distincte. După capturarea Granadei, palatele au fost unificate și, din acel moment, au ajuns să fie cunoscute sub numele de Casa Regală, iar mai târziu sub numele de Vechea Casă Regală, când Carol al V-lea a decis să-și construiască propriul palat.

Mexuar este cea mai veche parte a Palatelor Nasride, dar este și spațiul care a suferit cele mai mari transformări de-a lungul timpului. Numele său provine din arabul *Maswar*, care se referă la locul unde se întrunea *Sura* sau Consiliul de Miniștri al Sultanului, dezvăluind astfel una dintre funcțiile sale. Era și anticamera unde sultanul administra justiția.

Construcția Mexuarului este atribuită sultanului Ismail I (1314–1325) și a fost modificată de nepotul său, Muhammad al V-lea. Cu toate acestea, creștinii au fost cei care au transformat cel mai mult acest spațiu, transformându-l într-o capelă.

În perioada nazaridă, acest spațiu era mult mai mic și era organizat în jurul celor patru coloane centrale, unde se poate vedea încă capitelul cubic nazarian caracteristic, pictat în albastru cobalt. Aceste coloane erau susținute de un felinar care oferea lumină zenitală, care a fost îndepărtat în secolul al XVI-lea pentru a crea camere superioare și ferestre laterale.

Pentru a transforma spațiul într-o capelă, podeaua a fost coborâtă și în spate a fost adăugat un mic spațiu dreptunghiular, acum separat de o balustradă de lemn care indică locul unde se afla corul superior.

Soclul placat cu gresie ceramică și decorat în stea a fost adus din altă parte. Printre stelele sale puteți vedea alternativ: stema Regatului Nasrid, cea a Cardinalului Mendoza, vulturul bicefal al austriecilor, motto-ul „Nu există alt învingător decât Dumnezeu” și Stâlpii lui Hercule de pe scutul imperial.

Deasupra soclului, o friză epigrafică din ipsos repetă: „Împărăția este a lui Dumnezeu. Puterea este a lui Dumnezeu. Gloria este a lui Dumnezeu.” Aceste inscripții înlocuiesc ejaculațiile creștine: „Christus regnat. Christus vincit. Christus imperat”.

Intrarea actuală în Mexuar a fost deschisă în timpurile moderne, modificând amplasarea unuia dintre Stâlpii lui Hercule cu motto-ul „Plus Ultra”, care a fost mutat pe peretele de est. Coroana de tencuială de deasupra ușii a rămas în locul său original.

În spatele camerei, o ușă duce spre Oratoriu, la care se accesa inițial prin galeria Machuca.

Acest spațiu este unul dintre cele mai avariate din Alhambra din cauza exploziei unei magazii de pulbere din 1590. A fost restaurat în 1917.

În timpul restaurării, nivelul podelei a fost coborât pentru a preveni accidentele și a facilita vizitele. Ca martor al nivelului original, sub ferestre se păstrează o bancă continuă.

Această fațadă impresionantă, restaurată pe larg între secolele al XIX-lea și al XX-lea, a fost construită de Muhammad al V-lea pentru a comemora capturarea orașului Algeciras în 1369, care i-a acordat stăpânire asupra Strâmtorii Gibraltar.

În această curte, sultanul primea supuși cărora li se acorda o audiență specială. A fost plasată în partea centrală a fațadei, așezată pe o jamuga între cele două uși și sub streșina mare, o capodoperă a tâmplăriei nazarine care o încununa.

Fațada are o mare încărcătură alegorică. În el, subiecții puteau citi:

„Poziția mea este cea a unei coroane, iar poarta mea, o furcă: Occidentul crede că în mine este Orientul.”
Al-Gani bi-llah mi-a încredințat sarcina de a deschide ușa către victoria care este anunțată.
Ei bine, îl aștept să apară dimineața, când orizontul se dezvăluie.
Dumnezeu să-i facă lucrarea la fel de frumoasă precum sunt caracterul și figura sa!

Ușa din dreapta servea ca acces către încăperile private și zona de serviciu, în timp ce ușa din stânga, printr-un coridor curbat cu bănci pentru gardă, oferă acces la Palatul Comares, mai exact la Patio de los Arrayanes.

Supușii care obțineau audiență așteptau în fața fațadei, separați de sultan de garda regală, în camera cunoscută acum sub numele de Camera de Aur.

Numele *Cartierul Auriu* provine din perioada Monarhilor Catolici, când tavanul casetat Nasride a fost revopsit cu motive aurii și au fost încorporate emblemele monarhilor.

În centrul curții se află o fântână joasă din marmură cu galoane, o replică a fântânii Lindaraja păstrată în Muzeul Alhambra. Într-o parte a grămezii, un grătar duce către un coridor subteran întunecat folosit de gardian.

Una dintre caracteristicile casei hispano-musulmane este accesul în locuință printr-un coridor curbat care duce spre o curte interioară în aer liber, centrul vieții și organizării locuinței, dotată cu un element acvatic și vegetație. Același concept se regăsește în Patio de los Arrayanes, dar la o scară mai mare, măsurând 36 de metri lungime și 23 de metri lățime.

Patio de los Arrayanes este centrul Palatului Comares, unde se desfășura activitatea politică și diplomatică a Regatului Nasrid. Este o terasă dreptunghiulară de dimensiuni impresionante a cărei axă centrală este o piscină mare. În ea, apa liniștită acționează ca o oglindă ce conferă profunzime și verticalitate spațiului, creând astfel un palat pe apă.

La ambele capete ale piscinei, jeturi introduc ușor apă pentru a nu perturba efectul de oglindă sau liniștea locului.

Flancând piscina se află două straturi de mirt, care dau numele locației actuale: Patio de los Arrayanes. În trecut era cunoscută și sub numele de Patio de la Alberca.

Prezența apei și a vegetației nu răspunde doar unor criterii ornamentale sau estetice, ci și intenției de a crea spații plăcute, mai ales vara. Apa împrospătează mediul, în timp ce vegetația reține umezeala și oferă aromă.

Pe laturile mai lungi ale curții se află patru locuințe independente. Pe latura de nord se află Turnul Comares, care găzduiește Sala Tronului sau Camera Ambasadorilor.

Pe partea de sud, fațada acționează ca un trompe l'oeil, deoarece clădirea care exista în spatele ei a fost demolată pentru a lega Palatul lui Carol al V-lea de Vechea Casă Regală.

Înainte de a intra în Palatele Nasride, dacă privim spre stânga, găsim două curți interioare.

Prima este Patio de la Mezquita, numită după mica moschee situată într-unul dintre colțurile sale. Totuși, începând cu secolul al XX-lea, este cunoscută și sub numele de Madrasa Prinților, deoarece structura sa prezintă asemănări cu Madrasa din Granada.

Mai departe se află Patio de Machuca, numită după arhitectul Pedro Machuca, care a fost însărcinat cu supravegherea construcției Palatului lui Carol al V-lea în secolul al XVI-lea și care a locuit acolo.

Această curte este ușor de recunoscut datorită piscinei cu margini lobate din centrul său, precum și datorită chiparoșilor arcuiți, care redau senzația arhitecturală a spațiului într-un mod non-invaziv.

Camera Bărcilor este anticamera Camerei Tronului sau a Ambasadorilor.

Pe tocurile arcului care duce spre această încăpere găsim nișe paravalate, sculptate în marmură și decorate cu plăci colorate. Acesta este unul dintre cele mai caracteristice elemente ornamentale și funcționale ale palatelor nazarine: *taqas*.

*Taqa* sunt nișe mici săpate în pereți, întotdeauna aranjate în perechi și față în față. Erau folosite pentru a ține ulcioare cu apă proaspătă de băut sau apă parfumată pentru spălatul mâinilor.

Tavanul actual al sălii este o reproducere a originalului, pierdut într-un incendiu în 1890.

Numele acestei camere provine de la o modificare fonetică a cuvântului arab *baraka*, care înseamnă „binecuvântare” și care se repetă de numeroase ori pe pereții acesteia. Nu provine, așa cum se crede popular, din forma acoperișului inversat al bărcii.

În acest loc, noii sultani cereau binecuvântarea zeului lor înainte de a fi încoronați ca atare în Sala Tronului.

Înainte de a intra în Sala Tronului, găsim două intrări laterale: în dreapta, un mic oratoriu cu mihrabul său; iar în stânga, ușa de acces în interiorul Turnului Comares.

Sala Ambasadorilor, numită și Sala Tronului sau Sala Comares, este locul unde se află tronul sultanului și, prin urmare, centrul puterii dinastiei Nasride. Poate din acest motiv, este situat în Torre de Comares, cel mai mare turn din complexul monumental, cu o înălțime de 45 de metri. Etimologia sa provine din arabul *arsh*, care înseamnă cort, pavilion sau tron.

Camera are forma unui cub perfect, iar pereții săi sunt acoperiți cu decorațiuni bogate până la tavan. Pe laterale sunt nouă nișe identice grupate în grupuri de câte trei, cu ferestre. Cel opus intrării prezintă o decorațiune mai elaborată, întrucât era locul ocupat de sultan, iluminat din spate, favorizând efectul de orbire și surpriză.

În trecut, ferestrele erau acoperite cu vitralii cu forme geometrice numite *cumarias*. Acestea s-au pierdut din cauza undei de șoc a unei magazii de pulbere care a explodat în 1590 în Carrera del Darro.

Bogăția decorativă a camerei de zi este extremă. Începe de jos cu plăci de formă geometrică, care creează un efect vizual similar cu cel al unui caleidoscop. Se continuă pe pereți cu stucaturi care arată ca niște tapiserii suspendate, decorate cu motive vegetale, flori, scoici, stele și epigrafie abundentă.

Scrierea actuală este de două tipuri: cursivă, cea mai comună și ușor de recunoscut; și cufic, un script cult cu forme rectilinii și unghiulare.

Dintre toate inscripțiile, cea mai notabilă este cea care apare sub tavan, pe fâșia superioară a peretelui: sura 67 din Coran, numită *Împărăția* sau *a Domniei*, care se întinde de-a lungul celor patru pereți. Această sură a fost recitată de noii sultani pentru a proclama că puterea lor venea direct de la Dumnezeu.

Imaginea puterii divine este reprezentată și în tavan, compus din 8.017 piese diferite care, prin roți de stele, ilustrează escatologia islamică: cele șapte ceruri și un al optulea, paradisul, Tronul lui Allah, reprezentat de cupola centrală din muqarne.

Pentru a accesa Casa Regală Creștină, trebuie să folosiți una dintre ușile deschise în nișa din stânga a Sălii Celor Două Surori.

Carol al V-lea, nepotul monarhilor catolici, a vizitat Alhambra în iunie 1526 după ce s-a căsătorit cu Isabella a Portugaliei la Sevilla. La sosirea în Granada, cuplul s-a stabilit chiar în Alhambra și a ordonat construirea unor noi camere, cunoscute astăzi sub numele de Camerele Împăratului.

Aceste spații se rup complet cu arhitectura și estetica nazarilor. Totuși, deoarece a fost construit pe zone de grădină între Palatul Comares și Palatul Leilor, este posibil să se vadă partea superioară a Hammamului Regal sau a Hammamului Comares prin niște ferestre mici situate în stânga coridorului. Câțiva metri mai încolo, alte deschideri permit o vedere asupra Sălii Paturilor și a Galeriei Muzicienilor.

Băile Regale nu erau doar un loc pentru igienă, ci și un loc ideal pentru cultivarea relațiilor politice și diplomatice într-un mod relaxat și prietenos, acompaniate de muzică pentru a înveseli evenimentul. Acest spațiu este deschis publicului doar în ocazii speciale.

Prin acest coridor se intră în Biroul Împăratului, care se remarcă prin șemineul său renascentist cu stema imperială și un tavan casetat din lemn proiectat de Pedro Machuca, arhitectul Palatului lui Carol al V-lea. Pe tavanul casetat se poate citi inscripția „PLUS ULTRA”, un motto adoptat de Împărat, alături de inițialele K și Y, corespunzătoare lui Carol al V-lea și Isabelei Portugaliei.

Ieșind din sală, în dreapta se află Camerele Imperiale, în prezent închise publicului și accesibile doar în ocazii speciale. Aceste camere sunt cunoscute și sub numele de Camerele lui Washington Irving, deoarece acolo a stat scriitorul romantic american în timpul șederii sale la Granada. Posibil, în acest loc a scris celebra sa carte *Povești din Alhambra*. O placă comemorativă poate fi văzută deasupra ușii.

Alăturat Patio de la Reja se află Patio de Lindaraja, împodobită cu garduri vii din buxus sculptat, chiparoși și portocali amari. Această curte își datorează numele punctului de belvedere Nasrid situat pe latura sa sudică, care poartă același nume.

În perioada Nasridă, grădina avea un aspect complet diferit față de cel de astăzi, fiind un spațiu deschis peisajului.

Odată cu sosirea lui Carol al V-lea, grădina a fost închisă, adoptând un aspect similar cu cel al unei mănăstiri datorită unei galerii porticate. Coloane din alte părți ale Alhambrei au fost folosite pentru construcția sa.

În centrul curții se află o fântână barocă, peste care a fost așezat un bazin din marmură nazridă la începutul secolului al XVII-lea. Fântâna pe care o vedem astăzi este o replică; Originalul este păstrat la Muzeul Alhambra.

Patio de los Leones este nucleul acestui palat. Este o curte dreptunghiulară înconjurată de o galerie porticată cu o sută douăzeci și patru de coloane, toate diferite una de cealaltă, care leagă diferitele încăperi ale palatului. Are o anumită asemănare cu o mănăstire creștină.

Acest spațiu este considerat una dintre bijuteriile artei islamice, în ciuda faptului că rupe cu tiparele obișnuite ale arhitecturii hispano-musulmane.

Simbolismul palatului se învârte în jurul conceptului de grădină-paradis. Cele patru canale de apă care pornesc din centrul curții ar putea reprezenta cele patru râuri ale paradisului islamic, conferind curții o dispunere în formă de cruce. Coloanele evocă o pădure de palmieri, asemenea oazelor paradisiace.

În centru se află celebra Fântână a Leilor. Cei doisprezece lei, deși aflați într-o poziție similară — alerți și cu spatele la fântână — au trăsături diferite. Sunt sculptate din marmură albă de Macael, atent selectată pentru a profita de venele naturale ale pietrei și a-i accentua trăsăturile distinctive.

Există diverse teorii despre simbolismul său. Unii cred că acestea reprezintă puterea dinastiei Nasride sau a sultanului Mahomed al V-lea, cele douăsprezece semne ale zodiacului, cele douăsprezece ore ale zilei sau chiar un ceas hidraulic. Alții susțin că este o reinterpretare a Mării de Bronz din Iudeea, susținută de doisprezece tauri, înlocuiți aici de doisprezece lei.

Vasul central a fost probabil sculptat in situ și conține inscripții poetice care îl laudă pe Mahomed al V-lea și sistemul hidraulic care alimentează fântâna și reglează debitul apei pentru a preveni revărsarea.

„În aparență, apa și marmura par să se contopească fără să știm care dintre cele două alunecă.”
Nu vezi cum apa se varsă în vas, dar gurii de scurgere o ascund imediat?

El este un îndrăgostit ale cărui pleoape dau lacrimi,
lacrimi pe care le ascunde de teama unui informator.

Nu este oare, în realitate, ca un nor alb care își revarsă șanțurile de irigații asupra leilor și pare a fi mâna califului care, dimineața, își revarsă favorurile asupra leilor războiului?

Fântâna a suferit diverse transformări de-a lungul timpului. În secolul al XVII-lea, a fost adăugat un al doilea bazin, care a fost îndepărtat în secolul al XX-lea și mutat în Grădina Adarvelor din Alcazaba.

Adaptarea creștină a palatului a implicat crearea unui acces direct către Turnul Comares printr-o galerie deschisă cu două etaje. Această galerie oferă priveliști magnifice asupra a două dintre cele mai emblematice cartiere ale Granadei: Albaicín și Sacromonte.

Din galerie, privind spre dreapta, se poate vedea și Vestiarul Reginei, care, la fel ca alte zone menționate mai sus, poate fi vizitat doar cu ocazii speciale sau ca spațiu al lunii.

Vestiarul Reginei este situat în Turnul lui Yusuf I, un turn amplasat în față față de zid. Numele său creștin provine de la utilizarea dată lui Isabel a Portugaliei, soția lui Carol al V-lea, în timpul șederii sale la Alhambra.

În interior, spațiul a fost adaptat esteticii creștine și adăpostește valoroase picturi renascentiste de Julius Achilles și Alexander Mayner, discipoli ai lui Rafael Sanzio, cunoscut și sub numele de Rafael din Urbino.

Coborând din galerie, găsim Patio de la Reja. Numele său provine de la balconul continuu cu balustrade din fier forjat, instalat la mijlocul secolului al XVII-lea. Aceste bare serveau drept coridor deschis pentru a conecta și proteja camerele adiacente.

Sala celor Două Surori își primește numele actual de la prezența a două plăci gemene din marmură Macael situate în centrul încăperii.

Această cameră seamănă oarecum cu Sala Abencerrajelor: este situată mai sus decât curtea interioară și, în spatele intrării, are două uși. Cel din stânga dădea acces la toaletă, iar cel din dreapta comunica cu camerele superioare ale casei.

Spre deosebire de camera sa cu două paturi, aceasta se deschide spre nord, către Sala de los Ajimeces și un mic punct de belvedere: Mirador de Lindaraja.

În timpul dinastiei Nasride, pe vremea lui Mahomed al V-lea, această cameră era cunoscută sub numele de *qubba al-kubra*, adică qubba principală, cea mai importantă din Palatul Leilor. Termenul *qubba* se referă la un plan pătrat acoperit cu o cupolă.

Domul are la bază o stea cu opt colțuri, care se desfășoară într-un aspect tridimensional compus din 5.416 muqarne, dintre care unele încă păstrează urme de policromie. Aceste muqarne sunt distribuite în șaisprezece cupole situate deasupra a șaisprezece ferestre cu zăbrele care oferă lumină schimbătoare în cameră, în funcție de ora zilei.

Înainte de a intra în sala vestică, cunoscută și sub numele de Sala Abencerrajelor, găsim niște uși de lemn cu sculpturi remarcabile, păstrate încă din Evul Mediu.

Numele acestei camere este legat de o legendă conform căreia, din cauza unui zvon despre o aventură amoroasă între un cavaler Abencerraje și favorita sultanului sau din cauza unor presupuse conspirații ale acestei familii pentru a-l răsturna pe monarh, sultanul, cuprins de furie, i-a chemat pe cavalerii Abencerraje. Treizeci și șase dintre ei și-au pierdut viața în urma acestui incident.

Această poveste a fost consemnată în secolul al XVI-lea de scriitorul Ginés Pérez de Hita în romanul său despre *Războaiele Civile din Granada*, unde povestește că cavalerii au fost uciși chiar în această cameră.

Din acest motiv, unii susțin că văd în petele de rugină de pe fântâna centrală o vestigie simbolică a râurilor de sânge ale acelor cavaleri.

Această legendă l-a inspirat și pe pictorul spaniol Mariano Fortuny, care a surprins-o în lucrarea sa intitulată *Masacrul Abencerrajelor*.

La intrarea pe ușă, am găsit două intrări: cea din dreapta ducea la toaletă, iar cea din stânga la niște scări care duceau la camerele de sus.

Sala Abencerrajelor este o locuință privată și independentă la parter, structurată în jurul unei mari *qubba* (cupolă în arabă).

Cupola din ipsos este bogat decorată cu muqarne provenite dintr-o stea cu opt colțuri, într-o compoziție tridimensională complexă. Muqarnele sunt elemente arhitecturale bazate pe prisme suspendate cu forme concave și convexe, care amintesc de stalactite.

Când intri în cameră, observi o scădere a temperaturii. Acest lucru se datorează faptului că singurele ferestre sunt situate în partea de sus, permițând aerului cald să iasă. Între timp, apa din fântâna centrală răcorește aerul, făcând ca încăperea, cu ușile închise, să funcționeze ca un fel de peșteră cu o temperatură ideală pentru cele mai fierbinți zile de vară.

În spatele Sălii celor Două Surori, la nord, găsim o navă transversală acoperită de o boltă din muqarnas. Această cameră se numește Sala Ajimecelor (ferestre cu muloane) datorită tipului de ferestre care trebuie să fi închis deschiderile situate de ambele părți ale arcului central ce duce spre Punctul de belvedere Lindaraja.

Se crede că pereții albi ai acestei camere au fost inițial acoperiți cu țesături de mătase.

Așa-numitul Punct de Belvedere Lindaraja își datorează numele derivării termenului arab *Ayn Dar Aisa*, care înseamnă „ochii Casei Aisa”.

În ciuda dimensiunilor sale reduse, interiorul platformei de vizionare este decorat remarcabil. Pe de o parte, prezintă o placare cu plăci succesive de stele mici, interconectate, care a necesitat o muncă meticuloasă din partea artizanilor. Pe de altă parte, dacă privești în sus, poți vedea un tavan cu sticlă colorată încorporată într-o structură de lemn, asemănătoare unui luminator.

Acest felinar este un exemplu reprezentativ al modului în care trebuie să fi fost multe dintre incintele sau ferestrele cu maiouri ale Alhambrei Palatine. Când lumina soarelui atinge sticla, aceasta proiectează reflexii colorate care luminează decorul, oferind spațiului o atmosferă unică și în continuă schimbare pe tot parcursul zilei.

În perioada nazaridă, când curtea era încă deschisă, o persoană putea sta pe podeaua platformei de belvedere, își putea sprijini brațul de pervaz și se putea bucura de priveliști spectaculoase asupra cartierului Albayzín. Aceste priveliști s-au pierdut la începutul secolului al XVI-lea, când au fost construite clădirile destinate a fi reședința împăratului Carol al V-lea.

Sala Regilor ocupă întreaga latură estică a Patio de los Leones și, deși pare integrată în palat, se crede că a avut o funcție proprie, probabil de natură recreativă sau curteană.

Acest spațiu se remarcă prin conservarea unuia dintre puținele exemple de pictură figurativă nazridă.

În cele trei dormitoare, fiecare de aproximativ cincisprezece metri pătrați, există trei bolți false decorate cu picturi pe piele de miel. Aceste piei au fost fixate pe suportul de lemn folosind cuie mici de bambus, o tehnică ce împiedica ruginirea materialului.

Numele camerei provine probabil de la interpretarea picturii din nișa centrală, care înfățișează zece figuri ce ar putea corespunde primilor zece sultani ai Alhambrei.

În nișele laterale se pot vedea scene cavalerești de lupte, vânătoare, jocuri și dragoste. În ele, prezența figurilor creștine și musulmane care împart același spațiu se distinge clar prin îmbrăcămintea lor.

Originea acestor picturi a fost pe larg dezbătută. Datorită stilului lor gotic liniar, se crede că au fost probabil realizate de artiști creștini familiarizați cu lumea musulmană. Este posibil ca aceste lucrări să fie rezultatul bunei relații dintre Muhammad al V-lea, fondatorul acestui palat, și regele creștin Pedro I al Castiliei.

Camera Secretelor este o încăpere de formă pătrată, acoperită cu o boltă sferică.

Ceva foarte ciudat și curios se întâmplă în această cameră, ceea ce o face una dintre atracțiile preferate ale vizitatorilor Alhambrei, în special ale celor mici.

Fenomenul este că, dacă o persoană stă într-un colț al camerei și alta în colțul opus – ambele cu fața spre perete și cât mai aproape de acesta – una dintre ele poate vorbi foarte încet, iar cealaltă va auzi mesajul perfect, ca și cum ar fi chiar lângă ea.

Datorită acestui „joc” acustic, camera își primește numele: **Camera Secretelor**.

Palatul cunoscut sub numele de Palatul Leilor a fost comandat în timpul celei de-a doua domnii a sultanului Muhammad al V-lea, care a început în 1362 și a durat până în 1391. În această perioadă, a început construcția Palatului Leilor, adiacent Palatului din Comares, care fusese construit de tatăl său, sultanul Yusuf I.

Acest nou palat a fost numit și *Palatul Riyad*, deoarece se crede că a fost construit pe vechile Grădini Comares. Termenul *Riyad* înseamnă „grădină”.

Se crede că accesul inițial la palat se făcea prin colțul de sud-est, din Calle Real și printr-un acces curbat. În prezent, din cauza modificărilor creștine de după cucerire, Sala Muqarnelor este accesibilă direct din Palatul Comares.

Sala Muqarnelor își ia numele de la impresionanta boltă din muqarne care o acoperea inițial, care s-a prăbușit aproape complet în urma vibrațiilor cauzate de explozia unei magazii de pulbere de pe Carrera del Darro în 1590.

Rămășițe ale acestei bolți pot fi încă văzute pe o latură. Pe partea opusă, există rămășițe ale unei bolți creștine ulterioare, în care apar literele „FY”, asociate în mod tradițional cu Ferdinand și Isabella, deși acestea corespund de fapt lui Filip al V-lea și Isabelei Farnese, care au vizitat Alhambra în 1729.

Se crede că încăperea ar fi putut funcționa ca vestibul sau sală de așteptare pentru oaspeții care participau la sărbătorile, petrecerile și recepțiile sultanului.

Spațiul vast cunoscut astăzi sub numele de Jardines del Partal își datorează numele Palacio del Pórtico, numit după galeria sa porticată.

Acesta este cel mai vechi palat păstrat din complexul monumental, a cărui construcție este atribuită sultanului Muhammad al III-lea la începutul secolului al XIV-lea.

Acest palat seamănă oarecum cu Palatul Comares, deși este mai vechi: o curte dreptunghiulară, un bazin central și reflexia porticului în apă ca o oglindă. Principala sa caracteristică distinctivă este prezența unui turn lateral, cunoscut încă din secolul al XVI-lea sub numele de Turnul Doamnelor, deși a fost numit și Observator, deoarece Muhammad al III-lea era un mare pasionat de astronomie. Turnul are ferestre orientate spre toate cele patru puncte cardinale, permițând priveliști spectaculoase.

O curiozitate notabilă este că acest palat a fost proprietate privată până pe 12 martie 1891, când proprietarul său, Arthur Von Gwinner, bancher și consul german, a cedat clădirea și terenul din jur statului spaniol.

Din păcate, Von Gwinner a demontat acoperișul de lemn al platformei de vizionare și l-a mutat la Berlin, unde este acum expus la Muzeul Pergamon ca una dintre piesele de atracție ale colecției sale de artă islamică.

Alături de Palatul Partal, în stânga Turnului Doamnelor, se află câteva case nazarine. Una dintre ele a fost numită Casa Picturilor datorită descoperirii, la începutul secolului al XX-lea, a unor picturi în tempera pe stuc din secolul al XIV-lea. Aceste picturi extrem de valoroase reprezintă un exemplu rar de pictură murală figurativă nazridă, reprezentând scene curtene, de vânătoare și festive.

Datorită importanței lor și din motive de conservare, aceste case nu sunt deschise publicului.

În dreapta Palatului Partal, pe meterezele zidului, se află Oratoriul Partal, a cărui construcție este atribuită sultanului Yusuf I. Accesul se face printr-o scară mică, deoarece este ridicată față de nivelul solului.

Unul dintre pilonii Islamului este rugăciunea de cinci ori pe zi cu fața spre Mecca. Oratoriul funcționa ca o capelă palatină ce permitea locuitorilor palatului din apropiere să îndeplinească această obligație religioasă.

În ciuda dimensiunilor sale reduse (aproximativ doisprezece metri pătrați), oratoriul are un mic vestibul și o cameră de rugăciune. Interiorul său prezintă decorațiuni bogate în tencuială cu motive vegetale și geometrice, precum și inscripții coranice.

Urcând scările, chiar în fața ușii de la intrare, veți găsi mihrabul pe peretele de sud-vest, orientat spre Mecca. Are un plan poligonal, un arc de potcoavă voussoirat și este acoperită de o cupolă din muqarnas.

De remarcat în mod special este inscripția epigrafică situată pe impostele arcului mihrabului, care invită la rugăciune: „Veniți și rugați-vă și nu fiți printre cei neglijenți.”

Atașată oratoriului se află Casa Atasio de Bracamonte, care a fost dată în 1550 fostului scutier al gardianului Alhambrei, contele de Tendilla.

Pe cel mai înalt platou din zona Partal se află vestigiile arheologice ale Palatului lui Yusuf al III-lea. Acest palat a fost cedat în iunie 1492 de către Monarhii Catolici primului guvernator al Alhambrei, Don Íñigo López de Mendoza, al doilea conte de Tendilla. Din acest motiv, este cunoscut și sub numele de Palatul Tendilla.

Motivul pentru care acest palat este în ruine își are originea în neînțelegerile apărute în secolul al XVIII-lea între descendenții contelui de Tendilla și Filip al V-lea de Bourbon. La moartea arhiducelui Carol al II-lea al Austriei fără moștenitori, familia Tendilla l-a susținut pe arhiducele Carol al Austriei în locul lui Filip de Bourbon. După întronarea lui Filip al V-lea, au avut loc represalii: în 1718, le-a fost înlăturată funcția de primar al Alhambrei, iar mai târziu palatul, care a fost demontat, iar materialele sale vândute.

Unele dintre aceste materiale au reapărut în secolul al XX-lea în colecții private. Se crede că așa-numita „Țiglă Fortuny”, păstrată la Institutul Valencia Don Juan din Madrid, ar putea proveni din acest palat.

Din 1740 încoace, amplasamentul palatului a devenit o zonă de grădini de legume închiriate.

În 1929, această zonă a fost recuperată de statul spaniol și returnată proprietății Alhambrei. Datorită muncii lui Leopoldo Torres Balbás, arhitect și restaurator al Alhambrei, acest spațiu a fost pus în valoare prin crearea unei grădini arheologice.

Zidul orașului Palatin avea inițial peste treizeci de turnuri, dintre care doar douăzeci mai există astăzi. Inițial, aceste turnuri au avut o funcție strict defensivă, deși în timp unele au adoptat și o utilizare rezidențială.

La ieșirea din Palatele Nasride, din zona Partal Alto, o potecă pietruită duce spre Generalife. Acest traseu urmează porțiunea de zid unde se află unele dintre cele mai emblematice turnuri ale complexului, încadrată de o zonă de grădină cu priveliști frumoase asupra Albaicínului și a livezilor din Generalife.

Unul dintre cele mai notabile turnuri este Turnul Vârfurilor, construit de Muhammad al II-lea și renovat ulterior de alți sultani. Este ușor de recunoscut după meterezele sale în formă de piramidă din cărămidă, de la care i-ar putea proveni numele. Totuși, alți autori cred că numele provine de la consolele care ies din colțurile sale superioare și care susțineau machiculațiile, elemente defensive ce permiteau contracararea atacurilor de sus.

Funcția principală a turnului era de a proteja Poarta Arrabal situată la baza sa, care făcea legătura cu Cuesta del Rey Chico, facilitând accesul către cartierul Albaicín și vechiul drum medieval care lega Alhambra de Generalife.

În epoca creștină, a fost construit un bastion exterior cu grajduri pentru a-i consolida protecția, care este închis de o nouă intrare cunoscută sub numele de Poarta de Fier.

Deși turnurile sunt în mod obișnuit asociate cu o funcție exclusiv militară, se știe că Torre de los Picos a avut și o utilizare rezidențială, după cum o demonstrează ornamentația prezentă în interiorul său.

Torre de la Cautiva a primit de-a lungul timpului diverse denumiri, precum Torre de la Ladrona sau Torre de la Sultana, deși cel mai popular s-a impus în cele din urmă: Torre de la Cautiva.

Acest nume nu se bazează pe fapte istorice dovedite, ci este mai degrabă rodul unei legende romantice conform căreia Isabel de Solís a fost închisă în acest turn. Ulterior s-a convertit la islam sub numele de Zoraida și a devenit sultana preferată a lui Muley Hacén. Această situație a cauzat tensiuni cu Aixa, fosta sultană și mama lui Boabdil, deoarece Zoraida - al cărei nume înseamnă „steaua dimineții” - și-a înlocuit poziția la curte.

Construcția acestui turn este atribuită sultanului Yusuf I, care a fost responsabil și pentru Palatul Comares. Această atribuire este susținută de inscripțiile din sala principală, operă a vizirului Ibn al-Yayyab, care îl laudă pe acest sultan.

În poeziile înscrise pe pereți, vizirul folosește în mod repetat termenul qal'ahurra, care a fost folosit de atunci pentru a desemna palate fortificate, așa cum este cazul acestui turn. Pe lângă faptul că servește scopurilor defensive, turnul găzduiește în interior un palat autentic, bogat decorat.

În ceea ce privește ornamentația, sala principală prezintă un soclu placat cu plăci ceramice, cu forme geometrice în diverse culori. Printre acestea se remarcă violetul, a cărui producție la acea vreme era deosebit de dificilă și costisitoare, așa că era rezervată exclusiv spațiilor de mare importanță.

Turnul Infantelor, la fel ca Turnul Captivilor, își datorează numele unei legende.

Aceasta este legenda celor trei prințese Zaida, Zoraida și Zorahaida, care au locuit în acest turn, o poveste culesă de Washington Irving în celebra sa *Povești din Alhambra*.

Construcția acestui turn-palat, sau *qalahurra*, este atribuită sultanului Muhammad al VII-lea, care a domnit între 1392 și 1408. Prin urmare, este unul dintre ultimele turnuri construite de dinastia Nasridă.

Această împrejurare se reflectă în decorațiunea interioară, care prezintă semne ale unui anumit declin față de perioadele anterioare de o mai mare splendoare artistică.

La capătul Paseo de las Torres, în partea cea mai estică a zidului nordic, se află rămășițele unui turn cilindric: Torre del Cabo de Carrera.

Acest turn a fost practic distrus în urma exploziilor efectuate în 1812 de trupele lui Napoleon în timpul retragerii lor din Alhambra.

Se crede că a fost construită sau reconstruită la ordinul Monarhilor Catolici în 1502, după cum confirmă o inscripție acum pierdută.

Numele său provine de la amplasarea sa la capătul străzii Calle Mayor din Alhambra, marcând limita sau „cap de carrera” a drumului respectiv.

Palatul lui Carol al V-lea, cu cei șaizeci și trei de metri lățime și șaptesprezece metri înălțime, respectă proporțiile arhitecturii clasice, motiv pentru care este împărțit pe orizontală în două niveluri cu arhitectură și decorațiuni clar diferențiate.

Trei tipuri de piatră au fost folosite pentru decorarea fațadelor sale: calcar gri, compact din Sierra Elvira, marmură albă din Macael și serpentină verde din Barranco de San Juan.

Decorul exterior exaltă imaginea împăratului Carol al V-lea, evidențiindu-i virtuțile prin referințe mitologice și istorice.

Cele mai notabile fațade sunt cele de pe laturile de sud și de vest, ambele proiectate ca arcuri de triumf. Portalul principal este situat pe latura de vest, unde ușa principală este încoronată de victorii înaripate. Pe ambele părți există două uși mici, deasupra cărora sunt medalioane cu figuri de soldați călare în postură de luptă.

Pe piedestalurile coloanelor sunt prezentate reliefuri duplicate simetric. Reliefurile centrale simbolizează Pacea: acestea înfățișează două femei așezate pe o movilă de arme, purtând ramuri de măslin și susținând Coloanele lui Hercule, sfera lumii cu coroana imperială și motto-ul *PLUS ULTRA*, în timp ce heruvimi ard artileria de război.

Reliefurile laterale înfățișează scene de război, cum ar fi Bătălia de la Pavia, unde Carol al V-lea l-a învins pe Francisc I al Franței.

În partea de sus se află balcoane flancate de medalioane care înfățișează două dintre cele douăsprezece munci ale lui Hercule: una ucigând Leul din Nemeea și alta cu fața spre Taurul din Creta. Stema Spaniei apare în medalionul central.

În partea inferioară a palatului, ies în evidență pietre rustice din piatră, concepute pentru a transmite un sentiment de soliditate. Deasupra lor se află inele de bronz ținute de figuri de animale precum lei - simboluri ale puterii și protecției - iar în colțuri, vulturi dubli, făcând aluzie la puterea imperială și la emblema heraldică a împăratului: vulturul bicefal al lui Carol I al Spaniei și al V-lea al Germaniei.

Împăratul Carol I al Spaniei și al V-lea al Sfântului Imperiu Roman, nepotul Monarhilor Catolici și fiul Ioanei I a Castiliei și al lui Filip cel Frumos, a vizitat Granada în vara anului 1526, după ce s-a căsătorit cu Isabella a Portugaliei la Sevilla, pentru a-și petrece luna de miere.

La sosirea sa, împăratul a fost captivat de farmecul orașului și al Alhambrei și a decis să construiască un nou palat în orașul palatin. Acest palat avea să fie cunoscut sub numele de Noua Casă Regală, spre deosebire de Palatele Nasride, care au fost de atunci cunoscute sub numele de Vechea Casă Regală.

Lucrările au fost comandate arhitectului și pictorului din Toledo, Pedro Machuca, despre care se spune că a fost discipol al lui Michelangelo, ceea ce ar explica cunoștințele sale profunde despre Renașterea clasică.

Machuca a proiectat un palat monumental în stil renascentist, cu un plan pătrat și un cerc integrat în interiorul său, inspirat de monumentele antichității clasice.

Construcția a început în 1527 și a fost finanțată în mare parte din tributurile pe care moriscii trebuiau să le plătească pentru a continua să trăiască în Granada și pentru a-și păstra obiceiurile și ritualurile.

În 1550, Pedro Machuca a murit fără să termine palatul. Fiul său, Luis, a fost cel care a continuat proiectul, dar după moartea sa, lucrările s-au oprit pentru o vreme. Acestea au fost reluate în 1572 sub domnia lui Filip al II-lea, încredințate lui Juan de Orea la recomandarea lui Juan de Herrera, arhitectul Mănăstirii El Escorial. Cu toate acestea, din cauza lipsei de resurse cauzate de Războiul din Alpujarras, nu s-au înregistrat progrese semnificative.

Abia în secolul al XX-lea a fost finalizată construcția palatului. Mai întâi sub conducerea arhitectului-restaurator Leopoldo Torres Balbás, iar în final în 1958 de Francisco Prieto Moreno.

Palatul lui Carol al V-lea a fost conceput ca un simbol al păcii universale, reflectând aspirațiile politice ale împăratului. Cu toate acestea, Carol al V-lea nu a văzut niciodată personal palatul pe care l-a ordonat să fie construit.

Muzeul Alhambra este situat la parterul Palatului lui Carol al V-lea și este împărțit în șapte săli dedicate culturii și artei hispano-musulmane.

Găzduiește cea mai frumoasă colecție existentă de artă nazaridă, compusă din piese găsite în săpături și restaurări efectuate în Alhambra de-a lungul timpului.

Printre lucrările expuse se numără lucrări din ipsos, coloane, tâmplărie, ceramică de diferite stiluri - cum ar fi celebra Vază a Gazelelor - o copie a lămpii din Marea Moschee a Alhambrei, precum și pietre funerare, monede și alte obiecte de mare valoare istorică.

Această colecție este complementul ideal pentru o vizită la complexul monumental, deoarece oferă o mai bună înțelegere a vieții de zi cu zi și a culturii din perioada Nasridă.

Intrarea la muzeu este gratuită, deși este important de menționat că acesta este închis în zilele de luni.

Când Pedro Machuca a proiectat Palatul lui Carol al V-lea, a făcut-o folosind forme geometrice cu un puternic simbolism renascentist: pătratul pentru a reprezenta lumea pământească, cercul interior ca simbol al divinului și al creației și octogonul - rezervat capelei - ca o uniune între cele două lumi.

La intrarea în palat, ne aflăm într-o impunătoare curte circulară porticată, ridicată față de exterior. Această curte este înconjurată de două galerii suprapuse, ambele cu treizeci și două de coloane. La parter coloanele sunt de ordin doric-toscan, iar la etajul superior, de ordin ionic.

Coloanele au fost făcute din piatră de budincă sau piatră de migdal, din orașul El Turro din Granada. Acest material a fost ales deoarece era mai economic decât marmura planificată inițial în proiect.

Galeria inferioară are o boltă inelară care este posibil să fie decorată cu picturi în frescă. Galeria superioară, la rândul ei, are un tavan casetat din lemn.

Friza care înconjoară curtea prezintă *burocranios*, reprezentări ale craniilor de bou, un motiv decorativ cu rădăcini în Grecia și Roma antică, unde erau folosite în frize și morminte legate de sacrificii rituale.

Cele două etaje ale curții sunt conectate prin două scări: una pe partea de nord, construită în secolul al XVII-lea, și o alta, tot pe partea de nord, proiectată în secolul al XX-lea de arhitectul conservator al Alhambrei, Francisco Prieto Moreno.

Deși nu a fost niciodată folosit ca reședință regală, palatul găzduiește în prezent două muzee importante: Muzeul de Arte Frumoase de la etajul superior, cu o colecție remarcabilă de pictură și sculptură din Granada din secolele al XV-lea până în al XX-lea, și Muzeul Alhambrei de la parter, accesibil prin holul de la intrarea vestică.

Pe lângă funcția sa de muzeu, curtea centrală se mândrește cu o acustică excepțională, ceea ce o face un cadru ideal pentru concerte și spectacole teatrale, în special în timpul Festivalului Internațional de Muzică și Dans din Granada.

Pe Calle Real, pe locul adiacent actualei Biserici Santa María de la Alhambra, se află Baia Moscheei.

Această baie a fost construită în timpul domniei sultanului Muhammad al III-lea și finanțată de jizya, o taxă percepută creștinilor pentru plantarea de terenuri la graniță.

Utilizarea hammam Baia era esențială în viața de zi cu zi a unui oraș islamic, iar Alhambra nu făcea excepție. Datorită proximității sale față de moschee, această baie îndeplinea o funcție religioasă cheie: permiterea abluțiunilor sau ritualurilor de purificare înainte de rugăciune.

Funcția sa nu era însă exclusiv religioasă. Hammamul servea și ca loc pentru igiena personală și era un important punct de întâlnire socială.

Utilizarea sa era reglementată prin orare, fiind dimineața pentru bărbați și după-amiaza pentru femei.

Inspirate de băile romane, băile musulmane aveau aceeași configurație a camerelor, deși erau mai mici și funcționau cu abur, spre deosebire de băile romane, care erau băi de imersiune.

Baia era formată din patru spații principale: o cameră de toaletă sau vestiar, o cameră rece sau caldă, o cameră fierbinte și o zonă cu cazane atașată acesteia din urmă.

Sistemul de încălzire folosit a fost hipocaust, un sistem de încălzire subteran care încălzea pământul folosind aer cald generat de un cuptor și distribuit printr-o cameră sub pavaj.

Actualul Parador de Turismo a fost inițial Mănăstirea San Francisco, construită în 1494 pe locul unui vechi palat nazarid care, conform tradiției, ar fi aparținut unui prinț musulman.

După capturarea Granadei, monarhii catolici au cedat acest spațiu pentru a întemeia prima mănăstire franciscană a orașului, îndeplinind astfel o promisiune făcută Patriarhului de Assisi cu ani înainte de cucerire.

De-a lungul timpului, acest loc a devenit primul loc de înmormântare al Monarhilor Catolici. Cu o lună și jumătate înainte de moartea sa la Medina del Campo, în 1504, regina Isabella și-a exprimat în testament dorința de a fi înmormântată în această mănăstire, îmbrăcată într-un habit franciscan. În 1516, regele Ferdinand a fost înmormântat lângă ea.

Amândoi au rămas înmormântați acolo până în 1521, când nepotul lor, împăratul Carol al V-lea, a ordonat transferul rămășițelor lor în Capela Regală din Granada, unde se odihnesc acum alături de Ioana I a Castiliei, Filip cel Frumos și Prințul Miguel de Paz.

Astăzi, este posibil să vizitați acest prim loc de înmormântare intrând în curtea interioară a Paradorului. Sub o cupolă din muqarne, sunt păstrate pietrele funerare originale ale ambilor monarhi.

Din iunie 1945, această clădire a găzduit Parador de San Francisco, o unitate de cazare turistică de înaltă clasă, deținută și administrată de statul spaniol.

Cuvântul „medina”, care înseamnă „oraș” în arabă, se referea la cea mai înaltă parte a dealului Sabika din Alhambra.

Această medina găzduia o activitate zilnică intensă, deoarece era zona în care se concentrau comerțul și populația care făceau posibilă viața curții nazariene din orașul palatin.

Acolo se produceau textile, ceramică, pâine, sticlă și chiar monede. Pe lângă locuințele muncitorilor, existau și clădiri publice esențiale, cum ar fi băi, moschei, suk-uri, cisterne, cuptoare, silozuri și ateliere.

Pentru buna funcționare a acestui oraș în miniatură, Alhambra avea propriul sistem legislativ, administrativ și de colectare a impozitelor.

Astăzi au mai rămas doar câteva vestigii ale acelei medine nazride originale. Transformarea zonei de către coloniștii creștini după cucerire și, ulterior, exploziile de praf de pușcă provocate de trupele lui Napoleon în timpul retragerii lor au contribuit la deteriorarea acesteia.

La mijlocul secolului al XX-lea, a fost întreprins un program arheologic de reabilitare și adaptare a acestei zone. Drept urmare, a fost amenajată și o alee peisagistică de-a lungul unei vechi străzi medievale, care astăzi face legătura cu Generalife.

În medina regală, lipite de zidul sudic, se află rămășițele așa-numitului Palat al Abencerrajes, numele castilanizat al familiei Banu Sarray, o linie nobilă de origine nord-africană aparținând curții nazariene.

Rămășițele care pot fi văzute astăzi sunt rezultatul săpăturilor care au început în anii 1930, deoarece situl fusese anterior grav avariat, în mare parte din cauza exploziilor provocate de trupele lui Napoleon în timpul retragerii lor.

Datorită acestor săpături arheologice, a fost posibil să se confirme importanța acestei familii în curtea nazaridă, nu doar datorită dimensiunii palatului, ci și datorită locației sale privilegiate: în partea superioară a medinei, chiar pe axa urbană principală a Alhambrei.

Poarta Dreptății, cunoscută în arabă ca Bab al-Sharia, este una dintre cele patru porți exterioare ale orașului palatin Alhambra. Ca intrare exterioară, a îndeplinit o importantă funcție defensivă, așa cum se poate observa din structura sa cu dublă curbură și din panta abruptă a terenului.

Construcția sa, integrată într-un turn atașat zidului sudic, este atribuită sultanului Yusuf I în 1348.

Ușa are două arcade de potcoavă ascuțite. Între ele există o zonă în aer liber, cunoscută sub numele de buhederă, de unde se putea apăra intrarea aruncând materiale de pe terasă în caz de atac.

Dincolo de valoarea sa strategică, această poartă are o puternică semnificație simbolică în contextul islamic. Două elemente decorative ies în evidență în mod special: mâna și cheia.

Mâna reprezintă cei cinci piloni ai Islamului și simbolizează protecția și ospitalitatea. Cheia, la rândul ei, este un simbol al credinței. Prezența lor comună ar putea fi interpretată ca o alegorie a puterii spirituale și pământești.

Legenda populară spune că dacă într-o zi mâna și cheia se vor atinge, aceasta va însemna căderea Alhambrei... și odată cu ea, sfârșitul lumii, deoarece ar implica pierderea splendorii sale.

Aceste simboluri islamice contrastează cu o altă adăugare creștină: o sculptură gotică a Fecioarei cu Pruncul, operă a lui Ruberto Alemán, plasată într-o nișă deasupra arcului interior din ordinul Monarhilor Catolici după capturarea Granadei.

Puerta de los Carros nu corespunde unei deschideri originale în zidul nazrid. A fost deschisă între 1526 și 1536 cu un scop funcțional foarte precis: să permită accesul căruțelor care transportau materiale și coloane pentru construcția Palatului lui Carol al V-lea.

Astăzi, această ușă încă servește unui scop practic. Acesta este un acces pietonal fără bilet la complex, permițând accesul liber la Palatul lui Carol al V-lea și la muzeele pe care le găzduiește.

În plus, este singura poartă deschisă vehiculelor autorizate, inclusiv oaspeților hotelurilor situate în complexul Alhambra, taxiurilor, serviciilor speciale, personalului medical și vehiculelor de întreținere.

Orașul palatin Alhambra era înconjurat de un zid extins cu patru porți principale de acces din exterior. Pentru a-și asigura apărarea, aceste porți aveau o dispunere curbată caracteristică, îngreunând avansul potențialilor atacatori și facilitând ambuscadele din interior.

Poarta celor Șapte Etaje, situată în zidul sudic, este una dintre aceste intrări. În epoca nazaridă, era cunoscut sub numele de Bib al-Gudur sau „Puerta de los Pozos”, datorită existenței în apropiere a unor silozuri sau temnițe, posibil folosite ca închisori.

Numele său actual provine de la credința populară că sub el există șapte niveluri sau etaje. Deși doar două au fost documentate, această credință a alimentat multiple legende și povești, cum ar fi povestea lui Washington Irving „Legenda moștenirii maurului”, care menționează o comoară ascunsă în pivnițele secrete ale turnului.

Tradiția spune că aceasta a fost ultima poartă folosită de Boabdil și anturajul său când s-au îndreptat spre Vega de Granada pe 2 ianuarie 1492, pentru a înmâna cheile Regatului Monarhilor Catolici. De asemenea, prin această poartă au intrat primele trupe creștine fără rezistență.

Poarta pe care o vedem astăzi este o reconstrucție, deoarece originalul a fost în mare parte distrus de explozia trupelor lui Napoleon în timpul retragerii lor din 1812.

Puerta del Vino a fost intrarea principală în Medina Alhambrei. Construcția sa este atribuită sultanului Muhammad al III-lea la începutul secolului al XIV-lea, deși ușile sale au fost ulterior remodelate de Muhammad al V-lea.

Numele „Poarta Vinului” nu provine din perioada Nasridă, ci din epoca creștină, începând cu 1556, când locuitorilor din Alhambra li s-a permis să cumpere vin fără taxe în această locație.

Fiind o poartă interioară, configurația sa este dreaptă și directă, spre deosebire de porțile exterioare, cum ar fi Poarta Justiției sau Poarta Armelor, care au fost proiectate cu o curbă pentru a îmbunătăți apărarea.

Deși nu îndeplinea funcții defensive principale, avea bănci în interior pentru soldații însărcinați cu controlul accesului, precum și o cameră la etaj pentru locuința și zonele de odihnă ale gărzilor.

Fațada vestică, orientată spre Alcazaba, era intrarea. Deasupra buiandrugului arcului în formă de potcoavă se află simbolul cheii, o emblemă solemnă a ospitalității și a dinastiei nazarine.

Pe fațada estică, care are vedere la Palatul lui Carol al V-lea, sunt deosebit de remarcabile arcadele, decorate cu plăci realizate prin tehnica frânghiei uscate, oferind un frumos exemplu de artă decorativă hispano-musulmană.

În timpul dinastiei Nasride, locul ocupat acum de Biserica Santa María de la Alhambra a găzduit Moscheea Aljama sau Marea Moschee a Alhambrei, construită la începutul secolului al XIV-lea de sultanul Muhammad al III-lea.

După capturarea Granadei, pe 2 ianuarie 1492, moscheea a fost sfințită pentru cultul creștin și prima liturghie a fost celebrată acolo. Prin decizia Monarhilor Catolici, a fost sfințită sub patronajul Sfintei Maria și acolo a fost stabilit primul sediu arhiepiscopal.

Până la sfârșitul secolului al XVI-lea, vechea moschee se afla într-o stare de degradare, ceea ce a dus la demolarea ei și la construirea unui nou templu creștin, care a fost finalizat în 1618.

Abia dacă au mai rămas vestigii ale clădirii islamice. Cel mai important obiect conservat este o lampă de bronz cu o inscripție epigrafică datată 1305, aflată în prezent la Muzeul Național de Arheologie din Madrid. O replică a acestei lămpi poate fi văzută la Muzeul Alhambra, în Palatul lui Carol al V-lea.

Biserica Santa María de la Alhambra are un plan simplu, cu o singură navă și trei capele laterale pe fiecare parte. În interior, imaginea principală iese în evidență: Fecioara din Angustias, o operă din secolul al XVIII-lea a lui Torcuato Ruiz del Peral.

Această imagine, cunoscută și sub numele de Fecioara Milostivirii, este singura care este purtată în procesiune în Granada în fiecare Sâmbătă Mare, dacă vremea permite. El face acest lucru pe un tron de o mare frumusețe care imită în argint gofrat arcadele emblematicei Patio de los Leones.

Ca o curiozitate, poetul din Granada Federico García Lorca a fost membru al acestei confrații.

Înainte de actualul Parador de Turismo și spre est, se află ruinele tăbăcăriei medievale sau ale fermei de bivoli, o instalație dedicată tratării pieilor: curățării, tăbăcirii și vopsirii acestora. Aceasta a fost o activitate obișnuită în tot al-Andalusul.

Tăbăcăria Alhambra este de dimensiuni mici în comparație cu situri de tăbăcărie similare din Africa de Nord. Totuși, trebuie ținut cont de faptul că funcția sa era destinată exclusiv acoperirii nevoilor curții nazariene.

Avea opt bazine mici de diferite dimensiuni, atât dreptunghiulare, cât și circulare, unde erau depozitate varul și coloranții folosiți în procesul de tăbăcire a pielii.

Această activitate necesita apă din abundență, motiv pentru care tăbăcăria era amplasată lângă Acequia Real, profitând astfel de debitul constant al acesteia. Existența sa este, de asemenea, o indicație a cantității mari de apă disponibilă în această zonă a Alhambrei.

Turnul de Apă este o structură impunătoare situată în colțul de sud-vest al zidului Alhambrei, lângă intrarea principală actuală de la casa de bilete. Deși îndeplinea funcții defensive, cea mai importantă misiune a sa era de a proteja intrarea în Acequia Real, de unde și numele său.

Șanțul de irigații ajungea în orașul palatin după ce traversa un apeduct și mărginea fațada nordică a turnului pentru a alimenta cu apă întreaga Alhambra.

Turnul pe care îl vedem astăzi este rezultatul unei reconstrucții temeinice. În timpul retragerii trupelor lui Napoleon în 1812, a suferit daune serioase din cauza exploziilor de praf de pușcă, iar până la mijlocul secolului al XX-lea a fost redus aproape la baza sa solidă.

Acest turn era esențial, deoarece permitea apei - și, prin urmare, vieții - să pătrundă în orașul palatin. Inițial, Dealul Sabika nu avea surse naturale de apă, ceea ce reprezenta o provocare semnificativă pentru nazridi.

Din acest motiv, sultanul Muhammad I a comandat un proiect major de inginerie hidraulică: construirea așa-numitului Șanț al Sultanului. Acest șanț de irigații captează apa din râul Darro, aflat la aproximativ șase kilometri distanță, la o altitudine mai mare, profitând de pantă pentru a o transporta prin gravitație.

Infrastructura includea un baraj de stocare, o roată hidraulică acționată de animale și un canal căptușit cu cărămidă - acequia - care trece subteran prin munți, intrând în partea superioară a Generalife-ului.

Pentru a depăși panta abruptă dintre Cerro del Sol (Generalife) și Dealul Sabika (Alhambra), inginerii au construit un apeduct, un proiect cheie pentru a asigura alimentarea cu apă a întregului complex monumental.

Alcazaba este partea cea mai primitivă a complexului monumental, construită pe ruinele unei antice fortărețe ziride.

Originile Alcazabei Nasride datează din 1238, când primul sultan și fondatorul dinastiei Nasride, Muhammad Ibn al-Alhmar, a decis să mute sediul sultanatului de la Albaicín pe dealul opus, Sabika.

Locația aleasă de Al-Ahmar a fost ideală, deoarece Alcazaba, situată la capătul vestic al dealului și cu o dispunere triunghiulară, foarte asemănătoare cu prova unei nave, garanta o apărare optimă pentru ceea ce avea să devină orașul palatin Alhambra, construit sub protecția sa.

Alcazaba, prevăzută cu mai multe ziduri și turnuri, a fost construită cu o intenție defensivă clară. Era, de fapt, un centru de supraveghere datorită amplasării sale la două sute de metri deasupra orașului Granada, garantând astfel controlul vizual al întregului teritoriu înconjurător și reprezentând, la rândul său, un simbol al puterii.

În interior se află cartierul militar, iar în timp, Alcazaba a fost înființată ca un microoraș mic și independent pentru soldați de rang înalt, responsabili de apărarea și protejarea Alhambrei și a sultanilor acesteia.

La intrarea în cetate, ne aflăm în ceea ce pare a fi un labirint, deși în realitate este vorba de un proces de restaurare arhitecturală prin anastiloză, care a permis restaurarea vechiului cartier militar care rămăsese îngropat până la începutul secolului al XX-lea.

Garda de elită a sultanului și restul contingentului militar responsabil de apărarea și securitatea Alhambrei locuiau în acest cartier. Prin urmare, era un oraș mic în interiorul orașului palatin Alhambra, cu tot ce era necesar pentru viața de zi cu zi, cum ar fi locuințe, ateliere, o brutărie cu cuptor, depozite, o cisternă, un hamam etc. În acest fel, populația militară și cea civilă puteau fi ținute separate.

În acest cartier, datorită acestei restaurări, putem contempla structura tipică a casei musulmane: o intrare cu o intrare în colț, o curte mică ca axă centrală a casei, camere care înconjoară curtea și o latrină.

În plus, la începutul secolului al XX-lea, a fost descoperită o temniță subterană. Ușor de recunoscut din exterior datorită scării spiralate moderne care duce la el. Această temniță adăpostea prizonieri care puteau fi folosiți pentru a obține beneficii semnificative, fie ele politice, fie economice, sau, cu alte cuvinte, oameni cu valoare de schimb ridicată.

Această închisoare subterană are forma unei pâlnii inversate și un plan circular. Ceea ce a făcut imposibilă evadarea acestor captivi. De fapt, prizonierii erau aduși înăuntru folosind un sistem de scripeți sau frânghii.

Turnul Pulberei a servit ca întărire defensivă pe latura sudică a Turnului Vela și de acolo pornea drumul militar care ducea la Turnurile Roșii.

Din 1957, în acest turn putem găsi câteva versuri gravate în piatră, a căror autor îi corespunde mexicanului Francisco de Icaza:

„Dă de pomană, femeie, nu e nimic în viață,
precum pedeapsa pentru orbire în Granada.”

Spațiul ocupat de Grădina Adarvesului datează din secolul al XVI-lea, când a fost construită o platformă de artilerie în procesul de adaptare a Alcazabei pentru artilerie.

Deja în secolul al XVII-lea, utilizarea militară și-a pierdut importanța, iar al cincilea marchiz de Mondéjar, după ce a fost numit gardian al Alhambrei în 1624, a decis să transforme acest spațiu într-o grădină, umplând spațiul dintre zidurile exterior și cele interiore cu pământ.

Există o legendă care susține că în acest loc au fost găsite ascunse niște vaze de porțelan umplute cu aur, probabil ascunse de ultimii musulmani care au locuit zona, iar o parte din aurul găsit a fost folosită de marchiz pentru a finanța crearea acestei frumoase grădini. Se crede că probabil unul dintre aceste vase este unul dintre cele douăzeci de vase mari de ceramică aurie nazridă care se păstrează în lume. Două dintre aceste vaze putem vedea la Muzeul Național de Artă Hispano-Musulmană, situat la parterul Palatului lui Carol al V-lea.

Unul dintre elementele notabile ale acestei grădini este prezența unei fântâni în formă de tambur în partea centrală. Această fântână a avut diferite locații, cea mai izbitoare și notabilă fiind Patio de los Leones, unde a fost amplasată în 1624 peste fântâna leilor, cu deteriorarea ulterioară. Cupa a stat în acel loc până în 1954, când a fost îndepărtată și așezată aici.

Sub dinastia Nasridă, acest turn era cunoscut sub numele de Torre Mayor, iar din secolul al XVI-lea a fost numit și Torre del Sol, deoarece soarele se reflecta în turn la amiază, acționând ca un cadran solar. Însă numele său actual provine de la cuvântul velar, dat fiind că, datorită înălțimii sale de douăzeci și șapte de metri, oferă o vedere de trei sute șaizeci de grade care ar permite observarea oricărei mișcări.

Aspectul Turnului s-a schimbat de-a lungul timpului. Inițial, avea metereze pe terasa sa, care s-au pierdut din cauza mai multor cutremure. Clopotul a fost adăugat după capturarea Granadei de către creștini.

Acesta era folosit pentru a avertiza populația despre orice posibil pericol, cutremur sau incendiu. Sunetul acestui clopot era folosit și pentru a regla programele de irigații în Vega de Granada.

În prezent, și conform tradiției, clopotul este tras în fiecare zi pe 2 ianuarie pentru a comemora capturarea Granadei la 2 ianuarie 1492.

Situată în zidul nordic al Alcazabei, Puerta de las Armas a fost una dintre principalele intrări în Alhambra.

În timpul dinastiei Nasride, cetățenii traversau râul Darro prin podul Cadí și urcau dealul pe o potecă ascunsă acum de pădurea San Pedro, până ajungeau la poartă. În interiorul porții, trebuiau să-și depună armele înainte de a intra în incintă, de unde și denumirea de „Poarta Armelor”.

De pe terasa acestui turn, ne putem bucura acum de una dintre cele mai bune priveliști panoramice ale orașului Granada.

Chiar mai departe, găsim cartierul Albaicín, ușor de recunoscut după casele sale albe și străzile labirintice. Acest cartier a fost declarat Patrimoniu Mondial de către UNESCO în 1994.

În acest cartier se află unul dintre cele mai faimoase puncte de belvedere din Granada: Mirador de San Nicolás.

În dreapta Albaicínului se află cartierul Sacromonte.

Sacromonte este cartierul țigănesc vechi prin excelență din Granada și locul de naștere al flamenco-ului. Acest cartier este caracterizat și de prezența locuințelor troglodite: peșteri.

La poalele Albaicínului și Alhambrei se află Carrera del Darro, lângă malurile râului cu același nume.

Turnul Omagiului este unul dintre cele mai vechi turnuri din Alcazaba, cu o înălțime de douăzeci și șase de metri. Are șase etaje, o terasă și o temniță subterană.

Datorită înălțimii turnului, comunicarea cu turnurile de veghe ale regatului se stabilea de pe terasa acestuia. Această comunicare se stabilea printr-un sistem de oglinzi în timpul zilei sau prin fum cu focuri de tabără noaptea.

Se crede că, datorită poziției proeminente a turnului pe deal, acesta a fost probabil locul ales pentru afișarea steagurilor și a steagurilor roșii ale dinastiei Nasride.

Baza acestui turn a fost întărită de creștini cu așa-numitul Turn Cub.

După capturarea Granadei, monarhii catolici au planificat o serie de reforme pentru a adapta Alcazaba la artilerie. Astfel, Turnul Cub se ridică deasupra Turnului Tahona, care, datorită formei sale cilindrice, oferă o protecție mai mare împotriva posibilelor impacturi, comparativ cu turnurile Nasride de formă pătrată.

Generalife, situat pe Cerro del Sol, era almunia sultanului sau, cu alte cuvinte, o casă palatială de la țară cu livezi, unde, pe lângă agricultură, se creșteau animale pentru curtea nazaridă și se practica vânătoarea. Se estimează că construcția sa a început la sfârșitul secolului al XIII-lea de către sultanul Muhammad al II-lea, fiul fondatorului dinastiei Nasride.

Numele Generalife provine din arabul „yannat-al-arif”, care înseamnă grădina sau livada arhitectului. Era un spațiu mult mai mare în perioada Nasridă, cu cel puțin patru livezi, și se întindea până la un loc cunoscut astăzi sub numele de „câmpia potârnichilor”.

Această casă de la țară, pe care vizirul Ibn al-Yayyab a numit-o Casa Regală a Fericirii, era un palat: palatul de vară al sultanului. În ciuda apropierii de Alhambra, era suficient de intim pentru a-i permite să evadeze și să se relaxeze de tensiunile vieții de la curte și de la guvern, precum și să se bucure de temperaturi mai plăcute. Datorită amplasării sale la o altitudine mai mare decât orașul palatin Alhambra, temperatura a scăzut în interior.

Când Granada a fost cucerită, Generalife a devenit proprietatea Monarhilor Catolici, care l-au plasat sub protecția unui alcaide sau comandant. Filip al II-lea a ajuns să cedeze primăria perpetuă și posesia locului familiei Granada Venegas (o familie de morisci convertiți). Statul a recuperat acest sit abia după un proces care a durat aproape 100 de ani și s-a încheiat cu o înțelegere extrajudiciară în 1921.

Acord prin care Generalife va deveni un sit al patrimoniului național și va fi administrat împreună cu Alhambra prin intermediul Consiliului de Administrație, formând astfel Consiliul de Administrație al Alhambrei și al Generalife.

Amfiteatrul în aer liber pe care l-am întâlnit în drum spre Palatul Generalife a fost construit în 1952 cu intenția de a găzdui, așa cum se întâmplă în fiecare vară, Festivalul Internațional de Muzică și Dans din Granada.

Din 2002, are loc și un Festival de Flamenco, dedicat celui mai faimos poet al Granadei: Federico García Lorca.

Sub dinastia Nasridă, drumul care lega orașul palatin și Generalife începea din Puerta del Arabal, încadrată de așa-numitul Torre de los Picos, numit astfel deoarece meterezele sale se termină în piramide de cărămidă.

Era un drum șerpuitor și în pantă, protejat de ambele părți de ziduri înalte pentru o mai mare siguranță, și ducea la intrarea în Patio del Descabalgamiento.

Aceste ruine sau fundații sunt rămășițele arheologice ale ceea ce a fost cândva așa-numita Casă a Prietenilor. Numele și utilizarea sa au ajuns până la noi datorită „Tratatului de agricultură” al lui Ibn Luyún din secolul al XIV-lea.

Era așadar o locuință destinată persoanelor, prietenilor sau rudelor pe care sultanul le ținea în stimă și considera important să le aibă aproape, dar fără a le invada intimitatea, deci era o locuință izolată.

Această Alee Oleander a fost construită la mijlocul secolului al XIX-lea pentru vizita reginei Elisabeta a II-a și pentru a crea un acces mai monumental către partea superioară a palatului.

Oleandrul este o altă denumire dată laurului roz, care apare sub forma unei bolți ornamentale pe această plimbare. La începutul plimbării, dincolo de Grădinile Superioare, se află unul dintre cele mai vechi exemplare de mirt maur, care aproape a fost pierdut și a cărui amprentă genetică este încă investigată astăzi.

Este una dintre cele mai caracteristice plante ale Alhambrei, distingându-se prin frunzele sale ondulate, care sunt mai mari decât mirtul comun.

Paseo de las Adelfas face legătura cu Paseo de los Cipreses, care servește drept legătură între vizitatori și Alhambra.

Unul dintre cele mai bine conservate și unice elemente ale Generalife este așa-numita Scară a Apei. Se crede că, sub dinastia Nasridă, această scară - împărțită în patru secțiuni cu trei platforme intermediare - avea canale de apă care curgeau prin cele două balustrade ceramice glazurate, alimentate de Canalul Regal.

Această conductă de apă ajungea la un mic oratoriu, despre care nu există informații arheologice. În locul său, din 1836, a existat o platformă de belvedere romantică, ridicată de administratorul proprietății la acea vreme.

Urcarea pe această scară, încadrată de o boltă de laur și de murmurul apei, a creat probabil un mediu ideal pentru stimularea simțurilor, intrarea într-un climat propice meditației și efectuarea abluțiunilor înainte de rugăciune.

În terenul din jurul palatului, se estimează că trebuie să fi existat cel puțin patru grădini mari organizate pe diferite niveluri sau parate, înconjurate de ziduri de chirpici. Numele acestor livezi care au ajuns până la noi sunt: Grande, Colorada, Mercería și Fuente Peña.

Aceste livezi au continuat, într-o măsură mai mare sau mai mică, încă din secolul al XIV-lea, fiind cultivate folosind aceleași tehnici tradiționale medievale. Datorită acestei producții agricole, curtea nazaridă a menținut o anumită independență față de alți furnizori agricoli externi, permițându-i să își satisfacă propriile nevoi alimentare.

Acestea erau folosite nu numai pentru cultivarea legumelor, ci și a pomilor fructiferi și a pășunilor pentru animale. De exemplu, astăzi se cultivă anghinare, vinete, fasole, smochine, rodii și migdali.

Astăzi, livezile conservate continuă să utilizeze aceleași tehnici de producție agricolă folosite în Evul Mediu, conferind acestui spațiu o mare valoare antropologică.

Aceste grădini sunt accesibile din Patio de la Sultana printr-o scară abruptă din secolul al XIX-lea, numită Scara Leilor, datorită celor două figurine din ceramică smălțuită de deasupra porții.

Aceste grădini pot fi considerate un exemplu de grădină romantică. Acestea sunt situate pe piloni și formează cea mai înaltă parte a Generalife-ului, cu vederi spectaculoase asupra întregului complex monumental.

Prezența unor frumoase magnolii iese în evidență.

Grădinile de trandafiri datează din anii 1930 și 1950, când statul a achiziționat Generalife în 1921.

A apărut atunci nevoia de a spori valoarea unei zone abandonate și de a o conecta strategic la Alhambra printr-o tranziție graduală și lină.

Patio de la Acequia, numită și Patio de la Ría în secolul al XIX-lea, are astăzi o structură dreptunghiulară cu două pavilioane față în față și un travee.

Numele curții provine de la Canalul Regal care străbate acest palat, în jurul căruia sunt dispuse patru grădini în parterreuri ortogonale la un nivel inferior. De ambele părți ale șanțului de irigații se află fântâni care formează una dintre cele mai populare imagini ale palatului. Totuși, aceste fântâni nu sunt originale, întrucât perturbă liniștea și pacea pe care sultanul le căuta în momentele sale de odihnă și meditație.

Acest palat a suferit numeroase transformări, deoarece această curte interioară era inițial închisă priveliștilor pe care le găsim astăzi prin galeria de 18 arcade în stil belvedere. Singura parte care ți-ar permite să contempli peisajul ar fi punctul de belvedere central. Din acest punct de vedere original, stând pe podea și sprijinindu-se de pervazul ferestrei, se puteau contempla priveliștile panoramice ale orașului palatin Alhambra.

Ca o dovadă a trecutului său, vom găsi decorațiuni nazarine în punctul de belvedere, unde iese în evidență suprapunerea tencuielii sultanului Ismail I peste cea a lui Muhammad al III-lea. Acest lucru arată clar că fiecare sultan avea gusturi și nevoi diferite și a adaptat palatele în consecință, lăsându-și propria amprentă.

Pe măsură ce trecem de punctul de belvedere și dacă privim intradosul arcadelor, vom găsi și embleme ale Monarhilor Catolici, cum ar fi Jugul și Săgețile, precum și motto-ul „Tanto Monta”.

Partea de est a curții este recentă din cauza unui incendiu care a avut loc în 1958.

Înainte de a intra în Patio de la Acequia, găsim Patio de la Guardia. O curte simplă cu galerii porticate, o fântână în centrul ei, care este, de asemenea, decorată cu portocali amari. Această curte trebuie să fi servit drept zonă de control și anticameră înainte de accesul la locuințele de vară ale sultanului.

Ceea ce iese în evidență la acest loc este faptul că, după ce urcăm niște scări abrupte, găsim o ușă încadrată de un buiandrug decorat cu plăci în nuanțe de albastru, verde și negru pe fundal alb. Putem vedea și cheia Nasridă, deși uzată de trecerea timpului.

Pe măsură ce urcăm treptele și trecem prin această ușă, dăm peste o curbă, băncile gărzilor și o scară abruptă și îngustă care ne conduce la palat.

Patio de la Sultană este unul dintre cele mai transformate spații. Se crede că locul ocupat acum de această curte interioară - numită și Patioa cu Chiparoși - a fost zona desemnată pentru fostul hamam, băile Generalife.

În secolul al XVI-lea și-a pierdut această funcție și a devenit grădină. În timp, a fost construită o galerie nordică, împreună cu un bazin în formă de U, o fântână în centrul său și treizeci și opt de jeturi zgomotoase.

Singurele elemente păstrate din perioada Nasridă sunt cascada Acequia Real, protejată de un gard, și o mică secțiune de canal care direcționează apa spre Patio de la Acequia.

Numele „Patioul Chiparoșilor” se datorează chiparosului mort, vechi de o sută de ani, din care astăzi nu a mai rămas decât trunchiul. Lângă aceasta se află o placă ceramică din Granada care ne povestește despre legenda lui Ginés Pérez de Hita din secolul al XVI-lea, conform căreia acest chiparos a fost martor la întâlnirile amoroase ale favoritului ultimului sultan, Boabdil, cu un nobil cavaler Abencerraje.

Patio del Descabalgamiento, cunoscută și sub numele de Patio Polo, este prima curte interioară pe care o întâlnim la intrarea în Palatul Generalife.

Mijlocul de transport folosit de sultan pentru a accesa Generalife era calul și, ca atare, avea nevoie de un loc unde să descalece și să adăpostească aceste animale. Se crede că această curte a fost destinată acestui scop, deoarece era locul unde se aflau grajdurile.

Avea bănci de sprijin pentru urcarea și coborârea de pe cal și două grajduri în compartimentele laterale, care funcționau ca grajduri în partea inferioară și ca fânare în partea superioară. Nici adăpătoarea cu apă proaspătă pentru cai nu putea lipsi.

Merită menționat aici: deasupra buiandrugului ușii care duce spre curtea următoare, găsim cheia Alhambrei, simbol al dinastiei Nasride, reprezentând salutul și proprietatea.

Porticul nordic este cel mai bine conservat și a fost destinat să adăpostească locuința sultanului.

Găsim un portic cu cinci arcade susținute de coloane și alhamíes la capete. După acest portic și pentru a accesa Sala Regală, se trece printr-un arc triplu în care există poezii care vorbesc despre Bătălia de la La Vega sau Sierra Elvira din 1319, ceea ce ne oferă informații despre datarea locului.

Pe laturile acestui arc triplu există și *taqa*, nișe mici săpate în perete unde se punea apa.

Sala Regală, situată într-un turn pătrat decorat cu tencuială, era locul unde sultanul — deși era un palat de agrement — primea audiențe urgente. Aceste audiențe, conform versurilor consemnate acolo, trebuiau să fie scurte și directe pentru a nu tulbura pe nedrept odihna emirului.

Palatele Nasride constituie zona cea mai emblematică și impresionantă a complexului monumental. Acestea au fost construite în secolul al XIV-lea, o perioadă care poate fi considerată una de mare splendoare pentru dinastia Nasridă.

Aceste palate erau zona rezervată sultanului și rudelor sale apropiate, unde se desfășura viața de familie, dar și viața oficială și administrativă a regatului.

Palatele sunt: Mexuar, Palatul Comares și Palatul Leilor.

Fiecare dintre aceste palate a fost construit independent, în momente diferite și cu funcții distincte. După capturarea Granadei, palatele au fost unificate și, din acel moment, au ajuns să fie cunoscute sub numele de Casa Regală, iar mai târziu sub numele de Vechea Casă Regală, când Carol al V-lea a decis să-și construiască propriul palat.

Mexuar este cea mai veche parte a Palatelor Nasride, dar este și spațiul care a suferit cele mai mari transformări de-a lungul timpului. Numele său provine din arabul *Maswar*, care se referă la locul unde se întrunea *Sura* sau Consiliul de Miniștri al Sultanului, dezvăluind astfel una dintre funcțiile sale. Era și anticamera unde sultanul administra justiția.

Construcția Mexuarului este atribuită sultanului Ismail I (1314–1325) și a fost modificată de nepotul său, Muhammad al V-lea. Cu toate acestea, creștinii au fost cei care au transformat cel mai mult acest spațiu, transformându-l într-o capelă.

În perioada nazaridă, acest spațiu era mult mai mic și era organizat în jurul celor patru coloane centrale, unde se poate vedea încă capitelul cubic nazarian caracteristic, pictat în albastru cobalt. Aceste coloane erau susținute de un felinar care oferea lumină zenitală, care a fost îndepărtat în secolul al XVI-lea pentru a crea camere superioare și ferestre laterale.

Pentru a transforma spațiul într-o capelă, podeaua a fost coborâtă și în spate a fost adăugat un mic spațiu dreptunghiular, acum separat de o balustradă de lemn care indică locul unde se afla corul superior.

Soclul placat cu gresie ceramică și decorat în stea a fost adus din altă parte. Printre stelele sale puteți vedea alternativ: stema Regatului Nasrid, cea a Cardinalului Mendoza, vulturul bicefal al austriecilor, motto-ul „Nu există alt învingător decât Dumnezeu” și Stâlpii lui Hercule de pe scutul imperial.

Deasupra soclului, o friză epigrafică din ipsos repetă: „Împărăția este a lui Dumnezeu. Puterea este a lui Dumnezeu. Gloria este a lui Dumnezeu.” Aceste inscripții înlocuiesc ejaculațiile creștine: „Christus regnat. Christus vincit. Christus imperat”.

Intrarea actuală în Mexuar a fost deschisă în timpurile moderne, modificând amplasarea unuia dintre Stâlpii lui Hercule cu motto-ul „Plus Ultra”, care a fost mutat pe peretele de est. Coroana de tencuială de deasupra ușii a rămas în locul său original.

În spatele camerei, o ușă duce spre Oratoriu, la care se accesa inițial prin galeria Machuca.

Acest spațiu este unul dintre cele mai avariate din Alhambra din cauza exploziei unei magazii de pulbere din 1590. A fost restaurat în 1917.

În timpul restaurării, nivelul podelei a fost coborât pentru a preveni accidentele și a facilita vizitele. Ca martor al nivelului original, sub ferestre se păstrează o bancă continuă.

Această fațadă impresionantă, restaurată pe larg între secolele al XIX-lea și al XX-lea, a fost construită de Muhammad al V-lea pentru a comemora capturarea orașului Algeciras în 1369, care i-a acordat stăpânire asupra Strâmtorii Gibraltar.

În această curte, sultanul primea supuși cărora li se acorda o audiență specială. A fost plasată în partea centrală a fațadei, așezată pe o jamuga între cele două uși și sub streșina mare, o capodoperă a tâmplăriei nazarine care o încununa.

Fațada are o mare încărcătură alegorică. În el, subiecții puteau citi:

„Poziția mea este cea a unei coroane, iar poarta mea, o furcă: Occidentul crede că în mine este Orientul.”
Al-Gani bi-llah mi-a încredințat sarcina de a deschide ușa către victoria care este anunțată.
Ei bine, îl aștept să apară dimineața, când orizontul se dezvăluie.
Dumnezeu să-i facă lucrarea la fel de frumoasă precum sunt caracterul și figura sa!

Ușa din dreapta servea ca acces către încăperile private și zona de serviciu, în timp ce ușa din stânga, printr-un coridor curbat cu bănci pentru gardă, oferă acces la Palatul Comares, mai exact la Patio de los Arrayanes.

Supușii care obțineau audiență așteptau în fața fațadei, separați de sultan de garda regală, în camera cunoscută acum sub numele de Camera de Aur.

Numele *Cartierul Auriu* provine din perioada Monarhilor Catolici, când tavanul casetat Nasride a fost revopsit cu motive aurii și au fost încorporate emblemele monarhilor.

În centrul curții se află o fântână joasă din marmură cu galoane, o replică a fântânii Lindaraja păstrată în Muzeul Alhambra. Într-o parte a grămezii, un grătar duce către un coridor subteran întunecat folosit de gardian.

Una dintre caracteristicile casei hispano-musulmane este accesul în locuință printr-un coridor curbat care duce spre o curte interioară în aer liber, centrul vieții și organizării locuinței, dotată cu un element acvatic și vegetație. Același concept se regăsește în Patio de los Arrayanes, dar la o scară mai mare, măsurând 36 de metri lungime și 23 de metri lățime.

Patio de los Arrayanes este centrul Palatului Comares, unde se desfășura activitatea politică și diplomatică a Regatului Nasrid. Este o terasă dreptunghiulară de dimensiuni impresionante a cărei axă centrală este o piscină mare. În ea, apa liniștită acționează ca o oglindă ce conferă profunzime și verticalitate spațiului, creând astfel un palat pe apă.

La ambele capete ale piscinei, jeturi introduc ușor apă pentru a nu perturba efectul de oglindă sau liniștea locului.

Flancând piscina se află două straturi de mirt, care dau numele locației actuale: Patio de los Arrayanes. În trecut era cunoscută și sub numele de Patio de la Alberca.

Prezența apei și a vegetației nu răspunde doar unor criterii ornamentale sau estetice, ci și intenției de a crea spații plăcute, mai ales vara. Apa împrospătează mediul, în timp ce vegetația reține umezeala și oferă aromă.

Pe laturile mai lungi ale curții se află patru locuințe independente. Pe latura de nord se află Turnul Comares, care găzduiește Sala Tronului sau Camera Ambasadorilor.

Pe partea de sud, fațada acționează ca un trompe l'oeil, deoarece clădirea care exista în spatele ei a fost demolată pentru a lega Palatul lui Carol al V-lea de Vechea Casă Regală.

Înainte de a intra în Palatele Nasride, dacă privim spre stânga, găsim două curți interioare.

Prima este Patio de la Mezquita, numită după mica moschee situată într-unul dintre colțurile sale. Totuși, începând cu secolul al XX-lea, este cunoscută și sub numele de Madrasa Prinților, deoarece structura sa prezintă asemănări cu Madrasa din Granada.

Mai departe se află Patio de Machuca, numită după arhitectul Pedro Machuca, care a fost însărcinat cu supravegherea construcției Palatului lui Carol al V-lea în secolul al XVI-lea și care a locuit acolo.

Această curte este ușor de recunoscut datorită piscinei cu margini lobate din centrul său, precum și datorită chiparoșilor arcuiți, care redau senzația arhitecturală a spațiului într-un mod non-invaziv.

Camera Bărcilor este anticamera Camerei Tronului sau a Ambasadorilor.

Pe tocurile arcului care duce spre această încăpere găsim nișe paravalate, sculptate în marmură și decorate cu plăci colorate. Acesta este unul dintre cele mai caracteristice elemente ornamentale și funcționale ale palatelor nazarine: *taqas*.

*Taqa* sunt nișe mici săpate în pereți, întotdeauna aranjate în perechi și față în față. Erau folosite pentru a ține ulcioare cu apă proaspătă de băut sau apă parfumată pentru spălatul mâinilor.

Tavanul actual al sălii este o reproducere a originalului, pierdut într-un incendiu în 1890.

Numele acestei camere provine de la o modificare fonetică a cuvântului arab *baraka*, care înseamnă „binecuvântare” și care se repetă de numeroase ori pe pereții acesteia. Nu provine, așa cum se crede popular, din forma acoperișului inversat al bărcii.

În acest loc, noii sultani cereau binecuvântarea zeului lor înainte de a fi încoronați ca atare în Sala Tronului.

Înainte de a intra în Sala Tronului, găsim două intrări laterale: în dreapta, un mic oratoriu cu mihrabul său; iar în stânga, ușa de acces în interiorul Turnului Comares.

Sala Ambasadorilor, numită și Sala Tronului sau Sala Comares, este locul unde se află tronul sultanului și, prin urmare, centrul puterii dinastiei Nasride. Poate din acest motiv, este situat în Torre de Comares, cel mai mare turn din complexul monumental, cu o înălțime de 45 de metri. Etimologia sa provine din arabul *arsh*, care înseamnă cort, pavilion sau tron.

Camera are forma unui cub perfect, iar pereții săi sunt acoperiți cu decorațiuni bogate până la tavan. Pe laterale sunt nouă nișe identice grupate în grupuri de câte trei, cu ferestre. Cel opus intrării prezintă o decorațiune mai elaborată, întrucât era locul ocupat de sultan, iluminat din spate, favorizând efectul de orbire și surpriză.

În trecut, ferestrele erau acoperite cu vitralii cu forme geometrice numite *cumarias*. Acestea s-au pierdut din cauza undei de șoc a unei magazii de pulbere care a explodat în 1590 în Carrera del Darro.

Bogăția decorativă a camerei de zi este extremă. Începe de jos cu plăci de formă geometrică, care creează un efect vizual similar cu cel al unui caleidoscop. Se continuă pe pereți cu stucaturi care arată ca niște tapiserii suspendate, decorate cu motive vegetale, flori, scoici, stele și epigrafie abundentă.

Scrierea actuală este de două tipuri: cursivă, cea mai comună și ușor de recunoscut; și cufic, un script cult cu forme rectilinii și unghiulare.

Dintre toate inscripțiile, cea mai notabilă este cea care apare sub tavan, pe fâșia superioară a peretelui: sura 67 din Coran, numită *Împărăția* sau *a Domniei*, care se întinde de-a lungul celor patru pereți. Această sură a fost recitată de noii sultani pentru a proclama că puterea lor venea direct de la Dumnezeu.

Imaginea puterii divine este reprezentată și în tavan, compus din 8.017 piese diferite care, prin roți de stele, ilustrează escatologia islamică: cele șapte ceruri și un al optulea, paradisul, Tronul lui Allah, reprezentat de cupola centrală din muqarne.

Pentru a accesa Casa Regală Creștină, trebuie să folosiți una dintre ușile deschise în nișa din stânga a Sălii Celor Două Surori.

Carol al V-lea, nepotul monarhilor catolici, a vizitat Alhambra în iunie 1526 după ce s-a căsătorit cu Isabella a Portugaliei la Sevilla. La sosirea în Granada, cuplul s-a stabilit chiar în Alhambra și a ordonat construirea unor noi camere, cunoscute astăzi sub numele de Camerele Împăratului.

Aceste spații se rup complet cu arhitectura și estetica nazarilor. Totuși, deoarece a fost construit pe zone de grădină între Palatul Comares și Palatul Leilor, este posibil să se vadă partea superioară a Hammamului Regal sau a Hammamului Comares prin niște ferestre mici situate în stânga coridorului. Câțiva metri mai încolo, alte deschideri permit o vedere asupra Sălii Paturilor și a Galeriei Muzicienilor.

Băile Regale nu erau doar un loc pentru igienă, ci și un loc ideal pentru cultivarea relațiilor politice și diplomatice într-un mod relaxat și prietenos, acompaniate de muzică pentru a înveseli evenimentul. Acest spațiu este deschis publicului doar în ocazii speciale.

Prin acest coridor se intră în Biroul Împăratului, care se remarcă prin șemineul său renascentist cu stema imperială și un tavan casetat din lemn proiectat de Pedro Machuca, arhitectul Palatului lui Carol al V-lea. Pe tavanul casetat se poate citi inscripția „PLUS ULTRA”, un motto adoptat de Împărat, alături de inițialele K și Y, corespunzătoare lui Carol al V-lea și Isabelei Portugaliei.

Ieșind din sală, în dreapta se află Camerele Imperiale, în prezent închise publicului și accesibile doar în ocazii speciale. Aceste camere sunt cunoscute și sub numele de Camerele lui Washington Irving, deoarece acolo a stat scriitorul romantic american în timpul șederii sale la Granada. Posibil, în acest loc a scris celebra sa carte *Povești din Alhambra*. O placă comemorativă poate fi văzută deasupra ușii.

Alăturat Patio de la Reja se află Patio de Lindaraja, împodobită cu garduri vii din buxus sculptat, chiparoși și portocali amari. Această curte își datorează numele punctului de belvedere Nasrid situat pe latura sa sudică, care poartă același nume.

În perioada Nasridă, grădina avea un aspect complet diferit față de cel de astăzi, fiind un spațiu deschis peisajului.

Odată cu sosirea lui Carol al V-lea, grădina a fost închisă, adoptând un aspect similar cu cel al unei mănăstiri datorită unei galerii porticate. Coloane din alte părți ale Alhambrei au fost folosite pentru construcția sa.

În centrul curții se află o fântână barocă, peste care a fost așezat un bazin din marmură nazridă la începutul secolului al XVII-lea. Fântâna pe care o vedem astăzi este o replică; Originalul este păstrat la Muzeul Alhambra.

Patio de los Leones este nucleul acestui palat. Este o curte dreptunghiulară înconjurată de o galerie porticată cu o sută douăzeci și patru de coloane, toate diferite una de cealaltă, care leagă diferitele încăperi ale palatului. Are o anumită asemănare cu o mănăstire creștină.

Acest spațiu este considerat una dintre bijuteriile artei islamice, în ciuda faptului că rupe cu tiparele obișnuite ale arhitecturii hispano-musulmane.

Simbolismul palatului se învârte în jurul conceptului de grădină-paradis. Cele patru canale de apă care pornesc din centrul curții ar putea reprezenta cele patru râuri ale paradisului islamic, conferind curții o dispunere în formă de cruce. Coloanele evocă o pădure de palmieri, asemenea oazelor paradisiace.

În centru se află celebra Fântână a Leilor. Cei doisprezece lei, deși aflați într-o poziție similară — alerți și cu spatele la fântână — au trăsături diferite. Sunt sculptate din marmură albă de Macael, atent selectată pentru a profita de venele naturale ale pietrei și a-i accentua trăsăturile distinctive.

Există diverse teorii despre simbolismul său. Unii cred că acestea reprezintă puterea dinastiei Nasride sau a sultanului Mahomed al V-lea, cele douăsprezece semne ale zodiacului, cele douăsprezece ore ale zilei sau chiar un ceas hidraulic. Alții susțin că este o reinterpretare a Mării de Bronz din Iudeea, susținută de doisprezece tauri, înlocuiți aici de doisprezece lei.

Vasul central a fost probabil sculptat in situ și conține inscripții poetice care îl laudă pe Mahomed al V-lea și sistemul hidraulic care alimentează fântâna și reglează debitul apei pentru a preveni revărsarea.

„În aparență, apa și marmura par să se contopească fără să știm care dintre cele două alunecă.”
Nu vezi cum apa se varsă în vas, dar gurii de scurgere o ascund imediat?

El este un îndrăgostit ale cărui pleoape dau lacrimi,
lacrimi pe care le ascunde de teama unui informator.

Nu este oare, în realitate, ca un nor alb care își revarsă șanțurile de irigații asupra leilor și pare a fi mâna califului care, dimineața, își revarsă favorurile asupra leilor războiului?

Fântâna a suferit diverse transformări de-a lungul timpului. În secolul al XVII-lea, a fost adăugat un al doilea bazin, care a fost îndepărtat în secolul al XX-lea și mutat în Grădina Adarvelor din Alcazaba.

Adaptarea creștină a palatului a implicat crearea unui acces direct către Turnul Comares printr-o galerie deschisă cu două etaje. Această galerie oferă priveliști magnifice asupra a două dintre cele mai emblematice cartiere ale Granadei: Albaicín și Sacromonte.

Din galerie, privind spre dreapta, se poate vedea și Vestiarul Reginei, care, la fel ca alte zone menționate mai sus, poate fi vizitat doar cu ocazii speciale sau ca spațiu al lunii.

Vestiarul Reginei este situat în Turnul lui Yusuf I, un turn amplasat în față față de zid. Numele său creștin provine de la utilizarea dată lui Isabel a Portugaliei, soția lui Carol al V-lea, în timpul șederii sale la Alhambra.

În interior, spațiul a fost adaptat esteticii creștine și adăpostește valoroase picturi renascentiste de Julius Achilles și Alexander Mayner, discipoli ai lui Rafael Sanzio, cunoscut și sub numele de Rafael din Urbino.

Coborând din galerie, găsim Patio de la Reja. Numele său provine de la balconul continuu cu balustrade din fier forjat, instalat la mijlocul secolului al XVII-lea. Aceste bare serveau drept coridor deschis pentru a conecta și proteja camerele adiacente.

Sala celor Două Surori își primește numele actual de la prezența a două plăci gemene din marmură Macael situate în centrul încăperii.

Această cameră seamănă oarecum cu Sala Abencerrajelor: este situată mai sus decât curtea interioară și, în spatele intrării, are două uși. Cel din stânga dădea acces la toaletă, iar cel din dreapta comunica cu camerele superioare ale casei.

Spre deosebire de camera sa cu două paturi, aceasta se deschide spre nord, către Sala de los Ajimeces și un mic punct de belvedere: Mirador de Lindaraja.

În timpul dinastiei Nasride, pe vremea lui Mahomed al V-lea, această cameră era cunoscută sub numele de *qubba al-kubra*, adică qubba principală, cea mai importantă din Palatul Leilor. Termenul *qubba* se referă la un plan pătrat acoperit cu o cupolă.

Domul are la bază o stea cu opt colțuri, care se desfășoară într-un aspect tridimensional compus din 5.416 muqarne, dintre care unele încă păstrează urme de policromie. Aceste muqarne sunt distribuite în șaisprezece cupole situate deasupra a șaisprezece ferestre cu zăbrele care oferă lumină schimbătoare în cameră, în funcție de ora zilei.

Înainte de a intra în sala vestică, cunoscută și sub numele de Sala Abencerrajelor, găsim niște uși de lemn cu sculpturi remarcabile, păstrate încă din Evul Mediu.

Numele acestei camere este legat de o legendă conform căreia, din cauza unui zvon despre o aventură amoroasă între un cavaler Abencerraje și favorita sultanului sau din cauza unor presupuse conspirații ale acestei familii pentru a-l răsturna pe monarh, sultanul, cuprins de furie, i-a chemat pe cavalerii Abencerraje. Treizeci și șase dintre ei și-au pierdut viața în urma acestui incident.

Această poveste a fost consemnată în secolul al XVI-lea de scriitorul Ginés Pérez de Hita în romanul său despre *Războaiele Civile din Granada*, unde povestește că cavalerii au fost uciși chiar în această cameră.

Din acest motiv, unii susțin că văd în petele de rugină de pe fântâna centrală o vestigie simbolică a râurilor de sânge ale acelor cavaleri.

Această legendă l-a inspirat și pe pictorul spaniol Mariano Fortuny, care a surprins-o în lucrarea sa intitulată *Masacrul Abencerrajelor*.

La intrarea pe ușă, am găsit două intrări: cea din dreapta ducea la toaletă, iar cea din stânga la niște scări care duceau la camerele de sus.

Sala Abencerrajelor este o locuință privată și independentă la parter, structurată în jurul unei mari *qubba* (cupolă în arabă).

Cupola din ipsos este bogat decorată cu muqarne provenite dintr-o stea cu opt colțuri, într-o compoziție tridimensională complexă. Muqarnele sunt elemente arhitecturale bazate pe prisme suspendate cu forme concave și convexe, care amintesc de stalactite.

Când intri în cameră, observi o scădere a temperaturii. Acest lucru se datorează faptului că singurele ferestre sunt situate în partea de sus, permițând aerului cald să iasă. Între timp, apa din fântâna centrală răcorește aerul, făcând ca încăperea, cu ușile închise, să funcționeze ca un fel de peșteră cu o temperatură ideală pentru cele mai fierbinți zile de vară.

În spatele Sălii celor Două Surori, la nord, găsim o navă transversală acoperită de o boltă din muqarnas. Această cameră se numește Sala Ajimecelor (ferestre cu muloane) datorită tipului de ferestre care trebuie să fi închis deschiderile situate de ambele părți ale arcului central ce duce spre Punctul de belvedere Lindaraja.

Se crede că pereții albi ai acestei camere au fost inițial acoperiți cu țesături de mătase.

Așa-numitul Punct de Belvedere Lindaraja își datorează numele derivării termenului arab *Ayn Dar Aisa*, care înseamnă „ochii Casei Aisa”.

În ciuda dimensiunilor sale reduse, interiorul platformei de vizionare este decorat remarcabil. Pe de o parte, prezintă o placare cu plăci succesive de stele mici, interconectate, care a necesitat o muncă meticuloasă din partea artizanilor. Pe de altă parte, dacă privești în sus, poți vedea un tavan cu sticlă colorată încorporată într-o structură de lemn, asemănătoare unui luminator.

Acest felinar este un exemplu reprezentativ al modului în care trebuie să fi fost multe dintre incintele sau ferestrele cu maiouri ale Alhambrei Palatine. Când lumina soarelui atinge sticla, aceasta proiectează reflexii colorate care luminează decorul, oferind spațiului o atmosferă unică și în continuă schimbare pe tot parcursul zilei.

În perioada nazaridă, când curtea era încă deschisă, o persoană putea sta pe podeaua platformei de belvedere, își putea sprijini brațul de pervaz și se putea bucura de priveliști spectaculoase asupra cartierului Albayzín. Aceste priveliști s-au pierdut la începutul secolului al XVI-lea, când au fost construite clădirile destinate a fi reședința împăratului Carol al V-lea.

Sala Regilor ocupă întreaga latură estică a Patio de los Leones și, deși pare integrată în palat, se crede că a avut o funcție proprie, probabil de natură recreativă sau curteană.

Acest spațiu se remarcă prin conservarea unuia dintre puținele exemple de pictură figurativă nazridă.

În cele trei dormitoare, fiecare de aproximativ cincisprezece metri pătrați, există trei bolți false decorate cu picturi pe piele de miel. Aceste piei au fost fixate pe suportul de lemn folosind cuie mici de bambus, o tehnică ce împiedica ruginirea materialului.

Numele camerei provine probabil de la interpretarea picturii din nișa centrală, care înfățișează zece figuri ce ar putea corespunde primilor zece sultani ai Alhambrei.

În nișele laterale se pot vedea scene cavalerești de lupte, vânătoare, jocuri și dragoste. În ele, prezența figurilor creștine și musulmane care împart același spațiu se distinge clar prin îmbrăcămintea lor.

Originea acestor picturi a fost pe larg dezbătută. Datorită stilului lor gotic liniar, se crede că au fost probabil realizate de artiști creștini familiarizați cu lumea musulmană. Este posibil ca aceste lucrări să fie rezultatul bunei relații dintre Muhammad al V-lea, fondatorul acestui palat, și regele creștin Pedro I al Castiliei.

Camera Secretelor este o încăpere de formă pătrată, acoperită cu o boltă sferică.

Ceva foarte ciudat și curios se întâmplă în această cameră, ceea ce o face una dintre atracțiile preferate ale vizitatorilor Alhambrei, în special ale celor mici.

Fenomenul este că, dacă o persoană stă într-un colț al camerei și alta în colțul opus – ambele cu fața spre perete și cât mai aproape de acesta – una dintre ele poate vorbi foarte încet, iar cealaltă va auzi mesajul perfect, ca și cum ar fi chiar lângă ea.

Datorită acestui „joc” acustic, camera își primește numele: **Camera Secretelor**.

Palatul cunoscut sub numele de Palatul Leilor a fost comandat în timpul celei de-a doua domnii a sultanului Muhammad al V-lea, care a început în 1362 și a durat până în 1391. În această perioadă, a început construcția Palatului Leilor, adiacent Palatului din Comares, care fusese construit de tatăl său, sultanul Yusuf I.

Acest nou palat a fost numit și *Palatul Riyad*, deoarece se crede că a fost construit pe vechile Grădini Comares. Termenul *Riyad* înseamnă „grădină”.

Se crede că accesul inițial la palat se făcea prin colțul de sud-est, din Calle Real și printr-un acces curbat. În prezent, din cauza modificărilor creștine de după cucerire, Sala Muqarnelor este accesibilă direct din Palatul Comares.

Sala Muqarnelor își ia numele de la impresionanta boltă din muqarne care o acoperea inițial, care s-a prăbușit aproape complet în urma vibrațiilor cauzate de explozia unei magazii de pulbere de pe Carrera del Darro în 1590.

Rămășițe ale acestei bolți pot fi încă văzute pe o latură. Pe partea opusă, există rămășițe ale unei bolți creștine ulterioare, în care apar literele „FY”, asociate în mod tradițional cu Ferdinand și Isabella, deși acestea corespund de fapt lui Filip al V-lea și Isabelei Farnese, care au vizitat Alhambra în 1729.

Se crede că încăperea ar fi putut funcționa ca vestibul sau sală de așteptare pentru oaspeții care participau la sărbătorile, petrecerile și recepțiile sultanului.

Spațiul vast cunoscut astăzi sub numele de Jardines del Partal își datorează numele Palacio del Pórtico, numit după galeria sa porticată.

Acesta este cel mai vechi palat păstrat din complexul monumental, a cărui construcție este atribuită sultanului Muhammad al III-lea la începutul secolului al XIV-lea.

Acest palat seamănă oarecum cu Palatul Comares, deși este mai vechi: o curte dreptunghiulară, un bazin central și reflexia porticului în apă ca o oglindă. Principala sa caracteristică distinctivă este prezența unui turn lateral, cunoscut încă din secolul al XVI-lea sub numele de Turnul Doamnelor, deși a fost numit și Observator, deoarece Muhammad al III-lea era un mare pasionat de astronomie. Turnul are ferestre orientate spre toate cele patru puncte cardinale, permițând priveliști spectaculoase.

O curiozitate notabilă este că acest palat a fost proprietate privată până pe 12 martie 1891, când proprietarul său, Arthur Von Gwinner, bancher și consul german, a cedat clădirea și terenul din jur statului spaniol.

Din păcate, Von Gwinner a demontat acoperișul de lemn al platformei de vizionare și l-a mutat la Berlin, unde este acum expus la Muzeul Pergamon ca una dintre piesele de atracție ale colecției sale de artă islamică.

Alături de Palatul Partal, în stânga Turnului Doamnelor, se află câteva case nazarine. Una dintre ele a fost numită Casa Picturilor datorită descoperirii, la începutul secolului al XX-lea, a unor picturi în tempera pe stuc din secolul al XIV-lea. Aceste picturi extrem de valoroase reprezintă un exemplu rar de pictură murală figurativă nazridă, reprezentând scene curtene, de vânătoare și festive.

Datorită importanței lor și din motive de conservare, aceste case nu sunt deschise publicului.

În dreapta Palatului Partal, pe meterezele zidului, se află Oratoriul Partal, a cărui construcție este atribuită sultanului Yusuf I. Accesul se face printr-o scară mică, deoarece este ridicată față de nivelul solului.

Unul dintre pilonii Islamului este rugăciunea de cinci ori pe zi cu fața spre Mecca. Oratoriul funcționa ca o capelă palatină ce permitea locuitorilor palatului din apropiere să îndeplinească această obligație religioasă.

În ciuda dimensiunilor sale reduse (aproximativ doisprezece metri pătrați), oratoriul are un mic vestibul și o cameră de rugăciune. Interiorul său prezintă decorațiuni bogate în tencuială cu motive vegetale și geometrice, precum și inscripții coranice.

Urcând scările, chiar în fața ușii de la intrare, veți găsi mihrabul pe peretele de sud-vest, orientat spre Mecca. Are un plan poligonal, un arc de potcoavă voussoirat și este acoperită de o cupolă din muqarnas.

De remarcat în mod special este inscripția epigrafică situată pe impostele arcului mihrabului, care invită la rugăciune: „Veniți și rugați-vă și nu fiți printre cei neglijenți.”

Atașată oratoriului se află Casa Atasio de Bracamonte, care a fost dată în 1550 fostului scutier al gardianului Alhambrei, contele de Tendilla.

Pe cel mai înalt platou din zona Partal se află vestigiile arheologice ale Palatului lui Yusuf al III-lea. Acest palat a fost cedat în iunie 1492 de către Monarhii Catolici primului guvernator al Alhambrei, Don Íñigo López de Mendoza, al doilea conte de Tendilla. Din acest motiv, este cunoscut și sub numele de Palatul Tendilla.

Motivul pentru care acest palat este în ruine își are originea în neînțelegerile apărute în secolul al XVIII-lea între descendenții contelui de Tendilla și Filip al V-lea de Bourbon. La moartea arhiducelui Carol al II-lea al Austriei fără moștenitori, familia Tendilla l-a susținut pe arhiducele Carol al Austriei în locul lui Filip de Bourbon. După întronarea lui Filip al V-lea, au avut loc represalii: în 1718, le-a fost înlăturată funcția de primar al Alhambrei, iar mai târziu palatul, care a fost demontat, iar materialele sale vândute.

Unele dintre aceste materiale au reapărut în secolul al XX-lea în colecții private. Se crede că așa-numita „Țiglă Fortuny”, păstrată la Institutul Valencia Don Juan din Madrid, ar putea proveni din acest palat.

Din 1740 încoace, amplasamentul palatului a devenit o zonă de grădini de legume închiriate.

În 1929, această zonă a fost recuperată de statul spaniol și returnată proprietății Alhambrei. Datorită muncii lui Leopoldo Torres Balbás, arhitect și restaurator al Alhambrei, acest spațiu a fost pus în valoare prin crearea unei grădini arheologice.

Zidul orașului Palatin avea inițial peste treizeci de turnuri, dintre care doar douăzeci mai există astăzi. Inițial, aceste turnuri au avut o funcție strict defensivă, deși în timp unele au adoptat și o utilizare rezidențială.

La ieșirea din Palatele Nasride, din zona Partal Alto, o potecă pietruită duce spre Generalife. Acest traseu urmează porțiunea de zid unde se află unele dintre cele mai emblematice turnuri ale complexului, încadrată de o zonă de grădină cu priveliști frumoase asupra Albaicínului și a livezilor din Generalife.

Unul dintre cele mai notabile turnuri este Turnul Vârfurilor, construit de Muhammad al II-lea și renovat ulterior de alți sultani. Este ușor de recunoscut după meterezele sale în formă de piramidă din cărămidă, de la care i-ar putea proveni numele. Totuși, alți autori cred că numele provine de la consolele care ies din colțurile sale superioare și care susțineau machiculațiile, elemente defensive ce permiteau contracararea atacurilor de sus.

Funcția principală a turnului era de a proteja Poarta Arrabal situată la baza sa, care făcea legătura cu Cuesta del Rey Chico, facilitând accesul către cartierul Albaicín și vechiul drum medieval care lega Alhambra de Generalife.

În epoca creștină, a fost construit un bastion exterior cu grajduri pentru a-i consolida protecția, care este închis de o nouă intrare cunoscută sub numele de Poarta de Fier.

Deși turnurile sunt în mod obișnuit asociate cu o funcție exclusiv militară, se știe că Torre de los Picos a avut și o utilizare rezidențială, după cum o demonstrează ornamentația prezentă în interiorul său.

Torre de la Cautiva a primit de-a lungul timpului diverse denumiri, precum Torre de la Ladrona sau Torre de la Sultana, deși cel mai popular s-a impus în cele din urmă: Torre de la Cautiva.

Acest nume nu se bazează pe fapte istorice dovedite, ci este mai degrabă rodul unei legende romantice conform căreia Isabel de Solís a fost închisă în acest turn. Ulterior s-a convertit la islam sub numele de Zoraida și a devenit sultana preferată a lui Muley Hacén. Această situație a cauzat tensiuni cu Aixa, fosta sultană și mama lui Boabdil, deoarece Zoraida - al cărei nume înseamnă „steaua dimineții” - și-a înlocuit poziția la curte.

Construcția acestui turn este atribuită sultanului Yusuf I, care a fost responsabil și pentru Palatul Comares. Această atribuire este susținută de inscripțiile din sala principală, operă a vizirului Ibn al-Yayyab, care îl laudă pe acest sultan.

În poeziile înscrise pe pereți, vizirul folosește în mod repetat termenul qal'ahurra, care a fost folosit de atunci pentru a desemna palate fortificate, așa cum este cazul acestui turn. Pe lângă faptul că servește scopurilor defensive, turnul găzduiește în interior un palat autentic, bogat decorat.

În ceea ce privește ornamentația, sala principală prezintă un soclu placat cu plăci ceramice, cu forme geometrice în diverse culori. Printre acestea se remarcă violetul, a cărui producție la acea vreme era deosebit de dificilă și costisitoare, așa că era rezervată exclusiv spațiilor de mare importanță.

Turnul Infantelor, la fel ca Turnul Captivilor, își datorează numele unei legende.

Aceasta este legenda celor trei prințese Zaida, Zoraida și Zorahaida, care au locuit în acest turn, o poveste culesă de Washington Irving în celebra sa *Povești din Alhambra*.

Construcția acestui turn-palat, sau *qalahurra*, este atribuită sultanului Muhammad al VII-lea, care a domnit între 1392 și 1408. Prin urmare, este unul dintre ultimele turnuri construite de dinastia Nasridă.

Această împrejurare se reflectă în decorațiunea interioară, care prezintă semne ale unui anumit declin față de perioadele anterioare de o mai mare splendoare artistică.

La capătul Paseo de las Torres, în partea cea mai estică a zidului nordic, se află rămășițele unui turn cilindric: Torre del Cabo de Carrera.

Acest turn a fost practic distrus în urma exploziilor efectuate în 1812 de trupele lui Napoleon în timpul retragerii lor din Alhambra.

Se crede că a fost construită sau reconstruită la ordinul Monarhilor Catolici în 1502, după cum confirmă o inscripție acum pierdută.

Numele său provine de la amplasarea sa la capătul străzii Calle Mayor din Alhambra, marcând limita sau „cap de carrera” a drumului respectiv.

Palatul lui Carol al V-lea, cu cei șaizeci și trei de metri lățime și șaptesprezece metri înălțime, respectă proporțiile arhitecturii clasice, motiv pentru care este împărțit pe orizontală în două niveluri cu arhitectură și decorațiuni clar diferențiate.

Trei tipuri de piatră au fost folosite pentru decorarea fațadelor sale: calcar gri, compact din Sierra Elvira, marmură albă din Macael și serpentină verde din Barranco de San Juan.

Decorul exterior exaltă imaginea împăratului Carol al V-lea, evidențiindu-i virtuțile prin referințe mitologice și istorice.

Cele mai notabile fațade sunt cele de pe laturile de sud și de vest, ambele proiectate ca arcuri de triumf. Portalul principal este situat pe latura de vest, unde ușa principală este încoronată de victorii înaripate. Pe ambele părți există două uși mici, deasupra cărora sunt medalioane cu figuri de soldați călare în postură de luptă.

Pe piedestalurile coloanelor sunt prezentate reliefuri duplicate simetric. Reliefurile centrale simbolizează Pacea: acestea înfățișează două femei așezate pe o movilă de arme, purtând ramuri de măslin și susținând Coloanele lui Hercule, sfera lumii cu coroana imperială și motto-ul *PLUS ULTRA*, în timp ce heruvimi ard artileria de război.

Reliefurile laterale înfățișează scene de război, cum ar fi Bătălia de la Pavia, unde Carol al V-lea l-a învins pe Francisc I al Franței.

În partea de sus se află balcoane flancate de medalioane care înfățișează două dintre cele douăsprezece munci ale lui Hercule: una ucigând Leul din Nemeea și alta cu fața spre Taurul din Creta. Stema Spaniei apare în medalionul central.

În partea inferioară a palatului, ies în evidență pietre rustice din piatră, concepute pentru a transmite un sentiment de soliditate. Deasupra lor se află inele de bronz ținute de figuri de animale precum lei - simboluri ale puterii și protecției - iar în colțuri, vulturi dubli, făcând aluzie la puterea imperială și la emblema heraldică a împăratului: vulturul bicefal al lui Carol I al Spaniei și al V-lea al Germaniei.

Împăratul Carol I al Spaniei și al V-lea al Sfântului Imperiu Roman, nepotul Monarhilor Catolici și fiul Ioanei I a Castiliei și al lui Filip cel Frumos, a vizitat Granada în vara anului 1526, după ce s-a căsătorit cu Isabella a Portugaliei la Sevilla, pentru a-și petrece luna de miere.

La sosirea sa, împăratul a fost captivat de farmecul orașului și al Alhambrei și a decis să construiască un nou palat în orașul palatin. Acest palat avea să fie cunoscut sub numele de Noua Casă Regală, spre deosebire de Palatele Nasride, care au fost de atunci cunoscute sub numele de Vechea Casă Regală.

Lucrările au fost comandate arhitectului și pictorului din Toledo, Pedro Machuca, despre care se spune că a fost discipol al lui Michelangelo, ceea ce ar explica cunoștințele sale profunde despre Renașterea clasică.

Machuca a proiectat un palat monumental în stil renascentist, cu un plan pătrat și un cerc integrat în interiorul său, inspirat de monumentele antichității clasice.

Construcția a început în 1527 și a fost finanțată în mare parte din tributurile pe care moriscii trebuiau să le plătească pentru a continua să trăiască în Granada și pentru a-și păstra obiceiurile și ritualurile.

În 1550, Pedro Machuca a murit fără să termine palatul. Fiul său, Luis, a fost cel care a continuat proiectul, dar după moartea sa, lucrările s-au oprit pentru o vreme. Acestea au fost reluate în 1572 sub domnia lui Filip al II-lea, încredințate lui Juan de Orea la recomandarea lui Juan de Herrera, arhitectul Mănăstirii El Escorial. Cu toate acestea, din cauza lipsei de resurse cauzate de Războiul din Alpujarras, nu s-au înregistrat progrese semnificative.

Abia în secolul al XX-lea a fost finalizată construcția palatului. Mai întâi sub conducerea arhitectului-restaurator Leopoldo Torres Balbás, iar în final în 1958 de Francisco Prieto Moreno.

Palatul lui Carol al V-lea a fost conceput ca un simbol al păcii universale, reflectând aspirațiile politice ale împăratului. Cu toate acestea, Carol al V-lea nu a văzut niciodată personal palatul pe care l-a ordonat să fie construit.

Muzeul Alhambra este situat la parterul Palatului lui Carol al V-lea și este împărțit în șapte săli dedicate culturii și artei hispano-musulmane.

Găzduiește cea mai frumoasă colecție existentă de artă nazaridă, compusă din piese găsite în săpături și restaurări efectuate în Alhambra de-a lungul timpului.

Printre lucrările expuse se numără lucrări din ipsos, coloane, tâmplărie, ceramică de diferite stiluri - cum ar fi celebra Vază a Gazelelor - o copie a lămpii din Marea Moschee a Alhambrei, precum și pietre funerare, monede și alte obiecte de mare valoare istorică.

Această colecție este complementul ideal pentru o vizită la complexul monumental, deoarece oferă o mai bună înțelegere a vieții de zi cu zi și a culturii din perioada Nasridă.

Intrarea la muzeu este gratuită, deși este important de menționat că acesta este închis în zilele de luni.

Când Pedro Machuca a proiectat Palatul lui Carol al V-lea, a făcut-o folosind forme geometrice cu un puternic simbolism renascentist: pătratul pentru a reprezenta lumea pământească, cercul interior ca simbol al divinului și al creației și octogonul - rezervat capelei - ca o uniune între cele două lumi.

La intrarea în palat, ne aflăm într-o impunătoare curte circulară porticată, ridicată față de exterior. Această curte este înconjurată de două galerii suprapuse, ambele cu treizeci și două de coloane. La parter coloanele sunt de ordin doric-toscan, iar la etajul superior, de ordin ionic.

Coloanele au fost făcute din piatră de budincă sau piatră de migdal, din orașul El Turro din Granada. Acest material a fost ales deoarece era mai economic decât marmura planificată inițial în proiect.

Galeria inferioară are o boltă inelară care este posibil să fie decorată cu picturi în frescă. Galeria superioară, la rândul ei, are un tavan casetat din lemn.

Friza care înconjoară curtea prezintă *burocranios*, reprezentări ale craniilor de bou, un motiv decorativ cu rădăcini în Grecia și Roma antică, unde erau folosite în frize și morminte legate de sacrificii rituale.

Cele două etaje ale curții sunt conectate prin două scări: una pe partea de nord, construită în secolul al XVII-lea, și o alta, tot pe partea de nord, proiectată în secolul al XX-lea de arhitectul conservator al Alhambrei, Francisco Prieto Moreno.

Deși nu a fost niciodată folosit ca reședință regală, palatul găzduiește în prezent două muzee importante: Muzeul de Arte Frumoase de la etajul superior, cu o colecție remarcabilă de pictură și sculptură din Granada din secolele al XV-lea până în al XX-lea, și Muzeul Alhambrei de la parter, accesibil prin holul de la intrarea vestică.

Pe lângă funcția sa de muzeu, curtea centrală se mândrește cu o acustică excepțională, ceea ce o face un cadru ideal pentru concerte și spectacole teatrale, în special în timpul Festivalului Internațional de Muzică și Dans din Granada.

Pe Calle Real, pe locul adiacent actualei Biserici Santa María de la Alhambra, se află Baia Moscheei.

Această baie a fost construită în timpul domniei sultanului Muhammad al III-lea și finanțată de jizya, o taxă percepută creștinilor pentru plantarea de terenuri la graniță.

Utilizarea hammam Baia era esențială în viața de zi cu zi a unui oraș islamic, iar Alhambra nu făcea excepție. Datorită proximității sale față de moschee, această baie îndeplinea o funcție religioasă cheie: permiterea abluțiunilor sau ritualurilor de purificare înainte de rugăciune.

Funcția sa nu era însă exclusiv religioasă. Hammamul servea și ca loc pentru igiena personală și era un important punct de întâlnire socială.

Utilizarea sa era reglementată prin orare, fiind dimineața pentru bărbați și după-amiaza pentru femei.

Inspirate de băile romane, băile musulmane aveau aceeași configurație a camerelor, deși erau mai mici și funcționau cu abur, spre deosebire de băile romane, care erau băi de imersiune.

Baia era formată din patru spații principale: o cameră de toaletă sau vestiar, o cameră rece sau caldă, o cameră fierbinte și o zonă cu cazane atașată acesteia din urmă.

Sistemul de încălzire folosit a fost hipocaust, un sistem de încălzire subteran care încălzea pământul folosind aer cald generat de un cuptor și distribuit printr-o cameră sub pavaj.

Actualul Parador de Turismo a fost inițial Mănăstirea San Francisco, construită în 1494 pe locul unui vechi palat nazarid care, conform tradiției, ar fi aparținut unui prinț musulman.

După capturarea Granadei, monarhii catolici au cedat acest spațiu pentru a întemeia prima mănăstire franciscană a orașului, îndeplinind astfel o promisiune făcută Patriarhului de Assisi cu ani înainte de cucerire.

De-a lungul timpului, acest loc a devenit primul loc de înmormântare al Monarhilor Catolici. Cu o lună și jumătate înainte de moartea sa la Medina del Campo, în 1504, regina Isabella și-a exprimat în testament dorința de a fi înmormântată în această mănăstire, îmbrăcată într-un habit franciscan. În 1516, regele Ferdinand a fost înmormântat lângă ea.

Amândoi au rămas înmormântați acolo până în 1521, când nepotul lor, împăratul Carol al V-lea, a ordonat transferul rămășițelor lor în Capela Regală din Granada, unde se odihnesc acum alături de Ioana I a Castiliei, Filip cel Frumos și Prințul Miguel de Paz.

Astăzi, este posibil să vizitați acest prim loc de înmormântare intrând în curtea interioară a Paradorului. Sub o cupolă din muqarne, sunt păstrate pietrele funerare originale ale ambilor monarhi.

Din iunie 1945, această clădire a găzduit Parador de San Francisco, o unitate de cazare turistică de înaltă clasă, deținută și administrată de statul spaniol.

Cuvântul „medina”, care înseamnă „oraș” în arabă, se referea la cea mai înaltă parte a dealului Sabika din Alhambra.

Această medina găzduia o activitate zilnică intensă, deoarece era zona în care se concentrau comerțul și populația care făceau posibilă viața curții nazariene din orașul palatin.

Acolo se produceau textile, ceramică, pâine, sticlă și chiar monede. Pe lângă locuințele muncitorilor, existau și clădiri publice esențiale, cum ar fi băi, moschei, suk-uri, cisterne, cuptoare, silozuri și ateliere.

Pentru buna funcționare a acestui oraș în miniatură, Alhambra avea propriul sistem legislativ, administrativ și de colectare a impozitelor.

Astăzi au mai rămas doar câteva vestigii ale acelei medine nazride originale. Transformarea zonei de către coloniștii creștini după cucerire și, ulterior, exploziile de praf de pușcă provocate de trupele lui Napoleon în timpul retragerii lor au contribuit la deteriorarea acesteia.

La mijlocul secolului al XX-lea, a fost întreprins un program arheologic de reabilitare și adaptare a acestei zone. Drept urmare, a fost amenajată și o alee peisagistică de-a lungul unei vechi străzi medievale, care astăzi face legătura cu Generalife.

În medina regală, lipite de zidul sudic, se află rămășițele așa-numitului Palat al Abencerrajes, numele castilanizat al familiei Banu Sarray, o linie nobilă de origine nord-africană aparținând curții nazariene.

Rămășițele care pot fi văzute astăzi sunt rezultatul săpăturilor care au început în anii 1930, deoarece situl fusese anterior grav avariat, în mare parte din cauza exploziilor provocate de trupele lui Napoleon în timpul retragerii lor.

Datorită acestor săpături arheologice, a fost posibil să se confirme importanța acestei familii în curtea nazaridă, nu doar datorită dimensiunii palatului, ci și datorită locației sale privilegiate: în partea superioară a medinei, chiar pe axa urbană principală a Alhambrei.

Poarta Dreptății, cunoscută în arabă ca Bab al-Sharia, este una dintre cele patru porți exterioare ale orașului palatin Alhambra. Ca intrare exterioară, a îndeplinit o importantă funcție defensivă, așa cum se poate observa din structura sa cu dublă curbură și din panta abruptă a terenului.

Construcția sa, integrată într-un turn atașat zidului sudic, este atribuită sultanului Yusuf I în 1348.

Ușa are două arcade de potcoavă ascuțite. Între ele există o zonă în aer liber, cunoscută sub numele de buhederă, de unde se putea apăra intrarea aruncând materiale de pe terasă în caz de atac.

Dincolo de valoarea sa strategică, această poartă are o puternică semnificație simbolică în contextul islamic. Două elemente decorative ies în evidență în mod special: mâna și cheia.

Mâna reprezintă cei cinci piloni ai Islamului și simbolizează protecția și ospitalitatea. Cheia, la rândul ei, este un simbol al credinței. Prezența lor comună ar putea fi interpretată ca o alegorie a puterii spirituale și pământești.

Legenda populară spune că dacă într-o zi mâna și cheia se vor atinge, aceasta va însemna căderea Alhambrei... și odată cu ea, sfârșitul lumii, deoarece ar implica pierderea splendorii sale.

Aceste simboluri islamice contrastează cu o altă adăugare creștină: o sculptură gotică a Fecioarei cu Pruncul, operă a lui Ruberto Alemán, plasată într-o nișă deasupra arcului interior din ordinul Monarhilor Catolici după capturarea Granadei.

Puerta de los Carros nu corespunde unei deschideri originale în zidul nazrid. A fost deschisă între 1526 și 1536 cu un scop funcțional foarte precis: să permită accesul căruțelor care transportau materiale și coloane pentru construcția Palatului lui Carol al V-lea.

Astăzi, această ușă încă servește unui scop practic. Acesta este un acces pietonal fără bilet la complex, permițând accesul liber la Palatul lui Carol al V-lea și la muzeele pe care le găzduiește.

În plus, este singura poartă deschisă vehiculelor autorizate, inclusiv oaspeților hotelurilor situate în complexul Alhambra, taxiurilor, serviciilor speciale, personalului medical și vehiculelor de întreținere.

Orașul palatin Alhambra era înconjurat de un zid extins cu patru porți principale de acces din exterior. Pentru a-și asigura apărarea, aceste porți aveau o dispunere curbată caracteristică, îngreunând avansul potențialilor atacatori și facilitând ambuscadele din interior.

Poarta celor Șapte Etaje, situată în zidul sudic, este una dintre aceste intrări. În epoca nazaridă, era cunoscut sub numele de Bib al-Gudur sau „Puerta de los Pozos”, datorită existenței în apropiere a unor silozuri sau temnițe, posibil folosite ca închisori.

Numele său actual provine de la credința populară că sub el există șapte niveluri sau etaje. Deși doar două au fost documentate, această credință a alimentat multiple legende și povești, cum ar fi povestea lui Washington Irving „Legenda moștenirii maurului”, care menționează o comoară ascunsă în pivnițele secrete ale turnului.

Tradiția spune că aceasta a fost ultima poartă folosită de Boabdil și anturajul său când s-au îndreptat spre Vega de Granada pe 2 ianuarie 1492, pentru a înmâna cheile Regatului Monarhilor Catolici. De asemenea, prin această poartă au intrat primele trupe creștine fără rezistență.

Poarta pe care o vedem astăzi este o reconstrucție, deoarece originalul a fost în mare parte distrus de explozia trupelor lui Napoleon în timpul retragerii lor din 1812.

Puerta del Vino a fost intrarea principală în Medina Alhambrei. Construcția sa este atribuită sultanului Muhammad al III-lea la începutul secolului al XIV-lea, deși ușile sale au fost ulterior remodelate de Muhammad al V-lea.

Numele „Poarta Vinului” nu provine din perioada Nasridă, ci din epoca creștină, începând cu 1556, când locuitorilor din Alhambra li s-a permis să cumpere vin fără taxe în această locație.

Fiind o poartă interioară, configurația sa este dreaptă și directă, spre deosebire de porțile exterioare, cum ar fi Poarta Justiției sau Poarta Armelor, care au fost proiectate cu o curbă pentru a îmbunătăți apărarea.

Deși nu îndeplinea funcții defensive principale, avea bănci în interior pentru soldații însărcinați cu controlul accesului, precum și o cameră la etaj pentru locuința și zonele de odihnă ale gărzilor.

Fațada vestică, orientată spre Alcazaba, era intrarea. Deasupra buiandrugului arcului în formă de potcoavă se află simbolul cheii, o emblemă solemnă a ospitalității și a dinastiei nazarine.

Pe fațada estică, care are vedere la Palatul lui Carol al V-lea, sunt deosebit de remarcabile arcadele, decorate cu plăci realizate prin tehnica frânghiei uscate, oferind un frumos exemplu de artă decorativă hispano-musulmană.

În timpul dinastiei Nasride, locul ocupat acum de Biserica Santa María de la Alhambra a găzduit Moscheea Aljama sau Marea Moschee a Alhambrei, construită la începutul secolului al XIV-lea de sultanul Muhammad al III-lea.

După capturarea Granadei, pe 2 ianuarie 1492, moscheea a fost sfințită pentru cultul creștin și prima liturghie a fost celebrată acolo. Prin decizia Monarhilor Catolici, a fost sfințită sub patronajul Sfintei Maria și acolo a fost stabilit primul sediu arhiepiscopal.

Până la sfârșitul secolului al XVI-lea, vechea moschee se afla într-o stare de degradare, ceea ce a dus la demolarea ei și la construirea unui nou templu creștin, care a fost finalizat în 1618.

Abia dacă au mai rămas vestigii ale clădirii islamice. Cel mai important obiect conservat este o lampă de bronz cu o inscripție epigrafică datată 1305, aflată în prezent la Muzeul Național de Arheologie din Madrid. O replică a acestei lămpi poate fi văzută la Muzeul Alhambra, în Palatul lui Carol al V-lea.

Biserica Santa María de la Alhambra are un plan simplu, cu o singură navă și trei capele laterale pe fiecare parte. În interior, imaginea principală iese în evidență: Fecioara din Angustias, o operă din secolul al XVIII-lea a lui Torcuato Ruiz del Peral.

Această imagine, cunoscută și sub numele de Fecioara Milostivirii, este singura care este purtată în procesiune în Granada în fiecare Sâmbătă Mare, dacă vremea permite. El face acest lucru pe un tron de o mare frumusețe care imită în argint gofrat arcadele emblematicei Patio de los Leones.

Ca o curiozitate, poetul din Granada Federico García Lorca a fost membru al acestei confrații.

Înainte de actualul Parador de Turismo și spre est, se află ruinele tăbăcăriei medievale sau ale fermei de bivoli, o instalație dedicată tratării pieilor: curățării, tăbăcirii și vopsirii acestora. Aceasta a fost o activitate obișnuită în tot al-Andalusul.

Tăbăcăria Alhambra este de dimensiuni mici în comparație cu situri de tăbăcărie similare din Africa de Nord. Totuși, trebuie ținut cont de faptul că funcția sa era destinată exclusiv acoperirii nevoilor curții nazariene.

Avea opt bazine mici de diferite dimensiuni, atât dreptunghiulare, cât și circulare, unde erau depozitate varul și coloranții folosiți în procesul de tăbăcire a pielii.

Această activitate necesita apă din abundență, motiv pentru care tăbăcăria era amplasată lângă Acequia Real, profitând astfel de debitul constant al acesteia. Existența sa este, de asemenea, o indicație a cantității mari de apă disponibilă în această zonă a Alhambrei.

Turnul de Apă este o structură impunătoare situată în colțul de sud-vest al zidului Alhambrei, lângă intrarea principală actuală de la casa de bilete. Deși îndeplinea funcții defensive, cea mai importantă misiune a sa era de a proteja intrarea în Acequia Real, de unde și numele său.

Șanțul de irigații ajungea în orașul palatin după ce traversa un apeduct și mărginea fațada nordică a turnului pentru a alimenta cu apă întreaga Alhambra.

Turnul pe care îl vedem astăzi este rezultatul unei reconstrucții temeinice. În timpul retragerii trupelor lui Napoleon în 1812, a suferit daune serioase din cauza exploziilor de praf de pușcă, iar până la mijlocul secolului al XX-lea a fost redus aproape la baza sa solidă.

Acest turn era esențial, deoarece permitea apei - și, prin urmare, vieții - să pătrundă în orașul palatin. Inițial, Dealul Sabika nu avea surse naturale de apă, ceea ce reprezenta o provocare semnificativă pentru nazridi.

Din acest motiv, sultanul Muhammad I a comandat un proiect major de inginerie hidraulică: construirea așa-numitului Șanț al Sultanului. Acest șanț de irigații captează apa din râul Darro, aflat la aproximativ șase kilometri distanță, la o altitudine mai mare, profitând de pantă pentru a o transporta prin gravitație.

Infrastructura includea un baraj de stocare, o roată hidraulică acționată de animale și un canal căptușit cu cărămidă - acequia - care trece subteran prin munți, intrând în partea superioară a Generalife-ului.

Pentru a depăși panta abruptă dintre Cerro del Sol (Generalife) și Dealul Sabika (Alhambra), inginerii au construit un apeduct, un proiect cheie pentru a asigura alimentarea cu apă a întregului complex monumental.

Alcazaba este partea cea mai primitivă a complexului monumental, construită pe ruinele unei antice fortărețe ziride.

Originile Alcazabei Nasride datează din 1238, când primul sultan și fondatorul dinastiei Nasride, Muhammad Ibn al-Alhmar, a decis să mute sediul sultanatului de la Albaicín pe dealul opus, Sabika.

Locația aleasă de Al-Ahmar a fost ideală, deoarece Alcazaba, situată la capătul vestic al dealului și cu o dispunere triunghiulară, foarte asemănătoare cu prova unei nave, garanta o apărare optimă pentru ceea ce avea să devină orașul palatin Alhambra, construit sub protecția sa.

Alcazaba, prevăzută cu mai multe ziduri și turnuri, a fost construită cu o intenție defensivă clară. Era, de fapt, un centru de supraveghere datorită amplasării sale la două sute de metri deasupra orașului Granada, garantând astfel controlul vizual al întregului teritoriu înconjurător și reprezentând, la rândul său, un simbol al puterii.

În interior se află cartierul militar, iar în timp, Alcazaba a fost înființată ca un microoraș mic și independent pentru soldați de rang înalt, responsabili de apărarea și protejarea Alhambrei și a sultanilor acesteia.

La intrarea în cetate, ne aflăm în ceea ce pare a fi un labirint, deși în realitate este vorba de un proces de restaurare arhitecturală prin anastiloză, care a permis restaurarea vechiului cartier militar care rămăsese îngropat până la începutul secolului al XX-lea.

Garda de elită a sultanului și restul contingentului militar responsabil de apărarea și securitatea Alhambrei locuiau în acest cartier. Prin urmare, era un oraș mic în interiorul orașului palatin Alhambra, cu tot ce era necesar pentru viața de zi cu zi, cum ar fi locuințe, ateliere, o brutărie cu cuptor, depozite, o cisternă, un hamam etc. În acest fel, populația militară și cea civilă puteau fi ținute separate.

În acest cartier, datorită acestei restaurări, putem contempla structura tipică a casei musulmane: o intrare cu o intrare în colț, o curte mică ca axă centrală a casei, camere care înconjoară curtea și o latrină.

În plus, la începutul secolului al XX-lea, a fost descoperită o temniță subterană. Ușor de recunoscut din exterior datorită scării spiralate moderne care duce la el. Această temniță adăpostea prizonieri care puteau fi folosiți pentru a obține beneficii semnificative, fie ele politice, fie economice, sau, cu alte cuvinte, oameni cu valoare de schimb ridicată.

Această închisoare subterană are forma unei pâlnii inversate și un plan circular. Ceea ce a făcut imposibilă evadarea acestor captivi. De fapt, prizonierii erau aduși înăuntru folosind un sistem de scripeți sau frânghii.

Turnul Pulberei a servit ca întărire defensivă pe latura sudică a Turnului Vela și de acolo pornea drumul militar care ducea la Turnurile Roșii.

Din 1957, în acest turn putem găsi câteva versuri gravate în piatră, a căror autor îi corespunde mexicanului Francisco de Icaza:

„Dă de pomană, femeie, nu e nimic în viață,
precum pedeapsa pentru orbire în Granada.”

Spațiul ocupat de Grădina Adarvesului datează din secolul al XVI-lea, când a fost construită o platformă de artilerie în procesul de adaptare a Alcazabei pentru artilerie.

Deja în secolul al XVII-lea, utilizarea militară și-a pierdut importanța, iar al cincilea marchiz de Mondéjar, după ce a fost numit gardian al Alhambrei în 1624, a decis să transforme acest spațiu într-o grădină, umplând spațiul dintre zidurile exterior și cele interiore cu pământ.

Există o legendă care susține că în acest loc au fost găsite ascunse niște vaze de porțelan umplute cu aur, probabil ascunse de ultimii musulmani care au locuit zona, iar o parte din aurul găsit a fost folosită de marchiz pentru a finanța crearea acestei frumoase grădini. Se crede că probabil unul dintre aceste vase este unul dintre cele douăzeci de vase mari de ceramică aurie nazridă care se păstrează în lume. Două dintre aceste vaze putem vedea la Muzeul Național de Artă Hispano-Musulmană, situat la parterul Palatului lui Carol al V-lea.

Unul dintre elementele notabile ale acestei grădini este prezența unei fântâni în formă de tambur în partea centrală. Această fântână a avut diferite locații, cea mai izbitoare și notabilă fiind Patio de los Leones, unde a fost amplasată în 1624 peste fântâna leilor, cu deteriorarea ulterioară. Cupa a stat în acel loc până în 1954, când a fost îndepărtată și așezată aici.

Sub dinastia Nasridă, acest turn era cunoscut sub numele de Torre Mayor, iar din secolul al XVI-lea a fost numit și Torre del Sol, deoarece soarele se reflecta în turn la amiază, acționând ca un cadran solar. Însă numele său actual provine de la cuvântul velar, dat fiind că, datorită înălțimii sale de douăzeci și șapte de metri, oferă o vedere de trei sute șaizeci de grade care ar permite observarea oricărei mișcări.

Aspectul Turnului s-a schimbat de-a lungul timpului. Inițial, avea metereze pe terasa sa, care s-au pierdut din cauza mai multor cutremure. Clopotul a fost adăugat după capturarea Granadei de către creștini.

Acesta era folosit pentru a avertiza populația despre orice posibil pericol, cutremur sau incendiu. Sunetul acestui clopot era folosit și pentru a regla programele de irigații în Vega de Granada.

În prezent, și conform tradiției, clopotul este tras în fiecare zi pe 2 ianuarie pentru a comemora capturarea Granadei la 2 ianuarie 1492.

Situată în zidul nordic al Alcazabei, Puerta de las Armas a fost una dintre principalele intrări în Alhambra.

În timpul dinastiei Nasride, cetățenii traversau râul Darro prin podul Cadí și urcau dealul pe o potecă ascunsă acum de pădurea San Pedro, până ajungeau la poartă. În interiorul porții, trebuiau să-și depună armele înainte de a intra în incintă, de unde și denumirea de „Poarta Armelor”.

De pe terasa acestui turn, ne putem bucura acum de una dintre cele mai bune priveliști panoramice ale orașului Granada.

Chiar mai departe, găsim cartierul Albaicín, ușor de recunoscut după casele sale albe și străzile labirintice. Acest cartier a fost declarat Patrimoniu Mondial de către UNESCO în 1994.

În acest cartier se află unul dintre cele mai faimoase puncte de belvedere din Granada: Mirador de San Nicolás.

În dreapta Albaicínului se află cartierul Sacromonte.

Sacromonte este cartierul țigănesc vechi prin excelență din Granada și locul de naștere al flamenco-ului. Acest cartier este caracterizat și de prezența locuințelor troglodite: peșteri.

La poalele Albaicínului și Alhambrei se află Carrera del Darro, lângă malurile râului cu același nume.

Turnul Omagiului este unul dintre cele mai vechi turnuri din Alcazaba, cu o înălțime de douăzeci și șase de metri. Are șase etaje, o terasă și o temniță subterană.

Datorită înălțimii turnului, comunicarea cu turnurile de veghe ale regatului se stabilea de pe terasa acestuia. Această comunicare se stabilea printr-un sistem de oglinzi în timpul zilei sau prin fum cu focuri de tabără noaptea.

Se crede că, datorită poziției proeminente a turnului pe deal, acesta a fost probabil locul ales pentru afișarea steagurilor și a steagurilor roșii ale dinastiei Nasride.

Baza acestui turn a fost întărită de creștini cu așa-numitul Turn Cub.

După capturarea Granadei, monarhii catolici au planificat o serie de reforme pentru a adapta Alcazaba la artilerie. Astfel, Turnul Cub se ridică deasupra Turnului Tahona, care, datorită formei sale cilindrice, oferă o protecție mai mare împotriva posibilelor impacturi, comparativ cu turnurile Nasride de formă pătrată.

Generalife, situat pe Cerro del Sol, era almunia sultanului sau, cu alte cuvinte, o casă palatială de la țară cu livezi, unde, pe lângă agricultură, se creșteau animale pentru curtea nazaridă și se practica vânătoarea. Se estimează că construcția sa a început la sfârșitul secolului al XIII-lea de către sultanul Muhammad al II-lea, fiul fondatorului dinastiei Nasride.

Numele Generalife provine din arabul „yannat-al-arif”, care înseamnă grădina sau livada arhitectului. Era un spațiu mult mai mare în perioada Nasridă, cu cel puțin patru livezi, și se întindea până la un loc cunoscut astăzi sub numele de „câmpia potârnichilor”.

Această casă de la țară, pe care vizirul Ibn al-Yayyab a numit-o Casa Regală a Fericirii, era un palat: palatul de vară al sultanului. În ciuda apropierii de Alhambra, era suficient de intim pentru a-i permite să evadeze și să se relaxeze de tensiunile vieții de la curte și de la guvern, precum și să se bucure de temperaturi mai plăcute. Datorită amplasării sale la o altitudine mai mare decât orașul palatin Alhambra, temperatura a scăzut în interior.

Când Granada a fost cucerită, Generalife a devenit proprietatea Monarhilor Catolici, care l-au plasat sub protecția unui alcaide sau comandant. Filip al II-lea a ajuns să cedeze primăria perpetuă și posesia locului familiei Granada Venegas (o familie de morisci convertiți). Statul a recuperat acest sit abia după un proces care a durat aproape 100 de ani și s-a încheiat cu o înțelegere extrajudiciară în 1921.

Acord prin care Generalife va deveni un sit al patrimoniului național și va fi administrat împreună cu Alhambra prin intermediul Consiliului de Administrație, formând astfel Consiliul de Administrație al Alhambrei și al Generalife.

Amfiteatrul în aer liber pe care l-am întâlnit în drum spre Palatul Generalife a fost construit în 1952 cu intenția de a găzdui, așa cum se întâmplă în fiecare vară, Festivalul Internațional de Muzică și Dans din Granada.

Din 2002, are loc și un Festival de Flamenco, dedicat celui mai faimos poet al Granadei: Federico García Lorca.

Sub dinastia Nasridă, drumul care lega orașul palatin și Generalife începea din Puerta del Arabal, încadrată de așa-numitul Torre de los Picos, numit astfel deoarece meterezele sale se termină în piramide de cărămidă.

Era un drum șerpuitor și în pantă, protejat de ambele părți de ziduri înalte pentru o mai mare siguranță, și ducea la intrarea în Patio del Descabalgamiento.

Aceste ruine sau fundații sunt rămășițele arheologice ale ceea ce a fost cândva așa-numita Casă a Prietenilor. Numele și utilizarea sa au ajuns până la noi datorită „Tratatului de agricultură” al lui Ibn Luyún din secolul al XIV-lea.

Era așadar o locuință destinată persoanelor, prietenilor sau rudelor pe care sultanul le ținea în stimă și considera important să le aibă aproape, dar fără a le invada intimitatea, deci era o locuință izolată.

Această Alee Oleander a fost construită la mijlocul secolului al XIX-lea pentru vizita reginei Elisabeta a II-a și pentru a crea un acces mai monumental către partea superioară a palatului.

Oleandrul este o altă denumire dată laurului roz, care apare sub forma unei bolți ornamentale pe această plimbare. La începutul plimbării, dincolo de Grădinile Superioare, se află unul dintre cele mai vechi exemplare de mirt maur, care aproape a fost pierdut și a cărui amprentă genetică este încă investigată astăzi.

Este una dintre cele mai caracteristice plante ale Alhambrei, distingându-se prin frunzele sale ondulate, care sunt mai mari decât mirtul comun.

Paseo de las Adelfas face legătura cu Paseo de los Cipreses, care servește drept legătură între vizitatori și Alhambra.

Unul dintre cele mai bine conservate și unice elemente ale Generalife este așa-numita Scară a Apei. Se crede că, sub dinastia Nasridă, această scară - împărțită în patru secțiuni cu trei platforme intermediare - avea canale de apă care curgeau prin cele două balustrade ceramice glazurate, alimentate de Canalul Regal.

Această conductă de apă ajungea la un mic oratoriu, despre care nu există informații arheologice. În locul său, din 1836, a existat o platformă de belvedere romantică, ridicată de administratorul proprietății la acea vreme.

Urcarea pe această scară, încadrată de o boltă de laur și de murmurul apei, a creat probabil un mediu ideal pentru stimularea simțurilor, intrarea într-un climat propice meditației și efectuarea abluțiunilor înainte de rugăciune.

În terenul din jurul palatului, se estimează că trebuie să fi existat cel puțin patru grădini mari organizate pe diferite niveluri sau parate, înconjurate de ziduri de chirpici. Numele acestor livezi care au ajuns până la noi sunt: Grande, Colorada, Mercería și Fuente Peña.

Aceste livezi au continuat, într-o măsură mai mare sau mai mică, încă din secolul al XIV-lea, fiind cultivate folosind aceleași tehnici tradiționale medievale. Datorită acestei producții agricole, curtea nazaridă a menținut o anumită independență față de alți furnizori agricoli externi, permițându-i să își satisfacă propriile nevoi alimentare.

Acestea erau folosite nu numai pentru cultivarea legumelor, ci și a pomilor fructiferi și a pășunilor pentru animale. De exemplu, astăzi se cultivă anghinare, vinete, fasole, smochine, rodii și migdali.

Astăzi, livezile conservate continuă să utilizeze aceleași tehnici de producție agricolă folosite în Evul Mediu, conferind acestui spațiu o mare valoare antropologică.

Aceste grădini sunt accesibile din Patio de la Sultana printr-o scară abruptă din secolul al XIX-lea, numită Scara Leilor, datorită celor două figurine din ceramică smălțuită de deasupra porții.

Aceste grădini pot fi considerate un exemplu de grădină romantică. Acestea sunt situate pe piloni și formează cea mai înaltă parte a Generalife-ului, cu vederi spectaculoase asupra întregului complex monumental.

Prezența unor frumoase magnolii iese în evidență.

Grădinile de trandafiri datează din anii 1930 și 1950, când statul a achiziționat Generalife în 1921.

A apărut atunci nevoia de a spori valoarea unei zone abandonate și de a o conecta strategic la Alhambra printr-o tranziție graduală și lină.

Patio de la Acequia, numită și Patio de la Ría în secolul al XIX-lea, are astăzi o structură dreptunghiulară cu două pavilioane față în față și un travee.

Numele curții provine de la Canalul Regal care străbate acest palat, în jurul căruia sunt dispuse patru grădini în parterreuri ortogonale la un nivel inferior. De ambele părți ale șanțului de irigații se află fântâni care formează una dintre cele mai populare imagini ale palatului. Totuși, aceste fântâni nu sunt originale, întrucât perturbă liniștea și pacea pe care sultanul le căuta în momentele sale de odihnă și meditație.

Acest palat a suferit numeroase transformări, deoarece această curte interioară era inițial închisă priveliștilor pe care le găsim astăzi prin galeria de 18 arcade în stil belvedere. Singura parte care ți-ar permite să contempli peisajul ar fi punctul de belvedere central. Din acest punct de vedere original, stând pe podea și sprijinindu-se de pervazul ferestrei, se puteau contempla priveliștile panoramice ale orașului palatin Alhambra.

Ca o dovadă a trecutului său, vom găsi decorațiuni nazarine în punctul de belvedere, unde iese în evidență suprapunerea tencuielii sultanului Ismail I peste cea a lui Muhammad al III-lea. Acest lucru arată clar că fiecare sultan avea gusturi și nevoi diferite și a adaptat palatele în consecință, lăsându-și propria amprentă.

Pe măsură ce trecem de punctul de belvedere și dacă privim intradosul arcadelor, vom găsi și embleme ale Monarhilor Catolici, cum ar fi Jugul și Săgețile, precum și motto-ul „Tanto Monta”.

Partea de est a curții este recentă din cauza unui incendiu care a avut loc în 1958.

Înainte de a intra în Patio de la Acequia, găsim Patio de la Guardia. O curte simplă cu galerii porticate, o fântână în centrul ei, care este, de asemenea, decorată cu portocali amari. Această curte trebuie să fi servit drept zonă de control și anticameră înainte de accesul la locuințele de vară ale sultanului.

Ceea ce iese în evidență la acest loc este faptul că, după ce urcăm niște scări abrupte, găsim o ușă încadrată de un buiandrug decorat cu plăci în nuanțe de albastru, verde și negru pe fundal alb. Putem vedea și cheia Nasridă, deși uzată de trecerea timpului.

Pe măsură ce urcăm treptele și trecem prin această ușă, dăm peste o curbă, băncile gărzilor și o scară abruptă și îngustă care ne conduce la palat.

Patio de la Sultană este unul dintre cele mai transformate spații. Se crede că locul ocupat acum de această curte interioară - numită și Patioa cu Chiparoși - a fost zona desemnată pentru fostul hamam, băile Generalife.

În secolul al XVI-lea și-a pierdut această funcție și a devenit grădină. În timp, a fost construită o galerie nordică, împreună cu un bazin în formă de U, o fântână în centrul său și treizeci și opt de jeturi zgomotoase.

Singurele elemente păstrate din perioada Nasridă sunt cascada Acequia Real, protejată de un gard, și o mică secțiune de canal care direcționează apa spre Patio de la Acequia.

Numele „Patioul Chiparoșilor” se datorează chiparosului mort, vechi de o sută de ani, din care astăzi nu a mai rămas decât trunchiul. Lângă aceasta se află o placă ceramică din Granada care ne povestește despre legenda lui Ginés Pérez de Hita din secolul al XVI-lea, conform căreia acest chiparos a fost martor la întâlnirile amoroase ale favoritului ultimului sultan, Boabdil, cu un nobil cavaler Abencerraje.

Patio del Descabalgamiento, cunoscută și sub numele de Patio Polo, este prima curte interioară pe care o întâlnim la intrarea în Palatul Generalife.

Mijlocul de transport folosit de sultan pentru a accesa Generalife era calul și, ca atare, avea nevoie de un loc unde să descalece și să adăpostească aceste animale. Se crede că această curte a fost destinată acestui scop, deoarece era locul unde se aflau grajdurile.

Avea bănci de sprijin pentru urcarea și coborârea de pe cal și două grajduri în compartimentele laterale, care funcționau ca grajduri în partea inferioară și ca fânare în partea superioară. Nici adăpătoarea cu apă proaspătă pentru cai nu putea lipsi.

Merită menționat aici: deasupra buiandrugului ușii care duce spre curtea următoare, găsim cheia Alhambrei, simbol al dinastiei Nasride, reprezentând salutul și proprietatea.

Porticul nordic este cel mai bine conservat și a fost destinat să adăpostească locuința sultanului.

Găsim un portic cu cinci arcade susținute de coloane și alhamíes la capete. După acest portic și pentru a accesa Sala Regală, se trece printr-un arc triplu în care există poezii care vorbesc despre Bătălia de la La Vega sau Sierra Elvira din 1319, ceea ce ne oferă informații despre datarea locului.

Pe laturile acestui arc triplu există și *taqa*, nișe mici săpate în perete unde se punea apa.

Sala Regală, situată într-un turn pătrat decorat cu tencuială, era locul unde sultanul — deși era un palat de agrement — primea audiențe urgente. Aceste audiențe, conform versurilor consemnate acolo, trebuiau să fie scurte și directe pentru a nu tulbura pe nedrept odihna emirului.

Palatele Nasride constituie zona cea mai emblematică și impresionantă a complexului monumental. Acestea au fost construite în secolul al XIV-lea, o perioadă care poate fi considerată una de mare splendoare pentru dinastia Nasridă.

Aceste palate erau zona rezervată sultanului și rudelor sale apropiate, unde se desfășura viața de familie, dar și viața oficială și administrativă a regatului.

Palatele sunt: Mexuar, Palatul Comares și Palatul Leilor.

Fiecare dintre aceste palate a fost construit independent, în momente diferite și cu funcții distincte. După capturarea Granadei, palatele au fost unificate și, din acel moment, au ajuns să fie cunoscute sub numele de Casa Regală, iar mai târziu sub numele de Vechea Casă Regală, când Carol al V-lea a decis să-și construiască propriul palat.

Mexuar este cea mai veche parte a Palatelor Nasride, dar este și spațiul care a suferit cele mai mari transformări de-a lungul timpului. Numele său provine din arabul *Maswar*, care se referă la locul unde se întrunea *Sura* sau Consiliul de Miniștri al Sultanului, dezvăluind astfel una dintre funcțiile sale. Era și anticamera unde sultanul administra justiția.

Construcția Mexuarului este atribuită sultanului Ismail I (1314–1325) și a fost modificată de nepotul său, Muhammad al V-lea. Cu toate acestea, creștinii au fost cei care au transformat cel mai mult acest spațiu, transformându-l într-o capelă.

În perioada nazaridă, acest spațiu era mult mai mic și era organizat în jurul celor patru coloane centrale, unde se poate vedea încă capitelul cubic nazarian caracteristic, pictat în albastru cobalt. Aceste coloane erau susținute de un felinar care oferea lumină zenitală, care a fost îndepărtat în secolul al XVI-lea pentru a crea camere superioare și ferestre laterale.

Pentru a transforma spațiul într-o capelă, podeaua a fost coborâtă și în spate a fost adăugat un mic spațiu dreptunghiular, acum separat de o balustradă de lemn care indică locul unde se afla corul superior.

Soclul placat cu gresie ceramică și decorat în stea a fost adus din altă parte. Printre stelele sale puteți vedea alternativ: stema Regatului Nasrid, cea a Cardinalului Mendoza, vulturul bicefal al austriecilor, motto-ul „Nu există alt învingător decât Dumnezeu” și Stâlpii lui Hercule de pe scutul imperial.

Deasupra soclului, o friză epigrafică din ipsos repetă: „Împărăția este a lui Dumnezeu. Puterea este a lui Dumnezeu. Gloria este a lui Dumnezeu.” Aceste inscripții înlocuiesc ejaculațiile creștine: „Christus regnat. Christus vincit. Christus imperat”.

Intrarea actuală în Mexuar a fost deschisă în timpurile moderne, modificând amplasarea unuia dintre Stâlpii lui Hercule cu motto-ul „Plus Ultra”, care a fost mutat pe peretele de est. Coroana de tencuială de deasupra ușii a rămas în locul său original.

În spatele camerei, o ușă duce spre Oratoriu, la care se accesa inițial prin galeria Machuca.

Acest spațiu este unul dintre cele mai avariate din Alhambra din cauza exploziei unei magazii de pulbere din 1590. A fost restaurat în 1917.

În timpul restaurării, nivelul podelei a fost coborât pentru a preveni accidentele și a facilita vizitele. Ca martor al nivelului original, sub ferestre se păstrează o bancă continuă.

Această fațadă impresionantă, restaurată pe larg între secolele al XIX-lea și al XX-lea, a fost construită de Muhammad al V-lea pentru a comemora capturarea orașului Algeciras în 1369, care i-a acordat stăpânire asupra Strâmtorii Gibraltar.

În această curte, sultanul primea supuși cărora li se acorda o audiență specială. A fost plasată în partea centrală a fațadei, așezată pe o jamuga între cele două uși și sub streșina mare, o capodoperă a tâmplăriei nazarine care o încununa.

Fațada are o mare încărcătură alegorică. În el, subiecții puteau citi:

„Poziția mea este cea a unei coroane, iar poarta mea, o furcă: Occidentul crede că în mine este Orientul.”
Al-Gani bi-llah mi-a încredințat sarcina de a deschide ușa către victoria care este anunțată.
Ei bine, îl aștept să apară dimineața, când orizontul se dezvăluie.
Dumnezeu să-i facă lucrarea la fel de frumoasă precum sunt caracterul și figura sa!

Ușa din dreapta servea ca acces către încăperile private și zona de serviciu, în timp ce ușa din stânga, printr-un coridor curbat cu bănci pentru gardă, oferă acces la Palatul Comares, mai exact la Patio de los Arrayanes.

Supușii care obțineau audiență așteptau în fața fațadei, separați de sultan de garda regală, în camera cunoscută acum sub numele de Camera de Aur.

Numele *Cartierul Auriu* provine din perioada Monarhilor Catolici, când tavanul casetat Nasride a fost revopsit cu motive aurii și au fost încorporate emblemele monarhilor.

În centrul curții se află o fântână joasă din marmură cu galoane, o replică a fântânii Lindaraja păstrată în Muzeul Alhambra. Într-o parte a grămezii, un grătar duce către un coridor subteran întunecat folosit de gardian.

Una dintre caracteristicile casei hispano-musulmane este accesul în locuință printr-un coridor curbat care duce spre o curte interioară în aer liber, centrul vieții și organizării locuinței, dotată cu un element acvatic și vegetație. Același concept se regăsește în Patio de los Arrayanes, dar la o scară mai mare, măsurând 36 de metri lungime și 23 de metri lățime.

Patio de los Arrayanes este centrul Palatului Comares, unde se desfășura activitatea politică și diplomatică a Regatului Nasrid. Este o terasă dreptunghiulară de dimensiuni impresionante a cărei axă centrală este o piscină mare. În ea, apa liniștită acționează ca o oglindă ce conferă profunzime și verticalitate spațiului, creând astfel un palat pe apă.

La ambele capete ale piscinei, jeturi introduc ușor apă pentru a nu perturba efectul de oglindă sau liniștea locului.

Flancând piscina se află două straturi de mirt, care dau numele locației actuale: Patio de los Arrayanes. În trecut era cunoscută și sub numele de Patio de la Alberca.

Prezența apei și a vegetației nu răspunde doar unor criterii ornamentale sau estetice, ci și intenției de a crea spații plăcute, mai ales vara. Apa împrospătează mediul, în timp ce vegetația reține umezeala și oferă aromă.

Pe laturile mai lungi ale curții se află patru locuințe independente. Pe latura de nord se află Turnul Comares, care găzduiește Sala Tronului sau Camera Ambasadorilor.

Pe partea de sud, fațada acționează ca un trompe l'oeil, deoarece clădirea care exista în spatele ei a fost demolată pentru a lega Palatul lui Carol al V-lea de Vechea Casă Regală.

Înainte de a intra în Palatele Nasride, dacă privim spre stânga, găsim două curți interioare.

Prima este Patio de la Mezquita, numită după mica moschee situată într-unul dintre colțurile sale. Totuși, începând cu secolul al XX-lea, este cunoscută și sub numele de Madrasa Prinților, deoarece structura sa prezintă asemănări cu Madrasa din Granada.

Mai departe se află Patio de Machuca, numită după arhitectul Pedro Machuca, care a fost însărcinat cu supravegherea construcției Palatului lui Carol al V-lea în secolul al XVI-lea și care a locuit acolo.

Această curte este ușor de recunoscut datorită piscinei cu margini lobate din centrul său, precum și datorită chiparoșilor arcuiți, care redau senzația arhitecturală a spațiului într-un mod non-invaziv.

Camera Bărcilor este anticamera Camerei Tronului sau a Ambasadorilor.

Pe tocurile arcului care duce spre această încăpere găsim nișe paravalate, sculptate în marmură și decorate cu plăci colorate. Acesta este unul dintre cele mai caracteristice elemente ornamentale și funcționale ale palatelor nazarine: *taqas*.

*Taqa* sunt nișe mici săpate în pereți, întotdeauna aranjate în perechi și față în față. Erau folosite pentru a ține ulcioare cu apă proaspătă de băut sau apă parfumată pentru spălatul mâinilor.

Tavanul actual al sălii este o reproducere a originalului, pierdut într-un incendiu în 1890.

Numele acestei camere provine de la o modificare fonetică a cuvântului arab *baraka*, care înseamnă „binecuvântare” și care se repetă de numeroase ori pe pereții acesteia. Nu provine, așa cum se crede popular, din forma acoperișului inversat al bărcii.

În acest loc, noii sultani cereau binecuvântarea zeului lor înainte de a fi încoronați ca atare în Sala Tronului.

Înainte de a intra în Sala Tronului, găsim două intrări laterale: în dreapta, un mic oratoriu cu mihrabul său; iar în stânga, ușa de acces în interiorul Turnului Comares.

Sala Ambasadorilor, numită și Sala Tronului sau Sala Comares, este locul unde se află tronul sultanului și, prin urmare, centrul puterii dinastiei Nasride. Poate din acest motiv, este situat în Torre de Comares, cel mai mare turn din complexul monumental, cu o înălțime de 45 de metri. Etimologia sa provine din arabul *arsh*, care înseamnă cort, pavilion sau tron.

Camera are forma unui cub perfect, iar pereții săi sunt acoperiți cu decorațiuni bogate până la tavan. Pe laterale sunt nouă nișe identice grupate în grupuri de câte trei, cu ferestre. Cel opus intrării prezintă o decorațiune mai elaborată, întrucât era locul ocupat de sultan, iluminat din spate, favorizând efectul de orbire și surpriză.

În trecut, ferestrele erau acoperite cu vitralii cu forme geometrice numite *cumarias*. Acestea s-au pierdut din cauza undei de șoc a unei magazii de pulbere care a explodat în 1590 în Carrera del Darro.

Bogăția decorativă a camerei de zi este extremă. Începe de jos cu plăci de formă geometrică, care creează un efect vizual similar cu cel al unui caleidoscop. Se continuă pe pereți cu stucaturi care arată ca niște tapiserii suspendate, decorate cu motive vegetale, flori, scoici, stele și epigrafie abundentă.

Scrierea actuală este de două tipuri: cursivă, cea mai comună și ușor de recunoscut; și cufic, un script cult cu forme rectilinii și unghiulare.

Dintre toate inscripțiile, cea mai notabilă este cea care apare sub tavan, pe fâșia superioară a peretelui: sura 67 din Coran, numită *Împărăția* sau *a Domniei*, care se întinde de-a lungul celor patru pereți. Această sură a fost recitată de noii sultani pentru a proclama că puterea lor venea direct de la Dumnezeu.

Imaginea puterii divine este reprezentată și în tavan, compus din 8.017 piese diferite care, prin roți de stele, ilustrează escatologia islamică: cele șapte ceruri și un al optulea, paradisul, Tronul lui Allah, reprezentat de cupola centrală din muqarne.

Pentru a accesa Casa Regală Creștină, trebuie să folosiți una dintre ușile deschise în nișa din stânga a Sălii Celor Două Surori.

Carol al V-lea, nepotul monarhilor catolici, a vizitat Alhambra în iunie 1526 după ce s-a căsătorit cu Isabella a Portugaliei la Sevilla. La sosirea în Granada, cuplul s-a stabilit chiar în Alhambra și a ordonat construirea unor noi camere, cunoscute astăzi sub numele de Camerele Împăratului.

Aceste spații se rup complet cu arhitectura și estetica nazarilor. Totuși, deoarece a fost construit pe zone de grădină între Palatul Comares și Palatul Leilor, este posibil să se vadă partea superioară a Hammamului Regal sau a Hammamului Comares prin niște ferestre mici situate în stânga coridorului. Câțiva metri mai încolo, alte deschideri permit o vedere asupra Sălii Paturilor și a Galeriei Muzicienilor.

Băile Regale nu erau doar un loc pentru igienă, ci și un loc ideal pentru cultivarea relațiilor politice și diplomatice într-un mod relaxat și prietenos, acompaniate de muzică pentru a înveseli evenimentul. Acest spațiu este deschis publicului doar în ocazii speciale.

Prin acest coridor se intră în Biroul Împăratului, care se remarcă prin șemineul său renascentist cu stema imperială și un tavan casetat din lemn proiectat de Pedro Machuca, arhitectul Palatului lui Carol al V-lea. Pe tavanul casetat se poate citi inscripția „PLUS ULTRA”, un motto adoptat de Împărat, alături de inițialele K și Y, corespunzătoare lui Carol al V-lea și Isabelei Portugaliei.

Ieșind din sală, în dreapta se află Camerele Imperiale, în prezent închise publicului și accesibile doar în ocazii speciale. Aceste camere sunt cunoscute și sub numele de Camerele lui Washington Irving, deoarece acolo a stat scriitorul romantic american în timpul șederii sale la Granada. Posibil, în acest loc a scris celebra sa carte *Povești din Alhambra*. O placă comemorativă poate fi văzută deasupra ușii.

Alăturat Patio de la Reja se află Patio de Lindaraja, împodobită cu garduri vii din buxus sculptat, chiparoși și portocali amari. Această curte își datorează numele punctului de belvedere Nasrid situat pe latura sa sudică, care poartă același nume.

În perioada Nasridă, grădina avea un aspect complet diferit față de cel de astăzi, fiind un spațiu deschis peisajului.

Odată cu sosirea lui Carol al V-lea, grădina a fost închisă, adoptând un aspect similar cu cel al unei mănăstiri datorită unei galerii porticate. Coloane din alte părți ale Alhambrei au fost folosite pentru construcția sa.

În centrul curții se află o fântână barocă, peste care a fost așezat un bazin din marmură nazridă la începutul secolului al XVII-lea. Fântâna pe care o vedem astăzi este o replică; Originalul este păstrat la Muzeul Alhambra.

Patio de los Leones este nucleul acestui palat. Este o curte dreptunghiulară înconjurată de o galerie porticată cu o sută douăzeci și patru de coloane, toate diferite una de cealaltă, care leagă diferitele încăperi ale palatului. Are o anumită asemănare cu o mănăstire creștină.

Acest spațiu este considerat una dintre bijuteriile artei islamice, în ciuda faptului că rupe cu tiparele obișnuite ale arhitecturii hispano-musulmane.

Simbolismul palatului se învârte în jurul conceptului de grădină-paradis. Cele patru canale de apă care pornesc din centrul curții ar putea reprezenta cele patru râuri ale paradisului islamic, conferind curții o dispunere în formă de cruce. Coloanele evocă o pădure de palmieri, asemenea oazelor paradisiace.

În centru se află celebra Fântână a Leilor. Cei doisprezece lei, deși aflați într-o poziție similară — alerți și cu spatele la fântână — au trăsături diferite. Sunt sculptate din marmură albă de Macael, atent selectată pentru a profita de venele naturale ale pietrei și a-i accentua trăsăturile distinctive.

Există diverse teorii despre simbolismul său. Unii cred că acestea reprezintă puterea dinastiei Nasride sau a sultanului Mahomed al V-lea, cele douăsprezece semne ale zodiacului, cele douăsprezece ore ale zilei sau chiar un ceas hidraulic. Alții susțin că este o reinterpretare a Mării de Bronz din Iudeea, susținută de doisprezece tauri, înlocuiți aici de doisprezece lei.

Vasul central a fost probabil sculptat in situ și conține inscripții poetice care îl laudă pe Mahomed al V-lea și sistemul hidraulic care alimentează fântâna și reglează debitul apei pentru a preveni revărsarea.

„În aparență, apa și marmura par să se contopească fără să știm care dintre cele două alunecă.”
Nu vezi cum apa se varsă în vas, dar gurii de scurgere o ascund imediat?

El este un îndrăgostit ale cărui pleoape dau lacrimi,
lacrimi pe care le ascunde de teama unui informator.

Nu este oare, în realitate, ca un nor alb care își revarsă șanțurile de irigații asupra leilor și pare a fi mâna califului care, dimineața, își revarsă favorurile asupra leilor războiului?

Fântâna a suferit diverse transformări de-a lungul timpului. În secolul al XVII-lea, a fost adăugat un al doilea bazin, care a fost îndepărtat în secolul al XX-lea și mutat în Grădina Adarvelor din Alcazaba.

Adaptarea creștină a palatului a implicat crearea unui acces direct către Turnul Comares printr-o galerie deschisă cu două etaje. Această galerie oferă priveliști magnifice asupra a două dintre cele mai emblematice cartiere ale Granadei: Albaicín și Sacromonte.

Din galerie, privind spre dreapta, se poate vedea și Vestiarul Reginei, care, la fel ca alte zone menționate mai sus, poate fi vizitat doar cu ocazii speciale sau ca spațiu al lunii.

Vestiarul Reginei este situat în Turnul lui Yusuf I, un turn amplasat în față față de zid. Numele său creștin provine de la utilizarea dată lui Isabel a Portugaliei, soția lui Carol al V-lea, în timpul șederii sale la Alhambra.

În interior, spațiul a fost adaptat esteticii creștine și adăpostește valoroase picturi renascentiste de Julius Achilles și Alexander Mayner, discipoli ai lui Rafael Sanzio, cunoscut și sub numele de Rafael din Urbino.

Coborând din galerie, găsim Patio de la Reja. Numele său provine de la balconul continuu cu balustrade din fier forjat, instalat la mijlocul secolului al XVII-lea. Aceste bare serveau drept coridor deschis pentru a conecta și proteja camerele adiacente.

Sala celor Două Surori își primește numele actual de la prezența a două plăci gemene din marmură Macael situate în centrul încăperii.

Această cameră seamănă oarecum cu Sala Abencerrajelor: este situată mai sus decât curtea interioară și, în spatele intrării, are două uși. Cel din stânga dădea acces la toaletă, iar cel din dreapta comunica cu camerele superioare ale casei.

Spre deosebire de camera sa cu două paturi, aceasta se deschide spre nord, către Sala de los Ajimeces și un mic punct de belvedere: Mirador de Lindaraja.

În timpul dinastiei Nasride, pe vremea lui Mahomed al V-lea, această cameră era cunoscută sub numele de *qubba al-kubra*, adică qubba principală, cea mai importantă din Palatul Leilor. Termenul *qubba* se referă la un plan pătrat acoperit cu o cupolă.

Domul are la bază o stea cu opt colțuri, care se desfășoară într-un aspect tridimensional compus din 5.416 muqarne, dintre care unele încă păstrează urme de policromie. Aceste muqarne sunt distribuite în șaisprezece cupole situate deasupra a șaisprezece ferestre cu zăbrele care oferă lumină schimbătoare în cameră, în funcție de ora zilei.

Înainte de a intra în sala vestică, cunoscută și sub numele de Sala Abencerrajelor, găsim niște uși de lemn cu sculpturi remarcabile, păstrate încă din Evul Mediu.

Numele acestei camere este legat de o legendă conform căreia, din cauza unui zvon despre o aventură amoroasă între un cavaler Abencerraje și favorita sultanului sau din cauza unor presupuse conspirații ale acestei familii pentru a-l răsturna pe monarh, sultanul, cuprins de furie, i-a chemat pe cavalerii Abencerraje. Treizeci și șase dintre ei și-au pierdut viața în urma acestui incident.

Această poveste a fost consemnată în secolul al XVI-lea de scriitorul Ginés Pérez de Hita în romanul său despre *Războaiele Civile din Granada*, unde povestește că cavalerii au fost uciși chiar în această cameră.

Din acest motiv, unii susțin că văd în petele de rugină de pe fântâna centrală o vestigie simbolică a râurilor de sânge ale acelor cavaleri.

Această legendă l-a inspirat și pe pictorul spaniol Mariano Fortuny, care a surprins-o în lucrarea sa intitulată *Masacrul Abencerrajelor*.

La intrarea pe ușă, am găsit două intrări: cea din dreapta ducea la toaletă, iar cea din stânga la niște scări care duceau la camerele de sus.

Sala Abencerrajelor este o locuință privată și independentă la parter, structurată în jurul unei mari *qubba* (cupolă în arabă).

Cupola din ipsos este bogat decorată cu muqarne provenite dintr-o stea cu opt colțuri, într-o compoziție tridimensională complexă. Muqarnele sunt elemente arhitecturale bazate pe prisme suspendate cu forme concave și convexe, care amintesc de stalactite.

Când intri în cameră, observi o scădere a temperaturii. Acest lucru se datorează faptului că singurele ferestre sunt situate în partea de sus, permițând aerului cald să iasă. Între timp, apa din fântâna centrală răcorește aerul, făcând ca încăperea, cu ușile închise, să funcționeze ca un fel de peșteră cu o temperatură ideală pentru cele mai fierbinți zile de vară.

În spatele Sălii celor Două Surori, la nord, găsim o navă transversală acoperită de o boltă din muqarnas. Această cameră se numește Sala Ajimecelor (ferestre cu muloane) datorită tipului de ferestre care trebuie să fi închis deschiderile situate de ambele părți ale arcului central ce duce spre Punctul de belvedere Lindaraja.

Se crede că pereții albi ai acestei camere au fost inițial acoperiți cu țesături de mătase.

Așa-numitul Punct de Belvedere Lindaraja își datorează numele derivării termenului arab *Ayn Dar Aisa*, care înseamnă „ochii Casei Aisa”.

În ciuda dimensiunilor sale reduse, interiorul platformei de vizionare este decorat remarcabil. Pe de o parte, prezintă o placare cu plăci succesive de stele mici, interconectate, care a necesitat o muncă meticuloasă din partea artizanilor. Pe de altă parte, dacă privești în sus, poți vedea un tavan cu sticlă colorată încorporată într-o structură de lemn, asemănătoare unui luminator.

Acest felinar este un exemplu reprezentativ al modului în care trebuie să fi fost multe dintre incintele sau ferestrele cu maiouri ale Alhambrei Palatine. Când lumina soarelui atinge sticla, aceasta proiectează reflexii colorate care luminează decorul, oferind spațiului o atmosferă unică și în continuă schimbare pe tot parcursul zilei.

În perioada nazaridă, când curtea era încă deschisă, o persoană putea sta pe podeaua platformei de belvedere, își putea sprijini brațul de pervaz și se putea bucura de priveliști spectaculoase asupra cartierului Albayzín. Aceste priveliști s-au pierdut la începutul secolului al XVI-lea, când au fost construite clădirile destinate a fi reședința împăratului Carol al V-lea.

Sala Regilor ocupă întreaga latură estică a Patio de los Leones și, deși pare integrată în palat, se crede că a avut o funcție proprie, probabil de natură recreativă sau curteană.

Acest spațiu se remarcă prin conservarea unuia dintre puținele exemple de pictură figurativă nazridă.

În cele trei dormitoare, fiecare de aproximativ cincisprezece metri pătrați, există trei bolți false decorate cu picturi pe piele de miel. Aceste piei au fost fixate pe suportul de lemn folosind cuie mici de bambus, o tehnică ce împiedica ruginirea materialului.

Numele camerei provine probabil de la interpretarea picturii din nișa centrală, care înfățișează zece figuri ce ar putea corespunde primilor zece sultani ai Alhambrei.

În nișele laterale se pot vedea scene cavalerești de lupte, vânătoare, jocuri și dragoste. În ele, prezența figurilor creștine și musulmane care împart același spațiu se distinge clar prin îmbrăcămintea lor.

Originea acestor picturi a fost pe larg dezbătută. Datorită stilului lor gotic liniar, se crede că au fost probabil realizate de artiști creștini familiarizați cu lumea musulmană. Este posibil ca aceste lucrări să fie rezultatul bunei relații dintre Muhammad al V-lea, fondatorul acestui palat, și regele creștin Pedro I al Castiliei.

Camera Secretelor este o încăpere de formă pătrată, acoperită cu o boltă sferică.

Ceva foarte ciudat și curios se întâmplă în această cameră, ceea ce o face una dintre atracțiile preferate ale vizitatorilor Alhambrei, în special ale celor mici.

Fenomenul este că, dacă o persoană stă într-un colț al camerei și alta în colțul opus – ambele cu fața spre perete și cât mai aproape de acesta – una dintre ele poate vorbi foarte încet, iar cealaltă va auzi mesajul perfect, ca și cum ar fi chiar lângă ea.

Datorită acestui „joc” acustic, camera își primește numele: **Camera Secretelor**.

Palatul cunoscut sub numele de Palatul Leilor a fost comandat în timpul celei de-a doua domnii a sultanului Muhammad al V-lea, care a început în 1362 și a durat până în 1391. În această perioadă, a început construcția Palatului Leilor, adiacent Palatului din Comares, care fusese construit de tatăl său, sultanul Yusuf I.

Acest nou palat a fost numit și *Palatul Riyad*, deoarece se crede că a fost construit pe vechile Grădini Comares. Termenul *Riyad* înseamnă „grădină”.

Se crede că accesul inițial la palat se făcea prin colțul de sud-est, din Calle Real și printr-un acces curbat. În prezent, din cauza modificărilor creștine de după cucerire, Sala Muqarnelor este accesibilă direct din Palatul Comares.

Sala Muqarnelor își ia numele de la impresionanta boltă din muqarne care o acoperea inițial, care s-a prăbușit aproape complet în urma vibrațiilor cauzate de explozia unei magazii de pulbere de pe Carrera del Darro în 1590.

Rămășițe ale acestei bolți pot fi încă văzute pe o latură. Pe partea opusă, există rămășițe ale unei bolți creștine ulterioare, în care apar literele „FY”, asociate în mod tradițional cu Ferdinand și Isabella, deși acestea corespund de fapt lui Filip al V-lea și Isabelei Farnese, care au vizitat Alhambra în 1729.

Se crede că încăperea ar fi putut funcționa ca vestibul sau sală de așteptare pentru oaspeții care participau la sărbătorile, petrecerile și recepțiile sultanului.

Spațiul vast cunoscut astăzi sub numele de Jardines del Partal își datorează numele Palacio del Pórtico, numit după galeria sa porticată.

Acesta este cel mai vechi palat păstrat din complexul monumental, a cărui construcție este atribuită sultanului Muhammad al III-lea la începutul secolului al XIV-lea.

Acest palat seamănă oarecum cu Palatul Comares, deși este mai vechi: o curte dreptunghiulară, un bazin central și reflexia porticului în apă ca o oglindă. Principala sa caracteristică distinctivă este prezența unui turn lateral, cunoscut încă din secolul al XVI-lea sub numele de Turnul Doamnelor, deși a fost numit și Observator, deoarece Muhammad al III-lea era un mare pasionat de astronomie. Turnul are ferestre orientate spre toate cele patru puncte cardinale, permițând priveliști spectaculoase.

O curiozitate notabilă este că acest palat a fost proprietate privată până pe 12 martie 1891, când proprietarul său, Arthur Von Gwinner, bancher și consul german, a cedat clădirea și terenul din jur statului spaniol.

Din păcate, Von Gwinner a demontat acoperișul de lemn al platformei de vizionare și l-a mutat la Berlin, unde este acum expus la Muzeul Pergamon ca una dintre piesele de atracție ale colecției sale de artă islamică.

Alături de Palatul Partal, în stânga Turnului Doamnelor, se află câteva case nazarine. Una dintre ele a fost numită Casa Picturilor datorită descoperirii, la începutul secolului al XX-lea, a unor picturi în tempera pe stuc din secolul al XIV-lea. Aceste picturi extrem de valoroase reprezintă un exemplu rar de pictură murală figurativă nazridă, reprezentând scene curtene, de vânătoare și festive.

Datorită importanței lor și din motive de conservare, aceste case nu sunt deschise publicului.

În dreapta Palatului Partal, pe meterezele zidului, se află Oratoriul Partal, a cărui construcție este atribuită sultanului Yusuf I. Accesul se face printr-o scară mică, deoarece este ridicată față de nivelul solului.

Unul dintre pilonii Islamului este rugăciunea de cinci ori pe zi cu fața spre Mecca. Oratoriul funcționa ca o capelă palatină ce permitea locuitorilor palatului din apropiere să îndeplinească această obligație religioasă.

În ciuda dimensiunilor sale reduse (aproximativ doisprezece metri pătrați), oratoriul are un mic vestibul și o cameră de rugăciune. Interiorul său prezintă decorațiuni bogate în tencuială cu motive vegetale și geometrice, precum și inscripții coranice.

Urcând scările, chiar în fața ușii de la intrare, veți găsi mihrabul pe peretele de sud-vest, orientat spre Mecca. Are un plan poligonal, un arc de potcoavă voussoirat și este acoperită de o cupolă din muqarnas.

De remarcat în mod special este inscripția epigrafică situată pe impostele arcului mihrabului, care invită la rugăciune: „Veniți și rugați-vă și nu fiți printre cei neglijenți.”

Atașată oratoriului se află Casa Atasio de Bracamonte, care a fost dată în 1550 fostului scutier al gardianului Alhambrei, contele de Tendilla.

Pe cel mai înalt platou din zona Partal se află vestigiile arheologice ale Palatului lui Yusuf al III-lea. Acest palat a fost cedat în iunie 1492 de către Monarhii Catolici primului guvernator al Alhambrei, Don Íñigo López de Mendoza, al doilea conte de Tendilla. Din acest motiv, este cunoscut și sub numele de Palatul Tendilla.

Motivul pentru care acest palat este în ruine își are originea în neînțelegerile apărute în secolul al XVIII-lea între descendenții contelui de Tendilla și Filip al V-lea de Bourbon. La moartea arhiducelui Carol al II-lea al Austriei fără moștenitori, familia Tendilla l-a susținut pe arhiducele Carol al Austriei în locul lui Filip de Bourbon. După întronarea lui Filip al V-lea, au avut loc represalii: în 1718, le-a fost înlăturată funcția de primar al Alhambrei, iar mai târziu palatul, care a fost demontat, iar materialele sale vândute.

Unele dintre aceste materiale au reapărut în secolul al XX-lea în colecții private. Se crede că așa-numita „Țiglă Fortuny”, păstrată la Institutul Valencia Don Juan din Madrid, ar putea proveni din acest palat.

Din 1740 încoace, amplasamentul palatului a devenit o zonă de grădini de legume închiriate.

În 1929, această zonă a fost recuperată de statul spaniol și returnată proprietății Alhambrei. Datorită muncii lui Leopoldo Torres Balbás, arhitect și restaurator al Alhambrei, acest spațiu a fost pus în valoare prin crearea unei grădini arheologice.

Zidul orașului Palatin avea inițial peste treizeci de turnuri, dintre care doar douăzeci mai există astăzi. Inițial, aceste turnuri au avut o funcție strict defensivă, deși în timp unele au adoptat și o utilizare rezidențială.

La ieșirea din Palatele Nasride, din zona Partal Alto, o potecă pietruită duce spre Generalife. Acest traseu urmează porțiunea de zid unde se află unele dintre cele mai emblematice turnuri ale complexului, încadrată de o zonă de grădină cu priveliști frumoase asupra Albaicínului și a livezilor din Generalife.

Unul dintre cele mai notabile turnuri este Turnul Vârfurilor, construit de Muhammad al II-lea și renovat ulterior de alți sultani. Este ușor de recunoscut după meterezele sale în formă de piramidă din cărămidă, de la care i-ar putea proveni numele. Totuși, alți autori cred că numele provine de la consolele care ies din colțurile sale superioare și care susțineau machiculațiile, elemente defensive ce permiteau contracararea atacurilor de sus.

Funcția principală a turnului era de a proteja Poarta Arrabal situată la baza sa, care făcea legătura cu Cuesta del Rey Chico, facilitând accesul către cartierul Albaicín și vechiul drum medieval care lega Alhambra de Generalife.

În epoca creștină, a fost construit un bastion exterior cu grajduri pentru a-i consolida protecția, care este închis de o nouă intrare cunoscută sub numele de Poarta de Fier.

Deși turnurile sunt în mod obișnuit asociate cu o funcție exclusiv militară, se știe că Torre de los Picos a avut și o utilizare rezidențială, după cum o demonstrează ornamentația prezentă în interiorul său.

Torre de la Cautiva a primit de-a lungul timpului diverse denumiri, precum Torre de la Ladrona sau Torre de la Sultana, deși cel mai popular s-a impus în cele din urmă: Torre de la Cautiva.

Acest nume nu se bazează pe fapte istorice dovedite, ci este mai degrabă rodul unei legende romantice conform căreia Isabel de Solís a fost închisă în acest turn. Ulterior s-a convertit la islam sub numele de Zoraida și a devenit sultana preferată a lui Muley Hacén. Această situație a cauzat tensiuni cu Aixa, fosta sultană și mama lui Boabdil, deoarece Zoraida - al cărei nume înseamnă „steaua dimineții” - și-a înlocuit poziția la curte.

Construcția acestui turn este atribuită sultanului Yusuf I, care a fost responsabil și pentru Palatul Comares. Această atribuire este susținută de inscripțiile din sala principală, operă a vizirului Ibn al-Yayyab, care îl laudă pe acest sultan.

În poeziile înscrise pe pereți, vizirul folosește în mod repetat termenul qal'ahurra, care a fost folosit de atunci pentru a desemna palate fortificate, așa cum este cazul acestui turn. Pe lângă faptul că servește scopurilor defensive, turnul găzduiește în interior un palat autentic, bogat decorat.

În ceea ce privește ornamentația, sala principală prezintă un soclu placat cu plăci ceramice, cu forme geometrice în diverse culori. Printre acestea se remarcă violetul, a cărui producție la acea vreme era deosebit de dificilă și costisitoare, așa că era rezervată exclusiv spațiilor de mare importanță.

Turnul Infantelor, la fel ca Turnul Captivilor, își datorează numele unei legende.

Aceasta este legenda celor trei prințese Zaida, Zoraida și Zorahaida, care au locuit în acest turn, o poveste culesă de Washington Irving în celebra sa *Povești din Alhambra*.

Construcția acestui turn-palat, sau *qalahurra*, este atribuită sultanului Muhammad al VII-lea, care a domnit între 1392 și 1408. Prin urmare, este unul dintre ultimele turnuri construite de dinastia Nasridă.

Această împrejurare se reflectă în decorațiunea interioară, care prezintă semne ale unui anumit declin față de perioadele anterioare de o mai mare splendoare artistică.

La capătul Paseo de las Torres, în partea cea mai estică a zidului nordic, se află rămășițele unui turn cilindric: Torre del Cabo de Carrera.

Acest turn a fost practic distrus în urma exploziilor efectuate în 1812 de trupele lui Napoleon în timpul retragerii lor din Alhambra.

Se crede că a fost construită sau reconstruită la ordinul Monarhilor Catolici în 1502, după cum confirmă o inscripție acum pierdută.

Numele său provine de la amplasarea sa la capătul străzii Calle Mayor din Alhambra, marcând limita sau „cap de carrera” a drumului respectiv.

Palatul lui Carol al V-lea, cu cei șaizeci și trei de metri lățime și șaptesprezece metri înălțime, respectă proporțiile arhitecturii clasice, motiv pentru care este împărțit pe orizontală în două niveluri cu arhitectură și decorațiuni clar diferențiate.

Trei tipuri de piatră au fost folosite pentru decorarea fațadelor sale: calcar gri, compact din Sierra Elvira, marmură albă din Macael și serpentină verde din Barranco de San Juan.

Decorul exterior exaltă imaginea împăratului Carol al V-lea, evidențiindu-i virtuțile prin referințe mitologice și istorice.

Cele mai notabile fațade sunt cele de pe laturile de sud și de vest, ambele proiectate ca arcuri de triumf. Portalul principal este situat pe latura de vest, unde ușa principală este încoronată de victorii înaripate. Pe ambele părți există două uși mici, deasupra cărora sunt medalioane cu figuri de soldați călare în postură de luptă.

Pe piedestalurile coloanelor sunt prezentate reliefuri duplicate simetric. Reliefurile centrale simbolizează Pacea: acestea înfățișează două femei așezate pe o movilă de arme, purtând ramuri de măslin și susținând Coloanele lui Hercule, sfera lumii cu coroana imperială și motto-ul *PLUS ULTRA*, în timp ce heruvimi ard artileria de război.

Reliefurile laterale înfățișează scene de război, cum ar fi Bătălia de la Pavia, unde Carol al V-lea l-a învins pe Francisc I al Franței.

În partea de sus se află balcoane flancate de medalioane care înfățișează două dintre cele douăsprezece munci ale lui Hercule: una ucigând Leul din Nemeea și alta cu fața spre Taurul din Creta. Stema Spaniei apare în medalionul central.

În partea inferioară a palatului, ies în evidență pietre rustice din piatră, concepute pentru a transmite un sentiment de soliditate. Deasupra lor se află inele de bronz ținute de figuri de animale precum lei - simboluri ale puterii și protecției - iar în colțuri, vulturi dubli, făcând aluzie la puterea imperială și la emblema heraldică a împăratului: vulturul bicefal al lui Carol I al Spaniei și al V-lea al Germaniei.

Împăratul Carol I al Spaniei și al V-lea al Sfântului Imperiu Roman, nepotul Monarhilor Catolici și fiul Ioanei I a Castiliei și al lui Filip cel Frumos, a vizitat Granada în vara anului 1526, după ce s-a căsătorit cu Isabella a Portugaliei la Sevilla, pentru a-și petrece luna de miere.

La sosirea sa, împăratul a fost captivat de farmecul orașului și al Alhambrei și a decis să construiască un nou palat în orașul palatin. Acest palat avea să fie cunoscut sub numele de Noua Casă Regală, spre deosebire de Palatele Nasride, care au fost de atunci cunoscute sub numele de Vechea Casă Regală.

Lucrările au fost comandate arhitectului și pictorului din Toledo, Pedro Machuca, despre care se spune că a fost discipol al lui Michelangelo, ceea ce ar explica cunoștințele sale profunde despre Renașterea clasică.

Machuca a proiectat un palat monumental în stil renascentist, cu un plan pătrat și un cerc integrat în interiorul său, inspirat de monumentele antichității clasice.

Construcția a început în 1527 și a fost finanțată în mare parte din tributurile pe care moriscii trebuiau să le plătească pentru a continua să trăiască în Granada și pentru a-și păstra obiceiurile și ritualurile.

În 1550, Pedro Machuca a murit fără să termine palatul. Fiul său, Luis, a fost cel care a continuat proiectul, dar după moartea sa, lucrările s-au oprit pentru o vreme. Acestea au fost reluate în 1572 sub domnia lui Filip al II-lea, încredințate lui Juan de Orea la recomandarea lui Juan de Herrera, arhitectul Mănăstirii El Escorial. Cu toate acestea, din cauza lipsei de resurse cauzate de Războiul din Alpujarras, nu s-au înregistrat progrese semnificative.

Abia în secolul al XX-lea a fost finalizată construcția palatului. Mai întâi sub conducerea arhitectului-restaurator Leopoldo Torres Balbás, iar în final în 1958 de Francisco Prieto Moreno.

Palatul lui Carol al V-lea a fost conceput ca un simbol al păcii universale, reflectând aspirațiile politice ale împăratului. Cu toate acestea, Carol al V-lea nu a văzut niciodată personal palatul pe care l-a ordonat să fie construit.

Muzeul Alhambra este situat la parterul Palatului lui Carol al V-lea și este împărțit în șapte săli dedicate culturii și artei hispano-musulmane.

Găzduiește cea mai frumoasă colecție existentă de artă nazaridă, compusă din piese găsite în săpături și restaurări efectuate în Alhambra de-a lungul timpului.

Printre lucrările expuse se numără lucrări din ipsos, coloane, tâmplărie, ceramică de diferite stiluri - cum ar fi celebra Vază a Gazelelor - o copie a lămpii din Marea Moschee a Alhambrei, precum și pietre funerare, monede și alte obiecte de mare valoare istorică.

Această colecție este complementul ideal pentru o vizită la complexul monumental, deoarece oferă o mai bună înțelegere a vieții de zi cu zi și a culturii din perioada Nasridă.

Intrarea la muzeu este gratuită, deși este important de menționat că acesta este închis în zilele de luni.

Când Pedro Machuca a proiectat Palatul lui Carol al V-lea, a făcut-o folosind forme geometrice cu un puternic simbolism renascentist: pătratul pentru a reprezenta lumea pământească, cercul interior ca simbol al divinului și al creației și octogonul - rezervat capelei - ca o uniune între cele două lumi.

La intrarea în palat, ne aflăm într-o impunătoare curte circulară porticată, ridicată față de exterior. Această curte este înconjurată de două galerii suprapuse, ambele cu treizeci și două de coloane. La parter coloanele sunt de ordin doric-toscan, iar la etajul superior, de ordin ionic.

Coloanele au fost făcute din piatră de budincă sau piatră de migdal, din orașul El Turro din Granada. Acest material a fost ales deoarece era mai economic decât marmura planificată inițial în proiect.

Galeria inferioară are o boltă inelară care este posibil să fie decorată cu picturi în frescă. Galeria superioară, la rândul ei, are un tavan casetat din lemn.

Friza care înconjoară curtea prezintă *burocranios*, reprezentări ale craniilor de bou, un motiv decorativ cu rădăcini în Grecia și Roma antică, unde erau folosite în frize și morminte legate de sacrificii rituale.

Cele două etaje ale curții sunt conectate prin două scări: una pe partea de nord, construită în secolul al XVII-lea, și o alta, tot pe partea de nord, proiectată în secolul al XX-lea de arhitectul conservator al Alhambrei, Francisco Prieto Moreno.

Deși nu a fost niciodată folosit ca reședință regală, palatul găzduiește în prezent două muzee importante: Muzeul de Arte Frumoase de la etajul superior, cu o colecție remarcabilă de pictură și sculptură din Granada din secolele al XV-lea până în al XX-lea, și Muzeul Alhambrei de la parter, accesibil prin holul de la intrarea vestică.

Pe lângă funcția sa de muzeu, curtea centrală se mândrește cu o acustică excepțională, ceea ce o face un cadru ideal pentru concerte și spectacole teatrale, în special în timpul Festivalului Internațional de Muzică și Dans din Granada.

Pe Calle Real, pe locul adiacent actualei Biserici Santa María de la Alhambra, se află Baia Moscheei.

Această baie a fost construită în timpul domniei sultanului Muhammad al III-lea și finanțată de jizya, o taxă percepută creștinilor pentru plantarea de terenuri la graniță.

Utilizarea hammam Baia era esențială în viața de zi cu zi a unui oraș islamic, iar Alhambra nu făcea excepție. Datorită proximității sale față de moschee, această baie îndeplinea o funcție religioasă cheie: permiterea abluțiunilor sau ritualurilor de purificare înainte de rugăciune.

Funcția sa nu era însă exclusiv religioasă. Hammamul servea și ca loc pentru igiena personală și era un important punct de întâlnire socială.

Utilizarea sa era reglementată prin orare, fiind dimineața pentru bărbați și după-amiaza pentru femei.

Inspirate de băile romane, băile musulmane aveau aceeași configurație a camerelor, deși erau mai mici și funcționau cu abur, spre deosebire de băile romane, care erau băi de imersiune.

Baia era formată din patru spații principale: o cameră de toaletă sau vestiar, o cameră rece sau caldă, o cameră fierbinte și o zonă cu cazane atașată acesteia din urmă.

Sistemul de încălzire folosit a fost hipocaust, un sistem de încălzire subteran care încălzea pământul folosind aer cald generat de un cuptor și distribuit printr-o cameră sub pavaj.

Actualul Parador de Turismo a fost inițial Mănăstirea San Francisco, construită în 1494 pe locul unui vechi palat nazarid care, conform tradiției, ar fi aparținut unui prinț musulman.

După capturarea Granadei, monarhii catolici au cedat acest spațiu pentru a întemeia prima mănăstire franciscană a orașului, îndeplinind astfel o promisiune făcută Patriarhului de Assisi cu ani înainte de cucerire.

De-a lungul timpului, acest loc a devenit primul loc de înmormântare al Monarhilor Catolici. Cu o lună și jumătate înainte de moartea sa la Medina del Campo, în 1504, regina Isabella și-a exprimat în testament dorința de a fi înmormântată în această mănăstire, îmbrăcată într-un habit franciscan. În 1516, regele Ferdinand a fost înmormântat lângă ea.

Amândoi au rămas înmormântați acolo până în 1521, când nepotul lor, împăratul Carol al V-lea, a ordonat transferul rămășițelor lor în Capela Regală din Granada, unde se odihnesc acum alături de Ioana I a Castiliei, Filip cel Frumos și Prințul Miguel de Paz.

Astăzi, este posibil să vizitați acest prim loc de înmormântare intrând în curtea interioară a Paradorului. Sub o cupolă din muqarne, sunt păstrate pietrele funerare originale ale ambilor monarhi.

Din iunie 1945, această clădire a găzduit Parador de San Francisco, o unitate de cazare turistică de înaltă clasă, deținută și administrată de statul spaniol.

Cuvântul „medina”, care înseamnă „oraș” în arabă, se referea la cea mai înaltă parte a dealului Sabika din Alhambra.

Această medina găzduia o activitate zilnică intensă, deoarece era zona în care se concentrau comerțul și populația care făceau posibilă viața curții nazariene din orașul palatin.

Acolo se produceau textile, ceramică, pâine, sticlă și chiar monede. Pe lângă locuințele muncitorilor, existau și clădiri publice esențiale, cum ar fi băi, moschei, suk-uri, cisterne, cuptoare, silozuri și ateliere.

Pentru buna funcționare a acestui oraș în miniatură, Alhambra avea propriul sistem legislativ, administrativ și de colectare a impozitelor.

Astăzi au mai rămas doar câteva vestigii ale acelei medine nazride originale. Transformarea zonei de către coloniștii creștini după cucerire și, ulterior, exploziile de praf de pușcă provocate de trupele lui Napoleon în timpul retragerii lor au contribuit la deteriorarea acesteia.

La mijlocul secolului al XX-lea, a fost întreprins un program arheologic de reabilitare și adaptare a acestei zone. Drept urmare, a fost amenajată și o alee peisagistică de-a lungul unei vechi străzi medievale, care astăzi face legătura cu Generalife.

În medina regală, lipite de zidul sudic, se află rămășițele așa-numitului Palat al Abencerrajes, numele castilanizat al familiei Banu Sarray, o linie nobilă de origine nord-africană aparținând curții nazariene.

Rămășițele care pot fi văzute astăzi sunt rezultatul săpăturilor care au început în anii 1930, deoarece situl fusese anterior grav avariat, în mare parte din cauza exploziilor provocate de trupele lui Napoleon în timpul retragerii lor.

Datorită acestor săpături arheologice, a fost posibil să se confirme importanța acestei familii în curtea nazaridă, nu doar datorită dimensiunii palatului, ci și datorită locației sale privilegiate: în partea superioară a medinei, chiar pe axa urbană principală a Alhambrei.

Poarta Dreptății, cunoscută în arabă ca Bab al-Sharia, este una dintre cele patru porți exterioare ale orașului palatin Alhambra. Ca intrare exterioară, a îndeplinit o importantă funcție defensivă, așa cum se poate observa din structura sa cu dublă curbură și din panta abruptă a terenului.

Construcția sa, integrată într-un turn atașat zidului sudic, este atribuită sultanului Yusuf I în 1348.

Ușa are două arcade de potcoavă ascuțite. Între ele există o zonă în aer liber, cunoscută sub numele de buhederă, de unde se putea apăra intrarea aruncând materiale de pe terasă în caz de atac.

Dincolo de valoarea sa strategică, această poartă are o puternică semnificație simbolică în contextul islamic. Două elemente decorative ies în evidență în mod special: mâna și cheia.

Mâna reprezintă cei cinci piloni ai Islamului și simbolizează protecția și ospitalitatea. Cheia, la rândul ei, este un simbol al credinței. Prezența lor comună ar putea fi interpretată ca o alegorie a puterii spirituale și pământești.

Legenda populară spune că dacă într-o zi mâna și cheia se vor atinge, aceasta va însemna căderea Alhambrei... și odată cu ea, sfârșitul lumii, deoarece ar implica pierderea splendorii sale.

Aceste simboluri islamice contrastează cu o altă adăugare creștină: o sculptură gotică a Fecioarei cu Pruncul, operă a lui Ruberto Alemán, plasată într-o nișă deasupra arcului interior din ordinul Monarhilor Catolici după capturarea Granadei.

Puerta de los Carros nu corespunde unei deschideri originale în zidul nazrid. A fost deschisă între 1526 și 1536 cu un scop funcțional foarte precis: să permită accesul căruțelor care transportau materiale și coloane pentru construcția Palatului lui Carol al V-lea.

Astăzi, această ușă încă servește unui scop practic. Acesta este un acces pietonal fără bilet la complex, permițând accesul liber la Palatul lui Carol al V-lea și la muzeele pe care le găzduiește.

În plus, este singura poartă deschisă vehiculelor autorizate, inclusiv oaspeților hotelurilor situate în complexul Alhambra, taxiurilor, serviciilor speciale, personalului medical și vehiculelor de întreținere.

Orașul palatin Alhambra era înconjurat de un zid extins cu patru porți principale de acces din exterior. Pentru a-și asigura apărarea, aceste porți aveau o dispunere curbată caracteristică, îngreunând avansul potențialilor atacatori și facilitând ambuscadele din interior.

Poarta celor Șapte Etaje, situată în zidul sudic, este una dintre aceste intrări. În epoca nazaridă, era cunoscut sub numele de Bib al-Gudur sau „Puerta de los Pozos”, datorită existenței în apropiere a unor silozuri sau temnițe, posibil folosite ca închisori.

Numele său actual provine de la credința populară că sub el există șapte niveluri sau etaje. Deși doar două au fost documentate, această credință a alimentat multiple legende și povești, cum ar fi povestea lui Washington Irving „Legenda moștenirii maurului”, care menționează o comoară ascunsă în pivnițele secrete ale turnului.

Tradiția spune că aceasta a fost ultima poartă folosită de Boabdil și anturajul său când s-au îndreptat spre Vega de Granada pe 2 ianuarie 1492, pentru a înmâna cheile Regatului Monarhilor Catolici. De asemenea, prin această poartă au intrat primele trupe creștine fără rezistență.

Poarta pe care o vedem astăzi este o reconstrucție, deoarece originalul a fost în mare parte distrus de explozia trupelor lui Napoleon în timpul retragerii lor din 1812.

Puerta del Vino a fost intrarea principală în Medina Alhambrei. Construcția sa este atribuită sultanului Muhammad al III-lea la începutul secolului al XIV-lea, deși ușile sale au fost ulterior remodelate de Muhammad al V-lea.

Numele „Poarta Vinului” nu provine din perioada Nasridă, ci din epoca creștină, începând cu 1556, când locuitorilor din Alhambra li s-a permis să cumpere vin fără taxe în această locație.

Fiind o poartă interioară, configurația sa este dreaptă și directă, spre deosebire de porțile exterioare, cum ar fi Poarta Justiției sau Poarta Armelor, care au fost proiectate cu o curbă pentru a îmbunătăți apărarea.

Deși nu îndeplinea funcții defensive principale, avea bănci în interior pentru soldații însărcinați cu controlul accesului, precum și o cameră la etaj pentru locuința și zonele de odihnă ale gărzilor.

Fațada vestică, orientată spre Alcazaba, era intrarea. Deasupra buiandrugului arcului în formă de potcoavă se află simbolul cheii, o emblemă solemnă a ospitalității și a dinastiei nazarine.

Pe fațada estică, care are vedere la Palatul lui Carol al V-lea, sunt deosebit de remarcabile arcadele, decorate cu plăci realizate prin tehnica frânghiei uscate, oferind un frumos exemplu de artă decorativă hispano-musulmană.

În timpul dinastiei Nasride, locul ocupat acum de Biserica Santa María de la Alhambra a găzduit Moscheea Aljama sau Marea Moschee a Alhambrei, construită la începutul secolului al XIV-lea de sultanul Muhammad al III-lea.

După capturarea Granadei, pe 2 ianuarie 1492, moscheea a fost sfințită pentru cultul creștin și prima liturghie a fost celebrată acolo. Prin decizia Monarhilor Catolici, a fost sfințită sub patronajul Sfintei Maria și acolo a fost stabilit primul sediu arhiepiscopal.

Până la sfârșitul secolului al XVI-lea, vechea moschee se afla într-o stare de degradare, ceea ce a dus la demolarea ei și la construirea unui nou templu creștin, care a fost finalizat în 1618.

Abia dacă au mai rămas vestigii ale clădirii islamice. Cel mai important obiect conservat este o lampă de bronz cu o inscripție epigrafică datată 1305, aflată în prezent la Muzeul Național de Arheologie din Madrid. O replică a acestei lămpi poate fi văzută la Muzeul Alhambra, în Palatul lui Carol al V-lea.

Biserica Santa María de la Alhambra are un plan simplu, cu o singură navă și trei capele laterale pe fiecare parte. În interior, imaginea principală iese în evidență: Fecioara din Angustias, o operă din secolul al XVIII-lea a lui Torcuato Ruiz del Peral.

Această imagine, cunoscută și sub numele de Fecioara Milostivirii, este singura care este purtată în procesiune în Granada în fiecare Sâmbătă Mare, dacă vremea permite. El face acest lucru pe un tron de o mare frumusețe care imită în argint gofrat arcadele emblematicei Patio de los Leones.

Ca o curiozitate, poetul din Granada Federico García Lorca a fost membru al acestei confrații.

Înainte de actualul Parador de Turismo și spre est, se află ruinele tăbăcăriei medievale sau ale fermei de bivoli, o instalație dedicată tratării pieilor: curățării, tăbăcirii și vopsirii acestora. Aceasta a fost o activitate obișnuită în tot al-Andalusul.

Tăbăcăria Alhambra este de dimensiuni mici în comparație cu situri de tăbăcărie similare din Africa de Nord. Totuși, trebuie ținut cont de faptul că funcția sa era destinată exclusiv acoperirii nevoilor curții nazariene.

Avea opt bazine mici de diferite dimensiuni, atât dreptunghiulare, cât și circulare, unde erau depozitate varul și coloranții folosiți în procesul de tăbăcire a pielii.

Această activitate necesita apă din abundență, motiv pentru care tăbăcăria era amplasată lângă Acequia Real, profitând astfel de debitul constant al acesteia. Existența sa este, de asemenea, o indicație a cantității mari de apă disponibilă în această zonă a Alhambrei.

Turnul de Apă este o structură impunătoare situată în colțul de sud-vest al zidului Alhambrei, lângă intrarea principală actuală de la casa de bilete. Deși îndeplinea funcții defensive, cea mai importantă misiune a sa era de a proteja intrarea în Acequia Real, de unde și numele său.

Șanțul de irigații ajungea în orașul palatin după ce traversa un apeduct și mărginea fațada nordică a turnului pentru a alimenta cu apă întreaga Alhambra.

Turnul pe care îl vedem astăzi este rezultatul unei reconstrucții temeinice. În timpul retragerii trupelor lui Napoleon în 1812, a suferit daune serioase din cauza exploziilor de praf de pușcă, iar până la mijlocul secolului al XX-lea a fost redus aproape la baza sa solidă.

Acest turn era esențial, deoarece permitea apei - și, prin urmare, vieții - să pătrundă în orașul palatin. Inițial, Dealul Sabika nu avea surse naturale de apă, ceea ce reprezenta o provocare semnificativă pentru nazridi.

Din acest motiv, sultanul Muhammad I a comandat un proiect major de inginerie hidraulică: construirea așa-numitului Șanț al Sultanului. Acest șanț de irigații captează apa din râul Darro, aflat la aproximativ șase kilometri distanță, la o altitudine mai mare, profitând de pantă pentru a o transporta prin gravitație.

Infrastructura includea un baraj de stocare, o roată hidraulică acționată de animale și un canal căptușit cu cărămidă - acequia - care trece subteran prin munți, intrând în partea superioară a Generalife-ului.

Pentru a depăși panta abruptă dintre Cerro del Sol (Generalife) și Dealul Sabika (Alhambra), inginerii au construit un apeduct, un proiect cheie pentru a asigura alimentarea cu apă a întregului complex monumental.